De la Mixteca al Valle de Salinas

Los circuitos del capital agrcola

y las migraciones indgenas

Mara Dolores Pars Pombo*

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La migracin en la Mixteca Oaxaque-
a no es un fenmeno nuevo: esta
regin fue desde hace decenas de
aos el origen de jornaleros agrcolas
que trabajaban estacionalmente en
regiones agroexportadoras del pas o
que migraban temporalmente a las
periferias de las ciudades. Sin embar-
go, es slo muy recientemente cuando
el fenmeno migratorio se ha genera-
lizado a casi todos los municipios y
comunidades de la regin.
Hasta la dcada de 1970, la mi-
gracin temporal constitua una forma
complementaria de ingreso. Actual-
mente, ante la ausencia total de alter-
nativas en la agricultura, mestizos,
mixtecos y triquis de las zonas rurales
han tendido a sustituir los ingresos que
obtenan a travs de las ventas de sus
productos (caf, maz, frijol y pltano)
por remesas que envan los familiares
desde mltiples localidades del pas y
del extranjero. stas ya no son un re-
curso complementario sino que vienen
a reemplazar casi totalmente los ingre-
sos por venta de cultivos comerciales.
Incluso el maz y el frijol para el auto-
consumo se ven desplazados poco a po-
co por la compra de granos importados.
La migracin internacional desde
la Mixteca se remonta al programa
Bracero mediante el cual, entre 1942 y
1967, miles de mexicanos fueron a tra-
bajar temporalmente al vecino pas del
norte en los campos y en los ferrocarri-
les. La migracin interna data del siglo
XIX; hasta hace unas dcadas, se diri-
ga principalmente a las ciudades de
Oaxaca y de Mxico, a las plantaciones
de caa y de pia en Veracruz. En la
segunda mitad del siglo XX, al iniciar-
se el auge de la horticultura de exporta-
cin en los estados del Noroeste, los
contratistas empezaron a explorar las
comunidades de la Mixteca en busca de
mano de obra muy barata y flexible que
trabajara en los campos durante las
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cosechas. Por medio de este sistema de enganche, se form una
ruta migratoria hacia el Valle de Culiacn (Sinaloa), que se
extendi despus al Valle de San Quintn (Baja California) y al
de Hermosillo (Sonora). Para los inicios de los ochenta, muchos
de los migrantes indgenas originarios de Oaxaca se haban
aventurado a cruzar la frontera para buscar trabajo temporal en
los estados de California, Oregon y Washington.
Hasta hace unos aos la migracin era un fenmeno
localizado y selectivo; se trataba de una estrategia familiar de
migracin rural-rural o rural-urbana por relevos. En la actua-
lidad, la migracin tiende a ser un fenmeno generalizado
que afecta a la mayora de las familias y de las comunidades.
Varios factores combinados han provocado esta situacin de
huida o slvese quin pueda: entre ellos, cabe mencionar la
prolongada crisis agrcola y el deterioro de la economa cam-
pesina, causados por el abandono total de las polticas de
desarrollo rural por parte de las instituciones gubernamenta-
les; el colapso internacional del precio del caf y la importa-
cin masiva de maz estadounidense; la insercin de las
empresas agroindustriales mexicanas en el capitalismo tras-
nacional (de manera particular su estrecha relacin con la
economa estadounidense); la erosin y degradacin de las
tierras en la Mixteca, combinadas con el crecimiento demo-
grfico; los problemas de tenencia de la tierra y conflictos por
los linderos; la violencia sociopoltica originada por la repre-
sin sistemtica de los movimientos indgenas y campesinos;
y por la violacin generalizada a los derechos humanos.
Formacin de los circuitos de capital
y de los circuitos migratorios
Los pueblos indgenas de la Mixteca (en particular mixtecos y
triquis) empezaron a emigrar a las empresas agroexportadoras
del Noroeste de Mxico al final de la dcada de 1960. Esa
migracin se dirigi primero hacia Culiacn para la cosecha
del jitomate. Indgenas mixtecos y triquis eran enganchados
en sus comunidades de origen por intermediarios bilinges y
viajaban en camiones contratados por los propios empresarios
agrcolas. Muchas veces, el costo del transporte a Sinaloa era
descontado a los trabajadores de sus primeros sueldos, tambin
se les cobraban las deudas contradas para su instalacin en los
campamentos.
