H ISTORIA / ESTRUCTURA / S UBJETIVIDAD

Sobre el marxismo estructuralista de Louis Althusser

Alberto Allard Z.

Si tuviramos que buscar un lugar como ejemplo de la experiencia del relato hist-
rico prescindiendo de la idea de una subjetividad clsica, autnoma y autocentrada, pura-
mente activa y productora de su mundo y su destino, se sera el pensamiento de Louis
Althusser y su profunda reinterpretacin de la obra de Karl Marx. El motivo de esta
eleccin es el siguiente: el pensamiento de Marx es un momento crucial en la crisis de la
subjetividad clsica y un modo de mostrar esto es precisamente mediante el ataque que
Althusser desarrolla hacia el marxismo humanista en la segunda mitad del siglo XX. 1
Esta corriente, identificada con el trabajo de lectores como Gramsci, Lukcs,
Garaudi, Sartre y otros, 1 se opone a la conceptualizacin objetivista del marxismo y enfatiza
el rol activo y creativo del hombre del sujeto humano en la formacin de la historia,
sosteniendo que el pensamiento de Marx ha sido confundido con un deter minismo que
limita el rol histrico de ese sujeto a la pasividad as como con un economicismo que
restringe el entendimiento de los asuntos humanos a la esfera de las rela ciones de produc-
cin material. Y no es slo que el marxismo deba ser comprendido como una doctrina de
la libertad humana, sino que los aspectos culturales, intelectuales y polticos que conforman
la realidad social deberan recibir la misma importancia al interior de su pensamiento que
el anlisis del desarrollo de los medios de produccin y las relaciones de propiedad. Un
lugar en torno al cual este argumento se rene es en los Manuscritos de 1844, considerado
como ejemplo de la preocupacin de Marx por el desarrollo integral de las capacidades
humanas mediante la superacin de su estado alienado en todos y cada uno de los niveles
de la realidad social. De este modo, el argumento humanista en contra del economicismo

1 POSTER, Althusser on History, Political Theory, Vol. 2, N. 4 (Nov., 1974), pp. 393-409
poltico no consiste tan solo en que el capitalismo empobrezca a los trabajadores mediante
la explotacin sino que, en cada rea de la vida, ste inhibe, distorsiona y oprime es decir
aliena la capacidad del sujeto humano para determinar su propia existencia.

Pero, para Althusser, el marxismo no consiste en una doctrina moralizante acerca

de la libertad del gnero humano sino en una prctica cientfica y terica autnoma.
Tomando algunos aspectos del concepto bachelardiano de quiebre epistemolgico sostiene que,
en El Capital, Marx sita al materialismo histrico al nivel de una ciencia ntegra e indepen-
diente, aunque sin sistematizar los aspectos estrictamente epistemolgicos de su desarrollo.
sta es la ausencia de lectura en el texto de Marx que la interpretacin de Althusser quiere
descubrir y remediar. Porque para Althusser las grandes revoluciones epistemolgicas de
la humanidad son, ni ms ni menos, tres: los griegos en matemticas, Galileo en fsica y
Marx en historia. 2 Esto es as porque aqu ciencia no equivale a una saber particular y
organizado por un grupo de objetos, ni a una apropiacin metdico-positiva del mundo;
ciencia para Althusser es lo que corresponde a la produccin de una forma de racionalidad 3, 2
es decir, a una intervencin que modifica los lmites mismos del pensamiento donde Marx
habra jugado un rol clave al posibilitar la comprensin histrico-material de la realidad
humana; un trastrocamiento epistemolgico total que impacta directamente en el concepto
de historia de la modernidad clsica orientado por una, al menos rousseauniano-kantiana,
facultad de decisin racional, por lo tanto libre de la misma historia en su materialidad ms
concreta. Y as es que las confusiones que el humanismo introduca en la teora marxista
slo podan ser clarificadas si el compromiso poltico del pensamiento de Marx era presen-
tado como un avance primordialmente terico.

