Plasticos

Definicion
Para entender lo que son los plsticos primero tenemos que
conocer lo que son los polmeros.

Polmeros: Un polmero es una macromolcula, es decir una

molcula de gran tamao formado por otras molculas mas sencillas
y que se repiten constantemente para formar el polmero.

Aqu vemos un ejemplo, el polietileno, que est formado por

molculas de etileno.

Qu son Los Plasticos?

Los plsticos son materiales orgnicos formados
por polmeros constituidos por largas cadenas de tomos que
contienen fundamentalmente carbono. Otros elementos que
contienen los plsticos pueden ser oxigeno, nitrgeno, hidrogeno y
azufre.

Los plsticos dependiendo de su procedencia pueden ser:

- Naturales: si se obtienen directamente de materias primas

vegetales como por ejemplo la celulosa, que se encuentra en las
clulas de las plantas ,el Celofn que se obtiene disolviendo fibras de
madera, algodn y camo o el ltex que se obtiene del jugo de la
corteza de un rbol tropical. Algunos de ellos se pueden
llamar Plastico Biodegradable.

- Sintticos (artificiales): los que se elaboran a partir de

compuestos derivados del petrleo, el gas natural o el carbn. La
mayora pertenece a este grupo.

En la actualidad, la mayora de los plsticos que se comercializan

provienen de la destilacin del petrleo. La industria de plsticos
utiliza el 6% del petrleo que pasa por las refineras para convertirlo
en plstico.
 Propiedades de los Plsticos

La mayora de los materiales plsticos son transparentes, incoloros,

frgiles, tenaces, rgidos, duros, no se pudren, no se oxidan y son de
peso ligero y....ENCIMA SON BARATOS!.

Pero si se les aade determinadas sustancias, sus propiedades

cambian, y se les puede hacer coloreados, aislantes, etc... Las
sustancias que se les aade para cambiar sus propiedades se
llaman aditivos.

Tipos de Plsticos

En funcin de su estructura y su comportamiento existen 3 tipos

diferentes de plsticos: Los termoplsticos, los termoestables y los
elastmeros.

LOS TERMOPLSTICOS

Se reblandecen con el calor adquiriendo la forma deseada, la cual

se conserva al enfriarse. Esto proceso de calentamiento y
enfriamiento puede repetirse las veces que se quiera sin que se
estropee, por eso son plsticos fciles de reciclar.
 Ejemplos de este tipo son:

- El PVC: empleado para tuberas, guantes, trajes impermeables,

etc..

- Poliestireno: Para embalajes y aislamiento.

- Metacrilato: Para los faros de los coches, ventanas, mesas, etc.

TERMOESTABLES

Son los plsticos que al calentarse se vuelven rgidos, por lo que

solo pueden calentarse una vez para darles forma. Si se vuelven a
calentar ya no sirven. Esto hace que sean difcilmente reciclable.
Ejemplos de este tipo son:

- Poliuretano: Para espumas de colchones, asientos, cascos,

barnices, mecheros etc..

- Melamina: para encimeras de las cocinas.

 ELASTOMEROS

Son los plsticos de gran elasticidad que recuperan su forma y

dimensiones cuando deja de actuar sobre ellos una fuerza. Se
obtienen por vulcanizacin, inventado por Charles Goodyear
mezclando azufre y caucho a 160C. Ejemplos de este tipo son:

- Caucho natural: para neumticos, mangueras, gomas elsticas,

etc..

- Neopreno caucho sinttico: para trajes de inmersin.

TECNICAS DE CONFORMACIN DE LOS PLASTICOS

TERMOPLSTICOS Y ELASTMEROS

Son las tcnicas utilizadas para dar forma a los plsticos.

 Industrialmente los plsticos se presentan en forma de grnulos
(bolitas de plstico), en polvo o en resinas (liquido viscoso). Estos
materiales se someten posteriormente a los procesos de
conformacin, es decir los procesos para darles la forma deseada.
Para darles la forma deseada se utilizan diferentes tcnicas en funcin
del tipo de plstico termoestable, termoplsticos o elastmeros.

Veamos las tcnicas ms utilizadas.

EXTRUSION

Se utiliza para termoplsticos. Consiste en introducir en forma de

grnulos o polvos. El plstico dentro de un embudo o tolva se va
dejando caer dentro de un cilindro previamente calentado.

El cilindro consta de un tornillo de grandes dimensiones que

desplaza el material Fundido hasta llegar a una boquilla o molde. El
giro del tornillo fuerza la salida del Plstico fundido por la boquilla o
molde, adquiriendo la forma del mismo.

