LA MIRADA DEL DRAGN

Jonaira Campagnuolo
LA MIRADA DEL DRAGN
Primera Edicin Diciembre de 2012
ISBN: 1212204225939

ISBN-13: 978-1481869270

Edicin y Diseo Jonaira Campagnuolo

http://desdemicaldero.blogspot.com
jonairacam@gmail.com
@jonaira16

Portada Inicial Helena Morn-Hayes

http://letrasmusicayamor.blogspot.com

Foto actual: Michael Reh/Corbis

http://www.corbisimages.com/

Queda prohibida la reproduccin total o parcial de este libro, ni su tratamiento

informtico, ni la trasmisin de ninguna forma o por cualquier medio, ya sea
electrnico, mecnico, por fotocopia, por registro u otros mtodos, sin el permiso
previo del autor.
 DEDICATORIA:

A mis hijos y a mi esposo, por toda la paciencia y el amor que me han entregado
 PRLOGO

Lo nico que la intensa lluvia haba dejado era lodo y desperdicios. Sin embargo, al
observar el cielo, Esteban Seplveda pudo notar que nuevas nubes se posicionaban
con amenaza y los rayos desgarraban el firmamento con renovada fuerza.
Suspir ante aquella visin y deposit la bolsa negra, repleta de basura, dentro del
contenedor ubicado en el borde de la calzada.

La noche del dos de noviembre no poda ser ms sombra. La persistente tormenta

haba azotado a la ciudad durante doce horas, hasta inundar de melancola lo que
quedaba del da de los muertos. Su inclemencia la converta en una de esas
tempestades que no podran ser olvidadas, que atacaban en un horario vulnerable y se
ensaaban con las zonas ms desprotegidas.
Despus de dar un ltimo vistazo a los alrededores, entr en su carnicera. Se
asegur que todo quedara en orden, recogi sus pertenencias y cerr la tienda para
dirigirse a su vivienda. Faltaba una hora para la media noche, deba aprovechar que
las calles an estaban pobladas. Dentro de poco comenzaran a brotar de las grietas del
suelo los delincuentes.
Se colg el morral en un hombro y comenz la caminata. Su cuerpo, desgastado por
el trabajo diario, ya no le responda como antes. Los cuarenta y ocho aos de vida le
pesaban en los hombros. Dirigir un negocio propio le exiga de mucha dedicacin y el
reducido tiempo libre lo inverta en horas de juego con sus muy activos hijos de once
y diez aos. Era un duro sacrificio, pero no tena ms opciones. Su pequea empresa
era la nica fuente de ingreso de su familia.

Cruz con paso acelerado la avenida principal, su esposa le haba informado por va
telefnica, que el sector donde residan no contaba con energa elctrica. Un poste de
electricidad haba sido derribado por un rbol, a causa del fuerte viento que
acompa la tormenta. Estaba seguro de que el problema no se resolvera en las
prximas horas, ningn trabajador pblico se atrevera a entrar en un barrio inseguro
de la capital de Venezuela mientras la soledad de la noche imperase en las calles. Los
residentes tendran que esperar. Como siempre.
En pocos minutos lleg a la esquina donde estaba ubicado el colegio San Juan, una
institucin educativa pblica fundada haca ms de cincuenta aos, que funcionaba,
adems, como albergue para jvenes varones con problemas de conducta. All cruz
para adentrarse en una calle oscura y desierta. A partir de esa zona no haba
electricidad, aumentando el riesgo.
Los chicos que all vivan eran hurfanos o pertenecan a familias humildes y
posean un carcter subversivo irrefrenable. Para encauzar sus temperamentos era
necesario el aislamiento. Esa situacin transformaba los alrededores del colegio en una
zona peligrosa. Exista la posibilidad de toparse con alguno de los que salan a
escondidas por la noche, para hacer de las suyas y descargar tensiones.

Esteban encomend la proteccin de su alma a Dios y apresur la caminata. Al final

de la institucin, cerca de las residencias de los vecinos, estaban ubicados dos
contenedores de basura, que en esa oportunidad se hallaban repletos y con algunos
desperdicios en las proximidades. Un gemido de dolor reson en el interior de uno de
ellos. Esteban intent hacer caso omiso al lamento imaginando que poda ser una
trampa para robarlo, pero el quejido se haca cada vez ms sonoro y evidenciaba
verdadero sufrimiento.
Su corazn solidario le exigi actuar. Si pretenda descansar algunas horas antes de
volver al trabajo a la maana siguiente, deba socorrer al afligido; o su conciencia no
lo dejara en paz durante la noche.
Se acerc con sigilo mientras sacaba una navaja que guardaba en un bolsillo del
abrigo. Se asom en el interior del contenedor y apreci una forma humana que se
revolva entre la hmeda basura.

Ayuda
Se sobresalt al escuchar la desesperada peticin de un moribundo. Mir a su
alrededor en busca de ayuda, pero la dbil luz de la luna, semioculta entre rezagadas
nubes de lluvia, solo le mostraba sombras.

Se debati entre sacar al hombre o correr a su casa para llamar a la polica, que sera
un apoyo ms apropiado. En su caso, la emocin superaba a la conciencia, por eso,
decidi ayudar al herido antes de que su condicin empeorara o volviera a desatarse la
tormenta.

Como una horrible prediccin sendos rayos atravesaron el firmamento y emitieron

un ruido atronador. Esteban se apur y busc entre los desperdicios esparcidos en el
suelo algo que lo ayudara a entrar en el lugar, pero en medio de su solidaria empresa
fue sorprendido.
No lo haga.
Una voz infantil retumb a su espalda. Se gir para encarar al joven, apreciando la
silueta delgada y pequea de alguien que no deba ser mayor que su hijo de once
aos.
 Muchacho, este hombre debe estar a punto de morir, djame ayudarlo. Si fuiste t
quin lo hiri no dir nada, te lo juro.

Otras tres siluetas se detuvieron junto al nio. Todos eran jvenes, unos ms
grandes que otros, pero ninguno ms alto que Esteban. El que se haba dirigido a l
era el menor, por lo menos en estatura.

Internos del colegio, pens.

Aljese o se arrepentir le advirti el chico con firmeza.
Esteban se estremeci por la dureza de aquellas palabras. Se alej del contenedor
con lentitud mientras esconda su navaja.

No Ivn
Los chicos se inquietaron al escuchar el lamento del moribundo. El ms alto se
acerc a Esteban con intencin de agredirlo por haber odo el nombre de uno de ellos,
pero el nio ms bajo lo detuvo.
Carnicero, vyase, y olvdese lo que vio y escuch, o sus hijos pagaran por su
error.

La sangre de Esteban se congel al escuchar la amenaza hacia sus hijos. l no saba

quines eran esos chicos, pero ellos saban quin era l y conocan tambin a su
familia.
Su conciencia enseguida silenci a su corazn solidario. Le era difcil ser noble
cuando las circunstancias amenazaban a los suyos.

No le cost trabajo decidir a quin ayudar: si al hombre atacado por esos nios o a
sus hijos, que estudiaban en ese colegio, vivan en esa zona y con seguridad, se
cruzaban a diario con alguno de ellos. Se alej sin mirar atrs, con el rostro bajo y los
ojos inundados de lgrimas, fruto de una creciente ira.

Su actitud deba ser de indiferencia, tena que alejarse y olvidarlo todo. Cmo si all
no hubiera sucedido nada. Y esconder en lo ms profundo de su corazn la verdad.

***

La luz natural hizo evidente la triste maana, con el sol escondido tras una capa
espesa de nubes de lluvia. Esteban haba decidido no abrir su carnicera y quedarse en
casa con su familia, an no tena energa elctrica y la falta de algo con qu silenciar
sus pensamientos le carcoma la paciencia. No haba dormido ni un segundo desde su
llegada y las incontables tazas de caf que haba consumido lo tenan cada vez ms
nervioso.
Afuera, dos calles ms abajo, frente al colegio San Juan: cinco patrullas de polica,
ms de quince oficiales motorizados, inspectores, mdicos forenses y otros efectivos
pblicos investigaban los dos homicidios ocurridos durante la noche. Las cintas
amarillas que prohiban el paso de los curiosos bloqueaban la va para que los
funcionarios inspeccionaran los contenedores de basura, donde haban hallado los
cadveres desangrados de dos mafiosos. Uno de ellos fue identificado como un fuerte
contrabandista y narcotraficante de la ciudad, el otro, su hermano de diecinueve aos,
solicitado por el asesinato de dos adolescentes. Los golpearon hasta la muerte, pero la
intensa lluvia se encarg de borrar las pistas que hubieran permitido ubicar al
culpable.

Esteban saba que por el prontuario de las vctimas simplemente presentaran

como causas de las muertes el ajuste de cuentas. A quin le interesara tener
informacin sobre el asesinato de dos asesinos? Si encontraban al agresor, de seguro
lo declararan hroe nacional. Si exista un dicho que rezaba: Ladrn que roba a
ladrn tiene cien aos de perdn, cuntos aos de perdn tendra el asesino de un
asesino?
Para Esteban, ninguno. La muerte no poda ser justificada de ninguna manera. Si
eliminabas a un asesino, otro te buscara por ese crimen, y se creara un crculo
vicioso que crecera a cada momento. Para l, si castigabas de forma efectiva al
homicida y recuperabas su moral se poda construir una nueva conciencia, de esa
manera se cortara la cabeza de la mortal serpiente.

Esteban mir desde el balcn de su casa a los vecinos curiosos que bajaban y suban
por la calle. Era todo un espectculo el desborde de efectivos policiales en el sector.
Sin energa elctrica los residentes no tenan otra cosa para distraerse que no fueran
las investigaciones de los homicidios.

La pena y el miedo le aprisionaban el pecho.

Pena por esos jvenes rebeldes, quera entender qu los haba llevado a cometer los
asesinatos. Y miedo por la amenaza que recaa sobre su familia. Si esos chicos fueron
capaces de eliminar a golpes a dos mafiosos, podran cobrarse en cualquier momento
su imprudencia, y atacar a sus hijos, a su esposa o a l mismo.
Cristbal, su hijo mayor, se acerc al balcn y se qued a su lado. Esteban no les
permita salir a jugar a la calle. Exista el peligro de la llegada de mafiosos enfurecidos
que buscaran venganza por la muerte de sus compaeros. Aunque, en realidad, su
verdadero temor era que los chicos con los que se haba topado an deambularan por
la zona y fueran capaces de hacerles dao por simple diversin.

No saba cmo iba a retomar su vida despus de ese suceso, cmo se arrancara la
angustia del alma.

Cristbal, en la escuela conoces a algn nio que se llame Ivn? le pregunt.

El chico se qued por unos segundos pensativo, con sus grandes ojos cafs fijos en
el cielo.
Conozco a uno. Es un interno. Estudia con Enrique.

Enrique, su segundo hijo, con solo diez aos estudiaba un grado menor a Cristbal.
Confirmar que aquellos chicos podan tener contacto con sus hijos aumentaba su
temor.
Cmo se comporta ese nio? pregunt con ms inters en la conversacin.
Cristbal alz los hombros para restarle importancia a la pregunta de su padre.
Como los dems: siempre estn apartados y no les gusta participar en las
actividades.

Pero, es violento?
Cuando lo fastidian, s. Una vez golpe a un chico porque se burl de un dibujo
que haba hecho. Le dej la cara llena de sangre respondi el nio con una mueca
de repulsin dibujada en el rostro.

Ese Ivn, tiene algn amigo?

Siempre anda con Alfredo, Antonio y Felipe. Ellos dicen que son hermanos.
Esteban guard silencio mientras especulaba sobre la vida de los cuatro chicos que
podran ser los asesinos de los mafiosos. Memoriz sus nombres en caso de
necesitarlos en un futuro.
Por qu preguntas por l? consult el nio.

Escuch ese nombre hace unos das en una revuelta cerca de la carnicera,
simplemente, me dio curiosidad. Esteban dio punto final a la conversacin con esa
excusa, pero la informacin que haba recibido lo dejaba abrumado.
Cristbal permaneci un rato con su padre, distrado con la algaraba de vecinos que
transitaban por la va, hasta que una fuerte lluvia dej desierto el lugar.
 Al quedar solo, Esteban se tumb en una silla, angustiado. Aunque los hombres
asesinados eran mafiosos, con seguridad tendran familia. Alguien llorara por ellos,
quizs sus padres o alguna esposa, tal vez sus hijos o un buen amigo. La imprevista
prdida poda ser demoledora, pero lo era mucho ms si se desconoca la verdad.
Una verdad que l tena en sus manos y no saba cmo usar.

Huir como lo hizo anoche no era la solucin, deba colaborar para que el castigo
llegara a los criminales y se cortara la cabeza de la serpiente.
Por ahora, solo poda pedir perdn por su obligada indiferencia y agradecer, que el
hombre que peda auxilio anoche no era l. Porque de haber sido as, quin habra
consolado el dolor y la rabia de su familia? Quin les habra aclarado las dudas?

Si los muertos hubieran sido sus hijos, quin doblegara el rencor y las ansias de
justicia que l mismo sentira?

Quizs esos chicos actuaron de esa manera porque fueron vctimas de dolores
semejantes. No poda dejar de sentir pena por ellos, pero igual, no justificaba el
crimen que haban cometido.
La culpa amenazaba con dominarlo. Culpa por tener en sus manos la verdad que
evitara el dolor y sufrimiento de otro ser humano. No poda vivir con ese peso en el
alma. Deba arrancarlo de su corazn y de su vida.
 CAPTULO I

Penas revividas

Veinte aos despus

Ariana sonrea al ver cmo su prima Elena segua sus propias pisadas. Giraba
alrededor de un rbol de mango, en el patio de la casa del brujo Julin.

Ser testigo de las desesperadas estrategias de la mujer para mitigar la ansiedad le

causaba cierta satisfaccin. Se balanceaba con despreocupacin en una mecedora de
madera, arrinconada en un costado de la estancia, bajo la sombra de un naranjo y
rodeada de arbustos de flores. No le agradaba haber tenido que obligar a su prima a
que la acompaara a esa reunin y verse forzada a soportar sus constantes quejas,
pero si quera obtener informacin del brujo sobre el tema que le acaparaba los
pensamientos, su prima deba estar presente. En primer lugar, porque esa fue una de
las incomprensibles condiciones del adivino y por otro lado, porque alguien deba
pagar el trabajo.
Celos. Ariana reconoca que en ciertas ocasiones senta celos de su prima. Elena, sin
proponrselo ni desearlo, obtena la atencin que muchas veces ella anhelaba. A pesar
de no contar con una apariencia superior a la suya.
Elena era una mujer comn, con una larga cabellera negra que apresaba en una
vulgar cola; grandes ojos castaos que mantenan una mirada tosca y altiva; y un
cuerpo delgado, con uno que otro atributo extico, que disfrazaba bajo ropas simples
y masculinas para esconder sus curvas. Se vala de una absurda imagen de chica
temeraria para aparentar lo que no era. Lo peor del asunto, era que fracasaba de forma
rotunda.

Ariana se retorci en la silla al recordar como la miraban los hombres a pesar de sus
esfuerzos por pasar desapercibida, quienes aseguraban encontrar en ella un aura de
inocencia y dulzura que encubra bajo un velo de rudeza. Curioso rasgo que la haca
interesante y en algunas oportunidades, atractiva.
Un amargo rencor le invadi el pecho, que supo disimular gracias a su bien
ensayada postura fra y calculadora. Recost la cabeza en la mecedora y dirigi su
atencin al cielo estrellado, escenario poco comn en la ciudad costera de Maracay
para la penltima semana de agosto, cuando era habitual que la lluvia tomara el
control del cielo. Cerr los ojos y respir una buena porcin de aire para llenarse los
pulmones con todos los aromas que invadan el ambiente. Pretenda despejarse la
mente y ocupar sus pensamientos en otros temas que no incluyeran a la idiota de su
prima, ya le era suficiente tener que soportar su presencia en esa estpida sesin de
espiritismo.
Los lisos cabellos castaos le caan en cascada sobre los hombros, mientras su
delgado y delicado cuerpo se amoldaba a la silla para obtener un mejor descanso

Maldita sea, por qu tardar tanto? expres Elena con evidente molestia.

Con un profundo suspiro Ariana regres a la realidad. Sin abrir los ojos para no
lastimarse las pupilas con la actitud estpida de Elena.
A qu se deben tantos nervios, prima?

No estoy nerviosa, estoy ansiosa.

Oh, por favor, podras alguna vez admitir tus verdaderos sentimientos?
No estoy nerviosa! Me desespera la lentitud de Julin. No debimos venir, saba
que sera una mala idea.

Ariana separ sus largas pestaas y dirigi una mirada incrdula a Elena, quien se
encontraba parada frente a ella, con ambas manos cerradas en puos apoyadas en las
caderas y las piernas un poco abiertas. Pareca un soldado.
Hemos intentado de todo y nada ha resultado. Julin no solo me asegur
discrecin, sino resultados positivos le respondi Ariana algo fastidiada. Ella
necesitaba la informacin que el brujo les dara, incluso, ms que su prima.
Por la cantidad que le pagamos, ms le vale que salgamos de aqu con resultados
positivos dijo Elena. Poco le faltaba para perder el buen control que tena sobre sus
nervios.

No esperaba ver a Elena Norato nerviosa aleg Ariana con mofa.

Te dije que no estoy nerviosa! Rugi y le dio la espalda para continuar la
incesante caminata alrededor del rbol de mango.
Ariana sonri con satisfaccin. Le encantaba trastornar a su imperturbable prima.

Julin, un hombre alto y robusto, de piel canela y ojos verdes, sali de la casa por la
puerta trasera. De uno de los hombros colgaba un pao de lino blanco, y en las
manos, traa un libro de tapa oscura, junto a un caldero con agua. Coloc cada
artculo en una silla ubicada en el centro del patio y luego, se dispuso a organizarlas
sobre una mesa de madera.
 Elena esper muy quieta a que el hombre terminara su labor. Lo mejor era no
preguntar. Si Julin le responda con algn sarcasmo parecido a los de su prima, era
capaz de lanzarse encima de l para torcerle el pescuezo como a una gallina. Tena
cada fibra del cuerpo en tensin.
El voluminoso hombre era un brujo famoso. Muchas personas viajaban desde
interior del pas en busca de sus eficaces trabajos. Posea el don de la clarividencia,
con el que poda apreciar, a travs del agua, el estado del alma de una persona y as
determinar, si an estaba atada a un cuerpo humano o era una sustancia etrea.

