ANLISIS SEMITICO DE TEXTOS BBLICOS EL TEXTO COMO

TEJIDO

Dr. Ren Krger

INTRODUCCIN

La Biblia es el libro del pueblo de Dios. Ella nos da testimonio de la presencia de Dios a
favor de su humanidad. Todas las iglesias se basan en este testimonio. Dios mismo quiso
hacernos llegar este registro escrito de su obra de salvacin y predicacin. Ese instrumento
exige ser tomado como Palabra de Dios, ya que habla sobre la accin de Dios y en nombre
de Dios. La Biblia es el canon, el metro o la medida para la fe y la vida cristianas.
La Biblia no fue escrita en nuestra poca ni hace un siglo. Llega a nosotros desde un pasado
muy remoto. A pesar del inmenso lapso de tiempo de dos a tres milenios, que abarca toda
nuestra historia occidental, seguimos leyendo la Biblia, la apreciamos, la predicamos, la
estudiamos. Debido a los numerosos cambios a lo largo de la historia, es necesario un buen
estudio de la Biblia para recibir y comprender su mensaje. Este estudio siempre parte de la
lectura bblica de los miembros del pueblo creyente. Impulsado por esta lectura y por el
mandato de proclamar el Evangelio, los estudiosos de la Biblia han desarrollado
herramientas o instrumentos para comprender mejor las Escrituras. Estas herramientas
son los mtodos de anlisis, explicacin e interpretacin de la Biblia.

NUESTROS LENTES
Solemos interpretar los hechos que pasan a nuestro alrededor y con nosotros mismos de
acuerdo con nuestros conocimientos, educacin, , experiencias, sentimientos, creencias. A
eso quiero llamar lentes, a travs de los cuales leemos todo lo que ocurre. A lo largo de la
vida las experiencias y los conocimientos nuevos nos van cambiando muchos aspectos de
esos lentes; pero siempre seguimos teniendo lentes que nos permiten percibir y entender lo
que pasa.
Tambin los antiguos autores de la Biblia los han tenido: sus idiomas, creencias,
experiencias, conocimientos, sentimientos. Con ellos interpretaron la accin de Dios, y as
transmitieron lo que recibimos como revelacin. De esa manera se iban formando los libros
bblicos, como mensaje de Dios y recopilacin de experiencias del pueblo de Dios,
interpretando y transmitiendo la accin de Dios en la vida de las personas y su historia. Es
importante destacar que los autores bblicos entendan que ese mensaje no era patrimonio
exclusivo de ellos, sino que deban anunciarlo.
Para comprender los mensajes bblicos debemos hacer entonces no slo el intento de
clarificar nuestros propios lentes, sino tambin de comprender los lentes que usaban los
autores bblicos: sus idiomas, sus formas de expresarse, sus tradiciones, su manera de
escribir y de dar testimonio de su fe, su forma de entender y transmitir el mensaje.
Como nos separan grandes distancias histricas, geogrficas, idiomticas, culturales del
mundo de la Biblia, aquellos textos nos llegarn de manera adecuada slo si prestamos
atencin al mundo en el que surgieron, al contexto del que proceden y a los lentes de
quienes fueron responsables del relato. Esto puede ilustrarse con el ejemplo de una carta
que nos enva un familiar. Quizs sin ser conscientes de ello, leemos la carta con una cierta
tcnica: nos ubicamos en el lugar de la persona que la escribi, tratamos de comprender su
vocabulario y su estilo, leemos entre lneas y a veces hasta encontramos mensajes en clave;
comparamos la carta con otras que ya hemos recibido, finalmente nos dejamos interpelar
por sus preguntas o propuestas. Y con ello ya estamos plenamente en los mtodos
exegticos.

