Captulo I

Aspectos Gerais do urnio

1.1. Histria do urnio

O urnio um elemento com o nmero atmico 92. Existe na Natureza

sob a forma de 3 istopos em quantidades relativamente diferentes: U-238
(99,28%), U-235 (0,71%) e U-234 (0,0055%) [1]. Esse elemento qumico foi
descoberto por Martin Heinrich Klaproth, um cientista alemo, em 1789. Este
cientista fez a sua descoberta enquanto analisava um minrio conhecido como
pitchblende. Tratou o minrio com cido e submeteu-o a aquecimento elevado.
O resultado foi um p preto que denominou urnio. Apesar de Klaproth pensar
ter identificado um novo elemento, o p obtido correspondia a uma mistura de
xidos de urnio [1].
O urnio foi isolado por um cientista francs chamado E.M. Pligot, em
Paris no ano de 1842, que o isolou e purificou aquecendo o xido de urnio
(UO2) com potssio num cadinho de platina [2].
A radioatividade deste metal foi inicialmente detectada em 1896 por
Antoine Henri Becquerel, um fsico francs que no entendeu o significado da
sua descoberta [3]. Contudo, uma das suas alunas Marie Curie interpretou
os seus resultados corretamente e designou de radioatividade o novo
fenmeno [1].
Em 1934, Enrico Fermi, (fsico italiano que trabalhava na Universidade
de Chicago) desintegrou tomos pesados, pulverizando-os com nutrons.
Contudo no notou que tinha promovido a fisso nuclear do urnio. Este
fenmeno foi detectado em 1938 por Otto Hahn e Fritz Strassman numa
experincia semelhante [4].
Enrico Fermi foi o primeiro cientista a desencadear uma reao em
cadeia, usando o processo de fisso nuclear, em 1942. O seu reator era
constitudo por uma pilha de camadas alternadas de combustvel (U e UO 2) e
de um moderador (grafite). Tiras de cdmio serviam para absorver nutrons e
assim controlar a reao em cadeia [3].
A bomba atmica funciona graas ao fenmeno fsico de fisso. Neste
caso as partculas, especificamente o ncleo so cindidas e ocorre a libertao
de grande quantidade de energia. O poder massivo resultante de uma bomba
atmica deve-se s foras que sustentam o tomo e denominam-se foras
nucleares. O elemento usado na construo desse armamento blico o U-
235 j que constitui um candidato excepcional fisso nuclear [2].
Apesar do U-235 ser de grande interesse pelo fato de participar nas
reaes nucleares em cadeia, ocorre naturalmente numa percentagem muito
baixa (cerca de 0,72% do total da composio em istopos). Diversas tcnicas
tm sido desenvolvidas no sentido de aumentar a quantidade de U-235 para 2
4%, nas quais o minrio potencialmente enriquecido [4].
O urnio um metal radioativo branco-prateado (Fig.1). um pouco
mais mole que o ao, e no duro o suficiente para riscar o vidro. Apresenta
trs formas cristalinas, alfa, beta e gama, com temperaturas de transio entre
688 e 776C. malevel, dctil, denso e ligeiramente paramagntico. Quando
exposto ao ar, o metal fica recoberto com camada de xido. Os cristais de
nitrato de urnio apresentam triboluminescncia (luminescncia devido ao
atrito) [5].

Figura 1: Metal branco-prateado: o urnio.

1.2. Propriedades do urnio

 O Urnio o quarto elemento da srie dos actindeos e tem cinco estados
de oxidao: +II, +III, +IV, +V, +VI, sendo que o estado mais estvel o +VI [4].
O urnio um metal reativo e quando finamente dividido reage com a gua em
ebulio, formando uma mistura de UH 3 e UO2. Tambm tem a capacidade de
se dissolver em cidos e reagir com hidrognio, oxignio, halognios e muitos
outros elementos. Alm disso, ele muito eletropositivo, assemelhando-se ao
magnsio. Como um cido de Lewis forte, o urnio elementar extremamente
difcil de reduzir [4].
O hidreto de urnio (UH3) produzido pela reao do urnio com o
hidrognio temperaturas elevadas (250-300)C, obtendo-se um p preto [6].
muito reativo e geralmente mais usado do que o metal puro para a
preparao de outros compostos:

2UH3+4H2O 2UO2+7H2

2UH3+4Cl2 2UCl4+3H2

2UH3+8HF 2UF4+7H2

UH3+3HCl UCl3+3H2

J o estudo dos xidos de urnio no to simples assim, pois existem

diversos estados de oxidao estveis e, freqentemente, esses compostos
so no-estequiomtricos. UO2 castanho-preto e ocorre na pechblenda U 3O8
verde-escuro, enquanto que UO3 laranja amarelado [3]. Algumas reaes
so mostradas no esquema abaixo:

35
C
700
C

Nesta cadeia de reaes importante notar que o UO 3 obtido por

decomposio do nitrato de uranila a 350C [7]. Os xidos so bsicos e
dissolvem-se em cidos, tal como mostrado na reao abaixo:
 UO3 HNO3 [ O=U=O]+2

on amarelo (uranila)

Este on pode ser cristalizado a partir da soluo como nitrato de uranila

UO2(NO3)2(H2O)n, podendo n ser 2, 3 ou 6 [3].

Tabela 1: Principais haletos de urnio.

Estados de Fluoretos Cloretos Brometos Iodetos

oxidao
+ III UF3 verde UCl3 vermelho UBr3 UI3 preto
vermelho
+IV UF4 verde UCl4 verde UbBr4 UI4 preto
castanho
+V UF5branco azulado U2Cl10
vermelho-
marron
+VI UF6 branco UCl6 preto

U2F9 preto

U4F14 preto

U5F22 preto

UF6 e UCl6 so complexos octadricos mas todos os outros haletos so

polimricos, com nmeros de coordenao elevados. Todos os haletos so
hidrolisados pela gua [3].
Os hexahaletos dissolvem-se em cidos fortes, formando o on UO 22+. A
pH mais elevado, este on hidrolisa-se e polimeriza por meio de grupos OH em
ponte, formando:
 Figura 2: Polimerizao do on UO22+ aps sofrer hidrlise.

UF6 pode ser obtido na forma de cristais incolores (PF = 64C). um

poderoso agente de fluorao que reage rapidamente com a gua, ao passo
que o UF5 tende a converter-se em UF4 e UF6 [3].
Existem sais de U4+ e U2+, que formam ons complexos como U(SO 4),
UO2(SO4), UCl3+ e UO2(NO3)2 em soluo aquosa. O sal mais importante o
nitrato UO2(NO3)2 que cristaliza com 6, 3, 2 molculas de gua conforme seja
obtido com cido ntrico diludo, concentrado ou fumegante [7].
O di-hidrato tem uma estrutura curiosa em que o urnio se encontra
octacoordenado. Ele constitudo por um on linear [O=U=O] 2+ perpendicular a
um hexgono formado por 6 tomos de oxignio (quatro provenientes de dois
grupos NO3- bidentados e dois provenientes da molcula de gua) [3].

