UNIVERSIDAD PRIVADA DE TACNA FUNDAMENTOS DE

CARRERA PROFESIONAL DE PSICOLOGIA PSICOTERAPIA

APROXIMACION HISTORICA DE LA PSICOTERAPIA

1. LAS RAICES DE LA PSICOTERAPIA:

La psicoterapia hunde sus races en diferentes tipos de saberes presentes en la cultura

occidental, tales como la magia, la medicina, la filosofa y la religin. Para poner de manifiesto
los aspectos psicoteraputicos presentes en estas tradiciones, hay que tener n cuenta que la
reconstruccin del pasado de la psicoterapia es diferente de la reconstruccin de su historia.
En este ultimo caso, partimos de un concepto tcito y de un marco sociocultural con los que
estamos familiarizados. En el primer caso, al hablar de psicoterapia en otra pocas y otras
sociedades p. ej. La Grecia clsica- corremos el peligro de ignorar las distancias que nos
separa de unos hombre y mujeres cuyas mentalidades eran diferentes a las nuestras. Hasta
que punto podemos suponer que los griegos eran capaces de realizar en su propia experiencia
distinciones equiparables a las que realiza el hombre del siglo XX?

De hecho para realizar una reconstruccin cabal del pasado de la psicoterapia seria necesario
partir de una historia de la praxis del vivir cotidiano. Desde esta perspectiva, las practicas
psicoteraputicas formaran parte de los recursos o remedios que el hombre ha utilizado para
salir (o hacer salir a otros) de situaciones vitales recurrentes. Habra que mencionar aqu
remedios considerados normales dentro de determinados contextos, tales como las
confesiones, las epstolas, las guas espirituales, etc. Aunque no es nuestro propsito analizar
la evolucin de estos remedios, que en buena medida siguen teniendo vigencia, a continuacin
ofrecemos algunos ejes en torno a los cuales podemos situar el largo pasado de la
psicoterapia.

A. la psicoterapia en las Sociedades primitivas tribales:

En las sociedades tribales primitivas las explicaciones sobre las causas de la anormalidad estn
conectadas a las metforas sobrenaturales y msticas. Estas metforas corresponden a los
primeros estadios de la evolucin humana en los que el hombre vive de la caza y la recoleccin
y, ms tarde, de una incipiente agricultura. La caracterstica esencia del funcionamiento
humano en este estadio es la ausencia de lmites precisos entre el hombre y la totalidad de las
cosas de la naturaleza. Mucho antes que el hombre se conciba a si mismo como un ser
claramente distinto de los animales y las plantas, el hombre se ve a si mismo como un
eslabn en la cadena de la vida.

En consecuencia, en este estadio, al igual que no hay una distincin clara entre genero
humano y los gneros animales, tampoco existen una delimitacin precisa entre grupo
humano en su conjunto y el individuo. En realidad, apenas resulta licito hablar de conciencia
individual como algo distinto a la conciencia tribal. Por esta razn, los remedios que se
utilizaban para hacer frente a lo que hoy llamamos enfermedad mental corresponden a

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actividades muy diversas que implican no solo al enfermo y al curandero, sino al grupo social
en su conjunto.

En general, las prcticas que podemos considerar antecedentes remotos de la psicoterapia

corresponden a una actitud animista, que consiste en la creencia en un principio distinto al
cuerpo, el alma, que puede abandonar el cuerpo durante el sueo y tambin puede sobrevivir
al cuerpo despus de la muerte, reencarnndose en otros seres. Las almas, por tanto, no estn
sujetas a las vidas de los cuerpos y su presencia se puede sentir en las cosas que rodean al
hombre. De este modo, el hombre vive en un mundo que esta lleno de presencias, trampas,
fantasmas, hechizos, demonios y encantamientos, que se mueven en un reino atemporal en el
que no se distingue entre pasado, presente y porvenir. La enfermedad es entonces un
fenmenos de posesin: un alma extraa o devoradora ocupa el lugar del alma del paciente
en este estadio de la evolucin humana, la experiencia clave es el terror y toda psicoterapia
consiste en la relacin inmediata entre el sufrimiento y aquello que lo alivia.

Las practicas curativas que podramos llamar tratamientos psicoteraputicos primitivos

presenta numerosas variantes. Se incluyen practicas como las siguientes: ceremonias para la
restauracin del alma, practicas exorcistas, confesiones, curaciones por incubacin, etc. Por
ejemplo en el caso de las ceremonias para la restauracin del alma, encontramos la creencia
de que el hombre posee dentro de si una especie de doble alma fantasma cuya presencia en el
cuerpo es necesaria para su buen funcionamiento, pero que tambin puede abandonarlo.
Estos abandonos ocurren en condiciones especificas, por ejemplo, en estados de intenso
miedo o cuando se despierta bruscamente al que duerme o cuando el alma es robada pro los
fantasmas o los brujos. En estos casos., la curacin se produce cuando el hechicero encuentra ,
casi siempre con la ayuda de un instrumento especial, el alma perdida y la restaura al cuerpo
al que pertenece.

Otro ejemplo es el de las prcticas exorcistas. La ceremonia teraputica consiste en un ritual,

ejercido por el hechicero o chaman, por lo general en presencia de la tribu, que tiene por
objetivo el retorno del alma del paciente y la expulsin del alma posesiva. La practica exorcista
(Ellenberger,1970) como ejecucin de este ritual puede adoptar tres formas: La primera
consiste en expulsar al espritu maligno mediante procedimientos "mecnicos" como los
ruidos, los malos olores, o incluso golpeando al poseidilla segunda consiste en transferir el
espritu maligno a otro ser, en general un animal, y la tercera consiste en intentar extraer el
espritu maligno por medio de conjuros o procedimientos psquicos (prctica que luego retom
y normalizo la Iglesia catlica).

Otro caso resaltante es el utilizado por el hombre del neoltico. Realizaba trepanaciones
craneales, incluso en sujetos vivos que sobrevivieron a la intervencin. La finalidad con que se
practicaban es objeto de debate (extraer un demonio, tratamiento de fracturas o de huesos
astillados?), pero no hay duda de que los primeros humanos consideraban el crneo como una
parte privilegiada del organismo.

Observando las actuales culturas primitivas se denota el uso de sustancias alucingenas con
finalidades mgicas o rituales. En Mxico antiguo se consuma el peyote; eran asimismo
ampliamente utilizadas la amanita y la belladona.

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B. El procedimiento teraputico en los ritos y cultos colectivos

Numerosos antroplogos, socilogos e investigadores de la religin han intentado averiguar

por qu los ritos y los cultos acaparaban una parcela tan importante de la vida comunitaria y,
en muchos pueblos primitivos, dominaban prcticamente toda la vida.

Los abundantes elementos mgicos que pueblan los ritos primitivos han llevado al etnlogo
Karl Theodor Preuss a hablar de una ancestral "incapacidad de razonar", como causante de
estas acciones. Tal grado de ignorancia, dice Adolf E. Jensen, se da efectivamente en todas las
religiones y a todos los niveles de cultura16.

Tal apreciacin parece tener sustento en las estadsticas referidas a la inmensa poblacin
mundial -sin importar su clase social- que cree en espritus, reencarnacin, fantasmas,
demonios, cbalas, rituales de surte, brujera, lectura de cartas, de manos, etc.

- Las danzas curativas

Una modalidad antiqusima de la psicoterapia colectiva entre los cazadores y recolectores de

frutas, durante la Edad de piedra, nos la ofrece la danza curativa o en estado de trance.

La misma nos da indicios, adems, que la psicoterapia de grupo posiblemente es ms antigua

que la psicoterapia individual.

Rasgo comn a casi todas las prcticas teraputicas arcaicas es el estado de trance o xtasis, el
cual consiste en una huida del mundo "real"; en un estado de excepcin psquica en el que se
esfuma la conciencia y domina el mundo de las fantasas que son vividas como si fueran
realidad.

Palabras que significan tanto transposicin como evasin. Trance procede del verbo latino
transire = pasar al otro lado; xtasis del trmino griego ekstsis = fuga o evasin.

Inicialmente, las danzas extticas servan para proteger -segn los antroplogos que la han
estudiado- a la comunidad contra las discordias internas, contra la sed y el hambre, contra la
enfermedad y la muerte, contra temores oscuros y el poder invisible de los espritus malignos.

Palabra que segn la etimologa griega significa purificacin y que ya fue empleada por
Aristteles para describir el efecto producido por la representacin teatral de una tragedia
sobre los espectadores.

