Manuel Mendive. Barco negrero. 1976. Oleo sobre madera. 102 x 126 cm.

Coleccin Museo Nacional de Bellas Artes. La Habana, Cuba. Cortesa de Mendive Art Studio.
Amrica sin nombre, no 19 (2014) 141-149
DOI. 10.14198/amensn.2014.19.15
ISSN: 1577-3442 / eISSN: 1989-9831

Mercedes Lpez-Baralt
Puertorriquea. Tiene dos maes-
tras, una en literatura de la Uni-
versidad de Puerto Rico y otra en
antropologa, de Cornell, donde
obtuvo su doctorado. Tambin tie-
ne un Doctorado Honoris Causa
de la Universidad de Puerto Rico,
donde se desempe como catedr-

Luis Pals Matos y Aim Csaire: tica y donde dirigi el Seminario

Federico de Ons. Es autora de El
mito tano (1977). El retorno del

entre frica y Amrica en un barco Inca rey (1987), Icono y conquista:

Guaman Poma de Ayala (1988),
La gestacin de Fortunata y Jacinta

libertario (1992), Guaman Poma, autor y

artista (1993). El barco en la bote-
lla: la poesa de Luis Pals Matos
Mercedes Lpez-Baralt (1997). Orfeo mulato: Pals ante
el umbral de lo sagrado (2009), El
Universidad de Puerto Rico Inca Garcilaso, traductor de cultu-
ras (2011) y Una visita a Macondo
(manual para leer un mito) (2011),
entre otros.
Resumen

A partir de la obra del jamaiquino Claude McKay, del martiniqus Aim Csaire y del
puertorriqueo Luis Pals Matos, Jean-Claude Bajeux propuso desde una perspectiva
comparatista que la negritud antillana se rige por cuatro leyes: el ritmo y la sonoridad, la
denominacin (el inventario sistemtico del mundo afroantillano), la inversin de los valores
de la cultura oficial y la amplificacin del sujeto (del yo al nosotros). Lpez-Baralt propone
un anlisis de algunos textos poticos de Luis Pals Matos y Aim Csaire, ya que comparten,
adems de las cuatro leyes mencionadas, un smbolo plurivalente inserto en el campo semntico
de la liberacin y ligado histricamente a la dispora africana en las Antillas: el barco.
Palabras clave: Luis Pals Matos, Aim Csaire, dispora, negritud, barco, Vanguardia.

Abstract

Based on the literary works of Jamaican writer Claude McKay, the poet Aim Csaire from
Martinique, and Porto Rican poet Luis Pals Matos, Jean-Claude Bajeux proposed from a
comparative perspective that Antillean ngritude is ruled by four laws: rhythm and sonority,
denomination (the systematic inventory of the Afro-Antillean World), inversion of the values of
the official culture and the amplification of the subject (from self to us). Lpez-Baralt analyzes
poems by Pals Matos and Csaire that, in addition to meet the four aforementioned laws,
share a polyvalent symbol inserted on the semantic field of liberation and historically tie to the
African Diaspora in the Antilles: The Ship.
Keywords: Luis Pals Matos, Aim Csaire, Diaspora, ngritude, ship, Avant-Gardes.

Hace unas dcadas, el poeta haitiano Jean
Claude-Bajeux, defensor aguerrido de los
derechos humanos en su pas natal, fijaba en
Antilia retrouv (1983) los parmetros de la
poesa negrista del Caribe tanto hispnico
como anglfono y francfono. A partir de la
obra del jamaiquino Claude McKay, del mar-
tiniqus Aim Csaire y del puertorriqueo
Luis Pals Matos, Bajeux propuso desde
una perspectiva comparatista que la negri-
tud antillana se rige por cuatro leyes: el ritmo
y la sonoridad, la denominacin (el inventario
sistemtico del mundo afroantillano), la in-
versin de los valores de la cultura oficial y la
amplificacin del sujeto (del yo al nosotros).
Uno de los hallazgos ms valiosos del libro
reside en el descubrimiento del smbolo que
hermana a estos tres poetas vanguardistas: la
danza como esencia del alma negra, tema de
poemas como The Harlem Dancer (McKay: Luis Pals Matos y Aim Csaire:
Harlem Shadows, 1922), Cahier dun retour entre frica y Amrica en un barco
libertario
au pays natal (Csaire, 1939) y varios de Pa- Mercedes Lpez-Baralt

