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~ ~- --.~-------.,----=-------------,-~---. . ... &~~.,~ i .. ~'1[-' .1

) .. KURf LEWIN .. :/'1Y1:~: . i
1
KURTLEWIN
.. LATEORIA DEL CAMPO ENLA CIENCIA SOCIA-L ; ~ . '
1
. PAIDOS. PSICOLOGIAS DEL SIGLO XX ;.
;.r
LATEORIA DEL CAfviPO EN
LA CIENCIA SOCIAL
\
) Kurt Lewin, de quien se ha dicho al cambio, y proporciona su csico :an- PAIDOS. PSICOLOGIAS DEL SIGLO XX
que contribuy de tal forma a estable- . lisis del confli::to. Muestra cmo el es-
) . cer las condiciones necesarias para el tudio de la psicologa del individuo
progreso de las ciencias socials que se exige considerar su espacio vital>>, es '~.
. le puede considerar como uno de los decir, la persona y el ambiente psicol- ..t .
. :pocos a urores Cuya obra cambi funda- . gico tal como existe para ella, formula-
']'
;
) mentalmente el curso de la ciencia so- cin que tambin propone para la psi- r:;
t_. ~
' dal (Cartwright), analiza en esta obra cologa de grupos y la sociologa. Lewin .,, -<
) :~ ehignific:ado de la teora del campo y precisa adems qu debeincluirseden '"' .; ......

su <:_nf~que hacia la ciencia social. Entre tro del espacio vital' de un individuo, el ii" .. u
conjunto de factores determinantes co-
1f .. (/)
o 1
Otr6s temas, pone de relieve de manera
. especial la natur:rleza de los consrructos mo una pae en un campo nico e in. i; ':S
) y el concepto de campo~. Examina terdep<'ndiente, la int~rdependencia que ';. .:u
z
.minuciosamente conceptos como la in- . debe existir entrdll;~: dive~sas partes del . 'f . : ~
. tencin, la frustracin, el aprendizaje, la .espa<;io vital y sus consecuencias me- -i~ . , tJ.
. regresin, la adolescencia, la_ resistencia todolgicas.: j '< J "
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Biblioteca PSICOLOGIAS DEL SIGLO XX
Ttulos publicados:
Serie Mayor
15. J. D. Suthcrland, D. W. Winnicott
y otros: El psicoanlisis y el pensa-
miento contemporneo
17. I. A. Caruso: Psicoanlisis diallc-
tico
18. H. M. Ruitcnbeek: PJicoanlisis y
filosofa exiJtencial
19. P. Ridf: Freud. La mente de un
moralista
20. S. Freud: Esquema dd psicoan-
lisis
21. J. H. FJavell: La psicologa ewlutiva
de Jean Piaget
22. D. Rapaport: La estrJtctura de la
. ttora psicoanaltica
23. G. A. Miller: Psicologa de la co-
municacin
24. e W. Brown y E. E. Ghiselli: El
mtodo cientfico m psicologa
25. E. W. Straus: Psicologa fenomeno-
lgica
26. Jcan Piaget y otros: Epistemologa y
psicologa de la identidad
28. R. ArdiJa: La psicologa contempo-
rnea
29. J.
Laplanche y otros: Intnpretacin
freudiana y psicoanlisis
3 l. J. Thnon: Psicologa dialctica
32. F. Taragano: Psicoanlisis gestl-
tico
33: D. Shakov y D. Rapaport: Psicoa-
nlisis y psicologa contempornea
34. B. Landis y E. S. Tauber (comps.):
Erich Fromm. Psicoanlisis y .socie-
dad
35. K. Le~in: La teora dd campo en la
ciencia social
36. B. A. Geber y otros: Piaget y el
conocimiento
37. J.-M. DolJe: De Freud a Piaget;
38. ]. A. Castorina y G. D. Palau:
Introduccin a la lgica operatoria de
Piaget
-----------------------------"""""""(
(
(
Kurt Lewin
39. J.-M. Petot: Melanie Kltin. Primeros
descubrimientos y prim!r sistema LA TEORIA DEL CAMPO
{1919-1932}
40. S. Turkle: Jacquu Lacan. La irrup-
cin del psicoanlisis m Francia
EN-LA CIENCIA SOCIAL
41. R. Fine: Historia del psicoanlisis
(2 romos)
44. L. e Swenson: Teoras del apren-
dizaje
45. J. P. Guilford: La naturaleza de la
inteligencia humana
Serie Menor'
l. M. Grotjah y otros: HistOria del
psicoanlisis (I). K Abraham,
S. Ferenczi, Otro Rank, M. Eitin-
gon, e G. Jung, A. Ad!er
2. L. Veszy-Wagncr y E. Weiss: His-
toria del psicoanlisis (II). E. ] ones,
P. Federn
3. H. Zulliger y otros: Historia del
' psicoanlisis (III). E. Hitschmann,
O. Pfister, H. Sachs, M. Woolf,
A. A. Brill, S. Ely Jelifee.
4. M. Grotjahn y otros: Historia del
psicoanlisis (IV). V. Tausk, S. Ra-
do, Th. Reik, E. Frecman Sharpe,
G. Rohcim, H. Deursch, F. Deutsch,
G. Groddeck
5. J. Spanjaard y otros: Historia del
psicoanlisis (V). A. Starckc,
H. Meng, H. Zulliger, A. Achhorn,
M. Klein, E. Smmel, F. Alexan-
.der, M. Bonaparte
6. R. Ekstein y otros: HistOria del psi-
coanlisis (VI). S. Bernfcld,
W. Reich, O. Feniche!, K Horney,
P. Sd1i1der, H. Hartmann, E. Kris
7. Ch. W. Wahl y otros: HistOria del
psicoanlisis (VII). E. Glover,
K Fried.!ander, A. Freud, E. H. Erik-
.~
dPAIDOS
son
VOLUMEN e ICIOOes
35
Serie Mayor
Barcelona
Buenos Aires
 T

. iff
C-..

Ttulo original: Field theory in social science

Publicado en ingls por Tavistock Publications Ltd.

Traduccin de Marta Laffite y Julio Juncal

Cubierta de Mario Eskenaii

l. reimpresin en Espalia.. 1988 IN DICE

Prefacio 7

- . - .. For'malizacOr(y progreso en psicologa 15

. 42
II Los constructos en la teora del campo
III Definicin de "el campo en un momento dado" 53
IV La teora del campo y el aprendizaje 68
1 V Regresin, retrogresin y desarrollo 91
VI La teora del campo y la. experimentacin en
psicologa social 129
Problemas de investigacin en psicologa social . 150
VII
VIII Ecologa psicolgica 163
IX Las fronteras en la dinmica de grupo 178
X Conducta y desarrollo como' funciones de la
situacin social 221

Apndice: Anlisis de los conceptos de todo, de diferenciacin

Todos'ios derechos rt:servttdos. Nin~una rai-te de este libro puede ser reproducida. tntnsmhida o 276
a1mac.~ncsda. sea por procedimiento.~ 111ecnicos. .,ticos o qumicos. incluidas las fotocopias. sin y de unidad
permiso del propietatio de los derechos.

)
by Tavistock Publications Ltd. y Routledge and Kegan Paul Ltd.
de todas las ediciones en castellano
Editorial Paids, SAICF;
Defensa. 599: Buenos Aires.
) de esta edicin,
Ediciones Paids Ibrica. S. A: .
Mariano CubL 92: 08021 Barcelona.

ISBN: 84-7509-4392
Depsito legal: B-19.328/1988

) Impreso en Ibynsa,
e/. Badajoz, 145 08018 Barcelona
)
Impreso en Espaa Printed in Spain
)

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CAPITULO VII
PROBLEMAS DE Il''VESTIGACION EN PSICOLOGIA SOCIAL*
La primi-a tarea de la ciencia es registrar objetivamente y describir de ma-
nera confiable el material que se desea estudiar. Hemos aprendido a regis-
trar con imparcialdad "y. exactitud los aspectos fstcs de la conducta. Pero
concerniente a sus aspectos soclalt:s, la labor de la descripcin Cientfica
objetiva pareci por largo tiempo insoluble. No hace muchos aos, un es-
tudio metodolgico de este problema en una de nuestras universidades ms
importantes arrib a la siguiente conclusin pesimista: Observando la in-
terrelacin de un grupo de individuos era posible reunir datos confiables
acerca de tems tales como quin :uova su brazo, volva su cabeza o se
mova de un lugar a otro. Sin embargo, no podan obtenerse datos confia-
ble.s acerca de la amistad o enemistad .o muchas otras caractersticas socia-
.les de la conducta. El estudio pareci llevar a la infortunada conclusin de
que lo que puede observarse con seguridad no tiene significado social y
aquello que lo tiene, no puede ser observado con seguri.dad.
Afortunadamente, durante los. ltimos aos una cantidad de estudios
han puesto en evidencia que, despues de todo, el aspecto social de la con-
ducta interpei:sonal puede observarse con gran exactitud y con un grado de
confiabilidad que satisface plenanH.:nte los requisitos cientficos. Vale la
pena saber cmo se ha logrado este progreso metodolgico.
Percepcin social e interpretacin
, ha sobrevivido a su utilidad.
Una de las dificultades fund:J;nentales est relacionada con la distin
cin entre "observacin" e "interpretacin" .. En todas las cincias, es im-
portante mantener la observacin io ms libre posible de las teoras y de.
la interpretacin subjetiva. En pdcologa, tambin, el observador debe
aprender a utilizar sus ojos y sus u:Jos y a informar lo ocurrido antes que
lo que piensa que hubiera podidr ocurrir segn sus ideas preconcebidas .
.
f\ * Nota del editor ingls: El ma lcrial. de la primera parte de este captulo (has:
; ta la . seccin "Experimentacin en situaciones de la 'vida real' ") est tomado de
Kurt Lewin: "Psychology and the proress of group living". J. Social Psyi:hol., 1943,
l~.. 17, pgs. 119-129. El resto del cap: .. iv proviene de Kurt Lewin: "Constructs in
psychology and psychological ecology" Univ. /owa Stud. Child Welf,, !944,20, pgs.
23-27.
L ___l
(
(
(
~
(
La teora del campo en la ciencia social 151
(
No es sta .una tarea fcil. Puede llevarse a cabo absolutamente. en la psi- (
colog!l social? Puede observarse un acto amistoso o agresivo sin interpre-
(
tacin en el mismo sentido que el movimiento de un brazo? "\
Hasta hace poco la mayora de los psiclogos se inclinaban a con-
testar con un enftico "no" y an hoy suelen dar esa .respuesta que ac-
tualmente implica la . imposibilida~ de una psicolqga social cientfica. Si (
preguntamos al mismo psiclogo, no corno psiclogo sino como ser hu-
mano comn, cmo se lleva con su esposa, probablemente se impacientar (
al contestarnos que -con pocas excepciones- l. y su esposa son bastante
capaces de comprender el significado social de la conducta mutua. Si pu-
diramos percibir adecuada y objetivamente la mayora de las interacciones
sociales con nuestros colegas y estudiantes, es dudoso que se nos permi-
tiera permanecer en la universidad por ms tiempo. La psicologa infantU .(
.ha establecido fuera de duda que .durante el primer ao de vida social la
percepcin est bien encaminada. A los tres o cuatro aos, el nifio puede
percibir acciones sociales bastante complicadas. No es probable que lo con-
(
funda la amistad superficial de una ta hostil o desinteresada. Es capaz de
~ver a travs" de esa superficie. Con frecuencia parece percibir con ms
claridad que un adulto el carcter de ciertas interrelaciones sociales a su
alrededor. Esta percepcin social tiene que ser adecuada en muchos de los (
casos esenciales si el nio ha de sobrevivir soCialmente. Por lo tanto debe
ser. posible la observacin social objetiva y el psiclogo tiene que encontrar
una manera de hacer en la ciencia lo" que cualquier nio normal de tres
aos hace en la vida. .
. Pienso que hubiramos. hallado antes nuestro camino: si nci nos hu-
biesen cegado las consideraciones fllosficas. Durante ms de 50 aos la
psicologa ha evcilueiqnado en una atmsfera que reconoce corno "exis-
tentes", en el significado cientfico del trmino, slo los hechos fsicos. El
efecto de esta atmsfera puede observarse en todas las escuelas psicol-
gicas, tanto en la forma clsica de la teora de la Gestalt como en el con-
ductismo. Como siempre, la potencia conservadora de la filosofa -esta vez
bajo la forma del positivismo fisicalista- hizo su parte para mantener viva
una actitud que tuvo cierta funcin en el progreso de la ciencia, pero que \
Lo que se necesita hoy en psicologa social es liberar su metodologa
de las limitaciones especulativas. Hacemos bien en empeza~ otra vez con
los hechos simples de la vida cotidiana para los cuales la posibilidad de
t
una adecuada observacin social nunca estuvo en duda, porque no es po-
sible pensar en la vida en comunidad sin ello. Esa base emprica debe fun-
damentar la metodologa de la psicologa social. La otra sera un entendi-
miento cada vez ms profundo de las leyes de la "percepcin social". (
Me placera mencionar algunos aspectos de los problemas de la per-
cepcin social. Cmo es posible hoy obtener observaciones confiables de (
la accin social que no pudieron r'gistrarse ayer?
(
Si un bilogo observa el crecimiento de una hoja durante una .quin
cena, nunca terminar su tarea si intenta seguir el movimiento de los iones
contenidos en ella; ni tendr xito si observa slo el rbol corno un todo
(
'''{.

152 Kurt Lewin
en donde esa hoja crece. Este primer prerrequisito de observacin exitosa
.en toda ciencia es una comprensin defmitiva de la dimensin de la unz~
dad qtie .se va a observar en una ocasin dada.
. Este problema es de importancia fundamental para la psicologa so-
cial.. Por largo tiempq hemos malinterpretado los requerimientos cientficos
del nlisis y hemos intenta4o observar en todas las circunstancias unidades
lo ms pequeas posible. Es Cierto que a veces un parpadeo del ojo signi-
o
fica la 'diferencia entre ll aceptacin la negativa al matrimonio. Pero ese
sigruficado es el resultado ,de una situacin definida y especfica. Una ob-
servacin que enfoque al no"imiento aislado del brazo o la cabeza pierde
el significado social de los hechos. En otras palabras, la observacin social.
deber mirar hacia unidades de dimensin suficiente .
. e, - .. Adems, el observador. debe percibir las unidades eri:su.'-situacin.">-
; particular. Este, otra vez, no es en modo -alguno un problema especfico
de la psicologa. Un mdico que cortara la radiografa del hueso fracturado
en pequeos pedazos y los clasificara de acuerdo' con sus .sombras grises
destruira todo lo que se propona observar.
Para dar otro ejemplo, si dos personas corren una detrs de otra,
":;to puede significar que la primera conduce y la segunda la sigue, o. que
la, segunda persigue a la primera~ Con frecuencia no hay manera de distin-
\ guir entre estas posibilidades si la observacin dura slo unos pocos se--
gundos. Se ha de observar 'duranteun perodo suficientemente extenso an-
) tes de que el significado de un acto devenga claro de modo definido. No
se necesita ser un psiclogo de la Gestalt o estar interesado en la teora
del campo para reconocer estos h_echos que estn' bien establecidos en la
psicologa de la percepcin. Todo lo. necesario es admitir que las mismas
) en la atmsfera social y es ms acertado al observar el significado social.
leyes que rigen la percepcin de las entidades fsicas rigen tambin' la per-.
cepcin social.
Como el mdico que debe leer en una radiografa, se ha de educar ai
psiclogo social para que reconozca qu puede informar como observacin
) y qu puede aadir como interpretacin ms o menos valiosa. Existe una
t~sicin entre observacin e interpretacin en el caso de la radiografa
como tambin respecto de los datos sociales. Pero est no. disminuye la
) importancia de esta distincin. Los observadores tienen que set: entrenados;
entonces son. capaces de proporcionar observaciones confiables all donde
} la persona no entrenada tiene que recurrir a la adivinacin o la interpre-
) tacin. Esto es vlido.para el aviador. que debe -aprender a reconocer los
aviones enemigos aun /eri condiciones adversas, para el mdico. que estudia
) la radiografa y tambin para el psiclogo social.
t~ Toda. observacin, fmaimente, significa la clasificacin de ciertos he-
chos bajo ciertas categoras. La confiabilidad cientfica depende. de la
(~~ 1
)
correcta percepcin y .la correcta clasificacin. A,qu, otra vez, lqs obser-
~~
vadores deben tener un adecuado entrenamiento.
) Tiene que haber un acuerdo entre los observadores acerca. de lo que
ha de llamarse un "pregunta'~ y lo que ha de llamarse una "sugerencia".
t' { .
t'~
Dnde exactamente est el lmite entre ambas categoras es, en cierto gra-
r,f~d~-~,.i~;.;
_
La teoria ,.'el campo en .la ciencia social 153
do, materia de convenciones arbitrarias. Sin embargo, hay ciertos hechos
bsicos a ser aprendidos que no son de esa naturaleza .. Si el maestro (:ice
al nio, con voz dura e imperativ<:, "Quieres cerrar la puerta? " esto no
puede clasificarse en la categora de "pregunta" sino en la categora de
"orden". La afirmacin de uno de nuestros nazis nativos de que el cuello
del presidente. es adecuado para una. soga definidamente no ha de clasi-
ficarse en l categora "afirmacin de hechos" ni en la de "expresin de
opinin" a pesar de su forma gramatical. En el intento de ser objetivo, el: .
psiclogo, con demasiada frecuencia, ha hecho de la forma gramatical de
una oracin, o de la forma fsica de la conduqa ms que de su significado
social, el criterio para la clasificacin. No podemos permitir que estas su-
perficialida~es nos confundan por m's tiempo, y habremos de reconocer
que el significado social de un acto no es menos objetivo que su signi-
ficado gramatical. Hay, poi:: supuesto, tambin en psicologa, casos limtro-
. fes que son -difciles de clasificar; sin embargo, la experiencia demuestra
que el .observador que est bien entrenado para buscar el significado social
de la accin es capaz de percibir correctamente y clasificar de manera con-
fiable sus datos.
Debemos tener conciencia de que .los problemas de la percepcin so-
cial tienen muy amplias implicaciones prctica.s y tericas. Para nombrar
sino unos pocos ejemplos: El desarrollo de mejores mtodos para clasifi-
caciones psicolgicamente correctas de las acciones y expresiones sociales
puede ser de gran valor para los aspectos legales y polticos de la libre
expresin. Varios experimentos han comprobado que 'el entrenro.niento de
lderes es en alto grado dependiente de la sensibilizacin de. su percepcin
#ocia!. El buen lder es capaz y est listo para percibir cambios ms sutiles
El- buen jefe de exploradores sabe que un comentario jocoso o un forcejeo
durante la ceremonia de izamiento de la bandera es algo distinto del mis-
. mo forcejeo durante un perodo de clases: o de juego; que ello tiene un
significado distinto si el grupo est pleno de vigor o completamente fati-
gado; si ello ocurre entre amigos ntimos o entre dos individuos que son
enemigos.
Unidades sociales de diferente dimensin
La observacin de la conducta social habitualmente es de poco valor
si no incluye una descripcin adecuada del .carcter de la atmsfera social
o la unidad de actividad ms amplia dentro de la cual el acto social espe-
cfico se desarrolla. Un rpido examen de esas unidades de actividad ms
amplias registrara si la situacin como un todo tiene el signficado de "dis-
cusin de planes" o de "trabajo", o de "juego", o de una "lucha libre".
Se ha demostrado que es posible una descripcin confiable de las unidades
ms amplias de. hechos sociales, y que el comienzo y el fm de tales pero-
dos puede determinarse con un sorprendente grado de exactitud. El trata-