Esto no supone un positivismo historicista. Al contrario, Althusser se opone

tajantemente a esta posibilidad dado que el empirismo oculta la distincin fundamental
entre objeto de pensamiento y objeto real. 4 Dicho de otro modo: La ciencia en sentido
althusseriano marxista, genera conceptos, objetos de conocimiento que permiten la

2 ALTHUSSER, B ALIBAR ; Reading Capital; NLB, New York, 1970, p. 185. ALTHUSSER , Politics and
History, NLB, New York, p. 166
3 Ibid. (R. C.).
4 Op. Cit. pp. 16, 35
comprensin de la sociedad y la historia; estos conceptos son activamente creados por la
teora y predeterminan la experiencia y lo aprehensible de ella. Y es que, para Althusser, la
fuerza del pensamiento de Marx reside precisamente en que esta produccin de conceptos
aparece como una actividad independiente, ms all de todo compromiso con los objetos
del mundo social. Sin ir ms lejos, para Althusser ideologa es aquello en lo que se transfor-
man las teoras que no observan esta distincin. 5 Es por eso que humanismo y empirismo
son ideologas: el primero borra la distincin entre teora y prctica y el segundo confunde
objetos tericos con objetos reales. De ese modo para Althusser, Hegel, el joven Marx,
Gramsci y Sartre son todos culpables de alguna forma de ideologa 6, por lo que ninguno
de estos sistemas podra dar cuenta terica de la diferencia crucial entre la economa pol -
tica de la burguesa y el socialismo del proletariado; uno de los peligros de esta confusin
es, precisamente, la sustitucin de la teora proletaria por una ideologa burguesa. El
problema es grave porque genera una confusin de base: al adoptar una perspectiva cen-
trada en el rol del sujeto humano la epistemologa marxista queda impedida para diferen-
ciarse cualitativamente de las ideologas del pasado a las que el marxismo, y justamente
el marxismo, demuestra como ignorantes de su propia constitucin histrico material. Para
3
el humanismo, la teora refleja fundamentalmente la posicin econmica del pensador
transformando toda teora en algo igualmente ideolgico, puesto que su verdad es siempre
reducida a los intereses sociales del sujeto que la enuncia. Lukcs, por ejemplo, sostiene
que el valor de verdad de la teora marxista deriva de la posicin del proletariado en la
sociedad, desde la cual puede abarcar la totalidad del entramado social oculto slo por
estar donde est: en la primera lnea del proceso de produccin, conoce la mquina
mediante su clara conciencia para la burguesa que, a su vez, no podra visibilizar aqul
entramado tambin por su lejana relativa respecto del mismo proceso. El conocimiento
del proletariado es, por lo tanto, universal en tanto que materialmente verdadero y distinto
del conocimiento particular de la sociedad burguesa. Mientras que para Althusser la
posicin de Lukcs es tan ideolgica como la de sus oponentes puesto que todava depende
de intereses sociales: Lukcs es un historicista ms preocupado del advenimiento de una nueva
formacin social que del establecimiento de una teora social cientfica. En tanto que para Althusser

5 Op. Cit. p. 39, nota 17

6 Op. Cit. pp. 43, 138 y el Captulo V en general en donde se separa al marxismo del historicismo.
el estructuralista el criterio de discernimiento de una ideologa es claro: [] es una
peculiaridad propia a cada concepcin ideolgica [] el ser gober nada por intereses ms
all de la necesidad del conocimiento mismo.7

De modo que los intereses polticos y religiosos deben ser abandonados si el

pensamiento ha de transformarse en pensamiento cientfico. Las ideologas simple mente
relatan la experiencia vivida por los hombres en su mundo y carecen de valor terico. As
la conclusin althusseriana es que los intereses cientficos y humanos se encuentran sepa-
rados e incluso puede que sean opuestos. El marxismo no se encuentra necesariamente
inclinado hacia el socialismo: la ciencia, en sentido estricto, no tiene nada que ver con la
accin revolucionaria.