141

Lionel Pincus and Princess Firyal Map Division, The New que le adjudica Europa. Porque
York Public Library. "Pascaerte van't Eylant St. Juan
de Puerto Rico." The New York Public Library Digital
Collections. 1680.
1 fecundidad y al futuro. Hoy quisiera volver
A partir de ahora cito a Pa-
ls por mi edicin crtica de su
poesa (1995). Vale notar que
el Tuntn se publica por primera
vez en 1937 y por segunda vez,
ampliado, en 1950. Los poe-
mas citados en este ensayo son
del primer Tuntn a menos que
advierta lo contrario; es decir,
que slo pertenezcan al segundo
Tuntn o a otra etapa de la obra
palesiana.
Luis Pals Matos y Aim Csaire:
entre frica y Amrica en un barco
libertario
Mercedes Lpez-Baralt
ls: Danzarina africana (1917),
Danza negra y Majestad ne-
gra, del Tuntn de pasa y gri-
fera (1937, 1950) y la Plena
del menalo (1952). Se trata de
una metfora que subvierte los
valores del mundo occidental,
con su culto a la razn y su
obsesin por el trabajo produc-
tivo. Y que de ninguna manera
alude al infantilismo primitivo
la danza negra es una actividad
ldica protagonizada por cuer-
pos gozosos en comunin con
la naturaleza, cuya sensualidad apunta a la
a dos de los poetas estudiados por el maestro
haitiano, Pals y Csaire, ya que comparten,
ms all de las cuatro leyes mencionadas,
un smbolo plurivalente inserto en el campo
semntico de la liberacin y ligado histrica-
mente a la dispora africana en las Antillas:
el barco.
Y comienzo con Luis Pals Matos, pio-
nero de la negritud literaria caribea desde
la publicacin de Danzarina africana y
consagrado desde 1937 por su Tuntn de pasa
y grifera. Poco antes de su muerte en 1959,
esboz unos versos que publiqu por primera
vez en 1995 y que hoy podemos leer como
epitafio: palesiana, polarizada en el pantano y el barco:
Estoy y no estoy ya ido
en esta barca de ron.
Se apagan onda, sonido,
y a lo lejos desvado
suena un profundo acorden...
trombn que gime escondido
dentro de mi corazn. (690)1
El poema, sin fecha, nos deja una impor-
tante leccin de lectura. La barca indudable
arquetipo literario funde la endognesis
(sus mltiples sentidos en la poesa de Pals)
con una intertextualidad mltiple. La imagen
convoca asociaciones del mundo clsico (Ca-
ronte) y del medieval (la nave de los locos).
Pero el calificativo de ron entronca a la barca
palesiana tambin con la modernidad. El sim-
bolismo francs dice presente en la barca de
ron a travs, no slo de Le beau navire de
Baudelaire, sino tambin del poema de Rim-
baud, Le bateau ivre. La herencia simbolista
del fragmento palesiano se revela adems en
142
Amrica sin nombre, no 19 (2014) 141-149
el empleo de la sinestesia: el acorden suena
desvado, como si el sonido estuviera com-
puesto por colores.
La barca de ron, por su movimiento osci-
lante, evoca la danza, y es aun otra manera de
nombrar el ritmo, que funda la poesa. Ritmo
esencial para la negritud y que en este texto
deviene redoble fnebre mediante el acento
agudo de una vocal oscura (la o): ron, acor-
den, corazn). La barca de ron es tambin,
cmo dudarlo, Puerto Rico (sus contornos
geogrficos configuran la silueta de una nave);
isla devastada sobre todo en las dcadas del
treinta y el cuarenta por el monocultivo
caero. Es adems la Mulata-Antilla del
Tuntn y de la Plena del menalo; en esta
ltima, el poeta describe la mulatez del arque-
tipo de la mujer-barco con el verso babas de
miel te acaoban, recordando la melaza como
base del ron (615). Y es, en ltima instancia,
el cuerpo del poeta aficionado al trrido elixir
antillano. Esta ltima interpretacin suscita
dos imgenes poderosas: la del barco inmvil
en un mar de melaza (variante de la escena
del sueo infantil que abre su novela auto-
biogrfica Litoral: resea de una vida intil),
de 1949, en la que el nio Pals se hunde en
un pantano sin poder cobrar las garzas que su
puntera de cazador haba alcanzado) y la del
barco dentro de una botella. Ambas conden-
san los dos grandes ncleos de la imaginera
el destino del poeta est en su perenne oscilar
entre tierra y mar, prisin y vuelo, aqu y all,
realidad y fantasa.
Pero, y el primer verso del poema? Me-
cindose en el ritmo musical del octoslabo
del antiguo romancero, Estoy y no estoy
ya ido manifiesta la perenne oscilacin que
caracteriza, no slo la poesa de Pals, sino su
psique dubitativa, escptica. Y que adquiere
nombre en el memorable Ten con ten, del
Tuntn, que celebra la mulatez de su isla:
Y as ests, mi verde antilla,
en un s es que no es de raza,
en ten con ten de abolengo/que te hace tan antillana...
Al ritmo de tus tambores/tu lindo ten con ten bailas,
una mitad espaola
y otra mitad africana. (564)
Pues la mezcla de razas deviene ahora fu-
sin del ser y no ser que problematiza tanto
la existencia del poeta, a punto de emprender
el viaje final, como la posibilidad misma de
Amrica sin nombre, no 19 (2014) 141-149
su poesa, que es y no es al mismo tiempo:
el sonido se apaga y se esconde, a la vez que
suena y gime. Ten con ten que impone en
su afirmacin de la ambigedad las posibi-