LOS MTODOS DE ANLISIS BBLICO

Si nuestro fin es estudiar y explicar la Biblia, podemos usar diversos caminos o mtodos.
Podemos acercar a la Biblia con la lectura personal; la podemos leer bblico en un grupo de
estudio bblico; podemos preparar un sermn o devocional. Cada acercamiento es una
especie de mtodo o camino de interpretacin. La Biblia contiene una gran cantidad de
datos, y todos ellos son tiles para su mejor comprensin. Estos datos se suelen agrupar
para facilitar el estudio. As tenemos el vocabulario bblico, los principales conceptos, la
historia, las parbolas, el manejo de la concordancia, la comparacin literaria, el estudio de
los gneros literarios, el anlisis de la redaccin. Tambin se investigan los factores
sociolgicos, histricos, culturales y de gnero. Estos diferentes elementos se investigan
precisamente con los Mtodos exegticos. Bajo Mtodo entendemos una camino para
alcanza un fin. El mtodo no es el fin en s mismo, sino slo un modo de aproximarse a la
meta (y nunca es el nico modo). La Exgesis es la explicacin de un texto. Mtodos
exegticos son conjuntos de herramientas para comprender un texto con la mayor cantidad
posible de elementos: el texto como una unidad, la historia de ese texto, su origen y su
formacin, su forma, su lenguaje, sus ideas y conceptos, su gnero literario, su redaccin,
su mensaje. Todo esto quiz suene algo complejo y alejado de la realidad del lector o la
lectora creyente; pero cuando esta persona abre su Biblia, inmediatamente se encuentra con
el fruto del trabajo de quienes han aplicado estos mtodos. La traduccin, las
introducciones a cada libro, la misma transmisin del texto, todo ello ha costado inmenso
trabajo. Y cuando la congregacin se dispone a escuchar el sermn, recibe los frutos del
estudio realizado por su pastora o pastor. Notamos, pues, que los mtodos de anlisis
bblico no son algo tan alejado de la realidad como podra parecer a primera vista.
En todas las ciencias surgen constantemente enfoques y descubrimientos nuevos. Quiero
presentarles uno de esos mtodos surgidos en las ltimas: el llamado ANLISIS
ESTRUCTURAL O SEMITICO DE TEXTOS BBLICOS. Comnmente se entiende
bajo semitica la ciencia que estudia los signos. Como tal, es una descripcin cientfica de
los sistemas y prcticas significantes; en un sentido ms restringido se suele emplear el
concepto como equivalente a anlisis semitico de los textos. Entre los diversos mtodos
semiticos, ha tenido especial relevancia para los estudios bblicos la escuela del lituano
Algirdas Julien Greimas, radicado en Pars y lder del anlisis estructural en la cole
Pratique des Hautes tudes en Sciences Sociales, y de sus seguidores, conocidos
principalmente como Grupo de Entrevernes.
Para meternos en la semitica, necesitamos algunas aclaraciones.
Solemos dividir el transcurso del tiempo en pasado, presente y futuro. Cada hecho tiene su
pasado, su presente y luego sus efectos, es decir, su futuro. Los mtodos exegticos tratan
de hacer justicia a esos tres momentos del mismo texto sagrado.
Es imposible aislar la Biblia de su propia historia. Este es el campo de investigacin de los
llamados mtodos histrico-crticos. stos parten siempre del texto, no de nuestra
interpretacin. Se trata de un trabajo histrico porque es un estudio del texto bblico segn
las exigencias de la historiografa y el estudio de fuentes, que investiga la historia de la
formacin del texto. En ese sentido, los mtodos empleados por la exgesis son los mismos
que se aplican al estudio de otros textos de la antigedad. Los pasos exegticos histrico-
crticos investigan el texto y su detrs o su antes: su historia oral y escrita, su
prehistoria, sus etapas de formaciones, su compaginacin. El mtodo histrico-crtico ve el
texto como una fuente para reconstruir procesos histricos: el origen, la formacin, las
fuentes, la redaccin, la situacin histrica del texto.
Ahora bien, tambin hay otros acercamientos posibles a un texto, adems del histrico-
crtico. Uno de ellos es precisamente el anlisis semitico o estructural, que ve el texto
como estructura y organizacin que produce sentido ms all de la intencin de su autor.
Este enfoque se dedica al texto en s, tomando en cuenta el hecho de que todo texto, adems
de su historia, tambin tiene una identidad propia y una autonoma.
El anlisis estructural se basa en los resultados de la investigacin histrico-crtica, pero se
dedica a otras preguntas: Cmo funciona el texto? Cmo produce su sentido? Qu pasa
en el texto en s? Qu operaciones de lgica, afirmacin, negacin, oposicin hay en el
texto?
Podemos usar dos imgenes para estos diferentes acercamientos al texto bblico: un
montculo arqueolgico o geolgico, y un tapiz o alfombra. El anlisis histrico-crtico
trabaja con un esquema geolgico: toma el texto como una sedimentacin de sucesivas
capas o estratos que conforman el texto final. Estudia esos estrados de manera diacrnica, o
sea, a travs del tiempo. En cambio, la semitica trabaja con un paradigma literario: el texto
en s es una expresin lingstica, y es ledo como una unidad actual y no como un mero
acceso a su propia historia. La semitica ve el texto como un tejido, en el mejor sentido
etimolgico de la palabra texto, que se relaciona con tejido. Para la semitica el texto es un
producto final, y no slo el resultado de muchos hilos, tinturas y trabajos sueltos. Estudia
ese tapiz de manera sincrnica, es decir, tomando en cuenta todos sus elementos a la vez.
Reitero que la semitica no ignora la existencia de los estratos, los hilos sueltos, la historia
y el trabajo de composicin; pero se dedica a la forma final del texto, tal como sali de la
mano del autor final y tal como lo hemos recibido. Esta forma de trabajar con la forma
cannica no reemplaza la histrico-crtica, sino que la complementa.
Finalmente, luego del estudio del texto y su antes y del texto en s mismo, hay un tercer
acercamiento, la hermenutica, entendida como la ciencia de la interpretacin de los textos
para la actualidad. Es, si se quiere, el estudio del texto y su despus. Una vez constatado
mediante los mtodos histrico-crticos y la semitica lo que dice ah en el texto, todava
falta comprenderlo tambin para nosotros hoy. La exgesis histrico-crtica y el anlisis
semitico son explicacin, pero para que un texto nos hable, debe ser interpretado. Aqu
comienza la tarea de la hermenutica. La hermenutica enfoca el texto desde nosotros y
para nosotros. Considera el texto desde la persona y la comunidad que lo lee hoy, pues
nuestras condiciones de lectura, tradiciones y situaciones son diferentes de los lentes de los
autores de los textos antiguos. Pertenece a la tarea de la hermenutica definir nuestra
ubicacin, nuestro tiempo, nuestro enfoque de lectura de la Biblia; y poner nuestro mundo
de experiencias y expectativas en relacin con el mundo del texto, para trazar puentes de
ida y venida entre ambos mundos. Slo as comienza a hablarnos un texto antiguo. Todo
texto tiene una reserva de sentido, que es explorada desde el horizonte de la persona que lee
ese texto. De esta manera se produce en realidad una relectura del texto.

