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Control No. 2
El precio de la desigualdad
Joseph E. Stiglitz
Segn Stiglitz, la desigualdad generada como recompensa por los diferentes esfuerzos y
aportaciones para el inters de la sociedad se encuentra dentro de lo normal porque se
mantienen alineados con los intereses social y privado. Pero cuando los dos intereses no
estn alineados, sino que prevalece el inters privado, la desigualdad aumenta fuera de
lo permisible y, adems de perjudicar a la vida de la mayora, es ineficiente
econmicamente. Esto es lo que est pasando en Estados Unidos y Europa a causa de la
influencia de una lite econmica que busca aumentar sus rentas y por la dejadez del
sistema poltico, que acaba siguiendo los dictados del 1%. Por todo ello, tenemos unas
economas que funcionan mal.
Segn el autor, hay tres fuentes de desigualdad: la desigualdad en ingresos (el salario),
la riqueza y el incremento de rentas e ingresos de capital. Las dos ltimas nos indican
con mayor fiabilidad cmo evoluciona la desigualdad en una sociedad, ya que la riqueza
es la acumulacin de distintos aos y el grueso de los ingresos de capital no se
encuentra entre el 99%. En lo que se refiere a los ingresos en EE.UU., Stiglitz resalta que
en treinta aos el 90% ha aumentado slo un 15% su salario y que en 2007 el 0,1%
superior ingresaba 220 veces ms que el 90% de abajo. En cuanto a la riqueza, cabe
destacar que antes de la crisis todo el mundo se enriqueca (aunque los ricos lo hacan
mucho ms rpido), mientras que, a partir de 2007, los de abajo han perdido patrimonio
porque su nico bien era la vivienda. Resultado: el 1% superior posee un tercio de la
riqueza de Estados Unidos.
Captulo 1
Una de las novedades que aporta Stiglitz es la duda de que el PIB (ingresos per cpita)
pueda ser un reflejo fiel del bienestar de un pas, y cree que el xito de la economa solo
puede evaluarse con lo que ocurre con el nivel de vida de la poblacin y sus ingresos en
trminos reales.
Stiglitz rebate los argumentos que dan los neoliberales sobre la economa de EE.UU:
1. Es un pas de oportunidades
2. La gente se ha beneficiado de la economa de mercado, sobre todo desde la
desregulacin de 1980.
3. En un ao cualquiera, unos acaban pobres y otros ricos. Lo que cuenta es la
desigualdad a largo plazo.
4. La pobreza en EE.UU. no es real porque disponen de servicios (al abrir el grifo, sale
agua) y bienes de consumo (la gente se puede comprar un televisor chino)
impensables en un pas tercermundista.
5. Se ha sobreestimado la inflacin, por lo que el crecimiento de los ingresos es
mayor del que se cree.
6. Los pobres deben culparse a s mismos. Si se paliase la pobreza, se debilitara la
economa.
Estados Unidos era visto como un pas digno de imitar, buen desarrollo econmico y
altos estndares de vida, sin embargo, con la crisis de 2008 sali a la luz una de las
peores caractersticas de su economa: la creciente inequidad, abarcando diversos
aspectos ms all del aumento en el desempleo, prdida de hogares y estancamiento de
los salarios. Estos niveles tan altos de inequidad en otros pases han producido
inestabilidad poltica, separacin social, ausencia de esperanza, etc., lo que muestra un
escenario desesperanzador, pero no se debe olvidar que algunos pases s han podido
revertir esta situacin.
Las distintas crisis que ha vivido Estados Unidos han llevado a disminuir la red de
proteccin en caso de desempleo, disminucin en el estndar de vida, aumento de la
pobreza y disminucin de las oportunidades de salir adelante para las clases media y
baja. La inequidad en la distribucin del ingreso se puede medir con el ndice de Gini, sin
embargo, las medidas de inequidad asociadas al ingreso fallan en capturar los aspectos
ms crticos de la inequidad, relacionadas con el estndar de vida en tiempos
prolongados.
Captulo 2
Stiglitz recuerda que Adam Smith, el padre de la teora econmica moderna, sostiene
que la bsqueda privada del inters propio dara lugar, como a travs de una mano
invisible, al bienestar de todos.
A ello replica Stiglitz que, hoy da, con esta crisis, nadie sera capaz de argumentar que
la bsqueda de su propio inters por parte de los banqueros haya conducido al bienestar
de todos. Ni siquiera es un juego de suma cero (lo que gana uno, lo pierde el otro).