Es, pues, la interpretacin althusseriana del concepto de ideologa lo que se

encuentra en el centro de la contradiccin con otras lecturas segn las cuales Marx se limita
a entender la ideologa como una falsa representacin del hombre y el mundo, puesto que
al tomar una situacin dada como natural la deshistoriza y mistifica las formaciones 4
sociales que observa. En relacin con la sociedad, las ideologas formaran parte de la
superestructura y serviran para reforzar la subestructura. De este modo una ideologa es
una teora que legitima las relaciones econmicas y sociales y, por ende, es un arma de
dominacin de clases: Marx no designa a una teora como ideolgica porque exprese algn
inters humano particular, sino porque solidifica la sociedad de clases. El proletariado
destruyendo la sociedad de clases es, para la interpretacin humanista, algo que supone una
distancia total con una determinacin ideolgica: se trata de una manifestacin de la verdad. Pero
esta diferencia, segn Althusser, no justifica suficientemente el estatuto epistemolgico del
pensamiento de Marx. Lo que otorga al marxismo su fuerza terica y su capacidad de
revelar objetivamente la realidad social, no es el hecho de que lleve a la revolucin sino que
no conceptualiza a la sociedad desde el punto de vista de ninguno de sus miembros y no
se confunde, por consiguiente, con sus intereses particulares. Para l el avance terico de

7 Op. Cit. p. 141. Lukcs, junto a Korsch, es tomado como ejemplo para advertir que nicamente
una lectura crtica de los textos del joven Marx junto a un estudio profundo de El Capital pueden
expulsar al historicismo y el humanismo terico como forneos a la problemtica de Marx, p.
143
Marx proviene puramente de la produccin de conceptos que revelan la estructura oculta
del capitalismo. Pero, al mismo tiempo, Althusser presenta a Marx como alguien que, a
pesar de todo, no capt claramente su propia profundidad terica. Como afirma al
comienzo del Captulo VI de Para leer El Capital:

Creemos que Marx no logr pensar realmente el concepto de la diferencia entre l y la eco-
noma clsica, y que al pensar esa diferencia en trminos de una continuidad de contenido,
nos arroj ya sea a una distincin meramente formal, la dialctica, o a una fundamentacin
de esta dialctica hegeliana, una cierta concepcin ideolgica de la historia. 8

Para el marxismo humanista, por el contrario, Marx habra sido capaz de desarrollar
su teora nicamente en base a su compromiso con la clase trabajadora. Una vez asumido
el punto de vista de esa clase, Marx habra estado capacitado para teorizar acerca de la
formacin social sin errores ideolgicos. Adems, se sealaba los Manuscritos de 1844 como
prueba de que Marx avanzaba hacia el socialismo solamente en base a la concepcin antro-
polgica de la reapropiacin del hombre de sus poderes alienados por el capitalismo y
ninguno de sus trabajos posteriores sera comprensible sino mediante este compromiso
5
temprano, originario o inicial. Desde ese punto de vista la separacin althusseriana entre
ciencia e ideologa rompe el enlace vital entre teora y prctica. Pero antes de continuar
intentemos comprender qu significa una lectura estructuralista de El Capital.

En Para leer el Capital, y dado el modo de presentacin del objeto social que
incluye dentro de s al observador mismo, Althusser insiste en la necesidad de adoptar
una cierta actitud de circunspeccin epistemolgica. Por ejemplo, reorienta el anlisis de la
mercanca desde una mirada antropolgica que la considera como el producto del trabajo
de un sujeto, hacia un mtodo estructuralista que la considera como la aparicin de un fetiche
que, en esa misma aparicin, oculta a la estructura que lo pone en existencia: el valor real,
la actividad sensible del trabajador que encarna en la mercanca, est ausente su puesta en

8 Op. Cit. p. 145

el mercado. Por ende, si visemos la mercanca desde la perspectiva del trabajador no podr-
amos reconocer su estructura. Slo si separamos la mercanca de cualquier sujeto constituyente
podemos superar el irreconocimiento sistmico, no subjetivo de la estructura del valor
real de la mercanca. Por lo tanto, el marxismo cientfico debe limitarse a los escritos
marxianos de madurez donde la antropologa feuerbachiana y el historicismo/idealismo
hegeliano han sido ya eliminados. 9

