Estructura y comportamiento mecnico de los

cermicos

Los cermicos son inorgnicos y no metlicos, sin

embargo, esta definicin engloba a las rocas y muchos
minerales que se encuentran en la naturaleza que no
son considerados como cermicos.

Las cermicas tradicionales por lo general son usadas en

la construccin (arcilla, cemento, gres, etc) y a usos
aplicados en el hogar y la industria (loza, porcelana, etc).
Se incluyen dentro de los cermicos a los xidos,
carburos, nitruros, boruros y compuestos de ellos.
Mientras que las cermicas tradicionales tienen ms
de 3000 aos de antigedad, la existencia de los
materiales cermicos avanzados es mucho ms
reciente, sin que en muchos casos supere los 30
aos.

Los cermicos avanzados, se refiere a una nueva

generacin de materiales cermicos en los que se ha
logrado una mejora sustancial en alguna de sus
propiedades: pticas, magnticas, electrnicas o
mecnicas
Uno de los usos que ms auge est experimentando es
el empleo de materiales cermicos como componentes
estructurales.

Las cermicas estructurales son aquellas en las que la

mejora de las propiedades se ha centrado en los
aspectos mecnicos.

Estos usos requieren materiales con alta resistencia en

diversas condiciones ambientales, capaces de soportar
elevadas temperaturas y resistentes a la corrosin y
oxidacin.
Estructuradeloscermicos

Los cermicos aunque con frmulas estequiomtricas

simples, como el de la blenda (ZnS) o el fluoruro
clcico (CaF2), muestran estructuras de largo alcance
en las que el elemento de menor tamao ocupa
posiciones intersticiales.
Figura1.Estructuracristalina:a)blendadezinc,b)
fluoritaCaF2
Sin embargo, los materiales cermicos muestran a
menudo estructuras complicadas, incluyendo la
estructura de la perovsquita, CaTiO3, en la que los iones
Ca2+ ocupan los vrtices de un cubo, los iones O2 ocupan
los centros de las caras de este cubo y el in Ti4+ ocupa el
centro del mismo.
Figura2.Estructuradeperovsquita CaTiO3
En la estructura del corindn, Al2O3,, los iones oxgeno
estn en las posiciones reticulares de la celda unidad,
de tipo hexagonal compacta, mientras que el aluminio
ocupa los lugares octadricos.

No obstante y debido a la desigual valencia de los dos

iones que obliga a mantener la neutralidad elctrica
con dos iones Al3+ por cada tres O2, hace que los
iones aluminio puedan ocupar slo dos tercios de las
posiciones octadricas lo cual lleva a una distorsin de
la estructura.
Figura3.EstructuradeAl2O3
El grafito, forma polimrfica del carbono, considerado
generalmente como una cermica tiene una
estructura en capas, en la cual los tomos de carbono
en las capas se encuentran unidos por enlaces
covalentes fuertes en disposiciones hexagonales.
Figura4.Estructuradegrafito
Propiedades Mecnicas de los cermicos

El comportamiento de estos materiales a temperatura

ambiente es prcticamente elstico y lineal hasta su
rotura, presentando una gran rigidez con un mdulo
de elasticidad alto que llega a duplicar en algunos
casos al del acero.

Sin embargo, a medida que la temperatura aumenta

pueden aparecer deformaciones plsticas
considerables, y el mdulo de elasticidad presenta una
cierta dependencia con la temperatura.
La resistencia a traccin observada en materiales
cermicos vara enormemente con rangos que van
desde valores muy bajos, menores de 0.69 MPa hasta
7000 MPa para algunas fibras monocristalinas de
Al2O3.
Los materiales cermicos muestran igualmente
grandes diferencias entre la resistencia a traccin y a
compresin, siendo las de compresin alrededor de 5
a 10 veces las de traccin.
Muchos materiales cermicos son duros y tienen baja
resistencia al impacto debido a sus uniones inico
covalentes, aunque como excepcin encontramos el
comportamiento de las arcillas como materiales
fcilmente deformables debido a fuerzas de enlaces
secundarios dbiles entre las capas de los tomos
unidos por enlaces inicocovalentes.
En los materiales cermicos el mdulo de elasticidad
no depende significativamente de la velocidad de
deformacin. La relacin entre la deformacin
transversal y longitudinal, dada por el coeficiente de
Poisson es baja, sobre todo en los carburos y menor
an en los boruros.
Figura6.ModulodeelasticidadycoeficientedePoisson
paraalgunascermicas.
El fallo mecnico de los materiales cermicos se da
principalmente por defectos estructurales.

