\

8 (

(
(
No en nuestro territorio:
obstculos para el desarrollo (

(
(

La prohibicin de la imprenta
(
En 1445, en la ciudad alemana de Mainz, Johannes Gutenherg
present una innovacin que tendra consecuencias profundas (
para la historia econmica posterior: una imprenta basada en
tipos movibles. Hasta aquel momento, los libros tenan que ser
copiados a mano por los escribas, lo que haca el proceso muy
lento y laborioso, o se impriman en bloques con piezas concretas
de madera cortadas para imprimir cada pgina. Los libros eran
(
un bien escaso y muy caro. Tras el invento de Gutenberg, las co-
sas empezaron a cambiar. Co1no los libros se impriman, eran (
ms fciles de conseguir. Sin esta innovacin, la educacin y la (
alfabetizacin en masa habran sido imposibles.
(
En Europa occidental, se reconoci en seguida la importan-
cia de la imprenta. En 1460, ya haba una imprenta al otro lado
de la frontera, en Estrasburgo (Francia). A finales de 1460, la (
tecnologa se haba extendido por Italia, con imprentas en Roma (
YVenecia, y pronto lleg a Florencia, Miln y Turn. En 1476,
William Caxton mont una imprenta en Londres, y dos aos
despus, haba una en Oxford. Durante el mismo perodo, la im-
 {
1 (
256 Por qu fracasan los pases
(
(
( prenta se extendi por los Pases Bajos, Espaa e incluso Europa
oriental. En 1473, se abri una imprenta en Budapest y, un ao
(
ms tarde, otra en Cracovia.
( Pero no todo el inundo consideraba que la imprenta fuera
1 ( una innovacin deseable. Ya en 1485, el sultn otomano Ba-
yezid H emiti un edicto que prohiba expresamente a los musul-
(
manes imprirnir en rabe. Esta norma fue reforzada todava ms
1
1
(
por el sultn Selim I en 1515. No fue hasta 1727 cuando se penni-
1 ( ti la primera imprenta en tierras otomanas. Entonces, el sultn
(
Ahrned III emiti un decreto por el que conceda a Ibrahim
Mteferrika permiso para montar una imprenta. E incluso este
( paso tardo estuvo plagado de limitaciones. El decreto n:1encio-
( naba el afortunado da en el que esta tcnica de Occidente se
( presente c01no una pron1etida y ya no se esconda, pero la im-
prenta de Mteferrika iba a estar controlada muy de cerca. El
decreto estableca lo siguiente:
( Con el fin de que los libros impresos no tengan errores de imprenta,
los eruditos religiosos especializados en ley islmica inteligentes,
(
respetados y meritorios, el excelente cad de Estambul, Mevlana Is-
( hak, y el cad de Selaniki, Mevlana Sahib, y el cad de Galata, Mevla-
( na Asad, que aumenten sus mritos, y de las rdenes religiosas ilus-
tres, el pilar de los eruditos religiosos rectos, el jeque de Kasim
(
Pasa Mevlevihane, Mevlana Musa, que crezcan su sabidura y co-
(
(
nocimiento, controlarn la revisin.
Mteferrika obtuvo el permiso para montar una imprenta,
pero cualquier cosa que imprima deba ser examinada por un
grupo de tres eruditos religiosos y legales, los cades. Quiz la
sabidura y el conocniento de los cades, y de cualquier otra per
so na, habran aumentado mucho ms de prisa si la lnprenta hu-
biera estado disponible con ms facilidad. Pero no iba a ser as,
(
ni siquiera despus de que Mteferrika obtuviera el permiso
( para montar su imprenta.
( No es de extraar que Mteferrika imprimiera pocos libros al
final, solamente diecisiete entre 1729, cuando empez a operar la
(
imprenta, y 1743, cuando l dej de trabajar. Su familia intent
( 1
No en nuestro territorio:obstculos para el desarrollo 257
continuar ia rraa1c1on, pero so1arnenre cons1gu1eron nnpnnur
otros siete libros antes de dejarlo finalmente en 1797. Fuera del
corazn del Imperio otornano en Turqua, la imprenta se queda-
ba. todava ms atrs. Por ejemplo, en Egipto, la prnera impren-
ta se mont en 1798, por los franceses que formaban parte del
intento fallido de Napolen Bonaparte de conquistar al pas.
Hasta bien entrada la segunda mitad del siglo XIX, la produccin
de libros del Imperio otomano todava era realizada por escribas
que copiaban a mano los libros existentes. A principios del siglo
xvm, se consideraba que haba ochenta mil de estos escribas ac-
tivos en Estambul.
Esta oposicin a la imprenta tuvo consecuencias obvias para
la alfabetizacin, la educacin y el xito econmico. En 1800,
prohablemente solarn.ente el 2 o el 3 por ciento de los ciudadanos
del Imperio otomano estaban alfabetizados, mientras que, en In-
,glaterra, el porcentaje de alfabetizacin era del 60 por ciento de
los hombres adultos y el 40 por ciento de las mujeres adultas.
En los Pases Bajos y Alern.ania, los ndices de alfabetizacin eran
incluso superiores. Las tierras otorn.anas se quedaron rezagadas
respecto a los pases europeos que tenan menor nivel educativo
de este perodo, como Portugal, donde probablemente solai-nen-
te alrededor del 20 por ciento de los adultos saba leer y escribir.
Si se tiene en cuenta lo fuertemente absolutistas y extractivas
l que eran las instituciones otomanas, es fcil entender la hostili-
!
,
dad del sultn a la imprenta. Los libros propagaban ideas y hacan
que la poblacin fera mucho ms dificil de controlar. Algunas de
estas ideas pueden ser formas nuevas y valiosas de aumentar el
desarrollo econmico, pero otras pueden ser subversivas y cuestio-
nar el statu quo poltico y social existente. Adems, los libros redu-
cen el poder de los que controlan el conocimiento oral, ya que ha-
t cen que ese conocimiento est disponible fcilmente para cualquier
persona que sepa leer. Eso supona una amenaza que afectara al
statu quo existente, en el que el conocirn.iento estaba controlado
1 por las lites. Los sultanes otomanos y el establishment religioso
teman la destruccin creativa resultante. Su solucin fue prohi-
bir la imprenta.
J
.,_...-
258 Por qu fracasan los pases
La revolucin industrial cre una coyuntura crtica que afect
prcticamente a todos los pases. Algunos pases, como Inglate-
rra, no solamente pennitieron, sino que forn.entaron activamen-
te el comercio, la industrializacin y el espritu emprendedor, y
crecieron rpida1nente. Muchos, como el Imperio otomano, Chi-
na y otros regmenes absolutistas, se quedaron atrs al bloquear
o al no hacer nada para fon1entar la extensin de la industria.
Las instituciones polticas y econmicas perfilaron la respuesta a
la innovacin tecnolgica, creando de nuevo el patrn habitual
de interaccin entre las instituciones existentes y las coyunturas
crticas que conducan a la divergencia en las instituciones y los
resultados econmicos.
El Imperio otomano continu siendo absolutista hasta su
cada tras el fin de la segunda guerra mundial y, por lo tanto, fue
incapaz de oponerse o impedir innovaciones como la imprenta y
la destruccin creativa que habra provocado. La razn de que
los cambios econmicos que tuvieron lugar en Inglaterra no su-
cedieran en el Imperio otomano es la conexin natural entre ins-
tituciones polticas e),.'tractivas y absolutistas e instituciones eco-
nmicas extractivas. El absolutismo es el control ilimitado por
parte de una nica persona, aunque, en realidad, los absolutistas
gobiernan con el apoyo de alguna lite o algn grupo reducido.
Por ejemplo, en la Rusia del siglo XIX, los zares eran gobernantes
absolutistas apoyados por una nobleza que representaba alrede
dor del 1 por ciento de la poblacin total. Este grupo reducido
organiz las instituciones polticas para perpetuar su poder. No
hubo Parlamento ni representacin poltica de otros grupos de la
sociedad rusa hasta 1905, cuando el zar cre la duma, aunque
pronto redujo los pocos poderes que le haba concedido. Como
cabra esperar, las instituciones econmicas eran extractvas, ya
que estaban organizadas para conseguir la n1xima riqueza para
el zar y los nobles. La base de esta organizacin, como ocurre en
muchos sistemas econ1nicos extractivos, fue un sistema masivo
de control y coaccin de la n1ano de obra, en la servidmnbre rusa,
que era particularmente nocivo.
El absolutismo no era el nico tipo de institucin poltica que
impeda la industrializacin. Los regmenes absolutistas no eran
No en nuestro territorio:obstculos para el desarrollo 259
1 1
{
pluralistas y te1nian la destrucc10n creativa; mucnos teman
dos centralizados o, como mnimo, estaban lo suficientemente ( )
centralizados para nponer prohibiciones en innovaciones como
la imprenta. Incluso hoy en da, pases como Afganistn, Hait y
Nepal tienen Estados nacionales que carecen de centralizacin
poltica. En el frica subsahariana, la situacin es incluso peor. ( )
Como comenta1nos anteriormente, sin un Estado centralizado ( J
que proporcione orden, imponga reglas y defienda derechos de
(
propiedad, no pueden aparecer instituciones inclusivas. En este ca-
ptulo, veremos que en muchas partes del frica subsahariana (por (
ejemplo, en Somalia y el sur de Sudn), un gran obstculo para la 1 )
industrializacin fue la falta de algn tipo de centralizacin poltica. (
Sin estos prerrequisitos naturales, la industrializacin no tena nin-
( 1
guna posibilidad de despegar.
El absolutismo y la falta de centralizacin poltica, o la exis- ' 1
tencia de una centralizacin dbil, son dos obstculos distintos
para la difusin de la industria. Sin embargo, tambin estn co-
nectados, ambos siguen funcionando por el temor a la destruc-
cin creativa y porque el proceso de centralizacin poltica a me-
nudo crea una tendencia hacia el absolutismo. La resistencia a la
centralizacin poltica est motivada por razones similares a la re-
sistencia a las instituciones polticas inclusivas: temor a perder
poder poltico, esta vez, por el nuevo Estado centralizador y por ( 1
las personas que lo controlan. En el captulo anterior, vimos que ( )
el proceso de centralizacin poltica bajo la monarqua Tudor de
Inglaterra aument la demanda de voz y representacin de va-
rias lites locales distintas en instituciones polticas nacionales
como forma de evitar esta prdida de poder poltico. Se cre un
Parlamento ms fuerte, con lo que, al final, se permiti que apa-
recieran instituciones polticas inclusivas.
Sin embargo, en muchos otros casos, sucedi precisamente lo
contrario, y el proceso de centralizacin poltica tambin marca
el comienzo de una era de mayor absolutismo. Un ejemplo de
ello son los orgenes del absolutismo ruso, forjado por Pedro el
Grande entre 1682y1725, el ao de su muerte. Pedro construy
una nueva capital en San Petersburgo, arrebatando poder a la
vieja aristocracia, los boyardos, para crear un Estado burocrtico ( 1
.
260 Por qu fracasan los pases
(
( y un ejrcito modernos. Incluso aboli la Duma de los boyardos
que le haban hecho zar. Introdujo la tabla de rangos, una jerar-
(
qua social totalmente nueva cuya esencia era el servicio al zar.
( Tambin tom el control de la Iglesia, igual que Enrique VIII
( cuando centraliz el Estado en Inglaterra. Con este proceso de
centralizacin poltica, Pedro quitaba poder a otros y lo rediriga
(
hacia s mismo. Sus reformas militares provocaron que se rebe-
.(
laran los guardias reales tradicionales, los streltsy. Esta revuelta
( fue seguida por otras, como la de los baskires en Asia central y la
(
rebelin de Bulavin, pero ninguna tuvo xito.
A pesar de que el proyecto de Pedro el Grande de centraliza-
( cin poltica fuera un xito y superara a la oposicin, el tipo de
{ fuerzas que se oponan a la centralizacin estatal, corn.o los streltsy,
(
que vieron peligrar su poder, gan en muchas partes del mundo y
la falta resultante de centralizacin del Estado signific la persis-
(
tencia de un tipo distinto de instituciones polticas extractivas.
En este captulo, veremos que, durante la coyuntura crtica
creada por la revolucin industrial, n1uchos pases perdieron el
tren y no aprovecharon la difr1sin de la industria. O bien tenan
(
instituciones econmicas extractivas y polticas absolutistas, como
( el Imperio otomano, o bien carecan de centralizacin poltica,
como Somala.
(
( Una pequea diferencia que import
( lo 1, hacia 1540, aproximadainente, se descubri una montaa
Durante el siglo XVII, el absolutismo fracas en Inglaterra, sin
embargo, en Espaa se reforz. El equivalente espaol del Parla-
( mento ingls, las Cortes, solamente existan de nombre. Espaa.
se form en 1492 con la unin de los reinos de Castilla y Aragn
a travs del matrimonio de la reina Isabel y el rey Fernando.
Aquella fecha coincidi con el fin de la Reconquista, el largo pro-
( ceso de expulsin de los rabes que haban ocupado el sur de
( Espaa, y que construyeron las grandes ciudades de Granada,
(
Crdoba y Sevilla, desde el siglo VIII. El ltimo Estado rabe de
la pennsula Ibrica, Granada, cay en manos de Espaa al mis-
(
mo tiempo que Cristbal Coln lleg a Amrica y empez a re-
No en nuestro terrtorio:obstculos para el desarrollo 261
clamar tierras para la corona espariola, que haba financiado su
viaje.
La unin de las Coronas de Castilla y Aragn y sus herencias
v matrimonios dinsticos posteriores crearon un super-Estado
Isabel muri en 1504, y su hija Juana fe coronada rei-
na. de Castilla. Juana se cas con Felipe de la Casa de Habsburgo,
el hijo del emperador del Sacro Imperio romano, Maxim.iliano L
En 1516, Carlos, hijo de Juana y Felipe, fue coronado Carlos I de
Castilla y Aragn. Tras la muerte de su padre, Carlos hered los
Pases Bajos y el Franco Condado, que aadi a sus territorios en
la. pennsula Ibrica y Amrica. En 1519, cuando muri Maximi-
liano I, Carlos tambin hered los territorios de los Habsburgo
de .Alemania y se convirti en el emperador Carlos V del Sacro
Imperio romano. Lo que haba sido una unin de dos reinos es-
pa.iloles en 1492 se convirti en un im.perio multicontinental, y
Carlos continu el proyecto para reforzar el Estado absolutista
que haban con1enzado Isabel y Fernando.
El esfuerzo para construir y consolidar el absolutismo en Es-
paa recibi la ayuda masiva del descubrin1iento de metales pre-
ciosos en Amrica. La plata ya haba sido descubierta en grandes
cantidades en Guanajuato (Mxico), hacia 1520, y poco despus se
encontr en Zacatecas (Mxico). La conquista de Per despus de
1532 cre todava ms riqueza para la monarqua. Lleg en forma
<le cuota, el quinto real, que se reciba de cualquier botn de la
conquista y tambin de las minas. Tal y como vimos en el captu-
de plata en Potos, lo que llen todava ms de riqueza los cofres
del rey espaol.
En el momento de la unin entre Aragn y Castilla, Espaa
era una de las partes de Europa con mayor xito econmico. Tras
la solidificacin de su sistema poltico absolutista, se produjo un
declive econmico relativo que, despus de 1600, pas a ser ab-
soluto. Prcticamente una de las primeras acciones de Isabel y
Fernando despus de la Reconquista fue la expulsin de los ju-
dos. Los aproximadamente doscientos mil judos de Espaa de-
ban irse antes de cuatro meses. Deban vender todas sus tierras
Ybienes a precios muy bajos y no se les permita llevarse oro ni

