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This article examines which practices promote voter turnout in the context
of civic and citizenship education in Chile. It argues that under voluntary
voting this habit must be promoted as an essential part of a civic culture that is
functional to democracy. Using linear regression models, the influence of various
practices of voter turnout is compared to other dimensions of citizenship. In-
class discussion, school climate and student elections participation, while the
role of civic knowledge and teachers remains unclear. The paper concludes by
making recommendations for public policy and with an invitation to reflect
about what may be expected from citizenship training in schools.
Keywords: Civic education, voter turnout, Chile.
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Educacin para la ciudadana y participacin electoral en un contexto de voto voluntario
Introduccin1
Esta ltima informacin resalta una diferencia cualitativa respecto a las distintas
modalidades de votacin. Cuando el voto es obligatorio, es deber del ciudadano
inscrito asistir a las urnas so pena de una sancin previamente establecida. Con
voto voluntario, en cambio, la responsabilidad de promover la participacin recae
en aquellas instancias encargadas de preparar a los individuos para la vida en
democracia. Si bien muchos factores influyen en la socializacin poltica de nios y
jvenes, es deber de los establecimientos de enseanza bsica y media promover las
herramientas y aptitudes necesarias para cumplir con este objetivo.
1
Esta investigacin utiliz como fuente de informacin las bases de datos de la Agencia de Calidad de
la Educacin. El autor agradece a la agencia de Calidad de la Educacin el acceso a la informacin.
Todos los resultados del estudio son de responsabilidad del autor y en nada comprometen a dicha
Institucin. Este artculo se realiz en el contexto de una prctica de investigacin en el Centro
de Polticas Pblicas de la Pontificia Universidad Catlica de Chile; se agradecen los valiosos
comentarios de Francisca Bogolasky, Gabriel Gutirrez, Ignacio Irarrzaval y dos evaluadores
annimos de la revista; cualquier error cometido es responsabilidad del autor.
2
Esto de acuerdo a los datos provistos por International IDEA que pueden ser consultados en: http://
www.idea.int/vt/index.cfm
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Estimacin de acuerdo a los datos publicados por el Servicio Electoral de Chile (SERVEL).
Figura 1
Participacin electoral en porcentaje de la poblacin inscrita y en edad de votar
(Elecciones Congreso, 1989-2013)
100
% Participacin electoral
80
Poblacin inscrita
60
Poblacin edad
de votar
40
20
1989 1993 1997 2001 2005 2009 2013
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Si bien la eleccin ms importante en Chile es la presidencial, la eleccin parlamentaria se puede
comparar a nivel internacional con un mayor nmero de casos, pues no en todas las democracias se
elige directamente al Poder Ejecutivo. Morales (2011: 64) realiza un grfico similar a la figura 1 con
los datos de las elecciones presidenciales, permitiendo interpretaciones similares. Adems, desde 2005
las elecciones presidenciales coinciden con las parlamentarias.
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No obstante, cabe tener en cuenta que el simple hecho de tener un patrn no depurado bajo el
nuevo rgimen aumenta virtualmente la abstencin, por lo que las cifras por s solas no bastan para
asegurar que la medida ha sido un fracaso.
Esto es, que se realizan varias elecciones en un mismo da, como ocurre en Chile con las
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parlamentarias y presidenciales.
En particular para el caso chileno, las hiptesis que se han esbozado para explicar
la baja participacin aluden a tres factores que se refuerzan mutuamente: (i) Escaso
apoyo al sistema poltico luego del proceso de redemocratizacin, que se refleja en los
bajos niveles de aprobacin al gobierno, el Congreso, los partidos polticos y la clase
poltica en general. (ii) La despolitizacin que provocaron las reformas privatizadoras
al apartar los aspectos relevantes para la vida del ciudadano del control del Estado
y la consecuente erosin de la identificacin con ideologas partidarias en favor de
vnculos personalistas y clientelares. (iii) Por ltimo, un cambio generacional en la
cultura poltica que supone el reemplazo de la participacin colectiva convencional,
priorizando proyectos individuales y de realizacin personal en la poblacin ms
joven (Carlin, 2006).
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Este punto es matizado por Sierra (2007), quien asegura que la concepcin del voto como derecho
o deber es una cuestin de principios sobre la que una sociedad debe elegir. No obstante, se inclina
por la primera alternativa en la medida que los derechos constituyen una dimensin de la libertad
individual inherente al ciudadano, mientras que los deberes corresponden al Estado.