Pero, qu efectos psicoteraputicos tiene el trance o xtasis?. Hoy en da, uno y otro son
encasillados dentro del concepto de catarsis, el cual ha constituido un elemento fundamental
dentro de las primeras teoras del psicoanlisis (teora del trauma) y dentro de la psicologa
actual. El mecanismo de accin de la catarsis es "harto" conocido: En l, la conciencia de la
realidad se extingue o mitiga, debilitndose el control voluntario del comportamiento y la
represin de los afectos los cuales cobran vida mediante representaciones y fantasas
apetecidas inconscientemente.

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En ese sentido, el procedimiento de los espiritistas latinoamericanos para alcanzar el xtasis es

convencional: cantos rtmicos, danzas, sugestin colectiva de los ya iniciados, que alcanzan
fcilmente el estado de xtasis y luego lo transmiten a los novicios. Otro dato interesante es
que entre los seguidos abundan las mujeres; Raffalt refiere a este respecto que son bastantes
las que sufren convulsiones, se sueltan los cabellos, agitan la cabeza y empiezan a proferir
gritos de animalidad, "demostrando" que los santos o espritus han tomado posesin de ellas.
De este modo, la mayora de espiritistas (por ejemplo, los brasileos de Baha o de Ro) confan
en obtener proteccin contra las imaginarias fuerzas malignas y contra las enfermedades,
adems de felicidad duradera20.

No se debe menospreciar estos procedimientos, teraputicos para las personas de escasos

recursos econmicos, el cual por cierto son mayora. Citando investigaciones regionales,
Schmidbauer afirma que aproximadamente del 40% de los habitantes de Ro de Janeiro, en
teora catlicos, cree en el espiritismo.

La explicacin de estos fenmenos tambin ha sido agotada dentro de las ciencias sociales. La
danza practicada durante horas enteras hasta la extenuacin, junto con la msica
monorrtmica y la accin de narcotizantes (el tabaco entre los espiritistas, los alucingenos
entre los chmanes, etc.) provoca a la postre el derrumbamiento momentneo de la
conciencia y las normas sociales que rigen el comportamiento individual. La persona, en este
caso, recurre a fantasas, en circunstancias normales total o parcialmente inconsciente, o a una
concepcin mtica que en el xtasis cobra vida como por arte de encantamiento. En otras
palabras, el yo orientado hacia la realidad es suplantado entonces por la identificacin -en
estado de inconsciencia- con algn arquetipo.
El hecho de que la vivencia tenga lugar dentro de un grupo de correligionarios dispuestos a
prestar ayuda en todo momento, confirma el efecto reforzante que el grupo teraputico ejerce
sobre la sensibilidad del individuo, y hace que se consoliden las experiencias vividas y,
simplemente, tambin las ideas vividas (por ms descabelladas que sean).

La efectividad teraputica de estos procedimientos depende sobremanera de la frecuencia

con que se prctica y con el enorme refuerzo social que recibe aquel que entra en trance. En
ese sentido, aunque en la psicoterapia moderna se duda de los efectos benficos a largo plazo
de la catarsis, sta, practicada a intervalos regulares y en las condiciones colectivas descritas,
es ms que suficiente para erradicar afectos sedimentados.

En la psicoterapia de grupo moderna, la catarsis es considerada hoy da simplemente como la

fase inicial del proceso teraputico; a ella habrn de seguir la reflexin y el reaprendizaje. Por
lo dems, se entiende que un grupo teraputico slo podr subsistir si en l se provocan
peridicamente emociones "liberadoras" mediante procedimientos catrticos.

Los procedimientos anteriormente descritos, guardan significativa semejanza con las

modernas psicoterapias "transpersonales", "biodanza" y otras en las cuales se estimula la
expresin de la "interioridad irracional. Ms an, la semejanza se extiende por los lenguajes
que caracterizan cada tipo de terapia. En todas ellas, el paciente no obtiene una simple visin
o interpretacin de los fenmenos que le acaecen, sino que goza de una experiencia concreta
de lo "sobrenatural" y, con ella, de la propia inmortalidad o universalidad. En estos tipos de
psicoterapia, la fe deja el sitio a la "evidencia".

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Que no son ms que cambios corporales vegetativos, los cuales -por ser desconocidos- son
interpretados mgicamente.

C. El procedimiento teraputico de los chamanes

Durante largo tiempo, incluso hasta en nuestros das, la extraordinaria influencia del mago o
chamn en las comunidades primitivas fue vista exclusivamente desde un aspecto peyorativo.
A pesar del inmenso prestigio que posea el chamn en sus aldeas, los misioneros y colonos
trasmitieron en sus relatos una imagen despectiva del proceder curativo del mago, con el fin -
obviamente- de eliminar su "resistencia pagana". La vigencia de estos prejuicios ha impedido el
estudio cientfico de este proceder, el cual, por cierto, es tan antiguo como la sociedad misma
y tan necesaria como la medicina misma.

Los chmanes eran autoridades religiosas en sus respectivas comunidades. Los movimientos
evangelizadores tenan como principal obstculo el poder de estas personalidades.

Las pinturas rupestres del paleoltico demuestran que hace ms de veinte mil aos se
celebraban ya ceremonias chamnicas.

Segn Ernst Kretschmer (1945) "De todas las tareas que se impone el mdico, cualquiera que
sea su especialidad, la psicoterapia es una de las ms importantes sino la ms importante. En
un gran nmero de casos, se dirige uno al mdico ms que para pedirle que formule un
tratamiento fsico -con frecuencia innecesario- para luchar contra la afectividad negativa que
acompaa la enfermedad... El curandero es el primer antepasado del mdico. Cuando el
mdico se rehsa a recurrir a medios mgicos, el enfermo acude al mago o al sugestionador.
La magia constituye la forma ms primitiva de la psicoterapia"

Segn el Diccionario de la Real Academia Espaola (1995), el chamn. (Palabra de origen

siberiano), es un "hechicero al que se supone dotado de poderes sobrenaturales para sanar a
los enfermos, adivinar, invocar a los espritus, etctera". Por su parte, el Diccionario
Enciclopdico Sopena define al chamn como "...hechiceros del Asia septentrional y, por
extensin, a los hechiceros de todas las sociedades inferiores. Son celebres los chamanes
siberianos, adivinos y sacerdotes a la vez, por los estados de xtasis o de congoja que provocan
mediante danzas ejecutadas al son del tambor" .

Es de conocimiento popular que los tratamientos curativos del chamn surten efecto en sus
pacientes. Pero por qu surten efecto y qu mtodos psicoteraputicos emplea?, son
cuestiones que continan sin respuesta.

Adolf Allwohn (1959) ha recopilado una serie de historias y hechos relacionados a las
curaciones "milagrosas del chamn", algunas, de enfermedades tan letales como la peritonitis.
Allwohn considera que todas las curaciones chamnicas son producto de la poderosa
influencia sugestiva del curandero. Que la sugestin pueda eliminar una peritonitis, es un
asunto de difcil aceptacin; sin embargo, estudios mdicos de orientacin psicosomtica
parecen demostrar que la resistencia a las inflamaciones e infecciones es fuertemente
influenciada por factores psquicos. En otros casos, la resistencia contra las infecciones
aumenta durante y despus de un adecuado tratamiento psicolgico. En ese sentido,
Annemarie Drssen ha demostrado que los pacientes neurticos, sometidos a tratamiento

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psicoanaltico, necesitaban despus menos das de hospitalizacin que los pacientes

neurticos no tratados.

Pero, regresando al argumento de Alwohn, el afirmar que el chamn cura las enfermedades
mediante la simple sugestin, me parece un proceder mental ocioso que oculta la naturaleza
de la sobreentendida palabra "sugestin".

La sugestin es un tema tan complejo que su mismo estudio ocupara cientos de pginas y
requerira un estudio exclusivo. En primer lugar, considero que se debe diferenciar diversos
procesos que se enmarcan dentro de lo que se conoce como sugestin.

Toda sugestin persigue modificar la percepcin y conducta de una persona. En el caso del los
sntomas, se busca eliminarlos mediante los siguientes procedimientos sugestivos:

Desvalorizando el sntoma

Entendiendo el origen del sntoma

Desenmascarando el fin u objetivo del sntoma

- Desvalorizando el sntoma

La receta del curandero responde al principio de la magia homeoptica similia similibus

curantur, es decir, una enfermedad se cura provocando en el paciente sntomas anlogos a los
que acompaaron su aparicin.

- Entendiendo el origen del sntoma

El chamn, con ayuda de la interpretacin mtica, le asigna un lugar en el marco de la visin

social de la vida. As pues, el chamn permite a su paciente saber y decir lo que tiene, toda vez
que l se lo hace saber primero. Con ello el paciente podr ya ordenar y comprender una
experiencia que, de otro modo, le resultara incomprensible y catica. En este punto, es
incuestionable que toda doctrina psicoteraputica contiene igualmente elementos mticos,
sencillamente porque ha de actuar sobre otros seres humanos, resolver sus dudas, contestar a
sus preguntas con respuestas "vlidas", algo que la ciencia no puede hacer, pues es un
conocimiento inacabado e imperfecto; pero s el mito.

