5 etnografia e controle de

Impressees em uma aldeia do himalaia *

Gerald D. Berreman

Prejdcio

Os etn6grafos raramente explicitaram os metodos a partir dos

quais a intormacao relatada em seus estudos descritivos e analiticos
foi colhida. Menos freqiientemente ainda, fizeram uma exposicao
sistematica daqueles aspectos do trabalho de campo que extravazam
uma definicao convencional de metodo, mas que sao cruciais para
a pesquisa e seus resultados. A fim de obter inforrnacoes previas
sobre imimeros problemas praticos de sua especialidade, o future
pesquisador de campo, em qualquer disciplina, deve muitas vezes
basear-se no anedotario ocasional de seus predecessores, ou em co-
mentarios igualmente acidentais, registrados em prefacios de etnogra-
fias, Para o individuo que, pela primeira vez, enfrenta o trabalho
de campo, a insuficiencia des ta, informacao pode parecer o resultado
de uma conviccao, entre os que sabem, de que s6 a experiencia e
capaz de ensinar. Inversamente, e possivel que suspeite terem os
etn6grafos se unido numa conspiracao de silencio sabre esses pro-
blemas, Quando ele, por sua vez, se torna um autentico etn6grafo,
podera engajar-se inadvertidamente nessa conspiracao, ou sentir-se
obrigado a. faze-lo, nao s6 para proteger os segredos da etnografia,
come para proteger-se. Devido as regras do jogo, que impediram os
outros de lhe comunicarem suas experiencias, e possivel que consi-
dere suas pr6prias dificuldades de animo e de relacionamento, seus
pr6prios compromissos entre o ideal e o necessario como sendo sin-
gulares e, talvez, como sinais de fraqueza, ou de incompetencia,
Aspectos mais corriqueiros da experiencia de campo, como os que

* Behind many Masks, Geraid D. Berreman, The society of applied

anthropology, Rand Hall, Cornell University, Ithaca, Nova Iorque, 1962,
pgs. 4-24.
 desvendando mascaras socais etnografia e controle d e irnpressoes
. em uma aldcia
' do himalaia 125
124
Introduciio
se rcferem a metodos formais de pesquisa, perigos para a saude,
facilidades de transporte e equipamento util, sao suficiente para res- Ao chegar
- ponder as indagac;oes dos curiosos. 0 que e, em grande parte, uma frontado com a ao ca mpo: todo etn6grafo se ve imed .
maneira de manter a ''fachada" apropriada (ver adiante) frente a tende aprender a'~~nk~~:'."s?'"'~,a~ao ?iantc. do g;~~:,cn~: cc;~:
. uma plateia composta nao apenas de ne6fitos mas tambem, em sua confessada tc1.,.-efa de depms de te-lo fe1to podera qpas p .
de vid d '...~ procurar CC'mpre d . ' . sar a
a essas pcssoas Na rt ' en er e mterpretar o d
niuitos cases, de outros etn6grafos. tarefas e . f .. . i eratura antropol' . mo o
. Em conseqilencia desse padrao, "Elenore Bowen" compartilhou o exito doma!~ requentemenfe discutida que og1ca,_ a ~egunda dcssas
as penas <le todo antrop6logo ne6fito, quando, de acordo com seu tarefas e., orc;o dependa tanto de uma a pnme1ra. conquantu
depoimentu-ficc;ao, ehegou a Africa Ocidental( armada para o tra- , como toda int - quanta da om A
ta<;:ao c _ erac;ao social env oI_vern controlc era. interpre-
mbas
balho de campc com a chave-para-o-sucesso, que lhe apresentara t cl e impressoes, nesse caso /
c~ as I pelo etn6grafo e seus sujeitos mAre~soes ~utuamente manifes-
professor: ~p ~x? de observac;6es e infe s impressoes decorrem de u
?' m_dmduos fazem, assim com~enc,as, con!truidas
SW
''Ande sempre com tenis baratos; a agua escorre muito mais.
A

a pa,ti, do .:':
depressa,/e/ .sto e, 9-uando sabem que estao s~od queb d1zern, tan to em publfo
V0r:.e vai precisar de muito mais tabelas do que imagina" 1. t t . 1sto e ' quan do pensam
mente, - que n -o o servados
- .
, quanto pnvada- '
Esta monografia nao e uma apresentac;ao de metodos de pes- ~n ativas de dar a irnpressao de . nao esta.o sendo observados As
quisa, cu de tecnicas de campo, no sentido -tradicional. Trata-se da tar com precisao o cornportarnen:e1ada de. s1 pr6prio, e de inte; re
descric;ao de alguns aspectos de minha pesquisa de campo, analisa- componente inerente de qual ~ e as atitudes dos outros sao p -
::t pesquisa
etnografica quer mterac;ao social e sao crucia1s para
uma
dos seguncio um ponto de vista particular. Como tal, e uma tentativa
de retratar a1guns aspectos da experiencia humana, que constitui o Mmha pesquisa em
trabalho de campo, e algumas das implicac;oes, do fato de ser essa d~mcnte estratificad~ servuma, soc1edade
. estreitamente fechada e . .
(!Ual analisarei al un' ira como um estudo de caso . ng1-
uma. experiencia humana, para a etnografia, como tarefa cientifica. cao c!o t , f g s problemas e conseqtie . . ' a parttr do
Nao tenciono que seja um modelo, que OS demais devam ~opiar. < c nogra o com seus suet . nc1as merentes a intera-
Conto o que acontece, o que fiz, porque o fiz, e com que efeitos. tos. d1ferenciais da identificac;io I~~- faye1 atenc;ao especial aos efei-
ba1xo status na comunidade. tnografo com grupos de alto c
aparentes. Como em todos os trabalhos de campo. as escolhas nem
sempre foram minhas e os resultados freqi.ientemente erarn inespe-
rado.,. Espero que esse relato seja util aos que pretendem realizar O cendrio
pesquisas de campc e que seja um estlmulo a que mats etn6grafos
tornem acessiveis o seu conheciroento e as suas opinioes sobre a A pesquisa sobre a qual b .
kanda ~ seus arredores, uma al~s~10 esse relato se realizou em Sir-
2
experiencia de campo na . !nd1a Setentrional. Seus resid:~: camponesa do Baixo Himalaia

--- ::~:o . ~o Baixo Himalaia, desde

ec1..1os como Paharis ( das
~'~,fmu,~
0 todos, os habitantes d;
atraves do Nepal sao
1 Elenore Smith Bowen, Return to ia11.ghte1, Harper, Nova Iorque,
ta~a com cerca de 384 individu~10ntanbas). A pequena aldcia' con
1954,2 pgs. 3-4.
A pesquisa em que se baseia esse relato. foi realizada na fndia em a 958, sendo relativamente isola~ no.~no em que ali vivi, de 1957
1957-58, com o apoio de uma bolsa de estudos do Foreign Area Training escarpada_s, que s6 se vencem a ~ Ja que se ~ocaliza nas encostas
Fellowship, da Fundac;ao Ford, e apresentada em versao integral na tese da estrada mais proxim a e d a hnha
. pe, de
e a onibus.
uma d1stancia de 9 m1"lb a:.- .
Kin, Caste and Community in a Himalayan Hill ViUage, defendida na
Universidade de Cornell em 1959. Essa monografia foi prep11tada durante
um verao, no qual trabalhei como pesquisador no Projeto dos Paises da
Fronteira do Himalaia, no Center for South Asia Studies, Institute of I
International Studies, Universidade da -California, Berkeley. 0 autor
agradece o apoio destas instituic;oes e de seus membros. Deseja agradecer
a Aaron V. Cicourel, Erving Goffman, Dell Rymes e William L. Rowe, pelo Os estranhos
vestuario nessa
e bela falaarea
p s-ao P?ucos e facilmente reconheciveis
o auxilio de seus comentarios as versoes preliminares desse trabalho. iguoradas, ou desenc-o . d. essoas identificadas coma cstranhas sa-o
Aos babitantes de Sirkanda, o autor e profundamente grate pela amizade , raia as a permanecerem mmto . tempo na vizi-
e tolerancia durante a realizac;ao da pesquisa.
126 desvendando mascaras
nhanca, Para evitar ser assim recebido, a pessoa ~~vera ser ~apaz
de identificar-se como membro de um grupo familiar, atraves de
lacos de parentesco, de casta (jati), e/ou de afiliacao n~ comu?i~a-
de. Dado que as duas primeiras sao caracteristicas adscntas, a ~n!ca
esperanca que um estranho tern de ser aceito e est~belecer residen-
cia e, pela interacao social, adquirir o statu~ ~e residente na comu-
nidade; um processo lento, na melhor das hipoteses.
A relutancia dos alde6es de Sirkanda e de seus vizinhos, em
aceitarern os estranhos, e atestada pela experiencia dos que com
elcs Iidaram. Em J 957, foi designado um novo professor para a
cscola de Sirkanda. Era um Pahari de uma regiao distante cerca de
50 milhas. Anesar de ser de origem Pahari e de estar, por isso,
familiarizado com O idioma e OS costumes dos alde6es locais, quei-
XOU-Se, ap6s residir quatro meses na aldeia, de que a recepcao que
lhe derarn nao havia sido nada cordial.
"Ensinei em varias escolas do vale e todos sempre me
receberam bem. Convidavam-me para comer em suas casas, en-
viavam presentes de cereais e verduras pelas criancas, e ten-
tavam fazer com que eu me sentisse em casa. J a estou aqui ha
quatro meses, sem qualquer contato social alem dos meus alu-
nos. Ninguern me convidou para comer; ninguem me rnandou
sequer um grao de milho; ninguem me pediu para sentar e con-
versar; ninguem nem mesmo me perguntou quern eu sou, ou
se tenho uma familia, Todos me ignoram."
Tcve mais exito que o professor de uma outra aldeia da re-
giao, obrigado a desistir depois de tres meses durante os quais ele
-uesmo e a escola que oferecia foram totalmente boicotados.
Entre os funci~narios florestais, cuja funcao' e a de realiza-
rem vistorias peri6dicas nessas montanhas, a falta de hospitalidade
dos aldeoes e proverbial. Afirmam que, na regiao, cada qual tern
q ue carregar sua propria cornida, agua e colchao, . porque nao . se
pode contar que os alde6es oferecarn essas co~o~1dades aos v1~ ..
iantes, O desenvolvimento da comumdade e a cnacao de cooperati-
vas de credito, dois programas governamentais na area, fracassa-
ram, em grande parte devido a incapacidade de se~s agentes esta-
.oelecerem qualquer relacao com os a~de6es. Meu a~s1stente, que, t~a-
balhara mais de um ano num projeto de pesquisa antropologica
nos vales, frustrava-se constantemente com a reticencia e a falta
de hospitalidade dos alde6es. Dizia ele:
"Em Kalapur, quando alguern caminha pela aldeia, os
homens cumprimentam e convidam para que se sente e converse
sociais etnograf.ia e commit: ue. impress6es em urna aldeia do himv.laia 127
com eles. Quer realmente desejem ou nao que a pessoa con-
verse, pelo menos a convidam por mera cortesia. Aqui, eles
se metem dentro de casa, ou viram as costas, quando veern
alguem chegando."
t:
As raz~ls dessa reticencia nao sao dificeis de encontrar. Os
contatos com estranhos se limitaram, em grande parte, a contatos com
policiais e coletores de impastos - duas das mais baixas ocupacoes
na taxonomia Pahari. Esses funcionarios sao desprezados nao s6
porque, no desernpenho de suas funcoes, trazem complicacoes para
os aldeoes, como tambem porque praticam extorsao, sob arneaca de
causarem maiores embaracos e, . freqiientemente, parecem prevale-
cer-se de suas posicoes oficiais para liberarem sua agressividade sa-
bre esses individuos vulneraveis. Desde a independencia da India, o
ambito da responsabilidade governamental ampliou-se e passou u
aoarcar a severa supervisao de imensas areas florestais nacionais, o
racionamento de certos bens, o estabelecimento de diversos progra-
rnas de desenvolvimento, etc., Os motivos para interferir na vida da
aldeia se multiplicaram, assim como proliferou a variedade dos agen-
tes oficiais. Qualquer estranho pode, portanto, ser um agente do go-
verno. Como ta!, e potencialmente provocador e ate mesmo perigoso,
Os ternores dos alde6es a esse respeito nao sao infundados.
Afora a exploracao injusta, que se diz ser praticada por esses agen-
tt~ no exercfcio de suas funcoes, ha imimeras atividades ilegais, ou
semi-legais, realizadas pelos aldeoes, que poderiam proporcionar um
motive para penalidades, ou que facilmente constituem uma base
para a extorsao. Em Sirkanda, houve apropriacao ilegal de terras
e produtos florestais pelos alde6es; destilacao e venda ilicita de bebi-
das alco61icas, venda ilegal de mulheres, nao-licenciamento de armas,
venda de leite adulterado para comerciantes de fora, freqiientes ca-
samentos de criancas abaixo da idade legal, desercao do exercito ou
fuga de homens da prisao, compra ilegal de propriedade de mucul-
rnanos refugiados na epoca da partilha. Quaisquer dessas infracoes,
ou infracoes semelhantes, reais ou imaginarias, podem ser objeto
da curiosidade de um estranho, e portanto, constituem motivos para
desencorajar a sua presenca na aldeia.
Os habitantes dos vales julgam os Paharis ritualmente, espiri-
tualmente e moralmente inferiores, Suspeitam que praticam feiticaria
e magia negra. Ademais, sao considerados matutos ingenuos - 0
estere6tipo do montanhes atrasado de outras culturas e comparti-
lhado pelos indianos. Os Paharis tentam evitar a interacao com os
que adotam esses estereotipos. E possivel que bramanes estranhos
tentam desacreditar seus iguais Paharis, procurando provas de sua
falta de ortodoxia; que comerciantes de fora procuram locupletar-se
com seu dinheiro duramente ganho, ou com sua produgao, atraves