1.3. Aplicaes do urnio

O urnio metlico muito denso e pesado, e resiste muito bem

deformao. Quando na forma depletada (DU, o minrio de urnio na forma
natural), ele usado pelas foras armadas como escudo para proteger os
tanques de guerra do exrcito e tambm como parte de munies (balas,
granadas etc.) e msseis [8].
Ao contrrio dos projteis de tungstnio tradicionais, os que contm uma
liga de urnio com 2% de molibdnio ou 0,75% de tungstnio aguam-se no
impacto com um alvo duro, o que permite penetrao mais profunda do projtil.
Alm disso, a temperaturas maiores que 600C, o urnio metlico tem
propriedades pirofricas e queima violentamente no ar, libertando calor e
aerossol de xido de urnio, o que aumenta muito os danos [6]. A desvantagem
est no fato do DU ser quimicamente txico apesar da baixa toxicidade
radioativa. Cerca de 340 toneladas de DU foram usadas em munies durante
a Guerra do Golfo em 1991, e 11 toneladas nas Balkans em 1990 [9].
O urnio tambm usado na forma enriquecida para produzir energia
nuclear na propulso de navios e submarinos e em armas nucleares [1]. O
combustvel usado nos reatores muito enriquecido com U-235, e nas armas
nucleares atinge percentagem de 90% [1]. O uso principal do urnio no setor
civil para alimentar centrais nucleares, onde o combustvel enriquecido com
2-3% de U-235 [1]. Tambm usado, na forma DU, em helicpteros e avies
como contrapesos em certas partes das asas [1].
Outros usos incluem vidros, cermicas, onde pequenas pores de urnio
natural (que no passaram pelo processo de enriquecimento) so adicionadas
para dar cor [10]. Alm disso, os diuranatos de sdio e amnio foram usados
como esmalte amarelo, contudo, em concentraes crescentes, estiveram
presentes na produo de outras tonalidades de esmalte (por exemplo,
amarelo claro, laranja, castanho, verde e preto). A produo de vidro contendo
urnio decorreu at ao sculo 20 e o urnio depletado tem sido potencialmente
usado como base de um esmalte amarelo pulverizado utilizado no fabrico de
distintivos e jias [10].
Fertilizantes fosfatados geralmente contm grandes quantidades de urnio
natural, porque o material mineral de onde so feitos tipicamente rico em
urnio [9].
O urnio natural contm uma mistura de 3 istopos que so mostrados na
tabela abaixo em porcentagem de abundancia na natureza:

Tabela 2: Principais istopos do urnio.

234U 235U 236U 238U

Massa atmica 234.04 235,04 236,05 238,05
Abundancia 0,005% 0,720% 0% 99,28%
Meia-Vida (anos) 2,47x105 7x108 2,39x107 4,51x109

1.4. Fisso nuclear

a quebra, a diviso do tomo, tendo por matria-prima minerais

altamente radioativos, com ncleos grandes e instveis, como o urnio. A
energia nuclear provm da fisso nuclear do urnio, do plutnio ou do trio
ou da fuso nuclear do hidrognio. a energia libertada dos ncleos
atmicos, quando os mesmos so levados por processos artificiais, a
condies instveis. A fisso ou fuso nuclear uma fonte primria que leva
diretamente energia trmica, energia mecnica e energia das
radiaes, constituindo a nica fonte primria de energia que tem essa
diversidade na Terra [11].
Figura 3: Fisso de um tomo de urnio .

O nutron ao atingir um ncleo de urnio, provoca a sua quebra em

dois ncleos menores e a libertao de mais nutrons que, por sua vez, iro
atingir outros ncleos e provocar novas quebras [1].
uma reao em cadeia auto-sustentada, ou seja, um conjunto de
reaes de fisso nuclear que se inicia, geralmente, pelo bombardeamento
com nutrons e que continua espontaneamente pela captao de nutrons
provenientes de fisses anteriores [1].
Caso a massa fssil de urnio (massa de urnio que sofre fisso) seja
muito pequena, os nutrons no conseguiro ser captados por outros
ncleos de urnio e a reao no ter continuidade. Portanto: Massa crtica
a massa mnima da substncia fssil que ainda possibilita a ocorrncia de
uma reao em cadeia [1].
235
A fisso de um ncleo U origina 50 milhes de vezes mais energia
do que a combusto de um tomo de carbono. A fisso nuclear produz
muito mais energia do que a combusto de volume idntico de um
combustvel hidrocarbonado como leo, gs natural, carvo [11].
 Figura 4: Cilindro de urnio.

Um cilindro de urnio pesa tipicamente 7g e pode gerar tanta energia

como 3,5 barris de petrleo, 5.700 metros cbicos de gs natural e 810 Kg de
carvo [11].

1.5. A ENERGIA NUCLEAR

Figura 5: Diagrama esquemtico de uma central nuclear.

Nos reatores a fisso nuclear ocorre de modo controlado e a energia

libertada aproveitada para a produo de energia eltrica. A reao de fisso
controlada, e o fator de propagao dos nutrons muito prximo de 1. Isto
significa que apenas 1 nutron resultante da fisso provoca outra fisso. Assim,
a libertao de energia controlada e pode ser usada para fins pacficos como
eletricidade [3].
O combustvel rodeado por substncia moderadora para abrandar a
velocidade dos nutrons emitidos e permitir a cadeia continua de reaes.
gua, grafite e gua pesada podem ser usados [5].
235
O calor libertado na fisso de U aquece a gua que entra em ebulio.
O vapor produzido gira a turbina, cujo eixo se liga a um gerador eltrico, o qual
por sua vez, transforma a energia do movimento em energia eltrica [5].