Aunque en la sociedad capitalista el trabajo es representado en la mercanca como

valor, esta representacin ha roto su enlace con el fenmeno de la mercanca como tal: el
de su produccin; es decir, la causa real de su existencia est ausente en su aparicin y ha
sido sistemticamente velada por el proceso estructural de circulacin. De modo que
ningn conocimiento puede obtenerse desde una etiologa del trabajador, el industrial, o
cualquier etapa en el proceso de produccin dado que desde cada una de ellas la mercanca
es observada desde una perspectiva particular en la estructura, determinada por la estructura, 6
y dado que se busca la causa ausente de la estructura, aquella que sta oculta, debemos
adoptar, como Marx habra hecho, un estructuralismo conceptual. Pero no se trata de un
significado oculto que deba ser desvelado figura que remitira a la teologa de una esencia
real, sino de un fenmeno que debe ser descifrado porque lo que se busca son sus
condiciones de operacin. Y este desciframiento es el verdadero aporte de Marx. 10

Entendido de este modo, lo que Marx habra hecho es descifrar la estructura de las
relaciones econmicas en su complejidad. En contra de la denigracin de la estructura por
los humanistas, quienes la ven como un mero mecanismo fantasma formal tras un fantas-
ma econmico, mientras que el estructuralismo se sirve de ella para observar la opa-
quedad que el sujeto es para s mismo y expone el grado en el cual le es imposible

9 Op. Cit. pp. 15, 30-39, etc.

10 Op. Cit. p. 39 para ser precisos, es en la estructura del objeto real desde donde la operacin de
conocimiento debe extraer la esencia real pero la estructura no es equivalente a un interior
esencial opuesto a un exterior inesencial. Es en las metforas tradicionales del desve lamiento
donde todas las filosofas de la visin han proyectado su complacencia. Debo todava mostrar
que esta problemtica de la concepcin empirista del conocimiento es la hermana ge mela de la
problemtica de la visin religiosa de la esencia en la transparencia de la existencia?
transformar la estructura: sujeto y estructura poseen, sistemtica y radicalmente, niveles de
influencia distintos.

Esto no quiere decir que esta perspectiva considere a la estructura como existente
nicamente para s, siendo el caso, ms bien, lo contrario: en su ausencia u opaquedad, la
estructura posee el ms alto grado de existencia para quien habita en ella. Pero ocurre que
parte de la estructura de la estructura es su evanescencia para el sujeto que constituye. Esta
inconsciencia de lo que es real de las condiciones de operacin de lo presente por
parte del sujeto es lo que debe entenderse con el trmino alienacin.

Pero cmo evitar que el humanismo reingrese al estructuralismo mediante la mis -

ma funcin de observador de la estructura? cmo evitar que la epistemologa que le
subyace reinstale el poder siempre totalitario de la subjetividad? Parte de la respuesta es
obvia: debe introducir una modificacin en el mismo concepto de sujeto, concepto que
debe atravesar su propio quiebre epistemolgico y retornar desde esa retirada de la luz
absoluta de la subjetividad moderna reconociendo que el lugar de retorno no es uno de
absoluta transparencia ni tampoco el lugar de la ciencia. La aceptacin de un concepto de sujeto
semejante es la aceptacin de la falta de un sentido absoluto, forzando el reconocimiento 7
de una dualidad o incluso una ilimitada multiplicidad de sujetos parciales cuya unidad
slo podra designarse circunstancialmente. Tal sujeto mltiple y descentrado fue la visin
de Nietzsche: Dios slo puede morir mediante la disolucin del hombre, es decir, mediante
la disolucin de su objeto; tal es la condicin para el nacimiento de un nuevo hombre.

