LA ARAUCANA Y SUS FALSEDADES

Columna
El Mercurio, 15.01.2017
Sergio Villalobos R., Premio Nacional de Historia

Se ha anunciado para los prximos das la entrega de un informe relativo a los problemas que
aquejan a las tierras de Arauco y la formulacin de medidas polticas. Estas suelen basarse en
conceptos vulgares repetidos hasta el cansancio, como es la idea de una deuda histrica y la
necesidad de que todos reparemos ese prejuicio. Habra, adems, una cultura ancestral que debe
valorizarse.

Para empezar, hay que tener en cuenta que los araucanos, mal llamados mapuches, son mestizos
con una fuerte carga blanca, igual que todos los chilenos de norte a sur. Somos descendientes de
los conquistadores, los atacameos, los diaguitas, los picunches, los pehuenches, los huilliches y
otras agrupaciones. Todos ellos han sido parte de una nacin fsica y culturalmente unitaria, que ha
construido una repblica exitosa.

Qu razn habra para trazar una poltica privilegiada para la gente de Camia, Paihuano, Tiltil,
Perquilauqun y aun los suburbios de Santiago? Todos ellos merecen un trato igual.

Quin est en deuda con quin?

Ya en la poca colonial, en el siglo XVIII, el mestizaje era un hecho consumado y en todas partes se
hablaba el castellano, salvo unos pocos bolsones aislados.

Desde los aos mismos de la Conquista, los araucanos comenzaron a recibir los beneficios
materiales y espirituales de una civilizacin superior. El hierro, los gneros bien elaborados y nuevas
ropas, toda clase de herramientas y el arado, primero de madera y luego con guarnicin metlica; el
caballo, los vacunos, las ovejas, los cerdos y las cabras, constituyeron capital valioso, y la
alimentacin se transform con el trigo, la cebada, las legumbres y toda suerte de rboles frutales.
La economa dej de ser de subsistencia y tuvo relaciones de mercado con el resto de Chile y
lugares ms distantes.

Entraron la moneda y dos productos de gran demanda interna: el vino y el aguardiente, que
impulsaron la embriaguez casi permanente e influyeron en el entusiasmo blico y en la depravacin
social interna.

Considerando todos esos bienes, cabe discutir quin est en deuda con quin.

Desde el punto de vista espiritual, el aporte invasor no fue menos importante. El cristianismo
introdujo la creencia en un solo dios, justiciero y misericordioso, que impona la bondad y el buen
trato, organizaba la familia, amparaba la justicia y el respeto al Estado.
En esa forma se desplazaron mitos y creencias, la hechicera, venganzas y sacrificios humanos, la
accin maligna de los machis y muestras de canibalismo.

No estar dems recordar que en 1960 se sacrific a un nio para aplacar la ira de un dios que
seoreaba los maremotos.

Actualmente hay sacerdotes, incluso en las instancias gubernativas, que apoyan la mantencin de la
cultura ancestral. Cabe preguntarse si aceptan aquellas antiguas manifestaciones y el retiro del
cristianismo, en cuyo caso estara justificado en incendio de iglesias y quizs cuntas otras
fechoras.

Hoy da los mestizos de araucanos se declaran mayoritariamente cristianos y quizs no sera

conveniente quitarles esa creencia.

Guerreros: Uno de los mitos ms tenaces

Otro aspecto que ha llevado admiracin hacia los antiguos araucanos es su valo como guerreros,
que constituye uno de los mitos ms tenaces y falsos de nuestra historia. Ercillo inici la leyenda y en
poca ms reciente la continu el general Indalicio Tllez con su ensayo Una raza militar,
apresurado en los datos e inconsistente desde el punto de vista de la teora.

Ercilla se propuso exaltar el valor, los hechos, las proezas de aquellos espaoles esforzados,
reconociendo a la vez la categora blica de los araucanos, porque de esa manera realzaba an ms
el mrito de los conquistadores. Pero tambin hubo cronistas espaoles que desvirtuaron la calidad
guerrera de los nativos. A comienzos del siglo XVII, Alonso Gonzlez de Njera desmiente asertos
de Ercilla al referirse a la prestancia fsica de los indgenas de Chile, y en sus anlisis de la tctica
demuestra que sus victorias se debieron a las caractersticas accidentadas del terreno, las selvas,
los ros, los pantanos y el clima lluvioso.