Elena no crea en esas cosas, pero estaba ansiosa por encontrar a su hermano Ral,
que haba desaparecido un mes atrs sin dejar ningn rastro.
Sospechaba que su hermano haba muerto, pero necesitaba confirmar esa teora y
localizar su cuerpo. Se vali de todos los medios posibles para ubicarlo sin obtener
resultados, por eso, se haba dejado convencer por Ariana de visitar a Julin. Esperaba
que l pudiera darle alguna pista qu seguir.
Roberto Lobato, un peligroso contrabandista, la tena obligada bajo amenaza para
que encontrara un documento que supuestamente, su hermano rob. Segn le
inform, Ral le quit a Antonio Matos, otro temible contrabandista, una carta que
amenazaba la integridad y la empresa de Lobato, a cambio de una buena suma de
dinero que lo ayudara con el costoso tratamiento psiquitrico al que estaba sometida
su madre desde haca algunos aos.

Por codicia, Ral decidi renegociarla con Matos y as conseguir una mejor oferta.
Lobato sospechaba que el hombre se haba escondido por miedo a las represalias que
recibira a causa de su traicin. Estaba seguro de que pronto aparecera y se
comunicara con ella.

Como estrategia de presin mantena a su madre bajo vigilancia constante, mientras

sta se encontraba recluida en un sanatorio mental. Un pequeo error de ella
significara la muerte de la mujer. Y para motivarla an ms, le concedi quince das
de plazo para encontrarla, pero ya haban pasado siete y an no tena noticias de Ral,
o alguna pista qu seguir.
Hurg en toda su casa en busca del documento, sin hallarlo. El nico lugar que le
faltaba por revisar era la ropa que su hermano llevaba puesta el da en que
desapareci. Por eso, lo buscaba con desesperacin, as estuviera vivo o muerto.

La ansiedad le corroa el alma y le saturaba la mente con preocupaciones, soledades

y malos recuerdos. Tena sus propias cicatrices qu curar y liberar a su mente de
fantasmas del pasado. Anhelaba terminar cuanto antes con ese asunto de la carta, para
encargarse de sus dolencias.
 Julin estaba listo para iniciar el trabajo. Elena se ubic frente a l, atenta a cada
movimiento. Ariana prefiri continuar recostada en la mecedora y ocultar un bostezo
con su blanca y delineada mano.

El mulato entrecerr los ojos y comenz a entonar salmos y cnticos. Se balanceaba

con ritmo hacia los lados mientras el cuerpo se le estremeca y los ojos se le tornaban
blancos. Una centena de collares, con diversidad de piedras y semillas de colores, se le
agitaban en el pecho. Sac del bolsillo trasero del pantaln una botella chata de licor y
bebi un profundo trago. Continu con las oraciones sin soltar en ningn momento el
recipiente. Ingera, de vez en cuando, la aromtica bebida. Finalmente, abri el libro
para leer algunas oraciones en un idioma desconocido.

Elena estuvo a punto de perder la paciencia. Tanto protocolo la inquietaba. Cada vez
se convenca ms que haba sido un error contratar los servicios de un brujo.

De pronto, Julin solt la botella de licor y el libro para pasar las manos temblorosas
por encima del caldero, mientras repeta con mayor ahnco las oraciones. Segundos
despus qued inmvil y observaba el agua con los ojos tan abiertos que casi se le
salan de las rbitas.
Elena se inclin hacia la fuente para ver lo que haba impactado al brujo, pero no
poda distinguir nada fuera de lo normal.

Julin dirigi su rostro aterrado hacia ella. Su mirada la inquietaba.

Qu?
Est muerto respondi con el rostro plido.

Ella esperaba esa respuesta, pero no pudo evitar que la confirmacin de sus
sospechas la afectara.
Est penando no puede descansar en paz le asegur Julin con verdadera
preocupacin.
Un sentimiento de rabia y hasto la inund. Mir al hombre con el ceo apretado y
los nudillos de las manos casi blancos por la presin que ejercan sus puos.

Su alma necesita saldar una cuenta en la tierra para que pueda partir.
Saldar una cuenta? Claro que tiene una y bien grande conmigo. Dime dnde est
su cuerpo, le har pagar por su idiotez dijo Elena con el rostro endurecido. No le
perdonaba a su hermano el haberse inmiscuido con mafiosos por dinero.
Ariana se levant de la mecedora y detuvo el mpetu de su prima al posar una mano
en su hombro, mientras se acercaba con elegancia al brujo.

Julin, ests seguro de que Ral est muerto?

S, joven. No puedo ubicar su cuerpo, pero su alma est perturbada. Deben

ayudarlo a saldar su deuda para que descanse en paz.

Por m que se pudra en su infierno, l lo creo! Declar Elena furiosa. Se senta

traicionada por su hermano, por envolverse en serios conflictos que ahora ella deba
resolver.
Elena, por favor, clmate. Ariana intent tranquilizarla, ansiosa por las
explicaciones que podra ofrecerle el brujo. Julin cmo podemos ayudar a Ral?
Esa deuda puede ser acaso el pago por un asesinato?

Elena qued pasmada, ella saba a qu muerte se refera Ariana. El mismo da en

que desapareci su hermano encontraron a su jefe, Leandro Castaeda, muerto en
extraas circunstancias y nunca se encontr al asesino.
Oh no, Ariana, eso no. Ral es un imbcil que meti sus narices dnde no deba,
pero un asesino no. Eso no te lo permitir.
Elena es una suposicin. Ariana no soportaba las intromisiones de su prima,
ella tambin tena dudas qu aclarar. Decidi ignorarla para continuar su interrogatorio
. Julin por qu razn puede penar un alma? Qu deuda tan grande la encarcela a
este infierno?

Seoritas, no creo que sea una muerte lo que ata al joven Ral a la tierra.

Ariana mir a Julin con insatisfaccin. Elena logr calmarse y relajar un poco la
postura. El hombre volvi a observar dentro del caldero con detenimiento, al tiempo
que murmuraba oraciones inentendibles.
El joven esconde un secreto que debe ser encontrado, para proteger a alguien de
un inminente peligro.

Elena volvi a tensarse. Esperaba que Julin le diera alguna pista para encontrar a su
hermano y la carta, pero no quera que Ariana se enterara sobre las andanzas de Ral
con mafiosos.
Seorita Elena debe buscar en su corazn.
Retrocedi un paso sobresaltada por la mencin de su nombre en el consejo de
Julin.
 Qu?
Busque en su corazn, joven, para que encuentre lo que oculta su hermano.

Elena mir al brujo con frustracin, luego se dirigi a su prima.

Te espero en el auto.

Sali de la casa y dej a su audiencia sin ms explicaciones. Entr en el viejo Fiat

Uno que perteneca a su hermano y lo cerr de un portazo. Apret con fuerzas los
puos y golpe el volante repetidas veces hasta quedar abatida en el asiento. Un dolor
amargo le recorri el pecho. Se tap el rostro para reprimir un grito capaz de
ensordecer a toda una comunidad, e hizo un gran esfuerzo por reprimir lgrimas de
pena.

Pudo confirmar que su hermano haba muerto. Ahora, tena total seguridad de que
estaba sola y con una inmensa carga sobre los hombros.
La tensin que aplic para controlar el llanto le dej el rostro enrojecido. No poda
acumular ms dolor, ni lamentarse por tantas prdidas; pero ese no era el momento de
llorar, primero deba concentrarse en culminar el difcil trabajo que le haban
impuesto.
Se recost en el asiento, enferma de odio y pesar, y record las palabras de Julin:
debe buscar en su corazn

Una sonrisa cnica se le dibuj en el rostro mientras se acariciaba el pecho. Su

corazn estaba maltratado por la traicin y la prdida, no quedaba nada en l que
pudiera sacar a su hermano de su tormento.

Oblig a los msculos a relajarse y cerr el alma al sufrimiento. Ya tendra tiempo

para desahogar el dolor por la muerte de Ral, ahora deba concentrarse en otros
asuntos. Ariana estaba por regresar y no quera que la viera llorar. Nunca la veran
llorar de nuevo.
Se limpi las lgrimas y se arregl la cola que le sujetaba los cabellos. Gast dinero
para que solo le diera un desconsuelo ms, pero ninguna pista que le sirviera para
encontrar a su hermano.

Tena que pensar muy bien cul sera su prximo paso. Deba ser certero. Le
quedaba poco tiempo.

***
 Todo cambia, es parte de la naturaleza o as debera ser pensaba Ivn
Sarmiento, mientras se paseaba frentico por el despacho de Antonio Matos, uno de
sus mejores amigos. La casa estaba ubicada en las afueras de la ciudad de
Barquisimeto, al occidente del pas, y aunque no era el lugar apropiado para filosofar
sobre la vida, no poda dejar de pensar en ello.

Llevaba cinco aos enfrascado en una intil lucha con una realidad que l mismo se
haba forjado. Pretenda tomar un camino recto o menos perturbador, pero siempre
suceda algo que lo llevaba al mismo punto de partida y echaba por tierra todos sus
esfuerzos.
La decoracin de la habitacin donde se encontraba tampoco lo ayudaba a descubrir
respuestas acertadas a sus interrogantes. El estilo deba inspirar envidia por el
impecable gusto y la apariencia ostentosa que posea, pero para Ivn, era asfixiante la
gran cantidad de imgenes de ngeles en posiciones extraas labrados en las bases de
los muebles; el brillo de las telas que tapizaban los sillones lo cegaban, y el tono
aceitunado de las paredes robaba cualquier aspiracin de iluminacin natural. El paseo
constante que tena por el lugar, era ms para calmar los malestares estomacales que
por curiosidad. Tanto estilo antiguo y sobrecargado lo empalagaba, hasta crea percibir
el desagradable olor del moho que expelan los objetos viejos y poco aireados.
No entenda cmo su amigo poda vivir en un ambiente como ese. Antonio siempre
tuvo unos gustos extraos. Si no encontraba aire fresco o algo en qu distraer su
mente, sufrira un ataque claustrofbico.

Ivn, amigo mo, qu placer tenerte por aqu.

Detuvo su recorrido al escuchar la voz de Alfredo Matos, el hermano menor de

Antonio, otro de sus mejores amigos. Y a quin no vea desde haca cinco aos.
En apariencia, su amigo no haba cambiado. An mantena un porte de rey sabio,
con una cabellera negra que le caa sobre los hombros, piel canela, mirada oscura y
sonrisa ancha; la misma que pona en pocas juveniles cuando hacan travesuras por
las calles de Caracas. Sin embargo, ahora era un hombre de intelecto y poseedor de un
buen gusto en el vestir.

Se saludaron con un fuerte abrazo. El encuentro le permiti a Ivn olvidarse de su

enfermedad por la falta de oxgeno. Lo nico que esperaba era que Alfredo no se
decepcionara al mirar lo poco que haba logrado.
Cinco aos atrs, l y su grupo de amigos, decidieron separarse y buscar nuevos
horizontes, con la intencin de alejarse de la mala vida que haban adoptado. Todos
lograron mejorar, excepto l.
 Siempre fue el ms irresponsable y despreocupado del grupo, quizs por eso, los
cambios no se hacan tan evidentes como en el resto de sus amigos. Antonio se
sumergi en las actividades comerciales y se convirti en un empresario respetable.
Alfredo era un erudito, a punto de recibir una licenciatura y capaz de hablar tres
idiomas. Y Felipe Contreras, el ltimo del grupo, era la cabeza de un slido hogar, con
una casa, esposa, hija y hasta gallinas qu cuidar. l simplemente, continuaba su vida
como un hombre solo. Un criminal acomplejado por su triste suerte y atormentado
por sus prdidas y dolores. Sin un camino, sin un fin, sin sueos que lo motivaran a
seguir su lucha.
Su apariencia tampoco lo beneficiaba. Con el cabello casi al rape, porte y estilo
callejero y decenas de tatuajes en el cuerpo mostraba la difcil vida a la que se haba
sometido. An continuaba una cruda batalla en las calles. Aceptaba duros trabajos
como sicario para ganarse la vida, con ello, haba logrado acumular un par de visitas a
la crcel. Pero a pesar de esa realidad estaba dispuesto a no mostrar su pesar a nadie.
Jams se borrara del rostro la sonrisa burlona, ni perdera su afilado sarcasmo. Esas
eran las nicas armas que tena para enfrentar la soledad y evitar la compasin.

Alfredo, no saba que estabas aqu. Cundo regresaste de Espaa?

Ayer. Me alegra que respondieras con prontitud a mi llamado.
T llamado? Pens que haba sido Antonio quien mand a buscarme.

No. Regres de Sevilla y te mand a buscar justamente por Antonio.

Alfredo dej a su inquieto amigo en medio del saln para dirigirse a la mesa de los
licores. Se encontraba tan intranquilo como Ivn, un buen whisky lo ayudara a
serenar las emociones.

Ivn, mi hermano desapareci hace un mes, ni sus socios ms cercanos saben

algo de l le confes, sin prestar atencin a la mirada cargada de sorpresa de su
colega.

Hace un mes y ahora es que te avisan?

Antonio siempre ha sido independiente, va y viene sin dar explicaciones.
Esperaron un tiempo prudencial, creyendo que en cualquier momento aparecera
bronceado por el sol de playa, pero no han tenido noticias de l.
Y por qu se preocupan ahora?

Sus socios lo necesitan para hacer efectivas algunas negociaciones.

Y me llamaste para buscarlo? Aqu tienes gente calificada.
 Pero no confo en nadie. Crecimos juntos, conozco tu vida y tu reputacin, sabes
alcanzar un objetivo y s que no me vas a traicionar.

Por el rostro circunstancial de Alfredo y la inusual manera de comunicarse a

travs Raimundo, el administrador de Antonio y no en persona, lo haca sospechar
que nada bueno vena en camino. Esa reflexin y la aplastante opresin que el
ambiente produca en l, lo obligaron a beberse de un solo trago el whisky que tena
en su vaso. Esperaba que el intenso sabor del nctar, con marcadas vetas de chocolate
negro y frutas secas, aplacara la furia de su estmago y los tormentos de su mente.

Con un gesto de su mano, Alfredo lo invit a sentarse en un silln cercano.

Sabas que Antonio ahora colabora con la polica? le dijo de forma
imprevista. Ivn cay sentado en el silln con el ceo fruncido Les pasa
informacin para que ubiquen a grandes contrabandistas y disuelvan la organizacin.
Ambos quedaron en silencio por un minuto, con la mirada perdida en el complejo
diseo de la alfombra.

Algunos socios lo apoyan, ya que la polica los tiene cercados; incluso, tambin
colaboran. Pero hay un hombre en la ciudad de Maracay llamado Roberto Lobato,
especialista en malversaciones, contrabando y lavado de dinero, que al parecer se
enter de la situacin y est enfurecido. La polica lo ha hecho perder una fortuna,
quiere recuperar su riqueza y vengarse de la traicin de Antonio. Segn Raimundo,
Lobato descubri un oscuro secreto y va a utilizarlo para sacarlo del juego.
Qu secreto? exigi Ivn, con los vellos de la nuca erizados. Su instinto lo
alertaba de futuros peligros.

Raimundo me dijo que se trata de una carta que relaciona a Antonio con el
asesinato del contrabandista Vicente Arcadia y su hermano. Con ella, reunira algunas
pruebas que no solo lo pondra en jaque con la polica, tambin lo hara con el resto
de los delincuentes de la organizacin. Pretende demostrar que con ese crimen inici
su fortuna y es capaz de eliminar a cualquiera que se atraviese en su camino.

El rostro de Ivn se transform en una mscara de violencia. Veinte aos atrs,

cuando apenas eran unos nios, tuvieron que afilar sus malos instintos para sobrevivir
a la furia de los Arcadia, quienes los persiguieron sin cuartel para asesinarlos por
haber sido testigos de uno de sus delitos.
Ese hecho se convirti en la inmensa roca que se at a sus pies para ahogarlo cada
da en la miseria. No haba nada a lo que odiara ms en la vida que a los fantasmas de
los Arcadia.
Ese crimen no lo cometi solo mi hermano, nosotros intervenimos en l, por
tanto, esa carta nos debe involucrar a todos. Sabes que Antonio, al ser el mayor del
grupo, siempre ha querido ser el hroe que nos protege de cualquier amenaza. Estoy
seguro que su intencin fue ubicar la carta y destruirla para que no nos afectara, pero
desapareci.

El picor del instinto alborotaba los sentidos de Ivn, tena la certeza de que pronto
vendra la accin. Ansiaba encontrar algn medio para volver a vengarse de los
Arcadia, por marcar su existencia y arrancarle lo poco que tena, hasta convertirlo en
una escoria de la sociedad.

Maldita sea, cmo demonios puede aparecer una carta que hable de ese crimen
veinte aos despus?
Por eso necesitamos ubicar a Antonio. Es el nico que puede aclararnos las
dudas.
Esto no tiene sentido, con qu tiempo los Arcadia escribiran una carta para
incriminarnos? El da en que fueron a asesinarnos al colegio no sospechaban que
estbamos preparados para defendernos. Adems, no hubo testigos y jams se lo
hemos contado a nadie...

Ambos se quedaron en silencio. Ivn repas en su mente cada uno de los hechos,
hasta llegar al momento en que debieron abandonar los cuerpos moribundos en un
contenedor de basura.
El carnicero.
La certeza se aferr con firmeza en su pecho. S hubo un testigo, uno al que ellos
perdonaron la vida. Su inexperiencia no les permiti reconocer todos los peligros,
aunque de haberlo prevenido, no hubieran tenido la gallarda de eliminar a un
inocente.