EL ANLISIS ESTRUCTURAL O SEMITICO

El anlisis estructural va directamente a lo que se llama la estructura del texto. La estructura
es algo as como el esqueleto de las cosas, su disposicin interna, que tiene un orden claro.
Un edificio de varios pisos tiene una estructura de hormign armado. Se pueden sacar las
aberturas, la mampostera, el piso, y con todo an se mantendr la forma de la casa. Pero si
se saca la estructura con sus vigas y columnas, entonces s se derrumbar la construccin.
De la misma manera tambin las obras literarias tienen su estructura. La ms conocida en
nuestro medio consta de tres elementos: introduccin, cuerpo y conclusin. Esto vale para
una carta, un discurso, un sermn, un libro, un dilogo. Claro que las estructuras tienen
mucho ms elementos. El anlisis estructural trata de descubrir las estructuras de los textos,
para comprender mejor cmo estn formados y cmo se produce su mensaje. La estructura
misma de una obra literaria es parte de su mensaje, por ser fruto de un proceso que incluye
elementos lgicos, conscientes, intencionales y muy bien pensados; a la vez que naturales
de la cultura del escritor, como cuando un poeta redacta un soneto: generalmente no
necesita contar minuciosamente las slabas y los versos, pues el nmero exacto le sale de
manera natural. Las estructuras no son adornos, sino esquemas mentales y culturales
traducidos al plan fundamental de un texto.

PRINCIPIOS DE LA SEMITICA
Como toda metodologa, la semitica se basa en algunos principios fundamentales, que son
los siguientes:

1. Distincin entre sincrona y diacrona

En la lengua hay dos aspectos: el sincrnico y el diacrnico. El diacrnico se refiere a las
transformaciones del idioma a lo largo de su evolucin; y es estudiado por la filologa, la
etimologa, la historia de la lengua. Diferente de ello es el aspecto sincrnico. La lengua no
es slo un conjunto de trminos que duermen pasivamente en un diccionario o en una
gramtica. Es un cdigo entre cuyos elementos se pueden establecer relaciones, diferencias
y oposiciones. En un discurso oral o escrito, las palabras adquieren su valor a partir de su
posicin y oposicin con respecto a otros signos lingsticos. La semitica, como parte de
la lingstica, se propone estudiar esas interrelaciones sincrnicas dentro del sistema de la
lengua, pero siempre en un texto concreto, no es un diccionario.

2. La lgica binaria por oposicin

La semitica parte de la afirmacin que el espritu humano funcion y funciona siempre de
la misma manera, sean cuales fueren la poca, lengua, cultura, ideologa o
condicionamientos. Este funcionamiento trabaja sobre la base de una lgica binaria por
oposicin: s - no; positivo negativo, algo bajo, adentro afuera, abierto cerrado,
particular universal. Captamos sentidos slo a partir de diferencias y oposiciones. Cada
enunciado evoca consciente o inconscientemente su oposicin u opuesto, que lgicamente
vara segn el contexto en el que figura un determinado trmino. Percibimos siempre por lo
menos dos trminos como coexistentes en oposicin. Dos trminos con identidad son
comprendidos combinadamente (es decir, hay conjuncin, igualdad o similaridad); dos
trminos con diferencias son comprendidos como distintos (entonces hay disyuncin).
Los efectos de sentido que percibimos en el texto o en una conversacin, provienen de un
sistema estructurado de relaciones que est montado sobre una o dos oposiciones
fundamentales. A partir de esa oposicin fundamental se dibujan funciones y sus contrarias,
papeles positivos y negativos, programas y antiprogramas, sujetos y antisujetos, etc. Para
comprender esa estructuracin, se debe definir el valor de los trminos no slo por su
etimologa, sino fundamentalmente en funcin de sus relaciones con otros trminos.
Es importante destacar que el binarismo no est en las cosas en s ni constituye la realidad
en s, sino que es el mecanismo por el cual captamos sentidos a partir de diferencias.
Adems no se trata de constantes oposiciones, sino de la combinacin de aspectos de
identidad y de aspectos diferenciales. Lo que se opone binariamente son las unidades
elementales del significado, no las cosas en s o los sentidos del texto.

