ALIMENTOS TRANSGENICOS

Introduccin
Es claro que el medio ambiente es un sistema complejo y diverso el cual
requiere de nuestra cuidadosa atencin como seres humanos, especialmente
ahora en el siglo XXI, debido a nuestro gran impacto en el mismo de maneras
nunca antes vistas. Debido a la complejidad y al efecto del mundo natural en
los seres humanos, y recprocamente el efecto de los seres humanos en el
medio ambiente, es lgico preguntarnos sobre nuestras acciones en el.
Cuando tomamos decisiones en este tema, no solo debemos observar los
puntos de vista cientficos o tecnolgicos sobre si algo se puede llevar a cabo o
no, sino tambin debemos considerar los puntos de vista ticos.

Hoy en da un tema de debate desde hace unos pocos aos ha sido los
Organismos Genticamente Modificados (OGM) o transgnicos. Segn las
Naciones Unidas, (2001), los OGM son organismos cuyo material gentico ha
sido modificado de una manera que no se produce de forma natural en el
apareamiento o recombinacin natural. El OGM proviene de modificaciones
genticas puntuales sin reproduccin sexual, donde la informacin gentica
nueva se introduce en forma no sexual al genoma normal de la especie o
variedad.

Transgnicos u OGM son producto del de desarrollo de la agro-biotecnologa

basada en la manipulacin gentica, la cual permite variedades de cultivos
agrcolas con ventajas a los encontrados en la naturaleza, como por ejemplo
cultivos mas resistentes a plagas y enfermedades, resistencia a sequias y
heladas y mejores calidades nutritivas; Todo esto mediante la incorporacin de
caractersticas genticas de un organismo a otro. Los transgnicos son causa
de debate puesto que tambin proponen riesgos de salud humana, como
adems posibles daos al medio ambiente.

En este trabajo ser mi propsito el de llevar al lector a pesar los contras y los
pros y a decidir si los Transgnicos deben ser usados o no, analizando los
efectos de los OGM o transgnicos en los humanos y el ambiente. Mi opinin
admite su uso, pero mucho mejor regulado. Iremos por partes, empezando con
algo de historia, luego mirando que son los transgnicos y su impacto en los
seres humanos y medio ambiente, y finalmente la conclusin.

Ensayo
Para poder comprender el debate primero debemos observar brevemente cual
es el desarrollo de su principal personaje, por lo cual debemos referirnos
directamente a la historia de la gentica y que fue la revolucin verde.

Los seres humanos hemos tenido conocimiento implcito sobre la gentica

desde hace por lo menos 15,000 aos A.C. Esto puede parecer sorprendente
pero los seres humanos han activamente practicado ingeniera gentica en una
forma la cual hoy conocemos como seleccin artificial; El cruce deliberado de
plantas y animales para obtener caractersticas especificas. Las evidencias
mas claras de estos hechos vienen del polen encontrado sellado en cuevas
antiguas y de los perros [Carey, G., 2010]. Anlisis genticos actuales
demuestran que los perros evolucionaron de los lobos y fueron domesticados
hace por lo menos 15,000 AC en Asia, por lo menos, porque parte de este
estimado de tiempo proviene de evidencia arqueolgica y de ADN de perros
Norte Americanos, la cual indica que fueron trados al continente por los
descubridores originales de este nuevo mundo. La seleccin artificial de
cualidades comportamentales en los perros como el pastoreo, el ser
guardianes, cazadores, y buscadores es alguna de la mejor evidencia de
influencias genticas en comportamiento mamfero. El hecho de la humanidad
haberse aventurado en la ingeniera gentica, manipular la naturaleza, no vino
sin sus problemas. De acuerdo a Merell, D.J. (1975), las especies originales de
cebolla, lentejas, entre muchas otras, hoy en da estn extintas, probablemente
debido a que nuestros ancestros humanos seleccionaron cruces basados en
fecundidad; Por lo tanto hoy en da tenemos muchos tipos de cultivos que en
realidad son campeones que desplazaron a la extincin sus contrapartes
salvajes.