1.6. Armamentos blicos

O objetivo das bombas nucleares criar uma massa supercrtica que ir

suportar uma cadeia de reaes e libertar violentamente grande quantidade de
energia. O processo ocorre em menos de 1 segundo. Para se fabricar uma
bomba necessrio primeiro converter o UF 6 enriquecido em UO2 e depois em
lingotes de urnio metlico [11].
O urnio e o plutnio foram usados para fabricar bombas antes de
serem usados para produzir eletricidade e radioistopos. O urnio das bombas
235
altamente enriquecido (> 90% de U) [11].
Uma reao em cadeia poder resultar numa exploso apenas se o
material fssil for impedido de se espalhar por meio da utilizao de alguma
forma de conteno. As temperaturas atingidas so prximas das solares [12].
235
A primeira bomba atmica lanada sobre Hiroshima usava U como
235
combustvel. Duas massas subcrticas de U em partes opostas da bomba
foram juntadas por uma pequena exploso convencional por tempo
suficientemente longo para provocar uma exploso nuclear. A rpida libertao
de energia resulta num aumento de temperatura da ordem dos milhes de
graus, uma expanso e vaporizao causa a grande exploso [3].
Ao contrrio das bombas atmicas, as munies de urnio no usam o
fenmeno de fisso. Como no so armas que causam destruio pela
libertao de grandes quantidades de energia, podem assim ser distinguidas
das bombas nucleares. A utilizao do urnio empobrecido em munies deve-
se s excepcionais propriedades mecnicas do urnio [11].
 A cabea dessas munies construda num material denso e resistente
que no se deforma e desintegra no impacto e efetivamente perfura o alvo. No
momento do impacto liberta-se energia trmica e ocorre rapidamente uma
elevao da temperatura. Por este ltimo motivo a cabea da munio dever
suportar elevadas temperaturas antes de se vaporizar, em vez de se deformar
ou fragmentar, como acontece com a munio tradicional [11].
Um grande perigo destas munies de DU (urnio empobrecido) consiste
no fato de produzirem um p de xido de urnio que se aprisiona nos pulmes,
onde as radiaes alfa causam efeitos lesivos. Muitos dos efeitos resultam da
emisso de radiaes: perda de cabelo, fadiga, distrbios gastrointestinais,
cancro, efeito teratognico nos fetos, mortalidade infantil [12].
Pelo fato de DU ser considerado pouco radioativo, o seu perigo
geralmente subestimado. Partculas finas de DU a partir do momento que
entram no organismo humano tornam-se 10 milhes de vezes mais perigosas.
As radiaes alfa lesam as clulas sem haver tempo para que estas
recuperem. Alm disso, o Urnio-238 decai para um ncleo filho de Trio-234
com tempo de meia-vida de 24,1 dias, e este decai para um ncleo filho de
protactnio-234. Th e Pa libertam partculas beta nestes decaimentos (beta
decay). Quando atingido um equilbrio radioativo, DU emite partculas alfa,
beta (duas vezes mais que alfa) e raios gama acompanhando os vrios
decaimentos [12].

1.7. Fontes de urnio

O urnio faz parte da crosta terrestre numa concentrao de

aproximadamente 24 mg/kg [7]. Ele est presente no solo e nas
rochas,sendo distribudo atravs do ambiente pelo vento, pela chuva e por
outros processos biolgicos.

Tabela 3: Concentrao do urnio em vrios sistemas ambientais e materiais.