Stiglitz dice que, de la frmula postulada por Adam Smith, cuando los mercados
funcionan bien, es porque la rentabilidad privada y los beneficios sociales estn bien
alineados porque las recompensas privadas y las contribuciones sociales se igualan tal y
como supona la teora de la productividad marginal (las personas con una productividad
ms alta reciben un salario ms alto). La divergencia entre rentabilidad privada y social
estribara, segn Adam Smith, en que por s mismos los mercados no producen
resultados eficientes ni deseables y ah el Gobierno tiene el papel de corregir esos fallos
de mercado mediante impuestos y normativas que vuelvan a alinear los incentivos
privados y las rentabilidades sociales.
1. Competencia imperfecta.
2. Existen externalidades.
3. Imperfecciones o asimetras de informacin.
4. Cuando no existen los mercados de riesgo o de seguros.
Segun Stiglitz, el Gobierno debe corregir estos fallos de mercado mediante regulacin
pues lo contrario lleva a que la rentabilidad privada sea mayor que la social y eso genere
desigualdad como ocurre desde que subi Reagan al poder en 1980 hasta la actualidad.
Pero lo que sucede, segn Stiglitz, es que el Gobierno genera un ecosistema favorable a
los buscadores de rentas (no crean riqueza, se la quitan a otros). La bsqueda de rentas
se consigue a) mediante la transferencias subvenciones ocultas y pblicas por parte del
Gobierno b) leyes que hacen menos competitivo el mercado 3)una aplicacin laxa de las
vigentes leyes sobre la competencia d) unos estatutos que permiten a las grandes
empresas aprovecharse de los dems o trasladar sus costes al resto de la sociedad.
La inequidad no solo ocurri fue creada. Incluso aunque las fuerzas de mercado dan
forma al grado de inequidad, las polticas de gobierno dan forma a esas fuerzas de
mercado. Esto proviene de aos atrs cuando el militarismo, como lucha de poder,
tambin generaba inequidad, siguiendo con la revolucin industrial y las teoras de la
productividad marginal.
Cabe destacar que las decisiones polticas tienen tanto que ver en la inequidad como el
sistema econmico. Por ejemplo, los gobiernos no producen las leyes necesarias para
controlar monopolios porque estn involucrados en un lobby, falta transparencia en el
funcionamiento de los mercados, entre otros. A estas diferentes formas por las cuales el
proceso poltico actual ayuda a los ricos a expensas del resto de la poblacin se les llama
rent seeking. Ejemplos de este fenmeno son conseguir activos del estado a menor
precio que el de mercado y vender productos al estado a mayor precio que el de
mercado.
Por ltimo, el rol dbil del Estado se aprecia en las conductas monoplicas sostenidas
que no han conseguido ser reguladas, en el lobby de las empresas que hace que escojan
las reglas y el rbitro y los subsidios que otorga el gobierno a industrias que no los
necesitan.
Cptulo 3
Stiglitz dice que los salarios han cado a la mitad en los pases desarrollados desde los
aos 80 por la prdida de empleo en las manufacturas. Aquel que ha encontrado trabajo
ha sido con menor salario y mayor inestabilidad. Eso impide que se puedan pagar una
mejor educacin para optar a empleos altamente cualificados.
Tomando como ejemplo la poltica fiscal, el autor repasa algunas de las medidas llevadas
a cabo tanto por gobiernos demcratas como republicanos y como ambas han ido
mermando el poder adquisitivo de la clase media y favoreciendo a los sper ricos.
Medidas como la reduccin del tipo fiscal, reduccin de la plusvala de capital, reduccin
del impuesto de patrimonios y sucesin, son familiares para el lector en un contexto
espaol. Habiendo hecho un anlisis de la supremaca econmica sobre el poder poltico
y tambin judicial/ fiscal, los captulos 4, 5, 6 y 7 se adentran en las consecuencias de
sacrificar las oportunidades de muchos en manos de la voluntad y beneficio de unos
pocos, as como en el papel de Estados Unidos en un mundo cada vez ms globalizado.
En este captulo se vuelve a destacar que las fuerzas de mercado, de oferta y demanda,
son reales, pero que la forma que tienen depende del proceso poltico (considerando el
gobierno, normas sociales e institucionales).
La crisis produjo grandes cambios estructurales en la economa: en la estructura del
mercado laboral, que vio disminuida la oferta de trabajo para los empleados; y los
cambios en la tecnologa que hicieron aumentar la demanda por trabajadores calificados.
En todo esto, el Estado tiene un importante rol regulando las ganancias del sector
privado, es decir debe fijas las reglas bsicas del juego, para esto debe generar leyes
que distribuyan las ganancias a los stakeholders.