Solo fue hasta alrededor del ao 500 AC que la primera teora sobre la
herencia fue postulada en el occidente probablemente por Hipcrates, y mucho
mejorada por Aristteles, la cual implicaba un paso de informacin a la
siguiente generacin. Este importante postulado fue ignorado hasta mediados
del siglo XX. Pero la historia de la gentica no fue totalmente esttica, desde el
siglo XVI se vieron avances por cientficos como Lamarck(1744-1829) y
Lyell(1797-1875) en Herencia de Caractersticas Adquiridas y Principios de la
Geologa, respectivamente, este ultimo altamente influenciando a Charles
Darwin. Charles Darwin (1809-1882) no fue el descubridor de la evolucin,
muchos otros cientficos publicaron sobre esto en su tiempo, pero tal vez si el
descubridor del mayor mecanismo, el de seleccin natural; Aquellos
organismos mejor adaptados al ambiente se reproducen mas que los
organismos peor adaptados. Gregor Mendel (1822-1884) era un monje que se
encamino por el estudio de los hbridos, un tema interesante de su tiempo.
Mendel empez cruzando chicharos comunes de jardn, descubriendo luego
que la herencia no se mezcla sino que es particular y discreta, un documento al
que no se le presto inters sino hasta despus de 35 aos de su publicacin.
Luego despus del desarrollo de la Biologa Celular, de la replicacin de los
experimentos de Mendel en 1900, de la unificacin de la teora de Mendel con
la Biologa Celular y su mejor comprensin en 1918, podemos decir que la
gentica moderna naci, Carey, G. (2010).

La Revolucin Verde fue una serie de desarrollos tecnolgicos en los pases en

desarrollo en el rea de agricultura, que generaron una mayor produccin de
cultivos, apaciguando el hambre en estos pases, mediante el uso de
fertilizantes, pesticidas y tipos de cultivo de mayor produccin, Brinkmann, M.
(2009). Esta revolucin tampoco es libre de criticas, mas famosamente
expuestas en pero claramente es un joven precursor al personaje de este
escrito, los transgnicos.

Transgnicos y su impacto en los seres humanos y medio ambiente

Retomando la definicin dada en la introduccin de OGM:

Son organismos cuyo material gentico ha sido modificado de una manera
que no se produce de forma natural en el apareamiento o recombinacin
natural. El OGM proviene de modificaciones genticas puntuales sin
reproduccin sexual, donde la informacin gentica nueva se introduce en
forma no sexual al genoma normal de la especie o variedad. Esta definicin
ofrecida por las Naciones Unidas es una definicin tcnica, sin nada de valor
real para entender su significado social y en salud humana o su significado
para el medio ambiente, lo cual exploraremos en este punto.
Hoy en da, el 85% del maz en EE.UU es genticamente alterado, transgnico,
como tambin lo son el 91% de soya y 88% de algodn (aceite de algodn es
usado en muchos productos alimenticios). El 95% de azcar es genticamente
alterado y es estimado que ms del 70% de alimentos procesados de venta en
supermercados, desde soda a sopas, galletas y condimentos, contienen
transgnicos. CFS. (2012). La situacin no es muy diferente en Europa, y
muchos de estos productos ya estn en mercados latinoamericanos, o tienen
ingredientes provenientes de estos continentes, los transgnicos ya estn aqu.
Como dicho antes los alimentos transgnicos ofrecen muchas ventajas
tcnicas frente a sus contrapartes naturales. Pero estos transgnicos tienen
muy poca regulacin, incluso despus de mucha oposicin en Estados Unidos
todava no se ha pasado la primer ley con el propsito de tener un manejo
responsable. En la parte reguladora existe una cierta negligencia para la
regulacin de Biotecnologa. Aunque se requieren pruebas federales para
saber si un producto es seguro o no, no se miran la cadena de su produccin.
CFS. (2012).
Entonces cuales son los efectos de los transgnicos en los humanos? Esta es
la pregunta obvia.

OGM y salud humana

Medicinas y vacunas pueden ser muy costosas de producir y casi siempre
requieren un buen acondicionamiento, investigadores estn trabajando para
crear vacunas comibles, en tomates y patatas. No solo esto pero OGM tambin
pueden ser usados para la produccin de protenas teraputicas, aunque
existen algunos riesgos, productos resultantes de Biotecnologa han llevado a
un considerable progreso teraputico sin compromete seguridad de salud. Van
der Stoep, M. (2009).

Estos son cosas que se pueden hacer, pero que hay de los muchos alimentos
transgnicos ya en circulacin? los cuales, como hemos podido ver, son
muchos. La verdad es que hay un muy bajo riesgo de peligro hasta el da de
hoy, proveniente de alimentos transgnicos. Como lo indica Van der Stoep, M.
(2009). La toxicidad de los alimentos es fcil de detectar en el laboratorio, lo
que no es fcil de saber son los problemas de intolerancia de alimentos y
autointoxicacin (de origen endgeno). Tambin la introduccin de protenas
nuevas en ciertos organismos pudiera generar alergias, pero hoy en da no
existen reportes de reacciones alrgicas provenientes de alimentos
transgnicos, en cambio alimentos transgnicos parecen eliminar el potencial
de alergias encontradas en alimentos naturales. Los alimentos transgnicos
proponen mayor valor nutricional, lo cual lo hace una opcin factible para
pases en desarrollo, como tambin son una opcin para la falta de alimentos
en cantidad en estos pases.