El procedimiento por sugestin del chamn acta igualmente como analtico y destructor de
la causa, toda vez que con l se descubre el origen del mal, se supera la desorientacin del
paciente y hasta los mismos sufrimientos son vencidos en una dramtica lucha de espritus,
que el paciente vive en su persona, a lo largo de todas sus fases, gracias a la ingeniosa
representacin que de ella hace el chamn. Por ello, Claude Lvi-Strauss coloca el mtodo
curativo del chamn entre la medicina orgnica y el psicoanlisis.

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As, una vez entendidas las vas que encierra el trmino de sugestin chamnica, podemos
sintetizarlos. Los mtodos teraputicos del chamn tienen caractersticas fciles de detectar y
englobar en un patrn. Todas ellas se pueden agrupar en tres procedimientos bsicos,
perfectamente compatibles entre s y susceptibles, incluso, de ser completados mediante el
tratamiento con plantas dotadas de propiedades curativas u operaciones fsico quirrgicas:

Primer procedimiento:

1) Se hace un rito preparatorio para condicionar el nimo del paciente y aumentar su

credulidad. Estos ritos consisten en oraciones o movimientos estereotipados, en los que poco
a poco se va ganando la participacin del paciente.
2) El chamn empieza a manipular directamente sobre el rgano enfermo y extrae el mal, por
ejemplo, chupando la herida.
3) En muchos casos, el mal adquiere formas visibles en el momento de mayor emocin [por
ejemplo: espinas, gusanos sanguinolentos, dientes de animal, trozos de vidrios, alambres,
etc.].
4) Durante este rito, el chamn explica la causa de la enfermedad nombrando al brujo o al
pariente enemigo que clav el espino venenoso [o cuerpo extrao] en el cuerpo de la vctima.

Segundo procedimiento

1) El enfermo es curado en medio de una lucha teatralizada o gracias a la intercesin

conminatoria del chamn cerca de los espritus invisibles.
2) En la lucha toman parte el enfermo y todos sus parientes.
3) Dando lugar a que sean descubiertos y criticados pblicamente delitos del paciente o sus
familiares contra ellos mismos o la comunidad.

Tercer procedimiento

1) Se coloca al enfermo encima de unos complicados dibujos realizados con arena por el
chamn.
2) Brinda un alucingeno al paciente y le pide que realice movimientos libres con
hiperventilacin [respirar rpidamente]. 3) El chamn interpreta los dibujos cuando el paciente
ya est agotado.

La eficacia del tratamiento chamnico depende significativamente de la influencia sugestiva

que puede provocar la personalidad del curandero. Por ello, era condicin indispensable para
el ejercicio de este arte el haber padecido de una enfermedad tpica. La "enfermedad de los
chmanes" consista en sntomas que estn muy relacionados con una elevada sensibilidad del
sistema nervioso, los cuales comprenden: espasmos gstricos, taquicardia, accesos de disnea,
cansancio repentino e insomnio nocturno. Tales sntomas desaparecan cuando el chamn
descubra "su vocacin" y empezaba a prepararse como tal.

Las religiones organizadas tambin desarrollaron sus propias concepciones sobre la

anormalidad y su tratamiento, y sirvieron de base a un pensamiento ms racional que aparece
despus en Grecia y el mundo antiguo. Las obras de Lao Tse en China, Buda en la India, Tales

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de Milete y Protutoras en Grecia, aunque aparecen alejadas y divergentes tienen en comn el

distinguir entre un mundo "aparente" y otro mundo ms "real o verdadero".

D. La psicoterapia en las primeras civilizaciones

- Mesopotamia

Las culturas de Mesopotamia fueron pioneras en muchas de las ramas de conocimiento y la

medicina no fue ajena a este avance. La enfermedad se consideraba un castigo divino, y la
prctica mdica estaba en manos de sacerdotes. Para conseguir la curacin se deba descubrir
cul era el pecado que se haba cometido. Se realizaba entonces un interrogatorio exhaustivo
explorando aspectos psquicos tales como si se ha robado, cometido adulterio, etc. En el
tratamiento se utilizan sacrificios, oraciones, salmodias, ceremonias, frmulas mgicas...

- Antiguo Egipto

En el Papiro de Ebers (XVI aC), uno de los ms antiguos tratados mdicos conocidos, se
comentan varios trastornos mentales y se hace referencia a la epilepsia.

El papiro egipcio de Edward Smith (1550 a.c.) reconoce por primera vez en la historia, al
cerebro como "localizacin de las funciones mentales". Asimismo atribuye al cerebro
funciones motoras.

En el templo de Imhotep (Menfis) se utilizaban los sueos con fines teraputicos, precedente
claro de la prctica que se desarrollara siglos ms tarde en los templos griegos.

Los egipcios descubrieron el trastorno emocional que los griegos llamaran "histeria". Lo
atribuan a una mal posicin del tero, por lo que fumigaban la vagina con la intencin de
devolverlo a su posicin.

- India

En esta civilizacin remota ya existan varios tratados de medicina, pero dos son los ms
importantes: el Charaka Samjit y el Susruta Samjit. El afn clasificatorio y descriptivo de los
antiguos hindes es extraordinario: todo lo clasificaban y subclasificaban; lo describan y
detallaban.

Los tratados de medicina no son la excepcin: all se habla hasta de los tipos de alcoholismo.

La influencia india sobre la psiquiatra tambin reside en el budismo. De hecho, se ha recurrido

a la meditacin budista y sus cuatro nobles verdades como un formato de diagnostico
deliberadamente creado para explicar el sufrimiento y su cura, en la primera noble verdad se
identifica la enfermedad, en la segunda se proporciona la etiologa, el pronostico se explica en
la tercera, y en la cuarta se sugiere el tratamiento.

- Israel

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Analizando los textos del Antiguo Testamento constatamos que se interpreta la locura como
un castigo de Dios.

Al respecto podemos encontrar que el libro de lamentaciones fue escrito con el propsito de
ensearnos por medio de lo que podramos llamar la terapia para la afliccin lo que nos
ensea el sufrimiento. En todas las Escrituras del antiguo testamento se nos dice que el dolor y
el sufrimiento son los instrumentos de los que se vale Dios para ensearnos. Mediante el
sufrimiento se consigue la fortaleza de carcter y no les sorprenda que esto sea verdad.

E. Grecia y el mundo antiguo:

Es en Grecia donde surge el origen de la psicoterapia actual, sus orgenes derivados de su

tradicin filosfica y mdica. Se produce una transicin desde el animismo hasta la mentalidad
racional (Lain, 1958).

Los filsofos griegos desarrollan varias teoras sobre el alma y sobre la doctrina del
conocimiento. Debemos resaltar que ya desde la poca presocrtica existan lugares y
contextos bien estructurados donde se cultivaban las tcnicas de autocontrol, concentracin y
recitacin que, incorporadas a la mentalidad popular, han sobrevivido hasta nuestros das.

En la Grecia antigua, la adopcin de una doctrina filosfica no implicaba nicamente una forma
de pensar, sino que fundamentalmente exiga una forma de vivir. Para ser aceptado como
miembro de una escuela, el aspirante tena que atravesar un periodo de conversin o
iniciacin. En la prctica cotidiana, cada escuela haba desarrollado mtodos de entrenamiento
psicolgico para perseguir los ideales propuestos por el maestro o fundador de la escuela.

-El epicuresmo es la escuela fundada por Epicuro de Samos en sus jardines de Atenas (306
a.C.). Los epicreos juzgaban el conocimiento en funcin de su utilidad para una vida feliz. Para
ellos, la bsqueda de la verdad por la verdad misma (la pura contemplacin) careca de
sentido. Sostenan que lo moralmente bueno es el placer, concepcin heredada de Aristipo. El
sentido original de la palabra "bueno" es placentero. Nada tiene que ver con la conformidad a
un orden de ideas o a un orden natural de las cosas. Del mismo modo, se denomina "malo" a
lo que nos acarrea dolor. El placer es el principio y el fin de la vida feliz.

-Estoicismo fue fundado por Zenn de Citio (340260 a. C.) inicialmente se inclin por el
cinismo, siendo alguien especialmente cercano a Crates, pero pronto abandon esta escuela al
rechazar las numerosas exageraciones en que estos incurran. El ideal de los estoicos es
"vivir de acuerdo con la Naturaleza". Para alcanzarlo uno debe superar la intranquilidad que
generan las pasiones, con su pretensin de que las cosas sean de un modo diferente al
determinado por la providencia. Las pasiones se dominan mediante la apata. Quien logra
dominarlas alcanza la tranquilidad de nimo. Quien acepta el destino y supera las pasiones
alcanza la virtud.