lidades de una lectura polivalente de la obra
de Luis Pals Matos.
Lectura que he intentado desde diversas
perspectivas en El barco en la botella: la poe-
sa de Luis Pals Matos (1997), La africana
mtica en el negrismo del poeta Luis Pals
Matos (2005) y Orfeo mulato: Pals ante el
umbral de lo sagrado (2009). Hoy me inte-
resa volver al primero, porque en l ensay
una mirada abarcadora de la poesa palesia-
na desde la nocin del smbolo dominante,
propuesta por un antroplogo escocs muy
literario: Victor Turner. Se trata de un smbolo
persistente, ambiguo, que expresa significados
fundamentales para el poeta. En su caso, co-
mo ya lo he mencionado, se trata de un sm-
bolo dual, el de la polarizacin entre el barco
como vuelo (viaje, libertad, fantasa, poesa)
y la tierra como cerco que deviene pantano o
melaza, ron que paraliza, arenal que asfixia).
En la obra palesiana hay poemas emblemti-
cos de los dos polos de este smbolo dual. En
Canciones de la vida media, de 1925, el poeta
se siente ahogado no slo por la atmsfera
provinciana de su ciudad natal, Guayama, en
una isla que Luis Rafael Snchez nombrara
en La guaracha del Macho Camacho como
colonia sucesiva de dos imperios (13), sino
asfixiado por la sequedad de la tierra desrtica
de sus campos, como aparece en el siguiente
fragmento de Topografa2:
sta es la tierra estril y madrastra
en donde brota el cacto.
Salitral blanquecino que atraviesa
roto de sed el pjaro;
con marismas resecas espaciadas
a extensos intervalos,
y un cielo fijo, inalterable y mudo
cubriendo todo el mbito.
........................................
Miedo, desolacin, asfixia. Todo
duerme aqu sofocado
bajo la lnea muerta que recorta
el ras rgido y firme de los campos.
..........................................
sta es la tierra donde vine al mundo.
Mi infancia ha ramoneado
como una cabra arisca por el yermo
rencoroso y misntropo .
sta es toda mi historia:
143
sal, aridez, cansancio,
una vaga tristeza indefinibe,
una inmvil fijeza de pantano,
y un grito, all en el fondo,
como un hongo terrible y obstinado,
cuajndose entre fofas carnaciones
de intiles deseos apagados. (421-422)
Si la tierra ahoga a Pals hasta el lmite de
la impotencia sexual, sugerida genialmente al
final del poema, el barco, por el contrario, sig-
nifica liberacin para el poeta. Consideremos
la prefiguracin del arquetipo de la mujer-
barco en Tembandumba de la Quimbamba, la
protagonista de Majestad negra. El poema
anticipa, por ms de dos dcadas, el slogan
norteamericano de los aos sesenta, black is
beautiful:
Por la encendida calle antillana
va Tembandumba de la Quimbamba
rumba, macumba, candombe, bmbula
entre dos filas de negras caras.
Ante ella un congo gongo y maraca
ritma una conga bomba que bamba.
Culipandeando la Reina avanza,
y de su inmensa grupa resbalan
meneos cachondos que el gongo cuaja
en ros de azcar y de melaza.
Prieto trapiche de sensual zafra,
el caderamen, masa con masa,
exprime ritmos, suda que sangra,
y la molienda culmina en danza.
Por la encendida calle antillana
va Tembandumba de la Quimbamba.
Flor de Tortola, rosa de Uganda,
por ti crepitan bombas y bmbulas;
por ti en calendas desenfrenadas
quema la Antilla su sangre iga.
Hait te ofrece sus calabazas;
fogosos rones te da Jamaica;
Cuba te dice: dale, mulata!
Y Puerto Rico: melao, melamba!
Ss, mis cocolos de negras caras!
Tronad, tambores; vibrad, maracas.
Por la encendida calle antillana
rumba, macumba, candombe, bmbula
va Tembamdumba de la Quimbamba. (536)
La reina africana3, con su contundente
nombre, onomatopyico de tambores, puede
ser cualquier trabajadora negra de la caa
que sale a la calle en un da de fiesta a inci-
tar con su contoneo a los hombres que la
codician. Pero lo interesante del poema est
2
Vale hacer constar que ms all
de la referencialidad histrica,
el poema tambin exhibe un
importante nivel de referenciali-
dad literaria. Porque el paisaje
que describe, si bien se ajusta
perfectamente a la realidad de
la regin del sureste de Puerto
Rico, que en su aridez contras-
ta con el verdor exuberante del
norte de la isla, tambin se pue-
de leer como un paisaje literario
y ms an, psquico. Y es que se
trata de una versin antillana del
spleen de Baudelaire, que otor-
ga ttulo a varios poemas de Les
fleurs du mal, libro de cabecera
del poeta. Ntese tambin que
en el poema coexisten la tierra
seca y el pantano (manglares
y salitrales) que caracterizan a
Guayama como zona costera.
3
Vale destacar la referencialidad
histrica del nombre. Temban-
dumba fue una reina africana,
como consta en el libro de An-
tonio Cavazzi que cita Bajeux
(1983:164): Istorica descrizio-
ne de tre regni Congo Matamba
e Angola (Bolonia, 1687). Lo
que nos lleva a subrayar una
de las aportaciones de Pals a
la negritud: el recordarnos que
frica no se puede resumir en
el estereotipo comn del negro
primitivo, porque su historia
en la que proliferan reinos po-
derosos, incluso imperios es
rica y compleja.
Luis Pals Matos y Aim Csaire:
entre frica y Amrica en un barco
libertario
Mercedes Lpez-Baralt

