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Nacional EL LEONCITO
Administracin: Se encuentra al sudoeste de la provincia de San Juan, en el
Administracin Departamento de Calingasta, sobre los faldeos occidentales
Parques de la Sierra del Tontal. Ya desde 1965 la Universidad de San
Nacionales Juan haba observado las bondades de la atmsfera del lugar.
Visitantes: no Por este motivo, dicha institucin acadmica, en conjunto con
las Universidades de Crdoba (Argentina) y de Yale (USA)
Fecha
instalaron el primer observatorio astronmico en la zona.
Creacin :
Luego de ms de dos dcadas, el Consejo Nacional de
2002
Ciencia y Tecnologa (Conicet) adquiri el predio de 72.000
Doc. Legal: hectreas, perteneciente a la Estancia El Leoncito, para
Ley Nacional instalar un segundo observatorio con tecnologa de avanzada,
N 25.656/02 al que llam Complejo Astronmico El Leoncito.
Dominio: Caractersticas Fsicas
Fiscal Nacional
Categora: Parque Nacional
Provincia: San Juan- Argentina
Objetivo General: Zona silvestre representativa de la
ecorregin. Preservacin de especies y diversidad gentica.
Proteccin de recursos culturales.
Objetivo Especfico: Preservar una muestra representativa de
la precordillera cuyana. Proteccin del hbitat de especies
endmicas de plantas y animales, y proteccin de dos sitios
histricos.
Latit. Sur: 31 18' Long. Oeste: 69 30'
Localidad: El Barreal (32 km)
Superficies (ha): PN: 72.507
Categ. de Ecoregiones:
Manejo: Monte de Sierras (51.800 ha) Altos Andes
Reserva Natural (11.100 ha.) Puna (11.100)
Estricta
Sitios Relacionados:
Ubicacin
Se encuentra al sudoeste de la provincia de San Juan, en el Departamento de
Calingasta, sobre los faldeos occidentales de la Sierra del Tontal, entre las
coordenadas de 31 46' Sur y 69 10' Oeste. Las localidades ms cercanas son
Barreal, ubicada a 34 km aproximadamente, y la ciudad de Uspallata (en la
Provincia de Mendoza) a 93 km.
Superficie
Relieve
Por el oeste, ms all del Valle del Bermejo, se alzan las cumbres de la
Precordillera de La Rioja, San Juan y Mendoza, que constituyen la segunda
formacin. Esta cadena est integrada principalmente por rocas sedimentarias del
paleozoico, con predominancia de areniscas arcillosas duras de color oscuro
(grauvacas), calizas y partculas de arcilla de grano muy fino que se denominan
lutitas. Adems, hay rocas de edades ms recientes, sedimentarias e gneas,
especialmente volcnicas. En San Juan, la precordillera est separada de la
cordillera por los valles de los ros Blanco e Iglesia y en ella estn los picos de
mayor altura, como el Cerro de la Bolsa (4.857 m), el ms alto de la formacin
precordillerana.
El Parque se sita sobre los faldeos occidentales de las sierras del Tontal, que
superan los 4.000 msnm. El cerro Pircas es su pico ms alto, con 4.368 m,
destacndose tambin el cerro Ansilta, de 3.793 m. Al este se abre el valle de
Calingasta, cuya altura promedia los 1.600 metros. Al este del Parque hay un
sector de nieves eternas ubicado al sur de dichas sierras.
Hidrografa
Los ros de la provincia de San Juan se caracterizan por recibir aportes de
deshielo. Al final de la primavera y durante el el verano, sus caudales aumentan
notoriamente como consecuencia del derretimiento, no slo de las nieves, sino
tambin de los pequeos glaciares. En invierno, el escaso caudal que poseen es
consecuencia de un mnimo derretimiento.
