Se entender en adelante como SEGURIDAD Y SALUD EN EL TRABAJO, defina como

aquella disciplina que trata de la prevencin de las lesiones y enfermedades causadas

por las condiciones de trabajo, y de la Proteccin y promocin de la salud de los
trabajadores.
Tiene por objeto mejorar las condiciones y el medio ambiente de trabajo, as como la
salud en el trabajo, que con lleva la promocin y el mantenimiento del bienestar fsico,
mental y social de los trabajadores en todas las ocupaciones.
La salud ocupacional no se limita a cuidar las condiciones fsicas del trabajador, sino que tambin
se ocupa de la cuestin psicolgica. Para los empleadores, la salud ocupacional supone un apoyo
al perfeccionamiento del trabajador y al mantenimiento de su capacidad de trabajo.

Este sistema consiste en el desarrollo de un Proceso lgico y por etapas, basado en la mejora
continua y que incluye la poltica, la organizacin, la planificacin, la aplicacin, la evaluacin,
la auditoria y las acciones de mejora con el objetivo de anticipar, reconocer, evaluar y controlar
los riesgos que puedan afectar la seguridad y salud en el trabajo
 Historia

Los conceptos ligados a la proteccin del trabajador frente a los peligros y riegos laborales y
la legislacin correspondiente, fueron aspectos prcticamente desconocidos en Colombia
hasta el inicio del siglo XX. En 1904, Rafael Uribe Uribe trata especficamente el tema de
seguridad en el trabajo en lo que posteriormente se convierte en la Ley 57 de 1915 conocida
como la ley Uribe sobre accidentalidad laboral y enfermedades profesionales y que se
convierte en la primera ley relacionada con el tema de salud ocupacional en el pas. El retraso
en el establecimiento de normatividad en pro de la seguridad de los trabajadores se debi en
gran medida a los sistemas de produccin existentes, basados en la explotacin de mano de
obra barata y en una muy precaria 3 mecanizacin de los procesos. Y esto unido a una visin
poltica restringida acerca del papel de los trabajadores, sus derechos y deberes. Despus de
esta ley siguieron otras que buscaron fortalecer la proteccin de los trabajadores frente a los
peligros y riesgos de su trabajo y que tuvieron trascendencia en el futuro de la salud
ocupacional en Colombia: la Ley 46 de 1918, que dictaminaba medidas de Higiene y Sanidad
para empleados y empleadores, la Ley 37 de 1921, que estableca un seguro de vida colectivo
para empleados, la Ley 10 de 1934, donde se reglamentaba la enfermedad profesional,
auxilios de cesantas, vacaciones y contratacin laboral, la Ley 96 de 1938, creacin de la
entidad hoy conocida como Ministerio de la Proteccin Social, la Ley 44 de 1939, creacin
del Seguro Obligatorio e indemnizaciones para accidentes de trabajo y el Decreto 2350 de
1944, que promulgaba los fundamentos del Cdigo Sustantivo del Trabajo y la obligacin de
proteger a los trabajadores en su trabajo. Pero es en el ao 1945 cuando se cementan las bases
de la salud ocupacional en Colombia, al ser aprobada la Ley 6 (Ley General del Trabajo) por
la cual se promulgaban disposiciones relativas a las convenciones de trabajo, asociaciones
profesionales, conflictos colectivos y jurisdiccin especial de los asuntos del trabajo. A dicha
ley se le hicieron algunas enmiendas con los decretos 1600 y 1848 del ao 19451 . Los aos
siguientes son de gran movimiento en el mbito de salud ocupacional en Colombia, porque
en 1946 con la Ley 90 se crea el Instituto de Seguros Sociales, con el objetivo de prestar
servicios de salud y pensiones a los trabajadores colombianos. En 1948, mediante el Acto
Legislativo No.77, se crea la Oficina Nacional de Medicina e Higiene Industrial y
posteriormente, con el Decreto 3767 de 1949, se establecen polticas de seguridad industrial
e higiene para los establecimientos de trabajo. Estas estructuras surgieron como
compensacin a una situacin de desamparo de los trabajadores por parte de empresas
privadas y pblicas, en donde no se daba pleno cumplimiento al pago de las llamadas
prestaciones patronales, asociadas a una mentalidad caritativa catlica2 .

