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TIERRA
DEDICATORIA
momentos ms difciles.
1. ORIGEN DE LA TIERRA LAS ERAS GEOLGICAS
SU EVOLUCIN
1.2.1 Arcaico: Los primeros millares de millones de aos de la tierra. La tierra debi
ser, en sus comienzos, una esfera de gases incandescentes, semejantes a los que forman el
sol, del cual se desprendi al igual que los dems planetas, segn las hiptesis ms
aceptadas.
Debido a su tamao relativamente pequeo, la tierra comenz a enfriarse pronto. Los gases
primitivos se convirtieron en lquidos, etapa durante la cual la luna debi desprenderse de la
tierra. Ms tarde, las materias lquidas comenzaron a enfriarse en la superficie y a
solidificarse, formando las primeras rocas. Los vapores que se escapaban de esas rocas se
convertan en nubes muy densas, formando una atmsfera semejante a la que se supone
cubre el planeta Venus actualmente. A partir de entonces, y durante millares de millones de
aos, no hubo vida sobre la tierra; de ah el nombre de Azoica (sin vida) que se da a esta
primera era.
Aparicin de los ocanos y de las primeras manifestaciones de vida. Las rocas que
formaban la superficie de la tierra continuaron enfrindose, hasta que el vapor de agua que
contena la atmsfera comenz a precipitarse en forma de lluvia.
El agua procedente de estas lluvias iniciales, escurrindose desde las zonas altas a las bajas,
fue a depositarse en las depresiones de la corteza, para formar ormar los ocanos
primitivos. De las profundidades del planeta brotaban rocas fundidas (magma), originando
grandes volcanes; y la corteza terrestre se arrugaba, formando estos plegamientos altsimas
montaas.
1.3. Era Paleozoica: La era de los peces y de los grandes helechos. Durante un
largo perodo no se produjeron en la tierra grandes conmociones. Los ocanos cubran
extensas zonas de la superficie terrestre y la erosin iba reduciendo intensamente el relieve
de las reas emergidas.
En los mares de esa era vivan cantidades enormes de animales provistos de conchas o
caparazones, cuyos restos, al depositarse en el fondo de los ocanos, formaron profundas
capas de rocas calizas. En las costas se deposit gran cantidad de arena. Ms tarde, segn
indican los fsiles, aparecieron los peces en los ocanos y plantas mayores en las tierras.
Los insectos se multiplicaron.
En los finales de esta era se form la mayor parte de la hulla o carbn mineral de que
disponemos hoy. En este perodo, llamado carbonfero, cuyo clima era caliente, hubo
extensos bosques de helechos arborescentes, que medan hasta 30 metros de altura. Los
restos de estos helechos fosilizados en las zonas cenagosas, despus de quedar cubiertos por
arcillas y arenas, formaron la hulla, que actualmente es extrada de sus yacimientos por los
mineros.
Durante esta era aparecieron los primeros animales vertebrados, que podan vivir lo mismo
en tierra que en el mar: los anfibios. La temperatura, que se mantuvo relativamente clida,
favoreci la multiplicacin de las especies tanto vegetales como animales. Despus, el
clima se enfri considerablemente, y muchas de estas especies se extinguieron.
La era Paleozoica (de la vida antigua), dur ms de 360 millones de aos.
1.4 Era Mesozoica: La era de los reptiles gigantescos. Durante millones de aos
los animales ms notables que vivieron sobre la tierra fueron unos reptiles gigantescos, de
figuras grotescas, que habitaban en tierra firme y en los lagos. Algunos posean alas y
podan volar. Entre estos reptiles figuraron los animales mayores que han vivido sobre los
continentes. Muchos de sus esqueletos han sido descubiertos. Algunos de los reptiles ms
pequeos evolucionaron en esta poca, hasta convertirse en los antecesores de las aves
actuales.
Sobre la tierra firme aparecieron unos pequeos seres de sangre caliente y cubiertos de
pelos, que alimentaban con leche a sus pequeuelos. Eran los mamferos, a los que
pertenecera el hombre millones de siglos despus.
En los ltimos tiempos de esta era hubo gran actividad volcnica, y se produjeron grandes
plegamientos y fallas en la superficie terrestre. Entonces se formaron las mayores montaas
que hay sobre la tierra: los Himalayas de Asia, los Andes de la Amrica del Sur y las
Rocosas de la Amrica del Norte.
La era Mesozoica (de la vida media), dur unos 120 millones de aos.
La tierra adopta sus caracteres actuales. (Era Cenozoica.) En esta era, que es la ms reciente
de la historia de la tierra, se han producido distintos perodos en los cuales la temperatura
descendi tanto, que grandes masas de hielo (glaciares) avanzaron desde los polos. En el
hemisferio norte estas glaciaciones cubrieron gran parte de la Amrica del Norte, Europa y
Asia.
Los mamferos se multiplicaron durante estas pocas fras, siendo notable, entre ellos, el
mamut, antepasado de los elefantes actuales.
En esta era los continentes y los ocanos adquirieron su forma actual y aparecieron casi
todos nuestros animales domsticos: caballo, perro, gato, cerdo y muchos ms.
1.5. La era Cenozoica (de la vida reciente), abarca los ltimos 60 millones de
aos de la historia de la tierra. Har cerca de dos millones de aos surgieron sobre la tierra
los primeros seres parecidos al hombre. Mucho ms tarde, har unos 50.000 aos,
encontramos ya los primeros hombres, que conocan e! uso del fuego y de la piedra.
Algunos autores estiman que, a partir del cese de las glaciaciones har unos 30.000 aos
cuando los hombres comenzaron su lenta marcha la civilizacin , dando comienzo a la era
actual.
CRONOLOGA DE LA TIERRA
Millones
Era Perodo poca de Aos Principales Acontecimientos
Pleistocen
Cuaternario o 2-0,01