Resumen de: George G. Iggers, La ciencia histrica en el siglo XX.

Primera parte: La ciencia histrica desde el historicismo clsico hasta la

historia como ciencia social analtica.
1. EL ORIGEN DE LA HISTORIA COMO DISCIPLINA CIENTIFCA: EL
HISTORICISMO CLSICO.
A comienzos del siglo XIX la monarqua prusiana emprendi una serie de
reformas como reaccin ante el peligro de una revolucin como la que haba
estallado en Francia. As en 1810 se funda la universidad de Berln y la historia
se convierte en una disciplina especializada que se estudia y ensea en la
universidad. Hombres como RANKE, BURKHARDT, GERVINUS, DROYSEN,
TREITSCHKE o MOMMSEN, impulsan en Alemania la configuracin de una
ciencia histrica institucionalizada, en este marco surge el historicismo clsico.
El historicismo clsico se caracterizara por:

Un progresivo inters por parte de los historiadores en diferenciar la

historia de la literatura y del mito, si bien el discurso expositivo tiene la
forma de una narracin literaria y la profesionalizacin del oficio del
historiador, que se ve a s mismo como un cientfico que expone el
resultado de sus investigaciones como narracin histrica.
La realidad slo puede ser comprendida en su desarrollo histrico; la
filosofa de HEGEL y el materialismo histrico de MARX son a su vez,
manifestaciones filosficas del historicismo clsico.
Los historiadores manifiestan una notable confianza en la estabilidad y
continuidad de la civilizacin burguesa moderna y el estado, que es
considerado como el eje conductor de la historia reciente, representa la
encarnacin de potencias ticas y su configuracin y desarrollo es
semejante al ciclo vital de los organismos vivos.
En 1885 la American Historical Association aclama a LEOPOLD VON RANKE,
impulsor del historicismo clsico, como padre de la ciencia histrica. RANKE
defenda que la investigacin cientfica de la historia deba apoyarse en el
mtodo crtico del anlisis de las fuentes, por lo que el historiador debera
dominar el mtodo filolgico y tener un especial inters en exponer de forma
veraz y objetiva el resultado de su investigacin. Tambin pensaba que el
hecho histrico, objeto de estudio del cientfico historiador, como expresin de
la existencia humana en toda su complejidad que es, posee tambin
naturaleza espiritual, por lo que la ciencia histrica debe servir para conocer
los hechos, pero tambin para comprender sus causas. Rechazo tanto de una
concepcin finalista de la historia as como de la idea de un progreso histrico
guiado por la Razn hacia un objetivo emancipador de los hombres, cada
perodo histrico supone la culminacin de su tiempo. El estado es considerado
como el eje conductor de la historia reciente, representa la encarnacin de
potencias ticas y su formacin y desarrollo se asemeja al ciclo vital de los
organismos vivos. La historia es considerada como un bien cultural necesario
para la formacin integral de los individuos, imprescindible en los planes de
estudio y no puede dejarse de lado la simbiosis perfecta entre el arte literario y
una exposicin cientfica rigurosa.
El concepto historicismo puede contemplarse desde tres perspectivas:

como opuesto al naturalismo (visin romntica): la historia es una

creacin del hombre, no de la naturaleza.
como visin del mundo: la realidad slo puede ser comprendida en su
desarrollo histrico.
como mtodo: la historia, como creacin del hombre, que se interesa
por los hechos de los hombres, est sujeta a lo imprevisible y singular
de las motivaciones humanas. (MEINECKE, Acerca del historicismo en
Alemania).
Para MEINECKE el historicismo es una visin del mundo y una concepcin de
la ciencia que resalta la singularidad del hecho histrico, que caracteriza a la
misma disciplina; a su vez esta concepcin de la ciencia histrica est
impregnada de un fuerte optimismo en que aquello que ha experimentado un
desarrollo histrico posee un sentido y valor, caso de la moderna cultura
europea occidental. No obstante, la singularidad del hecho histrico sirvi para
apoyar las crticas al carcter cientfico de la disciplina histrica, dado que esa
singularidad del objeto de estudio de la historia, impeda la formulacin de
leyes y principios universales. Para otros crticos la historia es una ciencia
cultural o del espritu que necesita de unos conceptos especficos para abarcar
la plenitud de sentido de las acciones y la existencia humanas.
En Francia destacan autores como FRANOIS GUIZOT, JULES MICHELET,
LOUIS BLANC, ALPHONSE DE LAMARTINE, ALEXIS DE TOCQUEVILLE,
HYPOLITE TAYNE y ADOLPHE THIERS. En Francia la historiografa tena un
carcter menos cientifista que en Alemania y la universidad no la aislaba de la
generalidad del pblico lector culto; tambin se procur no disociar literatura e
historiografa, continundose con la historiografa cultural de la Ilustracin; el
estado es equiparado a la nacin francesa y tal y como suceda entre los
historiadores alemanes, la ciencia histrica representaba una manifestacin
del triunfo de la civilizacin burguesa europea occidental.
A partir de mediados del siglo XIX se produce la institucionalizacin de la
historia en la mayora de pases europeos y en EE.UU., siempre siguiendo el
modelo de las universidades alemanas y aparecen las grandes ediciones de
fuentes en Alemania, Francia, Gran Bretaa e Italia, as como revistas, en 1884
se funda en EE.UU. la Asociacin Histrica Americana, que en 1885 proclama a
RANKE el padre de la ciencia histrica.