262 Por qu fracasan los pases
plata fuera del pas. Una tragedia humana similar se produjo
unos cien aos ms tarde. Entre 1609y1614, Felipe III expuls
a los moriscos, descendientes de los ciudadanos de los anteriores
Estados rabes del sur de Espaa. Igual que en el caso de los ju-
dos, los moriscos deban irse solamente con lo que pudieran lle-
var encima y no se les permita llevarse oro, plata ni otros meta-
les preciosos.
Exista otro tipo de inseguridad de los derechos de propiedad
bajo el dominio de los Habsburgo en Espaa. Felipe II, que suce-
di a su padre, Carlos V, en 1556, falt al pago de sus deuda., en
1557 y de nuevo en 1560, con lo que llev a la ruina a las familias
banqueras FuggeryWelser. El papel de los banqueros alemanes
fue adoptado entonces por familias banqueras genovesas, que a
su vez fueron arruinadas por los impagos espaoles posteriores
durante el reinado de los Habsburgo en 1575, 1596, 1607, 1627,
1647, 1652, 1660 y 1662.
Igual de crucial para la inestabilidad. de los derechos de pro-
piedad en la Espaa absolutista fue el impacto del absolutismo
en las instituciones econmicas del comercio y el desarrollo del
im.perio colonial espaol. Como vimos en el captulo anterior, el
xito econmico de Inglaterra se basaba en la rpida expansin
mercantil. En comparacin con Espaa y Portugal, Inglaterra
acababa de llegar al comercio atlntico, pero permiti una parti-
cipacin relativamente amplia en las oportunidades coloniales y
el comercio. Lo que llenaba los cofres de la Corona espaola en-
riqueca a la nueva clase emergente de comerciantes en Inglate-
rra. Fue precisamente esta clase la que formara la base del dina-
mismo econmico ingls inicial y se convertira en el baluarte de
la coalicin poltica antiabsolutista.
En Espaa, los procesos que condujeron al progreso econ-
mico y el cambio institucional no se produjeron. Despus del
descubrimiento de Amrica, Isabel y Fernando organizaron el
comercio entre sus nuevas colonias y Espaa a travs de un gre-
mio de comerciantes de Sevilla. stos controlaban todo el co-
mercio y se aseguraban de que la monarqua recibiera su cuota
de la riqueza de Amrica. No haba comercio libre con ninguna
de las colonias, y cada ao una amplia flotilla de barcos volva de
'
No en nuestro territorio:obstculos para el desarrollo 263
(
.Amrica a Sevilla 1..:011 metales preciosos y articulas cie valor. La (
base estrecha y monopolizada de este comercio impidi la apari- (
cin de una clase amplia de negociantes que tuvieran oportuni-
dades de comercio con las colonias. Incluso el comercio entre las
colonias de Amrica estaba fuertemente regulado. Por ejemplo,
un comerciante que estuviera en una colonia como Nueva Espa- (
a, aproximadamente el actual Mxico moderno, no poda co- (
merciar directamente con nadie de Nueva Granada, la moderna
( l
Colombia. Estas restricciones al comercio dentro del Imperio es-
(
paol redujeron la prosperidad econmica de ste, y tambin,
indirectamente, los beneficios potenciales que Espaa habra lo-
grado al comerciar con otro imperio ms prspero. Sin embargo,
el atractivo de la situacin era que se garantizaba que la plata y el
oro continuaran fluyendo hasta Espaa.
Las instituciones econmicas extractivas de Espaa eran
sultado directo de la construccin del absolutismo y del camino
\
distinto, en comparacin con Inglaterra, tomado por las institu-
(
ciones polticas. Tanto el reino de Castilla como el de Aragn
tenan sus Cortes, el equivalente del Parlamento ingls, que re- (
presentaban a los distintos grupos o estamentos del reino.
Igual que en el caso ingls, las Cortes de Castilla deban ser con-
(
vocadas para aprobar impuestos nuevos. No obstante, las Cortes
de Castilla y Aragn representaban sobre todo a las ciudades
principales, y no a las zonas urbanas y a las rurales, como el Par- (
lamento ingls. En el siglo xv, representaban solamente a diecio-
(
cho ciudades, cada una de las cuales enviaba a dos diputados. En
(
consecuencia, las Cortes no representaban a una serie de grupos
tan amplia como la que representaba el Parlamento ingls, y (
nunca se desarrollaron como un nexo de intereses variados que
compitieran para imponer lmites al absolutismo. No podan le-
gislar; e incluso el alcance de su poder respecto a los impuestos
era limitado. Todo esto facilit que la monarqua espaola deja-
ra fuera a las Cortes en el proceso de consolidacin de su propio
absolutismo. Incluso con la plata procedente de Amrica, Carlos
Vy Felipe II necesitaban cada vez ms ingresos fiscales para fi-
nanciar una serie de guerras caras. En 1520, Carlos V decidi
presentar a las Cortes demandas para subir los impuestos. Las
(

( 264 Por qu fracasan los pases No en nuestro territorio:obstculos para el desarrollo 265

