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Rev Esp Ortod. 2011;41:3-4

Editorial

Sin contar con el consentimiento previo por escrito del editor, no podr reproducirse ni fotocopiarse ninguna parte de esta publicacin Publicaciones Permanyer 2011
Ms investigacin y conocimiento sobre
la tomografa computarizada de haz cnico

La tomografa computarizada de haz cnico (cone beam [CBCT]) sigue ocupando mucho inters clnico, por sus
prestaciones diagnsticas, y mucho inters cientfico, puesto que suscita mltiples investigaciones, como se muestra en
este nmero de la Revista Espaola de Ortodoncia. En el nmero 4 de la REO de 2008 (Rev Esp Ortod. 2008;38[4]) ya se
public un nmero monogrfico sobre esta tecnologa promovido por nuestro compaero y colaborador Vicente Hernndez
Soler. En esta ocasin el sumario se nutre en buena parte de trabajos que se realizan en universidades espaolas, en
concreto la Universidad de Oviedo, la Universidad de Valencia y la Universitat Internacional de Catalunya.
Hay artculos prcticos como el de un programa informtico para medir el tamao dentario con las CBCT. Este
trabajo, que firman Gloria Montoto, et al., muestra que las imgenes de haz cnico, en una sola toma diagnstica,
permiten, entre otras cosas, un anlisis odontomtrico tan exacto como se hace con calibradores o con el escaneado de
los modelos de yeso. Por su parte, Paloma Valero, et al. explican paso a paso cmo utilizar el programa iCATVision que
viene en el mismo CD junto a las imgenes de cone beam obtenidas con este modelo de mquina. El programa Vision
se puede emplear como una herramienta ms para obtener imgenes y efectuar mediciones y clculos en las imgenes
obtenidas sin necesidad de un programa especfico (aunque s sea necesario un software especfico para algunas
funciones). Natalia Zamora, et al. presentan dos artculos pertenecientes a su lnea de investigacin, en la que, por un
lado, comparan el uso de la tomografa computarizada (TC) convencional con las CBCT y, por otro lado, estudian la
dosis de radiacin de las CBCT.
Deliberadamente, en este comentario sobre los artculos de tomografas de haz cnico, me refiero en ltimo lugar al
artculo de John B. Ludlow con que se abre este nmero de REO. John B. Ludlow, uno de los grandes especialistas en
radiologa y buen conocedor y estudioso de la tecnologa de cone beam, presenta en forma de artculo las conclusiones
de su conferencia dictada en la reunin del International Association for Dental Research (IADR) de julio de 2010, que
se celebr en Barcelona. Destaco aqu una de sus afirmaciones: La tomografa computarizada de cone beam (CBCT)
es prometedora pero relativamente una tecnologa joven, la cual no tiene al menos el peso de la evidencia necesaria para
juzgar cmo esto podra ser lo ms til en el manejo de pacientes y dnde alternar modalidades posiblemente ms
eficientes. Las revisiones recientes de la literatura sugieren que falta la evidencia que respalde la eficacia diagnstica de
las CBCT para la mayora de las tareas. Quiero llamar la atencin sobre este comentario porque buena parte de la
investigacin que se est realizando est orientada en este sentido. Falta investigacin que indique cundo y de qu
modo se debe indicar y realizar una CBCT. Falta asegurar que no irradiamos al paciente ms de la cuenta para conseguir
el diagnstico que precisamos.
En la literatura sobre estos temas, otros autores1, adems de sealar cuestiones parecidas, inciden mucho en la precaucin
que hay que tener en la irradiacin de los pacientes jvenes. El principio As Low As Reasonably Achievable (tan bajo
como sea razonablemente posible) (ALARA) debera primar en nuestras decisiones en el momento en que seleccionamos
un mtodo radiogrfico para diagnosticar a un paciente. Interesante, tambin en esta lnea, es el artculo aparecido en el
New York Times2 (vase el artculo en: http://www.nytimes.com/2010/11/23/us/23scan.html?_r=1&src=me&ref=homepage).
Los autores escriben que: No slo los dentistas continan empleando radiografas anticuadas que requieren cantidades
elevadas de radiacin, sino que ortodoncistas y otros especialistas se han embarcado en un nuevo aparato de escner
que emite una significativamente mayor radiacin que los mtodos convencionales, como ha encontrado la investigacin del
New York Times. Asimismo, David L. Turpin, en un editorial del American Journal of Orthodontics3, llamaba la atencin
sobre estos temas. En sus comentarios pona el nfasis en las indicaciones: determinar la posicin y localizacin de los
dientes, visualizar reabsorciones relacionadas con dientes impactados, ver las dimensiones del hueso para la colocacin