Llegada a la l de Goree. Vista de Fort d'Estres. le de Gore. Dakar,
Senegal. Fotografa de Ciara Rivera.
4 co protagonizado por una mulata ya mtica4:
Ver Alberto Muguercia (1971).
Luis Pals Matos y Aim Csaire:
entre frica y Amrica en un barco
libertario
Mercedes Lpez-Baralt
Amrica sin nombre, no 19 (2014) 141-149
en el hecho de que menalo, parodia humorstica de la creacin,
el cuerpo de Temban- en 1952 la misma fecha de composicin del
dumba, metaforizado poema del Estado Libre Asociado en
en el trapiche caero, Puerto Rico. Frmula poltica que intent
convierte el duro tra- entonces, sin lograrlo, enmascarar la situacin
bajo de la molienda colonial que an persiste en la isla. Vale citar
en danza gozosa, en algunos fragmentos del poema:
un acto inolvidable de
liberacin. Los versos Bochinche de viento y agua...
de Majestad negra sobre el mar
nos evocan el famoso est la Antilla bailando
Son de la Ma Teo- de aqu pay, de ay pac,
dora, breve poema menalo, menalo
cubano decimonni- en el huracn.
........................................
En el raudo movimiento
Dnde est la Ma Teodora?/Rajando la lea est. se despliega tu faldn
Con su palo y su bandola?/Rajando la lea est. como una vela en el viento;
Dnde est, que no la veo? tus nalgas son el timn
Rajando la lea est. y tu pecho el tajamar;
Rajando la lea est. vamos, velera del mar,
Rajando la lea est. a correr este cicln,
que de tu diestro marear
Como lo nota Roberto Gonzlez Eche- depende tu salvacin.
varra (1980), la Ma Teodora cimarronea el A bailar!
trabajo esclavo hasta hacerlo baile gozoso.
Porque rajar la lea no slo alude a cortarla Dale a la popa el valiente
para hacerla til, sino a las grietas que los pa- pase de garbo torero,
sos reiterados y frenticos del baile abren en que diga al toro extranjero
el tablado de madera donde se danza. cuando sus belfos enfile
Ahora bien, he propuesto que Temban- hacia tu carne caliente:
dumba esboza el arquetipo palesiano de la Nacarile, nacarile,
mujer-barco, que se concreta de manera ro- nacarile del Oriente .
tunda en Mulata-Antilla, la Plena del
menalo y Puerta al tiempo en tres voces Dale a la popa, danzando,
(1949). Pals nos lo advierte con una pincela- que te salva ese danzar
da fugaz, pero elocuente. Me refiero al colo- del musi que est velando
quialismo caderamen, que alude a caderas am- al otro lado del mar.
plias y voluptuosas, y que evoca de inmediato Ondule tu liso vientre
a otro sustantivo de igual estructura, esta vez melado en caaveral;
alusivo a la nocin de barco: velamen, el al bulle-bulle del viento
conjunto de velas de una embarcacin. Ya ve- libre piernas tu palmar;
remos cmo la mulata se convierte en velero. embalsamen tus ungentos
Si en Majestad negra la herona danza azahares de cafetal;
para salvarse de la esclavitud, en la Mulata- y prenda fiero bochinche
Antilla del segundo Tuntn se convertir en el batey tropical,
en emblema de la liberacin de nuestras islas invitando al huele-huele
de la codicia imperial: eres inmensidad libre tu axila de tabacal.
y sin lmites (599); porque eres t, mulata
de los trpicos, la libertad cantando en mis Mientras bailes, no hay quien pueda
Antillas (600). Pero es en el nivel explcita- cambiarte el alma y la sal.
mente poltico, sin duda, que la metfora del Ni agapitos por aqu,
barco enarbola la bandera libertaria con ms ni msteres por all.
bro. La mujer-barco preside una alegora ro- Dale a la popa, mulata,
tundamente antiimperialista en la Plena del proyecta en la eternidad
144
Amrica sin nombre, no 19 (2014) 141-149
ese tumbo de caderas
que es rfaga de huracn,
y menalo, menalo,
de aqu pay, de ay pac,
menalo, menalo,
para que rabie el To Sam! (613-616)
La intencin subversiva del poema, tan
evidente, va mucho ms all del desafo anti-
imperialista de la Mulata-Antilla convertida
en mujer-barco. La entrelnea nos permite
hacer otra lectura, a partir de la irona que
caracteriza al ms grande de los poetas puer-
torriqueos: el repudio de la esclavitud. En el
contexto de la poesa negrista, el barco alude
a una realidad inescapable: los esclavos de
frica llegaron a Amrica en l, por la razn
contundentemente geogrfica del ocano que
separa ambos continentes. De ah que en
dicho contexto la nocin de barco, nave, o,
en este caso, velero, est cargada: consciente
o inconscientemente, no podemos menos
que evocar al barco negrero, aunque Pals lo
subvierta, convirtindolo en barco libertario.
En otros contextos los temas del amor, la
muerte, la poesa la cosa es otra. Porque la
nocin del barco entra de inmediato, sin in-
terferencias negativas, en el campo semntico
de la esperanza, aludiendo a vuelo, a libertad5,
a trascendencia.
La poesa negrista ha reconocido explci-
tamente el propsito siniestro que sirvi el
barco en la infame trata esclavista que con-
virti a las Antillas en islas mulatas. As lo
testimonia otro protagonista de la negritud
literaria, Nicols Guilln, en uno de los poe-
mas de Tengo6:
Vine en un barco negrero.
Me trajeron.
Caa y ltigo el ingenio.
Sol de hierro./Sudor como caramelo.
Pie en el cepo. (41)
Pero Pals es un poeta mtico y alegrico;
por ello no aborda directamente el tema es-
clavista como lo hace su contraparte cubano,
cuya potica es mimtica y realista. De ah
que en la Plena del menalo, el cruel barco
negrero que transport a la Mulata-Antilla
desaparece, para cederle el lugar a una nave
timoneada por ella misma, que confronta,
tienta, desafa y burla al imperio que sustituy
al espaol en estas aguas: el norteamericano.
145
Aun as, vale apuntar que nuestro poeta 5
La equivalencia entre barco y li-
conoci de primera mano la tragedia de la dis- bertad la sent Espronceda, con
pora africana, como lo podemos inferir de su el estribillo de su Cancin del
pirata: Que es mi barco mi te-
recreacin de la mitologa yoruba en el Tuntn soro, /que es mi dios la libertad,
de pasa y grifera7. Porque mam en la leche los /mi ley, la fuerza y el viento, /y
mi nica patria, la mar.
cantos de la cocinera negra Lupe, en su hogar
infantil. En Litoral, el poeta hace constar la 6
presencia en Guayama de una cultura negra La metfora visionaria sol de
hierro la toma Guilln de un
viva, de la que rescata el rito del baquin para poema del Tuntn palesiano,
describirlo, en el captulo XVII, con la riqueza Danza negra, que comienza
as: Calab y bamb. / Bamb
de detalles de una narracin antropolgica. En y calab. / El Gran Cocoroco
dicho captulo nos revela, de una pincelada, dice: tu-cu-t. / La Gran Coco-
roca dice: to-co-t. / Es el sol de
el origen de Lupe, a la que le haba dedicado hierro que arde en Tombuct. /
el captulo XI. Nos dice as: (Vieja, buena e Es la danza negra de Fernan-
do Po. / El cerdo en el fango
inolvidable Lupe, con el espritu zomb o grue: pru-pru-pr. / El sapo en
muanga desencarnado, vuelto ya a los bos- la charca suea: cro-cro-cr. /
ques de tu remota Guinea originaria, cuntas Calab y bamb. /Bamb y ca-
lab (507).
veces me qued dormido en tu regazo al rumor
de ese canto maravilloso, de aquel adombe 7
Abord este tema en Orfeo mu-
profundo que todava suena en mi corazn!) lato.
(Obras 2: 88). De esta cita vale destacar dos ele-
mentos: por una parte, el hecho de que la tradi-
cin oral africana ingres en el inconsciente del
poeta de manera poderosa, pues la recibi en la
duermevela de su temprana niez, lo que expli-
ca que en el futuro constituyera parte indeleble
de su imaginario de adulto. Por otra, la noticia
de que Lupe viene de Guinea, lo que apunta a
la posibilidad de su origen yoruba.
Claro que la voz Guinea nombra varias
regiones: un pas del mismo nombre entre Se-
negal, Liberia, Costa de Marfil y Sierra Leona;
el Golfo de Guinea, en la que el Atlntico baa
con sus aguas las costas de Dahomey, Ghana,
Camern, Guinea Ecuatorial, Costa de Marfil,
Togo, Gabn y Nigeria; y Guinea Ecuatorial,
pequea repblica bordeada por Gabn, Ca-
mern y el Golfo de Guinea. Cabe pues, la
posibilidad de que Pals se refiera al Golfo de
Guinea, que sirve de costa a Nigeria, lugar de
origen de la cultura yoruba, aunque sta se ex-
tiende por un rea mayor de la costa occidental
africana. Porque la inmigracin africana lleg
a Puerto Rico de la Costa de Oro, conocida
como la costa esclavista, que comprende
la regin de las Guineas. Que los esclavos
llegaran de all no significa, sin embargo, que
procedieran de dicha zona. Para abonar ms
a la tragedia de la dispora africana, la trata
esclavista borr los orgenes de los negros que
importaba a Amrica, ya que, como nos ad-
vierte Carmen Vzquez Arce, se le atribua al
esclavo, como nacin, el lugar de su embarco Luis Pals Matos y Aim Csaire:
entre frica y Amrica en un barco
y no necesariamente el de su procedencia real libertario
(30). De ah que la prdida de la identidad Mercedes Lpez-Baralt

