Star Trek 04 - Marshak, Sondra - El Proyecto Prometeo

El proyecto Prometeo
Sondra Marshak & Myrna Culbreath
Star Trek/4
Sondra Marshak El proyecto Prometeo
Prlogo
La presencia-de-fuego encendi el precognitor. Las nieblas del pensamiento y la corriente

de los tiempos se enredaron para mostrar a cuatro pequeas vidas que estaban junto a un
fuego en una caverna de cristal.
Ambas especies son jvenes dijo la presencia-de-fuego, pero no carecen de inters.
La dividida, V-Dos, pero pertenece a ambos mundos. Ser la que plantee el problema:
Prometeo trajo el fuego al hombre, y como recompensa lo encadenaron a una roca para
que se lo comieran los buitres. Lo que resulta inquietante es que las formas de vida inteligentes
de toda la galaxia comprenden esa leyenda... tanto la accin de traer el fuego como los buitres.
Subnivel Uno, anlisis de contenido; existe una analoga entre nuestro problema de
investigacin y la leyenda antigua del medio mundo humano del individuo dijo el ms fro.
Subnivel Dos indica comprensin de la irona. Subnivel Tres: indica el nivel de pensamiento
un posible avance del concepto del Nivel Uno?
Improbable respondi la presencia-de-fuego. De todas formas, el individuo es
anmalo, potencialmente fuera de los lmites del sujeto radical. V-Dos es atpico. Es un hbrido.
Le hemos estado siguiendo los pasos para realizar un estudio longitudinal del tiempo de vida,
con un especial nfasis sobre sus inslitas conexiones cruzado con otros individuos, las cuales
son poco habituales.
Continuar pensando?
Si vive.
La construccin de probabilidades futuras continu en las nieblas del tiempo. El V ms
joven, de cabellos oscuros y orejas en punta, habl dentro de la caverna de cristal:
En el hombre existen tanto el dios que tiende sus brazos hacia el fuego de las estrellas
como ese rasgo oscuro que roba el fuego para hacer cadenas, le cobra un precio al que lo trae
y deja sueltos a los perros de la guerra y a los buitres de la destruccin. Existen en l la
grandeza... y la insensibilidad. Ninguno es nico en esa dualidad, ni vuestra especie ni la ma.
Cada una de las soluciones para el fallo Prometeo que ha encontrado la vida inteligente de la
galaxia es, en el mejor de los casos, parcial. Es tambin... temporal. De todas formas, es
nuestra solucin.
La construccin adelantada del nivel de pensamiento indica avance en el Nivel Uno dijo
el ms fro. Eso es inslito en estos individuos. Tiene el individuo fuera-de-loslmites una
denominacin de individuo a individuo? Spock de Vulcano.
Ahora proyecta un nivel similar de construccin adelantada sobre el individuo fuera-de-
loslmites radicales, V-Uno.
La proyeccin se agit y cambi a otra escena. Pareca ser una primitiva nave espacial.
El vulcaniano ms viejo, V-Uno, habl:
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La esencia del proyecto experimental doblemente ciego es que ni los sujetos ni los
experimentadores que los manipulan u observan deben saber cules son los sujetos que
pertenecen al grupo experimental y cules son los controles. Es el nico diseo cientfico que
puede derrotar la susceptibilidad ilgica de los seres inteligentes a crear efectos placebo y con
el inevitable engao de s mismos. Eso no es, sin embargo, demasiado consolador para el
sujeto control que muere mientras el grupo experimental consigue la verdadera cura para el
cncer. Ni para aquellos que mueren a causa de las curas falsas. El precio del fuego siempre
ha sido alto.
V-Uno tambin ha demostrado previamente tener algunas posibilidades en el Nivel Uno,

no es cierto?
Durante el tiempo de diez revoluciones de su planeta.
Ahora proyecta las conexiones cruzadas atpicas de V
Dos con sus Primarios H, y el efecto del contacto con V-Uno. La pantalla se ampli para
mostrar al individuo H, rubio,
ms pequeo que los dos vulcanianos, aunque era una presencia claramente dominante.
Detrs de l se encontraba otro varn H, de cabellos oscuros y ojos azules, cuyas vibraciones
eran de apoyo, nutrientes. Ellos hablaron:
Primario H Uno: Entonces... nosotros somos los sujetos?

Primario H Dos: O los controles.
V-Uno: Ambas cosas. Y los experimentadores hasta los que hemos llegado estn tan
ciegos como nosotros en lo concerniente a qu mundo sirve para qu propsito. El mximo
proyecto est en otra parte... y los Proyectistas son an desconocidos.
V-Dos: Sin embargo, los Proyectistas tienen que tener tambin algn punto ciego. La
insensibilidad es siempre ciega. Tiene que haber algo que podamos utilizar; un tercer ciego...
Primario H Uno: Spock, ha dado usted con ello! Caballeros, recuerdan la historia de las
ratas que entrenaban a los psiclogos...?
La extrapolacin indica un pronunciado efecto observador dijo el ms fro. Los

individuos han descubierto mucho del proyecto experimental y planean algo para hacerle
frente. Si los individuos saben tanto, no afectar eso al experimento?
Eso ya ha sido tenido en cuenta le respondi la presencia-de-fuego Ningn individuo
de todos los mundos experimentales y controles ha formulado todava correctamente la
pregunta del proyecto experimental: existe algn error fatal en el proyecto de la vida
inteligente como tal? Y, si es as, puede ser separado del conjunto...?
Y si estos sujetos tuviesen xito en conseguirlo?
Entonces ser el momento de que los psiclogos entrevisten a las ratas.
Ese grupo de los pequeos es bastante interesante.
No es un grupo. Todava no han conocido a V-Uno.
La presencia-de-fuego se volvi hacia el Primero-de-Entre-Ellos en busca de una
decisin.
Estoy de acuerdo con el proyecto dijo el Primero-de-Entre-Ellos. Comienza con la
prueba de destruccin.
Est comenzada dijo la presencia-de-fuego.
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EL INDIVIDUO PRIMARIO H UNO ESTABA DESORIENTADO. OY VOCES QUE

TODAVA NO HABAN HABLADO. RECORD EL FUTURO Y OLVID EL PASADO. SU
CRITERIO OSCILABA ANTE LA PRESENTE CONSTERNACIN Y LA PESADILLA FUTURA.
ECH A CORRER... Y NO SABA SI CORRA ALEJNDOSE DEL PELIGRO O HACIA L...
COGED AL SUJETO PRIMARIO H UNO PARA LLEVAR A CABO UN PROCESAMIENTO

COMPLETO DE MENTE Y CUERPO...
La orden fue proferida, completando un modelo que ya haba comenzado.
El capitn James T. Kirk baj sus cuernos amenazadoramente y esquiv un helvano con
cuernos de diablo que intent cerrarle el paso. Con un solo movimiento se agach y gir en
una esquina, para quedar fuera de la vista de la cornuda muchedumbre que se haba
convertido en una turba.
Escal una valla y se apret contra el interior de un til nicho mientras sus perseguidores
pasaban de largo. Durante un largo instante no pens que conseguira encontrarse con Spock
y el grupo que haba bajado a tierra. Los elegantes trabajos de ciruga esttica del doctor
McCoy en los cuernos implantados tendran que haber hecho que Helvan fuese segura para la
democracia de Kirk. No haba sido as.
l llevaba los cuernos cortos de un varn helvano en la fase inactiva, no los mortales
cuernos aguzados de un varn helvano en falat. El hecho de que los cuernos cortos
impresionaran a cualquier humano como algo diablico no vena al caso sin mencionar cmo
miraban a Spock, que tena las orejas de aspecto...
El cielo de Helvan cambiaba del prpura plido a fantsticas nubes encendidas de rojo
dorado, y pareca estar siempre en medio de una puesta de sol o aurora del doble sol. La
cultura helvana estaba poco ms avanzada que la Edad de Piedra, pero la mayor parte de la
ciudad estaba construida con enormes placas y columnas de cristal extradas de alguna
cantera natural. El efecto era un reflejo esplendoroso rojo dorado, que con la misma facilidad
poda interpretarse como una escena del maana o una visin del infierno.
Kirk tendi una mano para coger el comunicador. De alguna manera, en aquella
atmsfera de revolucin, los helvanos lo haban identificado a l como a un peligro. Peor, qu
les estaba ocurriendo ahora a Spock, Bones y la partida de tierra?
De pronto se le ocurri por qu haba dividido sus fuerzas en aquella situacin peligrosa.
Entonces mir hacia arriba... y se le hizo un nudo en el estmago.
Spock esperaba el encuentro con una impaciencia casi humana. l no haba hablado de
preocupacin. Sin embargo, la breve pregunta que le haba formulado a Kirk con respecto a la
prudencia de separar el grupo de la misin en la atmsfera de revuelta callejera helvana de
revolucin inminente, haba sido apartada a un lado con una brusquedad nada caracterstica.
Cierto, el tiempo era limitado. La desaparicin de muchos planetas, especialmente incluido
aqul, estaba creciendo de forma alarmante.
En otra poca, Spock podra haber llevado sus argumentos ms lejos. Los 2,8 aos
pasados con el Maestro vulcaniano, intentando borrar su mitad humana, no se haban
desvanecido del todo con su regreso a la Enterprise.
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No obstante, Spock debera haber insistido en lo temerario de aquella separacin.

Kirk se haba retrasado ya 4,5 minutos. McCoy tambin se demoraba. Chekov pareca
estar en un estado ms bien vago. Uhura haba desaparecido. Y Spock estaba lejos de la total
lgica del Kolinahr...
Kirk retrocedi contra la pared. Los seres que haban aparecido de la nada no eran
helvanos. No pertenecan tampoco a ninguna especie conocida.
E impresionaron al almirante, que desempeaba las funciones de capitn, James T. Kirk,
posiblemente el comandante de la galaxia con ms experiencia en enfrentarse a lo
desconocido, como aterrorizadores en grado sumo.
No eran grandes; quiz una cabeza ms bajos que l mismo. Tenan narices cnicas y
cabezas sin boca de aspecto vagamente mecnico. Sin embargo, l percibi que eran seres,
no robots. Cmo lo supo, no lo saba; pero tambin percibi una extremada insensibilidad por
parte de ellos, como si no existiera en ellos ni empata ni sentimientos de afinidad hacia ningn
ser viviente.
Domin su terror e intent un saludo patrn no verbal.
Uno de los sinboca levant un apndice y lanz un resplandor como de ondas calorficas
hacia l.
Aquello le cauteriz los nervios. No cay, pero no poda moverse. Se le acercaron y lo
inspeccionaron. Unos dedostentculo duros le sondearon los odos y la boca, y luego lo
palparon como a carne de vaca selecta o a una presa viva, lo que agreg ira y desagrado al
terror del capitn.
De alguna forma tuvo la sensacin de que todo aquello le era familiar, como si hubiera
visto fotografas de aquellas... cosas.
Supo que las desapariciones que lo haban enviado a investigar haban ido a investigarlo
a l.
El noventa y nueve por ciento de los que desaparecan no regresaban. Y aquellos que lo
hacan...
Spock!
Kirk supo que haba llamado mentalmente a Spock slo despus de haberlo hecho. Spock
era un telpata por tacto, pero Kirk haba conseguido llegar mentalmente hasta l una o dos
veces, la ltima vez a travs de los aos luz que separaban la Tierra de Vulcano, para hacer
salir a Spock de su exilio vulcaniano autoimpuesto.
Una de aquellas cosas sin boca toc la frente de Kirk y el mundo estall.
El doctor McCoy se lanz hacia delante y cogi a Spock cuando el vulcaniano se

derrumb repentinamente. Uhura atrap el sensor cuando ste caa. Ambos haban llegado
procedentes de distintas direcciones antes de que los ojos del vulcaniano quedasen en blanco.
Chekov se acerc para ayudar a sostener el peso de Spock mientras McCoy iba en busca de
su escner mdico.
Pero el vulcaniano se irgui y se apart de ambos.
Eso no ser necesario, doctor. Estoy ileso.
Lo que demonios diga mascull McCoy, recorrindolo con el escner de todas formas.
Cmo llama usted a ese comportamiento?
Fue Jim respondi Spock. Una llamada de socorro. Luego... nada.
Los ojos del vulcaniano se entrecerraron a causa del dolor.
Doctor, el capitn podra estar muerto.
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Podra estarlo! exclam McCoy. Quiz slo McCoy conoca a ciencia cierta las muchas
veces en las que l y Spock haban credo que Kirk estaba muerto. Entonces... podra no
estarlo?
Spock ya estaba consultando su sensor.
Doctor, no recibo... ninguna seal de que contine existiendo. Levant la mirada. Ni
recibo lecturas de identificacin. Si est herido, los helvanos lo llevarn posiblemente al
hospital que ha inspeccionado usted hoy, doctor. Estaba en muy malas condiciones?
McCoy lo mir fijamente.
Hospital? Yo no he inspeccionado ningn hospital. Chekov y Uhura lo miraron con
extraeza.
Doctor dijo Uhura, nosotros lo vimos entrando en el hospital.
Repentinamente McCoy fue invadido por una ola, una extraa sensacin de horror y
aversin, indefinible y aterrorizadora. Abruptamente comenz a tomar conciencia de sntomas
fsicos, dolor.
Mir su cronmetro. Era mucho ms tarde de lo que haba credo.
Seor Chekov dijo McCoy, qu ocurri durante su inspeccin de armamento en el
Palacio de Verano de Helvan?
Vio la expresin de desconcierto que saba que haba invadido su propio rostro instantes
antes apoderarse del rostro de Chekov, y luego de las hermosas facciones oscuras de Uhura
mientras ella intentaba recordar cmo haba pasado la tarde.
Lapsus de memoria declar McCoy. Los estamos teniendo todos.
Fascinante dijo el vulcaniano. Posiblemente, incluso iluminador. Calculo que slo
disponemos de instantes antes de que estalle la grave violencia callejera. Debemos encontrar
al capitn.
Se alej con rapidez vulcaniana y los humanos lo siguieron trabajosamente.
McCoy cogi a Spock por un brazo y orden un alto, indicando que l, Chekov y Uhura
eran slo humanos. El vulcaniano marchaba a un paso asesino, esquivando grupos
amenazadores. Haban registrado todos los sitios posibles, y algunos de los imposibles.
Spock les concedi a McCoy y los otros un momento para respirar, y luego seal la
formidable entrada del hospital helvano, donde algunos agonizaban sobre los escalones.
Tendran que buscar all... probablemente el cadver de Jim.
Spock dijo McCoy, a pesar de que no lo recuerde, ese hospital tiene que ser un
osario. Aqu estn en las Edades Oscuras, cuando uno iba al hospital a morir.
Spock asinti con gravedad.
Al menos, as era. Esos informes de cambio acelerado que vinimos a comprobar en este
lugar, indican un salto de dos niveles en la escala de desarrollo cultural Richter, algo as como
dos siglos en el lapso de dos aos. Esperemos que ellos hayan tenido a su Pasteur.
Comenzaron a cruzar la calle, pero en ese momento estall una conmocin desde la
calleja que flanqueaba el hospital. Un grupo furioso sali violentamente, maltratando a una
figura invisible que estaba en su centro.
Spock y McCoy saltaron hacia delante con la misma suposicin, y entonces pudieron ver
que la figura golpeada y zarandeada era Kirk. No podan ver si estaba vivo o muerto. Haba
perdido sus cuernos. La turba tena un aspecto peligroso, letal, y llevaba porras, cuchillos,
espadas y las nuevas culebrinas... y el cuerpo del capitn.
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Las voces de los helvanos del grupo gritaban:

Demonio! Monstruo sin cuernos! Quemadlo!
McCoy vio a Spock lanzarse al interior de la peligrosa turba con aquella fuerza vulcaniana
que rara vez liberaba totalmente, arrojando a los helvanos hacia los lados como si se tratara de
bolos. McCoy, Chekov y Uhura formaron una cua de choque detrs de l.
McCoy nunca supo cmo haban pasado a travs de los cuchillos y cachiporras. Vio a
Spock arrancando armas de las manos a golpes con una furia de poseso que no admita ser
detenida. Y se encontr a s mismo y a los dems embistiendo con algo de parecida naturaleza
y con todas las destrezas del combate sin armas que fueron capaces de reunir. Luego llegaron
hasta Kirk.
Spock cogi el cuerpo de Kirk con un brazo y se volvi para abrirse camino de salida a
travs de la turba.
Spock intentara buscar un lugar en el que no pudieran ser vistos para transferirse a bordo
de la nave, con el fin de no inquietar a aquella cultura ni arriesgarse a violar las Primeras
Directrices de no interferencia al permitir que presenciasen el proceso de transferencia.
McCoy vio que no iban a conseguirlo. Algunos de los helvanos estaban levantando las
culebrinas.
Consiguieron abrir un pequeo espacio en el interior de la turba y Spock habl por el
comunicador.
Enterprise, transferencia de emergencia, ahora!
Un disparo pas junto a ellos. Luego McCoy sinti el comienzo del efecto de
transferencia, que odiaba y nunca le haba gustado percibir. Poda transferir sus molculas y
desparramarlas por toda la galaxia en cualquier momento... alejndolas de aquello.
McCoy tena a Kirk en la nueva mesa principal de diagnstico, translcida, instalada en la

enfermera de la Enterprise. La doctora Christine Chapel haba amenazado con someter
tambin a McCoy a tratamiento, y l comenzaba a darse cuenta de que haba coleccionado un
feo surtido de magulladuras y un corte grande en una pierna; pero tendra que conformarse
temporalmente con un vendaje en aerosol.
Kirk era la vctima, y de una clase muy peculiar. Los cuernos helvanos le haban sido
quitados mediante algn sofisticado proceso que no dejaba heridas. Era, en todo caso, ms
sofisticado que el sistema de la Federacin que hubieran utilizado McCoy o Chapel. Con o sin
aquel proceso acelerado de desarrollo, aquello no poda estar al alcance de los nativos de
Helvan.
Adems de eso, Kirk pareca haber pasado minuciosamente por algn tipo de examen
fsico sofisticado pero extremadamente brutal.
Tena marcas de instrumentos y marcas rojas que parecan ser quemaduras provocadas
por alguna clase de radiacin.
Kirk sufra un shock profundo, y sus signos vitales eran crticamente bajos.
Spock haba permanecido en la enfermera, donde se haba dedicado a hacer su informe,
hasta unos momentos antes, cuando lo convocaron al puente por un comunicado urgente slo
paralosojos del comandante de la Flota Estelar.
En aquel momento regresaba con aspecto sombro.
Conseguir superarlo, Spock se apresur a asegurarle McCoy. Est respondiendo a la
medicacin para el shock.
Spock no le contest, pero McCoy vio que las facciones del rostro del vulcaniano se
alteraban.
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Haba sido all, en la enfermera, donde Spock haba salido del shock profundo despus
de su unin mental con Veruj, y en aquel momento en que se hallaba indefenso haba cogido
una mano de Kirk, captando repentinamente, a travs de aquella sensacin pura, la
esterilidad de la vasta y terrible lgica de Vejur, y la esterilidad del propio intento de Spock para
lograr la total falta de emociones del Kolinahr.
Sin embargo, el vulcaniano que haba ido en busca del Kolinahr como un antdoto para su
dolor an permaneca en l, manteniendo largos momentos de silenciosa meditacin,
endurecido con las disciplinas del desierto y la causa que no haban curado. Fuera la que fuese
la causa que haba alejado a Spock de Kirk, McCoy y la Enterprise...
Aquel extrao que haba regresado con ellos no era todava el viejo Spock de siempre, al
que se le poda provocar, hacrsele bromas y diabluras, y que responda de la mejor manera
posible dentro de su propio estilo vulcaniano.
Incluso con Kirk quiz especialmente con Kirk haba manifestado una cierta rigidez.
Pero ahora Spock tendi una mano sin pronunciar palabra, y la apoy sobre el hombro de
Kirk.
Jim!
Los ojos de Kirk se abrieron, hallaron el rostro de Spock y fueron atravesados por algn
horror ntimo. Dio un tremendo salto y Spock tuvo que contenerlo.
Cosas... Kirk pareci ahogarse y los ojos se le pusieron en blanco.
Dgame qu es lo que recuerda le pidi McCoy, sostenindolo por el otro lado.
Los ojos de Kirk enfocaron el entorno.
Nada, Bones. Una turba me persigui. Yo hu. Luego...nada.
Llegaba tarde al encuentro? pregunt Spock.
S.
Entonces fue en ese momento cuando recib... su llamada dijo Spock.
Habl por el comunicador?
No respondi Spock. No por el comunicador. Kirk mir a McCoy, perplejo.
Spock casi se desmay cuando algo lo dej inconsciente a usted explic el mdico.
Dijo que haba perdido la sensacin de su existencia.
Kirk no hizo comentario alguno. Qu ms?
Lapsus de memoria respondi McCoy. Todos los hemos tenido. Yo, Chekov y Uhura.
Spock, no, hasta donde yo s. Perdimos tiempo. No tenamos memoria, sino una vaga y
abrumadora sensacin de horror y... vergenza.
Kirk hizo una mueca burlona.
En eso estoy de acuerdo con usted, Bones. Por qu... vergenza?
McCoy mene la cabeza y se encogi de hombros.
Impotencia, tal vez? Algo por lo que nos sentimos culpables? No lo s. Pero,
definitivamente, algo se apoder de usted, Jim.
Otra cosa que no fueran los helvanos?
Jim, Spock lo encontr justo a tiempo de evitar que los helvanos lo quemasen... como a
un demonio sin cuernos. Kirk levant una mano para palpar los cuernos desaparecidos.
Ms limpiamente de lo que yo hubiera podido hacerlo coment McCoy.
Kirk consigui esbozar el primer fantasma de una sonrisa.
No puedo decir que vaya a echarlos de menos. De todas formas, a Spock...
Spock convoc un rastro de su antigua expresin de largo sufrimiento, pero era forzada.
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Requiere una cierta... presencia... para llevarlos con dignidad. El doctor... Mir la
cabeza de McCoy y sacudi la suya propia, desesperado.
Dentro de s, McCoy estaba de acuerdo.
Y yo crea que tenan un aspecto bastante gallardo dijo. Debera haber visto cmo
miraban las mujeres a Spock.
Kirk sonri.
Todos los de esta nave ven siempre cmo miran las mujeres a Spock.
McCoy aprovech aquel momento relajado.
Eso est mejor. Ahora descanse, Jim.
Pero Kirk se puso serio y mene la cabeza.
Algo malo nos ha ocurrido, Bones. Incluso antes de los lapsus de memoria. Esta
tripulacin ha pasado mucho tiempo junta. Siguen los pasos de los dems y mantienen a los
dems informados de su posicin. Pero hoy no ha ocurrido as. Yo comet un estpido error de
mando al ordenar que nos dividiramos, permitiendo as que nos cogieran uno a uno. Nadie me
lo impidi. Le pido disculpas, Spock. Usted lo intent.
Spock asinti sombramente.
De forma insuficiente.
Jim dijo McCoy, nosotros estuvimos separados durante casi tres aos. Usted, Spock,
yo, los otros... quiz hemos perdido parte de esa antigua agudeza.
Los ojos de Kirk denotaron meditacin. McCoy saba que haba existido un momento en el
que Kirk se pregunt si l haba perdido su propia agudeza durante aquellos aos en los que
intent sobrevivir a la prdida de la nave y a todo lo que haba vivido en el espacio, mientras
ocupaba un puesto de oficina en el almirantazgo.
No pronunci finalmente Kirk. Podra aceptar eso si no hubiramos funcionado bien
contra Veruj, y a partir de entonces. Tenemos nuestros fallos, pero este grupo de mando
contina siendo nico, el mejor de la flota. Neg con la cabeza. No, fue algo que nos sucedi
ah abajo. Seor Spock, si pudiramos romper el bloqueo de mi memoria, podramos tener la
llave de todo el misterio. Querra intentar la fusin mental vulcaniana?
El rostro de Spock se hizo impenetrable y l no respondi de inmediato. El dolor del que
haba intentado escapar al someterse al Kolinahr, se volvera quiz insoportable al bajar las
barreras personales que requerira una unin mental de aquel tipo.
Entre ellos dos no haba habido necesidad de unin mental durante aquellos dos aos
desde que Spock haba tomado la decisin de marcharse a Vulcano. Hasta aquel momento,
Kirk haba seguido el consejo de McCoy de no mirarle la oreja a vulcaniano regalado; pero el
hecho liso y llano era que, de no haber sido por la catstrofe, los tres aos que haban estado
separados habran podido ser eternos.
Haban manejado la situacin recurriendo a la tradicin naval y al lento e invisible
entretejido de viejos patrones de conducta. Kirk haba respetado el nuevo espacio privado del
vulcaniano, severamente establecido. Ahora tena que preguntar.
McCoy entr en la brecha.
Decididamente, no respondi, antes de que el silencio de Spock pudiera hacerse ms
prolongado. Apenas ha salido del shock, Jim. No tenemos ni idea de qu clase de bloqueos,
barreras, compulsiones o terrores pueden haber sido implantados en su mente. El tocarlos con
la fusin mental podra hacerlo caer nuevamente en un shock terminal.
Se volvi a mirar a Spock.
Fuera, Spock. Ordenes del mdico. Voy a ponerlo a dormir. No se serenar hasta que
usted se marche.
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Un consejo mdico sensato dijo Spock. Estoy de acuerdo.

Bien, sta es la primera vez! replic McCoy, pero son un poco gastado incluso a sus
propios odos.
Haba existido una poca en la que Kirk no habra preguntado, en la que no tena
necesidad de hacerlo.
Spock se volvi hacia la puerta.
Capitn, me vi obligado a transmitir un informe completo. La Flota Estelar nos ha
ordenado encontrarnos con una nave rpida exploradora de la Federacin. Hora estimada,
quince punto cuatro.
Con qu propsito?
Para subir a bordo un pasajero que traer rdenes selladas para nosotros.
Quin? pregunt McCoy.
Spock lo mir desde detrs de su mscara vulcaniana. No revelado dijo, y se march.
Kirk se despert gritando.

Se oy a s mismo un sonido consternador, y dio un salto, debatindose, intentando
escapar de algn horror indefinible.
Alguna fuerza terrible lo aferr y lo retuvo con firmeza. l luch contra ella con el poder
del delirio, pero no consigui vencerla. De pronto, reconoci aquella fuerza.
Spock!
Aqu.
Durante un largo momento, Kirk permaneci inmvil, mientras intentaba recapturar la
esquiva sustancia de la pesadilla. Pero las siluetas nocturnas se desvanecieron todas en el
metlico gusto del terror.
Permaneci flotando algn pensamiento a medio formar, y las palabras que le llegaron de
l fueron: Qu castigo decids para m?.
Pero no estaba seguro de si era l quien formulaba la pregunta, no de a quin se la haca,
porque no haba hablado en voz alta.
Spock respondi.
Por qu delito?
Kirk sacudi la cabeza.
A quin se lo pregunta? inquiri Spock.
A quien he ofendido. Pareca ser la voz de la pesadilla que hablaba silenciosamente en
su mente.
Kirk se estremeci y se retrajo.
Perdneme, seor Spock. Yo no tena intencin de forzarlo a entregar lo que usted
obviamente preferira no dar.
El contacto mental no le ser requerido, ni tampoco su presencia. Gracias. Buenas
noches.
Spock no se movi. Comenz a tender las manos para adoptar la posicin correcta para
establecer contacto mental.
Mis disciplinas estn a su disposicin. De otra forma, no hubiese regresado de Gol.
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Kirk apart la mano.

Spock, es cuestin sabida que usted se march a las montaas de Gol para borrar
completamente su mitad humana, incluyendo el pueblo de su madre, sus amigos... incluso el
recuerdo de sus nombres. Incluyendo el mo. Y yo fui a parar al almirantazgo. Siento haberlo
llamado de vuelta y haber trastornado su prstina pureza de alma vulcaniana. Nos hubiera
trado a ambos de vuelta desde cualquier otro infierno, en caso necesario. Y ambos sabemos
que lo tengo aqu, en cualquier caso, como al inigualable oficial que es usted, si no por nada
ms. Pero no tena por qu gustarme ese fro bastardo del Kolinahr que subi a bordo y
desair a aquellos a quienes les deba su propia vida. Esta noche volv a ver a ese bastardo,
Spock. No volver a pedirle nada ms. Por nada del mundo. Puede marcharse.
El rostro del vulcaniano expresaba dureza.
Qu sabe usted del alma vulcaniana, ni del coste de lo que usted ha trastornado... para
m? Yo no soy humano.
Si yo no s eso, quin puede saberlo?
Yo.
Kirk se calm.
Spock, tambin nosotros hemos vivido con ello. Desde el pon farr hasta las esporas.
Usted me ha gritado nos ha gritado de vez en cuando. Y qu?
Spock baj los ojos para mirarlo.
El peligro de que yo sea vulcaniano, almirante, por lo que a la unin mental se refiere, es
para usted.
Kirk frunci el entrecejo.
Qu peligro, Spock?
El servicio ha forjado entre nosotros un vnculo demasiado frecuente, demasiado
estrecho. Usted lleg hasta m desde la Tierra a Vulcano, cuando estaba en Gol. Me alcanz
hoy mismo.
En caso contrario estara muerto. En ambos casos.
Spock asinti.
Por esa razn, yo no puedo cerrarme a ese contacto, y tampoco puede hacerlo usted.
Pero, en su estado sin entrenamiento, los futuros contactos entre nosotros pueden hacer que
su escudo mental natural deje de ser selectivo... incapaz de protegerlo de los pensamientos de
los dems o de impedir que transmita usted los suyos propios. Aparte de toda otra
consideracin, la posicin de comandante de la Flota Estelar se convertira en insostenible para
usted.
Kirk hizo una mueca de dolor.
Y acabo de pasar tres aos demostrando cun insostenible me resultaba cualquier otra
posicin. Luego se incorpor sobre un codo. Spock, yo no estaba bajo mi propio control, hoy.
Llevo alguna clase de bomba mental aliengena de tiempo. A menos que consiga desmontarla,
no soy apto para el mando en este momento.
Spock baj la mirada hacia l y sin una palabra, con el rostro an metido en su molde de
fra ferocidad, apoy las manos sobre el rostro de Kirk en la posicin de contacto.
Kirk aferr las muecas de Spock e intent apartarlas, a pesar de que no ignoraba que
Spock saba cun poderosamente deseaba y necesitaba el contacto; pero, aun as, Kirk no
tena derecho a forzar al vulcaniano a semejante intimidad. Sin embargo, las manos del
vulcaniano saban muy bien qu era lo que l necesitaba, y permanecieron inamovibles. Kirk
sinti el tacto de la sonda mental, despiadada esta vez y con sabor a los clidos vientos del
desierto y las fras noches de Gol. El tacto deliberadamente fro se encontr con una
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resistencia casi igualmente fra por su parte.

Luego encontr la oscura masa de furor y vergenza que aquellos das le haban dejado
dentro, e incluso la fusin mental del vulcaniano pudo penetrar en aquello. El esfuerzo estall
en llamas y el capitn pudo percibir el intento de retirada del vulcaniano mientras l se hunda
en la noche.
McCoy se hallaba junto a Kirk en la sala del transportador. Ambos tenan un aspecto ms
presentable de lo que nadie hubiera tenido derecho a esperar, pero Kirk pareca haber dormido
en el infierno.
McCoy tambin haba pasado mala noche. Hubiera sido mejor si no hubiese permitido
que Spock lo relevara en el turno de vigilancia nocturna de Kirk. Pero el vulcaniano poda no
dormir sin tener problemas, y McCoy no poda. Finalmente haba cedido ante aquella lgica.
Aquella maana, McCoy se enter de que Uhura y Chekov, a quienes haba tenido en
observacin en la enfermera, haban sufrido tambin terribles pesadillas.
La hipnosis alfa y todas las tcnicas normales haban fracasado completamente en
romper el bloqueo de la memoria de todos ellos, y Kirk confes que la unin mental vulcaniana
haba sido probada tambin y haba fracasado.
En aquel momento iban a transferir a bordo a un misterioso enviado urgente de la
comandancia de la Flota Estelar cuyo nombre no haba sido revelado, pero que llevaba
rdenes confidenciales para la nave. Era una forma espantosa de comenzar el da.
El oficial de transporte Rand accion los controles y Kirk, Spock y McCoy entraron en la
cmara.
La imagen comenz a formarse: un varn slido y enorme, con las orejas... puntiagudas.
Por un momento, McCoy pens que se trataba del padre de Spock, el embajador Sarek de
Vulcano. Luego el destello del transportador se solidific en un vulcaniano igualmente poderoso
pero desconocido que se pareca ligeramente a Sarek, quiz principalmente en la expresin de
inalterable seguridad.
Spock ya haba levantado la mano con dos dedos extendidos, seal de saludo vulcaniano,
y McCoy se esforz para hacer lo mismo.
Larga y prspera vida dijo Spock.
Aquel vulcaniano, al igual que Sarek, pareca estar en los ltimos aos del centenario,
que era la flor de la vida vulcaniana, menos de la mitad de sus doscientos cincuenta aos de
existencia.
Tena el aspecto del equivalente a los cuarenta humanos, unos cien aos de proceso
mental acelerado vulcaniano, y la edad adulta completa a sus espaldas.
Prosperidad en el mando, Spock salud el vulcaniano.
Spock se puso rgido.
Permtame que le presente al almirante, capitn al mando de la nave, Kirk.
El vulcaniano mir fijamente a Kirk e hizo caso omiso de l.
No. Expreso mi condolencia.
Por qu, seor? exigi Kirk, mientras comenzaba a agotarse el respeto natural que
senta por los vulcanianos.
El vulcaniano baj de la plataforma y pas ante Kirk, tendindole el cubo del mensaje a
Spock.
Kirk queda relevado del mando.
Kirk dio un paso al frente para enfrentarse con el vulcaniano.
Por qu autoridad? pregunt. Quin es usted?
12
El vulcaniano no respondi.
Savaj de Vulcano dijo Spock.
Era uno de aquellos nombres que la gente pone en las listas de los diez de toda la historia
a quienes querran conocer en el cielo o el infierno. McCoy pens que aquella leyenda
vulcaniana haba avanzado hacia un equivalente suyo.
Kirk retrocedi, vacilante.
Seor, se es un nombre que yo pondra a la altura del almirante mximo Heihachiro
Nogura. No puedo creer que l o usted me releven sin causas vlidas. Me relevar usted
personalmente?
No. Savaj se volvi hacia Spock. Usted asumir el mando de la Enterprise.
Spock le dedic una mirada ptrea.
Me niego a acatar la orden, Shaile Savaj.
Regla de Siete, Spock.
No existen pruebas.
No hace falta ninguna. El rostro de Spock se seren.
Traduzca, seor Spock pidi Kirk.
El reglamento de la Flota Estelar ms aproximado sera: Comandante posiblemente
inadecuado para el mando aunque no por propia culpa. No se trata de un castigo, ni se lo
considerar una mancha en su expediente. No requiere pruebas ni juicios. Usted puede
solicitar uno. Hacerlo as implicar abandonar la nave.
Mi nave exploradora est esperando por si sa fuera su decisin dijo Savaj. Se le
concede la opcin de permanecer a bordo con suspensin no punitiva, en calidad de primer
oficial.
Apelar ante el almirante mximo Nogura dijo Kirk. Savaj mene la cabeza.
Fue l quien le concedi la opcin.
Usted no lo hubiera hecho? pregunt Kirk. Capitn, su expediente es el de alguien
que se arriesga excesivamente y depende de factores favorables fortuitos, frecuentemente en
la persona de su primer oficial vulcaniano. No es para usted ningn secreto que yo ms de una
vez me he opuesto en los consejos de la Federacin y la Flota Estelar a decisiones que en
definitiva iban a su favor.
Soy consciente de ello, seor respondi Kirk con rigidez. Deseaba tener la ocasin de
hablar del asunto personalmente. Quiz podramos...
McCoy se dio cuenta de que Kirk comenzaba a poner en prctica la estrategia de
hacerlosbajardelrbolconhalagos, que se saba que haba intentado utilizar incluso con
T'Pau de Vulcano.
Es intil declar Savaj. No se trata de una cuestin de hechos o lgica. Ya he sido
advertido de sus considerables poderes de persuasin, por T'Pau de Vulcano entre otros.
Kirk pareci incmodo. McCoy decidi aparentar insignificancia. El fingimiento de la
muerte de Kirk con su fiable inyeccin hipntica haba sido uno de los mejores momentos de
McCoy, si uno no lo contemplaba desde el punto de vista vulcaniano. T'Pau no se haba sentido
satisfecho.
Savaj capt la frustracin de McCoy y lo mir.
Como tambin he odo hablar de su aficin por el fraude, doctor. Ustedes, los seres
humanos, son una especie interesante. Uno se estremece al contemplar un efecto que
aumentara la natural debilidad de su especie. Se volvi hacia Kirk. se parece ser el
resultado del efecto aliengena con el que se encontraron en Helvan. El excesivo riesgo que
corri ayer, por ejemplo, capitn. Es algo que est en su naturaleza, pero normalmente usted
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intenta controlar esa debilidad. Ayer no pudo. Sus criterios de mando podran estar ahora
afectados de forma que desconocemos. Al mando podra ser usted muy peligroso. Ni siquiera
Spock podra contrarrestar sus criterios en Helvan.
Kirk se encar directamente con Savaj.
Ya he considerado esa posibilidad, seor. Esta nave se ha enfrentado anteriormente con
situaciones en las que mis criterios de mando podan haber estado o estaban afectados. Lo
conseguimos sin ayuda o interferencia externa, y sin que se me relevase del mando. Podemos
hacerlo una vez ms.
Spock asinti con la cabeza.
Estoy de acuerdo con el capitn. El criterio de equilibrio que yo puedo ofrecer lo tiene l
de todas formas, como si fuera suyo propio.
Encomiable dijo Savaj, pero insuficiente. El mando no es asunto de un comit. No es
correcto que lo ejerza una mente inferior sobre una superior.
Un momento interrumpi McCoy. La Flota Estelar reconoce los talentos especiales,
incluyendo los vulcanianos. De ninguna manera reconoce que una especie sea inferior o
inadecuada para comandar por encima de otra. Las dotes individuales...
Ha observado usted que la mente individual del seor Spock es superior, doctor?
Superior a qu? protest McCoy. Puede calcular Spock diecisiete decimales?
Ciertamente; pero en cuanto a...
Eso ser suficiente, doctor lo interrumpi Savaj. Seor Spock, existen algunos indicios
de que los vulcanianos de entrenamiento avanzado podran ser inmunes al efecto aliengena
con el que se encontraron en Helvan. Los humanos, por su parte, no lo son. Es usted, en este
caso, vulcaniano, seor Spock?
Usted no desconoce el camino vulcaniano que he escogido, Shaile Savaj.
Savaj se volvi hacia Kirk.
Yo he consentido en la recomendacin de Nogura referente a que permanezca usted a
bordo por un motivo. Nogura considera que esta esfera de mando tiene una afinidad inigualable
en toda la Flota Estelar. Existen algunos indicios de que esa afinidad de su grupo de mando
podra ser el nico detector conocido para el efecto aliengena con el que se han encontrado.
Cmo? pregunt Kirk.
Esa afinidad hizo que fuesen inslitamente conscientes los unos de los otros; Spock
detect su desaparicin, todos advirtieron los lapsus de memoria y el comportamiento extrao
de los dems. Se cree que las tripulaciones de otras naves estelares se han visto afectadas y
no se han dado cuenta de ello.
McCoy intervino.
Est usted diciendo que otras naves estelares podran estar siendo comandadas por
capitanes que an no lo saben? Precisamente respondi Savaj.
En ese caso son muchsimo peores que Jim concluy McCoy. Yo certifico que es
mdicamente apto para ejercer el mando.
Desgraciadamente, doctor, su criterio mdico est tambin en tela de juicio.
No en esta nave dijo Kirk. Si es necesario, el doctor McCoy ser respaldado por sus
subordinados y por los mos. El seor Spock ha manifestado reticencias ante la sugerencia de
que l est al mando. Cul es su postura ante tal actitud, seor?
Savaj se encar directamente con Kirk.
Yo soy el hombre que se har cargo del mando si Spock no lo hace.
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Kirk mir de frente a Savaj durante un largo momento. No estaba enterado de que
ostentara usted el rango de comandante activo de la Flota Estelar, almirante Savaj.
Rango vitalicio declar Savaj. Eso sirve.
Y si Spock asume el mando?
Mis recientes intereses cientficos incluyen factores que ataen a su misin de investigar
los acelerados cambios sociales que tienen lugar en varios planetas y las misteriosas
desapariciones asociadas con los mismos. La Enterprise tiene ahora la orden de utilizar esa
afinidad especial existente entre los miembros del mando para seguirle la pista al efecto
aliengena. Si esta misin fracasara, almirante Kirk, mis clculos indican que la Flota Estelar no
sobrevivira, ni tampoco lo hara la civilizacin galctica.
Kirk se encontr luchando para darle a aquello una perspectiva adecuada. No mucho
tiempo antes, l haba roto todas las reglas escritas para relevar al joven capitn Will Decker
del mando de la Enterprise. Era l mismo el mejor hombre para desempear dicha funcin,
haba argumentado.
El seor Spock agreg Savaj es medio humano. Yo no tengo semejante dificultad. No
est claro qu efecto puede producir la herencia mixta de Spock, ni tampoco la bien conocida
afinidad que tiene con su capitn. Yo estoy aqu, entre otras cosas, para observar esa afinidad
especial. No servira de nada relevarlo a usted, Kirk, si su amistad contina permitindole
ejercer el mando.
Haba existido una poca en la que Kirk hubiera estado seguro de aquello. Con el extrao
Spock, que haba regresado de Vulcano, no lo estaba. Se volvi para mirar a Spock
directamente a los ojos, pero los del vulcaniano eran inexpresivos y no le decan nada.
Manda Spock o no lo hace concluy Savaj. Escoja. Era inconcebible estar en aquella
nave y no mandarla...
Aunque no tan inconcebible como dejar que se marchase sin l.
Tmelo le dijo Kirk a Spock.
Spock mir durante un momento a la alternativa: Savaj.
Bien, tomar usted nota de mi protesta, Shaile Savaj seal. Asumo el mando.
Savaj inclin brevemente la cabeza.
Capitn Spock.
Savaj se volvi hacia la puerta y convoc a Kirk con un gesto de despus de usted.
Seor Kirk indic.
Kirk alcanz a Spock en el corredor. Kirk haba escoltado a Savaj hasta el camarote de
honor y asignado a McCoy para que se encargara de todo lo que necesitara el vulcaniano para
sus investigaciones.
Bien, Spock. Quin es Savaj... aparte de lo obvio?
No es suficiente lo obvio?
Es una leyenda continu Kirk. Incluso como almirante de la Flota Estelar, Savaj sent
precedente. Es uno de mis propios hroes; pero su carrera en la Flota Estelar no puede
abarcar ms de la mitad de su vida, incluso contando los descubrimientos bsicos realizados
en probablemente una docena de ciencias. Aparte de algunas decisiones del almirantazgo
tomadas al principio de nuestra ltima misin de cinco aos, no creo que se haya odo hablar
de l en aos.
Spock no hizo comentario alguno.
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Spock protest Kirk, no puede uno esconder una mente como sa durante diez aos.
Qu sabe de Savaj a nivel personal?
Spock se detuvo junto al turboascensor.
La vida pblica del Shaile Savaj es algo del dominio general. Su intimidad es suya.
Kirk se volvi, consternado. El vulcaniano era un muro liso. Kirk hizo otro intento.
Qu significa Shaile?
Se trata de un smbolo que denota respeto. Su significado es tambin privado.
Kirk sinti que se le contraa la mandbula.
Spock, somos nosotros quienes estamos hablando. O prefiere que me dirija a usted
como capitn?
Spock se volvi a mirarlo. S, seor Kirk, lo prefiero.
Entr en el turboascensor, y Kirk lo sigui, hirviendo por dentro.
Spock tom posesin del puente. Avanz sin ceremonia hacia el silln central. Los ojos de
los presentes lo siguieron: la noticia lo haba precedido. l hizo caso omiso.
Seor? dijo Uhura, que quiz se cuid bien de no darle ttulo alguno. Permiso a la
nave exploradora de largo recorrido para partir.
Concedido respondi Spock. Trace el curso para regresar a Helvan.
Kirk se sent ante la terminal cientfica. Era, por supuesto, la primera terminal con la que
se haba familiarizado plenamente al seguir la crisis de Vejur. El centro nervioso de la nave, con
sus vnculos prioritarios con las computadoras de la biblioteca y funciones de la nave, era la
primera terminal que deba conocer el capitn, dado que era su obligacin el conocerlas todas.
Aqulla no la hara funcionar igual de bien que Spock, pero se las arreglara en un apuro.
No haba considerado aquel apuro en particular.
El doctor McCoy entr en el puente, dio un salto de sorpresa y apenas contuvo un gesto
desagradable dedicado a Spock.
Kirk ya haba tecleado el cdigo de la computadora biblioteca.
Savaj de Vulcano ley en voz alta. Nombrado almirante de la Flota Estelar al entrar
Vulcano en la Federacin. Antecedentes vulcanianos previos, desconocidos, protegidos por la
privacidad vulcaniana. Se da por supuesto que sus antecedentes previos eran proporcionados
al rango recomendado y hazaas posteriores. Fue nombrado comandante de la flota del ala
vulcaniana de la Flota Estelar, con responsabilidad primordial sobre naves de exploracin de
Vulcano, que abri un treinta y dos por ciento de la galaxia actualmente explorada. Por derecho
propio, Savaj es un cientfico de fama galctica en media docena de campos. Descubrimientos
mdicos acreditados con millones de vidas salvadas. Ense en la Academia de la Flota
Estelar, Vulcano, y lo ms inslito, en la Tierra, cuyos cadetes lo llamaban calzones de
hierro, aunque no en su presencia. Kirk levant la mirada y resumi. Honores cientficos,
todos los primeros premios. Menciones y medallas de la Flota Estelar, algo parecido. Sin
embargo... los ltimos diez aos de su expediente estn esencialmente en blanco.
De facaciones? sugiri Chekov desde los controles de artillera.
Los vulcanianos, segn la fidedigna informacin de que dispongo, no toman vacaciones
replic Kirk. Hicieran lo que hiciesen, desde luego no se trataba de vacaciones... ni
excursiones campestres. Desde luego, no durante diez aos agreg.
Entonces, qu ha estado haciendo? pregunt Uhura. Seor, sabe usted que ese
mismo Savaj escribi el libro sobre transmisiones aliengenas, el desarrollo del primer lenguaje
de cdigo, que constituye la base principal de la traduccin universal, el trabajo fundamental de
mi especialidad? No existe forma alguna de que esa mente pueda permanecer diez aos
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oculta. Y lo ms importante es: qu est haciendo aqu realmente?

