A PROBLEMTICA DO ESTUDO CIENTFICO DOS FENMENOS RELIGIOSOS - A

CIENTIFICIDADE E A EPISTEMOLOGIA DA RELIGIO.

Roteiro de aula Prof. Leonildo Silveira Campos
1. Um curso voltado para o prnaos. Este um curso introdutrio, e o que introdutrio
limita em muito as pretenses para vos mais altos. Todavia, essa contingncia no lhe d o
direito superficialidade e nem a simples generalizaes. Digamos que se trata de um
curso que pretende guiar o iniciante e fazer recordar o pesquisador mais avanado de seu
carter prontico. Expliquemos: entre os gregos prnaos era o vestbulo ou o trio do
templo, separado espacialmente do naos, a nave onde a divindade residia ou a sua
esttua estava exposta. A nave somente os iniciados tinham acesso, isto quando passavam
pelo espao chamado prnaos. Esse espao tinha por finalidade preparar o profano
para entrar em contato com o sagrado e assim poder transitar com tranqilidade, sem
ser molestado pela mcula da santidade oriunda do deus. semelhana de Waldir Viegas
(Fundamentos de metodologia cientfica, Braslia, UnB, 1999, que atribui a metodologia a
funo - e ns acrescentaramos aqui tambm a espistemologia cientfica de introduzir as
pessoas no estudo e na produo cientfica) podemos considerar a disciplina Introduo s
cincias da religio um esforo para apresentar ao estudioso o complexo mundo da
pesquisa cientfica no mbito da religio. , portanto, um passeio que pretende-se fazer no
trio do estudo acadmico e cientfico, ao redor do fenmeno religioso, de suas vises de
mundo, literatura e das instituies e movimentos que dele emergem.
2. A questo inicial est ligada ao termo cincia. O que significa dizer que a cincia da
religio uma cincia? Andre Lalande (Vocabulrio Tcnico e Crtico da Filosofia, So
Paulo, Martins Fontes, 1996, p. 155) afirma que a cincia um
conjunto de conhecimentos e de investigaes com um suficiente grau de unidade,
de generalidade, e suscetveis de trazer aos homens que se lhes consagram
concluses concordantes; no resultam nem de convenes arbitrrias, nem de
gostos ou de interesses individuais comuns, mas de relaes objetivas que se
descobrem gradualmente e que se confirmam atravs de mtodos de verificao
definidos.
3. Kant considerava a cincia em geral como sendo qualquer doutrina que forme um
sistema (...) qualquer conjunto de conhecimento ordenado segundo princpios (apud
Lalande, op. cit. p. 157). Para Kant fundamental que haja, na gnese do conhecimento
cientfico, um processo de sntese, por ele entendido como a operao de reunir as
representaes umas com as outras e resumir toda a sua diversidade em um s
conhecimento...". A cincia uma forma especial de conhecimento da realidade (...) um
conhecimento racional e reflexivo, que se sustenta numa lgica racional, acrescenta A. T.
Ferrari ( in Metodologia cientfica, So Paulo McGrall-Hill, 1980). Falamos tambm em
cincia quando nos referimos a um conjunto de conhecimentos sistematizados,
acumulados sobre um determinado objeto, depois de uma srie de procedimentos
metodolgicos, que presidiram a sua obteno, sistematizao e verificao. A cincia um
fenmeno processual, que ocorre ao longo de um processo histrico e que no se esgota
no conhecimento de seu objeto especfico. Trata-se, portanto, de um conhecimento
sistemtico, porque obedece aos seguintes pontos:
sistema de referncias;
teorias e hipteses;
 fontes de informaes;
quadros que explicam as propriedades relacionais.
Alm do mais, a cincia se constitui graas a colocao em prtica do esprito cientfico, que
orienta os procedimentos apropriados na construo do conhecimento cientfico. Esse
esprito se caracteriza por ser um:
a) esprito de crtica (criticar analisar, questionar, submeter a exame, julgar a
validade, fundamentar as concluses), que busca com seriedade a verdade, pondera as
razes, confronta os motivos, promove o progresso dos conhecimentos;
b) esprito de confiana no conhecimento cientfico, mas que desconfia do
dogmatismo de um lado e do ceticismo demolidor do outro. Portanto, ele faz da dvida
metdica a sua forma de trabalhar o objeto, consagrando a dvida tal como foi
proposta por Descartes e exposta por M. Blondel de que o o cientista algum que
duvida.
c) esprito que busca as evidncias, isto , tenta superar as aparncias para
encontrar as evidncias, pois s estas ltimas explicam os comos e os porqus das
coisas. Resulta disso uma curiosidade intelectual, que no se contenta com o simples
conhecimento e procura compreend-los, justific-los e demonstr-los. Descartes
afirmava ser o seu objetivo no aceitar nada como verdadeiro sem saber
evidentemente que o .
d) esprito de anlise, pois busca decompor, desdobrar e segmentar um todo
complexo, provocando, depois atravs de um processo de sntese a recomposio desse
todo. Por isso um esprito que procura ir alm dos saberes espontneos, nascidos da
intuio (percepo imediata sem interveno do raciocnio, segundo o Dicionrio
Aurlio).
e) esprito de apego objetividade, no sentido de colocar em primeiro plano a
evidncia dos fatos como critrio da verdade e no as suas paixes e emoes. Mas, de
que forma essa questo pode ser discutida quando se trata de cincias da religio e
da anlise de um objeto ao qual estamos ligados? (Certifique-se da discusso que faz
Rubem Alves, [Protestantismo e represso, So Paulo, tica, 1979], sobre a inteno
moral do discurso cientfico quando se trata de analisar um fenmeno religioso, no
caso, o protestantismo). Porm, o esprito de objetividade um dos ideais cientficos
mais oneroso para o pesquisador crente. A esse respeito vale relembrar palavras de
Einstein: o verdadeiro homem de cincia totalmente impregnado de um sentimento
religioso csmico (...) no posso conceber um cientista autntico que no tenha uma f
profunda. A situao pode se resumir numa imagem: a cincia sem religio manca, a
religio sem cincia cega, citado por Waldir Viegas (op. cit. p.48).
f) esprito que aceita ser guiado pelo mtodo cientfico. Mtodo um conjunto de
meios, dispostos convenientemente, para se chegar a um fim desejado. Em outras
palavras: um modo ordenado, um arranjo organizado, sistemtico e regular de se
proceder para que um determinado resultado seja alcanado.
Enfim, trata-se de um esprito de ordem, de clareza, que enfatiza a verificao precisa e o
controle dos fatos observados. Porm, o esprito cientfico reconhece que a cincia apenas
uma parte desse projeto humano de apreender e compreender o mundo em todas as suas
dimenses, o lado dos outros tipos de conhecimento (popular, filosfico, religioso, etc.)
Os critrios usados pela cincia para julgar os conhecimentos obtidos, so internos e externos:
 critrios internos, que passam pela coerncia, consistncia, originalidade, objetivao do
que e no do que gostaramos que fosse;
critrios externos, representados por uma autoridade aceita, por um reconhecimento de
uma comunidade de pesquisadores, pela generalizao dos resultados e sua divulgao.
2. As dificuldades iniciais no estudo cientfico da religio:
a) Falta de discriminao entre os vrios tipos de conhecimento: Parte das dificuldades do
iniciante na abordagem cientfica dos fenmenos humanos, a fortiori os relativo ao mbito
religioso, se deve falta de discriminao entre os vrios tipos de conhecimentos
produzidos pelo ser humano. O quadro abaixo, elaborado por Viegas (op.cit.p.46) mostra
bem como esses nveis de conhecimento esto inter-relacionados e, ao mesmo tempo,
precisam ser separados:

Elemento Ideolgico Religioso Filosfico Cientfico

discriminante

Fonte de No racional Inspiracional Racional Contigencial

conhecimento

Atitude mental bsica Justificao Aceitao Reflexo Dvida

Mtodos de Assistemtico Sistemtico Sistemtica Sistemtico

investigao

Tipos de apreciao Valorativo Valorativo Valorativa Factual

(realstico)

Posio frente ao erro Infalvel Infalvel Infalvel Falvel

Nvel de exatido Insensato Exato Exato Quase exato

Teste de consistncia No verificvel No verificvel No verificvel Verificvel

b) Elevao do conhecimento cientfico esfera de mito (cientificismo)

A reao positivista dominao que a filosofia e a teologia exerciam sobre os
conhecimentos humanos gerou uma disposio extrema de endeusamento do
conhecimento cientfico, que foi elevado a uma plataforma inatingvel por qualquer outro
tipo de conhecimento humano. A reao contrria (do irracionalismo, da valorizao das
emoes por exemplo, ou do fundamentalismo religioso) se fez notar no incio do sculo
XX. Um bom exemplo dessa reao a luta que ocorre nos EUA entre a introduo nas
escolas de uma cincia criacionista em oposio a uma cincia evolucionista.
c) Aceitao pura e simples de dogmas e argumentos de autoridade
Uma aceitao ingnua desses elementos pode impedir e bloquear a pesquisa. Pois, por
que buscar a verdade da cincia se o pesquisador j tem a verdade ideolgica, poltica ou
religiosa? Por que duvidar do conhecimento considerado correto por parte da autoridade
 cientfica, religiosa ou escolar? Essa problemtica sempre acompanha o pesquisador
quando este se movimenta dentro de um espao poltico ou religioso de cunho autoritrio
ou rigidamente estabelecido sobre valores inquestionveis. Geralmente no mbito da Igreja
e das Escolas que a tradio se fortalece.
d) Rompimento das vises amplas e definidas de mundo com o advento da ps-
modernidade e crise das ideologias que procuravam circunscrever a transmisso do
conhecimento. H, em conseqncia desse panorama uma crena de que o mundo no
mais se divide entre racional e irracional, entre fronteiras que determinavam rigidamente o
lugar dos saberes. Desconfia-se, cada vez mais, da separao de que a cincia habita o
secular e a religio o sagrado. H uma volta para o mstico, para o transcendental ou para o
misterioso. Em outras palavras, vive-se o fim do dualismo entre cincia e religio. Assim
como experimenta-se o fim do simplismo ingnuo (de religiosos e de cientificistas) que
colocavam tudo de uma forma simplista, expresso em poucos conceitos, os quais deveriam
ser assimilados sem alterao alguma.
e) Falta ou excesso de respeito para com o objeto estudado. Essa situao provoca ausncia
de objetividade, o que faz com que o pesquisador em Cincias da Religio se cerque de
procedimentos metodolgicos para reduzir as influncias do objeto sobre o sujeito
pesquisador. Hoje exige-se simpatia para com o objeto, aproximao simptica dos que
esto longe e afastamento crtico para os que se encontram perto. H tambm hoje, uma
situao de complexidade desconhecida dos pais fundadores do estudo cientfico da
religio. Agora torna-se impossvel no somente algum sozinho escrever a histria das
religies, como at mesmo escrever a histria de uma especfica tradio religiosa
(Filoramo & Prandi, As cincias das religies, So Paulo, Paulus, 1999, p.6).
4. As cincias que tomam a religio e o fenmeno religioso como objetos de estudos fazem
parte das chamadas cincias humanas ou cincias sociais, um conjunto de disciplinas
que analisa o fenmeno humano no tempo e no espao, luz de uma metodologia
prpria. Isto porque, essas cincias no permitem previses exatas como o fazem as
cincias naturais. Muito pelo contrrio, tratam-se de cincias com previses meramente
probabilsticas, que analisam fenmenos mutantes, ligados ao comportamento humano,
que sofrem o efeito do investigador, do contexto social, mas que, mesmo assim, procuram
construir mecanismos para eliminar ou pelo menos inibir o efeito do investigador
(subjetividade, ideologias, paixes e outras mais). Alm do mais, o ser humano pode, pelo
conhecimento, influenciar os resultados, bem como deixar-se influenciar pelos valores ao
interpretar o problema estudado. Em resumo: o investigador e o investigado fazem parte
do fenmeno estudado. Por isso, Bourdieu et alii (A profisso de socilogo, Petrpolis,
Vozes, 1999) afirmam: talvez a maldio das cincias do homem seja a de ocupar-se de
um objeto que fala ou de substituir as suas pr-noes pelas noes de seu informante.
Mas, mesmo assim, a metodologia das cincias humanas no perde de vista a metodologia
cientfica aplicvel a outras cincias. Por exemplo, a identificao do problema a ser
pesquisado, a formulao de uma srie de hipteses que sero ou no comprovadas
mediante a anlise da realidade, conforme mtodos empregados nas demais disciplinas,
tais como: observao, participao, experimentao, entrevista, mtodo comparativo,
estudo de caso, simulao, dentro de quadros referenciais positivista, da compreenso,
funcionalista ou estruturalista, cujos resultados podem ser apresentados em processos
discursivos de tipos dialticos, fenomenolgicos, quantitativos ou at mesmo hipottico-
dedutivo.[1]
5. Cincia da religio, cincias da religio ou cincias das religies? O interesse das cincias
humanas pela religio, deixando-se de lado a teologia e a filosofia, data do prprio incio