(
lites urbanas aprovecharon el m01nento para exigir un cambio las pequeiia..<> diierenc1as importan durante las coyunwras crti-
( cas. Estas diferencias radicaban en la fuerza y la naturaleza de las
mucho ms amplio en las Cortes y sus poderes. Esta oposicin
( pas a ser violenta y pronto se conoci como el levantamiento instituciones representativas; la coyuntura crtica fue el descu-
comunero. Carlos pudo aplastar la rebelin con las tropas leales. brimiento de Amrica. La interaccin de estos factores provoc
(
Sin embargo, a lo largo del resto de siglo XVI, hubo una batalla que Espaa recorriera un camino muy distinto al de Inglaterra.
( Las instituciones econmicas relativamente inclusivas que apa-
continua, ya que la Corona intentaba arrebatar a las Cortes el
( derecho a cobrar nuevos impuestos y aumentar los viejos que y::i. recieron en Inglaterra crearon un dinan1ismo econn1ico sin
( tena. Aunque esta batalla fluctu, finalmente result vencedora precedentes que culmin en la revolucin industrial, mientras
la monarqua. Despus de 1664, las Cortes no se volveran a re- que la industrializacin no tena ninguna posibilidad en Espaa.
( La tecnologa industrial se extenda por muchas partes del mun-
unir hasta que volvieron a ser reconstruidas durante las invasio-
( nes napolenicas, casi ciento cincuenta aos ms tarde. do, pero la economa espaola se haba hundido tanto que ni si-
( En Inglaterra, la derrota del absolutismo en 1688 condujo no quiera exista la necesidad de que la Corona o las lites terrate-
solamente a instituciones polticas pluralistas, sino tambin a un nientes bloquearan la industrializacin.
(
mayor desarrollo de un Estado centralizado mucho ms efectivo.
( En Espaa, ocurri lo contrario con el triunfo del absolutismo.
A pesar de que el monarca at de pies y manos a las Cortes y eli- El temor a la industria
(
min cualquier restriccin potencial de su comportamiento, era
cada vez ms dificil aumentar los impuestos, incluso cuando se Sin cambios de las instituciones polticas y el poder poltico simi-
( intentaba mediante negociaciones directas con ciudades concre- lares a los que se produjeron en Inglaterra despus de 1688, haba
( tas. Mientras el Estado ingls creaba una burocracia impositiva muy pocas posibilidades de que los pases absolutistas se benefi-
moderna y eficiente, el Estado espaol de nuevo se mova en sen- ciaran de las innovaciones y las nuevas tecnologas de la revolu-
(
tido contrario. La monarqua, adems de monopolizar el comer- cin industrial. En Espaa, por ejemplo, la falta de derechos de
( cio y de no asegurar los derechos de propiedad para los emprende- propiedad seguros y el colapso econmico generalizado significa-
( dores, venda cargos, a menudo los haca hereditarios, se permita ba que las personas no tuvieran ningn incentivo para hacer los
el lujo de cobrar impuestos agrcolas e incluso venda inmunidad sacrificios e inversiones necesarios. En Rusia y Austria-Hungra,
frente a la justicia. no fue simplemente el abandono y la mala gestin de las lites y
( el deslizamiento econmico insidioso bajo instituciones extracti-
Las consecuencias de estas instituciones polticas y econmi-
( cas extractivas en Espaa eran previsibles. Durante el siglo A.\111, vas lo que impidi la industrializacin, sino que los gobernantes
Inglaterra se diriga al crecimiento comercial y a una rpida in- bloquearon activamente cualquier intento de introducir aquellas
dustrializacin, y Espaa caa en picado y se suma en un declive tecnologas e inversiones bsicas en infraestructuras como ferro-
econmico generalizado. A principios de siglo, una de cada cinco carriles que podran haber actuado de catalizadores.
( personas de Espaa viva en zonas urbanas. A finales de siglo, esta En la poca de la revolucin industrial, en el siglo XVIII y
cifra era de una de cada diez, debido al aumento del empobreci- principios del XIX, el mapa poltico de Europa era muy distinto a
miento de la poblacin espaola. Las rentas espaolas caan, como es actuahnente. El Sacro Imperio romano era un enorme
(
mientras que Inglaterra se haca rica. conglomerado de ms de cuatrocientos Estados, la mayora de
( La persistencia y el fortalecimiento del absolutismo en Espa- los cuales finalmente se uniran en Alemania, que ocupaba la
a, mientras en Inglaterra era extirpado, es otro ejemplo de que mayor parte de Europa central. La Casa de Habsburgo todava
266 Por qu fracasan los pases
era una gran fuerza poltica, y su Imperio, conocido como impe-
rio de los Habsburgo o austro-hngaro, se extenda por una am-
plia rea de alrededor de 647.000 kilmetros cuadrados, aunque
ya no incluyera a Espaa, despus de que los Barbones se hubie-
ran apoderado del trono espaol en 1700. Respecto a su pobla-
cin, era el tercer Estado ms grande de Europa y estaba com-
puesto por una sptima parte de la poblacin europea. A finales
del siglo XVIII, las tierras de los Habsburgo incluan, en Occiden-
te, lo que hoy es Blgica, conocida entonces como los Pases Ba-
jos austriacos. Sin embargo, la mayor parte era el bloque conti-
guo de tierras alrededor de Austria y Hungra, que inclua las
actuales Repblica Checa y Eslovaquia, al norte, y Eslovenia,
Croacia y grandes partes de Italia y Serbia, al sur. Al este, inclua
gran parte de lo que hoy son Rumana y Polonia.
Los comerciantes de los dominios de los Habsburgo eran
mucho menos im.portantes que en Inglaterra, y la Servidumbre
prevaleca en las tierras de Europa oriental. Como vimos en el
captulo 4, Hungra y Polonia estaban en el corazn de la segun-
da servidumbre de Europa oriental. Los Habsburgo, a diferencia
de los Estuardo, lograron mantener un control absolutista fuer-
te. Francisco I, que gobern como ltimo en1perador del Sacro
Imperio romano, entre 1792 y 1806, y despus como emperador
de Austria-Hungra hasta su muerte en 1835, era un absolutista
consumado. No reconoca ningn lmite a su poder y, sobre todo,
deseaba preservar el statu quo poltico. Su estrategia bsica era
oponerse al cambio, a cualquier tipo de cambio. En 1821, lo dej
claro en un discurso, caracterstico de los gobernantes Habsbur-
go, que dio ante los profesores de una escuela de Laibach, en el
que afirm: No necesito sabios, sino ciudadanos buenos y ho-
nestos. Su tarea es educar a estos jvenes para que sean esto lti
mo. Aquel que me sirva debe ensear lo que yo le ordeno. Si a1-
guien no puede hacerlo, o viene con ideas nuevas, se puede ir, f.1
yo har que se vaya.
La emperatriz, Mara Teresa, que rein entre 1740 y 1780,
frecuentemente responda a las sugerencias sobre cmo mejorar
o cambiar instituciones comentando: Dejad todo como est.
Ella y su hijo Jos II, que fue emperador entre 1780y1790, fue-
No en nuestro territorio:obstculos para el desarrollo 267
(
ron responsables de un mtento de construir un Estado central
ms poderoso y un sistema administrativo ms efectivo. Sin em- (
bargo, lo hicieron en el contexto de un sistema poltico sin limita- (
cones reales sobre sus acciones y con pocos elementos de plura-
lismo. No haba un parlamento nacional que ejerciera un mnimo
control sobre el monarca, solamente un sistema de dietas y Esta-
dos regionales, que histricamente haban tenido poderes en ma-
teria de impuestos y reclutamiento militar. Haba todava menos
(
controles sobre lo que podan hacer los Habsburgo austro-hn-
garos que sobre los monarcas espaoles, y el poder poltico esta- (
ba concentrado estrechamente.
A medida que el absolutismo de los Habsburgo se reforzaba en
el siglo XVIII, el poder de todas las instituciones no monrquicas se
(
debilit an ms. Cuando una delegacin de ciudadanos de la pro-
vincia austriaca del Tirol pidi a Francisco una Constitucin, l
respondi: iAs que queris una Constitucin! [ ... ] iNo me im-
porta! Os dar una Constitucin, pero tenis que saber que los
soldados me obedecen a m y no os lo pedir dos veces si necesito
dinero ... En cualquier caso, os aconsejo que tengis cuidado con lo
que vais a decir. Ante esta respuesta, los lderes tiroleses respon-
dieron: Si lo creis as, es mejor no tener Constitucin, a lo que
Francisco respondi: Eso es lo que opino yo tambin.
Francisco disolvi el Consejo de Estado que haba utilizado (
Mara Teresa como foro de consultas con sus ministros. A partir
de aquel momento, no habra consultas ni debates pblicos so-
(
bre las decisiones de la Corona. Cre una polica del Estado y
censur despiadadamente cualquier cosa que pudiera conside-
rarse mnimamente radical. Su filosofa de gobierno fue definida
por el conde Hartig, su antiguo asesor, como mantenimiento
ilimitado de la autoridad del soberano y rechazo de todas las de-
mandas por parte del pueblo a una participacin en dicha auto-
ridad. Le ayud en todo esto el prncipe Von Metternich, nom-
brado ministro de Exteriores en 1809. De hecho, el poder y la
influencia de Metternich sobrevivieron a los de Francisco, ya que
continu siendo ministro de Exteriores durante casi cuarenta
aos.
En el corazn de las instituciones econmicas de los Habs-
. ""'"""
(
268 Por qu fracasan los pases
(
burgo estaban el orden y la servidumbre feudales. lVlas t1acia el
( este dentro del Imperio, el feudalismo se hizo ms intenso, como
( reflejo de la desigualdad ms general en instituciones econmicas
( que vimos en el captulo 4, al ir de Europa occidental a la oriental.
La movilidad de la mano de obra estaba muy restringida, y la
emigracin era ilegal. Cuando el filntropo ingls Robert Owen
( intent convencer al gobierno austriaco de que adoptara algunas
( reformas sociales para mejorar las condiciones de los pobres, uno
de los ayudantes de Metternich, Friedrich von Gentz, contest:
No desemnos que todas las grandes masas sean ricas e indepen-
( dientes ... cmo bamos a gobernarlas entonces?.
Adems de la servidmnbre, que bloqueaba cornpletamente la
aparicin de un ni.ercado laboral y eliminaba los incentivos eco-
(
nmicos o la iniciativa de la poblacin rural, el absolutismo de
los Habsburgo prosperaba gracias a monopolios y otras restric-
ciones del comercio. La economa urbana estaba dominada por
gremios, que limitaban la entrada de nuevos miembros en las
r constituyen la base de la industrializacin, la prohibi hasta 1811.
profesiones. Hasta 1775, hubo aranceles internos dentro de la
propia Austria, y en Hungra los hubo hasta 1784. Los aranceles
sobre los productos de importacin eran muy elevados y haba
muchas prohibiciones explcitas en la importacin y exportacin
de bienes.
Es evidente que la eliminacin de mercados y la creacin de
( instituciones econmicas extractivas son bastante caractersticas
del absolutismo, pero Francisco fue ms all. No era solan1ente
(
que las instituciones econmicas extractivas eliminaran los incen-
( Imperio tuvo que utilizar vagones tirados por caballos. La lnea,
tivos para innovar o adoptar tecnologas nuevas. En el captulo 2,
( vimos que en el reino del Congo fracasaron los intentos de fomen-
tar el uso de arados porque la gente careca de incentivos debido a
la naturaleza eJ1..'tractiva de sus instituciones econmicas. El rey del
Congo se dio cuenta de que, si poda hacer que la gente utilizara
arados, la productividad agrcola aumentara y generara ms ri-
( queza, de lo que l se beneficiara. ste es un incentivo en potencia
para todos los gobiernos, incluso los absolutistas. El problenrn en
(
el Congo era que sus habitantes comprendan que cualquier cosa
( que produjeran poda ser confiscada por un monarca absolutista
y, en consecuncia, no tenan incentivos para invertir ni utilizar
No en nuestro territorio:obstculos para el desarrollo 269
una tecnologa ni.ejor. En las tierras de los Habsburgo, Francisco
no anim a sus ciudadanos a adoptar una tecnologa mejor; al
contrario, de hecho, se opuso a ella, y bloque la expansin de tec-
nologas que el pueblo habra estado dispuesto a adoptar con las
instituciones econmicas existentes.
La oposicin a la innovacin se manifest de dos formas. La
primera fue que Francisco I se opuso al desarrollo de la indus-
tria. sta conduca a fbricas que concentraran a los trabajado-
res pobres en ciudades, sobre todo en la capital, Viena. Y aquellos
trabajadores podran apoyar a los que se oponan al absolutismo.
Las polticas de Francisco I tenan como objetivo fijar las lites
tradicionales y el statu quo poltico y econmico. Quera que la
sociedad continuara siendo principalmente agrcola, y pensaba
que la mejor forma de hacerlo era que, para empezar, no se cons-
truyeran fbricas. Esto lo hizo directamente l. En 1802, prohi-
bi la creacin de fbricas nuevas en Viena. En lugar de fomen-
tar la importacin y la adopcin de maquinaria nueva, que
La segunda forma fue que se opuso a la construccin de vas
frreas, una de las nuevas tecnologas clave que aportaba la revo-
lucin industrial. En una ocasin en la que le presentaron un
proyecto para construir una va frrea en el norte, Francisco I
contest: No, no, no tendr nada que ver con esto, no vaya a ser
que la revolucin llegue al pas.
Como el gobierno no otorgaba una concesin para construir
vas para el tren de vapor, la primera va que se construy en el
que iba de la ciudad de Linz, en el Danubio, a la de Budweis, en
Bohemia, sobre el ro Moldova, se construy con pendientes y
esquinas, lo que significaba que sera imposible utilizarla des-
pus para los trenes de vapor. As que continu utilizando la
fuerza de los caballos hasta 1860. El potencial econmico del de-
sarrollo de la va frrea en el Imperio pronto fue percibido por el
banquero Salomon Rothschild, representante en Viena de la
gran familia de banqueros. Nathan, hermano de Salomon, que
viva en Inglaterra, se qued impresionado por el motor de Geor-
ge Stephenson, The Rocket, y el potencial de la locomocin de
270 Por qu fracasan los pases
vapor. Se puso en contacto con su hermano para animarle a bus-
car oportunidades de desarrollar vas frreas en Austria, ya que
crea que la familia poda lograr grandes beneficios financiando
el desarrollo del ferrocarril. Salomon estuvo de acuerdo, pero el
plan no lleg a buen puerto porque el emperador Francisco vol-
vi a decir que no.
La oposicin a la industria y al ferrocarril impulsado por va-
por se deba a la preocupacin de Francisco por la destruccin
creativa que acompaaba el desarrollo de una economa moder
na. Sus prioridades eran garantizar la estabilidad de las institu-
ciones extractivas que gobernaba y proteger las ventajas de las
lites tradicionales que le daban apoyo. No solamente haba poco
que ganar con la industrializacin, que socavara el orden feudal
atrayendo la mano de obra del campo a las ciudades, sino que
Francisco tambin reconoci la amenaza que supondran los
grandes cambios econmicos para su poder poltico. En conse-
cuencia, bloque la industria y el progreso econmico, fijando el
retraso econmico, que se manifest de muchas formas. Por
ejemplo, corra ya el ao 1883, el 90 por ciento del hierro mun-
dial se produca utilizando carbn, pero la mitad de la produc-
cin del territorio de los Habsburgo todava empleaba el mucho
menos eficiente carbn vegetal. De forma similar, hasta la pri-
mera guerra mundial, cuando se hundi el Imperio, los artculos
textiles nunca se llegaron a tejer de forma completamente mec-
nica, sino de forma manual.
Austria-Hungra no era el nico caso de temor a la industria.
Ms al este, Rusia tena un conjunto igualmente absolutista de
instituciones polticas, creadas por Pedro el Grande, como vi-
mos anteriormente en este captulo. Igual que Austria-Hungra,
las instituciones econmicas de Rusia eran altamente extracti-
vas y se basaban en la servidumbre, con lo que mantenan como
mnimo a la mitad de la poblacin atada a la tierra. Los siervos
tenan que trabajar a cambio de nada tres das a la semana en las
tierras de sus seores. No se podan marchar, carecan de liber-
tad de oficio y podan ser vendidos por capricho de su seor a
otro seor. El filsofo radical Piotr Kropotkin, uno de los funda-
dores del anarquismo moderno, dej una descripcin clara del
J
,,,J
No en nuestro territorio:obstculos para el desarrollo 271
foncionamiento de la servidumbre durante el reinado del zar (
Nicols 1, que gobern Rusia desde 1825hasta1855. Recordaba (
de su niez:
(
[ ... ]historias de hombres y mujeres arrancados de sus familias y
sus pueblos y vendidos, perdidos en apuestas o cambiados por un (
par de perros de caza, y transportados a alguna parte remota de (
Rusia[ ... ], de nios arrebatados a sus padres y vendidos a runos
crueles o disolutos, de azotes en los establos, lo que ocurra todos
(
los das con una crueldad nunca vista; de una nia que encontr su
nica salvacin en ahogarse; de un hombre que se haba hecho
viejo al servicio de su seor y que, finalmente, se ahorc bajo la
ventana de su seor, y de revueltas de siervos, que fueron suprimi-
das por los generales de Nicols I golpeando hasta la muerte a
cada dcimo o quinto hombre que sacaban de las filas, y asolando
el pueblo [ ... ]. Respecto a la pobreza que vi durante nuestros viajes
a ciertos pueblos, sobre todo los que pertenecan a la familia npe-
rial, no hay palabras adecuadas para describir la miseria a los lec-
tores que no la han visto. (
(
Exactamente como en Austria-HungTa, el absolutismo no
solamente cre una serie de instituciones econmicas que impi-
(
dieron la prosperidad de la sociedad. Haba un temor similar a la (
destruccin creativa, a la industria y al ferrocarril. En el corazn (
de esta oposicin durante el reinado de Nicols 1 estaba el conde
(
Egor Kankrin, que fue ministro de Finanzas entre 1823 y 1844 y
que tuvo un papel clave al oponerse a los cambios en la sociedad (
necesarios para fomentar la prosperidad econmica.
Las polticas de Kankrin tenan como objetivo reforzar los
pilares polticos tradicionales del rgimen, sobre todo los de la
aristocracia terrateniente, y mantener a la sociedad rural y agr-
cola. Tras convertirse en ministro de Finanzas, Kankrin rpida- (
mente anul una propuesta del ministro de Finanzas anterior,
(
Gurev, para desarrollar un Banco Comercial propiedad del go-
bierno para hacer prstamos a la industria. Kankrin reabri el (
Banco de Prstamos Estatal, que haba estado cerrado durante
las guerras napolenicas. Este banco se haba creado original-
(
.,-
272 Por qu fracasan los pases
(
n1ente para conceder prstamos a grandes terratenientes a tipos
subvencionados, poltica que Kankrin aprobaba. Los prstamos
(
exigan que los solicitantes presentaran siervos corno garanta 0
(
aval, de forma que solarnente los terratenientes feudales podan
obtener aquellos prsta1nos. Para financiar el Banco de Prstainos
Estatal, Kankrin transfiri activos del Banco Comercial, con lo
(
que rn.ataba dos pjaros de un tiro: de este modo, quedara poco
( dinero para la industria.
( La actitud de Kankrin estaba profticamente detenninada por
(
el temor de que el cambio econmico conllevara el can1bio polti-
co, unas ideas que comparta el zar Nicols. La llegada al poder de
Nicols en diciembre de 1825 haba sido casi abortada por un gol-
( pe frustrado de oficiales militares, los denominados decenibris-
( tas, que tenan un programa radical de cambio social. Nicols
escribi al gran duque Mijal: La revolucin est a las puertas
de Rusia, pero juro que no penetrar en el pas mientras yo
( viva.
Nicols tema los cambios sociales que conllevara la crea-
cin de una economa moderna. Tal y como dijo en un discnrso
que pronunci en una reunin de fabricantes en una muestra
( industrial de Mosc:
(
Tanto el Estado corno los fabricantes deben centrar su atencin en
( Kankrin se opona a la industria, y no vea razones para fomen-
un tema, sin el cual las fbricas en s se convertiran en un mal y no
en una bendicin; el cuidado de los trabajadores que aumentan en
(
(
nmero anualrnente. Necesitan una supervisin enrgica y pater-
nal de su n1oral; sin ella, esta rnasa de personas poco a poco se co-
rro1nper y, al final, se convertir en una clase tan iniserable como
peligrosa para sus seores.
(
Igual que en el caso de Francisco I, Nicols tema que la des-
truccin creativa desencadenada por una econmna industrial
moderna socavara el statu quo poltico en Rusia. Alentado por
( Nicols, Kankrin dio pasos especficos para ralentizar el potencial
para la industria. Prohibi varias exposiciones industriales, que
( Esta institucin se convirti en el rbitro principal de la cons-
previamente se haban realizado peridicamente para mostrar
(
tecnologas ii.uevas y facilitar la adopcin de dichas novedades.
No en nuestro territorio:obstculos para el desarrollo 273
En 1848, .t.uropa 1e sacudida por una sene d.e levantan11en-
tos revolucionarios. En respuesta a uno de ellos, A. A. Zakrevskii,
gobernador militar de Mosc, encargado de mantener el orden
pblico, escribi a Nicols: Para el mantenimiento de la calma
; y la prosperidad, que, en la actualidad, solamente disfruta Rusia,
i gobierno no debe permitir la reunin de personas disolutas y
1 sin hogar, que fcilni.ente se uniran a cualquier n10vimiento,
w destruyendo la paz social o privada. Su consejo fue llevado ante
los ministros de Nicols y, en 1849, se promulg una ley que po-
'J';j;
na lmites severos al nmero de fbricas que se podan abrir en
cualquier parte de Mosc. Prohiba especficamente la apertura
de fbricas de hilado de lana o algodn y de fundiciones de hie-
rro. Otras industrias, como el tejido y el teido, tenan que hacer
una peticin al gobernador militar si queran abrir nuevas fbri-
cas. Al final, el hilado de algodn se prohibi explcitamente. El
l
objetivo de la ley era acabar con cualquier concentracin de tra-
bajadores potencialmente rebeldes en la ciudad.
La oposicin al ferrocarril acompa a la oposicin a la in-
l
dustria, exactamente como en Austria-Hungra. Antes de 1842,
solamente haba un ferrocarril en Rusia, el de Tsarskoe Selo,
que recorra veintisiete kilmetros desde San Petersburgo has-
ta las residencias imperiales de Tsarskoe Selo y Pavlovsk.
tar el ferrocarril. Afirmaba que ste conllevara una peligrosa
movilidad social y destacaba que los ferrocarriles no siempre
son resultado de una necesidad natural, sino que son ms bien
un objeto de necesidad o lujo artificial. Fomentan el viaje inne-
,1
.f cesario de un lugar a otro, lo que es totalmente tpico de nues-
tro tiempo.
1
Kankrin rechaz numerosas ofertas para construir vas f-
rreas y hubo que esperar hasta 1851 para que se creara una lnea
que uniera Mosc con San Petersburgo. La poltica de Kankrin
continu gracias al conde Kleinmichel, que fe nombrado jefe de
l la administracin central de transportes y edificios pblicos.
ll
truccin del ferrocarril y Kleinmichel la utiliz como plataforma
para disuadir de su construccin. Despus de 1849, incluso utili-
!
j
 No en nuestro territorio:obstculos para el desarrollo 275
274 Por qu fracasan los pases