Yo puedo responder a eso seal McCoy, rompiendo el malhumorado silencio que
haba mantenido hasta entonces. Est poniendo a nuestra celebrada tripulacin contra los
tabiques. Los somete a esa mirada escrutadora vulcaniana, inexpresiva y fija, e
inmediatamente ellos sienten que han estado llevando la nave de manera desastrosa. Anda por
ah como si fuera el almirante de la Flota y seis clases de realeza.
Spock levant la mirada por primera vez.
Eso es aproximadamente correcto, doctor, segn los patrones vulcanianos.
Spock, usted est siempre sacndose realezas vulcanianas del sombrero. Yo sospecho
que usted mismo pertenece a la realeza vulcaniana. Y no me importa mucho si Savaj lo es. Yo
estoy comenzando a sentirme como un brujo.
Spock se anim.
De veras, doctor?
Tenga corazn, Spock. Qutemelo de encima.
El turboascensor se abri para dar paso a Savaj.
Doctor dijo Spock, no estoy enterado de ninguna investigacin que indique que la
mirada escrutadora y fija conlleve detrimento alguno para la prctica de la medicina... ni de la
brujera.
McCoy gimi.
Si va a actuar usted como un aliado vulcaniano contra nosotros, seor Spock, tendr que
excusarme. Tengo que ir a cocinar una pcima... a fuego lento. Se volvi para marcharse.
Chequeo mdico, Jim. En cinco minutos.
Habr un cierto retraso, doctor declar Savaj. Seor Kirk, he ledo los informes
mdicos del doctor acerca de los sntomas que presentaba la partida que baj a tierra. Har
usted ahora un chequeo de las correlaciones, perodos de rpidos cambios culturales con
registros de desapariciones inslitas. Los que desaparecieron y regresaron podran haber
presentado amnesia grave acompaada de sensacin de furor y vergenza, frecuentemente
con sntomas y marcas fsicas de exmenes inslitos.
Kirk levant los ojos hacia l.
Ya he estado haciendo esas comprobaciones, almirante. Las respuestas salen ahora.
CORRELACIONES: DESAPARICIONES CON SNTOMAS SEMEJANTES CONOCIDAS

EN MUCHOS MUNDOS. EJEMPLOS:
TIERRA, SIGLO VEINTE. LOS RELATOS CONTEMPORNEOS BAJO HIPNOSIS DE
LOS QUE ALEGABAN HABER CONTACTADO SUGIEREN CONEXIN CON FENMENO
OVNI AMPLIAMENTE EXTENDIDO. VULCANO: DESAPARICIONES...
Savaj tendi una mano y cort el papel que sala de la impresora.

Insert el cubo de grabacin en la ranura y apareci un holograma en el tanque principal
de proyeccin.
Planetas que se cree afectados por el fenmeno que estamos investigando dijo Savaj.
Se encendieron luces sobre un mapa estelar conocido. Incluan virtualmente a todos los
planetas de la Federacin, y abarcaban una extensin similar en los imperios klingon y
romulano, adems de otras reas.
Savaj tecle la orden para que apareciese otra proyeccin.
sta es una lnea asinttica comn, que representa una funcin matemtica que
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aumenta geomtricamente hacia el infinito. Es bien sabido que, si bien en su siglo veinte
haban ya llegado a representar grficamente la proporcin del incremento de la aceleracin de
los viajes tripulados, el asunto haba quedado estancado durante siglos, luego evolucion en
cuestin de dcadas, y al cabo de unos aos despus de eso lleg repentinamente a la
infinidad, alrededor de la misma poca en la que se traspas, de hecho, la velocidad de la luz;
logro que entonces era considerado como algo imposible.
Cambi a otra proyeccin la cual mostraba dicha curva asinttica en tres dimensiones,
una composicin de curvas que se disparaban todas repentinamente hacia el infinito.
Cambios rpidos dijo Savaj, acompaados del estallido de violencia salvaje,
cataclismos, muerte y desapariciones. Esto representa la curva reciente de muchos mundos.
Uhura mir fijamente la proyeccin y de pronto se inclin hacia delante.
Pero, si todas esas curvas aumentan hacia el infinito, sera el fin de la civilizacin
galctica.
Savaj asinti con la cabeza y seal una curva.
sta proyecta la tasa de mortalidad.
Spock mir el grfico y lo interpret.
Pronto excedera la poblacin total de la galaxia conocida.
Se miraron los unos a los otros y por primera vez comenzaron a aprehender la magnitud
de la amenaza. La misin que haban llevado a cabo contra Vejur haba salvado al planeta
Tierra. Ahora la amenaza de aniquilacin inclua a los klingon y los romulanos; no slo a sus
amigos, sino tambin a sus enemigos; todos sus planetas de origen y la totalidad de los
mundos an desconocidos que tenan para explorar. Kirk le pidi a la computadora una escala
temporal. La tasa de mortalidad suba a millones en un mes... y se sala del grfico en un ao.
La galaxia de todos ellos se estaba acabando...
Kirk mir en la oficina de McCoy y encontr al doctor preparando dos pcimas muy
apropiadas: dos gigantescas copas de brandy.
No estoy seguro de que entre los dos, borrachos, podamos manejar a un vulcaniano
sobrio, as que mejor no hablar de dos, Bones. Por lo dems, es una idea condenadamente
buena.
Es lo prescrito. Qu se le ha metido dentro a Spock?
Que no es humano!
Qu ms hay de nuevo? 0... es que me he perdido algo?
Yo debo de habrmelo perdido. Kirk agit una mano. Tiene algo para el dolor de
cabeza?
No para uno de esas proporciones. McCoy lo examin, y vio magulladuras que
parecan haber aparecido, nuevas, desde el da anterior. Jim, se encuentra bien?
Kirk hizo una mueca.
No, no me encuentro bien.
McCoy rode el escritorio para acercrsele.
Dios mo... pero si lo est reconociendo...!
Kirk lo apart con un gesto de la mano.
Bones, tenemos que romper mi bloqueo mental. Spock no puede ayudarme. No hay
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ningn error en los clculos de Savaj. Todo esto ha estado ocurriendo durante cientos de aos,
quiz milenios, pero est llegando a su fin ahora. Estamos bebiendo por la finada gran galaxia.
Le entreg a McCoy un listado de la computadora. Era el informe de una desaparicin que
podra haber sido la del propio Kirk, incluso en los detalles del furor, la vergenza, las marcas
en el cuerpo. Estaba fechada en la Tierra, siglo veinte.
Podra tratarse de una docena de cosas, Jim. Histeria. Alucinaciones. Sabemos que en
la Tierra hubo trfico galctico temprano, pero nunca llegamos a resolver realmente el misterio
OVNI. No hay ninguna prueba contundente con respecto a ese tipo de informes de personas
que contactaron.
Bones, qu prueba contundente tenemos para lo que ocurri ayer conmigo, y con
usted?
McCoy le quit de la mano a Kirk la copa de brandy intacta.
Puedo recomendarle el pentotal.
Que sea doble.
McCoy le administr la droga hipntica y ajust el sensible escner que ayudara a

romper virtualmente cualquier bloqueo inconsciente de la voluntad del paciente.
Comenz formulando preguntas preliminares de relajacin: nombre, rango. Tras un
momento de vacilacin, Kirk respondi con una cierta satisfaccin.
Capitn James T. Kirk, comandante de la U.S.S. Enterprise.
Luego frunci el entrecejo como si hubiera algo ms que debera haber recordado, pero lo
dej correr. se era l. se era el que siempre haba querido ser.
McCoy continu presionndolo. El hipnoescner mostraba reas que Kirk defenda
poderosamente como parte de su intimidad, con la poco comn cualidad dinmica de la mente
de Kirk, que Spock haba percibido haca mucho tiempo en el vnculo mental establecido entre
ambos. McCoy saba qu eran aquellas reas privadas, puede que quisiera saber algo ms
acerca de una o dos de ellas, pero no las sonde.
Buscaba la principal masa de resistencia que constituira el trauma reciente. Y all estaba,
como una presencia grande, gris y de mal augurio. De un tamao peligroso.
Est usted retrocediendo en el tiempo murmur McCoy, retrocediendo a travs de la
noche.
La cabeza de Kirk comenz a balancearse violentamente de un lado a otro, en un gesto
de negativa.
Ms all de la noche dijo apresuradamente McCoy.Est en el da de ayer por la tarde.
Todo marcha bien. La multitud est agitada, pero usted va camino del encuentro...
Kirk se relaj hasta una cautelosa alerta. Su cuerpo estaba inmovilizado por la secrecin
natural de sustancias bioqumicas que impiden que los msculos se muevan violentamente
durante los sueos. Pero McCoy. poda percibir los rastros de movimiento, como los de un
perrito que suea que lo persiguen, la creciente furia de la multitud, el comienzo de la
persecucin.
La turba... se aproxima a m...
McCoy. poda seguir la persecucin en el rostro de Kirk; slo el miedo comn y el
dominio del mismo de un hombre experimentado, nada del terror visceral del trauma. Luego
hubo un momento en el que Kirk super el peligro, se crey a salvo...
Luego... el terror apareci. McCoy. jams haba visto esa clase de miedo en el rostro de
Kirk. Vio que Kirk intentaba dominarlo, lo consegua, intentaba comunicarse.
Cosas... murmur. Sin boca. Sin... sentimientos de afinidad... Luego pareci quedar
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congelado. No me toquen... Basta... Spock!

Repentinamente el terror atraves el estado hipntico, venciendo incluso las sustancias
antimovimiento segregadas por el propio cuerpo. Kirk se levant y baj de la mesa como un
demente, un animal enloquecido empujado ms all de los lmites humanos del terror. Arroj a
McCoy. contra la pared sin advertirlo siquiera, y atraves ciegamente la enfermera, chocando
contra todas las cosas. McCoy. luchaba para conservar la conciencia, para llegar hasta una
alarma...
Antes de que McCoy. pudiera llegar al intercomunicador, las puertas se abrieron
violentamente y apareci Spock, que aferr al ciego Kirk animal, deteniendo los frenticos
movimientos, sujetndolo por la fuerza.
McCoy. vio a Savaj, que entr por la puerta, con su rostro vulcaniano impvido,
inflexible, con su fuerza vulcaniana lista para prestar ayuda. Pero Spock no necesitaba que lo
ayudasen.
McCoy. entr con una jeringuilla de lquido contrahipntico, pero, antes de que pudiera
llegar hasta Kirk, la presencia de Spock se comunic directamente. Kirk se detuvo, qued
quieto, pareci rehacerse y enfoc la mirada.
Spock hizo volver a Kirk y lo observ durante un momento; vio cordura y dej que sus
propias facciones se endurecieran hasta la indiferencia.
Seor Kirk, qu es esto de llevar a cabo un arriesgado experimento mdico que implica
la intervencin de personal clave de la Enterprise, sin consultar al comandante de la misma?
Consultar! se encoleriz Kirk. Quin lo ha nombrado a usted Dios? Se dio cuenta
de lo que estaba haciendo, domin un poco el estallido de clera y vio a Savaj mirndolo con
enfurecedora indiferencia. Kirk sonri peligrosamente. Perdneme. Inclin la cabeza
brevemente en direccin a Savaj. Haba olvidado quin tena esa autoridad. Se apart de
Spock y lo mir a los ojos. Capitn Spock, aparte de todo lo dems, soy ahora el primer oficial
y el oficial cientfico de esta nave. Cae dentro de mi autoridad llevar a cabo investigaciones, y
es prerrogativa de McCoy. hacer lo que considere necesario como oficial mdico jefe.
Spock neg con la cabeza.
Ya no. Las actuales circunstancias hacen que el criterio de ambos sea sospechoso.
Seor Kirk, su tendencia normal a correr riesgos, a veces de una forma injustificada, podra
verse aumentada por el mismo efecto que usted ha admitido que trastorn ayer su capacidad
de juicio. Eso es lo que ha vuelto a hacer. Como mnimo, debera usted haber solicitado mi
presencia como proteccin contra lo que acaba de ocurrir.
Kirk hizo una mueca, vencido por su propio sentido de la justicia.
Le pido disculpas por eso. Tambin a usted, Bones.
McCoy. se encogi de hombros.
Nunca he visto a nadie salir de la hipnosis de esa manera, Jim. Lo que le hicieron tiene
que haber sido... intolerable. Seres, Spock. Decididamente contact con alguna clase de seres.
Cosas, sin boca, sin sentimientos de afinidad, dijo.
Spock asinti con la cabeza, como si eso no constituyera ninguna gran sorpresa.
Cmo pudo saber que tena que entrar a la carga aqu, Spock? pregunt McCoy
Es mi responsabilidad saberlo, doctor.
Si Savaj advirti que aquello no era una respuesta, no dio seales de ello.
Spock se volvi a mirar a Kirk.
Seor Kirk, yo no persegu el mando, pero, si estoy al mando, estoy al mando. Una nave
no puede servir a dos amos. Va usted a respetar eso o confinarse en sus dependencias.
Kirk lo mir con expresin de terquedad durante un largo momento y McCoy pens que
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en l haba una clera que no cedera con presteza. Haban pasado por demasiadas cosas
juntos como para que Spock le hablara en ese tono... y delante de Savaj. El mando de Kirk
sobre Spock haba sido categrico, pero casi siempre de mano suave.
Pero cuntas veces deba haber deseado Spock poder ordenarle a Kirk que no
emprendiera alguna maniobra particularmente peligrosa?
Y ahora poda hacerlo.
Incluso el residente vulcaniano tena que ser lo suficientemente humano como para
disfrutar con aquello. Finalmente, Kirk asinti con la cabeza.
Comprendido... seor.
Spock inclin la cabeza a modo de acuse de recibo. Si se encuentra en condiciones,
puede continuar usted con el breve recorrido que el almirante Savaj est haciendo por la nave.
Kirk gir sobre los talones y sali con Savaj.
Kirk caminaba rgidamente junto a Savaj, ms irritado consigo mismo que con Spock, lo
cual era decir bastante. Ya era bastante malo que aquel vulcaniano puro hubiese visto a Kirk
presa del pnico y recibiendo un rapapolvo delante de l, pero tambin Kirk haba perdido la
paciencia.
Almirante, le pido disculpas por esa observacin acerca de designar Dios a Spock.
Mi autoridad no llega tan alto, comandante.
Kirk mir a Savaj intentando leer travesura vulcaniana, o ms bien una mente literal.
Tampoco la de Spock aventur Kirk, cautelosamente, aunque en apariencia uno
podra tener una discusin al respecto en algunas esferas.
El rostro del vulcaniano permaneci impasible, ms difcil de leer que el del padre de
Spock, Sarek, sin duda porque aquel vulcaniano puro no se haba casado con la formidable
madre humana de Spock, Amanda.
Kirk se encogi de hombros.
Lo que dijo el capitn Spock acerca de solicitar su presencia como proteccin es muy
correcto. Lamento que haya tenido usted que ver las consecuencias de esa omisin.
Uno lamenta las consecuencias, comandante, no el que alguien las vea.
Kirk volvi a apretarle los tornillos a su temperamento.
S, por supuesto. Qu prefiere ver a continuacin, almirante? La sala de mquinas?
La planta recreativa.
La planta rec...? Desde luego. Disclpeme... no pens que un vulcaniano se interesase
mucho por eso.
El turboascensor lleg y Kirk le inform del destino en el momento de entrar.
sta es predominantemente una nave humana, comandante. El mantenimiento de sus
mecanismos ms significativos en condiciones operativas tiene lugar frecuentemente en esa
seccin, no es as?
S, as es. A menudo me he preguntado qu desempear esa funcin en una nave
puramente vulcaniana.
Savaj se volvi a mirarlo.
Usted tendra sustancialmente ms dificultades con eso, comandante, como humano
nico en una nave vulcaniana, de las que Spock ha tenido aqu.
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Salieron a la planta recreativa. El gran espacio abovedado estaba lleno de seres humanos
y una variedad de otras especies que trabajaban casi con el mismo ahnco en sus juegos.
La mayora de los gabinetes especiales que se adentraban en la pared a todas las alturas
estaban abiertos; haba absolutamente de todo, desde tiendas de especialidades hasta
gabinetes de ajedrez, salas de caf y salones de tertulia, adems de reservados ntimos,
algunos de los cuales estaban en condiciones de gravedad nula. En las reas de actividad
fsica, incluso el aire estaba lleno de deportistas que practicaban deportes de gravedad cero.
La gran pared martima se abra sobre una piscina de decorado que estaba llena de retozones
nadadores y de un lquido que pareca agua, aunque los seres que respiraban aire no se
ahogaban en l.
Todo era conversaciones, risas, cuerpos lustrosos que destellaban con la gracia de fsicos
bien entrenados: el aspecto de una nave feliz. Pocos conocan la gravedad del problema
presente, y aunque Kirk detect algunas miradas de curiosidad dirigidas hacia l, su tripulacin
pareca considerar cualquier interrupcin de su mando como algo anecdtico y temporal. Haca
mucho tiempo que se haban acostumbrado a considerar a Spock como a una especie de
extensin de Kirk. Algunos lo saludaron con una inclinacin de cabeza y l vio la palabra
capitn dibujarse en sus labios.
Se volvi a mirar a Savaj.
Spock encuentra algunos placeres aqu. Los considerara un vulcaniano puro como
algo... ilgico?
Desasosegado, quiz respondi Savaj. Pero es que un vulcaniano no intentara
utilizarlos con ese propsito.
Qu es lo que yo hallara difcil como, digamos, su primer oficial, seor? pregunt Kirk.
Le aseguro, seor Kirk, que lo encontrara casi imposible.
Especifique.
Pulsar los botones. Calcular y prever qu har un vulcaniano en la escuela elemental.
Evitar transmitir emociones que distraeran a todo el mundo. Savaj vio que Kirk se estaba
irritando. Y, ms que nada, calcular la lgica del riesgo. Bajo mi mando, hubiera fracasado al
hacerlo una sola vez.
El seor Spock ha intentado enfrentarse con ese problema, tal vez con bastante xito.
Pero no deja de ser verdad que el riesgo constituye nuestra profesin.
El riesgo lgico.
Kirk sonri.
No conozco ninguna lgica mediante la cual un pez se suba a los rboles o los hombres
a las estrellas, pero mi especie lo hace... y la suya tambin, seor.
Y es as como justifica usted el riesgo que est corriendo con Spock?
Kirk lo mir directamente.
Qu riesgo?
Savaj no respondi inmediatamente. Pasado un momento, dijo:
Con qu derecho mantiene a una mente superior bajo su mando, rehusando al mismo
tiempo aceptar su consejo en lo que al riesgo se refiere, y exponindolo tambin a l a las
consecuencias de sus propios actos?
Es del dominio pblico que Spock ha tenido la posibilidad de aceptar su propio puesto de
mando desde hace ya bastantes aos. Se ha negado a hacerlo.
La lealtad vulcaniana hacia un comandante es considerada una virtud cardinal.
Tambin lo es la lealtad, humana o vulcaniana, hacia un amigo, almirante. Sigo los
consejos de Spock siempre que puedo. Y, cuando lo expongo a algn riesgo, s al menos que
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hace las cosas por eleccin propia.

Hace las cosas porque debe. Savaj abandon el tema con un gesto de la mano.
Comandante, tambin es del dominio pblico que juega usted al ajedrez. Encontrara eso muy
instructivo.
Kirk inclin brevemente la cabeza.
Sin duda podramos jugar con la versin para nios de escuela primaria.
Savaj se limit a alzar levemente una ceja.
Eso ser suficiente.
Kirk haba puesto un tono intencionado en la frase, e inmediatamente lament haberlo
hecho. Poda ser cierto con excesiva facilidad.
Si uno haca una lista de las diez mejores mentes de la galaxia, poda dar por seguro que
Savaj era al menos dos de ellas. Por otra parte, Kirk jugaba al ajedrez con Spock.
En el momento en que comenzaron a instalar el tablero de ajedrez de tres dimensiones, la

partida se convirti en un acontecimiento de importancia para toda la nave. Todos los que
estaban fuera de servicio fueron acudiendo imperceptiblemente. Uno de los jvenes alfreces
que estaban bajo el mando de Uhura, tena una radio porttil por la que evidentemente tena
intencin de transmitir la marcha del juego a las terminales de servicio. Haban hecho eso de
vez en cuando con ocasin de alguna partida especialmente histrica entre Kirk y Spock, pero
aquello era carne fresca. Probablemente la de Kirk.
Kirk vio una discreta agitacin de apuestas y contraapuestas en el fondo, y le agrad ver
que las opiniones no estaban slo a favor de uno de ellos. Indudablemente se trataba de una
lealtad mal entendida. Vio al jefe de ingenieros Montgomery Scott, que haba estado
observando a Kirk en cada ocasin que se le presentaba desde que haban salido de Helvan,
apostando por l.
No se preocupe oy Kirk que murmuraba un alfrez. El capitn lo vencer por la
fuerza de la psique.
Yo no contara con ello susurr Yeoman Trian, mirando a Savaj, pero har causa
comn para que lo consiga.
McCoy recibi rumores sobre el desafo y entr a grandes zancadas. Se detuvo junto a
Kirk y lo explor con el escner mdico.
Las constantes vitales an no han llegado al nivel normal, Jim. Le aconsejo descanso.
Kirk dedic una leve sonrisa a McCoy por ofrecerle una salida airosa, pero neg con la
cabeza.
Desasosegado, sin duda, pero el hombre no vive slo del sosiego.
Kirk sac blancas e hizo una apertura clsica pero slida de pen rey, a la que obtuvo una
respuesta clsica, y durante unos pocos movimientos ambos hombres desplazaron las piezas
para controlar las casillas, filas y niveles clave, estudindose el uno al otro, sacrificando
ocasionalmente una pieza por otra de igual valor o por una posicin aventajada.
Savaj tena la ventaja de su mente vulcaniana, que poda calcular las alternativas como
una computadora multifase. La mayora de los vulcanianos que jugaban con seres humanos les
daban al menos la ventaja de una reina, ms o menos lo que un humano adulto le concedera a
un nio inteligente de seis aos. Kirk haba sido quiz demasiado terco como para aceptar
dicha ventaja de Spock, y mordi el polvo de manera rutinaria hasta que, en un determinado
momento, comenz a desarrollar ciertas ventajas psicolgicas... que a veces funcionaban bien.
Aquello lo haba invalidado para jugar con la mayora de los humanos.
Spock entr en la sala: no dijo ni una palabra, pero se qued de pie, observando.
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Pen uno reina dijo Kirk. Almirante, le importara definir el trmino riesgo lgico?
Haba casi esperado que Savaj insistiera en que los vulcanianos puros no conversaban
cuando estaban jugando al ajedrez. Pero Savaj le respondi.
La definicin para nios comienza por las exclusiones: ningn riesgo que sea
innecesario, evitable, reducible por medios comunes o extraordinarios. Ejemplo: cmo
describira usted un estilo de mando, seor Kirk, en el que el comandante sabe que una
criatura nebulosa es letal para l y los de su especie, inofensiva para un primer oficial mejor
cualificado que se halla bajo su mando, y sin embargo se enfrenta l mismo con la criatura a
pesar de las firmes protestas de ese oficial?
Kirk le concedi a Savaj una puntuacin tambin por maniobras psicolgicas. Cmo era
que aquel vulcaniano puro haba escogido, del desgraciadamente bien conocido expediente de
ellos, el incidente preciso que era el ejemplo ms clsico de Spock? Kirk levant la mirada para
ver el rostro de Spock. Realmente corroa todava tan profundamente aquel incidente al
primer oficial vulcaniano?
Ese primer oficial declar Kirk estaba en lo correcto.
Savaj levant los ojos, sorprendido, como si Kirk estuviera dando muestras de algo
prometedor.
Spock se las arregl para mantener la ausencia de expresin en el rostro.
Ese comandante continu Kirk puede que haya tenido ciertas ideas, intuiciones o
incluso corazonadas, en aquel momento, de que podra existir la necesidad de un segundo
seuelo vivo, el cual slo poda ser l mismo. se result ser el caso. No obstante, el primer
oficial hubiera estado a salvo, y podra haber sido lo suficientemente rpido en el primer
intento.
Un no obstante no constituye la admisin de un error, seor Kirk dijo Savaj.
Kirk movi una torre para alinearla con su reina.
No, no lo es concedi. El seor Spock tena razn, y yo estaba actuando sobre una
corazonada que no fui capaz de explicar adecuadamente entonces, ni he sido capaz de hacerlo
despus. Aquel caso podra haber sido un error potencialmente fatal, pero yo s que a menudo
me he dejado llevar por la sensacin subliminal de decisiones como sa... quiz una forma
de clculo velocsimo que no puedo emplear conscientemente. Con mucha frecuencia
funcionan bien.
Hasta el da en que las probabilidades favorables fortuitas se agotan.
Kirk mir al vulcaniano a los ojos.
Hasta ese da.
Savaj haba respondido al movimiento comiendo la torre de Kirk... y dejando abierta una
pequea brecha en la crucial casilla uno rey.
Los riesgos lgicos dijo Savaj deben reducir las prdidas a lo soportable o lo
inevitable.
Y si las prdidas fuesen intolerables y las probabilidades absurdas?
Reevaluacin respondi Savaj. Refuerzo. Rehusar el riesgo. Hacer la paz. Mir
fijamente a Kirk. Morir si es necesario. El universo no siempre dispone el triunfo de la virtud.
No, pero yo prefiero redisponer al universo a ese respecto siempre que me sea posible.
Cambiarle el nombre al juego...
Levant la mirada hacia Spock. Aqulla era una discusin que haban tenido haca mucho
tiempo, cuando Kirk haba empleado el engao de Corbomite contra la abrumadora fuerza de
la gigantesca nave de Balok. Spock haba establecido una analoga con el ajedrez: ante una
fuerza abrumadora, ceder. Kirk haba cambiado el juego por el pker y convencido a Balok con
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un farol de que era l, Kirk, quien tena las cartas en la mano, en la forma de un arma de
autodestruccin que acabara con las naves de ambos. Spock no haba vuelto jams a
conceder la derrota. Ahora estaba all de pie, observndolos con rostro impasible.
Kirk realiz su movimiento, a travs de la pequea brecha con el alfil que tena reservado
para dicho propsito mientras distraa la atencin del enemigo con una amenaza ms visible.
Jaque dijo.
Ya te dije que el capitn le ganara por la psicologa! dijo alguna exuberante voz de la
Enterprise. Mate en una jugada.
Kirk lo vio en aquel preciso momento. Una trampa preparada para el tramposo, diseada
de forma precisa para arrastrarlo a intentar aquel movimiento, jugando con su estilo arriesgado
y cambiante.
Savaj tena un solo movimiento, y ste bloqueara el jaque de Kirk a la vez que dara
jaque mate a su rey. Era la trampa ms impecable y la ms absoluta previsin de su forma de
jugar que Kirk haba visto jams.
Tendi una mano y derrib a su rey en seal de reconocimiento.
Gracias dijo. Lo he hallado tremendamente instructivo.
Pero Savaj ya estaba ponindose de pie.

Capitn Spock, permtame una palabra. Seor Kirk. Avanz con ellos a travs del nivel
recreativo, y McCoy los sigui.
Capitn Spock, lleva usted mucho tiempo en calidad de primer oficial?
El rostro de Spock se endureci.
La cifra es del dominio pblico.
Savaj hizo un gesto con la cabeza hacia un gimnasio al que se estaban acercando.
Usted tambin entrena con l.
En ocasiones dijo Kirk.
Crey saber adnde ira a parar Savaj, y se sinti ofendido por Spock.
Me gustara ver dicho entrenamiento dijo Savaj.
Kirk mir a Spock y este ltimo levant una ceja. Ambos se encaminaron a los cubculos
del vestuario.
Le toc a Savaj el turno de alzar una ceja cuando ambos regresaron con las chaquetas
con cinturn y calzones ajustados de la disciplina vulcaniana asumi.
Un cinturn verde, seor Kirk? Es un logro considerable para un ser humano.
Spock es un maestro considerable.
Cruzaron el brazo derecho hasta el hombro derecho del contrario, en seal de que el
combate no era a muerte, luego se soltaron, hicieron una reverencia e hicieron una breve
pausa para sintonizar.
Los duokatas V'asumi eran un ejercicio y una forma de arte a base de una simulacin de
combate. Como tales, eran fatalmente rpidos y potencialmente letales si cualquiera de los
contrincantes fallaba al adelantarse a lo que el otro iba a hacer o en asestar un golpe
demostrativo apenas unos milmetros por debajo del impacto mortal.
Realizado a la perfeccin, un Vasumi se converta en casi una danza de amenaza y de
perfecto control, la antigua danza de los guerreros que se haban jurado fraternidad.
No le haban dado nombre alguno cuando la aprendieron, y tampoco lo haban hecho
desde que Spock regres de Vulcano, pero, por un acuerdo implcito, es lo que iban a hacer de
cara a Savaj.
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Toda la tripulacin que estaba fuera de servicio volvi a congregarse para observarlos.
Ambos entraron en accin.
Kirk hizo una finta y atac. Spock lo interpret y lo hizo volar por encima del hombro,
arrojndolo gracias al propio impulso que traa; pero Kirk utiliz el mismo impulso y una tijera
de piernas para hacer caer al vulcaniano sobre una rodilla. Spock se zaf de la presa de Kirk y
volvi a cogerlo. Kirk le asest un golpe de codo, desplazndolo slo unos milmetros. En el
combate, aquello hubiera clavado las costillas de un ser humano en sus pulmones, y
probablemente incomodado a un vulcaniano. Spock aferr a Kirk contra su pecho, con una
llave que pareca decidida a continuar hasta el invierno; l consigui liberarse de alguna
manera, se volvi y lanz una patada alta. Spock la cogi en el aire, aprovech su impulso y lo
levant muy alto en el aire. Era una maniobra V'asumi terminal. En un combate, Spock hubiera
hecho lo que le diese la gana.
Convirtieron la llave en un vuelo de bajada. Spock le dio el impulso para que pudiera
ejecutar una voltereta en el aire que le permitiera aterrizar delante de Spock. Se estrecharon
las muecas en seal de reconocimiento entre guerreros y dieron un paso atrs para inclinarse
el uno ante el otro.
Se produjo un espontneo aplauso entre los miembros de la tripulacin, bastante largo y
ruidoso. Kirk levant una mano para aplacarlo y avanz junto a Spock hasta Savaj, que
mostraba un rostro ptreo.
Con un breve movimiento de cabeza, Savaj indic acompenme, y se encaminaron
hacia los cubculos del vestuario a travs del grupo de tripulantes. McCoy se uni a ellos.
Pens que nunca ms volvera a ver eso mascull McCoy.
Fuera del alcance auditivo de la tripulacin, en el corredor del vestuario, Savaj se volvi
hacia Spock.
Llamas t amigo a este humano, Spock? Con qu derecho entonces te ablandas ante
su muerte? Crees que un romulano lo tratara con tanta delicadeza? El tono formal del
vulcaniano sonaba mordaz.
Spock se encar con Savaj y entre ellos se gener algo primitivo.
l ha sobrevivido a los romulanos.
Tu amigo no tiene hermanos. Su propio hermano de fuego lo condena como al primero
de los salvajes. No es ningn acto de amistad.
La prctica es Vasumi, no Kasumi. La diferencia de fuerza es insalvable.
El Vasumi puede contener adecuadamente la fuerza, no el poder. La diferencia no es
una excusa para la aceptacin de algo menos que el pleno potencial. Hace siglos, se esgrima
el argumento de las diferencias insalvables contra las mujeres de esta especie.
Spock se encogi de hombros.
Los primeros estudios realizados demostraron, en aquel caso, un aumento del potencial
de fuerza de un sesenta por ciento... y posteriormente ms an.
Y en qu han quedado sus estudios sobre las relaciones entre las especies, Spock? El
potencial humano es limitado slo por la aceptacin de los lmites. Cmo puede dejar que
este humano, o cualquier otro humano, entre en batalla en estas condiciones?
Spock adopt un aspecto del que se sentira incmodo si no se supiera cmodo, y as se
senta.
El seor Spock ha respetado nuestras diferencias comenz Kirk.
Savaj consigui adoptar una expresin grosera. Inclin la cabeza hacia una cabina
vestuario y entr en ella. Spock tecle un cdigo en el fabricador. La energa riel tras la puerta
translcida, y Savaj sali al momento con una chaqueta de asumi atada con el cinturn
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escarlata que llevaba Spock, el rango ms alto; pero Savaj tena una delgada cadena de oro
entretejida en l.
Se volvi sin decir una palabra y Spock lo sigui al gimnasio.
Spock murmur McCoy con un casi susurro, usted no tiene que hacer esto.
S, doctor, tengo que hacerlo.
Spock y Savaj se situaron sobre la estera, trabaron brazos derechos, se hicieron una
reverencia... y repentinamente se convirtieron en la encarnacin feroz de todo lo vulcaniano.
All vivan el desierto y el le matya.
Kirk comprendi de pronto que el cinturn verde que l haba conseguido con tanto
orgullo era slo un logro de nio vulcaniano, sin duda ganado por los vulcanianos antes del
juicio de Kaswan que tena lugar a los siete aos de edad.
Kirk era el nio.
Aqullos eran los adultos.
Kirk no consegua seguir los movimientos: golpes demoledores de huesos, pinzamientos
de nervios que hubieran derribado a un buey, demostrados all slo hasta el punto del ligero
aturdimiento de la conciencia; golpes que hubieran quebrado huesos, asestados slo hasta un
ruido sordo, que de todas formas hubieran llenado la enfermera de McCoy si se hubiera
tratado de seres humanos.
Durante un instante, al otro lado de los luchadores, Kirk capt los ojos de Uhura,
consternada, arrebatada, con la expresin de una cazadora de la selva. Percibi una expresin
bastante similar en otros rostros: el de Rand, el de Trian.
Pero l estaba concentrado en Spock. Todos los ojos de la tripulacin estaban clavados
sobre Spock.
A pesar de lo bien que Kirk lo conoca, nunca lo haba visto desplegar su pleno potencial
vulcaniano. Una vez Kirk haba visto el final de una pelea, y el de un enemigo, que haba
provocado aquel pleno potencial vulcaniano. Pero aqulla era una demostracin de habilidades
consumadas que iba mucho ms all del punto en el que un vulcaniano hubiera matado al otro
en un combate a muerte.
Kirk se sorprendi preguntndose: en un combate hasta el fin entre esos dos, quin
vivira?
Savaj era el ms viejo, de esa forma sin edad de los vulcanianos que slo pareca hacerlo
ms fuerte, ms fornido y plenamente desarrollado, como un roble curtido a la intemperie, ante
la fortaleza ms esbelta de Spock.
Por otra parte, Spock tena aquella fuerza que no pareca provenir solamente de los
msculos, sino de alguna parte del suelo... quiz de aquella indmita voluntad mediante la cual
haba llegado a vivir, por ser un aliengena, entre extraos.
Spock consigui un buen derribo que son duramente, y por su expresin pareca que
aquello le daba alguna satisfaccin incluso a su mitad vulcaniana. Una satisfaccin por su
capitn y posiblemente su amigo, o simplemente para s mismo.
Pero Calzones de Hierro Savaj consigui absorberla al igual que contrarrestarla. Aquella
cada hubiera dejado a un ser humano fuera de la lista de servicio durante una semana. Savaj
se puso de pie con una voltereta controlada, aferr a Spock y lo derrib con una fuerza que
pareci sacudir toda la cubierta.
Spock se puso de pie con bastante lentitud, y su rostro mostraba trazas de la salvaje
expresin que Kirk le haba visto en algunas ocasiones. No auguraba nada bueno ni siquiera
para Calzones de Hierro Savaj.
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Jim! murmur McCoy. No va usted a detener esto?

Cmo, Bones? Estoy abierto a cualquier sugerencia.
De hecho, su instinto le deca que diera esa orden. La dificultad que eso planteaba era
que no estaba al mando. Y si lo hubiese estado, era algo as como ordenar un cese de
hostilidades entre tiranosaurus Rex.
Estaba considerando la posibilidad de recurrir a algn medio paralizador...
Savaj levant la mano para hacer la sealdelsuperior de que el encuentro haba
concluido. Spock apret la mandbula, pero se irgui, se inclin y respondi con la contraseal.
Entonces Savaj se volvi hacia Kirk, invitndolo con una ceja. Se oy un suave jadeo
cuando la tripulacin se dio cuenta de lo que aquello significaba.
Spock le hizo una imperceptible seal a Kirk: No.
Pero aqulla era una oferta que Kirk no poda rechazar. Ni tampoco quera realmente
hacerlo. Tampoco le gustaba mucho la idea de enfrentarse sobre la estera con aquel le matya
despus de lo que acababa de presenciar. Por otra parte, ni siquiera Savaj le dara el
tratamiento de un vulcaniano puro, y l conoca una o dos llaves.
Se le ocurri la idea de conseguir asestarle al menos un buen golpe por lo que Savaj
quera saber de la misin y no deca, y por la forma en que le haba hablado a Spock.
Avanz hasta la estera. Midi a Savaj mientras se inclinaban el uno ante el otro, y decidi
que aqul haba sido un grave error.
Luego Savaj se movi, y ya no le cupo ninguna duda de ello.
El vulcaniano puro lo derrib con absoluta facilidad y ningn esfuerzo. Savaj amortigu a
medias la cada, le dio una mano para que se levantase, lo dej que recobrara el equilibrio e
hiciera el siguiente movimiento... y volvi a derribarlo con la misma facilidad.
No haba nada de fuerza gimnstica o pleno uso de grandes dosis de fortaleza. Era mera
destreza, y la simplicidad con la que un adulto reducira a un nio o un adulto robusto a un
delgado jovencito carente de entrenamiento.
Kirk no careca de entrenamiento, pero, contra aquella destreza de un siglo de antigedad
y esa profundidad de poder, lo mismo hubiese dado.
Sinti que algo se disparaba en su interior, y aplic la mejor llave que le haba enseado
Spock para intentar un buen derribo. Se supona que tena que funcionar contra una fuerza
superior a la propia. Arrojarse por el aire y utilizar el propio impulso fsico...
Savaj lo cogi en el aire y absorbi el impulso sin dificultad ninguna y a costa del propio
Kirk, como si lo hubiera interceptado un rbol. Luego Savaj lo derrib con dureza, no con su
plena fuerza, pero de forma demoledora.
Durante un instante mantuvo a Kirk inmovilizado contra el suelo.
Eso est mejor, comandante. Sincera emocin humana. Furor. Le gustara intentarlo
con el sesenta por ciento? Va a necesitarla en el lugar al que nos dirigimos.
Kirk luch contra l con todos los msculos que tena. Savaj no movi ni una pestaa,
pero, si los ojos de un vulcaniano puro podan rer, los de l lo hicieron.
Kirk dej de luchar.
Lo acepto dijo por entre los dientes apretados.
Savaj se levant con un solo movimiento y lo puso de pie.
Maana, entonces?
Kirk asinti con la cabeza. Savaj se alej hacia los cubculos del vestuario.
Kirk se volvi hacia Spock e hizo un gesto con la cabeza en direccin a la estera.
Ya le ha odo. Vamos all.
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Si aqul era todava el tono de voz de alguien al mando, a l lo tena absolutamente sin
cuidado.
Spock se encogi ligeramente de hombros y obedeci. Ambos avanzaron hasta el centro
de la estera. Las formas no requeran un segundo ritual de apertura. Kirk intent una patada
contra Spock. Por primera vez, Spock respondi como un vulcaniano, no con toda su fuerza,
pero con ms poder del que jams haba empleado con Kirk cuando estaba en sus vulcanianos
cabales. Spock le hizo una llave inmovilizadora y Kirk luch contra ella con todo lo que tena,
como si fuera a aumentar su fuerza en un sesenta por ciento en ese preciso instante.
Pero no iba a ser tan simple como todo eso. Spock mantuvo la llave hasta que eso qued
bien claro, y luego solt a Kirk, que se volvi para mirarlo directamente a los ojos. Kirk saba
que ahora sus ojos estaban haciendo la misma acusacin que haba hecho Savaj.
Maana, seor Spock dijo con voz terminante.
Olvida usted su posicin, seor Kirk.
El tono era vulcaniano, y la exigencia que se reflejaba en los ojos oscuros del vulcaniano,
inflexible.
Kirk domin su mal genio y baj los ojos ligeramente en seal de reconocimiento.
Capitn...
Sinti que la tripulacin le observaba, consternada. McCoy estaba avanzando con la idea
de interrumpir aquel momento de tensin.
Kirk se volvi y se march hacia los cubculos del vestuario, dndose cuenta de que
estaba ms enfadado de lo que haba credo, probablemente ms de lo que tena derecho a
estar. No obstante, as era como se senta.
McCoy sigui a Spock por el corredor del vestuario, refunfuando.