 desse conjunto de cincias, das quais a antropologia, psicologia e a sociologia fazem parte.
Entretanto, logo depois, cada uma delas passou a produzir conhecimentos voltados para a
abordagem do fenmeno religioso, surgindo ento a filosofia, sociologia, antropologia e
psicologia da religio, conjunto de conhecimentos que passou, ainda no final do sculo XIX,
a ser disputado por uma nova disciplina autnoma intitulado cincias da religio. Atribui-
se a Max Mller (1867) a divulgao da expresso cincias da religio ou cincia
comparada da religio. J na dcada seguinte surgiram as primeiras ctedras universitrias
de histria das religies, em Genebra (1873), Holanda (1876), Paris (1879, no Collge de
France, e 1885, na cole de Hautes tudes da Sorbonne). Na Alemanha, a primeira ctedra
surgiu em Berlim (1910), j treze anos aps a realizao do Congresso Internacional de
Cincias das Religies, realizado em Estocolmo (1897). Todavia, no final do Sculo XIX j
comearam a circular as primeiras revistas dedicadas a esse tema: Rvue de lHistoire des
Religions (1880), Archive fr Religionswissenschaft (1898) e Anthropos (1905), uma
revista dedicada ao estudo das religies primitivas.[2]
6. Na Amrica do Norte o interesse pelos estudos das religies ganhou corpo no final do
sculo XIX. Em 1890 foi fundada a Sociedade Norte-Americana de Religio Comparada e,
em 1893, realizou-se em Chicago o Parlamento Mundial das Religies. Muitos textos
famosos surgiram naquele pas, entre outros As variedades da experincia religiosa
(1902), de William James.[3] Entretanto, as cincias da religio sofreram o impacto de
pressupostos do liberalismo norte-americano e muitos viam nos estudos desses temas uma
oportunidade para divulgar a idia do universalismo e da possibilidade da construo de
um Reino de Deus na terra, que ultrapassasse os limites das denominaes e do prprio
cristianismo (evangelho social e ecumenismo).
7. Na Europa aconteceu o oposto, pois, a influncia do positivismo, do esprito anti-religioso
do iluminismo e do evolucionismo fez com que os estudos da religio caminhassem para
uma crtica mais profunda do cristianismo. Nesse contexto surgiram as anlises de
Feurbach, Marx, Freud e de outros, todos eles enfocando a religio como projeo,
alienao ou manifestao de sonhos infantis dos seres humanos. Porm, as primeiras
anlises consideradas representativas das cincias sociais, do fenmeno religioso,
focalizavam mais a descrio do fenmeno. Somente depois que os estudos se tornaram
mais voltados para a compreenso.
8. As tenses interdisciplinares em Cincias da Religio. A despeito da busca de uma certa
unidade e coerncia, como insistia Joachim Wach[4], a convivncia entre as disciplinas
humanas que enfocam o fenmeno religioso est longe de ser pacfica. H tenses entre
antropologias, sociologias, filosofias, histria das religies, teologias, religies comparadas,
psicologias da religio, etc. Mesmo no mbito da sociologia, Henri Desroche expe essa
diversidade em Sociologias religiosas.[5] Uma simples reproduo do ttulo e de alguns
captulos desse livro demonstra a variedade de abordagens existentes sob a rubrica
sociologia da religio: Das sociologias religiosas a uma sociologia das religies, Duma
sociologia morfolgica a uma sociologia tipolgica, sociologia religiosa e sociologia
funcional, sociologia religiosa e sociologia estrutural, sociologia religiosa e sociologia
gentica e, finalmente, sociologia, teologia crist e cincia das religies.
9. A origem das cincias da religio. O religioso somente se tornou um objeto de estudo
cientfico quando ocorreu a dessacralizao do conhecimento produzido pelo ser humano sob
o rtulo conhecimento cientfico, isto , quando houve a secularizao das cincias em
relao a hegemonia da filosofia e da teologia sobre o conhecimento humano. Neste caso seria
interessante retomarmos o esquema proposto para discusso em nossa aula anterior, agora
dentro de um novo molde: Para Desroche,[6] o grande problema da cincias da religio que
 ela surgiu nos limites geogrficos, culturais e teolgicos de uma religio hegemnica, no caso, o
cristianismo. Como o pesquisador poderia desenvolver, uma trajetria relativamente neutra
entre a sua prpria experincia religiosa e teolgica, e a elaborao de um conhecimento
cientfico do fenmeno religioso? Essa dificuldade relativa a emancipao das cincias foi
descrita por Desroche (op. cit.183) da seguinte forma e metforas:
fase das mes abusivas, quando a me teolgica tentou durante sculos
impedir as suas filhas, as cincias laicas, de irem sua vida;
fase das virgens loucas, em que as filhas emancipadas contestam a matriz
teolgica e procuram acampar resolutamente fora da cidadela teolgica;
fase das mes arrependidas e das filhas prdigas, na qual houve a converso de
algumas teologias aos mtodos e a certas formas de se abordar o fenmeno
religioso por parte das cincias a-teolgicas e uma compreenso maior destas para
com a religio.
10. Como ento apreender e explicar o sagrado a partir de metodologias empregadas pelas
cincias humanas? Que dificuldades enfrentamos quando aceitamos o pressuposto de que
no podemos captar o sagrado a no ser onde o encontramos, isto , jamais em estado puro,
mas na prpria existncia do homem que o delimita ao conceb-lo?[7] O homem, com suas
experincias e representaes, o ponto de partida para o estudo socio-antropolgico da