MAPA 13 No se permite la :navegacin

(

s ---
Ferrocarriles en Europa en 1870

_G 0 .
.,,,.-L
_;s/
- / -
El absolutismo rein no solamente en gran parte de Europa, sino
tambin en i\.sia, y, de manera similar, impidi la industrializa-
(

,,,..,,. Non-e ''"'" / / \ , : cin durante la coyuntura crtica creada por la revolucin indus-
lt ! s, ""'I trial. Las dinastas Ming y Qjng de China y el absolutismo del
Imperio otomano ilustran este patrn. Durante la dinasta Song,
.__" 1 entre los aos 960 y 1279, China era lder mundial en nmchas /
,,-"' ,___R'.e.1.no
5y"'/.. . u. n--:--;,... innovaciones tecnolgicas. Inventaron el reloj, la brjula, la pl-
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OJOS .

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jleino alemn

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Rusia
vora, el papel y el papel moneda, la porcelana y los altos hornos
para hacer hierro fundido antes que Europa. Desarrollaron inde-
.r_ .
Francia pendientemente ruecas y energa hidrulica ms o menos a la

p
-,
11lal .
' "'""'"<c.
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vez que aparecieron en el otro extremo de Eurasia. En conse-
cuencia, en el ao 1500, el nivel de vida era probablemente como
' "'
L.r,__ """""J ( ' ----
-
"i
L- <f'v
---'< ' mnimo tan alto en China como en Europa. Durante siglos, Chi-
,.;.._ . :.,;&? ... na tambin tuvo un Estado centralizado con una funcin pblica
10-

contratada meritocrticamente.
Sin embargo, China era absolutista y el crecimiento bajo la
Ferrocarriles en 1870
--Fronteras en 1870 dinasta Song se realizaba con instituciones extractivas. No ha-
ba representacin poltica para ningn grupo que no fuera la
z su poder para censurar el debate sobre el desarrollo del ferro- monarqua en la sociedad, nada que se pareciera al Parlamento (
carril en los peridicos. ingls o a las Cortes espaolas. Los comerciantes siempre haban
En el mapa 13, se n1uestran las consecuencias de esta lgica. tenido un estatus precario en China, y los grandes inventos de los
(