Este sistema de enganche signific que el capital agra-
rio desempeaba un papel activo en la formacin de las redes y
circuitos migratorios. En efecto, fueron los intereses del emer-
gente capital agroexportador los que determinaron las localida-
des de destino y las formas especficas de migracin:
estacional, circular, temporal o definitiva.
 Durante los ochenta, el capital trasnacional realiz fuer- agroqumicos y en la privatizacin de
tes inversiones en el desarrollo de la industria agroexportadora los distritos de riego (Carton de
al tiempo que sta se concentraba en unos cuantos grandes con- Grammont; 1999). A pesar de que la
sorcios. La burguesa agrcola mexicana se uni en distintos productividad de los jornaleros agr-
acuerdos y federaciones con la de Estados Unidos. Por ejem- colas ascendi rpidamente, el precio
plo, algunos agricultores mexicanos se integraron a la United de esa mano de obra disminuy de
Fresh Fruit and Vegetable Association (UFFVA) con empresa- manera relativa. Por ejemplo, en el
rios de California, Arizona y Florida (Besserer; 1988). jitomate, el costo del salario en el
Se form una compleja alianza de los capitales agrarios costo total de la produccin cay de
en Norteamrica, favorecida ulteriormente por las negocia- 27 a 16 por ciento en diez aos (1984-
ciones y la firma del Tratado de Libre Comercio de Amrica 1995) (Carton de Grammont; 1999).
del Norte. En ese contexto, el crecimiento de las inversiones Las condiciones de vida en los cam-
y de la productividad en la industria horticultora de exporta- pamentos eran deplorables y siguen
cin signific la trasnacionalizacin de un sector del campo sindolo hasta la actualidad.
mexicano, que permitira una baja sostenida de los precios de La compresin de los salarios se
frutas y verduras en los mercados estadounidenses. relaciona con factores mltiples: uno
Mientras que la economa campesina entraba en una de ellos es, como lo mencionamos, el
recesin sin precedentes y el gobierno abandonaba poco a acceso casi ilimitado a travs del siste-
poco las polticas de control de precios y de mercados, provo- ma de enganche a una mano de obra
cando situaciones de hambruna y desesperacin en algunas renovable y carente de todos los dere-
zonas rurales, el desarrollo agrcola del noroeste de Mxico chos laborales. Otro factor tiene que
despegaba con un apoyo institucional casi sin lmites y se ver con la represin de los intentos de
transformaba en un nicho extremadamente provechoso para organizacin de los jornaleros agrco-
las inversiones extranjeras. las. Adems, a medida que los trabaja-
La trasnacionalizacin de la produccin agrcola en esa dores empezaban a formar sindicatos o
regin de Mxico se dio en primer lugar en las plantaciones buscaban oportunidades laborales ms
de jitomate en Culiacn y en el Valle de San Quintn mediante atractivas en California o en Florida,
un rpido incremento de la inversin extranjera, la adquisi- los agricultores seguan explorando
cin de tierras y la coinversin de empresas de origen esta- regiones cada vez ms miserables y
dounidense, espaol y japons (Velasco; 2002). ms remotas del Sur de Mxico en
La contraccin de los precios busca de campesinos pobres con
de frutas y verduras en el mer- necesidades urgentes
cado estadounidense, as como de fuentes de ingre-
el rpido aumento de las ganan- so salarial. Hasta la
cias en la horticultura fueron actualidad, ao
favorecidos por salarios con ao, los agri-
extremadamente reducidos cultores del Valle
y un proceso de moderni- de Culiacn con-
zacin basado en el incre- tratan a empresas
mento del uso de de transporte que

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se dirigen hacia la Mixteca Alta, la
Mixteca Guerrerense y a algunas
regiones de Veracruz para satisfacer
las necesidades de la horticultura que
requiere cada ao, durante la tempora-
da agrcola alta, ms de 200 mil jorna-
leros (Cano y Molina; 2000). Debido a
que los salarios son muy bajos, fami-
lias completas incluidos nios y
ancianos se emplean en los campos.
El trabajo infantil es generalizado a
pesar de las reiteradas campaas ofi-
ciales para promover la escolarizacin
de los nios menores de 14 aos.
