Entrevista a Carolina Roca*

*Superintendente de la Superintendencia de Administracin Tributaria - SAT (enero 2005 agosto 2008)

Programas como el de cultura tributaria son indispensables

para lograr una mayor cohesin social

La que fuera Superintendente de la Superintendencia de Administracin Tributaria - SAT y gran

impulsora de la promocin de la cultura tributaria en Guatemala, destaca como los principales logros
el haber institucionalizado el programa, el haber logrado incluir en el currculo nacional base de la
escuela primaria del pas el tema de la cultura tributaria y haber conseguido movilizar el inters
pblico y privado en el tema de valores ciudadanos.

Carolina, en qu contexto nace el programa de cultura tributaria de la SAT?

Existen varias causas por las que Guatemala es uno de los pases con carga tributaria ms baja de
Amrica Latina (12.5 por ciento en 2007 sin incluir contribuciones a la seguridad social), una de ellas,
es la carencia de una cultura ciudadana que favorezca el cumplimiento de las obligaciones tributarias.
Derivado de lo anterior, como parte de la estrategia para acercarnos a los contribuyentes, adems de
orientarlos e informarles sobre sus obligaciones tributarias, debamos impulsar campaas generales
para concienciar sobre distintos temas, como exigir factura por ejemplo, y desarrollar un programa
dirigido a crear una cultura tributaria positiva.

Esa decisin la tomamos a inicios de 2005 en un contexto francamente adverso para la Institucin. La
SAT apenas comenzaba a reponerse de los daos causados a su credibilidad, que es el principal
activo de cualquier administracin tributaria, por una gestin que yo no voy a calificar, pero que la
justicia ya se ha encargado de hacerlo: el superintendente de esa poca purga una condena de 30
aos de prisin por los delitos de fraude, concusin y lavado de dinero.
Para iniciar apropiadamente el Programa, diseamos una
propuesta que presentamos y discutimos con diversos
sectores sociales, los medios de comunicacin y las
autoridades locales, en talleres realizados en los 22
departamentos del pas. Eso no slo nos permiti dar a
conocer la iniciativa, sino tambin validarla socialmente y
enriquecerla con los aportes de la ciudadana. Fue una
experiencia realmente valiosa, en la que por primera vez no
recolectamos impuestos, pero s las ideas, las propuestas y
el respaldo de grupos y lderes de influencia desde la base
local, en este caso desde el nivel departamental.

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Aprendimos que, si bien los ciudadanos comprenden su obligacin de pagar impuestos, no pueden
separar dicha nocin a la de recibir servicios bsicos por parte de las autoridades gubernamentales
del pas. En ese momento hubiese sido ideal, previo a iniciar al Programa, realizar una encuesta para
evaluar los conocimientos de la ciudadana sobre los conceptos bsicos de tributacin, sin embargo,
por diferentes circunstancias no pudimos realizarla. Afortunadamente, actualmente ya la estamos
realizando y pronto esperamos tener mayores datos para enriquecer nuestro programa.

Bueno, eso responde un poco nuestra siguiente pregunta. Quisiera que nos contaras, cmo
ha sido recibido el programa por la ciudadana?

Desde la realizacin de los talleres de validacin social que hicimos en los primeros meses de
trabajo, hasta la actualidad, el programa de cultura tributaria de la SAT ha sido muy bien recibido,
tanto por nios y jvenes, peritos contadores, centros de investigacin, los ministerios de Educacin y
de Finanzas, as como por entidades diversas, tales como UNICEF, Banco Mundial, BID, FMI y, en
muchos casos, por la prensa.

Entre los temas que han sido ms positivamente comentados estn los materiales educativos para
las escuelas primarias, la presentacin de obras de teatro, el desarrollo del primer Festival de Cultura
Ciudadana y presentacin de la serie de televisin para nios que se llama Micos y Pericos.

Un elemento importante dentro del desarrollo del Programa, es que para garantizar el xito del
mismo, hemos obtenido la colaboracin de diferentes aliados estratgicos. Por ejemplo, para el
Festival logramos involucrar a ms de 40 instituciones, tanto entidades pblicas como empresas
privadas y organismos internacionales.

Eso subraya una caracterstica importante de la metodologa de nuestro trabajo: buscamos la

sinergia, la suma de esfuerzos y la complementacin de acciones. Al Festival que mencion, le
dimos por nombre Juntos podemos ms, al igual que se titula una cancin que compuso
especialmente para nosotros, uno de los grupos musicales ms populares del pas en la actualidad,
Malacates Trbol Shop.

Ese es otro rasgo destacable de nuestro programa: nos ha puesto en contacto con la educacin, el
teatro, la msica y la televisin, es decir, con mundos que antes eran totalmente ajenos a la SAT.
Ahora no lo son, y me parece que esto ha sido clave para que el programa de cultura tributaria haya
contribuido decididamente con la renovacin de la imagen institucional de la SAT.

Para llegar a la poblacin hemos creado un personaje que tiene las iniciales de la SAT, el carismtico
Simn Abel Tax, cuyo apellido se pronuncia Tash en varios idiomas mayas y Tax, como impuesto
en ingls. Este personaje nos ha sido de mucha utilidad para poner en contacto a los nios y a las
comunidades rurales con la Institucin.