-La Escuela Cnica, fundada por Antstenes en el siglo IV a.C., fue una de las llamadas "escuelas
socrticas menores". Despreciaban los bienes materiales, los placeres, las pasiones, las normas
sociales y los lazos nacionales. Afirmaban que las costumbres, las creencias religiosas y las
leyes se hallaban en oposicin a la Naturaleza. Vean a la civilizacin como algo artificial,
antinatural y despreciable. Valoraban ms una vida salvaje que otra sometida a las reglas del

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rebao, una vida sencilla que otra refinada y alienante. Sostenan que la felicidad slo puede
lograrse por la independencia o autarqua y miraban con desprecio a los miembros del rebao
que intilmente la buscaban en el placer y las riquezas. Practicaban la no satisfaccin de los
apetitos artificiales o culturales y el dominio de los naturales.

Algunas de estas escuelas existan mucho antes de la llegada de Scrates a la escena filosfica
de ese tiempo. La base de sus enseanzas y lo que inculc Scrates, fue la creencia en una
comprensin objetiva de los conceptos de justicia, amor y virtud, y el conocimiento de uno
mismo. Crea que todo vicio es el resultado de la ignorancia y que ninguna persona desea el
mal; a su vez, la virtud es conocimiento y aquellos que conocen el bien actuarn de manera
justa. Su lgica hizo hincapi en la discusin racional y la bsqueda de definiciones generales.

Algunos investigadores consideran a Scrates como el gestor de la psicoterapia verbal: palabra

curativa. Su frase concete a ti mismo ejerce su accin teraputica mediante le dialogo. La
actividad de Scrates provocaba frecuentes reacciones de rechazo entre la poblacin de
Atenas. Las gentes [de Atenas] explica William Guthrie se quejaban de que la
conversacin de Scrates tena el efecto paralizante de una descarga elctrica. Scrates
formulaba inusuales e incmodas cuestiones que ninguno de sus oyentes saba responder. Por
su parte, Scrates aseguraba que l tampoco conoca las repuestas. Aristteles explica que la
prctica de Scrates consista en hacer preguntas, pero no en dar respuestas, porque
confesaba que no saba. Asimismo, Jenfanes seala que, aunque Scrates exhortaba a los
hombres a la bondad, era incapaz de mostrarles el camino hacia ella.

Ante la muerte de Scrates, su discpulo Platn (427-347 a.c) contino con su sistema
filosfico que luego heredara a Aristteles. Ambos trabajaron sobre la base de los dilogos
de Scrates donde se refiere a los distintos usos de la palabra, que se usaba en Grecia para
fines curativos, otorgndole el nombre de ensalmo a la palabra persuasiva. En sus escritos
Platn habla de cmo el discurso bello produce un estado de armona en todas las partes del
alma (sophrosyne), que facilita la accin de los productos qumicos. Incluso algunos
historiadores han visto en la obra de Platn observaciones sobre las pasiones, sueos e
inconscientes que anteceden al pensamiento de Freud.

La idea de ktharsis ocupa un lugar esencial en el corazn mismo del pensamiento platnico,
ya que fue, en efecto, el primero en hacer del alma el sujeto de la purificacin o
ktharsis Platn consideraba que la enfermedad del alma especficamente requiere de la
palabra idnea y eficaz. Imponiendo evidencias e infundiendo persuasiones, la expresin
verbal de quien sepa ser a la vez maestro y mdico psicagogo, dira Platn es capaz de
reordenar las almas afectas de ametra y de reintegrarlas a su verdadero ser.

Cuando Aristteles intenta hacer explcitos los principios que deben regir una vida feliz
instaura la doctrina de in medio virtus, que ha prevalecido hasta nuestros das. Aristteles
argumenta que toda accin es fuente potencial de placer si se ejerce conforme a la naturaleza
del ser que la realiza. En el caso del ser humano, su naturaleza es racional, lo que le inclina al
ejercicio del a recta razn. La virtud reside en el justo medio entre dos extremos viciosos; por
ejemplo, el valor es mejor que la cobarda y que la temeridad, la generosidad es preferible a la
avaricia y a la prodigabilidad, etc.

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Grecia es tambin una de las principales cunas de la medicina occidental. El pensamiento

racional produjo cambios relevantes en la concepcin y clasificacin de las enfermedades y la
conducta anormal. Hipcrates (s. IV a. de C.) se contrapone a las concepciones animistas y
atribuye causas naturales a las enfermedades. Son los estados internos del organismo los que
producen las enfermedades. En concreto postula la existencia de cuatro "humores" (sangre,
flema, bilis amarilla y bilis negra) que se localizan en determinados rganos (corazn, cerebro
hgado y bazo) y que a su vez se asocian a temperamentos especficos (sanguneo, flemtico,
colrico y melanclico). La salud resultara del equilibrio de tales humores y la enfermedad de
su desequilibrio. El tratamiento de tales desequilibrios era de tipo somtico, y aunque se
intentaba ganar la confianza del paciente se obviaba las motivaciones psicolgicas. La
importancia de este olvido de lo psicolgico, segn Lpez Morales (1970), ha limitado la
historia posterior de la medicina, que ha relegado en gran medida los aspectos psicolgicos del
ser humano.

La emergencia del pensamiento racional introdujo cambios notables en la clasificacin de las

enfermedades y la conducta normal, reconociendo el alcance de la enfermedad mental en la
vida cotidiana. Sin embargo, aunque contempl distintas soluciones psicoteraputicas para su
tratamiento, ninguna posey un cuerpo terico que sustentase su empleo y organizase su
enseanza. De hecho, no se conoce ninguna escuela que incluyera en su currculo una teora
de la curacin por la palabra. Por ello, aunque estas formas de aliviar el sufrimiento comparten
importantes caractersticas con las actuales psicoterapias, tales como el uso curativo de la
palabra y de la relacin entre paciente y terapeuta, no existe una lnea terica que sirva de
puente entre las intervenciones griegas y las actuales.

Sin embargo, pese a la falta de una teora de la psicoterapia, los griegos clsicos dispusieron de
mtodos de tratamiento de corte psicoteraputico. Estos mtodos pueden ser llamados, con
rigor, antepasados de la psicoterapia.

Los griegos emplearon tres tratamientos psicolgicos: induccin al sueo, la interpretacin de

los sueos y el dilogo con el paciente. Por ejemplo en los Templos de la salud de Asclepio (el s
VI a.C. Tesalia). Tras una ceremonia el paciente dorma hasta que el dios le visitaba en sueos.
Se trata de un uso teraputico de los fenmenos onricos.

Los esquemas bsicos de la medicina hipocrtica fueron desarrollados por Galeno (128-200)
distingui entre cosas naturales (elementos radicales, humores, temperamentos y
facultades), cosas preternaturales, esto es, que estn en contra de la naturaleza (la
enfermedad, sus causas y sntomas), y cosas no naturales, es decir, que no pertenecen a la
naturaleza humana. Estas ltimas pueden ser de seis gneros: aire y ambiente, comida y
bebida, trabajo y descanso, sueo u vigilia, excreciones y secreciones y movimientos del
nimo. Estas cosas no naturales pueden ser causas externas de la enfermedad y constituiran
la base de la terapia.

La enfermedad es para galeno una disposicin preternatural del cuerpo por la cual estn
alteradas las funciones vitales. El medico puede ayudar a la naturaleza a curar alterando las
seis cosas no naturales. . Ante estos trastornos propona la gua de un tutor o pedagogo que
aconsejaba como llevar una vida serena, aunque en la mayora de los casos era necesario un
tratamiento somtico.

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Adems en esta poca tambin encontramos a Celso (s. I d.C.) que ofreca musicoterapia como
tratamiento de la locura. Utiliza el trmino insania para describir las enfermedades mentales.

2. APORTACION DEL CRISTIANISMO: EDAD MEDIA Y RENACIMIENTO

Aunque el modelo galnico de la medicina, que se concentraba en las seis cosas no naturales y
que reduce le papel del lo psicolgico a mero soporte moral, sobrevivi durante la edad media.
A lo largo de este periodo fue la Iglesia la que jug un papel central al considerar los trastornos
mentales como producto de una voluntad sobrenatural, del diablo.

La lgica de este argumento reside en la misma doctrina neotestamentaria que

simultneamente constituye el fundamento de la vida interior (y la libertad) del hombre.