religio. Por isso, estudar o fenmeno religioso no analisar o sagrado em si mesmo, mas as
representaes culturalmente construdas pelo homem para falar das experincias com seus
deuses. Em outras palavras, trata-se de descrever, analisar e comparar o que os homens
acreditam e dizem de sua f e de suas prticas.[8] Neste sentido, a religio uma rede de
smbolos, imagens e dogmas, enredada no interior de culturas historicamente datveis, por
isso mesmo, objeto de estudo das cincias humanas. Porm, a religio se refere a um sagrado
considerado transcendente ao tempo e histria. E o ser humano, como afirma Peter Berger,
[9] construtor de religio, e isso ele o faz consciente de que algo escapa sua prpria razo e
linguagem. preciso, portanto, no esquecer da observao feita por Durkheim (Formas
elementares de vida religiosa, So Paulo, Paulinas, 1985, p.614) de que o mundo da vida
religiosa e moral mantm-se ainda proibido. Da as vivas resistncias com que se depara
sempre que se tenta tratar cientificamente fenmenos religiosos e morais.
11. Ningum, entretanto, nega hoje que a religio e a cultura esto estreitamente ligadas
pelas foras sociais. Entretanto, essa ligao tem sido ressaltada desde as primeiras anlises
empreendidas pelos cientistas sociais. Sobre esses fenmenos do mundo religioso tm se
debruado historiadores, telogos, filsofos, psiclogos, antroplogos, socilogos e tantos
outros especialistas. Isto porque, trata-se de um fenmeno complexo e diversificado, que exige
de cada disciplina um enfoque prprio. Em outras palavras: cada rea de conhecimento
constri o seu objeto - fenmeno religioso - provocando uma multiplicidade de
conhecimentos. As cincias da religio pretendem ser uma rea de conhecimento com
vocao interdisciplinar. Da a proposta aqui de abordar o fenmeno religioso de uma forma
que privilegie as contribuies vindas de vrias reas do conhecimento humano.
12. bom que fique claro que estamos lidando com saberes cuja histria, embora paralelas e
cheias de interligaes, so distintas, gerando cada uma delas uma produo peculiar. Por
outro lado, essa aproximao forte demais para ser ignorada e facilitada pelos trabalhos de
pesquisadores fronteirios, todos portadores de intenes prximas e que se especializaram na
descrio, interpretao e comparao dos mesmos fenmenos - a vida grupal dos seres
humanos.[10] Por esse motivo, principalmente as reas de antropologia social e sociologia se
aproximam tanto que teme-se uma prxima fuso entre ambas, o que pode refletir nos
 estudos socio-antropolgicos da religio.[11] Talvez os mtodos de trabalho da etnografia (que
descreve os fenmenos sociais), da etnologia (busca estabelecer comparaes e snteses dos
fenmenos observados) e at da lingstica, ajudem nessa aproximao to estreita. Porm,
para no atolarmos, antecipadamente, numa discusso quanto aos objetos e mtodos de
trabalho dessas disciplinas, fiquemos com os seguintes pontos:
A antropologia se preocupa com as diferenas culturais existentes entre as sociedades.
Por isso, Radcliffe-Brown chamou a antropologia de sociologia comparada, que como
exerccio deve ter sido praticado, talvez pela primeira vez, pelos primitivos viajantes,
principalmente os que se defrontaram com as variedades de culturas do Novo Mundo
descoberto por europeus no Sculo XVI. Todavia os trabalhos de campo e as pesquisas mais
sistemticas ganharam corpo apenas no Sculo XIX (atividade para a qual o imperialismo e
colonialismo britnico possivelmente em muito ajudou), quando em 1843 foi fundado em
Londres o Real Instituto Antropolgico. Nessa poca a preocupao maior dos antroplogos
era explicar as diferenas existentes entre raas, usando-se para isso a recm-elaborada
teoria da evoluo das espcies ou ento, a discutvel teoria da superioridade de uma raa
sobre as outras. Mais adiante se deu a bifurcao entre antropologia fsica e antropologia
social (cultural) e, esta ltima, desde o incio, centralizou a sua anlise na religio, vista
ento como um fenmeno universal e fundamental em todas as culturas humanas. Da o
amplo emprego que se faz dos mtodos comparativo ou histrico. Segundo Erik
Schwimmer,[12] o antroplogo que estuda uma religio, provavelmente comear
recolhendo dados, ao mesmo tempo, sobre a ideologia e sobre as prticas; geralmente as
explicaes dos informantes sobre a incgnita que colocam as prticas proporciona chaves
essenciais sobre a ideologia desse grupo social.
J a sociologia se refere a um conjunto de conhecimentos construdos de uma forma
cientfica e sistemtica, a partir das observaes que o pesquisador faz de sua prpria
sociedade e do comportamento social de seus integrantes. Desse objeto de estudo ele
procura tirar os dados que lhe permita descrever, explicar e qui controlar os fenmenos
sociais observados. A sociologia da religio, segundo Joachim Mathes[13] estuda a
influncia recproca entre religio e sociedade, analisa as interferncias recprocas entre
religio e sociedade e a conseqente criao de instituies, valores e comportamentos
cientficos. Joachim Wach[14], por sua vez, considera que alguns requisitos precisam ser
levados a srio no estudo das implicaes sociolgicas da religio: Primeiro, preciso uma
apreciao da vasta amplitude e variedade da experincia religiosa; Segundo,
compreenso e apreciao da natureza e do significado dos fenmenos religiosos.