Tena usted que calmarlo delante de toda la tripulacin? Se le ha subido el rango a la
cabeza, Spock? O son esos cuernos de diablo que no me deja quitarle? Est actuando?
No se olvide de su posicin, doctor dijo Spock, mientras abra la puerta de un cubculo.
Capitn dijo McCoy, nada respetuosamente. Venga ya, Spock. Ha dicho durante aos
que no quera el mando. Es que un vulcaniano ha mentido?
Lo que yo quiera es irrelevante, doctor. Lo que tengo es el mando. Haga el favor de
excusarme.
Entr y cerr la puerta del cubculo. McCoy oy el suave sonido de programacin y
fabricacin de ropas de recambio. Los colores comenzaron a cambiar detrs de la puerta
translcida.
Entonces McCoy se dio cuenta de que algn sonido era identificado como errneo por su
yo subliminal, y la forma de la tela en formacin era tambin errnea de alguna manera.
Tendi la mano hacia el cierre externo, pero la puerta no se abri. En el interior se oyeron
golpes y un sonido sofocado. McCoy golpe la puerta con un hombro, pero rebot.
De pronto, Savaj apareci all. Atraves la puerta con un puo, y luego la arranc.
Spock estaba desnudo, encerrado en una especie de capullo de material grueso que
pareca encogerse rpidamente alrededor de todo su cuerpo, apretando velozmente su
garganta y nuez de Adn, amenazando con romperle las costillas y lesionarle los rganos
internos.
Savaj sac a Spock fuera del cubculo y se puso a arrancar el material fibroso que le
cubra cara y garganta.
Kirk apareci a su vez e intent apartar aquel material, pero ste no ceda a las manos
humanas, cosa que tambin estaba descubriendo McCoy.
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La parte que arranc Savaj de encima de la garganta y boca de Spock abri un paso de
aire, pero el resto continuaba estrujando el cuerpo. Spock no gritaba, pero aquello estaba
claramente ms all de las tcnicas vulcanianas del control del dolor.
Savaj lo levant y lo meti dentro del siguiente cubculo, tras lo cual program el
fabricador para desnudar.
Si ste tambin funciona mal... comenz Kirk.
Pero Savaj ya haba pulsado los controles de activacin. Los colores danzaron detrs de
la puerta... vida o muerte. Savaj puls bruscamente el dispositivo de apertura cuando todo
ces. Spock cay inerte en brazos de los hombres.
McCoy lo examin con las manos desnudas. Vivo. Respiraba. No tena nada roto que
pudiera detectar al tacto. Los latidos del corazn eran ridculamente acelerados, incluso para
un vulcaniano, pero McCoy no pensaba que fuese grave.
Bones? inquiri Kirk.
Todo va bien respondi McCoy. Se repondr.
Kirk asinti con la cabeza. Se haba quitado la chaqueta de asumi y ahora cubra con ella
el cuerpo desnudo de Spock mientras la tripulacin comenzaba a llegar al sitio. Luego dedic
su atencin al problema; recogi un manojo de tejido que Savaj haba arrancado de alrededor
de la garganta de Spock.
Seor Scott, esto es la base cruda de tejidos del fabricador, no es cierto?
Scott cogi el trozo de material.
S, seor.
Revise ese cubculo, ingeniero.
S, seor.
Scott inclin la cabeza y abri el panel de mandos. No estoy seguro de cmo ha
pasado, pero algo alter el programa para que produjera directamente la base cruda sin enfriar,
en lugar de un uniforme. Eso formara una capa que resulta mortal al encogerse.
Kirk baj los ojos hasta Spock.
Si Spock hubiese estado solo...
Precisamente intervino Savaj, si yo no hubiera, inesperadamente, estado cerca, el
capitn Spock estara muerto. Los vulcanianos somos bastante vulnerables a la asfixia y a las
presiones extremas en las orejas y el cuerpo. Ninguno de los humanos de su tripulacin habra
tenido la fuerza necesaria como para prestarle ayuda a Spock con la presteza requerida.
Kirk asinti con la cabeza.
Sus actos fueron oportunos y ejemplares, seor, y se lo agradezco.
Uno no agradece los actos de necesidad, comandante. Ni los factores fortuitos. Existan
todas las razones para que alguien supusiera que yo me haba marchado haca rato.
Alguien? pregunt Kirk. Est usted insinuando que alguien ha hecho esto?
No insino nada. El fallo fortuito del cubculo que el capitn Spock utiliz anteriormente,
y al que regresara con casi absoluta certeza ya que haba dejado grabados los cdigos de
transporte de sus efectos personales, parece excesivamente conveniente.
Kirk se irgui.
No hay nadie en mi nave, almirante, capaz de atentar contra la vida del seor Spock.
Savaj lo mir a los ojos.
Eso yo no lo s, comandante. Y usted tampoco. Hay al menos un extrao a bordo de su
nave.
Usted, almirante? Kirk casi lleg a sonrer. Quiere que lo considere a usted como
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sospechoso?
Desde luego respondi Savaj. Estamos ante lo que o bien es un accidente
inexplicable o un atentado contra la vida de Spock. Estamos investigando un efecto aliengena
ms inexplicable an. Nada est fuera de sospecha.
Mir a Kirk, que ahora slo llevaba puestos los calzones del traje de asumi. Usted
abandon el gimnasio hace algunos minutos, seor Kirk. Por qu no se ha cambiado?
Kirk pareci consternado.
Yo? Matar a Spock? Neg impotentemente con la cabeza. Pista falsa, almirante. El
hecho es pareca un poco avergonzado que sal a calmarme.
El hecho es que tena algo por lo que calmarse. El capitn Spock utiliz dos veces su
autoridad para censurarlo: una delante de m y la otra en presencia de toda su tripulacin.
Kirk desech aquella insinuacin con un encogimiento de hombros.
Algo irritante, seor. Difcilmente letal. Se volvi.Seor Scott, desmonte
completamente ese sistema. Averige qu ha ocurrido. Bones, lleve a Spock a la enfermera.
Eso no ser necesario, seor Kirk dijo Spock, que levant la cabeza del brazo de
McCoy, donde la tena recostada. Estoy perfectamente bien. Despeje el corredor. Savaj puede
quedarse.
Yo no pienso moverme, capitn Spock declar McCoy.
sa es una de sus prerrogativas, doctor. De nadie ms.
Mir a Kirk y ste pareci a punto de destrozar algo, pero lo pens mejor, se volvi
rpidamente y se march.
Savaj puls un cdigo de tnica, dej que se formara en el cubculo vaco, la sac de l y
se la llev a Spock. ste se la puso para sustituir la chaqueta de asumi de Kirk que lo cubra de
forma insuficiente.
Pero el vulcaniano apenas haba acabado de vestirse cuando son la alerta roja.
McCoy intent por un momento retener a Spock, pero el vulcaniano ya se haba puesto de
pie y avanzaba hacia el intercomunicador que haba al final del corredor. All se encontraron
con Kirk, que haba sido ms rpido que Spock a causa de sus viejos reflejos.
Sulu ya estaba en la pequea pantalla.
Aqu timn. Presencia no identificada. Nave de tipo desconocido. Tal vez no sea una
nave. Aparentemente aparece y desaparece, como la piedra de una honda; quiz se halla en
una interfase dimensional.
Savaj asinti con la cabeza repetidamente, como si eso le satisficiera.
Eso los trajo.
Spock se volvi hacia l.
Trajo a quin?
A un desconocido respondi Savaj. Posiblemente a quienquiera que est estudiando
lo que acabamos de hacer.
Spock lo mir atentamente. Luego se volvi hacia eI intercomunicador.
Voy haca all. Almirante, seor Kirk.
Spock le entreg a Kirk la chaqueta de asumi que an tena en la mano como se le
urgiera a cubrirse, y se encamin hacia el turboascensor. McCoy los sigui.
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En el turboascensor, Spock se volvi a mirar a Savaj. Almirante, ser usted lo

suficientemente considerado como para explicar si, y de qu forma, est usted utilizando esta
nave para atraer a alguna presencia aliengena... sin el conocimiento previo de su comandante.
Savaj inclin la cabeza.
No es ortodoxo, capitn, pero s, en esencia lo estoy haciendo. La hiptesis que estaba
poniendo a prueba requera que no tuviese usted conocimiento previo.
Especifique.
Yo creo que la presencia a la que estamos estudiando nos est estudiando a nosotros.
Cientficos? pregunt Kirk. Algn equipo de investigacin aliengena?
Experimentos declar Savaj. Fuente desconocida. Propsito desconocido.
Entonces, con qu contaba para atraerlos? pregunt Kirk.
Seor Kirk, usted y yo jugamos al juego intelectual ms combativo y territorial. Yo los
azuc a usted y al capitn Spock sobre las bases de su bien conocida amistad... y con
verdades irreconciliables. Organic las cosas de forma que tres de los hombres ms
competitivos de la galaxia se enfrentaran en uno de los deportes de lucha ms feroces. Incluso
podra haber tenido un xito superior a mis metas si el accidente del capitn Spock hubiese
sido algo ms grave. Pero, en todo caso, ellos han venido.
Est diciendo inquiri Jim Kirk que han venido a estudiar... la agresin?
Creo que eso es lo que he dicho.
Es de una lgica intachable dijo framente Spock.Siempre que demos por sentado que
sa es la intencin de los experimentadores... y que no disecan a los sujetos que presentan las
caractersticas requeridas.
La mirada de Savaj era glacial.
sa es otra posibilidad, capitn Spock. De todas formas, no se espera que sobrevivamos
a esta misin. Slo se espera de nosotros que salvemos la galaxia, si eso es posible.
Llegaron al puente.
La nave aliengena que flotaba en la pantalla tena quiz veinte veces el tamao de la
Enterprise.
Sea lo que sea lo que estn ustedes haciendo, caballeros protest McCoy, est
funcionando.
Kirk observ cmo la nave se borraba de repente hasta desvanecerse en la nada. Todava
era detectada por los escners de masa, pero rechazaba todos los escners de penetracin e
igual hubiera dado que fuera una caja negra.
Cdigo lingstico orden Spock, pero todos tenan la sensacin de que era algo intil.
Kirk luch contra una repentina recurrencia de nuseas y vergenza. An estaba
conmovido por la escena ocurrida en el corredor de los vestuarios, cuando Spock haba estado
a punto de morir. Luego algo tom cuerpo en su interior en forma de ira; Savaj haba estado
jugando con ellos, tirando de los hilos que saba que los haran sublevarse a un nivel muy
profundo. Lo haba conseguido. Incluso la partida de ajedrez haba sido la ms cruel en la que
Kirk haba intervenido jams. Savaj se haba encargado de que resultase vencido en todos los
terrenos, ante su tripulacin, y lo peor de todo era que haba insinuado que Spock no haba
estado empleando toda su fuerza con l. No slo en el asumi, sino tambin en el ajedrez.
Intent librarse de la clera, recordando aquel momento en el corredor cuando l estuvo seguro
de que el material fibroso haba cumplido con su trabajo. Si Spock hubiese muerto...
Se puso de pie y avanz hasta el silln de mando.
Usted no debera estar aqu, capitn Spock. No hay ninguna accin inmediata. Djeme
32
que me haga cargo y mrchese con McCoy.

Negativo. Innecesario.
Kirk baj la voz.
Spock, no juegue al hombre de hierro. Estuvo usted muy cerca de la muerte. Podra
tener lesiones internas.
Seor Kirk, haga el favor de no discutir mis rdenes. Kirk se enfureci.
Lo har si son ilgicas, Spock, de la misma manera que usted discute las mas, y de
manera apropiada. Y a ese respecto va usted a entrenarme a marchas forzadas y plena
destreza para que alcance la mxima fuerza. Y si lo pesco empleando algo inferior a su pleno
poder vulcaniano, en eso o en ajedrez, lamentar ese da.
Dijo eso con una cierta vehemencia, pero con un ligero toque del antiguo sentido del
humor.
Sin embargo, de pronto vio la expresin primitiva que haba destellado en los ojos de
Spock contra Savaj.
No est usted al mando dijo Spock, y no amenazar.
Kirk se acerc ms, no estaba seguro de con qu intencin, pero detrs de sus ojos haba
una bruma roja.
Seor Kirk le espet Spock, se recluir usted en sus dependencias.
Kirk se detuvo, perplejo. Finalmente, recurri a algunos retazos de disciplina.
S, seor respondi Kirk, y se volvi en redondo para abandonar el puente.
McCoy llam y entr en las dependencias de Kirk casi antes de or el Adelante.
Cmo llama usted a esa actitud? pregunt McCoy.
Cmo llama usted a la de Spock? Kirk hizo un gesto con la mano para indicar que lo
lamentaba. Lo siento, Bones. Estoy nervioso. Lo que acaba de ocurrir con Spock en el puente
no ayuda a nada. No debera haber discutido... pero es que no me imaginaba que Spock
permitira que el mando se le subiera a la cabeza.
Por qu no? inquiri McCoy. l debe de haberse desesperado con usted con
bastante frecuencia. Se le acerc con el escner. En realidad, ambos necesitan que les
examinen la cabeza. Cosa que har. Obtengo una lectura de grave estrs, Jim.
Kirk sonri burlonamente y se frot las sienes.
Tengo dolor de cabeza. Bones, durante un segundo, en el puente, volv a experimentar
nuevamente esa sensacin... la de vergenza, furor...
Y se descarg con Spock.
S confes sombramente Kirk. Se volvi hacia el intercomunicador. Puente. Capitn
Spock, le presento mis disculpas, y tengo algo de lo que informar acerca del posible efecto
aliengena. Se me concede permiso para volver a mi puesto?
El rostro de Spock que apareci en la pantalla era la mscara vulcaniana.
Informe.
En el puente experiment una repeticin del efecto anterior, incluyendo culpa, furor.
Fascinante. Disculpas aceptadas, seor Kirk. Su presencia no es necesaria por el
momento. Permanezca en su camarote y siga el consejo mdico de descansar.
Kirk comenz a protestar, pero el vulcaniano haba cortado la transmisin.
Es un consejo mdico sensato dijo McCoy.
Mrchese de aqu, Bones.
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McCoy permaneci donde estaba.

No puede tratar esto a la ligera, Jim. Usted ha sido manipulado por unos aliengenas que
le dejaron implantado un efecto lo suficientemente poderoso como para arrancarlo de un
hipnoescner y convertirlo en una furia ciega.
Kirk asinti, con seriedad.
Ya lo s, Bones. Pero cmo puedo pillar la punta de esa madeja? Existe alguna otra
prueba mdica que podamos intentar?
No se ha metido ya en bastantes problemas con eso? McCoy neg con la cabeza.
Hemos llegado al fondo. Si el hipnoescner no puede romperlo, quiere decir que est enterrado
tan profundamente que nada lo conseguir. Quiz... el tiempo.
Cosa que no tenemos.
Es duro el universo declar McCoy, haciendo una mueca. En este momento me
preocupa ms el asunto relacionado con Spock y Savaj. Jim, no puede usted correr por ah
intentando convertirse en un vulcaniano. No tenemos la constitucin necesaria para ello.
Kirk mene la cabeza.
Entre nosotros, Bones, ese hijo de... Vulcano tiene razn. Es un universo duro. Nadie
nos dar garantas de que se me tratar amablemente. Ni los romulanos. Ni esos
experimentadores. Si pudiera tener la mitad ms de mi fuerza...
Se rompera el cuello, o...
Bones, Spock ha estado contenindose... ms de lo que yo saba, ms de lo que yo
hubiera podido imaginar. Ojal pudiera pensar que slo lo hizo con el ajedrez.
Yo no creo eso afirm McCoy. Quiz juega con usted principalmente con su mitad
humana, lo que probablemente es positivo para l; pero yo he visto cmo lo venca por la
psicologa. Y vi el juego que haba analizado para usted, cuando los maestros mximos de la
galaxia lo citaron a usted como jugador del nivel de gran maestro.
Kirk pareci apaciguarse al recordar.
Me lleva semanas conseguirlo; uno o dos movimientos por da, si tengo suerte.
Sin embargo, puede hacerlo. Tampoco puede calcular con diecisis decimales en el
mismo tiempo que Spock, pero l recibe sus rdenes.
Kirk sonri.
Bones, recurdeme que lo cite como mdico de nivel gran maestro en la modalidad de
diplomacia de cabecera.
No soy ms que su viejo mdico rural.
Ser mejor que se marche ahora de aqu antes de que ambos nos metamos en
problemas.
Descanse un poco, Jim.
McCoy pos una mano sobre un hombro de Kirk durante un momento, y luego sali. Una
vez en el pasillo, se detuvo. De alguna manera, aquel hombro tena un tacto
sorprendentemente vulnerable. Kirk estaba entrenado, pero en aquella poca era el
entrenamiento suave de la carrera y la natacin, ms sano, pero no era el mismo aspecto de
poder que sus fornidos hombros le haban conferido en otra poca. McCoy no quera ni pensar
en lo que le costara a Kirk obtener ese sesenta por ciento de fuerza adicional.
Decidi tener una charla con Spock, quiz incluso con Savaj. No haba forma de que Kirk
pudiera y quisiera ceder, pero quiz Spock viera la luz de la sensatez.
Savaj era otra historia.
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Durante la noche, la nave simplemente desapareci de una de las pantallas de visin

exterior. Los lectores
de masa quedaron en cero, y la imagen no reapareci.
No obstante, Spock permaneci en el silln de mando durante toda la guardia nocturna. Fue l
quien vio la lnea roja del sistema de soporte vital de las dependencias de invitados.
Alert a Sulu, llam a Scott para que se reuniera con l en las dependencias de invitados
y se dirigi a toda velocidad hacia el sitio por el turboascensor.
En el corredor reinaba un fro glacial; los paneles de lectura indicaban una alta
concentracin de dixido de carbono y una peligrosa cantidad de monxido de carbono. Scott
lleg, profiri un juramento y comenz a bombear y reciclar el aire.
Spock se encamin al nico camarote ocupado; llam, no obtuvo respuesta y se encontr
con la puerta bloqueada por la cerradura interna de la computadora. Apoy las palmas de las
manos contra la puerta, introdujo las puntas de los dedos por la rendija y la forz hasta
conseguir que la cerradura saltase.
Al entrar, encontr a Savaj en un estado de ligero trance fsico, con el metabolismo
enlentecido, la defensa innata del cuerpo dormido contra los bruscos cambios de temperatura y
presin de Vulcano. Pero aquel estado de trance no constitua una defensa contra el monxido
de carbono, al que los vulcanianos eran particularmente sensibles y ante el que no tenan
defensas naturales.
Spock sac a Savaj al pasillo y lo llev ms all de la lnea lmite del fro, tras lo cual le
abofete el rostro con fuerza para arrancarlo del letargo.
McCoy estaba all, parpadeando para vencer el sueo e inclinado sobre Savaj para
explorar su estado con el escner. Carg la pistola hipodrmica con un estimulante y un
purficador de txicos y la descarg sobre uno de los brazos de Savaj.
De pronto, Kirk apareci tambin en el lugar.
Qu ha ocurrido, Spock?
Spock levant la mirada.
No se le ha dado permiso para salir.
Volvi a abofetear a Savaj, y el vulcaniano aferr la mueca de Spock y abri los ojos.
Savaj estaba ahora completamente despierto y plenamente consciente.
El soporte vital? pregunt.
El monxido alcanza rpidamente niveles letales para un vulcaniano.
Aparentemente fue un error de la computadora declar Scott. No puedo comprender
cmo, pero ya est arreglada.
Regrese a las dependencias de oficiales le orden Spock, hasta que consiga
comprender cmo, seor Scott. Revisin Clase Uno.
S, seor. No me gusta el aspecto del aumento de monxido de carbono.
Kirk estaba observando las lecturas.
ste no ha sido un fallo ordinario.
No confirm Spock, no lo es. Seor Kirk, regrese a sus dependencias. Savaj,
conmigo.
El vulcaniano puro se rehzo, se puso de pie, y los dos vulcanianos se alejaron.
Kirk se volvi y se encamin hacia su camarote. McCoy sigui a Spock y Savaj hasta la
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suite para oficiales, vaca, contigua al camarote de Krk.

Savaj hizo un gesto con la cabeza.
No necesitar asistencia.
sa es una certeza envidiable, almirante le replic Spock, que yo lamentablemente no
comparto. Ese error de la computadora ha sido de lo ms peculiar y selectivo.
Esa idea se me ha ocurrido, capitn. Sin embargo, la ayuda sera, con toda probabilidad,
superflua o intil.
Se volvi y entr.
Spock, no querr usted decir que... comenz McCoy.
Spock se volvi a mirarlo.
Los accidentes, como indudablemente sealar usted, ocurren, doctor. Yo los encuentro
inquietantes cuando tienen lugar de forma consecutiva y ante una presencia aliengena
desconocida... que incluso puede haber afectado a miembros de esta tripulacin.
McCoy asinti con la cabeza.
Tambin yo. Y tambin encuentro inquietante la situacin cuando una fuerza aliengena
menos misteriosa le afecta a usted. Una presencia vulcaniana. Spock, est usted presionando
demasiado a Jim.
Podra ser respondi Spock sin expresin ninguna en su rostro.
Entonces, dejar de hacerlo? pregunt McCoy esperanzado, un poco dudoso.
No.
Pero por qu, Spock? Porque un vulcaniano puro lo tiene dominado?
No, doctor. Porque Savaj tiene razn.
En poner a Jim, y ponerlo a usted, en un aprieto delante de su tripulacin? Por
humillar a Jim con una fuerza a la que l no puede hacer frente, y que se romper el cuerpo
intentando alcanzar?
En salvar su vida respondi Spock. Una funcin que un vulcaniano hubiera
desempeado apropiadamente con su comandante. Yo no lo he hecho.
No ms de dos o tres docenas de veces, es lo que he podido contar. Sin tener en cuenta
las crisis rutinarias.
Los fallos se cuentan una sola vez, doctor.
Spock ech a andar. Ante la puerta de su camarote, se volvi.
Se le ha ocurrido que Kirk no habra sobrevivido a ninguno de esos dos accidentes?
Entr sin agregar una palabra ms.
Kirk contest el intercomunicador. No haba dormido desde el accidente de Savaj, y no

haba conseguido hacerlo muy bien antes del mismo, por alguna pesadilla vaga y recurrente de
la que se despertaba baado en sudor fro y no poda recordar nada.
Haba estado haciendo comprobaciones con la computadora desde la terminal de su
camarote, e interrogndola. Todava seguan el curso de regreso a Helvan. La computadora no
daba ninguna respuesta definida sobre cmo haba ocurrido el accidente.
Aqu Spock dijo el intercomunicador por el altavoz.Puede reunirse conmigo en el nivel
recreativo, seor Kirk, si as lo desea. En cinco minutos.
As lo deseo respondi Kirk, en algn punto entre el enojo y el perdn. Voy hacia all.
Se puso el traje de asumi que haba llevado a su camarote, y sali.
La cubierta del rea recreativa pareca densamente poblada por una multitud de
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tripulantes que murmuraban. No advirtieron de inmediato la presencia de Kirk, y ste tuvo la

oportunidad de ver que el foco de su descontento era aparentemente la pantalla de mensajes.
Avanz para echar un vistazo pero se encontr con un muro de cuerpos que se lo
impedan. Uno de ellos result ser el siempre notable que perteneca a Uhura.
Qu motiva esta revolucin? pregunt por encima del hombro de ella.
Ella se volvi, sobresaltada.
Cap... capitn termin con firmeza. Me alegro de verlo, seor. No se equivoca
demasiado.
Uhura se apart un poco para permitirle ver por encima de su hombro.
En la pantalla apareca una orden que aumentaba al doble la condicin fsica requerida de
la tripulacin, firmada por Spock.
Kirk reprimi un gemido y mir a Uhura con tristeza.
Lo siento.
Ella asinti con la cabeza.
Le aseguro que se lo considera ampliamente culpa suya, seor.
Gracias.
Ah tiene a otro candidato muy popular seal ella por encima del hombro izquierdo de
Kirk, y ste se volvi para ver a Savaj que entraba en la sala recreativa.
Una multitud de miradas, que abarcaban desde la ligera irritacin hasta el abierto
antagonismo sigui al vulcaniano. Kirk se sinti incxplicablemente regocijado.
La mirada de Uhura estaba en el extremo francamente antagnico, pero advirti que
seguia los movimientos felinos del vulcaniano puro con una atencin que le pareci ta
percepcin femenina del vulcaniano como sumamente masculino.
Nadie consigue descifrar a ese hombre, capitn, ni siquiera yo dijo Uhura Intent
hablar con l sobre si descubrimientos en comunicacin, pero no consegu absolutamente
nada. Fue lo mismo CLIC' intentarlo con un rbol. Suspir. El seor Dobiaus dijo con
satisfaccin, refirindose al taniano de dos metros quince de estatura, cor cabeza bifurcada
quiere desafiar al almirante a tres derribos.
Kirk tuvo que reprimir una risita, pero consigui una expresin ms o menos seria.
Quteselo de la cabeza, Uhura... Gracias, pero... no, gracias.
No veo por qu no, capitn intervino, desde, detrs de l, Scott, que evidentemente
fisgoneaba con total descaro. El taniano es casi el nico que puede conseguir igualarse
incluso con un vulcaniano. Y Dobius no es muy aficionado a un vulcaniano que se ensaa con
un humano valineose de esos msculos. Ni tampoco yo, con perdn, seor. Spock e:,: una
cosa. Pero ese pescado fro...
Kirk se volvi a mirar a Scott. El ingeniero mostraba un expresin severa, preocupada
per l.
Seor Scott, todava no soy del todo un cero a la izquierda. Yo intentar con l uno o dos
derribos. Se puso une mano en la nuca e hizo una mueca de tristeza. En cuanto consiga
recuperarme del ltimo. Luego recorri con la vista a todos aquellos que estaban dentro del
campo auditivo. Entre tanto, les sugiero que comiencen a buscar maneras de trabajar en los
nuevos niveles de fortaleza exigidos por el capitn Spock. Es muy probable que pronto
comience a pone l mismo a prueba los niveles de fortaleza... si no lo hacen por l nuestros
visitantes de la pasada noche.
Algunos de ellos se calmaron l aprovech el momento y escap. La mayora de ellos no
saban lo que no se apartaba de su mente: que el vulcaniano puro contra el que estaban tan
resentidos por l, haba estado a punto de morir durante la noche anterior, en su nave.
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Savaj estaba ejercitndose en solitario; ejecutaba una disciplina extica que se pareca un
poco a los bailes cosacos, pero en cmara lenta y muchas veces ms dura. Kirk saba que
hubiera sido incapaz de hacerlo aunque de ello dependiese su vida.
Seor Kirk dijo Savaj, desde una postura en la que tena una rodilla completamente
flexionada y la otra pierna completamente extendida y paralela al suelo.
Kirk apret los dientes v se lanz.
Me enseara usted eso, seor?
Savaj levant una ceja. Los vulcanianos eran probablemente demasiado educados como
para rersele en la cara. Savaj se levant, apoyado todava sobre una sola pierna, y luego le
tendi las manos a Kirk.
Kirk las tom, con alguna duda, pero firmemente.
Repita mis movimientos dijo Savaj.
El vulcaniano puro gir ligeramente a un lado y levant una rodilla hasta ms arriba del
muslo de Kirk. ste reprodujo el movimiento hacia el lado opuesto. Savaj se inclin ligeramente
hacia atrs, utilizando su fuerza para contrapesar a Kirk, y ambos descendieron lentamente
sobre la pierna opuesta. No era que los msculos no protestaran, pero Kirk dispona de muy
poco como para preocuparse de eso.
Savaj lo condujo entonces a travs de unos ejercicios que no podra haber llevado a cabo
solo ni con otro ser humano. Con la fuerza de Savaj y su perfecto equilibrio de contrapeso, su
gua, su apoyo, su sostn, aquello estaba fuera de la fortaleza de Kirk, aunque no
completamente fuera de algn lmite al que poda llegar mediante la superacin. Se trataba de
una rutina de guerreros: poder, gracia, fortaleza, equilibrio, sincronizacin perfecta, coraje,
resistencia, que trabajaba cada msculo y nervio, la totalidad del cuerpo, quiz el alma. De
forma adecuada, los vulcanianos combinaban los diversos elementos para producir belleza.
Savaj conduca el ejercicio de manera que los movimientos ms duros recayeran sobre l:
lo elevaba y Kirk, con los brazos extendidos y rgidos contra los de Savaj, era levantado,
pasado por encima de la cabeza del vulcaniano y descendido al interior del crculo de las
muecas cruzadas, y luego vuelto a la postura inversa. Lo haca rodar y Kirk describa una
voltereta sobre la espalda del vulcaniano. Lo cargaba y Kirk era levantado por una mano como
estribo hasta los hombros del vulcaniano, y luego por encima de la cabeza de ste, sin
esfuerzo alguno, y finalmente apoyado en sus propias manos sobre una mano del vulcaniano.
Savaj controlaba la coreografa de los ejercicios. Deba de estar guiando, transmitindole
telepticamente los movimientos a Kirk con las manos, los ojos y su propio cuerpo, a pesar de
que Kirk no era consciente de ello.l simplemente pareca saber cmo deba actuar. Pero un
vulcaniano no implantara aquel conocimiento en su mente, eso era seguro. No haba tiempo
para pensar en ello. Savaj describi una voltereta por encima de Kirk, permitindole soportar
parte de su peso durante un momento, y luego finaliz con otra poderosa maniobra en la que lo
levant por el aire y lo hizo descender hasta la posicin inicial.
Pasado un momento, Savaj se solt e inclin la cabeza levemente.
Primera leccin.
Gracias, seor dijo Kirk.
Innecesario.
Kirk se dio cuenta de que haban vuelto a atraer a un grupo. Realmente no haba sido
consciente de ello mientras se movan. Ahora percibi una especie de sorprendida atencin en
los ojos que los observaban, como si hubieran visto algo extraordinario. Kirk era bastante buen
gimnasta. Saba que nunca haba hecho nada parecido. Se preguntaba si lo haba hecho algn
ser humano.
Seor, usted me levantaba como si yo fuera... ni siquiera un nio, sino la mueca de un
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nio.
Savaj levant una ceja.
Debe usted darse cuenta, capitn, de que estoy fsicamente capacitado para levantar a
un vulcaniano puro de huesos ms pesados y musculatura ms densa en la gravedad mayor
de Vulcano... y probablemente cargar con l acantilado arriba o sacarlo de los dientes del le
matya. Usted no es nada extraordinario. La analoga con un mero juguete es algo figurativa,
pero esencialmente correcta.
Kirk guard silencio por primera vez; y fue un momento antes de darse cuenta de que
haba odo a Savaj llamarlo capitn. No crea que los vulcanianos cometieran errores de esa
ndole.
Pocos son los juguetes, sin embargo, que pueden interpretar y ejecutar un Thyvaj. El
vulcaniano hizo una breve reverencia. Ha sido un placer.
El placer ha sido mo dijo Kirk. Maana?
Pero de pronto mir ms all de la multitud y vio a una figura solitaria que aguardaba
sobre una estera de ejercicios: Spock.
Si me perdona, almirante... acab y se encamin hacia Spock.
Quiz est usted fatigado por el Thyvaj dijo Spock. Kirk adopt su mejor expresin de
pillo. Absolutamente. Nunca me he sentido mejor. Estoy preparado para enfrentarme con mi
parte de le matyas. Ser un le matya muy pequeo.
Un gatito replic Kirk. Eso debera ser ms o menos lo correcto.
Spock mene la cabeza.
Que an no haya abierto los ojos.
Kirk suspir. Avanz hasta el centro de la estera e hizo una reverencia. Ambos tendieron
los brazos para tocar el hombro del contrario.
Por qu nunca me ense Thyvaj, Spock?
No podra decirlo. Es una cosa que uno puede aprender del camino remoto.
De los guerreros?
De los Thyla, anteriores a la aurora de nuestros tiempos actuales. Est preparado?
Kirk intent despojar su mente de toda otra cosa y concentrarse en el asumi.
Estoy preparado respondi de acuerdo a las normas. Pero no lo estaba, o no le hubiera
servido para nada el estarlo. Spock lo derrib con el mismo poco esfuerzo con que Savaj lo
haba levantado. Luego otra vez. Kirk comenzaba a cansarse un poco de aquella diversidad.
Entonces dedic todo su cuerpo y mente al ejercicio, y consigui un derribo de tijera.
Alguien lo vitore. El lanz una mirada de advertencia.
Pero fue la ltima vez consigui derribar a Spock. El vulcaniano comenz a trabajar con l
no para conseguir derribarlo, sino para forzarlo a la mxima resistencia y conseguir que
adquiriera la mxima fortaleza.
Despus de cinco minutos, se sinti como si hubiera estado intentando mover todo
Vulcano; lo cual era damente la realidad. Era la tcnica del rbol. Uno se imagonabo a s
mismo arraigado al planeta; quien me mueva a m mover mi mundo. Spock tena una vvida
imaginacin.
Kirk retrocedi finalmente e hizo la seal del inferior que significaba suficiente.
Capitn Spock, me siento completamente vencido y minuciosamente desmoralizado.
Cree que podremos conseguir una cosa semejante al desayuno?
Spock alz una ceja.
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Tiene mi permiso para regresar al puente despus de haber hecho el intento.

Sali en direccin al turboascensor, con el traje de asumi aun puesto, y dej a Kirk
plantado.
Pavee Chekov haba sacado una taza de caf de alguna parte, y se acerc para ponerla
en manos de Kirk.
El seor Spock parece estar tomndose todo esto muy en serio, seor.
Gracias, Pavel respondi Kirk, pero no poda dejar pasar aquel comentario. Dentro de
unas tres horas, seor Chekov, estaremos nuevamente en rbita alrededor de Helvan. El
aspecto que tiene usted, si no por nada ms, justifica que se lo tome en serio. El ruso estaba
plido, ojeroso. Qu tal ha estado durmiendo?
Chekov se encogi de hombros.
Dormir? Me parece recordar que eso fue inventado por una anciana dama rusa de...
No ha dormido.
Ciertamente, no cuando puedo evitarlo. Y poco cuando lo hago. Las pesadillas...
Puede recordaras?
Nyet. Nada. Slo que tengo ganas de ponerle las manos encima a alguien...
Presntese al doctor McCoy, seor Chekov, y somtase a un ciclo de sueo REM.* Yo se
lo comunicar al capitn Spock.
Chekov neg con la cabeza.
Gracias, capitn, pero cuento con formar parte del grupo que baje a tierra.
Hay tiempo, seor Chekov. De lo contrario, no estar usted en forma para hacerlo. Vaya.
S, seor.
Pavel... Yo s cmo se siente.
Chekov sonri y se march. Kirk tom un caf y una ducha snica, y se cambi de ropa,
aunque no en los cubculos cerrados, tras lo cual se encamin hacia el puente.
* Rapid eye movement (movimiento rpido del ojo). Tipo de movimiento convulsivo de los
ojos bajo los prpados cerrados que se produce durante el dormir y est asociado con los
perodos en los que se suea.
(N.de la T.)
Tres horas ms tarde estaban en rbita alrededor de Helvan. Los mensajes y los informes
del escner de la superficie del planeta no eran alentadores. Estaba en marcha una revolucin
en plena escala. Las desapariciones se incrementaban. El pnico y la violencia colectiva
estaban arrasando el planeta.
Kirk se march discretamente para que McCoy volviera a implantarle cuernos, y con lo
que se encontr fue con Chapel acabando artsticamente dicha obra en McCoy.
Bones, Spock no le ha designado a usted como parte del grupo de descenso.
McCoy buf.
No ha designado a nadie, ni siquiera a usted. Las cosas han sido muy precipitadas.
Venga aqu.
Poco despus, Kirk tena sus cuernos. Comenz a darle una impresin de algo ominoso
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el hecho de que Spock no se hubiera librado de los suyos en ningn momento.

El intercomunicador silb. La voz de Rand lleg a travs del mismo.
El seor Spock ha alertado a la sala de transporte para que se prepare para la
transferencia... en cinco minutos.
Kirk y McCoy salieron apresuradamente. Encontraron a Uhura en la sala del
transportador, completamente ataviada con un equipo completo de comunicaciones. Chekov
tambin estaba all con un pequeo arsenal en la cintura y las armas de reglamento para los
dems integrantes del grupo, con una expresin bastante ceuda bajo sus cuernos.
Spock entr y capt la presencia de todos con una sola mirada.
Savaj entr detrs de l. Rand jade sonoramente. Si alguna vez haban acusado a
Spock de parecer el mismsimo diablo, se haban equivocado. Era aqul el Hijo de las Tinieblas
encarnado. Los cuernos no hacan ms que completar la imagen, pero el rostro vulcaniano
estaba tallado de leyendas, sueos, pesadillas, con su oscura majestad satnica. Si exista un
rostro capaz de levantarse contra Dios, aqul era dicho rostro.
Spock mir al grupo reunido en la sala y asinti con la cabeza.
Un celo encomiable. Gracias. De todas formas, la partida de tierra consistir slo en
aquellos que son inmunes a la influencia. Mir a Kirk. Un principio de lgica y de mando que
he comentado con usted en varias ocasiones. Principalmente contra la criatura nebulosa...
Spock, ya sabe qu es lo que puede hacer con esa nube... se contuvo en seco.
Capitn Spock, no estamos aqu para permanecer a salvo dentro de la nave, suponiendo que
esto sea seguro, algo que resulta dudoso. Estamos aqu para estudiar el efecto aliengena. La
inmunidad no le atrae necesariamente, mientras que nosotros obviamente s lo hacemos. La
inmunidad podra no detectarle, mientras que nuestra afinidad s lo consigui. Es para eso para
lo que est aqu este grupo.
Seor Kirk, no hasta que, y a menos que, se hayan agotado todas las alternativas que
puedan ser exploradas por dos vulcanianos. No necesitamos deteccin ninguna para saber que
dicha influencia est operando sobre este planeta. Usted ya la ha atrado, aunque con un xito
excesivo. Ya ha tenido su oportunidad de influir sobre usted. En cuanto a la afinidad, slo ha
servido para detectar dicho efecto. Si existe inmunidad, no hay efecto alguno que detectar.
Ni siquiera eso est firmemente determinado, Spock. La inmunidad vulcaniana es una
suposicin. Y usted es medio humano.
Eso es algo bien sabido replic Spock. Al igual que lo es el hecho de que yo estoy al
mando de esta nave. Para su informacin, seor Kirk, no se tiene constancia de ningn caso
en el que alguien haya desaparecido dos veces y haya regresado. No voy a darle a eso
ninguna segunda oportunidad con vctimas anteriores, ni con ninguna vctima humana hasta
que el poder de Vulcano haya sido puesto a prueba contra esa influencia. Si Savaj o yo somos
apresados, como vulcanianos tenemos un significativo porcentaje de probabilidades de
liberarnos o de conocer la naturaleza del enemigo.
Se volvi para encararse directamente con Kirk.
Escuche lo que voy a decirle, seor Kirk. Voy a dejarle al mando, en contra de lo que me
dice mi juicio; pero voy a dejarle con rdenes estrictas, segn todas las ordenanzas aplicables
de la Flota Estelar. En el caso de que la partida de tierra desaparezca, se encuentre
aparentemente en aprietos o no regrese, no deber usted organizar ninguna misin de rescate,
ni permitir que nadie abandone la nave, ni har intento alguno para rescatarnos. Si perdemos
el contacto durante ms de cuatro horas, deber dar la partida de tierra por perdida y
abandonar de inmediato la rbita en direccin a Vulcano, de donde no regresar sin un equipo
completo de vulcanianos y bajo el mando de un comandante vulcaniano.
Spock dijo Kirk cautelosamente, me est usted pidiendo que d por perdido no slo
a un oficial y amigo que es invalorable para la Flota Estelar e indispensable para m, sino
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tambin a un oficial de mximo rango de la Flota Estelar, el almirante Savaj, una de las mentes
ms privilegiadas de la galaxia.
No, seor Kirk. No se lo estoy pidiendo dijo secamente Spock. Es la orden final
obligatoria de un oficial al mando que marcha conscientemente a una misin potencialmente
sin retorno. No le dejo ninguna opcin ni recurso alguno a su criterio. As lo hago constar ahora.
Responder ante la Flota Estelar; o, si yo sobreviviera, ante m.
Se volvi y subi a la plataforma del transportador.
O, si sobrevivo yo, ante m agreg Savaj.
Activacin orden Spock.
Kirk no dijo nada.
Pero mir a Spock con la expresin que Spock sera capaz de interpretar como y una
porra.
Apenas pudo contenerse de decirlo en voz alta, dicindose a s mismo que Spock se
hara transferir inmediatamente de vuelta para ajustarle las cuentas en aquel mismo
momento... y relevarlo del mando.
Segn estaban las cosas, Spock lo dej en su puesto por aquella agudeza de intuicin y
criterio de mando que era consciente de que Kirk posea, y que muy bien podran ser
necesarios para salvar la nave. Spock saba muy bien que, cuando las cosas se ponan mal, el
tener que responder ante la Flota Estelar no detendra a Kirk.
La mirada que McCoy le dedic a Kirk revelaba que estaba especulando sobre si
conseguira detenerlo el tener que responder ante Spock o Savaj.
Sabe una cosa, Jim? Ellos no tienen necesariamente que regirse por las regulaciones
de la Flota Estelar de naturaleza humana. En eso tambin tienen derecho a la diversidad
vulcaniana. El ala vulcaniana y el cdigo de mando.
Kirk adopt una expresin de tristeza.
Podra haberse ahorrado el decir eso, Bones.
Esccheme, yo vi las consecuencias de la diversidad vulcaniana, recuerda? T'Pring se
convirti en objeto en un segundo vulcaniano por desafiar un acuerdo matrimonial hecho por
sus padres cuando ella tena siete aos. Qu supone usted que hace una nave vulcaniana
con un oficial que rompe un juramento hecho a la Flota Estelar cuando es adulto?
Bones dijo Kirk, ser mejor que vaya a conjurar un encantamiento contra la posibilidad
de que tengamos que llegar a averiguarlo. Realmente cree que voy a salir de aqu y dejarlos
en ese planeta si se meten en problemas?
McCoy suspir.
Voy a sacar mi ojo de tritn. Comenz a volverse.Pero, Jim, quiz Spock tenga algo
de razn. Si slo los vulcanianos pueden enfrentarse con eso... y si incluso nuestra capacidad
de juicio se ve afectada...
Incluso la ma. Lo s, Bones. Sin embargo, contina siendo la nica capacidad de juicio
que tengo.
Kirk se volvi hacia Scott, que se encontraba en los controles del transportador.
Quiero que se los siga constantemente con un escner de lectura vital completa.
S, seor replic Scott, pero ya se han metido en el meollo del asunto.
Kirk lleg hasta Scott en tres zancadas. Las dos formas de vida vulcanianas estaban
rodeadas por una turba.
Spock y Savaj haban aparecido en un callejn desierto. Spock comprob el

funcionamiento de su comunicador.
42
Haba sido un error dejar a Kirk al mando. Spock conoca bien aquella mirada.
De todas formas, no es que hubiese tenido, de hecho, mucha eleccin. Dado cmo era
Kirk, haba pocas cosas, aparte de la sedacin o el encarcelamiento, que hubieran impedido
que se hiciera con el mando de aquella nave si la partida de tierra se perda. Ni tampoco haba
en la nave un solo tripulante que no fuese a respaldar a Kirk en el caso de que lo hiciera.
Spock haba cedido ante la lgica y, a pesar de todo, haba sido un error.
Spock a la Enterprise.
No hubo respuesta. Ni una seal, constat momentneamente Spock.
Bloqueada confirm Savaj, comprobando el funcionamiento del suyo. En cualquier
caso, de poco servira relevarlo.
Spock reprimi una irritacin casi humana al verse interpretado con tanta exactitud.
Cree que soy descuidado en el Tzaled. No. Le he hecho una observacin.
Observacin recibida.
Usted ha permitido que el juicio superior se subordinase al inferior.
Ha sido mi comandante.
Usted es su superior natural.
Ese pensamiento se me ha ocurrido ocasionalmente. De todos modos, existe otro nivel
en el complejo hecho que usted no ha tenido oportunidad de observar.
Savaj se encogi de hombros.
Ms razn an para ese nivel Tzaled de lealtad hacia el comandante. En este caso,
requerira el tipo de instruccin subadulta que debe aplicarse en el caso de los nios prodigio
errticamente brillantes y peligrosos.
Le encomiendo a usted, almirante, la tarea de intentar hacer eso con un humano
Beethoven... o con un Kirk. Spock avanz rpidamente hasta la boca del callejn, con Savaj
inmediatamente detrs.
Lo que haba sido una calle relativamente tranquila, se vio de pronto llena por una turba.
Se arremolinaron en torno a ellos y los absorbieron al interior del furibundo torrente de seres
cornudos.
Ambos intentaron abrirse camino hasta el borde del mismo, pero de repente la turba gir
una esquina y los apret contra una multitud de miles de seres que observaban cmo un grupo
armado atacaba el Palacio de Verano. Encontraron cierto refugio junto a una columna de
piedra.
Spock vio campesinos asaltando el palacio con horcas. Vio culebrinas que tan slo unos
das atrs haban sido un nuevo objeto de curiosidad; y tambin vio armas que se cargaban por
la boca, ya bien desarrolladas. Se lanz a la carga otro grupo que contaba con algunos
integrantes que blandan armas de retrocarga con toscos cartuchos.
Siglos de fabricacin de armas dijo Spock comprimidos en unos cuantos das.
Savaj asinti con la cabeza.
La revolucin que est teniendo lugar aqu se ha adelantado cuatro siglos segn mis
clculos, y comprime trescientos aos de revolucin en un lapso de semanas.
Desgraciadamente se corre el grave peligro de mezclar las grandes revoluciones liberadoras
de la escala Richter normal con las posteriores revoluciones autoritarias y contrarias a la vida.
Usted ha estudiado el planeta dijo Spock.
Hace tres aos. Estancado, precientfico... en el feudalismo temprano, sin ninguna de las
semillas de estos cambios en su composicin.
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Usted est hablando de experimentacin sociolgica adivin Spock.

S replic Savaj. Pero hay mucho ms que eso.
Le indic que ya estaba explorando con el escner de mano de su sensor.
Spock hizo lo mismo. Razonablemente normal. Luego advirti algo que lo hizo mirar con
mayor atencin.
Desde que ellos haban llegado, un ala del palacio haba cado en poder de los rebeldes.
Se haban izado estandartes. Un can. Los lderes organizaban grupos improvisados que
avanzaban rpidamente hacia objetivos que surgan de forma repentina. Finalmente, Spock
consigui identificar la sensacin subliminal que lo hostigaba.
Era como si ellos estuvieran observando desde una pelcula en cmara lenta, mientras
que el mundo real (le Helvan pasaba ante ellos a toda velocidad. Pero no era tanto el mundo
fsico el que se haba acelerado.
Tiempo... comenz a decir Spock. No. Tiempo psicolgico?
Se trata del incremento de la velocidad de un fenmeno natural. En todos los mundos se
dan perodos en los que un siglo realiza la obra de un milenio, a lo que slo sigue la dcada
que realiza la obra de un siglo. Pero ahora, en este y otros mundos, el ao se convierte en el
milenio, aunque no sin ayuda exterior.
De pronto alguien de la multitud se volvi y descubri los extraos instrumentos que
tenan en las manos; y de pronto un varn helvano con cuernos gru como un demente y
avanz hacia ellos. El contagio se apoder de la multitud y una repentina ola cornuda se
desliz hacia donde estaban los dos vulcanianos.
Savaj cogi a Spock por un brazo y ambos echaron a correr. Eran las presas. Los
perseguan para cazarlos. Tanto si lo saban como si no, aquellas gentes tenan que percibir la
presencia de los experimentadores, y ahora identificaban a Spock y Savaj con esa presencia.
La respuesta de los helvanos fue el deseo de destrozarles la garganta.
Rodearon edificios y saltaron por encima de muros hasta que aparentemente perdieron a
sus perseguidores. Savaj le haba dado impulso a Spock para que subiera a lo alto de una
pared de la altura de tres hombres; luego salt para coger la mano de Spock y subir l mismo a
lo alto cuando Spock tir de l. Aqulla era quiz la primera vez, en probablemente veinte aos,
que Spock reciba ayuda de una fuerza igual o superior a la suya propia.
Se agacharon para ocultarse en un nicho angosto mientras un contingente de helvanos
pasaba precipitadamente de largo.
Esto ha sido, entonces, en lo que ha pasado la ltima dcada coment Spock.
Savaj asinti.
He pasado en ello toda mi vida, y sin duda la ltima dcada. Comenc a detectar el
fenmeno hace mucho tiempo. Existe un patrn de anormalidades que denotan algn gran
proyecto. Los que lo proyectaron se mantienen en el anonimato. Esto est fuera del alcance de
las capacidades de cualquier forma de vida conocida de la galaxia. Parece incluir la
comparacin entre muestras de diferentes planetas, sofisticados proyectos de experimentacin
y una voluntad suprema de pagar el precio de la sabidura con las muertes de otras formas de
vida.
Para investigar qu hiptesis? pregunt Spock.
Lo ignoro. La intencin quiz no sea malvola. Tampoco es benvola. Algunos cambios
son destructivos, peligrosos; algunos pueden ser beneficiosos. El cualquier caso, la accin
aliengena equivale a una total indiferencia hacia cualquier principio de no interferencia. Es la
anttesis de la Primera Regla de no interferencia de nuestra Federacin. La regla de los
experimentadores es: intervenir siempre.
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Spock lo mir fijamente.