154 Kurt Lewin
miento estadstico de los datos y su evaluacin debe tener cuidadosamente
_en cuenta la posicin de una acci6a social dentro de la unidad a la. c.ue en
realidad pertenezca. Esto es importante tanto desde el punto de vista te6-
.rico como prctico. Por ejemplo, en el trmino medio, el ld~r democr-
tico dar menos .rdenes directas y con frecuencia dar .la responsabilidad
de decisin a los miembros del grupo. Esto no significa, empero, que toda
vez que un lder d una orden s..: vuelva autcrata. En cuestiones de ru-
tina, aurr un grupo demqcrtico en extremo aceptar con gusto a un lder
o un custodio parlamentario quien tendr que atender a que ciertos obje-
tivos sean alcanzados de manera eficiente y con un mnimo de molestia
para los mierr{bros. El lder democrtico que haya sido cuidadoso en evitar _
las qrdenes en sus primeros contactos se ver mucho ms libre en la forma
de su con.ducta despus de. que el carcter social del grupo y su posicin
dentro de l estn claramente establecidos. El significado social y el efecto
de una orden dependen de eyi est relacionada con una cuestin no esencial .
de "ejecucin" o con un problrma esencial de "determinacin poltica";
de si es un hecho aislado, que ;;omo dice Fritz Redl est "antisptica-
mente" encajado en la atmsfera social general, . o si es uno de los elemen-
tos normales de esa situacin social. No es la cantidad de poder lo que
diferencia al lder democrtico del lder autocrtico. El presidente de los
Estados Unidos tuvo siempre ms poder poltico que e Kaiser en Alema-.
nia. Lo que importa es cmo este poder est encajado en una unidad so-
cial ms amplia y particularmente si a la larga el lder es responsable ante la
gente que est por debajo de l. En el hitlerismo, el lider de cualquier
nivel de la jerarqua organizacional no tena responsabilidad alguna ante la
gent~. que estaba por debajo de l. "El lder que estaba en un nivel superior
al suyo era su nico juez y su nka fuente de poder.
Por supuestq, es ms una cuestin de grado. Sin embargo, dos
puntos deben quedar claros_; primero, que un lder democrtico no es un
hombre sin poder, un polica de trnsito ni un experto que no afecta a las .
metas del -grupo y sus decisiones; segundo, que la evaluacin de cualquier
atmsfera u organizacin social tiene que consderar la dimensin espacial
::"
y temporal completas de la unidad social que determina realmente los he-
chos sociales en ese grupo. '
Es .evid.ente que la observadn y la teoi e~ psicologa social en-
JI."
caran un nmero de problemas que escasamente hemos empezado a consi-
derar. En fsica, estamos acostumbrados a reconocer que un ion posee pro-
piedades diferentes de' las del tomo del que es parte, que la molcula ma-
h"
f:: . yor a su vez posee propiedades especficas propias y que un objeto ma-
.:,
ic
,~_.
t
croscpico, como un puente, t2nbin . tiene sus propiedades especficas
como un todo. Un puente simt:ico puede estar compuesto de molculas
asimtricas y s\.1 estabilidad no e:; idntica a 1a de sus molculas. Estos son
!
;:,;
hechos simples fuera de discusir En psicologa social valen los mismos
~fi~)
o
:&'j
hechos: la organizacin de un grupo no es la misma que, la organizacin
de los individuos de que est c)mpuesto. La fuerza de un grupo com-
m
~-. puesto de personalidades muy fuertes no es necesariamente mayor sino con
'
~.
_.L
(
(
La teora del campo eil la 9iencia social 155
. (
frecuencia menor que la. de un grupo que contiene una diversidad de per-
sonalidades.. La meta del grupo no es idntica a la meta de sus. miembros. (
A mehudo, en un grupo bien organizado las metas de los miembros son
(
distintas. Por ejemplo, en un ouen matrimonio el marido se preocupar de
la felicidad de la esposa y la esposa de la felicidad del marido ms bien (
- que el fllarldo y la mujer estn ambos preocupados nicamente de la feli-
cidad del marido. ' .
(
Que una unidad social de una cierta dimensin tenga propiedades
(
propias debe aceptarse como un simple hecho empric'o. Si nos rehusamos
a ver magia eil ello, estaremos mejor preparados pa~ percibir .estas uni- (
dades correctamente y para desarrollar mtodos que nos pennitan su des-
cripcin cientfica. '(
El mayor progre~o en metodologa se ha realizado en el estudio de
unidades relativamente pequeas: d8-1os-hechos sociales individuales y de (
olos gnipos cara a cata. Alguna8 de las caractersticas de la estructura gru-
pal, tales como el grado de subagrupamiento para trabajar, pueden con fre-
cuencia registrarse con medios bastante simples. Algunas veces la ftJ.macin (
o la grabacin del agrupamiento fsico de sus miembros da una imagen.
bastante exacta. Ms all de esto, se han desarrollado mtodos que, creo \
yo, son capaces de asegurar una imagen adecuada y confiable de la atms- (
fera social y las organizaciones sociales del grupo.. Pueden detenninarse los
lderes y los sublderes de un grupo y su forma de liderazgo puede me-
dirse exactamente en un. tiempo bastante breve en muchos grupos cara a cara.
Esas mediciones hacen posible, por ejemplo, determinar las formas tpicas i
de manejo social del buen lder y compararlas con las formas tpicas de
manejo de grupo del mal lder en la miSma organizacin. Tal medicin es
obviamente de gran, importancia para el entrenamiento de buenos lderes. \
D.ebemos advertir el hecho de que n buen liderazgo en una organizacin
no es necesariamente bueno para otra. El _liderazgo debe ser hecho a me-
dida para la organizacin especfica. Aun los sntomas, por ejemplo, de un l
lder autocrtico son bastante eliferentes en diversos tipos de actividades.
Son distintos en la enseanza, en la danza o en el ftbol. Son diferentes
en la. recreacin, en la fbrica o en el ejrcito, aunque todas ellas son par- .,
tes de una cultura democrtica.
Al estudiar y evaluar los problemas del liderazgo u otras acciones so-
ciales, debemos ser cuidadosos para determinar cunto, ~n ese esquema (
social, es impuesto a la vida del grupo por las normas de la organizacin u
otros poderes sociales que limitan la libertad de accin de sus miembros.
No hay mucha posibilidad de distinguir a un jefe de nios exploradores
democrtico de uno autocrtico en la ceremonia inaugural de izamiento de
la bndera. La manera :;n que un capataz de una fbrica trata a sus
obreros puede estar determinada por una lucha entre el sindicato y la pa-
('
tron21 hasta un grado que ningn entrenamiento del capataz en el manejo
social podra afectar en grado considerable las relaciones sociales entr~ ca-
pataz y operario. En este caso, un cambio en la relacin entre la patronal e
y el sindicato sera un prerrequ_isito a cualquier cambio esencial en la con- (
(,___
 -1
)..;...._ ____
156 Kurt Lewfn
ducta. del capataz. Tal ejemplo muestra claramente que la dimensin de la
unidad social que ha de tenerse en cuenta para la solucin terica o prc- ;
tica de un problema social no es un asunto arbitrario que pueda decidir el
psiclogo social de una u otra manera. Qu unidad social es decisiva para
) una conducta social dada es una cuestin objetiva y un problema que debe
ser objeto de gran consideracin en cualquier estudio social.
Por ejemplo, el inters que la iglesia o la escuela que patrocina. a un
grupo de nios exploradores tenga .en esa actividad y el status que sta
posea . dentro la comunidad ser ms importante para la calidad de
miembro y la vida de grupo qu la conducta del jefe. Es de primordial
importancia estudiar la moral en- el ejrcito para saber si la lealtad del sol-
dado est dirigida en primer lugar hacia su patrulla, su pelotn, su reg-.
miento. o hacia el .ejrcito como un todo. . . .
Al estudiar los relativunente pequeos grupos cara a cira estamos,
'\ pienso, bien encaminados en medir aun propiedades dinmicas tales como
su grado de tensin y de cohesin y, por" supuesto,. su ideologa. Es posi-
ble realizar experimentos con un grupo como un todo, que cumplan los
requerimientos .de situaciones estandarizadas en un grado no muy diferente
1 de lo que estamos habituad,os a exigir de un experimento con iri.dividuos.
). Es posible, tambin, estudiar emp"fricamente hasta qu grado la vida de
grupo,. en. un caso dado, depende de la personalidad especfica de sus
miembros individtales.
Algunas propiedades grupales tales como el grado de homogeneidad
) de su ideologa pueden medirse en grupos de todas dimensiones. En gene-
rl, empero," en el presente no estamos lo bastante capacitados como para
tratar adecuadamente las propiedadas de unidades sociales que estn ms
1 all de la dimensin de un grupo cara a cara. Una de las razones parece
ser que el perodo que ha de tenerse en cuenta para una unidad de hechos
de este grupo soeial mayor es con frecuencia de extensin. considerable. La
1 accin dentro de una unidad menor -particularmente si se trata de nios-
est por lo comn al alcance de un observador que pase una hora o dos
1
observando al grupo. Esto le provee del fundamento suficiente como para
percibir el significado de los actos sociales que desee estudiar, Sin em
1 ba:rgo, para determinar el significado social de una cmi.veisacin. de un ca
pataz con un obrero, no ser suficiente una observacin continuada del
capataz solo; aun durante semanas; Ser necesario para la observacin.
adecuada del capataz concurrir a una cantidad de reuniones de obreros, de
1 ciertos comits que incluyen patrones y obreros, y a algunas reuniones de
) parece depender en gran medida }e encontrar lderes que hayan aceptado
la patronal. 1 plenamente, para bien o para mal, su propia pertenencia a esta minora o
) Al estudiar .esas unidades mayores; la entrevista a ciertas personas es
.uno de los medios ms esenciales de investigacin. Es muy importante
1 1
saber en qu posicin dentro del grupo es probable encontrar a los mejo
1
res "informantes". El psiclogo puede aprender mucho en este sentido del
antroplbgo cultural. El cuestionario, de algn modo desafortunado en psi.
1 - colega, puede retomar en un forma levemente distinta para el estudio de
la vida de grupo y en particular de su ideologa. Estamos. abandonando
1 )
~ Aunque parece ser posible estudiar ciertos problemas de la sociedad
) poco a poco la idea de que una respuesta a los cuestionarios o entrevistas .
~-
1 - 1
La teoria del campo en la ciencia social 157
es una expresin de hechos. Aprendemos con lentitud a tratarlas como
reacciones a una situacin que est en parte determinada por la pregunta,
en parte poi:' la situacin general de ese individuo. Tenemos que aprender a
considerar los cuestionarios co,mo e>~arrios acostumbrados a considerar la
tcnica proyectiva. En resumen, necesitamos con mucha urgencia una ver-
dadera teora acerca de. los cuestionarios .Y las entrevistas que ofrezca algo
ms que Uri.s- pocas reglas tcnicas.. . .
. Un punto tcnico. parece ser una gran promesa 'prctica para el fu~
turo:. Si los conceptos del enfoque de la teora del campo son correctos,
existen buenas perspectiVas para enfocar experimentalmente una gran can-
tidad de roblemas que antes parecan fuera de nuestro alcance. Si la pauta
del campo total es generalmente ms importante que, por ejemplo, la di-
mensin, se posibilita el estudio experimental de las constelaciones sociales
fundamentales "transponindolas" a una . _dimensiit d~ .. gr).lpo, adecuada. (La
psicologa de la Gestalt. entiende por. "tra!J:sposicin" un cambio. que deja
inalteradas las caractersticas esenciales de la' estruCtura.) Si el experimen-
tador es capaz de realizar esa t:iansposici.n, no necesita temer la creacin
de situaciones "artificiales", "no semejantes a la vida". Los experimentos
tienen ese carcter si slo se realiza uno u otro factor, pero no la pauta
esencial. En vista de estas consideraciones debemos ser capaces de inves-
tigar las propiedades de grupos grandes en grupos a escala relativamente
menor. No necesitamos, por ejemplo, estudiar naciones enteras" para hallar
hasta. qu grado nuestra percepcin de los ideales de otras personas depen-
de de nuestra propia cultura. Podemos estudiar el niismo fenmeno en
nios d~ ocho y once afios que perciben el grado de egosmo, generosidad
o 'justicia de su medio segn su propio grado de egosmo, generosidad o
ju'sticia.
. Para dar un ejemplo: La moral de un grupo de cualquier dimensin
parece ser ms fuerte si su accin est basada sobre ..su propia decisin y.
sobre la "aceptacin" de su propia situacin. Porejemplo, la capacidad de
un individuo de "adaptarse" a una situacin de shock es mucho mayor en
las personas que crean ellas mismas esa situacin que en aquellas que son
.. empujadas desde afuera. La comparacin de un mtodo de conferencias
con un mtodo de decisin de grupo para cambios en los hbitos alimen-
tarios de las amas de casa muestra que el mto.do de la decisin de grupo
es mucho ms eficaz.
El xito de la lucha por la igualdad de un grupo menos privilegiado
que se hayan unido. espontneamen:e al grupo menos privilegiado, como
ocurri en la Revolucin Francesa.
:Experimentacin en situaciones de la "vida real"
en grupos de laboratorio, creados experimentalmente y pequeos, tendre

158 Kurt Lewin
mos que desarrollar tambin tcnicas de investigacin que nos permitan
f. realizar experimntqs reales dentro de grupos sociales "naturales" exis-
~ tentes. En .mi opinin, la in).portancia prctica y terica de estos tipos de
n cuasiestacionario (vase el captulo 9) a pesar de las perturbaciones. En
;,r! experimento es de primera magnitud. El hecho de que los interrogantes
bsicos de la sociologa no puedan responderse sin la experimentacin, en
el estricto sentido del trnno, con grupos se ha manifestado aun para per- .
senas que todava creen que nunca ser posible llevar a ca0o esos experi-
mentos, que sern importantes para el estudio de las ideologas y cambios
de cultura. Pueden llegar a ser una de las tcnicas avanzadas para estudiar
la personalidad normal y anorinal y para provocar cambios en la perso-
nalidad. En otras palabras, el experimento de grupo. reside en la intersec-
cin de la psicologa experimental, la sociologa experimental y la antro-
., . . .
pologa cultural experimental..
Est claro que la experimentacin dentro ', de "situacione'S vitales"
ofrece particulares dificultades, como la de establecer grupos de control'
comparables y mantener condiciones constantes durante largos perodos. La
fuerza. y la dotacin de las instituciones de investigacin no han alcanzado
un nivel qu.e permita la creacin de grandes fbricas o una organizacin
como una nacin para el propsito de la ciencia. Ser adecuado, por consi-
guiente, mencionar algunos problemas metodolgicos que comnmente se
clasificaran como problemas de "psicologa aplicada".
;,
,,
l. Constancia y autorregulacin en la conducta grupal
'1
El experimentador que est acostumbrado en sus estudios de la fatiga
!~. ;
a mantener el flujo de material, el nmero de interrupciones y pertur-
baciones constantes puede bien creer que no hay esperanzas de intentar la
experimentacin exacta en una situacin tal como la de una fbrica donde
cualquier cantidad de irregularidades ocurren en el flujo de materia!, donde
los obreros vienen y se van, <.londe el capataz y los obreros cambian sus
talantes, etctera. No obstante, que una fbrica pueda mostrar durante
meses slo variaciones menores en la produccin seala un problema teri-
camente importante. Podra tratarse de. explicar esta constancia de pro-
duccin como resultado del hecho de que las grandes unidades sociales re-
ciben la influencia de una multitud de . factores poderosos y que, por lo
tanto, debe esperarse que aun "variaciones ocasionales" relativamente fuer-
tes no alteren de modo significativo la produccin de la fbrica. Parece
sin embargo, que ta1 explicacir. no es de ningn modo suficiente.
Muchas investigaciones. eY. perimentales de grupos difcilmente seran
posibles sin ciertos p~ocesos de "autorregulacin" dentro del grupo. Estos
procesos son bien conocidos en el individuo. El organismo, por ejemplo, se
mantiene en. un nivel relativar.1ente constante por ciertos procesos regula-
dores. Un obrero que no se si~ute bien puede compensarlo con un esfuerzo
mayor. De manera similar, los procesos de autorregulacin respecto de .los
grupos como un todo parecen , ;f caractersticos de aquellos congl.omerados
sociales que son "grupos natur"les". Por ejemplo, si un obrero est ausen-
J..............
(
{
----~-~,......,.,--,~
La teor(a del campo en la iencia social .. 159 (
(
te, otros de su equipo compensarn su trabajo. En otras palabras, la .:ons-
telaci~Jl de fuerzas puede mantener la vida de grupo en un cierto nivel (
(
tales. casos, es muy posible medir cambios relativamente pequefios de las
~ fuerzas que determinan este equilibrio cuasiestaciqnario aun en situaciones (
en que las pertubaciones irregulares son relativamente grandes. Por su-
puesto' la "'autorregulacin del gwpo como Jel .individuo ocrre seo hasta . (
cierto grado y d0ntro de ciertos lmites.
(
En general, entonces, parece posible considerar a muchos grupos
como ''Unidades dinmicas naturales" o todos que exhiben las propiedades (
tpicas de estas unidades como todos. En este sentido la exp~rimentac:tm
sobre un nivel de grupo no es muy distinta de los experimentos sobre el (
nivel individual, mientras que la transposicin se hace de ,o1nidades menores (
a: ui:dades mayores res)ecto tanto del tiempo como del espacio.. Algunos
aspectos sociales de la experimentacin con grupos reales son, sin embargo, (
bastante diferentes de la que se realiza de ordinario en ellabcinorio.
(
(
2. El poder de control del experimentador
(
La experimentacin en el laboratorio se desarrolla, socialmente ha-
blando, en una isla bastante alejada de la vida de la sociedad. Aunque no \
puede. violar sus normas bsicas, est considerablemente libre de esas pre- (
siones que la experimentacin con "grupos vivos" tiene que enfrentar da a
da~ En un experimento en percepcin o frustracin cumplido en el labora- (
torio, el psiclogo tiene comnmente. el control de la situacin. En otras
palabras, tiene el poder de crear las condiciones fs.icas que desee. Desde el \
punto de vista social, su poder est limitado. slo por el hecho de que no (
desea herir al sujeto o no obtiene suficiente cooperacin de l. En todo
sentido, entonces, la cuestin del poder del experimentador d convenien-
temente considerada en la psicologa individual.
Para la experimentacin con grupos vivos, sin embargo, el aspecto
pod~r es un gran problema. Cualquier organizacin en la que el experi-
mentador proceda tiene propsitos definidos y prcticos. No puede permi-
l
tirse la interferencia de los objetivos de la organizacin. Por otra parte (
para llevar a cabo un experimento, el experimentador debe. qe alguna ma-
nera poseer poder suficiente para establecer las necesarias constelaciones y
variaciones.
Como norma, la nica manera de adquirir ese poder es obtener la
activa cooperacin de la organizacin. Habra pocas posibilidades de obte- (
ner ese poder si no fuera por el hecho de que muchos estudios experimen-
tales, si son llevados correctamente, tienen una gran escala de implicaciones
prcticas. La forma organizacional de las fbricas, sindicatos, partidos pol-
(
ticos, centros comunitarios y asociaciones existentes -en resumen, de la
mayora de los grupos- est basada en la tradicin, en las ideas de ''un (
organizador nato", en la no supervivencia del inepto, o en el mejor de los
casos, en mtodos primitivos de ensayo y error. Por supuesto, se ha reu-

)
' )
) 160
Kurt Lewin.
1 )
nido . y sistematizado acabadamente mucha experiencia prctica. Sabemos
de otros campos, empero, que la eficiencia de este procedimiento est muy
)
por debajo de lo que puede lograrse con la experimentacin cientfica sis-
> temtica.
No sera sorprendente,- por lo tanto, que los estudios cientficos
) nentes para ~ualquier determinacin poltica racional,
sobre la vida grupal fueran pronto considerados tan esenciales para el pro-
) greso de cualquier gran organizacin como lo es hoy la investigacin qu- .
mica para cualquier fbrica <;le productos qumicos.
'
)
... ,ll'
3. Experimentacin y educacin
' )
)
. Aun si la persona al frerite de llt organizacin est peJ:suadida de que
ciertos experimentos . tendrim- un valor prctico potencial, no :estar dis
\ puesta todava a otorgar al. experimentador ilimitada libertad de accin,
pero s a cooperar con el experimentador en cuanto a establecer conjunta-
l mente un procedimiento experimental. Esto presupqne que todos los que
) estn implicados en la ejecucin del proyecto deben en alguna medida
familiarizarse con los. aspectos cientficos del problema.
Una considerable cantidad de educacin es, por lo tanto, un prerre-
quisitci frecuente- para investigar. en una organizacin. Al principio, cada
seccin de la organizacin manifiesta: por lo comn alguna sospecha como
) resultado de su tipo particular de inseguridad; cada seccin teme que su
poder o influencia se vean afectados o que descubran ciertos datos des-
agradables. si el experimentador pr9cede correctamente' esta sospecha dis;
minuye, a medida .que cada uno comprende la naturaleza de los problemas
y obtiene urta experiencia de primera mano de esa investigacin; Con fre-
cuencia tal educacin puede utilizarse como una parte importante de una
planeada reorganizacin del grupo. El intento mismo de encarar los pro- .
blemas de los otros. objetivamente cambia las actitudes en algn grado. La
cooperacin. activa, en el. hallazgo de hechos illaugura nuevos horizontes,
produce mejor co'm?rensin y a menudo lleva a una moral ms elevada.
4. Psicologa social terica y aplicada
El hombre de ciencia no puede ignorar el hecho de que cuanto ms
importantes sean los problemas de grupo que intenta estudiar, ms pro-
bable es que enfrente problemas sociales que no son simplemente tcnicos.
Este objet~vo debe ser- claro para l y constituye el hallazgo de hechos
respecto de 19, que es y de 1() que sera si se adoptaran ciertas medidas.
Sin premisas adicionales, el cientfico no puede decidir si un gereht~
"debe" preferir una alta produccin unida a una atmsfera, en la fbrica._
de diferencias de. status relativamente pequefias, o las grandes diferencias
de status aun si eso significase menor produccin. No puede decidir 'cu.!
1 - 1
La teorz'a del campo en la ciencia social 161
"debe" ser el ideal del movimiento <.le nifios exploradores. En otras pala-
bras, el experimentador como tal no es el determinante de la poltica de
la organizacin. Empero, puede inve,tigar qu tiene que hacerse si se quie-
ren alcanzar ciertos objetivos sociales. Puede asegurarse datos que sern im-
portantes para analizar una poltica dada y su efecto, y que sern perti-
De modo particular, entonces, estn los problemas .metodolgicos en
este campo de la psicologa social experimental entrelazados con los lla-
mados problemas "aplicados". Aun los experimentos designados para resol-
ver problemas tericos presuponen la estrecha cooperacin entre el inves-
tigador y el practicante, un suficiente poder del experimentador y el reco-
nocimiento de que cualquier investigacin en grupos es, en cierto grado,
una accin social, . . .. . .. .: , . . . .. _
. La relacin entre la psicologa ci~'>ntfica y la vida muestra .una am-
- bivalencia particular. En sus primeros pasos como ciencia experimental, la
psicologa estuvo dominada por el deseo de exactitud y el sentimiento de
inseguridad. La experimentacin estaba dedicada principalmente a los pro-
blemas de percepcin sensorial y a la memoria, en parte porque ellos
podrn investigarse a travs de esquemas en los que el control experi-
mental y la precisin podan ser asegurados con las herramientas aceptadas
del laboratorio fsico. Como el procedimiento experimental se extendi a
otras secciones de la psicologa y como los colegas cientficos aceptaron
los problemas psicolgicos como objetos propios para la experimentacin,
el perodo de la "psicologa de instr-Jmentos de bronce" desapareci lenta-
mente. De manera gradual la pscoluga experimental se hizo ms psicol-
gica y se acerc a los problemas vitales, en particular en el campo de la
motivacin y de la psicologa infantil.
. Al mismo tiempo se pudo \)bservar _uria cqntracorriente. El trmino
"psicologa aplicada" lleg. -correcta o . incorrectamente- a identificarse
con un procedimiento que era oscuro desde el punto de vista cientfico
aun si ocurra que tena valor prctico. Como resultado, la psicologa
"cientfica" que estaba interesada en la teora intent no volver a una de-
masiado estrecha relacin con la vida.
Sera muy desafo~tunado si la tende~cia hacia la psicologa terica se
debilitara por la necesidad de tratar con grupos naturales al est:udiar ciertos
problemas de psicologa social. No se debe ser insensible, sin embargo, al
hecho de que este desarrollo "ofrece grandes oportunidades tanto como
amenazas a la psicologa terica. La ms grande desventaja de la p~ic.:ologa
aplicada ha sido el hecho de que, sin auxilio terico adecuado, tuvo que
seguir el costoso, ineficaz y limitado mtodo de ensayo y error. Muchos
psiclogos que hoy trabajan en un campo aplicado son agudamente cons-
cientes de la necesidad de estrecha cooperacin entre la psicologa terica
y la plicada. Esto puede conseguirse en psicologa, como en la fsica, si el
terico no mira hacia los problemas aplicados C!on aversin erudita o con .
temor de los problemas sociales, y si el psiclogo aplicado comprende que
no hay nada tan prctico como una buena teora.
 (
(
~-~~~~

r~,
(
t62 Kurt Lewin

~.
(
En el campo de la dinmica de grupo, ms que en ningn otro psi (
~~ colgico, estn unidas metodolgicamente la teora y la prctica de manera
t.~ ;
que, manefadas con habilidad, pueden proporcionar respuestas a los pro- (
;~ '
:~~ blemas. tericos y al mismo tiempo intensificar ese enfoque racional a CAPITULO Vlll
nuestros problemas sociales prtcticos, que es uno de los requerimientos (
:1,
.bsicos para su solucin. (
ECOLDGIA PSICOLOGICA
(
(
La relaCin entre los factores psicolgicos y no psicolgicos es U:n proble-
ma conceptual y metodolgico bsico de todas las ramas de la psicologa,
!.' desde la qu-e concierne a la percepcin hasta la de grupos. Debe alcanzarse (
!
la CQmprensin ade.cUada de .esta relacin ~tes de que podamos responder
!
a los interrogantes surgidos ~e los esfuerzos para provocar la integracin de
' las ciencias sociales. Un enfoque de la teora del campo de estos pro-
blemas de "ecologa psicolgica" sugiere algunas de las maneras en que (
pue<l.en contestarse.
El siguiente anlisis de los hbitos alimentarios bastar como ejemplo
de paso previo en el anlisis de un campo con el propsito de cambiar (
hbitos culturales. Este nlisis tiene el propsito de esclarecer exactamente
dnde y cmo se superponen los problemas psicolgicos y los no psico-
lgicos. Cualquier tipo de vida grupal ocurre en. una situacin de ciertas (
limitaciones acerca de lo que es y no es posible, de lo que debiera o no
ocurrir. Los factores no psicolgicos de clima, d comunicacin, la ley del (
pas o la organizacin con frecuencia forman parte de estas "limitaciones
. externas". El primer anlisis del campo se realiza desde el punto de vista \
de la "ecologa psicolgica": el psiclogo estudia los datos "no psico-
lgicos" para averiguar su significado y determinar las condiciones lim-
trofes de la vida del individuo o del grupo. Slo despus que. se conocen
estos datos puede comenzarse el estudio psicolgico para investigar los fac-
tores que determinan las acciones del grupo o del individuo en aquellas
situaciones en que se. han manifestado significativas.
Para planificar la adaptacin de los hbitos alimentarios de un grupo
segn los requerimientos de la salud o para cambiar las condiciones socia-
les se debe, como es obvio, conocer el statu. quo. Pero qu es lo que se. <
debe considerar al estudiarlo? En particular, cmo debe proceder el
psiclogo para hacer una contribucin en pro de los cambios planificados?
(