Un elemento importante en la posicin althusseriana es el ataque que dirige a la

interpretacin de Marx basada en los Manuscritos de 1844, donde observa un marxismo
todava hegeliano, cargado de humanismo, historicismo y empirismo. Justamente, el quie-
bre epistemolgico del que habla Althusser 11 puede resumirse como un abandono de sus
preocupaciones de juventud acerca de la cuestin del hombre y la localizacin de un nuevo
objeto de conocimiento: los medios de produccin. Es con esta revolucin terica 12 que
Marx funda la ciencia de la historia. Todo escrito anterior a esta ruptura fundacional que,
de acuerdo a Althusser, ocurre entre 1845 y 1857, es limitado. 13

Como habamos dicho, es la perspectiva humanista en donde el marxismo es

sobre todo una doctrina acerca de la alienacin humana y un mtodo para acabar con ella
la que se ve afectada por este discurso. Y es que los Manuscritos de 1844 son precisamente
el lugar desde donde los intelectuales franceses asumieron a Marx como un pensamiento
ms orientado a la restauracin de las capacidades humanas que al anlisis del deter mi-
8
nismo econmico. La popularidad de esta perspectiva que, paradjicamente, es lo que
identifica al marxismo con la idea de proyecto [ilustrado] revolucionario era peligrosa
para Althusser: una peligrosa forma de moralismo que oscureca los logros tericos reales
de Marx al penetrar en las profundas estructuras del capitalismo. Como otros estructura-
listas, Althusser se opone a las nociones que apelan directamente a los intereses humanos,
como el concepto de alienacin en su interpretacin humanista. Para l, los escritos de
Marx anteriores a la Ideologa Alemana (1845) son, en realidad, pre-marxistas. Ese concepto
de alienacin depende todava de una concepcin pre-cientfica 14 de lo humano como
una especie del ser: un agente libre y racional.

11 Op. Cit. p. 15 mutacin epistemolgica, p. 45 ruptura epistemolgica, etc. Es en el captulo

3 Mritos de la economa clsica que el quiebre p. 90 es declarado por primera vez en relacin
a la naturaleza diferencial de la abstraccin del pensamiento cientfico que separa a Marx de toda
la tradicin precedente. En el captulo 6, Proposiciones epistemolgicas de El Capital, se presenta el
quiebre en relacin a una teora general de la historia de la ciencia p. 153. De todos modos,
las referencias a la cuestin del quiebre son innumerables y aparecen ms o menos constantemente
desde el inicio de la obra.
12 Op. Cit. pp. 15, 52, 153-157 [comentario sobre Engels] y todo el captulo 9.
13 Op. Cit. pp. 155-160
14 E incluso ideolgica y cartesiana. ALTHUSSER, Op. Cit. p. 52
 Y si la figura de Hegel es lo que todava domina el pensamiento del joven Marx,
entonces tambin es necesario delimitar y aclarar los conceptos hegelianos de totalidad y
contradiccin los cuales, los humanistas sostenan, determinaban a la obra de Marx en su
conjunto.

En lugar de concebir las causas y efectos que interactan en la formacin y determi-

nacin de la sociedad civil como una relacin entre elementos aislados en un punto de la
sociedad y que determinan mecnicamente otros puntos igualmente aislados, Hegel habra
dado cuenta de los efectos de la totalidad en cada elemento, pero al hacerlo, advierte Althusser,
habra tambin reducido esa totalidad a una esencia que es expresada en cada nivel, 15 como en la
filosofa de la historia, donde el mundo del espritu permea toda la civilizacin siendo
recprocamente civilizacin slo aquello que es permeado por el espritu. El mrito de
este argumento es que supera la concepcin moderna clsica de una subjetividad autnoma
y autosuficiente. Es eso lo que Marx toma, a la vez que rechaza la nocin hegeliana de
totalidad del espritu como tal a favor de un concepto nuevo: estructura. Lo que est en 9
juego en este punto es la idea de la historia como un proceso sin sujeto que representara la
verdadera deuda terica de Marx hacia Hegel. 16

