EL SUEO DEL PONGO

A la memoria de Don Santos Ccoyoccossi Ccataccamar, Comisario

Escolar de la comunidad de Umutu, provincia de Quispicanchis, Cuzco.
Don Santos vino a Lima seis veces; consigui que lo recibieran los Mi-
nistros de Educacin y dos Presidentes. Era monolinge quechua. Cuando
hizo su primer viaje a Lima tena ms de sesenta aos de edad; llegaba
a su pueblo cargando a la espalda parte del material escolar y las dona-
ciones que consegua. Muri hace dos aos. Su majestuosa y tierna fi-
gura seguir protegiendo desde la otra vida a su comunidad y acompa-
ando a quienes tuvimos la suerte de ganar su afecto y recibir el ejem-
plo de su tenacidad y sabidura.

UN HOMBRECITO se encamin a la casa-hacienda de su patrn. Como era siervo

iba a cumplir el turno de pongo, de sirviente en la gran residencia. Era pe-
queo, de cuerpo miserable, de nimo dbil, todo lamentable; sus ropas
viejas.
El gran seor, patrn de la hacienda, no pudo contener la risa cuando el
hombrecito lo salud en el corredor de la residencia.
Eres gente u otra cosa? le pregunt delante de todos los hombres
y mujeres que estaban de servicio.
Humillndose, el pongo no contest. Atemorizado, con los ojos helados,
se qued de pie.
A ver! dijo el patrn, por lo menos sabr lavar ollas, siquiera
podr manejar la escoba, con esas manos que parece que no son nada. Ll-
vate esta inmundicia! orden al mandn de la hacienda.
Arrodillndose, el pongo le bes las manos al patrn y, todo agachado,
sigui al mandn hasta la cocina.
El hombrecito tena el cuerpo pequeo, sus fuerzas eran sin embargo
como las de un hombre comn. Todo cuanto le ordenaban hacer lo haca
bien. Pero haba un poco de espanto en su rostro; algunos siervos se rean
de verlo as, otros lo compadecan. "Hurfano de hurfanos; hijo del vien-
to de la luna debe ser el fro de sus ojos, el corazn pura tristeza", haba
dicho la mestiza cocinera, vindolo.
El hombrecito no hablaba con nadie; trabajaba callado; coma en silen-
cio. Todo cuanto le ordenaban, cumpla. "S, papacito; s, mamacita", era
cuanto sola decir.
Quiz a causa de tener una cierta expresin de espanto, y por su ropa
tan haraposa y acaso, tambin, porque no quera hablar, el patrn sinti un
especial desprecio por el hombrecito. Al anochecer, cuando los siervos se
reunan para rezar el Ave Mara, en el corredor de la casa-hacienda, a esa
hora, el patrn martirizaba siempre al pongo delante de toda la servidum-
bre; lo sacuda como a un trozo de pellejo.
Lo empujaba de la cabeza y lo obligaba a que se arrodillara y, as, cuan-
do ya estaba hincado, le daba golpes suaves en la cara.
Creo que eres perro. Ladra! le deca.
El hombrecito no poda ladrar.
Ponte en cuatro patas le ordenaba entonces.
El pongo obedeca, y daba unos pasos en cuatro pies.
Trota de costado, como perro segua ordenndole el hacendado.
El hombrecito saba correr imitando a los perros pequeos de la puna.
El patrn rea de muy buena gana; la risa le sacuda el cuerpo.
Regresa! le gritaba cuando el sirviente alcanzaba trotando el ex-
tremo del gran corredor.
El pongo volva, de costadito. Llegaba fatigado.
Algunos de sus semejantes, siervos, rezaban mientras tanto el Ave Mara,
despacio, como viento interior en el corazn.
Alza las orejas ahora, vizcacha! Vizcacha eres! mandaba el seor
al cansado hombrecito. Sintate en dos patas; empalma las manos.
Como si en el vientre de su madre hubiera sufrido la influencia mode-
lante de alguna vizcacha, el pongo imitaba exactamente la figura de uno de
esos animalitos, cuando permanecen quietos, como orando sobre las rocas.
Pero no poda alzar las orejas.
Golpendolo con la bota, sin patearlo fuerte, el patrn derribaba al hom-
brecito sobre el piso de ladrillo del corredor.
Recemos el Padrenuestro deca luego el patrn a sus indios, que
esperaban en fila.
El pongo se levantaba a pocos, y no poda rezar porque no estaba en el
lugar que le corresponda ni ese lugar corresponda a nadie.
En el oscurecer, los siervos bajaban del corredor al patio y se dirigan
al casero de la hacienda.
Vete, pancita! sola ordenar, despus, el patrn al pongo.
Y as, todos los das, el patrn haca revolcarse a su nuevo pongo, delante
de la servidumbre. Lo obligaba a rerse, a fingir llanto. Lo entreg a la
mofa de sus iguales, los colonos.1
1 Indio que pertenece a la hacienda.
 Pero... una tarde, a la hora del Ave Mara, cuando el corredor estaba
colmado de toda la gente de la hacienda, cuando el patrn empez a mirar
al pongo con sus densos ojos, se, ese hombrecito, habl muy claramente.
Su rostro segua como un poco espantado.
