REPUBLICA LIBERAL

Presidentes

Enrique Olaya Herrera (1930-1934)

Alfonso Lpez Pumarejo (19341938)
Eduardo Santos (19381942)
Alfonso Lopez pumarejo (1942-1945)
Alberto Lleras Camargo (1945-1946)

Despus de veinte aos de repblica liberal (1863-1884), asumi su segunda administracin, como
jefe de un nuevo partido poltico el presidente Rafael Nez, con el Partido Nacional, con un rgimen
que se conoci como La Regeneracin (1884-1900).

En los siguientes cuarenta y seis aos, a partir de 1884, gobernaron el pas los partidos Nacional
(1884-1900), Conservador (1900-1909 y 1914-1930) y Republicano (1909-1914), mientras que los
liberales cruzaron el desierto, hasta regresar al oasis del poder con Olaya Herrera, en 1930.

Enrique Olaya Herrera (1930-1934)

.Primer presidente liberal.

.Inversin en obras pblicas.
.Afronto una difcil situacin econmica causada por la gran depresin.
.Protegi y estimulo la industria nacional e inici la poltica de sustitucin de importaciones.
.Olaya tuvo que tomar medidas para frenar la ola de agitacin social existente en los campos y en
las ciudades.
.En 1931 su gobierno expidi una ley por la cual se legalizaron los sindicatos. Con esta medida el
gobierno liberal consigui el apoyo de los obreros y logr controlar el descontento en las ciudades.
.En los campos la agitacin creca por varias razones: los trabajadores rurales pedan mejores
condiciones de trabajo y alza en los salarios y, en algunos casos, los campesinos invadieron
propiedades de grandes terratenientes. El intenso conflicto agrario hizo ver la necesidad de llevar
a cabo una reforma en el sistema de propiedad de las tierras.
.Creacin de institutos de educacin tcnica y agrcola.
.En 1932, tropas peruanas invadieron el puerto colombiano de Leticia en el ro Amazonas. Esto
origin el Conflicto con el Per que fue solucionado en 1934 mediante el Protocolo de Ro de Janeiro
que confirm la soberana colombiana sobre los territorios amaznicos reclamados por el gobierno
peruano.

Alfonso Lpez Pumarejo (19341938)

El gobierno de Lpez fue reformista.

Las reformas logradas se introdujeron en la constitucin de 1936.
El gobierno de Lpez estableci un sistema de elecciones basado en la cedulacin de todos los
ciudadanos.
La primera administracin de Lpez Pumarejo puso en marcha un programa de gobierno mediante
el cual se pretenda modernizar la legislacin social y econmica del pas.

Reforma agraria: la ley 200 de 1936, por la cual se estableci la reforma agraria, tena como finalidad
otorgar tierras a todos aquellos que cultivaban territorios que no les pertenecan y llevar a la prctica
el principio de que la propiedad privada debe cumplir una funcin social. Esta ley prohibi los
desalojos de los campesinos que invadan territorios ajenos y facult al Estado para expropiar tierras
en caso de que fuera necesario.
Adems, decret la extincin del dominio a los 10 aos, es decir, que si una propiedad no estaba
debidamente explotada a los 10 aos a partir de la expedicin de la ley, poda ser expropiada por el
Estado y entregada a campesinos sin tierra.
A esta reforma se opusieron los terratenientes que se organizaron en un movimiento poltico
llamado APEN (Asociacin Patritica Econmica Nacional). Gracias a ella, Lpez gan el apoyo del
campesinado.

Reforma educativa: las leyes relacionadas con la educacin establecieron la educacin primaria
obligatoria y gratuita para todos los ciudadanos y, para este fin, el Gobierno destin un 10% del
presupuesto nacional a la educacin. La reforma concedi adems, la libertad de enseanza y limit
la intervencin de la Iglesia en esta actividad. Implant el control estatal sobre las escuelas
secundarias, casi todas en manos de comunidades religiosas y particulares, y adelant una reforma
universitaria que otorg autonoma a la Universidad Nacional.