Es cierto que en varias ocasiones los araucanos tuvieron grandes victorias, pero tambin las tuvieron
los castellanos. Debe tenerse en cuenta que, a la llegada de Valdivia, la poblacin de la Araucana
era de unas 500 mil personas, mientras en todo el siglo XVI no llegaron a Chila ms de unos 5.000
hombres. Generalmente los choques armados eran entre decenas de miles de indios y unas pocas
decenas de conquistadores. Y, aun as, estos ltimos eran vencedores no pocas veces.

En las grandes rebeliones indgenas, las ciudades y los fuertes, que solo contaban con unos cuantos
cientos de soldados, resistieron largamente la embestida de las hordas, y si finalmente cayeron se
debi a la falta de recursos.

La llamada Guerra de Arauco estuvo lejos de ser el fenmeno permanente que se cree. Durante un
siglo tuvo un carcter tenaz, pero luego decreci y transcurrieron periodos de veinte, treinta o ms
aos en que rein la paz.
De la lucha a la convivencia fronteriza

La lucha fue reemplazada por la convivencia fronteriza, por lo menos desde 1655, producindose
relaciones de todo tipo que ayudaron a la incorporacin definitiva de los araucanos, ya
transformados en mestizos. Durante la Repblica recrudeci momentneamente la lucha, pero
finalmente se produjo la incorporacin, que concluy con la refundacin de Villarrica, en 1882.

Los descendientes de araucanos fueron un objeto de preocupacin del Estado dentro de la poltica
de integracin de su territorio. Vastos espacios de sus tierras fueron reconocidos como reducciones,
donde su propiedad qued protegida. Hubo, a la vez, enajenacin de tierras por voluntad de sus
antiguos poseedores, procedindose legalmente y bajo vigilancia del Estado; pero ocurrieron
inevitables abusos por parte de los dominadores y tambin por parte de los nativos. Los pagos eran
engaosos, hubo apropiacin de mayores terrenos que los estipulados y los mestizos de araucanos,
por su parte, vendan tierras que no les pertenecan o alegaban que en lugar de vender solo haban
entregado en arriendo.

Por otra parte, durante el avance final, diversos caciques cercanos a las fuerzas chilenas cedieron
gentilmente terrenos para la ereccin de fuertes y empastadas naturales para la mantencin de las
caballadas.

Ese fenmeno tena viejas races, databa desde mediados de la poca colonial, cuando algunas
tribus se transformaron en indios amigos que colaboraban con los invasores para obtener ventajas,
animales, alimentos, objetos que llamaban su atencin y alcohol. A cambio de ello despejaban los
senderos, cavaban fosos, ayudaban a cruzar los ros y proporcionaban lea y pasto. Llegaron a
formar cuerpos auxiliares y casi permanentemente lucharon junto a los invasores en cantidades
apreciables, transformndose en enemigos feroces de sus hermanos de sangre. La existencia de
esas tribus y sus caciques se explica porque el pueblo araucano careca de unidad, sola haber
disputas sangrientas y el espritu de venganza se mantena por largo tiempo o permanentemente.

Desde mediados de los tiempos coloniales, los espaoles comenzaron a designar capitanes de
amigos, cabos, sargentos y simples soldados que vivan junto a los caciques, los auziliaban en la
paz y en la guerra y participaban de sus costumbres.

Fueron verdaderas autoridades que los nativos acogan con gran inters y, como el sistema
funcionaba tan bien, se pas a designar un comisario de naciones que diriga esa estructura y se
entenda con los caciques. Estos ltimos, adems, comenzaron a recibir sueldo, eran los caciques
gobernadores y eventualmente fueron incorporados a la planta del Ejrcito.

No cabe duda de que los araucanos fueron protagonistas de su propia dominacin.

Los parlamentos

En la incorporacin gradual a la dominacin, la realizacin de parlamentos con los indgenas tuvo un

papel importante. Eran reuniones que el gobierno espaol cre para mantener la paz y disminuir el
gasto que significaba la guerra, cuando las finanzas de la corona no bastaban para mantener su
poder en todo el mundo y cuando la riqueza de plata de Potos comenz a disminuir notoriamente. A
la vez, se procuraba de esa manera reducir a los indios pacficamente, de acuerdo con los principios
del cristianismo.