Entidade fsica Abundncia (mg/kg)

Rochas 1,800
gua do mar 0,0033
gua do rio 0,00004
Corpo humano 0,001
 Relativamente presena na gua, o metal existe predominantemente
na gua do mar, mas tambm aparece abundantemente em guas naturais,
especialmente ao nvel das guas subterrneas por ser maior o contacto com
as estruturas rochosas subjacentes. Vrias atividades envolvendo o
processamento ou uso de materiais ricos em urnio podem modificar a
abundncia natural do urnio na gua. Estas atividades incluem o uso de
fertilizantes fosfatados, vrias atividades mineiras e o processamento industrial
do urnio na produo de combustvel nuclear e de outros produtos, incluindo o
urnio depletado [13].
Atualmente, o urnio obtido a partir dos minrios como uraninite
(UO2), carnotite (K2(UO2)2VO4.1-3H2O) e autunite (Ca(UO2)2(PO4)2.10H2O),
assim como a partir de rochas fosfatadas (Ca 3(PO4)2), do carvo castanho e da
areia de monoazite ((Ce, La, Th, Nd, Y)PO 4) (tab.4). O urnio usualmente
vendido na forma de diuranato de sdio (Na 2U2O7.6H2O), tambm conhecido
como bolo amarelo ou na forma de U3O8 [3].

Tabela 4: Formas naturais de urnio na Natureza.

Minrio Composio
Uraninite UO2 + UO3
Pitchblende UO2 + UO3
Carnotite K2O.2U2O3.V2O5.3H2O (vanadato de urnio e
potssio)
Autunite Ca(UO2)2(PO4)2.10H2O
Torbernite Cu (UO2)2(PO4)2.10H2O
Cofinite U(SiO4)1-x(OH)4x (silicato de urnio)
Tyuyamunite Ca(UO2)2(VO4)2.5-8H2O (vanadato de urnio e
clcio)

Na Natureza, o urnio presente nos diversos compostos existe sob a

forma de 3 estados inicos distintos: U4+, U5+ e U6+, sendo que o U6+ existe
somente em condies de oxidao [13].
Os processos de extrao do metal so complexos. Os minrios so
triturados e posteriormente concentrados por processos fsicos e qumicos.
Seguidamente o minrio calcinado ao ar e extrado com H 2SO4 (geralmente
na presena de um agente oxidante como o MnO 2, para assegurar a converso
a U+6. Este precipitado como diuranato de sdio, Na 2U2O7, um slido amarelo
vivo (conhecido como torta amarela) [3]. O slido dissolvido em HNO 3, para
formar nitrato de uranila, UO2(NO3)3.(H2O)n, que posteriormente purificado.
Este processo de purificao pode ser realizado precipitando-se UO 3 com
amnia, ou ento, extraindo-se o composto com fosfato de tributil (diludo com
um hidrocarboneto inerte), a partir de uma soluo aquosa. Finalmente, os
produtos purificados so transformados em UF 4 e reduzidos com Ca ou Mg
para se obter o metal [3].

1.8. Reservas de Urnio no Brasil

O Brasil possui uma das maiores reservas mundiais de urnio que

permitir o suprimento das necessidades industriais por muitos anos e ainda
disponibilizar o excedente para o mercado externo. Em junho de 2001 o pas
registrou a sexta maior reserva geolgica de urnio do mundo. Com cerca de
309 000 toneladas de U3O8 nos Estados da Bahia, Cear, Paran e Minas
Gerais, entre outras ocorrncias [14].

Figura 6: Principais fontes de urnio no Brasil.

 At o presente momento s foram realizados estudos de prospeco e
pesquisas geolgicas em apenas 25% do territrio nacional. H tambm no
pas ocorrncias uranferas associadas a outros minerais, como aqueles
encontrados nos depsitos de Pitinga, no Estado do Amazonas e rea de
Carajs, no Estado do Par, apresentando um potencial adicional estimado de
150.000t [15].
As reservas geolgicas brasileiras evoluram de 9.400 toneladas,
conhecidas em 1975, para a atual quantidade, podendo ser ampliada com
novos trabalhos de prospeco e pesquisa mineral [15].