Por otra parte, el concepto hegeliano de contradiccin necesita tambin de una

revisin que Marx cumple no exactamente mediante una inversin de la dialctica, sino,
ms bien, mediante una cierta ruptura con sta: la dialctica hegeliana da cuenta del cambio
mediante un proceso de negacin o contradiccin que se halla contaminado de teleologa:
es la estructura del movimiento mismo, movimiento dirigido y empujado por el concepto
de negacin; la estructura de ese movimiento es lo que predetermina, teleolgicamente, su
resultado17 y en el sistema hegeliano la estructura del movimiento no es otra cosa que la
idea, la interioridad espiritual, inmaterial, omniabarcante, del hombre. Esto es lo que
situara a Hegel dentro de una nocin idealista de causacin, donde para Marx esa
causacin es ms bien una funcin fijada en las estructuras, en su propia interioridad. La

15 Op. Cit. pp. 185-187 y ALTHUSSER, Contradiction and Overdetermination, en For Marx, New York,
1969, pp. 87 ss., 161 ss.
16 ALTHUSSER, Politics and History, p. 183.
17 ALTHUSSER, Reading Capital p. 188, Contradiction and overdetermination, pp. 89-128
causa y su efecto no son distintos, como para una perspectiva mecanicista, sino aspectos
inseparables de las estructuras en curso. Este es el concepto de totalidad del que hablbamos
en el prrafo anterior, s, pero es una totalidad estructural, no subjetivista; histrica y
material sin positivismo; tampoco idealista:

Los efectos no estn fuera de la estructura, no son un objeto pre-existente, elemento o

espacio en el cual la estructura arriba para imprimir su marca: por el contrario [] la existencia
completa de la estructura consiste en sus efectos, resumiendo [] la estructura, que no es ms que
una combinacin especfica de sus elementos particulares, no es nada fuera de sus efectos. 18

Entonces, una contradiccin al interior de una estructura es algo que no puede

localizarse nicamente en un nivel sino que debe poseer otras contradicciones en cada uno
de los otros niveles, asimismo interrelacionados, de esa estructura que, por ende, se
encuentra sobredeterminada. La contradiccin, dicho de otro modo, no puede ser reducida a
ninguna causa econmica singular. Se trata del concepto freudiano en su traduccin
estructuralista por parte de Lacan de sobredeterminacin en el cual un sntoma no puede
ser rastreado hacia su origen en un simple y unitario trauma original sino que es compuesto
10
en varios niveles y etapas del desarrollo psquico. En un nivel ms general, se puede decir
que el concepto de sobredeterminacin significa que el fenmeno humano no es inequ-
voco, sino que se encuentra constitutivamente acompaado de mltiples significados. 19 Ms
que conducir la historia, es constantemente sobredeterminado por sta.

Mediante la redefinicin del alcance de los conceptos de contradiccin y totalidad

en la obra tarda de Marx Althusser transforma el mtodo dialctico en un mtodo estruc-
tural. Lo que se conserva de la dialctica es la primaca de la totalidad sobre las partes y el
enfoque en las relaciones ms que en el aislamiento de los trminos. Apartada de la
dialctica hegeliana se encontraba la comprensibilidad del significado y el rol del hombre
en el proceso de negacin. Las estructuras eran ahora lo objetivo como evanescente
punto de constitucin de lo objetual y el hombre meramente su portador. 20

18 ALTHUSSER, Reading Capital p. 189

19 ALTHUSSER, Marxism and Humanism, en For Marx, vide supra, nota 17, p. 228
20 Ibid. 227


Dado este paso desde el sujeto histrico-espiritualmente constituyente a un portador

de la estructura qu ocurre con el concepto althusseriano de historia? Althusser consi-
deraba a la historia como un aspecto central en la teora social, a diferencia de, por ejemplo,
Lvi-Strauss, para quien la historia es ms bien una forma de pensamiento mtico mediante
el cual el historiador convierte el pasado en una lnea de sucesin. En el caso de Foucault
encontramos una sucesin de epistemes pero ninguna razn que defina el paso de una a
otra ni el sentido total de esa sucesin. Pero Althusser, el marxista, no estaba en condi-
ciones de suprimir esta cuestin. A diferencia de otras versiones tal vez ms ortodoxas
del estructuralismo, lo diacrnico deba recibir tanta atencin como lo sincrnico.

