1

TEMPO, ESPAO E RECONHECIMENTO EM ENSAIO SOBRE A CEGUEIRA

Llian Lopondo (USP e UPM)

Angela Ignatti Silva (USP)
lopondo@uol.com.br

RESUMO
No captulo denominado Formas de tempo e de cronotopo no romance ( Ensaios de potica
histrica), de sua obra Questes de Literatura e de Esttica ( A Teoria do Romance), Mikhail Bakhtin
utiliza-se do termo cronotopo para referir-se indissolubilidade de espao e de tempo na literatura,
uma vez que considera este como a quarta dimenso daquele. O presente trabalho tem como objetivo o
exame dos cronotopos do encontro e da estrada, tpicos da estrutura narrativa de aventura e de
costumes, no romance Ensaio sobre a Cegueira, de Jos Saramago, a realizar-se mediante o estudo de
trs espaos fundamentais da obra: o manicmio, as ruas e as casas. Verificar-se-, ento, que o
escritor portugus subverte as correlaes de espao e de tempo tal como propostas pelo terico
russo a fim de ajusta-las sua concepo de mundo. Alm, disso, no desenrolar da trama, observar-
se- que as personagens centrais do romance realizam uma srie de viagens se assim se pode referir-
se s suas deambulaes pelas ruas, supermercados, igrejas e casas as quais so essenciais
formao de sua autoconscincia.
PALAVRAS-CHAVE: cronotopos, tempo, espao, autoconscincia, identidade.

ABSTRACT

In the chapter named Formas de tempo e de cronotopo no romance (Ensaios de potica

histrica), in his work Questes de Literatura e de Esttica (A Teoria do Romance), Mikhail
Bakhtin makes use of the term chronotopos to refer to the indissolubity of space and time in
literature, once he considers one as the fourth dimension of the other. The present essay aims
the examination of the chronotopos of the encounter and the road, typical of narrative
structures of adventure and custom, in the novel Ensaio sobre a Cegueira, by Jos Saramago,
to be developed throughout the study of the three fundamental spaces in the novel: the mad-
house, the streets and the houses. It will be seen, then, that the Portuguese writer subverts the
co-relations between space and time as proposed by the Russian theorist meaning to adjust
them to his world conception. Besides, in the development of the novel, it can be seen that the
main characters take a series of journeys if we can refer to them as so, through streets,
supermarkets, churches and houses which are essential to the formation of their self-
consciousness.

KEY-WORDS: chronotopos, time, space, self-consciousness, identity

 2

Em Problemas da Potica de Dostoievski, Mikhail Bakhtin, ao pesquisar a fortuna

crtica do escritor russo, reconhece na sua obra um trao inconfundvel, a polifonia. Embora
remeta ao fato de que esse trao estilstico tenha aparecido, em maior ou menor escala, em
textos de autores de diferentes pocas, como o caso de Goethe, Dante, Balzac e outros, o
terico russo salienta que somente com Dostoivski se pode falar em polifonia, tal qual
entendida no universo musical: a utilizao de vrias vozes com linhas meldicas distintas; o
recurso incorpora ainda o contraponto, uma vez que cada voz tem a mesma importncia na
conduo da melodia.

A multiplicidade de vozes e conscincias independentes e imiscveis e a

autntica polifonia de vozes plenivalentes constituem, de fato, a
peculiaridade fundamental dos romances de Dostoivski. No a
multiplicidade de caracteres e destinos que, em um mundo objetivo e uno,
luz da conscincia uma do autor, se desenvolve em seus romances;
precisamente a multiplicidade de conscincias eqipolentes e seus mundos
que ali se combinam numa unidade de acontecimento, mantendo a sua
imiscibilidade ( BAKHTIN: 1982, p. 2. Grifos do autor. ).

Com base nestas consideraes, permite-se cunhar o romance de Dostoivski de

romance polifnico.
O exame da articulao das mltiplas vozes no corpo do texto encontra
instrumental adequado no captulo denominado Particularidades do gnero e temtico-
composicionais das obras de Dostoivski, do livro supra-mencionado, no qual Bakhtin
estuda os gneros hbridos, dialgicos, joco-srios -- o dilogo socrtico e a stira
menipia --, cuja composio se fundamenta na ancrise, na sncrise e no solilquio no
primeiro caso, e no cmico, no fantstico, no naturalismo de submundo (BAKHTIN:
1982, p. 99 ), na combinao de trs planos da ao, na apresentao de estados
psicolgicos anormais do homem (Id., ibid., p.100 ), nas violaes dos discursos, no
estabelecimento de contrastes agudos por meio dos oxmoros --, na utopia social, no
emprego de gneros intercalados e na publicstica atualizada (Id., ibid., p.102 ), no
segundo. A voz do outro se manifesta, portanto, no discurso, que incorpora e confronta
distintas concepes de mundo.
O exame dos componentes do dilogo socrtico foi realizado, por Aurora Gedra
Ruiz Alvarez e por Llian Lopondo, em ensaio intitulado O dilogo socrtico e a
construo da verdade em Ensaio sobre a Cegueira, de Jos Saramago, enquanto que a
 3