l
El enfoque de las tendencias sociales
(
Mediante el estudio de lo que la gente ha comido durante, digamos, (
la ltima dcada se espera hallar ciertas "tendencias", y si se puede dis-
tinguir entre ellas las ms rgidas y las ms flexibles, se tiene entonces la (
esperanza de hallar indicios sobre cules sern los cambios que encontrarn
ms resistencia y cules menos.
(
L
1 \.
1 )
164 Kurt Lewin
) La teorz'a del campo en la ciencia social
Se han realizado muchos ensayos para pronosticar el futuro sobre la
base de las "tendencias sociales"; sabemos ahora que su valor para la pre-
)
diccin es muy limitado, pues con no poca frecuencia, aqil~llas son en-
gaosas.
> Hay varias razones por las que el consejo tcnico para provocar cam-
).
bios no puede, como norma, estar basado en el estudio de las tendencias
histricas:
l. Aun si el mtodo de muestreo es pefecto para la obtencin de
datos confiables y vlidos, la prediccin del futuro es un enunciado de
probabilidad que presupone que la situacin .permanecer estacionaria, o
qu cambiar a un .ritmo .y en una direccjn conocidos. El punto esencial
es ql,le las condiciones cambian con frecuencia radicalmente de un da para
y .._, ,. otro. ,:. ..
~-
:. .. --~ ,..
. 2. No hay una .manera definida de juzgar, por las tendencias hist-
ricas, el grado de dificultad de provocar un cambio en una determinada
direccin. La duracin prolongada de un hbito de grupo no significa nece-
sariamente que sea rgido, sino slo que las condiciones relacionadas no
.han cambiado durante ese perodo. Bien puede ser que los hbitos alimen-
tarios . que se mantuvieron rgidamente por largo tiempo pueden cambiarse
\ con ms facilidad que los hbitos que en el pasado demostraron cierto
1
grado de. flexibilidad. .
\. 3. Ninguna cantidad de datos descriptivos resolver el problema sobre
cules son las tcnicas eficientes para provocar lo~ cambios anhelados. Por
ejemplci; ninguna cantidad de datos acerca de lo que la gente come o ha
comido puede decir qu ser ms eficaz, si el c:onsejo, la conferencia o la
educacin escolar.
. El enfoque del desarrollo infantil
Hay mayores esperanzas de hallar mejores medios de pronpstico al
estudiar la histora individual. La antropologa cultural ha ace_ntuado re-
cientemente que toda constancia cultural se basa en el hecho de que los
nios crecen dentro de ella; son adoctrinados y habituados de una manera
J mente. Ciertas fuerzas son impulsoras, otras restrictivas. Como la velocidad
que mantiene sus .hbitos suficientemente fuertes para el resto de sus
vidas. 1 de un ro, el comportamiento actual de un grupo depende del nivel (por
Este cambio de enfoqu~ desde la historia del grupo .a la historia de
la persona. equivale a ir. desde la sociologa a la psicologa. Al mismo tiem-
po, .es un paso hacia la unin del grado de resistencia al cambio con el
estado. presente de los miembros del grupo, ms que con la conducta pa-
sada de aqul; se aleja del enfoque histrico y se .acerca al ahistric.o din-
mico. . . . . . . , ...
. A mi entender, el enfoque del desarrollo infantil en la antropologa
cultl.iral actual es fructfero. y deseable. Es muy importante conocer cu~es
165
son los gustos y las aversiones de los nios en diferentes niveles de edad;
cules son los valores que estn detrs de sus ideologas alimentarias, y
qu o a quin conciben como fuentes de aprobacin y desaprobacin. Sin
embargo, debe quedar claro que los enfoques histrico y descriptivo no
pueden responder a la pregunta de cmo cambiar los. hbitos alimentarios
. de los grupos_~n la direccin deseada.
El enfoque del campo: la cultura y la vida gnipal como
procesos cuasiestacionarios
La pregunta del cambio planificado o de cuaiquier "ingeniera social"
. _: e.s idntica a: -Qu "condiciones" han de cambiarse para provocar un re-
. sitado dado y 'cmo se pueden cambiar estas condiciones con los medios
disponibles?
Debe considerarse la situacin. presente -:-el statu qua- como sos-
tenida . por ciertas condiciones o fuerzas. Una. cultura -por ejemplo, los
hbitos alimentarios de un grupo. dado en un. momento dado- no es un
hecho esttico, sino un proceso vivo como un ro .que se desplaza pero
que mantiene una forma reconcible. En otras palabras, tenemos que tra-
tar, en la vida de grupo como en la vida individual, con lo que en fsica
se conoce como procesos. "cuasiestacionarios".1
Los hbitos alimentarios no ocurren en un espacio vaco. Son parte
y p9rcin del ritmo diario de estar despierto y dormido; de estar solo y
en un grupo; de ganarse la vida y divertirse; de ser miembro .de una ciu-
dad, una familia, una clase social, un grupo religioso, una nacin; de vivir
en un clima clido o en un clima fro; en un rea rural o en una urbana,
en un distrito con buenos almacenes y restaurantes o en un rea con abas-
tecimiento escaso e irrgular. En cierto modo, todos estos factores afectan
a los hbitos alimentarios en cualquier momento dado; y los determinan
en un grupo todos lo~ das; tal como la .cantidad de agua y la naturaleza
del lecho del ro determinan da a da su flujo, su constancia o su
'cambio?
Los hbitos alimentarios de un grupo, igual que fenmenos tales
como la velocidad de produccin en una fbrica, son el resultado de una
multitud de fuerzas. Algunas se soportan entre s; otras se oponen mutua-
ejemplo de la rapidez de produccin) en que estas fuerzas conflictivas al-
1 Para las caractersticas generales de los procesos cuasiestacionarios vase
Wolfgang Koehler: Dynamics in Psychology. Nueva York, Liveright Publishing Co.,
. 1940. . .
2 El tipo de fuerzas, por supuesto, es diferente; no hay nada equivalente a la
"estructura cognitiva" o al "pasado psicolgico" o al "futuro psicolgico" en el cam-
po que determina al ro.
 ~

(
,..,--~--- --------------------
.. ,.
(
(
166 Kurt Lewin La teorza del campo en la ciencia social 167
(
canzan un estada de equilibrio. Hablar de una cierta pauta cultural -por A. Teora del canal (
ejemplo, las hbitos alimentarios df:l un grupo- implica que la constelacin
de estas fuerzas se mantenga durante un perodo o al menos que encuen- La pregunta ''por qu la gente come lo que come" es bastante com- (
tren su estado de equilibrio en t1n nivel constante durante ese lapso. pleja, e implica tanto aspectos culturales como psicolgicos (tales como
(
. Ni los "hbitos" de grupo ni los ~'hbitos" individuales pueden com- -comidas tradicionales y preferencias individuales originadas en las expe-
prenderse suficientemente mediante una teora que limite su consideracin riecias infantiles), as como problemas de transporte, disponibilidad de ali- :(
a los procesos mismos y que conciba al "hbito" como una clase de enea. mento en un. rea deterini.nada y cunsiJeraciones ec.:mmicas. Po" cc~lsi
denamieilto congelado, una ~asociacin" entre estos procesos. En vez, los guiente, el primer paso en un anlisis cientfico es el t!atamiento del pro- <
. hbitos habrn de concebirse como el resultado de fuerzas en el org:inismo blema de dnde y cmo se intersectan los aspectos psicolgh;:os y no
y su espacio vital, en el grupo y su ambiente. Debe representarse la estruc- psicolgicos, y que puede resolverse;' al menos en parte~ mediante una
tura del organismo, del grupo, del medio o como quiera se llame el .campo ''teora del canal".
en un caso dado, y analizar las fuerzas en las diversas partes del campo si De suprema importancia en esta teora es el hecho de que una vez
se desean comprcmder los. procesos (que pueden ser "hbitos" constantes o que el alimento est el). la mesa, alguien de la familia come gran parte de
cambios) desde el punto de vista cientfico. El proceso no es sino el epi- _l. Por consiguiente, se hallara la principal respuesta a la pregunta "por
fenme1_1o; el objeto re} de estudio es la constelacin de fuerzas. qu la gente come lo que come" si se pudiera responder a la pregunta,
Por consiguiente, para pronosticar cules son los cambios de las con- "cmo llega el alimento a la mesa y por qu".
diciones que tendrn un resultado determinado debemos concebir la vida CANAL DE COMPRA CANAL DE CULTIVO
del grupo como consecuencia de ~onstelaciones especficas de fuerzas den-
tro de un ambiente mayor. En otras palabras, los pronsticos o consejos
.cientficos para mtodos de cambio habrn de basarse en el anlisis dM
campo "como un todo", incluyendo- tanto sus aspectos psicolgicos como (
;~ : no psicolgicos.
f'l

(,
Un estudio ilustrativo

f:
!
. El estudio empleado aqu como ejemplo de estos principios generales
fue realizado por un. equipo de campo de la Child Welfare Reseai-ch \
EL ALIMENTO
Station (Centro de Investigacin de Bienestar Infantil) de la Universidad de
Iowa, E.U.A. Su objetivo primario era investigar algunos de los aspectos de \,
t,.~ ' por qu la gente come lo que come. El mtodo consisti en entrevistar a EN EL HOGAR

las amas de casa. Se estudiaron cinco grupos; tres representaban a la sub-

divisin econmica (niveles de t1greso alto, medio y bajo) de familias nor-
(lJ (

{
r
1'~ ~
teamericanas blanca, y dos grupos subculturales, checos y negros. 3
Coccin
~ ;;
i!. (
ti.:: 3 Despus de un perodo de ensayos preliminares de diversos mtodos, los
t t
l
r
:
datos finales fueron reunidos duriw te mayo y junio de 1942. Debe tenerse en cuenta
que los resultados describen las actitudes y hbitos de la gente en esa poca (nica
mente el azcar estaba racionado). El material. se recolect entre los residentes de
Prepar.acin para la mesa

<

1
~, una ciudad del medio oeste con . una poblacin de cerca de 60.000 habitantes. Aun- (
que est rodeada de granjas, la ciur' . d posee una variedad de plantas industriales. Ha En la mesa

't empleado a un dietista durante varios aos y tiene un buen programa de nutricin .. (
~ Para un examen completo d este estudio vase K urt Lewin: "Forces behind
1 food habits and methods of change". Bulletin of the Natiorlfll Research Council, (
1943, 108, pgs. 35-65.
Figura 19. Canales por los que el alimento llega a la mesa.
(
(
!!'~ ll"r:K'f.,., '* ;:y: e ;;:
168 Kurt Le1vin
El alimento llega a la mesa a travs de diversos canales (figura 19)..
Se compra en un negocio. Despus de que se lo ha comprado puede alma
. cenarse en una alacena para disponer de l ms tarde, y entonces. cocinarlo
y llevarlo a la mesa. Otro canal es la horticultura. Hay canales adicionales
tales corno distribucin:, adquisicin de alimentos en la campaa, horneado
). en el hogar. y conservas caseras.
El alimento se mueve paso a paso a travs de un . canal. El nmero
de pasos vara para los distintos canales y alimentos dentro del mismo
canal. El tiempo que el alimento puede permanecer en una posicin vara.
El alimento en la alacena o enlatado puede permanecer por tiempo consi-
\ derable en la. misma posicin, pero tambin puede estar slo unas pocas
horas o das en la despensa o en la heladera.
. Para averiguar qu alimento llega a la mesa, tenernos que saber de
. cuntos canales . alimentarios dispone la familia o grupo particular:: Pare!.
comprender los cambios despus que se. bloquean ciertos canales hemos .
de saber qu otros canales se abren o en qu. cat}ales viejos se intensifica
)
el trnsito. Por ejemplo,. cuando es difcil la preparacin d.e comidas en el
. hogar puede aumentar la frecuencia de comer en restaurantes.
) El alimento no se mueve por su propio impulso. La: entrada o .no
eri un canal y el desplazamiento de una seccin a otra los 'realiza un "guarda-
valla". Por ejemplo, al determinar el alimento que entra en el. canal "com-
pras'' deberemos saber si es el marido, la esposa o la criada quien las
hace. Si es el ama de casa, entonCes debiera estudarse su psicologa; espe-
cialmente sus actitudes y conducta en la situacin de compra.
Es ~uy importante comprender que. las fuerzas psicolgicas que in-
)
fluyen en el movimiento dl alimento pueden ser diferentes para los dife-
rentes canales y las diversas secciones dentro del mismo canal. Cada canal
ofrece una cierta medida de resistencia al movimiento, y algunas fuerzas
tienden a impedir .la entrada al canal. Por ejemplo, si el alimento es caro,..
dos fuerzas de direccin opuesta actan sobre el ama de casa; est en con-
flicto. La fuerza que la aleja de gastar demasiado dinero mantiene al ali-
mento fuera de ese canal. Una segunda fuerza correspondiente a la atrac-
cin del alimento tiende a introducirlo en l. .
Supongamos que el aina de casa decida comprar 'un trozo de carne
caro: el alimento pasa la valla. Entonces el ama de casa estar ansiosa de
no desperdiciarlo. La:s fuerzas que anteriormente se oponan eritre s, apun-
tarn ahora en la misma direccin: el alto precio que tenda a .alejar el
1 alimento es ahora la razn por la cual el ama de casa se asegra de que a
travs de todas las dificultades la carne llegue felizmente a la mesa y sea
comida.
i. El uso de :diversos canales. En nuestro estudio de una comunidad
del medio oeste encontramos que en los cinco grupos investigados cada
) uno de los alimentos, excepto los postres, se obtena a travs del canal de
compra considerablemente con ms frecuencia que a travs de cualqier
J otro canal.
Para todos los grupos juntos, se hall que cerca de un tercio de las
La teorz'a del campo en la ciencia social 169
verduras y frutas se preparaban en conserva en el hogar. Pareca .no haber
relacin entre los niveles de mgreso y el porcentaje de familias que hacan
conservas, aunque se hall que la cantidad de alimento conservado era ma-
yor en los dos grupos de menor in;:;reso. Se hall una pronunciada dife-
rencia cultural en que t'odas las familias checas hacan alguna conserva; y
que la canti<!d _de alimento que conservaban era mayor que la de grupos
de ingresos comparables en otros segmentos de la comunidad,
En general, los datos permitieron sacar las siguientes conclm,Jnes:
Hasta cierto grado las circunstancias financieras y los. valores culturales in-
fluyen en el grado en que se utilizan los diverso~ canales alimentarios y los
usos a los que se destinan. As1, los grupos. de ni.enor renta son capaces de
. ahorrar mediante la preparacin de conservas de la mayor parte de los ali-
mentos esenciales que consumen y el cultivo de ms huertas. -Los grupos
de rriayor renta pueden: mantener alacenas y reciben la 'leche ert su domi: .
cilio. Ms an, los grupos de menor ipgreso conservan los alimentos esen-
ciales mientras que los de mayor renta, al conservar alimentos como corn
potas y jaleas, lo hacen por gusto y quiz por status. El grupo checo, 'ingec
nioso y fuertemente motivado hacia la autos.uficiencia, hace ms conservas
y tiene ms cultivos.
2; Quin . controla el canal? Es importante saber cules son los
miembros de la familia que .controlan los diversos canales, pues todo cam-
bio habr de efectuarse por intermedio de esas personas. En todos n11estros
grupos la esposa .controla defmidarnente. todos los canales excepto el de la
huerta, donde -el marido toma parte activa. An all, sin emb.aigo, el ma-
rido raramente controla solo este canal. Los nios nunca se . mencionan
corno controles de rnguno de los canales, aunque es indudable que in-
.fluyen indirectamente en -las decisiones mediante su rechazo del. alimento
que se les sirve.
B. La psicologa del guardllJ)alla
Para comprender e influir en los .hbitos. alimentarios tenemos que
conocer, por aadidura, los canales alimenticios objetivos y la disponi-
bilidad objetiva, los factores psicolgicos que influyen en la persona que
controla los canales. .
La psiCologa del guardava:lla incluye una diversidad de factores que
!lO :!ltentamos abarcar por completo. Los factores pueden clasificarse en
dos grupos; uno perteneciente a lit estructura cognitiva, esto es, los trmi:
nos en los que la gente piensa y hal-la acerca del alimento; y el otro per-
teneciente a su motivacin, por ejemplo, el sistema de valores que subyace
a su eleccin de alimento.
L La estructura cognitiva. La estructura cognitiva tiene que ver con.
lo que sea considerado "alimento", "alimento para nosotros" o "alimento
J
 -
170 Kurt Lewin
para otros nembros de la famUia", con la8 pautas de condas y con la
significacin de la situacin de coq1er.
'
t~ 11. Alimento sin considera dn y con ella. La disponibilidad fsic~ no
!'., es el nico factor que determina la disponibilidad de alimento individual.
t:
~1.~
Uno de los factores det~rrtnantes es "la disponibilidad cultural". Hay mu-
chos materiales comestibles que la gente ni siquiera considera utilizar por
r
~
que. no- piensa en ellos como alimento.
Si consideramos alimento todo aquello que algunos seres humanos
;!
comen y gustan de comer actualmente, entonces los saltamontes vivos ha-
i: brn de incluirse en la categora de alimento, pero en cambio se excluyen
:~'
,
~
si preguntamos qu considera la gente de los Estados Unidos cmo ali-
~~ mento. En otras palabras, el rea psicolgica del alimento en nuestra cul-
~-
tura puede concebirse como una pequea regin. restringida dentro de la.
zona total de todo el alimento objetivamente cometible.
En algunas partes de nuestro pas los manes o eJ queso se consi-
deran alimento para animales pero no para seres humanos. Una nia de
:~~ granja de Iowa, E.U.A., se neg a comer requesn porque era comida para
cerdos. An dentro del rea del alimento en nuestra cultura, el lnte
entre- el alimento para los seres humanos y para los animales vara.
Por otra parte, el alim:nto que se reconoce como para seres hu-
manos quiz no se acepte como alimento para la propia familia. Por ejem-
plo,. algunas personas consideran que los riones o cierill!' vsceras son ali-
mentos nicamente para la gente pobre, o que el champn es una bebida
para ricos. En otras palabras, slo una cierta .parte del rea reconocida
como "alimento para seres humanos" es reconocida como "alimento para
nosotros". Averiguar cules sor:. los "alimentos para nosotros" para dife-
rentes grupos es u9-o de los primeros objetivos del estudio de los hbitos
alimentarios.
b. Alimen~o pa,ra maridos y nios. Dentro del rea de "alimento
para nosotros" se puede distinguir "alimento para el marido" y "alimento
para los nios" como subreas especiales. El hecho de que _el ama de casa
controle los canales no significa q1.1;e_ no reciba la influencia de las prefe-
rencias del marido, o de . lo que. ella piensa .que es bueno pirra Ly -los.:
nios. En nuestro estudio;. ~omprob~~s d~ di;e~;~~~ ~anera~:~~,:~fl~~~~i''
indirecta. de otros miembros d~:: la.Jamilia: El alimento J;rts tpico del ma
ridores).llt serla.carne.La carne estaba .en primer lugar comoalirnentox
del mazido para: todos -los: sub~rupos excepto el, grupo negro ~onde se.dasb
fic tercera, con las y~rdu~as y los postres prec~dindola. Por :otra part.e,. eJr
alip1en!o p1s #pico para nif ..JS fuer<m: las verduras,. mencionadas pOf.lJJJ;
tercio de.las familias con nif' .. Las verduras se cl,sificaronenprjmer_1r7;
mino para todos los grupos como alimento para nios, excepto en el
grupo negro en que ocuparon d segundo lugar, despus de los postres. .i..as
patatas . se servan.' con': ms. fre cuenda. como:. plato' espeCial :para -el marido
que: paralos riios. ....... : .;,,;' ;.; .. . .;: ... ::~ .: . . _,,,_,: ... ~.e;; "
(
~~ . "*r
(
La teora del campo en la ciencia social 171 (
(
Este control indirecto de los otros miembros de la familia no es sino
(
uno M los muchos aspectos de la psicologa del guardavalla;
. c. ''Pautas de conda". Otros aspectos de la estructura cognitiva del
-alimento son las diferencias entre el desayuno, el almuerzo y la cena; entre
plato prlnc~pal y postre; el concepto de conda balanceada y las sobras.
Los cereales, cafdnas (caf, t), huevos y. p:tn o tostadas f'.leron los
alimentos para desayuno ms generalmente aceptados por todos los gripos
estudiados. Las frutas se mencionaron en las tres cuartas partes de los gru-
pos de renta elevada y media, pero por slo en una cuarta parte de los
grupos checos, negros y de bajos ingresos.
Como. alimentos para el almuerzo, las frutas y la leche se mencio-
naron ms a menudo en el grupo de re.nta elevada, y las sopas ms a me-
:~ nudo en el grupo de menor renta. LS ensaladas; .los sandwiches y las
frutas fueron mucho ms caractersticos de los. grupos de renta elevada y l.
media. Las sobras se empleaban para el almuerzo en todos los grupos pero
. con ms frecuencia en el grupo checo. El almuerzo es aparentemente una
conda "ligera" ms que ninguna otra. Mientras que el 75 por ciento de
los grupos de ingresos elevados y medios pretendan planificar sus al-
muerzos, slo cerca del 25 por ciento de los otros grupos lo haca. Los
restantes dijeron que coman cualquier cosa que hubiera en la casa.
La carne, las verduras, las patatas y el postre fueron aceptados co- {
mnmente por todos los grupos como alimentos para la cena. Las ensa-
(
ladas se mencionaron con mucha ms frecuenci. en los dos grupos de in-
gresos ms altos miel;ltras el pan figur menos a menudo y la roan teca
para nada. Los grupos de menor renta mencionaron el pan y la manteca
ms a menudo. Es probable que estos alimentos se consideren una parte' (
real de la cena. en estos grupos y slo accesorios en los grupos de renta
ms elevada. .
\
d. El significado de la situacin de comet .. Un punto importante es.
el sentimiento de pertenencia de grupo creado por la conuda en compafa. (
En un banquete el acto de comer significa algo muy distinto de comer
(
luego de un largo perodo de inanicin, y puede clasificarse como una fun-
cin social, ms que como un medio de supervivencia. En general, comer (
es habitualmente una funcin ms compleja que la simple_ ingestin de
alimento. (
Su significado psicolgico est ntimamente relacionado con situa- (
ciones de grupo. Comer con los compaeros obreros en una fbrica es dis-
tinto de comer en la mesa familiar -o en un restaurante. El "grupo de co- (
nda" influye grandemente en la conducta y la ideologa alimentarias del (
individuo. Se puede decir que todo grupo de conda tiene ll.na cultura ali-
mentaria especfica. (
(
2. Motivacin. Analizaremos los diversos factores de la motivacin
bajo tres encabezamientos principales: a) los valores (motivos~ ide_olog_~s) (
(

' t:'-
.. ~;: . .... .
1 )
172 Kurt Lewin
subyacentes a la seleccin de alimentos; b) las necesidades de alimento, y
e) los. obstculos a superar.
a. Los valores subyacentes a la seleccin de alimentos. Hay ms de
un valor que acta como marco de referencia para la eleccin individual
de alimentos. Estos valores no tienen siempre el mismo peso para el indivi
.. / ' duo; pueden cambiar, como. durante la guerra, y adems ser diferentes en.
el restaurante y en el hogar.. .
j
Al menos cuatro marcos de referencia pueden usarse en. la evaluacin
de :limentos ~costo, salud, gusto .y status-. Es 'importante conocer. las po
tencias relativas de estos distintos marcos de referencia para los diversos
grupos de gente y tambin cmo varan para distintos alimentos.
. :Respe~to del sistema d~ valores, pueden hirse tres preguntas:
~...~ .1) C~les .son los valores para est~ grupo? , 2) Cul es el peso re!atl.vo de' ,
., .cada- valor? , 3). Cules son los alimentos especficos. relacionados con cier.
tos valores? :- .. . con las necesidades cambiantes. Estas necesidades pueden modificarse a
) En nuestra inv~stigacin se hallaron significativas diferencias en la fre-
cuencia con que eran mencionados los diversos marcos de referencia tanto
entre los grups como dentro de cada uno. Dentro de los grupos se obser-
.varon las siguientes diferencias. En el de altos ingresos, la salud es el valor
~ /predominante, con el dinero y el gustp en un nivel inferior, aproxima
., V damente igual. En el grupo medio el dinero es el marco predominante, con
la salud en un nivel considerablemente inferior y el gusto en un nivel mu-
\
i cho ms bajo. Esto tambin es vlido para el grupo de menores .ingresos y
el grupo negro, excepto que la diferencia entre dinero y salud es todava
mayor,' siendo el dinero co.n mucho la consideracin ms importante. El
) grupo' checo cae entre los grupos elevado y medio, en que su mencin del
dinero y la salud son aproximadamente iguales, con el gusto n un nivel
mucho ms bajo.
Con el objeto de saber qu alimento ser elegido se debe conocer,
adems, el sistema de valor general, el peso relativo de cada marco de re-
ferencia y el lugar exacto que cada uno de los alimentos .en cuestin
ocupa en cada una de las escalas de valores.
El pollo casi nunca se mencion como plato cuando el dinero es
casea, o como ms saludable, o como alimento de relleno, pero s y con
frecuencia como plato para servir a las visitas.
Se investig la posicin de los diversos 'alimentos en una escala de
1
gusto preguntando a cada ama de casa: "Qu platos prefiere su familia
) especialmente? ". Came's, postres y verduras fueron los favoritos ms fre-
)
cuentes en todos los grupos. Para _los checos, sin embargo, el pan era rilen
cionado sigificatvamen.te ms a menudo que los postres. El hecho de que
) . esta categora, el pan, fuera tan alta se debi probablemente al gran con~
sumo de kolatches, un plato checo hecho con masa similar a Ia del pan y
'> relleno con carne o fruta. ~
La carne tendi a mencionarse menos como plato favorito con el ni-
J
) vel decreciente de ingresos. Los platos de verduras mos.traron la tendencia
opuesta y significativamente se mencionaron a menudo en el grupo de me-
::":' ' .......
T
La teorz'a del campo en la ciencia social 173
nores ingresos y el grupo. neg~o m:s que por el grupo de renta elevada.
Este hallazgo puede interpretarse como que sostiene la hiptesis de que la J
gerite gusta lo que come ms que comer lo que le gusta. Nuestros datos \ /
no prestan apoyo a la idea ampliamente prevaleciente de' que los alimentos V
favoritos son por lo general aquellos difciles de obtener. '
. A. cada.. ama de asa se le pregunt asimismo: ";Qu alimentos pien-
sa que son esenciales para una dieta diaria? ". Las verduras y la leche fue-
. ron los que con ms frecuencia se mencionaron. en .. todos los gl,l.lpos. El
pan s~ consider esencial en. muchas ms familias del grupo de menor
renta, los checos .y los negros que en el grupo de renta. elevada. Las frutas
se .consideraron esenciales en los grupos .de renta elevada que en 'los otros.
,. Se hallaron diferencias similares con respecto a los huevos .
:: '"(- ;< ,b. Necesidades alimeritaria.s~<.Es 'importante .reconocer que el peso re~
. 'lativo de los diversos marcos de referencia cambia. da a da de acuerdo
causa de la saciedad, de la variacin de la situacin o debido a fuerzas
culturales hacia variaciones de la dieta.
Est de acuerdo con los fenmenos bsicos de todas las necesidades
que el consumo continuado del mismo tipo de alimentos que lleva auna
disminucin de su atractivo. Este es un poderoso determinante de los ci-
clos diarios y estacionales en la eleccin de alimento. Afecta a diferl'ntes
alimentos en distintos grados; por ejemplo, es menor para el pan que para
la carne. .
El nivel general de satisfaccin ailmentaria tambin afecta el atractivo
del alimento y cambia el peso relativo de las diversas escalas de valores: Si
hay menos alimento al alcance de una persona el peso relativo de la escala
de -gisto tiende a disminuir en favor de los aspectos "esenciales" del
alimento. Si la canasta de alimentos est bien provista, el ama de casa puede
ser ms discriminativa en su eleccin que cundo est vac~. . .. .
tos factores situacionales son bastante obvios: Cuando el ama de
casa diSpone de poco dinero a. fin del ~es o cuando est preparando un
comida para invitados, los correspondientes marcos de referencia aumentarn
de peso.
La continua invocacin de una "dieta variada y rica" durante la lti-
ma dcada ha intensificado las fuerzas culturales hacia las variaciones dia-
rias en los alimentos.
c. Obstculos a suprar. La entrevista no enfoc el problema de los
obstculos a lo largo de los diversos canales de manera especfica, aunque
estos problemas deben tenerse en cuenta al planificar cambios en los h-
bitos alimentarios. Los alimentos enlatados, por ejemplo, son preferidos
con frecuencia a causa de que necesitan poco tiempo para su preparacin.
El gl-ado en que. obstculos tales como 'la dificultad en el transporte, lit
carencia de ayuda domstica; el tiempo nece'sario para preparar y cocinar
influyen. en la eleccin del guardavalla depende de sus. cn:sunstancias par.-
ticulares. L;;:,