Es la misma condicin del humanismo, el hecho de encontrarse estructuralmente

determinado y concernido por la cuestin de la historia, lo que determina la posicin de
11
Althusser sobre el punto el ms importante en el pensamiento de Marx, esto es: su
oposicin al historicismo marxista donde el hombre es considerado como un sujeto
activo que afecta a la realidad mediante procesos que poseen un significado propio incluso
si ese significado no es expresado. Por el contrario, Althusser subraya el logro de Marx de
haber entendido al capitalismo en particular, y a la historia misma en general, como un
proceso sin sujeto. 21 El pensamiento de la historia debe tratar con estructuras puras. No
es posible considerar al cambio como una sucesin continua de actos humanos, dotados
de nima y razn, en alguna medida lineales y homogneos. Por sus modales evolucionistas,
el historicismo ha puesto sistemticamente en el lugar central, primero, al campo social, y
luego, al sujeto mismo como un significado de referencia absoluta.

Al cambiar el lugar de inteligibilidad desde los individuos a estructuras asubjetivas,

Althusser demanda a la historia concentrarse en las relaciones. Como Lvi -Strauss, Fou-
cault y Lacan, sostiene que el individuo se encuentra perdido en una niebla de ideologa y
no puede percibir correctamente la realidad social o servir como punto de referencia para

21 ALTHUSSER, Lenin before Hegel, en Lenin and Philosophy and other essays, New York, 1971, p. 122.
ella. El sujeto cartesiano que es tanto el capitn de su alma como hacedor de su mundo y
conquistador racional de la naturaleza, es entonces desplazado. Cuando el historiador
trabaja para retratar la continuidad entre el pasado y el presente mediante la narracin del
drama de las acciones humanas, est, a ojos de Althusser, simplemente invocando el mito
cartesiano. Incluso cuando la historia social procura registrar cambios socioeconmicos de
largo alcance, cree que est midiendo directamente una trama de decisiones humanas y sus
efectos. Para el estructuralismo, en cambio, el objeto de la historia no es ni la interioridad
de los actos individuales ni la externalidad de los actos colectivos. Lo que est siendo
observado es, ms bien, un sistema de relaciones en articulacin. Estrictamente hablando no
hay acontecimientos, slo ocurrencias estructurales.

La tradicin marxista estaba muy en lo correcto al volver a la tesis de la Dialctica de la

Naturaleza, cuyo significado polmico es el que la historia transcurre sin un sujeto, de que
el trabajo dialctico en la historia no es el trabajo de un sujeto ni nada que se le parezca, ya
sea absoluto (Dios) o simplemente humano, sino que el origen de la historia siempre ha
remitido de vuelta a un inicio anterior a la historia, y que por lo tanto, no hay ni un origen 12
filosfico ni un sujeto filosfico de ella.22

Entonces es posible pensar que el sentido de la interpretacin althusseriana es el de

una formalizacin del pensamiento marxiano como pensamiento de la historia pero en
clave estructural: si el pensamiento de Marx puede presentarse como el des cubrimiento de
una combinacin de elementos estructurales invariables, esto es, en la estructura del capital,
entonces es posible, a partir de ello, una comprensin de la historia que evite el humanismo
y las figuras de la subjetividad autnoma asociadas a l. En esta combinacin habra
tres elementos constituyentes: trabajadores, medios de produccin y apropiadores no -
trabajadores; y dos reglas de combinacin: conexiones y desconexiones de propiedad. 23
Esta es la combinatoria que da cuenta de la estructura econmica y de la sociedad, pero en
la historia. Y la cita de Marx en la seccin Los elementos en el sistema de las formas en Para leer
El Capital parece apuntar en esa direccin:

22 Ibid. Destacamos.
23 A LTHUSSER, Reading Capital, p. 212, y en general el captulo primero del tercer tomo: De la
periodizacin a los modos de produccin.
 La manera especfica en la cual esta combinacin [de los distintos factores (sic) de
produccin] es realizada distingue a unas pocas de la estructura de la sociedad de otras 24