La vida interior se origina con la doctrina neotestamentaria, segn la cual el hombre no solo
puede pecar con su conducta, sino tambin con su corazn, de modo que lo verdaderamente
decisivo para la vida moral (y la religiosa) es la secreta (y libre) intimidad de cada hombre, es
decir su vida interior. Esta doctrina tiene su fundamento en las palabras del gnesis: dios creo
al hombre a su imagen y semejanza y dado que dios es espritu puro, resulta que la intimidad
de cada hombre puede tambin trascender le mundo. La posibilidad de esta trascendencia
depende de la comunicacin con dios, en funcin de la cual el hombre puede renovarse.

La implantacin de esta doctrina es un hecho de una importancia decisiva en la historia de la

convivencia humana, porque con ella cambia la concepcin del hombre. Mientras un griego ve
en otro individuo un ser vivo, producto de la comn naturaleza, un cristiano ve una realidad
emergente de la nada dotada de un centro cuasi divino por el cual puede deidificarse o pecar.

Esta doctrina, no obstante posee en su mismo planteamiento una contradiccin esencial que
es la siguiente: si el hombre en su intimidad, en su sustancia mas pura y verdadera, es imagen
de dios, Cmo es que el hombre puede pecar? Es evidente que si actuara conforme a su
constitucin cuasidividna, no pecara. Y la respuesta de san pablo ante este problema es la
siguiente: no soy yo quien obr mal; quien obr es el pecado que habita en mi. De este
modo, el camino para contribuir todo aquello que fuera contrario a la ley de Dios a la
presencia del diablo quedaba abierto. En este contexto, dos aspectos resultan especialmente
relevantes para la historia de la psicoterapia. Por un lado, los recursos para comunicarse con
Dios, especialmente la instauracin del procedimiento de la confesin, y, por otro, los recursos
para evitar el pecado, cultivado especialmente por las ordenes religiosas.

A. Edad media

Encontramos entonces que el pecado se constituye en la raz de todo mal y la confesin en el

procedimiento teraputico para evitarlo. En este contexto general predominaron dos
tendencias sobre el pecado y su resolucin:

Por un lado estaba la postura inquisitorial, que alcanzo su auge durante el papado de
Inocencio VIII con su "Sums desodorantes afectivas"(1484) y la obra de J. Sprenger y K.

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Kraemer "Malleus Malleficarum"(1488) que animaban a descubrir y capturar los herejes y

brujas y su "tratamiento, que poda llegar a la tortura y quema;

Por otro lado estaban los que animaban a alejarse del pecado de un modo ms personal y
humanitario como Melchor Cano e Ignacio de Loyola.

- La obra de Melchor Cano "Tratado de la victoria de s mismo" propone una gua para evitar
la vida viciosa, centrada en los ejercicios espirituales peridicos que deban durar
prcticamente toda la vida (conceba a la naturaleza humana como dbil).

- Ignacio de Loyola en sus "Ejercicios Espirituales" mantena una visin ms optimista del
cambio personal. Propona una gua no solo para los ejercicios espirituales sino tambin
para la vida diaria. Desde el punto de vista psicoteraputico actual, Ignacio de Loyola
anticip mtodos como el manejo de imgenes, jerarquas de acercamiento a problemas y
especificidad de tareas (mtodos parecidos a los conductuales actuales).

Otro autor destacable, y contra la corriente dominante de la quema de brujas inquisitorial, fue
el padre Gilberto Gofr que en el siglo XV cre el primer hospital psiquitrico de occidente, en
concreto en Valencia (1410). En esta institucin se potenciaba una terapia similar a la actual
terapia ocupacional.

En este periodo, la psiquiatra apareci con el nombre de demonologa, ya que la Iglesia

excluy a la psiquiatra de la medicina. De esta manera, las enfermedades mentales fueron
consideradas como posesiones demoniacas.

B. Desarrollo de la psicoterapia en la medicina rabe musulmn medieval.

A pesar de las persecuciones de que fueron objeto la medicina rabe floreci en la Edad
Media; los rabes consiguieron rescatar algunos textos de los sabios de la Grecia clsica. Las
principales figuras de la medicina rabe medieval fueron:

-Avicena (=Ibn Sina, 980 - 1.037) mdico persa, el mximo exponente de la medicina rabe. Su
texto mdico, conocido como "Canon", ha sido quizs el ms influyente a lo largo de la historia
de la medicina. En el Canon se ocupa de la locura, entre otras enfermedades psiquitricas

-Razs (=Al Razi, 865 - 925) mdico persa anterior a Avicena, describi ampliamente varias
enfermedades mentales y alguna curacin usando mtodos psicoteraputicos

-Maimonides (=Moshe ben Maimon, 1.135 - 1.204) mdico y filsofo de religin juda del
califato de Crdoba que sufri el exilio a Egipto. Trata en su obra de aspectos de higiene
mental.

Un hecho importante es la creacin de los Hospitales para enfermos mentales: la creacin de

establecimientos especialmente destinados a la acogida de los enfermos mentales tiene su
auge en la Edad Media. Los precedentes los encontramos en Jerusaln (s. V d.C.), Fez y Bagdad
(s. VIII, Dayr Hizquil = Casa para enfermos mentales), El Cairo (ao 800) y en Siria, Damasco y
Alepo (s. XIII).

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En Europa Occidental aparecen los sanatorios de Metz (ao 1.100), Braunschweig (1.224),
Bedlam (1.377) y Valencia (1.409). En la creacin del Hospital de la Santa Creu de Barcelona
(1.401) se estableci un departamento especfico para enfermos mentales.

C. Renacimiento

Con el renacimiento se empezaron a or los primeros testimonios contra la consideracin de la

enfermedad mental como una posesin diablica. Algunos de estos testimonios procedan de
mdicos que, habiendo servido como especialistas en los tribunales de la Inquisicin, se
atrevieron a distinguir entre los que haban perdido la razn pro la influencia del demonio,
cuyos caminos eran el exorcismo o la pira, y los que la haban perdido por un desorden mental,
en cuyo caso eran competencia del medico.

No obstante, resulta paradjico que el siglo XVI, periodo del recentramiento del hombre
descentramiento de dios-. Coincida con el periodo mas activo de caza de brujas, demonios y
diablos. Algunos autores sostienen que la patologa psquica dominante durante el siglo XVI
fue el satanismo. Este hecho, sin embargo, resulta comprensible cuando se tienen en cuenta
que este siglo es una poca de tremenda transformacin social. Las guerras, la peste negra, el
hambre y la sfilis (trada por colon del nuevo mundo) estaban provocando estragos entre la
poblacin. La vida cotidiana europea estaba dominada por la angustia, el sufrimiento y la
obsesin por la muerte.

Entonces resultara comn que la brujera y la posesin del demonio fueron explicaciones
comunes para las enfermedades mentales. El tratamiento prescrito era la tortura, el exorcismo
y la cremacin para liberar el alma del desdichado.

Las prcticas exorcistas se caracterizaban por tener los siguientes elementos:

El exorcista habla en nombre de un ser superior

El exorcista debe confiar plenamente en la realidad de la posesin y en le poder del ser
superior.
El exorcista se dirige al intruso de una forma solemne, como corresponde al ser superior
que representa.
El exorcista da coraje al individuo posedo y le salvaguarda de las amenazas del intruso.
El exorcista prepara sus tareas con oraciones y ayuno
El exorcismo debe realizarse en un lugar sagrado y en presencia de testigos.
El exorcista invita a hablar al intruso y mantiene con el largas discusiones que pueden durar
das si no semanas.
El exorcista corre el peligro de quedar infectado con el demonio que trata de expulsar del
paciente.

Mientras estas practicas se llevaban a cabo en el marco de la iglesia, nuevos estudios

realizados por investigadores ajenos a las prohibiciones eclesisticas se llevaban a cabo:

-Vesalio (1.514 - 1.564) es el autor del clebre texto anatmico "De humani corporis fabrica",
magnficamente ilustrado, dividido en siete libros, obra cumbre de la anatoma que destierra
definitivamente las ideas errneas de Galeno. En ella se describe la estructura del cerebro.

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-Leonardo da Vinci seccion el cerebro y estudi la estructura de los nervios craneales. Sus
dibujos anatmicos no tuvieron difusin y por lo tanto su influencia fue casi nula.

-Falopio (1.523 - 1.562) estudi los nervios craneales y los msculos motores del ojo.

-Varolio (1.543 - 1.575) autor de una extensa obra sobre la anatoma del cerebro, describi la
protuberancia del tronco enceflico, conocida todava hoy como "puente de Varolio".

-Paracelso (Teofrast Bombast Von Hohenheim, 1.493 -1.541) personaje innovador y

controvertido, escribi un pequeo libro titulado "Sobre las enfermedades que privan de la
razn". En l expone que las enfermedades mentales no son de origen divino, sino por causas
naturales. Ofrece una nueva clasificacin de stas en cinco grupos: epilepsia, mana, locura
verdadera, baile de San Vito y "suffocatio intellectus". La locura verdadera la subdivide a su vez
en cinco tipos: lunticos, insanos, vesnicos, melanclicos y obsesos.

