Cmo ayudar a una persona con depresin

La familia como factor teraputico

La importancia que, en tales circunstancias, adquiere la familia como elemento de
contencin y ayuda merece ser destacada. En medio de la experiencia de
desconcierto, de estrs y, frecuentemente, de impotencia ante el sufrimiento en el
que se debate la persona querida, se convertir en un valiossimo instrumento de
ayuda al depresivo si sabe mantener el temple, controlar la ansiedad y actuar
siguiendo las pautas que, de acuerdo a lo que recomiendan los expertos, son las
ms indicadas en el trato con las personas que padecen una grave depresin.
Subrayar algunas de ellas:

# 1.- Ponerle en manos de profesionales

La depresin es una enfermedad grave. La intervencin teraputica sobre el

depresivo no puede dejarse en manos de aficionados que, con consejos inocuos e
indicaciones, a veces, contraproducentes, creen poder sacarle del pozo de
desolacin en el que se siente hundido. El principio de la sanacin pasa por
persuadirle de que precisa la intervencin de especialistas en psiquiatra o en
psicologa. Convencerle, no siempre resultar fcil, pero es absolutamente
imprescindible. El tacto y la delicadeza con que realicen esa tarea contribuirn a
vencer resistencias y superar recelos. En cualquier caso, la familia deber
mostrarse persistente a este respecto, dispuesta siempre a acompaar al enfermo
a la consulta mdica y no oponerse, si as lo aconsejan los profesionales, a su
internamiento.

Debes reconocer cundo tu amigo debe buscar ayuda profesional. Antes de

que ambos traten de solucionar el problema por su cuenta, tienes que entender
que una depresin sin tratar es muy grave. Puedes ayudar a tu amigo sin ningn
problema, pero debe acudir a un profesional de la salud mental. Hay diferentes
tipos de terapeutas, y cada uno ofrece habilidades o especialidad diferentes. Entre
ellos, se encuentran los psiclogos de consejera, los psiclogos clnicos y los
psiquiatras. Puedes acudir a uno o a una combinacin de dos.
Psiclogos de consejera: la psicologa de consejera es un campo de
terapia que se enfoca en las habilidades de ayuda y en ayudar a quienes pasan
 tiempos difciles en sus vidas. Este tipo de terapia puede ser a corto plazo o a
largo plazo, y suele centrarse en el problema y apuntar a objetivos fijados. [5]
Psiclogos clnicos: estn capacitados para realizar exmenes para
confirmar un diagnstico y por lo tanto, tienden a enfocarse ms en la
psicopatologa, o el estudio de los trastornos mentales o conductuales. [6].

# 2.- Ayudarle a aceptar la depresin

Nadie es culpable de padecer una enfermedad. Cuando sta se instala en una

casa, tanto quien la sufre como quienes le rodean quedan profundamente
afectados. Es difcil para la persona enferma aceptar su condicin de tal. Tampoco
es fcil para el resto e la familia. Sin embargo, el principio de todo proceso
teraputico pasa por asumir esa situacin. Reconocer el hecho, aceptar las
limitaciones que supone para el enfermo y para su entorno, reevaluar la relacin
emocional que se mantiene con l, modificar las expectativas que pudieran
tenerse y ayudarle a que, tras el natural periodo de negacin, tristeza o rabia,
acepte lo que no est en sus manos evitar. Si eso se consigue y se mantiene el
propsito de colaborar con los expertos en salud mental, se habr entrado en la
va que conducir a aminorar las consecuencias de la enfermedad.

Recuerda que no puedes curar su depresin. Quiz quieras ayudar a tu amigo lo

ms que puedas, pero recuerda que no podrs curarlo. Puedes animarlo a buscar ayuda
y apoyarlo, sin embargo, fundamentalmente ser su decisin querer mejorarse.[4]

Habla sobre las medidas a tomar. Una vez que tu amigo reconozca que tiene
depresin, podrs empezar a hablarle sobre las medidas que tomar al respecto.
Tu amigo quiere tratar un problema importante en su vida o solo quiere pasar
ms tiempo con sus seres queridos y volver a tener vida social?

