LA ECONOMA EN EL PERIODO DE ENTREGUERRAS.

Terminado el primer conflicto blico con caractersticas mundiales se observ un periodo de declive
econmico sealado por los analistas como la crisis de postguerra, entre 1920 y 1921; aos en los que
existieron dificultades para reconvertir las economas, donde e deban enfrentar las deudas originadas por la
guerra, para lo cual la mayora de los pases que se encontraban en esa situacin debieron recurrir
inexorablemente a los prstamos norteamericanos, cmo es el caso de Alemania, el mayor damnificado por las
deudas, al cual se le perdonan en 1932.
Desde 1924 y hasta 1929 se observa una etapa de claro crecimiento, lo que se ha definido como los
felices aos 20, durante los cuales se expandieron los hbitos consumistas y el optimismo de la poblacin
basados en la bonanza econmica.

Eric Hobsbawm seala que los ciclos econmicos eran una realidad familiar a los hombres de negocios
de comienzos del siglo XX, la repeticin de la expansin y depresin se daba en perodos que oscilaban entre
siete y once aos. Por su parte N.D. Kondratiev mencionaba la existencia de ondas largas con una duracin
aproximada de entre cincuenta y setenta aos.

El progreso tcnico logrado en el perodo anterior a la guerra se vio transformado y reforzado por los
conflictos mundiales. Ms all de los ciclos econmicos, sostiene Hobsbawm, que la economa ms poderosa
del planeta, la estadounidense, no se vio interrumpida sino que simplemente registr una importante
desaceleracin.
Pero observada la economa desde una proyeccin mundial la interrupcin era claramente visible;
muestra de ello era la detencin del flujo migratorio desde Europa hacia Estados Unidos, al igual que la
emigracin ibrica en direccin a Amrica del Sur. Tambin se vieron interrumpidos los movimientos de
capitales, los prstamos se redujeron en alrededor del 90%. Una variable testigo de esta realidad es el
desempleo que en los pases europeos oscilaba entre el 10 y 18%, y por el contrario en la saludable economa
norteamericana apenas alcanzaba al 4% de la poblacin.

La gravedad que sufra la economa mundial se reflejaba en el descenso de los precios de los productos
bsicos, lo que significa que la demanda era muy inferior al ritmo de produccin.
Pero a pesar de ello la sorpresa lleg el jueves 24 de octubre de 1929 con el crac de la Bolsa de Nueva York. Los
efectos no se hicieron esperar y sorprendieron por su magnitud. Los precios de artculos de primera necesidad
cayeron vertiginosamente, perjudicando a una inmensidad de pases en todos los continentes, por cierto el
cono sur latinoamericano no fue la excepcin y pases como Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay vieron sus
economas seriamente afectadas, debido a que dependan de las exportaciones de los productos primarios. La
crisis se expandi por el planeta de manera incontrolable; con la excepcin de la URSS que a partir del
establecimiento de un modelo anticapitalista y de la aplicacin de los planes quinquenales mostraba una
industrializacin acelerada.

La interrogante que se impone es qu caus el mal funcionamiento de la economa? Intentaremos

responderla a partir de algunos factores, la guerra haba transformado a Estados Unidos en el mayor productor,
pero tambin era ahora el mayor acreedor mundial, como contrapartida la economa britnica se vio
gravemente arruinada perdiendo una gran parte de sus inversiones mundiales.
Por otra parte las elevadas indemnizaciones de guerra impuestas a Alemania (clusula de culpabilidad)
dispararon la discusin con respecto a los plazos y formas de cobro; pero el pago de las mismas nunca se
concret. Jhon Maynard Keynes sealaba que la reconstruccin de la economa alemana era vital para la
reconstruccin de la economa europea.
Pero en el seno de los aliados los que buscaban debilitar a Alemania impusieron la operacin a travs del pago
en efectivo, obligndola a recurrir a los prstamos norteamericanos.
 Existen dos aspectos, al menos, del anlisis econmico. El primero es la existencia de un gran
desequilibrio en la economa internacional, Estados Unidos a diferencia de Gran Bretaa no necesitaba del resto
del mundo. El otro aspecto era que la economa era incapaz de generar una demanda que permitiera una
expansin que durara en el tiempo.
Hobsbawm seala que al no existir un equilibrio entre la demanda y la productividad el resultado fue la
sobreproduccin y la especulacin.

La economa uruguaya en los aos veinte.

Por su parte la realidad de la economa uruguaya durante los aos veinte se encontraba como sealan
Gerardo Cetano y Ral Jacob, estaba de espaldas al precipicio como consecuencia del cambio de la hegemona
econmica britnica por la estadounidense; pero esta ltima no era complementaria con la economa uruguaya,
debido que tambin tena un gran desarrollo de la produccin de productos primarios.
Llegado 1920 y en el transcurso de 1921 la economa local se ve resentida por la crisis de postguerra que
implicaba el notorio descenso de los precios internacionales, por lo que la industria frigorfica vio descendida la
faena, las condiciones econmicas llevaron al descenso de los salarios y el incremento de la desocupacin.

A partir de 1922 y hasta 1930 la economa uruguaya creci a un ritmo de un 6,6% anual. En cuanto a la
comercializacin de los productos se estaba en presencia de una balanza comercial favorable ya su vez una
balanza de pagos que se presentaba desfavorable, esta situacin se deba al desequilibrio existente en los
trminos de intercambio.
El Uruguay no poda cubrir las cuotas de la deuda externa con lo correspondiente al ingreso de divisas. Fue
necesario recurrir al capital extranjero y se vio obligado a utilizar las reservas pblicas, con la inmediata
consecuencia del incremento del endeudamiento pblico. La deuda interna ascenda al 57%, los capitales
locales eran invertidos en bonos de deuda pblica, y no en otras alternativas productivas que beneficiaran en
mayor parte al pas.