Las causas principales de la fractura en cermicos

policristalinos han de buscarse en las grietas
superficiales producidas durante los procesos de
conformacin y acabado, poros, inclusiones y
estructuras de granos grandes formados durante el
proceso de coccin, que actan como concentradores
de tensiones fragilizando al material.
Cuando la tensin alrededor de un poro alcanza un
valor crtico, se forma un inicio de grieta que se
propaga rpidamente en los materiales cermicos al
no haber en los mismos procesos o mecanismos que
absorban mucha energa como los que se dan en los
metales dctiles durante la deformacin, ya que sus
estructuras cristalinas no son propicias al
deslizamiento ni a la deformacin por maclado. De
esta manera, una vez iniciada la grieta, sta continua
su crecimiento hasta llegar a la rotura.
Los poros tambin actan, al igual que las
inclusiones, mermando la resistencia del material al
disminuir la seccin til del mismo y por tanto
disminuye la tensin que es capaz de soportar ste.
As, el tamao y la fraccin en volumen de los poros
en las cermicas son factores importantes que
afectan grandemente a su resistencia.
Figura7.Efectodelaporosidadsonlaresistenciatransversalenla
alumina pura
En los materiales cermicos totalmente densos, el
tamao de las grietas est normalmente relacionado
con el tamao del grano. Para cermicas sin poros la
resistencia es funcin del tamao del grano, siendo las
cermicas de tamao de grano ms fino las que tienen
grietas de tamao ms pequeo en los lmites de
grano. Por consiguiente, su resistencia ser mayor que
las que presentan un mayor tamao de grano
Figura8.Efectodeltamaodegranodealmina
La resistencia de un material cermico policristalino
est, en consecuencia, determinada por muchos
factores, que incluyen la composicin qumica, la
microestructura y las condiciones superficiales como
factores principales.

La temperatura y el entorno tambin son importantes,

as como el tipo de esfuerzos de solicitacin y cmo se
aplican.
Es por todo ello que el comportamiento de los
materiales cermicos no es igual para todas las
muestras de ensayo, aunque stas sean idnticas, lo
que supone un serio problema a la hora de disear
con estos materiales cuando tienen que soportar
cargas.
Puesto que no podemos asumir como resistencia el
mnimo obtenido en los ensayos, pues ello
representara un derroche o mal aprovechamiento
del material, debe utilizarse aproximaciones
estadsticas.
Entonces decimos, por ejemplo, que un componente,
con un tamao y forma determinado, puede
realizarse con un material que tenga una resistencia
mayor que un valor dado con una probabilidad del
99%. Esto nos obliga a considerar en el diseo una
pequea probabilidad de rotura. Esta aproximacin
requiere tener que extrapolar resultados de
probabilidad de supervivencia y necesitamos por ello
un modelo matemtico o una ecuacin que describa
la dispersin de resultados obtenidos en los ensayos
realizados.
Porlotantoesnecesarioconsiderarydefinirla
desviacinestndar,S,odesviacincuadrticamedia,
como:

Dondeneselnmerototaldemedidasyi eselvalori
obtenidodelaresistencia,considerando 1<i<n.Para
lascermicas,ladesviacinestndaresalrededordel
515%delvalormedio.
Un modelo utilizado ampliamente para describir la
dispersin en las propiedades de las cermicas es la
distribucin de Weilbull. Primero se coloca los datos en
orden decreciente asignndole j = 1 para el mayor valor y
as sucesivamente, de manera que se define la
probabilidad de supervivencia Sj como:

dondedenuevoneselnmerototaldevalores,por
loqueacadavalorderesistencia, sj,seleasignaun
valordepervivenciaSj.
La representacin del ln (1/Sj) en funcin ln sj, nos
proporciona una recta, cuya pendiente, m, indica la
dispersin de las medidas de resistencia y se
denomina mdulo de Weilbull.
Entonces, si m es grande la dispersin es pequea y
cuando m es pequeo, la dispersin es grande. De
esta forma puede definirse la relacin entre
Sj y j segn la ecuacin:

donde 0 es el valor de para que = 1/e ( ~ 37%).

La asuncin del modelo de Weilbull es necesaria ya que

los materiales cermicos presentan numerosos defectos
internos que obligan a asumir una posibilidad de fallo.
En los cermicos existe una dispersin considerable de
defectos, es decir existen muchos defectos de tamao
diferente. Estos defectos son generados durante la
etapa de fabricacin del material. Por esta razn, la
resistencia a la fractura de estos materiales tiene
valores dispersos. Esto significa que piezas fabricadas
con el mismo material cermico puede fallar a valores
diferentes de fuerzas aplicadas.
Amaneradeejemplo,setomaron100ladrillosdebarro
cocidoysesometieronaunapruebaparadeterminarla
fuerzaquelosfractura.Losresultadossemuestranen
elhistogramasiguiente:
L=70mm