Gran seor, dame tu licencia; padrecito mo, quiero hablarte dijo.
El patrn no oy lo que oa.
Qu? T eres quien ha hablado u otro? pregunt.
Tu licencia, padrecito, para hablarte. Es a ti a quien quiero hablarte
repiti el pongo.
Habla... si puedes contest el hacendado.
Padre mo, seor mo, corazn mo empez a hablar el hombrecito.
So anoche que habamos muerto los dos juntos; juntos habamos muerto.
Conmigo? T? Cuenta todo, indio le dijo el gran patrn.
Como ramos hombres muertos, seor mo, aparecimos desnudos, los
dos juntos; desnudos ante nuestro gran Padre San Francisco.
Y despus? Habla! orden el patrn, entre enojado e inquieto por
la curiosidad.
Vindonos muertos, desnudos, juntos, nuestro gran Padre San Fran-
cisco nos examin con sus ojos que alcanzan y miden no sabemos hasta qu
distancia. A ti y a m nos examinaba, pesando, creo, el corazn de cada uno
y lo que ramos y lo que somos. Como hombre rico > grande, t enfrentabas
esos ojos, padre mo.
Y t?
No puedo saber cmo estuve, gran seor. Yo no puedo saber lo que
valgo.
Bueno. Sigue contando.
Entonces, despus, nuestro Padre dijo con su boca: "De todos los
ngeles, el ms hermoso, que venga. A ese incomparable que lo acompae
otro ngel pequeo, que sea tambin el ms hermoso. Que el ngel pequeo
traiga una copa de oro, y la copa de oro llena de miel de chanchaca ms
transparente".
Y entonces? pregunt el patrn.
Los indios siervos oan, oan al pongo, con atencin sin cuenta pero te-
merosos.
Dueo mo: apenas nuestro gran Padre San Francisco dio la orden,
apareci un ngel, brillando, alto como el sol; vino hasta llegar delante de
nuestro Padre, caminando despacio. Detrs del ngel mayor marchaba otro
pequeo, bello, de luz suave como el resplandor de las flores. Traa en las
manos una copa de oro.
Y entonces? repiti el patrn.
"Angel mayor: cubre a este caballero con la miel que est en la copa
de oro; que tus manos sean como plumas cuando pasen sobre el cuerpo del
hombre", diciendo, orden nuestro gran Padre. Y as el ngel excelso, levan-
tando la miel con sus manos, enluci tu cuerpecito, todo, desde la cabeza
hasta las uas de los pies. Y te erguste, solo; en el resplandor del cielo la
luz de tu cuerpo sobresala, como si estuviera hecho de oro, transparente.
As tena que ser dijo el patrn, y luego pregunt: Y a ti?
 Cuando t brillabas en el cielo, nuestro gran Padre San Francisco
volvi a ordenar: "Que de todos los ngeles del cielo venga el de menos
valer, el ms ordinario. Que ese ngel traiga en un tarro de gasolina excre-
mento humano".
Y entonces?
Un ngel que ya no vala, viejo, de patas escamosas, al que no le alcan-
zaban las fuerzas para mantener las alas en su sitio, lleg ante nuestro gran
Padre; lleg bien cansado, con las alas chorreadas, trayendo en las manos
un tarro grande. "Oye, viejo orden nuestro gran Padre a ese pobre n-
gel, embadurna el cuerpo de este hombrecito con el excremento que hay
en esa lata que has trado; todo el cuerpo, de cualquier manera; cbrelo
como puedas. Rpido! " Entonces, con sus manos nudosas, el ngel viejo,
sacando el excremento de la lata, me cubri, desigual, el cuerpo, as como
se echa barro en la pared de una casa ordinaria, sin cuidado. Y aparec aver-
gonzado, en la luz del cielo, apestando...
As mismo tena que ser afirm el patrn. Contina! O todo
concluye all?
No, padrecito mo, seor mo. Cuando nuevamente, aunque ya de otro
modo, nos vimos juntos, los dos, ante nuestro gran Padre San Francisco, l
volvi a mirarnos, tambin nuevamente, ya a ti ya a m, largo rato. Con
sus ojos que colmaban el cielo, no s hasta qu honduras nos alcanz, jun-
tando la noche con el da, el olvido con la memoria. Y luego dijo: "Todo
cuanto los ngeles deban hacer con ustedes ya est hecho. Ahora lmanse
el uno al otro! Despacio, por mucho tiempo". El viejo ngel rejuveneci a
esa misma hora; sus alas recuperaron su color negro, su gran fuerza. Nuestro
Padre le encomend vigilar que su voluntad se cumpliera.
INDICE
PRLOGO, por Mario Vargas Llosa IX

LOS RIOS PROFUNDOS

I. El viejo 3
II. Los viajes 19
III. La despedida 26
IV. La hacienda 31
V. Puente sobre el mundo 36
VI. Zambayllu 52
VII. El motn 71
VIII. Quebrada honda 87
IX. Cal y canto 107
X. Yawar mayu 125
XI. Los colonos 153

CUENTOS
Prlogo, por Mario Vargas Llosa 191
Warma Kuyay (Amor de nio) 207
Diamantes y pedernales 212
 La muerte de los Arango 245
La agona de Rasu-iti 250
El sueo del pongo 257
El forastero 261

Amor Mundo
El horno viejo 267
La huerta 274
Hijo Solo 280
Don Antonio 287

CRONOLOGA 295
BIBLIOGRAFA 321