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En este caso debe entenderse como una libertad negativa, porque se proscribe obligar al individuo a
realizar actos que no provienen de su iniciativa personal. Ante esto, Chuaqui (2007) argumenta que
en vistas de las desigualdades que genera el voto voluntario es un imperativo de la sociedad asistir a
las urnas para defender sus libertades individuales en conjunto.
Varios han criticado los supuestos beneficios reportados por el voto voluntario, pues
en vez de fomentar la participacin, crea nuevas desigualdades. En un esquema de
este tipo se inhibe la participacin de los polticamente tmidos, que suelen ser
los miembros ms excluidos en una sociedad o quienes perciben que su opinin
es minoritaria (Hill, 2000). En Chile, esto se traduce en el voto de los sectores ms
ricos y educados de la sociedad en desmedro del resto, lo que profundizara las
desigualdades ya existentes; tambin favorecera al aumento del gasto en campaa
y, consecuentemente, a una mayor incidencia del dinero en la poltica (Huneeus,
2004; Morales 2011). Incluso, se argumenta que el voto obligatorio era lo nico que
mantena la alta participacin del pas y que, de hecho, Chile tiene una tradicin de
baja asistencia a los locales de votacin (Valenzuela, 2004).
Del mismo modo, Putnam (1993) revela que la presencia de capital social en una
sociedad es determinante para que un gobierno funcione de manera eficaz. Dicha
cualidad se puede obtener mediante normas de reciprocidad y redes de compromiso
cvico claramente definidas y aceptadas por los miembros de la comunidad. En
trminos simples, esto significa que una cultura poltica funcional a la democracia no
slo importa para que la institucin en s misma funcione, tambin requiere un cierto
grado de aceptacin de las normas formales e informales que rigen en la sociedad.
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De acuerdo con los estudios de la Asociacin Internacional para la Evaluacin del rendimiento
acadmico (IEA) esto comprende la participacin en elecciones, informarse sobre los programas de
los candidatos, inscribirse en un partido poltico o incluso postularse para un cargo pblico (Torney-
Purta et al., 2001; Schulz et al., 2010).
Tabla 1
Paradigmas en la educacin cvico-ciudadana
Educacin Cvica Formacin Ciudadana
Institucionalidad, problemas sociales y
Temas Institucionalidad poltica
competencias para resolver conflictos
Ubicada en los ltimos cursos de la Presente a lo largo de la secuencia
Presencia
educacin secundaria escolar
Conocimientos, habilidades y acti-
Orientada a la adquisicin de cono-
Foco tudes en ambientes que favorezcan la
cimientos (contenidos)
participacin
Fuente: Cox et al. (2005: 21).
Tabla 2
Formacin ciudadana dentro y fuera de la escuela
Por ejemplo, un docente puede estar enseando contenidos sobre democracia, derechos, deberes y
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respeto mutuo; pero tener al mismo tiempo una sala de clases donde prima una actitud autoritaria o
vertical, lo que vuelve poco crebles o realizables los objetivos propuestos en dicha unidad.
En 1999, la temtica se tratara una vez ms, incluyendo esta vez a 28 pases (Chile
entre ellos). El estudio de educacin cvica (Civic Education Study CIVED) esta
vez se enfocaba principalmente en el grupo de 14 aos. De las conclusiones a nivel
general, resulta preocupante que muchos estudiantes puedan responder preguntas
bsicas sobre la naturaleza de la ley y los derechos polticos, pero no logren distinguir
candidatos de acuerdo a sus posiciones polticas, entender procesos de reforma ni
menos la elaboracin de polticas pblicas. La novedad es que aqu se incluy un
anlisis estadstico para hallar los factores determinantes de la participacin electoral,
siendo el impacto positivo del nivel de conocimiento cvico su principal predictor,
aunque ste a su vez se condiciona por varios elementos contextuales como las
expectativas de educacin futura, el nivel socioeconmico y el clima escolar
(Torney-Purta et al., 2001).
Alemania Federal, Estados Unidos, Finlandia, Holanda, Irlanda, Israel, Italia, Nueva Zelandia y Suecia.