13. Por sua vez esses conceitos correm o risco de apresentarem religio e sociedade como
dois campos em confronto. O ponto positivo dessa perspectiva a afirmao de que o
estudioso da religio no pode trabalhar diretamente com o seu objeto, mas indiretamente,
pois, como tambm insiste Rudolf Otto,[15] a realidade verdadeira e ltima da religio
indefinvel. Por isso, s podemos falar de religio de um modo inadequado, isto , a partir de
suas implicaes sociais, de modo emprico, sob o risco de ultrapassar a sua competncia. Em
outras palavras, as cincias humanas e sociais s podem falar da religio a partir de seus
efeitos, em termos indiretos e parciais.

14. Joachim Wach aceita, como Durkheim j o fizera anteriormente, a idia de que a religio um
fenmeno universal, tese alis colocada por Bergson da seguinte forma: nunca houve uma
sociedade sem religio. Porm, tanto Wach como Bergson se referem experincias religiosas
 e natureza humana que teria por necessidade comunicar-se com o infinito, isto , com
Deus. Nesse sentido, a religio um encontro vivencial com o sagrado e a resposta do homem
definido pelo sagrado. Para Wach, portanto, o objeto de estudo da religio no a religio,
mas a relao entre a experincia religiosa e a sociedade. Por isso, tanto a psicologia,
antropologia, como a sociologia da religio, so cincias setoriais (que no atingem a essncia
da religio), mas que contribuem para a cincia geral da religio, a qual ter que ser uma
cincia do esprito[16], no sentido de uma cincia da compreenso. O mtodo cientfico da
compreenso pressupe: Conhecimento dos fatos; contribuio dos sentimentos (participao
no objeto); interveno autntica da vontade (renncia a curiosidade frvola); contato pessoal
com a complexidade do objeto que se trata de compreender.

15. A moderna abordagem da religio por meio das cincias humanas e sociais, no resulta
entretanto dos avanos da antropologia, psicologia e da sociologia no sculo XX. Muito pelo
contrrio, a abordagem que retomamos neste curso foi antecedida por um perodo que
Mathes chama de pr-histria da crtica da religio, cujas razes vo alm dos limites da
revoluo francesa. Podemos, nesse caso afirmar que as primeiras tentativas de se abordar o
fenmeno religioso, de uma perspectiva cientfica, datam da poca do Iluminismo, ou da
ilustrao francesa. Porque, nessa poca desconfiava-se da Igreja como instituio
obstaculizadora do progresso da cincia e de sua pretenso de manter a hegemonia da f
sobre a razo, isto , da histria da salvao sobre a histria mundana. Assim, a cultura leiga
comeou a incorporar conceitos de que a religio deveria ser abandonada junto com a
instituio eclesial e que uma revelao natural e racional deveria ocupar o espao
anteriormente dado Igreja e ao cristianismo na sociedade Ocidental. Dessa maneira a crtica a
religio foi se tornando uma crtica da tradio e das ideologias at se tornar, no Sculo XIX na
teoria de que a religio uma projeo antropolgica ou no positivismo, uma etapa a ser
superada no progresso cultural da humanidade.

16. Vrios autores aceitaram a sugesto de Max Muller (1867), que para superar o abismo entre
cincia e religio, props o termo Religionswissenschaft para designar uma espcie de
cincia geral da religio (Wach). Essa cincia pretende analisar a experincia humana do
sagrado por meio do exame da linguagem religiosa expresses tericas, conceituais, rituais,
simblicas do fenmeno religioso. Por causa dessa ligao entre religio e linguagem, a
hermenutica ganhou uma enorme importncia no estudo da religio como fenmeno
humano e social. Nesse caso, a experincia religiosa no se reduz a nenhuma explicao fora
dela mesma, mas repousa no que o ser humano diz ser o sagrado para ele. Todavia, o que diz
ele da experincia vivida com o sagrado o que realmente ocorre?

17. Uma questo inicial o nome que se d a essa nova disciplina. Qual seria o nome mais
apropriado: Cincia (as) da (das) religio (es)? As divergncias podem ser visualizadas por
meio de dois extremos, intermediados por outras duas posies, nas quais os autores se
distribuem:

CINCIA DA RELIGIO CINCIA DAS CINCIAS DA CINCIAS DAS

RELIGIES RELIGIO RELIGIES
Pressupe Pressupe Pressupe Pressupe

Um mtodo cientfico Um mtodo Vrios mtodos Muitos mtodos

Um objeto unitrio Vrios objetos Um s objeto Muitos objetos

Filoramo e Prandi preferem o plural as cincias das religies j que acreditam ser assim
possvel ressaltar a riqueza e a variedade irredutvel do fenmeno religioso na histria.
A dificuldade est em unificar essa disciplina no que se refere ao mtodo e ao objeto.