S firme. Djale en claro que te preocupas por l o ella. No permitas que le reste
importancia a la situacin diciendo que solo es un mes difcil. Si tu amigo trata de
cambiar de tema, vuelve a mencionar el punto de su estado emocional.

No tengas una actitud de confrontacin. Recuerda que est sufriendo un

problema emocional y est en un estado muy vulnerable. Si bien es importante ser
firme, no te impongas demasiado al principio.
 No empieces dicindole: Tienes depresin. Cmo vas a tratarte?. Ms
bien, empieza as: Me he percatado de que has estado bastante desanimado
ltimamente. A qu crees que se deba?.
S paciente. A veces lleva un tiempo que alguien pueda abrirse a otra, as
que dale a tu amigo todo el tiempo que necesite. Solo trata de que no apague la
conversacin.

# 3.- Estar a su lado

Quienes nunca hemos experimentado un episodio depresivo tenemos dificultades

para entender el grado de sufrimiento, desamparo y prdida de sentido en
que queda sumido el depresivo.

No necesita piadosas recomendaciones, ni constantes invitaciones a que levante

el nimo o a que ponga ms de su parte. Cmo si eso fuera algo que depende de
su voluntad! Necesita de personas empticas que no le juzguen, que le
muestren comprensin, que, sencillamente, sepan estar a su lado.

4) Apoya al Joven

Mantente en contacto. Llmalo por telfono, escrbele una tarjeta o carta que lo
anime o vistalo en su casa. Esto le mostrar que sers su apoyo pase lo que
pase. Hay muchas maneras diferentes de mantener el contacto con l o ella. [22]
Ponte el objetivo de verlo lo ms seguido que puedas sin abrumarlo.
Si trabajas, envale un correo electrnico para saber cmo est.
Si no puedes llamarlo todos los das, comuncate va mensaje de texto lo
ms seguido que puedas.

Llvalo a dar una caminata. Quiz se sienta mejor, aunque sea solo un poco, si
 pasa algn tiempo fuera de casa. Puede ser extremadamente difcil para alguien
con depresin salir de casa. Ofrcete a hacer algo que le guste hacer al aire libre.
No tienen necesariamente que entrenar para una maratn. Solo tienen que
caminar durante 20 minutos. Es probable que sienta un poco mejor despus de
realizar actividad fsica al aire libre.

Vayan a la naturaleza. Algunos estudios han demostrado que conectarse con la

naturaleza puede reducir el estrs y mejorar el nimo.[23] Segn cierto estudio, caminar en
reas verdes puede ayudar a la mente a entrar a un estado meditativo, lo cual contribuye
a relajarse ms y a mejorar de nimo.[24]

Disfruten el sol. Exponerse al sol elevar los niveles de vitamina D de la persona con
depresin, lo cual contribuir a mejorar su estado de nimo.[25] Incluso sentarse en una
banca recibiendo los rayos del sol unos cuantos minutos puede ayudar mucho.

Anima a tu amigo a ir tras nuevas aficiones. Tu amigo podra distraerse,

aunque sea momentneamente.

Busca unos cuantos libros edificantes para que tu amigo lea. Pueden leer juntos
en el parque o conversar sobre el ttulo.
Llvale una pelcula de tu director favorito. Tu amigo podra enamorarse de
una nueva gama de pelculas, y le hars compaa mientras las miran.
Sugirele que exprese su lado artstico. El dibujo, la pintura o la poesa
pueden ayudarlo a expresarse. Tambin es algo que pueden hacer juntos.

Reconoce los logros de tu amigo. Cada vez que tu amigo logre una meta, reconcelo y
felictalo. Incluso las metas pequeas, como tomar una ducha o ir al supermercado,
pueden ser significativas para alguien depresivo. [26]

Ranse. Muchos dicen que la risa es la mejor medicina. Es ms, varios estudios
han determinado que la risa alivia los sntomas de la depresin y hace que la
persona afectada sienta una conexin ms fuerte con sus pares. Tal vez sepas
hacer rer a tu amigo mejor que cualquier otra persona, as que usa ese talento
para rerte con l regularmente.[12]
 Asegrate de usar el humor solo en situaciones apropiadas. Si tu amigo
quiere hablar seriamente contigo o est llorando, no debes bromear con l en ese
momento.
No te desanimes o te sientas mal si tu amigo no se re contigo. A veces, es
muy difcil sentir algo si ests deprimido, incluso las cosas buenas. Sin embargo,
el tiempo puede ayudar con esto