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Diez aos despus, la investigacin se repiti con algunas innovaciones, ahora bajo el
nombre de estudio internacional sobre educacin cvica y ciudadana (International
Civic and Citizenship Education Study ICCS). Adems de comprobar los resultados de
1999, apareci una diferencia significativa entre hombres y mujeres en las actitudes y
opiniones en temas ciudadanos, pues las ltimas mostraron sistemticamente mayor
apoyo al sistema poltico y los valores democrticos (Schulz et al., 2010).
Esta vez se incluyeron mdulos especiales para Europa, Asia y Amrica Latina.12
Para nuestro continente, se encontraron algunos patrones comunes y relevantes que
explicaran la debilidad de la educacin ciudadana en la regin respecto de los
dems pases en la muestra:
Una explicacin posible de estos malos resultados es provista por Cristin Cox,
quien le imputa responsabilidad a una mezcla entre los problemas de pobreza y
desigualdad con el cambio reportado en el apartado anterior que ha vivido la
cultura cvica con el paso del tiempo:
En este ltimo mdulo participaron los seis pases miembros del Sistema Regional de Evaluacin
12
Con todo, los resultados de Chile permanecen bajo la media internacional tanto en
niveles de conocimiento cvico como en valoraciones de la ciudadana. Al mismo
tiempo, las condiciones actuales de baja participacin electoral y alta desafeccin
llaman a considerar un anlisis detallado de la temtica.
Tambin resulta interesante observar las desigualdades que se producen dentro de Chile
en ambos mbitos. Pues adems de estar bajo la media internacional, pero primeros
en Amrica Latina, existen diferencias considerables entre los estudiantes chilenos si se
observa su nivel socioeconmico, gnero y dependencia del establecimiento de donde
provienen. Se produce una jerarquizacin ordenada de los estudiantes de acuerdo a
estas tres dimensiones. Esto es, los estudiantes de nivel socioeconmico alto conocen
ms que los de nivel medio y bajo, a la vez que los segundos superan a los ltimos de
forma significativa. Los hombres presentan un mayor grado de conocimiento cvico
que las mujeres, aunque ya se hizo la salvedad de que el gnero femenino presenta una
valoracin mayor de la democracia. Tambin, los colegios privados obtienen mejores
resultados en ambas secciones que los particulares-subvencionados y los municipales,
del mismo modo que los particulares subvencionados lo hacen respecto de los
municipales (MINEDUC, 2010).
Los estudios de la IEA en especial ICCS 2009 proveen una fuente valiosa de
datos y variables relevantes que se deben tomar en cuenta para los objetivos de
este artculo. Una relacin frecuente y constante es que el conocimiento cvico
promueve la participacin electoral, pero no se ha profundizado en qu prcticas
concretas son las que contribuyen a una mejor calidad en la formacin ciudadana.
Tampoco se ha considerado que, dada la complejidad y las diferentes dimensiones
de lo que significa ser ciudadano en la poca contempornea, es perfectamente
posible que algunas estrategias fomenten el conocimiento cvico, pero no motiven la
participacin electoral sino vinculacin con la comunidad. Otra posibilidad es que
se desarrolle el conocimiento cvico, pero sin apropiacin de contenidos suficiente
como para que los estudiantes dimensionen su importancia y lo materialicen en
acciones concretas. O incluso viceversa, que se fomente la participacin electoral de
forma directa sin mediacin del conocimiento cvico.
La principal crtica que se puede realizar a las conclusiones que se extraen de ICCS
2009 sobre la predisposicin a votar es que las actitudes e intenciones no tienen
por qu traducirse en un comportamiento poltico real. Que el conocimiento
cvico aumente el deseo de ir a las urnas no se puede comprobar sin un estudio
longitudinal que corrobore el impacto (Cohen & Chaffe, 2013). De hecho, una
revisin sistemtica de aquellos estudios que s miden el impacto real de la educacin
cvico-ciudadana en la participacin electoral en base a actos concretos concluy
que, en el mejor de los casos, el impacto de la primera variable sobre la segunda
era positivo aunque demasiado modesto para ser considerado una mxima; ms que
fomentar la participacin convencional, el conocimiento cvico favorece las formas
no-convencionales (Manning & Edwards, prximamente).
democracia, lo que s se puede esperar es que exista una cultura cvica en la que
se valoren los procesos electorales y en principio nadie se quiera restar de ellos.