Ivn se recost en el silln, abatido y agobiado, quera dejar de lado su pasado y

olvidarlo, pero sus errores lo perseguan para cobrarle sus faltas y revolver su nefasta
vida impregnada de culpas.
Cul es tu idea? indag. Ninguno de los dos poda disimular su molestia, pero
si queran vivir en paz tenan que enterrar los errores que an quedaban a la vista.
Segn me informaron Antonio fue a Maracay para reunirse con un tal Ral
Norato, quien tena la carta en su poder y quera negociarla por dinero. Dicen que
Lobato se enter del encuentro y los elimin a ambos. El asunto es que Lobato an
busca la carta. Si asesin a Antonio ya no la necesita para destruirlo, pero si contina
la bsqueda puede haber una posibilidad de que est vivo, escondido en alguna parte.
 Entonces, habra que buscar al tal Norato y saber si se dio la reunin.
Ira contigo, pero aqu los problemas se han complicado. Raimundo espera que
de un momento a otro se d un estallido que acabe con todo. Si eso sucede, el ms
afectado sera Antonio. Es mi hermano, no puedo dejar de tenderle la mano.

Alfredo se levant del silln para dirigirse al bar y volver a llenar su vaso con licor.
Dispuesto a bebrselo de un solo trago.
Te confieso que mi primera intencin fue llamar a Felipe, pero cuando me enter
de su nueva vida como padre, rectifiqu. No es que desconfe de ti. T siempre has
sido el ms arriesgado de todos, pero
Pero dudas que pueda hacerme cargo del destino de cada uno lo interrumpi.

En realidad, Alfredo saba que Ivn no tendra ningn problema en llevar a cabo la
misin. Cada vez que tenan un inconveniente l era el primero en dar un paso
adelante para iniciar una pelea, lo nico que necesitaba para reaccionar era un buen
desafo. Una mala mirada era suficiente provocacin para hacerle hervir la sangre,
despus de eso, era indetenible. Poda operar cualquier tipo de arma, pero con los
puos era ms efectivo que maniobrando un fusil Carabina M4 con lanzagranadas
incorporado; incluso, era ms silencioso.
Su agilidad y agudeza lo hacan casi invencible, pero su nico defecto era que nunca
tena un motivo para luchar, siempre lo haca para salvar su pellejo o por dinero. No
se apegaba a nada para no sufrir ms adelante por la separacin. Esa falta de
estabilidad lo haca tambalear en la vida y lo volva cada vez ms peligroso. Actuaba
de forma espontnea en la batalla y se arriesgaba sin necesidad. Jams tema a sus
enemigos y siempre andaba con una amplia sonrisa en los labios, para mostrar lo
mucho que disfrutaba de una buena pelea.
Todas esas cualidades eran esenciales en el mundo en el que estaban inmersos, pero
ahora, la situacin era delicada. Los enemigos eran fuertes porque sus imperios se
encontraban sobre la cuerda floja que Antonio haba colocado, cualquiera pudo
haberlo secuestrado, o tal vez, asesinado; y con seguridad estaran detrs de ellos para
evitar que cobraran venganza.

Lo que menos necesitaban eran las locas actuaciones de Ivn. Era imprescindible
proceder con rapidez y de forma efectiva.
No dudo de ti. S que eres capaz de lograr ese objetivo, pero tambin s que te
importa muy poco el futuro.
Te equivocas. Quizs he sido un imbcil estos aos, pero, aunque no lo creas,
tambin tengo sueos.
 Ivn se levant del asiento con el rostro endurecido. Una mentira blanca no lo
liberaba de culpa, pero evitaba que su amigo se compadeciera de l.

Ustedes han sido la nica familia que he conocido desde que tena ocho aos,
nunca pienses que no me importan. Encontrar a Antonio y la maldita carta, y en el
camino le patear el culo a Lobato tan fuerte que no volver a caminar por el resto de
sus das.

Dej el vaso que tena sobre una mesa de centro y se acerc a Alfredo con amenaza.
Dame toda la informacin que tengas para irme, tengo trabajo qu hacer.
Alfredo no se encogi ante su desafo, pero sinti pesar por haberlo herido.

Ivn, disculpa
No me pidas disculpas, todo lo que tengo lo he luchado; incluso, la opinin que
ustedes tienen de m. Ocpate de los negocios de Antonio y deja a Felipe en paz con
su mujer y su hija. Yo encontrar al cabrn de tu hermano y destruir la carta. Se los
debo.
Alfredo dirigi a Ivn al escritorio de Antonio para entregarle la direccin de la
fbrica donde haba ocurrido la desaparicin. l acept el encargo no como un trabajo
ms, sino como algo personal.

Nunca nadie haba dependido de l y descubri que necesitaba eso. Deseaba hacerse
cargo de algo y cuidar de alguien. Y no haba nada mejor que el futuro de sus mejores
amigos para comenzar a encontrar el suyo propio.
 CAPTULO II

Primeras jugadas

Al da siguiente, Elena estacion el auto frente a un edificio de cuatro pisos ubicado

en el bullicioso centro de la ciudad. El olor a aceitunas, tomates y cebollas de los
puestos de verduras y especias que rodeaban el inmueble le embotaron los pulmones.
Llam por el intercomunicador a Betsaida, una amiga de su hermano, y esper a que
activara la apertura automtica de la puerta para subir a su departamento. Al salir del
ascensor fue recibida por la chica con un fuerte abrazo para luego ser trasladada por el
pasillo hasta la casa. Los nervios y la emocin le brillaban a la mujer en los ojos.

Betsaida era delgada, de piel triguea y con un estilo de vestir similar al de una
gitana. Los largos cabellos negros le danzaban en la espalda y la dulce sonrisa le
imprima un par de hoyitos en las mejillas. Tena un corazn bondadoso y un carcter
agradable. Era una de esas personas con las que se poda hablar por horas y siempre
contaban con una palabra que confortaba.
Elena, corazn, recib tu mensaje. Ese brujo es confiable?
Eso es lo que dicen. De todas formas, la muerte de Ral era algo que
sospechbamos.

Betsaida tom a Elena de la mano y la llev hasta los sillones del recibidor. Cerr la
puerta con doble llave y pas infinidad de cerrojos. Luego se sent en el suelo frente a
ella, con las piernas cruzadas.
Elena se desplom en un silln orejero con la mirada perdida en algn punto de la
habitacin.
Qu dijo con exactitud? pregunt la mujer.

Qu Ral est muerto y su alma espera que sea saldada una deuda para descansar
en paz.
El silencio fluy entre ellas por algunos segundos, mientras reflexionaban. Betsaida
cerr los ojos y casi pareca dormir. Elena la observ con melancola. Aoraba esa
calma espiritual que su amiga sola trasmitir.
Qu problemas seran los que atormentan su alma? indag, an con los ojos
cerrados.
 Elena pens en varias posibilidades: las complicaciones financieras que tenan; la
rabia que le estall a Ral al enterarse de la propuesta de matrimonio que Leandro
Castaeda, su jefe, le haba hecho a ella a cambio de salvarlo de un serio conflicto; o
la fatdica carta que se atrevi a robar a un contrabandista para negociarla por dinero a
otro.
La base de nuestros problemas era el dinero. Una persona presionada
econmicamente es capaz de cualquier cosa. Elena intent justificarlo, pero saba
que la desaparicin de su hermano tena relacin con el robo cometido al mafioso
Antonio Matos.

No lo creo, Ral a pesar de los problemas siempre supo salir adelante en relacin
al dinero. Trabajaba duro y con honestidad para obtenerlo. Debe haber algo ms.

Algo, cmo qu?

No s, alguna situacin que quizs resolva antes de morir.

Elena apoy la cabeza en el respaldo del silln y dirigi la mirada al techo para darle
paso a inquietantes recuerdos: aquel fatdico da, Ral haba salido de su casa hecho
una fiera, al enterarse de la propuesta de matrimonio que Leandro le haba ofrecido.
El jefe de su hermano la enga al asegurarle, de que Ral haba cometido un error
muy grande en una negociacin y qued con una deuda que no poda asumir. Para
ayudarlo, ella deba casarse con l. De esa manera, Leandro accedera a la herencia
que le dej su abuelo y se ocupara de ese aprieto. Luego se divorciara de ella.
Su hermano le advirti que por nada del mundo aceptara aquella proposicin, que
todo era una mentira y l solucionara el problema, pero nunca regres.

Ese da sali furioso de la casa para buscar a Leandro.

Para qu?
No s le minti.
A Leandro lo asesinaron, piensas que tal vez?

No!
La negativa de Elena a la suposicin de Betsaida fue tan rotunda, que la mujer no
pudo evitar sobresaltarse.
Muchos haban querido adjudicarle a Ral la muerte de Leandro. Si se enteraban de
la propuesta de matrimonio se atreveran a confirmarlo. Pero Elena no poda permitir
que aquello sucediera, saba muy bien qu le haba ocurrido a ese hombre y no era
justo que la memoria de su hermano se manchara con esa culpa.

Elena, Ral jams te hablo sobre algn secreto? O quizs, dej algo por escrito?
Betsaida se encontraba ansiosa. No poda disimularlo.

Un escrito?

Dicen que los difuntos que tienen secretos logran contrselo a alguien antes de
morir o lo dejan por escrito, y hasta que no se aclare ese asunto no descansan en paz.
Sabes de alguna carta que l haya dejado?
Elena se sonroj. Saba que exista una carta, un secreto que le cost la vida a su
hermano y pona en peligro a su madre. Pero, cmo Betsaida pudo haber llegado a
ese tema?

Quizs le dijo y evit su mirada.

Y por qu no la buscamos? Puedo ayudarte a encontrarla, podra estar en tu
casa, entre las pertenencias de Ral o las tuyas.
Para no ofender a su amiga Elena sonri para sus adentros. No quera confesarle
que ella llevaba un mes detrs de aquel maldito papel sin tener xito, revolvi su casa
en varias oportunidades, e incluso, abri hoyos en las paredes convencida de que
encontrara algn escondite; pero no pudo hallar ni siquiera, un rastro de su paradero.

Esa carta no estaba en su casa, ni en la empresa donde Ral trabajaba junto a

Leandro, la polica requis el lugar despus de los hechos. Tena la seguridad de que
su hermano la llevaba encima. Ese da la negociara con Antonio Matos. Tal vez, el
mafioso despus de asesinarlo, enterr el cuerpo en algn rincn de la ciudad junto al
documento.
Betsaida, Ral y t siempre salan juntos, incluso, solas acompaarlo a reuniones
y aburridos encuentros de trabajo. Por casualidad, conociste a un tal Antonio Matos,
uno de los socios de Leandro?
Antonio Matos?! La chica se impact por la mencin de aquel nombre. Su
piel comenz a perder color, pero ella se esforz por mantener una postura serena.

Elena sinti curiosidad por su actitud, sin embargo, no quiso exigirle una
explicacin. Lo que necesitaba eran respuestas a su problema.
Tengo entendido que Matos era socio de Leandro, pero Ral era quin mantena
el contacto con l. Antes de la muerte de Leandro y la desaparicin de Ral, escuch
que haban tenido un conflicto con ese hombre y se reuniran para aclarar el
inconveniente.
 Qu conflicto? pregunt Betsaida, ms interesada en la conversacin.
No s, pero quizs la deuda que el alma de Ral necesita saldar tenga que ver con
l.

Puede ser pero yo no lo conozco, o por lo menos no recuerdo haber

escuchado ese nombre. Ral te dio ms informacin acerca de ese asunto?

No, su nombre lo escuche en una conversacin entre Leandro y l.

No tengo idea pudiramos averiguar, as saldamos la deuda de Ral no
quiero que el alma de mi amigo termine penando despus de que l luch tanto en
vida.

Elena sinti que su amiga le ocultaba algo, estaba muy nerviosa y esa nueva
costumbre de encerrarse en su casa y tomar tantas previsiones le daba ms qu pensar.
Betsaida se levant del suelo y se alis la falda hind con ambas manos. Evitaba
mirar a Elena a los ojos.
Voy a preparar un poco de caf para las dos. Esprame aqu, ya regreso.

La mujer sali de la sala a gran velocidad. Elena la observ hasta que desapareci
detrs de la puerta de la cocina, luego se recost cansada en el silln.
No soportaba ms intrigas. Quera encontrar a alguien que le explicara, con lujo de
detalles, lo que suceda. Aunque, en realidad, no estaba segura de querer saberlo todo.
Pero para ubicar la carta deba conocer las razones que llevaron a su hermano a
cometer aquel delito.

Lo que ms lamentaba de revolver los recuerdos eran las tragedias que los
acompaaban: aquella tarde, en vista de que Ral no regresaba ni daba seales de
vida, ella sali en su bsqueda y visit la fbrica de bolsas plsticas donde trabajaba.
La empresa estaba cerrada y cmo su hermano segua sin comunicarse con ella, llam
a Leandro.

Para su sorpresa, l estaba dentro y le pidi que entrara, as poda darle noticias de
Ral. Leandro se encontraba solo y perturbado por las drogas que haba consumido.
Las manos le temblaban y los ojos los tena dilatados y enrojecidos. Elena nunca lo
haba visto en ese estado. Repeta hasta el cansancio que lo perseguan asesinos para
eliminarlo. Comprendi que las drogas le creaban ilusiones, por eso, intent alejarse,
pero l la retuvo a la fuerza. Tena miedo de quedarse solo.
Comenzaron a forcejear dentro de una de las oficinas. Leandro la lanz contra el
suelo para inmovilizarla con su cuerpo y evitar que se debatiera; esa postura activ sus
instintos masculinos. Ya no lo dominaban las sombras que lo perseguan, sino su
necesidad por Elena. Sus ansias de satisfacerse con ella.
Ella luch con todas sus fuerzas, lo golpe, mordi y ara, pero nada le fue
efectivo. Leandro logr someterla y tomar lo que le provoc.

Con brutalidad la presionaba contra el suelo y para callarla, le introdujo una bola de
papel en la boca y le coloc su ancha mano en el rostro. De esa manera, le cubra
hasta la nariz. La falta de aire, el dolor de la violacin y la rabia la dejaron sin
energas. Leandro aprovech su debilidad y la solt para incorporarse mejor, eso le
otorg a Elena una oportunidad para defenderse. Se aferr a sus cabellos con
ferocidad y lo empuj hacia los lados. l intentaba retomar el control, pero en medio
de la lucha ella pudo sentir algo duro y fro que sobresala de uno de los bolsillos de
la chaqueta de Leandro era su navaja.

En una rpida maniobra logr sacarla y se la clav en el pecho.

Leandro qued abatido, con una mano temblorosa puesta sobre el mango del pual
que tena incrustado en el cuerpo. Elena se incorpor, se quit el bozal y volvi a
vestirse. Sus ojos miraban con frialdad cmo el hombre se desangraba frente a ella.

Sufre, miserable, cmo me hiciste sufrir a m. Espero que cuando te encuentren,

no tengas ni una sola gota de sangre en el cuerpo.
Ciega por la clera y con el cuerpo magullado y vejado sali de la oficina, dispuesta
a marcharse de la fbrica. Escuch el sonido de una lucha en la calle lateral de la
empresa y pens que podra ser Ral, as que corri en esa direccin. Una camioneta
Chevrolet Silverado de color rojo escap por el estacionamiento a toda velocidad
antes de que ella pudiera llegar. Por los vidrios polarizados no pudo distinguir quines
estaban dentro, pero una punzada en el pecho la alert: si ella los escuch, ellos con
seguridad la oyeron a ella. Por tanto, podan ser testigos del crimen que acababa de
cometer.
Huy del lugar con las lgrimas marcadas en el rostro.

Elena qu pas?
Al regresar, Betsaida la encontr ovillada en el silln. Dej el caf en el suelo y se
sent a su lado para abrazarla, pero Elena no se lo permiti. Su cuerpo temblaba,
sensible al contacto. Cada vez que recordaba ese episodio no poda evitar sentir
miedo. Imaginaba que en cualquier momento Leandro volvera y se vengara por lo
que haba hecho.
Elena, soy yo. No te har dao mi nia, deja que te consuele.
 Despus de varios intentos Betsaida logr abrazarla y la arrull con canciones de
cuna. Poco a poco Elena se relaj y dej que su mente se liberara de los malos
recuerdos.

Nunca me vas a contar lo que te sucedi? le pregunt su amiga con serenidad.

No quiero hacerlo.

Est bien, te dejar por ahora, pero es mejor que te saques ese dolor del alma. No
permitas que los secretos te coman viva.
Y eso era lo que le suceda: el dolor, la intriga y los secretos le carcoman el alma y
la torturaban sin piedad. Pero no poda dejarse doblegar por sus penas, necesitaba
encontrar la carta y acabar con aquella situacin, cuando estuviera libre de ese peso
comenzara a cerrar sus heridas.

Se levant del silln y se limpi los ojos para apartar las lgrimas.
Me tengo que ir dijo con determinacin.
Pero, Elena

Lo siento, necesito irme. Luego vendr con ms calma.

A dnde vas?
Con Jacinto Castaeda, quizs l pueda darme informacin sobre Antonio Matos.

Betsaida no pudo insistir ms, tena que dejarla indagar y reflexionar. Era la nica
manera de lograr que ubicara pronto la carta.
Elena sali del edificio dispuesta a visitar el hogar de los Castaeda. Jacinto, el
hermano de Leandro, controlaba todas sus finanzas. l podra saber algo sobre
Antonio Matos y la misteriosa Silverado que escap ese da de la fbrica. Esa
informacin podra llevarla hasta su hermano.

***

Detenido a la orilla de una calle al norte de la ciudad de Maracay, y dentro de su

viejo y abollado Chevrolet Camaro color plata, Ivn revisaba las anotaciones que le
haba entregado Alfredo. Variadas viviendas de clase media y empresas de poca
produccin lo rodeaban.

A ms de cien metros estaba ubicada la fbrica de bolsas plsticas donde Antonio

debi encontrarse con Ral Norato, el hombre con quin negociara la carta. Segn la
informacin que su amigo le suministr, el lugar era un galpn de aproximadamente
mil cuatrocientos metros cuadrados, con un callejn lateral para entrada de vehculos
y un reducido estacionamiento trasero. El dueo era un tal Rafael Castaeda, socio de
una gran firma corporativa y propietario de diversas empresas en el pas.