Observa si tu amigo recae. Que tu amigo se sienta mejor no significa que est
completamente bien. La depresin es una enfermedad que viene por episodios, lo
que significa que muchas veces los sntomas regresan. Es muy comn que las
personas con depresin tengan varios episodios de esta enfermedad a lo largo de
su vida. Si tu amigo parece que va a recaer en la depresin, pregntale lo que le
sucede.
Dile algo como: Not que ests muy cansado ltimamente. Desde cundo
te sientes as?.
Ofrcele tu ayuda como lo hiciste antes y contina animndolo

# 5- Respetar sus silencios

Y hacerle llegar que se es consciente de su pesar y se est dispuesto a ayudarle.

Disposicin a escucharle, si quiere hablar, y comprensin y respeto, si prefiere
guardar silencio. Sin olvidar que la tendencia al aislamiento y la dificultad
comunicativa forman parte de la sintomatologa del depresivo.

Es absurdo presionarle para que se muestre sociable como si eso fuera algo
que estuviera a su alcance. Esas actitudes le tensionan y le hacen sentirse
ms solo ante la evidencia de que quienes le rodean no parecen percatarse
de las limitaciones que le impone su enfermedad y del profundo dolor que las
mismas le producen.

Distnciate de vez en cuando. Quiz te frustre cada vez que tus consejos y
consuelos bienintencionados sean recibidos con hosquedad y resistencia. Es
 importante que no tomes el pesimismo personalmente. Es un sntoma de la
enfermedad, no una reflexin tuya. Si sientes que su pesimismo consume
demasiadas de tus energas, tmate una pausa y dedcate a hacer algo
estimulante y agradable.
Esto ser de especial importancia si vives con la persona enferma y te
cuesta tomarte unas vacaciones.
Dirige tu frustracin a la enfermedad, no a la persona.
Aunque no se renan, asegrate de comunicarte al menos una vez al da
para preguntarle cmo est.

# 6.- No pedirle explicaciones

Sencillamente, porque no las puede dar. Tampoco l sabe qu le pasa y por qu

ha cado sumido en una depresin. Exigrselas es una torpeza que le provocar
irritacin. Y que reforzar su conviccin de no ser entendido. Demandar
explicaciones racionales para algo que nada tiene que ver con la razn, no es, si
se me permite la redundancia, nada razonable y refuerza al depresivo en su
experiencia de profunda soledad. Lope de Vega que sufri graves depresiones,
dice: Si me preguntase a m mismo qu mal tengo, no sabra responderme, por
mucho tiempo que lo pensase.

# 7.- Huir de los consejos

Las invitaciones a que se anime, a que ponga de su parte, a que salga, a que
se divierta, a que participe en actividades son indicaciones condenadas al
fracaso. Simplemente, porque no est en sus manos seguirlas. Refirindose a su
experiencia teraputica, recordaba el Dr. Vallejo Njera que casi todos los que han
padecido una depresin referan, pasado el tiempo, la angustia que les producan
esas consignas dictadas por la buena fe de sus allegados. Sin entender que el
bloqueo que sufre le lleva a ver cualquier tarea, por rutinaria o nimia que parezca,
como una carga abrumadora.

S un buen oyente. Lo mejor que podrs hacer es escuchar a tu ser querido

hablar sobre su depresin. Preprate para or todo lo que tenga que contarte.
Procura no mostrarte demasiado conmocionado aunque te diga algo realmente
terrible, sino se cerrar contigo. S abierto y bondadoso. Escucha sin juzgar. [19]
 Si no quiere hablar, prueba hacerle unas cuantas preguntas sutiles para
que pueda abrirse contigo, por ejemplo, pregntale cmo le fue en la semana.
Cuando t ser querido te cuente algo triste, dale nimos dicindole: De
seguro te fue muy difcil contrmelo o Gracias por tenerme confianza.