Pero usted tiene alguna teora con respecto a la hiptesis de experimentacin.
Los ojos de Savaj lo estudiaron.
La tengo. De todas formas, contina siendo tan improbable que no dispongo de pruebas
lgicas en las que fundamentarla. Prefiero reservrmela hasta que hayamos reunido pruebas.
He descubierto seal Spock que frecuentemente acelera el proceso de la recogida
de pruebas el compartir lo que incluso los humanos consideraran como una especulacin sin
fundamentos.
Nosotros no somos humanos, Spock. Savaj consult su sensor. Hay una fuente de
energa de 13 Mark 3 que no es compatible ni siquiera con el nuevo ndice de desarrollo
helvano.
Le hizo a Spock un gesto para que saliera, y Spock rode a las bestias de carga helvanas
que estaban atadas junto al callejn.
Fue en ese preciso instante cuando todos los instrumentos se mostraron de acuerdo con
Savaj de Vulcano: el capitn Spock rode a las bestias de carga... y desapareci.
Savaj comprob el estado de su comunicador, vio que continuaba siendo inservible y
parti en la direccin energtica de 13 Mark 3.
10
Kirk se volvi con repentina alarma de la pantalla de la computadora de la sala de

transporte en la que estaba realizando unas comprobaciones. No hubiera sido capaz de definir
la fuente de aquella sensacin. Alguna percepcin de la presencia de Spock pareca haberse
interrumpido.
Unos minutos antes, el seguimiento de formas de vida de Scott haba mostrado que Savaj
y Spock eludan una persecucin inmediata y alcanzaban un lugar aparentemente seguro. Los
perseguidores haban sido helvanos... peligrosos pero no misteriosos. Sin embargo, Kirk haba
tenido una acuciante sensacin de grave inquietud que pareca ir ms all del peligro
inmediato.
Se le ocurri una idea y regres a la terminal de la computadora de la sala de transporte
para realizar una comprobacin ms acerca del accidente ocurrido con el sistema de soporte
vital de Savaj y el fallo de la computadora que haba convertido el cubculo del vestuario de
Spock en una trampa mortal cuyas consecuencias haban sido casi fatales. Spock haba dicho
que el monxido ejerca un efecto rpidamente letal sobre los vulcanianos; Savaj, que la asfixia
y la presin eran fatales. No haba muchas cosas en una nave humana a las que un vulcaniano
fuese gravemente vulnerable.
Esta vez, Kirk le pregunt a la computadora cules eran las probabilidades de que se
produjeran dos accidentes semejantes por fallos fortuitos de computadora sucesivos y
separados por un corto perodo de tiempo y que implicaran peligros particularmente letales
para los dos nicos vulcanianos de a bordo. Cules eran las probabilidades de que fueran
accidentes?
La probabilidad se aproxima a cero respondi desapasionadamente la computadora.
Kirk sinti un escalofro. En una nave en la que al menos cuatro seres humanos haban
estado expuestos a algn tipo de efecto aliengena alterador de la mente, se haban cometido
dos atentados diferentes contra los nicos dos tripulantes que podan ser inmunes a dicha
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influencia.
Comenz a trabajar con un nuevo programa. Personas capaces de realizar las
alteraciones necesarias en la computadora.
Pero fue en ese momento cuando tuvo la percepcin de que haba algo ms inmediato
que iba mal. Las piernas comenzaron a doblrsele. La furia, el terror, la vergenza, lo
recorrieron: una furia ms volcnica que la suya propia, y una vergenza ms profunda por
experimentar terror.
Spock dijo Kirk en voz alta.
No, capitn exclam Scott con repentina alarma.Acabo de perderlo.
Kirk intent captar algn sentido de la direccin de la que provena, pero se desvaneci
repentinamente en una explosin de incandescente dolor.
Kirk a Spock dijo Kirk por el comunicador. Kirk a Savaj. Nada.
Ample la exploracin. Scott puls el botn para ampliar el mapa de coordenadas que
continuaba sin sealar la presencia de ninguna forma de vida vulcaniana. Esto? pregunt
Kirk, sealando con un dedo un punto brillante que apareca en la pantalla.
Una fuente de energa de algn tipo, capitn respondi Scott. Parece que acaba de
sufrir una agitacin en este preciso momento.
La lnea recta del avance de Savaj sealaba en la direccin de la fuente energtica.
Transfirame ah, con total precisin, dentro de eso. Kirk golpe con un dedo el punto
brillante.
Seor, no puedo hacer eso. Ya oy lo que dijo Spock. Incluso la Flota Estelar le quitar el
mando... no le ha dejado salida posible al almirante Nogura. Y si el mismo Spock regresa...
Seor Scott, si Spock no regresa, o si Savaj no lo hace, Nogura puede coger mi mando
y...
Con su perdn, seor, si yo fuera usted me preocupara por el seor Spock; o por ese
otro.
Y as lo hago. Transfirame all.
Estaba cogiendo dos pistolas fsicas.
Est en automtico dijo Scott, hacindole seas a un tcnico para que se encargara de
los controles del transportador, y cogiendo otra pistola fsica. Yo voy con usted.
No, seor Scott. No voy a arriesgar a nadie ms ante esa influencia aliengena. Un solo
hombre rpido puede tener la oportunidad de entrar y apoderarse de Spock, entrar y salir de
inmediato. Si no puede transferirnos fuera de all en tres horas y media, siga las rdenes de
Spock. Subi a la plataforma del transportador, y Scott regres de mala gana a los controles.
Ahora, Scotty.
Scott le dirigi una mirada que acompaaba la ltima orden de Kirk de la misma arma de
la que Kirk haba acompaado las rdenes de Spock.
Kirk emergi a un lugar en el que la luz era inadecuada para sus ojos, las formas
inadecuadas para su cuerpo, los gritos intolerables para sus odos.
Las escenas eran tan espantosas, que sus ojos se negaban virtualmente a captar lo que
tenan delante. Pero vio aliengenas de una especie desconocida e inexplicablemente
horripilante: no tenan boca y, sin embargo, chillaban.
No. Ellos no chillaban.
Ahora poda ver humanoides desnudos, helvanos, quiz otros, sujetos a mesas con
bandas metlicas. Los sinboca les estaban haciendo a sus indefensas vctimas cosas
indescriptibles, sin la menor seal por parte de los sinboca de preocupacin o siquiera
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conciencia del horror. Algunos de los humanoides estaban siendo meramente examinados.
Otros estaban siendo cambiados. Algunos tenan fluidos custicos gotendoles sobre los ojos.
Lo que quiz horroriz ms a Kirk fue que tena la seguridad de que no se trataba de
sadismo. No exista ni siquiera ese poco de empata con lo que las vctimas experimentaban.
En aquellas criaturas sin boca no estaba presente ni siquiera la satisfaccin de los torturadores,
sino mera y absoluta indiferencia.
Experimentadores, pens Kirk. Y qu, si se trataba de eso? Un tecnico de laboratorio
poda viviseccionar a un perro de laboratorio y luego irse a casa y jugar con su perro mascota.
Luego Kirk vio a Spock, con los miembros extendidos, que yaca sobre una mesa,
mientras los sinboca se inclinaban sobre l. Sus ojos miraron a Kirk con una furia
incandescente.
Los sinboca se disponan a atacar a Kirk, y l se abri paso hacia Spock con ambas
pistolas fsicas disparando el paralizador mximo. Los sinboca eran resistentes, pero
finalmente caan. Pasaban los unos por encima de los otros y continuaban acercndose.
Aparecan por detrs de l.
Lleg hasta Spock y se volvi para defender al vulcaniano, hacindolos caer a montones.
T'Vareth! gru Spock. Desobediente cachorro estpido.
Los sinboca se estaban aproximando. Kirk intent enviar una seal a la Enterprise. No
hubo suerte.
De pronto, Spock encontr la fuerza que no haba conseguido reunir por s solo. Con un
solo esfuerzo convulsivo rompi las bandas de metal que lo sujetaban y se puso de pie.
Durante un largo momento se debati dando vueltas y asestando golpes a dos manos que iban
formando una pila de los sinboca heridos a sus pies. Lleg hasta Kirk.
Lucharon hombro con hombro, a veces espalda con espalda, mientras Spock abra una
brecha hacia la puerta. Kirk percibi una mueca de ferocidad en su rostro, compuesta de terror
y todas las veces que ambos haban vencido antes las probabilidades de mil contra uno.
Esta vez no lo consiguieron. Nuevos refuerzos de los sinboca continuaron llegando y
pasando por encima de los cados, hasta que el vulcaniano estuvo sepultado en ellos.
Kirk se desmay con la seguridad de que ambos haban cado en las manos del mal
absoluto.
Se despert sujeto, con el metal mordindole las muecas y los tobillos. Unas manos
aliengenas desapasionadas lo palpaban. Yaca boca abajo. Durante un largo instante no pudo
ver nada. Luego consigui volver la cabeza y vio a Spock, sujeto a otra mesa junto a l,
consciente de todo lo que les hacan o se disponan a hacerles.
Los sinboca estaban manejando a Kirk como si se tratara de un objeto inanimado. No.
Peor. Como si fuera uno animado cuyas sensaciones careciesen de importancia. Terror,
vergenza, agona, furor, splica muda, inteligencia, lgica... instintivamente, saba que nada
los conmovera.
Aqulla era una insensibilidad tan profunda, que ni siquiera era consciente de ser
insensible. Se haba purgado de toda empata. Kirk saba que nunca en su vida se haba
sentido tan aterrorizado.
Entonces algo se desgarr en su mente y l profiri un grito. No. Eso no era verdad.
Ahora conoca la fuente de la vergenza. Ya haba estado una vez en aquel lugar...
Scott baj con McCoy y la partida armada ms grande que jams haban organizado en la
Enterprise: Chekov para supervisar el despliegue de armas, Uhura, Rand y Chapel que se
presentaron con un insistente contingente de voluntarios, prcticamente todos los de a bordo
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que no estaban inmovilizados en sus puestos de servicio. Se haban enterado de que Kirk
haba salido tras Spock y lo haban capturado.
Scott les haba advertido que aqulla poda ser una misin suicida, y un delito digno de un
consejo de guerra. Nadie pareci parpadear siquiera.
Scott no se entretuvo en discutir. Segn sus ltimas lecturas, en el lugar pululaban unas
formas de vida aliengenas inclasificables, pero haba tambin lecturas de humanoides,
algunos de ellos en estado de agona. Dos de aquellos humanoides eran de los suyos. Aquello
era la guerra.
Ahora, las partidas armadas estaban bajando por el transportador auxiliar en grupos de
seis.
Scott haba llegado a la conclusin de que aquello no tena relacin con la Primera Regla.
Fueran lo que fuesen aquellas bestezuelas que poblaban la instalacin energtica, no se
trataba de helvanos y decididamente no eran primitivos. Pero s eran salvajes. Esas lecturas
de dolor! El rostro de McCoy se puso blanco.
Scott le hizo una sea a su propia partida, y se arrastraron entre la maleza en direccin al
campo energtico de la instalacin. Haba metido a Kirk con un rayo transportador de precisin,
pero haba resultado imposible sacarlo del lugar.
Algo brot del suelo delante de Scott... una aparicin cornuda.
Seor Scott le dijo.
Si aqul no era el mismo diablo...
Por aqu dijo Savaj, y comenz a hacerles seales a los contingentes que acababan de
descender: Rodeen por aqu, ataquen aqu, ocupen ese punto elevado, esa posicin clave...
ahora! .
Todo fue realizado en silencio y como si Savaj hubiera estado hacindolo desde haca
cien aos.
Lo cual, segn calcul Scott, probablemente era as.
No fue hasta que cargaron, sin discusin, a las rdenes del vulcaniano, cuando a Scott se
le ocurri que aqul era un vulcaniano puro, enseado en el absoluto de un milenio de paz.
Sin embargo, el guerrero vulcaniano ancestral haba resurgido.
En el rostro del vulcaniano no haba efectivamente ni paz ni pacifismo. Podra haber sido
un vulcaniano colrico de los albores de los tiempos; y, a pesar de todo eso, aquella salvaje
mquina de lucha continuaba siendo guiada por la gran mente de un vulcaniano. Parecieron
golpear todos los puntos vulnerables de aquel lado de la instalacin al mismo tiempo: los rayos
fsicos penetradores de blindaje abran brechas en las paredes, los rifles y las pistolas fsicas
derribaban a los contrarios con una potencia de mxima paralizacin.
El vulcaniano iba a la cabeza, y con bastante frecuencia se abra paso a golpes entre los
aliengenas grises, sin cuello y sin boca, apoderndose de uno y arrojndolo para derribar a
otros como si de bolos se tratara.
Scott intent hacer lo mismo. Aquellas cosas bestiales no parecan muy grandes. Aqul
con el que lo intent deba de estar atornillado al suelo. Lo alcanz con la pistola fsica justo en
el momento en que sus manos como garras se alzaban en busca de sus ojos.
Resultaba imposible no sentir que aquellas cosas eran malvadas.
Luego vio a Kirk. Las cosas con manos como garras continuaban trabajando con l, sin
reaccionar ante el ataque, dando por sentado que otros se ocuparan del mismo.
A Scott se le dio vuelta el estmago. Consigui al fin arrojar por el aire a una de aquellas
cosas grises y cargo. Entonces vio a Spock, sujeto a la mesa con ligaduras dobles, que de
pronto se rehaca y concentraba toda su fuerza vital en un brazo. Se cort la piel contra las
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bandas metlicas y Iuego las arranc. El brazo sali disparado hacia fuera y derrib a tres sin
boca que estaban ante la mesa en la que se hallaba Kirk. Otro movimiento, y la mano de Spock
lanz la mesa con ruedas de Kirk en direccin a Savaj, apartndola del otro sinboca.
El vulcaniano puro se abri paso entre los oponentes, cogi la mesa en la que yaca Kirk,
rompi las bandas metlicas con las manos y cogi al semiinconsciente Kirk con un brazo, para
apoyarlo seguidamente sobre unas piernas inseguras.
Ms de los sinboca entraron precipitadamente desde otra direccin, dividiendo la partida
de rescate y separando a Kirk de Spock.
Atrs! orden Spock. Fuera! Ahora!
Pero Savaj ya estaba abrindose paso con una mano, el otro brazo an sujetando a Kirk,
mientras Scott, McCoy, Chekov y Rand formaban una cua detrs de ellos.
Kirk sacudi la cabeza, intentando aclarrsela, vio a Spock y se puso a ayudar a los
dems para abrir una senda entre los atacantes. No estaba completamente restablecido pero,
de alguna manera, algunos de los movimientos asumi que Scott le haba visto practicar con los
vulcanianos comenzaban a surgir.
Llegaron hasta Spock y Savaj arranc las ataduras.
Scott tir de Spock para ponerlo de pie, y prcticamente, pudo or la clera vulcaniana
crepitando en torno de s.
He dicho fuera! grit Spock.
Y, realmente, Scott se dio cuenta de que el ltimo avance para llegar hasta el vulcaniano
los haba dejado rodeados, separados de los dems por una fuerza abrumadora. No haba
ninguna posibilidad de que los transfirieran a la nave desde debajo del campo energtico.
Ahora no haba forma algunao de poder salir de all...
Kirk luchaba para recobrar la conciencia. Saba que estaba movindose, luchando, en
accin, y que no estaba ni consciente, ni cuerdo.
Haba una profundidad de furor en l que habra aniquilado a todas las cosas sinboca de
la galaxia, habra amontonado la galaxia entera encima de ellos aunque eso lo matara a l.
Arremeti para comenzar dicha labor.
Era consciente de la presencia de Savaj, que intermitentemente lo sujetaba o intentaba
cubrirlo de los ataques directos.
Luego se filtr hasta Kirk a travs de un nivel de cordura que an le quedaba, ya que la
partida de la Enterprise que se hallaba inmediatamente a su lado estaba completamente
rodeada y su posicin era bastante desesperada.
Cientos de sinboca, algunos de los cuales utilizaban dispositivos para controlar
animales, haban separado a los vulcanianos, Kirk, McCoy, Chekov, Rand, Uhura y Dobius del
resto del contingente de tierra de la Enterprise.
En cuestin de minutos estaran enterrados en unas fuerzas infinitamente superiores. Vio
a Spock vivo, desnudo, luchando con los sinboca con mortal eficacia, pero sin esperanzas
lgicas de escapar. Savaj tambin estaba vendiendo caras sus vidas, pero sin tener dudas
razonables del resultado inevitable que se avecinaba.
Kirk tampoco vea salida ninguna, pero el jams haba seguido esa poltica. Sin pensarlo
demasiado, se encontr trepando por encima de los sinboca caldos y finalmente por encima
de los hombros densamente apretados de los que estaban de pie, en direccin al punto al que
tenan que llegar para abrir una brecha.
Sera arrastrado hacia abajo al cabo de un momento. Pero, al mirar hacia atrs, vio lo que
algn instinto le haba dicho que sera el efecto causado por sus actos. Los dos vulcanianos
avanzaban como uno solo. Spock comenz a abrirse paso entre los sinboca con tremendos
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golpes de, ambas manos contra los que no poda resistir carne alguna. Savaj cogi a un sin
boca y lo utiliz como ariete. El gigantesco Dobius sigui su ejemplo. Rand apartaba de s a los
morrocnico golpendolos con la parte inferior de la mano. Scott encontr alguna forma de
arrojarlos por el aire, y McCoy estaba realizando esfuerzos para subir por encima, en
seguimiento de Kirk.
ste no estaba seguro de si estaban ms furiosos con los sinboca o con l. Cualquiera
de las dos cosas le vena bien de momento, siempre y cuando lo siguieran.
Las manos en forma de garras estaban tirando de l cuando los dems lo alcanzaron.
Savaj lo empuj hacia delante por encima de la muchedumbre, y de pronto se hallaron al otro
lado. Se unieron a la partida principal de la Enterprise que intentaba llegar hasta ellos, y todos
corrieron en busca de la luz del da.
Cojan a un prisionero grit Kirk, y vio que Dobius lo oa y aferraba a un sinboca por el
pescuezo que en verdad no tena.
El mismo Kirk apenas se tena en pie, pero era empujado sin ceremonias, una y otra vez,
por Savaj, Spock o McCoy, que mascullaba:
Maniobra, estpido.
Lo he odo consigui decir Kirk, sin aliento. Para ser un mdico, es usted un buen
salvaje.
Todava no ha visto usted nada le espet McCoy, con tono de advertencia.
Los grupos iban siendo recogidos por el transportador mientras ellos cubran la
retaguardia.
Finalmente, el rayo los recogi a ellos, el ltimo grupo, mientras una nueva oleada de los
sinboca aflua a la posicin de la que acababan de desaparecer.
Kirk se derrumb bruscamente con las rodillas sobre la plataforma del transportador.
Todos parecan estar encima de l: mdicos, enfermeros, vulcanianos.
Alguien haba trado una manta de camilla. l se envolvi con ella y con su dignidad, lo
que de esta ltima le quedaba, y se puso de pie. Lo consideraba un logro muy importante.
Spock estaba tambin de pie, no con firmeza, pero su personalidad vulcaniana estaba en
condiciones de funcionamiento. Sin pensarlo, sus manos fabricaron diestramente una especie
de vestimenta vulcaniana hecha a base de pliegues con una colcha ligera de enfermera, que la
hicieron parecer el uniforme del da perfectamente cortado.
El pensamiento y la mirada funesta los reservaba para un humano un poco sucio que era
incapaz de alcanzar semejante elegancia.
Seor Kirk, queda usted relevado de servicio y de autoridad, pendiente de futuras
medidas.
Comprendido consigui responder Kirk.
Seor Scott, expondr usted las razones por las que no debo citar tambin su nombre
por grave insubordinacin y amotinamiento.
Kirk interrumpi a Scott.
Fue mi responsabilidad.
Usted no tiene responsabilidad ninguna dijo Spock con tono glacial.
Sus rdenes estrictas acaban en m por cadena de mando insisti Kirk con firmeza. Si
el seor Scott tiene algo de lo que responder, es ante m que debe hacerlo.
Interiormente, tom nota de eso con respecto a Scott.
Spock hizo caso omiso de l.
Seor Scott, regrese a su puesto; queda pendiente de mi decisin. Guardias, llvense al
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seor Kirk a la seccin de seguridad de la enfermera.

Dos guardias de seguridad vacilaron, y avanzaron luego para flanquear a Kirk.
Llvenlo a la sala principal de la enfermera estall McCoy. Maldicin, Spock...
Doctor dijo Spock, inmovilizndolo con una mirada, desde este momento, y
retroactivamente desde el momento en que yo asum el mando, esta nave queda bajo las
reglas de mando vulcanianas.
Qu reglas vulcanianas? pregunt McCoy con tono amenazador.
Obediencia instantnea, incondicional, indiscutible.
Spock dijo McCoy, sta es una nave de todos los mundos, bajo el cdigo uniforme de
la Flota Estelar, sujeta a la predominancia de los seres humanos y que favorece la mejor
tradicin naval exploradora humana.
Spock cogi a McCoy por un brazo, no con rudeza pero s firmemente, y lo llev hacia la
puerta.
No cuando yo estoy al mando, doctor. McCoy baj los ojos a la mano de Spock que le
aferraba el brazo, consternado. Aquello no era algo que Spock, segn su comportamiento
ordinario, hubiera hecho. Un vulcaniano comanda a la manera vulcaniana, de acuerdo con el
tratado que resolvi las objeciones opuestas desde un principio por el entonces comandante de
la Flota Vulcaniana respecto a formar una Federacin y una Flota Estelar unidas.
No me cite usted al entonces comandante de la Flota Vulcaniana, Spock. No lo
reconocera ni aunque me tropezara con l.
sa es una probabilidad clara e inmediata, doctor. Spock hizo que McCoy rodeara a
Savaj, que se encontraba en su camino.
McCoy parpade y le dedic a Savaj una larga mirada. Era usted el V'Kreeth?
Eso es irrelevante para sus obligaciones, doctor dijo suavemente Savaj.
Kirk se volvi desde el lado del guardia de seguridad que no estaba tanto guardndolo
como proporcionndole apoyo. El comandante Sombra dijo con cierta reverencia. Tambin
McCoy conoca la leyenda. Se irgui valientemente.
V'Kreeth Savaj, en esta nave prevalecen mis reglas en lo que a temas mdicos se
refiere, o me reemplazar usted como oficial mdico jefe.
Savaj se limit a mirarlo.
En caso necesario, lo har. Atienda al paciente.
Haban llegado a la enfermera de seguridad. Spock design un cubculo cerrado con un
escudo energtico para Kirk, y otro para el prisionero aliengena de Dobius.
McCoy se dispona a protestar, pero Kirk lo cogi por un brazo y lo arrastr a travs de la
puerta hacia una camilla de diagnstico.
No voy a ponerme a discutir mientras tengo a un paciente en condiciones que
desconozco comenz McCoy, pero...
Savaj lo interrumpi en el pero.
En absoluto. Proceda.
McCoy le suministr una inyeccin a Kirk en un brazo antes de que ste pudiera protestar.
Ahora necesita descanso.
McCoy se volvi y avanz hacia Spock.
Ahora... usted.
Los ojos del vulcaniano estaban fijos en las lecturas de los aparatos mdicos que se vean
por encima de la cabeza de Kirk. Pareci encontrarlas adecuadas, y seguidamente fulmin a
McCoy con una mirada.
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Yo manejar mis condiciones fsicas a la manera vulcaniana, doctor. Primero, me

encargar de la nave e interrogar al prisionero aliengena. Despus de lo cual tendr a ese
prisionero para responder de los cargos a la manera vulcaniana.
Spock se volvi en redondo y Savaj lo sigui al exterior.
No necesito descansar, Bones protest Kirk. Lo que necesito es un refugio
antibombas.
Qu cree usted que he intentado darle? Y no es que yo no tenga un par de torpedos de
fotones propios para usted. Tena que marcharse solo, no es cierto? Y esa ltima maniobra
estpida?
Kirk se encogi de hombros, con un asomo de triste disculpa. Finalmente, McCoy se le
acerc y lo examin ms detenidamente al antiguo estilo del mdico rural; haba ms poderes
curativos en las manos de Leonard McCoy que en la inyeccin. Kirk volvi a encontrarse
temblando; su cuerpo intentaba arrojar violentamente de s una parte del efecto de aquello que
le haban hecho los aliengenas, la primera y la segunda vez.
Bones, quiero matar. No creo que nunca haya querido aniquilar, extirpar, borrar
completamente ninguna clase de enemigo de la faz de la galaxia. Luch para no ponerse
violentamente enfermo. Ahora s lo deseo.
McCoy mir en direccin al cubculo en el que se hallaba el aliengena capturado.
Tambin yo.
Estamos equivocados, Bones? Cien veces... no, ms que eso... hemos intentado
comprender a algn aliengena o enemigo... comunicarnos, cambiar su forma de pensar... e
incluso la nuestra propia. Llegar a acuerdos. Establecer la paz. Vivir juntos. Ahora...
Es que la vaca establece acuerdos con el carnicero? pregunt McCoy.
Kirk se aferr una mano con otra para dejar de temblar.
Deseara que no lo hubiera dicho precisamente as, Bones.
Tambin yo. Jim, duerma un poco... y ser mejor que suee alguna manera para que las
ovejas hagan la paz con un par de snarth vulcanianos.
Kirk neg con la cabeza.
Yo ser colgado como una oveja, Borres. Esta vez ni siquiera soy inocente. Demonios,
no tengo nada a lo que aferrarme. Culpable de los cargos. Y volvera a hacerlo. Cmo se
supone que puedo explicarles la lgica de eso a un par de vulcanianos empedernidos?
McCoy gru.
Spock lo sabe. No es que eso vaya a hacerle ningn bien a usted. Tres aos en Vulcano,
ms Savaj encima de l... Creo que esta vez est realmente convertido. Jim, no abri el
VKreeth todo un cuadrante de espacio... e intent en solitario impedir que Vulcano se uniera a
la Federacin cuando se estaba formando? Yo crea que deba estar ya muerto.
Kirk se encogi de hombros.
Evidentemente, esa idea fue algo prematura, Bones. Ninguno de los expedientes de
vulcanianos que posee la Flota Estelar llega hasta ms all del tratado, a causa de la
privacidad vulcaniana. El expediente de Savaj comienza a partir de entonces, como almirante
ya consumado. El VKreeth era conocido por la Federacin solamente por ese nombre, el
mismo nombre de su legendaria nave de exploracin. l defenda la postura de que los
vulcanianos no deban prestar servicio con los seres humanos u otras especies de la
Federacin, porque los vulcanianos podan verse obligados a contraer compromisos morales.
De ah las naves slo vulcanianas de la Flota Estelar, como la Intrpida. El tratado no prohiba
que un vulcaniano prestara voluntariamente servicio en una nave integrada; pero Spock fue el
primero en hacerlo... y ya sabe usted que su padre no le habl durante dieciocho aos.
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Qu ms le ocurri a la Infinita Diversidad Vulcaniana en Infinitas Combinaciones?

refunfu McCoy.
Kirk sinti que comenzaba a sobrevenirle un nuevo desvanecimiento.
Creo que el V'Kreeth argument que no exista ningn conflicto. Que no era ningn
prejuicio, sino meros hechos reales, el lgico reconocimiento de las diferentes naturalezas y la
superioridad natural. Sera injusto subordinar lo superior a lo inferior.
Dnde hemos odo eso antes?... y en cuntos campos de batalla?
La diferencia radica en que... tambin opuso como argumento los mil aos de paz de
Vulcano contra nuestro mucho ms reciente salvajismo... y la posibilidad de que an
pudiramos volver a recaer en ello. Y tena algo de razn. Bones, cmo se sentira realmente
usted si fuera Spock y pudiera darnos varias vueltas a cualquiera de nosotros, leer las mentes,
controlar las emociones, curarse a s mismo, seguir la disciplina de la paz... pero arrojarnos por
el aire como a nios si le diera la gana... y a pesar de todo eso alguien le pidiera que
obedeciera mis rdenes?
McCoy frunci los labios.
Lo ms importante es: cmo se sinti Spock al respecto? Cosa que, y me alegro
condenadamente de que as sea, ocurre durante la mayor parte del tiempo.
Cosa que ocurra, Bones. Nunca dej de reprocharme aquello de la maldita criatura
nebulosa. Qu cree usted que va a hacer con respecto a esto?
Pero Kirk sinti que los ojos se le cerraban contra su propia voluntad. Vagamente supo
que McCoy le apoyaba una mano sobre un brazo y permaneca a su lado.
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Kirk avanzaba velozmente pasillo abajo hacia las dependencias de Spock. McCoy lo
haba remendado lo suficiente, con un chaleco en aerosol elstico que le sujetaba algunas
costillas rotas y algunas otras cosas que haban quedado fuera de su sitio. No pareca haber
ninguna escayola en aerosol para el sueo roto, ni medicina alguna para las pesadillas.
Kirk haba sido convocado a las dependencias del capitn, acompaado por los guardias.
stos lo miraban con consternacin, pero cumplan con su deber. McCoy marchaba
resueltamente junto a su hombro derecho, no invitado por Spock, pero inamovible en su
decisin.
Los miembros de seguridad llamaron a la puerta del camarote.
Kvath dijo la voz de Spock. La puerta se abri y el teniente de seguridad condujo a Kirk
al interior.
El camarote del vulcaniano pareca la antesala del infierno. Haba sido pintado despus
del regreso de Spock a la Enterprise reformada y con un color rojo oscuro segn las
preferencias vulcanianas de Spock. La coleccin de armas haba vuelto a ser colocada en la
pared como recordatorio del salvaje pasado de Vulcano. La llama volva a arrojar trmula luz y
sombras desde la escultura que tena un hueco para alojarla. Sobre el verdadero propsito de
la escultura llameante, muy pocos eran los que se haban atrevido a interrogarlo; pero, si les
hubieran dicho que la grgola haba sido puesta all para guardar las puertas del infierno, nadie
se habra sorprendido.
Ahora, con los dos vulcanianos que an llevaban los cuernos helvanos y tenan aspecto
de guardar las puertas ellos mismos, la versin vulcaniana de la pesadilla de la humanidad era
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completa.
Kirk avanz y les dedic a ambos un saludo formal a la manera vulcaniana.
Spock permaneci sentado y no se lo devolvi. Mir a Kirk como si estudiase a algn
bellaco trado ante l con deshonra.
Doctor, usted se ausentar de este proceso dijo Spock secamente.
Tengo derecho a estar aqu. Soy su mdico... y su amigo. Y tambin el suyo, maldicin.
Spock no dijo nada y les hizo seal a los hombres de seguridad para que escoltaran a
McCoy al exterior; los guardias vacilaron por un momento.
Segn el cdigo galctico, tengo derecho al defensor que yo escoja dijo Kirk. McCoy
es a quien elijo.
Segn el cdigo vulcaniano, la lgica habla por s misma contradijo Spock. Seguridad,
llvense al doctor y esperen fuera.
Esta vez, el equipo de seguridad respondi a la orden directa dirigiendo una mirada de
excusas a McCoy y Kirk. A una seal de Kirk, McCoy apret los dientes y se march con ellos
para no agravar las cosas para su amigo.
La puerta se cerr tras el mdico y Kirk qued a solas con los dos vulcanianos.
T'vareth dijo Spock, desapasionadamente.
Kirk resisti un impulso de mover nerviosamente los pies, como si realmente hubiera sido
llamado para recibir una reconvencin por parte de Spock.
Capitn Spock, es incuestionable que yo desobedec sus rdenes, por lo que le presento
mis disculpas. Segn mi criterio, se haca nece...
No hablar usted sin permiso.
Kirk mordi una protesta.
Permiso para hablar? pregunt.
Denegado.
Kirk sinti que estaba a punto de perder la paciencia.
La lgica habla por s misma, dijo usted.
Silencio!
Kirk se irgui y permaneci callado.
La lgica habla repiti Spock. La inocencia se defiende. La culpa se limita a
presentarse ante la justicia.
Incluso la culpa tiene sus razones os decir Kirk.Usted estara muerto.
Spock se levant del asiento y pareci que iba a atravesar el escritorio.
Mi vida era ma para arriesgarla y ma para salvarla, si resultaba posible. Se le ha
ocurrido pensar en lo que podramos haber averiguado si el experimento hubiese continuado
solamente conmigo, contra la bien entrenada capacidad vulcaniana para resistir y recordar?
Kirk demostr que no se le haba ocurrido que, como vulcanianos, Spock y/o Savaj
hubieran podido ponerse desapasionadamente en situacin de ser apresados por los
experimentadores, y estuvieran bastante preparados para resistir cualquier cosa que les
ocurriera, posiblemente incluso la muerte, por la oportunidad de averiguar algo.
Y Spock, con su frrea constitucin y con las disciplinas mentales que haban vencido
al trastornador mental klingon, adems de las disciplinas de curacin que podra haber
empleado, habra resistido lo suficiente como para averiguar algo de vital importancia? Quiz
para transmitrselo a Savaj?
Quiz Kirk lo haba jodido todo.
Luego en su mente volvi a formarse la imagen de lo que los sinboca estaban
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hacindole y a punto de hacerle a Spock en el momento en que l entr. En algn momento,

semejante sacrificio poda salvar una galaxia... o ser inevitable. No entonces.
Usted no estaba en situacin de tomar decisiones dijo Spock.
Ni nunca debera haberlo estado seal Savaj.
Los ojos de Spock parecieron endurecerse, dndole la razn.
Su especie, a pesar de todos sus esfuerzos, nunca ha comprendido la diferencia mental
que existe entre nosotros. Por respeto a esa diferencia, yo nunca he utilizado plenamente la
forma de mando vulcaniana, ni siquiera cuando he quedado al mando en algunas
circunstancias o por algn perodo de tiempo. Ahora no podemos permitirnos el lujo de tal
moderacin. El modo de pleno mando vulcaniano es un estado de acrecentamiento en el que
un vulcaniano puede subcomputar un millar de opciones antes de que usted consiga considerar
dos de ellas. Mi modo de alternativa lgica puede adelantarse en los acontecimientos de las
diferentes opciones en muchos movimientos, hasta en los detalles ms sutiles, mientras toma
en cuenta datos adicionales, calcula con ellos hasta cualquier cantidad decimal y toma
decisiones vitales, al tiempo que mantiene una conversacin con los humanos y una
confrontacin simultnea con un comandante enemigo. Pero la forma de mando vulcaniana,
una vez puesta en marcha, no puede apagarse. Ni tampoco puede ponrsele impedimentos y
quedar a salvo. Un comandante en ese modo requiere obediencia instantnea, incondicional y
minuciosa. Aquellos que no puedan seguir su proceso mental, tienen que seguir sus rdenes,
de forma exacta. No est obligado a dar ninguna explicacin. Yo no doy ninguna. Para su
informacin, yo estoy actuando segn el modo de mando vulcaniano, y as continuar. Usted
va a afrontar esa realidad.
Kirk levant una mano.
Una pregunta, seor? dijo con voz queda.
Una.
Un vulcaniano al mando cede alguna vez... o comete siquiera algn error?
Durante un largo momento, pens que Spock atravesara el escritorio. Lo de ceder era
un juego sucio. Spock nunca haba vuelto a sugerir que cedieran desde aquella temprana
derrota en que Kirk haba tenido xito con el farol de la Corbomite. En realidad, con frecuencia
haban estudiado juntos las probabilidades, que Spock calculaba de mil contra una... a favor de
los enemigos. Lo de errores era probablemente peor. Spock haba cometido algunos muy
bonitos, especialmente una o dos veces en los primeros tiempos, cuando haba quedado al
mando, indudablemente sin utilizar el modo de comando vulcaniano puro, pero lo
suficientemente vulcaniano como para poner de uas a los testarudos humanos.
Posteriormente, Spock haba cogido el tranquillo de cmo comandar a los seres humanos...
extremadamente bien.
Pero aquel Spock que haba regresado de Vulcano despus de intentarlo todo y fracasar
en la amputacin de su mitad humana, no era el mismo Spock de antao.
Ahora permaneca de pie con una deliberacin controlada, con su fro rostro del Kolinahr
vuelto hacia Kirk.
Seor Kirk, sa ya no es una pregunta que pueda usted formular. No tiene usted lealtad,
ni palabra, ni siquiera el honor de conformarse por propia voluntad con servir bajo mi mando.
Usted ha arriesgado su vida, la ma, la de Savaj, la nave, la tripulacin y la misin, quiz
incluso el destino de la galaxia. Usted se ha confesado culpable de insubordinacin y motn. No
est usted arrepentido. Est arrepentido?
Kirk sopes la respuesta durante un largo instante.
Lamento haber sido incapaz de seguir sus rdenes. Es cierto que he prestado mi
juramento a la disciplina de la Flota Estelar, y he dado mi consentimiento de que se hiciera
usted cargo del mando. He roto esa disciplina y esa palabra, y he arriesgado todo lo que acaba
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usted de enumerar. Pero yo no soy vulcaniano. Y, segn como soy, no poda hacer nada ms.
No est arrepentido dijo Savaj, y se muestra desafiante. Ninguna flota puede existir
sin disciplina.
Ninguna flota puede existir sin disciplina, y ningn ser pensante cuerdo puede existir sin
algunas cosas que estn ms all de la disciplina del servicio.
Aquella cita continuaba siendo juego sucio. Ms all de la disciplina del servicio era la
frase que Spock haba utilizado ante Kirk con respecto al secreto de la biologa vulcaniana,
por el que Spock hubiera muerto para conservar. Spock haba estado muy cerca de morir
cuando el pon farr, la poca mortal de apareamiento de los vulcanianos, que acometi en una
ocasin en que la Enterprise haba sido enviada lejos de Vulcano por la Flota Estelar, sin saber
que esa orden era una sentencia de muerte para Spock. Kirk haba roto el silencio vulcaniano y
una orden del alto mando de la Flota Estelar para salvar la vida de Spock. Pero aquella frase
se haba convertido desde entonces en cierta con respecto a algunas de las rdenes de mando
de Spock.
Capitn Spock dijo Kirk, tambin usted viol una orden directa de la Flota Estelar, y
viol el estricto aviso de mantenerse apartado del planeta Gideon, para ir en mi busca.
Enga a la Galileo Siete con sospechas acerca de mi comportamiento. Correctamente. Se
arriesg usted a la guerra galctica con los tholianos antes que abandonar a un hombre
considerado muerto, a m, cuando estaba atrapado en la interfase espacial del sector tholiano.
Aquello no fue lgico.
Va usted a callarse bram Spock. Pasado un momento, volvi a hablar con tono
glido. Queda usted suspendido de su rango. No ser visto ni odo. Permanecer confinado
en sus dependencias, bajo vigilancia.
Kirk sinti que se le contraa la mandbula. Relevado del servicio, despojado de su
autoridad... sin que se confiara en l, ni siquiera para que permaneciera confinado bajo su
propia responsabilidad.
Seor dijo, solicito servir en el tercer puente o la sala de mquinas en lugar del castigo
de confinamiento inactivo.
Denegado. El confinamiento no es su castigo. Ser confinado mientras yo medito el
castigo que recibir, de acuerdo con el cdigo vulcaniano vigente.
Kirk lo mir fijamente. La suspensin y el confinamiento indefinidos ya eran algo bastante
malo. Un juicio de la Flota Estelar le costara su carrera, o algo peor; pero todo lo que haba
visto en el planeta de Vulcano, desde el verdugo de la arena de Vulcano de matrimonioy
desafo que castig la cobarda con la indiferente disposicin del destino de la prometida de
Spock, T'Pring, que le entreg en propiedad a Stonn, hasta unas cuantas cosas ms que Kirk
haba averiguado a lo largo de los aos, le sugeran que la idea vulcaniana del castigo
adecuado a su crimen sera intolerable.
En aquel momento se le ocurri a Kirk que, en el modo de mando vulcaniano puro, Spock
no encontrara el camino para sacarlo de aquel aprieto.
Pido perdn dijo Kirk, en lo que esperaba que fuesen en buenos modales vulcanianos.
Spock se limit a alzar una ceja.
Denegado. Mrchese.
Levant la voz. Guardias!
Los miembros del equipo de seguridad entraron.
Un momento despus, Kirk se volvi con precisin militar y sali del palpitante infierno sin
volverse a mirar a los vulcanianos que se haban convertido en sus demonios particulares.
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Spock se sent en el silln de mando, consult los instrumentos de los controles del
posabrazos y puls los botones de los circuitos que le permitiran acceder a la mayor parte de
la informacin de su terminal cientfica.
Savaj se encontraba ante la misma, hacindola funcionar casi como lo hubiera hecho el
mismo Spock. El nuevo capitn no se detena a considerar a la persona que faltaba del puente.
De pronto el voltaje crepit alrededor de las manos de Spock y lo inmoviliz contra los
controles de ambos posabrazos, contrayendo todo su cuerpo de forma que no poda soltarse.
De sus manos comenz a elevarse humo.
Apret los dientes para defenderse de la agona y busc las disciplinas mentales que
podan vencer la sobrecarga del cuerpo. El esfuerzo no estaba obteniendo resultados.
Borrosamente, Spock vio que Uhura y Sulu avanzaban.
Corto la energa grit Chekov, pero la energa no se interrumpi.
Savaj salt de pronto y comenz a asestar demoledores golpes a los controles con el
canto de la mano, pegando y retirndose con tanta fuerza y rapidez, que no result atrapado
por la corriente elctrica. Luego las manos de Savaj aferraron a Spock y el chisporroteante
voltaje los dej el uno pegado al otro. Sin embargo, el impulso de Savaj arroj a Spock fuera de
su asiento y ambos se estrellaron contra el suelo, rompindose as la conexin.
McCoy al puente llam Uhura. El seor Spock ha sufrido un accidente. Creo... que
est muerto.
No ha sido ningn accidente declar Savaj con los dientes apretados.
Spock perdi el conocimiento con la imagen del rostro de Savaj que anunciaba su propio
asesinato.
McCoy vio a Kirk irrumpir en la enfermera. Haba sonado la alerta de prioridad mdica. El
intercomunicador haba anunciado la muerte de Spock, y los guardias de Kirk tenan que
rendirse ante la urgencia del prisionero o ser derribados por un Kirk que no permitira que lo
detuviesen. Savaj se haba reunido con McCoy en el turboascensor cuando llevaba a Spock en
volandas. ste yaca ahora sobre la mesa, inconsciente, con las manos convertidas en una
masa de quemaduras. Los lectores mostraban una lnea plana del grfico cardaco; fallo
absoluto del corazn por grave shock elctrico.
McCoy se inclinaba en aquel momento con los electrodos que podran quiz conseguir
que el corazn del vulcaniano volviera a la vida con otro golpe de electricidad.
Adelante! dijo con tono seco, y el cuerpo del vulcaniano se convulsion con el shock.
Nada.
Adelante! Otra vez.
Una seal suave. Un vacilante salto en la lnea de lectura, errtico, dbil. Luego una
repentina serie de rpidos pitidos. Finalmente, el rpido latido cardaco vulcaniano aument
hasta su ritmo normal... suave, errtico, discontinuo, pero exista.
McCoy le hizo un gesto breve y cauto con la cabeza a Kirk, y continu trabajando para
estabilizar a Spock.
Kirk se acerc, descans una mano sobre uno de los hombros de Spock, atraves a
Savaj con una mirada y le espet, con tono de mando:
Qu ha ocurrido? Informe.
Asesinato replic Savaj.
La cabeza de McCoy se levant bruscamente de Spock, cuyo corazn estaba
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controlando. Christine Chapel dio un respingo que desvi el aerosol de vendaje que estaba
aplicndole al enfermo sobre las manos.
Una sacudida elctrica? gru McCoy. Cmo se convierte eso en asesinato?
El silln de mando... comenz Savaj.
... tiene todos los interruptores de corriente que existen acab Kirk.
Precisamente continu Savaj. Derivar a l la energa suficiente y suprimir por
computadora los interruptores vitales ha tenido que requerir una programacin
extremadamente compleja por parte de un experto. Alguno de los altos cargos de su
tripulacin, doctor, es un asesino.
No si yo puedo evitarlo jur McCoy.
El vulcaniano estaba todava al borde de la muerte, pero no era la primera vez que
conseguan traerlo de vuelta.
El intento de asesinato fue llevado a cabo declar Savaj. Todos los intentos normales
de cortar la energa fallaron. La fortaleza humana no hubiera sido suficiente para romper el
contacto por la fuerza. Si yo no hubiera estado en el puente, el asesinato se hubiera convertido
en un hecho.
Gracias, almirante dijo Kirk.
Savaj no le respondi.
Esa enorme cantidad de voltaje podra haberlo atrapado tambin a usted, almirante
coment McCoy. No fue se, segn sus patrones, un riesgo ilgico?
No, doctor, un riesgo calculado para obtener una ventaja proporcionada. Como ha
podido ver, no me atrap. Sin embargo, alguien result atrapado.
Mir a Kirk.
Qu? exclam McCoy.
Los conocimientos requeridos para manipular la computadora slo estn al alcance del
seor Scott, Spock, yo mismo... y el seor Kirk.
En esa lista no hay nadie dijo cautelosamente McCoy que no haga aos que le tiene
cario a Spock. No dijo excepto....
Excepto yo complet Savaj, hasta donde usted sabe y puede llegar a saber. Creo que
habr podido establecer, a travs de la historia, que un vulcaniano puede matar por razones
suficientemente lgicas.
Su reputacin cientfica es de salvar vidas concedi McCoy, pero ya anteriormente
hemos credo en las reputaciones. No constituyen ninguna garanta contra los impostores,
aliengenas... ni siquiera contra los hombres que han cambiado. VKreeth Savaj, qu nos
demuestra que no pueda tratarse de usted?
Nada, doctor. Absolutamente correcto. Kirk dio un paso adelante.
Bones, realic una comprobacin de identidad segn los patrones registrados en el
transportador. l es Savaj de Vulcano. Luego, al recordar el poder contra el que deban estar
enfrentndose, agreg: Al menos hasta donde nuestros instrumentos pueden verificarlo.
McCoy suspir.
Bueno, no puedo decir que lo haya dudado realmente; pero lo que es condenadamente
seguro es que usted no intent matar a Spock, Jim. Scott no lo intent.
Ninguno de nosotros podra haberlo intentado, Bones. Pero alguien lo hizo.
Spock respiraba ya con normalidad, y la marcha cardaca era casi estable. El psicosoma
vulcaniano estaba luchando para sobrevivir.
McCoy asinti mirando a Kirk.
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Alguien ha fracasado.
Djelo descansar dijo Kirk. Almirante Savaj, voy a asumir el mando de esta nave. No
dudo de usted, pero usted es el extrao aqu, bajo una situacin de ataque aliengena que
implica capacidades que desconocemos. Hay un asesino suelto por mi nave. sta contina
siendo mi nave. Si desea presentar cargos contra m sobre las bases de la disciplina del
servicio, ser libre de hacerlo... ms adelante. Entre tanto, la sucesin del mando recae sobre
m en ausencia de capacidad demostrada. Ahora va usted a informarme de todo lo que sabe
sobre esta misin.
No respondi Savaj. No voy a hacerlo. Tengo la autoridad para reemplazarlo. Mi
preocupacin inmediata, de todas formas, es que su condicin de principal sospechoso ha
llegado ahora a una probabilidad de uno. La certeza.
La certeza? dijo Kirk. Difcilmente. Existe, como bien ha sealado el doctor, al menos
una alternativa. Usted. No sugiero que as sea, pero un efecto aliengena...
... podra estar operando a travs de usted, seor Kirk. El seor Scott no estuvo
expuesto a los aliengenas. Tampoco lo he estado yo. El seor Scott ha estado a la vista de
todos en los momentos crticos, mientras que usted no. El seor Spock ha sido dos veces
vctima de ataques de un potencial indiscutiblemente letal. Es ms: usted ha sido severamente
tratado por su antiguo primer oficial, y puede esperar serlo mucho peor si sobrevive.
Almirante declar Kirk, considerar la posibilidad de algn efecto mental aliengena,
incluso en mi propia persona, porque debo hacerlo. Si usted sugiere que yo tengo motivos para
asesinar a Spock, dejar de escuchar esas ridiculeces, seor.
Esa parte de su mente que podra tener motivos no sera lgica. Ni consciente. Ni estara
bajo su control. Yo podra sugerir dos motivos inconscientes lo bastante poderosos. Consta en
su historial que su miedo ms profundo es el de perder el mando.
Kirk le dirigi una mirada penetrante.
Conoce usted ese historial extremadamente bien, seor. Neg con la cabeza. Yo he
perdido el mando... en una ocasin durante casi tres aos, y no me convert en un frentico
asesino.
Ah, no? dijo Savaj. Qu considera que fue la manipulacin mediante la cual
consigui recuperar la Enterprise?
Kirk lo mir a los ojos.
Necesaria, era necesaria. Y... no asesinato. Dgame el otro motivo.
Est relacionado con se. Formaban ustedes parte de un grupo de mando y de una
amistad que se hizo legendaria en la Flota y en los mundos de ambos. sta se rompi, no por
su propia decisin, cuando Spock llev su personalidad dividida de vuelta a Vulcano.
Kirk mir a Savaj con crudeza.
No voy a negar lo que incluso un vulcaniano puro sospechara que un ser humano puede
sentir ante algo as, pero eso no me convertira en un asesino.
Ni siquiera cuando yo llegu a ponerlo a usted bajo el mando de l? inquiri Savaj.
El vulcaniano se encamin hacia la computadora, que mostraba un programa de
interrogacin.
He especificado los parmetros de habilidades para alterar la computadora, momento,
logstica, motivo, oportunidad e influencia aliengena. Savaj le habl a la computadora.
Computadora, dados esos parmetros, quin de los que se hallan a bordo de la Enterprise
pudo ser responsable de los atentados contra la vida del seor Spock... y posiblemente
tambin contra la ma?
Trabajando dijo la computadora. Considerando todos los parmetros especificados,
slo hay un sospechoso a bordo: James T. Kirk.
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Savaj se volvi a mirar a Kirk.