Despus de terminar la cerveza que haba comprado para apaciguar el calor, y lanzar
la lata vaca a la parte trasera, junto con el resto de los desperdicios de toda la semana,
Ivn baj de su auto para dirigirse a la edificacin e inspeccionarla.
La fachada de la fbrica era una simple pared verde oliva, con una puerta naranja
para el acceso de personal y un portn de rejas naranjas que permita el paso al
callejn lateral. No posea identificacin de ningn tipo.
Por ser domingo el lugar estaba desolado. Las empresas del sector no posean
centinelas, sus dueos confiaban en la seguridad de los avanzados sistemas de
vigilancia. Lo primero que hizo fue explorar los alrededores, para detectar la presencia
de ojos curiosos que pudieran identificarlo en caso de algn inconveniente. Luego,
estudi la fachada y el sistema de electricidad, con intencin de burlar de alguna
manera las alarmas.

Para su comodidad, no tena que realizar esfuerzos en esa labor. Alguien se haba
encargado en destruir el sistema elctrico, y por encontrarse el portn un poco abierto,
supona que el invasor an estaba adentro. Se le adelantaba en el trabajo.
Los cables mostraban unos cortes atroces. Si no fuera porque saba que
transportaban corriente de doscientos veinte vatios pensara que quin los atac fue
un animal rabioso, o un estpido con los dientes. Quizs en lo de estpido no se
equivocaba, pero el hecho de utilizar los dientes lo pona en duda. De todas formas,
una de las reglas que mejor haba aprendido en la vida era aprovechar las
oportunidades que se le presentaban y l no era nadie para juzgar los mtodos de los
dems, cuando los suyos propios hacan perder los nervios de cualquiera.
Por tanto, decidi pasar por alto la extraa manera en que arruinaron el sistema de
seguridad y se adentr en la fbrica con cautela; sac, de la parte trasera de sus
pantalones, el arma que se haba ganado unos das atrs en un juego de cartas.

Con sigilo, se intern por el callejn lateral. El portn de entrada estaba abierto y
unas huellas lodosas se encontraban marcadas desde el costado de un camin cava,
aparcado al fondo del estacionamiento, hasta el interior de la fbrica.
Al seguir las pisadas descubri, que escondida tras el camin, haba una puerta de
hierro pintada del mismo color de las paredes. Estaba abierta y daba salida a un
terreno baldo. Sac su Glock 9mm semiautomtica y se asom con precaucin.
Afuera, divis un auto Ford Fiesta azul, detenido junto al desage de la fbrica vecina.
En cuestin de segundos dedujo que alguien haba destrozado la seguridad de la
empresa para luego dar entrada a otro que esperaba en el terreno baldo. En ese caso,
podran ser dos hombres los que se encontraban dentro de la fbrica: el estpido que
desgarr los cables y el idiota que se embarr los zapatos y dej las huellas en el
suelo. Una pareja perfecta.

Ivn regres al portn entreabierto y se asom con precaucin para inspeccionar el

galpn. Adentro, la empresa estaba oscura y desordenada. Daba la impresin de haber
sido saqueada.

Se escondi detrs de las mquinas de extrusin y de los sacos de polietileno a

granel para avanzar hacia el rea de las oficinas, dnde se escuchaban sonoros ruidos
y se detectaba el movimiento de la luz de una linterna.
Dnde ms vamos a buscar? Llevamos dos das en esto y no hemos encontrado
nada.

Tiene que haber algo, Leandro guardaba todo aqu.

Las voces de los rateros sonaban muy cerca de la puerta.
Mejor nos vamos y buscamos a la mujer, quizs ella sepa dnde estn los frascos.

Tambin pens en eso, pero aqu debera haber algo. Leandro y Ral hacan los
intercambios en esta oficina.

No creo. Despus del fracaso del negocio con Antonio Matos poca mercanca le
debi quedar. Leandro no tena otro surtidor. Mejor nos vamos.
Da de suerte para Ivn. La mencin de Antonio, Ral y un negocio fallido, era una
seal inequvoca de que esos idiotas eran una buena primera pista a seguir. No los
dejara salir de all hasta no sacarles lo que saban. Esa era su rea profesional. Todos
esos aos haba trabajado como un torturador, capaz de sacar hasta los sueos erticos
de las mentes ms cerradas.

Se acerc a la puerta de las oficinas dispuesto a sorprender a los rufianes. Saba

dnde estaban ubicados por la luz de la linterna y por sus voces, poda suponer que
eran jvenes ladrones y no hombres con experiencia.
De pronto, se le ocurri una divertida idea, que le dibuj una perversa sonrisa en el
rostro. Necesitaba descargar tensiones, no todo trabajo tena que ser duro y
desagradable.
Con el mango de la pistola quebr uno de los vidrios de la ventana y grit con todas
sus fuerzas para espantar a los mocosos.

Manos arriba, estn rodeados!

Mierda!...
Los chicos se sobresaltaron y se lanzaron al suelo. Ivn entr con violencia a la
oficina, dispar al techo y pate cada objeto que encontraba a su paso.

Uno de los chicos gritaba y lloraba desesperado, acostado boca abajo en el suelo. El
que tena la linterna en la mano huy despavorido, pero Ivn se lanz encima de l y
lo agarr fuera de las oficinas.
Con todas las fuerzas de su garganta les gritaba rdenes, como un sargento a sus
novatos soldados.
Qudate quieto, cucaracha asquerosa, te ensearemos respeto!

Ivn golpe al chico mientras ste chillaba y peda auxilio. El otro, escondido en
alguna parte de la oficina, lloraba desconsolado. Despus de varios golpes en el rostro
el joven perdi el conocimiento. Ivn lo dej y continu su estrategia para asustar al
que estaba adentro.
Vamos por el otro! Grit, al tiempo que realizaba un par de disparos al techo y
regresaba a la oficina Dnde ests sabandija?! Puedo olerte, asqueroso miedoso!

Y en realidad poda olerlo, o por lo menos su orine, el chico se haba escondido

bajo un escritorio y suplicaba piedad.

Sal de ah, miserable parsito! Pelea como un hombre!

Lo sac de su madriguera a empujones y lo estrell contra la pared. Despus del
golpe, el joven cay al suelo abatido. Ivn aprovech y se lanz sobre l para
inmovilizarlo. Con una de sus rodillas le apretaba el estmago y con las manos le
sostena los brazos.
Dime, escoria, qu mierda buscaban aqu? le pregunt furioso.

El chico balbuce palabras en medio de su llanto y sus intentos por respirar. Ivn
tuvo que suavizar la presin en su estmago para permitirle recobrar el aire.
Responde! le orden.
 Yo yo nosotros yo
Habla, idiota, o te corto la lengua!

El chico estaba aterrado, no poda ver a su agresor por la oscuridad, solo una
inmensa sombra. Imaginaba a cientos de gigantes a su alrededor, esperando su turno
para golpearlo.

Medicinas buscamos medicinas intent decir con voz temblorosa.

De quin?!

Leandro Castaeda l l l venda medicinas aqu.

Y quin es Leandro Castaeda?

El hijo del dueoexplicaba con temor mientras lloraba.

Y dnde est l?
Mu muerto El plido joven solo mascullaba palabras. Ivn maldijo para
sus adentros, esa pista no poda llegar tan rpido a su fin.
Qu relacin tena Leandro con Antonio Matos?

Eran socios
Y quin es Ral?

Tra trabajaba para Leandro.

Ivn acerc el rostro al chico para fulminarlo con una mirada severa que lo hizo
encogerse y aumentar el llanto.
Dnde est ese Ral?
No no no s desapareci con Antonio. El da en que mataron a
Leandro.

Uno muerto y dos desaparecidos el mismo da, mejor imposible. Ivn control el
arrebato de furia que tena y respir para continuar el interrogatorio.
T y el parsito de tu amigo hablaron de una mujer, quin es ella?
 Como el joven no responda tuvo que sacudirlo y golpearle la cabeza contra el
suelo.

Dime!

E Elena

Elena qu?
ElenaNo Norato.

Ella trabajaba con Leandro?

No ella era su novia hermana de Ral.

El chico farfullaba sus respuestas en medio de sollozos, pero Ivn necesitaba saber
ms y terminar rpido con aquella bsqueda.

Dnde encuentro a Elena?

No s.
No sabes?! T y tu amigo iban a buscarla para quitarle las medicinas tom al
chico por el cuello de la camisa y lo apret con firmeza.

bamos bamos a preguntar por ella en el club Mi Esperanza le chill.

Club Mi Esperanza?

S es de los Castaeda ah ah pueden saber dnde est

Y dnde est ubicado ese club?

En la la va hacia Turmero.
Ivn golpe con rudeza el rostro del chico y lo dej medio inconsciente, ovillado en
el suelo y doblemente orinado. Luego se alej para retirarse de la fbrica. Por los
disparos, los vecinos alertaran a la polica, lo mejor era marcharse cuanto antes.

En esa oportunidad sali por la puerta del estacionamiento, con la precaucin de

evadir el barro. Se acerc al Ford Fiesta, limpi las huellas de la pistola y la dej
dentro del auto.
Maldita sea, sta me gustaba dijo despus de resignarse a abandonar la mejor
de sus armas.
 Tuvo que caminar alrededor de dos cuadras para regresar al auto. Al alcanzarlo, vio
que la polica ya haba tomado la fbrica. Encendi el Camaro y se alej en bsqueda
del famoso club Mi Esperanza y de la tal Elena Norato, su prxima pista.

Ese caso comenzaba a complicarse. Por lo visto, Antonio no solo conoca a Norato
por la negociacin de la carta, el hombre mantena un negocio con l. Pero, cmo
Ral pudo haberse enterado de la existencia del documento y de dnde lo sac? Se lo
habra robado a Lobato? O trabajaba para el mafioso y la avaricia lo hizo traicionarlo
y negociar tambin con Antonio?

Sea como sea, esperaba que en aquel club pudiera hallar alguna respuesta.

***

Tres semanas antes de la desaparicin de Ral, los Norato recibieron la visita

inesperada de su ta Carmela y su prima Ariana. Ambas, recin llegadas de Estados
Unidos.
Viajaron a Venezuela con la intencin de cerrar unos negocios y despus volver a
Miami, pero los asuntos se les complicaron. Por tanto, se quedaban de gratis en la casa
y vivan de la solidaridad de sus familiares mientras lograban hacer efectiva alguna
transaccin.

Elena no saba cmo sacarlas de all sin que se sintieran ofendidas. La incomodaban
con sus crticas, sus gastos desmesurados y la tpica costumbre de meterse donde
nadie las llamaba. Pero despus de la desaparicin de Ral y la amenaza de Roberto
Lobato, no tuvo cabeza para otra cosa. Abandon su trabajo y subsista de las pocas
reservas que haban ahorrado, sin preocuparse cmo la llevaban su ta y su prima.
Lo que Elena no conoca era el juego aterrador de Ariana, que la odiaba en silencio
y analizaba cada paso que daba esperando el mejor momento para clavarle un pual
por la espalda.
A los pocos das de haber llegado a Maracay su prima conoci a Leandro Castaeda,
el jefe de Ral, y se enamor enseguida de l. Su porte arrogante y contextura atltica
la sedujeron de inmediato y le permiti convertirse en su amante en menos de una
semana.

Pero Leandro tena un secreto y un plan establecido que le garantizaba alcanzar un

objetivo lucrativo. Segn le coment, l estaba metido en un problema financiero con
un mafioso, quin le exiga que para saldar la deuda deba entregarle su tesoro ms
preciado. Leandro le meti en la cabeza a Ariana que lo ms sensato era convencer al
mafioso de que tena una mujer amada, quien era su tesoro. Se casara con ella y se la
entregara al mafioso como pago por sus deudas, de esa manera se ganara su
indulgencia.
Para Ariana esa era una gran idea. Confiaba ciegamente en su amado y crea cada
estpida historia que ste le contaba, sin detenerse a analizar la lgica de los hechos.

Ella conoca la precaria situacin econmica de Elena y Ral, y la responsabilidad

de pagar un costoso tratamiento para mejorar la salud de su madre. Sera fcil que
aceptara mantener una relacin ficticia con Leandro a cambio de dinero. De esa
forma, se hara efectivo un matrimonio por conveniencia que salvara a su novio de
un fatal desenlace con el mafioso.

Toda esa historia eran puras mentiras. Sin embargo, Ariana suspiraba con las
promesas de su novio con la misma intensidad que con sus besos y caricias. En
realidad, Leandro conoca muy bien la importancia de Elena para Roberto Lobato y
tenerla como su esposa podra asegurarle un xito anhelado. Necesitaba de mucha
ayuda para convencer a la insufrible de Elena a casarse con l, all era dnde entraba
Ariana y su infantil mentira. Una vez que lograra ese objetivo se deshara de su
amante.
Pero Leandro muri, asesinado en la fbrica dnde trabajaba, se llev todos los
secretos y las verdades a la tumba. Ariana qued destrozada, entristecida por perder
una vida que se haba convertido en su sueo ms codiciado. Ahora, la rabia y la
frustracin le agobiaban el alma. Si an se mantena en pi era gracias a la fuerte
necesidad de venganza que se le haba instalado en el corazn.

Leandro fue asesinado y ella crea conocer a los culpables del crimen. Su mayor
sospecha recaa sobre Elena y Ral. Pensaba que seguramente, ellos haban actuado
furiosos al conocer la verdad detrs de la propuesta de matrimonio de Leandro.
Si Ral ya estaba muerto, como lo haba confirmado el brujo, entonces, faltaba
Elena. Pero no quera eliminarla sin antes hacerla sufrir por el dolor tan profundo que
le haba hecho soportar desde que muri su amado. Quera acabarla en todos los
sentidos, para sentirse satisfecha con su venganza.
Ariana se dirigi a la habitacin que comparta con su madre, ansiosa por concebir
algn plan torturador. Entr y cerr la puerta con fuerza, luego se detuvo frente a la
cama, inmvil, con los brazos cruzados en el pecho.

Si no lo veo, no lo creo. La marginal de Elena fractura el carcter que tanto me

cost endurecer en mi adorada hija.
La chica gir el rostro hacia Carmela, su madre, quien estaba sentada en un silln,
envuelta en una bata de bao y con su atencin puesta en uno de sus tantos libros de
autoayuda. La mujer baj los delgados anteojos y fij con burla la mirada en Ariana.
Luego elev el soberbio mentn para volver a atender su lectura.
Nunca pens que Elena sera capaz de hacerte perder los estribos.

No he perdido nada, madre, pienso en algo muy importante que requiere mi

completa atencin. Adems, pens que no estabas en casa.
Carmela se levant con elegancia del silln, dej el libro y los anteojos en la mesita
de madera ubicada frente a ella y se quit la bata de bao para quedar en ropa interior.
A pesar de los aos posea un cuerpo con buenas formas. Era una mujer vanidosa que
viva de su imagen.

Con fingido glamur se dirigi al armario y hurg entre los vestidos.

Voy a salir esta noche. Intentar darte una mano para resolver nuestros asuntos de
una vez por todas. Me aburre esta casa.
A dnde vas? Qu piensas hacer?
Con una sonrisa sarcstica se dirigi a su intrigada hija, sin poder evitar que las
arrugas en las comisuras de los labios y alrededor de los ojos se le notaran.

Jacinto Castaeda me invit a cenar bueno, tuve que trabajar un poco su

voluntad para ganarme la invitacin, pero lo logr. Ver qu le puedo sacar al imbcil
para que podamos pagar las deudas que tenemos e irnos de aqu. Por lo que veo, t
no has podido exprimir a tu prima.

Elena no tiene nada, mam, si estoy detrs de ella es para saber de Ral y llevar a
cabo mis propios planes.
Tus planes de seguro se centran en el difunto Leandro Castaeda. Ya estoy
cansada de or lamentarte por su muerte. Tienes que meterte en la cabeza que ese
hombre muri, si Elena tuvo o no que ver con esa muerte ya no importa, eso no te
dar de comer. Deberas preocuparte en conquistar a su hermano Jacinto o a algn
otro ricachn que tuviste el placer de conocer mientras andabas con l. Necesitamos
dinero, no justicia.

Ariana hirvi de rabia, a Carmela jams le interes sus sentimientos o los problemas
que pudiera tener. Buscaba dinero y esperaba que ella hiciera lo mismo para seguir
con su estilo de vida derrochador y exigente.
El abogado me llamo esta maana. Nos queda menos de un mes para pagar la
deuda del banco, o perderemos la oportunidad de renovar la visa y regresar a Miami
le confes Carmela algo molesta.
Hago todo lo posible, madre. Ariana intentaba represar dentro de su alma la
rabia que senta por la actitud de Carmela. De nada le vala quejarse por ese asunto.
Su madre, jams cambiara.

Mejor descansa esta noche, hija ma. Deja que por hoy, mami se encargue de
todo.
Carmela sonri con satisfaccin y le dio la espalda para ignorar la clera de Ariana.
Haba venido a Venezuela para culminar la venta de una casa que su esposo le dej en
herencia, pero su lujosa vida le gener una gran deuda con un banco y exista la
posibilidad de un embargo por sus grandes gastos en tarjetas de crdito, lo que
empaara el proceso de solicitud de renovacin de la visa americana. Ahora, buscaba
con desesperacin un fiador, o mejor an, un hombre con dinero que aceptara a
cambio a su hija y la sacara de ese atolladero.
Se haba percatado que Ariana no tena intencin de poner de su parte para
ayudarla. Deba terminar el trabajo ella misma o se quedara para siempre anclada en
ese pas. No poda vivir de las migajas que otros le dieran.
 CAPTULO III

Un encuentro inesperado

El club Mi Esperanza era una especie de casa de distraccin para gente adinerada.
Una estancia ubicada en las afueras de Maracay, equipada con campo de golf, salones
de fiesta, piscina y jardines con churuatas.
Al adentrarse en la recepcin Ivn observ con recelo el amplio saln pintado de
rosa viejo con ribetes verde manzana. Su estmago chill al notar las gruesas cortinas
de terciopelo vino tinto que sumergan al lugar en la penumbra y le daban un aspecto
lgubre. Mir con desagrado la gran cantidad de cuadros con paisajes sombros y
rostros pasados de moda que adornaban las paredes, as como el mural de ngeles que
paseaban alegres por un campo florido, dibujado en el techo.

