Los Estndares de Calidad Ambiental (ECA) y los Lmite Mximo
Permisible (LMP) son instrumentos de gestin ambiental que consisten en parmetros y obligaciones que buscan regular y proteger la calidad y salud ambiental. Los ECA son indicadores de calidad ambiental, miden la concentracin de elementos, sustancias, parmetros fsicos, qumicos y biolgicos que se encuentran presentes en el aire, agua o suelo, pero que no representan peligro para los seres humanos ni al ambiente. Los LMP miden la concentracin de elementos, sustancias, parmetros fsicos, qumicos y biolgicos, se encuentran presentes en las emisiones, efluentes o descargas generadas por una actividad productiva (industria, minera, electricidad, pesquera etc.), que al exceder causa dao a la salud humana y al ambiente.
La calidad ambiental viene a ser el conjunto de caractersticas del
ambiente, congruente con la disponibilidad y facilidad de acceso a los recursos naturales, as como la ausencia y/o presencia de agentes nocivos. La calidad ambiental es necesaria para el mantenimiento y crecimiento de la calidad de vida de los seres humanos. Muy asociado a este concepto, se encuentra los trminos Estndar de Calidad Ambiental y Lmite Mximo Permisible, que se constituyen en los medios operativos diseados, normados y aplicados con carcter funcional o complementario, para efectivizar el cumplimiento de la Poltica y el Plan Nacional de Accin de Ambiental que rigen en el pas.
Es el artculo 31 de la Ley General del Ambiente, Ley N 28611, el que
define el marco conceptual del Estndar de Calidad Ambiental ECA, es la medida que establece el nivel de concentracin o del grado de elementos, sustancias o parmetros fsicos, qumicos y biolgicos, presentes en el aire, agua o suelo, en su condicin de cuerpo receptor, que no representa riesgo significativo para la salud de las personas ni al ambiente. Segn el parmetro en particular a que se refiera, la concentracin o grado podr ser expresada en mximos, mnimos o rangos. El ECA es obligatorio en el diseo de las normas legales y las polticas pblicas. Es un referente obligatorio en el diseo y aplicacin de todos los instrumentos de gestin ambiental. No se otorga la certificacin ambiental establecida mediante la Ley del Sistema Nacional de Evaluacin del Impacto Ambiental, cuando el respectivo EIA concluye que la implementacin de la actividad implicara el incumplimiento de algn Estndar de Calidad Ambiental. Los Programas de Adecuacin y Manejo Ambiental tambin deben considerar los Estndares de Calidad Ambiental al momento de establecer los compromisos respectivos.
La ultima parte de ste artculo es taxativo e indubitable cuando
establece que Ninguna autoridad judicial o administrativa podr hacer uso de los estndares nacionales de calidad ambiental, con el objeto de sancionar bajo forma alguna a personas jurdicas o naturales, a menos que se demuestre que existe causalidad entre su actuacin y la transgresin de dichos estndares. Las sanciones deben basarse en el incumplimiento de obligaciones a cargo de las personas naturales o jurdicas, incluyendo las contenidas en los instrumentos de gestin ambiental.
Es el artculo 32 de la Ley General del Ambiente, el que define el marco
conceptual del Lmite Mximo Permisible LMP, es la medida de la concentracin o del grado de elementos, sustancias o parmetros fsicos, qumicos y biolgicos, que caracterizan a un efluente o una emisin, que al ser excedida causa o puede causar daos a la salud, al bienestar humano y al ambiente. Su determinacin corresponde al Ministerio del Ambiente. Su cumplimiento es exigible legalmente por el Ministerio del Ambiente y los organismos que conforman el Sistema Nacional de Gestin Ambiental. Los criterios para la determinacin de la supervisin y sancin sern establecidos por dicho Ministerio. El LMP guarda coherencia entre el nivel de proteccin ambiental establecido para una fuente determinada y los niveles generales que se establecen en los ECA. La implementacin de estos instrumentos debe asegurar que no se exceda la capacidad de carga de los ecosistemas, de acuerdo con las normas sobre la materia. Complementariamente en el pas tenemos legislacin vigente sobre Lmites Mximos Permisibles a nivel sectorial en los mbitos de Produccin, Energa y Minas, Transportes y Comunicaciones y Vivienda, Construccin y Saneamiento.
Queda claro entonces, que la diferencia que existe entre ambos
parmetros, es que la medicin de un ECA se realiza directamente en los cuerpos receptores, mientras que en un LMP se da en los puntos de emisin y vertimiento. Sin embargo, ambos instrumentos son indicadores que permiten a travs del anlisis de sus resultados, establecer polticas ambientales (ECA) y correcciones el accionar de alguna actividad especfica (LMP).