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Segn Krausse (1995) esta metodologa estipula su nombre especfico, porque se refiere
a cualidades de lo estudiado, es decir a la descripcin de caractersticas o sus relaciones
desde un objeto de estudio, prescindiendo del registro de cantidades, frecuencias de
aparicin o datos reducibles a cuantificacin, centrndose en la descripcin de cualidades
por medio de conceptos y de relaciones entre ellos. En ese sentido, todo es digno de ser
estudiado en un proceso de observacin continua de la realidad y sus particularidades.
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descriptivas cualitativas. No fue sino hasta la dcada de 1960 que en la sociologa
norteamericana se dio espacio para la investigacin cualitativa en ciencias sociales
y psicologa. Los desarrollos y debates en los Estados Unidos y en Alemania al
respecto, se llevaron a cabo en diferentes momentos, lo que marca diferentes fases
en la legitimacin progresiva de la investigacin cualitativa. En el contexto alemn,
Habermas reconoci la existencia de una tradicin diferente en la investigacin
sociolgica norteamericana relacionada con autores como Goffinan, Garfinkel, y
Cicourel. Por la misma poca, el modelo del proceso de investigacin cualitativa
creado por Glaser y Strauss (1967) despert el inters de los investigadores como
alternativa a los mtodos tradicionales.
A finales de la dcada del 70, comenz una discusin ms amplia en Alemania, respecto
al uso de tcnicas de recoleccin de datos, principalmente en lo que respecta a las
entrevistas, en cuanto a su aplicacin y anlisis. La cuestin principal para este perodo
era si estos acontecimientos deben ser vistos como una moda, una tendencia, o un nuevo
comienzo. A principios de la dcada de 1980, dos mtodos originales fueron cruciales
para el desarrollo de la investigacin cualitativa en Alemania: la entrevista narrativa por
Schtze y la hermenutica por Oevermann, Allert, Konau y Krambeck.
La fase modernista se extiende hasta la dcada de 1970 y se caracteriza por los intentos
de formalizar la investigacin cualitativa.
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Durante la dcada de los 80, emergen gneros borrosos en torno a la investigacin
cualitativa. Surgen paradigmas alternativos, como el interaccionismo simblico, la
etnometodologa, la fenomenologa, la semitica, o el feminismo (Flick, 2009).
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La investigacin cualitativa permite explorar y comprender los significados, as como a los
individuos y grupos adscribientes en un problema humano o social. El proceso de
investigacin involucra preguntas y procedimientos emergentes, la recoleccin de datos
contextualizados en la realidad del participante, procurando un anlisis inductivo de los
mismos, construyendo desde lo particular, para as ir cimentando los temas generales que
luego el investigador interpretara (Creswell, 2007). Por tanto, trata de identificar la
naturaleza profunda de las realidades, su estructura dinmica, aquella que da razn plena
de su comportamiento y manifestaciones. De aqu, que lo cualitativo (que es el todo
integrado) no se opone a lo cuantitativo (que es slo un aspecto), sino que lo implica e
integra, especialmente donde sea importante. (Ruiz, 2012, p.12).
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Taylor y Bogdan (1986, p. 20) consideran que: en un sentido amplio, la investigacin
cualitativa es aquella que produce datos descriptivos: las propias palabras de las
personas, habladas o escritas, y la conducta observable.
Congruente con lo anterior, Bourdieu (1986) en Matus y Molina (2006) seala que la
metodologa cualitativa opta por la interpretacin de la realidad, ya que la vida es un
ensamblado coherente y orientado, aprehendido como expresin unitaria de una intencin
subjetiva. Se dirige entonces a la comprensin en profundidad de los fenmenos y a la
transformacin de prcticas y escenarios socioeducativos, a la toma de decisiones y
tambin hacia el descubrimiento y desarrollo de un cuerpo organizado de conocimiento
(Sandn, 2003).
II.- PERSPECTIVAS
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investigar. La investigacin cualitativa confluye en dos aproximaciones principales. Una
de ellas orientada a la comprensin profunda de un tema, enfatizando en el protagonismo
de los actores en cuestin. Por otro lado, se dirige al cambio y a la toma de conciencia,
construyendo crtica transformadora tanto de la realidad como de la problemtica
precisada (Hernndez, Fernndez & Baptista, 2006). Ahora bien, adicionalmente a la
existencia de un objeto de estudio centrado en subjetivacin de la realidad, tambin es
posible identificar una tercera alternativa que aborda la investigacin cualitativa
consistente en la descripcin de situaciones, eventos, fenmenos o comportamientos
observables. En ese contexto, se visualizan dos perspectivas:
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Los lmites y alcances de la investigacin cualitativa hoy en da son difusos, ya que los
investigadores cualitativos se acercan a lo que quieren saber a travs de distintos
mtodos y sistemas (Dornyei, 2011), amplindose en rango de accin de las tcnicas ms
ortodoxas con las que se identifica el enfoque cualitativo.
Es sensible a los efectos que se causen a las personas que son objeto de estudio: Se
interacta con los participantes de un modo natural. Las entrevistas en profundidad,
siguen el modelo de una conversacin normal y no de un intercambio formal de preguntas
y respuestas. Trata de comprender a las personas dentro su marco de referencia: Los
investigadores cualitativos se identifican con las personas que estudian, para comprender
como ven las cosas. Suspende y relega las creencias del investigador: Pone acento en la
objetividad del observador, quien se independiza de sus propias perspectivas y
predisposiciones, es decir, ve las cosas como si estuvieran ocurriendo por primera vez
para comprender la representacin del otro. No se inducen ni sugieren situaciones.
Considera que todas las perspectivas son valiosas: El investigador no busca la verdad o
la moralidad, sino una comprensin detallada de las perspectivas de otras personas.
Es humanista: Pretende conocer cmo sienten, actan y piensan los sujetos que
participan de la investigacin.
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los datos y lo que la gente realmente dice y hace.
Todos los escenarios y personas son dignos de estudio: Los contextos y las personas
son a la vez similares y nicos. Son semejantes en el entendido de que cualquier
escenario tiene congruencias de tipo general y son nicos debido a que cada escenario
o por medio cada informante se puede estudiar del mejor modo algn aspecto de la vida
social.
Cabe sealar que el perfil de los investigadores en este enfoque se instituye como el
instrumento principal de la recogida y el anlisis de los datos (Krause, 1995). Por tanto,
deben ser flexibles, observadores y reflexivos, puesto que se requiere dimensionar la
realidad en forma holstica y no a partir de reduccionismos ni variables discretas (Taylor
& Bogdan, 1986).
Dornyei (2011), por su parte, agrega los siguientes rasgos que complementan lo sealado
por Taylor y Bogdan (1986):
Naturaleza mltiple de los datos: Se emplea un rango amplio de datos, que incluyen
entrevistas, tipos de textos (notas de campo, diarios, documentos, etc.) e imgenes.
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