Los dueos de las grandes em-
presas horticultoras tienen tierras no
slo en Sinaloa, sino tambin en Sono-
ra y Baja California. As, al acabar la
temporada agrcola en Sinaloa en el
mes de junio, algunos de los contratis-
tas o los propios agricultores trasladan
a una parte de los jornaleros hacia Her-
mosillo, al Valle de San Quintn o a las
cercanas de Ensenada para aprove-
char durante un periodo ms prolon-
gado aquella mano de obra. Los
trabajadores siguen en grupo el ciclo
de las cosechas y vuelven a encontrarse
temporada con temporada en los cam-
pamentos de los diferentes lugares de
destino. As, se ha formado un amplio
circuito migratorio entre esos tres esta-
dos sobre la base de la integracin
regional del capital agroexportador y
del mercado de trabajo.
Poco a poco, las redes de paren-
tesco y amistad complementaron opor-
tunamente el sistema de enganche y de
transporte proporcionado por los agri-
cultores. Al viajar por su cuenta a Sina-
loa o Sonora y seguir los ritmos de las
cosechas en las distintas localidades de
destino, los trabajadores agrcolas te-
nan que sufragar sus gastos y los de sus
familiares. Por falta de recursos, mu-
chos ya no regresaban a sus comunida-
des de origen durante varios aos. Se
formaron nuevas colonias de indgenas
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oaxaqueos en esos tres estados. La presencia triqui, por ejem-
plo, se hizo notoria en el Valle de San Quintn donde existe una
poblacin rebautizada como Nuevo San Juan Copala y en
Ensenada, en la llamada Colonia Triqui.
La experiencia de los jornaleros en el Noroeste de Mxi-
co fue un factor fundamental para la extensin de las redes
migratorias hacia los Estados Unidos: no solamente los
migrantes se encontraban ms cerca de ese destino lo cual
obviamente abarataba el viaje, sino que los contactos con
compaeros de trabajo que haban cruzado la frontera, la rela-
cin con contratistas y supervisores que tenan intereses y
vnculos en los Estados Unidos, abrieron mltiples oportuni-
dades para que los varones
ms jvenes arriesgaran el
viaje al Norte y buscaran
all mejores condiciones de
empleo. La formacin del
circuito migratorio del
Noroeste gener, adems,
entre los indgenas oaxa-
queos, una cultura de la
migracin basada en la
consolidacin de comuni-
dades multilocales unidas
por lazos de parentesco y
paisanaje, por vnculos de
ayuda mutua y de solida-
ridad.
Desde inicios de los
ochenta, la migracin de
varones mixtecos a los
Estados Unidos se combi-
n poco a poco con una
migracin de tipo familiar
y comunitario. A partir de
1986, miles de indocumentados mexicanos en Estados Unidos
lograron regularizar su status migratorio a travs del Acta de
Reforma y Control de la Inmigracin (IRCA por sus siglas en
ingls). Muchos mestizos, mixtecos y zapotecos que se encon-
traban en empleos inestables o mal pagados en los campos agr-
colas se movieron entonces hacia mejores trabajos en los
servicios. Rpidamente, nuevos flujos de inmigracin indocu-
mentada ocuparon sus lugares. Pueblos que carecan prctica-
mente de experiencia migratoria internacional, como los triquis
de San Juan Copala y los mixtecos de Guerrero, empezaron a
cruzar la frontera y constituyen actualmente el sector ms desfa-
vorecido de la mano de obra agrcola en las plantaciones de ver-
duras y de frutas en el Oeste de los Estados Unidos.
 A inicios de los aos 90, entre 45 mil y 55 mil mixtecos que viajan durante esos meses a buscar
trabajaban en la agricultura en el Valle Central de California. trabajo en otros destinos de los Estados
La proporcin de migrantes indgenas del sur de Mxico en el Unidos. As, algunos de los jornaleros
trabajo agrcola de California casi se duplic durante los aos en su enorme mayora varones
90, pasando de 6.1 por ciento (1993-1996) a 10.9 por ciento consiguen empleo durante esos meses
(1997-2000) (Fox y Rivera; 2004). El mixteco se ha converti- en la Costa Sur de California y en Ari-
do en el pueblo indio ms numeroso de este estado, por enci- zona. Son los propios contratistas los
ma de cualquier pueblo nativo norteamericano. que los trasladan hacia aquellas tierras
Las migraciones de indgenas oaxaqueos tienen actual- que pertenecen a las mismas corpora-
mente caractersticas diversas en funcin de las necesidades ciones agrcolas.