~-- ..
~. -- -
Kurt Lewin
174
3. Conflicto. La compra como una situa~in de decisin. Hemos
analizado un numero de fuerzas que actan acercando o alejando la elec-
cin de un alimento dado. Su presencia simultnea en la actual situacin
selectiva crea el conflicto.
En generai, una situacin conflictiva surge cuando hay, por una
. parte, un impulso a comprometerse en ciei:t'! actividad (como comprar
alimentos) y, por otr, una fuerza oponente a esa actividad. Un aumento
,'1 de los precios, que acta, como resistencia .a la compra de alimentos a los
::\
que la gente se ha acostumbrado, acrecienta el conflicto en el rea alimen-
taria' para todos los grupos. Las familias de menores ingresos es probable
que experimenten ms coiL.IJicto al ad~ui:-ir alimento- q11e rquellas con in- _
gresos elevados puesto que su libertad adquisitiva de lo que desean est
restringida por sus fmanzas lim"~adas. Los miembros del grupo de renta
' ~-
.. rrnedia, sin embargo, pueden experimentar un conflicto mayor que 'los deL.,
~~ gn1po de bajos ingresos en cuanto a que son psicolgic~ente un grupo'
". . marginal: Ellos se esfuerzas por conseguir el status social de los que poseen
f ms dinero y al mismo tiempo temen retroceder al nivel de gente pobre.
;i '-.. El grado en que un cambio propuesto de hbitos alimentarios suele
tocar un rea alimentaria de elevado o bajo coriflicto es uno de los fac-
tores determinantes del grado r!e emcionalidad con que la gente reac-
cionar. . . . ios . sustitutos caen dentro de categoras nutrltivamente similares: naranjas
En la poca del estudio, los precios de los artculos alimenticios
haba subido sin una suba comparable de la renta, y la gente tena espe- .
cialmente conciencia de ese aumento. Se hicieron tres. preguntas concer-
nientes a la economa de alimentos: 1) "Qu alimentos usted ya ha su-
primido' a causa del aumento de -los precios?", 2) "Si los precios conti-
nan subiendo, qu alimentos debera sUprimir?", 3) "Aun si los precios
continan subiendo, qu alimentos est particularmente deseosa de no su-
primir? ". .
Sobre la base de las respuestas a estas tres preguntas fue posible
construir u1a escala de conflicto para clasificar a cada individuo ..
Se supuso. que haba algn conflicto asociado con un alimento dado
si se lo mencionaba en una respuesta a cualquiera de las pr~guntrui, y que
el conflicto manifestara un aumento progresivo: 1) si el alimento haba co-
menzado ya a suprimirse y serra suprimido an ms (preguntas 1 y 2);
2) si el alimento iba a ser suprimido pero el individuo no quera suprimir
(preguntas 2 y 3), y todava ms 3) si el alimento ya haba sido supri- . . '
mido, pero que el individuo no quera suprimir (preguntas 1 y 3). . "#'
Para el grupo /total, el a:'.nento que origin ms conflictos fue la
carne. Este grado de conflict9, empero, variaba considerablemente entre los
grupos: era menor para el grupo de altos ingresos y mayor para los checos
y el grupo de ingresos medios Las verduras y la leche ocuparon el se-
gundo y ~ercer lugar ms altos m el gmpo total. Estos tres alimentos que
prodJ+cen mayor conflicto son :ambin los considerados ms esenciales. En .
la poca de este estudio, la car;,e haba 'sido con mucho el alimento qu~
se haba suprimido con ms. frecuencia. Aunque se lo consideraba un ali
mento esencial', era uno de los ms caros y su supresin produca un
L -'-
~
(
---.~~~
.(
La teora del campo en la ciencia social i75 (
ahorr~ mayor que la de cualquier otro. De este anlisis podramos esperar
(
que al suprimir la carne se produzca una mayor perturbacin emocional. (
(
C. Aplicacin a problemas de cambio
Se-- puede investigar la intensidad de las fuerzas que resisten a los. (
cambios de los hbitos alimentarios en una cierta dir~ccion olo .edi-ll1t'-
ensayps reales para cambiarlos, es decir, por medi de un enfoque expe- (
rimental. Ninguna cantidad de cuestionarios puede .sustituir los . experi-
(
mentos. Sin embargo, mu'cha de la inf()rmacin reunida en entrevistas pue-
de ser til para planificarlos. Indicamos dos tipos de infmmacln. (
l. Grado de posibilidad qe, ~stituc:fn.ji~ los alimentos esenciales. El
(
efecto de ciertas fuerzas motivacionaJ.es hacia cambios eh los hbitos ali- (
mentarios depender de la flexibilidad de estos hbitos. Un factor rela"
clonado con ella es el grado en que el alimento indeseable o inasequible (
puede reemplazarse por otro. {
Enfocamos esta pregunta interrogando a las amas de casa con qu
sustituiran cada uno de los alimentos considerados esenciales. En general,
por limones, manteca por grasa, queso y huevos por carne, oleomargarina (
por manteca; frutas por vegetales; etctera. Sustitutos nutriti.vamente dis~
(
miles se mencionaron slo en el grupo de menor renta. Este hallazgo con-
. cuerda con el hecho de que cuanto menor es el nivel de satisfaccin de
una necesidad, mayor es la amplitud de posibles acciones consumatorias
para ella. . \
2. Base para el cambio de hbitos alimentarios. Los cambios en la
disponibilidad de alimento es una causa obvia. El rea de alfrnento dispo-
nible puede disminuir considerablemente. corno en el cas de una situacin (
de escasez. Esto necesita un cambio en el tipo y, frecuentemente, en la
cantidad de consumo. (
Una segunda causa es el cambio concerniente ~ los canales de ali-.
mento. Un ejemplo de transferencia a canales ms accesibles en tiempo de
guerra es- el cambio de cultivos a conserV-as. (
Una tercera posibilidad es un cambio psicolgico: Un alimento que
se haba considerado comida para otros, pero no para sotrds-puede <
resultar comida para nosotros. La escasez de alimentos puede facilitarlo.
(
Es un ejemplo el crecido consumo de vsceras durante el racionamiento de
carnes. Mientras que en otros tiempos el ama de casa los poda haber ig- (
norado; deber ahora .:;onsiderlas seriamente y adquirirlas con ms fre-
cuencia .a causa de su disponibilidad y bajo "costo". Cambios similares (
pueden ocurrir con respecto a las pautas de comidas. En la cultura norte- (
americana "la canasta familiar" est dividida en tres partes asignadas a
desayuno, alm'uerzo y cena; muchos alimentos _se consideran aptos slo {
(

,_ \ .....
. .
~'i-
'1.
1
176 Kurt Lewin
para una de esas partes. En caso de escasez de alimentos esto puede cam-
biar. Puesto que .el almuerzo es la comida menos estmcturada habr una ,
mayor disposicin para cambiar su contenido que el' de las otras comidas.
Una cuarta posibilidad de cambio en los hbitos alimentarios es cam-
biar las potencias de los marcos de referencia. Esto puede lograrse en una
de dos _maneras: 1) Cambiando la potencia relativa de los marcos de refe-
rencia. Pcir ejemplo,_ dUrante la guerra se planific el nfasis sobre alimen-
tacin nutritiva para aumentar la potencia relativa del marco de referencia
"stlud" ("Alimentarse .bien para constituir una. nacin fuerte");
2) Cambiando e( contenido de los marcos de referencia! es decir,los . ali
mentos:-ielaciomidos con ellos. D1.1rante los primeros dos afias 'de la g1.1erra
la posicin del pollo cambi indudablemente. desde ser un alimento "inne-
- cesaqQ" .en la direc.cin de ser . un. sustituto diario de otros productos que
eran :t]lqs disponibles. Es bastante posible que hubiera alguna resistencia
al priii.BJ2io: para consumirlo comq una. carne "ordinaria" en llis comidas
cotidianas a causa de su elevada posicin en el mrco de referencia de
"innecesario" o "de cmpafia". . vida de sus miembros fluya en cnnales definidos. As, la discriniinacin
Una quinta posibilidad de cambio es la modificacin en la perte-
J nencia a ''grupos de comensales". Es importante mencionar aqu el incre:
mento de comedores en fbricas y escuelas.
\ '. En restimeri, la conducta alimentaria est determinada por la' din-
inica de la situacin alirnert taria que iiicluye los canales a travs de los
cuales el alimento Ueg~ a. la mesa, el gUardavalla que rige los canales en
diversos puntos y la ideologa alimentaria del guardavalla. un sistema de
valores es. la base de algunas de las ,fuerzas que determinan las decisiones
acerca del alirnento y provocan conflictos de intensidad variabe.
\ deras y para la locomocin social de individuos en diversas organizaciones.
_,
. .
Gene.ralidad d~ la teora
El tip~ de anlisis que hemo~ realizado . aqu con especial referencia
. al cambio de hqitos alimentarios puede aplicarse con bastante generalidad.
Se distingUen dos. canales sociales y econmicos en cualquier tipo de insti~
J noritario a menudo se basan. en .el argumento -de que no est:ln preparadas
! tucin formalizada. Dentro de estos canales pueden localizarse las secciones
vallas. Los camhios sociales en gran medida se producen por el cambio de
la constelacin de fuerzas dentro de estos segmentos particulares del canal.
1
. La labor analtica est enfocada. d:sde el punto de vista de la ecologa:
psicolgica; los. datos nt>. psicolgicos se investigan en primer lugar para de-
1 lt
terminar las condiciones limtrofes para aquellos que tienen el control de
1
: ;i los diversos segm.entos d!!l canal. ._ . . ,
) . La$ secciones vallas. estn regidas por reglas imparciales o por "gu.ar-
~t. davallas''. En el ltimo caso, un individuo o un grupo tiene "el poder" de
1
1 J,
F.r~
) decidir 'entre "dentro" o "fuera". La comprensin del funcionamiento de
la valla, equivale entonces a la de los factores qu_ e determinan las decisiones
de los guardavallas, ,Y el cambio ~el ~ro_ceso social significa influir ell: l .o
):,,., _ . reemplazarlo. La pnmera labor d1agnoshca en tales casos es descubm los
:,~~i~l!;t)L C:,; ,_ - ~:, -. .
T
La teor(a del campo en la ciencia social 177
guardavallas reales. Esto requiere esencialmente un ~lisis sociolgico y
debe llevarse a cabo antes de que se sepa qu psicologa ha de estudiarse
o a qu!n se educar si ha de lograrse un cambio social.
Consideraciones similares son vlidas p~tra cualquier constelacin so-
cial que tenga el carcter de canal, valla y guarda valla. La discriminacin
contra las minoras no cambiar en tant_o que las fuerzas que determinan
la decisin.-de los guardavaJlas ._n() se cambien. Sus decisiones dependen en
parte de su ideologa -es decir, su sistema de -valores y creencias qu de-
termina qu consideran "bueno" o "malo"- y en parte en la mmera en
que perciben la situacin particular. As, si pensamos en intentar reducir la
discrirninncin dentro q. u:( fbrica, un sistema escolar o cualquiera otra
institucin organizada debemos con~iderar la vida social de esas reas como
. algo que fluye. a. travs_:de ci~rjos canales. Entonces vemQs que hay ejecti-
' tivos o juntas que deciaep-: : q~in incorporar a la organizain y a quin
rechazar, a quin .ascender~ etctera. La:s tcnicas de discriminacin en ~stas
organizaciones estn estrechamente ligadas con.la mecnica que hace que la
est bsicamente. relacionada con los problemas de direccin, con las
acciones de los guardavallas que determinan las acciones y las abstenciones.
Vimos en nuestro anlisis del flujo del alimento a travs de los ca-
-nales que la constelaci<?n de fuerz:s antes y despus de la regin valla es
decisivamente distinta. As,. un alir:lento costoso encuentra una fuerza vi-
- gorosa en contra de su entrad en un canal, pero una vez que entra es la
misma fuerza que lo empuja. Esta situacin se observa no slo para los
canales alimentarios, sino tambin para la travesa de una noticia a travs de
ciertas vas de comunicacin en un grupo, para el movimiento .de merca-
Una universidad, por ejemplo, puede ser muy estricta en su poltica de
admisin y .establecer fuerzas . poderosas en _contra del ingreso de candi-
datos dbiles. Una vez que admite a un estudiante, sin embargo, la univer-
sidad trata con frecuencia de hacer todo lo que est a su alcance para
ayudarlo a avanzar. Muchas organizaciones'comerciales -siguen una poltica
similar. Las organizaciones que rechazan a los miembros de un grupo mi-
para aceptar a quienes seran incapac_es de ascender lo suficiente.
La relacin entre canales sociales, percepcin social y decisin es me-
todolgica y prcticamente de considerable significacin. La teora de los
canales y guardavallas ayuda a defmir con ms precisin cmo ciertos pro-
blemas sociolgicos "objetivos" de movimiento de mercaderas y personas
entroncan con problemas psicolgicos y culturales "subjetivos". Apunta a
lugares socio!gicamente caracterizados, como vallas y canales sociales, en
donde las actitudes cuentan ms p~.ra ciertos procesos sociales y en donde
las decisiones individuales o grupales tienen un efecto social particular-
mente importante.

CAPITULO IX
LAS FRONTERAS EN LA DINAMICA 'DE GRUPO
Uno de .los productos secundarios e la Segunda Guerra Mundial del cual
la sociedad difcilmente toma conciencia es el nuevo estadio de evolucin
que han alcanzado las cienciru. sociales. Este desarroll por cierto ser tan
revlucionario como l. bomba atmica. La aplicacin de la antropologa
cultural a culturas modernas mas bien que "primitivas'', la experim~ntaciii
cciri grupos dentro y fuera del laboratorio, la medicin de los aspectos
sociopsicolgicos de organismos sociales extensos, la combinacin de la
bsqueda de hechos econmicos, culi.urales y psicolgicos -todas estas evo-
luciones comerit.aron antes de la guerra. Pero, al proveer facilidades sin
precedentes y al exigir soluciones realistas a los problemas cientficos, la.
guerra ha acelerado en gran medida el cambio de las ciencias sociales hacia
un nuevo nivel de desarrollo.
Los aspeCtos cientficos de esta evolucin se centran alrededor de
tres objetivos:
l. Integrar las ciencias sociales ..
2. Pasar de la descripcin de cuerpos sociales a los problemas din-
micos :del cambio de vida de grupo.
3. Desarrollar nuevos instrumentos y tcnicas de investigacin social.
El progreso terico difcilmente ha sido paralelo al desarrollo de las
tcnicas. Sin embargo, es verdad tanto para las ciencias sociales como para .
las fsicas y biolgicas que sin desarrollo conceptual adecuado la cienqia no
puede avanzar ms all d~ cierto estadio. Es un importante paso hacia ade-
lante que la hostilidad a la teorizacin que domin a muchas ciencias
sociales diez aos atrs se haya desvanecido por completo. Y ha sido reem
plazada por un reconocimiento relativamente difundido de la necesidad de
desarrollar mejores conceptos y n:s elevados ili.veles de teora. El. des
arrollo terico tendr 'que avanzar con bastante rapidez si la ciencia social
ha de alcanzar ese nivel de utilidad prctica que la sociedad necesita para
ganar la carrera a las ~pacidades destructivas liberadas. por el uso que el
hombre ha hecho de las ciencias naturales
Concepto, mtodo y 1~alidad en la ciencia social
l. Los estadios evolutivos de las e' 1cias
Para planificar y llevar a cabo la investigacin es necesario un claro
~- .~
insight del estado presente del de~u-rollo cientfico. La investigacin signi
(
(
La teorz'a del campo en la ciencia social (
179
(
fica dar el prximo paso desde lo conocido dentro de la jungla de lo des-
conocido, Para elegir objetivos y procedimientos cientficamente signifi-
cativos no .basta estar familiarizado con el conocimiento fctico. disponible .(
en un estadio dado. Es necesario tambin liberarse de los prejuicios cient-
ficos tpicos de un estadio de desarrollo dado.
Para lograr la suficiente distancia de los detalles cientficos y la pers-
pectiva decuada . a fm de determinar sus .prximos pasos, el homb~e de
ciencia puede aprovechar los hallazgos de la ''teora comparada de la. cien- (
cia". Esta disciplina se ocupa de los estadios evolutivos de las ciencias, de
sus diferencias e igualdades y, algunas veces, puede proveer al cientfico (
emprico de tiles unidades de media o hitos que le indiquen el camino.
Los tipos de obstculos que han . de superarse al avanzar iil prximo
p,aso cientfico son co~ frecuencia bastante diferentes de lo que se puede
esperar. Mirando retrOspectivamente a riienudo es difcil' comprender cmp
aquellos argumentos que han demorado el progreso cientfico durante tiem-
po considerable han podido tener influencia sobre algunos cientficos.
(
Ernst Cassirer, que ha analizado. los estadios de desarrollo de las cien-
cias naturales y que tena el gran don de considerar los problemas lgicos
tal corno se aparecan al investigador, sefiala que el progreso cientfico
tiene a menudo la forma de un cambio en lo que se. considera como
''real" o "existente" ( 4).
2. El problema de la existencia en. una ciencia empz'ri~a
Los argumentos acerca de la "existencia" pueden parecer de natu-
ralez.a metafsica y, por consiguiente, esperarse que no se traigan a cola- "(
cin en las ciencias empricas. En realidad, ias opiniones acerca de la exis-
tencia o .inexistencia son bastante comunes. en las ciencias empricas y han
tenido gran influencia en el desarrollo cientfico de una manera positiva y
negativa. Rotular algo como "inexistente" equivale a declararlo "fuera de
los lmites" para el hombre de ciencia. Atribuir- automticamente "existen-
(
cia" a un tem hace que sea un deber para el cientfico considerarlo como
un objeto de investigacin; incluye la necesidad de ver sus propiedades '\
como ''hechos" que no pueden descuidarse en el sistema total.de las teo-
ras; finalmente, implica que los trrni.rios con los que se refiere al tem se
acepten. como "conceptos" cientficos _(m~ que como "meras palabras").
Las creencias respecto de la "existencia". en la ciencia social han
cambiado respecto del grado en que la "completa realidad" se atribuye a (
fenmenos psicolgicos y sociales, y segn la realidad de sus propiedades
dinmicas "ms profundas". (
A. principios de este siglo, por ejemplo, la psicologa experimental de
"voluntad y emocin" tuvo que luchar por .lograr su. reconocimiento con-
(,
tra una actitUd prevaleciente que ubicaba a la volicin, la emocin y los (
sentimientos en el "dominio potico" de las palabras hermosas, un do-
. minio al que nad:-t corresponde que pudiera tenerse por "exj.stente" en el \

1,
1"1' . ,. ~-.......~---- ---------------
!
180 Kurt Lewin
sentido del cientfico. Aunque todos los psiclogos deban tratar realstica-
mente con estos hecho.s en su vida privada, les estaba vedado el.dominio
de los "hechos" en el sentido cientfico. Lis emociones fueron declaradas
como demasiado "fluidas". e "intangibles" como para ser fijadas por el
anlisis cientfico o por procedimientos experimentales. Ese argumento me-
\. todolgico no niega la .existencia del fenmeno pero tiene el mismo efecto
'> de mante-ner el tema fuera del dominio de la ciencia emprica.
Como los tabes sociales; un tab cientfico se mantiene no tanto
por un argumento racional como por una actitud comn entre los cient-
ficos; cualquier miembro de la corporacin cientfica que no adhiere estre- .
tamente al tab, y por ende a las normas cientficas del pensamiento
crtico, es tenido por sospechoso.
. ::-
\ .
3. La realidad de los fenmenos sociales
Antes de }a invencin de la bomba atmica el fsico promedio estaba
'escasamente dispuesto a conceder a los fenmenos sociales el mismo grado
de "realidad" que ..a un objeto fsico. Hiroshima y Nagasaki parecen haber
predispuesto a muchos fsicos a considerar los hechos sociales como te-
niendo acas una realidad igual. Este cambio de pensamiento difcilmente
estaba basado en consideraciones fllosficas. La bomba ha mostrado con
dramtica intensidad el grado en que los sucesos sociales son, al mismo
) tiempo, el .resultado y las condiciones de la ocurrencia de los hechos f-
sicos. Gradualmente, se acerca a sU' fin el perodo en que el cientfico na-
tural piensa en el cientfico social como en alguien interesado en sueos
palabras ms que como un investigador de hechos, que no son menos
les . que los hechos fsicos y que pueden estudiarse con no menor objeti-
vidad. . .
Los cientficos sociale's .mismos, poi supuest~, han credo .con fir-
meza en la "realidad" de las entidades que estudiaban. Todava esta creen-
cia estaba frecuentemente limitda a la estrecha seccin .especfica con la
que estaban familiarizados. El economista, por ejemplo, encuentra un poco
difcil conceder a los datos psicolgicos, antropolgicos o legales ese grado
de realidad que l otorga a. los precios y a otros datos econmicos. Algu-
) nos psiclogos an miran con sospecha la realidad de aquellos hechos cul
. turales que interesan a1 antroplogo. Tienden a mirar solamente. a los
individuos como reales ly no estn inclinados a considerar una "atm.sfera
) de grupo" comq tari real y mensurable de igual manera, digamos, que el
campo fs~co de la gravedad. Conceptos como el de "liderazgo" conser-
vaban un halo de misticismo aun despus de haberse demostrado que
es bas,tarite posible medir, y no solamente '1uzgar", su funcionmiento.
) La negacin d:.la existencia de un grupo, o de ciertos aspectos de la
) vida grupal, est basada en argumentos que otorgan 'existencia uniCamente a
unidades de. cierta dimensin, o que conciernen a problemas metodolgicos
tcnicos o conceptuales. , --;o.
---~::<-- ~: '. ./ ~,~.
.------,
--------------
La teorz'a del campo en la ciencia social 181
4. Realidad y todos dinmicos
Cassirer (4) discute cmo, peridicamente, a lci largo de la historia
de la fsica se han suscitado vivas discusiones acerca de la realidad del to-
mo, el electrn o cualquier otro ente considerado en esa poca como la parte
ms peque~a_ de la materia fsica. En las ciencias sociales, por lo comn, no
ha sido la existencia de la parte sin0 la del todo el objeto de las controversias.
Lgicamente; no hay razn para. distinguir entre la realidad de una
molcula, un tomo o un iri, o ms generalmente entre la realidad del
todo o sus partes. No hay ms magia tras del hecho de que lcis grupos
tienen propiedades que les son propias, que son distintas de las. propie-
dades de sus subgrupos o de sus miembros individuales, que tras el hecho
de que las molculas tienen propiedades que sori diferentes de las propie-
dades de los tomos o iones que las componen.
En el campo social como en el fsico las propiedades estructurales de
un todo dinmico scin distintas de las propiedades estructurales de las sub-
partes. Ambas categoras de propiedades han de investigarse. Cundo una,
y cundo la otra, son importantes depende de la pregunta a contestar.
Pero no hay diferencia de realidad entre ellas. . .
Si esta afirmacin bsica se acepta, el problema de la existencia de
un grupo pie.rde su sabor metafsico. En su lugar, enfrentamos una serie de
problemas emprico que son equivalentes al problema qumico de si una
masa dada es una mezcla de diferentes. tipos de tomos, o si estos tomos
han formado molculas de un cierto tipo. La respuesta tiene que ser dada
en qumica, como en las ciencias sociales, sobre la base de. una compro-
bacin emprica de las propiedades verificables del caso.
y Por ejemplo, puede ser errneo afirmar que las mujeres rubias que viven
rea- en una ciudad "existen como un grupo", en el sentido de que son un todo din-
mico caracterizado por una estrecha interdependencia de miembros. Ellas son
slo un nmero de individuos que estn "clasificados bajo un concepto" segn
la similitud de una de sus propiedades. si; empero, los miembros rubios de un
taller se constituyen en "minora artificial" y son discriminados por sus colegas,
bien pueden convertirse en un grupo c0n propiedades estructurales especficas.
Las propiedades estructurales estn caracterizadas por las relaciones
entre partes ms que por las partes o elementos mismos. Cassirer subraya
que a lo largo de la historia de la matemtica y la fsiCa los problemas de
la constancia de relaciones ms que de la constancia de elementos han co-
brado importancia y han cambiado gradualmente la imagen de lo que es
esencial. Las ciencias sociales parecen manifestar una evolucin muy similar.
5. La realidad y los mtodos: registro y experimentacin
Si el reconocimiento de la existencia de una entidad depende de que
manifieste propiedades o constancias propias, el juicio acerca de qu es
real o irreal debiera estar afectado por los cambios en la posibilidad de
demostrar propiedades sociales.