En los ltimos aos de la dcada del 20, el Uruguay es testigo del proceso denominado como el
segundo impulso reformista, a nivel de los actores polticos se manej la propuesta de que el Estado actuase
como comprador y arrendador de las tierras para enfrentar, lo que ya por entonces se vea como un problema,
la extranjerizacin de la tierra. Tambin se llev a cabo la discusin en torno al proyecto de una refinera estatal
que adems tuviera la propiedad nacional de los yacimientos de hidrocarburos, siguiendo el camino y la
experiencia trazada por la Repblica Argentina.
La posibilidad del resurgimiento en el pas de proceso reformista provoc la movilizacin de los sectores ms
conservadores, en ese mbito en el marco de la estructura estatal fue creado el Comit de Vigilancia Econmica,
que actuaba como una herramienta de presin poltico-gremial.
La movilizacin conservadora se vio favorecida con el fallecimiento del lder colorado Jos Batlle y Ordez,
hacedor proceso reformista desarrollado en la dcada de 1910.
En un campo ajeno al de la economa, pero no menor en cuanto a la relevancia, se puso en discusin el relato
de los orgenes de la nacionalidad, el debate se dispar a partir de la aproximacin de las fechas de celebracin
del primer centenario de la independencia uruguaya. Los blancos defendan el 25 de agosto de 1825, siendo
la gesta de la Declaratoria de la Independencia liderada por Juan Antonio Lavalleja que era nacionalista. Por su
parte los colorados haban elegido el 18 de julio de 1830, porque era el aniversario de la primera Constitucin
y ao en que asume el primer presidente de la Repblica, Fructuoso Rivera. Eric Hobsbawm seala los procesos
de estas caractersticas como de invencin de la tradicin.
En el ao 1923 se procedi a la inauguracin del monumento de Jos Artigas en la Plaza Independencia, en
Montevideo, Ana Frega lo ha sealado como la construccin monumental del hroe. En la primera fecha elegida
para la celebracin del centenario, 25 de agosto de 1925, se inauguraba el Palacio Legislativo. El proceso en el
que tambin se enmarcan una serie de construcciones monumentales, como los monumentos al Gaucho (1917)
y el Obelisco a los Constituyentes (1938), como la construccin espacial e iconogrfica del imaginario nacional
en el Montevideo del Centenario.

La sociedad viva una poca de plenitud y esplendor, los sentimientos de nacionalidad y xito estaban
exacerbados por los triunfos deportivos de los ltimos 10 aos. Por otra parte la presencia de las primeras
ondas radiales desde 1922 que fueron utilizadas por los sectores polticos para potenciar sus discursos, y
tambin se vincularon a las gestas deportivas para lograrse la simpata de la ciudadana. En ese escenario es que
Uruguay se transforma en el primer pas en organizar un campeonato mundial de ftbol, para lo que debi
emprender con mucha inversin y poco tiempo la construccin de una nueva infraestructura, en la cual se
destaca la obra del Estadio Centenario.

Al contexto antes sealado debe sumrsele la euforia desarrollada a partir del triunfo mundialista como
local y ante el seleccionado Argentino, es en ese momento que se llevan a cabo las elecciones generales de
1930, lo que ha sido considerado como un verdadero plebiscito a favor o en contra del proceso reformista,
finalmente el presidente electo fue el representante del Partido Colorado el Dr. Gabriel Terra.

Las consecuencias de la crisis a nivel mundial.

Los efectos de la Gran Depresin sobre la poltica y la opinin fueron grandes e inmediatos como seala
Eric Hobsbawm; los pases que tenan gobiernos de derecha cambiaron a manos de la izquierda y viceversa, en
Amrica Latina en particular se observan la ejecucin de diversos golpes de estado. Pero la consecuencia ms
importante fue el triunfo de regmenes nacionalistas, belicistas y agresivos en dos potencias militares: Japn y
Alemania. Cuando muchos pensaban que estaban dadas las condiciones necesarias para que se desarrollara una
nueva revolucin proletaria en el mundo esto no sucedi, en especial porque la Gran Depresin debilit los
movimientos comunistas existentes en los diferentes pases fuera de la URSS.

Sin embargo, en el norte del continente americano se observ el giro hacia la izquierda cuando en
Estados Unidos el presidente Franklin D. Roosevelt puso en prctica el New Deal y Lzaro Crdenas revitaliz la
reforma agraria en el territorio mexicano. Como consecuencia de la crisis en Amrica Latina los diferentes
gobiernos cayeron, en principio se observ un giro hacia la izquierda, de corta duracin, y luego se retorn a
una derecha tradicionalista, como en el caso de la Argentina; por su parte en Brasil se pone fin a la repblica
oligrquica y se establece el gobierno de Getulio Vargas con un claro corte populista-nacionalista.
Mientras que en el mundo colonial se iniciaba el descontento poltico y social de la sociedad autctona, el cual
se diriga contra el gobierno y en algunos casos a partir de movimientos polticos nacionalistas; y en aquellos
pases en que estos movimientos ya existan la crisis se vio agudizada.

Fue una catstrofe que termin con la esperanza de reactivar la economa y restablecer la sociedad del siglo XXI.
Tras el golpe al liberalismo surgieron tres opciones que pugnaban por la hegemona poltico-intelectual. La
primera era el comunismo marxista; la segunda opcin era un capitalismo que haba abandonado la fe en los
principios del mercado libre; y una tercera opcin eran los fascismos.