Segn eso, la Enterprise est bajo el mando de un asesino.
13
Computadora fuera dijo Kirk. El aparato vacil durante un instante, consultando sus
programas bsicos contrarios a su reciente conclusin. Finalmente se apag.
Kirk se encar con Savaj.
Almirante, no s qu es lo que est ocurriendo a bordo de esta nave, pero voy a
detenerlo. Ya no s si usted es parte de la solucin... o del problema. Puedo concebir que
alguna clase de tcnica aliengena de control mental pueda forzarme a m, o forzarlo a usted, a
asesinar. No le dar a dicha tcnica una sola oportunidad ms.
Y si le ordeno, como almirante del alto mando de la Flota Estelar, que me entregue el
mando?
Se lo entregu cuando no se trataba de la vida de Spock o la de la nave. Ahora s que se
trata de eso... y no lo har. Soy, y lo he sido desde que usted subi a bordo, un comandante en
el campo de batalla enfrentado con un posible ataque aliengena mediante la impostura o la
alteracin mental. Dicho comandante no est obligado a someterse a lo que aparentemente es
una autoridad legtima. Puedo someterme a Spock. Con o sin la influencia aliengena, l forma
parte de la afinidad que es nica de esta esfera de mando. En ltimo extremo, y me doy cuenta
ahora, confiar en esa afinidad por encima de cualquier otra cosa, incluyndolo, con todo el
respeto, a usted, seor.
Fascinante dijo Savaj. De todas formas, llegamos a un callejn sin salida. Yo tampoco
puedo permitir que una influencia aliengena... o un asesino... est al mando de la nave.
Eso no ser necesario.
Era la voz de Spock, y Kirk se volvi en redondo para ver que Spock estaba an inmerso
en aquel estado curativo vulcaniano desde el cual poda, no obstante, poner atencin a lo que
ocurra a su alrededor.
Savaj avanz y abofete a Spock, lo que hizo que, Kirk se preguntara cmo haban
conseguido las meras bofetadas humanas despertar a Spock durante todos aquellos aos. Era
la nica forma conocida de sacar a un vulcaniano del trance curativo; pero, habitualmente, un
ser humano necesitaba unas cuantas bofetadas para conseguir que un vulcaniano lo notase.
El vulcaniano puro necesit slo una. Los ojos de Spock enfocaron de golpe,
sorprendidos.
Eso ser suficiente dijo, y se movi lentamente para incorporarse.
Estse quieto, Spock le espet McCoy. Ni siquiera usted puede volverle la espalda al
hecho de que hace cinco minutos era un hombre muerto.
Spock se puso de pie. Avanz con mucho cuidado hasta la computadora.
Computadora, especifica el sospechoso alternativo.
No hay alternativa viable respondi la computadora.
Spock protest McCoy, la computadora se ha equivocado con anterioridad, incluso
acerca de Jim. Usted no puede creer eso.
Spock mir tranquilamente a Spock.
Suponga, doctor, que usted desea, a travs de alteraciones mentales, hacer que un
hombre sea capaz de asesinar. Cmo lo hara?
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McCoy se encogi de hombros.

La hipnosis y otras tcnicas comunes, por regla general, no pueden conseguir que una
persona viole un cdigo moral profundo. Sin embargo, pueden cambiar las percepciones de
una persona... hacer que sta crea que la vctima fue un atacante, un animal, un rbol, un Jack
el Destripador. O pueden jugar con los niveles de emocin inconscientes profundamente
soterrados de miedos, odios o afectos, mediante los cuales esa persona puede llegar a creer
que la vctima merece la muerte.
Eso es exactamente lo que Shaile Savaj ha descrito, doctor. Acerca de Kirk.
Durante un momento, McCoy pareci vencido, pero luego neg con la cabeza.
Kirk ha dicho que confiara en nuestra afinidad por encima de cualquier otra cosa de la
galaxia. McCoy avanz hasta colocarse junto a Kirk. Eso vale tambin para m.
Pasado un momento, pregunt:
Spock?
Spock se volvi hacia Kirk.
Lo que yo crea no tiene peso en la pregunta de si su mente se ha visto afectada.
Y si lo hubiera sido?
En ese caso, seor Kirk dijo Spock, es bastante posible que est usted intentando
asesinarme.
Kirk se mantuvo muy erguido. Pasado un momento, Spock se volvi en redondo, sin
pronunciar una sola palabra ms, y abandon la enfermera.
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Kirk entr en el puente. Todos, menos el capitn Spock, se volvieron para mirarlo. El
seor Dobius lo escoltaba, con rdenes de Spock de no perderlo de vista ni un momento.
La voz haba corrido por la nave como plvora. Kirk lo saba. Todos estaban enterados.
Savaj lo haba acusado de asesinato; y Spock, si no lo crea, al menos no lo haba defendido.
0... lo crea? Y poda incluso ser, en algn vestbulo del infierno, la verdad?
Kirk le haba dado vueltas y ms vueltas a aquello. Estaba moralmente seguro de no ser
culpable de intento de asesinato... ni a ningn nivel ni por ninguna razn. Sin duda alguna, no
del de Spock. De todas formas, tena que enfrentarse con el hecho de que, si era culpable,
estara igualmente seguro de su inocencia. Si la influencia aliengena poda obligarlo a intentar
un asesinato, poda hacerle olvidar lo que haba hecho.
El comandante Kirk se presenta como se le ha ordenado, capitn dijo.
Vio miradas de compasin por todo el puente, de preocupacin. Uhura, Sulu, Chekov.
Haba alguna duda en ellos?
Spock se volvi brevemente a modo de respuesta.
Puede ocupar su puesto, seor Kirk. Contina estando bajo estricto arresto, pendiente
de castigo. Seor Dobius, permanecer usted cerca de l.
Spock le volvi nuevamente la espalda y Dobius permaneci de pie, imperturbable,
mientras Kirk se deslizaba en el asiento del oficial cientfico. Al menos, independientemente de
lo que Spock pensara, haba sacado a Kirk de su confinamiento. Para tenerlo vigilado? Para
poder considera mejor cul era el castigo ms adecuado... no slo para salvar la vida de
Spock sino para matarlo a l?
Kirk necesitaba meditar, pero necesitaba todava ms averiguar qu era lo que haba
61
sucedido, detenerlo antes de que volviera a suceder. Utiliz todos los programas de
investigacin de la computadora que se le ocurrieron. Continuaba dando su propio nombre
como resultado.
El mismo Kirk continuaba pensando en s mismo. Slo l saba cun gravemente haba
sido vuelto de] revs de dentro hacia fuera en algn nivel profundo durante los dos encuentros
que haba tenido con los aliengenas. La culpa, la vergenza, el furor, continuaban presentes,
cien veces multiplicados en aquel momento; estaban apenas por debajo de la superficie y
amenazaban con tragarse lo que quedaba de su cordura.
Savaj poda tener toda la razn. A pocos hombres les estaba dado, quiz a ninguno, el
tener una amistad como la que l haba mantenido con Spock. l nunca se haba enfrentado al
regreso de Spock desde Vulcano, excepto por un acuerdo hecho consigo mismo de no
enfrentarse con el asunto hasta las races mismas.
Ahora bien, qu poda ocurrir si alguna habilidad psicolgica aliengena haba llegado
hasta esas mismas races?
O si el impulso de mando estaba ms profundamente implantado de lo que l crea
saber? O si se trataba de alguna combinacin, posiblemente de algo mucho ms simple y
elemental, como una programacin inalterable para matar que tena poco que ver con l pero
diriga sus actos?
Si cualquiera de esas cosas era verdad, cmo se impedira a s mismo matar a Spock?
Kirk se puso de pie.
Me concede permiso para abandonar el puente, seor?
Con qu propsito?
Personal.
Concedido. Seor Dobius, no debe perderlo de vista.
S, capitn.
Kirk consider el problema del seor Dobius. El taniano meda ms de dos metros quince
centmetros de estatura, tena unos hombros casi un cincuenta por ciento ms anchos que los
de Kirk, y estaba en excelente forma, todo lo cual indudablemente haba tomado en
consideracin Spock. Con su entrenamiento vulcaniano de asumi, incluso a pesar de su
cinturn verde, un Kirk decidido no habra tenido demasiado problema con cualquier otro
miembro no vulcaniano de la nave.
Kirk se detuvo en el exterior de la enfermera de seguridad.
Seor Dobius, usted trajo a ese prisionero a la nave por m y bajo mis rdenes.
Considero que eso lo convierte en nuestro. Estaba usted presente cuando Spock y el
almirante Savaj intentaron interrogarlo?
S, seor.
Qu averiguaron?
Perdneme, seor dijo Dobius con voz queda. No estoy seguro de que esta situacin
sea tica.
Kirk sonri.
Eso hace que seamos dos los que no estamos seguros, seor Dobius. Sin embargo, si el
almirante Savaj est en lo cierto y yo he sido transformado en asesino, o un arma asesina
apuntada hacia el capitn Spock, y quiz hacia Savaj e incluso otros, entonces mi ltima
alternativa es tirarme desde algn sitio alto o dilucidar el problema. Presumiblemente, usted
intentar impedirme lo primero. Yo propongo que lo mejor es ayudarme en lo segundo.
Dobius lo mir con cautela.
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Dejndolo que interrogue al prisionero?

Es una excelente sugerencia, seor Dobius.
Finalmente, Dobius inclin su cabeza bifurcada.
Seor, esta nave no ha reconocido jams divisin alguna entre usted y el seor... el
capitn Spock. No tengo orden de discutir nada con usted, ni impedirle que acte como primer
oficial y oficial cientfico. Pero debo permanecer a su lado.
Gracias, seor Dobius.
Kirk haba atravesado la puerta del campo energtico antes de que las palabras se
desvanecieran en el aire.
Aquella cosa continuaba siendo desagradable y aterrorizadora, y la odi en cuanto le
puso los ojos encima. Pero en aquel momento el aliengena era el prisionero y estaba solo. Se
hallaba de pie en el extremo opuesto y los miraba a ambos sin ninguna expresin que fueran
capaces de interpretar.
El capitn Spock y el almirante Savaj no averiguaron casi nada dijo Dobius. Est vivo,
no se trata de un mecanismo, probablemente se comunica mediante algn sistema no verbal,
pero aparentemente no tiene poderes telepticos ni empata. Posee eficaces escudos mentales
y no permite que nadie penetre. Puede que entienda lo que estamos diciendo a travs del
traductor universal, pero no ha respondido.
Kirk encendi el traductor universal de la celda principal de seguridad.
Yo he sido su prisionero. Ahora usted es el mo.
El sinboca lo mir y retrocedi ligeramente, acercndose ms al rincn y alejndose de
la mesa de diagnstico. Quiz ley el furor en los ojos de Kirk, a quien le hubiera gustado
devolverle los favores prestados... o sea, atarlo a la mesa. Quiz haba juzgado a Kirk segn su
propia naturaleza y tema que as fuese a hacerlo.
S. Si yo fuera usted, lo tendra ahora atado ah encima, gritando... o haciendo lo que sea
que hace cuando tiene que gritar. Avanz hacia l, amenazadoramente. Veamos qu es lo
que hace..
Se produjo una agitacin involuntaria y Kirk tuvo un atisbo de rojo detrs de la membrana
nictitante de la abombada frente del sinboca.
El traductor universal ley un modelo visual y emiti casi un grito.
As que gritas, despus de todo dijo Kirk. Tambin lo hacen las rosas, sabes? O no
lo sabes? Es posible que no sepas cunto dolor causis?
La membrana se agit para mostrar un azul que se converta en un destello verde.
Pequeas vidas descifr el traductor. Necesario.
La membrana ascendi y esta vez apareci una imagen. El sinboca con otros sinboca,
dos de ellos pequeos, y otra forma de vida, a la que el sinboca sostena en sus brazos
rematados por garras con todas las posibles muestras de afecto. La imagen se disolvi en color
abstracto.
Es mi tarea... Yo sirvo... No obtengo ningn placer del grito de las rosas... Yo quiero a las
pequeas vidas mas.
Todos los guardias de los campos de concentracin podran decir lo mismo dijo
framente Kirk, y lo hacan. Todos los que alguna vez trincharon a un ser vivo tenan algn
perro mascota o vida pequea suya. A quin sirves?
Nosotros slo servimos. Hacemos tareas. Informamos. No tenemos que saber cmo
funcionan tareas de los otros. Eso estropeara el estudio.
Quin est realizando el estudio?
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El sinboca casi se encogi de hombros, a pesar de que careca de la anatoma requerida

para hacerlo.
Ellos estudian. Nosotros servimos. Ustedes... realizan. Si es necesario, ustedes mueren.
Ya no ser as dijo Kirk. T vas a decirme cmo llegar hasta esos estudiosos, y yo
har el servicio y t podrs intentarlo con la muerte.
La imagen del sinboca en casa apareci nuevamente.
No me interesa dijo Kirk. Tus pequeas vidas son necesarias para mis propsitos.
El sinboca retrocedi y se apret contra el rincn. Kirk le hizo a Dobius un gesto para
que se acercara.
El sinboca mostr un mapa estelar, identificable tras un momento como el sistema
helvano; luego Helvan, un mapa del planeta, la ciudad principal, la instalacin aliengena, luego
una senda tortuosa que atravesaba los caones protegidos por el campo energtico hasta la
montaa solitaria que se elevaba por encima de la ciudad.
Durante un momento, Kirk capt la visin de una gran nave que descenda por el crter
del antiguo volcn; luego, un impreciso atisbo de formas aliengenas confusas... tal vez
humanoides. Quiz el sinboca no se haba preocupado por mirarlos de cerca.
Ensamelo otra vez dijo Kirk. El sendero.
Esta vez utiliz un truco vulcaniano de concentracin que Spock haba intentado
ensearle una vez, para grabar la senda en su memoria; pero continuaba sin tener una imagen
clara del enemigo que estaba al final de la misma.
Al menos saba que haba alguien detrs de aquellos sinboca. Ya no senta hacia ellos
aquel odio abrasador, sino mero desprecio y repugnancia sorda. Ahora era a los que estaban
detrs, a los planificadores, a quienes quera borrar de la faz de la galaxia.
No me... darn algn servicio? parpade el sinboca.
Kirk resisti el impulso de decirle que jams haba tenido intencin de hacerlo. Podran
tener necesidad de volver a interrogarlo; y al menos poda sufrir la ansiedad por lo que l y los
de su especie haban hecho a l y a los suyos.
No en este momento le respondi Kirk. Si continas cooperando, quiz escoja para ti
algn servicio al que sobrevivas.
Lo mir durante un momento, imaginndoselo a l y a los de su especie, todos los
millones o billones de ellos, y todo el trabajo que haban realizado tal vez durante siglos o
milenios.
Lo que le haban hecho a l, multiplicado y aumentado, estaba representado todo en
aquel pequeo funcionario del mal.
Sali y consigui llegar a sus dependencias antes de sentirse violentamente enfermo.
15
Se oy un golpe en la puerta, perentorio y exigente, en nada parecido a la llamada

habitual. Kirk se rehzo, le dirigi una rpida mirada a Dobius y fue a encararse con aquella
msica.
Entren.
La msica era vulcaniana, un dueto para dos nubes de tormenta: Spock y Savaj. De
alguna manera, McCoy haba conseguido acompaarlos. Entraron todos en las habitaciones de
Kirk.
Seor Kirk dijo Spock, ha abandonado usted su puesto por razones personales y ha
utilizado esa excusa para interrogar al prisionero sin consultar ni obtener el consentimiento de
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su oficial superior.
Kirk se irgui.
Dije que mis razones eran personales, y as era. Me tomo como algo muy personal lo
que los de la especie del prisionero me hicieron; y soy yo, personalmente, si el almirante Savaj
est en lo cierto, quien lo matar a usted a menos que resolvamos este problema. Antes de
llegar a eso, puedo llegar a hacer muchas ms cosas que un interrogatorio sin consultar con
nadie, lo que est dentro de mis derechos porque usted me ha restituido en mi puesto.
Spock neg con la cabeza.
Dejamos claro que, para cualquier procedimiento peligroso que implicara la influencia
aliengena, usted contara con mi presencia a modo de proteccin. Agregar esto cuando
evale las consecuencias de peso.
Tena al seor Dobius dijo Spock.
Spock le lanz una mirada a Dobius que debera haberlo marchitado como a la hierba.
Ya comprendo.
sas eran mis nicas rdenes, seor dijo Dobius.
En el futuro, especificar. Dio el asunto por zanjado y se volvi a mirar nuevamente a
Kirk. Informe.
El prisionero es... nada ms que lo que podramos llamar un tcnico de laboratorio. Un
simple experimentador principiante que les inyecta clulas cancerosas a los animales. l...
adora a sus pequeos sinboca y su perro mascota, y est bastante dispuesto a utilizar
nuestras pequeas vidas para sus ms importantes propsitos. Se limita a seguir rdenes. No
le preocupa cunto dolor cause. Tiene su tarea. Es alguien que meramente sirve... Kirk
se interrumpi. Aquellos argumentos haban sido esgrimidos antes... por miembros de su
propia especie. Los argumentos no hacan que los sinboca, o la propia especie de Kirk,
fuesen menos culpables, pero la peor culpa estaba en otra parte. Ese aliengena no es a
quin o lo que tenemos que encontrar.
Los diseadores dijo Savaj.
Todos se volvieron a mirarlo.
Siempre ha habido, necesariamente, alguien o algo detrs de estos experimentadores
dijo Savaj. La esencia del proyecto experimental doblemente ciego es que ni los sujetos ni los
experimentadores deben saber cules son los sujetos que pertenecen al grupo experimental y
cules los controles. Es el nico diseo cientfico el que puede derrotar la susceptibilidad
ilgica de los seres inteligentes a crear efectos placebo, con el inevitable engao de s mismos.
Incluso los vulcanianos? pregunt McCoy.
Savaj no pareci complacido.
La lgica los protege. No anula el modelo del mecanismo. Los seres humanos intentaron
eliminar los efectos placebo. Los vulcanianos los convirtieron en la base de la medicina. Ambas
soluciones continan haciendo necesario el sistema doblemente ciego de experimentacin. La
necesidad, sin embargo, no es demasiado consoladora para el sujeto control que muere
mientras el grupo experimental consigue la verdadera cura para el cncer. Ni para aquellos que
mueren a causa de las curas falsas. El precio del fuego siempre ha sido alto.
Entonces... nosotros somos los sujetos? dijo Kirk.
O los controles agreg McCoy.
Ambas cosas dijo Savaj. Y los experimentadores hasta los que hemos llegado
estn tan ciegos como nosotros en lo concerniente a qu mundos sirven o para qu propsito.
El mximo proyecto est en otra parte... y los proyectistas son an desconocidos.
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Tal vez no dijo Spock. Seor Kirk, cmo consigui obtener este conocimiento del
experimentador?
Kirk sonri ligeramente.
Me temo que le transmit la impresin de que la rata estaba a punto de devolverle los
favores recibidos.
Farol dijo Spock.
Kirk asinti.
Funcion... porque l lo hubiera hecho si hubiera estado en mi lugar.
Spock lo mir con inters.
Creo que acaba de decir algo interesante, seor Kirk. Los proyectistas tienen que tener
tambin algn punto ciego. La insensibilidad es siempre ciega. Tiene que haber algo que
podamos utilizar, un tercer ciego...
Spock, ha dado usted con ello! Caballeros, recuerdan la historia de las ratas que
entrenaban a los psiclogos...?
Al fin todo se haba aclarado. Spock no se enterara nunca de que Kirk haba considerado
la posibilidad de marcharse solo y abordar el asunto por su cuenta, como Spock lo haba hecho
con Vejur. Aparte de que el vulcaniano se lo tena bien merecido, al menos hubiera apartado a
Spock de la amenaza de acabar asesinado por Kirk.
Sin embargo, posiblemente haba puesto a prueba su suerte con Spock demasiado
frecuentemente. Tampoco haba muchas probabilidades de que en Helvan consiguiera llegar en
solitario a averiguar algo, as que para qu hablar de lo factible de que regresara para informar.
Supongamos dijo finalmente que intentamos atraer la atencin lo suficiente como para
que nos saquen del laberinto.
Para hacer qu? pregunt McCoy. Discutir? Disecarnos? A los animales que
atraen demasiado la atencin en mi laboratorio, no les va demasiado bien.
Ya lo s, Bones. Estoy proponiendo que nos utilicemos a nosotros mismos como seuelo
para atraer a unos seres de los que no sabemos nada excepto que son increblemente
poderosos y estn dispuestos a pagar el precio del conocimiento... con las muertes de otros
seres vivos.
Durante un largo momento permanecieron todos en silencio; quiz incluso los vulcanianos
pensaban que aquello era el ms profundo de los terrores.
Yo ir dijo finalmente Spock. Savaj y yo.
Soy yo quien conoce la ruta. Es una impresin visual que intent captar mediante
nemotecnia vulcanizan, pero que tendr que recordar sobre la marcha. No estoy seguro de
poder transmitirla, ni siquiera por unin mental. Pero, incluso en el caso de que pudiera, no
estoy dispuesto a hacerlo, y usted no me forzara. Ir yo.
El seor Dobius tambin estaba presente y est mejor dotado para los peligros
planetarios.
Con todos los debidos respetos, seor dijo Dobius. Estoy dispuesto a ello, pero no
podemos estar seguros de que lo que yo vi sea lo mismo que vio el seor Kirk... ni tampoco de
que yo sea capaz de reconstruirlo.
Spock dijo Kirk, tenemos que ir. Tengo la sospecha de que, quienquiera que est
organizando todo esto, puede tener inters en uno o varios de nosotros, o en nuestra especial
combinacin. Algo se ha tomado muchas molestias para o bien hacer que yo atentase contra
su vida, o para hacer que pareciese que lo haba hecho. La nica alternativa posible es Savaj,
o la accin directa por algn medio desconocido. No puedo permitir que se marche solo con
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Savaj; y si alguien se ha tomado el trabajo de ponernos a prueba con la sospecha, la duda, el

asesinato... es posible que quieran continuar con la prueba, escogernos...
Jim tiene razn dijo McCoy. La prueba somos nosotros. Voy a buscar mi equipo
mdico.
No estar imaginando que usted va a venir con nosotros, doctor.
Spock, nadie que se encamine a una misin peligrosa abandonar esta nave sin su
oficial mdico jefe mientras yo est en el puesto.
Durante un momento Kirk haba visto en los ojos de Spock la mirada del modo de mando
vulcaniano, considerando y descartando opciones. Era cruel pero implacablemente lgico,
incluso contra la propia resistencia poderosa del vulcaniano.
Usted ha dicho que los diseadores podran estar estudiando, entre otras cosas, la
afinidad que existe entre nosotros. Asinti con la cabeza. Me someto a ese punto. La partida
de tierra consistir en mi propia persona, Savaj, Kirk y el doctor McCoy.
Recogieron los equipos y fueron transferidos a la entrada camuflada del can protegido
por un campo energtico que, segn el sinboca, llevaba al nico camino que l conoca para
llegar hasta el complejo que tenan los diseadores debajo de la gran montaa.
Kirk cerr los ojos e intent recordar la imagen correcta. Los abri y avanz hacia la
entrada oculta; la encontr.
Spock abri la marcha por una asombrosa serie de caones entrecruzados, los riscos
espejados de treinta mil metros de alto y que tenan el mismo aspecto en todas las direcciones.
Ojal dijo plaideramente McCoy no hubiera usted llamado a esto laberinto.
Spock se apart silenciosamente, como si apenas pudiera tolerar la presencia de Kirk, y

no habl, a menos que fuese para dar una orden spera. De vez en cuando McCoy intentaba
algn gruido o refunfuo normal con la intencin de aligerar la atmsfera. En una ocasin, Kirk
le respondi con una rplica normal. Fue respondida con un silencio tan glacial por parte de
ambos vulcanianos, especialmente de Spock, que Kirk se deprimi y por una vez permaneci
en silencio y muy pensativo.
No haba que dar vueltas al hecho de que en aquella ocasin la haba armado realmente
buena. En un intento de ser justo, intent ponerse en la posicin del capitn Spock. Qu
habra hecho Kirk si su primer oficial hubiera actuado contra sus directas y estrictas rdenes,
inmiscuyndose en sus planes cuidadosamente trazados, incluso a pesar de que dichos planes
incluyeran altas probabilidades de que l muriese, arriesgando nave y misin con un acto de
amotinamiento flagrante y, despus de haber sido amenazado con un castigo completo,
posiblemente hubiera realizado un atentado contra su vida? Y posiblemente peor que eso: si
hubiera cometido nuevamente una peligrosa y no autorizada violacin de autoridad al interrogar
a un prisionero.
Si bien Spock le haba dejado ahora en libertad a fin de que cumpliera con un deber
esencial, estaba dejando claro que Kirk todava tendra que responder ante l.
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La puesta de sol tea con llamas los destellantes riscos de cristal de treinta mil metros de
altura. Hubiera sido una de las atracciones tursticas ms espectaculares de la galaxia, el
infierno de Helvan, reflejndose en incandescentes capas de llamas, altos como un rascacielos
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y reflejndose los unos a los otros como los interminables corredores de una sala de espejos.
Era pasmoso, cegador y ms caluroso que las puertas del Hades, tal como se le oy
protestar a McCoy.
Tambin provocaba una confusin absoluta. Las imgenes mentales de Kirk no tenan
sentido alguno en aquel infierno de llamas sobre llamas. Crea que haba escogido el can
central correcto cuando comenzaron a andar. Abrigaba la esperanza de que todava no
hubieran llegado al primer desvo importante. Ms all de eso, no estaba seguro. El fondo del
can estaba lleno de cristales rotos, como una cascada de diamantes a travs de la que
crecan grandes rboles negros y plateados. Aqu y all, alguno de esos rboles creca sobre
alguna repisa del risco, y pareca un cuadro japons pintado sobre un llameante espejo.
Kirk y McCoy respiraban pesadamente en el calor y la alta gravedad. La diferencia
gravitacional no haba sido ms que una molestia secundaria, hasta que comenzaron a subir
bajo su influencia. Ahora era algo que agotaba lentamente a los dos seres humanos. Para los
vulcanianos era un refrescante retozo. Retozaban los vulcanianos? En realidad, suban con
aquella facilidad con la que ni siquiera advertan el esfuerzo, ofrecindole de vez en cuando
una mano o un poco de impulso a un humano.
Luego, casi como si alguien hubiese accionado un interruptor, el sol se hundi con
decisin tras los riscos de treinta mil metros de altura y cay la oscuridad. En los ltimos rayos
de luz, unos demonios cornudos surgieron de un salto y les arrojaron esquirlas de cristal de dos
metros.
Spock y Savaj se unieron delante de Kirk y McCoy, bloquearon una parte de la andanada
de las lanzas de espejo con sus mochilas y apartaron otras hacia los lados con golpes de
asumi. Los atacantes, segn pudo ver Kirk, tenan que ser helvanos ms atrasados que los de
las ciudades, todava en la Edad de Piedra.
Atrs orden Spock, y el grupo retrocedi subiendo por un sendero. Spock y Savaj
intercambiaron una mirada y apoyaron a la vez los hombros contra un enorme saliente.
Empujaron al mismo tiempo y el saliente se rompi por el extremo y cay a toda velocidad por
el abrupto sendero, dispersando a los atacantes, que saltaron para apartarse del peligro.
Cuando el polvo de cristal se pos, los atacantes parecieron desanimados. Se reunieron
al final del sendero, y luego se alejaron.
Eso fue virtualmente lo ltimo que pudieron ver los humanos de la partida de la
Enterprise. La noche se hizo tan negra como la tinta.
Kirk sinti ms que vio a Spock que se alejaba risco arriba, con pie tan seguro como el de
un cruce entre cabra montesa y gato. Luego sinti una mano en un codo. Savaj lo condujo
sendero arriba y se detuvo para recoger a McCoy.
Encontraron a Spock explorando una gran caverna de cristal. El interior despeda una luz
tenue. All tambin haba grandes superficies lisas de cristal espejado orientadas en diversos
ngulos, convirtiendo al cuarteto en filas de series de vulcanianos y seres humanos.
Doy por supuesto que su imagen mental no funcionar en la oscuridad, seor Kirk.
Tampoco es prudente avanzar por la oscuridad cuando se sufren ataques... o con seres
humanos que carecen de visin nocturna. Pasaremos aqu la noche.
Spock y la mirada de sus imgenes reflejadas se alejaron hacia el interior de la caverna.
Sacaron sus aparejos de campamento, instalaron un campo energtico en la boca de la
caverna, el cual tambin bloqueara la luz del luego y disipara el humo. Savaj entr un rbol
seco plateado que encontr en alguna parte antes de que activaran el escudo. Lo carg sobre
un hombro como si se tratara de una rama. Desde lejos haba parecido un rbol enano, pero su
tamao real sugera que tena aspiraciones de llegar a la talla de un pino de California. Savaj lo
transport cmodamente y arranc algunas ramas con las manos para iniciar el fuego. Spock
regres finalmente con los brazos cargados de algo que se pareca a championes azules. Kirk
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vio que analizaba con el sensor hasta el ltimo alcaloide, asenta satisfecho y los asaba sobre
palitos en el fuego que haba encendido Savaj. Kirk percibi que cierta sensacin primitiva de
las batallas compartidas y ganadas que reinaba en torno al fuego de los guerreros haba
alcanzado incluso a los vulcanianos.
Las ofensas no estaban olvidadas, pero la atmsfera glacial se haba derretido
ligeramente. Kirk prepar caf y McCoy hizo bastante aspaviento por un par de cortes que Kirk
haba recibido en un brazo durante el fugaz encuentro con los nativos.
Finalmente se encontraron sentados ante lo que resultaron ser unos championes azules
asados sorprendentemente deliciosos, caf caliente y una momentnea, aunque falsa,
seguridad. Kirk continuaba siendo agudamente consciente del literal y figurativo laberinto en el
que se hallaban; la sensacin de estar atrapada de la impotente rata cuyos atrevidos
movimientos destinados a dominar su destino la llevaran, en el mejor de los casos, al corazn
del infierno. De todas formas, haba peores caminos para llegar a ese destino que el de pasar
un momento de respiro, junto a aquel fuego, con amigos.
Sabe una cosa? dijo McCoy. Podra llegar a habituarme a tener un par de
vulcanianos por el campamento.
Kirk profiri una risilla ahogada.
Secundo la mocin, Bones. Usted y yo tendramos raciones enlatadas, calor enlatado y
una fra comodidad... eso siempre y cuando nuestros huesos no estuvieran esparcidos en
algn punto, camino abajo.
Savaj pareci ligeramente sorprendido, como si por un instante no fuera capaz de
entender de qu estaban hablando los humanos.
No ha ocurrido nada inslito dijo el vulcaniano puro.
Kirk ri entre dientes.
No, por supuesto, almirante. Nada inslito; pero, a menos que est muy equivocado,
seor, usted tambin ha disfrutado de ese nada inslito. Para usted, nosotros los humanos
somos algo as como una molestia, hacemos surgir sus capacidades naturales de una manera
que tiene que resultar gratificante. Usted ha disfrutado con ello, VKreeth Savaj.
Savaj pareci consultar alguna calculadora interna.
Yo no definira el estado como una emocin, pero es verdad que existe cierta utilizacin
placentera de la propia capacidad. Frunci el entrecejo ante la sonrisa de Kirk. Al igual que
una seria y frecuente irritacin.
Kirk se estir, apoyndose en un codo, sobre uno de los sacos de dormir tendidos en el
suelo.
No lo dudo. Sabe?, el abismo que se abre entre los vulcanianos y los seres humanos
es muy estrecho, pero... es muy profundo. Mir a Spock. Yo lo conozco, Spock, como no
conozco a nadie en la galaxia, y la mitad de su sangre es de mi sangre, especie de mi especie,
tan humana como lo soy yo. Sin embargo, alguna parte del fondo de ese abismo contina
siendo un misterio. Los diseadores. Mir a Savaj.Qu pasar si el abismo existente entre
nosotros y ellos es realmente el mismo que hay entre el hombre y la rata?
Esa es la pregunta, seor Kirk, con la que he vivido... durante diez aos respondi
Savaj.
Cuando los psiclogos estaban estudiando a las ratas, seor dijo Kirk, en mi planeta o
el suyo... haba algo que hubieran podido aprender interrogando a la rata?
Savaj mir a Kirk atentamente.
Durante estos diez aos, comandante, mi absoluta meta y centro ha sido comunicarme
con los diseadores que haya.
Kirk estudi al vulcaniano.
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Usted ha estado intentando que lo escogieran y lo sacaran de la jaula desde mucho

tiempo antes del que yo he sugerido, no es as?
Mucho ms. Desde que comenc a sospechar qu es lo que estn estudiando los
diseadores. Qu es...?
Es el defecto Prometeo, comandante. El fallo en el diseo de la vida inteligente que a la
larga podra aniquilarla, y tambin a nosotros.
Usted dijo intervino McCoy que estaban estudiando la agresin.
se es el fallo de la maquinaria, doctor. Toda la vida inteligente corprea parece
conservar la agresin como una parte integral de su estructura. Sin embargo, en algn
momento la inteligencia desarrolla necesariamente el poder para destruirse a s misma y todo
lo que toca... sin perder nunca la agresin que perteneci una vez al animal desarmado.
McCoy asinti.
Nadie ha podido vencer nunca del todo ese rasgo... ni siquiera los habitantes de Sargon.
Ellos sobrevivieron a su primera crisis atmica y quiz hasta un milln de aos despus
sembraron la galaxia con sus descendientes, lo que quiz nos incluye a nosotros, y continan
destruyndose los unos a los otros mediante la guerra. Nosotros hemos conocido... no s a
cuntos otros. La guerra de computadoras de quinientos aos... Pero quiz la respuesta no es
otra que la que Jim les dio a aquellas gentes. S, tenemos los instintos del asesino, pero no
vamos a matar hoy.
Savaj asinti.
Admirable, doctor. Vulcano dio esa respuesta hace un millar de aos. Ha terminado
virtualmente con los asesinatos. No ha acabado con el problema. Yo lo traduzco para ustedes
como el problema Prometeo. Los vulcanianos tenan una leyenda similar... al igual que la
mayora de las especies. El seor Spock lo comprender en los trminos de ustedes.
El rostro de Spock tena una expresin abstracta que en nada se pareca a ninguna que
Kirk le hubiera visto antes, como si estuviera escuchando algo que no se oa.
Prometeo llev el fuego al hombre dijo Spock, y, como castigo, los dioses lo
encadenaron a una roca para que se lo comieran los buitres. Lo que resulta inquietante es que
las formas de vida inteligentes de toda la galaxia comprenden esa leyenda... tanto la accin de
llevar el fuego como los buitres.
Spock removi el fuego con un palo, mir las brasas y levant los ojos para fijarlos en
Kirk.
En el hombre existen tanto el dios que tiende sus brazos hacia el fuego de las estrellas
como ese rasgo oscuro que roba el fuego para hacer cadenas, le cobra un precio al que lo trae
y deja sueltos a los perros de la guerra y a los buitres de la destruccin. Existen en l la
grandeza... y la insensibilidad.
Sus ojos examinaron a Kirk como si en l pudieran leer algn enigma.
Ninguno es nico en esa dualidad, ni su especie ni la ma. Cada una de las soluciones
para el fallo Prometeo que ha encontrado la vida inteligente de la galaxia es, en el mejor de los
casos, parcial. Es tambin... temporal.
Levant los ojos para mirar a travs de la boca de la caverna, en la direccin en la que la
invisible montaa aliengena se ergua, aguardndolos.
De todas formas concluy Spock, es nuestra solucin.
Kirk sigui los ojos de Spock hacia la silenciosa montaa donde los diseadores
meditaban la decisin final que tomaran respecto a ellos. Se dio cuenta de que estaba
temblando. Era a causa del fro de la noche, se dijo, o el esfuerzo fsico del da; pero el peso de
la vergenza y el terror volvieron a caer sobre l con una fuerza demoledora. La incgnita de
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Prometeo era ms antigua que el hombre; pero, si los diseadores continuaban estudindola
an al final del mundo, cuando ellos eran lo que las ratas a los hombres, qu esperanza
quedaba entonces?
Y qu protestas estaran dispuestos a escuchar de boca de las ratas?
l se haba puesto a s mismo, a sus mejores amigos, y quiz a la ltima esperanza de la
vida inteligente de aquella galaxia, en las manos de Zeus; y las cadenas y los buitres estaban
al alcance de la mano.
Savaj de Vulcano se inclin y program el saco de dormir de Kirk para que se cerrara en
torno a l.
Yo me quedar de guardia dijo Savaj. Sea lo que sea lo que le hayan hecho, no
deber temer con respecto a lo que vaya a hacer esta noche.
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Spock se despert de su sueo de primer nivel y vio a Kirk movindose entre las
sombras. En la mano llevaba una larga y letal astilla cristalina, y una expresin en el rostro que
denunciaba una lucha mortal. Estaba avanzando hacia Spock, o hacia la espalda desprotegida
de Savaj de Vulcano, que se hallaba de pie cerca de Spock, mirando al exterior por la boca de
la caverna. O quiz una parte del humano estaba meramente avanzando hacia la boca de la
caverna y en direccin al borde del precipicio.
Spock se levant, pero Savaj era plenamente consciente de lo que ocurra y ya se estaba
moviendo. En un momento tuvo sujeto a Kirk y le quit la esquirla de la mano. Kirk luch con la
furia de un demente, y la fuerza de la locura amenazaba con destrozarle contra la fortaleza del
vulcaniano.
Spock avanz y apoy las manos sobre las sienes de Kirk. El establecer ms contactos
mentales era peligroso, pero no tanto como lo que estaba sucediendo. Spock lo hizo de forma
momentnea, la seal de identificacin, sin palabras, para decir meramente: Estoy aqu.
Kirk tendi las manos hacia la garganta de Spock.
Luego, lentamente, se relaj. Finalmente se qued quieto. Abri los ojos.
Spock?
Aqu.
Kirk abri la mano, cortada por la fuerza con que aferraba los restos de la esquirla de
cristal. Cay al suelo, donde se hizo pedazos. De pronto, apareci McCoy y tom posesin de
la mano herida.
He... he intentado matarlo, Spock? pregunt Kirk.
No dijo Spock con firmeza. Algo que le hicieron lo ha dirigido contra m... y podra
haber tenido xito en hacer que simplemente se arrojara por el precipicio. Es una prueba.
Deberamos haber sabido que fue una prueba durante todo el tiempo.
Se volvi hacia la montaa, apenas visible a la luz de la fra aurora, por encima del
barranco.
Ha fracasado dijo, como si hablara con alguien que no estaba presente. No sospecho
de l, y no podris utilizarlo. Eso que no podis entender es ms fuerte que cualquier cua que
hayis intentado introducir entre ambos. Nosotros, los dos y todos, mantenemos esa afinidad
contra vosotros.
Apoy una mano sobre un brazo de Kirk y la otra sobre McCoy, y le hizo un gesto con la
cabeza a Savaj, que todava sujetaba ligeramente a Kirk por un hombro.
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Queris estudiar eso... ante nuestros ojos? pregunt Spock a la montaa.