Reforma tributaria: segn nuevas leyes relacionadas con el pago de los impuestos, se aumentaron
las responsabilidades fiscales a aquellas personas que posean grandes capitales y rentas y se
redujeron las de los grupos de bajos ingresos. Esto significa que se estableci un sistema de
impuestos diferencial, segn el cual las personas aportaban al Estado de acuerdo con su capacidad
econmica.

As mismo, el gobierno de Lpez estableci un sistema de elecciones basado en la cedulacin de

todos los ciudadanos, con el fin de evitar los fraudes electorales. Concedi la ciudadana a la mujer,
para que pudiera desempear empleos, pero no le otorg el derecho de votar ni de ser elegida. Por
otra parte estimul el movimiento sindicalista y bajo su gobierno se cre la Confederacin de
Trabajadores de Colombia (CTC). Esto hizo que el gobierno de Lpez fuera muy popular entre las
masas de obreros y campesinos. Pero los grupos econmicamente fuertes le negaron su apoyo, ya
que las medidas econmicas y sociales afectaban directamente sus intereses. Algunos acusaron a
Lpez de ser comunista y los conservadores adelantaron una campaa de oposicin que se basaba
en luchar contra la influencia comunista en el Gobierno. Por su parte, el liberalismo se dividi entre
los que apoyaban al Gobierno y los que defendan reformas ms moderadas. Por esta razn fue
difcil, y en la mayora de los casos imposible, llevar a cabo gran parte de las reformas propuestas.

Eduardo Santos (19381942)

.En su gobierno no se dieron leyes reformistas, se aplicaron las reformas del gobierno anterior.
.Afronto la crisis econmica en la segunda guerra mundial.
.Santos aplic medidas proteccionistas y puso en prctica los principios intervencionistas que
haban sido establecidos durante el gobierno de Lpez.
.Obreros y campesinos, desilusionados por la lentitud con que el Gobierno aplicaba las reformas,
comenzaron a retirar su apoyo al Gobierno y se unieron al movimiento que diriga el lder liberal
Jorge Elicer Gaitn.
.El partido comunista, que haba sido creado en 1930, mantuvo su apoyo al liberalismo, debido a
una poltica mundial, adoptada por los partidos comunistas de todos los pases, que consista en
apoyar los gobiernos liberales reformistas.

Alfonso Lopez pumarejo (1942-1945)

.Alfonso Lpez fue reelegido para el perodo 1942-1946 a pesar de la oposicin de algunas
fracciones del liberalismo, en especial de la que acaudillaba Jorge Elicer Gaitn.
.La difcil situacin econmica y la baja de los precios del caf, debilito su gobierno e impidi a
Lpez adelantar su programa de reformas sociales y la oposicin debilit progresivamente su
movimiento.
.En 1944 un grupo de militares quiso dar un golpe de estado pero fracaso debido a divisiones
dentro de las fuerzas armadas.
.En 1945, Lpez se vio obligado a renunciar dejando al mando a Alberto Lleras Camargo.

Alberto Lleras Camargo (1945-1946)

Una nueva reforma constitucional en la que prohibi a las fuerzas armadas del ejrcito el sufragio
universal.
En las elecciones de 1946 el liberalismo estaba dividido en dos facciones.
Esta divisin permiti el triunfo del partido conservador.

EL GAITANISMO: EL MOVIMIENTO POPULAR DE JORGE ELIECER GAITAN

El gaitanismo, o movimiento poltico encabezado por el lder liberal Jorge Elicer Gaitn, ha sido uno
de los ms importantes movimientos populares del presente siglo. Su objetivo principal fue el
mejoramiento de las condiciones de vida de los grupos sociales menos favorecidos y por esta razn
cont con el apoyo de miles de obreros y campesinos en todo el pas. Desde muy joven, Gaitn haba
definido su posicin poltica. En su tesis de grado, titulada "Las ideas socialistas en Colombia", haba
defendido algunos principios del socialismo europeo y, aunque siempre milit en el liberalismo,
crea que este partido deba integrar en su ideologa algunos de los principios socialistas. Pese a su
ideologa, Gaitn nunca quiso promover una revolucin.