especficas de los mercados de trabajo y de los ciclos de vida de La extensin del circuito migra-
las familias en comunidades multilocales. Existe una impor- torio desde Sinaloa, Sonora y Baja
tante trasmigracin de varones solos que trabajan temporal- California hacia la costa Oeste de los
mente en las ciudades y en los campos y regresan cclicamente Estados Unidos es resultado de la tras-
a sus comunidades de origen. Muchos de los varones que tra- nacionalizacin del capital agrario y
bajan durante la temporada de cosecha en la uva o en las verdu- del propio mercado de trabajo agrco-
ras en el oeste de los Estados Unidos son solteros y muy la. En otros trminos, la gran movili-
jvenes, algunos van entrando apenas a la adolescencia. Los dad de la mano de obra est vinculada
inmigrantes temporales o definitivos a las ciudades (Los nge- a la movilidad geogrfica del capital.
les principalmente) buscan trabajo en la albailera, los restau- Las llamadas redes migratorias se
rantes y en el comercio informal. Por otro lado, ha aumentado tejen sobre la demanda de trabajo y la
proporcionalmente la migracin de tipo familiar y comunitaria funcin de intermediacin de algunos
que tiende a asentarse por largos periodos en las regiones agr- migrantes en su enorme mayora
colas, en particular en los Valles Centrales y en la Costa Cen- varones adultos que fungen como
tral, as como en las periferias de las grandes ciudades. enganchadores, coyotes, mayordomos
Debido al crecimiento continuo de la inseguridad en la o transportistas.
zona fronteriza y al elevado costo del viaje indocumentado (de
mil doscientos a dos mil dlares desde Oaxaca), los ciclos Explotacin trasnacional y
migratorios han tendido a alargarse y se ha prolongado consi- sistemas de intermediacin
derablemente la permanencia en los Estados Unidos, incluso entre Oaxaca y el Valle de
durante los periodos de contraccin del mercado de trabajo. Salinas
Adems, el descenso de los salarios y el alto costo de los servi-
cios obliga a los migrantes a aumentar el nmero de trabajado- Ubicado en la Costa Central de Cali-
res por cada unidad familiar para permitir el ahorro y el envo fornia, en el condado de Monterey, el
de remesas a las comunidades de origen. De esta manera, es Valle de Salinas es actualmente uno
frecuente que despus de cruzar dos o tres veces solos la fron- de los destinos principales de la
tera, los hombres casados realicen el siguiente viaje con su migracin indgena oaxaquea.
esposa y con algunos de los hijos. Constituye la tercera regin agrcola
En la Costa Central, en los Valles Centrales y en el Norte ms rica del estado despus de los
de California, la temporada de cosecha termina en los meses de Valles Centrales y de la Costa Sur. Ah
octubre y noviembre. El mercado de trabajo en estas ricas se produce la mitad de la lechuga,
regiones agrcolas puede contraerse despus a menos del 20 brcoli, apio y fresa de California. Es
por ciento del periodo pico (entre junio y agosto). Sin embargo, tambin la regin que ha tenido,
muchas familias de indgenas oaxaqueos en particular durante las dos ltimas dcadas, el
mujeres y nios permanecen en esas regiones durante todo crecimiento ms importante del mer-
el periodo invernal y se mantienen con ayuda caritativa de las cado de trabajo agrcola. As, entre
iglesias y de las Organizaciones No Gubernamentales, o bien 1985 y 2002, el empleo agrcola en el
con el envo de recursos econmicos por parte de los jornaleros condado de Monterey creci en 60
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por ciento al tiempo que en todo el
estado aumentaba slo en un 15 por
ciento1.
La mayor parte de la produccin
se realiza en megagranjas conformadas
en corporaciones. Los dueos tienen
tierras en distintos lugares de Califor-
nia, Texas y Arizona y estn vinculados
por medio de inversiones con agroin-
dustriales de la regin Noroeste de
Mxico. De hecho, algunos de los prin-
cipales capitalistas de Salinas son de
origen mexicano y el propietario de la
empresa ms importante de produccin
de semillas mejoradas (trasgnicas), es
el multimillonario mexicano Alfonso
Romo Garza, quien controla la produc-
cin de semillas del 40 por ciento de las
verduras consumidas en los Estados
Unidos (Beiser; 2003).
Durante el ltimo cuarto del
siglo XX, se dio en este valle (y en
todo el estado) una transformacin
del sistema de contratacin de mano
de obra: los dueos de las corporacio-
nes agrcolas se desentendieron del
trato directo con los trabajadores.