investigao do emprego das particularidades da menipia no referido romance integra a

tese de doutoramento de Angela Ignatti Silva, focada na autoconscincia das
personagens. O resultado destes trabalhos permite concluir que a dialogia se expande e
atinge o espao e o tempo na narrativa, culminando em mundividncia cujo ncleo a
busca ontolgica, ponto de unio entre as obras da segunda fase da carreira do escritor
portugus.
Ao se referir ao imbricamento entre espao e tempo, trao marcante na histria
da literatura, Mikhail Bakhtin, em Questes de Literatura e Esttica, particularmente no
captulo Formas de tempo e de cronotopo no romance (Ensaios de potica histrica),
reflete a respeito do cronotopo, expresso da indissolubilidade de espao e de tempo
(tempo como a quarta dimenso do espao) (BAKHTIN: 2002, p. 211). O termo,
empregado por Einstein na elaborao da teoria da relatividade, estende-se, no estudo
do terico russo, literatura e s artes:
No cronotopo artstico-literrio ocorre a fuso dos indcios espaciais e
temporais num todo compreensivo e concreto. Aqui o tempo condensa-se,
comprime-se, torna-se artisticamente visvel; o prprio espao intensifica-se,
penetra no movimento do tempo, do enredo e da histria. Os ndices de tempo
transparecem no espao, e o espao reveste-se de sentido e medido com o
tempo. Esse cruzamento de sries e a fuso de sinais caracterizam o
cronotopo artstico. (Idem, ibidem. Grifo nosso.)

Para alm disso, Bakhtin observa a estreita relao entre os gneros literrios e
o cronotopo, a ponto de afirmar que as variedades de gnero so determinadas pelo
cronotopo. (2002, p. 212).
Tendo em mira estas ponderaes, analisaremos no texto em pauta os
cronotopos do encontro e da estrada, tpicos da estrutura narrativa de aventura e de
costumes, mediante o estudo de trs espaos fundamentais da obra: o manicmio, as
ruas e a casa. Verificar-se-, ento, que o escritor portugus subverte as correlaes de
tempo e de espao tal como propostas por Bakhtin , e que em Ensaio sobre a
Cegueira elas simultaneamente convergem para e discrepam da tradio literria que
precedeu o romance e descortinam uma viso-de-mundo contraditria, fragmentada, em
que a verdade se encontra na diversidade de pontos de vista.
Os estudos de Bakhtin destacam a anlise do cronotopo do encontro e do
cronotopo da estrada. Ambos apresentam significado importante, muitas vezes
 4

metafrico ou simblico, relacionado ao momento em que se do os fatos que

desencadeiam o tempo de aventuras e o tempo da transformao. O encontro
representa a unio de fatores ideais para que se desenvolvam fatos excepcionais na
trajetria das personagens. (BAKHTIN: 2002, p. 224-225). A estrada a
representao da trajetria ou da viagem das personagens durante o tempo da aventura.
Tais cronotopos sero substitudos, em Ensaio sobre a Cegueira, pelos do manicmio,
da rua e da casa, se assim pudermos nos expressar, uma vez que Saramago, ao mesmo
tempo em que preserva as suas caractersticas individuais, opera a sua re-atualizao.
No texto em pauta as personagens encontram-se no consultrio do oftalmologista;
a partir de ento, agrupar-se-o de forma a lutarem juntas pela prpria vida e contra o
estado de degradao a que se acham sujeitas.Tem origem nelas a mudana, de ordem
fsica inicialmente, que culmina com a selvageria e acompanhada pela desintegrao
do espao, catico devido epidemia. proporo que a ao se desenrola, porm,
produz-se a metamorfose das conscincias, efeito das situaes-limite que so expostas
no manicmio e nas ruas, principalmente. nesses espaos que vigora o tempo da
transformao que, somado dialogia, responsvel pelo auto-conhecimento de cada
um.
H que observar ainda que esse tempo de mudanas integra um universo alterado
na sua totalidade, no qual a lgica cotidiana substituda por uma outra lgica,
assentada na solidariedade humana. O acaso constitui-se em marca determinante do
cronotopo do manicmio,diferentemente da sua substituio pelo destino na literatura
grega da Antigidade: agora o rumo dos acontecimentos acha-se na estreita dependncia
da pluralidade de concepes de mundo que, como num caleidoscpio, varia na medida
das relaes entre o eu e o outro.
A busca das personagens rumo ao eu encetada no cronotopo do manicmio
retomada e ampliada no cronotopo das ruas ( que implica o supermercado e a igreja ),
relacionado s aventuras e provaes. Ainda em conformidade com Bakhtin, durante
esse tempo a vida da personagem ela no se altera, no passa por nenhum tipo de
metamorfose; cria-se, ento um hiato na sua vida. Ora, em Ensaio sobre a Cegueira d-
se justamente o oposto. A transformao do grupo e principalmente da mulher do
oftalmologista intensifica-se a cada novo encontro, como por exemplo com o co das
lgrimas, seu guia quando est perdida dentro do espao labirntico das ruas; com os
corpos em decomposio na descida ao inferno, metaforizado pelo subsolo do mercado,
onde experimenta o horror absoluto / ... / diante da porta do subterrneo, aquele
 5