Statue de la Libertion de l'Esclavage. le de Gore.
Dakar, Senegal. Fotografa de Ciara Rivera.
8 al que funda en 1934 la revista LEtudiant
As lee el original:
Au bout du petit matin bour-
geonnant danses frles les
Antilles qui ont faim, les Antilles
grles de petite vrole,
les Antilles dynamites dalcool,
choues dans la boue de cette
baie,
dans la poussire de cette ville
sinistrement choues. (22)
9 la celebracin de los condenados de la tierra,
El original lee:
Calme et berce ma parole
lenfant qui ne sait pas
que la carte du printemps est tou-
jours refaire
les herbes balanceront pour le
btail vaisseau doux de
lespoir
le long geste dalcool de la houle
les toiles du chaton de leur ba-
gue jamais vue couperont
les tuyaux de lorgue de verre du
soir puis
rpandront sur lextrmit riche
de ma fatigue
des zinnias
des coryanthes... (94)
Luis Pals Matos y Aim Csaire:
entre frica y Amrica en un barco
libertario
Mercedes Lpez-Baralt
colectiva sea otra ms de las con-
secuencias estremecedoras de la
trata de esclavos.
Sirva lo hasta aqu dicho
como prembulo para conside-
rar una singular coincidencia
entre Luis Pals Matos y Aim
Csaire en el contexto de la
negritud caribea, en lo que
concierne a la imagen libertaria
del barco, tan distante de la
visin realista del barco negre-
ro. Abordemos ahora el poema
ms clebre del poeta martini-
qus, que evidencia importan-
tes puntos de contacto con la
poesa palesiana: Cahier dun
retour au pays natal, publica-
do fragmentariamente en Pars
en 1939 en la revista Volont.
Nacido en la Martinica de an-
tepasados esclavos, Csaire conoce en Pars
a Lopold Senghor, poeta senegals junto
Noir. Desde entonces se sinti africano, y
acu la palabra negritud para nombrar un
movimiento vanguardista que capitaneara
desde Francia con su Cuaderno de un re-
torno al pas natal como estandarte. Se trata
de un extenso poema a su raza, cuyo primer
movimiento es un canto a las Antillas; el se-
gundo, una toma de conciencia; y el tercero,
para usar la clebre frase del psiquiatra revo-
lucionario martiniqus Frantz Fanon.
Por cierto, que el retorno al que alude
el ttulo del poema es tanto a la Martinica
(en trminos biogrficos, el pas natal de su
autor), como a frica (en trminos raciales
y simblicos, su pas de origen). El poeta
dir que a fuerza de pensar en el Congo /
me he convertido en un Congo rumoroso /
de bosques y de ros. En una sorprendente
coincidencia con Pals, Csaire expresa su
versin del barco en la botella, porque antes
de anunciar su libertad al final del poema, las
Antillas metaforizan su orfandad histrica al
asumir la forma de barco encallado en el lodo.
Y cito de la primera pgina de su Cuaderno8:
Al final del amanecer abrotoado de ensenadas frgiles las
Antillas hambrientas, las Antillas picadas de viruelas,
dinamitadas de alcohol, encalladas en el cieno de esta baha,
en el polvo de esta ciudad siniestramente encalladas.
(Bartha 23)
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Amrica sin nombre, no 19 (2014) 141-149
Como en la poesa palesiana, aqu las
Antillas son a la vez tierra (islas de alcohol)
y barco que encalla en una baha cenagosa.
La diferencia entre ambos poetas en cuanto
al empleo de la imagen bipolar est en la
celebracin que hace Pals de la baha de
melaza que acoge con dulzura la nave de la
isla flotante cual barco, y la visin desoladora
y terrible que del Caribe ofrece el poema del
martiniqus. Cito los versos que abren el
poema Mulata-Antilla del segundo Tun-
tn, en el que el poeta viaja de pasajero en la
mujer-barco:
En ti ahora, mulata,
me acojo al tibio mar de las Antillas.
Agua sensual y lenta de melaza,
puerto de azcar, clida baha,
con la luz en reposo/dorando la onda limpia,
y el sooliento zumbo de colmena
que cuajan los trajines de la orilla. (598)
Pero el Cuaderno de retorno al pas natal
de Csaire coincidir con la Plena del me-
nalo de Pals, al proponer la misma equi-
valencia entre el barco y la esperanza. Se trata
de un barco que tambin navega en un mar de
alcohol, como el del epitafio palesiano, pero
con el mismo destino optimista de la citada
Plena9:
Oh palabra ma calma y acuna al nio que no sabe
que
el mapa de la primavera debe rehacerse siempre
las hierbas se balancearn para el ganado dulce
barco de
la esperanza
el largo ademn de alcohol de la ola
las estrellas del sello de su sortija nunca vista
cortarn los tubos del rgano de cristal del atardecer
luego esparcirn sobre la extremidad rica de mi fatiga
sinias
coriantos... (Bartha 95; mis itlicas)
La apoteosis libertaria estallar luminosa
en el final triunfante del poema, cuando el
sujeto lrico (alter ego de Csaire, desde lue-
go) asume, como seala Bajeux, la voz de la
profeca para anunciar un mundo mejor para
el negro antillano. Y cuando se autolegitima
abrazando el plural de la primera persona el
nosotros de la negritud tras declararse el
maestro de las danzas:
el negrero cruje por todas partes... Su vientre se
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convulsiona y resuena... La horrible tenia de su car- un loco por libertar 10