Kirk sinti como si algo manara del contacto de los dos vulcanianos, para rodearlos con
una proteccin, una unidad. Un verso de un poema muy antiguo le vino a la cabeza. Y
nosotros, todos nosotros, estamos contra ti, oh Dios ms alto...
No era Dios a quien desafiaban, pero la temeridad era de una magnitud del mismo orden.
Es algo terrible el caer en las manos de un Dios viviente... o en las del mal supremo al
final del mundo.
El risco de cristal riel. Luego Kirk se dio cuenta de que eran ellos quienes estaban
disolvindose en algn efecto desconocido. Bueno, ellos haban pedido que los recogieran...
Salieron a un corredor espejado que hubiera podido alojar a Dios... y a gigantes de la
Tierra. No, no era exactamente espejado. Las paredes eran algn tipo de holograma en
profundidad, donde sus imgenes eran proyectadas en tres dimensiones y en una infinita serie
de reflejos que disminuan de tamao y desaparecan en el infinito. El corredor mismo se
extenda hasta un punto de la perspectiva que desapareca a lo lejos.
Era imponentemente hermoso requera una tcnica que no habra podido ser igualada
en toda la galaxia conocida, y Kirk tuvo la sensacin de que slo era una jaula de laboratorio
desnuda perteneciente a los diseadores.
Dnde estaban esos diseadores? Y estaban construidos en una escala proporcional a
aquellas paredes de tres mil metros de altura? O bien se tendera hacia l un brazo de tres mil
metros con una mano en el extremo, para cogerlo?
De quin fue esta brillante idea? murmur McCoy, intentando suavizar el pasmo... o el
terror.
Nuestra, doctor dijo Spock, echando a andar en una direccin que pareca tan buena
como cualquier otra. Parece haber sido tomada con un poco de precipitacin.
Dnde estamos? pregunt ahora McCoy. En esa montaa?
Posiblemente respondi Savaj. Si es que estamos en Helvan o en cualquier dimensin
ordinaria.
Kirk le dirigi una pregunta con la mirada.
Savaj se encogi de hombros.
Desde la poca de los fenmenos OVNI de su planeta, la nave de estos seres no
pareci seguir las leyes normales de la fsica. Tengo la hiptesis de que viajan por dimensiones
alternativas de la realidad con la misma sencillez con que nosotros viajamos entre las estrellas.
Podramos estar en un puesto avanzado de Helvan... o en alguna parte completamente
diferente.
Y, pens Kirk, en cualquier caso mucho ms all del alcance de la Enterprise, o cualquier
tipo de socorro.
Qu concepto tendr una rata de ser llevada a un laboratorio? pregunt McCoy.
Kirk gir la cabeza y vio que el rostro de Leonard McCoy estaba gris. Finalmente se le
ocurri que no haba pensado bien en qu aspecto tendra aquello desde el punto de vista de
un mdico. Se haba avanzado mucho en la humanizacin del trato que los seres humanos les
daban a los animales en los laboratorios de medicina; y, sin embargo, a veces todava era tarea
de McCoy, a veces, el averiguar qu haca que algn pequeo organismo aliengena actuara...
quiz para salvar la vida de un hombre o la de la nave. El mdico saba perfectamente bien que
se estaban ofreciendo para que los pusieran bajo un microscopio en portaobjetos.
Kirk se acerc ms a McCoy. No haba muchas cosas ms que pudiera hacer. Senta que
su propio rostro estaba blanco.
Algrese, Bones. Quiz slo se trate de psiclogos.
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McCoy asinti amargamente.

Seguro. Por eso le ataron a usted a la mesa.
Spock, investigando las superficies de los hologramas con las manos, encontr uno que
sus manos pudieron atravesar. Se reunieron ante un segmento que no pareca diferente del
resto, pero que reflejaba sus imgenes slidas hasta el infinito. Sin embargo, Spock los agrup
detrs de s y entr directamente en el slido Spock, que avanz a su encuentro. Fue como si
los dos Spocks se disolvieran en alguna lnea que se expanda por la superficie en la que se
encontraron. La lnea se estremeci como una pequea ondulacin de mercurio.
Vamos! dijo Kirk, y se precipit repentinamente hacia su propia imagen junto al
vulcaniano, temeroso de que aquello fuese una puerta dimensional hacia alguna parte
completamente distinta, y que pudieran por tanto quedar separados. An tena aferrado un
brazo de McCoy y sinti que Savaj sujetaba de pronto a McCoy por detrs. Se requera un
esfuerzo de lgica para correr a estrellarse con la propia imagen de aspecto slido, pero no
colision con ella, sino que experiment tan slo una rara sensacin disolvente que lo atraves.
Estaba en el plano de disolucin antes de que Spock hubiese desaparecido completamente.
Entonces Spock lo cogi y tir de ellos como si se tratara de las cuentas de una sarta;
pero Kirk tena la viva sensacin de que, si l no hubiera avanzado antes de que se cerrara la
membrana del espejo, hubieran quedado separados de Spock.
Vio la misma sospecha en los ojos del vulcaniano.
En el futuro, cuando se d cualquier coyuntura semejante, mantengan el contacto fsico
orden Spock.
Se hallaban en una cmara que pareca hecha de oro batido, lo que inclua el espacio por
el que haban atravesado y que ahora demostr ser una pared slida. El recinto era pequeo;
el techo, de oro, estaba a una altura tres veces ms elevada que la estatura de los hombres.
Investigaron cada centmetro de las paredes a su alcance. Nada. Kirk se volvi y se
encontr con que Savaj le ofreca una mano a modo de estribo. Kirk apoy un pie en la misma
y subi primero sobre los hombros de Savaj, pero el techo de oro estaba mucho ms arriba.
Savaj elev a Kirk hasta el mximo de sus brazos completamente extendidos, pero todava le
faltaban un par de metros para alcanzarlo. Savaj lo baj un poco y luego se levant de forma
que pudiera proporcionarle un buen impulso cuando Kirk saltara. Estaba preparado para
rebotar contra el techo, pero salt como si sus manos fueran a aferrarse a la parte superior de
la pared. As lo hicieron.
Se iz hasta sentarse en lo alto del muro, teniendo buen cuidado de no atravesar el techo
completamente. Desde la parte superior tena un tacto slido, pero, si permaneca as, poda
an inclinarse y atravesarlo. En la parte superior se vea una gran extensin de jardines de
cristal, aparentemente al aire libre, con un cielo purpreo plido... y aquellos rboles negros y
plateados.
Se inclin para atravesar el techo con la cabeza.
Suban. Ha llegado el Edn.
Me trae sin cuidado que sea el paraso dijo McCoy.Yo soy un mdico, no un gimnasta.
En realidad, no pareca nada fcil. McCoy era bastante activo, pero no tena el tipo de
entrenamiento requerido para aquella proeza, y alguien iba a ser el ltimo. Kirk dudaba de que
ni siquiera un vulcaniano pudiera coger una mano tendida desde arriba, si saltaba desde el
suelo mismo.
Adelante dijo McCoy. Al menos podr darle impulso a alguien. Djenme aqu.
Kirk comenz a pasar una pierna por encima de la pared, hacia el interior del recinto.
Savaj no le prest atencin a ninguno de ellos, sino que se limit a hacerle a Spock un
gesto de asentimiento con la cabeza. Spock tom impulso para subir a las manos del
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vulcaniano puro, y fue impulsado hacia arriba por el otro mientras pona su propio impulso en el
salto. Spock lleg junto a Kirk, se aferr a la parte superior del muro y se iz. Luego realiz una
maniobra mediante la cual se sujet con una sola pierna y se dej colgar hacia abajo hasta casi
la plena longitud de su cuerpo. Desde ese punto pudo aferrar una mueca de Spock cuando
Savaj lo levant en alto. Spock iz a McCoy con la misma facilidad con que se haba cogido a
Kirk al final de su salto y lo haba sacado de la mazmorra en la que unos aliengenas de otra
galaxia se les haban presentado con la apariencia de Sylvia y Korob. Spock elev a McCoy a
una altura an mayor que aqulla, hasta que Kirk consigui cogerlo y acomodarlo en lo alto del
muro. Sin embargo, Kirk continuaba pensando que Savaj no lo conseguira.
Estaba equivocado. Vio que Savaj retroceda, reuna toda su concentracin mental
vulcaniana y tomaba impulso a la carrera para saltar hacia la mano de Spock. Kirk haba ledo
que algunos famosos bailarines del pasado y el presente Nijinski, T'Vreet parecan saltar
ms alto y permanecer ms tiempo en el aire de lo que la fsica permita. No lo haba visto en la
prctica. Hasta aquel momento. Savaj pareci recorrer los ltimos centmetros ms por
levitacin que por cualquier otra cosa.
Spock lo cogi por las puntas de los dedos. Esa vez no fue ninguna broma para Spock el
levantar el peso de un vulcaniano puro. Los msculos de Spock se ondularon y se anudaron, y
Kirk se inclin para intentar sujetarlo. Luego Savaj alcanz la cima de la pared y se acomod
en la misma, tras lo cual ayud a Spock a subir nuevamente a ella.
Finalmente el techo se cerr detrs de ellos, mientras los cuatro recuperaban el aliento
sobre la alfombra de cristal, con diamantes en los cabellos.
Kirk oy el sonido de una risa argentina detrs de s.
Caballeros dijo, pueden ustedes proseguir. Yo, personalmente, he llegado hasta el
fondo.
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As es, ha llegado dijo Spock, mirando por encima del hombro de Kirk. Tenemos
compaa.
Pero Kirk no estaba seguro de si quera decir que estaba en compaa de la locura o en la
de alguien que se les acercaba. Se volvi ponindose de rodillas, pronto a incorporarse sobre
los pies y encararse con lo que fuera.
Bueno, casi con lo que fuera. Se dio cuenta entonces de que haba estado preparado
para monstruos, monstruosidades, gigantes, dioses, demonios, el equivalente local de los
organianos, cualquiera de las formas de vida con las que se haba encontrado y con las que
no... o con sus descendientes de un milln de aos despus.
Para lo que no estaba preparado era para una humanoide femenina perfectamente
normal.
Se puso lentamente de pie. No, no era normal. Tampoco era humana; pero era lo
suficientemente afn como para que le fueran aplicables sus antiguos patrones de belleza y
reaccionara ante ella toda su bioqumica. Era alta, esbelta y extica, con una musculatura
suave que modelaba unas curvas que l poda apreciar. Pareca vestida principalmente con
una ilusin que podra haber sido plumas plateadas destellando en un campo energtico. Sin
embargo, sus orejas tambin estaban acabadas en punta, lo que les confera un aspecto casi
alado, no como las vulcanianas, pero con una gracia equiparable; y que se perdan entre hilos
de plata que podran haber sido cabellos, plumas, autntico metal, o las tres cosas a la vez.
Kirk no poda distinguir qu parte era realmente ella y cul era artificio, ni tampoco le
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importaba. Capt los ojos de Spock, que mostraban la mirada resignada del vulcaniano que
observa una reaccin predecible una sarta de nombres que se adentraban en el pasado hasta
cerca de diez: Sylvia, Deela, Kalinda y todas las otras, y ley el consentimiento implcito del
capitn Spock para intentar el gambito predecible. Kirk avanz hacia ella con la mejor de sus
sonrisas, confiando al menos en aquel idioma comn, y esperando lo mejor del traductor que
tena implantado.
Hola. La han trado aqu al igual que a nosotros?
Ella lo recorri con la mirada.
Yo estoy aqu.
Kirk ri entre dientes.
No lo he dudado ni por un momento.
Luego se puso serio. Somos extraos aqu. Quin habita en este lugar?
Ustedes, a partir de ahora. l neg con la cabeza.
No, a menos que seamos prisioneros. Slo deseamos comunicarnos con los que
trastornan nuestros mundos. Los conoce usted?
Ella hizo un ligero movimiento con sus manos de dedos largos.
Hasta donde puede conocrseles.
l tendi un brazo para asir una de aquellas manos y ella se lo permiti. En la mueca
llevaba una tenue escultura de plumas de plata, pero, si se trataba de un adorno o de los
vestigios de un ruiseor, Kirk era incapaz de saberlo.
Espero... que no est sola aqu dijo l. Ella retir la mano.
No, no lo estoy.
Tiene usted un nombre?
Puede llamarme Beln.
Beln. Tiene el sonido de las campanillas de plata. Kirk volvi a or aquella risa
argentina.
No, no lo tiene.
Es usted una cautiva en este lugar? pregunt l.
Ella adopt un aire de contencin y se limit a mirarlo.
No, pequeo, no lo soy.
Kirk sinti que sus ojos se abran desmesuradamente, pero supo que haca un buen rato
que senta que la consternacin iba apoderndose lentamente de l. Hizo que las piernas se
resistieran a soportar su peso. Estaba viendo a los sinboca y sus mesas con bandas metlicas,
y aquella visin de plata encumbrndose por encima de l con su risa de azogue.
Usted es la captora dijo Kirk.
Pues no replic ella desde su continente de indiferencia. Vosotros nunca habis sido
libres.
Qu es usted, entonces? inquiri l con voz ronca.
Yo proyecto el porvenir respondi suavemente ella. Tengo que seleccionar sujetos de
resolucin limitada, o quiz suavizarlos para poder tener dominio sobre ellos.
Y es eso lo que est haciendo ahora? Suavizar?
Ella hizo con la mano un gesto que l interpret como Est fuera de tu comprensin. Al
menos hasta donde podra ser expresado en trminos que creyeras comprender.
Lo que yo comprendo dijo Kirk, es que yo y mi gente hemos sido manipulados,
controlados mentalmente, sometidos a dolor fsico y abusos mentales, empujados hasta el
lmite del asesinato o el suicidio. Nuestros mundos han sido empujados a la revolucin, la
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guerra, el caos y la destruccin inminente. Se nos meti en un laberinto y se nos hizo actuar
para la diversin o edificacin de usted. Y ahora quiere suavizarnos?
No, pequeo. Ya lo he hecho. Vuestra actuacin ante los problemas elementales ha sido
satisfactoria. Dais muestras de comunicacin sustancial y cohesin. T no llegaste realmente a
matar, aunque insististe muchsimo en conseguirlo. Siempre haba algn pequeo margen para
escapar, aunque en nada ms que la resistente psicologa y las tendencias a salvar a los
dems de los dos sujetos V. Hacia el final, tu propia resistencia fue... interesante. Parece existir
una capacidad para los lazos de afinidad personal de una resistencia bastante sorprendente
ante la tentacin, el estrs y la desconfianza. Ella lo mir y en sus ojos negroplateados haba
una expresin atenta que estaba captando algn nivel de Kirk que l no haba tenido intencin
de transmitir. Dicha capacidad tambin podra ser interesante.
Recurdeme que se lo demuestre alguna vez... si puedo pasar por alto el hecho de que
usted me program para matar a mi amigo y... mi capitn. Por no mencionar al almirante Savaj,
cuyo historial y nombre honrara si me pidieran que escogiera tres nombres en toda una
galaxia.
Los ojos negroplateados se oscurecieron hasta el negro absoluto.
Clmese usted. Las vidas pequeas no emplean ese tono de reprimenda.
Kirk se mantuvo firme.
No deseo pelearme con usted. He venido a decirle que mi vida es tan preciosa para m
como la suya lo es para usted. Yo siento el dolor intensamente. Si una rosa puede gritar,
cunto ms no podr hacerlo un ser vivo inteligente que siente, respira y ama? Yo amo,
quiero. Escojo a las personas con las que tengo afinidades y cuido de ellas. Defiendo lo que es
mo: mi vida, mis amigos, mis mundos. Sea lo que sea usted, si es capaz de hacer todo esto,
es capaz de conocer mi dolor. Vengo a pedirle que me deje a m y a los mos tranquilos... a
todos los mundos de mi galaxia en los que toca y tuerce nuestras vidas.
Los ojos volvieron a salpicarse de plateado.
Pequeo, realmente supones que ser tan sencillo? Ella abri las manos, en seal de
comprensin, y se encogi de hombros.
Cuando los ojos suplicantes se levantaron hacia ti desde alguna jaula, pequeo,
suplicndote por sus an ms pequeas vidas, te contuviste t?
Kirk apret los dientes. Aqul era un punto candente que haba estado llagndole algo en
el fondo de la mente desde que los haban instalado en la pesadilla de ser enjaulados ellos
mismos. Las manos de ellos no estaban limpias. Las suyas propias no lo estaban.
No respondi l. No siempre; pero nosotros intentamos no causar dolores
innecesarios. Y no utilizamos jams las vidas de seres inteligentes.
Ella lo mir con una ligera sorpresa.
Tampoco nosotros lo hacemos.
l se qued mirndola fijamente.
No creen ustedes que seamos inteligentes? Ustedes nos han estudiado dentro de
nuestra nave.
Los castores de tu planeta, pequeo, construyen casitas y presas. Vuestros chimpancs
aprenden a utilizar smbolos para comunicarse. Los snarth de Vulcano y los delfines terrcolas
tienen un idioma propio. Sienten. Aman. Han sido cazados, domesticados, entrenados, se ha
experimentado con ellos; y se los han comido. Es que t nunca comes carne, pequeo?
La mayor parte de todo eso replic Kirk con tono tirante ocurri hace siglos.
Ella entrecruz las manos. Pareca un gesto de negacin.
Un momento en el tiempo. Tampoco habis acabado enteramente con ello. Nosotros no
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obtenemos placer ninguno con vuestro dolor. Estamos bastante familiarizados con vuestras
capacidades. El hecho de que tengan algn parecido marginal con las nuestras propias es lo
que os convierte en tiles para nosotros. Pero existe menos distancia entre vosotros y la
analoga que empleaste, la de la rata, de la que hay entre vosotros y nosotros; y, tal como fue
siempre vuestro argumento, y an lo es... nuestras propias vidas estn en juego.
Cmo? pregunt Kirk, pero ella ya se haba vuelto.
Sgueme, pequeo.
l permaneci inmvil durante un momento.
Y si no lo hago?
Ella se volvi a mirarlo con los ojos tan negros como el espacio que entonces destellaban
con alguna chispa fra. Repentinamente, l sinti que le corra fuego por todos y cada uno de
los nervios. Se domin, intentando no gritar. Luego cay al suelo. El efecto se interrumpi, pero
sinti que algo ocurra detrs de l. Gir la cabeza y vio que McCoy se derrumbaba, mientras
que los dos vulcanianos se trababan en una frrea resistencia contra aquel poder y, sin
embargo, no conseguan vencerlo.
Basta! grit.
Reptelo. Cambia de tono.
l respir profundamente.
Basta, por favor.
Ella interrumpi la influencia y Spock avanz para levantar a McCoy del suelo y lo sostuvo
mientras intentaba afirmarse sobre los pies. Kirk se levant por sus propios medios, apenas.
Seguidme.
Ella no dijo por favor, y ellos se pusieron a discutir.
19
Kirk retrocedi hasta donde Spock y Savaj estaban ayudando a McCoy, con la esperanza
de quedar fuera del alcance auditivo o el alcance del traductor de la diseadora Beln.
Continuaba siendo asombrosamente hermosa, una escultura de carne y plata que ahora
avanzaba como una diosa delante de ellos. Y l slo experiment una especie de horror fro.
En nada ayud que una parte de ese horror le fuese inspirado por s mismo. Aqulla era
tambin la herencia de su propia especie: la utilizacin de las vidas; y si bien entonces eran
mejores con respecto a eso de lo que lo era el hombre de Neanderthal, Genghis Jan o el
coronel Green, todava les quedaba un largo camino por recorrer. Tampoco tena una respuesta
que pudiera aplicar a todos los casos, pero saba que su respuesta sera la respuesta de la
diseadora.
Bones? dijo.
McCoy rechin los dientes.
Todava me quedan unos cuantos sanos.* Estoy bien, Jim.
Kirk asinti con la cabeza y mir tristemente a Spock para aludir a su fracaso con Beln.
Se lo conoce como dar calabazas, capitn Spock. Lo siento.
Spock se limit a asentir con la cabeza.
Fue Savaj quien replic.
Creo que la expresin adecuada, seor Kirk, se relaciona con la imposibilidad de salir
victorioso en fa totalidad de los casos.
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* Bones, en ingls, significa huesos. (N. de la T)
No se puede ganar siempre tradujo McCoy. Por supuesto, se reconoce que lo ha

intentado.
Kirk le lanz una mirada que deca: Ms tarde ser para usted, pero baj la voz y le
habl a Spock.
Ser mejor que usted y Savaj se encarguen del siguiente intento, Spock. Al menos
ustedes son vegetarianos.
Su voz sonaba amarga, incluso a sus propios odos.
Uno deseara que lo mismo pudiera decirse de los diseadores dijo Spock.
Kirk le dedic una mirada penetrante.
No pensar usted que ellos...
Lo ignoro. Creo que no. De todas formas, los diseadores podran no hacer ciertas
distinciones entre las diferentes clases de pequeos animales tan claras como nosotros
desearamos. Desde el punto de vista tico, sin embargo, no supongo que constituya una gran
diferencia para una pequea vida el propsito con el que se utilice su existencia.
Kirk hizo una mueca de dolor.
Supongo que no.
Pero el pensamiento de para qu podran ser utilizados, no lo abandon. Quiz s
constituira alguna diferencia.
Beln se volvi y se detuvo en un bosquecillo de rboles plateados. Kirk avanz, rpido,
pues no quera que McCoy sufriera por sus pecados. Ella estaba esperando, no con demasiada
paciencia.
El grupo de rboles plateados se inclinaba desde las races y se divida en forma de nave,
que acababa en una impresionante entrada bastante sencilla y funcional que pareca haber
salido de un arco iris.
Todo lo que hay aqu le dijo Kirk a Beln, parece tener un propsito, siendo a la vez
exquisitamente hermoso.
l levant los ojos hacia ella, intentando an, supona l, continuar con su tctica.
Los prpados de pestaas de plata se levantaron lentamente.
Cmo podra ser de otro modo? Le hizo seas para que atravesara la puerta. l cedi
y avanz pasando junto a ella. A usted se le admite sin alteracin ninguna dijo ella desde
detrs de Kirk.
Se volvi rpidamente, pero en el rostro de ella no vio otra cosa que lisonjera
contemplacin. l pens que no le gustara responder por la expresin de su propio rostro. Lo
haba llamado ella hermoso?
Luego un pensamiento hizo que lo recorriera un escalofro, y estuvo a punto de
preguntarle si quera decir que tambin los otros podan entrar sin... alteracin ninguna. Mordi
la pregunta, para no darle ideas, y comenz a avanzar nuevamente, dando por sentado que as
era. Sin embargo, ella lo detuvo y se volvi a mirar a los otros. Le estaba leyendo los
pensamientos? Kirk intent dejar de pensar.
Ella recorri a los otros con los ojos, como si los examinara adecuadamente por primera
vez. Savaj. Spock. Pero Kirk no tena muchas dudas de la impresin que aquellos dos
causaran en una mujer de casi cualquier especie. Ella se acerc a McCoy y le levant la cara
cogindolo suavemente por el mentn. McCoy la mir firmemente a los ojos, pero no tena
buen aspecto.
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Necesita cuidados dijo ella.

Yo cuidar de l se apresur a decir Spock. Ella levant las manos.
Encrguese de que no sufra, o tendr que ocuparme yo de l.
La mujer se volvi a mirar a Kirk.
Mi amigo dijo l cautelosamente es un mdico muy diestro... un hombre sabio y un
sanador natural. Es esencial para m. Para todos nosotros.
Dejad que se cure l mismo dijo ella. Las enfermedades se contagian. No puedo tener
pequeas vidas enfermas. Aparte de eso, todos serviris, a la manera de cada uno. Ella los
condujo a travs de la puerta.
Spock no tuvo dificultades, como cientfico, en reconocer la instalacin tpica de un

laboratorio. Los cubos de proyeccin de hologramas ostentaban el letrero de experimento en
desarrollo, en lo que pareca ser un nmero infinitamente grande de mundos. Los holocubos
disminuan en la distancia hasta desaparecer. Algunos de los ms cercanos mostraban
escenas que Spock pudo identificar como de mundos determinados: Helvan. Andor con su piel
azul y cuernosantenas blancos. Varios mundos Tallarite con sus rostros porcinos. Los
diminutos dragones alados de Jarlee. Rigel IV. Tierra. Vulcano. Los mundos centrales de los
romulanos. El interior de una nave klingon. Una colonia Gorn. Y unas cuarenta especies ms a
las que pudo identificar a primera vista.
Haba siete imgenes del interior de la Enterprise, incluyendo al profundamente
preocupado Scott, que se hallaba en el puente de mando.
Los holocubos eran controlados por equipos automticos. Detrs de los mismos haba
hbitats en los que muchas especies se posaban, nadaban, volaban, se arrastraban o se
proporcionaban desconsoladamente calor animal las unas a las otras a la manera de los
enjaulados. En una de las jaulas se estaba produciendo una pelea. Una pantalla insonorizadora
baj sobre la misma para interrumpir la molestia de la violenta reyerta.
Spock volvi su concentracin hacia dentro y llev a cabo el dominioanteloinevitable.
Daba por descontado que Savaj lo haba hecho antes que l y con mayor precisin. No
obstante, continuaba escapando del vulcaniano puro un residuo de contaminacin psquica.
Beln profiri una llamada alta y musical, una parte de la cual quedara seguramente
fuera del campo auditivo humano.
Dos diseadores hombres aparecieron desde la parte posterior del laboratorio, y otro
atraves el recinto, ocupado en otros asuntos. Parecan los complementos masculinos de
Beln, humanoides, esplndidamente formados, con la clsica definicin muscular de los
varones, los cabellos como plumas, negros en uno y dorado plido en el otro. Vestan, si ello
era posible, menos atuendos que Beln; principalmente se trataba de un campo energtico
alrededor de las caderas y que adems serva como cinturn para herramientas, armas y otros
pertrechos. Pero de los atributos varoniles habituales en los humanoides, o realmente en los
mamferos, Spock no pudo percibir ninguna seal definida, probablemente oculta por el ilusorio
cinturn o quiz a causa de alguna disposicin interna protectora.
Los dos varones levantaron la mirada, pero prestaron poca atencin a los sujetos de
Beln. Le dedicaron un informal gesto de saludo y continuaron adelante.
Ests lo bastante seguro con respecto a la escala temporal? pregunt el de cabellos
dorados, ligeramente ms bajo que el otro.
No cabe duda. El ndice de incremento del peligro ha aumentado... geomtricamente.
Los Otros...?
Sus estudios no han llegado a ninguna conclusin ms definitiva que la de los nuestros.
La proyeccin de los resultados contina siendo la misma: aniquilacin de Nome.
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El cerebro vulcaniano de Spock tradujo las posibilidades que le ofreca el traductor sobre
el concepto en cuestin en un solo concepto: Nome. El Todo. Si se trataba de una definicin
correcta o si los diseadores podan estar refirindose a la Unidad del Todo, no lo saba.
Mirad dijo Beln. Los sujetos V-Uno y V-Dos, y las dos conexiones H.
Al menos, as fue como lo tradujo Spock.
Los dos varones se volvieron con un tenue inters.
Cul es V-Uno? pregunt el de cabellos oscuros. Beln lo seal.
Su sonido de llamada es Savaj, Trath.
Trath se acerc para inspeccionar a Savaj. Eran casi de la misma talla y realmente
podran haber sido, muy aproximadamente, cortados por el mismo molde. Quiz no solamente
a nivel fsico. Se inspeccionaron el uno al otro con la mirada de los machos que controlan su
territorio, desde la jungla a la Flota Estelar, pasando por los laboratorios.
La mirada de Trath era quiz la de quien inspecciona a un toro de primera o a un
magnfico animal de pelea. No, era bastante ms que eso, segn vio Spock.
Es ste el que observaba a los observadores? inquiri Trath.
Beln afirm con las manos.
Interrgalo como habamos dicho... vacale el cerebro si fuera necesario. Luego hazlo
con los otros.
Trath tomo una nota en la grabadora que llevaba al cinturn.
Puede permitirse eso? pregunt Savaj. Malgastar las vidas de los nicos que han
detectado su experimento?
Trath levant la mirada con sorpresa.
Dado que ya lo s, qu ms podras decirme? Mir el pequeo grupo de sujetos con
mayor atencin durante un instante. No malgastes mi tiempo. Has atrado una ligera atencin
durante un breve perodo de algunos de tus aos y dcadas a causa de cierto comportamiento
inslito o representacin de cierta solucin planetaria parcial. T, especialmente, te saliste de la
caja y apareciste en emplazamientos inapropiados pero astutamente escogidos, con
demasiada frecuencia. Constituye una hazaa bastante admirable en un sujeto; pero no es
ms que una pequea onda en el charco de la eternidad. Yo estoy preocupado por el destino
de una totalidad que t eres incapaz de concebir. Contribuirs con lo que tengas para ofrecer.
No me hables de vuestras vidas.
Se volvi, olvidndose de ellos sin dedicarles ms palabras ni pensamientos, como un
cientfico dedicado a una guerra contra alguna epidemia fulminante de cncer que est a punto
de acabar con su especie. Qu le importaban a l las ratas y los conejos, ni siquiera los
snarth?
Por qu escogen los sujetos regresar a las zonas peligrosas? pregunt Savaj con
absoluta claridad en la voz.
Trath se detuvo en mitad de un paso y se volvi para mirar a Savaj.
Es posible continu el vulcaniano que la grandeza no pueda existir sin la violencia?
Quin te ha metido semejantes preguntas en la cabeza? inquiri Trath,
amenazadoramente.
Yo lo he hecho respondi Savaj. Nosotros hemos formulado esas preguntas. Seal
a Kirk. Estn implcitas en el ms antiguo mito del fuego del mundo de estos humanos.
Luego indic a Spock con un movimiento de cabeza.Este otro, criado para el mundo de ellos y
nacido para el mo, sali a las estrellas para investigar la dualidad de su herencia, y de su
alma, en la zona de peligro... y grandeza. Este otro hizo un gesto hacia McCoy es un curador
nato que escogi luchar contra la muerte en la zona de batalla. Estos tres juntos podran ser
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una leccin que ni yo ni mi mundo hemos conseguido an aprender plenamente. Si es as...

tampoco lo han conseguido ustedes. Ustedes no han comprendido la afinidad que existe entre
ellos. La hallaron digna de estudio; e incluso podra llevar hacia la solucin del dilema
Prometeo.
La Pregunta Final? tradujo el diseador de cabellos dorados.
Trath mir muy atentamente a Savaj, a Kirk, Spock y McCoy. Spock comprendi que en
aquel momento los enviara a pasar por el proceso de vaciado cerebral, a realizar alguna clase
de prueba y pasar por un interrogatorio destinado a resolver el enigma que la rata haba
propuesto de forma tan inesperada.
Los vaciados de cerebro seal Spock, por regla general, son inadecuados y
ampliamente ineficaces contra mi especie.
Se cuid bien de no decir cul de las especies.
Trath se volvi a mirarlo, quiz advirtiendo ese detalle. Los nuestros son eficaces.
Concedo, en este caso, alguna posibilidad de sutileza ineficaz.
Se volvi para mirar a Beln. Tenlos preparados. Trelos cuando te lo diga. Dio media
vuelta y se alej con el de cabellos dorados.
Preparados para qu? pregunt McCoy con un susurro.
Kirk lo cogi por un brazo.
No creo que le gustara saberlo.
Beln los deposit sin ceremonias en una jaula y se march.
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Kirk se volvi a mirar a Savaj.

Qu es lo que ha conseguido, seor? Afortunadamente, el vulcaniano no pretendi
fingir que no entenda.
Creo que tienen ustedes un dicho, comandante. Primero hay que atraer la atencin.
Kirk se sent en un lugar un poco elevado del suelo, dejndose caer con cierta flojedad.
Pas algn tiempo antes de que los vulcanianos se dieran cuenta de que rea.
S seor! dijo Kirk cuando pudo hablar. Eso es lo que ha hecho. Pero, qu demonios
le dijo para conseguirlo?
Savaj lo observ con solemnidad.
Le formul la pregunta por la que los psiclogos tuvieron que interrogar a la rata. Es, en
realidad, la pregunta ms importante formulada por los mismsimos primeros estudios de ratas
en el mundo de usted, y nunca ha sido resuelta de verdad. Tampoco hemos tenido xito
nosotros al preguntrselo a la rata.
Se refiere pregunt McCoy a por qu las ratas vuelven a la Cocina del Infierno?
Savaj mir a McCoy.
No estoy familiarizado con ese trmino, doctor, pero creo que usted me ha comprendido.
Kirk mir interrogativamente al mdico.
Se trata de viejos estudios respondi McCoy con voz cansada. Los experimentos
descubrieron una mayor agresin en las ratas que vivan en condiciones de agolpamiento; el
equivalente en las ratas de las ciudades humanas, tugurios, reas de crimen, distritos
peligrosos: la Cocina del Infierno. El comportamiento normal, decente y ordenado de las ratas
se quebr. Haba violaciones, asesinatos, luchas entre bandas, un alto nivel de excitacin
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nerviosa, una exacerbacin del comportamiento sexual, mucho ms peligro y un consternador

aumento del ndice de mortalidad.
Kirk asinti.
Eso ha sido empleado como argumento en favor de la descentralizacin, incluso en el
caso del espacio por persona de una nave estelar. Pero... y eso de la Cocina del Infierno?
El argumento decisivo fue dijo McCoy que, una vez que se les haba dado la
oportunidad de probar la buena vida y la vida de peligro, cuando se les daba a escoger, las
ratas volvan corriendo a vivir, o morir, en la Cocina del Infierno. No escogan la vida pacfica y
segura.
Entonces, Kirk record; haba sido una rareza cientfica pasajera que lo haba sorprendido
tambin a l, aunque nunca la haba odo expresar con la vvida metfora de la Cocina del
infierno, los ms duros tugurios de la ciudad de Nueva York de los siglos diecinueve y veinte.
Los estudios han sido muy repetidos desde entonces agreg Spock, con muchas
formas de vida en la mayor parte de los mundos. Incluyendo, aparentemente, a la mayora de
los, por otra parte, seres inteligentes.
Kirk mir a los dos vulcanianos.
Est usted diciendo, seor, que correremos todos hacia la emocin... incluso hacia la
agresin y la muerte?
Comandante respondi Savaj, en su tiempo libre es usted capitn de una nave estelar.
Kirk gimi.
Yo no lo dira exactamente de esa forma.
Era una especie de cumplido.
Kirk lo mir con cautela.
Corrjame si me equivoco, seor. Estoy oyendo a un vulcaniano decir que el sndrome
de agresin podra tener alguna utilidad o ser incluso necesario? Y que incluso podra ser
esencial para la grandeza?
Savaj mir al exterior de la jaula durante un prolongado instante y luego volvi los ojos
hacia Kirk.
Est usted escuchando a un vulcaniano considerar esa posibilidad, muy a su pesar y al
final de ms de diez dcadas de creencia personal y diez siglos de creencia racial en el sentido
contrario. Por lgica debo considerarlo, a pesar de que mi resistencia es poderosa y de que mi
vida ha estado dedicada a impedir que los vulcanianos volvieran a aprender los atractivos y los
peligros de lo que el doctor ha llamado la Cocina del Infierno. Los vulcanianos somos una
especie demasiado peligrosa si nos descontrolamos.
Dios mo! exclam McCoy.
Savaj neg con la cabeza.
Si es cierto que la grandeza no puede ser separada de la agresin, entonces
ciertamente no hay ningn proyecto benevolente en el universo, doctor. Ni tampoco sobrevivir
ste mucho tiempo, dado que, si se es verdaderamente el caso, todas las especies
inteligentes corpreas debern escoger, en definitiva, entre la mediocridad... y la destruccin.
Usted cree dijo Kirk que los diseadores han llegado a esa ltima eleccin.
Creo respondi Savaj que ellos han previsto la llegada de eso. Y que por primera vez
una especie inteligente ha concebido el proyecto de Prometeo de intentar robarle el fuego de
esa respuesta a los dioses o a los buitres de la destruccin.
Y si no lo consiguen? pregunt quedamente Kirk.
En ese caso ellos, y algunas otras especies multidimensionales que hayan llegado a ese
punto, derrumbarn el mundo sobre las cabezas de todos.
82
Permanecieron sentados en silencio durante un largo rato. Kirk visualiz el vasto e

intrincado mosaico de un experimento destinado a resolver aquella pregunta, una teora de
campo general para la vida inteligente de una galaxia, quiz una escala universal. Y equilibrado
en alguna parte estaba el poder suficiente como para destruir la totalidad del todo.
Ms de una vez, cuando la Tierra era an el todo para todos los de la especie de Kirk, la
humanidad haba llegado a tener esa capacidad de destruir aquel Todo: la primera crisis
atmica, la bomba de neutrones y las armas del da del juicio final, patgenos biolgicos,
qumicos capaces de matar al planeta. En cada coyuntura crtica, dos o ms superratas
ataviadas con traje, tnica o campos de fuerza, enseaban los dientes y blandan lanzas que
entonces podan matar a un mundo. Y en alguna parte de las ms primitivas haba un
bosquimano que nunca haba odo hablar de ninguna de esas superratas y slo quera hacer
que su matorral fuese seguro para su pequea democracia: su esposa, sus hijos, sus amigos,
sus mascotas y su nave estelar. Si las superratas hubieran ido a experimentar con el
bosquimano, diciendo que con ello podran salvar al mundo, el bosquimano habra puesto
objeciones. Sin embargo, si las superratas hubieran volado el mundo en pedazos, l habra
estallado con l, sin haber odo hablar nunca de las superratas ni del problema.
Es un anlisis admirable, pequeo sujeto dijo una voz detrs de l.
Kirk gir la cabeza, sin estar seguro de si se trataba de un comentario sobre las palabras
de Savaj o de sus propios pensamientos.
Beln estaba all, pero no era ella quien haba hablado. Con ella estaba otra diseadora.
Si Beln le haba parecido hermosa, aqulla le produjo la impresin de que era peligrosa.
Si el fuego hubiera sido mutado en una mujer, aqulla era indudablemente la mujer que habra
resultado. En su cabeza haba una cabellera de hilos de fuego, de plumascabello de cobre
bronce bruido, y llevaba adornos ilusorios corporales o plumaje a juego. Sus ojos eran
oscuras sombras que se tornasolaban con llamas de bronceoro; pero el autntico fuego era
interior. l podra haberse calentado las manos ante l... o habrselas quemado.
l sinti que se ruborizaba al sospechar que ella poda leer exactamente el resurgir de un
viejo inters para el cual no haba tenido mucho tiempo ltimamente. Peor an, Beln
probablemente poda tambin leerlo... y eso le dio la impresin de que no era meramente
peligroso, sino posiblemente fatal.
La mujerllama ri por lo bajo.
Lo ves? El sujeto est bastante dispuesto a vender el alma, o el cuerpo, por sus amigos
o su nave. Incluso me atrevera a sealar que parece recurrentemente ansioso por hacerlo.
Beln hizo un gesto con las manos que le quitaba importancia al asunto.
Es un hecho bien conocido de su historial, Flaem. Parece innecesario que lo obligues a
demostrarlo una vez ms.
Flaem; al menos el sonido del nombre se aproximaba a eso, pero la mente de Kirk lo traduca
inevitable y persistentemente como Flame *
Ella pos sus abrasadores ojos sobre l, y los ojos rieron.

Un buen cientfico siempre aprovecha las oportunidades de observar directamente las
posibles diferencias sutiles de comportamiento. Incluso Trath ha decretado un perodo de
sutileza para estos sujetos.
Consideras que tu comportamiento es sutil? pregunt Beln con su voz ms
argentina.
Flaem se ech a rer.
83
Son los sujetos quienes tienen que demostrar sutileza. Luego mir a Kirk con
indiferente aprecio. Has tenido la osada de venir hasta nosotros y el descaro de condenarnos
por utilizar vidas... y ahora tienes el valor de considerar el ponerte a discutir con nosotros?
Kirk se sinti sustancialmente desanimado y ms que un poco desmoralizado, pero
esper que no se lo estuviera demostrando a la mujerllama.
Yo no soy muy sutil dijo para desarmarla. Yo soy el bosquimano con mi pequea
familia, mi mascota koala y mi primitiva nave estelar; pero lo que tengo es mo. Pueden ustedes
destruirlo, pero no tolerar verles jugar con ello. Si quieren obtener cooperacin alguna por mi
parte, me la pedirn... con buenas maneras.
La mujerllama alz una ceja plumosa.
Habla con bastante temple. Interesante.
Siempre lo hace asegur Beln.
Le has enseado buenos modales?
Ha aprendido la vergenza. Ya lo sabes.
La mano de Flaem hizo un gesto de afirmacin.
Es necesario bastante ms que la vergenza. Mir ms all de Kirk, a McCoy. Tu
compaero de jaula no est bien. Ser mejor que lo examine.
No! se apresur a decir Kirk. Mis otros compaeros de jaula lo estn atendiendo. Slo
necesita un poco de descanso. Mir a Flaem directamente. Quiz podramos continuar con
esta conversacin en otra parte durante un rato.
Los ojos de ella rieron.
Podemos continuarla. Dirigi las plumas de su mueca hacia algo y el campo de fuerza
de la parte anterior de la jaula se abri. Lo ves? le seal a Beln. La respuesta del sujeto
es casi refleja.
Beln lo mir a l y ms all de l, hacia McCoy, con ojos plateados que parecan
expresar algo de una tica comn a la de Kirk.
Qu esperabas? dijo con voz queda. Defiende a los suyos.
Espero que venga... dijo Flaem.
Kirk resisti un impulso que poco tena que ver con la caballerosidad o la cordura, y
mucho ms en comn con la agresin. No se volvi a mirar a Spock o Savaj porque no quera
ver lo que los rostros vulcanianos tenan que decir al respecto de aquello. McCoy comenz a
decir:
Jim! pero aparentemente acallaron su voz.
Kirk se encogi mentalmente de hombros. Poda haber destinos peores. Si poda superar
el estar furioso como todos los demonios. March escoltado entre las dos mujeres, y mantuvo
un ojo alerta para ver qu posibilidades tenan, la disposicin del lugar, posibles rutas de huida,
armas, cualquier cosa. Ya que estaban all, deseaba con toda el alma al menos una va de
salida concebible. Si para nada ms, al menos para McCoy. No poda dejar de recordar el
rostro gris del mdico, que an intentaba limar con bromas los filos del miedo del resto de ellos.
Pero McCoy haba pasado anteriormente por un infierno aliengena similar la primera vez que
tambin Kirk pas por l, y desde entonces no haba tenido un solo momento de paz. Kirk tena
que darle al menos una o dos horas, y a Spock y Savaj alguna oportunidad para que lo
ayudaran a recuperarse; en caso contrario, los diseadores, con un especial instinto infalible
para con los animales dbiles, o incluso con el equivocado intento de tica humana por parte
de Beln, podan concebir la idea de acabar con los sufrimientos del mdico. La diseadora
que marchaba a su lado lo saba demasiado bien. Lo haba utilizado sin vacilaciones para
obligar a Kirk a hacer lo que ella quera.
84
Se dio cuenta de que Flaem le diriga una mirada especulativa, pero l no senta ningn
inters. Llegaron a lo que pareca ser un rea de vida cotidiana. No fue capaz de identificar el
mobiliario: aquello que l haba tomado por una cama era probablemente una mesa y
posiblemente una pecera energtica.
Muy bien dijo Flaem. No veo ninguna necesidad para demorar durante ms tiempo la
demostracin de capacidad.
Beln estaba de pie y pareca ms firmemente arraigada que un rbol de plata.
No funciona precisamente de esa manera respondi Kirk.
Flaem le dirigi una mirada divertida.
Por supuesto que s. Vamos, pequeo. No debes sentirte incmodo. T no tienes
secretos para m.
Kirk record los hologramas que mostraban imgenes del interior de la Enterprise,
incluyendo su camarote y los registros pasados de su diario de viaje. Intent reprimir ese
pensamiento. Luego se le ocurri que era mucho peor que eso. Aquellos perodos en blanco,
cuando los sinboca lo apresaron... Era posible, era seguro que ella haba estado observando
aquello, mirando una y otra vez las grabaciones, o incluso mirando en aquel preciso momento,
en el lugar mismo en que ocurra, dirigiendo los actos de los sinboca; quiz lo haba trado a
aquel lugar en el que ahora se hallaba y lo haba devuelto con causas adicionales para sentir
un furor que l era incapaz de recordar.
Ella se acerc a l, ley su consternacin y aquello le result divertido. A l no le diverta.
Estaba ms cerca de lo que jams haba estado de llegar a querer matar a una mujer.
Y los ojos de ella continuaban burlndose de l, tomndole el pelo, desafindolo. Cocina
del Infierno, pens, sin lgica ni contexto que lo justificara. Entonces le sonri.
Hablemos del asunto le dijo.
21
Savaj se concentr para convocar el poder curativo necesario para un curador humano.
En la vida de un vulcaniano haba tiempo para el aprendizaje de muchas disciplinas, aunque no
tantas como a Savaj le hubiera gustado. Para alguien cuyos pasos se encaminaban hacia las
estrellas, la disciplina de curar formas de vida heridas o debilitadas era una de las primeras
necesidades.
Spock, cuando an era muy joven, tena ya un cierto don de curacin, segn haba
percibido Savaj. El contacto de Spock calmaba a su viejo amigo McCoy y Savaj percibi que,
en ese refugio de paz que Spock constitua para l, no mantenan ninguna reticente pretensin
de que alguna vez hubiera sido diferente.
Jim! dijo McCoy. Spock... esa cuatrialarma de incendios femenina lo meter en una
vaciadora de cerebros con la misma facilidad con que lo mira.
Lo s, Leonard. Creo que l confa, por el momento, en que prefiera mirarlo.
McCoy sonri dbilmente.
Bueno, nos ha sacado de ms de una olla de agua hirviente... o celda de prisin, que es
lo mismo..., arrojando algunas pelotas fuera de campo. Ojal no pensase que esas dos son tan
adelantadas que podran simplemente darle unas palmaditas en la cabeza.
Prescindiendo del adelanto seal objetivamente Savaj, no pareca que fuera sa la
parte anatmica a la que podran darle palmaditas. Mir a Spock. Ni parece usted
preocupado por los medios que emplear su amigo ni qu vender para comprar tiempo.
85
Spock se limit a mirarlo.