Dale a tu amigo tu total atencin. Guarda tu celular, mralo a los ojos y mustrale tu
100% de esfuerzo Debers saber qu decir. Lo que ms necesita alguien con
depresin es compasin y comprensin. No solo tienes que ser un buen oyente,
sino que tambin tienes que ser sensible con tus palabras cuando hables sobre la
depresin. A continuacin te daremos unas cuantas frases tiles para cuando
converses con tu ser querido:[20]

No ests solo en esto. Estoy aqu para ayudarte.

Entiendo que lo tuyo es una enfermedad, que es la culpable de esos
pensamientos y sentimientos.
Quiz no lo creas ahora, pero tu estado actual cambiar.
Quiz no entienda exactamente cmo te sientes, pero me importas y quiero
ayudarte.
T eres importante para m. Tu vida es importante para m.

No le digas que se espabile. Decirle a alguien que se espabile o se relaje

no suele ser muy til. S sensible: imagina sentirte que el mundo est en tu contra
y que todo se desmorona. Qu te gustara que te digan? Ten presente que la
depresin es un estado doloroso muy real para quien la padece. No emplees
frases como las siguientes:[21]
Todo est en tu mente.
Todos pasamos por momentos difciles como este.
No pasa nada. Deja de preocuparte.
Mira el lado bueno.
Tienes toda una vida por delante, por qu quieres morirte?
Deja de hacerte el loco.
Qu tienes?!
No se supone que ya debas de haberte curado?

# 8.- No presionar a la persona depresiva

 De ah la importancia de evitar consignas en ese sentido. La depresin, ya lo
dijimos, no es algo que se elija. Tampoco algo cuya superacin dependa de la libre
voluntad. Insistirle para que se comprometa con actividades con las que no se
siente cmodo resulta contraproducente. Lo explica grficamente, de nuevo,
Vallejo Njera: La depresin imposibilita para el disfrute de nada. Si le lleva a una
pelcula cmica, le llev para ver si se rea un poco, slo percibir el enorme
esfuerzo que le cuesta salir de casa, que no es capaz de seguir la accin del film
porque se fatiga su atencin, que los dems ren y el permanece indiferente y que
tiende a ensimismarse dando vueltas a sus negros pensamientos sin atender a la
proyeccin. Si ocurre esto en algo pasivo y agradable como ver una pelcula
cmica, podemos deducir cmo queda aplastado si se le obliga a acudir al trabajo,
a enfrentarse con un problema o una ardua tarea para la que se siente
incapacitado.

No discutas sobre la manera en que se siente. No trates de convencerlo de que

sus sentimientos son equivocados. Los sentimientos de la persona con depresin
bien podran ser irracionales, pero decirle que est en un error o discutirle no es la
solucin. Ms bien, prueba decirle: Qu mal que te sientas as. Hay algo que
pueda hacer?.
Cabe sealar que tu ser querido podra no ser honesto con lo mal que se
siente. Muchas personas con depresin se avergenzan de su estado y mienten
sobre el mismo. Si le preguntas si est bien y te responde afirmativamente,
considera la posibilidad de reformular la pregunta para averiguar cmo se siente
realmente.

# 9.- Trasmitirle esperanza

La vivencia depresiva es, lo venimos diciendo, difcilmente definible. La pena, la

desesperanza, la angustia, la desgana, la sensacin de impotencia se amalgaman
en lo ms hondo del alma y hace que quien experimenta tan desasosegantes
emociones, se perciba como en un callejn sin salida, como en una oscura
mazmorra de la que jams podr ser liberado. Quienes le son ms prximos
siempre podrn ofrecerle una pizca de esperanza. Y hacerlo con legtima
coherencia persuadindole de que, aunque en esos momentos no pueda
entenderlo, s que hay salida de esa crcel y luz al final de su tnel. La depresin
 es una enfermedad tratable y quien sigue las pautas que le marquen los
profesionales puede abrazar la legtima esperanza de que llegar la mejora.