Ntese que, como en la Plena
gamento roe los intestinos ftidos del extrao nio de para que mi alma brille ladre brille del menalo, la nave es un ve-
pecho de los mares. ladre ladre ladre lero.
Y ni el jbilo de las velas hinchadas10 como un abul- y que chille la lechuza mi bello ngel curioso. 11
tado bolso de doblones, ni las jugarretas hechas a la El maestro de las risas? La asociacin del aroma del ne-
gro con la cebolla frita la encon-
tontera peligrosa de las fragatas policiacas le impiden El maestro del silencio formidable? tramos en un poema de Pals,
oir la amenaza de sus gruidos intestinos El maestro de la esperanza y de la desesperacin? el ya citado Ten con ten, de
En vano para olvidarse de ello el capitn cuelga en su El maestro de la pereza? El maestro de las danzas? 1932. El poeta apostrofa as a
la Mulata-Antilla: Pasaras ante
palo mayor al negro ms gritn, o lo echa al mar, o Soy yo! el mundo/por civil y ciudadana,
lo entrega al apetito de sus molosos y por eso, Seor /si tu axila - flor de sombra -/
no difundiera en las plazas/el
La negrera que huele a cebolla frita11 vuelve a en- los hombres de cuello frgil rugiente cebolln/que sofren tus
contrar en su sangre derramada el sabor amargo de recibe y percibe fatal calma triangular entraas. (1995:564).
la libertad Y para m mis danzas 12
Y est de pie la negrera mis danzas de mal negro Posible alusin al periplo entre
frica, Martinica y Francia.
La negrera sentada para m mis danzas
inesperadamente de pie la danza rompe-argolla 13
de pie en la cala la danza salta-prisin Aqu Csaire abraza por un
momento fugaz el nosotros de la
de pie en los camarotes la danza es-hermoso-y-bueno-y-legtimo-ser-negro spera fraternidad antillana.
de pie en el puente Para m mis danzas y salta el sol en la raqueta de Aunque tanto l como Pals sue-
len emplear el yo en su poesa,
de pie en el viento mis manos Bajeux explica que en la negritud
de pie al sol pero no el sol desigual ya no me basta hay una intrusin implcita del
pronombre plural en el pronom-
de pie en la sangre enrscate, viento, alrededor de mi nuevo crecimiento bre de la primera persona (305);
de pie psate en mis dedos medidos es decir, la vocacin de dar voz a
y te entrego mi conciencia y su ritmo de carne una colectividad silenciada.

