Torre de vaco II

INTRODUCCIN
La destilacin al vaco es la continuacin del proceso de destilacin de crudo. El crudo
reducido proveniente de la columna de destilacin atmosfrica se calienta en un horno y
se destila a presin sub-atmosfrica para recuperar destilados adicionales y gas oil. La
presin reducida permite la extraccin de estos materiales del fondo de topping sin
emplear temperaturas excesivas y reduce el arrastre de metales y materiales formadores
de carbn al producto gas oil. Existen dos tipos de operaciones de destilacin al vaco
en las refineras. La operacin ms comn extrae gas oil para carga de las unidades de
cracking que se encuentran aguas abajo en la refinera donde se convierte en gases
livianos y lquidos. El segundo tipo de operacin extrae cortes de petrleo del crudo
reducido que son adecuados para la produccin de aceites lubricantes. Este proceso
difiere de la produccin de gas oil en el hecho que la columna de vaco tiene ms reflujo
interno, y los productos laterales son extrados para alcanzar viscosidades especficas y
otras propiedades relacionadas que son importantes en los lubricantes. No todos los
crudos reducidos son adecuados para la produccin de aceites lubricantes. En los crudos
de base asfltica, el producto de fondo de la columna de vaco se utiliza para hacer
asfalto de rutas. En otros tipos de crudos, este material se carga generalmente a un
proceso de coking, donde es craqueado destructivamente para obtener coque de petrleo
y gas oil de bajo grado. Los gas oils de los procesos de coking, usualmente, deben ser
tratados para eliminar azufre y nitrgeno antes de cargarlos en las unidades de cracking.
DESCRIPCIN DEL PROCESO
Las columnas de destilacin al vaco se disean normalmente para recuperar la mayor
cantidad posible de gas oil contenido en el crudo reducido. Los metales y los materiales
formadores de carbn tambin se destilan en el gas oil y esto fija el lmite de extraccin
de gas oil. La temperatura de destilacin TBP que corresponde al porcentaje de gas oil
removido del crudo reducido se denomina temperatura de punto de corte. La
temperatura de punto de corte depende de los metales y los formadores de carbn
(comnmente designados carbn-con como se determina con el test de Conradson) en
el gas oil destilado. El punto de corte no puede predecirse con certeza y debe
determinarse experimentalmente. Su rango tpico se encuentra entre 540 y 610 C para
columnas de vaco. La separacin de inters en una unidad de vaco en modo de
recuperacin de gas oil es la separacin entre el gas oil pesado y el residuo de vaco.
Esta separacin se lleva a cabo en la zona flash de la columna y es controlada por la
temperatura y la presin de esta zona. Estas variables se determinan mediante las
caractersticas de la vaporizacin flash de la alimentacin de crudo reducido. Existen
dos unidades tpicas de operacin: unidad de vaco hmeda y unidad de vaco seca.
Ambas se muestran en la Fig. 9.2. Las operaciones son similares excepto que la hmeda
utiliza vapor de agua para reducir la presin parcial de los hidrocarburos en la zona
flash. La unidad seca adems tiene un enfriador de arranque ya que su zona flash es ms
caliente que la de la unidad hmeda para el mismo servicio. Ambas operaciones utilizan
eyectores de vapor para producir el vaco y ambas producen agua cida que debe ser
tratada.
CONDICIONES DE OPERACIN TPICAS Y CONTROL
El crudo reducido de topping que alimenta las unidades de vaco tiene un rango tpico
de ebullicin que va desde kerosene pesado (PE aproximado = 260C) hasta residuo de
alto punto de ebullicin (PE = 870-1100 C, dependiendo de la gravedad especfica del
crudo). Tambin hay algunas trazas de gases de hidrocarburos livianos disueltos en el
crudo reducido. El producto de cabeza de la columna de vaco est compuesto de gases
de hidrocarburos livianos, nitrgeno, oxgeno, sulfuro de hidrgeno, y lquidos de
hidrocarburos livianos comnmente llamados nafta de vaco. El nitrgeno y el
oxgeno entran al sistema a travs de fugas. Sin embargo, la mayora de los gases de
hidrocarburos livianos y la nafta de vaco son el resultado del cracking trmico de la
alimentacin de crudo reducido en el horno de la unidad de vaco. Los hornos de vaco
calientan crudo reducido no asfltico desde 385 a 410 C. El crudo reducido asfltico se
calienta desde 410 a 425 C. La inyeccin de vapor a los tubos de horno aumenta la
velocidad del crudo y reduce el craqueo; sin embargo, de todas maneras ocurre un
craqueo significante. Los crudos reducidos de base no asfltica craquean ms fcilmente
que los de base asfltica. El efluente del horno se descarga a travs de una tubera de
gran dimetro en la zona flash de la columna de vaco. La prdida de presin de esta
tubera se encuentra en el rango de 2 a 5 psi (0,14 a 0,34 bar) y la cada de temperatura
debida al efecto J-T en la zona flash est entre 8 y 17 C. Se alcanzan velocidades muy
altas (snicas) en la tubera de transferencia y en las subsecuentes toberas de
distribucin de la zona flash. De acuerdo a Golden, estas altas velocidades generan una
mezcla en desequilibrio de lquido y vapor que se descargan en la zona flash, con
cantidades sustanciales de lquido atrapado en el vapor. A la zona de stripping de las
columnas hmedas, se inyecta vapor sobrecalentado y esto disminuye la temperatura de
fondo entre 11 y 17 C por debajo de la temperatura de la zona flash. Las refineras
tienden a mantener la temperatura de fondo de las columnas de vaco por debajo de los
370 C para prevenir ms craqueo de lquido pesado y la subsecuente formacin de
depsitos de coque en el fondo de la columna. Por lo tanto, las columnas de vaco
hmedas que operan con zonas flash por debajo de 388 C no requieren enfriadores de
arranque. Por otro lado, esta clase de enfriadores se necesitan casi siempre en las
columnas de vaco secas ya que el producto de fondo sin enfriamiento est a la
temperatura de la zona flash. Las operaciones mostradas en la Fig. 92 no tienen reflujo
entre las zonas de gas oil pesado y gas oil livado. La separacin entre estos productos es
algo arbitrario y est regida por consideraciones de transferencia de calor. (Estos
productos muchas veces se recombinan y se mandan a cracking) Una viaje regla de
diseo es remover al menos el doble de calor en la zona de gas oil pesado con respecto a
la zona de gas oil liviano. Las temperaturas de extraccin de gas oil viano estn en el
rango de 150 a 165 C mientras que la del gas oil pesado estn entre 260 y 300 C. Los
nuevos diseos enfran el gas oil liviano con agua de enfriamiento; mientras los
antiguos solan hacerlo con crudo fro y lo ajustaban con agua de enfriamiento. El gas
oil pesado emplea al menos dos intercambiadores del tren de precalentamiento de crudo.
La temperatura de cabeza de la columna de vaco determina el arrastre de lquido hacia
el sistema de vaco. Los nuevos diseos fijan una temperatura de cabeza de 66C o
menos, dependiendo de la temperatura del agua de enfriamiento disponible para el
enfriador circulante de gas oil liviano. No es raro ver temperaturas de cabeza altas como
135C en unidades viejas. La presin de la zona flash de las columnas de vaco es un
parmetro crtico de diseo que se basa en la curva de vaporizacin del crudo reducido
y en el tipo de operacin. Las unidades de vaco secas deben operar a presiones menores
en la zona de vaco para lograr la misma vaporizacin que las unidades hmedas. Las
unidades de vaco secas arrastran menos hidrocarburos pesados al sistema sobre cabeza.
Una unidad de vaco debe ser capaz de alcanzar la presin de diseo de la zona flash
para una buena operacin. Es importante que la prdida de carga a lo largo de la
columna hasta la zona flash sea mnima y muchas refineras han reemplazados los
platos por estructuras empacadas que tienen la ventaja de menor prdida de carga. El
lecho de lavado es siempre una seccin empacada, y provee superficie de contacto para
el lavado de metales pesados y carbn-con que son arrastrados al gas oil reciclado (al
horno). Es importante que se bombee una cantidad suficiente de gas oil pesado de
regreso al lecho para prevenir la coquificacin de materiales pesados en la zona flash. El
caudal de lavado de diseo histrico ha sido de 0,25 GPM (0,61 m3 /h) de gas oil
pesado por superficie de lecho. Ocasionalmente, una refinera puede configurar una
columna de vaco con un lecho empacado entre el gas oil liviano y el gas oil pesado.
Esto se muestra en la figura 9.5. Un reflujo de gas oil liviano caliente se bombea hacia
el lecho para mejorar la separacin entre el gas oil livano y el gas oil pesado.