Ahora las dos terceras partes de las
granjas productoras de verduras usan
a empresas contratistas de mano de
obra (Farm Labor Contractors). Los
llamados contratistas son originarios
en su mayora del Occidente de Mxi-
co, en particular de los estados de
Michoacn, Jalisco y Guanajuato.
Muchos de ellos han adquirido hace
poco la nacionalidad estadounidense.
Ellos, a su vez, delegan el reclu-
tamiento y control directo de la mano
de obra temporal en los mayordomos,
que fungen como capataces o jefes de
cuadrilla en los campos. stos utilizan
un sistema de enganche indirecto a
travs de intermediarios indgenas
(migrantes que llevan varios aos tra-
bajando en la cuadrilla) que les lle-
van a familiares, amigos y paisanos
para completar las cuadrillas al inicio
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de la temporada agrcola. Si hablo de enganche indirecto es
porque la extralegalidad o ilegalidad de la contratacin masiva
de mano de obra indocumentada en Estados Unidos implica la
utilizacin de sistemas de intermediacin complejos en los que
resultan particularmente tiles las llamadas redes de parentes-
co y paisanaje. Para atraer a grandes contingentes de trabaja-
dores indocumentados, los contratistas y mayordomos se
basan en vas informales de comunicacin e informacin:
hacen correr la voz de que necesitan jornaleros a travs de las
redes de migrantes. Por otro lado, igual que en el Noroeste de
Mxico, los empleadores hacen prstamos a los trabajadores
recin llegados para que stos paguen al coyote y los gastos de
instalacin. As, el inmigrante se ve obligado a conservar su
empleo en la compaa hasta que haya terminado de cubrir sus
deudas.
Tanto el sistema de enganche directo de los agroempre-
sarios sinaloenses como el indirecto de los estadounidenses,
llevan a un tipo de trabajo no libre (unfree labor). En otros
trminos, los mexicanos indocumentados que laboran en los
campos agrcolas de California no se encuentran en condicio-
nes de reclamar el respeto a sus derechos laborales o a sus
derechos humanos. Son frecuentes todo tipo de abusos tales
como el pago por debajo de las horas trabajadas, la falta de
tiempo libre para el almuerzo, el cobro exagerado del trans-
porte a los campos, etctera.
En el Valle de Salinas, los trabajadores agrcolas son
casi en su totalidad originarios de Mxico y ms de la mitad
son indocumentados. A diferencia de los contratistas y
mayordomos, los jornaleros llegaron en flujos ms recientes
de migracin, muchos no hablan espaol como primer idio-
ma sino mixteco, triqui o purpecha.
En el pico de la temporada agrcola, entre mayo y sep-
tiembre de cada ao, el trabajo abunda: las jornadas empiezan
en la madrugada y terminan al anochecer. Muchas veces, hay
trabajo tambin los sbados y los domingos. Durante el mes
de octubre, sigue el empleo en la cosecha de la uva, pues el
condado de Monterey constituye una de las regiones vitivin-
colas ms ricas de California. En noviembre baja la contrata-
cin, pero es posible conseguir trabajo en la alcachofa y el
brcoli. A partir de diciembre slo una proporcin muy
pequea de los jornaleros sigue laborando regularmente en
los campos. Algunos reciben paga dos o tres das a la semana
en la limpia y a inicios de ao, en el desahije.
La poblacin trabajadora del Valle de Salinas se ha for-
mado a travs de sucesivos flujos migratorios desde diferen-
tes regiones del mundo (poblacin de origen asitica,
italiana, centroamericana y mexicana). A partir de los sesen-
ta, los flujos ms importantes de inmigracin provienen de
Mxico2, primero de los estados de Jalisco, Guanajuato, En una de las regiones agrcolas
Michoacn y Sinaloa y desde hace una decena de aos, de la ms ricas del mundo, los pueblos que
Mixteca Oaxaquea. se extienden por el Valle de Salinas
Las migraciones sucesivas desde distintas regiones de parecen ghettos del tercer mundo
Mxico se reflejan hasta cierto punto en estratos socioecon- donde se concentra y se reproduce la
micos a medida que la segunda generacin de inmigrantes pobreza.