Eso es verdad, Shaile. No ms de lo que l lo estara, dado el motivo por el que compra
ese tiempo. Pos una mano sobre la frente de McCoy. Bien, Leonard, debe usted
concentrarse en eso.
Los ojos de McCoy adoptaron un aire grave.
Lo s, Spock. l cree que se ha acabado para m, a no ser que suceda algn milagro y
alguna diversin de la atencin muy espectacular. Cerr los ojos durante un momento.
Puede que l tenga razn, Spock. Estoy pensando en todos esos millones y billones de vidas.
Todava detendremos a los diseadores, doctor le asegur Spock. No puedo ofrecerle
pruebas lgicas de ello, pero estamos comprometidos en el proceso.
Spock, yo no me refiero a ellos. Me refiero a nosotros. Billones de pequeas vidas. Slo
en las investigaciones. Cuando los antiviviseccionistas intentaron detener la investigacin
practicada en animales vivos en el siglo diecinueve, se trataba de quiz un millar de animales
en el mundo. Recuerdo las cifras de veinte aos antes del ao dos mil. Eran cien mil animales
de laboratorio por ao solamente en lo que entonces era Estados Unidos, los que eran
enfermados por induccin, asfixiados, envenenados, golpeados, escaldados, cegados,
expuestos a radiactividad, aplastados... hasta la muerte. Y el ochenta y cinco por ciento de todo
eso era llevado a cabo sin ningn tipo de anestesia. Una buena parte de todo eso era para
investigaciones crueles, repetitivas, cuyas respuestas eran conocidas ya. Y no se acababa ah.
Comida. Pieles. Y una crueldad incalculable para con nuestra propia especie. Spock, quiz
realmente hay un fallo en el mecanismo, en nosotros, en todos nosotros... un fallo fatal. La
inhumanidad... Yo tambin he hecho esas cosas, Spock. Con mis propias manos.
McCoy levant sus manos de cirujano, que estaban temblando. Spock las cubri con una
de las suyas.
En esas manos no hay otra cosa, doctor, que el antdoto para el fallo contra el que
estamos luchando. No estoy seguro de qu respuesta encontraremos, pero s que requiere la
supervivencia de usted. Spock hizo una pausa momentnea y agreg, en voz baja: Y
tambin yo necesito que sobreviva.
McCoy lo mir con sorpresa.
Vaya una mano izquierda que tiene usted, capitn Spock.
Savaj tambin le dirigi a Spock una mirada penetrante.
En realidad, su comportamiento reciente es virtualmente un catlogo de la influencia
humana sobre un vulcaniano, hasta el punto de liberar una cierta agresin y otras emociones.
Quiz sera mejor que me dejara a m atender al doctor.
Spock no hizo ningn comentario, pero permiti que el otro lo reemplazara.
En todo caso, doctor comenz Savaj, sus predecesores estaban entonces
enfrentndose con un ndice de casos de cncer que aument, en cuestin de dcadas, de un
nmero irrelevante a tres de cada cuatro personas. Aumentara hasta uno de cada dos, en
ciertos lugares uno de cada uno, antes de que las investigaciones del medio ambiente y
mdicas, algunas realizadas con animales, invirtieran esa tendencia. El incremento de otras
enfermedades era tambin epidmico. Ciertas tendencias medioambientales, si no se las
hubiera detectado a travs de animales y otras investigaciones, hubieran convertido
rpidamente a su planeta en un lugar inhabitable para la forma de vida de ustedes y todas las
dems. Y todas esas pequeas vidas hubieran muerto con ustedes a centenares de trillones.
Lo mismo es cierto en el caso de la mayor parte de los mundos en un determinado momento.
sa es la posicin actual de los diseadores. Y si ellos desaparecen, desaparecemos tambin
nosotros. Nosotros debemos, por lgica, ofrecerles algn otro argumento que el del dolor de los
ratones... cuando sus hijos estn muriendo.
Almirante Savaj dijo McCoy, la estricta prohibicin de los vulcanianos est contra el
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causar sufrimiento y muerte, incluso aunque se trate de la ms inferior de las formas de vida, ni
aunque se trate de planetas conflictivos.
Se trata de un lujo muy reciente, doctor, ganado a un alto precio. El primer derecho de
las especies es el de la supervivencia; y sa es su prioridad en este momento.
Savaj apoy una mano sobre el rostro de McCoy. Si me permite... murmur, y, sin
perturbar los niveles superiores de la conciencia, se desliz hasta el cerebro para activar los
qumicos analgsicos propios del mismo.
Los seres humanos haba descubierto dichos qumicos en la raz de los efectos placebo, y
los haban llamado endorfinas. Los vulcanianos tambin haban identificado los endoqumicos
internos similares contra el shock, el estrs, contra ciertos aspectos de los qumicos mortales
especficos del cuerpo mismo. De ah, los doscientos cincuenta aos de vida normales en ellos,
que quiz an pudieran extenderse ms.
Exista un lmite riguroso en lo que poda hacer una conciencia por otra en ese sentido.
Bsicamente se trataba de un proceso autocurativo, aprendido a algn precio; pero lo que los
vulcanianos podan hacer por los seres humanos, Savaj lo hizo por aquel sanador cuya
valenta lo haba llevado ms all de sus capacidades.
Los seres humanos eran naves frgiles. Ni l ni el otro, Kirk, le parecan a Savaj lo
bastante grandes ni lo bastante robustos como para llevar el peso de lo que l les haba visto
hacer o soportar. Su especie tena muchos fallos, como la desobediencia intencionada. Era
excesivamente confiada en su complacencia por ponerse en manos extraas. Poda trastornar
incluso a la firme lgica de una especie ms desarrollada... y crea presuntuosamente que
trastornara incluso a los vulcanianos, quiz a los diseadores. Estaba bastante dispuesta a
saltar fuera de la jaula para caer en el fuego.
Savaj vio las lneas de aquel rostro humano suavizarse hasta quedar l dormido bajo sus
manos. Luego se levant y se reuni con Spock para examinar por decimocuarta vez el campo
energtico que los tena prisioneros.
22
Kirk observ que Flaem apagaba la holopantalla que mostraba a Spock, Savaj y McCoy.
Ella se desperez lnguidamente.
Tus compaeros de jaula tienen tambin interesantes atributos.
S.
Dijo aquello con un tono ligeramente ausente, como si estuviera concentrado en volver a
descubrir que las plumas pueden hacer cosquillas. Podan. Pero, bsicamente, continuaba
enfermo de preocupacin. McCoy no estaba todava a salvo por lo que respectaba a los
diseadores. Kirk esperaba que Trath enviara a buscar a Spock, Savaj o al mismo Kirk en
cualquier momento para vaciarles el cerebro o cualquier otra cosa.
Y no estaba muy seguro de haber avanzado mucho all; ciertamente, no haba conseguido
nada que lo protegiera a l y a su pequea familia. Se notaba un poco estpido.
Ella se senta divertida, se senta satisfecha de l; y tena alrededor de mil aos de edad.
Quiz diez veces eso. Quiz ninguna edad que l pudiera concebir. El cuerpo cubierto de
llameantes plumas, el rostro magnficamente esculpido, carecan de edad. Podran haber
tenido treinta aos en los trminos de Kirk. Pero lo haban visto todo, conocido todo, un millar
de millares de veces. Ella tena razn. l no tena secretos para ella. Nunca los haba tenido.
Dilo en voz alta, pequeo. Tus pensamientos son bastante frgiles.
87
Se dio cuenta de que volva a sentir calor, y saba que era intil, peor que peligroso,
mentirle a aquella mujer.
Me siento incmodo.
Por qu?
Usted ha conocido probablemente un millar de dimensiones, ha viajado por ellas como
yo entre las estrellas. Cuntos puertos habr conocido, y cuntas formas de vida, grandes y
pequeas? En ocasiones, he conocido a personas para las que todo era nuevo, pero para
usted debe de ser todo viejo.
Ella se puso de pie y lo arrastr tras de s hasta lo que quiz era una ventana. O tal vez
era meramente un holograma. Quiz una cosa completamente distinta. Pareca abrirse a un
cielo que no era de color prpura plido, sino del de los plumosos cabellos de la mujer. Las
nubes eran doradas. Las agujas de los edificios de lo que podra ser una ciudad de aquel
mundo se elevaban al cielo de fuego como espirales de arco iris y cristal. Unas brillantes alas
elevaban diminutas siluetas hacia el cielo. No eran las alas cubiertas de plumas con las que
podran haber nacido los remotos ancestros de aquella mujer, sino alas nacidas de la mente,
que podan llevar a sus diseadores a alturas no alcanzadas an, y, ms all de ellas, a
dimensiones todava desconocidas, al problema que continuaban sin resolver al final del
mundo.
El hogar dijo l, no como una pregunta.
Ella asinti con la cabeza.
Por el momento, el Todo es nuestro hogar. Pero as comienza.
Y est amenazado. Por quin?
No lo sabras, ni tampoco importa. Los Otros que amenazan estn... muy en el final del
principio y de todas las cosas. Si vosotros no sois peores que nosotros, ellos no son mejores.
Ellos tambin comparten el defecto que el espcimen V-Uno ha definido como Prometeo. Se
volvi a mirarlo con bastante indiferencia. Tiene bastante razn, sabes?, aunque sea un
espcimen. El primer derecho de una especie es la supervivencia.
La trastorna a usted hacerles esto a las pequeas vidas adivin Kirk.
Los ojos de llama se endurecieron.
No. No me trastorna. Por todo el universo estn las vidas que defiendo, las de mi propia
especie y mis nios que se convertirn en seres magnficos. Quiz incluyendo a los tuyos. Y
bajo nuestros pies, al igual que bajo los tuyos, estn todas las vidas diminutas cuya presencia
no estamos equipados para advertir, y las pequeas vidas a las que les sonreiramos... si
pudiramos. A veces lo hacemos. Incluso, mientras apresuramos un proceso natural en un
sitio, provocamos un cataclismo en otro, sembramos un jardn en el de ms all. Y si bien
algunos resultan heridos, nosotros continuamos defendiendo incluso sus vidas contra el fin,
que sera definitivo.
Ella le toc una sien a Kirk.
T has pensado' en el bosquimano. Querras que dejramos tranquila a tu pequea
familia hasta el da en que se consuma en la llama de una fuerza que t jams has concebido?
l consider la pregunta durante un prolongado instante.
No acepto que sa sea la nica alternativa. Por lo que soy, deseara tener la oportunidad
de conocer el problema, estudiarlo, aprender, crecer... hasta que quiz entre todos pudiramos
apartar vuestros dedos del botn del da del juicio final.
Ella lo mir con expresin divertida.
No careces de temeridad, pequeo. Es eso lo que constituye tu juventud.
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Inexperiencia. Turbulencia. Descortesa. Incredulidad.

La juventud tiene su precio... y su utilidad.
S concedi ella. Puede volver a transformar todo lo que fue viejo en algo nuevo.
Ella se inclin y roz los labios de l con los suyos. No creo que pudieras ser capaz de
eso declar, y no cambia nada.
Le volvi la espalda y contempl su mundo de origen.
Presntate a Beln, que est fuera; ella te llevar ante Trath.
Flaem dijo l, pero ella no lo mir. Podra verme en la vaciadora de cerebros?
Ahora?
Entonces ella dio media vuelta, pero su expresin no estaba dedicada a l.
Lo que yo haga, puedo hacerlo. Si convierto en mi mascota a un animal de laboratorio,
yo pago el precio, pero no le eximo, ni me eximo yo, de la realidad.
Querr decir replic Kirk que l paga el precio. Comenz a volverse para salir, pero
ella lo aferr por un brazo y lo gir para que mirara la pantalla. Los voladores de brillantes alas
que se vean en el cielo del mundo de origen ardan en llamas, uno tras otro, y la ciudad arco
iris comenzaba a quemarse. Luego, la totalidad del mundo se disolva en el fuego.
Kirk mir a Flaem con horror.
Eso no est ocurriendo dijo con rigidez. Es una proyeccin del pensamiento? Una
ilustracin? Una visin? No es... historia?
Ahora ella tena el aspecto de una figura apostada con la espada de fuego al este del
Edn.
Historia futura respondi. Las previsiones varan muy poco, a menos que consiga
cambiarse el principio de raz. Me pides que considere tu una y nica vida en contra de eso?
l contempl el inquietante vaco que sera el final del principio de ella.
Si se tratara slo de mi vida, y eso consiguiera impedirlo... La he ofrecido algunas veces,
aunque no alegremente, por menos que eso. Pero no se trata solamente de mi vida, y ustedes
no las han pedido, sino que se han apoderado de ellas.
Los ojos de llama se encendieron con enfado.
Fuera de mi presencia.
l dio media vuelta y se march.
Kirk encontr a Beln esperndolo en la sala exterior. Repentinamente, l se dio cuenta

de que ella poda, por supuesto, leer su consternacin y su ira... y que conoca la causa de
ambas cosas. Peor an, posiblemente ella poda leer todo lo que l haba dicho y hecho. Y
cunto tiempo era capaz de abarcar?
No existe entre sus gentes el concepto de intimidad? dijo l, y luego se dio cuenta de
que estaba descargando en ella su consternacin y su ira cuando ella le haba demostrado una
actitud principalmente tica.
Tienen el concepto de la no entrada benigna en el espacio personal defendido de los
iguales. Consideran las pequeas vidas que ellas tienen espacios personales defendidos?
l suspir.
Lo intentamos. Entre mi pueblo, lo que ocurre entre una mujer y un hombre es llevado a
cabo la mayora de las veces en un espacio defendido.
Ella lo mir sorprendida.
Eso eliminara muchas opciones y la mayora de las apreciaciones estticas.
l observ su plumosa frescura y finalmente le sonri. Sabe que tiene razn? Lamento
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haberle hablado de malos modos. Algo que no poda detener me haba desequilibrado.
Podemos caminar un poco y hablar?
Tengo un lmite de tiempo le respondi ella.
Para llevarme ante Trath? Ella hizo un gesto afirmativo con las manos.
Y hasta entonces? pregunt l con voz muy queda. Ella gir y lo condujo a un enorme
jardn interior, con los receptculos ntimos cobijados por las plantas exticas de alguna
galaxia.
Beln comenz l, comienzo a darme cuenta de que tu especie sufre su propia
desesperacin; pero no existe nadie entre los diseadores que se sienta trastornado por el
uso de las pequeas vidas? No hay nadie que proponga otra opcin?
Ella se hallaba junto a l bajo una suave cascada de flores flotantes. Diminutos y exticos
seres vivos adornados con ptalos descendieron sobre los cabellos y las plumas de ellos.
Tal vez no exista prcticamente nadie que no se sienta trastornado a algn nivel. Incluso
los comedores de carne de tu propio mundo evitan el matadero. Muchos no haran con sus
propias manos lo que debe hacerse para obtener carne, pieles, plumas, conocimiento. Algunos
no lo haran ni siquiera por el conocimiento que significara la vida para su especie. Nosotros...
hemos escogido hacerlo.
Haba un dbil acento de vacilacin en el nosotros, que Kirk percibi.
Lo ha escogido usted por s misma? Ella alz la cabeza.
Yo no he escogido lo contrario, no de manera irrevocable.
Entonces existe una opcin.
Algo pareci liberarse en ella, y l vio de pronto un destello de acero tras la plata.
Yo he propuesto una. Algunos la han aceptado, pero es una opcin poco acogida y tiene
poca utilidad a menos que exista un acuerdo unnime.
Quin est en contra suya?
A la cabeza? T la has conocido.
Flaem. Es eso parte de la razn que la hizo venir a buscarme?
No eres lerdo, verdad? Ella tendi una mano y quit un grupo de flores del antebrazo
de Kirk. Quiz deseaba recordarme de una manera vvida que nosotros somos vidas
corpreas... de carne y hueso.
Kirk sonri.
Nunca lo he dudado.
Luego advirti la expresin de los ojos de ella. Hay alguna pregunta?
sa es la pregunta, pequeo. Para nosotros. En definitiva, quiz tambin para vosotros.
Sabes de alguna forma de vida que hayas conocido que consiguiera resolver el problema
Prometeo?
Kirk lo pens detenidamente. Los vulcanianos... si no se contaba con las luchas a muerte
en la arena de matrimonio o desafo, y siempre estaba presente aquel nivel de peligrosidad que
deba ser controlado para que no los controlara a ellos. Y contaba alguien con el nivel de dolor
que haba llevado a Spock a Vulcano durante tres aos para intentar extirparse la mitad de su
vida? No. Los vulcanianos, no. Era un esfuerzo terrible y magnfico para encontrar una
solucin, pero continuaba siendo parcial. Los seres humanos? Menos todava. A pesar de que
la sensacin suya interna, indudablemente ilgica e indefendible, era que la absoluta terquedad
de su propia especie, a pesar de su historial de atrocidades, le permitira finalmente salir del
paso sin saber muy bien cmo. La especie humana, desafiando a la lgica, haba salido de las
aguas a la tierra, subido del cielo a las estrellas, y de stas llegara al viaje dimensional, y algn
da dentro de quiz un milln de aos conseguira incluso solucionar, en compaa del extrao
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hermano aliengena que hubiera recogido por el camino, el problema Prometeo.

Pero l no saba cmo. Ni tampoco conoca a ninguna especie que lo hubiese hecho. As
que eso fue lo que dijo.
No conozco ninguna solucin que yo pudiera querer imitar.
Aferr repentinamente la mueca de la mano que ella tena sobre el brazo de l y la
apret con fuerza. Los organianos dijo. No habis pensado en la solucin de los
organianos? Seres de energa, sin cuerpos, sin pasiones... Se interrumpi.
Tan terrible es entonces? dijo ella, pero, en los ojos de la mujer, l vio que ella conoca
el pleno significado de aquella opcin. sos a los que t llamas organianos, y otras formas de
vida como ellos, han tenido miles de aos de paz invariable, una especie de vida... sin que
fuera a costa de ningn ser viviente ni dependiera de la misericordia de nadie. Ella lo mir
directamente a los ojos. A menos que consigamos resolver el problema Prometeo dentro de
un lapso que es para nosotros un momento, sa dejar de ser una opcin tica y se
transformar en nuestra nica posibilidad de supervivencia. Es ms, ser la nica posibilidad
de supervivencia para todas vuestras pequeas vidas y para el universo mismo. Sin embargo,
quiz ni siquiera nuestra decisin conseguir salvaros de los Otros.
l baj los ojos a la mano de ella que tena en la suya, la fina mueca plumosa, la
delicada fuerza, la tica, casi escrita en la mano, que evitara tomar ella misma la vida de
nadie, aun a costa de la extincin propia.
Supo que tena que alentarla, lanzar todo el peso de que dispusiera tras su solitaria lucha
en favor de la solucin moral. Tena que hacerlo por la supervivencia de los suyos. Si los
diseadores seguan el camino de los organianos, presumiblemente practicaran una no
intervencin igualmente benigna. Y podran pasar un milln de aos antes de que otro conflicto
entre especies que conservaban el cuerpo se hiciera tan poderoso como para destruir el Todo.
No obstante, todo su cuerpo y su alma se rebelaban ante aquella solucin, y vea que a
ella le suceda otro tanto.
Levant la mueca hasta sus labios y la bes. Quiz ella desconfiara de lo que le haba
entregado a Flaem, o de la razn por la que lo haba hecho, pero tena que realizar algn acto
de agradecimiento por la lucha que ella estaba librando, y por lo mucho que perdera si la
ganaba.
Finalmente ya no le import que ella desconfiase. Le inclin el rostro hacia arriba hasta
que sobre el mismo cayeron algunas flores de sus propios cabellos, y le bes la boca.
Durante un momento, ella se tens con la resolucin de su compromiso; pero ella era una
casa dividida contra s misma, y lo saba tan bien como l. Los labios de ella se relajaron y una
caricia de su mente, ligera, plumosa, se desliz sobre la de l. Contina siendo el nico
camino. Las palabras no eran palabras, sino una tristeza, un pjaro que lamenta la
imposibilidad de volar, que llora la muerte del vuelo en las llamas.
No es un camino para nosotros. l intent referirse con eso no solamente al varn y la
mujer, sino a la salida de las aguas a la tierra, la subida a las estrellas, el ilimitado afn. Era
una pasin que l saba que la mujer deba compartir si su especie haba abordado el problema
Prometeo.
Pas algn tiempo antes de que l percibiera una presencia detrs de s.
Kirk se qued pasmado durante un momento. Haba dado por supuesto que Beln sabra
si alguien se acercaba. Los diseadores parecan saberlo casi todo, incluso conocer el futuro.
Exista algn motivo por el que Beln pudiese querer que aquella escena fuese presenciada?
Se separ de ella con todo el aplomo que fue capaz de reunir dadas las circunstancias, y
se volvi para encararse con la nueva presencia.
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Era Flaem. Tambin estaba Trath. Kirk no saba en ese momento a cul de los dos le
hubiera gustado menos ver en aquel lugar. Sospechaba que la combinacin de ambos era
fatal, quiz literal e inmediatamente.
Algo en los cobrizos ojos de Flaem sugera un toque de envidia. Eso, de todas formas, no
poda ser correcto. Celos de un espcimen? Incluso de una mascota?
Kirk inclin solemnemente la cabeza a modo de saludo.
Flaem. Shaile Trath.
En el profundo ceo fruncido de Trath apareci una pincelada de inters.
Esa pequea designacin que acompaa al nombre no puede traducirse. Tengo la
sensacin de que su significado es... de respeto.
Se trata de un antiguo ttulo de respeto vulcaniano. Shaile. Es todo cuanto s de l,
excepto la talla del hombre que lo ostenta. Me da la impresin de que usted tiene una talla y un
peso de mando similares en este lugar.
Te refieres al sujeto V-Uno. Interesante. Te atribuyes el derecho a llamarme por un ttulo
de respeto que me compara con un animal de laboratorio? O ests simplemente intentando
distraerme del hecho de que un animal ha tocado a una mujer de mi especie?
Ms bien abrigaba la esperanza de distraerlo replic Kirk.
Durante un instante hubo un destello en los negros ojos de Trath. Denotaba diversin?
No. Era indudable que no se senta divertido.
Est prohibido? inquiri inocentemente Kirk.
No est contemplado. Trath desvi los ojos hacia Beln. Vas a explicarme cul es la
investigacin que requiere el principio de disolucin del cuerpo para abrazar a una pequea
vida?
Beln se mantuvo firme.
No se trataba de ninguna investigacin.
Entonces era locura declar Trath. Un cientfico puede acariciar a un conejo, pero no
se lo lleva a su casa. Beln mir a Flaem.
Ni a su cama. No. Eso es bastante cierto.
Los hbitos reflejos de un espcimen largamente estudiado son un objeto de estudio
apropiado declar secamente Flaem.
Eso es lo que t comenzaste dijo Beln, no lo que terminaste. T no estabas
respondiendo ante l como ante una pequea vida. Respondiste ante l como ante un
hombre... un varn de talla afn a la tuya, incluso a pesar del abismo de un milln de aos que
te separa de l.
Quiz eso es lo que t estabas haciendo, Beln replic Flaem, pero Kirk vio algo en los
llameantes ojos que haba sido alcanzado por la declaracin de la otra.
S dijo Beln con firmeza, lo era.
Flaem se ech a rer.
Me gustara ver cun preparada ests para renunciar a tu cuerpo.
Lo cual era, tal vez, tu objetivo, Flaem. Yo nunca he afirmado estar preparada... sino que
me senta meramente compelida a hacerlo. Eso no ha cambiado. Nosotros consumimos vidas.
Incluso estos pequeos, con sus propias flaquezas, nos declaran culpables; pero ellos no
utilizan actualmente vidas de talla moral y sentido de la tica. Esta pequea vida expuso su
argumento contra mi postura con su propio cuerpo, aunque saba perfectamente que eso iba
en contra de sus intereses.
Los otros guardaron silencio durante un momento, y miraron a Kirk como si lo
inspeccionaran con una cierta atencin.
92
Flaem hizo un signo de negacin.

Expuso un argumento bastante similar ante m, que iba bastante a favor de sus propios
intereses. No confundas los reflejos de un conejo con la talla moral.
Eso es ms que suficiente dijo Trath. Los reflejos no estn en tela de juicio. No los de
l ni los vuestros. Mir a Beln y Flaem sin demostrar mucha complacencia. El sujeto ser
adecuadamente examinado.
Se volvi a mirar a Kirk.
Ven.
23
Kirk sigui a Trath.

El diseador principal le recordaba a alguien a quien conoca bien. Haba pensado que se
trataba de Savaj, o que quiz ambos compartan alguna cualidad esencial de algn otro.
Zares? Noguera? Algo de todos ellos quiz, pero tambin algo de otros que dedicaron su
vida a luchar contra lo desconocido. No todos los que compartan esa cualidad haban sido
amigos suyos. Uno, quiz el ms grande de todos, estaba ahora abandonado para siempre en
un planeta inaccesible. En aquel momento... deseaba poder contar con la mente de Monee
para enfrentarse a aquel enigma.
Existen mentes en esta galaxia dijo Kirk mientras avanzaban que son superiores a la
ma. Ms viejas. Ms inteligentes. Ms resistentes. Ms controladas. Hay algunas que han
dominado lo que yo no podra ni intentar. Hay algunas que podran dominarme a m... e incluso
quiz desafiarlo a usted, a algn nivel. He conocido a una o dos. Conozco al menos una que
podra intentar enfrentarse con un problema de la envergadura del Prometeo. Yo no puedo
llegar hasta l ahora, pero ustedes s pueden hacerlo. Han consultado con alguien de la
galaxia?
Trath lo mir como si leyera ms all de las palabras.
No te dejes engaar por las apariencias, sujeto. Conservamos el cuerpo, el tamao, la
forma, despus de algunos eones de experimentacin, por algunas de las razones que t le
expusiste a Beln, y a alguien ms, a tu manera elemental. Pero estamos tanto ms all de tu
contemporneo ms avanzado como l lo est de un gatito nonato.
Yo no estara tan seguro de eso, Shaile dijo Kirk. Yo he conocido enemigos a los que
consider seres de talla moral. No considero que sea una seal de talla o adelanto el no tener
en cuenta la posibilidad de aprender del enemigo... ni siquiera del gatito. En ocasiones he
aprendido algo del uno o del otro... incluso del cachorro de gato recin nacido. La vida nueva
no ha aprendido an qu es imposible.
Trath se detuvo ante una puerta y se volvi a mirarlo.
se es su defecto, no su virtud.
Entonces, por qu sacarlo de la caja?
Los negros ojos lo evaluaron durante un instante.
Cuando uno agota las posibilidades, comienza con los imposibles.
Qu puede ser imposible para su nivel de adelanto? pregunt Kirk. Incluso los
vulcanianos, que son todava jvenes con respecto a la especie de usted, han renunciado a la
utilizacin de vidas sensibles... y controlan la agresin. Por qu ustedes no?
Los vulcanianos respondi Trath se mantienen alejados de la Cocina del Infierno.
Supones que no intentamos eso hace ya mucho tiempo? Fue un vulcaniano quien te plante
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la pregunta sobre la grandeza... y el medio vulcaniano quien te ha seguido por toda la Cocina
del Infierno.
Indic una puerta y le hizo a Kirk un gesto para que entrara.
Kirk vio un complejo laboratorio privado en el que Trath pareca estar asombrosamente en
su casa. Los proyectores hologrficos controlaban incontables experimentos; y haba equipos
sofisticados que incluan, sin duda, el vaciador de cerebros. Las argumentaciones civilizadas
abandonaron a Kirk, y ste supo qu era lo que Trath despertaba en su interior: el deseo de
matar.
Spock observ a la mujer con cierta atencin. Quiz hubiera sido ms prudente el intento
de llamar mentalmente al pjaro de plata.
Beln era, al menos, una vibracin simptica.
De una manera curiosa, Spock senta alguna afinidad personal con la llama viviente.
Quiz experimentaba un sentimiento de compaerismo como cientfico, o quiz como un
guerrero moderno y algo reticente que, no obstante, haba escogido defender lo que l
defenda. O posiblemente vea en ella a alguien que tambin haba desarrollado cierto gusto
por el fuego de la Cocina del Infierno. Era el defecto de Spock, el que lo haba dividido hasta el
fondo de su alma; y finalmente, incluso los tres aos que haba dedicado al intento de
extirparlo, haban demostrado ser totalmente ftiles.
Flaem dijo Spock, el cientfico que tiene intencin de sacrificar a un animal de
laboratorio no se lo lleva a casa y le da de comer de su mano, no habla con l ni intenta
reconfortarlo si est desconsolado. Y eso es lo que usted ha hecho, como mnimo. La conjetura
que yo establezco de eso es que, al igual que otros antes de usted, ha visto tambin el valor de
un ser en particular, a pesar de lo grande que pueda ser el abismo que la separa de l, y le ha
tendido la mano por encima del mismo. A l. l morir a menos que su mano se levante para
protegerlo.
Ella lo observ con sus llameantes ojos y no profiri palabra alguna.
Entonces... djeme ir hasta l.
Imaginas que t sers capaz de protegerlo en este lugar?
No respondi Spock. Pero puedo unirme a l.
En la muerte?
La alternativa est en sus manos. Yo no tengo ninguna.
Consideras que l es responsabilidad tuya?
S, yo soy responsable. A l lo considero mi amigo.
Emple la palabra vulcaniana que significaba ms que eso: Thyla. Hermano.
El traductor de ella o su pensamiento traduciran todas las connotaciones. Savaj oira la
palabra vulcaniana.
Ella se limit a mirarlo con los ojos del color del fuego del infierno humano. Luego abri la
jaula.
Kirk luch para atravesar las capas de fuego superpuestas: el furor, la vergenza,
nuevamente la impotencia, el deseo de aniquilar a la especie de Trath. Se maldijo por estpido.
Haba supuesto acaso que, por el hecho de ser capaz de hablar en algn tipo de idioma con
un diseador, no lo utilizaran para sus fines?
Incluso los pobres chimpancs condenados, que primero aprendieron a hablar por signos,
haban hablado de sus sentimientos, de su dolor, de su duelo por la muerte de uno de sus
pequeos. Haban sido odos. Y nadie haba cancelado el experimento.
Luch para salir de las llamas. Le quedaba algo de mente? Le importaba eso a
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alguien?
Cmo haba sobrevivido su especie al odio que deban transmitir contra ellos sus
billones de indefensas vctimas, las de su propia naturaleza y todas las dems?
Sali violentamente de aquello mediante algn salvaje esfuerzo. Un odio de aquella
magnitud corroera el alma. Se cuajara en la atmsfera psquica; y si llegaba hasta los
vulcanianos cuando ellos no tenan el poder de llegar hasta l... Kirk se interrumpi y abri los
ojos. Trath lo estaba soltando del suave campo que lo sujetaba y quitndole los electrodos de
las sienes. Se le aflojaron las piernas y hubiera cado, pero el diseador lo tendi sobre una
especie de camilla. Kirk se apart del contacto y luch para ser capaz de incorporarse.
Haba conseguido apoyarse sobre las rodillas cuando entraron Spock y Savaj. l luch
para no traicionar su llegada con los ojos. La espalda de Trath estaba vuelta hacia ellos, y los
vulcanianos avanzaban con el silencio y el sigilo del snarth del desierto.
Habrs observado le seal Trath a Kirk con cunta facilidad puede bajarse el umbral
de la agresin. T deseas matarme, no es verdad?
Devotamente respondi Kirk, conteniendo sus ojos e intentando contener toda su
atencin. Esperaba otra cosa?
Espero exactamente lo que obtengo le respondi Trath. As lo dispongo. Sujetos V,
llegis a tiempo.
Spock salt sobre l, pero Trath le propin un golpe indiferente que lo arroj hacia atrs.
Luego se volvi con el ligero campo de estasis en la mano. Spock y Savaj fueron detenidos,
congelados.
Flaem entr con McCoy y Kirk advirti que Spock le echaba una mirada que debera
haberla fulminado en el acto.
Como has ordenado le dijo a Trath.
Beln entr tras ella sin hacer ningn comentario.
McCoy se acerc a Kirk y nadie lo detuvo, como si no consideraran que fuera necesario
prestarle atencin.
Jim! murmur.
Kirk le hizo un gesto para indicarle que guardara silencio.
No les d informacin, Bones.
Se puso de pie. Trath se volvi a mirarlo. Hay slo una cosa que queremos.
Qu? pregunt Kirk.
A ti.
Kirk lo mir amargamente.
Me tienen.
Eso es cierto. Quiero conservarte para un propsito al que no le sirve la mera posesin.
Has demostrado ser un espcimen excepcional. Tu historial de mando, en los trminos de tu
propia especie, es singular. Eres tambin el foco de esa afinidad que no se rompi con la
prueba-de-destruccin. Eres el primer sujeto que ha conseguido que lo escojan por propia
eleccin. Tus registros mentales son interesantes, y has causado un inesperado, aunque
modesto, efecto sobre ciertas personas de aqu. Servirs como muestra de esta galaxia... una
muestra pequea pero selecta.
Quiere decir pregunt Kirk que dejar tranquilos a los dems? A mis amigos? A mi
nave?
Sujeto replic Trath, quiero decir a tu galaxia.
Kirk se enderez lentamente.
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Para siempre? pregunt. Libres y tranquilos? Sin experimentos, sin

experimentadores? Sin sembrar jardines? Simplemente en paz?
Tenemos otros lugares en los que trabajar. Tu pequea familia podr estar a salvo
mientras resista el Todo... hasta que nosotros muramos y salgamos victoriosos.
O quiz intervino Flaem, si tus amigos regresan y dan la voz de alarma, ser tu
especie la que resuelva la Pregunta Final.
Kirk mir nuevamente a Trath.
Cmo puedo saber que estarn a salvo?
No ests en posicin de negociar ni hacer preguntas.
Te ofrezco una sola opcin, una sola vez.
Kirk reconoci el tono terminante, y no tena eleccin.
Abri la boca para hablar.
Seor Kirk, no hable usted orden Spock con firmeza. Kirk lo mir, desgarrado. En
realidad, no haba, por primera vez, nada que l deseara ms que obedecerle. Excepto...
Spock le dijo, no puedo no hacerlo.
Usted no va a responder.
Spock se volvi muy lentamente dentro del campo de estasis para enfrentarse con
Trath. Usted est al mando, usted tiene que reconocer las responsabilidades del mando. l no
es libre de entregar su vida. La poltica de l ha sido siempre la de entregar vidas por la
defensa, pero ni una sola vida como tributo. Ni yo comprar la libertad con su vida.
Ni siquiera la libertad de la galaxia, seor Spock? pregunt Trath.
Ni siquiera la del universo le respondi el vulcaniano. Ya se ha intentado... ese
apaciguamiento del mal. La lnea se traza en una sola vida o no se traza en absoluto.
Kirk oy su propio argumento que volva a l por boca de Spock.
Spock le dijo, es un precio muy pequeo, incluso para las vidas que estn en esta
habitacin, as que para qu hablar de la galaxia? Nadie puede ofrecer la vida de otro como
rehn, pero cada uno puede ofrecer la propia.
No cuando se halla bajo mi mando respondi aqul con firmeza. Trath, ser yo quien
se quede con usted.
Usted no me servira.
Fui yo interrumpi Savaj quien trajo la Enterprise hasta las manos de ustedes para
hacerlos salir con esa afinidad nica existente entre ellos, y que yo saba que tendran que
estudiar. La responsabilidad es ma.
Los ojos de Kirk se mantuvieron fijos en los del vulcaniano durante un largo instante. As
que aqul haba sido su plan desde el principio. Haba utilizado framente una afinidad que
segn sus ideas de VKreeth no debera haber existido jams; y ahora todos ellos pagaran por
su decisin.
Si alguna vida se pierde, ser la ma dijo Savaj. Yo la ofrezco.
Inaceptable respondi Trath.
Fui yo quien descubri el propsito de ustedes.
Trath se encogi de hombros.
Interesante, pero intil. Su eleccin como vulcaniano, si no por propia decisin, ha sido
la de eludir la tentacin del mal. Han construido una paz aislada. Es correcto. Es moral. Y su
especie se salva de la esterilidad slo por una esplndida y terrible tenacidad que,
afortunadamente, a veces supera su lgica. Por desgracia, tambin rompe en definitiva la
supresin de la agresividad de ustedes de manera explosiva, momento en el que se enfrentan
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con una confrontacin de lo esencial. No, VKreeth, usted no nos sirve.

Entonces dijo Savaj, tendr que exigirle al capitn Spock que ceda ante la oferta que
el seor Kirk hace de s mismo como rehn en favor de la galaxia.
24
Kirk vio que Spock se volva hacia Savaj en el campo de estasis con un esfuerzo que
daba la impresin de que fuera a romper algo. Yo soy el comandante en el campo de batalla
le dijo. Eso es inaceptable para m.
No existe ninguna otra alternativa lgica insisti Savaj. Somos impotentes para luchar,
resistir, escapar... o informar. Abandonamos a la Federacin que hemos jurado defender, y a la
galaxia indefensa e ignorante de su destruccin. Si el experimento contina adelante, esta
galaxia morir mucho antes de la destruccin del Todo. Una gran parte de ella en el plazo de
das, semanas, meses. Billones y trillones de vidas de nuestras propias especies y de las otras
morirn. No tenemos ese derecho. El seor Kirk no tiene derecho a oponerse a sus rdenes, ni
nosotros el de ordenarle que se sacrifique, pero debe usted acceder a su oferta.
S'haile dijo Spock, estoy en modo de mando. Segn mi estimacin, su lgica es
correcta, pero su premisa errnea. Yo declaro una oposicin inamovible.
Tena el sonido de una frmula vulcaniana y se fue el efecto que pareci tener sobre
Savaj.
Kavife dijo, en un tono que Kirk no haba odo desde el da de la arena de Vulcano.
Kavife respondi Spock en el mismo tono vulcaniano de voz.
Trath hizo girar un control del proyector del campo de estasis. Los dos vulcanianos
quedaron inmovilizados en una postura desafiante.
Fue entonces cuando Kirk comprendi que el campo de estasis deba de incluir tambin
alguna influencia que despojaba del barniz de civilizacin, que bajaba algn umbral de
agresividad.
Los dos vulcanianos eran inalterablemente irreconciliables en aquel tema, pero hubieran
llegado, por s solos, al punto del enfrentamiento fsico? No. Algo que Trath les haba hecho,
haba liberado en ellos la repeticin de un antiguo cdigo que todava poda ser utilizado en los
vulcanianos para hacer aflorar el instinto que conservaban desde los tiempos del comienzo.
Librelos dijo Kirk. He dejado bien clara mi posicin. Transfiralos a la Enterprise y
djenme verlos con claridad. Me quedar con ustedes.
Trath neg con la cabeza.
No es tan simple, sujeto. Quiero que veas que incluso la solucin vulcaniana se rompe
cuando est en juego lo esencial.
Bajo el control mental de usted le espet Kirk. Eso no demuestra nada.
Trath hizo un gesto hacia el transmisor del campo de estasis.
No es ms que un modesto anulador de inhibiciones y acelerador de impulsos. No crea
el efecto, simplemente lo hace aflorar.
Si conseguimos que no aflore le respondi Kirk, es cuanto nos hace falta. Un
alcohlico sobrio sigue siendo un alcohlico. Simplemente no bebe... o no mata... hoy. No
puede decirse que la cura ha fracasado si usted lo empuja a ello obligndolo a tragarse un
vaso de bebida.
Sujeto Kirk dijo Trath, el universo est construido para obligarnos a tragar la bebida de
la agresin a la mayora de los sobrios. La estimulacin, la excitacin nerviosa, la
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intensificacin de la sensualidad, el riesgo... no lo ha sabido usted siempre? La Cocina del