Una vez que sale el plstico conformado por la boquilla se enfra

lentamente mediante Agua.

A la salida se cortan las piezas a la media deseada. Se suele utilizar

para hacer tuberas o tubos, perfiles, recubrimientos para cables y
caeras.
 CALANDRADO

Se utiliza para producir lminas o planchas de plstico finas de

termoplsticos. En el calandrado de pelculas y lminas el compuesto
plstico, en estado viscoso, se pasa a travs de tres o cuatro rodillos
giratorios y con caldeo (calientes), los cuales estrechan el material en
forma de lminas o pelculas, el espesor final de del producto se
determina por medio del espacio entre rodillos. Un uso es para las
encimeras de las cocinas.
 CONFORMADO AL VACIO

Esta tcnica se utiliza con lminas de termoplsticos de gran

superficie, procedentes del calandrado.

Para fabricar mediante conformado en vaco, se parte de una

lmina termoplstica delgada, que se coloca sujeta sobre el molde de
la forma a reproducir, posteriormente se calienta con un radiador para
ablandar el material y se extrae el aire de la parte inferior, de esta
manera la lmina se adhiere al molde tomando su forma. Una vez
enfriado, se abre el molde para extraer la pieza.
 MOLDEO

Las tcnicas de moldeo son aquellas con las que se da forma al

plstico mediante un molde. Hay varias tcnicas diferentes:

- Moldeo por soplado: se introduce en el molde una preforma en

forma de tubo a travs de un dosificador y, a continuacin, se inyecta
aire comprimido adaptndose el plstico a las paredes del molde.
 - Moldeo por inyeccin: La tcnica es parecida a la extrusin,
pero al salir el plstico caliente por la tobera o inyector rellena el
molde. Se deja enfriar y se extrae posteriormente.
 - Moldeo por compresin: Consiste en introducir el material, en
forma de polvo o grnulos, en un molde, el cual se comprime
mediante un contramolde, a la vez que se aporta calor, que
reblandece el plstico.
 Los polmeros termoestables presentan la propiedad de
endurecer bajo determinadas condiciones de presin y calor. Si se
mantienen estas condiciones el tiempo necesario (tiempo de curado)
dentro de un molde tendr lugar la reaccin qumica por la cual se
estabiliza el plstico y adquiere la forma requerida. Despus ya no se
pueden volver a dar forma otra vez por calor y presin.

Distintos tipos de plsticos usados en construccin. El plstico es

uno los materiales ms utilizados en construccin, es ligero, barato y
muy verstil. Sus materiales bsicos estn formados por petrleo y gas
natural, pero en su produccin se utilizan sustancias que hacen que el
producto final sea considerado un material sinttico y que en algunas
ocasiones pueda resultar peligroso. Aunque son muchos los que estn en
contra de su uso en la vida cotidiana, la verdad es que hoy en da no
existen alternativas lo suficientemente eficientes como para poder
sustituir al plstico y sus derivados por otro tipo de materiales.

El plstico se utiliza en muchos productos de la construccin desde

colas y resinas hasta tableros o ventanas, y una vez el edificio est
construido, el plstico tambin es utilizado como elemento base para
multitud de complementos u objetos decorativos dentro de nuestras
viviendas.
Veamos los distintos tipos de plstico y algunas de sus
aplicaciones.

Acrlico, el acrlico se suele utilizar como material rgido para sustituir

en algunas ocasiones al vidrio, por ejemplo se pueden hacer mamparas
de duchas, lavaderos, etctera. Es un material altamente inflamable.

El polietileno. El polietileno es una membrana plstica que se utiliza

como embalaje y para aislar algunos metales y cables. Se utiliza en la
construccin para aislar el edificio del terreno en losas y soleras.

El PVC El PVC es quizs la variedad de plstico ms empleado en

construccin, su uso puede ir desde suelos de vinilo hasta revestimientos
impermeables, cortinas para baos, muebles, carpinteras de ventana,
tubos de saneamiento, tubo de fontanera, etctera.

El polipropileno. El polipropileno es un plstico empleado en muchos

objetos domsticos como cubos de basura, o incluso mobiliario. En
construccin se suele emplear para realizar las cajas de los distintos
puntos de elctricos, tambin lo podemos encontrar en los tubos de
fontanera, instalaciones de climatizacin, etc

El poliestireno. El poliestireno es una variante del plstico que se

utiliza sobre todo para aislamientos en su versin de espuma, tambin
se usa para embalajes y elementos de decoracin como molduras de
techos.