1.9. Distrito Uranfero de Lagoa Real

O Distrito Uranfero de Lagoa Real est localizado numa regio

montanhosa do centro-sul do Estado da Bahia, a cerca de 20 Km a nordeste da
cidade de Caetit. Foi descoberto durante a execuo de uma srie de
levantamentos aerogeofsicos, entre 1976 e 1977, e levaram a identificao de
19 reas mineralizadas. Um trabalho mais detalhado de aerogama-
espectrometria levou descoberta de mais 33 ocorrncias uranferas, tambm
avaliadas. O macio de Caetit est localizado na poro sul do Craton de So
Francisco, na Bahia. Ele tem cerca de 80 Km de comprimento e largura
varivel entre 30 e 50 Km [16].
O projeto bsico de mina foi concludo em 1996, indicando uma lavra de
cu aberto na jazida da Cachoeira (anomalia 13). Esta anomalia com teor
mdio de 3.000 ppm prev a produo de cerca 400 toneladas/ano de urnio.
Outros depsitos sero explorados paulatinamente, dentre 33 existentes.
Essas reservas so suficientes para a operao de dez reatores do tipo Angra
2 por todo o perodo de funcionamento da respectiva usina [16].
Figura 7: Vista area da usina INB (Indstrias Nucleares do Brasil) instalada
no Quadriltero Uranfero de Lagoa Real.

2.0. Reservas Mundiais de Urnio

As reservas de urnio, para que se tornem economicamente atrativas,

dependem do teor de urnio presente assim como da alternativa tecnolgica
usada para o seu aproveitamento. Considerando o quilo (Kg) de urnio
possvel de ser obtido a custos inferiores a US$130,00, as reservas mundiais
se distribuem conforme a tabela abaixo [14]:

Tabela 5: Os maiores produtores mundiais de urnio, baseando-se na

produo obtida em 1998.
Produo em 1998
Pas
tU
Canad 10.922
Austrlia 4.910
Nigria 3.714
Nambia 2780
Rssia 2.530
Brasil ----
Total Mundial 34.986

2.1. Vias de contaminao

 O urnio no exerce os seus efeitos txicos imediatamente, como por
exemplo, o cianeto, mas ao final de vrios dias pelo que pode no ser
facilmente detectado se a contaminao tiver ocorrido esporadicamente [12].
Cerca de 99% do urnio ingerido (atravs dos alimentos ou da gua
contaminada) abandonar o organismo humano nas fezes e a restante parte
circular na corrente sangunea. A maioria do urnio absorvido ser removida
pelos rins e excretado na urina ao fim de alguns dias. Uma pequena
quantidade do total que circula no sangue depositar-se- nos ossos
permanecendo a por vrios anos [12].

Figura 8: Metabolismo aps exposio a metais atravs da absoro pela pele,

inalao e ingesto (as setas indicam como o metal transportado e
distribudo. Os tecidos que so particularmente teis na monitorizao biolgica
esto identificados a sombreado).

A maioria da populao pode estar exposta a baixas concentraes de

urnio pela inalao ou atravs da dieta alimentar. O urnio tambm pode
aparecer na gua para consumo humano e animal atravs da atividade mineira
[17]. Todas as formas de exposio devem ser somadas antes de serem
comparadas as doses limite de exposio ao urnio j que na maioria das
vezes essa exposio no ocorre isoladamente, isto , mais do que uma forma
de contaminao responsvel pelo resultado final [17]. O impacto na sade
aps a ingesto de uma fonte de urnio depende, em primeiro lugar, da
quantidade biodisponvel, que por sua vez influenciada pela concentrao do
composto no ambiente [15].
O valor mdio de ingesto diria de urnio de 0,07 a 1,1 mg/d. A
quantidade de urnio presente no ar usualmente baixa. No entanto a
populao que habita prximo de locais que constituem potenciais fontes do
minrio tem um risco de exposio bastante aumentado. Uma vez que o urnio
no absorvido pela pele, as partculas alfa libertadas pelo metal no
conseguem penetrar na pele em situaes muito raras o urnio pode penetrar
efetivamente atravs de pequenas leses [15].
A U.S.EPA (Agncia de Proteo Ambiental da USA) recomenda uma
dose de referncia oral de 0,003 mg urnio/kg/d. O nvel de risco mnimo de
exposio oral de 0,002 mg/kg/d para um perodo de durao intermdio (15
364 dias). Relativamente aos riscos promovidos pela inalao de compostos
contendo urnio no existem valores referenciados. Contudo tm sido feitas
extrapolaes e estima-se que para um homem de 70,0 Kg com uma dose de
referncia oral de 0,003 mg/kg/d que inale velocidade de 20,0 m 3/d, o nvel de
referncia de inalao corresponde a 0,011 mg/m 3 para os compostos solveis
[6].
Ingerir uma dose no letal de urnio causa danos renais em duas
semanas, situao que reversvel por restaurao da funo renal ao fim de
vrios meses. A ingesto de gua proveniente de uma fonte com elevados
nveis de urnio geralmente no resulta numa doena crnica, mas anlises
urina indicam a elevada quantidade do metal no organismo que se pode
traduzir em danos renais [17]. A correlao parece ser linear e indica que
qualquer aumento na exposio ao urnio pode resultar num aumento do grau
de leso do rim, mesmo que a dose no seja suficiente para causar efeitos
txicos agudos. Por outro lado parece ser possvel que a exposio a
moderadas doses de urnio, em alguns casos, tornem o rim mais resistente a
subseqentes doses txicas: talvez os problemas renais que surgem quando
as pessoas esto expostas a elevados nveis de urnio, pela primeira vez,
retornem ao normal quando removida a fonte de contaminao [17].

