PRIMERA GUERRA MUNDIAL

Ninguna guerra en la historia atrae ms controversia y genera ms mitos que la

Primera Guerra Mundial.

Mucho de lo que pensamos que sabemos del conflicto que tuvo lugar entre 1914 y
1918 es errado.

Para los soldados que lucharon fue, en algunos aspectos, mejor que enfrentamientos
anteriores y, en otros, peor.

Pero resaltarla como excepcionalmente horrible nos deja ciegos no slo a la realidad de
ese conflicto sino tambin a la de la guerra en general.

Tambin nos puede llevar a aminorar la experiencia de soldados y civiles atrapados en

otros innumerables combates de ayer y hoy.

1. Fue la guerra ms sangrienta en la historia hasta

ese momento

que estallara la Primera Guerra Mundial, el sur de China fue destrozado por un
conflicto an ms sangriento.
Estimados conservadores del nmero de muertos en los 14 aos de la rebelin de
Taiping empiezan entre los 20 y 30 millones de personas.

Unos 17 millones de soldados y civiles perdieron la vida en la Primera Guerra Mundial.

2. Nadie gan

de Europa quedaron en ruinas, millones murieron o fueron heridos. Los sobrevivientes

vivieron con severos traumas mentales. Es raro hablar de victorias.

No obstante, en un obtuso sentido militar, Reino Unido y sus aliados lograron una
victoria convincente.

Los buques de guerra alemanes fueron contenidos por la Armada Real al punto que
sus tripulaciones prefirieron amotinarse en vez de lanzar un ataque suicida contra la
flota britnica.

El ejrcito alemn colaps tras una serie de poderosos golpes de los aliados que
segaron sus supuestamente inexpugnables defensas.

Para finales de septiembre de 1918, el emperador alemn y su autor intelectual militar

Erich Ludendorff admitieron que no haba ninguna esperanza de ganar y que Alemania
deba rogar por paz. El armisticio del 11 de noviembre fue esencialmente una rendicin
alemana.

A diferencia de Adolf Hitler en 1945, el gobierno alemn no insisti en mantener una

lucha intil y sin sentido hasta que los aliados llegaran a Berln, una decisin que salv
innumerables vidas pero que sirvi luego para alegar que Alemania nunca perdi
realmente.

3. El tratado de Versalles fue extremadamente duro

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El tratado de Versalles confisc 10% del territorio de Alemania pero le dej como la
nacin ms grande y rica de Europa central.

No haba casi fuerzas de ocupacin, las reparaciones financieras fueron vinculadas a

su habilidad de pagar y, en todo caso, en su mayora no fueron reclamadas.

El tratado era marcadamente menos duro que los que le pusieron punto final a la
Guerra franco-prusiana de 1870-71 y la Segunda Guerra Mundial.

Los alemanes victoriosos en la franco-prusiana anexaron grandes trozos de dos ricas

provincias francesas, en las que se produca el hierro francs. Adems, le pasaron a
Pars una enorme cuenta de cobro para pagar inmediatamente.
Respecto al final de la II Guerra Mundial, Alemania fue ocupada, dividida, las
maquinarias de sus fbricas destrozadas o robadas y millones de prisioneros fueron
forzados a quedarse con sus captores y trabajar como esclavos.

Alemania perdi todo el territorio que haba ganado en la Primera Guerra Mundial y otro
pedazo gigante encima de eso.

Versalles no fue un tratado duro pero fue presentado como tal por Hitler, que buscaba
crear una ola de sentimiento en contra del acuerdo que le impulsara hacia el poder.

4. Las tcticas en el Frente Occidental no cambiaron a

pesar de repetidos fracasos
Nunca han cambiado las tcticas y tecnologa tan radicalmente en cuatro aos de
lucha.

Fue un momento de innovacin extraordinaria.

principio de la guerra, los generales

andaban a caballo y los tanques no eran ms que dibujos.

En 1914, los generales galopaban a caballo a travs de los campos de batalla mientras
que hombres con casquetes de pao se abalanzaban contra el enemigo sin las
defensas necesarias. Ambas partes estaban armadas ms que todo con rifles.

Cuatro aos ms tarde, equipos de combate con cascos de acero avanzaban

protegidos por cortinas de proyectiles de artillera.

Estaban armados con lanzallamas, metralletas porttiles y granadas que se disparaban

con rifles.

Arriba, aviones, que en 1914 habran sido inimaginablemente sofisticados, surcaban el

cielo, algunos cargando radios experimentales y reportando en vivo.
Enormes piezas de artillera disparaban con precisin, pues usando tan slo fotos
areas y matemticas lograban dar en el blanco con un slo tiro.

Los tanques haban pasado de la mesa de diseo al campo de batalla en slo dos
aos, cambiando la guerra para siempre.

5. Todo el mundo la odi

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Como con cualquier guerra, depende de la suerte.

Puede ser que uno sea vctima de horrores inimaginables que lo dejan mental y
fsicamente incapacitado de por vida, o que no le pase nada.

Los soldados que tuvieron suerte en la Primera Guerra Mundial, no participaron en

ninguna gran ofensiva y la mayor parte del tiempo estaban en mejores condiciones que
en casa.

Los britnicos, por ejemplo, coman carne todos los das -un lujo que no se repeta
mucho en la vida civil-, tenan cigarrillos, t y ron, y una dieta diaria de ms de 4.000
caloras.
Los ndices de absentismo debido a enfermedades, un barmetro importante de la
moral de las unidades, se mantuvieron -notablemente- casi iguales que en tiempos de
paz.

Muchos jvenes disfrutaron de los salarios garantizados, la intensa camaradera, la

responsabilidad y una libertad sexual ms grande que en tiempos de paz.