- ----------- ------
182 Kurt Lewin
Las ciencias sociales han mejorado considerablemente las tcnicas
p~ra el registro confiable de la estructura de grup_os menores y mayores y
para el registro de los diversos aspectos de la vida grupal. Las tcnicas so~
ciomtricas, la observacin del grupo, .las tcnicas de entrevistas y otras
nos capacitan cada vez ms para rennir datos confiables sobre las propie-
dades estructurales de los grupos, sobre las relaciones entre grupos o sub-
grupos, y sobre la relacin entre un grupo y la "vida de sus miembros.
El tab contra la creencia en la existencia de una entidad social pro-
bablemente sea quebrado con ms eficacia por manipulacin experimental.
En t:mto que el cientfico slo describa una forma de liderazgo est ex-
puesto a la crtica de que las categoras que utiliza ~eflejan solamente sus
"opiniones_ subjetivas" y no corresponden a las propiedades "reales" de los
fenmenos en consideracin. Si el cientfico experjmenta con_ el liderazgo
y vara su forma, confa en una "d0fmiciqn- operacional" que una el con-
-cepto de una forma de liderazgo con los procedimientos concre-tos de su
creacin o con los procedimientos para comprobar su existencia. La "rea-
lidad" de lo que el concepto se refiere est establecida por "hacer algo
con" ms- que "mirando a", y es independiente de ciertos elementos "sub-
jetivos" de clasificacin.' El progreso de la fsica desde Arqumedes a Eins-
-tein demuestra los pasos consec~tivos mediante los cuales este aspecto
"prctico" del procedimiento experimental- se ha modificado, y algunas
veces ha revolucionado los conceptos cientficos respecto del mundo fsico
al cambiar las creencias de los cientficos acerca de qu es y qu no es
real.
Para -diversificar desde el punto de vista experimental un fenmeno
social, ;_el experimentador ha de poter especial cuidado en todos los fac-
tores esenciales, aun si no es capaz de analizarlos satisfactoriamente. Una
omisin o un juicio errneo de consideracin sobre este punto hacen fra-
casar el experimento. En la investigacin social el experimentador debe to
mar en consideracin factores tales como la personalidad de. cada miembro,
la estructura, la ideologa y los valores culturales del grupo, as como Jos
factores econmicos. La experimentacin de grupo es una forma de ma-
nejo social. Para ser exitosa, debe tener en cuenta todos los diversos fac-
tores que suelen ser importantes J!ara el caso en estudio. La experimen-
tacin con grupos llevar, por consiguiente, a una integracin. natural de
las ciencias sociales, y forzar a los cientficos_ sociales- a reconocer como
realidad la totalidad de factores que determinan la vida del grupo.
1
6. La realidad- social y los conceptos
Pare~e que los cientficos soci:Ues tienen mayor oportunidad de lo
grar tal integracin realista que los practicantes sociales. Durante siglos re-
yes, sacerdotes, polticos, educado;-.~~. productores, padres y madres -en
realidad, todos los individuos- han tratado da a da de influir en grupos
menores o mayores. Se podra sup<<~1er que esto ha conducido a una sabi-
(
l
.-- . . . ,., . t"'::.~.P.r'r:~t._;~~...,
(
(
La teorz'fl del campo en la ciencia social 183
(
dura acumulada _de naturaleza bien integrada. L!lllentablemente, nada est (
tan distante de la verdad. Sabemos que nuestro licenciado medio piensa en
timinos muy parciales, quiz de derecho; de economa, o de estrategia mi-
litar. Sabemos que el fabricante medio sostiene puntos de vista muy falsea
{
~dos acerca de lo que hace que un equipo de trabajo "marche en regla". Sa-
bemos que.. nadie puede contestar hoy a preguntas relativamente simples
como qu determina la productividad de uria reunin de colllite.
Se han reunido vanos factores para _impedir que la experiencia prc. (
tica conduzca al insight claro. Por cierto, el hom!Jre de negocios est con-
vencido de la realidad de la vida de grupo, pero habitualmente se opone al
anlisis conceptual. Prefiere pensar en trminos "intuitivos" e "intangibles". (
El practicante capaz insiste con frecuencia en que es iinposible formular
reglas simples y claras acerca de cmo alcanzar un objetivo social. Insiste
eri que se han de" oonsiderar diferentes- acCiones segn las diversas situa- -
ciones, que los planes tienen que ser altamente flexibles y sensibles . a la
escena cambiante.
- Si se intenta transformar estos sentimientos en lenguaje cientfico,
llevan a las siguientes formulaciones: a) Los acontecimientos sociales depen-
den del campo social como un todo, ms que de unos pocos tems selec-
cionados. Este es el insight bsico que subyace al mtodo de la teora del
campo que ha- tenido xito en la fsica, que ha evolucionado de manera
constante en psicologa y que, en mi opinin, ha de llegar a ser igual-
ment<; fundamental para el estudio de los campos sociales, porque expresa
ciertas caractersticas bsicas generales de interdependencia. b) La negacin
de las "reglas simples" es en parte idntica al siguiente pJ;incipio impor"
tante del anlisis cientfico."- La ciencia tr(!.ta de unir ciertos datos obser- (
vables (fenotpicos) con otros observables: Es decisivo para todos los pro-
blemas de interdependencia, sin embargo, que -por razones que no nece- (
sitamos analizar aqu- es, como norma, impracticable unir una categora
~
de datos fenotpicos directamente con otros datos feno_tpicos. Por el on
trario, "es necesario insertar 'variables intervinientes". Para usar un lenguaje \
ms comn: el practicante tanto como el cientfico consideran los datos
observables como- meros "sntomas", como idicaciones "superficiales" de (
algunos hechos que> "yacen' a mayor- profundidad". Ha aprendido a ''leer"
los sntomas, como un fsico lee sus instrumentos. Las ecuaciones que ex-
presan :leyes fsicas se refieren a esas entidades dinmicas ms profundas
tales- coirio 'presin; energa. o temperatura ms que a los sntomas direc-
tamente observablestales como los movimientos de la aguja de un instru- (
_mento -(4): - ..,_ ' ' .:
r': La dinmica< de los acontecimientos sociales no provee ninguna ex-
cpcih" -e-sta- i:'raterstica 'general de la dinmica. Si fuera posible unir (
una conduela de' 'grup()- directamente observable, e, con otra
e1 (e=: F[C 1 ];" doil.d"e F_ significa una funcin simple), entonces seran po- (
sible{las reglas 'simples' de prbcep.imiento para el practicante social. Cuando (
el' pacticrue niga 'que'esta:s reglas puedart ser ms que pobres aproxima-
cioes parece implicar que' la funcin, F, es complicada. Me inclino a in- <
terpretar su afirmacin como que significa realmente que en la vida de
(
(
 '--
'\
'

184 Kurt Lewin La teorz'a del campo en la. ciencia social 185

grupo, tambin la "apariencia" debe distinguirse .de los "hechos subya-

ESPACIO VITAL DEL ESPOSO ESPACIO VITAL DE LA ESPOSA
centes", que. la similitud de apariencia puede ir paralela a la disimilitud de EN EL MOMENTO 1 EN EL MOMENTO 1
las propiedades esenciales, y viceversa, y que- las leyes pueden .formularse

e.r\7l~,i9
nicamente respecto de aquellas .entidades dinmicas subyacentes;

}
k= F(n, m), donde k, n, m se refieren no a sntomas. conductales sino a
variables intervinientes. -G~\~~c~
--- . (L. ,F
Para el cientfico social esto significa que debe abandonar el pensa- Locomocibn Locotnoci6n Locomocin Locomoci6n
miento acerca de tems (por ejemplo la estructura y la tensin de gnipo o pensada esperada esperada pensada
las fuerzas sociales) como nada ms ,que una metfora o analoga populares CAMPO ~OCIAL EN EL MOMENTO 2
que deben eliminarse de la ciencia. Mientras no .haya necesidad para la

,~(J::r~
ciencia social de copiar los conceptos especficos de las ciencias fsicas, el
cientfico social debe estar seguro que l, tambin, necesita las variables
~ "" .intervinientes Y:. que estos _hechos dinmico~, -~s que los. sntomas. y _apa-
riencfas, sc1 puntos de r<;ferencia iinportanies t.anto para l como para el
practicante. social. ESPACIO VITAL DEL ESPOSO ESPACIO VITAL DE LA ESPOSA
EN EL MOMENTO 2 EN EL MOMENTO 2

7. Elementos- "subjetivos" y "objetivos" en ~~ campo social;

el procedimiento de tres pasos .
Puede mencionarse un ltimo punto concerniente a la conceptua-
lizacin y a la metodologa general. Para pronosticar el. curso de un matri-
monio, por ejemplo, un psiclogo podra proceder .de la siguiente manera ..
Podra comenzar analizando el espacio vital del marido, M. Este anlisis
implicara los hechos fsicos y sociales relevantes de su entorno, inclu-
yendo las expectaciones y el carcter de su esposa, Es, todo representado
de la manera en que el marido, M, los percibe. Supongamos que este an-
lisis es suficientemente completo como para permitir la derivacin de las
fuerzas resultantes sobre el marido (figura 20, diagrama superior izquierdo}.
Esto equivaldra a un pronstico de lo que l har realmente como prc
ximo paso. Los datos acerca del espacio vital del marido deberan ser sufi-
cientemente elaborados para determinar la fuerza resultante sobre la es-
posa, Es, como l la ve. Esta fuerza resultante, sin embargo, no indicara lo
que la mujer har realmente sino . slo lo que .el marido espera que su
mujer haga.
Para deducir el prximo comportamiento. de la esposa, debe ana-
lizarse su espaciO vital (figura 20, .diagrama superior derecho). Habitual-
mente la esposa ver la sjtuacin, incluyndose ella misma Es y a su esposo
M, de modo algo diferente que su marido. Supongamos que lo ve .ubicado
en un rea correspondiente a su propia percepcin (de l\ que ella percibe
su propia posicin, sin embargo, como en una regin E ms bien que en
D; y que la estructura cognitiva de las regiones intermedias B. y e son
para ella, tambin, algo diferente de lo que son para su esposo. Corres- ..
)
pendiendo a .esta diferencia entre los _espacios vitales del marido y. de la
) esposa, la fuerza resultante sobre la esposa, Es, puede apuntar a ,Ia regin F
ms bien que a la C. Esto _significa que la esposa se .mover- realmente
hacia F ms bien que hacia e, como esperaba su marido.
LOcomocibn Locomocin
pensada esperada pensada
Figura 20. Los espacios vitales del marido y la esposa y el campo social que los
contiene a ambos.
Las consideraciones hasta aqu dan la .base para el pronstico de los
prXimos movimientos de marido y muj~r a' la regin B y F respectiva-
mente (figura 20, diagrama d.el medio): el anlisis de los dos campos psico-
lgicos ("subjetivos") fundamenta el pronstico. del prximo paso real
("objetivo") de la cond4cta. >;
Pero cmo. avanzaremos desde aqu si vamos a responder al pro-
. blema social del destino del matrimonio? Ni el marido ni la mujer espe-
raban que su compaero se comportara como l o ella lo hicieron real-
mente. Es obvio que el. prximo paso depender con amplitud de la ma-
nera en que. cada uno reaccione ante esta sorpresa, en que cada uno inter-
prete el comportamiento del otro o, hablando ms generalmente, en que
cada cual "perciba" la nueva situacin. .
El marido que ha esperado que su esposa se moviera de D a C y ve
que se rpueve. en la direccin opuesta, a F, puede interpretar que su es-
posa ha "cambiado de idea" .. En este caso l puede esperar su prximo
paso para avanzar en la misma. direccin, es decir hacia G (figura 20, dia-
grama inferior izquierdo). Adems, la conducta de su esposa. es probable
que cambie. para l el "significado" de C, esto es, la estructura cognitiva
de -la situacin. La esposa que ve a su esposo moverse hacia B ms que a
G puede percibir esto como una excursin a una actividad que sera com-
pletada en un cierto tiempo luego del cual retornara a A (figura 20, da-

186 Kurt Lewin
grama inferior derecho). Ella, por consiguiente, decide unirse a su esposo
en. B, miei).tras que st,. que tiene una percepcin diferente de la situa-
cin, intenta moverse hacia F, que l percibe como ms cercano a su es-
posa.
Obviamente, marido y mujer se encontrarn pronto ante un problema
si no '~discuten las cosas", esto es, s no se comunican mutuamente la es-
tructura de sus espacios vitales con el objeto de igualarlos.
Este anlisis de la ,histiia de un matrimonio ha proceddo' en . tina
serie de tres pasos: primero, n anlisis separado de. la situacin psicolgica
del marido y de la mujer, en el momento 1, con el propsito de deducir
la conducta siguiente de .cada uno. Segundo, representar la situacin resul- _
tante sociolgica ("objetiva") en el momento 2. Terce-ro, deducir con la
ayuda de las leyes de. la percepcin la situaciD: psicolgica resultante para
el marido y la mujer n el momento 2. Esto dara .la base para la se~.
cuencia prxima de tres pasos, comenzando con el anlisis de la situacin
psicolgica de las personas implicadas para pronosticar su prximo paso
real.
Tal procedimiento parece comprometido, en particular si conside-
ramos grupos compuestos de varios miembros. Es posible eliminar el as-
pecto "objetivo;' o el "subjetivo" de este anlisis? Actualmente, la ciencia
social encara aqu dos tipos de interrogantes; uno concerniente a la dirnen- .
sin de las unidades, el otro concerniente al rol de la percepcin en la
vida de grupo. Sera prohibitivo si se tuviera que incluir siempre el anlisis
del espacio vital de cada uno de k,s miembros en el anlisis de la vida de
grupo.
Este ltimo puede avanzar sobre la base de unidades relativamente
mayores. Al final,: por supuesto, la teora de pequeas o grandes unidades
se ha de enfocar, en las ciencias social ~ fsica, como un sistema terico.
Pero este estadio puede alcanzarse nicamente luego de encarar tanto las
unidades mayores como las menores.
LameJ.ltablemente, tratar los grupos como unidades no elimina el di~
lema entre los aspectos "subjetivo" y "objetivo" de los campos sociales.
Parece imposible pronosticar la conducta del grupo sin tener en cuenta sus
metas, sus normas, sus valores y el modo en que ''ve" su propiasituacin
y la de otros grupos. Los conflictos grupales tendran soluciones bastante
diferentes si los diversos grupos comprendidos no percibieran diferente-
mente la situacin existente en un momento dado. Para pronosticar o
comprender los pasos que conducen a la guerra entre dos naciones A y B
parece ser esencial referirse a los diferentes espacios vitales de los grupos A
y . B. Esto significa que el anlisis de la interaccin de grupo debe seguir
una vez ms el procedimiento de tres pasos, partiendo desde el a.D.lisis se-
j,':
i;i., parado del espacio vital de cada grc>po hacia la conducta grupal en el cam
: po social total, . y desde all regresar al efecto sobre el espacio~ vital del
~j gmpo.
!
il Este procedimiento analtico que oscila del anlisis de la "percep-
cin" al de la "accin", de lo "slll j.:tivo" a lo "objetivo" y comienza nue-
~L vamente no es una exigencia arbiti<~ria de la metodologa cientfica, ni est
m.;
(
(
La. teorz'a del campo en la ciencia social 187 (
(
limitado a la interaccin entre grupos o entre indviduos. Este procedi-
miento .. contempla una .de las propiedades bsicas de la vida grupal. Cual- (
quier tipo de accin grupal o individual, aun incluyendo la del insano, est (
regulado por procesos causales circulares del tipo siguiente: la perc.epcin
-individual del "hallazgo de hechos" -por ejemplo, un acto de contabi- (
.. lidad- estci_ )lnida con la accin individual o grupal de modo que su con-
tenido depende de la infh.lCncia que ejerza la situacin sobre la accin o
de la manera en que la cambie. (
Algunas escuelas de psicologa, sociologa Y. economa han tendido a
eliminar los problemas de la percepcin. El anlisis de todas las ciencias (
sociales, sin embargo, habr de tener en cuenta anibas secciones de este
proceso circular. El siguiente estudo de la representacin matemtica de (
los problemas sociales no debe malinterpretarse en el sentido de que in- .(
.tenta minimizar la: importancia de los. proce~os cognitivo~. ep la vida de
grupo. Ms bien est_basado sobre la conviccin de que la psicologa dela \'
teora. del campo ha demostrado la posibilidad de incluirlos eri ese trata-
miento.
(
Los equilibrios cuasiestacionarios en la vida de grupo
y el problema del cambio social
Lcis perodos de cambio social pueden diferir con bastante amplitud
de los perodos de relativa estabilidad social. Sin embargo, las condiciones (
de stos dos estados debern analizarse juntas por dos razones: a) Cambio
y constancia son dos conceptos relativos; la vida de grupo, no permanece (
siempre inalterable, slo existen diferencias en la cantidad y en el tlpo de
cambio. b) ~alquier frmula que enuncie las condiciones para el cambio
implica las condiciones del no cambio como lmite, y las condiciones de
\
constancia pueden analizarse slo contra un fondo de cambio ''potencial".
l. Constancia y resistencia al cambio
(
Es importante distinguir dos cuestiones que no estn por lo general
separadas de modo suficiente; una concierne al cambio real o a la carencia
de cambio, la otra a la resistencia al cambio .. Un grupo dado puede mani-
festar poco cambio durante un perodo de, digamos, dos semanas. El
grupo puede estar compuesto por amigos que se encuentran en una isla, en
mitad de sus vacaciones, o un equipo de trabajo en una fbrica. Supon-
gamos que las condiciones en las cuales vive este grupo permariecen cons- (
tantes durante ese perodo; ningn individuo abandona o se une al grupo,
no hay mayores friccione.>, las facilidades para las actividades o el trabajo \
permanecen las mismas, etctera. En este caso la constancia de la vida gru- (
pal -por ejemplo el nivel inalterado de produccin- no requiere ninguna
otra "explicacin" que b referencia al principio: las mismas condiciones ~
llevan al mismo .efecto. Este principio es idntico a la idea general de la (
legitimidad de la vida grupal.
(
 .,---,

188 Kurt Lewn La teorz"a del c:;mpo en la ciencia social 189

El caso sera diferente si el nivel de produccin del equipo de tra-

bajo se mantuviera a pesar del-hecho de que un miembro cayera enfermo
Mucha
f '
rt '

~
o que fuera abastecido de material inferior o superior. Si apesar de estos
cambios en la situacin de vida del grupo, la produccin se sostiene en el z
i . .
1
l mismo nivel, entonces puede hablarse de "resistencia" al cambio del ritmo o
u
de produccin. La sola constancia del comportamiento del grupo no prue- <.
) ba la estabilidad en el sentido de resistencia al cambio, ni el grado de ste ~-
1 :' fA:o.
prueba. la poca resistencia. Solamente relacionando el grado real de cons- ~ fA',o
) a:
1 { : tancia con la potencia de las fuerzas que acercan o alejan del estado pre- u
~
sente puede. hablarse de grado de resistencia o "estabilidad" de la vida del Cl
grupo en un sentido dado. . . . ' w
' : ) Cl
'
1 '
La labor prctica de manejo social, tanto como la labor cmtfica de Cl
1 ,
:i <
1 ) comprensin de la dinmica:de la vida de grupo, requiere el insight del Cl
deseo y de la: resistencia al cambio espec'tico; Para resolver :o; aun,. para ::
'
z
formular adecuadamente estos interrogantes necesitamos un sistema: de .an- <
u
lisis que permita la representacin de las fuerzas sociales en una situacin fe',o .
Poca
de grupo. Las consideraciones siguientes estn dirigidas ms hacia el mejo-
2 ~ 4 5 6
ramiento de estas herramientas analticas que hacia el anlisis de un caso
TIEMPO
t particular.
Figura 21. Nivel de equilibrio. y potencia de las fuerzas oponentes que determinan el
~'
,'' )
nivel de discriminacin de dos ciudades.
._:t:.'
1 ' ) 2. Campos sociales y eSpaCios de fase.
puesto de grupos, individuos y sus situaciones. ecolgicas, .sino que se con-
;\~ )
Una herramienta bsica para l anlisis de la vida de grupo es la re- ' centra sobre uno o pocos factores. Representa, por medio de grficos o
1
' ~~y 1 pres~ntacin de ste y su situacin como un "campo social". Esto significa ecuaciones, la relacin cuantitativa entre estas pocas propiedades, variables
~ ';:. : que el acaecer social se enfoca segn ocurre, y el resultado de una. tota o aspectos del campo, o un acontecimiento dentro de l.
Para el anlisis de las condiciones de cambio utilizamos ese espaCio
)
1 1" lidad de entidades sociales coexistentes, como grupos, subgrupos, miem
bros, obstculos, vas de comunicacin, etctera. Una de las caractersticas de fase, comprendiendo de que se debe hacer referencia al campo social
real. ~
l ~
) fundamentales de este campo 'es la posicin relativa de las entidades, que
-~

.f son partes del campo. Esta posicin relativa representa la estructura del
grupo y su situacin ecolgica. Expresa asimismo las posibilidades bsicas
') de locomocin dentro del campo. . . .
Lo que ocurre dentro de ese campo depende de la distribucin de
fuerzas en ~odo el campo. Un pronstico presupon~ la capacidad de deter-
~ ~f
.) minar para los diversos puntos del campo la potencia y Q.irccin de las
; .'/ fuerzas resultantes.
Segn la teora.'general del campo la solucin de un problema de
.. ~~ vida de grupo siempri: ha de _basarse finalmente en un procedimiento ana-
' ltico de este tipo. Slo considerando los grupos en cuestin en su situa-
;;~: cin actual, podemos estar seguros de que ninguno de los comportamientos
esenciales posibles ha sido pasado por alto. . poca fluctuacin).
~~:(;
Algunos aspectos de los. problemas sociales, empero, pueden contes-
tarse a travs de un recurso analtico distinto denominado "espacio de
' '\1 fase". El espacio de fase es un sistema de coordenadas, cada una coires-
pondiente a diferentes cantidades de intensidades de_ una -~'propiedad". El
l~- espacio de fase no intenta representar la disposicin de un campo com
3. Los estados sociales como procesos cuasiestacionarios
Bs posible representr el cambio en la discriminacin ccintra los ne-
gros en las ciudadesA y B por medio de una curva en un diagrama donde
la ordenada represente los grados de discriminacin y la abscisa, el tiempo
(figura 21). De esta manera se pueden representar el nive de discrimi-
nacin en las dos ciudades (A es ms discriminatoria- que B), la direccin
y velocidad. del cambio (disminucin gradual en A entre el momento 2 y
3, repentino aumento en B en el momento 3) y la cantidad de fluctuacin
(en el perodo 4-6, A manifiesta relativamente mucha, B relativamente
Por "grado de discriminacin'~ obviamente no nos estamos refiriendo
a la cualidad de un objeto esttico sino a la de un proceso, es decir, la
interaccin entre dos poblaciones. La discriminacin se refiere a un n
mero de rechaz.os y permisos,_ i'denes y fayilidades, que indican posibili-
dades abiertas o cerradas para diversos individuos en su vida diaria.