3. El concepto de efecto de sentido

La organizacin y la estructura del texto produce un determinado efecto, que llamamos
efecto de sentido. Estos efectos producidos por el texto presuponen un sistema de
relaciones entre los elementos que suministran sentido (que tambin se llaman elementos
significantes). Este sistema no es obra del azar, sino que constituye una verdadera
estructura basada en la lgica binaria de relacin y oposicin. Como el anlisis semitico
analiza la forma del sentido basada en la estructura, puede ser llamado tambin anlisis
estructural. Cuando se lo aplica a textos bblicos, se habla de anlisis semitico o
estructural de textos bblicos.
Para esta forma de encarar los textos, el sentido no es una entidad metafsica adosada a lo
literario y que tambin podra existir independientemente de ello, sino que es un efecto, un
resultado engendrado por un entrejuego de interrelaciones entre elementos significantes de
un determinado texto. El anlisis semitico o estructural trata de describir cmo se produce
ese sentido. El sentido sobrepasa la suma de los elementos integrados en el texto
(tradiciones, conceptos, fuentes), e incluso sobrepasa las intenciones del autor (es decir, su
trabajo redaccional, que es la manera en la que el autor ordena y transforma los elementos
que integra en su texto, omitiendo, agregando y modificando cosas, para que el producto de
su trabajo realmente exprese su propsito). Por ello no es suficiente saber de qu elementos
se compone un texto y cmo organiz el redactor sus materiales, sino que conviene
descubrir cmo funcionan esos elementos y cmo el tejido produce su efecto.
Ese efecto de sentido puede ser aclarado si se desmantelan los elementos lingsticos y los
mecanismos que lo producen, buscando el modo o la armazn sobre la que es construido.
La semitica investiga, pues, el funcionamiento del texto y examina las leyes de la
coherencia interna y la estructuracin: Cmo funciona el texto? Cmo dice el texto lo que
dice? Qu afirmaciones, negaciones, conjunciones y oposiciones hay en el texto?

NIVELES DE ANLISIS
El anlisis estructural distingue dos niveles o dimensiones en un texto: el de la estructura
manifiesta y el de la estructura inmanente.

1. Estructuras manifiestas
La estructura manifiesta consiste en la organizacin de las unidades literarias, los
paralelismos de todo tipo, las oposiciones, los quiasmos, las estructuras concntricas y
todas las simetras. El conjunto de estos elementos da una primera muestra de lo que pasa
en el interior del texto.
La naturaleza est llena de simetras. En una simetra los elementos se oponen o
complementan por pares, formando dos mitades de una nica estructura. El cuerpo humano
tiene unas cuantas simetras: dos ojos, dos extremidades inferiores y dos superiores, dos
pulmones, dos orejas, etc. Todas estas partes del cuerpo se corresponden. No son
precisamente iguales, sino simtricas.
Es sorprendente descubrir que la literatura bblica tambin est llena de simetras. Las
simetras son disposicin de palabras, frases, elementos o unidades menores en orden
invertido, en el que el primero corresponde al ltimo, el segundo al penltimo, y as
sucesivamente. La simetra ms sencilla recibe el nombre quiasmo. Quiasmo proviene de la
letra griega ji, cuya forma se parece a la equis del alfabeto latino, y se debe precisamente a
esta disposicin cruzada u opuesta de los elementos pares, como se observa en Colosenses
3,11:
Donde no hay griego ni judo
AB

Circuncisin ni incircuncisin
B A
As se obtiene el esquema a b b a, forma bsica del quiasmo. El esquema tambin
puede ser desarrollado en forma vertical, resultando ms fcilmente identificable:
A Donde no hay griego
B ni judo,
B circuncisin
A ni incircuncisin.
Cuando hay ms que cuatro elementos, pero siempre en nmero par y paralelo, se habla de
una estructura quismica, como en Isaas 60,1-13:
A Levntate, resplandece;
B porque ha venido tu luz,
C y la gloria
D del Seor
E ha nacido sobre ti.
F Porque he aqu que tinieblas cubrirn la tierra,
F y oscuridad las naciones;
E mas sobre ti amanecer
D el Seor
C y sobre ti ser vista su gloria.
B Y andarn las naciones a tu luz,
A y los reyes al resplandor de tu nacimiento.
Una estructura con una cantidad impar de elementos se llama concntrica, pues sus
elementos forman como crculos o anillos equidistantes de un centro comn, tal como
aparece en Lucas 19,1-10 (esta vez sintetizamos el texto colocando sencillamente
indicaciones sobre su contenido):
A Descripcin geogrfica de la venida de Jess
B Calificacin socioeconmica de Zaqueo
C Bsqueda de identificacin cristolgica
D Realizaciones de Zaqueo para solucionar problemas
E Conjuncin entre Jess y Zaqueo
F Mandato de Jess
X Necesidad de hospedarse hoy
F Cumplimiento del mandato
E Crtica de la conjuncin entre Jess y Zaqueo
D Realizaciones de Zaqueo para solucionar problemas
C Satisfaccin de la bsqueda de identificacin
B Calificacin soteriolgica de Zaqueo
A Descripcin soteriolgica de la venida de Jess como Hijo del hombre, Salvador
Lo realmente interesante es que muchos autores bblicos colocaban temas esenciales en los
centros de sus estructuras. En el ejemplo propuesto, en el centro de la historia de Zaqueo
est la frase de Jess: Es necesario que hoy me hospede en tu casa. El ncleo del mensaje
de esa historia es precisamente la transformacin de Zaqueo obrada a partir de ese
encuentro con Jess.

2. Estructura inmanente
La estructura inmanente no es visible a simple vista, pero tan real como cualquier elemento
visible. Se compone de un nivel narrativo, un nivel descriptivo y un nivel profundo.
Para comprender mejor el concepto de los diferentes niveles de un texto analizados por el
trabajo estructural, imaginmonos un texto cualquiera en forma de dado o cubo.