Mientras el ferrocarril atravesaba Gran Bretaa y la m.ayor par- Song no fueron impulsados por incentivos del m.ercado, sino
te del noroeste de Europa en 1870, nmy pocas vas frreas pene- auspiciados o, incluso, ordenados, por el gobierno. Poco de aque-
traban en el vasto territorio de Rusia. La poltica contra el ferro- llo fue con1ercializado. Tras la dinasta Song, el control del Esta-
carril solam.ente cainbi despus de la derrota definitiva rusa a (
do se intensific durante las dinastas Ming y Qjng. En la raz de
manos de las fuerzas britnicas, francesas y otomanas en la gue- aquel control encontramos la lgica habitual de las instituciones
rra de Crimea (1853-1856), cuando se consider que el retraso extractivas. Como la mayora de los gobernantes que presidan
de su red de transporte era una seria desventaja para la seguri- con instituciones extractivas, los en1peradores absolutistas de
dad rusa. Adems, hubo muy poco desarrollo del ferrocarril en China se oponan al cambio, buscaban la estabilidad y, esencial-
el Imperio austro-hngaro fuera de Austria y las partes occiden- mente, teman la destruccin creativa.
tales del Imperio; no obstante, las revoluciones de 1848 s lleva- El caso que mejor lo ilustra es la historia del comercio inter-
ron el cambio a aquellos territorios, sobre todo la abolicin de la nacional. Como hemos visto, el descubrimiento de Amrica y la
servidumbre. organizacin del comercio internacional tuvieron un papel cru-
cial en los conflictos polticos y los cambios institucionales de la
 (
276 Por qu fracasan los pases
incipiente Europa inoderna. En China, los comerciantes privados
normalmente hacan negocios dentro del pas, pero el Estado n10 _
nopolizaba el comercio exterior. Cuando la dinasta Ming lleg al
( poder en el ao 1368, el emperador Hongwu gobern durante
( treinta aos. A Hongwu le preocupaba que el comercio exterior
fuera desestabilizador desde el punto de vista poltico y social, y
(
permiti que hubiera comercio internacional solamente si estaba
( organizado por el gobierno y si implicaba recaudar impuestos, 110
llevar a cabo actividades comerciales. Hongwu incluso ejecut a
cientos de personas acusadas de intentar convertir las misiones
(
tributarias en aventuras comerciales. Entre 1377 y 1397, no se
( permitieron misiones tributarias que supusieran navegar en el
( ocano. Prohibi a las personas fisicas comerciar con el extranje-
ro y no permiti que los chinos navegaran fuera del pas.
(
En 1402, el emperador Yongle lleg al trono e inici uno de
los perodos ms famosos de la historia china reanudando el co-
mercio exterior patrocinado por el gobierno a gran escala. Yon-
gle patrocin al almirante Zheng He para que realizara seis
enormes misiones al sureste y al sur de Asia, Arabia y frica. Los
chinos conocan aquellos lugares por su larga historia de relacio-
( nes comerciales, pero nunca haba sucedido nada a esa escala.
( antes. La primera flota inclua a veintisiete mil ochocientos hom-
bres y sesenta y dos grandes barcos de tesoros, acompaados por
(
ciento noventa barcos ms pequeos, entre los que se contaban
algunos especficamente para llevar agua dulce, otros para provi-
( siones y otros para tropas. Sin embargo, el emperador Yongle
detuvo temporalmente las misiones despus de la sexta en 1422.
(
Esto se hizo permanente por parte de su sucesor, Hongxi, que
( gobern de 1424 a 1425. La muerte prematura de Hongxi llev al
trono al emperador Xuande, que, al principio, permiti que
Zheng He llevara a cabo su misin final, en 1433. No obstante,
(
despus de sta, se prohibi todo el comercio exterior. En 1436,
( incluso se declar ilegal construir barcos para la navegacin ma-
( rtima. La prohibicin del comercio exterior continu hasta 1567.
Estos acontecimientos, aunque solamente eran la punta del
iceberg extractivo que impeda muchas actividades econmicas
( consideradas potencialmente desestabilizadoras, tuvieron un im-
No en nuestro territorio: obstculos para el desarrollo 277
pacto crucial en el desarrollo econmico chino. Justo en el mo-
mento en el que el comercio internacional y el descubrimiento
de Amrica estaban transformando fundamentalmente las insti-
tuciones de Inglaterra, China se apart de esta coyuntura crtica
y se repleg hacia el interior. Este cambio no acab en 1567. La
dinasta Ming fue derrocada en 1644 por el pueblo yurchen, los
manches del interior de Asia, que crearon la dinasta Qjng. Pos-
teriormente, se vivi un perodo de intensa inestabilidad polti-
ca. Los Qjng expropiaron propiedades y activos de forma masiva.
T'ang Ch.en, un erudito chino retirado y comerciante frustrado,
escribi hacia 1690:
Han pasado ms de cincuenta aos desde la fundacin de la dinas-
ta Ch'ing [Qjng], y el Imperio cada da que pasa es ms pobre. Los
agricultores estn en la miseria, los artesanos estn en la miseria,
los comerciantes estn en la miseria y los oficiales tambin estn
en la miseria. El cereal es barato, pero es difcil tener suficiente
para comer. La ropa es barata, pero es difcil cubrirse la piel. Can-
tidades enormes de productos viajan de un mercado a otro, pero
hay que vender la carga con prdidas. Al sus puestos, los ofi-
ciales descubren que no tienen medios para ganarse la vida. De
hecho, las cuatro profesiones estn empobrecidas.
En 1661, el emperador Kangxi orden que todas las personas
que vivan en la costa desde Vietnam hasta Chekiang (bsica-
mente, toda la costa sur, la que fue en el pasado la parte activa
ms comercial de China) deban irse a vivir veintisiete kilme-
tros hacia el interior. La costa fue patrullada por tropas para
imponer aquella medida y, hasta 1693, se prohibi navegar por
toda la costa. Esta prohibicin se volvi a imponer peridica-
mente en el siglo XVIII, con lo que, de hecho, se atrofi la apari-
cin del comercio extranjero chino. Aunque se desarrollaron
algunas relaciones, pocas personas estaban dispuestas a invertir
cuando el emperador poda cambiar de repente de idea y prohi-
bir el comercio, con lo que la inversin en barcos, equipos y re-
laciones comerciales no valdra nada o incluso conducira a una
situacin peor.
278 Por qu fracasan los pases
El razonamiento de los Estados Ming y Qing para oponerse
al comercio internacional ya resulta familiar: el temor a la des-
truccin creativa. El objetivo principal de los lderes era la esta-
bilidad poltica. El comercio internacional era potencialmente
desestabilizador ya que los comerciantes se enriquecan y se en-
valentonaban, como en el caso de Inglaterra durante la expan-
sin por el Atlntico. No era solamente lo que crean los gober-
nantes durante las dinastas Ming y Qing, sino tambin la actitud
de los gobernantes de la dinasta Song, aunque stos s estuvi-
ron dispuestos a patrocinar innovaciones tecnolgicas y permitir
una n1ayor libertad comercial, pero bajo la condicin de que es-
tuvieran bajo su control. Las cosas empeoraron bajo las dinastas
Ming y Qing cuando se intensific el control del Estado sobre la
actividad econmica y se prohibi el comercio con el extranjero.
Sin duda, haba mercados y comercio en la China Ming y Qing, y
el gobierno recaudaba impuestos bastante bajos en la economa
nacional. Sin embargo, haca poco para .apoyar la innovacin e
intercambi la estabilidad poltica por el desarrollo de la prospe-
ridad industrial o mercantil. La consecuencia de todo este con-
trol absolutista de la economa era previsible: la economa china
estuvo estancada a lo largo del siglo XIX y principios del XX,
mientras que otras economas se industrializaban. Cuando l'vfao
estableci su rgimen comunista en 1949, China se haba con-
vertido en uno de los pases ins pobres del mundo.
El absolutismo del preste .Juan
El absolutismo como conjunto de instituciones polticas y las
consecuencias econmicas que provocaba no se limitaban a Eu-
ropa y Asia. Estaban presentes en frica, por ejemplo, en el reino
del Congo, como vimos en el captulo 2. Un ejemplo todava ms
duradero del absolutismo africano es Etiopa o Abisinia, cuyas
races vimos en el captulo 6, cuando comentamos la aparicin
del feudalismo tras el declive de Aksum. El absolutisn10 abisino
fue incluso ms duradero que sus homlogos europeos porque se
enfrent a desafos y coyunturas crticas muy distintos.
No en nuestro territorio:obstculos para el desarrollo 279
Despus de la conversin del rey Ezana de Aksurn. al cristia-
nismo, los etopes continuaron siendo cristianos y, en el siglo XIV,
se haban convertido en el foco del mito del rey preste Juan. El
{
preste Juan era un rey cristiano que haba sido apartado de Eu- (
i! ropa por el auge del islam en Oriente Prximo. Inicialmente, se (
pensaba que su reino estaba en la India. Sin embargo, a medida (
1 que eJ conocimiento europeo sobre la India aumentaba, la gente
l se dio cuenta de que no era verdad. El rey de Etiopa, como era
cristiano, se convirti en un objetivo natural para el mito. De (
hecho, los reyes etopes se esforzaron por forjar alianzas con los
monarcas europeos contra las invasiones rabes, enviando mi-
siones diplomticas a Europa desde como mnimo el ao 1300
en adelante, e incluso convencieron al rey portugus para que
enviara soldados.
Estos soldados, junto con diplomticos, jesuitas y viajeros
que deseaban conocer al preste Juan, dejaron muchos relatos so-
bre Etiopa. Algunos de los ms interesantes desde el punto de
1
i vista econmico son los de Francisco lvares, capelln que acom- (
l paiiaba a una misin diplorn.tica portuguesa que estuvo en
Etiopa entre 1520 y 1527. Adems, hay relatos del jesuita Ma-
l noel de Almeida, que vivi en Etiopa desde 1624, y de John Bru- (
1 ce, un viajero que estuvo en el pas entre 1768 y 1773. En estos
textos, se describen con todo lujo de detalle las instituciones po-
lticas y econmicas de aquel momento en Etiopa y no dejan
lugar a dudas acerca de que Etiopa era un ejemplo perfecto de
I ab::;olutisrno. No haba instituciones pluralistas de ningn tipo,
ni controles ni limitaciones al poder del emperador, que recla-
maba el derecho a gobernar basndose en sus supuestos antepa-
/
\
sados legendarios, el rey Salomn y la reina de Saba.
1 La consecuencia del absolutismo fue una gran inseguridad
1 de los derechos de propiedad impulsados por la estrategia polti-
ca del emperador. John Bruce, por ejemplo, anot:
t
Toda la tierra es del rey; l la da a quien l desea cuando le place y
la recupera cuando le apetece. En cuanto n1uera, toda la tierra del
1 reino estar a disposicin de la Corona, y no slo eso, sino que, si
se produce la muerte del propietario actual, sus posesiones, por
1
1
!
'
;l
.
280 Por qu fracasan los pases
mucho tiempo que las haya disfrutado, pasan al rey, y no a su hijo
inayor.
lvares asegur que habra n1ucha ms fruta y labranza si doro se embarc en la modernizacin del Estado y cre una bu-
los grandes hombres no trataran mal al pueblo. El relato de
Manoel de Alameida sobre el funcionamiento de la sociedad
concuerda con lo anterior. Alameida observ:
(
Es tan habitual que el emperador intercainbie, altere y arrebate las
tierras que tiene cada hmnbre cada dos o tres aos, en ocasione''
cada ao e incluso inuchas veces al ao, que no causa sorpresa al-
guna. A inenudo, un hombre ara la tierra, otro siembra y otro reco-
(
ge la cosecha. Por eso, sucede que nadie cuida de la tierra que dis-
fruta, ni siquiera hay nadie que plante un rbol porque sabe que el
que lo planta rara vez recoge el fruto. Sin embargo, para el rey, es
til que ellos dependan tanto de l.
Estas descripciones sugieren que haba grandes similitudes
entre las estructuras polticas y econmicas de Etiopa y las del
absolutismo europeo, aunque tambin dejan claro que el abso-
lutismo fue ms intenso en Etiopa y las instituciones econmi-
cas, todava ms extractivas. Ade1ns, como destacainos en el
captulo 6, Etiopa no estaba sujeta a las mismas coyunturas cr-
( ticas que ayudaron a minar el rgimen absolutista de Inglaterra.
Etiopa estaba aislada de muchos de los procesos que configura-
ron el mundo moderno. Incluso aunque no hubiera sido as, la
( intensidad de su absolutismo probablemente habra provocado
que el absolutismo se reforzara an ms. Por ejemplo, como en
Espaa, el comercio internacional en Etiopa, incluido el lucra-
tivo trfico de esclavos, estaba controlado por el monarca. Etio
pa no estaba completa1nente aislada. Los europeos realmente
buscaron al preste Juan, y realmente tuvo que luchar contra los
Estados islrnicos circundantes. Sin ern.bargo, el historiador Ed-
ward Gibbon observ con cierta precisin que rodeados por
(
todas partes por los enemigos de su religin, los etopes durmie-
( ron casi mil aos, olvidando al mundo, que tam.bin se olvidaba
de ellos.
(
No en nuestro territorio:obstculos para el desarrollo 281
Cuando empezo la colomzac1n europea de Afnca en el s1-
0fo XIX, Etiopa era un reino independiente bajo el mando de
1'
Ras Kassa, coronado como emperador Teodoro II en 1855. Teo-
rocracia y un poder judicial centralizados y un poder militar ca-
paz de controlar el pas y, posiblemente, de luchar contra los
europeos. Destin gobernadores militares, responsables de re-
caudar i111puestos y envirselos a l, para que se encargaran de
todas las provincias. Sus negociaciones con las potencias euro-
peas fueron difciles y, debido a su exasperacin, encarcel al
cnsul ingls. En 1868, los ingleses enviaron una fuerza expedi-
cionaria que saque la capital. Teodoro se suicid.
De todas formas, el gobierno reconstruido por Teodoro logr
uno de los grandes triunfos anticolonialistas del siglo XIX, contra
los italianos. En 1889, Menelik II lleg al trono, y se tuvo que en-
frentar de inmediato al inters de Italia por establecer una colo-
nia all. En 1885, el canciller alemn Bismarck haba convocado
una conferencia en Berln en la que las potencias europeas pla-
nearon la lucha por frica, es decir, decidieron cmo dividir
frica en distintas esferas de inters. En la conferencia, Italia ase-
gur su derecho a tener colonias en Eritrea, la costa de Etiopa y
Somala. Etiopa., aunque no estuviera representada en la confe-
rencia, consigui sobrevvir intacta. Sin embargo, los italianos
todava tenan los ojos all y, en 1896, enviaron un ejrci-
to hacia el sur desde Eritrea. La respuesta de Menelik fue pareci-