1 it.L.
 (
(

190 Kurt Lewin La teoda del campo en la ciencia social (

191
(
De manera similar, cuando se habla del nivel de produccin de. un fuerzas _en pro .de menor discriminacin por fA,a podemos afirmar que .(
equipo de trabajo se alude al "flujo" de productos. En ambos casos esta- fA.g y fA., son iguales en potencia y opuestas en direcci6n~ 1
mos tratando con un proceso que, como un ro, cambia continuamente sus (
elementos aunque su velocidad y direccin permanezcan idnticas. En otras (1) fA,g + fA,s = O
palabras, nos referimos a la caracterstica de los procesos cuasiestacionarios. (
Kochler (6) acentu la 'importancia de los equilibrios cuasiestacionarios Esta ~cuacin no determina la potencia. absoluta de las fuerzas. La
para los problemas psicolgicos de la vida individual. potencia de las fuerzas oponentes en el momento 1 y en la ;uO:,J A pue.
Respecto de los procesos cuasiestacionarios se deben distinguir. dos de ser menor o mayor que en la ciudad B !tt,g 1> !fs,g 1. (figura 21 ). La (
cuestiones: 1) Por qu el procesq en las presentes circunstancias avanz en potencia de las fuerzas oponentes .puede aumentar sin \m cambio de nivel.
este nivel particular (por ejemplo, por qu el agua de este ro se mueve Por ejemplo, antes de que el nivel de discrinnacin h.ya disminUido en A (
con esta. veloCidad particular)? , y 2) Cules son las. condiciones para cam- las. fuerzas oponentes pueden haber aumentado:
biar las circunstancia~ presentes? (

ifA,sl
2
_= lfA.l > lfA,i:= lfA,/
4. Un tratamiento analtico general de los equilibrios
Est implicara el aumento de la tensin del grupo. aumento si- Un (
milar de las fuerzas oponentes puede haber ocurrido en la ciudad B en el
sociales cuasiestacionarios momento anterior al a1,1mento de discriminacin:
(
Referente a la relacin entre el carcter del proceso y las condiciones
presentes, pueden hacerse algunas formulaciones analticas de naturaleza rtB,sl 3 = rtB,g 13 > ltB,i = lfB.l (
bastante gen~ral. . Los cambios sociales pueden estar precedidos (o no) por un aumento
Con frecuencia, las herramientas conceptuales analticas (variables in (
de 'las fuerzas oponentes. En algunas condiciones, Sin embargo, los cambios
tervinientes) deb(m desarrollarse hasta una fase relativamente elaborada an
sociales pueden lograrse con mucha mayor facilidad si la tensin se dismi.
tes de que estn dispuestas para unirse con los hechos observables. En el
nuye previamente. Esto es 4nportante para el manejo social y para .la teo-
principio -parece ms fcil hacer un uso emprico -de las derivaciones secun-
ra del postefecto de los cambios. .
daril!s; slo gradualmente se logra disear experimentos para probar los
Despus de que ha disminuido la discriminacin en la ciudad A, la
fundamentos de inanera ms directa. El concepto de "fuerza", por ejem tensin puede disminuir gradualmente de modo que
plo, es ms fundamental que el concepto "resultante de fuerzas". Es,. sin
~
embargo, ms sencillo en psicologa y en sociologa coordinar un hecho
observable con una resultante de fuerzas que con sus componentes: algti- . 1!.4.,l
' <[&,/
, \
nos aspectos de la conducta pueden relacionarse directame~te con la fuerza
resultante, mientras qu'e slo podemos dete~~ar las fuerzas psicolgicas En algunos casos, sin embargo, 1~ tensin puede aumentar: la disminucin
componentes en condiciones ~espedales (3). Creemos que es aconsejable, por de la discriminacin puede llevar a una presil) todava ms fuerte de lo
\
consiguiente, desarrollar con algun detalle el anlisis concepta! antes de.
estudiar los ejemplos y las teoras especficas verificables. ~
1 La notacin de las fuerzas sigue en general la notaci~ que he utilizado para
los problemas psicolgicos (8): f P,g significa una fuerza actuante sobre la persona P
en la direccin hacia g. f P, -g indica una fuerza sobre P en la direccin contralia de
a. El nivel de un proceso cuasiestacionario como un equilibrio cuasic g.. r[P,g es una fuerza restrictiva contra el movimiento de P hacia g .f*P, gsignifica una
estacionario. En el cso de discriminacin, por ejemplo, ciertas fuerzas so fuerza resultante que tiene dixeccin hacia g. La potencia de la fuerza [P,g e_st
ciales impulsan a aumentarla. El .inters de algunos sectores de poblacin indicada por lfP,g!.. . (_
' blanca de. conservar para s 'ciertas tareas es una de esas fuerzas; otras co- Si no el individuo P, sino un grupo Gr se enfoca como el punto de aplicacin
' de la fuerza, una fuerza hacia g se indica por fGr, g; en contra de g, como [Gr,-g.
.. , rresponden a ideales .de la pobb,~in blanca y de color acerca de cul es Para referirnos a fuerzas actuantes sobre diferentes grupos A o B, o sobre el mismo (
un trabajo "correcto" o "incorrcrto'~, etctera. Otras fuerzas actan contra grupo en posiciones diferentes A y B, usaremos la notacin- [Gr,A,g- y [Gr,B,g. o la
la mayor discriminacin: la poblacin de color puede manifestar signos de ms breve [A,g y {Bg. El lector deber tener presente, sin embargo, que si decimos
(
{i rebelin por los niveles superiore:; de discriminacin, el blanco puede consi-. que una fuerza [A,g existe eu una posicin (o en un nivel) A significamos que una (
derar injusta la "demasiada" disrriminacin, etctera. Si indicamos las fuer fuerza est actuando sobre un grupo en la posicin A o que actuara sobre el grupo
si el grupo estuviera .en esa posicin. El concepto de campo de fuerza se refiere a
11'1 zas en pro de. mayor discrimin -~n en la comunidad A. por f Ac y las esas posiciones potenciales.
(
,,
(
L..............
' ~ .. 4 ~ ~~ ...-. - ._ ..,........ ------ ....

\.

192 Kurt Lewin La teorz'a del campo en la ciencia social 193

suprimido hacia mayores avances y a una contrapresin aumentada .. Luego.
de uti. cambio hacia un nivel superior de discriminacin las fuerzas oponen_.
tes pueden disminuir otra vez o permanecer ms fuertes, de manera cons-
tante: . .
\.
En gerJ.er3.I, entonce~, podemo~ decir que un estado social cuasiesta-
cionario corresponde a fuerzas oponentes de la :misma potencia, pero que
no. es posible ningn enunciado general referente a su potencia absoluta.
1 .(4)
"
b. Campos de fuerza. . Los procesos cuasiestacionarios Iio son perfec-
) tamente constantes, sino que muestran fluctuaciones alrededor de un nivel
promedio N. SI. suponemos que la fluctuacin se debe a la variacin en la
potencia de una fuerza adicional, y la cantidad n del cambio del nivel N
es una. funcin de la potencia de esta. fuerza, podemos afrrmr _que .existe .
un campo 'de fuerza en el re _de fluctuacin alrededor de N que tiene las .
siguientes caractersticas: las fuerzas oponentes en todos los niveles entre N
y (N+n) y entreN y (N-n) no-son iguales,conla fuerza ms potente
apuntando hacia el nivel N.
(2) lf(N + n),NJ> lf(N + n),-NI;
lf(N- n),NI . > lf(N :- n),...:.NI
El significado de esta formulacin se aclara si consideramos la fuerza resul-
tante f*N,x donde f*N,x :: fN,s + f N,g En el caso de un proceso cuasi-
estacionario la fuerza resultante en. el nivel N es igual a cero (figura 22).
GRADIENTES DE LAS FUERZAS RESULTANTES (f)
a. GRADIENTE RELATIVAMENTE ALTO b. GRADIENTE RELATIVAMENTE BAJO
Grande
t*<N-n),Ni
(3) f*N,x = o
La direccin de las fuerzas resultantes en los "niveles vecinos"
(N n) es hacia el nivel N, aumentando su potencia con la distancia de N.
En otras palabras, las fuerzas resul~.mtes en la vecindad de N tienen el
carcter de un "campo de fuerza ~entra! positivo" (8). 2
. f*(N n)N = f(n)
El carcter de la funcin F determina hasta qu~ grado, ceteris pari-
bus, el proceso social flucta en un caso especfico. .
Los c_ambios del nivel de los procesos cuasiestacionarios ocurrirn
nicamente si el valor nu:rn;rico de N cambia, por el_ que;: iguala las fuerzas
oponentes. Si el campo de furza resultante pierde la estructura de un
campo central, el proeso soCial. pierde su carcter uasiestacionario.
c. Campo de fuerza dentro y ms all de la esfera de actividad veci-
na, Es importante advertir que un proce.so cuasiestacionario presupone una
estructura central del campo de fuerza nicamente dentro de cierta vecin-
dad del rea de N. La frmula (4) no necesita ser vlida para n por arriba
o por debajo de un cierto valor. En otras palabras, dentro de una cierta
amplitud son necesarias fuerzas ms intensas para cambiar el nivel en un
amplio grado, y el debilitamiento de estas fuerzas llevar a un retorno del
proceso hacia el nivel anterior. Si, empero, el cambio ha ido una: vez ms
all de esta amplitud n a un nivel (N m), el proceso pued mostrar la
tendencia a avanzar y no a retroceder al nivel previo. Esto parece ser tpi-
co de las revoluciones despus de haber superado la resistencia inicial. Res-
pecto del campo de fuerza, esto significa que ms all de la "esfera de
actividad vecina" de N \as fuerzas resultantes estn dirigidas hacia fuera
ms que hacia N.
Es obvio que para la mayora de los problemas de administracin el

1 1- .1
1 f*(N+n), N
! . !
!. l l
'
,.grado de amplitud en que el proceso tiene el carcter de J.ln equilibrio es-
tacionario es de suma importancia. Esto es igualmente fundamental para
. prevenir catstrofes mayores y para provocar el cambio permanente desea-
l ! l L +
do.
) l'il + d El efecto de los diversos gradientes. Antes de referirnos a los
f t t ejemplos empricos mencionaremos algunas conclusiones analticas adicio-
l -j i nales. La frmula (4) caracteriza la estructura d,el campo de fuerza vecino
1 l t.i pero su gradiente no est todava caracterizado. Puede ser ms o menos
excesiva (figura 22, a y b ). El gradiente puede -ser distinto por encima: o
1. 1 f*(N + n),N l 11i f*(N- n), N
por debajo de N.

Pequel'lo .2 Un campo de fuerza central po:,itivo se defini como una constelacin de

) fuerzas dirigidas hacia una regin. En un espacio de fase en donde una dimensin es el
. . tiempo, puede usarse este trmino para una constelacin donde todas las fuerzas
Figura 22. Gradientes de las fuerzas resultantes (j*),
.) estn dirigidas hacia un nivel.
 (
~---- ~ ~.$ 499Ji.;,,..,~

(
La teora del campo en la ciencia social 195 (
194 Kurt Lewin
(
(S) Dada la misma cmtidad de cambio de la potencia de la fuerza de actividades se mantuvieron constantes, el cambio puede atribuirse al di
resultante'Cf*N x), la cantidad de cambio del nivel de proceso social ser me ferente clima social o forma de liderazgo. Estos autores hallaron que el (
tminO' m,edio de agresividad entre miembros en Una autocracia es muy
nor, cuanto m~yor sea el gradiente. (
Esto es vlido para los cambios permanentes de N tanto como para alto o muy bajo; en la democracia, est en un nivel ms mediano (figura.
las fluctuaciones peridicas. 23). (
Nos hemos referido hasta aqu al co:r1portamiento del grupo como - . Supongamos que cada uno de estos niveles de agresividad es un equi
un todo. Si consideramos las diferencias individuales dentro de un grupo . librio cuasiestacionario, y preguntemos qu fuerz~ tienden a elevar y cu
les a disminuir el nivel. Un factor es el tipo de actividad: un juego. brusco
. podemos afirmar: (
da ms ocasin para los choques que el trabajo tranquilo; una cierta can
(6) Ceteris paribus, las diferencias individuales de comportamiento en tidad de lucha puede ser una diversin para los muchachos. Las fl.!erzas (
\
un grupo sern menores cuanto ms grande sea el gradiente del campo de contra la agresin endogrupal pueden ser: amistad entre los miembros; la
. fuerza resultante en 1. vecindad del nivel del grupo. presencia de un lder adulto; el carcter dignificado de la sttuacin. (
. .
La conducta real indica que en la atmsfera democntica estas fuer
zas conflictivas llevan a un equilibrio (/*ND, x = o) para ND = 23. Esto ~
Las Situaciones de diferenteo grados de permisividad pueden conside-
rarse como ejemplos. de las inclinaciones diferentes del gradiente que afec- implica un campo de fuerza reSultante del carcter indicado en la figura (
tan al individuo dentro de un grupo. La mayor amplitud de actividades 23b.
permitida por el lder democrtico en el experimento de Lippitt y White
a. Posici6n relativa b. Nivel de c. Nivel de autocracJa!d. Nivel de auto
(14) fue paralela a las mayores diferencias de comportamiento entre los <{ de los 'niveles democracia agresiva cracia aptica
individuos respecto a tems tales cmp las sugerencias al lder, conversa z
cin. fuera del club y exigencias ue atencin a los compaeros.
:)
zw 40 Au:ocr;~; ag..eslva {-~-t--~t-- NAA i + + --------------
Sera importante relacionar cuantitativamente la facilidad de cambio t t
del nivel de grupo como un todo con las diferencias individuales dentro
(Jl
o lf4o 0 .N1=m+n ! t t t
r i
.... ..
>
del grupo, aunque no esperamos que esta relacin sea simple. (Jl
30
~ ~ + t
...+
(
w NO'.~ ...~ t t t ______ ... _______
e:
el
<{ (Jl
o 20
Oemocracia
(D)
t t t ---r-T--r-- ..,

Ejemplos d'e equilibrio cuasiestacionario

(Jl
o
'1-
o
<{
1-
:)
z
::; 10
t
l f i
t t . 1l l
;A;l
en distintas reas de la vida de grupo o
o
w. o
111
w
Autocracia aptic~
.
l i i
--r--r-r-.~. ----------- ; ::~ l
1!lfl.=:'!)

11
<{ o (AP)
o + n
Los siguientes ejemplos no intentan comprobar la correccin de una
teora para el caso dado. Intentan principalmente ilustrar principios y
o
::
z
z
o
(Jl
rr
~ ...
preparar el camino para la medicin cuantitativa de las fuerzas sociales. .<{
u
w
(Jl
Respecto del caso especfico representan hipqtesis que deben verificarse ex
perimentalmente.
. En. la ausencia de datos suficientes sobre experimentos de grupo para Figura 23. Campos de fuerza en los diferentes niveles .de agresividad que correspon
den a la autocracia agresiva, la democracia y la autocracia aptica.
ilustrar los diversos principios analticos que deben examinarse nos
..~;
tomado la libertad de utilizar con cierta' indiscriminacin los datos concer
nientes a los grupal, poblaciones que no suelen constituir grupos, e indivi
i,,, duos. Si usamos el campo de fuerza en la atmsfera democrtica como
::. nuestra base de comparacin, el nivel superior de agresividad en la autocr-
,. tica ag}:esiva (GrAA) (NAA = 40) podra explicarse por un aumento en la
1:.
(
; l. Nivel de agresividad en atm.iferqs democrticas y autocrticas potncia de las fuerzas hacia una mayor agresin o por una disminucin
f.:.L., de las. fuerzas hacia una menor agresin. En realidad. ambas fuerzas parecen

1
'~
Lippitt (13) y Lippitt y \''hite (14) compararon la cantidad de agre haberse alterado en la autocracia: el estilo de liderazgo y la irritacin de- (
sividad entre miembros de los mismos grupos de muchachos en las atm.s bida a la restriccin del espacio de movimiento libre aumenta la fuerza
..1!!'
11 11 '"' feras democrtica y autocrtica. Desde que las personalidades y los hacia la agresividad (
r U;. .,

(
L_ ~
 1 ..... 1

~-----------------------------

196 Kurt Lewin La teon'a del campo en la cincia social 197

) (lfGrAA,gl > lfGrD,gl); Desde el punto de vista de la direccin, el liderazgo autocrtico se

Lippitt desru.bri que el .sentimiento de nosotros que tiende a disrt1inuir la
agresin entre los miembros est disminuido en la autocracia
(lfGrAA, si < lfGrD, si).
Esto bastara para explic~r por qu el nivel de agresin aumenta en
la autocracia (JVD <NAA ). Si no hubiera otros cambios in1plicados, podra-
mos aun derivar un enunciado referente al gradiente del campo de fuerza
en una situacin democrtica: si el aumento de la fuerza !Gr, g es igual a
enfrenta con la tarea de establece un campo de fuerz restrictivo (rJP:i)
de tal potencia y gradiente que la intensidad de la agresin endogrupal
manifiesta no pasa de un cierto nivel. Como pri ..1er paso hacia ese fin,
comnmente el autcrata trata de fortalecer sus medios operacionales de
control, Yi!. que ello corresponde a un aumento de la "capacidad" para
controlar. Si esto es realmente, empleado para una supresin ms fuerte,
resulta un grado superior de conflicto. 'Esto significa que se ha puesto en
marcha una espiral que lleva a ms y ms tensin, fuerzas ms intensas
hacia la agresin y supresin. . . .
Hay dos maneras por las cuales. los lderes autocrticos . tratan de

.. ~.y la. disminucin de la fuerza fGr, s es igual a n, la potencia de.la fuer-

za resultante e,n elnivel 40 sera lf*40D, ND 1=m+ n.. . . .
Cmo entonces la agresividad en una autocracia aptica (AP) puede
evitar esta ~:spiral. El control restrictivo crea menos frustracin o al menos
menor agresin abierta si el indiviJu.o acepta la "Ciega obediencia al.Jder"
como un valor. Alemania y Japn son ejemplos de culturasen las que esta
ser menor (NAP = 3)? Lippitt y White (14) hallaron que el sentin1iento de actitud es relativamente poderosa. Hitler trat de manera sistemtica de
nosotros era menor en ambos tipos de autocracia; es improbable que el disminuir iP,g mediante una "educacin pata la disciplina" en este sentido.
efecto irritante del liderazgo autocrtico frustrante. no existiera. Nos incli El segundo mtodo de reducir fP,g est basado en el hecho de que.la tensi~
namos ms bien a suponer que la forma de liderazgo autocrtico implica resultante de un conflicto equ;vale dinmicamente a una necesidad.
una fuerza adicional CfGr, e) que corrrsponde a Un
grado ms alto de con La satisfaccin de una necesidad, en este caso la agresin abierta, disminuye
trol autoritario y que en estas situaciones . posee la direccin contra la a fP,g al menos por algn tiempo. Permitir la agresin abierta, pero canali-
agresin abierta. zarla de una manera que no sea peligrosa para el autcrata es una vieja
Como norma podemos suponer que esta fuerza _es ms bien intensa y tcnica de la direccin social para los lderes aut'ocrticos. Otra conclu-
considerablemente mayor que m+ n ifGtAP, e;= p >[m+ n]). Este control sin de la teora general sera que si se abandonara el control autocrtico en
autocrtico mantendra a la agresin abierta muy baja a pesar de la mayor
1/)
fuerza hacia las agresiones. Slo si este control fuera, aparte de una u otra o ..--
1-
razn, debilitado suficientemente de modo que lfGr, el< (m+ n), se pon- :l
~ 60
dra l. descubierto la tendencia aumentada hacia la agresin. ::
De esta teora puede sacarse en conclusin: Aunque la fuerza resul o
ltl
tante en el nivel NAP de . autocracia aptica es por supuesto cero w 50
if*NAP, x == o), los elementos oponentes que provocan a las fuerzas resul- o
1/) Leissez.faire
tantes son mayores que en el caso de la democracia. La potencia de este uJ
z
componente adicional es -comparada con la de la situacin democrtica- o 40
ceteris paribus igual a la presin del control autocrtico ms la fuerza de- 1/)
w
\ fl
bida a la diferencia en el sentimiento de nosotros (lfl = p + n). En otras 1/) \1 1
palabras, esperaramos un alto grado de presin interna existente en una ~ 30 \1 1
autocracia -aptica a pesar de su apariencia de calma y orden. Esta tensin
1/)
yr\ l . '
)

)
adicional correspondera a fuerzas oponentes de la potencia lfl = p + n (fi
gura 23d).
. Desde qUe una atmsfera autccrtJ.ca es menos permisiva que la de

<t
>
~
a:
Cl
2.0
:~~~
. '""~,
\
\ /
;\ Democracia
r-~----
\_j..E.e~o~a~a- _
<t
mocrtica surgira la pregunta de. cmo puede ocurrir u:~ ~lto nivel de 1/)
w
10
1
1
1
agresin endogrupal en una autocracia. La respuesta reside en el hecho de z -~~:~c~~ci~ __ j \ r--~u_t~_c_r~~a____ ..:J
qe el carcter restrictivo de la autocracia tiene dos efectos .-:ontradicto o
u \._.J
rios: a) llevar a la frustracin de los miembros del grupo y por .;onsiguien- u 7.-13.
<t 2-6. 7. 14, 14:-19.
. te a un aumento de fP,g en la direccin de ms agresin; b) el ~specto de (promedio) Dfa de <promedio) Da de (prorredio)
transicin transicin
) control de la restriccin equivale a la fuerza restrictiva rfp,g contra la
SESIONES
J agresin en4grupal. Esta contradiccin interna es inherente a toda situa-
cin autocrtica y la base del nivel superior de tensin (figura 23d). Figu;a 24. Agresin en dos grupos de nios en diferentes climas sociales.

-~~. ,,_ : ; : .,
 (

(
,..-....o:...-----.---- ~ _,,._ ..., .
~

198 Kurt Lewin (

La teor{a del campo en la ciencia social 199

un caso de autocracia aptica, ocurrira un alto grado de agresin abierta
como. resultado de la remocin ue for,c Reemplazar .la atmsfera auto-.
'crtica por una democrtica o de laissez-fare equivale a esa remocin. Por cier-
to, Lippitt y White (11) observaruil una notable ebullicin en la primera
reunin de transicin de una autocracia aptica allaissez-faire o democra
cia (figura 24). Est de acuerdo con la teora el que esta ebullicin llegue a un
nivel ms alto en el caso de transicin al laissez-faire que a la democracia,
puesto que el grado general de control o de autocontrol que contrarresta la
agresin endogrup~. es mayor .en ia democracia que en ellaissez-faire.
Esta representacin por metlio de un espacio de fase toma en cuenta
~lo ciertos aspectos de los ,procesos reales del campo social .. Por ejemplo,
si el control autoritario se debilita hasta el punto de permitir la abierta
agresin endogrupal, sta es probable que debjlite an ms el nivel de
control (a nenes que el lder ~reaccione" .ante la situacin con un aumen~
to del control). Estos procesos c1usales circulares tienen que 'tomarse en
cuenta para realizar la prediccin.
2. Una atmsfera que afecta los niveles individuales de conducta
La figura 'fs representa la cantidad de conducta dominante de dos
personas, miembros una de un .grupo autocrtico agresivo y otra, de un
' stas dependen sieii1pre de las caractersticas del gr~po o del individuo en
~ : grupo democrtico. En la primera reunin, la conducta de ambos sujetos
) era igual, pero despus cambi de acuerdo con la atmsfera social: Los dos
...
miembros- se cambiaron de un grupo al otro en la novena reunin.
t" l1J
t-
~.
hecho de que despus de la transferencia cada miembro demostrara rpi-
damente. el nivel de conducta manifestado por l otro. antes del cambio,
indica, que la potencia y el. gradiente del campo de fuerza resultante co- (
rrespondiimte a las dos atmsferas era casi el mismo para ambos indivi-
duos~ (
3. Las vctimas propiciatorias y la interdependenCia de los 'niveles de (
conducta.
i.os datos referentes a la cantidad de dominancia .dada y reCibida por
los miembros de un grupo autocrtico agresivo pueden servir para ilustrar
varj.os punto_s generales.concemientes a los procesos cuasiestacionarios.
a. Niveles de hostilidad recibida como equilibrios. Es conveniente
considerar una propiedad pasiva, por ejemplo "ser atacado", como un equi-
librio cuasiestacionario. La cantidad de agresin recibida depende en parte
del grado en que el individuo provoca o invita a la agresin, y de la
manera en que lucha o deja de hacerlo. Otros factorel son la agresividad
de otros miembros, la atmsfera social, etctera. En general, entonces, la
constelacin es la misma que en las fuerzas en otros casos de equilibrio:
. (
cuestin y de su relacin con su entorno.
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~p a. O Figin:a.26; Dominacin recib.ida por los individuos en un grupo.