alcanza ciertas mejoras en sus condiciones de vida. A pesar de
que la mayora de los latinos que habitan en el Valle se encuen- Activismo trasnacional
tran debajo de la lnea de pobreza, estn en una situacin indu- y conciencia colectiva
dablemente privilegiada frente a los recin llegados, muchos
de los cuales son indgenas oaxaqueos que no hablan nada de Los agricultores del Noroeste de
ingls y que hablan mal el espaol. Los inmigrantes originarios Mxico empezaron a contratar a ind-
del Occidente de Mxico que llevan ms de quince aos en la genas oaxaqueos bajo la considera-
regin trabajan casi siempre con condiciones estables en la cin de que al no dominar el
agricultura, el empaque y los servicios. Algunos alcanzaron a castellano y al provenir de regiones
terminar la educacin media superior. Muchos
se desempean como mayordomos o contratis-
tas; fungen as como intermediarios del capital
agrario estadounidense. Su bilingismo y
biculturalismo les permite intervenir en las
complejas redes migratorias que se extienden
de Mxico hasta California para atraer a nue-
vos grupos de inmigrantes a travs de paisanos
y familiares, evitar la intervencin de los sindi-
catos, controlar, reprimir cuando lo consideran
necesario o intimidar a los trabajadores para
asegurar la produccin a bajos costos y evitar
los conflictos sociales derivados de la compe-
tencia intertnica, de la continua violacin de
los derechos laborales y de las relaciones de
poder extremadamente desiguales. Los mayor-
domos vigilan a los jornaleros en los campos,
imponen ritmos de produccin y pagan los
sueldos al final de la semana. Muchos de ellos
obtienen ganancias extraordinarias brindando
transporte (raite) a los trabajadores. extremadamente pobres y lejanas,
La mayora de los indgenas triquis y mixtecos que llegan con poca o nula tradicin migratoria
al Valle de Salinas consiguen trabajo y vivienda a travs de hacia los Estados Unidos, se tratara
indgenas bilinges que llegaron a la regin desde hace ms de de una mano de obra flexible y sumi-
cinco aos. Los nuevos inmigrantes arriban con la intencin de sa, dispuesta a aceptar la explotacin
trabajar aqu unos meses y poder as pagar sus deudas en Mxi- y las deplorables condiciones de vida
co, construir una casa, sembrar tierras o casarse. Pero debido al en los campamentos, adems de que
alto costo de la vida en esta regin, tardan a veces meses en no trataran de cruzar la frontera. Sin
pagar las deudas que tuvieron que contraer para cruzar la fron- embargo, los mixtecos y los triquis
tera con un coyote. Las necesidades familiares rebasan muy pronto desengaaron a sus empleado-
pronto sus expectativas iniciales y se ven obligados a permane- res demostrando su capacidad de
cer mucho ms tiempo del que planeaban a su llegada. A veces organizacin y de lucha aun en condi-
pierden incluso la ilusin de regresar a Mxico. ciones adversas.
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 En Sinaloa, se formaron durante
los aos ochenta diversas organiza-
ciones populares y sindicatos de jor-
naleros agrcolas que llevaron a cabo
varias huelgas para mejorar las condi-
ciones de trabajo y la vida en los cam-
pamentos y para exigir aumentos
salariales. Como en otras regiones del
pas, las organizaciones indgenas
sufrieron una violenta represin por
parte de los agroempresarios y del
Estado.
En esos aos, se form la Federa-
cin Independiente de Obreros Agr-
colas y Campesinos de Sinaloa, cuyos
dirigentes, Fernando y Benito Garca,
de San Juan Mixtepec, seran secues-
trados, torturados y encarcelados (Bes-
serer; 1989). En San Quintn, nacieron
tambin diversas formas organizativas
de los jornaleros mixtecos, zapotecos y
triquis. Aqu, las demandas no slo
giraban en torno a las condiciones
salariales y a las relaciones de trabajo:
varias uniones y frentes de inmigrantes
oaxaqueos empezaron a exigir tam-
bin tierras propias, servicios y vivien-
da. Unas de las organizaciones ms
activas fueron la Central Independien-
te de Obreros Agrcolas y Campesinos
(CIOAC) y el Sindicato General de
Obreros Agrcolas (Singoa).
En Ensenada, naci en 1990 el
Movimiento de Unificacin y Lucha
Indgena (MULI), fundado por triquis,
mixtecos y zapotecos. Su lder princi-
pal, Julio Sandoval, tena una larga
experiencia en las luchas indgenas ya
que haba sido uno de los fundadores
del Movimiento de Unificacin y
Lucha Triqui (MULT), en 1981. Julio
Sandoval sufrira tambin la represin
estatal, la tortura y la crcel.
En Estados Unidos, los indgenas
oaxaqueos han destacado por su
capacidad organizativa y su lucha a
favor de los derechos de los migrantes.