Clima
Flora
Otra comunidad importante que forma parte de la mencionada eco-regin son los
jarillales. Cerca del observatorio astronmico se observa un jarillal de Larrea
nitida. Entre las jarillas se encuentran ambientes halfitos con gramneas como el
pelo de chancho, del gnero Distichlis, y matas de Senecio filaginoides. Las jarillas
Larrea nitida y L. divaricata se desarrollan hasta los 3.000 metros
aproximadamente por las quebradas de los arroyos que descienden de las
montaas.
Segn el tenor de humedad, los vientos, la altura y los suelos ms o menos firmes,
son muchas las formaciones florsticas que se presentan en distintos hbitat, por
lo que sera tedioso continuar con la enumeracin de las especies.
Fauna
Los reptiles en estas zonas deben buscar lugares donde poder asolearse lo ms
posible, dado que carecen del aparato termorregulador de los mamferos y las
aves. Los anfibios, por la misma razn, tratan de permanecer mucho tiempo en el
agua, que mantiene ms estable la temperatura. Existen varias especies de
lagartijas, la ms conspicua de las cuales es la denominada cola de piche
(Phymaturus sp.) porque su cola es gruesa y est cubierta de protuberancias,
como la del piche.
Recursos Culturales
Tambin forma parte del Parque la senda que uni la ciudad de San Juan con el
Valle de Calingasta, llamada Camino del Tontal.
Estos aborgenes tejan empleando lana de alpaca, llama o guanaco, con la que
confeccionaban ponchos, tnicas, vinchas y manteletas. Vivan tanto en grutas
como en viviendas construdas con caa y tierra apelmazada.
A la llegada de los espaoles, los habitantes de Cuyo eran los huarpes, que no
tenan nada que ver con los angualastos, que eran de una cultura de tipo andino.
Turismo
Este Parque se cre para conservar las inmejorables cualidades atmosfricas que
hacen de l uno de los mejores lugares para la observacin astronmica. Como
hemos dicho, funcionan dos observatorios: El Leoncito (CASLEO), con equipos de
excelente calidad, y el Observatorio Astronmico Doctor Carlos U. Cesco. Ambos
pueden ser visitados bajo la supervisin de un gua.
Para realizar caminatas hay dos senderos. Uno de ellos, denominado La Gotera,
tiene 1.200 m de extensin, y su principal atractivo radica en la curiosa flora del
lugar, que desarrolla maravillosos mecanismos de adaptacin al ambiente
inhspito.
Desde el norte se llega al Parque por la ruta provincial N 412, que previamente
pasa por la localidad de Barreal, y desde el sur, por la misma ruta que en Mendoza
se transforma en la ruta provincial N 39 (camino consolidado).
Cabe destacar que, a la altura de la porcin norte del Barreal de Leoncito, sale,
hacia el este, un camino consolidado de aproximadamente 14 km, que llega hasta
las instalaciones de la antigua Estancia El Leoncito y los observatorios
astronmicos. Desde San Juan se accede por la ruta provincial N 12.
Conservacin
Existe ganado vacuno que pastorea en zonas aledaas a uno de los observatorios
y, al no haber alambrados, el ganado no tiene lmites para expandirse.
La escasa cobertura vegetal del lugar hace que el suelo sea muy susceptible a la
erosin elica, hdrica o de otro tipo. Por este motivo, preservar ese precario tapiz
debe ser una prioridad absoluta.
Bibliografa
Chebez, J. C., Rey, N., Barbaskas, M. y Di Giacomo. A.;. Las Aves de los
Parques Nacionales de Argentina, L.O.L.A. ed., Buenos Aires, 1998.
Chebez, J.C.; Los que se van. Especies argentinas en peligro, Editorial Albatros,
1994.
Freiberg, M.; Manual de Ecologa Argentina, Cesarini Hnos, Buenos Aires, 1982.
Haene, E.; Ruge un nuevo Parque Nacional: El Leoncito; Rev. Vida Silvestre
N41, Fundacin Vida Silvestre Argentina, 1995.
