Revista Colombiana de Psiquiatra

ISSN: 0034-7450
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Asociacin Colombiana de Psiquiatra
Colombia

Uribe Restrepo, Miguel

Epistemologa filosofa de la mente y la biotica
Revista Colombiana de Psiquiatra, vol. XXXI, nm. 4, 2002, pp. 271-274
Asociacin Colombiana de Psiquiatra
Bogot, D.C., Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=80631405

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Epistemologa,
filosofa de la mente y biotica

Epistemologa, filosofa de la mente y biotica

Miguel Uribe Restrepo, M. D.1

Desear una filosofa llena de incgnitas y pre-

guntas abiertas, en vez de intentar una doctrina
global, capaz de dar cuenta de todo, revelada
por espritus que nunca han existido o por cau-
dillos que desgraciadamente s han existido.

Estanislao Zuleta

La filosofa de la mente trata de preguntas generales sobre la natu-

raleza de los fenmenos mentales y su lugar es una descripcin o
explicacin sistemtica del mundo o, al menos, espera acercarse a tal
descripcin. La naturaleza de las emociones, los deseos, el pensamiento,
el lenguaje, el dolor son temas abordados por la filosofa de la mente. En la
medida en que una explicacin cientfica no agota, al menos por lo pron-
to, de manera satisfactoria estos fenmenos, cabe esperar un abordaje
filosfico de luz sobre la forma de acercarse a estas preguntas. Ante todo,
puede brindar herramientas para lograr una mayor claridad acerca de los
cuestionamientos que nos hacemos sobre estos temas y la forma como
intentamos abordarlos. Qu debemos hacer para empezar a responder a
estas preguntas?

Debemos tan slo hacer introspeccin? O reflexionar sobre

nuestros conceptos y el significado de nuestras palabras? So-
mos siempre (o a veces, o nunca) jueces infalibles de nuestra
vida mental o de los conceptos que empleamos para pensar
sobre ella? O debemos confiar enteramente en los que los cien-
tficos nos dicen, por ejemplo, en lo que los psicoterapeutas nos
dicen sobre nuestros motivos inconscientes o los que los con-
ductistas dicen sobre nuestra conducta, o lo que los
neurofisilogos nos dicen sobre nuestros cerebros? (1).

(1) Mdico psiquiatra y psicoanalista. Miembro institucional, Fundacin Santa Fe de

Bogot. Profesor asociado, Pontificia Universidad Javeriana.

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Uribe, Miguel, M.D.

Como queda claro en la cita acerca de su acercamiento al co-

anterior, hay una relacin de doble nocimiento. Por un lado, tenemos
va entre la filosofa de la mente el problema de definir con claridad
y las ciencias que estudian la su objeto de estudio: es la mente
mente, lo cual incluye sus mani- humana, claro; es el psiquismo, ob-
festaciones normales y patolgicas. vio; es el alma o el espritu, o slo
Diversos conceptos o aproximacio- es el espejismo, la superficie en la
nes nacidas en el campo de la que se refleja el trabajo subterr-
psicologa han dado lugar a fruct- neo de genes y molculas las que
feras reflexiones en la filosofa. deben ser con el tiempo su nico
Daniel Dennett, un reconocido fil- objeto de estudio. Por otro, la psi-
sofo cognitivo contemporneo, quiatra es, asimismo, social, ya
afirma: Para mucha gente, hablar que muchos de los problemas que
de la mente es como hablar de sexo: enfrentamos son el resultado de los
ligeramente embarazoso, indecoro- intentos de adaptacin del indivi-
so y hasta deshonroso. Claro que duo en un contexto determinado; no
existe, dirn algunos, pero es obstante, lo social tambin es bio-
necesario que hablemos de ella? S, lgico, y lo social tambin se
lo es (2). El escndalo de la mente relaciona directamente con la psi-
para la filosofa parece contrastar cologa de las personas que la
con la excesiva familiaridad con la componen, y as el crculo se estre-
que muchas veces nosotros aborda- cha y se expande cada vez que lo
mos los fenmenos mentales: un miramos.
poco de sorpresa no est de ms... Las concepciones filosficas
no son ajenas al quehacer de los
La psiquiatra es una rama de
profesionales de la salud mental.
la medicina con un territorio
Las ltimas dcadas han presencia-
amplio y denso, a veces difcil de
do un progreso sin antecedentes en
demarcar. Entre las especialidades
el conocimiento sobre los factores
mdicas es tal vez la ms afn a las
biolgicos de la conducta humana,
humanidades, de ah que la
tanto en el campo de la investiga-
historia de la psiquiatra sea un
cin bsica como en los nuevos
testimonio de esa estrecha relacin;
tratamientos. Esta forma de enten-
pues algunas de las figuras ms
der y de acercarse a los fenmenos
importantes de su desarrollo han
propios de la conducta humana re-
sido excelentes humanistas: Pinel,
fleja, de manera ms implcita que
Freud, Jaspers, Janet, para nom-
explcita, ciertos supuestos filosfi-
brar slo algunos.
cos que pueden ser expuestos de
En cuanto ciencia, la psiquia- manera ms clara. Cuando se otor-
tra puede plantearse preguntas ga un rol dominante y casi