Apoya a tu amigo todos los das. La depresin puede causar que una persona
se sienta intil, pero puedes decirle cosas lindas para animarla y hacer que
recuerde que realmente vale la pena. Dile cosas alentadoras a tu amigo deprimido
para demostrarle que realmente te importa y que l es valioso, no solo para ti, sino
para los dems.
Haz comentarios sobre sus cualidades positivas y sus logros para reforzar
su autoestima. Por ejemplo, dile: Eres un artista muy talentoso o Admiro mucho
que hayas criado tres hermosos hijos t solo; pocas personas tienen la fortaleza
para lograr algo as.[5]
Anmalo y dale esperanzas, recordndole que la depresin es temporal. Las
personas que sufren de esta enfermedad piensan que nunca se sentirn mejor,
por lo que debes recordarles que este no es el caso. Por lo tanto, dile a tu amigo
algo como: tal vez no lo creas ahora, pero no vas a sentirte as para siempre. [6]
Evita decir cosas como: todo est en tu cabeza o reacciona ya!. Este
tipo de comentarios causar que tu amigo se sienta peor y que caiga ms
profundamente en la depresin.[7]

Dile a tu amigo que estars ah para l. La depresin causa que las personas
afectadas se sientan solas y piensen que nadie las quiere. A pesar de que le
hayas demostrado a tu amigo tu inters y preocupacin haciendo cosas por l, es
muy probable que necesite escuchar esas palabras salir de tu boca para
crerselas. Dile a tu amigo que estars disponible y que te llame cuando necesite
de tu ayuda.
Puedes decirle algo como: entiendo que ests pasando por un momento
difcil y quiero que sepas que estoy aqu para ayudarte. Llmame o mndame un
mensaje si me necesitas.
No te desanimes si tu amigo no responde de manera positiva a tus intentos
de ayudarle. Es comn que las personas con depresin sean apticas, incluso con
sus seres queridos.
Recuerda que la mejor manera de demostrar tu apoyo es estando ah para
la persona. Solo pasa tiempo con l, de manera casual. Pueden ver una pelcula o
leer un libro, sin tener que hablar de la depresin o esperar que se anime
 instantneamente. Acepta que tu amigo est pasando por un momento difcil y no
lo presiones a sentirse bien.
Asegrate de poner lmites en cuanto a llamadas o mensajes de texto. Sin
importar cunto quieras ayudar a tu amigo, asegrate de que el apoyo que le des
no absorba tu vida. Asegrate de decirle a tu amigo que ests ah para l, pero
que si tiene una emergencia durante la noche, que llame a la Red Nacional de
Prevencin del Suicidio (800-273-8255) o al nmero de emergencias de su pas
(911 y otros).[8]

# 10.- Reforzarle positivamente

Rasgo relevante del depresivo es su dficit de autoestima. Tiende a ignorar sus

luces y a recrearse en sus sombras, a recordar sus fracasos y a pasar por alto las
ocasiones en que le sonri el xito, a destacar sus defectos y subrayar sus
debilidades, obviando sus virtudes y los mritos contrados a lo largo de su vida.
En tales circunstancias, el papel de la familia es clave para resaltar sus
cualidades, poner en valor las mltiples capacidades que atesora y, por encima de
todo, lo mucho que, a pesar de las dificultades del momento presente, l o ella
significan para quienes tanto les quieren.

# 11.- Cuidarse a s mismo

Una ltima consideracin. Convivir con el depresivo es todo menos fcil. Los
estados anmicos son, a poco que uno se descuide, contagiosos. Cuando son
negativos tienden a generar, en su entorno, vivencias profundamente dolorosas y
emociones contradictorias de difcil manejo. Cuidar a un depresivo es un desafo
no menor para el que hay que saber prepararse y ante el que uno debe
protegerse. No es fcil convivir y cuidar de alguien que se ha instalado en la
tristeza, que puede tener comportamientos no fciles de entender y con quien la
comunicacin es siempre complicada.

En tales circunstancias convendr hacerse cargo de las preocupaciones y

sentimientos de los distintos miembros de la familia, prestarse apoyo mutuo e
intentar controlar las situaciones generadoras de estrs. La atencin y la ayuda
 al depresivo no puede absorber todos sus recursos afectivos de manera que
se descuide el autocuidado de los dems integrantes de la familia.