desvendando mascaras sociais
128
de transacoes comerciais astutas; que assaltantes tentem emboscar
ou raptar ~ mulheres da aldeia; que ladroes _ _venha~n para rouba:
seus bens materiais; que advogados ou seus acoli~os procurem prova~
para processes legais sensacionalistas,. dos qua1~ ~m pobre _ Pahari
nao poderia esperar de!e.nder-se. 1:0 tribunal. Cnstaos poderao des-
truir suas crencas e prances religiosas. Portanto, :uspe1t~-se que os
estranhos tenham motivos ocultos, mesmo que nao estejam ligados
ao governo. . _ _ .
A (mica maneira de garantir que esses pengos nao sao me~en-
tes a uma nessoa esaber quern ela e;e, para sabe-lo, ela deve ajus-
tar-se cm algum lugar no sistema social conhecido. S6 entao estara
e!a sujeita aos controles locais efetivos, de modo que, se houver
transgressoes, ou traicao da confianca, sera forcada a presta~ contas.
A pessoa que escapa ao controle nao merece confianca e e melhor
que a estimulem a seguir o seu caminho.
Esta e, portanto, uma sociedade relativamente fechada. A inte-
rac;ao com estranhos emantida ao minima; a informacao que ~e lhes
proporciona e escassa e estereotipada. 0 acesso a uma sociedade
como essa e dificil para alguem de fora.
II
Nesta sociedade fechada, ha urna rigida estratificacao epi _um
certo numero de grupos hereditarios, hierarquizados, endegamicos
- castas - compreendendo duas grandes divisfies: as castas altas,
ou nascidas duas vezes e as castas baixas, ou mtocaveis. As castas
altas, rajput e bramane, sjio cornpostas de proprietarios agricolas,
numericamente predominantes, constituindo noventa por cento da
populacao. Dominam os recursos economicos, pel~ fato de serem
proprietarias da maior parte das terras e dos ~mma1s, ao pa~so que
as demais castas dclas dependem para sobrev1verem. Dominam o
poder politico, pois tanto os meio~ oficiais t~adicio~ais de controle,
como as novas. estao em suas maos. Dommam ntualmente, pelo
duolo nascimento. corno castas ritualmente limpas, enquanto todas
as - demais castas sao intocaveis (achut). Na maioria das ald~eias,
como em Sirkanda, os rajputs sao mai~ numerosos do queA os_ br~ma-
nes, e sfio, portanto, localmente doffi:mantes, mas _?- ~1stan~rn ntual
e social entre eles nao e grande e as diferencas economicas sao usual-
mente nulas 3.
As castas baixas, cujos membros sao artesoes, sao desprivile-
giadas em cada um dos aspectos em que as castas altas sao privile-
3 Cf. M.M. Srinivas, "The dominant Caste in Rampura", American
anthropologist, LXI, fevereiro 1959, pgs. 1-16.
etnografia e controle de irnpr essoes em uma aldeia do himalaia 129
~ada. Dependem das castas altas para sobreviverem e estao sujeitas
:L sua vontade em quase todos os aspectos. Idealmente, sua relacao
com as castas altas e de respeito, deferencia e obediencia, Em troca,
espera-se que -os membros das castas altas sejam paternalistas. Na
pr~tica, ha um alto grau de tensao na relacao, que se mantem esta-
ver em grande parte devido a consideracao do poder relativo 4.
Ha.. ademais, clivagens nao-hierarquicas nas castas altas e bai-
xas, basesdas em lacos de parentesco (sendo a linhazem e o cla as
principais), e cliques e Iaccoes informais. -
Efl:l _c9nse9iiencia da ac;ao desses fatores, a comunidade apre-
senta div1~oes rnter?as. Conquanto haja consenso sabre alguns pro-
blemss, ha desacorao quanta a outros. A aceitacao por um elemento
da cornunidade nao implica a aceitacao pela comunidade coma um
todo e, de faio, a impede.
A pesquise
Poi nessa comunidade que meu assistente-interprete e eu che-
gamos, inesperadamente, em um dia chuvoso de setembro de 1957,
esperando realizar 'uma pesquisa etnografica. Em nossa primeira vi-
sita, pediramos apenas par~ acampar ali, enquanto visitavamos algu-
mas aldeias, vizinhas. Fomos apresentados par um bilhete de um
. atacadista nao-Pahari do mercado mais proximo, que de ha muito
comprava o excedente da producao agrlcola dos aldeoes havia,e
coma se esclareceu porteriormente, comprado um pedaco de terra
na aldeia, atraves de operacoes astutas de natureza obscura. Soli-
citava que os aldeoes tratassem os estranhos coma "nosso povo" e
lhes oferecessem hospitalidade. Como se .esperava, nosso benfeitor
nao era benquisto na aldeia e foi mais a despeito do que devido a
sua nitervencao que conseguimos realizar um ano de pesquisa na
aldeia.
O bilhete era enderec;ado a um homem de casta alta, que de-
monstrou ser um dos indivfduos mais suspeitos da aldeia; chefe de
uma famHia que recentemente ganhara uma questao sabre terras, a
qnal ha nove anos fora apresentada nos tribunais pela quase tota-
lidade da aldeia; Hder de uma facc;ao minoritaria bastante despre-
_zada, mas muito poderosa. Que nos proporcionasse uma recepc;ao
pouco e.ntusiasta, abateu-nos o moral, mas provavelmente foi uma
bc:nc;:ao para as nossas possibilidades de sermos tolerados na aldeia.
-4 G.D. Berreman, "Castein fndia and the United States" Ameri
can journal of sociology, LXVI, ~etembro 1960, pgs. 120-127. '
 desvendando mascaras soc.iais etnografia e controle de impressoes em uma aldeia do himalaia .1'.H
130
I cebido, mas ativamente temido. Decorreram quase quatro meses. ate
que as suspeitas abertas desse tipo se dissipassem inteiramente, em-
. , t e me acompan1rava era um J. ovem bra- bora, e claro, alguns ~stivessem convencidos da Inocencia dos nossos
O assis~ente-mterpre e qu desem enhara anteriormente as mes- motivos desde relativamente cedo, e outros continuassem a deles sus-
mane de ongem humildc, que . t cfe p~squisa realizado nos vales, peitar durante toda a nossa estada.
mas tuncoes em um grande proJe ~- te c;eu o chamarei de Sharma. . Um incidente, ocorrido quase quatro meses depois . de nossa
na aldeia de Kalapur- ~aqm e; ia:s de 'nossa permanencia na primei ~ visita a aldeia, demonstrou ser um ponto de flexao para o
Durante os pnm~iros tres dm~!mpo com os cuidados da casa desapa'i.1ecimento da oposigao aberta as nossas atividades na aldeia.
aldeia, ocu9amos a maier 1tte o os o relacionamento, sendo essas Conversavamos uma tarde com o sacerdote bra~ane local. Fora
e com as tentativas de esta ed~fi~:dades. um inform.ante relutante, aparentemente devido a seu medo de con-
duas tarefas reahzadas com . d alde6es estes pensaram trariar alguns rajputs poderosos e suspeitosos, cujos membros de
Segundo informar;5es po_ste1}~res tiop~s que n'ao baviam ainda casta sobrepujavam os da sua em mais de trinta para um na aldeia
, que e'.rarnos
a pnnc1p10 . m1ss1onanos,ue eram bastante conheci dos. V a'r1 os (ele era O unico chefe de famt1ia bra.mane em contraposigao a 37_
invadidc a comumdade, mas q M . um posto das montanhas chefes de faro.ilia rajput em Sirkanda), e nas boas gragas dos quais
. d" do leite em ussoone, : . , . era necessario que permanecesse, por muitas raz6es. Entretanto, era
deles haviam ven i . ilh f eqtientado por m1ss1onanos.
a uma distancia ~e dezesseis rm mas;ss~ntos religiosos, ou nao de- fundamentalmente amistoso. Encorajado pelo nosso relacionamento
Quando nao nos mtrometemos e. . locais essa suspeita se desfez mais intenso com a totalidade da aldeia, por seus pr6prios sentimen-
. a frente aos r1tuais. , s tos de afinidade com o interprete bramane, Sharma, e pela privaci-
monstramos surpre~ . to- essa interpretagao para os r1os~o
rrradualmente. Hav1amos prev1s id d de n-ao demonstrar demasia- dade <;le sua eira isolada como cenario para a conversa, dispusera-
..,
interesscs e, assirn, ti
ive~n.OS- O CUl uantoa O assunto de conversas. Usa- '
se a discutir sua arvore geneal6gica coriosco. Em meio a discussao,
da curiosidade pela religiao. enq d darao hindus nos contatos um dos rajputs mais influentes avangoti sobre nos - talvez propo-
vamos proposiit a_m l ente as formas e sau como
'd tificados " , .
missionanos. Como
sitalmente - e sentou-se conosco. 0 Bramane imediatamente ficou
iniciais, para ev1tarmos s~r 1 en undo supunhamos, neutra, esco- embara9ado o incomunicativo, mas era tarde demais para ocultar o
assunto de C):mversa cordial tim~ef m arecia ser oportuno, Fi que. a assunto da nossa conversa. 0 rajput logo interrompeu-a, perguntando
lhemos a agncultura. 0 que d P de nossa chegada a aldeia. desafiadoramente ao. bramane por que nos contava essas coisas e
colheita outonal comegara lo1~ ~~m!ssunto de conversa, surgiu a que utilidade poderia ter essa informa9ao para um professor ameii-
Em parte devido a essa esco ad overno enviados para uma rea-
suspeita de que eramos ag~ntes o !stabele~er novos impostos com cano. Sugeria, com uma ironia carregada, que tinhamos motivos ocul-
valiacao das te.rras, que visava a ior do que a anteriormente tos. A entrevista, obviamente, terminara e, a esta altura, uma peque-
-
base em uma pro ut1v! a e
d d d da terra ma
e erarnos fiscais interessados em na multidao de curiosos. se ajuntara. J a que uma resposta satisfa-
estimada- Ou, a1ternat1vamente,. qu m areas interditadas ap6s a t6ria era evidentemente exigida e ja que a maiori:a dos membros
dida utilizavam terras e M'nh da plateia se compunha dos individuos que melhor eu conheci~,
saber em que me . . t s das zonas circundantes. 1 .a
nacionaiizac;:ao dos te~re~os mcul obl ma para os alde5es, que abri- aproveitei a oportunidade para uma resposta compJeta.
aparencia ffsica constituia um pro e . Expliquei que, antes de 194 7, a India fora uma na(;ao domi-
gavam cssas suspeitas. Um deles comentou. nada, que pouco interessava ao resto do mundo. Na hip6t'ese, pouco
estrangeiro, se usar provavel, de que os Estados Unidos, ou qualquer outro pais, dese-
"Qualquer pessoa pode parecer um jasse estabelecer negociar;6es de interesse para os indianos, bastava
as roupas apropriadas." apenas tratar com os ingleses, que falavam pela India. Os indianos
. t bem essas suspeitas se desfizeram; mas outras nao tinham importancia para nos, porque era:m um povo dominado.
Grucmalmente, am ~ Eles, por sua vez, nao precisavam saber que a America existia,
surgiraTI.1. . erguntas relativas a genea- como, de fato, poucos sabiam. Entao, em 1947, depois de longa
Um individuo sugenu que nossas_ p ilitar dos jovens. 0 mais luta, a foclia se tornara independente; uma nagao orgulhosa de seu
lozia pode_riam 1:receder uma convfe~g:i~s:s obscuras sabre conspi- povo, que geria seus pr6prios neg6cios e participava das Nagoes
tirme ononente a nossa pr_esenga tipo de vilao vagamente con- Unidas e de todas as esferas das rela~oes internacionais em pe de
rag6es de espi6es estrangeiros - um
 desvendando mascaras
132
isualdade com a Jnglaterra e os Estados Unidos. Os indianos; p;.ta
primein.>. vez, falavam por si mesmos. _Imediatamente se., tomoudn
ensavel que os indianos e os amencanos se conhec.:.ssem. on,s .
p tiente~ente a India enviara centenas de estudantes para a Amen-
~a, entre outros lugares, enos enviararnos estudantes; como eu, b~ra
a India Tinhamos nos esforc;ado para talar a sua lingua e. ~am
desejav~mos conhecer seus modos de vida, costumes sociais, r~ -
l!l~O, etc ... , para que pudessemos tratar com eles de uma maneira
~nteli"ivel e justa assim como os seus estudantes estudav~m igual-
~ent~ na e sobr; a America. Felizmen'.e tinha um conhecido india:
no ue na epoca estudava uma comunidade ru_ral no Utah, a ~u~m
ud( citar como exemplo de um caso compa~avel ao ~en propno.
~nfatizei que pesquisadores indianos e amenca~o~ haviam estuda-
do metr6poles. cidades e vilas indianas nas. planicies, de mo;1~ que
suas maneiras. de ser eram bastante. conhecidas, mas que ate ago~~
os cinco -nilhoes de Paharis -:-:- _res~dcntcs :d~ ~ma das ~~nas mars
ricas mais belas e mais significativas, historica e . re~1g1osamente
_ haviam sido negligenciados. Salientei que os Panaris. desempe-
nhavam um papel dia a dia mais import~1'.te no desenvolv1m_ei:ito da
India e nara que assumissem responsabilidades e. se b~neftciassem
<las vantagens, que lhes eram disponivies, era mdispensavel que se
tornassem melhor conhecidos entre os. seus compatriotas e no mun-
do. Minha pesquisa constituia um esforco nesse sentido. . . Pl.antou-se no centro do grupo de jovens e, encarando firmemente o
Gostaria de noder dizer que, a base desse di~curso 1?sp1rado,
fui carregado em- triunfo pela aldeia, e dai e_m d1~nte, fui trat~~o
como um companheiro por todos, sem excecao. Nao e necess.ano
afirmar que nada disso aconteceu. Meu oponente, _entretant?, ficou
evidentemente impressionado, ou pelo ,i:i1enos sentiu-se obngado a
agir como se O estivesse diante da plateia de seus companheiros de
:Udeia. Respondeu que eu seria benvido a sua casa em qualquer hora
e que discutiria abertamente qualquer assunto,, que fo~se do meu
interesse. Otereceu-se tambem para arranjar vano! obJ~t?s, como
prova da engenhosidade Pahari, para serem levados a America. ?evo
acrescentar num anticlimax, que de fato nunca me proporc10nou
qualquer informacao alem das suas reac;6es naq~ele_ momento e que
brarnane evidentemente abalado pela expenencia, nunca v~lto~
O
a ser t:io informativo como havia sido imediatamente antes do inci-
dente 5 .
o rajput
desafiador, contudo, deixou de ser hostil, embora ~ntes
constituiss; um foco de oposicao a minha presenca. 0 relaciona-
5 o que em parte, se poderia explicar pel_a sub~titui~a~, logo a seguir1
de Sharma por um interprets de status baixo, circunstancia que sera
descrita adiante.
sociais
etnografia e controle de impress6es em uma aldeia do himalaia 133
i:: mento na aldeia em geral melhorou nitidamente e o estigma ineren-
te a conversar comigo e com meu interprete quase desapareceu. Um
efeito notavel foi o de que as minhas oportunidades de fotografar,
r
antes restritas a paisagem, criancas e adolescentes do sexo masculi-
no, , eip poses embarac;a~a.s. subitame1:_te. se ex~an~iram, at~ _abarcar
uma "IJVasta gama de atividades economicas, rituais e sociais, bem
como individuos de todas as castas, idades e de ambos os sexes.
A fotografia em si mesma tornou-se um valioso meio de estabelecer
relacionamento, a medida que crescia a demanda de 'fotografos,
De fato, o grau em que me permitiam, ou solicitavam, que
tirasse Iotografias demonstrou ser um indicador bastante preciso do
ielacionamento. Um dos incidentes mais gratificantes de minha pes-
quisa em Sirkanda ocorreu durante a realizacao de uma feira regio-
nal anual, cerca de oito meses ap6s o inicio da pesquisa. Assim que
cheguei a feira, um grupo de jovens mulheres de varias aldeias, com
suas vestimentas coloridas, concordara em ser fotografado, quando
um bramane, desconhecido para mim, protestou e ordenou que re-
cusasse. Uma senhora rajput mais idosa e muito respeitada, em
Sirkanda, estivera observando os preparativos e ficou obviamente
irritada com a pr6pria intervencao e a maneira coma fora feita.
bramane, disse:
"Por favor, tire a minha fotografia."
Eu o fiz e o bramane se retirou. Foram tantos os pedidos de foto-
grafias durante a feira, que excederam o meu suprimento de filme.
O incidente acima descrito, no qual o rajput ameacou minha
entrevista com o sacerdote bramane, teve um desfecho favoravel -em
parte devido ao contexto em que ocorreu. De fato, aconteceu depois
de decorrido um espac;o de tempo soficiente para que inumeras
pessoas ja conhecessem a mim e a meu interprete. Sero que tives-
sem um ni.otivo especifico para duvidar dos nossos motivos, esta-
vam dispostas a acreditar em n6s, se fossemos convincentes. Ade-
ruais, havia uma plateia consideravel assistindo o incidente. Minha
explica~ao era uma resposta ao . desafio feito por um aldeao de alto
status e o desafiante e aceitou prazeirosamente. Fora a primeira vez
que varias dessas pessoas se encontravam presentes numa ocasiao
em que eu fazia uma exposic;ao completa e minha declara~ao foi
feita com bastante sentimento, fato que reconheceram. Foi, essen-
cialmente, um apelo a
sua confianc;a e cooperac;ao uma tarefa, que
sabiam ser dilicil e que eu, obviamente, considerava importan,te.
 desvendande mascaras socials
134
Eles nao eram incapazes de empatia 6. Assim como dissera anterior-
mente um individuo:
"Voce pode ser um estrangeiro e nos ap~nas yobn~s al-
deoes, mas quando chegarmos a conhecer voce, nos o Jalga-
remo; como um horoero entre outros horoens, nao como um
estrangeiro."
Com o tempo, a maioria dos alde5es demonstrou a validez
desse comentario, tratando-roe como um individuo, com. base na
sua experiencia comigo e nao como o estranho estereotlpado, ou
como o branco. .. . .
Mais importante, minha declaragao colocou os ouvmtes, n~ d~le-
ma de aceitarem o que eu afirmava, ou negarem a sua propna im-
portancia como pessoas e cidadao~ - . di~igia um apelo ~o seu or~u-
lhc. Mantinham sentimentos de mfenondade em r~l~gao aos na~-
Paharis, 0 que, em grande parte, explica a sua _hostihdade_, e a m!:
nha presence, tal com? definida n7ssa declaracao, contran~va esses
i;entimentos. Foi especialmente etetiva como resposta ao rajput, _que
me desafiara, e que era um homem_ com um~ ~ande e, par_a mmt_?s,
exagerada necessidade de reconhec1mento publico de sua 1mportan-
cia. Ganhara alguma notoriedade por opor-se ao meu trabalho; ness_a
ocasiao ele evidentemente alcancava algo ao torcar-me a uma expli-
cacao completa e ao aceita-la magnanimamcnte'.
Embora eu tenha permanecido um estranho e nunca me_ tefll:am
Ieito sentir que minha presence na aldeia era realmente desejada
pela maioria de seus membros, fui, dai em dia?te, tolerado com
uma indulgencia consideravel. Tomei-me um. residente p~rmanente
em Sirkanda, se bem que um morador peculiar, e. nmguem ten~o~
obrigar-me a partir. Ouvi estranhos de passagem, vmdo de ou diri-
gindo-se para outras areas mais distantes n~s montanhas, fazerem
perguntas - acerca da minba identidade, presummd~ que ~u me encon-
trava bastante distante para nao ouvir, ou que 1:ao podia compreen-
der. Para a meditai;ao desses estranhos, ofereciam a resposta sus-
cinta:
"Ele mora aqui."
e Um apelo eficaz, no sentido de obter i~formai;;oes pr~ci~as dos
aldedes, foi descrever a minha banca de _exammad_ores aC?a~emic:os na
America, coma sendo composta de mestres mca~save1~ : omscientes,ri~:
infalivelmente apontariam quaisquer falhas e 1mprec1soes do _meu d .
-t6rio e, talvez, me reprovariam par isso, .de ~ado q?e eu. nao po en~
seguir a profissao que escolhera. Despertei assrm a s1mpatia ~ .a coope
rai;;ao de varies informantes, um dos quais afir~ou que i:ssumiria a r~~:
ponsabilidade pessoal pela precisiio de todas as mformai;;oes que eu ob
vesse, ou confirmasse, atraves dele.
etnografia e controle de impressfies em uma aldeia do himalaia us
II
Outros expedi7ntes, menos espetaculares, foram empregados para
e~ta~("l~er ~ r7l~c1onamento. Homens sem compromisso eram con-
sideradbs . nao injustamente, a luz da experiencia anterior e da mo-
ra~ Paharis, uma. a11;eai;a para as mulheres da aldeia. Em relacao a
rmm e a meu interprete, esse receio diminuiu apreciavelmente
qua1:_do nossas esposas e filhos visitaram a aldeia e alguns poucos
aldeoes se hospedaram na casa da cidade onde nossas familias resi-
diam habitualmente. Conquistamos algu~a aceitacao ao proporcio-
narmos alguns p_oucos medicamentos simples, para certos sofrimentos
comuns na aldeia, Um dos meios mais eficazes de atrair os alde6es
a nossa ca:a na aldeia, . du~ante esse periodo, foi um radio de pilha,
que comp~ara~os, o pnmeiro a tocar naquelas paragens. Tratava-se
de uma diversao p~rmanente para os aldeoes e reunia um publico
regular, e era tambem uma fonte de atracao para parentes em visita
e amigos de outras aldeias.
No inicio, houve muita especulacao na aldeia sobre o porque
duas pessoas de origens tao nitidamente diferentes como Sharma
A J
e _eu,, aparecer~os em cena como uma equipe se, como diziamos,
nao era~~s. enviados pelo govemo, ou uma organizacao missionaria.
A plausibilidade de_ nossa hist6ria foi aumentada, quando Sharma
esclai:eceu aos aldeoes que era meu empregado de confianca, que
recebia pagamento em moeda pelos seus servi<;os.
Assim como eu pr6prio as vezes fazia, os alde6es nunca dei-
xaram de se indagar porque escolhera eu essa re!tlao e essa aldeia
em particular, para fazer a minha pesquisa. Expliquei essa escolha
em termos de sua relativa acessibil-idade em uma area montanho-
~a, _ da hospitalidade e per~picacia ~o povo de Sirkanda, da repu-
Lac;ao de ser uma boa aldela, que Strkanda adquirira na area e da
~it:ha pr6pria i~~ressao ~avoravel sobre a. aldeia, a partir da' fami-
ltandade com vanas alde1as semelhantes. A explicai;ao mais satis-
fat6na era a de que minha presen<;a ali se devia muito ao acaso
isto e, ao destino. Todos concordaram que _essa era a verdadeir~
razao. Os alde6es notaram que, quando o ceramista fabrica mil vasi
iham~s identicos, cada qual possui seu destino singular. Da mesma
maneira, cada homem tern um curso de vida .predeterminado e 0
meu destino era vir para Sirkanda. Quando dei uma moeda ame-
rkana a um aldeao, o mesmo comentario foi feito. De todas as
moedas a!11~ricanas s6 uma estava destinada a permanecer em Sir-
kanda ~ ass1m acontecera. Nao pode.ria haver maior prova do poder
do destmo, que a moeda, como eu, tivesse encontrado o seu caminho
para esta pequena e remota aldeia.
Todas as nossas alega<;6es referentes a motivos, ou status,
foram postas a prova, assim que comprenderam que planejavamos
 desvendando mascaras socials
136
ficar em Sirkanda e estabelecer rclacoes com eles. A alega<;a?. de
Sharma quanta ao seu status hramane foi cuidadosa~ente venf1c~-
da. Fez-se um extenso inquisit6rio acerca de sua Iamilia e su_asA or_1-
zens. Stu comportamento foi estreitamente observa~o. A r_es1~encia
de sua familia foi inspecionada pelos aldeoes em viagem a- cidade.
S6 entao se convenceram de que ele era o que dizia ser. Quando
todas as alegacoes, que podiam. ser por eles ver~icadas, demonstr~-
ram ser corretas os aldeoes evidentemente se dispuseram a acredi-
tar tambem nas afirmacoes que nao podiam ser verificadas. . o relacionamento melhorou, achamos que nossos afazeres dornesti-
Se as suspeitas quanta aos nossos motives evl?ntualmente se
desfizeram, isto nao significa que pudessemos automat1camente saber
O que- desejavamos sobre a aldeia. Signifi~ava somente que? de mod~
geral, os aldeoes sabiam o que estav~m dispostos a ~os. ~eixar saber;
que impressoes gostariam que rece?essemos. A vana~il~~ade do co-
nhecimento permitido era bem maier do que o possibilitado a um
estranho mas bem menor do que o compartilhado pelos aldeoes.
Conqum~to eu nao percebesse aquela, epoca, dev~iam dizer-nos
aquilo que daria uma impressao favoravel a u111; bramane das pla-
nicies em quern podiam confiar, Outros. fatos senam ocultados e, se
descobertos, seriam descobertos a despeito dos melhores esforcos dos
aldeoes para oculta-los, com freqiiencia como resultado d~ _uma con-
versa com algum individuo descontente, de pouco prestigio :_1a co ..
munidade. Nossos informantes eram fundamentalmente aldeoes de
casta alta, que pretendiam nos impressionar com a sua quase total
conformidade aos padroes de comportamento e crenca ~os mem-
bros das castas altas dos vales. Os membros das castas baixas era~
rcspeitosos e reticentes, frente a n6s, pri~cipalmente, _como de~cob~-
mos, porque um de n6s era bramane e eramos estreitamente identi-
ficados com os poderosos aldeoes de casta alta.
Quase tres meses foram gastos exclusivamente no estabeleci-
mento do relacionamento, em apresentarrno-nos como observadores
dignos de confianca, inofensivos, que simpatizavan:i e se intere_ss~-
vam pela vida da aldeia. Durante esse tempo, mantivemos um~ ~nfl-
nidade de conversas, a maioria delas sobre o tempo e outros topicos
oportunos e in6cuos. Neste processo, colhemo~ uma boa quantidade
de informacoes etnograficas uteis, mas em muitos aspectos sua ~re-
cisao demonstrou-se falha. As melhores informacoes foram obtidas
mediante observacao e nao atraves de perguntas, nesse periodo. Du-
rante essa fase frustrante, e, sob o ponto de vista dos resultados da
pesquisa, pouco frutifera, encontramos um ~otivo de ~~tisfagao no
f::tto de que estavamos conquistando a confianca de ~anas yessoa~,
a partir da qual esperavarnos obter uma ~o~pensai;ao mais tangi-
vel posteriormente. No momenta em que o ult1ID0 oponente ao _nosso
prop6sito ficou totalmente convencido da pureza de nossas inten-
etnografia e controle de impressoes em uma aldeia do himahia 137
f~c~, no incidente descrito anteriormente, sentimos que poderiamos
rruciar a nossa coleta de dados o mais rapidamente possivel.
Ate essa epoca, fizeramos todas as tarefas caseiras cozinha-
rar~Js; l~v_firamos OS pratos, carregaramos a nossa agua' e lenha.
Estas atividades nos ofereceram uma oportunidade para encontrar
pessoas num cenario natural e para ocupar-nos, durante um perio-
do no qual o relacionamento nao era suficienternente satisfat6rio
para no_s permitir uma dedicacao integral a pesquisa. A medida que
cos consumiam tempo demasiado e prejudicavam a pesquisa, Ten-
tarnos cncontrar ajuda na aldeia, mas, sem consegui-la, acrescenta-
mos um terceiro membro a nossa equipe, um jovem de 17 anos
originario de uma casta baixa e da planicie, que, entrctanto, vivera
a maior parte de sua vida no posto de Mussoorie e estava Iarniliari-
za_do com os costumes e o idioma Paharis. Seu papel era o de um
cnado e assumiu plena responsabilidade pelas nossas tarefas domes-
ticas na aldeia. Seus contatos informais com alguns jovens aldeces
eram um recurso para a pesquisa e a sua origem de casta baixa nao
pa~sou d_esapercebida na aldeia, mas, a nao ser por isso, teve poucos
efeitos diretos para o nosso relacionamento com os aldeoes, Sua con-
tribuicao a pesquisa se constituia basicamente na extrema confianca
em seu trabalho e sua circunspecao nas relacoes com os alde5es.
A esta altura, quando ja havia claras prornessas de um traba-
lho de pesquisa produtiva, Sharma, o interprete-assistente adoeceu
e era evidente que nao poderia voltar ao nosso trabalho na aldeia
durante algum tempo. Nessas circunstancias, isso foi um golpe de-
sencorajador. Reduziu meu moral aos limites mais baixos dos meus
quinze meses de permanencia na India, nenhum dos quais poderia
ser considerado animador. Nao posso me permitir entrar aqui em
detalhes sobre as causas dessa condicao moral: a continua ansie-
dade corn a saude, que possivelmente aflige qualquer pessoa que
leve uma crianca de 18 meses para o campo na India, especialmen-
te se, como nesse caso, encontra-se longe e inacessivel a
sua familia
durante uma boa parte do tempo; as dificuldades de manter uma
casa na cidade e realizar a pesquisa em uma aldeia isolada; as cons-
tantes evasivas frustrantes dos pequenos funcionarios, que se acham
em posii.;5es de causar todas as especies de dificuldades e demora;
a virtual falta de qualquer contato social fora da familia, dos empre-
gados e dos alde5es entre os quais se trabalha; o sentimento de que
se e apcnas tolerado entre os individuos com quern se trabalha e de
quern se depende para a maior parte da interai;ao social. Nessas
circunstancias, a pesquisa pode se tornar o prindpio motivador mais
importante, o seu progresso assume um lugar imenso na maneira
tie conc~ber o mundo. Portanto, perder um assistente, que julgava
138 desvendando mascaras socia's
essencial para a pesquisa, no momenta em que me . encontrava na
iminencia de obter um progresso tangivel, depois de um longo pe-
riodo de preparacao, era um golpe desanimador. Custarei a me es-
quecer da ansiedade que senti, durante as quatro horas de jornada
para a aldeia, sozinho,. depois de saber da doenca e da incapacidade
de Sharma. Esperar pela sua recuperacao seria perder os melhores
meses de pesquisa, visto que sua doenca sobreveio no comeco da
inativa estacao invernal, quando as pessoas teriam, pela primeira
vez, desde a minha chegada, tempo suficiente para sentar e con-
versar. Dali a dois meses a colheita e a semeadura da estacao pri-
maveril comecariam, e qualquer informante potencial estaria por
demais ocupado e cansado para falar.
III
Depois de passar um periodo s6 na aldeia, compreendi que nao
poderia trabalhar efetivamente sem assistencia, devido ao meu co-
nhecimento deficiente do idioma. Embora temesse a tarefa de . sele-
cionar e, em seguida, apresentar um assistente novo e inexperiente
na aldeia, esta parecia ser uma medida necessaria para a preserva-
c;ao da continuidade da pesquisa. S6 desejava e pretendia utilizar
um substituto ate que Sharma pudesse trabalhar outra vez. Nao
querendo dispender muito tempo a procura de um substituto e sendo
o pessoal qualificado extremamente escasso, empreguei, com imime-
ras apreensoes e a titulo de experiencia, o primeiro candidato razoa-
velmente promissor que apareceu. Felizmente, demonstrou ser um
traba]hador excepcionalmente capaz, disposto e interessado. Quan-
do a pelo menos tres aspectos importantes diferia de Sharma: idade,
religiao e experiencia, Mohammed, como o chamarei daqui em
diante, era um muculmano de meia idade, um professor primario
aposentado. que nao tinha qualquer familiaridade com pesquisas.
antropologicas.
Esses fatos demonstraram ter seu lado vantajoso, e tambem o
desfavoravel, Pude orientar mais facilmente o seu trabalho e intera-
gir mais diretamente com os aldeoes do que conseguia com Sharma,
simplesmente porque ele tinha consciencia de sua inexperiencia, acei-
tava imediatamente sugestoes e estava interessado em me ajudar a
conhecer e a me comunicar diretamente com os aldeoes, ao inves
de demonstrar-se pesquisador eficiente e interprete insubstituivel.
Devido a sua idade, tratavam-no com certo respeito. Como mucul-
mano, era capaz de estabelecer um excelente relacionamento com as
castas baixas, mas nao com as castas altas, as nascidas duas vezes.
O mais importante talvez era nao ter qualquer envolvimento pessoal
com os dados. Era interessado e objetivo ao examinar a cu1tura na
.qual trabalhavamos, ao passo que Sharma se embaracava e procura-
etnografia e controle de impressoes em uma aldeia do hirna. aia 139
va evitar dar uma visao desabonadora do hindufsmo e da vida da
Al~eia a um americano, neste exemplo pouco ortodoxo ( e para ele
muitas vezes chocante) de uma aldeia hindu. Alem disso. o bra-
~..,Pne, 9-uase inevitavelmente, tinha que manter seu proprio status
ffente as castas altas, enquanto o muculmano nao estava sujeito a
essa obrigacao, '
. J a que a vol ta de Sharma ao trabalho parecia ser provavel de-
pms_ ?e poucas semanas, decidi aproveitar ao maximo a situacao
e utilizar Moh~~m~d de maneira a tirar o maximo proveito de suas
vantage1:1s e mm1m1z.ar suas desvantagens, pois suas qualidades cor-
respondiam aos defeitos de Sharma e vice-versa. Se os individuos de
casta alt_a suspeitavam de Mohammed devido a sua religiao, os de
casta baixa se s.entJ~m ma1_s ~ ;ontade em sua presenca do que na
de Sharma. Ademais, os individuos de casta baixa demonstraram
ser melhor informantes que os de casta alta, na maioria dos assun-
tos. Planejei, portanto, utilizar esse interprete para colher dados
sobre as castas baixas e, a partir delas, reunir o maximo possivel
de inforrnacoes etnograficas em geral. Eu contava com a volta de
S~a~a para po~er. voltar as castas altas e a
minha preocupacao
original de garantir inforrnacoes proporcionadas por elas e referentes
a elas,.; Contu~o. depois de varias semanas, ficou evidente que Shar-
ma nao podena voltar a trabalhar na aldeia. A essa altura, comeca-
vamos ~ reunir uma boa quantidade de material etncgrafico e havia
perspectivas de coletar ainda muito mais. Alem de um notavel born
relacionamento com as castas baixas (melhor do que eu e Sharma
tiverai_nos com qual9uer individuo da aldeia), estavamos tambern
conquistando a confianca de alguns membros da casta alta. Consi-
derando essas circunstancias, senti-me encorajado a continuar com
Mohammed e ampliar nossos contatos na aldeia durante os meses
que nos restavam para a pesquisa.
Eu nao previra todas as conseqiiencias que as diferencas de
status de me~s companheiros, Sharma e Mohammed, acarretariam
para a pesquisa. Por exemplo, os alde6es cedo determinaram que
Sharma nao comia came, nem tomava bebidas alco6licas. Em con-
sequencia, quase nao tinhamos conhecimcnto de que ambas essas
coisas eram praticadas pelos aldeoes, Pouco depois da cbegada de
Mohammed, os alde6es descobriram que ele se permitia faze-las e
que eu poderia ser convencido a pratica-las. Dai em diante, tivemos
conhecimento de festas frequentes, muitas vezes de carater inter-
castas, nas quais serviam came e bebidas. Descobrimos que estas
cram reunifies sociais importantes, ocasioes das quais os estranhos
cram de habito rigidamente exclufdos. O relacionamento aumentou
nitidamente quando se soube que bebidas destiladas Iocalmente eram
as vezes servidas em nossa casa. A medida que o relacionamento pro-
gredia, eramos mais freqtientemente convidados para cssas reuni6es