Al sudoeste
de San Juan
El Parque Nacional El Leoncito est
ubicado en el sudoeste de la Provincia de
San Juan, Departamento de
Calingasta, sobre los faldeos
occidentales de la Sierra El Tontal. La
distancia a la ciudad de San Juan es de
217 kilmetros.
El sitio pertenece a las eco-regiones
monte de sierras y bolsones, puna y altos
Andes.
Reserva y Parque
Fue creado como Reserva Natural
Estricta de la provincia en el ao
1994 con el fin de conservar
muestras representativas de
comunidades vegetales tpicas de los
ambientes de monte puneo y
altoandino, y preservar el hbitat de
especies amenazadas. En el ao
2002 se convirti en Parque
Nacional. En su superficie de
76.000 hectreas se protegen
tambin sitios histricos, yacimientos
paleontolgicos y reas de inters
arqueolgico, incluyendo una parte
del trayecto del Camino del Inca.
Un cielo limpio
Con la creacin del rea protegida se
evitan posibles efectos erosivos y
contaminantes, garantizando de este
modo las cualidades atmosfricas de la
regin. stas hacen que El Leoncito sea
uno de los mejores sitios del planeta
para la observacin de astros, gracias a
una gran diafanidad y transparencia
atmosfricas que garantizan una buena
observacin astronmica la mayor parte
del ao.
Por esa razn funcionan all dos
observatorios: el Complejo
Astronmico El Leoncito (CASLEO), y
la Estacin de Altura Dr. Carlos U.
Cesco, del Observatorio Astronmico
Flix Aguilar.
Recursos culturales
En este Parque Nacional se han
encontrado testimonios
arqueolgicos, como por ejemplo
petroglifos y tramos del famoso
Camino del Inca, de tiempos
precolombinos. Tambin alberga el
casco, realizado en adobe, de la
original Estancia El Leoncito.
Accesos
El Parque est ubicado en el sudoeste
de la Provincia de San Juan, en el
Departamento de Calingasta. La
localidad ms cercana es Barreal, a
unos 34 km. La ciudad de Uspallata
(en la Provincia de Mendoza) se
encuentra a 93 km del rea protegida.
Se puede acceder desde el norte por la
Ruta Provincial N 412, que pasa
anteriormente por Barreal, o por la
misma ruta desde el sur, que en la
Provincia de Mendoza contina con la
Ruta Provincial 39.
Flora
El Parque Nacional ocupa un declive
ambiental que va desde el Valle de
Calingasta por el oeste (1.600 metros sobre
el nivel del mar), hasta el filo de la Sierra
del Tontal por el este (4.300 metros sobre
el nivel del mar), ya en la precordillera. En
los sectores ms bajos de la sierra crecen
arbustales del monte con predominio de
especies xerfilas, como el retamo y las
jarillas.
En los bordes del arroyo de las Cabeceras,
el nico cauce permanente del rea, se
pueden apreciar comunidades vegetales de En la parte superior se localizan pastizales
ambientes hmedos como el pjaro bobo y
de coirn y estepas con pequeas plantas
las cortaderas. entre las piedras. Los arroyitos de las
La flora de alta montaa tiene sectores con
quebradas tienen en primavera y verano un
abundancia de especies puneas como la intenso color verde y remansos con vegas o
tolilla, que es un arbusto casi sin hojas, y el
"cinagas".
ajenjo de aromtico follaje.
Fauna
En cuanto a la fauna del rea protegida, se
encuentran especies muy perseguidas
localmente como el guanaco, que an se halla
presente en tropillas importantes, y el suri
cordillerano al que comnmente se puede ver
en grupo frente al Observatorio Astronmico.
Los faldeos rocosos constituyen el hbitat de
varias especies de lagartijas, como la cola de
piche que recibe este nombre por su forma
robusta, cubierta de conos puntiagudos de su
cola rojiza.