Se sinti tan mareado que tuvo que sostenerse de su firme determinacin para no
caer al suelo, y que la cabeza y el estmago le giraran como un carrusel. Estaba seguro
de que aquel agobiante ambiente le caera encima de un momento a otro y lo
enterrara vivo.
Al final del saln poda divisar el despacho del recepcionista. Un chico delgado y
pecoso se mantena sentado muy solemne detrs del escritorio, con la espalda tan recta
como un palo de escoba.
Ivn ocult todas sus fobias bajo un rostro endurecido y camin hacia el chico que
no pudo evitar ampliar los ojos al observarlo. Para asegurarse de que su nivel de
intimidacin aumentara, cruz los brazos en el pecho y se irgui como un soldado.

Buenas noches, busco al seor Castaeda.

El recepcionista tard algunos segundos en responder mientras tragaba saliva.
Cul de ellos seor?

Ivn pens en una rpida respuesta. Rafael Castaeda no deba ser el nico que
exista en el mundo con ese apellido, pero si su hijo Leandro ya estaba muerto, quin
quedaba en la lnea directa de esa familia?
El seor Rafael. Creo que es el propietario de este lugar.
En realidad, es uno de los propietarios. El socio con ms acciones para ser exacto.
Pero lamento informarle que no se encuentra.
 Cundo puedo encontrarlo? respondi y apret el ceo para evitar que su
frustracin se notara.

Creo que dentro de los prximos meses no lo encontrar. Se encuentra en el

exterior con su esposa.

Con un bufido Ivn maldijo para sus adentros. Necesitaba sacarle informacin a
alguien sobre la relacin de negocios entre Leandro y Antonio, la desaparicin del tal
Ral y el paradero de Elena Norato. No poda marcharse sin una pista.
Dej a algn administrador o encargado de sus negocios?
S, a su hijo Jacinto le dijo el chico. Su organismo se seren al percibir la
media sonrisa que haba logrado arrancarle al hombre con su respuesta.

l se encuentra?
Casualmente est aqu hoy. Puedo saber quin lo busca?
El Inspector Gustavo Peralta respondi con orgullo y sac del bolsillo trasero
del pantaln una placa que lo identificaba como Inspector Privado de una agencia de
investigaciones de la capital para acercarla al recepcionista. El chico le ech una
ojeada con desconfianza y luego lo invit a sentarse mientras se comunicaba con
Jacinto Castaeda.

A su izquierda, observ varios sillones y sofs de diversos tamaos esparcidos por

el saln, llenos de cojines forrados con telas brillantes al estilo imperial, junto a
delgadas mesas de madera adornadas con ceniceros y jarrones.

Eligi el ms cercano, un mullido sof de tres asientos. Hizo una mueca de

desagrado mientras retiraba los almohadones de uno de los puestos de la esquina y los
colocaba en el centro en una torre; pero al sentarse, se hundi en el esponjoso mueble.
Sali irritado del atolladero y se ubic en el borde, intentaba continuar el anlisis
minucioso del club sin prestar atencin a la desquiciante mueblera.
A un costado de la recepcin percibi la entrada a un bar. Desde su posicin not a
un tro de ancianos, vidos por parecer universitarios, con el cuerpo bronceado y
gruesos puros apretados entre los dientes. Sus costosos relojes de oro los sacudan en
sus brazos mientras el barman les llenaba los vasos con una bebida bien aejada.

El ambiente comenz a impacientarlo. Haba vivido tanto tiempo en la miseria que

aquel lugar opulento le haca mella el estmago. Deba mantener la calma para obtener
toda la informacin que necesitaba sin utilizar los puos. No era recomendable hacer
una escena violenta en un sitio como ese. Eso le garantizara tener a la polica detrs
de l.
 De forma imprevista, tuvo que salir de sus meditaciones al sentir que abran la
puerta principal. Qued impactado al ver a una hermosa mujer ingresar al club. Un
extrao fro le recorri la columna vertebral y le eriz la piel.

La chica no era como las viejas encopetadas que asistan a esos lugares, ni como las
nias malcriadas que se abanicaban con las tarjetas de crdito de sus padres. Era una
joven de una impresionante cabellera negra atada en una firme cola, con unos
hipnticos ojos color caramelo rodeados por unas gruesas pestaas y unos deliciosos
labios seductores perfilados en forma de corazn.

Pero lo que ms logr alterarlo fue su cuerpo. La mujer, aunque era delgada, estaba
muy bien proporcionada, con turgentes pechos y caderas tentadoras, que sin xito,
intentaba disimular con ropas anchas.

Su instinto depredador despert en solo segundos. Con los labios resecos fij sin
pestaear la mirada en su presa. El corazn le palpitaba con fuerza.
La mujer se acerc al recepcionista y apoy las manos en el escritorio para hablarle
con comodidad, pero ste la ignoraba. Con un dedo le hizo una sea para indicarle
que esperara hasta culminar su llamada telefnica. A Ivn se le agit en el pecho el
fuego de la ira, que amenazaba con hacerle perder la cordura. Maldijo en silencio al
chico por no atender a aquella extica belleza, pero para su tranquilidad, el
recepcionista pronto dej el aparato y escuch la peticin de la joven.

Un cosquilleo en el estmago le eriz los vellos de la nuca al verla humedecerse los

labios con su rosada lengua. Para no desgarrar ms su deseo, observ las caderas de la
mujer, pero al percatarse que se giraba en direccin a l, volvi a su rostro. Aquella
mirada se transform en su perdicin.

El corazn comenz a latirle con impaciencia y la sangre se le encendi en las venas.

Uni las manos en un puo para controlarse y frunci el ceo. Esperaba no cometer
una imprudencia que evidenciara su estado. Uno de sus mejores talentos era ocultar
sus emociones en situaciones extremas, pero aquella mujer se lo pona difcil.
Disculpe, espera a Jacinto Castaeda?

Los aos de experiencia siendo el domador de su propio circo de fieras no lo

prepar para ese momento. La fuerza seductora que envolva la voz de la mujer lo
dej mudo por primera vez en su vida y le toc hasta las fibras nerviosas ms
distantes de su cuerpo.
Solo pudo asentir con la cabeza mientras la mirada acaramelada de aquel exuberante
ngel le robaba el corazn.
Yo tambin lo busco, el recepcionista me dijo que lo esperara aqu, con usted.
Puedo sentarme?

Sus palabras lo hicieron reaccionar, por qu ese hermoso ngel buscaba a Jacinto
Castaeda? No quiso dar riendas a su imaginacin para no adelantarse a los hechos.
Lo mejor, era esperar.

Gir el rostro a su izquierda y se top con la infantil torre de cojines apilada a su

lado. El silln posea tres lugares y la torre estaba en medio, no poda dejar que esos
asquerosos almohadones se interpusieran entre su ngel y l.
Con maestra los apart hacia la esquina vaca para inhabilitar el asiento, de esa
manera la obligaba a sentarse a su lado.
Seguro, ngel, puedes sentarte aqu.

Con una mano dio seductoras palmadas al silln y le dedic una arrebatadora
sonrisa. La mujer frunci el ceo y lo observ con recelo.
E-LE-NA, mi nombre es Elena. No ngel dijo la chica, incmoda por su
cortejo.
El corazn le suspir al escuchar ese nombre, igual al de la hermosa mujer causante
de la guerra en Troya. Por una mujer como ella, con esas curvas y esa mirada, Ivn
estaba dispuesto a mantener una guerra l solo contra cualquier imperio.

Disculpa, E-LE-NA. El asiento es todo tuyo.

Con una chispeante sonrisa la chica se sent en el sof y apoy la espalda en el
respaldo. Ivn maldijo para sus adentros y soport las ganas que tena por
acomodarse en el odioso mueble y estar ms cerca de ella.
Aunque no poda verla a los ojos, senta su calor y captaba su esencia. La sangre le
herva con efervescencia y le endureca las reas del cuerpo que no lo dejaban pensar
con claridad.

Que Dios se apiadara de ella por hacerlo reaccionar de esa manera, como nunca
antes alguna mujer lo haba logrado. Estaba completamente cautivado y l no poda
permitir que aquello terminara as. Nunca escapaba a un buen desafo y menos,
cuando ste le tocaba el corazn.

***
 Elena mir por el rabillo del ojo al inspector sentado a su lado. Se morda el labio
inferior sin saber qu hacer. Su mirada profunda y penetrante la dej sin aliento.
Nunca haba visto a un hombre como l.

La primera reaccin que tuvo cuando el recepcionista le notific que deba esperar a
Jacinto junto a un inspector fue de sobresalto. Por qu visitaba a los Castaeda?
Acaso buscaba informacin sobre la muerte de Leandro?

Pero ese sujeto no pareca ser un simple inspector curioso. Sus ojos negros le
dirigan una mirada tan intensa y ardiente que la inquietaban. Sus provocativos y
seductores labios le enloquecan el pensamiento y se lo llenaban de imgenes
libidinosas; y ese porte peligroso, con el cabello rapado y los brazos tatuados la atraan
como la abeja a la miel.

Elena saba que deba manejarse con cuidado cerca de l, sin dejarse llevar por las
pasiones, para averiguar qu buscaba con los Castaeda. Ese inspector podra
representar un gran peligro, no solo por lo que hallara en medio de sus pesquisas,
sino tambin, por las sensaciones que despertaba en ella.
Para sacudirse el deseo de la mente intent distraerse, observaba con desinters los
objetos que adornaban el saln, pero el cuerpo del inspector pareca un poderoso
imn para sus ojos. Las ganas que tena por levantar su camisa y acariciar el fuerte y
definido pecho que posea la consuman. Deseaba conocer el diseo final de los
atractivos tatuajes que le sobresalan de los brazos.

Intrigada, mir con disimulo su brazo derecho, que estaba completamente tatuado
por algo que pareca ser la cola espinosa de un animal, cuyo diseo deba comenzar en
su torso. Del brazo izquierdo apreci el dibujo de un pual, con el mango cerca del
codo y la punta en la mueca. Y en el hombro izquierdo se distingua la parte superior
de un delgado dragn, semioculto bajo la manga de su camisa, que reptaba hacia
afuera como si escapara sigiloso de su guarida para acechar a su presa.
La figura soberbia de Jacinto Castaeda que caminaba en direccin a ellos, le puso
de nuevo los pies en la tierra. Tena un serio trabajo qu realizar y esa responsabilidad
no admita distracciones.

***

Jacinto era un hombre alto y delgado. Los cortos cabellos castaos siempre los
mantena engominados, y sus ojos azules, en todo momento estaban precedidos por
sus anteojos.
 Con elegancia se acerc a Elena, al tiempo que forzaba una media sonrisa en el
rostro. No la vea desde el funeral de Leandro y en esa ocasin, ella estuvo silenciosa,
con la mirada fija en el fretro e inundada de lgrimas que nunca dej escapar.

Le dedic al inspector una ojeada indiferente, sin restarle importancia. El hombre

tena la apariencia de un ex presidiario salido de alguna crcel de mxima seguridad y
no la de un funcionario policial. La presencia de un sujeto como ese en su club
presagiaba malas noticias.

Elena Norato, tiempo sin saber de ti la salud Jacinto y le obsequi un efusivo

abrazo, sin percatarse que aquel gesto casi la haca entrar en pnico, por revivirle
amargos recuerdos, y sin notar el desasosiego de Ivn al enterarse, que el ngel que
haba despertado en l un deseo ardiente, era la hermana de Ral Norato y novia de
Leandro Castaeda. La pista que buscaba.

Jacinto se apart de Elena y se gir hacia el inspector con rostro inexpresivo.

Usted debe ser el inspector

Gustavo Peralta, de la Agencia Privada de Investigaciones Criminalsticas y

Empresariales Dragn Dorado le respondi con rapidez, antes de escuchar alguna
impertinencia de Castaeda que lo incomodara an ms.
Acerc a Jacinto la placa de identificacin sin apartar su mirada implacable de l.
Despus de que ste le ech una ojeada, volvi a guardarla en uno de los bolsillos
traseros del pantaln.
Bueno, inspector, pasemos a mi despacho para conversar nos acompaas,
Elena?

Ella acept la invitacin, no solo porque quera hacerle algunas preguntas a Jacinto,
sino para conocer sobre el interrogatorio del inspector. Quera estar preparada ante
cualquier novedad.
Con delicadeza, Jacinto le tom la mano y la apoy en su brazo para caminar hacia
el despacho, consiente del escrutinio constante del otro sujeto. Su mente sorte con
velocidad todas las posibilidades. Tena que controlar de alguna manera el
interrogatorio e informar a su aliado lo que all ocurra.

***
 Ivn se derrumb en un silln de madera con respaldo circular. Busc algo inquieto,
una ventana abierta que le proporcionara aire puro. Senta que se ahogaba dentro de
esa oficina engalanaba con infinidad de objetos de arte.

Se extra por el excepcional elemento que pretenda volver acogedor ese espacio.
Detrs del escritorio principal, una chimenea se elevaba imponente, aderezada con
troncos de madera falsa y un juego de tenaza y atizador de hierro. Contar con una
excentricidad como esa en una ciudad cuya temperatura en raras ocasiones bajaba de
los 30C no poda hallarse dentro de los parmetros normales. En caso de una pelea,
l le dara un buen uso a los ornamentos que la ataviaban, pero igual, no entenda las
inslitas inclinaciones de algunas personas por aparentar opulencia mientras tenan el
alma llena de miseria. A pesar de sus crecientes dudas no perdera un solo minuto en
indagar asuntos sin importancia, tena un trabajo qu hacer y el tiempo era ms
valioso que todo el dinero de los Castaeda.

Lo nico que lo ayudaba a soportar con gallarda el agobio del ambiente, era el
hecho de que su ngel o mejor dicho su pista, se encontraba a su lado y
observaba la habitacin con el mismo desgano.
Usted dir, inspector, en qu lo puedo ayudar.
Jacinto inici la conversacin al tiempo que se acercaba a una mesa de licores y
preparaba unas bebidas para l y sus invitados.

Vine para informarme sobre los negocios de Leandro Castaeda.

La brusca franqueza del inspector lo impact. Se ocup en distribuir el licor en los
vasos de cristal para disimular su sorpresa. Elena controlaba su angustia atenta al
complejo diseo del borde tallado del escritorio. Rogaba que el detective no
averiguara ms de la cuenta.
No s si est enterado, pero mi hermano muri hace un mes.

Estoy enterado, por eso hablo con usted. Dudo que una tumba responda a mis
preguntas.
Pensativo, Jacinto retom la preparacin de las bebidas.
Para quin trabaja?

La Corporacin Dragn Dorado.

Eso ya lo s, pero, quin contrat sus servicios como detective?
No puedo revelarle esa informacin. Mis clientes, en realidad, desean saber sobre
Antonio Matos, quien debi reunirse con Leandro aqu en Maracay.

Jacinto qued conmocionado, uno de los vasos de whisky casi resbal de su mano.
Se gir para enfrentar al inspector con desconcierto al tiempo que procuraba mantener
un rostro serio. Elena estaba ansiosa por escuchar la respuesta de Jacinto. Ella tambin
necesitaba esa informacin.

Antonio Matos?
S. Tengo entendido que hace unas semanas l se encontrara en la fbrica de
bolsas plsticas con su hermano para cerrar un negocio, pero Antonio desapareci, el
mismo da en que Leandro muri. Necesito saber si la reunin logr efectuarse antes
de las tragedias.

Antonio desapareci tambin?... La noticia dej a Elena sin argumentos. Si Matos

haba desaparecido, entonces, para qu necesitaba Lobato la carta? Segn le inform,
ese documento lo salvara de la amenaza de Matos, pero si l haba desaparecido
quizs estaba tan muerto como su hermano, qu peligro poda agobiarlo?

Jacinto trat de mostrar una sonrisa compasiva mientras reparta las bebidas entre
sus invitados. Se sent en la butaca y mir por unos segundos el lquido mbar antes
de responder.
Mi hermano en vida fue un joven alegre y emprendedor, pero muy malo en las
finanzas, derrochaba el dinero a granel. Por eso, con intencin de asegurar su futuro,
mi padre congel la parte de la herencia que le dej mi abuelo. Le asegur que se la
entregara cuando se casara y se estableciera con una familia. Aunque nunca perdi las
esperanzas de ensearlo a manejar con sabidura el dinero.

Jacinto detuvo la explicacin para beber un sorbo del whisky y mirar a Elena con
complicidad, gesto que casi sac de sus casillas a Ivn.

A pesar de aceptar las condiciones de mi padre, Leandro prefiri hacer negocios

por su cuenta para asegurarse una fuente de ingreso con qu satisfacer sus caprichos.
Para serle honesto, inspector, yo desconoca esos movimientos. Nunca antes haba
escuchado el nombre de Antonio Matos, si usted dice que l negociaba con mi
hermano, entonces, debe formar parte de esas transacciones adicionales que Leandro
realizaba. Y la persona que pudiera darle respuestas ms certeras, tambin
desapareci.
Desapareci?
S, el mismo da en que muri mi hermano. Su nombre era Ral Norato, el
hermano de Elena. l fue la mano derecha de Leandro.
 Jacinto seal a Elena con el vaso que an sostena en la mano y le sonri con
desgana. Ella lo mir con los ojos entrecerrados, a punto de estallar por la ira. Se
preguntaba: por qu Jacinto hablaba de Ral cmo si ya no existiera? l no saba que
su hermano haba muerto.
Sin embargo, puedo darle la direccin del contador que ayudaba a Leandro con la
administracin de la fbrica. Aunque todo lo manejaban entre Ral y l, de seguro,
esa persona pudiera darle ms informacin que yo. El hombre lo acompaaba en
algunas negociaciones y conoca a varios de sus clientes.