140 desvendando mascaras sociais
informais. Aumentou proporcionalmente o nosso acesso ,a informa-
cces de varies tipos.
A idade de Morammed colocou-o virtualmente acima da us-
peita, que Sharma teve de superar, referente a seu possivel interesse
pelas mulheres locais. A associacao de Mohammed comigo, em meu
ja entao geralmente aceito status, impediu suspeitas indevidas de in-
tencces missionarias, ou ligacfies governamentais. Provavelmente, a
sua caracteristica mais irnportante, no que dizia respeito ao rela-
cionamento era a sua religiao Por ser muculmano, ele era, como
eu, um individuo ritualmente poluido, principalmente porque sus-
peitavam que havia cornido came. Ele e eu eramos considerados,
sob a maioria dos aspectos, intocaveis, conquanto fossemos respei-
tados pela nossa riqueza e conhecimento presumiveis,
Tendo como pano de fundo esta descricao, os efeitos diteren-
ciais, que minha associacao com esses dois homens acarretou para
a pesquisa podem ser analisados. Ao discutir esse t6pico, darei aten-
c;ao especial as implicacoes do status de cada um deles para as im-
pressoes que demos aos aldeoes, e que deles recebemos. Considera-
re.i tarnbern alguns dos problemas mais gerais da pesquisa em um
sistema estreitarnente fechado e rigidamente estratificado.
Analise: controle de impressoes
Em "The Presentation of Self in Everyday Life", Erving Goff-
man apresentou uma descricao e analise da interacao social em ter-
mos dos meios pelos quais os individuos procuram controlar as im-
pressoes que os outros deles recebem. Sugeriu que essa abordagem
"drarnatica" seria uma perspectiva largamente aplicavel a analise dos
sistemas sociais. Nesse esquema, a interacao social e analisada "do
ponto de vista do controle das impressoes".
"Encontramos um grupo de atores, que cooperam na apre-
sentacao de uma detcrminada definicao da situacao para uma
plateia. 0 que abarcara a concepcao da pr6pria equipe e da
plateia e suposicoes referentes ao ethos, que devera ser manti-
do pelas regras de polidez e decoro. Com frequencia, desco-
brimos uma divisao entre regiao interior, onde a representacao
de urna rotina e preparada, e regiao exterior, onde a represen-
tac.io c apresentada. 0 acesso a essas regioes e controlado, a
Iirn de impedir que a plateia veja os bastidores e que estra-
nhos tenham acesso a uma representacao que .nao se dirige a
eles. Entre os mernbros da equipe, descobrimos que prevale-
etnografia e controle de impr essocs em urna aideia do hirmsia
141
ce a familiaridade, que a
solidariedade tern possibilidade de se
.desenyoiver e que segredos, capazcs de fazerern fracassar O
espetaculo, sfio compartilhados e guardados" 7.
.-"' A tarefa da pesquisa etnogratica pode ser vista como um sis-
~ma. que envolve a interacao soci~l .entre o etn6grnfo e seus sujeitos,
. ons1de5ado coma um aspecto basico da interac;ao, 0 controle das
impressoes .t~m, portanto., tanto um significado metoc.Iol6Qico quan-
ta substancial para os etnografos. -
I
O et!16grafo surge di_ante de seus sujeitos como um intruso
des~onhec1~0, gera1menteA inesperado e freqtientemente indesejado.
As 1mpressoes. que :stes tern dele determinarfio o tipo e a validez dos
dados aos quais sera capaz de ter acesso e," portanto, 0 grau de suces-
so de seu trabalho 8. Entre si, e etn6grafo e seus sujeitos sao simul-
ta:eamente, atores e ptiblico, Tern que julgar os motivos e' demais
atributos .de uns e do outro com base em contato breve mas intenso
e! em seguida, decidir que definicao de si mesmos ~ da situaga~
crr~undante, desejam prAojetar; o que revelarao e o que ocultarao,
e_ como sera melhor faz.e-lo. Cada um tentara dar ao outro a impres-
sao que melhor serve aos seus interesses, tal como os ve.
As bases de avaliacao da audiencia nao correspondem inteira-
mente as que c ator pretende ou pode controlar.
- "Sabendo ser provavel que o indivlduo se apresente sob
e
uma luz que lhe favoravel, a plateia podera dividir o que teste-
e
munha em duas partes; uma parte que relativamente facil de
a
ser manipula~a vontade pelo 'individuo, construida principal-
m:nte a partir de suas afirmacose verbais, e uma parte a res-
peito da qual parece ter pouca preocupacao ou controle, inferi-
da :obre!_l1do~- base das expre~soes que manifesta. A plateia po-
d,er~ entao utilizar o que considera serem os aspectos incontro-
Iaveis de seu comportamento expressivo corno um teste da vali-
dez do que e apresentado pelos aspectos controlaveis." 9
7
Erving Goffman, The presentation of self in everyday life. Dou-
bleday, Nova Iorque, 1959, pg. 238.
8
Cf. Arthur J. Vidich, "Observation and the c~llection and inter-
pretation of Data", American journal of sociology LX janeiro 1955 pgs
354-360. ' ' ' "' .
9 Goffman, op. cit., pg. 7
142 desvendando mascaras
Conscientes disto, os atores tentam manter a regiao interior fora
do alcance da percecao da plateia; controlar a representacao ta_nto
quanto seja possivel. de preferencia :m um_a medida _ _na? pr~v1sta
pela plateia. Essa, par sua vez, tentara espreitar a regiao mtenor, a
fan de obter novas conhecimetnos sob re a natureza da represem:-t7
c;:ao c dos atores.
O etn6grafo e, usualmente, avaliado por si mesmo e seus co-
legas a base do conhecimento da regiao int7!ior da representacao
dos seus sujeitos. Estes, par sua vez, sao avaliados par seus compa-
nheiros a base do grau em que protegem os segredos de sen grupo e
em que projetam com exito a imagem grupal, aceita pelo grup<? corno
apresentavel na regiao exterior. Nao raro, e _tam~e_m provavel q1:e
pensem ser esta apresentacao igualmente sati~fatona par_a_ o etno-
grafo. Ao passo que o etn6grafo tende a avaliar seus s:11e1tos com
base na quantidade de informac;:?es scbre a regiao inter~or . que lhe
revelam ele e avaliado par eles a base do seu tato em nao introme-
ter-se desuecessariarnente na regiao interior e, a medida que pro-
gride o relacionamento, a base de sua sinceridade como pessoa que
nao revelara os segredos da regiao interior. Est_a~ ~ao bases de av~-
liac;:ao que tendem a ser mutuamente contraditorias. 0 estabeleci-
mento do relacionamento e, em grande parte, uma questao de con-
torna-las, de modo a conseguir penetrar na regiao interior da
representacao dos sujeitos, sem trai-los. 0 que as vezes se procura
mediante admissao no grupo deles e que, mais frequentemente, se
alcanca mediante aceitacao como um confidente neutro.
As impressoes, que o etn6grafo e os sujeitos procuram pro-
jetar mutuamente, sfio, portanto, as que julgam ser favoraveis a
con-
secucao de seus objetivos respectivos: o etn6grafo procura obter
informacoes sabre a regiao interior; os sujeitos pr~curam pr~te?er
seus segredos, ja que representam uma ameaca a imagem pubhca
que desejam manter. Nenhum deles podera ter um sucesso absoluto.
I(
Dever-se-ia supor que a integridade do etn6grafo, enquanto cien-
tista zarantira a natureza confidencial de suas descobertas acerca
dos 'individuos que estuda. Estes, entretanto, nao tendem a fazer
esta suposicao e, de fato, nae raro sup6em o cont7ario. Embora eu
nense ser pratica e eticamente correto que o etnografo faca saber
sua intencao de conhecer o modo de vida dos, i_ndividuos que ~re-
tende estudar, creio ser eticamente desnecessano e metodologica-
rnente incorreto que explicite <mas bip6teses especificas e, ~m mui-
tos casos ate mesmo seus campos de interesse. E bem possivel que,
ao confiar aos informantes esses aspectos, dificulte a possibilidade
socials etnografia e controle de impressoes em uma aldeia do himalaia
143
de obter imimeras informac;:6es essenciais ao objetivo principal de
cornpreender a sua maneira de viver. Penso aqui no meu pr6prio
mteresse no aspecto altamente tenso das relacoes inter-castas admi-
tir 7sse _interesse para certas pessoas, ou grupos, seria prejudicial a
realizacao da pesquisa.
Como forrna de interacao, a observacao participante envolve
?eml?re :ont~ole de impressoes, Portanto, como tecnica de pesquisa,
.mplica inevitavelrnente alga secreto e alguma dissimulacao, a me-
nos qu~ se defina esta tiltima I?uito restritarnente, Se o pesquisador
se sentir rnoralmente constrangido a evitar qualquer forma de dissi-
mulacao, ou segredo, tera que abrir mao de .grande parte da com-
preensao, que pode ser obtida mediante o conhecimento daqueles
aspectos das vidas dos informantes, que estes desejam lhe ocultar.
Com o tempo, talvez seja perrnitido ao pesquisador observar alguns
aspectos da representacao de seus informantes, que antes faziam
parte da regiao interior, mas poucos etn6grnfos podem aspirar a uma
plena aceitacao no grupo dos seus informantss, devido a. natureza
temporaria de sua residencia e ao seu status de estranhos. Numa
sociedade em que a adscricao e a unica forma de aceitacao comple-
ta, isto constitui uma impossibilidade virtual,
Caso o etn6grafo nao consiga acesso as informacoes da regiao
interior, devera contentar-se com uma "visao oficial", decorrente de
fontes oficiais oficialrnente aceitas, e os seus interesses de pesquisa
deverao ser drasticarnente limitados. Uma saida, para as que sao
sensiveis a este problema, podera ser, e claro, realizar a pesquisa
come devem realiza-la, mas so utilizar as descobertas com a aprova-
c;:ao explicita des sujeitos 10 De toda forma, o etn6grafo se estara
apresentando de certas maneiras a seus informantes durante a pes-
quisa e ocultando deles outros aspectos seus. Os informantes estarao
agindo da mesma rnaneira. Isto e inerente a qualquer interacao
social.
III
O controle das impress6es na pesquisa etnografica e,
freqiien-
temeute, um estorco extenuante e enervante para ambas as partes,
especi almen te nas primeiras fas es do con ta to. Os etn6grafos podem
reconhecer-se e reconhccer seus informantes nesta descricao:
10 Para uma discussfio dos varies problemas aqui envolvidos, ver
Edward A. Shils, "Social inquiry and the autonomy of the individual",
in: The human meaning of" the social sciences, D. Lerner ( ed), Meridian
Books, Nova Iorque, 1959, pgs. 114-157.
144 desvendando mascaras sociais
"Se o personagem que esta sendo representado e solene ou
descuidado, de alta ou baixa posicao social, o individuo que o
representa sera sempre considerado pelc que elc, em grandc
parte, e: um ator solitario engajado nun interesse desgastan~e
por seu desempenho. Por detras de muitas mascaras e de mm-
tos nersonagens, cada ator tende a servir-se de uma unica apa-
rencia, um: desprote.gida aparencia nao-socializada, a .aparen-
cia de quern se encontra intimamente envolvido numa tarefa
dificil e traicoeira" 11.
A tarefa e particularmente dificil e traicoeira quando a distan-
cia cultural entre participantes e plateia e grande. Neste caso, nao
se podc prever a impressao que dara uma a<;ao determinada; e
difi-
cil interpretar a reacao da plateia e edificil julgar o significado da
representacao. Nao raro, ocorre, nestas circunstancias, uma interpre-
ta<;ao incorreta e, muitas vezes, desastrosa. Qualquer pessoa que
tenha estado em uma cultura estrangeira pode mencionar faux pas.
decorrentes desta interpretacao incorreta. 0 desrespeito involuntario
e um tipo comum. Embora nenhum exemplo marcante tenha aeon-
tecido na pesquisa, que aqui relatamos, principalmente devido a uma
cautela exagerada quanto a esse aspecto, o autor experimentou esta
interpretacao incorreta no decorrer de uma pesquisa entre os . aleu-
tas, Certa ocasiao, distraia as criancas locais desenhando caricatu-
ras nas janelas esfumacadas do armazem da aldeia. Os desenhos foram
vistos por um adulto, que os interpretou como caricaturas insultuo-
sas para os aleutas e reagiu desfavoravelmente, embora fossem na
realidade caricaturas despersonalizadas, inteiramente destituidas de
qualquer intencao maliciosa. 0 publico adulto considerou-as a luz
de uma infeliz experiencia anterior com mao-aleutas arrogantes. As
relacoes tensas, que resultaram desse incidente, poderi~m ter encer-
rado a pesquisa, caso isto nao acontecesse ap6s decorrido um longo
11 Goffman, op cit., pg. 235. As pressoes, ~ue o eompromisso com o
desempenho -de um grupo pode exercer, no sentido .de impedir qu.e uma
pessoa se comporte espontaneamente, 0;1 eseolha l_1vremente o tipo de
impressao que se esforc;ara para dar, sao exemphficadas em. uma reye-
ladora descric;ao por George Orwell: "Shooting an Elephant" m Shooting
an Elephant and Other Essays, Harcourt; Brace and Company, Nova
Iorque, 1950. pgs. 3~12. Como oficial de policia em Burma, Orwell abateu
certa ocasiiio um elefante, contra sua pr6pria vontade, apenas para mant~r
sua auto-imagem de "sahib", diante de su.a multidiio em expectattva. "Pois
e uma regra de sua posic;iio que o 'sahib' deve passar a ~1da tentando
impressionar os 'nativos' e, assrm, em qualquer crise, devera fazer o que
os 'nativos' esperam que fac;a. Ele usa uma mascara e seu rosto se amolda
a ela", (pg. 8)..
etnografia e controle de impressoes em urna aldeia do him a laia 145
periodo de trabalho, depois que a maioria dos alde6es se convencera
das boas intencoes do etn6grafo e da sua atitude amigavel.
Em uma sociedade estreitamente fechada e rigidamente estra-
:1ficada, as dificuldades do controle de impress6es sfio rmiltiplas,
Numa sociedade fechada, pode-se quase totalmente impedir que um
estranho observe as atividades de seus membros. A regiao exterior e
pequena e conseguir admissao a qualquer aspecto da representacao
e extremamente diffcil, Uma estratificacao pronunciada da lugar a
varies grupos, varias representacoes, varias regi6es interiores (uma
para cada grupo de atores, assim como para cada plateia) e a consi-
deravel ansiedade de que um grupo seja indiscreto, ao revelar os "se-
gredos", que seus membros conhecem, a outros grupos.
Em Sirkanda, a equipe de etn6grafos era composta do antro-
p6logo, um iuterprete-assistente e, como um membro periferico du-
rante parte do tempo, de um jovem criado. Esta era uma equipe,
na medida em que era constituido por:
". . . um conjunto de individuos cuja cooperacao intima e
necessaria, caso uma determinada definicao projetada da situa-
<;ao deva ser mantida" 12.
Os alde6es os consideravam uma equipe. A seus olhos, as ac;6es
de cada membro se refletiam sobre os demais.
IV
Provavelmente, a reacao inicial dos sujeitos ao etn6grafo que
OS estuda Sera sempre uma tentativa de identified-lo em termos Iami-
Jiares; de identifica-lo como ator de um papel familiar. As impres-
~6es que da determinarao a maneira como sera identificado.
Em Sirkanda, todos conbeciam ou tinham conhecimcnto de
varies papeis sob os quais um estranho poderia apresentar-se e cada
um deles - missionario, coletor de impastos, ou outro funcionario
governamental - foi durante algum tempo atribuido a nossa equipe
de etn6grafos, por alguns, ou por todos os aldeoes, como sendo nos-
so verdadeiro papel, isto e, nosso papel de regiao interior. Nenhum
destes era um papel apropriado a consecucao dos nossos objetivos e
Ioi tao s6 por nos comportarmos, consistentemente, de maneira in-
consistente com estes papeis, que terminamos por estabelecr para
n6s um novo papel: o de estudiosos, ansiosos por aprender o que
12 Goffman, op. cit., pg. 104.
146 desvendando mascaras
os sabios aldeoes pudessem nos ensinar sabre a cultura Pahari. ~n-
fatizei astante o papel familiar de estudieso e meus compa1;1heiros
O papel familiar de empregado e "criado1'_..., A ori~em estrangeira era
um aspecto importante do meu status, pois _era s1mul!aneaAme!1te um
"sahib" e um "intocavel", uma pessoa. de r~queza e influencia rela-
tivas, mas de origem e habitos ritualmente I?Jpur?~ , .
O nrimeiro era, para mim, um status 1:11a1s afh~1vo que ~"ult1~~'
mas igualmente inevitavel, Sempre se referiam a mim c_omo sahib '
embora eu conseguisse que nao me cham~ssem assim. Goff~an
comenta as diferencas entre termos de apelacao e termos de referen-
cia, notanto que
" ... na presenca da plateia, os atores_ tendem a usar uma
forma de apelacao que lhe e favoravel . . . A: v~zes, ~o se refe-_
rirem aos membros da plateia (em sua ausencia); nao e~~re-
gam siquer um termo depreciativo, mas sim um !ttulo cod1~~ca-
do, que os assimila inteiramente a uma categona abst~ata _13.
"Talvez a forma -mais cruel seja encontrada em situacoes
nas quais um individuo pede para ser chamado por um termo
familiar o que se tolera fazer em sua presenca, mas na sua
ausencia' se referem a ele por um termo f orma l" 14 .
Se estivesse s6 na aldeia, teria sido relativamente livr~ para
tentar determinar com -quem me relacionaria, desde que. nao . me
intrometesse por demais livremente na vida in!e_r}or da aldeia, ou em
aspectos referentes a pureza ritual. Entretanto, 1a. que me e?-contrava
quase constantemente ac~mpanhado por u?1 ~ss1stente'. CUJO desem-
penho era estreitamente ligado ao meu propno, ~eu status e o s~u
eram interdependentes. A definicao, que cooperava~o~ em p~oJ:-
tar. deveria corresponder a fatos conhecidos e observaveis, e a indi-
ca~oes sabre n6s mesmos e as nossas intencoes, Dado _que, para o~
aldeoes mer assistente era uma pessoa mars convencional e, po~
tanto, ~ais compreensivel do que eu, foi em ~ande parte atraves
dele que se inferiram as impressoes que determinaram nosso ~tatus.
Foi por esta razao que as ~aracteristicas do interprete~ass1stente
adquiriram um significado crucial para a tarefa d~. pesquisa.
v sabre n6s. Sua habilidade de controlar as impress6es ficou evideri-
Sharma,. o interprete bramane, .foi capa_z de ~mar~se frente a~s
aldeoes como um jovem adulto amistoso, digno de confianca e cheio
de tato. Como tal, era bem aceito pelos aldeoes de casta alta Ae res-
peitado por todos. Depois de verificado, o seu status de bramane
rs Ibid., pgs. 172-173.
14 Ibid., pg. 174.
sociais
etnografia e controle de impressoes em uma aldeia do himalaia
147
<las planfcies afe~ou o tear de todas, as suas relacoes e, conseqtien-
temente, as relac;:oes do grupo de etnografos com os aldefies, Os efei-
t?s dessas relacoes, na pesquisa, decorriarn de suas pr6prias tenta-
tivas de, co~o a tor, controlar as impressfies frente a varias plateias,
e <las tentativas dos aldeoes de controlarem as impressoes que Shar-
ma tinha deles,
O fato de Sharma ser um bramane das planicies era da maior
importancia, Como tal, era obrigado a dar de si uma definicao con-
gruente com esse papel para os aldeoes, entre os quais trabalhava,
e para o etn6grafo para quern trabalhava. Diante dos aldeoes, era
obrigado a abster-se de maiores cantatas informais com individuos
d~ casta infe~ior a sua. Esperava-se que recusaria participar de ati-
v1d~des poluidoras, como consumir came e bebidas, e, em geral,
havia a expectativa de que exemplificasse as virtudes de seu status.
Nesse contexto, agia coma o tinico representante local dos bramanes
da planfcie, grupo com o qual era estreitamente identificado, tanto
por si mesmo, como pelos aldeoes,
Antes de aliar-se ao etn6grafo, unira-se a uma equipe ou um
grupo de referenda maior, aos indianos hindus de casta alta. Nesse
papel, desejava dar uma definicao do hinduismo que, aos olhos do
estranho, proporcionasse uma boa imagem de seus praticantes, Sem-
pre que possivel, apresentava um hinduismo esclarecido, sofisticado
e democratico, bem diferente do pr6prio a aldeia. J a que, coma hin-
du, considerava-ss um companheiro dos aldeoes, sentia-se obrigado
a dar ao etn6grafo uma impressao da vida da aldeia, que nao dife-
risse demasiado da nocao de hinduismo que desejava apresentar,
Portanto, relutava em discutir assuntos que pudessem contradizer a
impressao que sustentara - particularmente as praticas religiosas
das castas aJtas e as relacoes intercastas, aspectos em que eram
mais flagrantes os desvios (do seu ponto de vista), em relacao ao
seu ideal hindu. Tendia, talvez inconscientemente, a colorir suas afir-
rnacoes e a estruturar nossas interac;:5es com os aldeoes de modo a
distorcer as Impressoes que eu recebia nesse sentido. Em name da
equipe de etn6grafos, tencionava conquistar a confianca e aceitacao
. dos aldeoes, fato que coloria as afirmac;:5es que lhes apresentava
ciada pelo relacionamento que conseguiu, tanto com o etn6grafo,
quanto com os aldeoes, e pelo fato de que eu, como etn6grafo, nao
tive consciencia de que manipulava as impressoes senao mais tarde,
quando tive acesso a informacoes sem o seu controle.
VI
Os aldeoes, igualmente, tinham de si mesmos definicoes espe-
cificas, que desejavam apresentar a equipe de etn6grafos, em gran-