D. Humanizacin de la enfermedad mental (Siglos XVI al XVII)

Durante el siglo XVI y XVII aparecieron una serie de intelectuales brillantes que se opusieron a
la visin demonologa dominante, y ofreci un enfoque ms humanista de los enfermos
mentales. La abundancia de datos mdicos y cientficos conseguidos era tan abrumadora
que se hizo necesaria su sntesis y sistematizacin.

Aunque los "enfermos mentales" ya no eran quemados en la hoguera, su suerte era an

lamentable durante la Ilustracin. Si no eran internados en los hospitales, vagaban solitarios,
siendo objeto de desprecios, burlas y maltratos.

En 1656, en Francia estableci asilos para insanos, cuyos directores estaban autorizados
para detener personas indefinidamente, y en los cuales se lleg a encerrar enfermos
mentales junto con indigentes, hurfanos, prostitutas, homosexuales, ancianos y enfermos
crnicos.

En Londres, los enfermos mentales eran recluidos en el Hospital de Bethlehem (Bedlam),

donde los que sobrevivan a las deplorables condiciones, la abominable comida, el
aislamiento, la oscuridad y la brutalidad de los guardianes, deban soportar los tratamientos

Durante esta poca los tratamientos mdicos recomendados para los problemas histricos se
diferenciaban poco de los procedimientos antiguos. Las recomendaciones consistan en curas
de reposo en un sanatorio, masajes e hidroterapia, electroterapia, etc.

En el periodo de la revolucin francesa un nuevo movimiento teraputico se gestaba gracias a

Philippe Pinel introduce el tratamiento moral. Este movimiento teraputico responda
principalmente a dos cosas:

-La reforma de la asistencia psiquitrica que sigui a la revolucin y

-Una concepcin optimista de las enfermedades mentales, que vea en las pasiones las causas
ms importantes de locura.

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A pesar de todo el tratamiento moral no iba mas all de los esquemas teraputicos
tradicionales, basados en las seis cosas no naturales. Recomendaba cosas tales como
ambientes placenteros, compaas agradables, un rgimen de vida conveniente, msica,
ejercicio, contacto con la naturaleza, consuelo del enfermo y manejo del as pasiones
suscitando otras que se opongan a las causantes de la enfermedad y procurando ejercer el
domino de la razn sobre las ideas mrbidas que las originaban.

Pinel por otro lado, asignaba gran importancia a la relacin del medico con el enfermo.
Recomendaba que los centros donde se practicara este procedimiento fueran pequeos y se
animaba al personal a que conociera los problemas del enfermo a travs de actividades
ocupacionales, respetando los intereses particulares.

A pesar de todo, el tratamiento moral ofreca, en definitiva, un tratamiento ms humanitario

que psicoteraputico, puesto que sin una concepcin psicognica de las alteraciones mentales
poco mas poda hacerse.

No debemos olvidar adems a Thomas Sydenham (1624-1689) ya que fue de los primeros en
describir las neurosis y de afirmar que la histeria no estaba ligada a las mujeres
exclusivamente.

3. APARICIN DE LA PSICOTERAPIA: SIGLO XVIII Y XIX

La psicoterapia, en sentido estricto, aparece durante el ultimo cuarto del siglo pasado, cuando
en un trabajo titulado faith healing and fear killing publicado en 1887, escrito por Cobbe se
utilizo el adjetivo psicoteraputico. Este es un periodo en el que los descubrimientos se
suceden con rapidez y los conocimientos acumulados en el pasado comienzan a ser vistos bajo
una nueva luz. La medicina oficial reconoce la naturaleza psicognica de la neurosis. Aunque el
problema de la influencia de la mente sobre el cuerpo preocupaba a los mdicos, la va que
hizo posible la paricin de la psicoterapia se desarrollo al margen de los esquemas de la
medicina oficial y solo a finales del siglo pasado se integro dentro de esta.

A. Del magnetismo animal a la hipnosis

La importancia de la hipnosis en la historia de la psicoterapia es clara porque representa el

vinculo de unin entre las curaciones pre-psicolgicas de la antigedad y el psicoanlisis, entre
los fenmenos de posesin por le otro (con O mayscula, el diablo) y los fenmenos de
posesin pro el otro (con o minscula, el inconsciente).

La historia moderna de la hipnosis comienza con el controvertido asunto del magnetismo

animal. Van Helmont, haba postulado la existencia de un fluido al que la voluntad poda guiar
para influir la mente y el cuerpo y al que llamo magnetismo animal. Pero la verdadera
historia del magnetismo animal comienza con F.A. Mesmer.

Mesmer, un mdico viens, proporciona un empuje clave a lo que despus ser la

psicoterapia. Su aportacin bsica consisti en explicar la enfermedad mental como derivada
de una causa natural y no del diablo. Defendi, apoyado por la ciencia de su tiempo en boga
de la electricidad, el magnetismo y la astronoma, que las personas tenan un fluido en el

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cuerpo (reminiscencia de la tradicin de los cuatro humores hipocrticos) de carcter

magntico que cuando se desequilibraba hacia enfermar a la persona. En un principio propuso
restaurar tal desequilibrio con l, uso de imanes (magnetismo), para despus evolucionar
hasta la interaccin del magnetismo del terapeuta (Mesmer) y el del paciente. El mtodo de
Mesmer bsicamente consista en la colocacin de imanes cerca del paciente, la ingesta de un
fluido de hierro y pases de mano de imanes por determinadas zonas corporales. Con este
mtodo Mesmer obtuvo cortos xitos, especialmente ante sntomas y males de tipo histrico.

El mdico britnico Jabrid (1795-1860) retomo las practicas magnetistas, pero las reformul
como producto de un estado neurofisiolgico, como un estado de "sueo nervioso". Para
explicar estos fenmenos acu el trmino "hipnosis".

B. De la hipnosis al psicoanlisis

A principios del siglo XIX, Francia era el centro de los avances mdicos en Europa, en concreto
de la neurologa.

En Francia, la revolucin disolvi las organizaciones creadas por los mesmeristas y sus
enseanzas cayeron en el olvido hasta que, casi un siglo mas tarde, se redescubrieron
simultneamente en dos centros distintos, dentro ya del marco de la medicina oficial: La
escuela de Nancy con las figuras de Libault (1823-1904) y Berheim (1840-1919) y La escuela
de la Salpetriere en torno a Charcot (1825?1893). En ambos centro estudi Freud.

Libault era un medico rural, en un pueblo cercano a Nancy. Despus de diez aos de ejercicio
con xito de su prctica medica, por razones desconocidas comenz a tratar a sus pacientes
mediante la hipnosis. Su procedimiento consistan en ordenar al paciente le mirara fijamente a
los ojos mientras le deca que estaba cada vez mas dormido. Una vez el paciente entraba en un
estado de somnolencia, Libault le aseguraba que sus sntomas haban desaparecido. Con este
mtodo trataba todo tipo de enfermedades.

Berheim, siendo ya profesor universitario de prestigio, se convirti en admirador de Libault y

aprendi este mtodo y desarrollo una gran investigacin acerca del potencial teraputico de
la hipnosis y lo explic como producto de la sugestin. Entendindose por sugestionabilidad
la aptitud para transformar una idea en acto, es decir una caracterstica que tienen los seres
humanos en mayor o menor grado.

Posteriormente prescindi de la hipnosis y se bas en la sugestin directa del enfermo,

llamando a esta prctica psicoterapia. Sus mtodos se extendieron rpidamente por el
continente y la hipnosis y los procedimientos sugestivos se introdujeron en algunos hospitales
psiquitricos.

La actitud de Charcot era marcadamente opuesta a la escuela de Nancy y tambin lo era el

ambiente donde se llevaron a cabo sus investigaciones. La Salpetriere de finales de siglo era
una especie de asilo medico con capacidad para cuatro o cinco mil ancianos. Aunque
practicaba la hipnosis, la explicaba como un proceso neurolgico (Charcot era el neurlogo
ms famoso de su poca). En concreto, investigo la relacin entre la histeria y la hipnosis.
Sugiri que en las histricas la condicin hipntica se presentaba siguiendo tres etapas
sucesivas: letargo, catalepsia y sonambulismo. Consigui demostrar que la histeria no era una

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enfermedad exclusiva de las mujeres y que la parlisis histrica poda reproducirse y

eliminarse bajo hipnosis, segn su concepcin porque activaba una lesin neurolgica
especfica; incluso la sugestionabilidad era un signo de debilidad neurolgica.