da a la que hubiera dado un rey medieval europeo; form un ejr-
cito haciendo que la nobleza convocara a sus hombres armados.
Mediante este enfoque no se poda conseguir un ejrcito en el
campo de batalla durante tiempo, pero s se consegua un
., . enonne d urante un peno
ejercito I ' d o corto d e tle1npo.
. E ste peno-
'
do corto bast para a los italianos, cuyos quince mil
hombres fueron aplastados por los cien mil de IVJ:enelik en la ba-
talla de Adua de 1896. Fue la derrota rn.ilitar ms seria que pudo
infligir un pas africano precolonial a una potencia europea, y ga-
rantiz la independencia de Etiopa durante otros cuarenta afios.
El ltimo emperador de Etiopa, Ras Tafari, fue coronado
Baile Selassie en 1930. Gobern hasta ser derrocado por una se-
-
282 Por qu fracasan los pases
gunda invasin italiana, que empez en 1935, pero volvi del exi-
lio con la ayuda de los ingleses en 1941. Posteriormente, gobern
hasta ser derrocado en 1974 por un golpe efectuado por el Derg,
el Comit, un grupo de oficiales del ejrcito marxistas que em-
pobrecieron y devastaron todava ms el pas. Las instituciones
econmicas extractivas bsicas del Imperio etope absolutista
como el gult (mencionado anteriormente en esta obra) y el
dalisn:10 creado tras el hundimiento de Aksum, duraron hasta ser
abolidas tras la revolucin de 1974.
Actualmente, Etiopa es uno de los pases ms pobres del
mundo. La renta del etope medio es alrededor de una cuadrag-
sima parte de la de un ciudadano medio ingls. La mayor parte
de la poblacin vive en zonas rurales y practica la agricultunt de
subsistencia. Carecen de agua potable, electricidad y acceso ade-
cuado a la educacin y la sanidad. La esperanza de vida es de
unos cincuenta y cinco aos y solamente una tercera parte de los
adultos estn alfabetizados. La comparacin entre Inglaterra y
Etiopa refleja la desigualdad mundial. La razn de que Etiopa
est donde est hoy es que, a diferencia de Inglaterra, el absolu-
tis1no etope persisti hasta un pasado reciente. Y lleg acompa-
ado de instituciones econnlicas extractivas y pobreza para la
masa etope, aunque, evidentemente, los emperadores y la no-
bleza salieron enormemente beneficiados. No obstante, la conse-
cuencia ms duradera del absolutismo fue que la sociedad etope
no pudo aprovechar las oportunidades de industrializacin du-
rante el siglo XIX y principios del XX, lo que reforz la absoluta
pobreza de sus ciudadanos hoy en da.
Los nios de Samaale
Las instituciones polticas absolutistas del mundo impidieron
la industrializacin, ya fuera indirectamente, mediante la orga-
nizacin de la economa, o directamente, c01no hen1os visto en
los casos de Austria-Hungra y Rusia. Sin embargo, el absolu-
tismo no fue el nico obstculo para la aparicin de institucio-
nes econmicas inclusivas. En los albores del siglo XIX, muchas
No en nuestro territorio:obstculos para el desarrollo 283
B
.
,:,'
partes del mundo, especialmente de frica, carecan de un Es-
ilW: tado que pudiera proporcionar un mnimo de ley y orden, el (
requisito previo esencial para tener una economa moderna.
(
No haba un equivalente a un Pedro el Grande de Rusia que
iniciara el proceso de centralizacin poltica y que despus for-
jara el absolutismo ruso, y mucho menos nadie parecido a los
Tudor en Inglaterra, que centralizara el Estado sin destruir
completamente (o, ms apropiadamente, sin ser completamen-
te capaz de destruir) el Parlamento y otros lmites de su poder. (
Sin algn tipo de centralizacin poltica, aunque las lites de
estos Estados africanos hubieran deseado recibir a la industria-
lizacin con los brazos abiertos, no habra habido mucho que
pudieran hacer.
Somala, situada en el cuerno de frica, ilustra los efectos de-
vastadores de la falta de centralizacin poltica. Ha estado domi-
nada histricamente por seis clanes familiares. Los cuatro clanes
ms grandes, Dir, Darod, Isaq y Hawiye, afirman que sus ante-
pasados proceden de un ancestro mtico, Samaale. Estas familias
de clanes se originaron en el norte de Somalia y poco a poco se
extendieron al sur y al este, e, incluso hoy, son principalmente un
(
pueblo de pastores que inigran con sus rebaos de cabras, ovejas
y camellos. En el sur, los Digil y los Rahanweyn, agrcolas seden-
tarios, forrn.an las dos ltimas familias de clanes. Los territorios (
de dichos clanes aparecen en el mapa 12.
(
Los somales se identifican primero con su clan familiar, pero
son muy extensos y contienen rn.ultitud de subgrupos. Los pri-
meros son los clanes cuyos ancestros se re1nontan a uno de los (
grandes clanes familiares. Ms significativas son las agrupacio- (
nes dentro de los clanes, que se denominan grupos de pago de la
diya, formados por familiares con vnculos estrechos que pagan
y recogen la diya, o riqueza de sangre, una corn.pensacin que
se paga tras el asesinato de uno de sus miembros. Los clanes so-
1 males y los grupos de pago de la diya estaban histricam.ente
1 sumidos en un conflicto prcticamente continuo por los escasos
l.' que .tenan a su disposicin, sobre todo los_ recursos h-
i dncos y las tierras buenas de pastoreo para sus ammales. Ade-
' ms, constantemente robaban los rebaos de los clanes y grupos
i
.....
- .--
'
284 Por qu fracasan los pases
de pago de la diya vecinos. Aunque los clanes tenan lderes lla-
1nados sultanes, y ancianos, estas personas no tenan un poder
( real. El poder poltico estaba muy disperso, ya que cada somal
adulto hornbre poda opinar sobre las decisiones que podan
afectar al clan o al grupo. Esto se logr a travs de un consejo
( persona que haba cometido el crimen se enfrentaba a la com-
informal formado por hombres adultos. No haba ley escrita, po-
( lica ni sistema legal, excepto la ley chara que se utiliz como
( marco dentro del cual incluir las leyes infonnales. Estas leyes in-
formales para un grupo de pago de la diya se codificaran en lo
que se denomin heer, un cuerpo de obligaciones y derechos for-
nmlados explcitarnente que el grupo exiga que obedecieran
otras personas en sus interacciones con el grupo. Con la apari-
cin del gobierno colonial, se empez a escribir todo el heer. Por
ejemplo, el linaje Hassan U gaas form un grupo de pago de la
diya de unos mil quinientos hombres y era un subcln del clan
familiar Dir en la Somalilandia britnica. El 8 de marzo de 19.50,
su heer fue registrado por el comiSionado de distrito britnico;
las primeras tres clusulas decan:
l. Cuando un hornbre de los Hassan Ugaas es asesinado por
un grupo externo, su fa1niliar ms prximo recoger vein-
te camellos de su riqueza de sangre (cien) y los ochenta
camellos restantes sern compartidos por todos los Has-
san Ugaas.
2. Si un hombre de los Hassan U gaas queda herido por al-
guien de fuera y sus heridas se valoran en treinta y tres
( Yuunis y veintisis Tol Ja'lo haban sido asesinados. La guerra
camellos y un tercio, se le deben dar diez camellos y los
( restantes sern para su grupo jiffo (un subgrupo del gru-
po diya).
3. El homicidio entre los miembros de los Hassan Ugaa.s
est sujeto a compensacin a un precio de treinta y tres
camellos y un tercio, pagables solamente al familiar ms
prxini.o. Si el culpable no puede pagarlo todo o parte de
dicha compensacin, recibir la ayuda de su linaje.
El hincapi que se hace en el heer por el asesinato y las heri-
das reflejad estado de guerra prcticamente constante entre los
No en nuestro territorio:obstculos para el desarrollo 285
grupos de pago de la diya y los clanes. Tambin la riqueza de
sangre y la disputa de sangre fueron decisivas. Un crimen contra
nna persona se cometa contra todo el grupo de pago de la diya y
exiga una compensacin colectiva, la riqueza de sangre. Si no se
pagaba dicha riqueza de sangre, el grupo de pago de la diya de la
pensacin colectiva de la vctima. Cuando el transporte moderno
lleg a Somala, la riqueza de sangre se extendi a gente que que-
daba herida o que falleca en accidentes de trfico. El heer de los
Hassan U gaas no se refera solamente al asesinato, sino que la
clusula 6 deca: Si un hombre de los Hassan Ugaas insulta a
otro en un consejo de los Hassan U gaas, pagar ciento cincuenta
chelines a la parte ofendida.
A principios de 19.55, los rebaos de dos clanes, el Habar Tol
Ja'lo y el Habar Yuunis, pasturaban cerca unos de otros en la re-
gin de Domberelly. Un hombre del Yuunis qued herido tras
una disputa con un miembro del Tol J a'lo por una manada de
camellos. El clan Yuunis se veng inmediatamente, atacando al
dan Tol J a'lo y matando a un hombre. Siguiendo el cdigo de la
riqueza de sangre, aquella nmerte condujo a que el clan Yuunis
ofreciera una compensacin al clan Tol J a'lo, que fue aceptada.
La riqueza de sangre se iba a entregar en persona, como siempre,
en forma de camellos. En la ceremonia de entrega, uno de los Tol
Ja'lo mat a un miembro de los Yuunis, al confundirlo con un
miembro del grupo de pago de la diya del asesino. Aquello condu-
jo a la guerra sin cuartel y, al cabo de cuarenta y ocho horas, trece
continu otro ao antes de que los ancianos de ambos clanes, uni-
dos por la administracin colonial inglesa, consiguieron negociar
un acuerdo (el intercambio de riqueza de sangre) que satisfizo a
ambas partes y se pag durante los tres aos siguientes.
El pago de la riqueza de sangre tena lugar bajo la sombra de
la amenaza de fuerza y disputa. Incluso una vez pagada, no dete-
na necesariani.ente el conflicto, que normalmente mora y volva
a estallar de nuevo.
Por lo tanto, el poder poltico estaba ampliamente disperso
en la sociedad somal, era casi pluralista. Sin embargo, sin la au-
.___
286 Por qu fracasan los pases
toridad de un Estado centralizado que impusiera el orden, y los
derechos de propiedad, no conllev la aparicin de institucio-
nes inclusivas. Nadie respetaba la autoridad de los dems, y na-
die, incluyendo al Estado colonial britnico cuando lleg, fue
capaz de imponer el orden. La falta de centralizacin poltica
hizo imposible que Somalia se beneficiara de la revolucin in-
dustrial. En este clima, habra sido innaginable invertir o adop-
tar las nuevas tecnologas procedentes de Gran Bretaa ni crear
el tipo de organizaciones necesarias para hacerlo.
La compleja poltica de Somala incluso tuvo implicaciones
todava ms sutiles para el progreso econmico. Anteriormente,
mencionamos algunos de los grandes enigmas tecnolgicos de la
historia africana. Antes de la expansin del control colonial a fi-
nales del siglo XIX, las sociedades africanas no utilizaban el trans-
porte con ruedas ni la agricultura con arados, y pocas tenan es-
critura. Etiopa s que la tena, como hemos vsto. Los somales
tan1bin tenan escritura, pero, a diferencia de los etopes, no la
utilizaban. Ya hemos visto ejemplos de esto en la historia africa-
na. Las sociedades africanas puede que no utilizaran ruedas ni
arados, pero no cabe duda de que los conocan. En el caso del
reino del Congo, como hemos visto, esto se deba fundan1ental-
mente al hecho de que las instituciones econmicas no creaban
incentivos para que el pueblo adoptara esas tecnologas. podan
surgir los mismos problemas con la adopcin de la escritura?
Podemos hacernos una idea a partir del reino de Taqali, si-
tuado al noroeste de Somala, en las montaas Nuba del sur de
Sudn. El reino de Taqali, formado a finales del siglo A.T\7III por
una banda de guerreros dirigida por un hombre llamado Isma'il,
fue independiente hasta ser anexionado al Imperio britnico
en 1884. El rey y el pueblo Taqali tenan acceso a la escritura en
rabe, pero slo la utilizaban, excepto los reyes, para su comuni-
cacin externa con otros Estados y para la correspondencia di-
plomtica. En principio, esta situacin resulta muy desconcer-
tante. La historia tradicional del origen de la escritura en
Mesopotamia es que fue desarrollada por los Estados para regis-
trar informacin, controlar al pueblo y recaudar impuestos. Aca-
so no estaba el Estado Taqali interesado en estos asuntos?
No en nuestro territorio:obstculos para el desarrollo 287
Estas cuestiones feron investigadas por la historiadora Ja-
net Ewald a finales de la dcada de los setenta cuando intentaba
reconstruir la historia del Estado Taqali. Parte de la historia es
(
que los ciudadanos se resistieron al uso de la escritura porque
teman que se utilizara para controlar recursos como la tierra
valiosa, al permitir que el Estado reclamara su propiedad. Tam-
bin teman que condujera a una recaudacin de impuestos ms (
sistemtica. La dinasta que empez Isma'il no condujo a un Es-
(
tado potente. Aunque lo hubiera querido, el Estado no era lo su-
ficientemente 1erte para imponer su voluntad contra las obje-
ciones de los ciudadanos. Sin embargo, haba otros factores ms
sutiles en juego. Varias lites tambin se oponan a la centraliza-
cin poltica, por ejemplo, al preferir la interaccin oral a la es-
crita con los ciudadanos, porque as tenan una libertad mxima.
Las leyes u rdenes escritas no se podan retirar o negar y eran
ms dificiles de cambiar; establecan puntos de referencia que
las lites gobernantes podran querer cambiar por completo. Por
(
lo tanto, ni los administrados ni los administradores de Taqali
consideraron que la introduccin de la escritura los fuera a bene- (
ficiar. (
Los administrados teman cmo la utilizaran los adm.inis-
(
tradores, y los propios administradores vieron que la ausencia de
escritura ayudaba a su ya precario control del poder. Fue la pol- (
tica de Taqali lo que impidi que se introdujera la escritura. (
Aunque los somales tenan una lite an menos definida que la
(
del reino Taqali, es bastante plausible que las mismas fuerzas
inhibieran su uso de la escritura y la adopcin de otras tecnolo- (
gas bsicas. (
El caso somal muestra las consecuencias de la falta de cen-
tralizacin poltica para el crecimiento econmico. La literatura
histrica no registra ejemplos de intentos de crear esa centraliza-
cin en Somala. No obstante, es evidente por qu habra sido
muy dificil. El hecho de centralizar polticamente habra signifi-
cado que algunos clanes estuvieran sujetos al control de otros.
Sin embargo, rechazaron este dominio, y la rendicin de su po-
der que esto habra entraado: el equilibrio de poder militar en
la sociedad tambin habra dificultado crear esas instituciones