18. O problemtico estatuto dessa nova cincia discutido por Donald Wiebe (Religio e verdade
rumo a um paradigma alternativo para o estudo da religio, So Leopoldo, IEPG-Sinodal,
1998, pp.48-52). Wiebe advoga ser Cincia da religio um rtulo usado por aqueles que
pretendem tratar da religio sem parcialidade, preconceitos ou pr-juizos, cujo ideal
impossvel de se tornar cientificamente concretizado, pois essa disciplina envolve a questo da
verdade e que, a questo da verdade no uma questo cientfica porque ultrapassa aquilo
que alguns designaram como o o quadro de referncia metodolgico neutralizado dentro do
qual um conhecimento puramente fatual sobre a religio pode ser alcanado (p.9). Para ele o
estudo cientfico da religio precisa ir alm da descrio, invadindo, portanto, a esfera dos
valores e do que ou no verdadeiro. Por isso mesmo o propalado atesmo metodolgico
no estudo da religio impraticvel, infundado e prematuro (p.118).

19. Como ento apreender e explicar o sagrado a partir de metodologias empregadas pelas
cincias humanas? Que dificuldades enfrentamos quando aceitamos o pressuposto de que
no podemos captar o sagrado a no ser onde o encontramos, isto , jamais em estado puro,
mas na prpria existncia do homem que o delimita ao conceb-lo?[17] O homem, com suas
experincias e representaes, o ponto de partida para o estudo socio-antropolgico da
religio. Por isso, estudar o fenmeno religioso no analisar o sagrado em si mesmo, mas as
representaes culturalmente construdas pelo homem para falar das experincias com seus
deuses. Em outras palavras, trata-se de descrever, analisar e comparar o que os homens
acreditam e dizem de sua f e de suas prticas.[18]
20. Assumimos que a religio uma rede de smbolos, imagens e dogmas, enredada no interior de
culturas historicamente datveis, por isso mesmo, objeto de estudo das cincias humanas. A
religio se refere a um sagrado considerado transcendente ao tempo e histria. Como fazer
esse estudo sem o reducionismo que procura reduzir o fenmeno religioso ao nvel dos demais
fenmenos sociais e depois, sobre ele, aplicar a metodologia cientfica? Deve-se recordar
sempre que o ser humano, como afirma Peter Berger,[19] construtor de religio, e isso ele o
faz consciente de que algo escapa sua prpria razo e linguagem. Relembremos a observao
feita por Durkheim, em As formas elementares de vida religiosa, (So Paulo, Paulinas, 1985,
p.614) de que o mundo da vida religiosa e moral mantm-se ainda proibido. Da as vivas
resistncias com que se depara sempre que se tenta tratar cientificamente fenmenos
religiosos e morais.
21. Fases e momentos na origem das cincias da religio: Podemos para fins didticos dividir
essa fase em momentos:
 Primeiro momento Galileu Galilei e outros ao enfatizarem as cincias naturais e a
sua metodologia criaram condies para uma explicao no-teolgica e no-filosfica
do mundo, as quais iriam culminar com a teoria evolucionista (tendncia para a reduo
de tudo ao mais simples e as relaes causais.
Segundo momento Surge a Histria das religies ou as Religies comparadas,
que questionam a histria bblica e a sua originalidade religiosa.
Terceiro momento Surgem as Cincias sociais que relativizam as instituies
religiosas e as cincias psicolgicas, que recolocaram a questo do imaginrio religioso
e como isso vivido no interior dos indivduos e grupos sociais. Nessa ltima fase houve
autores que pretendiam fazer das cincias da religio ou da religies comparadas
um substituto da antiga Teologia.
22. Ruptura com a Teologia e Filosofia. Muitos dos problemas experimentados pela disciplina ou
campo de estudos cincias da religio precisam ser vistos luz dessa ruptura bsica
empreendida pela razo humana. Os pensadores que promoveram essa ruptura trabalharam
com os seguintes pressupostos:
A cincia da religio no uma empresa atrelada teologia;
uma cincia autnoma ao lado de outras cincias humanas e sociais;
As demais cincias humanas so, portanto, fundamentais para o estudo do fenmeno
religioso em cincias da religio;
Da a concluso de que importante que haja um estudo interdisciplinar do
fenmeno religioso.
23. Esses temas nos colocam dentro do que se discute hoje, no Brasil a respeito do estatuto das
cincias da religio, tanto a nvel federal (Conselho Nacional de Educao, CAPES, etc.) como
at dentro de nossos programas de ps-graduao em cincias da religio: Que tenses h
entre o estudo pastoral, ecumnico, bblico do fenmeno religioso e a abordagem crtica
empreendida pelas cincias sociais? De que forma devem se comportar cincias da religio e
teologia dentro dos limites de um programa de ps-graduao?
Estamos fazendo Teologia ou Cincias da Religio?
Como demarcar os limites?
O estudo histrico, sociolgico, psicolgico e antropolgico da religio deve ser
feito da mesma forma que o estudo proposto pela teologia e filosofia com
preocupaes ecumnicas e pastorais?
Como ligar a verdade da religio com a verdade da cincia? O estudo feito de
dentro do fenmeno religioso (teologia) com o estudo feito de fora (cincias
sociais)?
Pode-se concordar com Meslin que a essncia do fenmeno religioso reside no
geral e no no particular das experincias vividas? Ento, o que embasaria uma
abordagem cientfica do fenmeno religioso?
24. Alm de tudo h a dificuldade oriunda das prprias origens das cincias da religio, pois
desde Schleirmacher (1768-1834) a gnese da religio est mais relacionada com a conscincia
e sentimento individual do que com as estruturas histrico-temporais da sociedade. Essa
cincia seria, portanto, uma contemplao intuitiva e sentimental do eterno na finitude
humana. Mller, por sua vez, o criador do termo, e batalhador pela emancipao dos estudos
 da religio tentava por sua vez combinar a mentalidade positivista de seu tempo com a sua
herana religiosa piedosa oriunda do luteranismo.
25. O problema das definies em geral: Um dos primeiros desafios da abordagem cientfica de
um fenmeno a conceituao e definio dos termos empregados para descrev-lo e
interpreta-lo. A conceituao o ato de representar um objeto pelo pensamento,
empregando-se para isso as suas caractersticas gerais. Quando se oferece uma explicao
precisa e se demarca o sentido dado a um termo diz-se ento que temos uma definio. Por
isso, ensinam os lgicos (L. Hegenberg, Definies: Termos tericos e significado, So Paulo,
Cultrix-Edusp, 1974, p.27) uma definio deve aludir essncia daquilo que se procura definir
(...), no deve ser circular e nunca formulada em linguagem obscura ou metafrica. Alm do
mais, uma definio deve especificar o significado de um termo tendo em vista a sua
compreenso. Contudo, todo ato de definir implica em reduo de significado, a fim de que o
fenmeno se insira dentro do molde que o nosso pensamento racional.
26. Dessa forma podemos perguntar: o fenmeno religioso cabe dentro do conjunto de termos
usados para conceitua-lo ou defini-lo? Como construir definies cientificamente aceitveis,
que evitem a linguagem obscura ou metafrica se o fenmeno religioso est baseado
exatamente em smbolos, metforas e duplos sentidos? Alm do mais, h algo de
racionalmente irredutvel no fenmeno religioso, tese em discusso desde Kant,
Schleiermacher e Otto que, em 1917, publicou O sagrado: um estudo do elemento no-
racional na idia do divino e suas relaes com o racional, (So Bernardo do Campo, Cincias
da Religio, 1985). Sendo assim, a aplicao de uma metodologia prpria das cincias exatas ou
das demais cincias humanas ao fenmeno religioso seria uma tarefa inglria e impossvel.