Los temas relacionados con la salud ocupacional en Colombia han tomado especial
relevancia en los sectores industriales, sociales, culturales, econmicos y legales,
especialmente en los ltimos 30 aos. Este progreso es paralelo al desarrollo a nivel 4 global
de una mayor conciencia sobre la obligacin de los estados en la proteccin de los
trabajadores como garanta de progreso de la sociedad y sobre el rol desempeado por los
trabajadores en el logro de los objetivos y metas de las empresas. As, el estado colombiano
ha venido actualizando su legislacin siguiendo modelos europeos, particularmente el
alemn y el britnico, y especialmente a partir de conceptos modernos de concepcin del
riesgo ocupacional y los elementos fundamentales de prevencin y control. La Ley 9 de 1979
fue la primera aproximacin real del gobierno a la proteccin de la salud del trabajador, en
especial su artculo 81 que seala que la salud de los trabajadores es una condicin
indispensable para el desarrollo socioeconmico del pas; su preservacin y conservacin son
actividades de inters social y sanitario en la que participarn el gobierno y los particulares
3 . A partir de esta nueva concepcin, se han producido importantes cambios,

A travs de la Ley 100 de 1993 y del Decreto Ley 1295 de 1994 se cre el Sistema General
de Riesgos Profesionales, el cual estableci un modelo de aseguramiento privado de los
riesgos ocupacionales y cuyo principal objetivo fue la creacin y promocin de una cultura
de prevencin en accidentes de trabajo y enfermedades profesionales3 . Antes de entrar en
vigencia dicha ley, se dispona de un sistema enfocado hacia la reparacin de daos ms que
en la prevencin, de forma que se haca nfasis en los modelos de atencin mdica (es decir,
diagnstico y tratamiento), pensiones por incapacidad, e indemnizaciones, entre otras. Estas
funciones eran prestadas por el Instituto Seguro Social (ISS), una entidad estatal, nico
organismo autorizado para estos servicios. Bajo el nuevo sistema, nacen las Administradoras
de Riesgos Profesionales (ARP), las cuales se encargan de realizar actividades de prevencin,
asesora y evaluacin de riegos profesionales, al igual que la prestacin de servicios de salud
y pago de prestaciones econmicas a sus afiliados. La atencin mdica es usualmente
subcontratada a instituciones prestadoras de servicios de salud (IPS) que, junto con las
entidades promotoras de salud (EPS) son, en algunos casos, unidades de negocio de una
misma entidad. En general, el estado colombiano ha hecho grandes esfuerzos por
implementar estrategias a travs de las disposiciones legales consignadas en el Sistema
General de Riesgos Profesionales para proteger proactivamente a los trabajadores frente a los
riesgos de enfermedades o accidentes y a la vez prevenir los efectos negativos que se puedan
generar por este tipo de eventos en la salud fsica y mental delos trabajadores. De igual forma,
la legislacin colombiana se ha enfocado en ofrecer garantas para la atencin mdica y
psicosocial de los afectados, para su pronto reintegro a las actividades productivas y evitar
exclusiones o discriminaciones por las consecuencias que este tipo de eventos de tipo laboral
puedan generar. Sin embargo, an es necesario reforzar la exigencia en el cumplimiento de
las normas, empezando por la afiliacin al sistema, la cual no supera el 30% de la cobertura
de la poblacin econmicamente activa4, y resolver el falso dilema empleoproteccin
contra los riesgos laborales. Dado que en Colombia la tasa de desempleo se ha mantenido en
los ltimos aos alrededor del 12%5, es apenas natural que se de prioridad a la creacin y
sostenibilidad del empleo, que a mejorar la calidad de vida laboral a travs de mejores
sistemas de control y proteccin de los riesgos ocupacionales. En el fondo, lo que se requiere
cambiar es el concepto de muchos 6 empresarios de ver en las medidas de proteccin un
gasto ms que una inversin en productividad y eficiencia.