Es un grave error dejarse atrapar por el duro oficio de cuidador, eliminando

espacios en los que se puedan atender las propias necesidades. Quien no sabe
cuidarse difcilmente podr ser un buen agente de ayuda. Acabar culpabilizando
al enfermo, perpetuando la situacin de la que pretenda liberarlo. Velar, pues, por
uno mismo, lejos de ser una expresin de egosmo, constituye siempre una
garanta de eficacia en el tratamiento del familiar enfermo. Como lo es no alejarse
demasiado de este declogo que propongo.

Consejos
Si tu amigo te habla sobre su depresin, no le hables sobre tus propios
problemas. Eso lo har sentir como si no fuera importante y su depresin
empeorar.
Pregntale cmo est todos los das. No te olvides de tu amigo. Siempre
intenta hablarle casualmente y le dars una oportunidad de abrirse contigo.
S paciente. No involucres a terceros a menos que la otra persona est de
acuerdo. Adems, hazle recuerdo que siempre estars disponible cuando necesite
ayuda. Pero debes ser sincero.
Haz algunas cosas por tu amigo. Aydalo con su trabajo o intenta distraerlo
de alguna manera. Tambin es bueno que lo defiendas de otras personas.
Esto realmente hace una diferencia.
El estrs y la ansiedad pueden causar o empeorar la depresin. Si tu amigo
tiene alguno de estos problemas, deber aprender a manejar su estrs y a pensar
en positivo. Otras tcnicas y la terapia tambin son efectivas.
Recuerda que muchas sociedades estigmatizan a las personas con
enfermedades mentales. Por lo tanto, debes hablar con la persona afectada antes
de compartir sus problemas con terceros. Debes ayudar a tus amigos, no hacerlos
el hazmerrer del barrio.
 Los antidepresivos y ciertas formas de terapia pueden causar que la
persona afectada se sienta peor temporalmente. La mayora de los medicamentos
tienen efectos secundarios y las terapias pueden traer a la luz sentimientos y
problemas casi olvidados. Es normal que la persona deprimida se sienta as; con
el tiempo esas sensaciones disminuirn. Asegrate de decirle a tu amigo que
estars ah si te necesita.
Cuando escojas a un psiclogo, psiquiatra o cualquier otro mdico, es
importante que este tenga muchos conocimientos y experiencia con pacientes con
depresin, adems de que tenga una personalidad que haga sentir cmodo a tu
amigo. Es una buena idea que le hagas preguntas previamente y no tengas miedo
de cambiar de profesional si no te parece el adecuado. Las personas con
depresin necesitan a alguien que las entienda y que realmente quiera ayudarlas,
en vez de tratarlas como un paciente ms o simplemente no las escuche (que
puede causar un dao muy grave).
No compares la situacin de tu amigo con la situacin de otras personas
para hacerlo sentir mejor. No funcionar.
La recuperacin es un camino largo y difcil. No pasar de la noche a la
maana o en unas cuantas semanas. Especialmente si la depresin es severa. Es
muy probable que la persona recaiga temporalmente mientras sale adelante; esto
es normal, as que debes apoyarla cuando esto suceda y recordarle que ha
llegado bastante lejos.

Advertencias
Nunca le digas a tu amigo que sus problemas son estpidos o que no tiene
de qu preocuparse. Dejar de hablar contigo.
Una persona puede lastimarse a s misma poco antes de querer suicidarse,
as que observa su comportamiento cuidadosamente y apyala en lo que puedas.
Sin embargo, este tipo de comportamiento no implica necesariamente un deseo de
suicidarse, sino que indica que una persona tiene muchos problemas con estrs o
ansiedad. Aunque es posible que la persona quiera llamar la atencin al lastimarse
a s misma, nunca debes asumir que este es el caso.
Muchos intentos de suicidio ocurren cuando la persona parece sentirse
mejor que cuando est muy deprimida. Cuando alguien est gravemente
 deprimido, no tiene la suficiente energa para hacer algo. Es cuando su energa
regresa que la persona toma este tipo de acciones.
Salva una vida y no llames a la polica durante una emergencia de suicidio
si vives en los Estados Unidos. La polica podra lastimar o hasta matar a la
persona accidentalmente. [15][16][17] Llama a un hospital, a un mdico o a la lnea
directa de prevencin del suicidio si es necesario.