El nylon. El nylon se utiliza sobre todo en elementos decorativos para el

interior de nuestras viviendas, tales como alfombras, tapizados,
etctera. Se puede emplear para fabricacin de barras para cortinas y
elementos para las puertas.

El acetato de polivinilo. Este tipo de plstico se suele encontrar en

emulsiones para pinturas, en los acabados para suelos y multitud de
adhesivos y colas.

La melanina. La melanina se utiliza sobre todo para los revestimientos

de tableros aglomerados de muebles y mesas de trabajo, tambin se
puede utilizar para hacer mamparas de bao, cabinas sanitarias,
encimeras, etctera

Poliuretano. El poliuretano se emplea frecuentemente en todo tipo de

pinturas y barnices y como material aislante y lo podemos encontrar
tambin en fundas de cojines, rellenos de espuma, etctera

La resina epoxi. Las resinas Epoxi se utilizan sobre todo como colas,
adhesivos, y tambin como terminaciones y revestimientos para
determinados materiales.

El formaldehdo. El formaldehdo es un aglomerante que se utiliza en

gran cantidad de productos, sobre todo en los tableros manufacturados
de madera. Tambin lo podemos encontrar en el interior de nuestras
viviendas formando parte de tejidos o alfombras.

El ureaformaldehdo. El urea formaldehdo se suele encontrar en colas,

adhesivos y todo tipo de sellantes para suelos.
 Como puedes ver, estamos rodeados de una gran cantidad de plsticos
en sus distintas variantes, la mayora de ellos son ligeramente
contaminantes y muy difciles de reciclar. Resulta por lo tanto muy
importante comenzar a plantear alternativas a este tipo de materiales
tanto en su uso como productos para la construccin como en productos
que utilizamos en nuestra vida cotidiana. De hecho, existen hoy en da
alternativas factibles, por ejemplo te mostramos en este artculo algunos
tipos de materiales aislantes trmicos que puede ser reciclados y que
pueden sustituir fcilmente a las espumas de poliuretano.

Descripcin ampliada

El uso del plstico en la construccin es de gran importancia: tanto en pavimentos y

revestimientos como en impermeabilizacin, aislamientos, y en la elaboracin de distintos
elementos para instalaciones.
El primer plstico totalmente sinttico fue la baquelita, inventado a comienzos del siglo XX.
Los grandes avances en la tecnologa del plstico tuvieron lugar entre 1920 y 1930, cuando
se inventaron el acrlico, el poliestireno, el polietileno y el PVC, adems de las tcnicas de
produccin asociadas como el moldeo por inyeccin.
La calidad y los resultados mejoraron notablemente a partir de la dcada de 1950 y nuevas
tcnicas tales como la sustitucin del gas por el petrleo en la fabricacin la variedad de
plsticos aument de manera espectacular.

Ventajas:

Son durables y resistentes a la corrosin

Aislan efectivamente
Buena relacin costo/beneficio
Poco mantenimiento
Limpios e higinicos
De fcil procesado e instalacin
Livianos
Tambin se las denomina resinas sintticas, debido a su apariencia vtreomorfa, despus
del producto fundido, por su analoga con las resinas naturales.
Qumicamente se consideran como disoluciones slidas coloidales procedentes de productos
naturales u obtenidos por sntesis mediante procesos de condensacin, polimerizacin y
asociacin de molculas de pequea magnitud.

Generalmente constan de dos componentes: el aglutinante, que es la resina, la cual

comunica solidez y elasticidad, y la materia de relleno, que les da dureza.
Los Plsticos pueden clasificarse en:
Termoestables o termoendurecentes
 Son aquellos que solamente son blandos o plsticos al calentarlos por primera vez, y que luego
endurecen definitivamente. No son solubles en disolventes ni pueden recuperarse para
transformaciones posteriores.

Fenlicos
Urea-Formaldehdo
Melamina
Silicona
Epoxi
Termoplsticos o termomodificables
Son aquellos que se vuelven blandos por la accin del calor y que se pueden volver a moldear
tambin mediante la aplicacin de calor, sin perder sus principales propiedades.

Polietileno
Poliestireno
Poliuretano
Metacrilato o Acrlico
Policarbonato
Polipropileno
Nitrato de Celulosa
Policloruro de Vinilo
Poliacetato de Vinilo
Resina Acrlica
Polister
Poliamida