En su concepto, el pas necesitaba muchos cambios sociales y la democracia era la mejor manera de
lograr que esos cambios se llevaran a cabo. Los cambios propuestos por Gaitn estaban
encaminados a lograr una sociedad ms justa, donde la riqueza estuviera mejor distribuida y donde
no existieran grupos exageradamente ricios y grupos exageradamente pobres. Y esta misin deba
llevarla a cabo el partido liberal, dentro de los lmites de la democracia y de acuerdo con las ideas
socialistas.
Gaitn comenz a destacarse en la escena poltica nacional desde 1929, cuando viaj a la zona
bananera poco despus de la huelga de los trabajadores de la United Fruit Company.

Despus de recoger testimonios directos, regres a Bogot y denunci ante el Congreso la forma
como el Gobierno haba reprimido la huelga. El debate que se desat a raz de la denuncia de Gaitn
fue uno de los factores que contribuy al desprestigio del gobierno de Abada Mndez y del
conservatismo. Poco despus, en 1932, Gaitn cre un movimiento popular denominado UNIR
(Unin Nacional Izquierdista Revolucionaria) con el fin de presionar para que introdujera algunas
reformas sociales en la Constitucin.

El gaitanismo resurgi con muchsima fuerza poco antes de las elecciones de 1946. Muchos de los
antiguos seguidores de Lpez se unieron a su movimiento y Gaitn fue proclamado candidato a la
presidencia para el perodo 1946-1950. La divisin del liberalismo y la oposicin del ala moderada
del partido no le permitieron ganar las elecciones. Pero Gaitn demostr que la masa de sus
seguidores haba crecido considerablemente.

El fracaso electoral no detuvo a Gaitn, cuyo movimiento continu desarrollando una activa
campaa poltica encaminada a las elecciones de 1950. Sin embargo, el asesinato del lder impidi
que el gaitanismo llegara al poder. El 9 de abril de 1948 Gaitn fue asesinado y su muerte provoc
una violenta reaccin popular que se extendi por las principales ciudades del pas. Despus de esta
insurreccin, conocida como el Bogotazo, el gaitanismo perdi fuerza. La figura del lder era muy
importante para el xito del movimiento.

Nota: repblica liberal: facilitaron la introduccin de figuras como la funcin social de la propiedad,
el derecho de huelga, el derecho de asociacin, la intervencin del Estado en la economa, el
sufragio universal para los hombres, la reforma a la educacin -que le devolva al Estado colombiano
su control fiscalizador sobre la educacin, que haba perdido desde la Constitucin de 1886- y el
Concordato, firmado el ao siguiente.

Con el gobierno de Alfonso Lpez Pumarejo, entre 1934 y 1938, se inicia un perodo de la historia
del pas conocido como la Repblica Liberal, durante el cual se llev a cabo una serie de reformas
en la estructura general del pas; la ms importante fue la reforma constitucional de 1936, que
adecu la carta poltica a las exigencias econmicas, polticas y sociales producidas por las
transformaciones propiciadas desde 1930.

La Repblica Liberal promovi grandes transformaciones, con el fin de ampliar la cobertura escolar
y bajar las tasas de analfabetismo. La educacin fue considerada el medio ideal para aprehender la
realidad nacional y lograr una mayor integracin territorial y social. Estas reformas permitieron el
ingreso de la mujer colombiana a la educacin superior, el establecimiento de los colegios y escuelas
mixtas, y la abolicin de las discriminaciones raciales, religiosas y de origen en las instituciones
escolares.

Piezas claves en la reforma educativa fueron la modernizacin de la Universidad Nacional y de las

escuelas normales, muchas de las cuales pasaron a manos del Estado. El cambio ms significativo
en este campo se dio en la Escuela Normal Superior, que cont con la colaboracin de una serie de
intelectuales europeos que huan del fascismo y aportaron conocimientos en disciplinas nuevas en
el pas, como la antropologa, la sicologa y la geografa.

En este ambiente de renovacin y modernizacin, se cre en 1935 la Sociedad de Estudios

Arqueolgicos -con el objetivo de publicar estudios arqueolgicos y etnogrficos y analizar las
colecciones del Museo Nacional-, as como el Servicio Arqueolgico Nacional, dentro de la Oficina
de Extensin Cultural y Bellas Artes del Ministerio de Educacin.