libre te entrego los fuegos donde se asa mi debilidad 14

de pie y no como una pobre loca en su libertad y su te entrego la cadena mltiple Aqu el original:

indigencia martimas girando en la deriva perfecta y te entrego el pantano le ngrier craque de toute part... Son ven-
tre se convulse et rsonne... Laffreux tnia
aqu est: te entrego el intourist del circuito triangular12 de sa cargaison ronge les boyaux ftides
ms inesperadamente de pie devora desea de ltrange nourrison des mers!

de pie en los cordajes te entrego mis palabras abruptas Et ni lallgresse des voiles gonfles com-
me une poche de doublons rebondie, ni
de pie ante el timn devora enrscate les tours joups la sottise dangereuse
des frgates policires ne lempchent
de pie ante la brjula y enroscndote abrzame con un ms vasto dentendre la menace de ses grondements
de pie ante el mapa estremecimiento intestins

de pie bajo las estrellas abrzame hasta el nosotros furioso En vain pour sen distraire le capitaine
pend sa grandvergue le ngre le plus
de pie abraza, abraza NOS13 braillard ou le jette la mer, ou le livre
lapptit de ses molosses
y pero habindonos igualmente mordido
libre hasta la sangre de nuestra sangre mordido, La ngraille aux senteurs doignon frit
retrouve dans son sang rpandu le got
y el navo lustral hiende impvido las aguas desplo- abraza, mi pureza slo se enlaza con tu pureza amer de la libert

madas pero entonces abraza Et elle est debout la ngraille

Y ahora su pudren nuestras borlas de ignominia! como un campo de apretados filaos la ngraille assise
por el mar restallante de medioda en la noche inattendument debout
debout dans la cale
por el sol abrotoado de medianoche nuestras multicolores purezas debout dans les cabines
debout sur le pont
escucha gaviln que tienes las llaves del oriente y enlaza, enlzame sin remordimientos debout dans le vent
por el da desarmado enlzame con tus inmensos brazos de arcilla luminosa debout dans le soleil
debout dans le sang
por el tiro de piedra de la lluvia enlaza mi negra vibracin al ombligo mismo del
debout
escucha escualo que velas en el horizonte mundo et
libre
escucha perro blanco del norte, serpiente negra del enlaza, enlzame, spera fraternidad.... (Bartha 127-
medioda 129)14 debout et non point pauvre folle dans sa
libert et son dnouement maritimes girant
que rematis el cinturn del cielo en la drive parfaite et la voici:
plus inattendument debout
Todava hay un mar por cruzar Acaso no es sta la propuesta de Pals debout dans le cordages

oh todava un mar por cruzar en la Plena del menalo, cuando la Mulata- debout la barre
debout la boussole
para que yo invente mis pulmones Antilla asume el timn de su propia nave,
para que el prncipe se calle enfilndola contra el to Sam hasta marearlo? Luis Pals Matos y Aim Csaire:
entre frica y Amrica en un barco
para que la reina me bese En el fragmento final tambin vemos la fu- libertario
todava un viejo mar por asesinar sin del barco con el pantano, ya que la nave Mercedes Lpez-Baralt

