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sufijo amina, trmino acuado por el bioqumico Casimir Funk en 19121 ) son
compuestos heterogneos imprescindibles para la vida, que al ingerirlos de forma
equilibrada y en dosis esenciales promueven el correcto funcionamiento
fisiolgico. La mayora de las vitaminas esenciales no pueden ser sintetizadas
(elaboradas) por el organismo, por lo que ste no puede obtenerlas ms que a
travs de la ingesta equilibrada de vitaminas contenidas en los alimentos
naturales. Las vitaminas son nutrientes que junto con otros elementos
nutricionales actan como catalizadoras de todos los procesos fisiolgicos (directa
e indirectamente).
Las vitaminas son fundamentales para las diferentes especies, puesto que no
pueden sintetizarse en el organismo y eso es justamente lo que la define como tal:
la necesidad de su presencia en la dieta.
Una persona que lleva una alimentacin normal o completa, nunca presenta
carencia o exceso de vitaminas.
El requerimiento diario de vitaminas que el organismo necesita ha sido establecido
cientificamente tras aos de investigacin.
Las cantidades necesarias son diferentes segn sea el sexo y la edad de la
persona; y en el caso de las mujeres tambin cambia durante elembarazo y
la lactancia.
Sus valores se expresan en diferentes unidades, generalmente microgramos (g)
o miligramos (mg.) segn sea la vitamina de la que se habla, pero tambin se
puede encontrar indicada en unidades internacionales (UI).
Existen dos tipos de vitaminas: las liposolubles (A, D, E, K), que se disuelven en
grasas y aceites, y las hidrosolubles (C y complejo B), que se disuelven en agua.
Vamos a ver las caractersticas generales de cada grupo y los rasgos principales
de las vitaminas ms importantes. Se incluyen cuadros con los alimentos ricos en
cada vitamina y la cantidad que se necesita por da, segn las Raciones Dietticas
Recomendadas (RDA) del Consejo Nacional de Investigacin de los Estados
Unidos (NRC USA). Tambin se ha incluido una tabla con los requerimientos
mnimos diarios de las vitaminas ms importantes en diferentes etapas y
situaciones de la vida, segn las mismas recomendaciones. En aquellos casos en
que el aporte puede ser crtico, debemos asegurarnos de que nuestra
alimentacin las incluye para evitar carencias.
Vitamina A
Vitamina B1
Vitamina C VITAMINA E
Las vitaminas son compuestos heterogneos imprescindibles para la vida, que al
ingerirlos de forma equilibrada y en dosis esenciales promueven el correcto
funcionamiento fisiolgico. La mayora de las vitaminas esenciales no pueden ser
sintetizadas (elaboradas) por el organismo, por lo que ste no puede obtenerlas
ms que a travs de la ingesta equilibrada de vitaminas contenidas en los
alimentos naturales. Las vitaminas son nutrientes que junto a otros elementos
nutricionales actan como catalizadoras de todos los procesos fisiolgicos (directa
e indirectamente).
Algunas pueden servir como ayuda a las enzimas que actan como cofactor, como
es el caso de las vitaminas hidrosolubles
La deficiencia de vitaminas se denomina avitaminosis mientras que el nivel
excesivo de vitaminas se denomina hipervitaminosis.
Est demostrado que las vitaminas del grupo "B" (complejo B) son imprescindibles
para el correcto funcionamiento del cerebro y el metabolismo corporal. Este grupo
es hidrosoluble (solubles en agua) debido a esto son eliminadas principalmente
por la orina, lo cual hace que sea necesaria la ingesta diaria y constante de todas
las vitaminas del complejo "B" (contenidas en los alimentos naturales).
Caractersticas de las vitamina
En otros casos el organismo cuenta con los sistemas enzimticos necesarios para
la formacin de una vitamina a partir de un precursor, pero no puede sintetizar
dicho precursor, el cual debe ser provisto por la dieta. Por ejemplo, los carotenos,
por accin de una oxigenasa (enzima), se transforman en el organismo en un
compuesto con actividad vitamnica, el Retinol (Vit. A).Estos precursores se
llaman provitaminas.
Una importante diferencia entre las vitaminas de ambos grupos esta dada por su
destino final en el organismo. Un exceso de las hidrosolubles es rpidamente
excretado por la orina; en cambio las vitaminas liposolubles, en especial las
vitaminas A y E, que no pueden ser eliminadas en esa forma, se acumulan en
tejidos y rganos. La vitamina A forma depsitos considerables en el hgado, en
especial en algunas especies de peces.
La vitamina B12, hidrosoluble, constituye una excepcin a esta regla, pues tambin
se almacena en el hgado en cantidades importantes.
La biotina y otras vitaminas del grupo B son tambin sintetizadas por la flora
intestinal, proceso que en diverso grado contribuye a cubrir las necesidades en
algunos animales.
En otros casos esta interrelacin se manifiesta entre dos vitaminas cuando las
mismas participan de un proceso metablico comn: as sucede con la vitamina
B12 y el cido flico que intervienen conjuntamente en la sntesis de cidos
nucleicos.
FUENTES DE VITAMINAS
Los alimentos son los aportadores naturales de las vitaminas, pero es muy
variable el tipo y la cantidad en que stos las contienen.
Entre los varios factores que influencian el contenido vitamnico de los vegetales,
se pueden mencionar las variedades, pocas de cosecha y caractersticas
climticas y del suelo. Por su parte, el contenido vitamnico de los alimentos de
origen animal dentro de cada especie est relacionado fundamentalmente con su
tipo de alimentacin.
ANTIVITAMINAS
Definicin de Vitamina
Las vitaminas son sustancias indispensables para los procesos metablicos del organismo.
Hay distintos tipos que cumplen funciones diferenciadas. Ingresan al organismo mediante
una dieta equilibrada y variada. El cuerpo no produce por s mismo estas sustancias, por lo
que la carencia en la alimentacin se traduce siempre en una alteracin en el metabolismo
corporal.
Tipos de Vitaminas
Las vitaminas se dividen en dos grupos dependientes de su forma de absorcin en el
organismo: las vitaminas hidrosolubles y liposolubles.
Carencia de vitaminas
La carencia de vitaminas suele ocasionar problemas de decaimiento, anemias, depresiones,
estados de nimo cambiantes, anorexia, amenorreas, problemas en el sistema digestivo, etc.
Exceso de vitaminas
Las vitaminas liposolubles se convierten en sustancias txicas cuando estn en cantidades
excesivas acumuladas en los tejidos adiposos y en el hgado.