PROCESO INDUSTRIAL DEL PETRLEO

RESUMEN:

El petrleo es un compuesto qumico complejo en el que coexisten partes slidas, lquidas y

gaseosas. Est formado por unos compuestos denominados hidrocarburos, formados por tomos
de carbono e hidrgeno, y en pequeas proporciones por nitrgeno, azufre, oxgeno y algunos
metales. Su color es variable, entre el mbar y el negro. El significado etimolgico de la palabra
petrleo es aceite de piedra, por tener la textura de un aceite y encontrarse en yacimientos de roca
sedimentaria.

El petrleo se form por fermentacin sin oxgeno de restos animales y plantas de las eras glaciares,
sometidos a la accin de presin y temperatura en la profundidad de la tierra durante millones de
aos. Es un proceso natural que no puede realizarse artificialmente, por lo cual es una fuente de
energa no renovable. Generalmente se encuentra junto con el gas natural, que se extrae por
separado.

El petrleo, tal como se extrae tal como se extrae de las profundidades de la tierra o del mar
mediante perforaciones profundas, no es utilizable como combustible ya que requiere de altas
temperaturas para arder. Para poder aprovecharlo como fuente de energa y/o materia prima es
necesario separarlo en fracciones adecuadas para preparar, a partir de ella, los productos para las
diferentes aplicaciones que requiere el mercado.

La industria petrolera clasifica el petrleo crudo segn su lugar de origen y tambin con base a su
densidad o gravedad API (ligero, medio, pesado, extra pesado); los refinadores tambin lo clasifican
como "crudo dulce", que significa que contiene relativamente poco azufre, o "crudo cido", que
contiene mayores cantidades de azufre y, por lo tanto, se necesitarn ms operaciones de
refinamiento para cumplir las especificaciones actuales de los productos refinados.

La contaminacin por petrleo se produce por su liberacin accidental o intencionada en

el ambiente, provocando efectos adversos sobre el hombre o sobre el medio, directa o
indirectamente. La contaminacin involucra todas las operaciones relacionadas con la explotacin,
transporte y la refinacin de hidrocarburos, que conducen inevitablemente al deterioro gradual del
ambiente. Afecta en forma directa al suelo, agua, aire, y a la fauna y la flora.
 DIAGRAMA DE FLUJO:

Energa elctrica Prospeccin Ruido, Residuos

slidos

Combustible,
Ruidos y vibraciones
aditivos qumicos Perforacin
Petroleo crudo,
para cementacin
gas natural, lodos
de perforacin

Biocidas y compuestos org.

Nitrogenados, fosfanatos, Ruidos
Produccin
esteres fosfatados, Emisiones por
antiespumantes, etc. quema de gas
natural

Ruidos
Energa elctrica Transporte
Potenciales
derrames de crudo

Grandes cantidades
Vertido de efluentes
de agua, productos Refinacin y productos nocivos,
qumicos y energa
ruido, MP y olores
elctrica

Separacin Conversin Tratamiento Formulacin y

mezclado

Destilacin Craqueo trmico y Endulzamiento Secado

Atmosfrica cataltico
Hidrotratamiento Decantacin
Destilacin al Alquilacin
Desalado Filtracin
Vaco
Polimerizacin
Proceso Merox Condensacin
Isomerizacin
Adsorcin, etc
Esterificacin

Almacenamiento y Potenciales derrames,

Energa elctrica Ruido, Emisiones de
Comercializacin
gases, Olores
ofensivos
DESCRIPCIN DEL PROCESO

1. Prospeccin: Se buscan los posibles lugares donde puede haber yacimientos petrolferos,
mediante estudios geolgicos hechos por fotografa satelital o area, luego se realizan
investigaciones con el uso de equipos ssmicos que trazan un perfil del subsuelo, determinando
los posibles yacimientos.

2. Perforacin: Se eligen los lugares de mayores probabilidades y se levantan torres de perforacin,

que por medio de trpanos rotativos van realizando la perforacin hasta alcanzar los
yacimientos, si son aptos para la produccin, se entuban para obtener el petrleo. Si se ubican
en el mar se usan plataformas petroleras.

3. Produccin: El petrleo sale del pozo mezclado con gas natural, agua y barro, en la superficie se
realiza la separacin por filtrado y se almacena en tanques para su posterior transporte en las
refineras. Si no sale por su propia presin, se lo extrae inyectando agua o gas a presin en
perforaciones adicionales o con bombas mecnicas.

4. Transporte: Principalmente se usan tuberas llamadas oleoductos, que los llevan a las refineras
y a los centros de consumo. A veces, los oleoductos van a puertos donde son cargados en grandes
barcos petroleros para su exportacin o traslado para refinacin y consumo.

5. Refinacin: Se realiza en instalaciones llamadas refineras, en torres de fraccionamiento, donde

el petrleo se calienta a 400 C y se enva una torre para la separacin por destilacin,
obteniendo los distintos derivados.

Los procesos y operaciones de la destilacin faccionaria se clasifican en:

Procesos de separacin: El petrleo crudo se separa fsicamente en grupos de molculas de

hidrocarburos con diferentes intervalos de temperaturas de ebullicin, denominados fracciones.

Procesos de conversin: Se modifica el tamao y/o estructura de las molculas de los

hidrocarburos por medio del craqueo, actualmente se utilizan nuevas tcnicas como el
hidrocraqueo y la ruptura de viscosidad.

Procesos de Tratamiento: Se eliminan o separan los componentes aromticos o naftenos y se

eliminan las impurezas o contaminantes indeseados.

Formulacin y mezclado: Se combinan fracciones de hidrocarburos, aditivos y otros

componentes para obtener productos acabados con propiedades especficas.
De estos procesos se obtienen las siguientes productos: Gases: (metano, etano y GLP),
naftas, gasolina, queroseno, gasleo (ligero y pesado), fuelleo, aceites lubricantes, asfalto
y alquitrn.