Aunque el cruce de la frontera y la
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condicin indocumentada de muchos de ellos dificulta la
accin colectiva, a lo largo de unos aos han generado formas
organizativas muy diversas, desde los clubs de oriundos hasta
los frentes y uniones de organizaciones de indgenas migran-
tes. Los primeros estn integrados por individuos y familias
provenientes de la misma comunidad, que se organizan para
recaudar fondos a favor de ciertos proyectos sociales en sus
pueblos de origen, como la electrificacin o la introduccin de
agua potable, el mantenimiento del panten, la construccin o
remodelamiento de campos deportivos, iglesias, centros
comunitarios, etctera. Entre las organizaciones ms amplias y
con influencia a ambos lados de la frontera, se encuentran el
Frente Indgena Oaxaqueo Binacional (FIOB), la Organiza-
cin Regional de Oaxaca (ORO), la Unin de Comunidades
Serranas de Oaxaca (UCSO), la Coalicin de Organizaciones y
Comunidades Indgenas de Oaxaca (COCIO), la Red Interna-
cional Indgena de Oaxaca (RIIO), y la recientemente formada
Federacin Oaxaquea de Comunidades y Organizaciones
Indgenas de California (FOCOICA) que incorpora a muchas
organizaciones oaxaqueas en California (Fox y Rivera;
2004). Estas organizaciones y coaliciones tienen generalmente
un carcter pantnico3 y se basan en vnculos translocales
(Fox y Rivera; 2004). Algunas tienen propsitos mltiples y
programas complejos que van desde la defensa de los derechos
laborales, lingsticos y culturales hasta la organizacin de for-
mas de convivencia como festivales y eventos deportivos.
La formacin de organizaciones de indgenas oaxaque-
os originarios de diversas etnias y de mltiples comunidades
ha sido propiciada por la situa-
cin de explotacin a la que
se encuentran sometidos los
migrantes. stos adquieren una
conciencia de clase profunda-
mente vinculada a su conciencia
tnica. La discriminacin y
exclusin racista, tanto en
Mxico como en Esta-
dos Unidos, conduce a
una revaloracin de la
identidad tnica, a nue-
vas formas de organiza-
cin y de identificacin
tnica, clasista o etnoclasista.
El desarrollo de la conciencia
tnica se da a travs de una
reproduccin y revaloracin
de las tradiciones y del
bagaje simblico de los
migrantes indgenas en California. Diversas organizaciones
celebran as, en ciudades como Los ngeles y Fresno, eventos
religiosos y culturales pblicos como procesiones y misas en
honor al Santo Patrn, o festivales de danza y msica como la
Guelaguetza. Organizaciones como el FIOB organizan ade-
ms talleres culturales y de derechos humanos y cursos para
intrpretes de las lenguas indgenas oaxaqueas.
La experiencia migratoria y el asentamiento en Califor-
nia ha llevado hacia la construccin de identidades amplias
que rebasan la nocin de adscripcin comunitaria. Al reen-
contrarse y reconocerse como parte de grupos discriminados
no slo por la poblacin angla sino tambin por los propios
mexicanos mestizos, los indgenas tienden a tejer vnculos de
solidaridad, tcticas de resistencia y formas mltiples de
colaboracin. Ha resultado as que a partir de su asentamiento
en el Norte, muchos mixtecos, zapotecos y triquis participan
por primera vez en organizaciones pantnicas. La identidad
indgena en el exilio rebasa ampliamente el marco de la
comunidad, se desterritorializa.
Este proceso no se da sin vaivenes ni contradicciones: la
migracin genera tambin la desagregacin cultural, proce-
sos de desintegracin, desarraigo y prdida de referentes en la
segunda generacin de migrantes. Entre los ms jvenes,
aparecen formas de identificacin ligadas a la adopcin de
smbolos y modelos de consumo norteamericanos, como la
msica rap o hip hop, uso de gorras y camisetas de bsquet-
bol, pantalones anchos hasta la rodilla, minifaldas, etctera.
La influencia de los medios resulta avasalladora en algunas
ciudades y compite con los smbolos y valores transmitidos
por los adultos, llegando a crear situaciones de enfrentamien-
to, desintegracin o desarticulacin intergeneracional.