retngulo de vagos e vacilantes lumes que dava para a escada onde se chegaria ao outro
mundo (SARAMAGO: 2003. p. 304. Grifo nosso); com as imagens vendadas dos
santos na igreja, a revelar a descrena em Deus e nas instituies que o representam.
Em todos esses momentos as personagens vivenciam confrontos entre a verdade do eu
e a do outro, deparando-se com a crueldade da morte e com a mudana de perspectiva
em relao ao ser. Dessa forma, o tempo das provaes, longe de constituir-se em lapso
que pouco acrescenta ao seu modo de ser, particularmente significativo uma vez que
est inextricavelmente associado autoconscincia de cada um.
No cronotopo da casa, por seu turno, ocorre uma mudana de enfoque nesse
tempo do encontro/provao/transformao se adequada a expresso --, uma vez que
ali as aes estaro permeadas pelo sentimento de solidariedade, agora no mais
relacionadas a situaes crticas, como nos cronotopos do manicmio e das ruas. Dentro
do espao fechado da casa vivem em comunho e harmonia, principalmente na
residncia do mdico. na casa que se ritualiza o ciclo de purificao simblica das
personagens, iniciado na entrada do apartamento e concludo nos cmodos principais
onde o grupo se rene. Cabe acentuar, ainda, que nos instantes de solidariedade e
harmonia vividos no apartamento o grupo resgata a dignidade humana por meio de
simples aes do cotidiano, tais como vestir roupas limpas, fazer refeies mesa,
beber gua pura, compartilhar a leitura de livros feita pela mulher do oftalmologista. O
banho, pice da purificao e da unio, prenuncia o clmax da metamorfose a reverso
da cegueira.
Na soleira da porta e na varanda, limiares entre o mundo externo e interno, so
depositadas as roupas sujas e os excrementos.Promove-se, ento, um novo vnculo com
a casa, pois o que impuro no sentido empregado por Girard (1998) ao examinar
os ritos sacralizadores deixado do lado de fora. Esses espaos intermedirios tm
valor simblico na medida em que estabelecem os limites que antecedem as grandes
mudanas (BAKHTIN: 2002 p. 354), as decises que alteram definitivamente o rumo
das personagens da em diante, como por exemplo, o envolvimento da rapariga dos
culos escuros com o velho da venda preta, o destino do rapazinho estrbico e a
perspectiva de unio do grupo fora da cidade.
Espaos como as salas de jantar e de estar do apartamento re-atualizam o espao
da praa pblica presentes na literatura da Antigidade, pois, segundo Bakhtin, neles
so tratados assuntos de carter pblico, que surgem justamente quando as personagens
se renem em torno da mesa de jantar, onde se realiza a exposio e a recapitulao da
 6