Infierno provoca adiccin.
Trath puls un botn del transmisor y l, los vulcanianos, las dos mujeres diseadoras y
McCoy desaparecieron del laboratorio.
Kirk mir a su alrededor, consternado. Era aqul el principio de su solitario cautiverio?
La aceptacin de su oferta? Haba Trath transferido a los otros cautivos a la Enterprise, y a
las dos mujeres y a s mismo a otras tareas, y dejado a Kirk para volver a ocuparse de l en los
ratos libres? O simplemente haba dispuesto de los dos vulcanianos y de McCoy? Sera lo
bastante sencillo mostrarle a Kirk una ilusin o nada en absoluto.
Kirk sinti que la desolacin se apoderaba de l. Una cosa era tomar la decisin que era
necesario adoptar, y otra muy diferente vivir con ella durante toda la vida.
Se interrumpi a s mismo y se puso en movimiento.
Todava se supona que todas las cajas tenan una salida.
Inspeccion las diversas proyecciones de hologramas en busca de cualquier cosa de
utilidad. Las imgenes de la Enterprise continuaban sin cambiar. Los proyectores de
hologramas no tenan controles visibles, pero al final de la nave haba una proyeccin parecida
a una ventana y tena el aspecto de una imagen futura de las dependencias de Flaem.
Se acerc a la misma. Tampoco tena controles a la vista. Intent concentrar sus
pensamientos, buscando a Spock, Savaj, McCoy. Concentrndose en el futuro. Sobreviviran?
Haba alguna forma de sacarlos de all? Cmo?
De pronto vio aparecer el can espejado con sus riscos de treinta mil metros de altura,
su cascada de diamantes y su tracera de rboles de plata. Pareca ser el extremo inferior del
can, por el que haban entrado procedentes del infierno ordinario de Helvan.
Se vio a s mismo. l estaba dndole apoyo a Spock, casi llevndolo en brazos, y pareca
que lo haba estado haciendo as durante mucho tiempo. Savaj estaba detrs de ellos, pero
Kirk no saba por qu no estaba ayudando a Spock. McCoy avanzaba con la mirada vidriosa,
pero avanzaba. Kirk poda sentir su propio jbilo exhausto. Unos pocos pasos ms...
Luego la imagen se nubl, ondul y desapareci. Nada que l pudiera hacer la traera de
vuelta, pero le haba mostrado una posibilidad. A pesar de toda su sofisticacin, los
diseadores tenan que tener algn punto ciego.
El laboratorio comenz a rielar ante sus ojos y Kirk reconoci la sensacin del
transportador de los diseadores. Adnde lo llevaba Trath?
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Kirk se encontr junto a Trath en medio de un grupo de diseadores que miraban al

interior de un tanquecirco que contena... qu? Los dos vulcanianos se erguan dentro,
inmviles, vestidos con trajes de asumi, pero ambos con un tamao del cincuenta por ciento
superior al normal.
Qu les han hecho? pregunt Kirk.
Trath se volvi lentamente para mirarlo.
Debes pensar en ello como en una especie de pantgrafo aumentador del tamao. La
versin primitiva poda agrandar o reducir un dibujo. El nuestro puede agrandar un cuerpo y
hacer modificaciones significativas en el mismo, del tipo de una especie de armadura. No es
una autntica armadura, sino una mera proteccin de las partes vitales. El cuerpo contina
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sintiendo el golpe, puede resultar daado, pero todos los huesos y tejidos son reforzados de
forma que el dao suele ser reparable.
Kirk se dio cuenta de que estaba mirando a Trath con horror.
Es un juego, sujeto Kirk; el juego fundamental para el que todos los juegos agresivos y
territoriales de tu especie son un pobre sustituto. Se cree que proporcionan una vlvula de
escape para la agresividad reprimida, aunque tambin pueden estimular el gusto por la misma.
sta es una batalla a muerte... habitualmente sin que se produzca la muerte misma o alguna
incapacitacin permanente.
Squelos de ah dijo Kirk.
No.
No ser yo la causa de esto. Squelos de ah o retirar mi oferta.
Tu oferta fue muy amable dijo Trath, pero necsaria slo para que la oyeran ellos. Yo
no necesito tu consentimiento. Es suficiente con la posesin.
Entonces, no pensaba respetar el trato?
Aunque te parezca raro, lo hubiera hecho, y lo har, aunque por mis propias razones.
En ese caso, mi oferta sigue en pie si los saca de ah.
Trath hizo un gesto negativo.
Deseo ver esto. Deseo que t lo veas.
Por qu? pregunt amargamente Kirk. De todas formas, puede usted verlo todo,
saberlo todo con antelacin. En este mismo momento no s por qu necesitan experimentar.
Usted debe de saber qu resultar de cada cosa.
No respondi Trath. sa no es la verdadera naturaleza de la precognicin. Puede
predecir con mucha exactitud lo que entra dentro del concepto de lo posible de aquel que
prev; pero cada ser vivo tiene un fallo en sus propios patrones de fe, pensamiento, reflejos,
expectativas. Si su patrn de fe no es correcto, no puede vivir.
Est diciendo que todos tenemos puntos ciegos... incluido usted?
Trath lo mir con una expresin peculiar, como si acabara de descubrir algo sorprendente.
Luego hizo un gesto afirmativo.
Hemos urdido el modelo experimental de ciegossobreciegos, sujeto, precisamente en
un esfuerzo por vencer nuestros propios puntos ciegos. Por regla general, un hombre, o una
especie, preferir morir antes de permitir que se demuestre que est equivocado. Nosotros
buscamos derrotar ese proceso.
Kirk intent dominar el furor, que no poda apartar de s, para concentrarse en cierto
respeto reticente por el intelecto que perciba en aquel hombre.
Con eso puedo estar de acuerdo, con el principio al menos. Djelos marchar y me unir
con ustedes en ese esfuerzo. No en la utilizacin de vidas, pero s en el intento de romper ese
esquema.
Debes ver todo el esquema.
Trath accion un interruptor y los vulcanianos quedaron libres de la inmovilidad a que los
someta el campo de estasis. Parecieron retornar las cosas desde el momento del desafo,
cuando desaparecieron del laboratorio. Hicieron la seal asumi del combate a muerte.
Spock! grit Kirk. Savaj! Se trata de una prueba. No les den esa satisfaccin!
Pero se dio cuenta de que estaban ms all de la posibilidad de or o hablar. Los dos
vulcanianos se lanzaron uno contra otro como dos furibundos guerreros de los albores de los
tiempos... o de su ocaso.
McCoy se sacudi de encima la mano de Beln que lo sostena y avanz rpidamente por
entre los diseadores hasta el borde del tanque, detenindose junto a Jim. Aferr a Kirk por un
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brazo y apenas consigui contener el acto que haba adivinado. Kirk haba iniciado el
movimiento para saltar al interior del tanque entre los dos colosos vulcanianos. McCoy saba
que se habra quitado de encima a cualquier otro, pero se detuvo por el mdico.
Si pudiera servir para algo, saltara yo mismo le asegur McCoy. Ni siquiera lo
reconoceran, Jim.
Spock s podra reconocerme.
Lo partiran a usted por la mitad.
Luego ya no pudieron hablar. Los vulcanianos se haban trabado en lucha y no se trataba
de la prctica de asumi de golpes controlados y demostracin de habilidades. Era lo que Kirk
haba denominado como K sumi: la disciplina de lucha ms mortal de la galaxia conocida. Su
forma ms elevada slo poda ser utilizada contra alguien que tuviera el mismo entrenamiento.
De cualquier forma, era letal; y, dada la fuerza vulcaniana, incluso aplicada contra la resistencia
vulcaniana, cualquier golpe por s solo poda resultar fatal. En condiciones normales lo habra
sido, probablemente en un lapso de segundos. Un golpe asestado con el canto de la mano en
la garganta, una mano disparada contra el plexo solar, un golpe asestado con la parte inferior
de la mano que habra clavado el hueso nasal en el cerebro... Como mdico, McCoy conoca
las consecuencias de incluso las destrezas de combate humanas, sin nombre..., mejor de lo
que le hubiese gustado.
Nunca haba querido ver una lucha entre vulcanianos; pero aquello era una especie de
terrible apoteosis de todos los combates. All no haba nada relacionado con las naves
estelares. Aquello era un choque original y remoto entre dos machos primitivos por el territorio,
el dominio o lo que fuera. Quiz la necesidad estaba en el choque mismo. Aquello era la
Cocina del infierno sobre ruedas; y ni siquiera contena la misericordia de la eventual
incapacidad del cuerpo para resistirlo.
Basta! le gru McCoy a Trath. Van a matarse el no al otro. Es que no sabe que
esos dos no abandonarn?
S.
McCoy vio que el tamao y la fuerza de Savaj hablaban contra la fortaleza ms esbelta de
Spock. El vulcaniano puro y mayor en edad tena cien aos de entrenamiento. Estaba
empujando a Spock hacia atrs contra el lmite del tanque. La espalda de Spock estaba contra
la pared.
Entonces Spock reaccion. McCoy no saba de dnde haba sacado la fuerza, pero la
obtuvo. Fue la reaccin de un hombre que no tiene posibilidad ninguna de ganar pero no
puede, por nada del mundo, perder.
Aquello estaba matando a ambos vulcanianos, que ahora medan tres metros. Hacan
estremecerse el tanque. Se acometan con una fuerza descomunal. Ni siquiera la armadura del
pantgrafo era ya proteccin suficiente.
De pronto, Kirk se escap de la mano de McCoy que lo aferraba y salt por encima del
borde del tanque. Fue demasiado rpido como para que ni siquiera Trath pudiera detenerlo.
Jim! chill McCoy.
Pero vio que, con absoluta deliberacin, Kirk se arrojaba entre los dos colosos
vulcanianos.
Los dos percibieron solamente alguna presencia inesperada, y Savaj inici el gesto de
apartarlo con un brazo... con una violencia ms propia de la garra de un oso kodiak. Le acert
a Kirk con un golpe oblicuo en las costillas y McCoy pens en huesos rotos. Jim rod por las
diamantinas arenas y luego, de alguna manera, consigui incorporarse y se interpuso entre
ambos.
Entonces MeCoy lo vio. La nica posibilidad de Kirk entre aquellos dos luchadores
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acorazados era la de comunicar su presencia viva, su vulnerabilidad. Si el instinto poda

funcionar en contra de la vida, tambin poda hacerlo en favor de sta. Si exista una afinidad
de especies entre ellos, a pesar del abismo que pudiera separarlos, incluso los grandes toros
luchadores podran detenerse durante un momento para proteger al pequeo; y, si as lo
hacan, aunque slo fuera por un instante, los magnficos cerebros vulcanianos podran superar
la ceguera sanguinaria del instinto y recordar una nave estelar y mil aos de paz.
McCoy vio que los dos vulcanianos se detenan, atnitos. La influencia mental aliengena
era profunda. Continuaban profundamente concentrados en la modalidad de matar; y, con lo
que les quedaba de mente propia, eran incapaces de vencer el problema que haba entre ellos.
McCoy vio que finalmente los ojos de Savaj se fijaban en Kirk. Eran los ojos de un
almirante de la Flota Estelar comprometido en la defensa de la galaxia; y en alguna parte
detrs de aquellos ojos haba un patrn de cien aos de advertencias de mantenerse alejado
de la Cocina, un millar de aos de paz comprados a ese precio. En alguna parte estaba el
VKreeth con su lucha de cien aos por la paz, enfrentado con aquella autntica amenaza para
la misma; y en la superficie, arrastrado hasta ella, estaba el fallo Prometeo en el mismo hombre
que lo haba detectado.
Pero aqul era un vulcaniano; y aqul era el hombre que haba detectado el Diseo
Prometeo.
McCoy vio un esfuerzo por dominarse tan poderoso, que pens que haba roto todas las
amarras psquicas que el vulcaniano puro pudiera haber tenido alguna vez. Aquellas cosas que
le haban visto aprender a Spock a lo largo de una dcada e intentar desaprender en Gol,
afloraron ahora en Savaj. Tena una mano sobre un hombro de Spock, olvidada, y se cerr con
fuerza hasta que incluso los huesos acorazados amenazaron con romperse. Pero la otra mano
del vulcaniano, que descansaba sobre un hombro de Kirk, no se cerr para romper los huesos
humanos.
McCoy vio que Spock tambin luchaba por dominarse, pero esta vez no era la lucha por el
Kolinahr, sino la lucha para abarcar dos mundos. Fuera lo que fuese lo que Spock haba
aprendido en diez aos, aflor ahora en l, no slo la parte de Vulcano. Spock permaneci en
silencio, sostenindose apenas sobre los pies, pero sin rendirse.
Los ojos de Savaj miraron finalmente a Kirk con absoluta cordura. Luego levant la vista a
lo alto del tanque, hacia Trath.
No. Lo que se le haga al ms pequeo de nosotros se nos hace a todos. Lo que se le
haga al mejor no ser consentido. No lo entregamos.
Trath lo mir desde lo alto.
Tampoco yo lo entregar.
Puls un control y Savaj se desplom lentamente sobre las rodillas en las diamantinas
arenas del tanque. Spock cay como si lo hubieran desnucado.
Luego McCoy sinti el efecto disolvente y se encontr de vuelta en una jaula... una jaula
separada.
Finalmente, Kirk fue arrojado dentro de una jaula como un animal usado. Haba una
silueta oscura que yaca enroscada en el rincn ms oscuro de la misma.
Kirk se arrastr hasta la misma, intentando que las costillas rotas no se le movieran, sin
estar todava seguro de si se trataba de uno de los suyos. Si se trataba de Spock, vivo y en
forma, de alguna manera, Kirk tendra que enfrentarse con un buen concierto de
recriminaciones a causa de sus dos ltimas maniobras. Haba hecho la oferta cuando se le
orden que no lo hiciera; y no saba qu nombre darle a la accin de saltar al interior del
tanque. Peor an, no saba qu nombre le dara Spock. Estaba acumulando un expediente
bastante nutrido de amotinamiento. l no lo hubiera pasado por alto y no esperaba que Spock
101
lo hiciera, pero en aquel momento no estaba dispuesto a escuchar aquella msica de

improperios. Se haba enfrentado con Trath. Ya tena bastante.
Pero lo que le produca escalofros era el temor a encontrar a Spock o Savaj muertos.
Toc un hombro en la oscuridad y percibi el poder y la solidez de Savaj. Vivo. Vuelto a su
tamao normal. Kirk lo sacudi. No estaba inconsciente, pero a Kirk le dio la impresin de que
se hallaba en algn estado de shock. Se trataba, quiz, de la consecuencia de la respuesta de
Trath a la actitud desafiante de Savaj. O se trataba, en parte, del shock psquico del esfuerzo
que haba realizado: el desafo no solamente de Trath, sino de sus propios patrones?
Tena conciencia de la presencia de Kirk, pero no responda a ella. Kirk inici el gesto de
apoyarle una mano sobre un hombro, pero la retir. El vulcaniano puro no querra que lo
hiciera. Kirk haba impuesto ya bastante sus necesidades.
Est usted herido dijo Savaj.
Estoy vivo. Intent hablar con un tono que no senta, pero la tensin aflor a su voz. Lo
intent nuevamente. Estoy lo suficientemente bien, seor. Mejor de lo que podra esperar.
La voz de Savaj era de cansancio.
Seor Kirk, tiene usted el don de la comprensin. Le hizo sitio a Kirk a su lado y se
recost contra la pared.
Kirk oy un sonido en la jaula. Antes de que pudiera identificarlo o moverse, alguien se

inclin sobre l en la oscuridad. l levant la mirada. Una mano le tap la boca, una mano
fuerte pero suave. Un rayo de luz dbil destell sobre algo plateado y Kirk percibi el suave
perfume de la piel que conoca.
Era Beln.
El vulcaniano haba comenzado a moverse y Kirk lo detuvo con una mano. Beln le hizo
un gesto a Kirk de que guardara silencio, le destap la boca y por un momento la roz con sus
labios. Luego se incorpor y lo levant para ponerlo de pie. l le hizo seas al vulcaniano para
que se levantara y la dej que los guiara de una a otra oscuridad.
Pens en la expresin del rostro de Spock cuando estaban en el laboratorio de Trath, al
descubrir que Flaem haba pretendido que quera ayudarlos slo para entregar a los dos
vulcanianos en las manos de Trath. Aquello poda ser otro truco, trampa, prueba. Estaba tan
infernalmente cansado de pruebas!
Pero l correra el riesgo por el mismo motivo por el que lo correra Spock: era el nico
juego disponible. Para l exista la persistente esperanza de que la esperanza fuese real, de
que la tica que l haba percibido e intentado avivar en Beln hubiera realmente venido en
ayuda de ellos. Aunque slo fuera el gesto de un nio que corre a esconder una oveja que
tiene por mascota para salvarla de su fatal destino...
Ella abri el campo energtico de otra celda. Kirk entr a tientas y finalmente encontr y
silenci a McCoy. Luego hall lo que estaba debajo de las manos de ste: Spock. No
necesitaba or el susurro casi inaudible de McCoy:
Est en muy mal estado, Jim.
Poda sentir los daos sufridos por el vulcaniano; la estructura ms delicada de Spock
haba sufrido mucho ms que la del otro antes de que l y Savaj consiguieran dominar la
influencia externa. Spock pareca sufrir alguna clase de shock, y Savaj apenas se tena sobre
los pies.
Kirk se arrodill y levant al vulcaniano inconsciente. Sus propias costillas parecieron
ceder y sinti que se le hinchaban las venas de la frente. Spock era ms pesado de lo que
hubiera sido un ser humano de la misma constitucin, y Kirk pens que l, en el estado en que
se encontraba, no debera ser capaz de levantar aquel peso del suelo. Eso, no obstante, no
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tuvo nada que ver con el hecho de que lo consiguiera.

Luego se pusieron en marcha con Beln a travs del laboratorio a oscuras y entraron en
una especie de tnel. Tambin all reinaba la oscuridad y se comunicaban entre s bsicamente
por contacto fsico. Kirk recordara cada paso de aquel recorrido como una pesadilla. McCoy
intent ayudarlo, pero aqul era realmente un trabajo para una sola persona y McCoy era
incapaz de realizarlo por s solo. Savaj guardaba silencio y pareca retrado.
Finalmente Beln abri una puerta y salieron a la luz bajo el cielo prpura plido. Kirk
medio cay sobre un montculo de cristal roto y se tom un momento para descansar del peso
de Spock. La puerta se cerr con Beln en el interior, y l vio que se hallaban debajo de un
saliente de alguna nave enorme, quiz la que haban visto en el espacio cerca del planeta.
Llenaba todo el crter del vasto volcn, y por todas partes radiaban del ncleo riscos de cristal
de decenas de miles de metros de altura.
Kirk se detuvo durante un momento, desesperanzado. No haba forma posible de que
consiguieran hallar el camino a travs del laberinto desde el extremo opuesto y llegar hasta la
abertura por la que haban entrado. No tenan forma de comunicarse con la Enterprise.
Y si conseguan, de alguna forma, hallar el camino correcto, los diseadores saldran a
perseguirlos en cualquier momento con todo su conocimiento y todo su poder. 11 no poda
conseguirlo todo por su sola voluntad. Quiz los vulcanianos tenan razn y haba un momento
en el que uno simplemente se vea superado y deba ser lo suficientemente inteligente como
para reconocerlo. Senta que no poda ponerse de pie, y desde luego no con el peso que tena
que transportar.
Pero lo hizo. Estaba dispuesto a emprender la marcha por cualquier can hasta que
cayera rendido o los apresaran.
Vio que Savaj sealaba una direccin. Kirk la acept. Lo que los vulcanianos podan
calcular a partir de las posiciones astronmicas o algn tipo de oscura orientacin relacionada
con los campos magnticos de un planeta, l no quera ni saberlo. Se precipitaron al interior del
can y comenzaron a avanzar.
Jim dijo McCoy, no puede usted seguir a este paso.

Kirk se limit a mover la cabeza.
Algo cedi bajo sus pies y se encontr resbalando en un alud de cristales por una larga
cuesta, hacia el borde del precipicio. No poda escapar de l.
De pronto, algo los aferr tanto a l como a Spock, y se dio cuenta de que era Savaj. El
vulcaniano los estaba arrastrando lentamente hacia el borde del alud. Finalmente, se aferr a
un rbol de plata y los detuvo sobre una repisa. A McCoy slo lo haba cogido la periferia del
alud, el cual lo trajo hasta muy cerca de los dems.
Kirk vio que los ojos de Spock se abran. Ni siquiera intent explicarle qu estaban
haciendo en aquel lugar, y Spock tampoco lo pregunt. Se incorpor e intent ponerse de pie.
Kirk calz uno de sus hombros debajo de la axila del vulcaniano y lo ayud a bajar al suelo del
can. Estaba ayudando a Spock cuando reconoci el interior del can de cristal inmediato a
la entrada por la que haban penetrado en l desde el infierno ordinario de Helvan.
Kirk reconoci de pronto la sensacin de dej vu. Se trataba de la escena que haba visto
en la pantalla precognitiva del laboratorio de Trath.
Mir a Spock.
Estamos libres y en casa, Spock!
Spock era ya capaz de mantenerse solo de pie, y l lo dej durante un instante para
subirse a una roca que estaba junto al barranco.
Es la entrada!
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Avanz para correr la lmina de cristal con un contrapeso que la cerraba desde el interior.
Detngase, seor Kirk!
Era Spock. Algo del tono de la voz hiri a Kirk como un cuchillo. Hizo una pausa, pero a la
espalda tena la plena certeza de que los diseadores podan estar tras su pista. Al otro lado de
la lmina, a apenas unos metros de distancia, la Enterprise estara a la espera de la aparicin
de sus seales vitales y podra transferirlos a bordo, donde al menos podran informar.
Y si Trath vena a buscarlos entonces, quiz slo reclamara a Kirk. Poda existir incluso
una leve esperanza de que Beln hubiera conseguido algo que los dejara a todos en libertad...
si avanzaban en aquel momento.
Spock no poda conocer todos los factores. Tampoco poda conocer la intencin que Kirk
tena de regresar, si deba hacerlo, para hacer que Trath cumpliera con su parte del trato.
La mano de Kirk estaba sobre el contrapeso y comenz a hacerlo descender.
Se detendr ahora mismo! dijo Spock, y Kirk oy a todo Vulcano detrs de aquella voz.
Si salan al exterior, tendra que enfrentarse con eso. Tambin vio lo mismo en el rostro de
Savaj, detrs del de Spock: toda la Flota Estelar y todo Vulcano en un solo paquete; sin
embargo, Kirk tena que hacer lo que tena que hacer.
Su mano se inmoviliz sobre el contrapeso y tuvo la sensacin de que abra un parntesis
en el cual tena tiempo y eternidad para reconocer su propio patrn, el defecto que haba en l,
su propio punto ciego.
Ni una sola vez durante toda aquella aventura haba aceptado el mando de Spock.
Tampoco vea cmo habra podido ni podra hacerlo. El vulcaniano habra estado muerto, casi
con toda seguridad morira ahora, cuando un desafo ms podra salvarlo a l y quiz a la
galaxia. Vio los aos durante los que Spock haba salido de su caja vulcaniana para someterse
al mando de Kirk, incluso a pesar de su magnfico cerebro vulcaniano, incluso cuando Kirk le
ordenaba salir de una nave que se estaba desintegrando y l mismo se quedaba atrs... o se
encaminaba a enfrentarse con la criatura nebulosa. Ni siquiera una vez, ni en lo que era
esencial para un vulcaniano, haba Kirk abandonado realmente el peso del mando y sometido
su voluntad, correcta o incorrectamente, al criterio de Spock. Haba sido el conocimiento de
que Kirk estaba metido en aquella caja lo que en parte haba hecho que Spock se marchase a
Vulcano? Tarde o temprano, alguna de sus impetuosas temeridades acabara por conseguir
que mataran a uno de ellos o a ambos; y si Kirk no consegua salir de aquella caja, cmo
poda esperar que Spock saliera de la suya, o lo hiciera Savaj... o incluso los diseadores?
Sin embargo, Spock lo haba conseguido. Y Savaj tambin. Kirk dej que la lmina de
cristal volviera a deslizarse a su sitio, baj de la roca y se encar con Spock.
S, capitn le dijo.
Spock vio que el aire comenzaba a rielar y supo qu era aquello a lo que los haba
condenado la decisin tomada por l. Puede que hubieran hecho mejor corriendo el riesgo en
el infierno. Todava le asombraba que Kirk no lo hubiese hecho.
Spock avanz y se encar con Trath. Estaba en modo de mando aumentado en aquel
momento, y las vibraciones de la resistencia de Kirk ya no lo estorbaban. Extraa fuerza de su
interior y del exterior.
Los diseadores rielaron hasta solidificarse: Trath, flanqueado por Flaem, Beln y su
colega de cabellos dorados, adems de un pequeo grupo que permaneca detrs de ellos.
El problema le dijo Spock a Trath ha sido resuelto. El seor Kirk est bajo mi mando.
No voy a entregarlo.
Trath se volvi a mirar a Kirk.
Usted ha nacido para ejercer el mando, igual que yo, y es responsable del destino de
104
una galaxia, al igual que yo lo soy de un universo. Est usted intentando romper el patrn que
est metido en sus huesos. No funcionar. Usted no est bajo su mando. Usted debe cumplir
con su palabra, y yo cumplir con la ma.
Kirk avanz hasta colocarse junto a Spock.
Es cierto que llevo ese patrn metido en los huesos, al igual que lo est el fallo
Prometeo, en m y en usted. No estamos bajo el mando de nuestros huesos, ni tampoco de
nuestros instintos ni de ninguna predestinacin inalterable. Nosotros estamos al mando.
Nosotros rompemos los patrones. Vemos a travs de nuestros puntos ciegos. Robamos el
fuego de los dioses... slo para descubrir que nosotros somos dioses; y, si tambin somos
buitres, se es nuestro crimen, nuestra adiccin, nuestro infortunio..., pero no es inalterable.
Trath neg con la cabeza.
Todos nosotros vivimos en la Cocina del Infierno, sujeto Kirk, y nos gusta estar all... y
eso es indivisible de nuestra grandeza. No hay ninguna salida de ese dilema que no sea el
rendirse... la muerte lenta del espritu.
O la del cuerpo dijo Beln con voz muy queda.
Flaem levant la cabeza.
Prefiero el fuego.
Si sa fuera la alternativa, tal vez dijo Spock. Yo hablo como alguien que ha intentado
tanto el camino del fuego como la renuncia del mismo. Neg con la cabeza. El diseo del
mecanismo no est construido para la retirada. No existe salida alguna que no sea la de
avanzar.
Estoy de acuerdo, sujeto V-Dos dijo Trath. Yo no trabajo con la metafsica ni la
misericordia. Estoy trabado en una lucha contra un cncer que consumir al universo; y, a
pesar de que encuentro vuestras pequeas vidas atractivas en algunos sentidos, son las vidas
de nuestros nios las que me preocupan. Utilizar lo que tenga que utilizar. No existe una
respuesta prctica para eso. Si debo cargar con el peso moral de la necesidad, cargar con l.
Pero intervino Kirk bruscamente el fallo de su diseo es un fallo prctico. El rostro de
Kirk tena la expresin de alguien que acaba de hacer un descubrimiento. Almirante Savaj
dijo, por qu no se utiliza la vida animal en Vulcano? Es un asunto de moralidad?
Los vulcanianos no hacen distinciones entre lo moral y lo prctico, comandante
respondi Savaj; pero la razn por la que no utilizamos seres vivos no es de orden moral, sino
de necesidad. No existe gran virtud en esa necesidad. Cuando conseguimos dominar una parte
de nuestra propia agresin, fuimos capaces de advertir que el dolor, el furor, el sufrimiento de
los animales utilizados, contaminaban la atmsfera psquica y nos reinfectaban con las
pasiones de la Cocina del Infierno. No podemos vivir en la Cocina del Infierno. No como los
seres en los que nos hemos convertido los vulcanianos, a un precio bastante considerable.
Si no puedes soportar el calor, mantnte alejado de la Cocina del Infierno murmur
McCoy. Por eso, usted no quera que los vulcanianos sirvieran en naves humanas, no es
cierto? No a causa de la superioridad o la moralidad...
Muy astuto, doctor replic Savaj. Era, de todas formas, por las tres cosas. Adems de
una cierta preocupacin por la fragilidad de otras especies. Los vulcanianos soportan el calor
extremadamente bien. Simplemente se convierten en parte del infierno.
McCoy asinti con la cabeza.
Y la galaxia inmediata no puede permitirse ese lujo.
Tampoco puede permitrselo el universo le dijo Kirk a Trath. Es que no lo ve? se es
el fallo de su diseo. El fallo prctico. La insensibilidad crea insensibilidad. Cuando uno
encierra a las otras vidas en categoras: nosotros y los otros, diseadores y pequeas vidas,
cosa que nosotros solamos hacer con blancos y negros, esta o aquella religin, vulcanianos o
105
seres humanos, seres inteligentes o animales, es precisamente entonces cuando uno puede
matar. Si alguna vez puede llegar a sentir que el otro es uno mismo, una parte del ser, lo
necesario para uno mismo, el sentido de la unidad del Todo, entonces no puede hacerlo. Esa
unidad existe, tanto si ustedes lo saben como si no, y el dolor que ustedes causan regresa para
aumentar la brecha de insensibilidad en ustedes mismos. No pueden curar el fallo Prometeo
aumentndolo en ustedes con la utilizacin de otras vidas.
Trath frunci el entrecejo.
Est diciendo que avivamos el fuego de la Cocina del Infierno para nuestra propia
destruccin?
No creo que les quede el milln de aos o lo que sea que les quede en su escala
temporal, a menos que acaben con eso.
Incluso aunque eso fuera verdad, sujeto, no podemos renunciar a la bsqueda de la
grandeza.
No consinti Kirk. Luego se volvi a mirar a Savaj.sa fue la preocupacin de ustedes
en Vulcano.
Dbamos el precio por bien pagado, o al menos necesario para nuestra supervivencia; y,
sin embargo, haba una grandiosidad, una pasin, quiz una poesa en el estilo de vida
ancestral. La costumbre de los guerreros hermanos. La msica de los pioneros. Las tragedias y
los xtasis. Hay algo que Spock no pudo encontrar en Vulcano y que encontr en las estrellas.
Lo que yo encontr dijo Spock, no es solamente la Cocina del Infierno. Ni tampoco es
algo que est perdido para Vulcano. Tambin usted ha seguido la senda de las estrellas, as
como mi padre a su modo y otros al suyo; y cada uno de nosotros ha encontrado algo que
buscaba o alguna afinidad que al final escogeramos por encima de la paz o el vernos libres del
dolor.
Shaile Savaj dijo Kirk, hoy rompi usted con el patrn de toda una vida. Vulcano no
carece de grandeza.
Savaj se volvi a mirarlo e inclin brevemente la cabeza.
Tampoco la Tierra.
Kirk mir a Trath.
Esa tiene que ser la respuesta. La bsqueda, el afn, los lazos personales, la afinidad
que vinieron a estudiar... todos esos instintos que van en favor de la vida, no contra ella.
Podemos oponer todas esas cosas al fallo Prometeo, e incluso utilizar el fallo mismo para
impulsarnos hacia las estrellas, las dimensiones. Puede impulsarnos hacia el mando y el
dominio y el poder de destrozar obstculos... pero no carne. Quiz est incluso en la raz de la
amistad. Los animales que no tienen choques individuales de agresividad no forman lazos
afectivos individuales. Sin embargo, incluso ellos saben cundo deben someterse, y, por regla
general, no matan.
Kirk avanz un paso hacia Trath.
Puede haber emociones suficientes en el universo sin necesidad de recurrir a la Cocina
del Infierno; y tambin la suficiente grandeza. Puede que cada pequeo paso destinado a bajar
el nivel de violencia que se alimenta de s misma, sea finalmente la respuesta, incluso para los
perros de la guerra y los buitres de la destruccin.
Kirk le tendi una mano a Trath.
ste lo mir como si fuera un cachorro de perro que le estaba ofreciendo establecer la
paz.
Supongamos que eso fuera verdad, sujeto. No supongo que la brecha de insensibilidad
vaya a ampliarse por el estudio de una pequea vida. Una capaz de concebir semejante
106
argumento es digna de estudios ms profundos. Entregaras tu pequea vida para bajar el

nivel de violencia en tu galaxia?
Kirk mir a Spock.
Contina siendo un interrogante. Tengo permiso para hacerlo, seor?
No, seor Kirk, no lo tiene.
Kirk volvi a mirar a Trath.
Mi palabra nunca fue ma y no poda otorgrsela. Estoy bajo su mando.
Por primera vez, Trath sonri. Fue ms bien amarga, aquella sonrisa, como si se burlara
no de s mismo, sino de todo un patrn que de pronto se haba desmoronado a su alrededor.
Sujeto Kirk dijo, existe una inocencia que puede hacer que todo vuelva a ser nuevo.
La vida nueva no sabe qu es imposible... y eso podra incluso ser una virtud. Uno de los
objetivos de este estudio inmediato era el de determinar si tu nave y los seres diferentes que
sois vosotros, como una especie de microcosmos de esta galaxia, tenais o podais desarrollar
una afinidad nica y la capacidad para romper patrones. Nosotros reconocemos que el punto
ciego fundamental es la incapacidad para romper los patrones en los que uno ha invertido toda
una vida... o quiz incluso las vidas de billones.
Ustedes dispusieron las cosas para que viniramos hasta aqu, no es cierto? pregunt
Kirk. Hasta contar incluso con la presencia del mismo Savaj.
La nica mente que fue capaz de detectar nuestro proyecto? Por supuesto. Cmo
podamos dejar de estudiar eso? Le permitimos seleccionar lo que, segn su propia opinin,
era la mejor prueba del problema Prometeo: vosotros mismos.
Y el cambio de mando? pregunt Kirk.
Era esencial, sujeto Kirk. se era tu propio patrn.
Y si no lo hubiera roto?
En ese caso hubieras sido de muy poco inters. Te hubiera cogido, para que no
escaparas a las consecuencias de tus actos, y hubiera cerrado el experimento de esta galaxia.
En esta galaxia? pregunt McCoy.
No, de le respondi Trath. Eso era lo que crea haber odo dijo McCoy, mostrndose
intranquilo.
Pero hemos cambiado intervino Kirk. Spock, Savaj, McCoy, incluso Beln. Quiz
incluso Flaem... si es cierto que por un momento me vio usted como algo ms que una
pequea vida; y si incluso las pequeas vidas pueden cambiar, y hasta los diseadores, qu
es lo que contina siendo imposible?
Se acerc a Flaem y Beln, y por un momento Spock pudo percibir que estaba pensando
sus despedidas desde el otro lado del abismo de lo que s continuaba siendo imposible. De
todas formas, el imposible haba existido para ellos y no sera olvidado.
En cualquier caso dijo Kirk suavemente, hemos roto juntos esos patrones.
Spock avanz para fijar sus ojos en los de Trath.
La ceguera no es una condicin de un hombre o una especie. Uno puede ver ms lejos,
a veces, a travs de los ojos de otros. Uno puede aprender de aquellos que estn luchando
para nacer. Cambien sus patrones. Pnganle un fin a la insensibilidad, una oportunidad... antes
de que precipite la fatalidad de todos ustedes.
Sujeto Spock dijo Trath, nosotros somos muy viejos y t eres muy joven. T has
sealado un fallo prctico que nosotros no consideramos lo suficiente. Todava est por ver si
es, en verdad, un fallo insuperable de nuestro proyecto. Pero tu amigo ha adivinado
correctamente el porqu de que hayamos acelerado el experimento. Nuestras pruebas ms
recientes demuestran que no tenemos ni ese milln de aos. En verdad, existe ms unidad
107
entre vosotros y nosotros de la que podras imaginar. En nuestro curso presente, el final del
Todo estaba calculado para un momento dentro de vuestra vida. La solucin de Beln, o el
fuego, eran las alternativas inmediatas. O bien un nuevo diseo experimental. Pero os
conceder esto. Durante un tiempo intentaremos el experimento, sobre nosotros mismos, de
cicatrizar la brecha de insensibilidad; y, por haber sugerido dicho experimento, dejar en paz a
tu amigo... y a tu galaxia.
Les importara observar las consecuencias? pregunt Trath, pasado un momento en

el cual las silenciosas despedidas mentales parecieron romper ciertas categoras.
Trath se volvi y seal con una mano hacia la entrada del can. La lmina de cristal
comenz a levantarse. El risco de treinta mil metros que estaba encima de la misma comenz
a resquebrajarse, cayendo en letales esquirlas. El can comenz a resquebrajarse por el
centro. Trath toc un control y los diseadores comenzaron a rielar y desaparecieron.
Kirk mir a Spock, consternado. Si hubiera desobedecido, habra provocado la
destruccin de todos ellos.
Spock se encogi de hombros.
El patrn de ellos siempre fue, seor Kirk, el de tener laberintos dentro de laberintos,
trampas dentro de trampas... y una cierta finalidad para sus pruebas.
Las ondulaciones del transportador de los diseadores comenzaron a formarse alrededor
de ellos cuando los riscos de cristal de todo el can de desmoronaban en un cataclismo. La
nave de los diseadores se elev por encima del grupo, dispuesta a partir.
Spock sinti que su conciencia se disolva... y volva a adquirir forma en el puente de la
Enterprise.
26
Kirk vio los consternados rostros de la tripulacin del puente y se dio cuenta de que la
partida de tierra era un grupo bastante desarrapado. Spock y Savaj estaban casi desnudos, y lo
poco que llevaban puesto era indudablemente el peor de los atuendos; en cuando a McCoy y el
mismo Kirk, no guardaban ningn parecido con oficiales de alto rango.
Bueno dijo Kirk, capitn Spock, he visto comandar de peor forma una misin; en
numerosas ocasiones.
Tambin yo replic Spock. Incluyendo una cierta usurpacin del mando durante esta
ltima. Se volvi para recorrer a Kirk con los ojos. Seor Kirk, hay un asunto pendiente entre
usted y yo.
No lo he apartado de mi mente ni por un momento, seor.
Kirk se puso firme y se encar con los vulcanianos. De hecho, l haba hecho lo
imperdonable y los vulcanianos no eran famosos por su capacidad para perdonar. No tena ni
la ms remota idea de cul sera la pena vulcaniana; y el hecho de que, a ltima hora, hubiera
enmendado su conducta, no lo llevara muy lejos. Spock le dira, y con toda razn, que haba
arriesgado varias veces su vida, las vidas de los dems y la misin al desobedecer las rdenes
dadas por su capitn.
Es una obligacin bajo el cdigo de mando vulcaniano dijo Spock, y est, por lo
dems, fuera del alcance de mi revocacin. Es una cuestin bien sabida por la Flota Estelar y
las autoridades vulcanianas: cualquiera de las dos o ambas pueden actuar segn sus propias
iniciativas.
108
La Flota Estelar poda, como mnimo, someterlo a un consejo de guerra y darle un destino
en tierra. Lo que las autoridades vulcanianas o los vulcanianos all presentes podan llegar a
hacer, no le resultaba grato de contemplar; y ninguno de ellos iba a reconocer los patrones
como una defensa, ni la rotura final de los mismos como un atenuante.
Por supuesto seal Savaj, meditabundo, el intento de asesinar a un oficial superior o
al almirante al mando es, en algunos sentidos, ms grave que el amotinamiento.
Kirk parpade.
Pero eso fue bajo la influencia... Se interrumpi. En realidad continu, mirando a
Savaj, se ha sabido que las influencias aliengenas han provocado un profundo efecto en las
tripulaciones de las naves estelares, hasta el punto de incluir muchas formas de conducta
aberrante. Asesinato. Quiz incluso amotinamiento.
Existen algunos precedentes dijo Savaj de no enjuiciamiento del comportamiento
aberrante causado por influencias aliengenas... esporas, virus y cosas parecidas. Sostuvo la
mirada de Kirk. Si no estoy equivocado, eso incluy hasta el motn y la agresin fsica de un
oficial superior antes de este viaje.
Kirk se frot la mandbula con gesto ausente. Haban pasado algunos aos y su
mandbula an recordaba la bofetada vulcaniana que lo haba arrojado por encima de una
mesa; y otra ocasin en la que Kirk haba azuzado a Spock para conseguir que expulsara las
esporas y el vulcaniano haba atravesado la pared por un puetazo dirigido contra Kirk.
S dijo Spock, as fue.
No agreg que Kirk lo haba aceptado y no haba emprendido ninguna accin contra l.
Spock mir a Kirk y este ltimo vio que el enojo del otro no se haba disipado; pero se
estaba convirtiendo en algo ms personal.
Spock inclin el torso y puls un botn del asiento de mando.
Diario del capitn. Judicial. Se toma nota del hecho de que algunos miembros de la
esfera de mando han estado bajo influencia mental aliengena que los hizo actuar de formas
imposibles para su personalidad y patrones habituales. Dichas manifestaciones incluyen
influencia para que intentaran asesinar, y uno puede lgicamente suponer que tambin
incluyeron insubordinacin y amotinamiento. No est contemplada ninguna accin oficial contra
tales lapsus, siempre y cuando no vuelvan a repetirse.
Apag la grabadora y se volvi a mirar a Kirk.
Queda eso entendido, seor Kirk?
Perfectamente, capitn.
Se puso firme y dej que el alivio y la gratitud afloraran a su rostro. No era algo que Spock
tuviese obligacin de hacer, y ambos saban que no era totalmente verdad; pero servira.
En cuanto al asunto que hay entre nosotros dijo Spock en un tono que dejaba bien
claro que no lo dejara salir fcilmente del aprieto, creo que puede resolverse en privado.
S, seor.
Cuando se haya recuperado lo suficiente, establecer un programa de doble
entrenamiento y se encontrar conmigo para practicar asumi... y ajedrez.
S, capitn Spock. Spock no sonri.
Siendo as, seor Kirk, y dado que los diseadores se han marchado, le devuelvo a
usted el mando de la Enterprise.
Qu? exclam Kirk.
Creo que me ha odo bien, capitn Kirk.
S, seor Spock.
Kirk mir a Savaj.
109
No tengo ninguna objecin, capitn. Creo que la experiencia fue saludable; pero tambin
he percibido ese otro nivel superior del que habl el seor Spock, mediante el cual usted puede
desempear el papel de comandante de l, tal y como lo hace.
Kirk interrog a Spock con la mirada.
Tambin yo tengo mi patrn, capitn declar el vulcaniano, y, a pesar de que
ocasionalmente he desesperado de usted, debo reconocer que tiene sus buenos momentos.
Recordar siempre se en el que rompi usted su propio patrn; pero prefiero, en el puente,
aqul que establecimos hace mucho tiempo.
Le hizo un gesto a Kirk en direccin al asiento central.
Kirk se encontr sonriendo, un poco tembloroso tambin, y se sent en el silln indicado.
Bones McCoy se balance sobre los talones junto al hombro izquierdo de Kirk.
Bueno, esto es lo que debe ser. Calcula que los diseadores mantendrn su promesa,
Jim?
Calculo respondi Kirk que, uno de los das de ese milln de aos, nosotros
obtendremos el resultado de ese experimento... si antes no hemos resuelto nosotros mismos el
problema. Se retrep en el asiento. Y quiz ya lo hayamos hecho, sobre unas bases diarias,
un da por vez.
Mir a Savaj. Todos los all presentes pertenecan a especies difciles y peligrosas. Sus
soluciones eran parciales y pasajeras y no siempre todo lo cuidadosas con las vidas grandes y
pequeas como podran ser; pero l pensaba que las mismas iban desgastando lentamente la
insensibilidad y las categoras que los separaban.
No olvidara con presteza el haber servido bajo las rdenes de Spock... y Savaj de
Vulcano.
Adelante, factor hiperespacial cuatro dijo.
Algo pareci volver a encajar en su sitio cuando oy la voz de Sulu.
S, capitn.
FIN
110
Eplogo
Los observas en la pantalla precognitiva? pregunt la presencia-de-fuego.

Con poca claridad respondi la ms fra. Es difcil predecir a aquellos que son
capaces de invertir patrones.
Es, sin embargo, fascinante dijo la de llamas. No creo que la promesa haya dicho
nada acerca del derecho de hacer visitas...
Glosario de trminos vulcanianos
ASUMI: Deporte/danza de combate vulcaniano.

K'ASUMI: Modalidad total y letal del asumi No se practica nunca, excepto en los combates a
muerte.
KAVIFE: Desafo. Vara gramaticalmente para referirse a la forma y el objeto del desafo.
KOLINAHR: Disciplina vulcaniana avanzada destinada a lograr la lgica absoluta mediante la
eliminacin de las emociones.
KVATH: Adelante, vamos, prosiga.
LE MATYA: Felino reptil gigantesco del desierto (aproximadamente el tyrannosaurus rex de
Vulcano, pero ms rpido e inteligente), que posee garras y colmillos venenosos.
SHAILE: Ttulo de profundo respeto para designar el conocimiento de un alto nivel de logros
personales y la presencia superior a la que uno debe rendirle el homenaje debido. La
traduccin terrcola ms aproximada sera la de realeza, con la que no se nace sino que
se consigue; de hecho, la que se hace a s misma. En ese sentido podra ser traducida
como seor en boca de quien lo emplea como un igual, y mi seor cuando lo utiliza
alguien de otro nivel.
SNARTH: Mamfero predador de Vulcano, casi inteligente.
THYLA: Amigo, hermano, amante.
THYVAJ: Enrgico ejercicio de asumi de tipo espejo, desarrollado por primera vez por los
antiguos guerreros hermanos de Vulcano.
TVARETH: Cachorro indisciplinado, cra desobediente y subnormal de una especie
indeseable. No es un trmino carioso.
TZALED: El mximo nivel de lealtad vulcaniana, en el que uno se hace responsable del
bienestar del otro incluso a pesar de las protestas de ste.
V'ASUMI: La prctica deportiva del asumi, en la que la fuerza puede ser contenida al
enfrentarse contra un oponente ms dbil, pero la velocidad y la destreza deben ser
empleadas para entrenar al otro, hasta su mximo potencial.
VKREETH: Nombre de una nave vulcaniana y ttulo dado a su comandante por los seres
humanos.
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Star Trek 04 - Marshak, Sondra - El Proyecto Prometeo

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El proyecto Prometeo

Sondra Marshak & Myrna Culbreath

La presencia-de-fuego encendi el precognitor. Las nieblas del pensamiento y la corriente

V-Uno tambin ha demostrado previamente tener algunas posibilidades en el Nivel Uno,

Primario H Uno: Entonces... nosotros somos los sujetos?

La extrapolacin indica un pronunciado efecto observador dijo el ms fro. Los

EL INDIVIDUO PRIMARIO H UNO ESTABA DESORIENTADO. OY VOCES QUE

COGED AL SUJETO PRIMARIO H UNO PARA LLEVAR A CABO UN PROCESAMIENTO

La orden fue proferida, completando un modelo que ya haba comenzado.

No obstante, Spock debera haber insistido en lo temerario de aquella separacin.

El doctor McCoy se lanz hacia delante y cogi a Spock cuando el vulcaniano se

Las voces de los helvanos del grupo gritaban:

McCoy tena a Kirk en la nueva mesa principal de diagnstico, translcida, instalada en la

Un consejo mdico sensato dijo Spock. Estoy de acuerdo.

Kirk se despert gritando.

Kirk apart la mano.

resistencia casi igualmente fra por su parte.

oculta. Y lo ms importante es: qu est haciendo aqu realmente?

CORRELACIONES: DESAPARICIONES CON SNTOMAS SEMEJANTES CONOCIDAS

Savaj tendi una mano y cort el papel que sala de la impresora.

McCoy le administr la droga hipntica y ajust el sensible escner que ayudara a

congelado. No me toquen... Basta... Spock!

hace las cosas por eleccin propia.

En el momento en que comenzaron a instalar el tablero de ajedrez de tres dimensiones, la

Pero Savaj ya estaba ponindose de pie.

Jim! murmur McCoy. No va usted a detener esto?

McCoy sigui a Spock por el corredor del vestuario, refunfuando.

En el turboascensor, Spock se volvi a mirar a Savaj. Almirante, ser usted lo

que me haga cargo y mrchese con McCoy.

McCoy permaneci donde estaba.

Durante la noche, la nave simplemente desapareci de una de las pantallas de visin

suite para oficiales, vaca, contigua al camarote de Krk.

Kirk contest el intercomunicador. No haba dormido desde el accidente de Savaj, y no

tripulantes que murmuraban. No advirtieron de inmediato la presencia de Kirk, y ste tuvo la

Tiene mi permiso para regresar al puente despus de haber hecho el intento.

el hecho de que Spock no se hubiera librado de los suyos en ningn momento.

Spock y Savaj haban aparecido en un callejn desierto. Spock comprob el

Usted est hablando de experimentacin sociolgica adivin Spock.

Spock lo mir fijamente.

Kirk se volvi con repentina alarma de la pantalla de la computadora de la sala de

seor Kirk a la seccin de seguridad de la enfermera.

Yo manejar mis condiciones fsicas a la manera vulcaniana, doctor. Primero, me

Qu ms le ocurri a la Infinita Diversidad Vulcaniana en Infinitas Combinaciones?

hacindole y a punto de hacerle a Spock en el momento en que l entr. En algn momento,

Savaj se volvi a mirar a Kirk.

McCoy se encogi de hombros.

Dejndolo que interrogue al prisionero?

El sinboca casi se encogi de hombros, a pesar de que careca de la anatoma requerida

Se oy un golpe en la puerta, perentorio y exigente, en nada parecido a la llamada

Savaj; y si alguien se ha tomado el trabajo de ponernos a prueba con la sospecha, la duda, el

Spock se apart silenciosamente, como si apenas pudiera tolerar la presencia de Kirk, y

Usted ha estado intentando que lo escogieran y lo sacaran de la jaula desde mucho

Queris estudiar eso... ante nuestros ojos? pregunt Spock a la montaa.

McCoy asinti amargamente.

* Bones, en ingls, significa huesos. (N. de la T)

No se puede ganar siempre tradujo McCoy. Por supuesto, se reconoce que lo ha

Necesita cuidados dijo ella.

Spock no tuvo dificultades, como cientfico, en reconocer la instalacin tpica de un

una leccin que ni yo ni mi mundo hemos conseguido an aprender plenamente. Si es as...

Kirk se volvi a mirar a Savaj.

nerviosa, una exacerbacin del comportamiento sexual, mucho ms peligro y un consternador

Permanecieron sentados en silencio durante un largo rato. Kirk visualiz el vasto e

Ella pos sus abrasadores ojos sobre l, y los ojos rieron.