6. Almacenamiento y Distribucin: El destino final del petrleo y sus derivados es el consumidor

final. Salidos de la refinera, se almacenan en depsitos y puntos de venta y, por ltimo se
expanden a los clientes gracias a una red de comercializacin que cubra el conjunto del territorio.
IMPACTOS AMBIENTALES:

Efectos sobre el suelo:

Las zonas ocupadas por pozos, bateras, playas de maniobra, piletas de purga y ductos
comprometen una gran superficie del terreno que resulta degradada. Esto se debe al desmalezado
y alisado del terreno y al desplazamiento y operacin de equipos pesados. Por otro lado los
derrames de petrleo y los desechos producen una alteracin del sustrato original en que se
implantan las especies vegetales dejando suelos inutilizables durante aos.

Efectos sobre el agua:

En las aguas superficiales, el vertido de petrleo u otros desechos produce disminucin del
contenido de oxgeno, aporte de slidos y de sustancias orgnicas e inorgnicas. En el caso de las
aguas freticas, el mayor deterioro se manifiesta en un aumento de la salinidad, por contaminacin
de las napas con el agua de produccin de petrleo de alto contenido salino.
En la refinacin del petrleo se emplean grandes cantidades de agua para lavar los materiales
indeseados de la corriente del proceso, para enfriamiento y produccin de vapor, y en los
procesos de reaccin. La purga del agua de enfriamiento, el agua de lavado o de limpieza, el
escurrimiento e infiltracin de los patios de tanques, almacn de tubos, areas de entrega de
productos, y mdulos de procesamiento, tambin pueden causar la degradacin de las aguas
superficiales y freticas.

Efectos sobre el aire:

Por lo general, conjuntamente con el petrleo producido se encuentra gas natural. La captacin del
gas est determinada por la relacin gas/petrleo. Si este valor es alto, el gas es captado y si es bajo,
es venteado y/o quemado por medio de antorchas.

El gas natural est formado por hidrocarburos livianos y puede contener dixido de carbono,
monxido de carbono y cido sulfhdrico. Si el gas producido contiene estos gases, se quema. Si el
gas producido es dixido de carbono, se lo ventea. Si bien existen reglamentaciones, el venteo y la
quema de gases contaminan extensas zonas en la direccin de los vientos.

Efectos sobre la flora y fauna:

La fijacin de las pasturas depende de la presencia de arbustos y matorrales, que son los ms
afectados por la contaminacin con hidrocarburos. A su vez estos matorrales proveen refugio y
alimento a la fauna adaptada a ese ambiente. Dentro de la fauna, las aves son las ms afectadas,
por contacto directo con los cuerpos de agua o vegetacin contaminada, o por envenenamiento por
ingestin. El efecto sobre las aves puede ser letal.

Si la zona de explotacin es costera o mar adentro, se producen los mayores daos ecolgicos sobre
la fauna marina debido a los derrames por accidentes de los buques petroleros. El mismo efecto se
tiene por el lavado de los tanques de barcos petroleros en alta mar.
PROPUESTAS DE SOLUCIN:

Medidas adoptadas ante derrames de petrleo

Es muy importante contar con un Plan de Contingencia que permita actuar organizadamente frente
a los derrames. Este plan permitir asignar recursos, tiempos y acciones, logrando minimizar los
efectos dainos del derrame. Sin embargo, lo ms importante es mantener a los trabajadores
capacitados e informados, de modo de actuar preventivamente frente a eventos de esta naturaleza.

Medidas para evitar accidentes martimos

El transporte martimo de crudo y productos refinados se hace en la actualidad en buques tanque

construidos bajo las ms exigentes normas de la ingeniera naval, que estn dotados de tecnologa
punta para garantizar la seguridad en el transporte y, por tanto, proteger el medio ambiente.

En este sentido, tanto internacionalmente (Organizacin Martima Internacional) como por parte
de la Unin Europea, se ha aprobado una legislacin con el fin de acelerar la sustitucin de los
petroleros de casco nico por petroleros de doble casco. Con ello, el riesgo de contaminacin queda
notablemente reducido.

Medidas para neutralizar impactos en refineras

En el caso de las refineras, de no adoptarse determinadas medidas, existe la posibilidad de que se

produzcan emisiones de contaminantes a la atmsfera, vertidos de productos nocivos, ruidos y
olores. Para neutralizar estos efectos, las empresas encargadas de la gestin de este tipo de
instalaciones han tomado una serie de medidas que pueden resumirse en las siguientes:

Control de efluentes lquidos

Con plantas de tratamiento de aguas residuales que separan las aguas procedentes de los deslastres
de los buques y las aguas de los procesos de fabricacin. Mediante tratamientos fsico-qumicos y
biolgicos, estas aguas son depuradas para que la calidad del vertido final cumpla con las
especificaciones recogidas en la legislacin vigente.

Control de emisiones gaseosas

Se realizan primero mediante el almacenamiento adecuado de los productos, de acuerdo con su

volatilidad. En lo que respecta a las emisiones gaseosas procedentes de la combustin, se llevan a
cabo mediante la utilizacin de combustibles con bajo contenido en azufre o de aditivos para la
disminucin de la emisin de partculas, entre otras medidas. Asimismo, hay sistemas de medicin
peridica de las emisiones e inmisiones, con el fin de garantizar que se cumplan las especificaciones
medioambientales establecidas por las leyes.

Control de los residuos slidos

El tratamiento adecuado de los lodos generados en las distintas fases de los procesos, se realiza en
las plantas de inertizacin para convertir estos residuos en materiales inocuos.