288 Por qu fracasan los pases
centralizadas. De hecho, es probable que cualquier grupo o clan
que hubiera intentado centralizar el poder no solamente se ha-
bra enfrentado a una resistencia frtea, sino que habra perdido
su poder y los privilegios que tena. Como consecuencia de esta
falta de centralizacin poltica y la ausencia que implica de inclu-
so la seguridad ms bsica de los derechos de propiedad, la so-
ciedad somal nunca gener incentivos para invertir en tecnolo-
gas que mejoraran la productividad. Mientras en otras pa1tes
del mundo se llevaba a cabo un proceso de industrializacin en el
siglo XIX y principios del XX, los somales luchaban y defendan
su vida, y su retraso econmico se hizo ms fuerte.
Soportar el retraso
La revolucin industrial cre una coyuntura crtica transforma-
dora para todo el n1undo durante el siglo XIX y ms all: las so-
ciedades que pennitieron a sus ciudadanos invertir en nuevas
tecnologas podan crecer rpido. Sin embargo, muchas no pu-
dieron hacerlo, o eligieron explcitamente no hacerlo. Los pases
controlados por instituciones polticas y econmicas extraetivas
no generaron aquellos incentivos. Espaa y Etiopa proporcio-
nan ejemplos de que el control absolutista de las instituciones
polticas y las instituciones econmicas extractivas implicadas
asfixiaban los incentivos econmicos mucho antes de la llegada
del siglo XIX. El resultado fue similar en otros regmenes absolu-
tistas (por ejemplo, en Austria-Hungra, Rusia, el Imperio oto-
1nano y China, aunque, en estos casos, los gobernantes, debido a
su temor a la destruccin creativa, no solamente dejaron de fo-
mentar el progreso econmico, sino que dieron pasos explcita-
mente para bloquear la extensin de las nuevas tecnologas que
aportaran industrializacin).
El absolutismo no es la nica forma de institucin poltica
extractiva y tampoco fue el nico factor que impidi la industria-
lizacin. Las instituciones polticas y econmicas inclusivas exi-
( gen cierto grado de centralizacin poltica para que el Estado
pueda imponer la ley y el orden, defender derechos de propiedad
No en nuestro territorio:obstculos para el desarrollo 289
vknnentar la actividad econo1n1ca inviruenao en serv1c10s puon-
cuando sea necesario. Sin embargo, todava hoy, muchos pai-
ses, como Afganistn, Hait, Nepal y Somalia, tienen Estados
que son incapaces de m.antener el orden ms rudimentario y los
incentivos econmicos prcticamente se destruyen. El caso de
Somalia ilustra que el proceso de industrializacin tambin pas
de largo en aquellas sociedades. Existe resistencia a la centraliza-
cin poltica por la misma razn que los regmenes absolutistas
se resisten al cambio: el temor a menudo justificado de que el
cambio reasignar el poder poltico y que ste pasar de los que
lo dominan hoy a individuos y grupos nuevos. Por lo tanto, cuan-
do los bloques del absolutismo se mueven hacia el pluralismo y el
cambio econmico, tambin lo hacen los clanes y las lites tradi-
cionales que dominan la escena en sociedades sin centralizacin
estatal. En consecuencia, las sociedades que todava carecan de
esta centralizacin en los siglos XVIII y XIX tenan una desventaja
concreta en la era de la industria.
Mientras que la variedad de instituciones extractivas del ab-
solutismo y los Estados con poca centralizacin no aprovecharon
la expansin de la industria, la coyuntura crtica de la revolucin
industrial tuvo efectos muy distintos en otras partes del mundo.
Como veremos en el captulo 10, las sociedades que ya haban
dado pasos hacia las instituciones polticas y econmicas inclusi-
vas, como Estados Unidos y Australia, y aquellos en los que el
absolutismo se cuestionaba ins seriamente, co1no Francia y Ja-
pn, aprovecharon aquellas nuevas oportunidades econmicas e
iniciaron un proceso de rpido crecimiento econmico. Como tal,
el patrn habitual de interaccin entre una coyuntura crtica y las
diferencias institucionales existentes que conducen a una mayor
tlivergencia institucional y econmica se manifest de nuevo en
el siglo XIX, y esta vez con un mayor efecto sobre la prosperidad
y la pobreza de los pases.
 (