Plano manifiesto, lo visible.

Componente narrativo: sujetos, objetos, cambios y programas
Componente descriptivo: figuras, conjuntos, papeles y temas

-+
Nivel o estructura profunda, con lgica binaria por oposicin

No + No -
La cara superior de este cuerpo equivaldra al plano manifiesto, a lo visible a simple
vista. Es el texto material con sus efectos estilsticos. El autor o la autora se vale de las
expresiones materiales correspondientes a la lengua en la que quiere hablar o escribir:
castellano, griego, aymara, francs. Todo estudio de un texto debe entrar por el nivel
manifiesto del texto.
La semitica se plantea una serie de preguntas, todas ellas variantes de una misma
preocupacin bsica: la produccin del sentido. Mediante qu dispositivos internos y qu
sistema inmanente de relaciones entre sus elementos el discurso crea su efecto de sentido?
Qu hace posible el significado que se percibe en el texto? Cul es la armazn que
sostiene el relato desde su profundidad? De qu reglas de combinacin y de qu
transformaciones resultan los efectos de sentido? Cmo funciona el texto? En fin, cmo
dice el texto lo que dice?
La tarea de la semitica consiste en describir los elementos estructurados y estructurales,
narrativos y descriptivos; determinar el conjunto de las leyes que reglamentan ese hecho de
contar con sentido; presentar de manera clara esa organizacin y construir un modelo
representativo de los efectos de sentido. Sus resultados permiten verificar el sentido que el
lector ya haba palpado en el texto. Esta verificacin puede corregir distorsiones y
sentidos introducidos errneamente al texto. Adems, comprender cmo dice el texto lo que
dice, tambin aporta a una mejor comprensin de su sentido.

2.1. El componente narrativo

Volvamos al cubo. Una vez estudiada la manifestacin, el anlisis pasa de la cara superior
del dado al interior del mismo. Esto es algo que excede nuestra imaginacin, ya que un
texto no parece tener ms que las dimensiones visibles (largo y ancho, por as decirlo). Pero
la semitica descubre que la cara es la expresin de lo que el texto tiene adentro y que
se llama nivel inmanente (esto significa interno). Abrindose paso por ese interior, el
anlisis llega a la ltima profundidad de un texto, que debemos imaginarnos como ms ac
de las palabras. Dentro del dado, en la inmanencia, la semitica distingue dos
componentes: el narrativo y el descriptivo.

El esquema actancial
El primer nivel se compone de sujetos, objetos, estados, movimientos, acciones, cambios y
transformaciones. Aqu viven los actantes, que no son exactamente los actores o
personajes literarios. Aqu hay que identificar los sujetos y objetos, y clarificar qu sujetos
realizan qu acciones con qu objetos. El anlisis describe el comportamiento de los
actantes a travs del decorrer el texto. La sucesin de estados (un sujeto en conjuncin o
disyuncin con un objeto) y cambios (dar, perder, quitar, ceder, conseguir, apoderarse de un
objeto, etc.) constituye un programa narrativo. Con esto se establecen diversos tipos de
interrelaciones entres los sujetos del texto. Para comprender mejor el funcionamiento y las
interrelaciones de los actantes, la semitica los ubica en un esquema actancial, que tiene
seis funciones o posiciones actanciales: sujeto, objeto, destinatario o receptor, emisor,
ayudante y oponente.
EMISOR OBJETO RECEPTOR
AYUDANTE SUJETO OPONENTE
El emisor determina qu destinatario recibe qu objeto. Esto inicia un programa de accin,
desarrollado por el sujeto. Esta accin puede lograr su cometido, a veces con auxilio del
ayudante; pero tambin puede verse impedida o frustrada, si se impone el oponente.
Ayudante y oponente no siempre son personajes. Tambin puede tratarse de cualidades,
informacin, objetos inanimados, poderes. El oponente, cuando vence al sujeto, se
transforma en antisujeto de un programa alternativo.

Fases de la narratividad
Armando varios esquemas actanciales seguidos, se obtienen las fases de la narratividad de
un programa narrativo: influjo, capacidad, realizacin, valoracin:
INFLUJO CAPACIDAD REALIZACIN VALORACIN
La fase principal se llama realizacin. Para descubrirla hay que preguntarse qu acciones
cambian los estados de los sujetos. La capacidad es el conjunto de cualidades que
posibilitan la accin. El influjo es el sujeto, la intencin o la fuerza que mueve al sujeto a
realizar su accin. Finalmente, est la fase de evaluacin, cuando se reconocen los cambios
ocurridos y el estado final. Si bien estas cuatro fases del programa narrativo se
corresponden por secuencia lgica, no siempre se hallan explcitamente indicadas en un
texto.
Volviendo al ejemplo de Zaqueo, el texto describe dos programas narrativos: uno del
propio publicano, que consiste en querer conocer la identidad de Jess; y otro de Jess, que
consiste en el cambio de vida de Zaqueo. Como resultado, el texto indica que aqu Jess se
identifica como el que logra la transformacin de Zaqueo.