Un problema que se destaca con el uso de transgnicos en trminos de salud,

es el hecho de que la adopcin de transgnicos patentados puede inducir al
abandono de produccin de especies locales, reduciendo la seguridad
alimentaria medida en variedad de especies, desde que la homogeneidad
gentica lleva a vulnerabilidad.

Economa e impactos ambientales

Como indica otra vez la Naciones Unidas, (2001):

 La irrupcin en solo siete aos (1994-2000) de una nueva generacin de
tecnologas basadas en la manipulacin gentica y en las biotecnologas, y su
rpida difusin e implementacin, est revolucionando la produccin de
alimentos y materias primas de origen agropecuario. Se trata de un proceso de
innovaciones que inevitablemente gravitar sobre los niveles de competitividad
y la estructura productiva del sector agropecuario en los pases de la regin
(Latinoamericana), ya que ampla con gran celeridad las ya significativas
transformaciones inducidas en dcadas pasadas por la Revolucin Verde y las
tecnologas relacionadas.
Sin duda, el uso de transgnicos tiene un importante significado econmico, sin
excluir de ninguna manera el progreso econmico de la regin, puesto a que a
diferencia de la Revolucin Verde, esta revolucin gentica esta mayormente a
manos del sector privado, donde patentes de nuevas semillas transgnicas
pueden ser adquiridas por sectores privados de pases en desarrollo sea
mediante investigacin propia o compra de patentes, Naciones Unidas. (2001).
Segn el Ministerio de Agricultura Colombiano (2002), solo en costos de control
de pestes, los agricultores ahorran 15%. Las prdidas inducidas por insectos
pueden ser desastrosas, resultando en caos financieros para los granjeros y
hambrunas en pases en desarrollo. Estos ahorros se basen en mayor parte en
el despojo de tecnologas de la Revolucin Verde, los cuales incluyen todo tipo
de pesticidas como el DDT y otros, los cuales tenan serias repercusiones en la
consumacin humana y el medio ambiente. Tales tecnologas de pesticidas
todava estn en uso hoy en pases de desarrollo como Colombia en reas
rurales donde los agricultores todava recurren al uso de DDT y otros productos
los cuales ya han sido prohibidos en pases como Estados Unidos debido a sus
daos a la salud humana y a su dao ambiental. El uso de transgnicos elimina
la necesidad del uso de la mayora de estos productos.
Aunque el uso de transgnicos provee ciertas ventajas para el agricultor, su
uso no es necesariamente del todo bueno para el medio ambiente. Una
objecin notable es el hecho de que campos que utilizan semillas transgnicas
adyacentes a campos naturales pueden genticamente contaminar los campos
naturaleza, y acabar con la biodiversidad existente en la naturaleza. Tambin
es contemplable que los insectos antes dbiles, se adapten a sus fuentes
transgnicas de alimento, y se conviertan cada vez ms fuertes ante los
mecanismos transgnicos de defensa. Adems de la obvia objecin en la cual,
si la mayora de campos fueran transgnicos, pudiera haber una
desestabilizacin en la cadena alimenticia en caso tal que especies de insectos
se disminuyeran a cause de estos campos, incluso si solo por unos aos.

Aunque los OGM tienen una ventajas tcnicas admirables sobre sus
contrapartes naturales, entre las cuales se encuentran la posibilidad de curar
algo del hambre en pases en desarrollo, e incluso por ahora representan
pocos problemas de salud para humanos, estn lejos de ser perfectos y su
proceso de desarrollo y las maneras en las que hoy en da se lleva acabo su
implementacin no es lo mas preferible, tanto porque posee riesgos de salud
humana como al medio ambiente. No es posible hacer una generalizacin
global en cuanto a salud, debido al hecho de que cada producto debe ser
estudiado uno por uno rigurosamente, eso en cuanto al producto final, pero
existe una necesidad de regulaciones legales en cuanto al proceso de
implementacin. Regulaciones para mantener biodiversidad son necesarios, la
cantidad de produccin OGM vs natural, por razones ambientales que traducen
a salud, incluyendo el posicionamiento de los campos transgnicos con
respecto a los naturales deben alocarse suficientemente lejos. Regulaciones
que mantengan la heterogeneidad en la produccin de alimentos son
necesarias para reducir riesgos de vulnerabilidad de cultivos, entre otras
regulaciones importantes como el poner etiquetacin visible en productos que
contengan OGM.
De cualquier manera, el pblico global debe ser informado lo suficiente como
para hacer parte del debate. De esta manera el pblico global no solo tendr
que atenerse a consecuencias inesperadas o esperadas, pero tambin podr
beneficiarse de las aplicaciones y ventajas de los OGM que no son estticas
sino que evolucionan con el tiempo.