Sobre algunos paredones de la sierra se
puede observar al chinchilln, un roedor de
gran tamao y denso pelaje. En ciertos
puntos sobresalientes pueden avistarse a
rapaces como el guila mora, el aguilucho
comn y el halcn peregrino, que es el ser
viviente ms veloz del planeta.
Clima
El clima vara segn la zona. En la regin
altoandina el clima es fro con nieves
permanentes, en el ambiente de puna el
clima es fro y seco, con gran amplitud
trmica, y en el rea de monte el clima
es subtropical seco.
Las precipitaciones presentan un
promedio anual de 200 mm.
Parque Nacional El Leoncito < Volver
Historia:
El rea del hoy Parque Nacional era jurisdiccin del Centro
Astronmico El Leoncito (CASLEO), dependiente de la
Secretara de Ciencia y Tcnica de la Nacin. El mantenimiento
de la diafanidad admsfrica fue eje fundamental de
preocupacin del Centro Astronmico y, por su intermedio, de
la Secretaria de Ciencia y Tcnica. Se requeran modalidades
de administracin y manejo ecolgico de los ambientes de
dicha propiedad. En razn que la misma era jurisdiccin
nacional, se decidi en 1994 poner la misma bajo
responsabilidad de la Administracin de Parques Nacionales,
en calidad de Reserva Natural Estricta El Leoncito. El carcter
de Parque Nacional lo alcanza en el ao 2002, cuando se
promuga la mencionada Ley 25.656.
Acceso:
Desde la ciudad de San Juan, por RN 40 hasta Talacasto,
RN149 hasta Calingasta y RP 412 hasta el acceso al parque
(244 km). Desde la ciudad de Mendoza, por RN 7 hasta
Uspallata y RN 149 hasta el acceso al parque (230 km). La
capital sanjuanina y la mendocina reciben mnibus de todo el
pas y vuelos diarios desde Buenos Aires y Crdoba. Para
alcanzar el parque desde all se puede alquilar un auto o una
camioneta, contratar un remise o recurrir a una agencia de
turismo. Dos servicios diarios de mnibus unen San Juan y
Barreal, a 34 km del parque, a partir de donde es posible
seguir viaje en remise o el transporte que ofrecen algunos
alojamientos tursticos.
Naturaleza:
Tres ecorregiones se hallan representadas en este Parque
Nacional. Una de ellas, el Monte de Sierras y Bolsones, se
extiende, exhibiendo sus caractersticas y resinosas jarillas,
por los valles ms bajos, a unos 1.600 ms.n.m. Aqu tambin
se encuentran ejemplares de una especie en riesgo de
extincin, el retamo (Bulnesia retama), arbusto de dursima
madera, utilizado histricamente como recurso, no slo por
ella sino por la cera que recubre sus ramas jvenes.
Ms arriba, en las estribaciones y los filos de las sierras, hasta
los 4300 m s.n.m., se advierte la naturaleza caracterstica de
la Puna y de los Altos Andes, con sus gramneas de hojas
duras, los coirones, y las verdes yaretas cuyas ramas y hojas
crecen extendindose por el suelo, sin alcanzar alturas
mayores a los pocos centmetros. Dos plantas son exclusivas
de esta zona Mulinum etchegarayi y Trichlocline cinerea.
Desplazndose por el entre el suelo de roca desnuda y la
vegetacin de apariencia achaparrada y arbustiva, vagan
guanacos, suris o andes petisos, cuises, zorros colorados y
pumas mientras que el lmpido aires es surcado por un elenco
de aves, algunas de mimtico plumajes como la agachona y
otras de coloracin notable, como el azul y amarillo que viste
a los comesebos.
Servicios:
No se cobra entrada. El Parque cuenta con un rea de acampe,
dotada de mesadas, bancos, fogones y sanitarios. En Barreal
hay hoteles, posadas, cabaas, campings, restaurantes,
supermercados y estaciones de servicio.