El cambio estructural, entonces, no consiste solamente en la disolucin y consti-

tucin aleatoria de las estructuras, sino en la transformacin de una estructura en otra, 25
transformacin cuyas reglas siguen el concepto freudiano de desplazamiento. 26 Por
ejemplo, la misma formacin del capitalismo ha acontecido por obra de un cambio
estructural, un desplazamiento dentro de los medios de produccin que transcurre desde
la manufactura a la mquina industrial: tanto la mercanca como los medios de produccin
se encuentran desplazados del trabajador de dos maneras: en la relacin de propiedad: el
trabajador no posee nada; y en la relacin de apropiacin: el trabajador ha devenido incapaz
de establecer los medios de produccin en curso, dicho de otro modo: ha perdido la
habilidad para producir la mercanca. En cada una de estas relaciones entre el trabajador y
los medios de produccin hay una homologa en la forma de dos conexiones constitu-
13
yentes de la estructura compleja del modo de produccin: y ambas pueden ser caracteri -
zadas como la separacin del trabajador de sus medios de produccin 27 que es exclusiva
del capitalismo. Es esa separacin, ese orden estructural, lo que definira al capitalismo y
lo que Marx habra descubierto. Por lo tanto, si el capitalismo comienza con la aparicin
de la mquina industrial es porque desde ese punto en adelante los elementos de la
estructura son ajustados a la nueva combinacin: el trabajador separado tanto del objeto
como de los medios de produccin.

Y esto no es de ninguna manera lineal, el proceso ocurre sin un sujeto, sin nadie
queriendo o deseando o pretendiendo o siendo capaz de mantener la vigencia de esa
estructura que reemplaza las contradicciones de su forma transicional previa y este tipo
de transformacin puede ser designado mediante el trmino general desplazamiento. 28
Dicho de otro modo, el capitalismo extiende la separacin entre el trabajador y los medios

24 M ARX, El Capital, Vol. II, p. 34. Citado por Althusser en Ibid.

25 ALTHUSSER, Op. Cit. p. 242. Destacamos.
26 Op. Cit. p. 243
27 Op. Cit. p. 303. Esta determinacin estructural tambin puede expresarse como la pertenencia
del trabajado al capital.
28 Op. Cit. p. 243
de produccin no simplemente mediante la propiedad privada, sino tambin, y ms profun -
damente, mediante la estructura de los medios de produccin que maximiza la produc tivi-
dad de la mquina sin considerar la estructura del trabajador. La contradiccin plaga la
nueva estructura dado que sus efectos en el proceso de la produccin diaria son tanto
estabilizadores como disruptivos: ms absoluta es la separacin entre el trabajador y los
medios de produccin, ms perfecta deviene la estructura y ms se acerca a su disolucin.

De este modo la historia muestra la traza de desplazamientos y combinaciones sin

referencia a la accin humana. Las estructuras se forman a partir de elementos de estruc -
turas existentes. La disolucin de una estructura, como el feudalismo, tiene lugar sin ningn
drama apocalptico: ocurre que simplemente esa estructura no estaba capacitada para inte -
grar otros niveles subordinados, los cuales flotaban, por as decirlo, en el campo social,
combinndose gradualmente con otros elementos previamente no asociados mediante un
proceso de bricolage que carece de bricoleur ms all de la propia naturaleza del proceso
que ensambla secciones tomadas de la estructura previa como si se llenara de remanentes.
Gradual pero discontinuamente una nueva estructura emerge conteniendo contradicciones
e imperfecciones dado que no ha sido diseada de antemano por algn arquitecto de la
14
historia usando los materiales apropiados el espritu, la conciencia, etc. ni procediendo
sistemticamente por ejemplo, hacia la libertad sino, ms bien, mediante elementos
siempre creados para una mquina social diferente y cuyo sentido histrico pertenece, en
cualquier caso, al orden de lo inanticipable.
Fuentes bibliogrficas: http://www.marx2mao.com/Other/Index.html#LA

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