En consecuencia, al examinar las prcticas que dentro de las escuelas fomentan la
asistencia a las urnas, hace ms sentido preocuparse de la opinin que los estudiantes
tienen de su eventual participacin electoral y no tanto de si efectivamente acuden
a los comicios.
En Chile, participaron 177 establecimientos con 5192 estudiantes, 1756 profesores y 177 directores.
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Por ejemplo, el estudio divide a los establecimientos en pblicos y privados para facilitar la
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comparacin, agrupando en esta ltima categora los colegios particulares subvencionados con los
pagados. Para estudiar el caso chileno esta es una prdida de informacin sumamente relevante y deja
muchas preguntas abiertas.
Salvo el conocimiento cvico, todas las variables dependientes estn medidas bajo la
misma escala, pero por cmo se estructuran los puntajes no es posible establecer una
comparacin lineal entre ambos. Por ejemplo, si un estudiante registra 49 puntos en
la participacin electoral a futuro y 53 en valoracin de la democracia no significa
que aprecie ms la democracia que el acto de votar, puesto que la media se fija
Esto implica inscribirse en un partido poltico o sindicato, ser miembro activo en una campaa y
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hasta postularse a cargos pblicos de eleccin popular. Se da por sentado que una persona que realiza
estas actividades tambin vota en la mayora de las elecciones.
La interpretacin correcta de los modelos tiene que responder a cules prcticas son
las que fomentan o perjudican el desarrollo de estas distintas dimensiones. Siguiendo
el ejemplo hipottico de arriba, lo ms correcto sera decir que profesores bien
preparados son capaces de difundir los valores democrticos, pero no de convencer a
sus estudiantes de votar. Esta misma lgica vale para todas las variables independientes.
Como lo presentan Muoz et al. (2008), uno de los principales elementos que
perjudican la formacin ciudadana en Chile es la falta de preparacin de los docentes
para ensear temas polticos y ciudadanos, que fueron implementados como
contenidos y objetivos transversales luego de 1990 y no se realiz una capacitacin
especfica en el rea como apoyo a dicho cambio.
Por ejemplo, por sobrecarga del currculum, la misma falta de preparacin de los docentes, escasez
16
Se podra pensar que una asignatura especfica y profesores con responsabilidades especficas
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son categoras que se intersectan perfectamente, pero se distribuyen indistintamente entre las
observaciones.
Figura 2
Diagrama de flujos para modelos de regresin lineal 1 a 5
Predisposicin a
participar en
elecciones (Modelo 1)
Variables independientes
Preparacin docente Discusin Conocimento
en clase Clima establecimiento Cvico (Modelo 2)
Contenidos en Cs. Sociales
Asignatura especfica Profesor Predisposicin a
responsable elecciones escolares participar poltica de
forma convencional
(Modelo 3)
Valoracin de la de-
Variables de control mocracia (Modelo 4)
Gnero Dependencia
Participacin previa Confianza en las
instituciones (Modelo 5)
Originalmente, se haba incluido el ndice de vulnerabilidad (IVE) para controlar por nivel
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2.3 Resultados
La Tabla 3 resume los resultados de los cinco modelos de regresin lineal elaborados
a partir de la informacin descrita en el apartado anterior. Cada columna identifica
los modelos 1 a 5 y las filas representan las variables independientes en el orden que
fueron presentadas.19
Lo que llama bastante la atencin y va contra lo esperado es que incluir una asignatura
especfica de educacin cvico-ciudadana cuando ya se cumple la transversalidad
exigida en las bases curriculares termina por perjudicar en vez de contribuir.
Redoblar esfuerzos disminuye la predisposicin a participar electoralmente y la
valoracin de la democracia, al tiempo que no refuerza ninguna dimensin de
manera significativa. Probablemente, la explicacin que hay detrs es que el hecho
de incorporar un curso trae consigo una planificacin ms bien tradicional, que
implica aprendizaje basado en la exposicin del profesor y evaluacin de contenidos
a travs de exmenes estandarizados.
Por consideraciones de espacio no se incluye la comprobacin de los supuestos MCO, aunque cabe
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confirmar que estas fueron satisfactorias. Tambin se realizaron pruebas de eclecticismo robusto para
confirmar que las conclusiones centrales de la investigacin no se vean alteradas por modificaciones
en los modelos propuestos.