148 desvendando mascaras sociais
de parte determinadas por sua interpretacao da nattieza e das inten-
g6es dessa equipe. Coin um bramane numa posiglo importante no
grupo, os individuos de casta baixa relutavam em manter conta~os
estreitos com ele Por outro lado, os niembros das castas altas ansia-
vam por demonstrar a validez de suas reivindicacoes a status de casta
alta diante desse estranho, que evidentemente gozava de um alto
status.
Bramanes e rajputs Paharis (as castas altas dessa area) pra-
ticam habitualmente atos inaceitaveis nos circulos das castas altas
das planicies. Em consequencia, nao sao estimados por esses indi-
viduos, As denominacoes "bramane Pahari" e "rajput Pahari" sao
Ireqiientemente empregadas com desprezo pelos habitantes das pla-
nicies. Entre outras atividades nao ortodoxas, esses Paharis sacri-
cam animais, comem came, consomem bebidas, desconhecem as
escrituras, ignoram os grandes deuses do hinduismo, consultam advi-
mos e xamas, deixam de observar imimeras cerimonias e proibicoes
rituais julgadas necessarias pelos individuos de casta alta dos vales,
aceitam um preco da noiva 16 no casamento, casam uma segunda
vez as suas viuvas, praticam frequentemente a poligamia ( e, em algu-
mas areas a poliandria), ocasionalmente fazem casamentos inter-
castas, compartilham as esposas quando sao irmaos, e vendem mulhe-
res para individuos de carater duvidoso nas planicies. A fim de im-
pressionarem favoravelmente um bramane das planicies, devem, tan-
to quanto possivel, ocultar essas atividades, e, de fato, o fazem.
Assim como Sharma desejava dar ao etn6grafo uma impressao de
um hinduismo esclarecido, os alde6es desejavam dar a sua ideia de
hinduismo esclarecido a Sharma. Os dois objetivos eram complemen-
tares. Ambos resultavam na projecao de um impressao exagerada de
ortodoxia religiosa. Esse exagero de comportamento, indicativo da
adesao aos "valores oficialmente aprovados na sociedade", e um
aspecto caracteristico do controle de impressoes de um estranho. 15
111 Cf. ibid., pg. 35. Agradeeo a Thomas S. Chambers ter-me chamado
a atencao para a seguinte definieao apropriada de Ombrose Bierce, uma
definieao que poderia servir de epigrafe para essa monografi~: ."Inter-
prete, s, Pessoa que possibilita a mutua compreensiio entre dois individuos,
que falam idiomas distintos, repetindo para cada um deles o que, para
vantagem do interprete, deveria ser aquilo que o outro diria." (Ambrose
Bierce, The Devil's dictionary, Dover Publications, Inc. Nova Iorque, 1958,
pg. 69).
16 No original bride-price, refere-se aquilo que e pago pelo noivo
ou pelo seu grupo de parentesco a familia ou grupo da noiva, sem que,
no entanto, tenha em algumas sociedades o carater de uma transacao
comercial (N.R.).
etnografia e controle de impr essdes em urna aldeia do himalaia 149
Este tipo de controle de impressoes e especialmente dificil
quando a audiencia a que se dirige, como no caso da equipe de etno-
grafos, tern um interesse claro ou oculto em detectar atitudes e com-
portamentos da regiao interior, e se encontra em associacao intima
com os atores.
Para a equipe de etn6grafos, a principio toda a aldeia de Sir-
kanda era, virtualmente, uma regiao interior; uma grande parte do
comportamento convencional era, a
esta altura, comportamento da
regiao interior. Os aldeoes tentaram evitar "intromissoes inoportu-
nas", que Goffman descreve da seguinte maneira:
"Ouando um estranho penetra acidentalmente numa regiao
em que uma representacao esta sendo oferecida, ou quando um
membro da audiencia penetra inadvertidamente nos bastidores,
e provavel que o intruso surpreenda os presentes em jlagrante
delito. Sem que haja qualquer premeditacao, a pessoa presente
na rcgiao podera descobrir que todos foram claramente surpre-
endidos na pratica de uma atividade que e totalmente incompa-
tivel com a impressao que sao, devido a raz6es sociais mais
gerais, obrigados a manter para o intruso" 17.
Por exemplo, quando surgiu uma oportunidade para a equipe
de etn6grafos mudar-se do abrigo de biifalos, na periferia da aldeia,
para uma casa situada no sen centro, o desejo dos aldeoes de man-
terem um minima de hospitalidade aberta oscilou frente ao seu
desassossego oculto, ate que um intocavel foi induzido a apresentar
uma objecao frente aos potenciais intrusos. A objecao alcancou o
cfeito desejado, embora fosse imediatamente repudiada pelos seus
pr6prios instigadores de casta alta, que a atribuiram a intromissao
irresponsavel de um mero intocavel, Asseguraram, dessa forma, a
permanente privacidade da aldeia, ao mesmo tempo que mantinham
a aparencia da hospitalidade. 0 intocavel que fizera a objecao fora
coagido e subornado com bebidas para manifesta-Ia. Mais tarde,
comentou que os alde6es haviam afirmado que as pessoas, particular-
mente as mulheres, se veriam inibidas na pratica de suas atividades
diarias, caso estranhos permanecessem continuamente em meio a
elas; isto , a regiao interior ficaria exposta a
plateia.
Nesta ocasiao, a aldeia apresentou a
equipe de etn6grafos uma
frente aparentemente tinida. Alde6es de todas as castas cooperaram
nao so para ocultarem fatos prejudiciais ao desempenho das castas
altas, mas tambem fates que julgavam ter reflexes desfavoraveis na
populacao como um todo. Por exemplo, uma disputa intracasta entre
11 Ibid., pg. 209.