Me gustara hablar con l dijo Ivn al tiempo que analizaba las reacciones de
Castaeda y de Elena.
Su nombre es Asdrbal Lima, le dar su direccin Inspector, espero que esta
investigacin no pretenda manchar la memoria de mi hermano.
Como le dije, la intencin de mis clientes es encontrar a Antonio Matos. Solo
quiero saber si la reunin se dio o no para conocer los pasos dados por m objetivo.
La vida y obra de su hermano no me interesa.

Entonces, cuento con su discrecin?

Por supuesto. Yo solo busco y sigo pistas hasta alcanzar mi meta. No estoy aqu
para juzgar a nadie.
Jacinto le entreg un papel con la direccin del contador y le dirigi una mirada
desafiante que despert su inters. No haba nada que incitara ms a Ivn que un buen
desafo.

Se levant del silln para retirarse. Por ahora, de Jacinto no tena ms informacin
qu sacar; por lo menos, no por medios razonables. l no estaba dispuesto a decirle
nada sobre Antonio, aunque era evidente que su investigacin lo haba afectado.
Y lo segundo que haba ido a buscar, ya lo tena en la mira: la ubicacin de Elena
Norato. Su mejor pista.
Gracias por su colaboracin, seor Castaeda. Que pase un feliz da.

Ivn dio media vuelta, le sonri a Elena con picarda y le gui un ojo.
Elena qued abrumada por el atrevimiento del sujeto, se despidi de l con una
sonrisa tmida, procuraba no hacer notar lo afectada que haba quedado por el
comportamiento seductor de aquel extrao. Nunca le haba gustado mostrar debilidad
ante nadie, menos permitir que perturbaran su coraza. Pero por lo visto, ese inspector
saba cmo resquebrajarla.
 Por su parte, Jacinto se levant para regresar los vasos al bar. Quera ocupar su
atencin en nimiedades para controlar su rabia. Saba que ese inspector no era ningn
detective privado, sino un asesino contratado por Antonio Matos, que buscaba a su
jefe. No le gustaba que aquel sujeto deambulara en su territorio sin invitacin. Esa
situacin deba detenerla de inmediato.
El acuerdo que haba logrado con Lobato lo exima de interactuar con ese tipo de
personas, pero estaba seguro que ni siquiera el mafioso pudo predecir esa visita, de
ser as, la hubiera evitado.

Vamos al restaurante, Elena. All hablaremos con ms calma.

Segundos despus de la partida del inspector, Elena y Jacinto se dirigan al comedor
del club para cenar. La idea no era de mucho agrado para ella, conoca las costumbres
refinadas de Jacinto y su inters porque las personas que lo acompaaban fueran
como l. Ella no posea ni un gramo de refinamiento y pretenda continuar as. Una
cena con Jacinto sera una ocasin incmoda y desagradable, pero necesitaba hacerle
algunas preguntas y la intimidad que les conceda el club era ideal.
Jacinto siempre fue un hombre reservado y selectivo. Los clientes, aunque lo
saludaban a su paso, no lo importunaban. En parte, por lo reaccionario que se volva
al sentirse acechado e invadido.

Entr en el restaurante sin saber cmo comenzar el interrogatorio. Vino a preguntar

lo mismo que haba indagado el inspector, pero Jacinto supo evitar con diplomacia
cualquier comentario. Tena que ser ms inteligente si pretenda conseguir algo de l.
Jacinto la ayud a sentarse en una mesa ubicada en un reservado del saln. Elena
intent suavizar sus movimientos bruscos para no disgustarlo. Lo mir con toda la
candidez que pudo mientras l se incorporaba en la mesa, y le haca seas al mesonero
para que llenara las copas de licor y trajera un men para ella.
Yo s lo que voy a comer, t pide lo que se te antoje.

En realidad, no tengo apetito. Estara bien con una simple ensalada para
acompaarte.
Jacinto dio las instrucciones al mesonero de los platos que deba traer. Al quedar
solos, dedic toda su atencin a Elena y le mostr la ms radiante de sus sonrisas.
No te vea desde el funeral.

Elena no pudo evitar bajar la mirada a la mesa, el recuerdo de Leandro le revolva

las entraas.
 Curaba heridas fue lo nico que pudo responder.
Comprendo, para mi familia tambin ha sido muy dura su partida. No te niego
que extrao sus extravagancias, sus discusiones y malcriadeces Una desagradable
sonrisa melanclica se dibuj en el rostro de Jacinto. Elena se sinti a punto de
vomitar, pero no nos ahoguemos en el recuerdo, l est tranquilo dnde est y s
que espera que nosotros seamos felices y continuemos adelante con nuestras vidas.

No pudo evitar mirarlo confundida, Jacinto llevaba muy bien la muerte de Leandro.
Haba muerto asesinado y nunca se descubri quin lo ultim. La cancelacin de las
averiguaciones por parte de su padre fue un gran alivio para ella, pero era un
complejo acertijo para el resto de los allegados a la familia.
Jacinto, s que es incmodo para ti, pero he venido a hacerte algunas preguntas
sobre Leandro.
El hombre le dirigi una mirada tan penetrante que le eriz los vellos de la nuca. No
era un buen momento para lo que iba a hacer, mucho menos despus del
interrogatorio del inspector, pero se le agotaba el tiempo.

Por suerte, dos mesoneros se acercaron con la cena. El momento sirvi para relajar
el ambiente. Jacinto se vio obligado a apartar la mirada de ella para supervisar la
comida y dar instrucciones a los empleados antes de solicitarles que se retiraran.
Qu quieres saber?le pregunt resignado, sin preocuparse en ocultar su
desagrado.
Escuch lo que le dijiste al inspector, pero hay algo ms que me gustara entender.

El hombre se concentr en sus alimentos, para dar poca importancia al inters de su

acompaante por la vida de su difunto y descarriado hermano.
Leandro una vez me coment que tema por su vida. Sospechaba que alguien lo
segua y quera asesinarlo.
No s en qu negocios se meti Leandro, pero sea lo que sea, esa situacin lo
llevo a una horrible muerte.

De verdad, lo siento, s que el dolor de su prdida es profundo, pero mi hermano

desapareci y podra ser por la misma razn. Elena suspir, saba que la muerte de
Leandro no tena nada que ver con la desaparicin de su hermano, pero de alguna
manera tena que encauzar la investigacin. Ese Antonio Matos, del que habl el
inspector, crees que podra tener alguna relacin con la muerte de Leandro y la
desaparicin de Ral?
 Jacinto dej con delicadeza los cubiertos a un lado del plato y la traspas con una
mirada sombra.

Como le dije al inspector, no tengo idea quin sea Antonio Matos y menos, si fue
l quien asesin a Leandro o secuestr a Ral.

No te da curiosidad saber qu le sucedi a tu hermano?

S perfectamente lo que le sucedi le confes con una mirada desafiante.

Ella qued congelada, sin poder, siquiera, respirar.

Lo mataron a sangre fra, de una pualada y lo dejaron desangrarse mientras

sufra por sus heridas. Esa es una mancha oscura para mi familia. Mi padre tena
aspiraciones polticas y tuvo que dejarlas de lado por ese fatal hecho. Yo aspiro ser un
gran empresario, pero la muerte de mi hermano me pesar toda mi vida. Si averiguo
ms, no solo encontrar al asesino, tambin destapar la inmundicia que manejaba
Leandro. l muri, ahora yo debo velar por mi futuro y el de mi familia.
Las fras palabras de Jacinto la dejaron sin argumentos. Era tan repugnante y egosta
como lo haba sido su hermano, a quien lo nico que le importaba era su propio
porvenir.
Te entiendo y disculpa mi atrevimiento, pero necesito saber algo de Ral. l
desapareci sin dejar rastros, yo no s si est vivo y me necesita, o est muerto.

Jacinto volvi a tomar los cubiertos y reinici la cena.

Entonces, deberas seguir al inspector le respondi con frialdad.

Al inspector?

Vi como te miraba, est interesado en ti en realidad, no es un inspector. Estoy

seguro que trabaja para Antonio Matos o para algn otro mafioso. l puede darte la
informacin que necesitas y llevarte hasta Ral.
Cmo puedes estar tan seguro de eso?
Solo lo s. Confa en m.

Elena lo observ con rencor, jams confiara en el hermano egosta de un violador.

Aunque sea verdad lo que dices, no s cmo ubicarlo. Cmo le sacar
informacin?
 Recuerda que le di la direccin del contador, te la puedo entregar y te encuentras
con l all. Y sobre tu pregunta Jacinto volvi a perder inters por su comida y le
dirigi a Elena una mirada burlona, usa tus encantos.

Con una sonrisa de satisfaccin el hombre pretendi infundirle confianza, pero lo

que logr fue hacerla rabiar ms. Ya se haba humillado demasiado por culpa de
Leandro, no volvera a humillarse por otro Castaeda.

Uno de los meseros se acerc a Jacinto con precaucin. Se disculpaba como si

hubiera asesinado a su perro por accidente.
Qu sucede? contest con severidad.
Lo busca la seora Carmela Norato. Dice que tiene una cita con usted.

Elena se retorci en la silla y Jacinto suspir con resignacin.

Jacinto, por favor, no quiero encontrarme con mi ta, ni que se entere de mi
visita.
No te preocupes, ser nuestro secreto. Sal por los jardines y no te ver, yo la
distraigo.

Pidi un bolgrafo al mesero y en una servilleta anot la direccin del contador.

Luego dio rdenes para que retiraran la copa y la ensalada de Elena y colocaran una
copa limpia en su lugar. Al quedar solo, tom su telfono para enviar un mensaje y
alertar a Lobato sobre lo sucedido.
Elena no confiaba en ese hombre. Algo dentro de ella le adverta tener precaucin,
pero no tena ms opciones, estaba sola, sin recursos ni conocimientos. Lo que ms la
inquietaba era el hecho de volver a toparse con el inspector. Tena que prepararse para
ese encuentro e idear las maneras en que podra sacarle la informacin que necesitaba.
Ese sujeto despertaba en ella sensaciones que podran hacerle perder con facilidad la
cabeza y ese era un miembro de su cuerpo del que no poda prescindir. Por lo menos,
no ahora.
 CAPTULO IV

Un motivo para luchar

Al entrar en el auto Elena se fij en la tonalidad del cielo, la oscuridad se haba

apoderado del espacio y lo engalanaba con el brillo de las estrellas.
Revis la direccin que le haba entregado Jacinto algo inquieta. La zona donde
viva el contador se hallaba en el otro extremo de la ciudad. Con el trfico, tardara
alrededor de una hora en llegar. Adems, el lugar era inseguro. No sera una buena
idea aventurarse en ese sector.

Aunque, en realidad, ella no iba en busca del contador, sino del inspector. Y si ese
hombre trabajaba como asesino para un mafioso, como aseguraba Jacinto, a l no le
preocupara la hora para visitar a alguien; mucho menos se angustiara por la
seguridad de la zona. Ms peligroso que l mismo no deba existir nadie. Si esperaba a
maana, poda perder la oportunidad de encontrarlo y estara como antes de haber
hablado con Jacinto, sin una pista qu seguir.
Resignada, se encamin hacia su objetivo. De algo estaba segura, no usara sus
encantos con el inspector, sino su inteligencia. No estaba dispuesta a dejarse dominar
por ningn hombre. Eso no volvera a sucederle.
Tom la va haca la Intercomunal, pero en el camino, percibi que un Cavalier
amarillo la segua. Aminor la marcha para obligar al auto a pasarla y as observar a
sus perseguidores, sin considerar, que los vidrios eran oscuros y eso le impedira
apreciar a los tripulantes.

Con frustracin, tom un atajo para perderlos y sentirse ms segura. Se enfad

consigo misma por dejarse sugestionar. No era buen momento para dar riendas a su
imaginacin y pensar que mafiosos perderan el tiempo acosndola, como si ella fuera
el nico problema que deban atender en la vida. Pero sus sospechas fueron
confirmadas cuando el auto volvi a seguirla, y sta vez, con descarada evidencia.
Bueno, imbcil, eso te pasa por relacionarte con mafiosos se recrimin.
Aceler el auto sin sobrepasar el lmite permitido, ansiosa por encontrar un sitio
pblico donde quedarse por unas horas mientras se olvidaba de sus posibles
cazadores. El problema aument cuando el Cavalier se acerc con intencin de
golpear la carrocera de su Fiat.

Era consciente de que su viejo vehculo no tendra oportunidad de escapar a la

modernidad del de sus acosadores, sin embargo, no dejara de intentarlo. Al mirar por
el retrovisor, se fij que en el Cavalier bajaban la ventanilla del copiloto; y un brazo
musculoso, acompaado de una enorme pistola, sala con el can en direccin a ella.
Oh, maldita sea murmur aterrada.

Por instinto, aument la velocidad, sin importarle los lmites impuestos para
transitar por esa va. Sera una buena opcin que apareciera la polica.
Se produjeron dos disparos dirigidos a las ruedas de su auto y a pesar de que
fallaron, el ataque logr alarmarla en exceso. Varios vehculos se detuvieron al
escuchar las detonaciones, Elena debi zigzaguear para evitarlos y escapar, pero de
nuevo, el Cavalier la alcanzaba y volvan a dispararle.

Oh, Dios mo. Voy a morir! Voy a morir! repeta alterada.

Su angustia se increment al percibir que un segundo auto se una a la persecucin.

Un Camaro color plata segua muy de cerca al Cavalier, ansioso por llegar hasta ella.
Ms disparos la obligaron a desviarse de la carretera y entrar en un camino de tierra,
para buscar una va que la alejara de sus verdugos. Con los ojos llenos de lgrimas
sigui adelante a toda velocidad, mientras rogaba que un milagro la sacara de aquella
situacin.
El Camaro se coloc al lado del Cavalier y trat de desviarlo. Elena miraba
impresionada la escena por su retrovisor. Ahora sus atacantes no le disparaban a ella,
sino al auto plateado. Sera acaso un polica encubierto o un ngel de la guarda?

Aterrada, pudo distinguir que a pocos metros el camino terminaba en una larga
pared, precedida por el desage empedrado de las fbricas de los alrededores. No
poda huir ms y saba que quin tena menos probabilidades de salir ilesa de ese lugar
era ella. As que tom la va ms corta para acabar con esa situacin el
enfrentamiento.
Al estar cerca de la cuneta gir el auto para volver a la va, an sabiendo que sus
perseguidores no se lo permitiran y le bloquearan el paso. Como supuso, el Cavalier
fue directo hacia ella y le golpe la cola del auto.
Se aferr con todas sus fuerzas del volante para suavizar el impacto mientras el Fiat
giraba descontrolado y la diriga hacia unos rboles. El Cavalier cay en picada en la
zanja y qued con la trompa destripada, como un acorden. Elena se estrell contra el
gran tronco de un rbol, que se clav del lado del acompaante.

La sacudida por el choque la dej aturdida, pero sin heridas de gravedad. Escuch
que el segundo auto se detena junto a ella y el conductor se bajaba para alcanzarla. A
pesar del mareo haca un gran esfuerzo por no perder el conocimiento. No estaba
dispuesta a rendirse.
Solt el cinturn de seguridad en el preciso instante en que se abra la puerta de su
vehculo y alguien la sostenan con cuidado para sacarla.

Ven, angelito, te pondr a salvo.

Unos brazos fuertes la alzaron y la llevaron consigo. No saba si tena los ojos
abiertos o cerrados, pero no poda ver nada. Lo nico que captaba era el intenso calor
de esos brazos, que le producan una sensacin de calma y seguridad que extraaba.
Si tena que morir y ese era su asesino, se dejara llevar con gusto por l a su destino
final.

***

La sangre de Ivn herva por la furia y eso lo pona ms ansioso.

Durante toda su vida se haba implicado en un milln de situaciones peores que esa,
pero el hecho de estar involucrada la mujer que despert en l un inters
incomprensible y que adems, era su mejor pista, volva la situacin ms
delicada. No le gustaba que acecharan sus pertenencias.
Mientras acostaba a Elena en el asiento trasero del Camaro escuch que se abra una
de las puertas del Cavalier. Maldijo en silencio. Esperaba que con el choque los
asesinos, al menos, se hubieran aplastado el cerebro; pero al parecer, los muy
imbciles eran resistentes. Deba detenerlos ahora, o volveran a buscarla.

Cerr la puerta y se dirigi a la cajuela del auto. Escondido en la caja de

herramientas tena un pequeo arsenal. Tom una de las armas y verific la carga,
luego se encamin al Cavalier dispuesto a sacarle toda la informacin que poda a los
sujetos, antes de eliminarlos.
Un hombre alto, corpulento y con una oscura barba en forma de perilla sali
aturdido. Se sostuvo de la puerta para sacudir la cabeza y regresar a la realidad
mientras Ivn se guardaba el arma en la parte trasera del pantaln. Prefera descargar
su rabia por medio de los puos. Esa estrategia lo ayudara adems, en el
interrogatorio.
De un salto entr en la cuneta y le propin un fuerte puetazo al tipo en la
mandbula que lo llev directo al suelo. Ech un vistazo al interior del auto y percibi
que el conductor se encontraba inmovilizado, con las piernas aplastadas contra la
carrocera; luego volvi a atender a su vctima.

El asesino, a pesar del dolor, intentaba levantarse para defenderse, pero antes de
lograrlo, Ivn lo agarr del cuello de la camisa y lo elev como a un mueco de trapo
para luego estrellarlo contra el vehculo.

Por qu la persiguen?! pregunt furioso.

El hombre no poda mantenerse en pie, estaba aturdido. Uno de los pmulos lo tena
tan hinchado que le cerraba el ojo y de la cabeza le manaba sangre.
Te hice una pregunta, imbcil, por qu la persiguen?!

La esperan En medio de su confusin el hombre procuraba responder

para aplacar la clera de su atacante.
Quin?! Dnde?!
Ella debe ir

Ivn dej que su presa cayera al suelo para luego patearla en el estmago y mirar
con satisfaccin cmo se retorca por el dolor. Se inclin frente al sujeto y apoy los
brazos en las rodillas para quedar a su altura.
Las oportunidades se presentan pocas veces en la vida. Si no aprovechas sta,
terminars frito como tu amigo. Pensaban matarla? Responde!