En esta poca, P. Janet haba estudiado con Charcot (como Freud), y se haba interesado en la
hipnosis como va de estudio de la "mente subconsciente". En 1886, aplic la hipnosis a un
caso de histeria (Lucila), a la que peda liberar determinadas emociones y recuerdos,
considerado como la primera cura catrtica.

C. Del mtodo catrtico al psicoanlisis

El procedimiento de sugestin hipntica se haba convertido en equivalente de psicoterapia.

Este procedimiento, sin embargo no pareca acabar definitivamente con los sntomas de la
enfermedad. El siguiente paso importante en la gnesis de la psicoterapia moderna lo
proporciono el mtodo catrtico, descrito por J. Breuer (aunque Janet ya lo practicaba).

Este mdico comenz un trabajo conjunto con Freud de la que fue producto su obra conjunta
"Estudios sobre la histeria (1895) donde aparece el famoso caso de la paciente Ana O. que
desarroll un cuadro histrico a partir del periodo en que cuidaba a su padre moribundo.
Bremer haba comenzado a tratar a esta paciente con hipnosis repetidamente, hasta que la
paciente comenz a hablar de sus experiencias especficas del pasado en las que haba
aparecido el sntoma, desapareciendo este al hacer esto. El procedimiento teraputico se fue
centrando as en las sesiones hipnticas donde se animaba a la paciente a hablar sobre los
incidentes relacionados con sus sntomas (mtodo catrtico).

Sigmund Freud(1856-1939),que tena una solida formacin neurolgica, y que haba aportado
destacables contribuciones a este campo como varios trabajos sobre las parlisis cerebrales en
nios y la neurobiologa de la afasia y la agnosia, comenz su prctica abordando numerosos
casos de histeria. En un principio practicaba el mtodo catrtico que desarroll con Bremer.

Su experiencia le confirm que el mtodo catrtico hacia desaparecer los sntomas pero no
que volvieran a aparecer, pues segn su concepcin, no modificaba la estructura inconsciente
subyacente. Progresivamente fue descubriendo los procesos defensivos del Yo que rechazaban
los recuerdos y emociones insoportables y la importancia de la relacin teraputica para
vencer y trabajar contra tales resistencias inconscientes, lo que le llev a abandonar el mtodo
catrtico y a desarrollar la asociacin libre y la interpretacin. Este mtodo se convirti
simultneamente en tcnica psicoteraputica y en mtodo de investigacin, tanto cientfica
como tecnolgica.

Bsicamente la asociacin libre consista en sugerir al paciente recostado en un divn (parte

derivada del mtodo hipntico) que a partir de un tema de su biografa deba hablar sin
ninguna inhibicin. Cuando el paciente se bloqueaba, Freud le pona la mano en la frente y le
indicaba, por su gestin, recordar un hecho. Posteriormente abandono esta presin y la
proposicin de un tema especifico y la asociacin libre se realizaba sobre el material que el
paciente traa a consulta, indicando el terapeuta solo la regla de la asociacin libre. Este
mtodo constituyo la base del psicoanlisis.

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4. DESARROLLO DE LA PSICOTERAPIA EN EL SIGLO XX

La psicologa clnica se constituye en los Estados Unidos a principios del siglo XX. En Europa la
concepcin dominante del tratamiento era mdica o bien derivada de la orientacin
psicoanaltica freudiana o de sus "desviaciones" (Adler, Jung, etc.), que tuvo una buena
acogida en Estados Unidos en los medios psiquitricos (no tanto en los psicolgicos).

En el campo de la psicologa a partir de las dos guerras mundiales la intervencin de los

psiclogos en los asuntos sociales y pblicos fue creciendo. En un primer momento en la
seleccin de personal para el reclutamiento y seleccin de puestos, y progresivamente se fue
reivindicando una labor ms all de la puramente psicodiagnstica. La psicoterapia paso a ser
un campo de trabajo de los psiclogos, que adoptaron inicialmente en su mayora la
orientacin psicoanaltica.

A partir de la segunda guerra mundial comienza a reconocerse socialmente el trabajo

psicoteraputico de los psiclogos, y en la conferencia de Boulder (1949, Colorado, EEUU) se
define el rol del psiclogo clnico que debe de recibir formacin en tres reas: diagnstico,
investigacin y terapia. Poco despus la Asociacin de Psiquiatra Americana defiende que la
psicoterapia solo debe de ser practicada por mdicos psiquiatras. En este contexto se genera
el inicio de las polmicas entre ambas profesiones.

Los psiclogos comienzan a generar modelos teraputicos ajenos al psicoanlisis (dominante

entre los psiquiatras americanos) y los presentan como alternativas ms cinticas a este. Carl
Roger sobre 1943 crea la terapia centrada en el cliente como una alternativa nueva de
psicoterapia, e inicia un proceso de investigacin sobre la relacin teraputica (grabacin de
las sesiones, anlisis del proceso y contenido, etc.). Desde el mbito acadmico se acenta el
conductismo y la terapia de conducta. Desde este ltimo punto de vista se propone que los
tratarnos mentales sin base orgnica son trastornos aprendidos, derivados de las leyes del
condicionamiento y por lo tanto susceptibles de ser modificados en base a procedimientos de
re aprendizaje.

A. Antecedentes y surgimiento de la Psicoterapia conductual

Durante el siglo XIX, el enfoque tradicional del modelo mdico conceba la conducta
desadaptada, como el epifenmeno de una enfermedad subyacente, cuya etiologa era
exclusivamente de naturaleza orgnica.

A fines del ltimo siglo, surge el psicoanlisis con S. Freud, basado en el modelo intrapsquico,
en el que se pone de manifiesto una nueva concepcin del problema, concibiendo a la
conducta como la expresin integrada, indivisible y holstica de la personalidad, producto de la
interaccin del mundo interno y la realidad externa, en la que la libido constituye la energa
psquica o el mecanismo hidrulico del comportamiento que es de naturaleza inconsciente.
Segn esta nueva perspectiva, la conducta desadaptada no es ms que la evidencia
sintomtica de procesos psquicos subyacentes perturbados.

En la dcada del cuarenta y cincuenta, como consecuencia del desarrollo de las teoras
psicolgicas del aprendizaje y la constatacin de los resultados efmeros de la terapia

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psicoanaltica, se producen cuestionamientos a los modelos existentes, dando lugar al

surgimiento del modelo conductual, asumiendo el rol protagnico como una nueva forma de
terapias de la conducta desadaptada.

Los estudios sobre el reflejo condicionado y la teora del condicionamiento clsico, realizado
por el fisilogo ruso Ivn P. Pavlov (1904), son considerados como las bases sobre las que se
han configurado las teoras del aprendizaje, nutriendo directamente el modelo conductual.
Watson (1914) por su parte, asume una postura radical, dejando de lado la psicologa
tradicional y el mtodo introspectivo, planteando como alternativa los mtodos objetivos y
experimentales basados en las leyes del aprendizaje.

As, el conductismo ms que una teora es una nueva postura en el campo de la ciencia y la
investigacin. Se considera que slo a travs de l podr conseguirse que la psicologa sea una
rama de las ciencias naturales, pura y objetiva, desligndolo definitivamente de los contenidos
filosficos y del mtodo introspectivo.

Esta postura considera que la conducta humana es aprendida bajo la asociacin estmulo-
reaccin y los supuestos refuerzos, dando lugar a la formulacin de teoras donde se destaca la
importancia del aprendizaje. Estas teoras, basadas en el rigor cientfico del conductismo y
postuladas a partir de la experimentacin animal, se sustentan en conceptos como el
condicionamiento clsico de Pavlov, en el refuerzo del condicionamiento operante de Skinner,
la contigedad de Gathrie, el aprendizaje latente de Tolman y otros, cuyas contribuciones han
sido relevantes para la aplicacin en el campo de la psicoterapia conductual.

En tal sentido, las terapias de la conducta son definidas como tcnicas que, basadas en las
teoras del aprendizaje, se aplican al tratamiento de conductas inadaptadas, a fin de
modificarlas o extinguirlas. Eysenck (1987) las define como el intento de alterar la emocin y el
comportamiento humano de una manera beneficiosa de acuerdo con las leyes de la moderna
teora del aprendizaje. Estas terapias en su conjunto comprenden, segn Kazdin (1978),

a) un rea de contenidos sustentados en teoras y hallazgos procedentes del aprendizaje

b) un objetivo teraputico en tanto trata de modificar la conducta.

c) un especfico enfoque metodolgico de tratamiento que pretende fomentar conductas

socialmente deseables.