150 desvendando mascaras sociais
intocaveis se exacerbou durante um casamento de membros das cas-
tas aitas, no qual os contendores serviam como nnisicos. Enquanto
os adversaries apresentavam seu caso a um conselho informal de
convidados das castas altas, que se reunira uma tarde irrompeu uma
discussao acalorada, Interromperam-na e dissolveram o conselho
com a advertencia explicita de que o etn6grafo a ouviria e pensaria
mal da aldeia.
Durante esta fase da pesquisa, as intocaveis foram habitual
mente relegados a um an6dino papel secundario, principalmente na
regiao interior. Contando com um bramane na equipe de etn6grafos
e com individuos de casta alta entre nossas relacoes, as aldeoes de
casta baixa nao se dispunham a relacionar-se conosco e, menos ain-
da, a revelarern informacoes de bastidores. A seus olhos, eramos
companheiros da equipe de casta alta e, coma tal, eramos individuos
que deviarn ser tratados com cautela e respeito. Os alde6es de casta
alta nao podiam revelar-nos esse tipo de informacao, porque eramos,
a seus olhos, membros do grupo bramane das planicies e uma fonte
potencial de descredito para os Paharis de casta alta.
A informacao etnogratica que foi colhida nesse contexto era
em grande parte de um tipo considerado in6cuo pelos aldeoes -
observacoes acerca do tempo e dos acontecimentos presentcs, tecni-
cas agricolas, etc. Grande parte era distorcida. Par exemplo, nossas
primeiras genealogias omitiam qualquer referenda a pluralidade de
esposas; os relatos sabre casamentos e outros rituais eram esque-
maticos e em grande parte se conformavam a concepcao que os
aldeoes faziam da ortodoxia das planicies. Algumas das informacoes
eram falsas. A grande maioria era inacessivel, A regiao interior
era ampla e cuidadosamente guardada. Entretanto, as relacoes entre
a equipe de etn6grafos e a aldeia eram relativamente amistosas.
VII
Quando, depois de quatro meses, o interprete bramane foi subs-
titui do por um muculmano, houve modiflcacoes importantes na con-
cepcao que faziam os alde5es da equipe de etn6grafos e, conseqilen-
temente, no seu desempenho frente a esse grupo. 0 progresso e os
resultados da pesquisa refletiram essas mudancas,
Mohammed, o interprete muculmano, era respeitado por sua
idade e conhecimento, aprcciado por sua simpatia e sabedoria, mas
condenado ao status de intocavel por sua religiao. Isto nao o per-
turbava, Como muculmano educado e nao muito religioso, tinha
pouco cnvolvimento na hierarquia de castas da aldeia e pouco inte-
resse pcssoal na irnpressao que o etn6grafo pudesse ter do hinduis-
mo da aldeia. Como individuo, era objctivo e interessado, mas preo-
etnografia e controle de impressfies em uma aldeia do himalaia . 151
cupava-se mais com projetar para os aldeoes uma visao Iavoravel
da equipe de etn6grafos, do que com qualquer imagem particular
~c seu status pessoal. Como ator, desempenhou um papel menos
importante do que seu antecessor. 0 que se refletiu na sua quali-
dade de interprete, Sharma havia preferido interpretar virtualmente
todas as afirmacoes e dirigir o curso das conversas, para evitar ofen-
der os alde6es ~e embaracar-se), _ao tocar em assuntos perigosos.
Moha~med des:,iava que a comunicacao entre etn6grafo e sujeitos
fosse tao espontanea quanta possivel, que a conversa fosse nao-diri-
gida na medida do possivel, exceto quando assuntos especificos estl-
ves~em em l?auta. Conseqiientemente, s6 havia interpretacao quando
havia necessidade; etn6grafo e sujeitos determinavam sua direcao,
O efeito provocado pelo muculmano, enquanto plateia, sabre o
desempenho da aldeia foi drasticamente diferente do efeito provo-
c~do pelo bramane. Os membros da casta alta nao desejavam rela-
c10?~r-~e a~ertamente ~om um muculmano, ja que este era, por
definicao, ntualmente rmpuro, Em nenhum sentido seria ele um
membro do seu grupo, como o bramane o fora; em alguns aspectos
ele era tao estrangeiro como o pr6prio etn6grafo. Em conseqiiencia,
o comportamento dos alde6es de casta alta se tornou correto mas
distante. A freqiiencia das conversas informais e das visitas 'dimi-
nuiu. 0 etn6grafo foi informado, privadamente, por alguns alde6es
de casta alta, qne nao poderiam mais relacionar-se estreitamente com
cles.
Por outro lado, os individuos de casta baixa se tornaram menos
inibidos do que antes. Quando, por experiencia, descobriram que o
muculmano era aparentemente indiferente as castas, esses individuos
comecaram a ser amistosos. No vacuo de interacao social deixado
pela retirada dos membros das castas altas, eles nao foram rejeita-
dos. 0 efeito foi circular e, logo a casa do etn6grafo foi primordial-
mente identificada coma uma area de casta baixa.
Nern todos os individuos de casta alta foram afastados, mas a
maioria preferia conversar em suas pr6prias casas, sem a presenca
de membros das castas baixas, do que na residencia do etn6grafo.
Alguns s6 visitavam o etn6grafo quando lhes garantiam que nenhum
aldeao de casta baixa se encontrava presente.
Nessas circunstancias, a aldeia nao mais apresentava o aspecto
de uma equipe unida, Era agora evidente que a aldeia estava divi-
dida. Do ponto de vista das castas altas, havia pelo menos dois gru-
pos: castas baixas e altas. As primeiras temiam o poder destas ulti-
mas; estas ultimas temiam a revelacao de segredos da regiao interior,
que pudesse ser feita pelas primeiras. Do ponto de vista das castas
baixas, parecia haver pelo menos tres grupos: castas altas, "nossa
casta" e ( outras) castas baixas. As castas altas eram temidas e des-
prezadas; as outras castas eram em alguma medida competidoras
152 desvendando mascaras sociais
pelo status frente a estranbos. A competicao assumiu a forma de
reivindicacoes conflitantes quanto ao tipo e a natureza da interacao
que mantinham entre si; cada casta asseverava tratar como infe-
riores ( ou as vezes como iguais) as outras castas que, por sua vez,
asseveravam ter status igual ou superior. Na verdade, no contexto
fecbado da aldeia, boa parte da interacao entre as castas baixas se
<lava sem maiores consideracoes de status.
VIII
A posicao das castas baixas - os intocaveis - era uma post-
c;ao interessante, em relacao a equipe da aldeia e ao seu desempe-
nbo. Os intocaveis se encontravam em uma posicao tal que poderiam
facilmente admitir uma plateia aos segredos dos bastidores da aldeia.
Bram, forcosamente, membros da aldeia, mas eram membros ince-
modes e nao totalmente dignos de confianca. Goffman acertadamen-
te afirma que:
"Um dos objetivos gerais de qualquer grupo e manter a
definicao da situacao que seu desempenbo apresenta. 0 que
envolvera a supercomunicacao de alguns fatos e a sub-comu-
nicacao de outros. Dada a fragilidade e a necessaria coerencia
expressiva da realidade que e dratizada por um desempenbo,
existem habitualmente fatos que, caso se dirigisse sobre eles
qualquer atencao durante a representacao, desacreditariam, des-
truiriam ou inutilizariam a impressao que o desempenbo apre-
senta. Poder-se-ia dizer que esses fatos fornecem "informacao
destrutiva". Um problema basico .para imimeras representacoes
e, portanto, 0 do controle das intormacoes; a plateia nao deve
obter inforrnacoes destrutivas sabre a situacao que esta sendo
definida para ela. Em outras palavras, o grupo deve ser capaz
de guardar seus segredos e de ter seus segredos guardadcis" 18.
Em Sirkanda a posicao dos individuos de casta baixa Tues per-
mite conhecer os segredos da casta alta, porque todos os aldeoes
estao quase constanternente em contato entre si; sua privacidade e
pouca. As castas nao sao separadas fisica, social ou ritualmente na
mesma medida em que o sao em muitas areas. As culturas da casta
alta e da casta baixa, inclusive o comportamento na regiao interior,
demonstrararn ser bastante semelhantes entre 'estes habitantes <las
montanhas 19 Mas, para os individuos de casta baixa, a regiao inte-
18/bid., pg. 141.
10 Cf. G.D. Berreman, "Cultural variability and drift in the Hima-
layan hills", American anthropologist, LXII, outubro 1960, pgs. 774-794.
etnografia e controle de impressdes em uma aldeia do himalaia
153
~or - a parte a ser ocultada - e bem menor do que para os indi-
viduos de casta. alta. Nao se sentem obrigados a proteger os segredos
n_a mesma medida em que os individuos de casta alta os protegem
s1mpl~sm<:_nte porq_ue. o seu prestigio e 'a sua posicao nao estao amea~
cados. ~~o comparttlham, ou n~~ estao fo_rtei_n~nte comprometidos
co~ os valores oficiais comuns , que os individuos de casta alta
cXJbem. frcnte aos estranbos. Os homens de casta alta, por evem-
plo, cuidavam em ocultar o fato de que, nessa sociedade os irmaos
podem ter relacoes sexuais com as esposas dos demais ir:Oaos. Con:
tudo, um ho~em de casta baixa, que listara para o etn6grafo O
nome e a aldeia de origem <las mulheres de sua familia, inclusive de
sua mulher, e <las mulheres de seus irmaos, nao ficou embaracado
ao comentar, quando lhe foi perguntado qual delas era sua esposa
que:
"Todas elas sao como esposas para mim."
Urn contraste mais nitido se tornou evidente nas atitudes refe-
rent~ a? ,comportamento re_ligioso ~a aldeia. Depois de algum tem-
po, md1':1du':s de ~a~ta baixa convidaram o etn6grafo para assistir
suas ~b?~a~oes r~llg10sas, nas quais ocorriam dancas de possessao
e sa~~ficl(l de ~rumais. O~ aldeoes de casta alta nao queriam que
o etnogr~fo _est1vesse presente durante sua pr6pria realizacao dos
mesmo~ n;u~1s. Alguns deles tambern se opuseram a minha presenca
nas, cenrnoruas de casta baixa e pressionaram para que eu fosse ex-
cluido. Aparentemente, a razao era que os membros das castas altas
pensavarn que se esse comportamento fosse conhecido fora, amea-
c;~na. suas pretens6es ao status alto. Os individuos de casta baixa
nao tinbamque manter esse status. Os individuos de casta alta reco-
nh~cendo que a cultura da aldeia era essencialmente a mes.~a em
too~s- as castas, e que eu tinha disto consciencia, julgavam estar sua
posicao ameacada pelo desempenho <las castas baixas.
. C~)I:trariamente aos s_eus ~ompanbeiros de alta casta na aldeia,
os md1VIduo: de cast~ baixa viam pouc~s ameacas ao seu prestigio
nas concepcoes que fizessem os estrangeiros da vida da aldeia. Nao
:stavam competindo por status com os babitantes das planicies, nem
~ ~r~cura de que estes os aceitassem, na mesma medida em que oa
individuos <las castas altas. Pensa-se o pior sobre os intocaveis, de
~~do ql;e pouco tern. a ga~~r com a dissimulacao, O que nao sig-
1:1t1ca _aftrmar qu~ os mt~cave1s nao tern uma definicao particular da
situacao que desejem projetar e que nao se esforcem por perpetua-la.
O grupo de status mais baixo em Cirkanda, por exemplo, tentou
a~a~ar sua reputacao de pratica da prostituicao, abandonando certas
atividades a ela associadas. Mas o ambito dos segredos da reziao 0seu
interior entre as castas baixas e limitado em comparacao ao
alcance entre as castas altas. Nao se estende as praticas Paharis como
tais, mas se lirnita, ao inves, primariamente aquelas peucas ativida-
 154 desvendando mascaras socials
d ue sao cruciais a
sua competicao por status com as outras ~as"'.
t!s ~ixas na aldeia e, ainda mais importante, as atitudes neg~ti~as
em relacao as castas altas, atitude~ essas que devem ser ocu a as
devido a estrutura de poder da sociedade,
Goffman salienta que:
" na medida em que os membros da equipe e seus
coleoa~ f~rmam uma comunidade social completa, que oferece
a ctda a tor um Iugar e u!Ila fonte de apoio moral ... , ~e~sa
medida, pareceria que os a tores po?em proteger-s,e . d! 2~uv1da
e da culpa e praticarem qualquer tipo de subterfugio . fagam ir embora, Ao assim procederem, as castas altas evitam os
E porque, nesta sociedad~ r~gidamente estratificada, o apoio
moral e a recompensa sao distribuidos de acordo com a cas~a, que
os atores de casta alta nao podem confiar em seus compan~e1ros de
c~st; baixa para manterem a repre.seD:t~gao - . p~ra pra~1carem ~
subterfuzio _ voluntariamente. Os individuos de casta baixa reyol
tam-se tom a sua posicao inferior e com as desvantagens a ela me-
rent;s 21. Nao sao apenas descomprometidos com o desempe_nl10. da
aldeia que em grande parte, e um desempenho de casta ~lta, pnva-
rlam;nte, ~omprometem-se, com freqiiencia, em desa~red1tar ~lguns
~f pectos desse desempenho. Ambos sfio fatos dos quais o etnografo
d~ve ter . consciencia, Em conseqtiencia. de amb_?s, os 1:1-embr?s das
castas baixas nao relutam em revelar informacoes sobre a vida da
aldeia qu~ sao embaracosas para os aldeoes de i;asta, alta, q~ando
sentem que podem faze-lo sem risco. Podem, tambem, e claro, mv~n-
tar informacoes a fim de desacreditar membros das castas. supeno-
;es da mesma maneira que estes ultimas podem propos1talmen5e
fornecer informacoes falsas para justificarem o tratamento que dao
as castas inferiores. O etn6grafo deve permane~e: cons~a.ntemente
em auardn frente a possibilidade <lesses subterfugios, utilizando-se
de c;nfirmac;oes, observacoes independentes e out:o~ rec~:sos ~eme-
lliantes, para a verificacao. Eventualmen~e, podera !de;1tificaf mfor-
mantes de confianca e os t6picos a respeito _dos qu~1s e possivel q~e
certcs informantes particulares, ou categonas de mformantes, nao
sejam dignos de confianca.
o reconhecimento da vulnerabilidade do seu desempenho e a
ansiedade que a esse respeito sentem os individ~os das castas altas
e revelado por sua suspcita e desprezo pelo relacionamento d~ mem-
bros das castas baixas com estranhos, como o grupo de etnografos.
20 Goffman op. cit., pgs. 214-215.
21 Berreman,, "Caste in India and the United
. States " , op. ct't ..
ctnografia e controle de irnpressoes em uma aldeia do himalaia
155
Oualquer individuo que se relacione com demasiada liberdade com
esses estranhos e suspeito 'de falar demais, mas s6 os aldeoes de cas-
tas baixas sao suspeitos de revelarem certos fates, que ameacarao
seriameute o status das castas altas dominantes. Portanto, a sus-
peita de que nao se deve confiar cegamente em que as castas bai-
xas :nantenham a fachada nfio se deve a paranoia dos que podem
por elas ser traidos; trata-se de um perigo verdadeiro. Por outro
lado, m.embros da casta alta estimulam o relacionamento entre estra-
nhos e membros das castas baixas, ao ordenarem que esses ultimos
avaliem os estranhos que chegam a aldeia e, se possivel, que os
riscos de se embaragarem, ou de serem poluidas pelos estranhos. Ao
mesmo tempo, aumentam as oportunidades das castas baixas esta-
belecerem cantatas com o exterior, adquirem novas ideias, etc., e,
portanto, aumentam suas pr6prias ansiedades acerca do comporta-
znento e das atitudes das castas baixas. Apareutemente, preferem
enfrentar esta ansiedade do que arriscar um primeiro contato pes-
soal com estranhos. Conseqtientemente, alguns individuos das castas
baixas sentem-se mais a vontade com estranhos e mais familiariza-
dos acerca deles e da sua maneira de pensar, do que a maioria dos
membros das castas altas.
a
J que as castas altas nao se dispoem a estender as castas bai-
xas o status, o poder e as compensac;oes materiais que as tornariam
membros do seu grupo, ou as comprometeriam com o seu desem-
penho, recorrem constaajemente a ameaca de sancoes economicas
e ffsicas, para manterem a disciplina entre os seus subordinados e
o sigilo sobre os segredos, que sao conhecidos por esses individuos.
Na medida em que, de fato, os individuos das castas baixas mantem
o desempenho, estarao evidentemente reagindo mais ao medo que
a
tern das sancoes das castas altas, do que aceitagao de um compro-
misso com o seu desempenho.
IX
Ate mesmo os aldefies das castas altas nao apresentam uma
frente unida e um desempenho consistente a respeito de todos os
assuntos. No casamento, o preco da noiva, por exemplo, e tradicio-
nal nessas montanhas, e, ate recenteniente, apenas a pobreza justi-
ficaria nao se pagar por uma noiva. Para os membros das castas
altas das planfcies, o casamento mediante pagamento do preco da
noiva e repreensfvel; solicita-se sempre um dote. Esta atitude tern
repercutido nas montanhas, de rnodo que os Paharis, e especialmen-
te os de casta alta, com freqliencia desistem do preco da noiva num
casamento Ravia uma interessante divisao das atitudes expressas
sabre esse assunto entre os aldeoes das casta alta de Sirkanda. Em-
156 desvendando mascaras sociais
bora nao existisse na pratica qualquer diferenca consistente entre
as familias, alguns declaravam que suas familias _jamais aceitariam
ou exigiriam o preco da noiva, enquanto outros afirmavam que suas
familias nunca ofereceriam, ou aceitariam, uma noiva sem o preco
correspondente. Nao obtive exito ~o .tentar expli~ar ~ssas diferencas
em termos das caracteristicas econormcas, educacionais, ou de outras
caracteristicas facilmente identificaveis nos individuos em questao.
Finalmente, percebi que isto era, em grande parte, ~m funga_o do
relacionamento que um determinado informante mantinha comigo e
com o meu assistente, e, mais particularmente, da impressao que esse
informante desejava dar-nos. Muitos queriam dar a impressao de
se conformarem a ortodoxia das planicies e, sem perceberem 9-ue
detinhamos informacoes contrarias, ou na expectativa de que Ju1-
gassemos que suas farnilias constituiam excecoes, elabor~vam suas
narrativas sobre as transacoes matrimoniais de modo a ajustarem-se
a ela. Poucos, notadamente alguns ~omens mais idos,os .da casta d~s
rajputs proprietaries de terra, quenam dar sua propna concepcao
da correta tradicao Pahari, considerando, talvez, o fato de saberem
estarmos nos conscientes de que se casavam pagando o prego da
noiva e aue oculta-lo a esta altura seria irnitil, Expressavam d~sa-
provacao - pelo casamento atraves do dote e declaravam n~o acett~r
serem parte nestes acordos. Explicaram que;. enquanto ra~pu_ts,_ ~ao
aceitariam caridade ( como aceitaria um bramane), que msistmam
cm pagar par tudo que possuissem, inclusive por m;na esposa e qu_e,
do mesmo modo. exiziriam pagamento par suas filhas porque nao
se faz caridade a um ~utro raj put. Alem disso, as noivas dadas mor-
rem jovens e nao zeram herdeiros, afirmavam. Alguns alde6es eram
mais francos do q~ie qualquer um dos dois grupos precedentes ao
nos informarern e descreverem, com muita liberdade, as circunstan-
cias especiais em que o preco e o dote eram, ou nao eram, incluidos
em transacoes matrimoniais recentes.
Em pelo menos urna ocasiao, informacoes bastante controver-
sas foram reveladas por um rajput, porque supos erroneamente terem
outros membros de sua casta contado ao etn6grafo uma est6ria de
maneira desabonadora para ele. Logo ao iniciar-se a pesquisa, eu
soube que a aldeia fora dividida por uma questao legal so~re terras,
que principiara ha cerca de vinte anos antes. Embora estive~se, de
alguma forma, informado acerca de que pessoas e que disputas
estavam em jogo, eu nao esclarecera os detalhes. Uma tarde, ~ mem-
bro mais orgulhoso, mais desconiiado e meno~ cornunicativo da
Iaccao vencedora, surgiu inesperadamente em minha casa, lanterna
ua mao e, sern qualquer preambulo, comecou a. recontar, lance por
lance, a disputa legal de nove anos. Tentava, ev1~entemente, _contra-
balancar as inforrnacoes que supunha me terem sido proporcionadas
pela faccfio vencida. Pude, posteriormente, confrontar a sua com
etnografia e controle de impressoes em uma ald~ia do himalaia
157
varias outras versoes de ambos os lades, a fim de reconstituir com
algum acerto os fatores envolvidos neste episodic complexo e emo-
cionalmente carregado. .
Portanto, os mernbros da casta alta njio estao totalmente livres
da suspeita e da duvida quanta a
medida em que podem confiar
no~ membros de seu pr6prio grupo para manterem sen desempenho.
A_t~ mesmo entre as castas altas ha
-desempenhos diferentes, que
vanos grupos procuram projetar entre si e, ocasionalmenre, para os
estranhos. Entre elas, as linhas de diferenciacao do desempenho e
do contro~e; d~ impressoes seguem, em geral, os grupos de parentes ..
co e a af1hagao a casta. Esses grupos de representacao das castas
altas g~ralmen!_e constituem faccoes na aldeia que competem e lutam
entre si. Frequentemente tentam depreciar-se mutuamente, no con-
texto ~a ~asta alta, atraves .de meios como questionar a pureza da
ascendencia. 0 chefe da maior familia de Sirkanda, membro de um
dos dois maiores clas rajputs da aldeia, expressou suas duvidas sobre
~~ o ontro cla, ab qual pertencia sua esposa (a mae de seus cinco
filhos adultos), era real e legitimamente um cla rajput., Este e um
tema recorrente. Nao raro as divisoes entre os grupos de alta casta
envolviam velhas disputas sobre terras e/ou mulheres.
As equipes de representacao da casta alta tambem diferiam
e;11tre si segundo a idade, o sexo, a educacao e a experiencia exte-
rior de seus n:iembros. Os grupos assim definidos podem ser descri-
t~s _ como equipes de representacao porque diferem quanta as defi-
nrcoes da sua pr6pria situacao e da situacao da aldeia que procuram
projetar para varias plateias. E raro, entretanto, qu; abandonem IJ
grupo de casta alta diante de estranhos e das castas baixas as duas
plateias mais cruciais. '
As mesmas afirmacoes poderiam ser feitas acerca de determi-