Por ltimo, cabe hacer una mencin a la seguridad reportada de los docentes para
ensear temas cvicos como indicador de su nivel de preparacin. Adems de no
ser significativa en ningn modelo, sus coeficientes son variables en direccin e
intensidad, por lo que la informacin disponible no parece ser suficiente para extraer
conclusiones al respecto. Lo que se refleja detrs de esto es la poca preocupacin por
capacitar a los profesores de acuerdo a las actualizaciones que se han ido aplicando
al rea de formacin ciudadana, pues no se ha realizado un seguimiento sistemtico
de su desempeo en una materia que sin duda merece especial atencin.
Si bien el coeficiente negativo de la variable Ciencias sociales sugiere que los estudiantes de
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que para algunos es un nivel de confianza suficiente para considerar que la variable s tiene impacto.
Aqu se opt por considerar solamente el rasero convencional de 5%.
Tabla 3
Modelos de regresin lineal
Modelo
1 2 3 4 5
Participacin Conocimiento Participacin Valores Confianza
electoral Cvico poltica democrticos Instituciones
20.037* 149.230* 61.634* 23.704* 69.789*
Intercepto
(3.695) (1.585) (3.407) (2.886) (2.922)
Preparacin -.438 -.515 .835 .445 .054
docentes
(.474) (.357) (.438) (.371) (.375)
Discusin .255* .113* .216* .013 .116*
en clase
(.019) (.014) (.018) (.015) (.015)
Clima -1.993* -3.323* -1.465* -1.163 -3.443*
establecimiento
(.800) (.602) (.739) (.628) (.635)
Ciencias .516 -2.063* -1.375* .493 .602
sociales
(.699) (.530) (.644) (.551) (.555)
Asignatura -1.413* .229 .362 -.944* -.025
especfica
(.578) (.437) (.533) (.454) (.459)
Profesor .232 .790* -.645 -.184 -.562
responsable (.382) (.288) (.352) (.299) (.302)
Elecciones 2.342* 3.849* .504 .446 .969*
escolares (.422) (.313) (.389) (.331) (.335)
Conocimiento .120* - -.144* .205* -.141*
cvico
(.020) - (.019) (.159) (.016)
.008 .648* -.642 -.594* -.110
Mujer
(.368) (.277) (.339) (.288) (.291)
Particular 1.891* 9.887* -.228 -1.034* .213
pagado
(.619) (.443) (.571) (.486) (.491)
P. Subvencio- .087 3.164* -1.005* .507 .134
nado
(.406) (.303) (.375) (.319) (.322)
Participacin 1.998* -1.797* 1.819* .020* .961*
previa (.376) (.283) (.347) (.296) (.299)
N 4195 4301 4192 4293 4255
R2 Ajustado .096 .183 .065 .051 .040
F 38.05 89.04 24.39 19.13 15.91
* valor p < .05. Error estndar entre parntesis
Fuente: Elaboracin propia
Conclusiones
Este artculo parte de la base normativa de que existe una cultura cvica funcional
a la democracia y que luego de la introduccin del voto voluntario en Chile
En esta labor, la educacin bsica y media es una etapa primordial, no slo porque
buena parte del proceso de socializacin poltica ocurre durante esos aos sino que
tambin es en la escuela donde se imparten los contenidos mnimos necesarios para
que el individuo pueda desenvolverse de manera exitosa en la sociedad. As como
existe el acuerdo de que cualquier ciudadano debe ser capaz de realizar operaciones
matemticas bsicas, la preparacin para ejercer en plenitud los derechos y deberes
es un objetivo fundamental transversal en el marco curricular que rige el proceso
educativo.
Por otro lado, el llamado es a reflexionar con mayor detalle sobre lo que entendemos
por ciudadana y qu se espera de ella. Est claro que es un fenmeno complejo
con mltiples manifestaciones, pero la preocupacin por mejorar esta dimensin del
proceso educativo considera que existen ciertas condiciones bsicas de ser ciudadano
que se deben ensear. Si se acepta que la participacin electoral es una de ellas no es
que se deba condenar la desafeccin. Muy por el contrario, el objetivo de identificar
una cultura cvica funcional a la democracia implica que los individuos sean capaces
de dimensionar las consecuencias de su participacin. Si la norma social es votar, los
que no quieran hacerlo requieren de una justificacin bien razonada y no restarse
por simple omisin, como ocurre en la actualidad.
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