EL CIRCO VOLADOR: UN LABORATORIO SOCIAL

Por: Citlalmina Corts (20/05/2016)

Es el ao 1987, en la Ciudad de Mxico hay un estallido de crticas por parte de los medios de
comunicacin, especialmente en los noticieros televisivos oficialistas, contra el fenmeno de la
violencia juvenil entorno a las bandas o pandillas y contra quienes las integran: los chavos
banda. La utilizacin del trmino por primera vez en los medios masivos de comunicacin se le
atribuye a Jacobo Zabludovsky, conductor y productor del noticiario 24 Horas, quien haca
mencin de los chavos banda para referirse indistintamente a grupos de jvenes marginados y a
delincuentes.

Luego del terremoto del 1985, del que refieren algunos peridicos de la poca hasta los chavos
banda se solidarizaron con la causa, ayudando en la bsqueda y rescate entre los escombros
dejados por la catstrofe, se desataron en la Ciudad de Mxico una serie de enfrentamientos
graves entre bandas de diferentes zonas y la polica. En ese contexto Ramn Aguirre, Jefe del
Departamento del Distrito Federal, a travs de su Coordinador de Asesores, Benito Coquet, hace
una solicitud al Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM con la intencin de revertir la
situacin. Finalmente la tarea de investigar dicha problemtica es encomendada a Hctor Castillo
Berthier.

El propsito de la empresa no era sencillo: conocer la situacin de los jvenes de las clases
populares identificados como bandas para frenar la violencia creciente y buscar mecanismos de
reintegracin para esos jvenes que la sociedad ya vea como enemigos violentos. En 1988 dara
inicio un complejo proyecto de investigacin social entorno a la juventud popular, llamado
informalmente Circo Volador. El trabajo de investigacin- accin o investigacin social aplicada
comenz con un equipo de 7 personas (incluido Castillo Berthier) a bordo de una camioneta,
recorriendo y visitando diferentes barrios y colonias de la Ciudad de Mxico, teniendo como
premisa el trabajo con los jvenes como los actores principales del estudio. Ese acercamiento con
los jvenes fue el primer reto de la investigacin- accin, que entre otras cosas, permiti la
generacin de hiptesis sobre la situacin de la juventud popular de la Ciudad de Mxico.

La juventud popular, que es mayoritaria, se desenvuelve en un medio caracterizado por la falta

de oportunidades de todo tipo; a pesar de ello, la msica (en sus muy diversas manifestaciones),
la poesa, los grafiti, las reuniones nocturnas en la esquina, sirven como productos culturales
generadores de identidad y como medios para expresar sus ideas, sus preocupaciones, sus
sentimientos y sus emociones () Los jvenes populares ya no se guan slo por las condiciones
materiales y estructurales de su existencia, sino ms bien por su identidad, por sus formas de
interrelacionarse entre s, en suma, por su cultura comn.
-H. Castillo Berthier-
La investigacin, de largo plazo, pas por tres etapas y en 1994, despus de varios aos de trabajo
radiofnico y de promocin de la cultura juvenil, Castillo Berthier y su equipo logran un convenio
de Comodato con el Gobierno de la Ciudad, gracias a un Permiso Administrativo Temporal
Revocable (PATR) y finalmente en 1997, el inmueble ubicado en Calzada de la Viga 146, Colonia
Jamaica, en la Delegacin Venustiano Carranza (que antes fuera el cine Francisco Villa) comenz a
operar en forma regular bajo el nombre de Centro de Arte y Cultura Circo Volador.
Posteriormente, en mayo de 2005 el proyecto Circo Volador se constituye como Asociacin Civil.

La investigacin- accin iniciada en 1988 arroj entre sus conclusiones la carencia de una poltica
pblica capaz de generar opciones ante las problemticas sufridas por los y las jvenes de la
Ciudad de Mxico. Este escenario demand la creacin de espacios de participacin y de
generacin de alternativas desde la sociedad civil, para los jvenes e incluyendo a los mismos
jvenes. Bajo esa premisa y con el establecimiento formal en un espacio fsico, Circo Volador se
plante operar conforme a tres conceptos bsicos: 1) la promocin de la participacin popular, 2)
la organizacin autogestiva de las actividades culturales, y 3) el desarrollo plural de los grupos
sociales en relacin con sus propias necesidades. Teniendo como propsito atender a los y las
jvenes pertenecientes a los sectores populares urbanos en contextos de violencia, marginalidad y
pobreza, promoviendo su desarrollo (profesionalizacin) a partir de sus intereses, cultura,
habilidades, potencialidades y los puntos positivos de interaccin social que tienen con sus
comunidades, para que finalmente puedan incidir en la transformacin de su entorno.

La metodologa, eventualmente sujeta a revisin y reestructuracin, contina cimentndose en el

diagnstico (comunitario participativo), el trabajo directo con los jvenes (implementacin de un
plan de accin) y la integracin social (promocin y difusin de lenguajes comunes) como
elementos fundamentales.

Mural Exterior, 2002

Fotografa: Genaro Delgado
Panormica del escenario principal del Circo Volador, 1998
Fotografa: Genaro Delgado