vida do cidado (BAKHTIN: 2002: 252), ou seja, o lugar onde se realizam os

acontecimentos das crises, das quedas, das ressurreies, dos renascimentos, / ... / das
decises que determinam toda uma vida ( p. 354 ), onde tudo o que pessoal afeta o
social e vice-versa. O grupo passa a compartilhar todas as suas experincias, temores e
expectativas, vivenciando a comunho, o que salienta ainda mais o carter dialgico da
narrativa.
Ao amanhecer o grupo se separa e as personagens partem; a formalidade de
tratamento entre as pessoas, at ento suspensa, retorna, e ento possvel perceber a
dessacralizao da casa. Ao final, observa-se sobretudo o trmino tempo da
transformao, estabelecendo-se nova lgica nas relaes humanas, a um s tempo
semelhante e distinta daquela do incio do romance.
De acordo com o exposto, pode-se concluir que Ensaio sobre a Cegueira
constitui-se em romance que focaliza a trajetria de um grupo de personagens pugnando
por algo que no se localiza fora delas mas dentro de si mesmas, a sua auto-revelao.
Tal luta, que implica desde a unio de foras visando sobrevivncia comum at o
assassinato, realiza-se sob um lapso de tempo geral, que o tempo da transformao, fio
condutor das aes que se desenrolam nos diferentes espaos da trama, como ocorre nos
romances de aventuras e de costumes analisados por Bakhtin, nos quais a mudana
representa a vida humana em seus momentos essenciais de ruptura e de crise: como
um homem se transforma num outro (BAKHTIN: 2002, p. 237). No entanto, para que
a metamorfose do grupo principal seja levada a efeito, esse tempo da transformao
enfeixa o tempo mtico vivenciado na casa do mdico, alm do tempo de aventuras e
provaes, presente sobretudo no manicmio e subvertido em relao tradio literria
proposta pelo estudioso russo.
A mudana no exclui, portanto, o tempo anterior cegueira, mas incorpora-o de
maneira que as personagens, ao final, so enfocadas na sua complexa contradio: a
mulher do oftalmologista a zeladora do bem-estar comum/assassina; a rapariga dos
culos escuros a me/prostituta;o primeiro cego o egosta/solidrio e assim por
diante, na integrao de oposto que objetiva captar a essncia dinmica do ser humano.
O tempo da transformao no se restringe s personagens mas contamina
inclusive o manicmio, as ruas e a casa, principais espaos em que se desenvolve a
ao. Segundo suas teorias sobre a constituio dos lugares antropolgicos, o estudioso
francs Marc Aug afirma que determinados espaos assumem o papel de no-lugares,
locais em que os indivduos no podem praticar sua identidade, onde no conseguem
 7

estabelecer laos afetivos, comunitrios ou histricos (AUG: 2003, p. 73). Para Aug,
se um lugar [ antropolgico] pode se definir como identitrio, relacional e histrico,
um espao que no pode se definir como identitrio, nem como relacional, nem como
histrico, definir um no-lugar (AUG: 2003, p. 71. Grifo nosso). No nvel concreto
os no-lugares seriam, por exemplo, os aeroportos, as estradas, os shopping centers, as
redes de hotis, os hipermercados, os viadutos, as grandes avenidas todos os locais de
passagem com os quais no conseguem estabelecer um elo social.
O manicmio, originariamente um no-lugar, transmuta-se em lugar
antropolgico quando as personagens procuram ajudar-se mutuamente com o fito de
recuperar alguma dignidade naquele universo de degradao. Dentro desse espao a
falta de identificao com o meio e com os demais gera o caos, tornando a vida quase
insuportvel; simultaneamente, porm, origina-se ali o processo de autoconscincia do
grupo. O mesmo se pode dizer das ruas, nas quais a indiferena que marca as relaes
pessoais vai, paulatinamente, sendo substituda pelos profundos vnculos entre
indivduos que por elas perambulam. As casas sofrem idntica modificao, so palco a
um s tempo do roubo das chaves do carro, da ligao afetiva entre o oftalmologista e
sua esposa e do ritual que conduz comunho.
Portanto, Saramago reatualiza os cronotopos do encontro, da estrada, da soleira
da porta e da sala de visitas, estudados por Bakhtin; reinventa-os e os substitui pelos
cronotopos do manicmio, das ruas e da casa; presentifica-os; subverte-os por meio de
variveis como o acaso, a ambigidade, a solidariedade e a participao no intuito de
experimentar afinal, trata-se de um ensaio/romance mltiplas verdades, inclusive a
verdade do narrador, que concorda e contrasta com a das personagens por ele criadas.
Tempo, espao, narrador, e personagens aliados a recursos expressivos como a ironia e
as caractersticas dos gneros cmico-srios formam um todo coeso a desvelar um
universo fragmentado, plural, contraditrio, espelho da modernidade.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

AUG, Marc. No-lugares. Introduo a uma antropologia da supermodernidade, 3.

Ed., So Paulo: Papirus, 2003.
BAKHTIN, Mikhail. Questes de Literatura e de Esttica. So Paulo: Annablume,
2002.
 8

_____ Problemas da Potica de Dostoievski. Rio de Janeiro: Forense Universitria,

1981.
GIRARD, Ren. O Sagrado e o Profano. 2. Ed., Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1998.
SARAMAGO, Jos. Ensaio sobre a Cegueira. So Paulo: Companhia das Letras, 2003.