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de minitornillos; valorar las vas areas; e investigar la parestesia asociada a la ortodoncia. Y en la necesidad de tener
guas, protocolos de uso para evitar radiaciones innecesarias. Por ejemplo, un estudio ortodncico convencional de un
paciente sin ms alteraciones no entra en el protocolo de uso de las CBCT porque la informacin necesaria puede
adquirirse con otros medios y radiacin ms baja.
Todos estos comentarios y reflexiones que aparecen en la literatura y tambin en algunos de los artculos de esta REO
refuerzan la necesidad de ser sensatos con el uso de las CBCT, porque se trata de un magnfico instrumento diagnstico,
sin ningn gnero de dudas, pero que ha de tener protocolos (como se menciona en los artculos de John B. Ludlow y
Natalia Zamora) para indicar su uso. Adems, se ha de tener un profundo conocimiento tcnico de la mquina que hace
la CBCT, de sus caractersticas, de su capacidad para alterar los parmetros, de forma que permita conseguir la mejor
relacin calidad-precisin de imagen con la mnima dosis posible. En este sentido, la posibilidad de escoger entre los
diferentes tipos y tamaos de captadores, el poder modificar la corriente, el tiempo de exposicin, el uso de fuentes de
rayos continuas o discontinuas, el tamao del pxel, etc. ha de permitir ajustar la radiacin en funcin de la imagen
volumtrica que se busque.
Las personas que realizan las imgenes de cone beam han de ser tcnicos especializados en esta tecnologa. Los
tcnicos deben tener una preparacin especfica que les permita ajustar las caractersticas de la radiacin para cada
situacin (como las que se mencionaban antes), saber colocar protectores, por ejemplo, para la glndula tiroides, o rotar
la orientacin de la cabeza para que algunos tejidos como la glndula tiroides queden fuera del campo de radiacin
directa.
Por ltimo, el anlisis de las imgenes volumtricas que nos proporciona esta tecnologa precisa de una formacin
especfica para los profesionales que las empleamos. Adems, se plantea la necesidad clara de contar con un asesoramiento
externo por parte de especialistas en radiologa para el anlisis exhaustivo de todas las imgenes y patologas que puedan
visualizarse en el cone beam.
El artculo del New York Times2 mencionado anteriormente acaba con un comentario divertido, pero que nos ha de
hacer pensar en la trascendencia de irradiar ms de la cuenta: Allan G. Farman, presidente de la American Academy
of Oral and Maxillofacial Radiology, previene a los profesionales de no estar excesivamente enamorados de las nuevas
tecnologas, citando el ejemplo de como en las zapateras se tomaban radiografas de los pies de los clientes para ver si
el zapato se ajustaba bien. Allan G. Farman indicaba: por lo menos los empleados de la zapatera ignoraban los efectos
de la radiacin.
Nosotros, los profesionales, nunca debemos ignorarlos.

Bibliografa
1. Brooks S. CBCT dosimetry: orthodontic considerations. Semin Orthod. 2009;15:14-8.
2. Bogdanich W, McGinty JC. Radiation worries for children in dentists chairs. The New York Times: November 22, 2010.
3. Turpin D. Clinical guidelines and the use of cone beam computed tomography. Am J Orthod Dentofacial Orthop. 2010;138:1-2.

Andreu Puigdollers