El hombre neg con lentitud. Ivn le revis los bolsillos de la chaqueta mientras
continuaba su interrogatorio.

A dnde la llevaran?
El hecho de no recibir respuesta lo exasperaba, pero el sujeto estaba casi
desmayado. Respiraba con dificultad.
De los bolsillos sac un telfono, la billetera y un arma. En la billetera no haba nada
de inters, solo la identificacin que logr memorizar sin inconvenientes y unos
cuantos billetes de baja denominacin. l podra ser cualquier cosa, menos un ladrn
de poca monta. Regres la cartera a los bolsillos del asesino y se llev el arma y el
telfono.

Dile a tu jefe que ahora ella no est sola y si la quiere, tendr que acabar primero
conmigo.
 Con el arma que le hurt le dispar en la rodilla. De esa manera se aseguraba de que
no los siguiera. Luego se dirigi al Camaro para salir del lugar, antes de que llegara la
polica o algn curioso.

***

Despus de una frustrante cena en el club Mi Esperanza, Carmela regresaba en su

vehculo a la casa de los Norato, cansada de tener que rogar a los presuntuosos de los
Castaeda sus atenciones. Jacinto ni siquiera la esper para cenar. Su actitud fue tan
grosera y arrogante, que en varias ocasiones tuvo que controlarse para no escupirle la
cara.

Y qu me habr querido decir con eso de que no soy capaz de controlar a Elena?
murmur para s misma.
Estaba harta de que esa bastarda siempre se las arreglara para fastidiarle la vida.
Cuando no se atravesaba en su camino, era mencionada en alguna conversacin, pero
en todo momento, su nombre o su desagradable presencia tena que rondar cerca de
ella.
Bien, tengo que sacarme a esa estpida de la cabeza y concentrarme en lo
verdaderamente importante.

Con una sonrisa de satisfaccin alej una de las manos del volante para acariciar su
bolso. Jacinto le haba entregado un jugoso cheque que le permita pagar una buena
parte de la deuda que tena con el Banco. No era lo que esperaba, pero eso ayudara a
calmar las contantes exigencias de su abogado.
Al llegar a casa tendra que prepararse para llevar a cabo el favor que le pidi. Un
extrao sobre, sellado con precaucin, deba llevarlo a una recndita direccin. El
excepcional paquete pareca contener una especie de informe escrito y un CD.
Despus de la muerte de Leandro, todo en los Castaeda era un enigma. Ese
empeo de Jacinto por enviarla a lugares secretos y entregar misteriosos mensajes
daba mucho qu pensar. Cmo si l no tuviera suficiente personal para realizar esa
labor. Acaso el hombre estaba metido en algn problema con la polica, y ella, por
tonta, terminara inmiscuida?

En realidad, a Carmela no le importaba el peligro, siempre y cuando fuera

beneficioso para ella. Estaba dispuesta a entregar esos paquetes cada vez que vinieran
precedidos por un substancioso cheque. Por esos lucrativos arreglos era capaz de
cruzar a nado el mar Caribe, para hacer llegar la correspondencia a donde fuera
necesario.
Pero cmo dicen por ah: la curiosidad mat al gato. No pensaba entregar el sobre
sin saber antes qu haba dentro. Si esa informacin vala tanto para Jacinto deba ser
muy importante y con seguridad, rentable.

***

El hotel, aunque no posea todas las comodidades que Ivn deseaba, se present
como el escondite perfecto para pasar unas horas de descanso sin preocuparse por los
asesinos que los seguan.
Se sent en un silln al lado de la cama y mir embelesado a su ngel dormir. Las
pobladas pestaas le formaban un abanico bajo los prpados y una suave respiracin
le elevaba los turgentes pechos y despertaban su hambre.
Su pista era hermosa y muy provocativa, lo que la transformaba en un peligro para
su seguridad y la de ella. Si tuviera la oportunidad, se la comera en trozos
pequeos y saboreara cada bocado con delicia. Sin dejar caer ni una sola migaja de
placer.

Tena que pensar muy bien cada uno de sus pasos. Esa mujer, con solo mirarlo, le
converta la sangre en lengetas de fuego y le atontaba los sentidos. Deba encontrar
las maneras de sacarle informacin sin que ella se viera afectada, pero sin permitir que
el afectado fuera l.
Con lentitud, Elena abri los ojos y mir confundida la oscura habitacin. Sinti
como su cuerpo se quejaba por el dolor, sensaciones que la ayudaron a recordar lo
sucedido: el accidente los asesinos La pesadilla de la persecucin pas como una
bala por su mente y le dej los nervios a flor de piel.
En medio de la oscuridad, distingui la sombra de una persona sentada en un silln,
al lado de la cama. El corazn le estall en el pecho y el temor le recorri las venas. Si
ese era uno de sus asesinos y le quedaban pocos minutos de vida no morira con
miedo, lo mirara a la cara con valenta, antes de que comenzara a lastimarla.

Busc incorporarse en la cama apoyada en los codos, sin prestar atencin a los
lamentos de su cuerpo.
No lo hagas.
 Elena qued paralizada al escuchar esa voz, profunda y seductora. Era la misma que
haba odo despus del accidente; e igual a la del hombre que invadi el club de los
Castaeda en busca de informacin sobre Antonio Matos. Sin duda, perteneca al
inspector. El sujeto que al parecer, trabajaba para el asesino de su hermano.
Qu no haga qu? le pregunt mientras se armaba de valor.

Levantarte. Acabas de tener un accidente, debes descansar.

La voz del inspector produca en Elena un cosquilleo que se desataba en su
estmago y le recorra toda la piel, hasta avivarle el deseo.
Dnde estoy?

En un hotel.
Por qu no me llevaste a un hospital?
Porque tendramos que dar muchas explicaciones y no es lo ms sensato para
ninguno de los dos.

Intent sentarse sin emitir ningn quejido, pero las molestias del cuerpo la
dominaban y le exigan reposo. Ivn se levant de inmediato, pero se qued en su
lugar para no alterarla.
No lo hagas. Espera por lo menos, a maana.
A maana? Acaso me dejars viva?

No voy a hacerte dao.

Elena no entenda por qu deba confiar en esas palabras, en ese hombre en
especial, pero no tena energas para contrariarlo.
Enciende la luz, tengo derecho a verte a los ojos.

Ivn se acerc al interruptor y encendi la luz. Al ver sus ojos negros, Elena sinti
una punzada en el pecho. Esa mirada penetrante, dirigida a travs de unos ojos llenos
de misterio y determinacin, fue su perdicin.
Muy tarde comprendi que no haba sido buena idea encender la luz. La mirada del
inspector la aturda ms que el miedo por su propia muerte.
As ests ms tranquila? pregunt l.
 Ella asinti, el cuerpo le grua por la sacudida del impacto, pero no poda dejar de
mirarlo. Se senta embrujada.

Voy a sentarme en la silla, t recustate en la cama. Debes descansar.

El inspector se movi con cautela, seguido por los ojos sagaces de Elena. Quera
infundirle confianza para que se relajara, pero no se daba cuenta que el deseo que le
arda en las venas era lo que la incomodaba.
Usted no es ningn inspector, cierto?
Ivn se sent, cautivado por el rostro delicado de su ngel.

S lo soy. Responder a todas tus preguntas y espero respondas a las mas, pero
maana. Ahora, descansa.
Vas a matarme?
Ivn suspir extenuado, esa mujer era tan terca cmo una mula.

Te he dicho que no te har dao. Quizs no lo notaste, pero fui yo quien te ayud
a escapar de tus atacantes.
Elena respir hondo sin advertir que aquello afectara su cuerpo. Se dej caer con
suavidad en la cama para dar sosiego a sus msculos contrados. No saba quines ni
por qu la haban atacado, si eran hombres de Lobato o de Antonio Matos. Ella, en
cierto modo, trabajaba para Lobato, por tanto, l no tendra razn para atacarla. Y si
fueran hombres de Matos, entonces, por qu el inspector la haba salvado?

O ese hombre no era un asesino de Antonio Matos, como sospechaba Jacinto, o

alguien ms quera sacarla del juego.

Cmo supiste que estaba en peligro? Saliste del club antes que yo le pregunt
Elena. Tena muchas dudas aglomeradas en la mente y necesitaba comprender, al
menos, una parte de la historia.
Ivn recost la cabeza en el respaldo del silln y mir al techo. Cmo le dira que
la esperaba fuera del club y la haba seguido con intencin de raptarla para
interrogarla?
Decid parar en el camino para comer algo y te vi cuando huas de esos hombres.

Cmo sabas que hua de ellos?

Conozco muy bien sobre persecuciones.
 El inspector responda con naturalidad, aunque Elena no confiaba en sus
afirmaciones. Senta que le ocultaba algo, pero no poda seguir con el interrogatorio,
los parpados le pesaban y la cabeza en cualquier momento iba a estallarle. Necesitaba
descansar.
Si me duermo, cuando despierte, seguirs aqu?

Nunca te dejar.
Esas palabras los afectaron a ambos.
Ivn qued confundido por las expresiones que de manera involuntaria salan de su
boca. Aquello no le gustaba para nada. Nunca haba permitido que sus labios
adquirieran vida propia y expresar las inquietudes ms ocultas de su corazn. Esa
reaccin lo irrit. No deba permitirle a su cuerpo actuar separado de su mente y
mucho menos frente a esa mujer. Eso representaba un serio peligro.

Elena, aunque no tuvo oportunidad de analizar sus palabras por el cansancio, sinti
un reconfortante alivio que la ayud a relajarse. Permiti que el sueo se apoderara de
ella.

***

A la maana siguiente, despert con leves malestares. Se sent con dificultad en la

cama y mir a su alrededor. Se encontraba en una habitacin de hotel. Sola.

Paredes color marfil sin ningn tipo de adorno rodeaban el ambiente, que
nicamente contaba con una cama amplia, un silln y un par de mesitas de noche. No
reconoca el lugar y los pocos recuerdos que le llegaban a la mente eran sobre la
persecucin, el accidente y la mirada hipntica del apuesto inspector.

Se puso de pie y se qued por unos segundos erguida. Esperaba que los msculos
tomaran de nuevo su lugar y dejaran de gimotear.
No deberas salir de la cama.
Se gir con rapidez sin poder evitar alegrarse al ver al inspector salir del bao. Con
esfuerzo, procur no reflejar ninguna emocin. l, sin embargo, apareci con una
encantadora sonrisa que le ocupaba todo el rostro.

Necesito ir con urgencia al bao le minti.

 Hay lo tienes, ngel, es todo tuyo. Y si me lo permites, puedo ayudarte.
E-LE-NA, te dije que mi nombre es Elena, y no necesito tu ayuda, puedo sola
contest con arrogancia. Aunque no saba si la fuente de aquel insano sentimiento
provena del tono burln de las palabras del hombre o del hecho de que su sonrisa y
su mirada seductora, eran capaces de alborotarle las hormonas.

Sacudi la cabeza para removerse el aturdimiento y no dejarse fascinar por aquel

peligroso hombre. Tena que ser muy inteligente para no concederle ningn tipo de
poder sobre ella.
Est bien, E-LE-NA, te esperar aqu.
Lo ignor y se dirigi al bao con una teatral altanera. Saba que su reaccin haba
producido en l diversin y se sorprendi al notar que esa certeza no la enfureca, sino
que le produca cierto jbilo que la confunda an ms. Sin decir una sola palabra, se
alej lo ms rpido que su rgido cuerpo le permita, para escapar de aquel sujeto.

Despus de usar los servicios, lavarse el rostro y acomodar la cola en la que

mantena atados los cabellos, baj la tapa del retrete y se sent a pensar. Cmo le
preguntara al inspector por Antonio Matos? l estara dispuesto a darle respuestas?
Y si tambin buscaba la carta cmo reaccionara al enterarse que ella pretenda
alcanzarla primero?
Eran muchas las dudas que deba aclarar y miedos qu superar, pero all encerrada
no descifrara sus incertidumbres. Tena que dejar de lado esos sentimientos y regresar
a la habitacin para encararlo, de esa manera, dara un paso para acabar de una vez
por todas con esa situacin. Su vida se le haba complicado demasiado, no poda
permitir que se enmaraara an ms. Esa conversacin sera primordial para su causa.

Afuera, Ivn esperaba a Elena recostado en la cama. Poda percibir el calor que ella
haba dejado impregnado en las sbanas, as como su delicioso aroma. Pas toda la
noche sentado en el silln, deslumbrado con su enigmtica belleza. Mientras ms
tiempo pasaba cerca de ella, menos control tena sobre sus emociones y ms
irrefrenable se volva su deseo. Era hora de dejar de lado el incomprensible apetito
que tena por esa mujer y concentrarse en la investigacin. Sus amigos dependan de
ello.

Elena sali del bao con un caminar pausado que evidenciaba el malestar que le
aquejaba el cuerpo. Al dirigirse a la poltrona l se levant de la cama y le acerc un
paquete.
Qu es?
Tu desayuno. Cmo no conozco tus preferencias te traje unas galletas saladas,
jugo de naranja y unos calmantes.

Calmantes?

Para el cuerpo. Ayer recibiste una fuerte sacudida por el impacto. S que ests
adolorida, tu forma de caminar lo evidencia.

Elena recibi con recelo el paquete y lo abri con curiosidad. Como no logr cenar
anoche debi levantarse con hambre, pero sus padecimientos no le daban suficientes
nimos para comer. Unas cuantas galletas le sentaran bien antes de llegar a casa.
Ivn regres a la cama y pens en las mil y un formas para dar inicio a su
interrogatorio, sin tener que usar la violencia.

Gracias cmo sabes que recib una buena sacudida en el choque?

Mi Camaro no es el primer auto que tengo. He tenido que abandonar algunos al
quedar peor que el tuyo.
Debes tener una vida emocionante, al ser experto en persecuciones y choques.

Elena tuvo que desviar la mirada haca su comida para no sucumbir ante la
deslumbrante sonrisa del inspector.
No me quejo, he tenido malos ratos, pero tambin muy buenos momentos.
Era difcil apartar la vista de l. Ese hombre le intrigaba. Estaba sentado en la cama
con la espalda apoyada en la pared, el brazo cargado de tatuajes detrs de la cabeza y
el otro sobre la cama. Acariciaba la almohada dnde ella haba dormido. Las piernas
las tena estiradas sobre el colchn, sin importarle si sus zapatos ensuciaban las
sabanas o no. Era la viva imagen de la despreocupacin.

No poda evitar sentir un poco de envidia. All estaba ese sujeto, que viva del
peligro e irrespetaba las reglas, pero descansaba tranquilo, sin martirizarse por el resto
de la humanidad. Y ella, que haba intentado convivir en paz con sus semejantes y
segua las normas ms bsicas de la sociedad, sufra por injusticias y soledades.
Dnde estamos exactamente? pregunt curiosa.
No s cmo se llama esta zona. Estamos cerca de la salida a Caracas.

No eres de aqu?
No. He venido algunas veces, pero no he pasado ms de un da en esta ciudad.
 Mi auto, qu le sucedi?
Ivn levant los hombros, sin darle importancia al asunto.

Lo estrellaste contra un rbol. De seguro, los hombres que te perseguan o la

polica lo saquearon.

Elena suspiro con pesar, ese auto era el nico medio de transporte que tena y ahora,
no poda recuperarlo. Si la polica lo haba encontrado, no tendra argumentos para
explicarles las causas del choque. Su nico alegato sera denunciarlo como robado,
pero no quera perder tiempo pensando en eso. Luego vera, cmo justificara el
accidente.
Quin es Jackson Abello? Ivn decidi comenzar de forma drstica el
interrogatorio, para no darle ms vueltas al asunto. Ese no era su estilo.

Elena se sobresalt al escuchar la pregunta, haba un Jackson Abello que trabajaba

para Lobato. Era el contacto que la mantena en comunicacin con l.
Jackson?
S, Jackson. Fue uno de tus atacantes.

Qu?
Esa afirmacin la sorprendi. Si era el mismo hombre que siempre la llamaba para
darle instrucciones, entonces, quin intent atacarla fue Lobato. Pero, por qu? Ella
trabajaba para l, y an no se haban cumplido los quince das de plazo que le dio para
encontrar la carta.

Deba comunicarse con el mafioso cuanto antes, para aclarar la situacin. Esa
necesidad le generaba otra interrogante: dnde estaba su telfono mvil?

Y mi telfono? Lo llevaba conmigo pregunt al tiempo que hurgaba en los

bolsillos de su pantaln.
Si perda su mvil perda la comunicacin con Lobato. No tena otra manera de
contactarse con l. El nico medio era a travs de sus asesinos y los nmeros estaban
registrados en el aparato. Si l no tena noticias de ella, sera capaz de asesinar a su
madre.
Ivn sac el telfono que tena guardado en uno de los bolsillos del pantaln y se lo
mostr por algunos segundos, luego, lo regres a su sitio. Elena se indign y
comprendi la situacin: el inspector no la haba salvado, la secuestr y ahora
pretenda controlar sus acciones para obtener informacin.
 Apart la comida a un lado y se levant furiosa, con las manos apoyadas en la
cintura y el ceo fruncido.

Regrsamelo.

Sintate y come, luego hablaremos le orden Ivn con severidad.

No! Regrsame el telfono, es mo.

l se levant con actitud amenazante y se acerc a ella. Elena activ todas sus
defensas para no dejarse dominar por el temor. No quera retroceder ante su
intimidacin y darle poder. Se mantuvo lo ms firme que su estremecido cuerpo le
permita.

Quedaron a un palmo de distancia. Ella poda sentir el calor que su piel desprenda.
Un calor que la aturda.
Dijiste que no me haras dao se defendi para esquivar su acecho, pero Ivn
ya la haba acorralado.
No lo har, pero tengo un trabajo qu hacer. Si quieres que esto termine pronto,
lo mejor es que colabores. No aceptare caras duras, desobediencias ni amenazas de
ningn tipo. Entendido?