Por ltimo se mencionan algunos cambios que han ocurrido en la sociedad, en particular,
con la gobernanza corporativa y qu cosas se le permiten a la corporacin realizar y en
trminos de discriminacin, ya que Estados Unidos es un pas que discrimina tanto en
forma consciente como implcita, a travs de barreras para acceder al mercado laboral,
menores salarios, diferencias educativas, tasas de prstamos, entre otras que lo nico
que consiguen es aumentar la inequidad en el pas.
2. Como los lderes del pas son los de mayor riqueza, dado que no necesitan bienes
pblicos como educacin o salud (que pueden adquirirlo de manera privada),
existe una subinversin que trae consecuencias magra en el bienestar de la
sociedad, disminuyndola.
Captulo 4
Por qu es importante?
El cuarto captulo examina un tema ampliamente tratado por Stiglitz. Desde una
perspectiva histrica retoma el concepto de globalizacin y en concreto el rol de Estados
Unidos como lder econmico as como la paulatina prdida de liderazgo frente a otras
potencias como por ejemplo China.
El objetivo del captulo es explicar por qu la desigualdad en EEUU ha crecido
enormemente en los ltimos aos, y cmo afecta la desigualdad en la economa.
Por otro lado, la reserva federal baj tasas y prest dinero a bancos, lo cual aument la
inversin pero termin en un consumo no sustentable basado en la deuda, que indujo a
la inversin a millones de familias que perdieron sus casas (la burbuja inmobiliaria).
1. El estado puede responder a una crisis mediante estrategias que, si no estn bien
pensadas, pueden empeorar ms la situacin y generar ms desigualdad.
2. Hoy en da, lo que cada individuo hace tiene un efecto positivo o negativo para
resto de las personas. A esto los economistas llaman externalidades; el manejo de
estas es bastante complejo teniendo en cuenta que hay grandes diferencias de
poder dentro de la sociedad.
Es costoso votar (tiempo, dinero) y el beneficio es nfimo pues las personas tienen
desconfianza de la democracia, no se sienten representados en su voto. La elite intenta
mantener apartada a las clases menores en las votaciones (por miedo a perder poder),
poniendo trabas para dificultar la participacin ciudadana (ejemplo, bajas dotaciones de
lugares de votacin en barrios pobres). Adems, la confianza en el gobierno ha
disminuido y esto afecta a la productividad, pues una economa con mayor capital social,
en que la gente se sienta segura y confa en la justicia, es ms productiva.
La globalizacin ha sido mal administrada, los ricos obtienen beneficios a costa de los
dems, y esto ha quebrantado la democracia. La debilitada y distorsionada democracia
est infringiendo el rol de liderazgo de EEUU en el mundo. El modelo poltico de EEUU,
cuya fuerza es el poder blando, es decir, crear lderes e ideas -a partir de un buen
sistema educativo-, est perdiendo brillo y est dejando de ser imitado como ejemplo a
seguir, pues no est generando crecimiento y no es polticamente atractivo.
Para Stiglitz, el Estado tiene un jugar un papel importante a la hora de definir el modelo
econmico, los niveles de desigualdad y la relacin de fuerzas entre los distintos agentes
sociales y econmicos. El Estado fija las reglas en todos los sentidos: puede regular o
desregularizar los distintos sectores econmicos (y ya sabemos las consecuencias de la
desregularizacin del sector financiero), puede poner coto a la accin de las grandes
empresas y de sus directivos (Stiglitz otorga una gran importancia a la gobernanza de
las grandes empresas), puede garantizar la competencia o hacer la vista gorda con las
prcticas monopolsticas, puede incentivar o desincentivar la sindicacin de los
trabajadores, etc. A da de hoy, el resultado que tenemos es que la accin o la inaccin
del gobierno ha fijado unas reglas a beneficio del 1%.
Todo ello ha cimentado la desigualdad en la desregularizacin y falta de control de la
economa. Pero hay que sumarle dos factores ms: un sistema tributario cada vez menos
redistributivo y la reduccin de la inversin pblica. Merece la pena fijarse en cmo los
distintos gobiernos han ido bajando la carga impositiva sobre la minora poderosa, segn
Stiglitz ilgicamente pese que es lo que defiende el 1% al pensar solo en sus intereses y
no en el avance econmico del conjunto de la sociedad. Adems, la libre circulacin de
capitales y la globalizacin comercial han facilitado la competencia fiscal a la baja.
Respecto a los ejemplos que se aportan para el caso estadounidense, la tierra de las
oportunidades, la tierra de los hombres hechos a s mismos, y cmo sta se ha
convertido en la tierra de las desigualdades y estancamiento social, los ejemplos son
mayoritariamente relativos a parmetros socio-econmicos como el nivel educativo de
los padres o los ingresos por hogar. Aspectos individuales como el gnero, etnia o
religin son axiomas que se deben sopesar para entender cmo las oportunidades reales
(que no simplemente las formales).