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Figura 25. El efecto de l.l transferencia de un grupo a otro.

b. El abandono y la amplitud del campo de fuerza centraL La vc- (
:~:~~::::. tima. propichtoria B (figura 26) abandona la calidad de miembro del club . '

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200 Kurt Lewin La iei-fa del campo en la ciencia social 201

1
1 al sexto da, la C al noveno. Estos sucesos son ejemplos del hecho general La creencia comn considera el deseo de hacer ms dinero (iP,m)
1 de que un cambio suficientemente grande del nivel de equilibrio lleva a un; como la .. fuerza ms importante hacia niveles ms elevados de produccin.
cambio bsica, en el carcter de la situacin total: la demasiada dominancia Para contradecir el gradiente de las fuerzas fp, _ t que alejan del trabajo
recibida determina el alejamiento del miembro. acelerado se utilizan diversos sistemas de incentivacin que ofrecen jornales
Estamos tentados de representar la tendencia individual a abandonar ms elevados, sobrepasando un cierto estndar.
1 :. )
el. grupo despus de recibida demasiada hostilidad por medio de un campo
de fuerza central con una definida amplitud ms all de la cual las' fuerzas
80
resultantes se alejan del nivel de equillbrio.; Esa representacin no podra
indicar, sin embargo, que el individuo deja el grupo, puesto que las coordena- 78 Grupos experimentales
N =24
das del espacio de fase se refieren nicamente al tiempo y la cantidad de la 76
dominancia recibida. Para representar este hecho se ha de referir a la : 74
constelacin de fuerza en el campo social real o introducir el grado de o<( 72
;''ansiedad de pertenecer al: grupo" como una tercera !iimensin del espacio o
)
4!t fase. . ~ ' .. = .,;l:
:J
-. z ----- ....... ...,,.. Grupos de control
uJ
z - = N 39
c. 'Interaccin y procesos causales circulares. Las vctimas propiciato- o
rias A y B que recibieron mucha conducta domnante (figura 26) mostra- u
u
ron ellas tambin ese tipo de comportamiento. Esto indica una estrecha ::)
o
relacin entre ser atacado y atacar. Esta relacin tiene el carcter de. un o
proceso causal circular: el ataque de A contra B aumenta la disposicin de a:
o.
- - , ________ ~~~n~~tal
/~
uJ (excluyendo
B para atacar; los ataques resultantes ce B hacen surgir la disposicin de A
etctera. Esto llevada a una continua elevacin del nivel de equilibrio para
A, para B y para el grupo como un todo. Esto es vlido, sin embargo,
o
~ ~4
~ ~2
____ ___, / /
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o.:. ,r:r'nd:~-.

-; -~
solamente dentro de ciertos lmites: si el ataque de A es exitoso, B puede 50 -o~

) o e l
ceder. Est es otro ejemplo del hecho de que el cambio de un proceso 48 "'
...e E
social' que resulta del cambio del campo de fuerza que detennina el nivel .! ~
46 E o.
de equilibrio puede en s mismo. afectar la situacin total en el sentido de 0 X
U <U
.44
) . un mayor cambio del campo de fuerza. Este ejemplo, puede, 'por supuesto,
. contemplarse como un caso de no equilibrio que corresponde. a una cons-
telacin, de fuerzas alejadas del nivel presente.
) Fisura 27. Efecto e:! e la decisin grupal y ele las .pautas de ritmo en un taller de costura.

)
4. Produccin en una. fbrica
La produccin de una fbrica como un' todo o de un equipo de
tr-abajo a menudo se mantiene. en un nivel relativamente constante a lo
) largo de un extenso perodo. Puede enfocarse como un equilibrio cuasiesta-
cionario. El anlisis de las fuerzas pertinentes es de suma importancia para
l) la comprensin y la planificacin de cambios.
Una de las fuerzas que mantienen baja la produccin es la tensin
) ms dinero, aun con un esfuerzo adicional relativamente pequeo.
del trabajo duro o acelerado. Hay un punto mximo para la actividad
) humana. Para muchos tipos de trabajo la fuerza . que aleja de la tensin
fP,-t. aumenta con ms rapidez cuanto ms cerca se est dellnte mximo.
El campo de fuerza tiene probablemente un gradiente similar. a una curva
exponencial.
Varias razones hacen improbable que la fuerza hacia mayor produc-
cin ~ea realmente proporcional a la unidad de jornal. El aumento de
ganancias en alguna cantidad tiene significados diferentes segn las perso-
nas. Algunas fbricas que se trasladaron desde el Norte al Sur de los
E.U.A. hallaron imposible durante aos alcanzar un nivel de produccin
comparable al de los trabaj~dores del norte; Una de las razones fue el
hecho de que para la~ muchachas n1rales sureas el jornal estaba tan por
encima de sus estndares de vida a:lteriores que no les interesaba ganar
La relacin. entre la cantidad total de ganancias y la potencia y el
gradiente del' campo . de fuerza vara con la sub cultura del grupo. Una
pauta bastante comn es la siguiente: un nivel suficientemente bajo llevar
a una fuerza muy poderosa !P,m' hacia mayores ingresos; un nivel suficien-

:~.- ,,,_,, -:';./: 1

 (

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----------------- ~-~~ . . . . . -=~~-~-

'202 Kurt LeWin La Jeor{a del campo en la ciencia social 203

temente. elevado, .a un; fuerza menor hacia ganancias ms elevadas. En S. Dos mtodos b(isicos para el cambio de niveles de conducta
algunos grupos sociales las unidades de la escala corresponden a diez dla
res,. en otros a cien. o a mil dlares. La potencia de una. fuerza IP,m Es de gran importancia prctica para cualquier tipo de administracin
correspondiente a un incentivo depender por consiguiente del "estndar social que los niveles de produccin sean equilibrios cuasiestacionarios que
de v!da" general de cada grupo. puedan cambiarse mediante el agregado de fuerzas en .la direccin .deseada
En el trabajo de equipo una de las fuerzas ms poderosas es el deseo - o la disminucin de fuerzas oponentes.
de no estar demasiado por encima o por debajo del resto del grupo. Esto
es vlido particularmente entre "trabajadores paralelos" o "amigos~ en una
lnea de montaje (18). Una fuerza importante que se opone al aumento de "
velocidad puede ser el tem.or de que ese aumento temporario pueda provo
car presin de parte del supervisor o capataz para mantener el ritmo ms
..
acelerado. ""
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La fig\ra 27 presenta datos de los. experimentos llevados a cabo por
Bavelas. Q 11
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de ritmo
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~. La fuerza tg;,g es aumentada

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1
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Figura 29. Efecto de las pautas de ritmos sobre la estabilidad de la produccin.

.a b e
Antes de cambiar Despu'> el' e cambiar l nivel Despus de cambiar el nivel
el nivel de produccin de prod ... rcin a travs del de produccin a travs de
acrecentnmiento de 85 la reducci6n da las fuerzas
fuerzas tendientes a una tendient.es a una menor
mayor producciri producclbn
Figura 28.. Dos estados d'e tensin posibles, res~ltantes de- distintas maneras de
cambiar los niveles de produccin.
La produccin global de t;;J taller de costu:r:a, la de la poblacin
experimental, y la de 'una poblacin de c~ntrol tienen un tpico carcter
cuasiestacionario .. Ccin la introduccin de pautas de ritmo o de decisiones
grupales, los grupos experimentales demuestran un marcado aumento .hacia
un nuevo nivel de. equilibrio. No analizaremos aqu los detalles de los
mtodos utilizados. Parecen estar basados, al menos en parte, en procedi-
mientos que. reducen las fuerzas ,ue tienden a mantener baja la produc~
cin, ms, que eri procedimientoe -1ue aaden .nuevas fuerzas hacia nheles
superiores.
(7) Si un cambio desde el nivel N1 al N2 es provocado por el aumen-
to de las fuerzas hacia N2 (figur.a 28 a y b) los efectos secundarios seran
diferentes del caso en que el mismo cambio de nivel fuera_provocado por la
disminucin de las fuerzas oponentes (fig. 28 e). En el primer caso, el proceso
en el nuevo nivel N2 estara acompaffado por un estado de tensin relativa-
mente alta; en el segundo caso, por un estado .de tensin relativamente baja.
Puesto que el a).lmento de tensin por encima de cierto grado va
acompaado de mayor fatiga, agresividad y emocionalidad, y de menor
constructividad; es evidente que como norma el segundo mtodo ser pre
ferible al de alta presin.
La figura 29 ofrece un sorprendente ejemplo de la produccin de
una obrera "nerviosa" que est de acuerdo con estas consideraciones. Su
nivel promedio estaba por encima del promedio del grupo; demostraba, sin
embargo, variaciones extremas .li!n lo que respecta a su velocidad, y ausen-
tismo frecuente. El uso de pautas de ritmo llev a un aumento de la (
produccin hasta un nivel excepcionalmente alto. Al mismo empo, la
fluctuacin disminuy de modo notable. (
 ' 204 Kurt Lewin La. teor{a del campo en la ciencia social 205

Desde que la inquietud es un sntoma comn de tensin, podemos
suponer que la mayor constancia y la falta de ausentismo son una expre
sin del hecho de que el cambio del nivel de producCin se logr por
medio del cambio en el campo de fuerza correspondiente ms bien a la
pauta 28c que a la. 28b.
6. Capacidad, curvas de aprendizaje y equilibrios
) Q. Capacidad, dificultad y cambio de la dificultad. Un factor que
afecta el nivel de muchos acontecimientos sociales es la' "capacidad". La
capacidad es un trmino popular q1e se refiere a una multitud de hechos
muy diferentes, tilles como la capacidad de hablar francs y la de tomar el
pulso. Sin embargo, re;pecto de los cambios de trmino capacidad parece
implicar una referencia a fuerzas restrictivas ms que impulsoras. Las fuer-
zas impulsoras -correspondientes, por ejemplo, a la ambicin, necesidades
de meta:. o .temores- son "fuerzas hacia" algo o "fuerzas alejadas de" algo.
Tienden a provocar la locomocin o los cambios. Una "fuerza restrictiva"
. no equivale en s misma ~ una tendencia al cambio; simplemente se opone
a las fuerzas impulsoras.
Un cainbio en la capacidad equivale a un cambio en la "dificultad de .
una tarea". Por cierto, para la representacin corno fuerzas en el espacio

. ~ ...
.~
de fase, ambas son idnticas. Siempre tratamos con una relacin entre un
individuo o un grupo y una tarea. Los trminos capacidad o dificultad se
utilizan segn si se enfoca al sujeto o a la actividad como la variable en
73,-, PrOniedro
) esta relacin. . . , .
de un mes antes
La figura 30 muestra el descenso de la produccin de una obrera que
de la transferencia
65 fue tninsferida -en la misma mquina de coser- a un trabajo distinto de
costura. Aunque para los dos trabajos la curva de aprendizaje de los recin
. llegados y el nivel de produccin de las manos experimentadas son iguales
57 en el promedio, indicando igual dificultad de los dos trabajos, se hall que
las obreras .transferidas realizaban menos bien el nuevo trabajo. Para un
trabajador transferido, obviamente, la nueva labor es ms difcil que a ante-
rior.
49
~

" 4i
~ Campo de fuer:ta antes do Campo do fuerza deopus'Campo de fuerza dopuh d
~ la transferencia a una da la transfurencia si s61o la trar.'lsf9ren'Cia si se dismi.
e nueva labor se agregan las fuer'Z.as nuye la fuer~a impulsora
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Figura 30. Efecto de la decisin de grupo sobre los trabajadores lentqs d~spus de la .
) transferencia (datos de Alex Bavelas). Figura 31. El campo de fuerza antes y despus de la transferencia :t una nueva labor.

----'---------
206 Kurt Lewin
Supongamos que el campo de fuerza resu1tante (de las fuerzas impul
soras y restrictivas) antes de la transferencia corresponde al campo central
representado. en .la figura 31. Introducir la nueva labor equivale a introducir
una fuerza restrictiva ms poderosa o, por cierto, agregar un campo de
fuerzas restrictivas contra la mayor produccin.
Si la transferencia a la nueva labor fuera dejar- el campo de fuerza de
otra manera inalterado; podramos extraer la siguiente conclusin (figu
ra 31): la potencia de la fuerza restrictiva agregada sobre el segundo (ms
bajo) nivel N'- en el momento b(rf~g)~ igual~ a la potencia de la fuerza
impulsora resultante existente en el nivel N2 en el Il).omento a anterior al
.cambio.
(irfN 2,g lb = trN2 ,g Ja).
Esto significara que la disminucin de la produccin estara acompaada
por un aumento de tensin.
Este no es sino otro ejemplo para el teorema: que un cambio prevo
cado por la adicin de fuerzas en su direccin conduce a un aumento de
la tensin. (En el caso anterior habamos aplicado este teorema a un
cambio asGendente; esta vez, a un cambio descendent). ,
.. Esta conclusin, sin embargo, no est de acuerdo con las observa;
ciones. En realidad, la tensin despus de la transferencia pareca menor,
indicardo que el cambio a un nivel de menor produccin era acompaado
por una disminucin en la potencia de las fuerzas impulsoras hacia una
produccin mayor (figura 31).
lf*N2,g c<if*N2,g a
Hay indicaciones de" que la tr:~nsferncia en estos casos se acompaa
verdaderamente por una notable disminucin de la moral de trabajo en el
sentido de impulso hacia una produccin ms elevada. Si esta interpreta
cin es correCta, el aprendizaje despus de la trai:tferencia sera ms bajo, y
por cierto es sorprendentemente lento (figura 30). Aunque estas obreras
estn fantil.iarizadas con las mquinas, su velocidad mejora con tanta lenti-
tud que a la fbrica le resulta ms provechoso contratar nuevas trabajado
ras que cambiar la tarea de las expermetJ.tadas.
Probablemente, se combinan ,arios factores para .disminuir la fuerza
IN2 ,g despus de la trahsferencia: l"n trabajador de buena reputacin que
est orgulloso de su logro vuelve a un .estado de status laboral bajo. Esto
es probable que afecte su moral y .,hinco. La meta, de trabajar en un nivel
.j
; "por encima del estndar" era unn posibilidad realista antes de la transfe-
;t
rencia; ahora est "demasiado" alta, iuera de alcane. Los estudios sobre el
;H. nivel de aspiracin (12) han dem0strado que en estas circunstancias una
q persona tiende a "claudicar". Esto "xplicara la disminucin en !N ,g Des
r~t- pus de la decisin de grupo la curva de aprendizaje se eleva, probable
' ...
;;J :.-'-'
mente porque el establecimiento de nuevas metas provoca una fuerza resul-:
..
(
(
~-....-.,..,..~ '!> .. (U,,!fi!i?iji&:',f5tM
La teoria del campo en .la ciencia social 207
tante hacia riiveles superiores sin las cuales el aprendizaje puede no tener (
lugar.
b. Las curvas de aprenr;lizaje como lnea de base para considerar (
equilibrios. Hay circunstancia~ en las cuales los equilibrios deben relacionar
se con una lnea , de base. definida y distinta de los valores absolutos. '(
Bavelas prop9r_cion entrei,lamiento especial a una -persona a cargo del en
trenarniento . de aprendices en una fbrica. Esto determi.;1. una considcr2 1)le
elevacin de las curvas de aprendizaje de los principiantes~ Despus de unas
pocas, semanas, cuando _el entrenador especialmente entrenado fue reempla-
zado "por .. el entrenador anterior, la. curva de. aprendizaje .retom pronta-
mente al rvel que hubiera tenico sin el entrenamiento del entrenador. Este
. y otros casos hacen probable que en ciertas circunstancias una curva de
aprendizaje pueda tratarse como la lnea de base, ~sto es, una lnea de "nivel
igual" para la deterininaci6n de campos de fuerza
La _inclusi6n de la curva de aprendizaje como base posible podra
interpretarse como una expresin del principio general:
(8) Las fuerzas sociales debieran analizarse sobre la base de la rela-
cin entre procesos sociales y la habilidad (capacidad) del grupo (o indivi-
duo) en cuestin.
Si se acepta este principio general, el tratamiento de estndares de
procesos "absolutos" (elevacin de produccin, o amistad, etc.), como el
marco de referencia para analizar las fuerzas que determinan los equilibrios
cuasiestacionarios es permisible slo si las capacidades de los grupos impli
cados no cambian durante ese perodo;
7. La combirwcin de mtodos "subjetivos" y "objetivos"
Para determinar la naturaleza de las fuerzas que son las principales
variables en un caso dado puede utilizarSe_ una gran variedad de procedi-
mientos. Un 1!-nlisis de los aspectos cognitivo ("subjetivo") y conducta!
("objetivo") de la vida de grupo requiere una combinacin de . mtodo.s
que dejen en descubierto los aspectos subjetivos y permitan extraer conclu- (
siones referentes a la conducta que puede chequearse. Un ejei!lplo puede
ilustrar l principio implicado. (
La Divisin de Estudios de Planes del Departamento de Estado. de
Agricultura de los Estados Unidos llev a cabo durante la guerra, para el
. Departamento del Tesoro, estudios peridicos de motivacin para la adqui-
sicin y rescate de bonos de guerra. Las entrevistas indicaron la naturaleza
de algunas' de las fuerzas en pro y en contra deJ rescate por parte de los
individuos de diversos sectores de la poblacin. l
La fuerza en pro del rescate que se encontr con ms frecuencia era
la presin frnanciera resultante de una emergencia real, tal como la enfer (
medad. Las .fuerzas contrarias al rescate eran la necesidad de garanta pro~
(
;;,(

,-
208 Kurt Lewtn
vista por una: reserva financiera, el patriotismo o la:ganancia de un elevado
inters si los bonos se conservaban durante un tiempo ms prolongado.
Para relacionar los datos "subjetivos" acerca de la naturaleza de las
fuerzas con las curvas que representan los equilibrios, se. han de tomar en
cuenta los datos "objetivos" tales como la "capacidad" de una poblacin
para. rescatar bonos de guerra. Puesto que esta capacidad depende de la
cantidad total de bonos de guerra pendientes, es conveniente, segn el
teorema (&) basar las consideraciones de fuerzas sobre las curvas que repre-
sentan niveles de rescate como porcentajes de este total.
Pearl Harbor, el ingreso oficial de los Estados Unidos en la' guerra,
fue acompafiado por una marcada declinacin en el nivel de rescate. Las
encuestas a la poblacin indicaran que se debi a un aumento de una
.. . fuerza contraiil al rescate (ms .que ~.una gisrninucin de las. fuerzas para
l), es decir, un elevado patriotismo. De esta explicacin se esperar.!a que
al finalizar la guerra ocurriera un cambio opuesto. Por cierto, la figura 32
muestra un. aumento del nivel de rescate en esa poca; puede comprender-
) se en parte como el resultado del motivo patritico disminuido.
) completamente de la representacin e el espacio de fase. Para .cambiar el
1.~0
'_1,80
)
1,60
1,50
) del campo social como un todo se debe estudiar y reorganizar. de modo
1,40
)
1,30
) 1,10
1,00
0,90
Q,BO
) una "costumbre" bien establecida o "hbito social". Los hbitos sociales
Abr Jun'AgoOct Olc.FebAbrJunAgoOct'Dic'FebAbr JunAgoOct Die 'FebAbr Jun
1~44
) 1943 1!l45 1946
) Figura 32; Rescates de la serie E de bonos de ahorro como porcentaje del total
pendiente.
En general, el rescate durante los perodos desde abril de 1943 a
septiembre de 1944, desde octubre de 1944 a julio de 1945, y desde
agosto de 1945 a abril de 1946, parecen representar tres niveles de uri
proceso cuasiestacionario, mostrando cada perodo fluctuaciones peridicas
r--"1
La teor{a del campo en la ciencia social 209
tpicas. El cambio del primero al segundo nivel coincide con el estableci-
miento de una poltica de rescate .ns fcil por parte del Departamento
del Tesoro, correspondiente a una disminucin de las fuerzas restrictivas en
su contra.
La produccin 'de cambios permanentes
1. Elcambio de campos de fuerza
Al examinar los medios de provocar un estado de cosas anhelado no
debe pensarse en funcin de la "meta a alcanzar", sino ms bien de un
cambio "desde un nivel presente al nivel deseado". El examen hasta aqu
implica que. un cambio planificado consiste .en suplantar el campo de fuer-
za. correspondiente a un equilibrio en el nivel de comienzo N 1 por un
campo de ferza que tenga su equilibrio en. el deseado nivel ff2. Debe
acentuarse que el campo total de fuerza ha de cambiarse en el rea entre
Wyffl. . . . .
Las tcnicas de cambio de un campo de fuerza no pueden deducirse
nivel de 'velocidad de un ro, su lecho debe estrecharse o ampliarse, recti-
ficarse, limpiarse de piedras, etctera. Para decidir qu es lo mejor para
causar un cambio real, no es suficiente considerar una propiedad. Se han
de examinar las circunstancias totales. Para cambiar un equilibrio social,
tambin, se ha de considerar el campo social total: los grupos y subgrupos
implicados, sus relaciones, sus sistemas de valores, etctera. La' constelacin
que los acontecimientos sociales fluyan distintamente. El anlisis por medio
del espacio de fase indica ms el tipo de. efecto que ha de conseguirse que
cmo se consiga.
.. 2. Procesos cuasiestacionarios y "hbitos" sociales
Influir en la poblacin para producir un cambio, tal como la sustitu-
cin del consumo de pan 'negro por pan blanco, significa tratar de quebrar
comnmente se conciben como obstculos al cambio. Qu significa un
hbito social en funcin de campos de fuerza y qu "quebrar un hbito"?
Si se considera que un proceso social estacionario est determinado
por un equilibrio cuasiestacionario se puede esperar que cualquier fuerza
aadida cambie el nivel. Sabemos que la fuerza re5:ultante en el presente .
nivel N es.cero if*N,x =a). Agregando la fuerza UN,ni >al se movera el
nivel en la direccin de n a un nivel diferente (N+ 6). La cantidad de
cambio D. est determinada p0,. 111 ecuacin
(9) lf* (N+ !:.),N 1 = lfN,ni
 (
(

210 Kurt Lewin La teor(a del campo en la ciencia social 211

La idea de "hbito social" parece implicar. que a pesar de la aplica una- valencia positiva correspondiente a un campo de fuerza central con la (
cin de una fuerza IN,n .el nivel del proceso social cambiar menos que A fuerza IP,N que mantiene al individuo de acuerdo con los estndares. del
a causa de algn tipo de "resistencia interna" al. cambio. Para superar esta grupo. (
resistencia interna parece necesaria una fuerza adicional, suficiente para
"quebrar el hbito", para "descongelar" la costumbre. (
Grande
Se puede ,intentar negar la. existencia de tal "resistencia interna al (
cambio" aparte del hbito social.3 Quiz los hbitos sociales se reieran
simplemente a casos de gradiente tan elevado que la adicin de la fuerza f
N,n no lleva a un cambio perceptible. Esta interpretacin difcilmente bas
ta. Todo lo ms, transforma el problema de hbito en la pregunta, por
qu el campo de fuerza resultante manifiesta un gradiente tan ~levado en
t l U
11
hiN ; ml,N
l';\~ .
1 11 1fN + ml,' 1111 .
lll!(N+n),a+fp(N+nl.N
(

(
la proximida_d inmediata de N? ltt p(N +.n),N ~ ~ ~ ~f(N + !") s .. . . .