nadas castas baixas, conquanto as castas baixas como um grupo
raramente cooperem para constitufrem uma equipe de representacao.
Geralmente, cad_a casta ba!x~ 1?an!_em sua pr6pria representagao,
tentand.o ~oncretiz_ar suas reivindicacoes a status em relagao a outras
castas oa1xas adaJacentes na hierarquia.
x
Ate que Mohammed se tornasse meu interprete, fui identifi-
cado e tratad? p~los . alde6es como aliado marginal do grupo de
.::asta alta, dev1do a mmha relagao com Sharma. Com a cheoada de
Mohammed essa identificagao se desfez. Logo depois, ele e eu nos
Wrnamos mais estreitamente identificados com os alde6es de casta
baixa. Vista que os membros das castas baixas s6 falam francamente
sobre os "segredos" da aldeia e varios out.ros assuntos, quando nao
158 desvendando mascaras sociais
temem intromissao e represalia (isto e,
s6 frente a uma plateia de
casta baixa), a mudanca de interpretes permitiu-me, pela primeira
vez, ter acesso aos que sabiam. Nesta area, as culturas das castas
baixas e altas sao semelhantes. A parte da cultura, que constituia
uma regiao interior, e que, portanto, nfio era acessivel ao grupo
de etn6grafos, era menor entre as castas baixas do que entre as cas-
tas altas. Conseqtientemente, pode-se descobrir mais sobre o que era
compartilhado pelos dois grupos atraves das primeiras do que atra-
ves destas ultimas.
A ameaca das sancoes por parte das castas altas persistia como
Um obstaculo a comunicacao franca entre a equipe de etn6grafos
e as castas baixas, mas sua eficacia dim.inuiu depois que alguns
membros C: 1s castas baixas passaram a confiar em nos e a Iazer-nos
confidencias. Mesmo os individuos de casta baixa, que se tornaram
dispostos a falar livremente conosco, tomavam com freqiiencia pre-
caucoes cuidadosas para assegurarem-se que nenhum ouvinte de cas-
ta alta se .encontrava por perto. A residencia do etn6grafo se com-
punha de tres comodos interligados, um dos quais era permanente-
mente ocupado por duas ou mais femeas de btifalos. Estas eram
habitualmente ordenhadas por mulheres da casta alta que as pos-
suia. Os informantes das castas baixas inspecionavam constantemen-
te este comodo para verificarem se ninguem estava ouvindo e, numa
ocasiao, chegaram a cercar a casa para controlarem os possiveis
ouvintes secretos.
Em certo sentido, esses informantes se tornaram membros de
uma equipe, que incluia o etn6grafo, cujo prop6sito era o de con-
veneer os outros que se ocupavam em conversar assuntos inocentes
e ouvir radio, quando de fato podiam estar discutindo os costumes
e varies tipos de segredos da aldeia. Nesta situacao, a "conspiracao
da equipe" se tornou um padrao estabelecido. Goffman designa por
este termo.
" qualquer comunicacao conspiratoria que e
cuidado-
samente feita de modo a nao causar qualquer ameaca a
ilusao
que esta sendo apresentada a plateia" 22
A conspiracao na equipe de etn6grafos assumiu a forma de
sinais para indicar quando um t6pico de conversa deveria ser aban-
donado, ou um convite recusado. A conspiracao se evidenciava nos
grupos de informantes, um dos quais poderia sufocar o comentario
que fazia para o etnograto, em reacao a um olhar significativo, e
22 Goffman, op. cit., pg. 177.
etnografia e controle de impressoes em urna aldeia do himalaia
159
Impenetramenre disfarcado, por parte de um companheiro. A cons-
p1r~c;:~o entre etnogra~o e rnformante pode ser exemplificada por um
individuo d~ casta baixa, que pediu ao etn6grafo para dizer-lhe uma
palavra em Ingles, a qua! lhe indicaria quando suspeitava que alguem
estav~, ou poderia estar, ouvindo nossa conversa e, portanto, quc
dev.~na mudar '? assunto da conversa, ou que seus comentarios sub-
sequentes ?evenam s;r _ignorados. Para essa finalidade, palavras de
duple sentido, eram uteis, Os companheiros de residencia do etn6-
grafo erait;. bufa~os femea~ e, no linguajar coloquial, o termo refe-
rente a bufalo feme.a pcdia ser empregado como uma alusao irre-
verente a u1;1~ m1:1her ~ esses fatos, naturalmente, constituiram uma
base para va~as piadas mocentes as custas do etn6grafo). Os infor-
mantes poderiam :om:-ntar que "biifalos" estavam no comodo ao
lado, ou flc':vam mquietos, para indicarem que as mulheres orde-
nhavam as femeas e que, portanto, poderiam estar escutando secre-
tamente.
__ A presenca de Mohammed nao afetou nossas relacoes com os
alcte~es de casta alta de maneira totalmente negativa, sob o ponto
de v1st~ da cole_ta de dados. Diante dele, os membros das castas
altas nao se :~nham cornpelidos a manterem os padroes dos brama-
nes das planicies, '!ue a presenca de Sharma lhes inspirava. O bra-
m~ne mats nco da area, por exemplo, comentara para Sharma e para
mun que, e?Ibora al~ns Paharis de casta alta pudessem consumir
came e . beb1da~ al~oohcas, ele pr6prio nunca provara esses alimen-
tos poluidores. Mai~ tarde, quando todos sabiam que Mohammed e
eu tmhamos conhecimento e participavamos, do consumo <lesses ali-
mentos entre os alde6~s de casta _alta, o mesmo bramane comparti-
Ihou conosco um pernil de carneiro cozido e um galao de bebida
que compra;~ para presentear-nos, Fora pouco informativo acerc~
de sua !anuha co~ Sharma e insistira que os Paharis seguiam as
convencoes a respeito de tudo, mas numa ocasiao serviu em sua
casa um~ refei~ao para Moha~med e para mim, sem ocultar O fato
de que tinha tres esposas. Havia, contudo, fatos que nao podia reve-
la~,. tanto para Mohammed, como para Sharma. Teria ficado no
mmimo embaracado, se soubesse que sabiamos que, quando jovem,
atuara como membro de uma conhecida quadrilha de vendedores de
mulheres e que, por isso, passara algum tempo preso.
Assim, embora os membros das castas baixas fossem nossos
melhores inforrnantes, a medida que aumentava a confianca na equi-
pe de etnografos, alguns rnembros de cada um dos. grupos da aldeia
nos admitiam como confidentes e discutiam segredos, que os outros
membros dos mesmos g!-11~0~ nao teriam revelado, Em regra, e nao .
sur~reendent~mente, os m~1v1duos_ nao revelavam segredos, que con-
tranassem diretamente a impressao que desejavam dar de si mes-
 desvendando mascaras sociais
160
mos ou de membros de suas familias. V arios tipos de segredos da
regiao interior s6 foram revelados por individuos que nao eram
membros dos grupos cujos segredos revelavam.
XI
A medida que aumentava o relacionamento e acumulavam as
informacoes, a equipe de etn6grafos pode _eI_Ilpreender . um estudo
util em escala mais ampla - compreender atividades e atitudes ante-
riormente incompreensiveis, . relacionar fates prev~~ment_e dispar!ta-
dos, fazer I?erguntas _inteligiveis, conf~ontar, e venfica~ 1~orma9o~s.
O efeito foi cumulative. Quanto mais sabiamos, mats mrormacees
se tornavam acessiveis. Mantendo-nos interessados, a criticos, dis-
cretos e meticulosos quanto a respeitar sua confianca, conquistamos
a boa fe_. ios aldeoes. Por exemplo, membros das castas altas, que
evitavam manter contato estreito com Mohammed na aldeia, visita-
vam sua casa na cidade e chegaram ate a comer junto com ele, soli-
citando-lhe que nao o contasse a ninguem na aldei~. Ninguem _jamais
descobrin essas imprudencias e os que as cometiam nao deixaram
de aprecia-lo. Contrariamente aos temores iniciais dos aldeoes, ne-
nhum missionario policial ou coletor de impastos, ou qualquer outro
estranho chegou i aldeia em consequencia do que ~li haviamos ,5abi-
do. Preferimos tentar mostrar nosso maior conhecimento atraves da
maior compreensao do nosso rneio, do que mediante uma repeticao
de itens de informagao. Quanto mais sabiamos, mais diminuia o que
nos ocultavam, aparentemente porque ja tinhamos conhecimento de
certas coisas e, em grande parte, eramos indiferentes a muitos fatos
a respeito dos quais os aldeoes ficavam mais embaragados, ou guar-
davam o maior sezredo. Aceitamos como corriqueiras coisas que
alguns aldeoes sup:nham ser "segredos inconfessaveis" (i_sto e, ,co!-
sas contrarias a impressao que esperavam nos dar) 23 e macess1ve1s
ao nosso conhecimento. Ao pesquisarmos as genealogias, quando
perguntavamos qual era o nome da esposa de um individuo, obtinh~-
mos invariavelmente um iinico norne. Quando descobnmos, mats
tarde, que a poligamia nae era infreqtiente, perguntavamos primeiro
auantas esposas tinha um individuo e, assim, colhiamos intormacoes
mais precisas, A maioria dos. aldeoes nao tinha cons_ciencia de que
os nossos interesses eram mars amplos do que o registro formal de
genealogias, recnicas economicas e observancia do~ ri~ais. Em gran-
de parte, imimeros segredos foram revelados devido a aparente :a-
sualidade do interesse que por eles tmbamos e porque os aldeoes
se haviam acostumado a nossa presenca na aldeia, de modo que nao
aa Cf. Ibid., pg. 141.
etnografia e controle de irnpressoes em uma aldeia do himalaia 161
nos cousideravam mais uma plateia tao crucial como haviam consi-
derado antes.
Alguns dos exemplos de interacao social mais reveladores ocor-
~eram entre in;1ividuos que aparentemente se haviam esquecido do
Lato que o etnogr1:,f~ estava presente. Com freqiiencia, tratava-se de
;1m Japso_ temporano. Uma representacao para o etn6grafo seria
interrompida quando a tensao, alegria, concentracao num assunto
de conversa, ou . alguma outra intensificacao da interacao ocorria
entre os atores. Exemplos de nnitua preocupacao se manifestavam
pelo fato de se expressarem atitudes e se divulgarem informacoes
que normalmente seriam suprimidas. A falha no desempenho seria
as vezes seguida, imediatamente ou ap6s decorrido algum tempo,
por embaraco, desculpas, ou estorcos ansiosos para contrabalancar
seu presumivel efeito no julgamento do etn6grafo acerca da aldeia
ou dos individuos envolvidos no incidente. Exemplos menores desse
~esmo fenor:neno constituiam fontes constantes para maior percep-
cao do funcionamento da sociedade e indicios para confirmar 011
contradizer, dados dos informantes. '
, A pr:.cisao das informacoes sabre aspectos da regiao interior
p~de freq1;1entemente se; con_frontada atraves de informantes, que
na? as teriam revelado intencionalmente, ao levantarmos com natu-
r~lidad::, o assunto nas conversas, coma se fosse um fato de conhe-
cimento geral. Isto e, o etn6grafo definia-o como assunto nao mais
restrito a regiao interior da representacao da qual era a plateia,
Alguns "segredos", entretanto, nao puderam ser verificados ade-
quadamente, pela simples razao que faze-lo acarretaria dificuldades
para todos os envolvidos, especialmente para os que fossem suspeitos
de os erem revelado. Tais segredos variavam desde maledicencias
sobre i;1umeras transgressoes passadas e imprudencias cometidas por
dete~madas familias ou individuos, ate o fato de se contar que
al~ece_s de todas as castas haviam comido ocasionalmente came de
ammais como. veados _ou cabras, encontrados mortos ha pouco tem-
po, ou cacados, na floresta, Um bomem de casta baixa disse-me
saber. de segredos que nae me revelaria ate que se estivesse com a
mochila nas costas e para deixar definitivamente a aldeia. Temia que
transpa~ecesse qualq~e~ intimidade que eu soubesse e que pudesse
ser p1;1mdo, coma o umco a ter revelado as informacoes prejudiciais.
Depois . de l~e apre:ent~r as ultimas de~pedidas, esse homem viajou
dezesseis milhas ate mmha casa na c1dade, basicamente, e certo,
para apanhar alguns utensflios que eu lhe prometera, mas de certo
modo para relatar-me certos incidentes que tivera medo de contar.
ou mesmo de 1:1-enc~onar, d_urante o perfodo em que residi na aldei~
e sobre os qua1s nao falana na pn~senga de meu interprete, ou de
qualuuer outra pessoa. Tais incidentes diziam primariamente respei-
162 desvendando mascaras sociais
to a
sensivel questao das relacoes intercastas e outros comporta-
mentos sexuais ilicitos, entre membros poderosos da comunidade.
Para esse homem, assim coma para outros individuos de casta
baixa e uns poucos amigos de casta alta, o etn6grafo se tornara o
que Goffman chama de "confidente", pessoa que nao pertence a
cquipe e que participa
" . . . de atividades das regioes exterior e interior apenas
substituindo au representando alguem" 24,
Neste papel, tive acesso a uma variedade de informacoes raramente
acessiveis aos que provem de fora do grupo. Em situacoes nas quais
a admissao em um grupo se da par adscricao, este parece ser o
unico papel viavel para o etn6grafo desempenhar.
XII
Certos segredos permaneceram par demais inconfessaveis para
serem revelados ate pelos que mais confiavam em nos. A aldeia per-
maneceu uma equipe, unida em seu desempenho, a respeito de algu-
mas praticas ou crencas par demais prejudiciais a todos ( ou a alguns
individuos poderosos de casta alta) para que pudessem ser revela-
das a um estranho. Obviamente, como em um crime perfeito, a
maior parte permanece desconhecida, Entretanto, tivemos indica-
g6es sabre algumas delas. Par exemplo, uma velha rixa, que resul-
tou na divisao em faccoes entre os rajputs, teria me escapado se um
velho nao tivesse a ela se referido breve, amarga e inadvertidamente.
Apesar dos meus maiores esforcos, nao soube nada a respeito, alem
do seu comentario acidental, de que envolvia um homem e uma
mulher dos clas contendores vistas enquanto conversavam e riam
juntas pr6ximos a
fonte de agua, havia ja algumas geracoes. Ate
mesmo as informantes mais dispostos se lirnitavam a dizer
"Essas pessoas ja estao todas mortas e par isso nao tem
importancia."
Soube que alguns aldeoes Paharis sacrificavam ocasionalmente
um bufalo aos seus deuses, mas que isso nunca ocorrera em Sir-
kanda. Estava eu convencido de que as coisas eram realmente assim,
depois de muitas averiguacoes e observacoes que pai:eciam confir-
ma-lo, ate que, pouco antes de minha partida definitiva, um cao
depositou a prova embaracosa de um sacrificio na principal trilha
24 Ibid., pg. 159.
etnografia e controle de impress5es em uma aldeia do himalaia
163
da aldeia, pouco antes de eu por ali passar. Aldeoes de todas as
castas recusara!11-se. a cliscutir o assunto no qual, evidentemente,
.es!ava~ codas 1mphca~os. Minba unica oportunidade para uma ex-
. plicagao des.comprome~1da ocorreu no momento da descoberta, quan-
~o perguntei _a uma cnanca que me seguia a que deus o btifalo tinha
s1d? sacrificado, Parecia ser. imJnente ~a resposta, ate que alguem
mats ve~~,<? a algu~s passos atras na trilha, alcancou-nos e interrom-
peu ? dialogo, assun come- todas as oportunidades para uma averi-
gua~ao fecunda sob;~ o ~ssunto. Os aldeoes julgavam que, para os
hab1t~ntes das planfcies, isto se assemelbaria a matanea de vacas,
o maior de todos os pecados e que, portanto, deveria ser rigorosa-
mente ocultado.
Ev~dentemente, o sacriffcio ocorrera durante a minha ausencia
da aldeia. . .
"Se um indivlduo deve expressar um: padrao ideal durante.
~u desempenho, tera entao que abandonar ou ocultar agoes
mconsistentes com esses padroes, Ouando a conduta impr6pria
e
e, de alguma forma, gratificadora em si mesma, como freqiien-
e
te acontecer, descobre-se entao que comum ceder a ela secre-
tamente; desta maneira, o ator e capaz de abandonar o prazer
e tambem de praticd-lo" 25.
, . Decorr.era':ll seis m~ses. ap6s . minba chegada antes que O sacri-
f1~io de animais e os rituals correspondentes fossem realizados em
minha presenca, emb_?~a tivesse~ sido desempenbados durante todo
o tern~ em que residi na aldeia, Da mesma maneira, foi s6 apos
a partida de Sharma que presenciei festas nas quais Jiiavia consumo
de came e bebidas na aldeia.
Dado que eu me ausentava da aldeia por dois ou tres dias em
~ada .s~mana, o~ .Period'? semelhame, havia uma oportunidade para
s~ realizarem at1V1d~des lndispensavels e gratificantes da regiao inte-
!10~ com ~~stante hbe!dad~, longe da minba presenca, e esta opor-
~dade na~ era negli~enc1ada. De fato, .ela provavelmente tomou
minha pesquisa na aldeia muito mais suportavel para os aldeoes do
que se e!l. alt per!Da~ecesse constantemente. Em grande parte, foi a
ameaca a sua p;1,vac1dade qu.e est!~ul~u os aldeoes a se assegura-
rem de que eu D:ao estabelecena res1denCia no centro da aldeia ( como
des;~eyemos aci?J~), mas continuaria, ao Inves, a morar na sua
penfena. s~.-~uv1da1 uma das situacoes que mais provocam ansie-
dade num md1_v1duo e tornar publico o que ele considera como com-
portamente pnvado, da regiao interior.
211 tue; pg. 41.
164 desvendando mascaras sociais
XII[
Durante minha estada na aldeia, os membros das castas altas
pareciam estar sempre representando para a plateia de casta baixa,
bem como para os seus grupos de referencia exteriores, os habitantes
de casta alta das planicies. Diante das castas baixas, estorcavam-se
per parecer tao unidos quanto possivel, em relacao a assuntos refe-
rentes a esta audiencia, fundamentalmente quanto aos aspectos con-
siderados necessarios a manutencao do seu status em relacao as
castas baixas. Frente aos grupos de referenda exteriores, tentavam
parecer tao formais quanto possi vel, pelo menos em sua concepcao
do formalismo vigente entre os membros das castas altas das pla-
nicies,
Havia pouca dificuldade para as castas altas manterem a facha-
da nas suas relacoes com as castas baixas quando somente aldeoes es-
tavam i.mplicados. Quando surgiam estranhos, entretanto, a fachada
sc via ameacada, na medida em que esses estranhos poderiam nao
representar o papel do grupo de casta alta ao qual pertenciam.
Assim, temia-se que funcionarios governamentais de casta alta pu-.
dessem relacionar-se por demais livremente com intocaveis, ou que
Iuncionarios da casta dos intocaveis pudessem chegar e esperar, ou
exigir, relacionar-se com as castas altas. Esses temores foram ati-
vados pela presenca de Sharma e Mohammed, respectivamente, como
membros da equipe de etnografos. Temia-se que, atraves do cantata
corn estranhos, os intocaveis pudessem adquirir nocoes perturbado-
ras sabre sen proprio status. A defesa oficial da abolicao do status
de intocavel e a promocao oficial de um ideal igualitario intensifi-
caram esses temores. 0 presidente do conselho da aldeia dispunha-
se a aceitar as regulamentacoes govemamentais e a compartilhar
refeicces com outros presidentes de conselhos e funcionarios gover-
namentais de casta desconhecida na sede do distrito, mas nao a
fazf.:o na aldeia, OU em presence dos aldeoes, temendo que Se esta-
belecesse um precedente perigoso e tambem que, aos olhos dos
demais, seu proprio status fosse rebaixado. Mais imediato que o
.medo da perda do status, ou da comunicacao de perturbadoras ideias
estranhas aos intocaveis, era o bem fundado temor de que informa-
foes da regiao interior da aldeia, potencialmente prejudiciais OU
embaracosas, pudessem ser filtradas para os estranhos - notada-
mente para a equipe de etnografos - pelas castas baixas, como des-
crevemos anteriormente.
Os desemnenhos de cada grupo, que aqui descrevemos, se ende-
recavam a plateias particulares. Portanto, a "segre~ac;ao das plateias"
era essencial para os atores.
etnografia e controle de impressoes em uma aldeia do himalaia
165
"Com a segreg~c;ao da plateia, o individuo garante que
aqueles para. os. quais rel?resenta um de seus papeis nao . serao
o~ mesmos individuos diante dos quais representa um papel
diferente, em outro cenario" ,26.
Em Sirkanda, ou em qualquer outro Iugar, nao ha provavel-
mente uma situac;ao,. mais reveladora .ou embaracosa do que a pre-
senca .de duas plateias, para as quais desempenhos diferentes sao
apropnados., na mesma representacao, Exemplifica-a . o incidente
antes de.scnto, no qua! a participacao de um rajput hostil determi-
nou efetivamente o termino imediato de uma entrevista entre o etno-
grafo e um bramane local.
. A segregacao de plateia por parte dos aldeoes evidenciou-se no
fato de que seu comportamento diferia diante de Sharma e de Mo-
hammed; de que diferia em minha presenca e em minha ausencia
e . de que tambem diferia quando nos confrontavamos a sos on em
grupos. 0 desempenho dos membros das cast-as baixas era diferente na
presenca da equipe de etnografos ( quando a equipe inclnia Moham-
med) . e . na presenca de membros das castas altas ' assemelhando-se
o prnneiro ao seu comportamento entre .seus companheiros (isto e,
seu comportamento em nossa presenca, tanto como individuos, como
cm grupos. era consistente e diferia drasticamente do seu comporta-
mcnto frente a nos na presenca de aldeoes de alta casta), A .maior
diferenca se manifestava em suas expressoes de ressentimento con-
tra as castas altas diante de nos e de seus companheiros em con-
! aI?~sic;ao a s1:a habitual inibicao de tais expressoes ou d; qualquer
indiclo delas diante das castas altas.
Ocasionalmente ocorriam excecoes, algumas das quais aparen-
tcn~ente ~sti~uladas pela presenca do etnografo, Um dos exemplos
mars notaveis se deu. quando um jovem rajput, cujo prestigio pes-
soal ~ familiar era !elativamente baixo, trouxe seu machado para
ser afiado pelo Ierreiro que, naquele memento, escutava o radio do
etnografo. 0 ferreiro pegou o machado, examinou-o com evidente
pouco caso e declarou:
"Este machado vale oito annas ( 10 centavos de dolar ) .
Minha lixa vale 15 nipias ( tres dolares) . Afiar esse machado
sern valor estragaria minha lixa valiosa, Procure uma pedra cha-
ta e afie-o voce mesmo."