2.2. El componente descriptivo

Un texto no slo contiene sujetos y objetos, estados y cambios, programas narrativos con
sus distintas fases, sino que estos contenidos tambin toman formas y modos especficos.
Un cambio de estado puede producirse pacfica o violentamente, con alegra o con tristeza;
puede sobrevenir de manera lenta, rpida, voluntaria o forzada. Es decir, hay ingredientes
que describen, pintan, dan color a los sujetos y las funciones.

Figuras y conjuntos figurativos

La unidad esencial del plano descriptivo es la figura. La figura da colorido, movimiento y
forma a la accin. As p. e. en la historia de la torre de Babel, adems de las acciones, hay
figuras que muestran vanagloria, temor, soberbia; en el relato de Can y Abel hay figuras
que califican a Can de devoto, envidioso, enojado, asesino, mentiroso, culpable, miedoso y
protegido. Las figuras vienen a ser los adjetivos y adverbios del discurso.
Las diversas figuras de un texto se interrelacionan entre s y constituyen conjuntos
figurativos. Un conjunto es una especie de figura superior que engloba muchos aspectos
menores. Retomemos a Can y Abel. Ambos hermanos son devotos: presentan sus
respectivas ofrendas. Hay, pues, un conjunto figurativo de devocin, aplicado a ambos.
Otras figuras califican slo a Can y no a Abel: la mentira, el asesinato, la culpa. En este
caso el texto agrupa figuras negativas en torno a Can. Todos los conjuntos a su vez se
entrelazan y se entrecruzan, formando una especie de red o tejido.
Al elaborar su texto, el autor o la autora pinta a sus personajes, actantes, acciones,
aplicndoles esos conjuntos compuestos de muchas figuras. En otras palabras, los conjuntos
sirven para revestir a los actantes, y as resultan papeles temticos y temas descriptivos.
El tema descriptivo es un concepto unificador bajo el cual pueden englobarse varios
conjuntos figurativos. Cuando el autor aplica un tema descriptivo a un determinado sujeto,
resulta un papel temtico. En el captulo 24 del Evangelio de Lucas se describe la
frustracin de los discpulos de Emas. Se trata de un tema descriptivo. Al ser aplicado a
los dos caminantes, resulta un papel temtico. Este papel de los discpulos frustrados es
transformado por el Resucitado, y al final los discpulos asumen otro papel: testigos
convencidos de Cristo.
En el caso de Zaqueo para seguir con ese relato hay varias descripciones que se van
sucediendo. De un conjunto de figuras socioeconmicas (jefe de publicanos, rico), el texto
pasa a un nuevo conjunto de figuras teolgicas, logrado por el papel transformador de
Jess: hijo de Abraham, necesitado de conversin, pecador buscado y salvado, persona
generosa y justa.

2.3. El nivel profundo

Un texto no es un simple conjunto de sujetos y objetos que se oponen o se relacionan de
una determinada manera. Es fundamentalmente un texto, un tejido, una unidad que es ms
que la suma de sus partes, relaciones u oposiciones. Cmo se sostiene ese tejido?
Una vez que se describieron los programas narrativos y las figuras de un texto, van
apareciendo ciertos valores en toda esa amalgama de sujetos, objetos y acciones. Algunos
valores se relacionan entre s, otros se oponen. Bajando cada vez ms en el anlisis, se
puede llegar a la llamada oposicin fundamental. Este nivel ya no tiene equivalente en
nuestro dado; pero si hemos aceptado que un texto tiene ms dimensiones que la superficie
visible del dado, y si ya sabemos que en su interior contiene un componente narrativo y
otro descriptivo, no nos costar demasiado imaginarnos otra dimensin ms. Esta ltima
dimensin, una cuarta si se quiere, est ms ac de las palabras. Podemos imaginarla
como la mentalidad operacional y relacional de la persona que fabric el dado, es decir, del
autor o la autora del texto.
La oposicin fundamental
Hagamos un ejercicio al revs. Supongamos que un anciano quiera inculcar a sus
bisnietos los valores de la vida de antao, y explicarles concretamente que la gente tena
ms tiempo para su prjimo. Posiblemente les cuente historias de antes: cmo vivan sus
padres, qu hizo en su juventud, lo hermoso que era la vida en contacto con la naturaleza,
que no haba televisin, y cosas parecidas. En sus historias aparecern muchos actantes
(sujetos y objetos): los tatarabuelos, bueyes, carretas, barcos a vela, flores, cantos, un
acorden, la siesta, el almacenero de campo, la luna, el domingo. Tambin aparecern
figuras: paciencia, tiempo, comprensin, tranquilidad, comprensin, silencio, alegra. Pero
todo eso est montado sobre una oposicin fundamental, que ese bisabuelo lleva en su
mentalidad y con la cual produce su relato. Un anlisis semitico de ese relato llegar a
descubrir esa oposicin fundamental y le dar un nombre, p. e. antes tranquilidad versus
hoy estrs, o antes comunicacin versus hoy ansiedad, o algo parecido. No es que el
anciano formule primero esa oposicin en tales trminos, y que luego produzca la historia.
Tiene incorporada la oposicin, es parte de su vida; y cuando se pone a relatar lo de
antes, las cosas le salen con naturalidad.
Lo mismo sucede con los textos. El anlisis semitico intenta encontrar el comn
denominador de los componentes narrativo y descriptivo, viendo qu actantes, figuras,
conjuntos, etc. se combinan y cules se oponen. Los diferentes elementos se agrupan a lo
largo de lneas de sentido, las llamadas isotopas. El ensamble de los dos componentes
forma las estructuras internas del texto. Las isotopas organizan los elementos narrativos y
descriptivos sobre una oposicin final. El ltimo paso del anlisis semitico consiste en la
descripcin de esta oposicin final que sustenta todo el texto desde la profundidad.