En 1946, tras la divisin del partido Liberal para ir a las urnas, asume el poder el partido Conservador,
que finaliza este perodo con disputas polticas, censura a la prensa y una nueva etapa de violencia,
que se exacerb con el asesinato del lder popular del liberalismo, Jorge Elicer Gaitn, el 9 de abril
de 1948. Este hecho es conocido como El Bogotazo o Nueve de Abril.

Entre 1949 y 1953, miles de ciudadanos son desplazados del campo, pues se arrecia en todo el pas
la violencia poltica, enfrentando a bandos formados por seguidores de los dos partidos polticos.

Durante los gobiernos conservadores que suceden a la repblica liberal (1946 a 1950), la pugna por
el poder y la disparidad de intereses entre los dos partidos polticos desatan una etapa de violencia,
que enfrent a poblaciones enteras a nombre de stos. Las cruentas luchas internas, los perodos
de violencia poltica y la supremaca poltica de los conservadores, modificaron las orientaciones y
polticas educativas: se produjo un recorte a la autonoma universitaria; se desarticul el proyecto
de la Escuela Normal Superior, porque las posiciones de sus docentes -la mayora extranjeros- en el
terreno ideolgico y cientfico, no se cean a la ortodoxia catlica; se intervino la educacin y se
puso al servicio del restablecimiento del orden, al tiempo que se increment la privatizacin de los
servicios educativos en todos los niveles.

Sindicalizacin y derechos laborales

El ascenso del liberalismo al poder en 1930 coincidi tambin con un cambio radical en la poltica
hacia el movimiento obrero. La Ley 83 de 1931 reconoci por primera vez en Colombia el derecho
de sindicalizacin. Las nuevas organizaciones obreras se independizaron as del marco inadecuado
del Cdigo Civil dentro del cual haban funcionado hasta entonces, y comenzaron a ejercer el
derecho de huelga.

El sindicalismo avanz rpidamente durante los aos de la Repblica Liberal. Si entre 1909 y 1930
se haban reconocido 109 organizaciones de trabajadores, incluidas algunas de artesanos y
campesinos, entre 1931 y 1934, perodo que coincide aproximadamente con el primer gobierno
liberal, se reconocieron 117 nuevos sindicatos. Entre 1935 y 1938, los aos de la Revolucin en
Marcha de Lpez Pumarejo, el nmero ascendi a 376. Despus de disminuir a 221 durante el
siguiente cuatrienio, los nuevos sindicatos reconocidos aumentaron a 833 durante el ltimo
gobierno liberal (1943-1946). Fuera de ello, el gobierno comenz a intervenir activamente en la
solucin de los conflictos obrero-patronales.

Entre las normas cuya cobertura se extendi considerablemente, conviene mencionar el derecho
de jubilacin para los empleados pblicos, ampliado en numerosas leyes, en especial la 165 de 1938;
las medidas de proteccin a la infancia, mejoradas en 1930 y 1944; el auxilio por enfermedad, que
cobij en 1930 a los obreros oficiales, en 1934 a los empleados particulares y en 1944 a los obreros
del sector privado; y, finalmente, las normas sobre accidentes de trabajo y seguro de vida, ampliadas
considerablemente desde 1931 para cubrir a los trabajadores contratados por conducto de
intermediarios y para eliminar ciertas clusulas que limitaban la responsabilidad de los patronos.
Entre las nuevas normas dictadas durante el rgimen liberal, conviene destacar la jornada de ocho
horas (nueve en el campo), decretada en 1934; las medidas de proteccin a la maternidad de 1938;
el derecho a vacaciones remuneradas, primero para los trabajadores del sector oficial en 1931, y
posteriormente para los empleados (1934) y obreros particulares (1944); finalmente, el derecho al
descanso dominical remunerado, creado en 1944, y el auxilio de cesanta. Este ltimo, que haba
sido constituido en 1934 para los empleados del sector privado como una indemnizacin por
despido injusto, fue generalizado en 1945 para todos los trabajadores, y se determin adems al
ao siguiente que sera pagado al retiro del operario y que poda ser utilizado anticipadamente por
el trabajador para adquirir vivienda.