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exclusivo a lo biolgico, por ejem- psicolgica que se realiza. Por ejem-

plo, se trata de un materialismo plo, cul fue el cambio filosfico o
eliminativo o de un funcionalismo?, conceptual que permiti el paso de
para nombrar tan slo dos maneras un conductismo radical a una
de entender el fenmeno de la con- ciencia cognitiva conductual que
ciencia. considera indispensable el estudio
de lo que ocurre en la caja negra?,
Por otra parte, tenemos una o cmo se puede resolver la discu-
tradicin anclada en un abordaje sin acerca de s los conflictos y
ms psicolgico, que a veces pare- deseos inconscientes existen o no
ce sostener alguna forma de existen?, o debemos considerar la
dualismo, ya sea de sustancias mente como un mero epifenmeno
(menos frecuente) o de propiedades. del cerebro y dirigir entonces toda
Las tensiones entre las diferentes la investigacin nica y exclusiva-
escuelas o marcos tericos que em- mente a la neurofisiologa? Y, en un
pleamos tambin pueden adoptar contexto ms histrico, podemos
enfoques particulares acerca de preguntarnos de qu manera la tra-
asuntos fundamentales en lo que a dicin filosfica influy en la
lo mental se refiere, como por ejem- conceptualizacin que hizo Freud
plo la relacin mente-cuerpo, el del inconsciente, trmino que ya
estatuto ontolgico de lo mental, la haba sido empleado de manera
intencionalidad, la disyuncin en- menos sistemtica por filsofos
tre aproximaciones de primera y como Nietzche.
tercera persona, etc. (3).
Biotica
Los aos recientes han sido
testigos no slo de una explosin del El campo de la biotica en psi-
estudio del cerebro, sino tambin de quiatra abarca temas como la tica
un creciente inters y estudio por de las investigaciones y la tica en
la filosofa de la mente. Los avances la prctica profesional en el rea de
en las ciencias cognitivas han sido la salud mental. En cuanto rama de
un factor importante en este impul- la medicina, la psiquiatra partici-
so a la filosofa de la mente. No en pa de la biotica, pero en cuanto
vano algunos sostienen que el es- psiquiatra encuentra problemas
tudio de la mente humana, desde que le son propios.
diversas perspectivas, es el gran reto
Los principios de la biotica
del conocimiento humano en el si-
mdica son, entonces, necesarios,
glo que empieza.
pero no suficientes para la prctica
Por su parte, la filosofa tam- psiquitrica. Por ejemplo, los
bin influye en la investigacin principios de autonoma y de confi-

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Uribe, Miguel, M.D.

dencialidad adquieren un matiz sin- y reflexiones sobre estos difciles te-

gular en el campo de la psiquiatra, mas sean lo ms abiertas y claras
para mencionar slo dos principios. posibles. El ltimo Congreso de Psi-
Los pacientes con diagnsticos psi- quiatra, celebrado en Santa Marta,
quitricos pueden encontrarse en dio muestras de este creciente inte-
una situacin donde la autonoma rs, con los simposios sobre biotica
y la capacidad para tomar decisio- en psiquiatra (C. Snchez, D. L.
nes racionales se encuentran Gonzlez, A. Franco y M. E. Amz-
comprometidas por la misma afec- quita) y epistemologa (La mente
cin que padecen. Por un lado, se extendida y embebida de C. Artea-
ha exagerado el grado de incapaci- ga J. L. Botero, J. Dvila y M. Uribe).
dad de los pacientes psiquitricos Estas pginas sern lo suficiente-
en torno a su capacidad para tomar mente amplias como para incluir en
decisiones y, de ese modo, han sido ellas algunos conceptos bsicos que
estigmatizados; por otro, desconocer sean pertinentes para alcanzar
la naturaleza misma de los trastor- un mejor entendimiento de las
nos mentales podra, al menos en diversas teoras acerca del funcio-
algunos casos, llevar a que los pa- namiento de la mente. Ello requiere
cientes no reciban la proteccin la participacin, lo ms amplia po-
que requieren. El problema del con- sible, de profesionales de distintas
sentimiento informado en ramas del conocimiento. Por esa
investigacin en salud mental tam- razn, a todos los interesados esta-
bin ilustra estos dilemas. Al igual mos haciendo una invitacin para
que en el campo de la filosofa de la que conviertan estas pginas en un
mente, debemos aceptar que hay foro permanente de discusin e in-
muchos problemas arduos de tratar tercambio de ideas y puntos de
y cuya solucin nos elude: pueden vista.
ser formas modernas de dilemas y
enigmas que la humanidad ha en- Bibliografa
frentado desde hace siglos.
1. Rey G. Contemporary philosophy of
Las consideraciones anterio- mind. Cambridge, MA: Blackwell; 1997.
res son apenas un esbozo de un 2. Dennett D. La actitud intencional. Bar-
extenso territorio, tanto en filosofa celona: Gedisa; 1987.
de la mente como en biotica, que 3. Dvila J. Es pertinente el dilogo entre
esperamos den pie a recorridos in- filosofa y psiquiatra? XLI Congreso Co-
lombiano de Psiquiatra;
teresantes y enriquecedores. En este
2002; Santa Marta, Colom-
espacio que abrimos en la Revista bia.
procuraremos que las discusiones

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