El cuadrado semitico
El anlisis semitico busca entonces la lgica a la que obedecen los cambios narrativos y
los pasos de un valor a otro. Esa lgica se reduce a una oposicin fundamental. Y ahora
viene lo ms interesante del trabajo semitico: hay que darle un nombre a esa oposicin.
Para ello se busca un binomio que sintetice todas las relaciones y oposiciones encontradas
en el anlisis, p. e. abierto versus cerrado, fijo versus mvil, aceptacin versus rechazo,
seguridad versus inconstancia, etc. Este binomio oposicional se proyecta sobre el llamado
cuadrado semitico, que es un esquema cuadrado con sus cuatro ngulos. Los trminos del
binomio oposicional se colocan en los dos ngulos superiores; en los inferiores van las
respectivas negaciones. As se obtiene la estructura elemental del significado. El cuadrado
clasifica todos los valores y relaciones del texto. No se trata de un resumen del texto ni
debe repetir los trminos del discurso. Es una representacin de los mecanismos que
producen el efecto del sentido. El cuadrado semitico de la historia de nuestro anciano se
presentara de la siguiente manera:
Estrs Tranquilidad

No-tranquilidad No-estrs
Retomando la historia de Zaqueo, podramos establecer el binomio perdido vs salvado
como sntesis final del relato. En el caso de Can y Abel, es posible hablar de culpable vs
buscado. Como no hay un perdn aceptado por Can, no es posible hablar de culpable vs
perdonado.
El cuadrado semitico brinda tambin un modelo de la circulacin del relato. El texto suele
comenzar por uno de los extremos superiores (p. ej., estrs), avanza hacia su negacin (no-
estrs), y elige una opcin desde esta negacin. En el caso de la historia, sera tranquilidad.
Puede ser que se produzca una segunda vuelta, que en este caso sera desde tranquilidad
pasando por su negacin no-tranquilidad nuevamente a estrs. Textos breves pueden
contener slo el paso de un valor a otro (siempre a travs del cruce por la negacin del
primer trmino); textos medianos pueden tener una vuelta completa; y relatos mayores
suelen contener varias circulaciones.
Para terminar, puede sealarse que la semitica saca a luz conflictos, contradicciones,
tensiones y profundas oposiciones, metidos en los textos. Esto deriva del hecho de que la
realidad es conflictiva, y de que los textos siempre reflejan algo o mucho de esta realidad
cotidiana e histrica en que vivimos. Practicar anlisis semitico, en ltima instancia no
slo nos permite una mejor comprensin de los textos, sino que tambin nos ayuda a
ubicarnos mejor en medio de las tensiones de la vida diaria.