2.2. ECOTOXICIDADE

O objetivo da Ecotoxicologia avaliar o potencial impacto dos

contaminantes nos diversos componentes do ecossistema no sentido de se
tomarem medidas ecolgicas de proteo ambiental. importante a proteo
das espcies contra efeitos lesivos no crescimento e reproduo e no apenas
sob o ponto de vista letal [ 9].
Os efeitos da contaminao ambiental por urnio no podem ser
avaliados unicamente com base em medies diretas efetuadas na superfcie
do solo, na gua de consumo ou em amostras de ar. necessrio levar em
conta o fato do urnio poder migrar a partir do local inicial de contaminao e
como tal a rea afetada ser substancialmente superior [12].
A migrao dos radionucleotdeos, a partir de depsitos cu aberto,
para a biosfera conduz a uma potencial contaminao do solo. Devido
importncia da produo alimentar, a mobilizao e acumulao de
radionucletideos no solo constitui uma grande fonte de contaminao. Os
principais fatores que controlam o comportamento destes compostos quando
no solo so: o pH, o potencial redox, os componentes orgnicos e inorgnicos
que fazem parte da composio do solo, entre outros [12].
O uso de gua do solo radioativamente contaminada para consumo
humano e animal provoca uma acentuada exposio radiao. A utilizao
em sistemas de rega para fins agrcolas provoca a contaminao dos solos. As
plantas que crescem nesses solos so usadas para a alimentao constituindo
uma fonte em potencial de exposio de radiao para o homem [10].
O comportamento a longo prazo dos radionucleotdeos especialmente
afetado pela temperatura elevada e pela precipitao. O aumento de
temperatura associado aridez dos solos reduz a decomposio da matria
orgnica e conseqentemente a mobilizao dos radionucleotdeos para os
componentes minerais e orgnicos do solo. O pH sobe devido ao aumento da
salinidade e o decrscimo das infiltraes reduz a migrao dos
radionucletideos para as camadas mais profundas do solo. Por sua vez, em
condies climatricas frias associadas elevada umidade, a degradao da
matria orgnica inibida e a incorporao dos radionucliotdeos no solo
orgnico aumenta potencialmente [15].
A contaminao da gua por urnio depletado parece dever-se
essencialmente a transferncia direta do urnio depositado no solo. Este
processo de transferncia controlado por fenmenos qumicos e fsicos, que
por sua vez so regulados por condies climatricas e geolgicas nas quais
ocorre a contaminao. Isso pode ocorrer por via terrestre, onde o escoamento
de gua proveniente da chuva ou do degelo provoca o movimento de partculas
para a superfcie dos cursos de gua e em ltima anlise para os esturios e
margens litorneas [10].
As plantas geralmente acumulam pouco o urnio, mas podem ser
extremamente afetadas quando este se encontra em elevadas concentraes
no ambiente. A exposio ao metal pode ocorrer atravs da gua (gua
existente no solo, gua proveniente da irrigao ou gua da chuva) ou da
incorporao direta das partculas contaminantes [9].