Como podemos observar, tanto cuando presentamos nuestras obras de teatro, como cuando
distribuimos juegos de mesa en las escuelas, tratamos de comunicarnos con la poblacin, y lo
logramos ya sea hablando a las comunidades rurales en su propio idioma maya, o abordando a los

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jvenes al ritmo del grupo Malacates o transmitiendo a los nios una serie de televisin en las que se
divierten con las aventuras de un armadillo, un tucn, un jaguar, un conejo rojo o un calcetn con
rombos, esto nos permite una presencia permanente en la conciencia de los habitantes y por ende,
algo tiene que pasar en la percepcin que la gente tiene de la administracin tributaria. Al final
todos estos elementos se unifican en la imagen de Simn Tax, que es el smbolo del programa y a
quienes muchos ya conocen e identifican apropiadamente.

Por supuesto, tampoco podemos olvidar o dejar que la gente se olvide de que nuestra administracin
tiene dos manos, una de seda para facilitar el cumplimiento tributario y la otra: la que controla, la que
fiscaliza, la que hace cumplir la ley. Es decir, la mano de roca, por lo que no descuidamos los
programas que regularmente atiende una administracin tributaria.

Cules diras que son los principales logros del programa de cultura tributaria?

Ningn cambio cultural se logra de la noche a la maana. La formacin de cultura tributaria no es la

excepcin: requiere de un proceso gradual de informacin, formacin y concienciacin; y por lo tanto,
de un esfuerzo integral y sostenido en materia educativa, que es su columna vertebral, as como en
las reas de divulgacin, promocin y concertacin de alianzas.

Me parece que nuestros principales logros son tres: primero, haber institucionalizado el programa y
lograr que nuestro Directorio le asignara importantes recursos para ejecutar acciones innovadoras; el
segundo es haber logrado incluir en el currculo nacional base de la escuela primaria del pas, el tema
de la cultura tributaria como parte de los temas de ciudadana; y el tercero, haber logrado movilizar el
inters pblico y privado en el tema de valores ciudadanos.

Para nosotros, lo ms importante es llevar el tema de los valores que subyacen bajo la conciencia de
pagar impuestos a la vida cotidiana de la gente: al pupitre de la escuela, la puerta del supermercado o
a la pantalla del televisor familiar. No se trata de algo abstracto, meramente terico, sino de un asunto
concreto, eminentemente prctico, que en ltima instancia se traduce en conductas y actitudes muy
reales.

No obstante, el programa de cultura tributaria de la SAT busca llegar a los ciudadanos actuales y
futuros, por lo que no descuidamos los temas relacionados con informacin, orientacin y
capacitacin para contribuyentes y auxiliares de la funcin pblica tributaria y aduanera, los cuales
realizamos por medio de nuestro centro de capacitacin para contribuyentes, CENSAT.

Es de suponer que hay varios desafos pendientes

Desde luego. Hay muchas cosas por hacer, pero afortunadamente tenemos muchas ideas para
implementarlas. Por ejemplo, estamos trabajando por situar el tema de la cultura tributaria en los
contextos ms amplios que le corresponden: el de la educacin fiscal, que incluye al gasto pblico, y
el de la formacin ciudadana, que incorpora a las otras vertientes del ejercicio de la ciudadana; esto
es, la prctica cotidiana de los derechos pero tambin de las obligaciones.

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Tampoco podemos olvidarnos de nuestra casa: la cultura tributaria debe hacerse llegar por los
medios adecuados a todo el personal de la administracin tributaria y, ms an, extenderse hacia los
servidores pblicos en general, pues a menudo los funcionarios o empleados del Estado no tienen
siquiera conciencia de dnde provienen sus salarios.

Cmo crees que este tipo de programa puede contribuir a fomentar una mayor cohesin
social en Guatemala?

Estoy convencida que programas como el de cultura tributaria son indispensables para lograr una
mayor cohesin social en el pas, al punto que precisamente de eso se trata: fomentar la cohesin por
medio de polticas inclusivas que solamente pueden sostenerse sobre la base de una contribucin
social enmarcada en un proyecto de nacin compartido por la sociedad. Si no logramos que grupos
sociales mas amplios reciban servicios de seguridad, salud y educacin con la cobertura y calidad
adecuadas, es mucho ms difcil exigir el pago puntual y cabal de los impuestos.

Nuestro programa utiliza herramientas de concienciacin social que llegan a toda la poblacin del
pas, sin considerar niveles sociales o educativos, por lo que de alguna forma la penetracin es
equitativa y por ende es un mecanismo de cohesin social.

En otras palabras, se trata de construir una cultura de la legalidad e inclusin que nos permita
mejores condiciones de convivencia social, porque en ltima instancia ese es el propsito ltimo de la
paz y la democracia, principalmente en un pas tan necesitado de la equidad y de la recomposicin
del tejido social como lo es Guatemala.

En la foto, los integrantes del Departamento de Cultura Tributaria de la SAT. De izquierda a derecha,
Marco Antonio Sierra (Subgerente), Ligia Gabriela (Administrativo), Juanita Uribe (asesora), Sergio
Estrada (Coordinador de Cultura Tributaria), Juan Estuardo Gasparico (Asesor), Jos Angel Alvarez
(Asesor).