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debout la carte
debout sous les toiles
encierra en su vientre la tenia del cargamento sers, si es que eres? Para qu ribera
de esclavos. Pero gracias a la poesa, el barco huye tu blanca vela distendida
debout
et negrero ha de transformarse en navo lus- sobre mares oleados de quimera? (626)
libre
tral y los esclavos apiados en sus ftidas
et le navire lustral savance impavide sur
les eaux croules.
bodegas saldrn a la luz, asumirn el timn, Porque el vuelo potico es precisamente
manejarn la brjula, el mapa y los cordajes, un viaje tan liberador como imposible hacia
Et maintenant pourrisent nos flocs
dignominie! para llegar a un destino de liberacin. Y lo la trascendencia, hacia la belleza, hacia otros
par la mer cliquetante de midi
par le soleil bourgeonnant de minuit
harn -como los negros y mulatos de nuestro mundos; entre ellos, el frica que Pals nunca
coute pervier qui tiens les clefs de Pals danzando jubilosos. En medio de esta conoci, pero que quiso recrear elevndola
lorient
par le jour desarm danza entregarn las cadenas que los ataron y a estatura mtica en el Tuntn de pasa y
par le jet de pierre de la pluie
el pantano que pretenda tragarlos. grifera.
coute squale qui veille sur loccident
La coincidencia entre Pals y Csaire en
coutez chien blanc du nord, serpent noir proponer la imagen bipolar barco/pantano Bibliografa
du midi
qui achevez le ceinturon du ciel con el sentido de libertad/prisin (en que
Il y a encore une mer traverser
oh encore une mer traverser
Pals se adelanta al martiniqus, ya que estas Annimo: Son de la Ma Teodora. www.pbs.
pour que jinvente mes poumons
pour que le prince se taise
equivalencias son y con mucho anteriores a org/buenavista/musica/a_ma-teodora.html
pour que la reine me baise la poesa del Tuntn de 1937, mientras que Bajeux, Jean-Claude: Antilia retrouv. Clau-
encore un vieillard assassiner
un fou delivrer Csaire publica en 1939 su Cuaderno) es de McKay, Luis Pals Matos, Aime C-
pour que mon me luise aboie luise
aboie aboie aboie
ciertamente notable. Pero ms all de filia- saire, potes noires antillais. Nouveau/
et que hulule la chouette mon bel ange cin cosa que no podemos probar habra Brunswick/Quebec, Agence de Coop-
curieux.
Le matre des rires? que ver la diferencia de sentido entre ambos ration Culturelle et Technique. Editions
Le matre du silence formidable?
Le matre de lespoir et du dsespoir? campos semnticos. En el caso palesiano es la Caribens, 1983.
Le matre de la paresse? Le matre des danses?
Cest moi!
propia psique de un poeta que vive el ten con Csaire, Aim: Cahier dun retour au pays
et pour ce, Seigneur ten de la oscilacin perenne entre su pesimis- natal/Cuaderno de un retorno al pas natal.
les hommes au cou frle
reois et perois fatal calme triangulaire mo innato y su anhelo utpico de liberacin, Edicin bilinge (francs/espaol) con pr-
Et moi mes danses
la que produce esta imagen bipolar de tierra logo de Agusti Bartha. Mxico, Era, 1969.
mes danses de mauvais ngre
moi mes danses
y barco que da coherencia a su poesa. En el Espronceda, Jos de: www.analitica.com/
la danse brise-carcan de Aim Csaire se trata de la historia de la biblio/espronceda/pirata.asp
la danse saute-prison
la danse il-est-beau-et-bon-et-lgitime- africana en las Antillas, de negros que vienen Gonzlez Echevarra, Roberto: Literature
dtre-ngre
A moi mes danses et saute le soleil sur la
en barcos a cultivar la caa que produce la of the Hispanic Caribbean. Latin Ame-
raquette melaza, el azcar y el ron. En ambos poema- rican Literary Review,VIII, 16, Spring/
de mes mains
mais non lingal soleil ne me suffit plus rios el barco significa liberacin, pero si bien Summe 1980:1-20.
enroule-toi, vent, autour de ma nouvelle
croissance Csaire subvierte ante nuestros propios ojos Guilln, Nicols: Tengo. Montevideo, Edito-
pose-toi sur mes doigts mesurs
je te livre les feux o brasille ma faiblesse
el barco negrero hasta convertirlo en navo rial El Siglo Ilustrado, 1968.
je te livre le chain-gang lustral, Pals casi siempre ve el barco como Lpez-Baralt, Mercedes: El barco en la botella:
je te livre le marais
je te livre lintourist du circuit triangulaire liberador. En el caso del martiniqus, dicho la poesa de Luis Pals Matos. San Juan de
dvore veut
je te livre mes paroles abruptes motivo est indefectiblemente ligado a la Puerto Rico, Editorial Plaza Mayor, 1997.
dvore et enroule-toi
et tenroulant embrasse-moi dun plus
historia antillana. En el del puertorriqueo, la La africana mtica en el negrismo del
vaste nave, smbolo antiimperialista en la Plena del poeta Luis Pals Matos. Para decir al
frisson
embrasse-moi jusquau nous furieux menalo y emblema de libertad en Mulata- Otro: literatura y antropologa en nuestra
embrasse, embrasse NOUS
mais nous ayant galement mordus
Antilla, tiene una evidente referencialidad Amrica. Madrid, Iberoamericana Ver-
jusquau sang de notre sang mordus! histrica. Pero va ms all, hasta convertirse vuert, 2005: 345-461.
embrasse, ma puret ne se lie qu ta
puret en un smbolo plurivalente, porque tambin Orfeo mulato: Pals ante el umbral de lo
mais alors embrasse
comme un champ de justes filaos es autorreferencial. En sus mltiples trans- sagrado. San Juan, Editorial de la Univer-
le soir
nos multicolores purets
formaciones mticas, la mujer-barco termina sidad de Puerto Rico, 2009.
te lie, lie-moi sans remords aludiendo a la inefalibilidad de la poesa. Es Muguercia, Alberto: Teodora Gins: mito
lie-moi de tes vastes bras largile lumi-
neuse el caso de la herona que culmina la poesa o realidad histrica? Revista de la Bi-
lie ma noire vibration au nombril mme
du monde palesiana en su etapa final, y que protagoniza blioteca Naiconal Jos Mart, La Habana,
lie, lie-moi, fraternit pre... (120-128) los poemas del amor y de la muerte que hoy septiembre/diciembre 1971: 53-85.
conocemos como el ciclo de Fil-Mel. En Pals Matos, Luis: La poesa de Luis Pals
Puerta al tiempo en tres voces, el poeta, que Matos. Edicin crtica de Mercedes Lpez-
ansa apresar a la musa que cifra en su ser la Baralt. San Juan, Editorial de la Universi-
Luis Pals Matos y Aim Csaire: poesa, le pregunta: dad de Puerto Rico, 1995.
entre frica y Amrica en un barco
libertario Obras (1914-1959). Tomo I: Poesa, To-
Mercedes Lpez-Baralt Y ahora, a qu trasmundo, perseguida mo II: Prosa. Edicin de Margot Arce de

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Amrica sin nombre, no 19 (2014) 141-149
Vzquez. San Juan, Editorial de la Uni-
versidad de Puerto Rico, 1984.
Snchez, Luis Rafael: La guaracha del Macho
Camacho. Buenos Aires, Ediciones de La
Flor, 1976.
Turner, Victor: The Forest of Symbols. Aspects
of Ndembu Ritual. Ithaca, New York/Lon-
dres, Cornell University Press, 1974.
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Vzquez Arce, Carmen: Sobre lo mtico-he-
roico ancestral en el Tuntn de pasa y grife-
ra de Luis Pals Matos. Actas del Congreso
Internacional Luis Pals Matos. Guayama,
Universidad Interamaricana, 1998.
Fecha de recepcin: 14/05/2014
Fecha de aceptacin: 07/10/2014
Luis Pals Matos y Aim Csaire:
entre frica y Amrica en un barco
libertario
Mercedes Lpez-Baralt
Belkis Ayn. Vindicta. 1993. Colografa. Cortesa Estate Belkis Ayn.