Suplicas posteriores nada acarretaram alem da recusa do fer-
retro e o rajput saiu, talvez a procura de uma pedra chata. Esse era
26 Ibid., pg. 49.
166 desvendando mascaras sociais
um comportamento pouco habitual, mas nao inedito, para um fer-
reiro. Nao teria sido tentado com um rajput de maior prestigio ou
mais agressivo, ou com um cliente de valor. Provavelmente nao teria
ocorrido neste caso, se o etnografo nao estivesse presente para ini-
bir, pela sua presenca, qualquer retaliacao.
Tais respostas espirituosas ocorriam ocasionalmente sem a pre-
senca de um estranho. Eram lembradas por longo tempo, alegre-
mente nelos membros das castas baixas e com ressentimento pelos
membros <las castas altas, embora nem sempre resultassem numa
retaliacao manifesta imediata.
De vez em quando, os membros das castas baixas expressavam
relutancia em se tornarem por demais estreitamente identificados
corn o etn6grafo. Percebiam que eu s6 permaneceria ali durante um
periodo relativamente curto e que quaisquer vantagens que pudes-
scm obter, atraves da minha companhia, seriam pequenas e transi-
t6rias, se comparadas ao castigo que invejosos ou desconfiados
aldeoes de casta alta poderiam lhes impor durante toda a sua vida,
Um ou dais membros das castas altas expressaram sentimento seme-
lhantes.
Alguns membros das castas altas se comportavam de maneira
diferente em nossa presenca e diante de aldeoes de casta baixa.
Como ja mencionamos, comeriam comigo e com Mohammed na
cidade, mas poucos o fariam na aldeia. Nunca o fariam na presenca
de membros das castas baixas. Em nossa presenca, alguns deles ex-
pressararn em relacao aos membros das castas baixas uma amargura
que nao teriarn expressado frente a estes, a menos que es.tivessem
bastante enfurecidos. Privadamente, bem poucos expressaram para
nos uma disposicao a interagirem mais livremente do que seria pos-
sivel no contexto da aldeia com membros das castas baixas, ou um
respeito por determinados membros das castas baixas que nao seria
aceito pelos membros de suas pr6prias castas.
XIV
Finalmente, meu pr6prio comportamento era padronizado para
rninha nlateia da aldeia. Cuidadosamente e, creio, com muito exito,
ocultei a variabilidade dos meus interesses e a intensidade da minha
curiosidade quanta a alguns aspectos, coma, por exemplo, as rela-
goes intercastas. Abstive-me de ir onde eu nao era desejado, mes-
mo quando poderia ter ido sem ser ameacado e quando desejava
rmensamente faze-lo. Um exemplo disto aconteceu quando decidi
nao me mudar para a casa que me ofereciam no centro da aldeia.
Como outro exemplo, nunca assisti a um enterro na aldeia. Nas duas
ocasioes em que poderia te-lo feito, descobri que havia muita ansie-
etnografia e controle de impress6es em uma aldeia do himalaia 167
<lade por receio que minha presenca desagradasse aos convidados
de outras aldeias, embora os alde6es de Sirkanda declarassem que
minha presenca seria benvinda. Houve um Alivio evidente quando
permaneci em casa.
Na aldeia, ocultei o quanta tomava notas, fazendo-o sobretudo
a noite ou privadamente. S6 me senti a vontacle para tomar notas
abertamente diante de uns poucos informante -chave e assim mesmo
depois <le um periodo de tempo consideravel, Anotei algumas infer-
macoes dctalhadas, como as referentes as genealogias e ao volume
das colheitas, na presenca de todos os informantes quando julguei
que podena faze-lo sem inibir apreciavelmente as respostas. Tam-
bem estas foram feitas depois de algum tempo e com discrecao,
Alguns aspectos, coma as atividades cerimoniais, podiam ser livre-
mente anotadas na presenca de alguns informantes e de nenhuma
maneira na presenca de outros. Abandonei meus pianos de usar
entrevistas com hora marcada e questionarios, porque pensei que
seriam mais prejudiciais em termos do relacionamento, do que Iruti-
feros em termos da coleta de dados, em vista das atitudes na aldeia
~ do 111eu relacionamento com os alde6es. Nunca tirei fotografias
sem perrnissao. Ocultei alguns costumes estrangeiros, como o uso
cJ.UC fazia de papel higienico - habito pelo qual os estrangeiros sao
freqilentemente criticados na India. Simulei gostar de panquecas de
milho miudo e da ardente mistura de pimenta e ab6bora, que cons-
titui grande parte da dieta Pahari. Ainda mais heroicamente, ocultei
que detestava a forte bebida destilada domesticamente, cujo con-
sumo rnarcava cada festa e celebracao, Essas dissimulacoes objeti-
vavam melhorar o relacionamento e valeram a pena. Com esse com-
portamento, mantive uma aparencia a fim de sustentar uma deter-
minada dcfinicao da minha situacao; uma definicao que, segundo
julguei, poderia aumentar meu acesso a vida de bastidores da aldeia,
(.: que contribuiria para o objetivo final de compreender os modos
de vida dcsses individuos.
Conclusiies
A mudanca de um interprete-assistente para outro, durante
minha pesquisa na aldeia Pahari pareceu, naquela epoca, ser uma
sena ameaca ao progresso do estudo. Retrospectivamente, a mudan-
ca foi considerada coma metodologicamente instrutiva e substancial-
mente vantajosa. Poderia muito bem ter sido incapaz de estabelecer
um relacionamento capaz de proporcionar acesso a essa aldeia fecha-
da, na qual era grande a consciencia de casta, se meu contato inicial
fosse feito em companhia de um interprete muculmano, Com o
interprete bramane, nao creio que tivesse obtido informacoes que
168 desvendando mascaras sociais
se aproximassem das que me foram dadas com inteireza e exatidao
sobre imimerbs assuntos e,., especialmente, sobre os aspectos quc
mais me interessavam: as relacoes interpessoais e intergrupais.
I nores.
Em uma sociedade como essa, o etn6grafo e, inevitavelmente,
um estranho e nunca deixa de se-lo, E avaliado por aqueles entre os
quais trabalha coin base nas suas pr6prias caracterlsticas e nas de
seus associados. E identificado com aqueles grupos sociais existen-
tes eutre os seus sujeitos aos quais tern acesso. A natureza do seus
dados c, em grande parte, determinada por sua identificacao, ta!
. como ..S concebida por seus sujeitos. Uma aceitacao polida e ate
mesma a amizade nem sempre significam que esta garantido o aces-
so as regifies interiores confidenciais da vida dos que o facilitam.
O estranho sera excluido de uma regiao vasta e vital, se for visto
como alguem que nao guardara segredo para as plateias as quais se
dirigem os desempenhos e, especialmente, se for identificado como
membro de uma dessas plateias,
Sharma era um membro das castas altas das planicies e, conse-
qiientemente, um membro de plateias muito importantes para o de-
sempenho da aldeia - plateias rigorosamente excluidas, tanto pelos
aldeoes de casta alta como pelos de casta baixa, de uma vasta regiao
interior de suas vidas. Como tal, talvez nao pudesse jamais ter con-
seguido estabelecer com os a1de6es o tipo de relacionamento que
resultana na obtencao de acesso a grande parte da regiao interior
de Sirkanda. 0 acesso a esta regiao era essencial para o etn6grafo,
. porque constituia uma proporcao apreciavel de todas as atitudes e
comportamentos da aldeia neste grupo fechado. Mohammed foi capaz
de estabelecer um relacionamento substancial com as castas baixas.
Considerando-se as atitudes dos aldeoes, a composicao social e a
estrutura de poder da aliJeia, as castas baixas (as menos profunda-
niente comprometidas c\:Jr.<t o desempenho da aldeia) eram a unica
fonte viavel de informacoes sobre a regiao interior. Constituiam elas
uma fonte razoavelmente satisfat6ria de inforrnacoes sobre a totali-
. dade da aldeia porque todas as castas mantinham um contato tao
estreito que tinham poucos segredos umas para as outras e nao dife-
riam tanto assim quanto a cultura. Isto nao . significa que as infor
ma!r6es obtidas fossem sempre completas ou totalmente . precisas,
mas apenas indica que o eram mais do que teriam sido, caso Shar-
ma permanecesse como assistente durante toda a pesquisa.
II .
Em uma sociedade rigidamente estratificada, na qual os mem-
bros de um grupo subordinado sabem muito a respeito de um grupo
etnografia e controle de impressoes em uma aldeia do himalaia 169
domimi.ri.te. e questionam as vantagens inerentes ao seu status, o gru-
po subordinado representa uma constante ameaca de subversao para
o grupo dominante. Constituem dissidentes bem pouco comprome-
~~dos, ou que ate mesmo desprezam o desempenho de seus supe-
"Para um colega destituido e sempre possivel tomar-se um
renegado e vender a plateia os segredos da peca que seus irmaos
de ontem ainda representam, Cada papel tern seus sacerdotes
destituidos de suas vestes para nos contarem o que acontece
no mosteiro... " 27,
A situacao das castas intocaveis de Sirkanda e analoga, porem
algo diferente da situacao dos deiroques. Tal como estes ultimas
elas constituem os informantes mais dispostos sobre a regiao inte~
rior de sua sociedade e, especificamente do grupo que conhecem e
ao qual nao podem pertencer. Contrariamente aos deiroques, ha mais
negacao do que destituicao da plena participacao no desempenho
com o qual estao familiarizadas, Blas constituem o que Barnett cha-
ma os membros "revoltados" de sua sociedade, ao passo que os
dejroques seriam individuos "hostis" 28,
Deve-se, e claro, pesar o testemunho de um informante dissi-
dentc vingativo tao cuidadosamente quanto o de um chauvinista
engajado. Esta e apenas uma fase do problema etnografico geral da
avaliacao dos dados a luz dos interesses adquiridos dos informantes,
<las fontes de informacao, das atitudes para com o etn6grafo e mui-
tos outros fatores .
Os "segredos", que os aldeoes de casta alta de Sirkanda mais
ansiavam por ocultar, incluiam imimeros do tipo que se encontra em
todos os grupos e alguns que eram compartilhados por todas as cas-
tas, Frequentemente, entretanto, e bem provavel que os esqueletos
no armario sejam particularmente embaracosos para os que posam
de inocentes, ou que tentam ativamente mudar a imagem piiblica de
si mesmos (isto e, que tern aspiracoes de mobilidade ascendente),
enquanto aqueles, cuja posicao e geralmente vista como degradada
ou fixa, preocupam-se menos em esconder seus esqueletos. Podem
nao ver esqueletos com a mesma facilidade ou sob a mesma luz que
os demais. Em consequencia, tern menos a ocultar e sao, portanto,
informantes mais iiteis sabre varies assuntos.
E possivel que o status de "intocavel" ou paria nao deixe de
estar relacionado ao fato de que os individuos neste status sao, com
21 Ibid., pg. 164.
28 H. G. Barnett, Innovation, the basis of cultwral change,
McGraw-Hill, Nova Icrque, 1953, pgs, 389-401.
 170 desvendando mascaras sociais
frequencia, informantes uteis sobre acontecimentos de bastidores. Tal
status e comumente atribuido a grupos denegridos que, em ativida-
des da regiao interior estreitamente definidas, mantem um contato
intimo nouco usual com os seus superiores sociais, ou cujos mem-
bros executam para eles services poluidores e despreziveis. (Esse
status pode tambem ser designado a outros, caso em que os comen-
tarios subseqiientes nao se aplicariam). No cumprimento de suas ta-
refas, esses individuos movimentam-se livremente, penetram e saem
da regiao interior da vida de seus superiores sem serem aparentemen-
te notados. Nao raro, parece que a sociedade desejaria negar que seus
services cheguem ate mesmo a ser prestados 29 Os membros desses
grupos de status baixo sabem muito a respeito da regiao interior
dos grupos de status alto, mas nao estao pessoalmente comprome-
tidos na manutencao do seu desempenho. Nao sao confidentes neu-
tros e nao sao individuos que gozam do privilegio de penetrarem na
regiao interior sob certas circunstancias, em virtude -lo sigilo pro-
fissional de sua posicao, como os medicos e os advogados em nossa
sociedade. Eles constituem uma ameaca e um potencial embaraco
-- nos termos de Goffman um "risco de desempenho". Uma das
formas de diminuir a ameaca (e talvez a culpa), e
defini-los como
nao-pessoas", isto e, nao inteiramente humanos ou, no minimo,
como uma humanidade de natureza distinta. No cumprimento de
seus deveres, simplesmente nao constituem uma plateia. Encontram-
se entre os operarios dos bastidores, necessaries para que os atores
realizem seu desempenho, mas irrelevantes para o desempenho tal co-
mo e visto pela plateia, Devido a essa definicao, sua posicao nao lhes
nermite comunicarem-se livre ou efetivamente com aqueles aos quais
;e dirige o desempenho dos grupos de status alto. Nao sao definidos
coma elegiveis ou competentes para comentarem sobre os assuntos
das castas altas. Caso se aventurem a faze-lo diante de uma plateia,
supoe-se ou espera-se, que sejam ignorados. A atitude dos de status
alto freq1entemente assim se expressa:
'Nao preste atencao alguma, e
apenas um " constante a casta, a facilidade de obtencao de informacoes sabre a
(preencher com termo de derrisao para grupo denegrido).
29 "Descobrimos a existeneia de varios desempenhos, que niio pode-
riam ser efetivados se niio tivessem sido realizadas tarefas de alguma
. forma fisicamente impuras, semilegais, crueis e degradantes. . . Segundo
Hughes, tendemos a ocult.ar de nossa plateia todas as provas de "tra~alho
sujo" quer o facamos privadamente, quer dele encarreguemos um eriado,
o me;cado impessoal, um profissicnal legitimo, ou um perito ilegitimo",
Goffman op. cit., pg. 44. Ver tambem Herbert Passin, "Untouchability
in the Far East", Monumenta nipponica, XI 1965, pgs, 27-47.
-etnografia e controle de irnpressdes em uma aldeia do himaiaia
171
Richard Wright nos apresenta disto um excelente exemplo, ao
-descrever suas tarefas como moco de recados:
"Cresci acostumado a nudez das prostitutas brancas ...
Supunha-se que nos, meninos negros, considerassemos natural
a s1:a nudez ... Nossa presenca nao lhes despertava qualquer
se_ntr1!1ento de v7rgonha porque, de toda forma, nos, negros,
.nao eramos considerados humanos" 30,
~offrnan cita, . como exemplos de risco de desempenho, crian-
\':_S, oebados e 1~d1scretos, que sao freqlientemente tratados coma
nao-pessoas 31 Ha sempre o perigo de que esses individuos comuni-
quern aquilo que sa~e?1 e sejam levados a serio par alguma plateia.
O que to~na necessan~ a manutencao de controles rigidos sabre os
que constituem um nsco de desempenho. Esses controles muitas
vezes chegam as sancoes ffsicas e economicas, particularmente quan-
do os nscos de desempenho fornram um grupo de dissidentes coe-
rente. Assim, na maioria das situacoes, o grupo dos "intocaveis" nao
ous!lra expor a reglao interior da vida de seus superiores, ou pen-
sar~ duas vezes antes de faze-lo. Devido a esses fatos, ha uma tensao
muito grande entre estes grupos 32 0 etn6grafo deve zelar par nao
revelar as informacdes de bastidores que recebe e o fato mesmo de
que _as recebe, tanto para proteger suas fontes de informacao das
:;angoe~ q:1e po?em_ ser impostas contra elas, como para resguardar
sua propna aceitacao na comurudade.
Barnett salientou que os membros socialmente deslocados ou
insatisfeitos de uma sociedade tern maior propensao a serem inova-
d~res _do, que os outros, pelo menos nos contextos em que a inova-
cao nao e recompensada pela aprovacao social, porque e menos pro-
vavel que sejam altamente comprometidos com o status quo 33, Pela
mesma razao, sao os informantes mais abertos quanto as situacoes
da regiao interior. Como indicamos anteriormente, as castas baixas
constituiam os grupos mais insatisfeitos de Sirkanda, e seus mem-
bros eram os informantes mais dispostos. Entretanto, mantendo-se
regiao interior era maior entre as mulheres, criancas, homens jovens
e pessoas idosas, do que entre homens em pleno esplendor - os
que eram responsaveis pelo status e bem-estar de suas familias e
castas. Os in~ormantes mais relutantes acerca de seus pr6prios gru-
pos era, consistentemente, os homens de 35-55 anos de idade. Preo-
so Richard WTight, Black boy, Harper, Nova Iorque, 1945, pg. 176.
81 Goffman, op. cii., pg. 91.
82 Berreman, "Caste in India and United States", op cit.,
83 Barnett, op. cii., pgs. 378 e ss,
172 desvendando mascaras sociais
cupavam-se frequentemente e temiam que seus filhos, esposas e os
mais jovens, ou mais idosos, revelassem demasiado. Essas ultimas
categorias ficavam . visivelmente mais a vontade, mais interessadas e
mais conversadoras quando nfio se encontravam na presenca dos
chefes masculinos das famllias, ap6s conhecerem bem a equipe de
ctn6grafos Com base nesta pesquisa, e em alguma cxperiencia de
pcsquisa na minha propria cultura e na das Ilhas Aleutas, eu suge-
riria ser geralmente verdadeiro que os informantes mais relutantes
accrca de assuntos que nao sejam da "linha oficial", ou do desem-
penho da regiao exterior, sao aqueles que tern a maior. responsabi-
lidade pela producao do desempenho e, portanto, o maier compro-
misso com o seu sucesso. Em Sirkanda, esses individuos formavam
o grupo dos chef es de familia de casta alta em exercicio ( quando
cuas responsabilidades diminuiam, como quando passavam a per-
tencer ao status de "anciao", tornavam-se mais brandos com rela-
gao a este aspecto, assim como em relacao a varies outros). Bram
informantes valiosos, mas suas informacoes eram distorcidas e incom-
pletas. Se estivessem totalmente seguros no seu status, talvez fossem
mais francos nas suas informaeoes porque, nesse caso, teriam poucas
razoes para se preocuparem e, portanto, pouco a ocultar. Dado que
se importavam com o status dos Paharis de casta alta, tinham muito
a ocultar e eram, conseqilentemente, informantes inibidos.
III
Procurei mostrar que ha mais de uma "equipe" na composicao
de Sirksnda; mais do que uma definigao da situacao da aldeia e em cada situacao e, em tiltima instancia, quanto ao sistema social
apresentada, .ou -pode ser apresentada, a um estranho. A medida que
o etnografo ob ~n acesso as informacoes de individuos pertencentes
a grupos sociais diferentes e em situacoes distintas, eprovavel que
se tome cada vez mais consciente disto.
A questao de ser a representacao, definicao ou impressao dada
por um grupo mais real ou verdadeira do que a apresentada por um
outro, ou da impressao planejada ser mais ou menos verdadeira do
que o comportamento de bastidores a ela subjacente, nao e
frutifera
para a argumentacao, Todas sao essenciais a compreensao da inte-
racao social que se observa.
"Embora pudessemos adotar a nocao do senso comum,
segundo a qual as aparencias promovidas podem ser desacredi-
tadas por uma realidade discrepante, muitas vezes nao ha qual-
quer razao para reivindicar que os fatos discrepantes com tal
aparencia constituem uma realidade mais real do que a reali-
dade promovida que contradizem. Uma visao cinica dos desem-
penhos quotidianos pode ser tao parcial quanto a que e
patro-
etnografia e controle de impressfies em uma aldeia do himalaia 173
e
cinada pelo ator. Para varies problemas sociol6gicos, possivel
e
que nao seja siquer necessario decidir qual delas a mais ver-
dadeira, se a impressao promovida, ou aquela que o ator tenta
impedir que a plateia receba. 34
A regifio interior e o local em que a impressao promovida pelo
desempenho na regiao exterior e
regular e sabiamente negada. 35
Como tal, nao esta sujeita a inspecao no mesmo sentido em que
esta O pr6prio desempenho, porque nao e apresentada a plateia.
Sua projecao acidental na regiao exterior, ou a inesperada intromis-
sao da audiencia na regiao interior, da lugar a rupturas e geralmen-
te fornece a {mica indicacao de que disp6e uma plateia sabre as
atividades da regiao interior. Essa e
importante, nao porque cons-
titui a realidade total, ou verdadeira, mas porque e
uma parte da
realidade, e uma parte que e essencial a compreensao do todo, sendo
embora uma parte que pode ser facilmente neglicenciada ou ma]
interpretada. Se o etn6grafo nao o compreende, tera uma visao arti-
ficial e distorcida de seus sujeitos, na melhor das hip6teses.
O comportamento que difere diant_e de plateias distintas e em
cada contexto, igualmente revelador, igualmente verdadeiro. 0 aldeao
que danca possuido por uma divindade local, durante um ritual xa-
manistico, e que diz ao bramane visitante que s6 venera 0 grande
deus Shiva, pode acreditar em ambos ou em nenhum deles, mas, em
cada caso, estara reagindo, em parte, ao seu meio social, de modo
a manter ou a melhorar nele a sua posicao. A partir de seu compor-
tarnento, podem-se fazer inferencias quanto as press6es que sofre
no qua! funciona, senao mesmo quanto aos "verdadeiros" sentimen-
tos que abriga.
Ao empregar a abordagem dramatica a analise desta situacao
de pesquisa, nao pretendo implicar que a dissimulacao prevalece
extraordinariamente entre alde6es indianos ou entre etn6grafos.
"Ha muito poucas atividades ou relacoes quotidianas cujos
atores nae se envolvem em praticas ocultas, que sao incompa-
tiveis com as impressoes promovidas" 36,
Stephen Potter tornou essas praticas ocultas uma parte de nossa
sabedoria popular 37. Novelistas, como Richard Wright, as retrata-
ram em cores vivas.
34 Goffman, op. cit., pgs. 65-66.
35 Cf. Ibid., pg. 112.
36 Ibid., pg 64.
37 Stephen Potter, The theory and practice of gamesmanship,
Hart-Davis, Londres, 1956.
R.
174 desvendando mascaras socials.