Los araucanos solan pedir la realizacin de tales reuniones cuando las armas de espaoles o
chilenos los tenan en duros aprietos y, perseguidos en sus tierras, deban retirarse a los bosques,
las montaas y los terrenos abruptos, abandonando sus rucas, bienes, ganados y cultivos.

A las asambleas acudan parte de los caciques y sus mocetones, y en ellas se ventilaban quejas y se
establecan condiciones de paz que generalmente no se cumplan, principalmente por parte de los
nativos.

Con el tiempo, sin embargo, los acusados fueron ms respetados, facilitaron la convivencia, se
reconoci a los caciques gobernadores y estos a las autoridades del Estado espaol y luego el
chileno. Poco a poco, los indgenas iban sometindose al orden nacional. Despus de las luchas de
la Independencia y su desarrollo siniestro al sur del Biobo, tanto entre chilenos como entre los
araucanos se sinti la necesidad de buscar la unidad y aunar los esfuerzos comunes. Se fij al
efecto la realizacin de un parlamento en Tapihue, en 1825, que result muy auspicioso.

Los caciques, con un grupo de sus hombres, llegaron corriendo a caballo en torno al campo, gritando
Viva la paz, viva la patria, viva la unin! El cacique Marilun, a nombre de todos, proclam la
necesidad de constituir una sola familia para vivir en paz y aumentar el comercio. Uno de los
artculos seal que el Estado comprenda desde el despoblado de Atacama hasta los confines de
Chilo y que todos sus habitantes seran tratados como ciudadanos chilenos. Los indgenas
quedaban sujetos a las mismas obligaciones de los chilenos y a las leyes que dictase el Congreso.

Desde aquel momento, y pese a vicisitudes en adelante, la gente de la Araucana qued sujeta a la
ley chilena.

La incorporacin definitiva y la accin extensiva del Estado chileno signific para los nativos de la
Araucana y sus descendientes obtener toda clase de ventajas y con poco esfuerzo propio. Se
construyeron caminos, puentes vas frreas, puertos, casi todo financiado por el poder central. La
educacin bsica, media, tcnica y universitaria, se desarrollaron paulatinamente. Se crearon
organismos administrativos, militares y policiales, hospitales y policlnicos. Las municipalidades
ayudaron en el ordenamiento local. Empresarios grandes y pequeos, provenientes de afuera,
modificaron tcnicamente los trabajos agrcolas y ganaderos, crearon talleres e industrias, y dieron
una vinculacin sorprendente con la economa chilena y la mundial. Abrieron fuentes de trabajo a
masas de hombres que no haban salido de la rutina y del ocio del campo.
No sorprende, en consecuencia, que los descendientes de araucanos se desempeen en toda clase
de oficios, sean empleados fiscales y de empresas privadas, tengan ttulos universitarios y desde
hace muchos aos hayan sido jefes de servicios, parlamentarios y ministros de Estado. Algunas han
estudiado en el extranjero y se han sumado a la voz del imperialismo. Otros han llevado su protesta
a naciones extranjeras, donde se desconoce totalmente la realidad chilena.
86% vive en ciudades

La opinin vulgar en nuestro pas desconoce casi por completo la realidad de los mestizos de
araucanos. No saben que el 86% vive en ciudades, principalmente Santiago, Temuco y Concepcin.
Que solamente el 16%, habla el mapudungn (aunque deficientemente), que la inmensa mayora
desconoce sus ritos y tradiciones (Encuesta CEP, 2002). Sin embargo, se desea estimular esa
cultura regresiva e ignorar que un nmero aplastante se declara cristiano, cumple con sus deberes
cvicos y son de tendencia moderada.

Polticos y gente de gobierno oportunistas, periodistas necesitados de noticias, antroplogos e

etnohistoriadores en busca de la fama y necesitados de hacer carrera, han creado una falsa imagen
de la Araucana e impresionan al pas.

Por sobre todo, se manejan vulgaridades y se ignoran las numerosas investigaciones publicadas
desde hace ms de treinta aos que sealan una realidad completamente distinta.

La historia puede ser olvidada.