(
Al norte de la valla:
Nogales (Arizona). (
Jim West/imagebroker.net/Photolibra1y.
(

(
(

(
(
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(

Al sur de la valla:
Nogales (Sonora) . (

.Jn West/age fotostock/Photolibrary.

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tr{//Jr___.

Consecuencias de la igualdad de
oportunidades: patente de la boinb']i
1.a.
Registros de la Oficina de Patentes
i.
v Marcas, grupo de registros 241,
Archivos Nacionales.

(
(
(
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(
(

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(
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(
,:consecuencias de una completa falta de centralizacin poltica en Somalia.
(
REUTERS/Mohamed Guled/Landov.
(
(
Perdedores econmicos de la destruccin creativa: luditas roiw
piendo mquinas en la Gran Bretaa de principios cld siglo xc..
Maiy Evans Picture Library/Tom Morgan. 'i

"
Beneficiarios sucesivos
de las instituciones
extractivas en el Congo:
rey del Congo.
CORBIS
(

Joseph-Dsir Mobutu.
Presidente de la Repblica (
Democrtica del Congo
desde 1965 a 1997. (
Richard Meloul/Sygma/CORBIS. (

(
(

Rey Leopoldo II.

The Granger Collection, Laurent Kabila. Presidente
Nueva York
de la Repblica Democrtica
del Congo desde 1997 a 2001.
Reuters/CORBIS.
\

(
(
(
(

(
(

(
(

(
(

( Beneficiario de la innovacin institucional: el rey de Kuba.

( Eliot Elisofon/Time & Life Pictures/Getty.

La peste bubnica del siglo XIV crea una coyuntura crtica (El de la nwcr!i',
ob1a de Brueghel el Viejo). The Granger Collection, Nueva York.
 (

( 1

( '

( '
(

(
La aparicin de la jerarqua y la desigualdad antes de la agricultura: Gran Bretaa se queda rezagada: ruinas del Imperio romano en Vindolanda.
bienes en las tumbas de la lite natufiense. Cortesa del Vindolands Trust and Adam Standford.
http://en.wikipedia.org/wiki/File:Natufian- EIW ad.jpg.
( )

( '

ir.novacin, esencia del crecimiento econmico inclusivo: mquina de vapor de

Ja1nes Watt. The Granger Collection, Nueva York.

Crecimiento extractivo: el trabajo en un gulag sovitico construye el canal del 111'11

Blanco. SO\ioto. (
---r ,,._
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5Jlilr-,- - - -
(
La primera fbrica de algodn de Ark"\\<Tight en Cromford. El can1bio organi
(
una consecuencia de las instituciones inclusivas: fbrica de Richard Arkw
( en Crornford. The Granger Collection, Nueva York.

(
Vista de pjaro de la economa dual de Sudfrica: pobreza en el
Transkei y prosperidad en Natal. Roger de la Harpe/Africa Image1y.

Frutos del crecimiento extractivo insostenible: barco de Zheng He junto a !aSmilll

Mara de Coln. Gregory A. Harlin/National Geographic Stock.
 (

1
(
(

(
(

( 1

Destruccin no creativa: estacin de tren abandonada

en Hastings de camino a Bo, en Sierra Leona.
@ Matt Stephenson: ww.itsayshere.org.
(

(
(
(

Retos para las instituciones inclusivas: la Standard Oil Company. (

Departamento de grabados y fotogtafas de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, \'Vashingtou. D. l. ! (

- r-

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(
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(

(
Instituciones extractivas actuales: nios trabajando en un campo de algodn uzbeco.
Fundacin para la Justicia Ambiental (Environmental Justice Foundation), www.ejfoundation.org.
(

li
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1 u----- ---== '""""
RGmpiendo otro molde: Rosa Parks desafa a las instituciones extractivas en el sur
! de Estados Unidos. The Granger Collection, Nueva York.
 (

9
(

(
Cmo revertir el desarrollo

(
Especia y genocidio )

El archipilago de las Malucas de la Indonesia moderna est for- (

Las instituciones extractivas devoran a sus hijos: la Revolucin cultural china frente
a los intelectuales degenerados.
Weng Rulan, 1987. HSH Collection, International Institute of Social History (msterdam).
l (
mado por tres grupos de islas. A principios del siglo XVII, las Ma- (
lucas del norte albergaban los reinos independientes de Tidore,
Ternate y Bacan. Las Malucas medianas eran el hogar de la isla (
reino de Ambon. Al sur, se encontraban las islas de Banda, un (
pequeo archipilago que todava no estaba unificado poltica- (
mente. Aunque nos parezcan remotas hoy en da, las Malucas en
aquel momento eran cruciales para el comercio mundial porque t
eran las nicas productoras de especias valiosas como clavo, ma-
cis y nuez moscada. La macis y la nuez moscada solamente cre-
can en las islas de Banda. Los habitantes de estas islas producan
y exportaban estas especias escasas a cambio de comida y pro-
ductos manufacturados procedentes de la isla de Java, del centro
de distribucin de Melaka en la pennsula Malasia y de la India,
China y Arabia.
El primer contacto que tuvieron los habitantes con europeos
fue en el siglo XVI, con marineros portugueses que llegaron para
comprar especias. Antes de aquel momento, las especias tenan (

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1