Las relaciones y los significados de gnero tambin se ven
transformados en el proceso de asentamiento. La insercin de
los inmigrantes indgenas en la sociedad californiana (en con-
tacto fundamentalmente con los hispanos) provoca a menudo
un aumento de la conflictividad en los hogares. Una causa fre-
cuente de malestar entre los varones es el debilitamiento de las
formas de control sobre las mujeres ms jvenes. Con la mayor
movilidad y a veces mayor autonoma de las mujeres indgenas,
es frecuente que se acenten las situaciones de sospecha sobre
la fidelidad, los celos y la violencia intrafamiliar.
Conclusiones
Si bien la identidad tnica de los inmigrantes indgenas oaxa-
queos en California ha demostrado ser un recurso fundamen-
tal para la resistencia y la accin colectiva, la movilidad
ecolgica significa casi siempre una transformacin de los
31
significados tnicos. En otros trmi-
nos, la constitucin de comunidades
multilocales imaginadas implica el
enorme crecimiento de la interaccin
intertnica. Esto se traduce casi siem-
pre en la diversificacin de los recursos
culturales de que disponen los pueblos
migrantes y frecuentemente desembo-
ca en nuevas fuentes de conflicto.
A travs de redes y organizacio-
nes, los migrantes indgenas han asu-
mido su identidad tnica como un
capital simblico (en trminos de Pie-
rre Bourdieu) que les permite movi-
lizarse por intereses polticos y
econmicos comunes, recuperando y
reproduciendo sus tradiciones. En este
sentido, resulta particularmente til el
concepto de etnicidad que resalta no
slo el descubrimiento de recursos
culturales a travs de la intensificacin
de las relaciones intertnicas, sino
tambin la capacidad estratgica de los
indgenas migrantes.
La defensa de la etnicidad es
propiciada por la desterritorializacin
de la propia identidad tnica que
implica la intensificacin de los inter-
cambios y del pluralismo cultural.
As, la reivindicacin de lo mixteco,
lo triqui o lo indgena tiene lugar en
situaciones de alta competencia por
los recursos, en mercados de trabajo
estratificados y en contextos de gran
diversidad. La etnicidad se vuelve
parte de un continuo proceso de nego-
ciacin con otros grupos tnicos y con
aquellos que detentan el poder polti-
co y econmico. Por eso mismo, el
concepto de etnicidad no puede
separarse de otras categoras como las
de clase y poder.
La constitucin de los emigrantes
indgenas como actores sociales, pol-
ticos y culturales se da en una situacin
subordinada en estructuras socioeco-
nmicas de carcter trasnacional. En
otros trminos, la reivindicacin tnica
es la respuesta a una relacin de explo-
tacin que utiliza la adscripcin cultu-
ral de los trabajadores para legitimar
formas nuevas de estratificacin del
mercado laboral. En efecto, en los
campos de las ricas regiones agrcolas
de California, los indgenas mixtecos y
triquis constituyen el estrato ms bajo
de la fuerza de trabajo.
Nuevas formas de extraccin de
excedentes econmicos se ven favore-
cidas no slo por la situacin indocu-
mentada de buena parte de los
indgenas mexicanos o por la barrera
del idioma, sino tambin por la racia-
lizacin de los jornaleros indgenas
con su consecuente estigmatizacin y
desvalorizacin. Las transiciones tni-
cas que viven los pueblos indgenas no
pueden entenderse slo como una va
hacia el empoderamiento de los
migrantes, pues son fundamentalmen-
te resultado de la subsuncin real en la
etapa mundializada del capitalismo.

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Notas:
* Profesora Investigadora de la UAM-X
1. Rural Migration News, University of Cali-
fornia at Davies; February 2004.
2. De acuerdo con el Censo del 2000, en el con-
dado de Monterey ms del 50 por ciento de la
poblacin es hispana y est concentrada en
Salinas y en el Valle, donde la poblacin hispa-
na supera el 60 por ciento hasta llegar al 88 pr
ciento en el poblado de Greenfield, en el que
residen casi todos los inmigrantes de origen
triqui (aproximadamente 600 en el ao 2002).
3. Agrupan a individuos y familias provenien-
tes de distintas regiones y hablantes de varias
lenguas indgenas. El Frente Indgena Oaxa-
queo Binacional tena, antes de 1994, el nom-
bre de Frente Internacional Mixteco Zapoteco.
A partir de esa fecha, cambi su nombre debi-
do a que muchos de sus integrantes eran tri-
quis, mixes, chatinos y de otros grupos
indgenas de aquel estado. Actualmente, inte-
gra incluso a purpechas de Michoacn y mix-
tecos guerrerenses.
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