Estas tcnicas fueron introducidas y empleadas de manera independiente por tres

investigadores: B. F. Skinner (Harvard), con su libro: Science and Human Behavior (1953), en el
que sustenta que gran parte de la conducta humana se puede comprender en trminos de los
principios del condicionamiento operante; Wolpe (Johannesburgo), con su libro: Psychoterapy
by Reciprocal Inhibition (1958), en el que define la neurosis humana basado en principios del
aprendizaje pavloviano y hulliano, delineando a partir de ellos las tcnicas especficas de
terapia como la desensibilizacin sistemtica, el entrenemiento asertivo y contribuyendo a la
validacin de la tcnica de inhibicin recproca. El otro personaje de la trada es H. J. Eysenck
(Londres), que con su libro Behavior Therapy and the Neurosis (1960) y otras producciones
posteriores contribuy de manera importante al desarrollo de esta tcnica. En 1963, Eysenck
fund la primera revista especializada de Terapia de la conducta, difundindose

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rpidamente las experiencias en el uso de las tcnicas conductuales, en las que se combinan el
rigor cientfico con los intereses teraputicos en el campo aplicativo. De esta forma, muchos
avances significativos, algunos de ellos muy recientes, se han producido en este tipo de terapia
desde fines de la dcada del cincuenta.

B. Antecedentes y surgimiento de la Psicoterapia humanista

La psicologa humanista es una escuela que pone de relieve la experiencia no verbal y los
estados alterados de conciencia como medio de realizar nuestro pleno potencial humano.

Surgi como reaccin al conductismo y al psicoanlisis, dos teoras con planteamientos

opuestos en muchos sentidos, pero que predominaban en ese momento; El pensamiento que
influy en el surgimiento de esta corriente es muy amplio y podra resumirse como el que
generaron todos aquellos que se han resistido a reducir a la psicologa y el estudio de los seres
humanos a una mera ciencia natural. Sin embargo, se pueden sistematizar sus influencias en
varios grupos principales:

En cuanto a la crtica al mecanicismo y reduccionismo de la psicologa en tanto ciencia natural,

y su propuesta de poner nfasis en la intencionalidad del ser humano como individuo total, se
puede citar a Franz Brentano y su concepto de intencionalidad, a Oswald Klpe con su
antielementarismo, a Wilhelm Dilthey y a William James con su estudio sobre la conciencia y la
introspeccin.

En el aporte de figuras disidentes de la ortodoxia freudiana se pueden contar como influencias

a Erich Fromm con su foco en la bsqueda existencial de los seres humanos, a Karen Horney, a
Erik Erikson con su concepcin sociocultural del desarrollo humano, a Fritz Perls y el desarrollo
de la Terapia Gestalt, a Carl Gustav Jung con su estudio de la espiritualidad humana y su lucha
por auto desarrollarse, a Alfred Adler, a Wilhelm Reich con su reivindicacin del cuerpo en la
psicoterapia, a Eric Berne con su contribucin sobre los juegos psicolgicos y el guion
psicolgico, y a Viktor Frankl, con la creacin de la Logoterapia y la bsqueda del sentido de la
existencia que sta propone.

Las teoras de la personalidad que emergieron en esos momentos y que intentaron mostrar al
ser humano ms en funcin de sus motivaciones y necesidades que en funcin de sus
patologas o determinaciones, como las de Gordon Allport y Henry Murray.

El trabajo de la psicologa fenomenolgica existencial, de autores como Karl Jaspers, Medard

Boss y Ludwig Binswanger en Europa y Rollo May en Estados Unidos.

La perspectiva humanista comienza a desarrollarse en 1960 como el movimiento cognitivo.

Actualmente en Estados Unidos de Norteamrica se lo conoce como la tercera fuerza en
Psicologa, despus del Psicoanlisis y el Conductismo.

Dentro de este marco la psicoterapia centrada en el cliente se fue gestando como una teora
psicolgica aplicada en el trabajo teraputico con personas en busca de ayuda psicolgica. Ha
sido creada por el psicolgo norteamericano y profesor de psicologa Carl Rogers (1902 -
1987). Como se deca, implica un "enfoque" que enmarca el proceso psicoteraputico, ms all
de ser una mera "tcnica". Por ejemplo, segn aseguraba el propio autor en el citado libro, el

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proceso psicoteraputico fallara si fuera aplicado como una tcnica, ya toda accin
teraputica surge de unas determinadas actitudes reales por parte del psicoterapeuta (de ah
denominarlo "enfoque").

Como tcnica psicoteraputica es uno de los mtodos ms investigados a nivel cientfico desde
entonces y ha dado sus pruebas de eficacia. Las investigaciones cientficas y universitarias en
muchas partes del mundo permitieron tambin el desarrollo sistemtico de esta orientacin
psicoteraputica.

C. Antecedentes y surgimiento de la Psicoterapia cognitiva

El enfoque conductista se hace dominante hasta los aos sesenta en los mbitos acadmicos
de Amrica y Europa, y en gran parte de los clnicos (mas entre los psiclogos). En esta poca
sin embargo, comienza a ser cuestionado por parte de los propios psiclogos que le atribuyen,
reconociendo su efectividad potencial en muchos casos, una imagen del hombre demasiado
mecanizada y olvidada de los aspectos ms subjetivos.

Ante este clima de insatisfaccin se produce un doble rechazo, por un lado del modelo
psicoanaltico que se considera excesivamente especulativo (aunque rico en aportaciones) y
del conductista (potencialmente efectivo) que se considera demasiado reduccionista y
mecanicista.

Surgi como corriente psicolgica en los aos 50 y 60 como reaccin al conductismo. La

principal discrepancia con ste es el acercamiento a la llamada cuestin de la caja negra.

Sobre 1956, Aaron Beck trabajaba como clnico e investigador psicoanalista. Su inters estaba
centrado por entonces en reunir evidencia experimental de que en las depresiones encontrara
elementos de una "hostilidad vuelta contra s mismo" en los pacientes depresivos tal como se
segua de las formulaciones freudianas. Los resultados obtenidos no confirmaron esa hiptesis.
Esto le llev a cuestionarse la teora psicoanaltica de la depresin y finalmente toda la
estructura del psicoanlisis.

Los datos obtenidos apuntaban ms bien a que los pacientes depresivos "seleccionaban"
focalmente su visin de sus problemas presentndolos como muy negativos. Esto unido a los
largos anlisis de los pacientes depresivos con la tcnica psicoanaltica habitual, y con escasos
resultados para tan alto costo, le hicieron abandonar el campo del psicoanlisis. Su inters se
centr desde entonces en los aspectos cognitivos de la psicopatologa y de la psicoterapia.

En 1967 public "La depresin" que puede considerarse su primera obra en la que expone su
modelo cognitivo de la psicopatologa y de la psicoterapia. Varios aos despus publica "La
terapia cognitiva y los trastornos emocionales" (1976) donde extiende su enfoque teraputico
a otros trastornos emocionales. Pero es su obra "Terapia cognitiva de la depresin" (1979) la
que alcanza su mxima difusin y reconocimiento en el mbito clnico. En esta obra no solo
expone la naturaleza cognitiva del trastorno depresivo sino tambin la forma prototpica de
estructurar un caso en terapia cognitiva, as como descripciones detalladas de las tcnicas de
tratamiento. La obra referida llega as a convertirse en una especie de manual de terapia
cognitiva. Ms actualmente el propio Beck ha desarrollado su modelo a los trastornos por

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ansiedad (p.e "Desordenes por ansiedad y fobias: una perspectiva cognitiva (C.T) a otros
desordenes diversos, como por ejemplo: esquizofrenia (Perris, 1988), obsesin- compulsin
(Salkovskis, 1988), trastornos de la personalidad (Freeman, 1988), trastornos alimenticios
(McPherson, 1988), trastornos de pareja (Beck, 1988)...etc.

Las nuevas alternativas son el modelo sistmico de terapia familiar (Bate son, Jackson, Halley,
Minucia, etc.)

En los ltimos aos las tendencias ms actuales en el campo de la psicoterapia son: (Feixas y
Mir, 1993):

1. La tendencia a la investigacin de resultados. La constatacin de que la psicoterapia es ms

efectiva que el placebo y el no tratamiento, pero que prcticamente todos los enfoques o
modelos son igualmente de efectivos.

2. La tendencia, impulsada sobre todo por el hecho anterior, hacia la bsqueda de modelos
eclcticos e interactivos que den cuenta del hecho anterior o seleccione el tipo de terapia en
funcin del cliente-problema-terapeuta especifico. En este contexto se proponen diferentes
concepciones de cmo debe de ser estos nuevos modelos, supuestamente mas abarcadores
de la diversidad y especificidad.

3. La tendencia creciente hacia la terapia breve en base a criterios de economa teraputica y

social bajo criterios de efectividad y eficiencia.

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