FORMAS DE PRODUCIR EL VACO

En la planta de vaco el problema principal es precisamente producir este vaco en
forma industrial, para ello se usan diversos equipos; algunos de ellos con partes mviles
y otros en forma estticas, as tenemos:
COMPRESORES: son mquinas alternativas o centrfugas cuyo ciclo de trabajo
consiste bsicamente en aspirar de acuerdo a sus r.p.m. un determinado volumen
de aire o de gases con el cual se inducen presiones negativas en el recipiente, o
torre, al cual est conectado. Son equipos de muy buen funcionamiento, pero
tienen como contrapartida un elevado costo inicial (sobre todo el alternativo) y
de mantenimiento (centrfugos).
 EYECTORES: son elementos estticos (no poseen partes mviles), consisten en
un Venturi, poseen tres zonas definidas, zona de carga, por donde ingresa el
vapor y los gases aspirados, zona de difusin, donde existe una variacin en la
Energa Potencial y Cintica del sistema, zona de descarga, por donde sale parte
del vapor de agua condensado mezclado con los gases aspirados. El eyector
funciona produciendo vaco porque en la primera zona del mismo, el vapor se ve
obligado a aumentar rpidamente su energa cintica en detrimento de la Energa
Potencial, lo que, al disminuir provoca una zona de vaco que se comunica con
la torre o acumulador, de la segunda zona se restituye parte de la Energa
Potencial, disminuyendo la Cintica de tal manera que no existe una prdida de
carga demasiado elevada. Pueden instalarse en serie para aumentar el vaco y la
capacidad de aspiracin, y tambin en paralelo con distintas capacidades a los
efectos de flexibilizar su operacin. En ambas disposiciones (serie y paralelo) el
ltimo eyector casi siempre descarga a una presin cercana a la atmosfrica.

CONDENSADOR BAROMTRICO: este equipo produce vaco principalmente

por el efecto que consiste en reducir el volumen de una masa gaseosa con la
consiguiente disminucin de presin, el equipo recibe los gases y vapores de la
torre, los cuales llegan hasta una campana donde se produce el enfriamiento de
los mismos por un contacto directo con un fluido ms fro, esto produce una
gran disminucin de volumen, sin embargo, aquellos gases y vapores que no
pueden condensar escapan de la campana hacia la parte superior donde reciben
una lluvia de agua en contra corriente y por contacto con deflectores que existen
a tal efecto, los productos no condesados son aspirados por el vaco creado por
un eyector que est conectado al condensador en la salida de los gases y los
vapores incondesables.
DIAGRAMAS