27. Porm, a possibilidade de definio aumenta se trabalharmos a partir das sugestes do

operacionismo que defende: Os significados so operacionais. Para conhecer o significado de
um termo preciso conhecer os critrios operativos de seu uso.... Alis, Peter Berger (O dossel
sagrado: Elementos para uma teoria sociolgica da religio, So Paulo, Paulinas, 1985, p.181)
afirma que definies no podem ser, por sua prpria natureza verdadeiras ou falsas,
podem ser mais ou menos teis, por isso mesmo, a nica atitude sensata com relao as
definies a tolerncia. Dessa forma, ao se oferecer uma definio, mesmo de religio ou
de fenmeno religioso convm, ainda conforme Hegenberg (op. cit. p.107 e 113):
(1) examinar vrias definies do conceito (respeitando a cronologia); (2)
identificar um ncleo de significado que as definies possam encerrar; (3)
formular com base em tal ncleo, uma definio provisria; (4) examinar o uso do
conceito no contexto do problema sob investigao e verificar se o significado
especificado na definio proposta se presta para atingir os objetivos fixados pelo
pesquisador; (5) submeter a definio a crticas e reformul-la, se preciso, luz de
tais crticas.

28. Assim sendo comentaremos o que estudiosos do fenmeno religioso tem apresentado em
suas conceituaes e definies do que religio e o que podemos considerar como parte
do amplo conceito fenmeno religioso. Mas devemos entrar nesse campo com cuidado,
certos de que h algo de indefinvel e de irredutvel em nosso objeto de estudo. Alm do mais,
o estudo do fenmeno religioso ainda depende, em sua maior parte, da influncia e impacto
de autores e obras que ainda tm muita influncia nas cincias sociais, entre eles: Feurbach,
Marx, Durkheim, Weber, Troeltsch, Niebuhr, Otto, Eliade, Cassirer, Bourdieu, etc. Muitos deles
 se recusaram definir religio, porm quase sempre trabalharam com definies implcitas no
lugar das explcitas, para usarmos termos de Berger (op. cit. p.182), da a necessidade de torn-
las explcitas em nossa pesquisa em Cincias da Religio.
29. A definio do que religio, como assinala Stefano Martelli (A religio na sociedade ps-
moderna, So Paulo, Paulinas, 1996, p. 20) um assunto controvertido em todas as disciplinas
que tratam do fenmeno religioso (sociologia, antropologia, psicologia, filosofia, histria das
religies, teologia, etc.) Essas definies podem ser inseridas em vrios grupos. Um primeiro se
caracteriza pelas definies:

a) definies substantivas (valorativas), que enfatizam o que religio e descartam os

fenmenos impossveis de serem enquadrados nessa categoria; entre elas esto as
teolgicas e filosficas, cuja principal dificuldade est na dependncia delas de pr-
compreenses de determinadas filosofias ou teologias, o que estimulou os
pesquisadores a optarem pelos tipos seguintes de definies;
b) definies descritivas de contedo, que procuram englobar as caractersticas
peculiares da religio sob o ponto de vista histrico-teolgico (ex. Taylor, para quem a
religio a crena nos seres espirituais) ou fenomenolgico (que considera a religio
uma experincia com o sagrado, por ex. Mircea Eliade, Otto). Nesse grupo podemos
incluir Weber e Troeltsch que assumiram concepes de religio presentes em uma
dada sociedade, relacionando-a, porm, com a ao econmica e poltica dos que
praticam essa religio;
c) definies funcionais procuram englobar aquilo que comum s vrias religies.
Algumas partem da atitude de experincia comum (ex. para Tillich religio se refere ao
interesse ltimo dos seres humanos), outras, valorizam as funes que a religio
ocupa no sistema social (ex. a sociologia estrutural-funcionalista).