"Enquanto o desempenho apresentado pelos impostores e

mentirosos e flagrantemente falso e difere quanto a esse aspec-
to dos desempenhos comuns, ambos se assemelham quanto ao
cuidado que seus atores devem tomar a fim de manterero a
e
impressao que promovida" 38,

Em uma sociedade rigidamente estratificada, as opmioes e com-

portamentos de um estrato nao sao suficientes para uma compreen-
sao de toda a sociedade. Ao chegar a um grupo assim organizado,
o etn6grafo sera inevitavelmente identificado mais estreitamente com
um, ou mais, estratos, do que com outros, fato que em grande par-
te dcterrnina as informacoes que obtem e, portanto, a sua analise
do sistema. Ao selecionar seus empregados e outros auxiliares, deve segunda parte
1e-lo em mente. Ao proceder a analise, deve ter consciencia das dis-
torcoes dos seus dados, que resultam do fato de que e identificado
por sens sujeitos com certos grupos ou individuos, e de que o desem- O METODO COMPARATIVO
penho que percebe e, em grande parte, determinado por esse fato.
O controle das impressoes constitui um aspecto de qualquer
interacao social. Trata-se aparentemente, de uma condicao necessa-
ria a continuidade da interacao social. Para uma pesquisa etnografica
competente, e essencial compreender a sua .natureza e os desempe-
nhos resultantes. Devem ser empregados procedimentos metodologi-
cos iUC revelem nao s6 o desempenho montado para o observador,
mas tambem a natureza dos esforcos empregados na sua producao
c a situacao de bastidores que oculta. Esta monografia procurou
explicar esses procedimentos, tal como foram utilizados em uma pes-
quisa de carnpo.

Traducao de Olga Lopes da Cruz

as Goffman, op. cit. pg. 66.