ANEXO: Pasos del anlisis semitico

Lo que sigue, es una enumeracin muy concisa de los pasos del anlisis semitico de un
texto.
Delimitacin del texto: Se delimita el texto mediante la crtica literaria, fijando claramente
el comienzo y el final de la unidad, y estableciendo eventuales divisiones internas.
Anlisis de la estructura manifiesta: Se verifica si hay algn tipo de simetra. Se elabora la
simetra y colocar el texto de forma simtrica, poniendo letras A B C X C B A
a la simetra. Luego, se pasa a describir la simetra, destacando en qu cosas se
corresponden los elementos A y A, B y B, etc. Se presta especial atencin a la descripcin
del centro, sealando qu idea fundamental contiene y en qu sentido produce cambios de
los elementos de la primera mitad de la simetra.
Nivel narrativo: Se hace un inventario de los principales Sujetos y Objetos (los Actantes), y
se los coloca sobre sucesivos Esquemas actanciales. Luego, se describen todos estos
esquemas. Tomando el ejemplo de Ams 7,10-17, se dira: El Sujeto Amasas quiere hacer
llegar el Objeto Expulsin al sujeto Ams, ayudndole su posicin de sacerdote oficial del
santuario real de Betel, y figurando como Emisor el rey Jeroboam. Como Oponente se
perfila Ams.
Se indicar que esto constituye el Programa narrativo de Amasas. Luego, se dibuja la lnea
de las Fases de la narratividad y se indica con breves palabras los contenidos de las cuatro
fases, comenzando con la Realizacin, y tratando de identificar luego las dems fases:
Influjo, Capacidad y Evaluacin (o Valoracin). Una vez identificadas las fases, hay que
describirlas.
Cabe diferencia entre Programas narrativos principales y Programas narrativos adjuntos,
que son los que posibilitan la realizacin del PN principal. Cabe describir los PN adjuntos.
Para la descripcin de la Evaluacin, se debe aplicar el Cuadrado de verificacin con los
planos de Ser y Parecer y las categoras de Verdadero, Falso, Mentiroso y Secreto.
Cerrando el captulo del anlisis del nivel narrativo, debe verse si hay conflicto entre los
diversos programas narrativos, y en tal caso, describirlos.
Nivel descriptivo: Corresponde hacer un inventario de las principales Figuras, para
agruparlas luego en Conjuntos figurativos. Estos conjuntos deben ir acompaados por una
descripcin. Luego, corresponde agruparlos en Temas descriptivos y Papeles temticos,
aplicados a los diversos Sujetos (Actantes).
Acto seguido, se busca un ttulo a cada uno de los principales Temas descriptivos y Papeles
temticos. Hay que indicar qu Conjuntos figurativos (con sus respectivas Figuras) revisten
y dan color a cada Tema y/o Papel.
Se han de describir los Temas y Papeles temticos, y destacar los cambios que se van
produciendo en los personajes. P. ej., con relacin a la historia de Zaqueo se puede mostrar
cmo el papel de Zaqueo pasa por una profunda transformacin por la actuacin de Jess,
que ejerce el papel de Salvador. Para ello, se describen los sucesivos papeles de Zaqueo.
Nivel profundo: Se estudia nuevamente todo el conjunto de Sujetos, Objetos, Figuras y
Conjuntos figurativos; y luego se agrupan todos estos elementos en Isotopas semiolticas
(cdigos). Hay que darles nombres genricos a estas isotopas, como p. ej. Isotopa
mesinica, vegetal, geogrfica, escriturstica, didctica, salvfica, religiosa, antropolgica,
apocalptica, proftica, creacional, sacerdotal, real, legal, histrica, somtica, eclesiolgica,
comunitaria, etc. A continuacin, se describe el contenido de cada una de estas lneas de
sentido.
Ante el cuadro de todas las Isotopas, hay que identificar ahora el mnimo elemento
comn o comn denominador de todas ellas con su cantidad de elementos diversos. Este
mnimo elemento comn ser la Oposicin fundamental del texto. Se obtiene esta
oposicin fundamental preguntando qu es lo que articula las diferencias percibidas en las
diversas isotopas semiolticas. Hay que buscarle un nombre a esa oposicin mediante un
Binomio oposicional, que trabaja sobre la isotopa semntica. Este binomio no debe
repetir simplemente los trminos del texto, pues no es un resumen del texto, sino la
representacin de los mecanismos que producen el efecto de sentido. P. ej., en la historia de
la mujer adltera (Juan 7,53-8,11), se identifica como binomio oposicional Fin vs
Oportunidad.
Una vez identificado el Binomio oposicional, se toma el primer nombre, se pone debajo del
mismo las Isotopas identificadas, y se coloca junto a cada una los respectivos Programas
narrativos y Conjuntos figurativos. Luego, se hace lo mismo con el segundo nombre del
binomio.
Concluido ese primer listado, se efecta una segunda vuelta de clasificacin, pero esta
vez sobre el Cuadrado semitico. En la historia de la mujer adltera, el binomio oposicional
Fin vs Oportunidad se ampla al Cuadrado con los vrtices Fin No fin Oportunidad
No oportunidad. Entonces se proyecta entonces esta Oposicin fundamental sobre los
principales Programas narrativos y Conjuntos figurativos. Para esto hay que subdividir los
Programas y Conjuntos colocados sobre Fin en dos grupos: aquellos que expresan
claramente el Fin, y aquellos que expresan No oportunidad. Lo mismo vale para los que
fueron colocados sobre Oportunidad: hay que subdividirlos en los que expresan claramente
la Oportunidad y los que expresan No fin.
El siguiente paso consiste en colocar los Programas narrativos y los Conjuntos figurativos
sobre los cuatro vrtices del Cuadrado semitico, segn el despliegue anterior.

Finalmente se describe la Circulacin del relato, empezando segn lo indique el texto

por uno de los vrtices superiores (Fin), pasando a su negacin (No fin) y de all al otro
nombre del binomio (Oportunidad). Si el texto es muy breve, puede ser que circule slo por
tres vrtices; si es ms amplio, puede haber una o ms circulaciones completas por los
cuatro vrtices.
En la historia de la mujer adltera, los acusadores buscan el Fin de la mujer y de Jess, pero
Jess niega ese Fin (no les presta atencin), y luego les quiere dar una Oportunidad: quien
no tenga culpa, que arroje la primera piedra. Ellos se dan cuenta de que no tienen esa
Oportunidad (son acusados por su conciencia), y ponen Fin a su intencin (se retiran).
Jess, por su parte, transforma ese Fin en una nueva Oportunidad para la mujer: Yo
tampoco te condeno (No fin); vete, y no peques ms (Oportunidad).

Hermenutica: en el paso hermenutico se trata de interpretar el mensaje del relato para

nosotros y nosotras hoy, en nuestra situacin. Siguiendo con la historia de la mujer adltera
y luego de la reflexin sobre nuestro propio horizonte de situaciones y experiencias, se
puede preguntar quines son los que podran representar hoy el Fin, indicado por los
acusadores en el relato bblico, cmo lo hacen, de quines se valen, qu acusaciones hacen,
y en qu consiste el Fin. Asimismo, cabe preguntar cules son las Oportunidades que nos
da hoy Jess, y qu hacemos con ellas.