~~'~ ..' t~-~

La teora del hbito social responde que la constancia histrica crea (
un "campo de fuerza adicional" que tiende a mantener el: presente nivel ' ' lil
t t t -~ .. . . t t ... .
l!!!
itit
sumado a cualquiera de las fuerzas que mantienen el proceso social en ese

r
f
nivel. Dos formulaciones estn imp1:cadas en esa teora; una afmna la
existencia del "campo de fuerza adicional", la otra respecto de su origen .. i t t t!f p (N- n), Nf f f f . (N- n),g. 11-1 (N -n), g
+ f p(N -n), N
histrico. Tenemos inters aqu principalmente en la naturaleza del campo
de fuerza adicional.
La vida. social que se desarrolb en cierto nivel conduce con frecuen
cia .al establecimiento de instituciones organizacionales. Resultan equivalen
11 n'" -m), 1111 N f .. - m),] Hr .. (

tes de los "intereses creados" en un cierto nivel social. Una segunda fuente
'posible de :hbitos sociales est relacionada con el sistema de valores, el
ethos del grupo. Analizaremos esto con ms 4etalle.
3. Conducta individual y estndares de grupo
Paquarlo
a. Fuerzas sobre el Individuo b. Fuerzas sobra al astnda; c. Campo resultante da la
correspondientes a la valen de grupo hacia un nivel ms suma de a y b'
el a del estndar de grupo (N) bajo o ms alto
(
Figura 33. Campos de. fuei:za cuando el estndar de grupo tiene y no tiene vlor sociaL (

Al examinar los campos de fuerza. hem.os enfocado como "punto de

aplicacin" de la fuerza al individu0 o al grupo como un todo. Considera
remos ahora la relaci6n entre el individuo y el nivel del proceso social.
Un individuo P puede diferir en su nivel personal de conducta (JVP)
del nivel que representa los estndares- del grupo (NGr) en una cierta
cantidad n (NGr :... NPi = n). Tal diferencia es permitida o alentada en
culturas diferentes en grados distinlus .. Si el individuo tratara de. divergir
"demasiado" de"los estndares de grupo se hallar con crecientes dificulta
des. Ser ridiculizado, tratando con-serenidad y; finalmente, expulsado .del
grupo. La mayora de los individuos, en consecuencia, .se mantienen cerca
del estndar del grupo a 'que pertenecen o al que desean pertenecer.
En otras palabras: el nivel de: grupo no es slo un nivel de equili
brio resultante de cualesquiera fuerzas fN,g y fN,s que las circunstancias
provean . .A menudo este nivel en s tl'smo adquiere valor. Se convierte en
3 social de N. En el caso de Gr , pero no en el caso de Gr, suponemos que
El concepto de "hbito" ha h.c ,o estragos en eJ progreso de la psicologa
durante dcadas. Hoy puede considerarst como un trmino popular referente a una
conglomeracin de diversos procesos. Del: canjearse por varios conceptos ms adecua-
. dos _(vase el captulo 4).
4. Niveies de grupo co~ valor social y sin l, y resistencia al cambio.
Aunque el carcter de valores de un nivel de grupo es ms bien
comn, no es vlido: para todos los tipos de procesos. Por ejemplo, pocos (
individuos sben que el nivel de rescate de bonos de guerra entre abril de
1943 y agosto de 1944 era de cerca del uno por ciento. Los valores que (
entraron en las decisiones de rescate no iricluan el de mantenimiento de la
tasa d~ rescate por encima ni por debajo de ese nivel. En est sentido, la
situacin es bastante diferente, por ejemplo, de la situacin de un indivi-
duo que trata de mantenerse a la par de un equipo de trabajo.
Cualquiera que sea la razn para que un cierto nivel adquiera valor ci
no, la diferencia es importante para el problema del cambio.
Supongamos que para dos grupos Gr. y (}r 1 el campo de fuerza
resultante .corresponda a la_ fiFra 33b . si no tomamos n cuenta el valor. (
(
el nivel N tiene valor social para los miembros. Este valor correspondera
. al campo de fuerza representado en la f1gura 33a. Supongamos que una
1
fuerza f se apliCara al individuo para cambiar su conducta haca g. En Gr
 ) 1-1

)_
)
1
212 Kurt Lewin La teon'a del campo en la ciencia social 213

la cantidad de cambio estar determinada por el gradiente de. la co~tra-.
fuerza f(N + n)s; en Gr, por las contrafuerzas combinadas !(N + n),g+ fp,N''
(figura 33c). Esto significa:
) (10) Cuando mayor sea el valor social de un estndar de grupo, mayor
ser la resistencia del miembro del grupo a alejarse de ese nivel.
Muchos casos de "hbito social" parecen referirse a los estndares de
grupo con . valor social, y la resistencia al cambio puede explicarse con
frecuencia por medio del teorema (10). Si esta teora es correcta podran
realizarse ciertas deducciones en el sentido del quebrantamiento de los
juicios -todos parecen indicar que habitualmente es ms fcil cambiar a
los individuos constituidos en grupo que a cualquiera de ellos por separado
(10). En tanto los valores del grupo no se cambien el individuo resistir
ms poderosamente a los cambios cuanto ms pueda alejarse de los estn-
dares de grupo. Si el estndar del grupo en s se cambia, la resistencia
. debida a la r-elacin entre el invididuo y el estndar de gmpo se elimina.
6. El cambio en tres pasos.: descongelamiento, reemplazo y congelamiento
de los estndares grupales.

) .
... hbitos sociales.
Un cambio hacia un nivel ms elevado de ejecucin del grupo tiene a
menudo <;orta . existencia; despus de "un golpe en el. brazo"' la vida del.
grupo retoma pronto a su nivel previo. Esto indica que no es suficiente .
) 5. Procedimientos individuales y grupales para cambiar la conducta sociaf definir el objetivo de un cambio planificado en la ejecucin del grupo
Si la resistencia al cambio depende en parte del valor del estndar de como el alcance de un nivel diferente. La permanencia del nuevo nivel, o
1 durante un perodo deseado, debe incluirse en el objetivo. Un cambio
grupo para el individuo, disminuira si se usara un procedimiento que
exitoso incluye en consecuencia tres aspectos: descongelamiento (si es ne-
disminuyera la potencia del valor del estndar de grupo o que cambiara el
cesario) del nivel presente N 1 , desplazamiento hacia el nuevo nivel !(2 y
1 nivel que el individuo percibe como po~eedor de valor s,ocial.
Este segundo punto es una de las razones de la eficacia de los
cambios "realizados en grupo" .( 17) que aproximan a los individuos en PORCENTAJE DE MADRES QUE OBEDECEN
1 grupos cara a. cara. Quiz se pueda esperar que los individuos solos sean LA DECISION GRUPAL O LA INSTRUCCION
ms flexibles que los grupos de individuos de mentalidad semejante. Sin INDIVI_DUAL DE DAR JUGO DE NARANJA

1 embargo, la experiencia en. el entrenamiento del liderazgo, en el cambio de

lOO
hbit.os alimentarios, produccin de trabajo, criminalidad, alcoholismo, pre-
1 90 Oespus de 2 semanas * Despus de
4 semanas
~
1 80.
PORCENTAJ.E DE MADRES QUE REGISTRAN
1 UN. AUMENTO EN EL CONSUMO DE LECHE
70
FRESCA

1 60

60 1 Despus de 2 semanas. 11 Despus P 4 semanas J ,. 50

50 40
40
30
~o
20
20
10
10
o
o m 11 tN , Decisin Instruccin Decisin Instruccin
Decisin Conferencia Decisin Conferencia grupal individual grupal individual
grupal grupal

Figura 34. Porcentaje de madres que registran un aumento en el consumo de leche Figura 35. Porcentaje de madres que obedecen a la decisin grupal o. a la instruccin
fresca despus .de la decisin de grupo y despus de las conferencias. in.dividual de dar jugo de naranja.
 214 Kurt Lewin La teora del campo. en la ciencia social 215

congelamiento de la vida grupal en el nuevo nivel. Puesto que cualqu,ier

nivel est determinado por un campo de fuerza, la permanencia implica
que el nuevo campo de fuerza se realice relativamente seguro contra el cain
b~. . . .
El "descongelarniento" . del nivel presente puede incluir problemas
bstante diferentes en casos distintos. Allport (1) describi la "catarsis"
que parece necesaria antes de .que los prejuicios puedan extirp~rse. Para
abrir la cpsula de la complacencia y la virtud es algunas veces necesario
provocar deliberadamente una conmocin emocional ..
..
..:
Lo rnislllo vale para el problema- de congelamiento de un nuevo
nivel. Algunas veces es posible establecer un esquema organiu.cional que l \ l\ /\/ \ 1 \ 1 . / \Media
equivalga a un proceso causal circular estable.
..
z
2
7. La decisin grupal como procedimiento de cambio (.)
(.)
..
El siguiente ejemplo de un proceso. de decisin grupal se refiere a las
5 .. ,.!!! r..
~,.-g;\"
amas de casa norteamericanas de una ciudad del mediooeste; algunas asis C. '2 \ /\e' 111
tieron a una buena conferencia acerya del mayor . consumo de 1eche fresca, w ,. 1 ''
o r \: Fechas
y otras fueron comprometidas en una discusin que llevaba paso a paso CfJ
w
" :
1
' de decisin
la decisin de aumentar el co~sumo de leche (16). No se aplic ninguna o. ro 1

presin para vender, sino que se evit cuidadosamente. La cantidad de ~ 11

.An_tes del ex~erimento
tiempo dedicado fue igual en los dos grupos. El cambio en el consumo de z
leche se cheque despus de dos y cuatro semanas. La figura 34 indica la
superioridad. de la decisin grupal. Resultados similares se obtuVieron res
::l
..
.. Todos trabaj~dores experimentados N= 350

pecto. de la leche condensada.

El efecto del tratamiento individual se compar con el efecto de la
decisin grupal entre granjeras internadas en el sala de maternidad del
Hospital Estatal de Iowa, E.U.A. Antes del alta recibieron instruccin indi
vidual referente a la frmula adecuada para alimentar a los bebs y l
conveniencia de darles jugo de naranja 'y aceite de hgado de bacalao. Este
procedimiento se compar con un mtodo de discusin y decisin llevado
a cabo con un grupo integrado por seis madres. En el primer caso el"
dietista dedic alrededor de 25 minutos a una .sola madre; en el segundo,
la misma cantidad de tiempo a un grupo de seis rradres.
La figura 35 demuestra la superioridad del procedimiento de deCisin
de grupo. A las cuatro semanas todas las madres del grupo de decisin
administraban al nio -la cantidad aconsejada de aceite de hgado de baca
lao. Sorpresivamente,l despus de ambos procedimientos se observ una
mejora entre la segunda y ct;arta semana. La figra 36 presenta un ejemplo
del efecto de tres decisiones de zrupo de un equipo en una fbrica, infor-
mado por Bavelas (15) que ilust; ' un caso infrecuente de permanencia del
cambio 'despus de nueve meses.
. Los experimentos menciomos aqu no cubren sino unas pocas de
las variaciones necesarias. Aunque en algunos casos el procedimiento se
aplica con relativa facilidad, en otros requiere habilidad y presupone
::' condiciones generales. Los geren,.:s de fbrica que se lancen a
L
. (
(
Figura 36: El efecto de la. decisin grupal sobre operadores de mquinas de coser.
produccin por decisiones de grupo es probable que encuentren el fracaso.
En .la direccin social como en la medicina no hay remedios de patente y
cada caso exige un diagnstico cuidadoso. Los experimentos con decisin
de grupo estn,_ no obstante, suficientemente avanzados como para aclarar (
algunos de los problemas generales del cambio social.
Hemos visto que se puede pensar que un cambio social planificado
est compuesto de descongclamiento, cambio de nivel y congelamiento en
el nuevo nivel. En estos tres aspectos la decisin de grupo posee la ventaja
general del procedimiento grupal.
Si se emplean procedimientos individuales, el campo de fuerza que
corresponde a la dependencia del individuo de un estndar valorizado acta
. ,,.;.. ,'_.,~
.(
 1 ,...... 1

Kurt Lewn La teor!a del cam-po en la ciencia social 217

216

> como resistencia al cambio. Si, empero, se tiene xito en el cambio -de los
dad de crear esas "islas culturales" durante el cambio. Cuanto ms TJode-
rosa es )a subcultura del taller aceptada y ms aislada est, tanto. ms
estndares de grupo,- este mismo campo de fuerza tender a facilitar el
minimizar ese tipo de resistencia al cambio basado en la relacin entre el
cambio del individuo y a estabilizar la conducta individual en el nuevo
nivel grupal. - individuo y los estndares del grupo ms amplio.
) . Algunas veces el sistema de valores de este grupo cara a .cara entra Una razn por la que la decisin de grupo facilita el cambio est
en conflicto con los. valores de.l esquema. cultural ms amplio y es necesa ilustrada po~. Willerman (9). La figura 37 muestra el grado de ansic.lad por
rio separar al grupo de aqul. Por ejemplo, durante el reentrenamiento de obtener el cambio del grupo del consumo de pan blanco al de trigo inte-
lde.res recreacionales a p,artir de pautas autocrticas a otras democrticas, gral. Cuando simplemente se requiri el cambio, el grado de ansiedad vari
Bavelas (2) tuvo cuidado de salvaguardarlos de la interferencia por la admi en gran medida con el grado de preferencia prsonal por el pan integral.
nistracin del centro recreacional. La eficacia de los campamentos o talle-. En el caso de decisin de grupo la ansiedad parece ser relativamente inde
o
res en el cambio de ideologa conducta depende, _en parte, de la posibili- pendiente de la preferencia persona]; el individuo parece actuar en primer
lugar como "miembro del grupo".
Un seguJldo. factor que favorece la decisin de grupo est vinculado
con la relacin _entre motivaciny accin,,Ufl.a: . conferencia y, en particu-
lar, una discusin pueden ser basta_nte eficac'es en el establecimie':nto de
3 motivaciones en el sentido deseado. La motivaCin sola, sin embargo, no
basta para llevar al cambio. Este presupone una unin entre la motivacin
y la accin. Tal eslabn lo proporciona la decisin p~ro no, habitualmente,
o las conferencias o aun las discusiones. Esto parece ser, a1 menos en parte,
-~
-2 X .., la explicacin del hecho, de otro modo paradjico, de que un proceso
Despus ,,"' como la decisin, que slo toma unos pocos minutos, sea capaz de afectar
de la soll~ltud la conducta durante muchos meses: La decisin une la motivacin con la
"
~ accin, y, a1 mismo tiempo, parece tener un efecto "congelante" debido,
;; en parte, a la tendencia del individuo a "aferrarse a su decisin" y, en
1 <(
parte; al "compromiso con un grupo". La importancia del segundo factor
es distinta para una cooperativa de estudiantes en donde los individuos
permanecen juntos, .para las amas de casa de la misma cuadra que se ven
de cuando en cuando, y para las madres granjeras que no estn en contac-
1 1 1 1 1 - o to una con otra. Los experimentos comprueqan, sin embargo, que.aun las
decisiones que conciernen al logro individual, adoptadas en un esquema de
grupo de personas que no han de verse nuevamente, pueden ser eficaces.
3 Sera incorrecto afirmar que la permanencia del nuevo nvel se debe
slo al efecto congelante de la decisin. En mqchos casos otros factores
son probablemente ms importantes. Una ama de casa que ha decidido
usar ms leche puede dar al lechero una orden permanente, la cual podra
Despus
2-..,
X
a su vez, en forma automtica, mantener elevado el consumo del producto.
de la decislbn ,.
" Estas cuestiones llevan a problemas de reconstruccin del campo social,
grupal ~ particularmente a problemas de encauzamiento de procesos sociales.
al;
e Muchos aspectos de la vida social pueden considerarse como pro'cesos
<(
cuasiestacionarios. Pueden enfocarse como estados de equilibrio cuasiesta
cionario en el preciso significado de una constelacin de fuerzas cuya
estructura puede ser bien definida. Estas fuerzas deben identificarse y ten-
drn que ser medidas cuantitativamente. Un anlisis conceptual suficiente
1 m 1 1 w 1 1111 1 11 !O es un prerrequisito para este paso.
El tratamiento cientfico de las fuerzas sociales presupone recursos
Figura 37. Relacin entre las .propias prefe.rencias alimentarias y la ansiedad de tener analticos que se adecuen a la naturaleza de los procesos sociales y que tcni-
. xito. en el grupo despus d.e la _solicitud y de la decisin de grupo.
 -1
218 Kurt Lewin
4
camente sirvan como puente a un tratamiento n_iatemtico. El medio. b-
sico para este fm es la representacin de las situaciones . sociales .como
"campos sociales". Algunos aspectos de los procesos sociales pu~den tra-
tarse por medio de sistemas de coordenadas llamados "espacios de fase".
El empleo de un espacio de fase para tratar un equilibrio social hace
necesario aclarar algunas cuestiones tcnicas de anlisis, tales como la rela-
cin entre la potencia .de las fuerzas oponentes en un nivel dado del
proceso, la estructura del campo de fuerza dentro y fuera de la esfera de
actividad vecina; las condiciones formales de fluctuacin y diferencias indi-
viduales, la relacin entre fuerzas y capacidades, y la relacin entre fuerzas
y tensin. . de los proces03 sociales por medio de los espacios de fase; en ambos casos
Este anlisis tcnico hace posible formular de una ma.nera .mS exacta
los problemas de cambios sociales plan~ficados y de resistencia al cambio.
Permite enunciados generales referentes a algunos aspectos del problema de
seleccin de objetivos especficos en la causacin del cambio, concernientes
a diferentes mtodos para lograr la misma cantidad de cambio, y referentes
a diferencias en los efectos secundarios de estos mtodos. De. ah emerge
la teora de que una de las causas de la resistencia al cambio reside en la
relacin entre el individuo y el valor de los estndares del grupo. Esta
teora permite llegar a conclusiones referentes a la resistencia de ciertos
tipos de equilibrios sot;iales al cambio, el descongelamiento, movimiento y
congelamiento en un dterminado nivel, y la eficacia de los procedimientos
de grupo para modificar las actitudes o la conducta. . otras reas de la vida social.
Las herramientas analticas utilizadas son igualmente aplicables a los
aspectos culturales, econmicos, sQciolgicos y psicolgicos de la vida de
grupo. Ellas se adecuan a una gran variedad de procesos tales como los
nivels de produc.cin de una fbrica, un equipo de trabajo o un trabja
dor individual; los cambios de h:!:>ilidades de un individuo y las capaci-
dades de un pas; los estndares de grupo con y sin valor cultural; las
actividades de un grupo y la inte;accin entre grupos, entre individuos y.
entre individuos y grupos. El an!lisis otorga igul realidad a. todos los
aspectos de la vida de grupo y a bs unidades sociales de todas las dimen-
siones. La aplicacin depende de las propiedades estructrales del proceso
y de la situacin total en que tiene lugar. . . . .
Nuestra consideracin del equilibrio cuasiestacionario se ha basado en
conceptos analticos que, dentro ~el dominio .de las ciencias sociales, han
surgido primeramente en psicolog{a. Los conceptos de fuerza psicolgica,
de tensin, de conflictos como ecpilibrios' de fuerzas, de campos de fuerza
y de campos inductorJs, han ens~. :chado paso a paso su esfera de aplica
cin desde el campo de la psicolc .~a individual al de los procesos y acon-
!:
tecimients que han .sido el don; nio de la sociologa y la antropologa
'~~-. cultural. De todo lo que he podiu.J aprender acerca del tratamiento de los
'lJ:) equilibrios por la.. economa matemtica, estoy convencido de que este
f.,:
lj~.
tratamiento, aunque posee un origen distinto y est basado quiz en una
~~'iit) psicologa diferente, es asimismo plenamente compatible con nuestras con
si de raciones.
La facilidad de la medicin cuantitativa de los datos econmicOs por
La- teorz'a del campo en la ciencia social 219 (
una parte, y la. perturbadora riqueza cualitativa de los acontecimientos
psicolllgi.::os y culturales p0r la otra, han tendido a mantener separados los
mtodos de investigacin de estas reas. Quizs esta situacin haya impl
sado a algunos economistas matemticos al intento de desarrollar una eco
_ noma sin gente y sin cultura, de la misma manera en que algunos psic-
logos. con inclinaciones matemticas han tratado de desarrollar una teora
del apredizaje sin organismqs .. Es posible, sin embargo, dejar la interpreta
cin fllosfica en suspenso y nfocar .)as ecuaciones de la economa mate~
mtica como un tratamiento de algunos aspectos de acontecimientos que
son metodolgicamente similares a nuestro tratamiento de ciertas facetas
se debe advertir que para ,la prediccin es nece~ario referirse finalmente al
campo social total con ~odas ss propiedades esenciales .. Si se tiene con
ciencia de la .limitacin del tratamiento analtico separado de algunos as .
pectos del campo social, este tratamiento es un paso til y verdaderamente
necesario.
Por cierto, la economa matemtica ha desarrolla.do herrami~~t_as ana
. lticas poderosas para tratar . algunos aspectos bsicos de la vida grupal. Si
nuestr.as consideraciones son correctas significan que es posible asociarse a
la economa matemtica y no veo razn alguna para que; por ejemplo, los
mtodos de tratamiento de equilibrios econmicos (5, 7, 19) o del agrupa-
(
miento en las constelaciones competitivas (20) no puedan aplicarse en
Las herramientas analticas de la economa matemtica seran de gran
ayuda para llevar a cabo la tarea de medicin de las fuerzas sociales, una
tarea que hasta aqu slo se ha logrado en un rea limitada de la psico
logia individual (3). Esta tarea implica tres pasos; una suficiente evolucin
de los conceptos y teoras analticos referentes a las fuerzas sociales, su ..
cuantificacin en principio mediante ecuaciones y la medicin de casos
concretos. Parece que el primer paso en el tratamien~o de la vida de grupo
ha progresado lo suficiente como para permit.ir una colaboracin de las
diversas ramas de las ciencias soeiales para la segunda y la. tercera tarea.
(
Para la economa la fusin implica la posibilidad de tomar en consi
deracin las propiedades culturales y psicolgicas de la poblacin incluida
y, en consecuencia, de mejorar en gran medida la habilidad de analizar los .
casos concretos y la realizacin de predicciones correctas. La economa
deber estar dispuesta para complicar sus procedimientos analticos en algu-
nos puntos, y en particular para reconocer los problemas cognitivos men-
cionados antes en la discusin del procedimiento de tres pasos. (
La fusin de las ciencia~ sociales har accesible para la economa las
vastas ventajas que ofrece el procedimiento i experimental de comprobacin (
de teoras y el desarrollo de un nuevo insight. La combinacin de procedi-
mientos experimentales y matemticos ha sido el principal vehculo para la
integracin del estudio de la luz, de la electricidad y de las otras ramas de
la ciencia fs:ca. La misma combinacin parece estar destinada a hacer
realidad la integracin de las ciencias sociales. (
(
 ,.
l--
220 Kurt Lewin
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Princeton, Princeton University Press, 1944.
) de su ambiente (A) no s_~;m independientes entre s. La manera en que un
) parece peligrosa para l o no) depende. de su estado .de desarrollo, de su
~-------~-----~------------------------- ~--""""'
CAPITULO X
CONDUcTA Y DESARROLLO COMO FUNCIONES
DE 'LA SITUACION TOTAL .
Si se desea aprovechar la riqueza de hechos acumulados con referencia al
.desarrollo, la personalidad, las relaciones sociales,' la cognicin y la motiva-
cin para el_ propsito del .~tendimiento, la orientacin o la prediccin de
la conducta de un individu :dado, estos datos habrn de vincularse, de una
manera tal que- resulten .aplicables a una perso'na dada en un momento
determinado. En este captulo se analizan los 'procedimientos y conceptos
que se han descubierto como instrumentales para este propsito. Se toman
en consideracin algunas de las cuestiones metodolgicas pertinentes y se
. tratan como ejemplos ciertos problemas de cognicin, motivacin y desa-
rrollo.
Anlisis, .conceptos y teora
l. El campo psicolgico
El procedimiento cientfico es analtico en cuanto trata de determi-
nar o "aislar" el efecto de diversos factores. Estudia, por ejemplo, el
efecto sobre el nio de las distintas intensidades de la luz, de. diferentes
grados del hambre, del fracaso o dei estmulo. Se ~conoce ampliamente,
sin embargo, que el efecto de un eslmulo dado depende de la constela-
cin de estmulos y del estado de la persona en ese momento. La forma,
'la dimensin y el color percibidos d3 un objeto visual correspondiente al
nsmo estmulo retiniano varan ampliamente segn el fondo y la naturale-
za del resto del campo visual ( 46). Los juguetes y otros objetos en un<:t
habitacin pueden llevar a reacciones muy diferentes por parte del nio de
un ao cuando la madre est presente y cuando no lo est (6). En tr-
minos generales, la conducta (C) es l:na funcin (F) de _la persona (P) y de
su ambiente (A), C=F (P, A). Este enunciado es correcto para las crisis
emocionales como tambin pra las actividades "intencionales", pa.ra los
sueos, los deseos, el pensamiento, la conversacin y la accin.
En esta frmula para la conducta, el estado de la persona (P) y el
nio ve una situacin fsica dada (por ejemplo, si la laguna helada le
carcter y de su ideologa. Los m1.mdos en que viven el recin nacido, el