30. O trabalho com as definies alheias de fenmeno religioso exige de quem o faz certa dose
de desprendimento de suas posies pessoais. Em outras palavras: o pesquisador precisa se
afastar do objeto quando for muito apegado a ele e de se aproximar ainda mais, caso o
fenmeno lhe seja estranho. Antes de mais nada preciso haver uma postura de
treinamento ou educao do olhar. Para Bourdieu (O poder simblico, Lisboa, Difel, 1989,
p.39) fundamental que haja uma ruptura epistemolgica ou a converso do olhar para
uma compreenso dos fenmenos sociais de um modo geral. Por outro lado, impossvel
compreendermos criticamente outras conceituaes ou definies do fenmeno religioso se
no relativizarmos tais procedimentos. Nesse sentido, fundamental uma reviso dos
conceitos de Marx, Durkheim e Weber luz da sociologia do conhecimento. At porque, esses
trs autores refletiram sobre o fenmeno religioso num momento de passagem da sociedade
tradicional (de inspirao rural) em processo de modernizao, para uma sociedade urbana e
industrial. Hoje, contudo, ganha corpo uma nova condio (ps-modernidade ou alta-
modernidade?) e todas as implicaes dela decorrente, provocando profundas mudanas e
alteraes no campo religioso. Para mapearmos os conceitos e definies formulados sobre o
fenmeno religioso podemos expor as contribuies dos clssicos ou ento analisar
sistematicamente a questo. Comecemos pela ltima e iremos analisar a forma como o
funcionalismo conceitua, define e interpreta o fenmeno religioso, a partir da exposio de
Thomas ODea (Sociologia da religio, So Paulo, Pioneira, 1969).
31. Abordagem funcionalista do fenmeno religioso: O funcionalismo encara a sociedade como
um todo formado por partes inter-dependentes. da unio desse todo que surge o sistema
social na qual cada parte do todo contribui para a manuteno do funcionamento global do
sistema. A cultura (conseqentemente a religio) aquela rede simblica criada para ajustar
o indivduo em suas funes e dar a eles diretrizes e referenciais para a vida, cimentando assim
a unidade e coeso social. O axioma fundamental do funcionalismo pode ser resumido na
expresso o que no tem funo na sociedade tende a desaparecer. Dessa forma, a religio
deve a sua sobrevivncia graas as funes por ela desempenhada na sociedade. Que funes
so essas?
Incertezas: Eliminar as incertezas oferecendo apoio, consolao e reconciliao aos
indivduos;
Senso de impotncia: Oferecer alternativas ao sentimento de impotncia que toma
conta do ser humano diante da impossibilidade de se controlar e alterar as condies
em que a vida acontece;
Escassez: Explicar e oferecer aceitao ao fato de que os resultados do trabalho
humano so distribudos de forma desigual, surgindo da sentimentos de frustrao e
senso de privao diante da distribuio desigual de funes, recursos e prmios;
Santificar as normas e valores da sociedade estabelecida (funo sacerdotal),
oferecer meios para expirar as culpas, reforando assim o controle social;
Criar canais legtimos e aceitveis para a expresso do descontentamento social
(funo proftica), canalizando o mal-estar para a inovao e no para a revoluo da
sociedade;
Oferecer ao indivduo identidade, uma espcie de mapa social no qual ele encontre
direo para a sua existncia (de onde veio, o que faz aqui e para onde vai);
A religio tambm oferece - atestao a si mesma de sua forma de ser; contestao,
pois ela se interroga e questiona a si mesma; protesto, na medida em que cria um
espao simblico para negar a si mesma (ex. seitas que negam a cultura, economia,
poltica, ou seja os fundamentos de uma dada sociedade).

[1] Para maiores explicaes quanto a metodologia do trabalho cientfico em cincias sociais, entre outros, confira: Paul
de Bruyne, Jacques Herman e Marc de Schoutheete, Dinmica da pesquisa em cincias sociais, Rio de Janeiro,
Francisco Alves, 1982.
[2] Dados colhidos de Mircea Eliade, O sagrado e o profano - A essncia das religies, Lisboa, Livros do Brasil, s/d,
pp. 7 e 8.
[3] Cf. W.James, As variedades da experincia religiosa - um estudo sobre a natureza humana, So Paulo, Cultrix,
1991. (Esse livro foi traduzido para o portugus apenas no incio desta dcada).
[4] Veja, Joachim Wach, Sociologia da religio, So Paulo, Paulinas, 1990.
[5] Henri Desroche, Sociologias religiosas, Porto, Editora Rs, 1984.
[6] Idem, ibidem, p.179.
[7] Meslin, Michel. A experincia humana do divino - fundamentos de uma antropologia religiosa, Petrpolis, Vozes,
1992, p.7.
[8] Idem, Ibid. p.8.
[9] Para Peter Berger a religio a ousada tentativa de conceber o universo inteiro como humanamente significativo.
Cf. P.Berger, O dossel sagrado: elementos para uma teoria sociolgica da religio, So Paulo, Paulinas, 1985, p.41.
[10] Jean Gazeneuve e David Victoroff, Dicionrio de sociologia, Lisboa-So Paulo, Verbo, 1982, diz que as cincias
sociais so vrias cincias mas que tm um nico objeto - o homem (p.133). Elas se diferem no por causa dos
objetos diferenciados, mas pela forma e maneiras de encarar esses objetos.
[11] Claude Lavi-Strauss, em Antropologia estrutural, afirma que, principalmente na Amrica Latina por causa das
nfases na filosofia social, antropologia e sociologia cada vez mais se tornam disciplinas cujas diferenas entre elas mal
so percebidas pelo observador.
[12] Erik Schwimmer, Religion y cultura, Barcelona, Anagrama, 1982, p.69.
[13] Joachim Mathes, Introduccin a la sociologia de la religin - Religiin y sociedad, Madrid, Alianza Universidad,
1971, p. 15.
[14] Joachim Wach, Sociologia da religio, So Paulo, Paulinas, 1990, pp.19 e 21.
[15] Rudolf Otto, O sagrado, So Bernardo do Campo, Cincias da Religio, 1985.
[16] cincia do esprito foi nome dado a esses estudo do fenmeno religioso por Wilhelm Dilthey.
[17] Meslin, Michel. A experincia humana do divino - fundamentos de uma antropologia religiosa, Petrpolis, Vozes,
1992, p.7.
[18] Idem, Ibid. p.8.
[19] Para Peter Berger a religio a ousada tentativa de conceber o universo inteiro como humanamente significativo.
Cf. P.Berger, O dossel sagrado: elementos para uma teoria sociolgica da religio, So Paulo, Paulinas, 1985, p.41.