Esas palabras, en vez de aterrarla, lograron enfadarla. Como siempre el fuerte se

impona sobre el dbil, para avasallarlo. En esa oportunidad ella no estaba dispuesta a
doblegarse. Si l quera informacin, la tendra, pero ella no se ira con las manos
vacas. Nunca ms sera la dbil.

Se cruz de brazos y lo mir con el mentn en alto.

Hagamos un trato.

Ivn no pudo evitar impresionarse ante sus palabras y sentirse atrado por su
arrogancia. Haba sometido a cientos de hombres ms fuertes y diestros que l, con su
actitud desafiante, pero ah estaba ella, saba que no tendra oportunidades de vencerlo
y sin embargo, se mostraba altiva. Pareca haber heredado una inquebrantable
gallarda.
Para imitarla, se cruz de brazos e irgui su postura. De esa forma le demostraba
que su tamao y fuerza eran mayores a los de ella.
Te escucho.

Por lo que veo t quieres informacin, yo tambin. Responder a todas tus

preguntas si t respondes a las mas.
Eso fue lo que te promet anoche, mueca, con la condicin de que descansaras
expres Ivn con una media sonrisa.

Bueno ya descans. Entonces dejemos los rodeos y comencemos con el

interrogatorio. Te parece?

Directa al grano. Ivn hizo un gran esfuerzo para no sonrer de satisfaccin. Elena
esper a que l le concediera una respuesta positiva. Necesitaba aclarar muchas dudas
y la informacin que le dara era lo nico que poda ayudarla.
Bien, estas son las reglas: te sientas en el silln, tomas los calmantes y comes
mientras preguntas. Yo me recostare en la cama para responder, cuando termines me
tocara a m. No habr lmites de preguntas o tiempo estipulado, y responders todo,
sin mentiras ni rodeos. Entendido? le dijo Ivn. Necesitaba de esa iniciativa para
retomar el control. Esa mujer le quebrantaba el excelente dominio que siempre haba
tenido sobre cualquier situacin.

Quin te nombro lder? le dijo Elena con el ceo fruncido. Ivn casi estall en
risas, pero saba que deba limitar sus acciones. Burlarse de ella no era inteligente, lo
que hara sera silenciarla y eso lo obligara a utilizar mtodos ms rudos para sacarle
informacin.
Te salv la vida, me debes algo.
Elena suspir hondo, pero decidi no provocar ms discusiones. Necesitaba
respuestas y rpido.

Est bien si al aceptar tus reglas cancelo mi deuda, entonces, estoy de acuerdo.
En esa oportunidad Ivn no pudo evitar rer. Esa mujer posea un halo de gracia e
inocencia que le fascinaba.
Esas reglas no cubren ni la mitad de la deuda que tienes conmigo, pero reducen
un poco la cuenta. Si aceptas mis condiciones, entonces, comienza a cumplirlas.
Sintate y come!

Despus de aquel derroche de autoridad, Ivn regres a la cama con paso seguro.
Elena qued inmvil y pasmada.
Y mi telfono? reclam, para recuperar el juicio.
Regresrtelo no forma parte de las condiciones. Al terminar mi turno, te lo
devolver.
 Se irrit, pero saba que no era recomendable hacer un berrinche. Deba calmarse.
No iba a ser fcil obtener las respuestas que necesitaba y tena que concentrarse en la
elaboracin de sus preguntas.

Trat de no parecer una nia malcriada, aleccionada por su padre, y se sent con
altanera en el silln. Tom los calmantes y retom el consumo de las galletas al
tiempo que simulaba una pose llena de seguridad.

Ivn haca un gran esfuerzo por apartar sus costumbres machistas, aunque no poda
negar que la pasaba en grande con Elena. Le encantaba provocarla para enfurecerla,
admirar su sensual ceo fruncido, el brillo amenazante de sus ojos y la presin de su
mandbula cuando estaba a punto de explotar por la rabia.
La imagen temeraria que ella quera trasmitir lo tena embrujado. A pesar de su
coraza, l poda divisar la pureza que la envolva y la haca nica. Era tan testaruda
que prefera quedarse y encararlo, buscando vencerlo en lo que l mejor saba hacer:
conseguir informacin.
Al irte del club, Jacinto me confes sus sospechas de que no eras un inspector,
sino un asesino contratado por algn mafioso. Eso es cierto? Elena comenz el
interrogatorio, algo insegura.

No.
No, qu?
Preguntaste si era cierto y te respond que No.

Ella se incomod por la simpleza de la respuesta.

Eso es honestidad para ti? Quiero explicaciones.

Para m, honestidad es decir la verdad y esa es la verdad. Si quieres
explicaciones, debers mejorar tus preguntas.

Elena sinti la sangre arderle en las venas. Apret los puos para controlarse y
soportar las intensas ganas que tena de lanzarle el paquete de galletas en la cara.
Para quin trabajas? continu, an enfadada.
Para m.

No es cierto, le dijiste a Jacinto que te contrataron unos empresarios.

Le ment.
 Entonces, tambin puedes mentirme a m.
Con l no hice ningn trato, contigo s. Soy un hombre de palabra.

Elena lo observ enardecida, el interrogatorio no sala como ella esperaba. Deba

reconocer la astucia de ese hombre y encaminar las respuestas hacia el sendero
correcto.

Terminaste? pregunt Ivn.

No! le respondi furiosa.

Clmate, mueca, as no lograras aclarar tus dudas.

ELENA! Te recuerdo que mi nombre es E-LE-NA.

Por ms que intent evitarlo, una sonrisa se reflej en el rostro de Ivn. Ella cerr
los ojos para no perder los estribos y dejar escapar las lgrimas de rabia que tena
acumuladas. Al abrirlos, not en el inspector cierto arrepentimiento.

Si lloras me destruyes, mueca le dijo, asombrado por los efectos que Elena
lograba en l.
Entonces viva tranquilo, inspector, porque jams me ver llorar respondi ella
con una mirada sombra.
Ivn sinti que el corazn se le exprima por la crudeza de esas palabras. La furia
comenz a alborotarse en su pecho. Necesitaba saber qu haba sucedido con esa
mujer para que se expresara con tanto rencor. Un extrao arrebato de ira casi fue
capaz de nublarle la mente.

Por qu te interesa la relacin entre Antonio y Leandro? continu Elena, sin

notar el debate de sentimientos que atormentaba a Ivn.
Antonio es mi amigo y desapareci hace un mes. Lo ltimo que sabemos es que
vino a Maracay para reunirse con Leandro.
Ivn, en realidad, saba que Antonio haba viajado por Ral, su hermano, pero
quera llegar a ese punto con ms calma. Durante su turno.

Solo quieres ubicarlo?

A l y a una de sus pertenencias ms importantes.
Ests detrs de la carta? pregunt Elena con preocupacin.
 Qu carta?
La que le robaron a Antonio.

Qu carta le robaron a Antonio?

Ella se enderez en el silln, confundida. Cmo era posible que ese hombre
buscara a Antonio Matos y no tuviera informacin sobre la carta?
Ivn se incorpor en la cama y recost los brazos en las piernas. Fij su profunda
mirada en ella. Con su postura, pareca que en cualquier momento sera capaz de
atacarla, pero lo nico que quera era intimidarla. Necesitaba que soltara de forma
voluntaria la informacin que esconda sobre la carta y Antonio.

Por qu hablas de un robo?

No es tu turno de preguntar an le respondi, molesta por su reaccin. No
estaba dispuesta a perder la oportunidad de aclarar sus dudas.
Responde, Elena! Esto dej de ser un juego agradable.

La voz del inspector se volvi aterradora. Elena comenz a sentir miedo, el mismo
que la domin al saberse perseguida por unos asesinos. Entenda que solo tena dos
opciones: confiar en l y contarle todo, para que la ayudara a ubicarla carta, o buscar
otras pistas, pero cules?
Cmo pretendes saltarte las reglas que t mismo impusiste? Te contare todo lo
que s, si al menos respondes a dos de mis preguntas manifest de forma
improvisada, arrepentida por no haber aumentado la cantidad.

Comienza.

Elena realiz una profunda respiracin, sin apartar la mirada del inspector. Su vida
dependa de aquella interpelacin. No tena la experiencia necesaria y los nervios la
traicionaban.
Buscas la carta de Antonio Matos?
S.

Por lo menos, eso le aseguraba que Ral todava poda tenerla consigo.
Antonio Matos, asesin a mi hermano?
Eso no lo s, mueca. Antonio desapareci el mismo da en que vino a
encontrarse con l en esta ciudad. Una de mis preguntas es si t hermano asesin a mi
amigo.

Mi hermano no es un asesino dijo tajante.

Imagino que no tienes pruebas de eso. Ahora, lo prometido es deuda. Ya respond

dos preguntas, quiero mi informacin.

Elena lo mir furiosa, no haba aclarado ni la mitad de sus dudas, pero si no le daba
lo que quera tendra graves problemas. Ese hombre era ms grande y fuerte que ella,
aunque su simple cercana la dominaba.
Qu quieres saber?pregunt con frustracin.

Ivn relaj su expresin amenazante, sin bajar la guardia.

Qu tipo de negocios mantena Antonio con Leandro?
Creo que tena que ver con drogas, no estoy segura.

Cmo lo sabes? Te lo cont tu hermano?

No. Roberto Lobato.
Ivn se levant de la cama de forma instantnea y coloc con brusquedad frente a
ella, una de las mesitas de noche. Se sent a horcajadas, con las manos apoyadas en
los respaldos del silln. Para apresarla.

Sus rostros quedaron a pocos centmetros de separacin. El corazn de Elena

comenz a latir con desenfreno, no saba si por el miedo a una amenaza o por la
cercana del inspector.
Trabajas para Lobato?
Ella qued en silencio. Sopesaba sus posibilidades. Al ver el brillo mortal de su
mirada comprendi que no tena ninguna. Por lo menos, de escapar.

Me hars dao? indag angustiada. Saba que si fallaba su madre sera

asesinada.
No tengo razones para lastimarte, pero entiende que para m es importante aclarar
esta situacin. Colabora conmigo, Elena, no me obligues a utilizar otros mtodos.
Responde: trabajas para Lobato?
Ella pestae varias veces con nerviosismo, debido al escozor que le producan las
lgrimas.

Digamos que s La voz se le quebr en aquella afirmacin. Aunque, ya

no estoy segura. Ese tal Jackson trabaja para Lobato, era uno de mis contactos. Por
eso, pienso que de alguna manera, se rompi el pacto que hice con l.

Qu pacto?.

Elena respir con dificultad y se hundi en la mirada profunda y oscura del

inspector. Intentaba reunir todas sus fuerzas para calmarse y no cometer errores.
Supuestamente mi hermano le robo una carta a Antonio, que amenaza la vida
de Lobato.

Cmo sabes eso?

Me lo dijo Lobato. l me ubic para que lo ayudara a encontrar la carta, despus
de la desaparicin de Ral.
Confas en l?

No.
Entonces, por qu trabajas para l?
Porque tiene vigilada a mi madre y me amenaz con asesinarla sino le entreg la
carta en menos de quince das. Pero ya me quedan seis.

Ivn sinti la rabia arder dentro de su pecho y maldijo en silencio al cobarde de

Lobato. Odiaba que engaaran a aquella hermosa mujer y la utilizaran a su antojo.
Imagino que no sabes dnde est la carta.
No. La he buscado en cada rincn de mi casa sin xito. Creo que mi hermano la
tena encima cuando desapareci. Por eso lo busco a l.

Ivn se qued por unos minutos en silencio. Analizaba la informacin que ella le
haba suministrado.
Por qu preguntas si Antonio asesin a tu hermano?
Porque s que Ral est muerto y busco su cuerpo. Si Antonio lo asesin,
necesito saber dnde lo dej.

Ests segura?
 Elena asinti, sin poder decir nada ms.
Cmo muri?

No s S que Roberto no lo mat, porque an piensa que Ral se esconde, por

eso creo que fue Antonio.

Cmo sabes que muri?

Ella sonri con pesar.

Me lo confirm un brujo.
Un brujo?

S, dicen que es muy bueno. En realidad, fue una estrategia desesperada. No

tengo pistas, no s cmo llegar a l y me quedan solo seis das para encontrar la carta.

Elena mir al inspector acongojada, la tristeza y la rabia le amellaban el alma. Ivn

sinti el corazn apretado contra el pecho. Por alguna razn, el dolor de Elena se le
clavaba muy profundo. Pens que tal vez, aquella sensacin se deba a la adorable
vulnerabilidad que la chica mostraba. Nunca fue defensor de las mujeres mancilladas,
pero ella pareca especial.
Veo que tienes ms dudas que yo y lo que sabes te lo dijo el mentiroso de Lobato.
Yo busco a Antonio y la carta, t buscas a tu hermano y la carta. Antonio y t
hermano desaparecieron el mismo da, no sabemos si uno mato al otro o si alguien los
mat a ambos. Por lo tanto, mueca, trabajaremos juntos en esto. Ests dispuesta?

El corazn de Elena dio un brinco de alegra. Esa podra ser una esperanza, una luz
en el camino.

Hablas en serio? No vas a matarme?

Me parece que ests desesperada porque te haga dao expres divertido.
No! Es bueno digamos, que yo soy del bando enemigo.

Te consideras mi enemiga? Piensas traicionarme? Ivn volvi a retomar su

rostro serio y desafiante, aunque saba que Elena no sera capaz de traicionarlo. Estaba
sola y asustada, desesperada por alcanzar su meta.
No! Claro que no, pero t ests de parte de Antonio y yo
Y t departe de tu hermano, cierto?
 Cierto.
Perfecto, entonces, no se diga ms. De ahora en adelante seremos un equipo.

Elena sonri, gesto que logr afectar el control de Ivn.

Y entiende: esto no es un juego. Ayer te salv de unos asesinos que estaban
dispuestos a llevarte, cueste lo que cueste, y no sabemos qu ms podremos
encontrarnos en el camino. Necesito tu confianza plena, no me ocultes nada y
obedecers mis instrucciones al pie de la letra.
Y si no estoy de acuerdo con lo que mandas? le dijo, sin poder evitar llevarle
la contraria. Deba evaluar sus lmites, era la nica manera de no cometer errores en
un futuro.

Entonces tendrs que aprender a defenderte sola. Te dar proteccin y te ayudar

a resolver esta situacin a cambio de lealtad. De acuerdo?
De acuerdo, pero
Pero qu? Ivn esperaba muy serio su respuesta. Nunca haba aceptado quejas
de nadie. No estaba acostumbrado a que lo desautorizaran.

Yo tambin espero lealtad le respondi ella, con el rostro serio. l la observ

con detenimiento, quera evaluar qu tena esa mujer, que con cada insolencia le
produca extraas sensaciones en el pecho. Esas reacciones comenzaban a
preocuparlo.
Nunca he practicado la monogamia, pero puedo intentarlo.

Monogamia?

Ivn no pudo evitar rer con sonoridad, el rostro de Elena se tens y enrojeci de
rabia al entender sus palabras. La falta de malicia en esa mujer le fascinaba. Tuvo que
reprimir sus enloquecidas ganas por abrazarla y besarla para no quedar en evidencia
frente a ella. Lo mejor que poda hacer, era levantarse y alejarse antes de que perdiera
la cabeza.
Mejor nos ponemos en marcha, hablaremos en el camino.
A dnde vamos?

Elena se levant animada y sigui a Ivn intrigada por los nuevos pasos que daran.
Cuando l se gir hacia ella, imaginando que la tendra lejos, se sobresalt al
encontrarla a pocos centmetros. Sus acaramelados ojos brillaban por la expectativa.
 Apoy las manos en la cintura e intent controlar sus instintos masculinos.
En busca del contador, me gustara verificar si tu cuado me dijo la verdad.

Elena frunci el ceo y cruz los brazos en el pecho.

Jacinto no es mi cuado.

No? Por supuesto, ya Leandro est muerto. Sera, el que fue tu cuado. Cierto?

Elena puso los ojos en blanco y le dio la espalda para alejarse furiosa. Ivn qued
noqueado con esa actitud. Adoraba las rabietas de esa mujer, pero por su seguridad, lo
mejor era que no repitiera esos gestos.

Espera, y mi telfono? le dijo ella. Record su promesa de entregrselo al

terminar el interrogatorio.
Ivn sac del bolsillo el aparato y lo coloc en las manos.

No sirve, se debe haber golpeado cuando chocaste el auto.

Elena lo mir con frustracin. Ahora no tena forma de contactarse con Lobato.
Tendra que ingeniarse alguna manera para hablar con l.
 CAPTULO V

Paso firme

Es un gran placer recibirte en mi oficina, Ariana.

La chica se levant con petulancia apenas escuch el saludo de Jacinto, quien la

recibi con un refinado beso en los nudillos y una seductora sonrisa.

Hola, tambin estoy encantada de volver a verte le dijo y le dedic una mirada
desafiante.
Me siento dichoso. Todas las mujeres Norato han venido a visitarme. Ayer fue tu
madre y Elena, y hoy recibo tu maravillosa presencia.

Con una sonrisa fingida Ariana disimul la punzada de celos que se le agolp en el
pecho a causa de la visita de Elena a los Castaeda.
S que mi madre vino porque la invitaste a cenar, pero a qu vino Elena?
Averigua sobre la desaparicin de su hermano. Deberan aconsejarle que se
olvide del asunto e intente reiniciar su vida.

Elena es muy terca y siempre hace lo que le place, no lo ms sensato. Anoche ni

siquiera fue a dormir a la casa, pero si ella quiere malgastar su vida en eso, entonces,
djala. Algn da cambiar de opinin.
Jacinto la invit a sentarse en el silln y le dio la espalda para dirigirse a su
escritorio. Se reserv una sonrisa de satisfaccin para no inmiscuirla en sus asuntos.
Saba que si Elena no haba pasado la noche en su casa, era porque Roberto Lobato
haba logrado utilizarla como carnada para atrapar al fulano inspector.
Pero, dime, qu te trae por aqu? le pregunt sin inters.

Quiero hablar contigo sobre Leandro, hay un tema que me qued inconcluso tras
su muerte y no puedo arrancrmelo de la cabeza.
El hombre perdi todo rastro de alegra. Era insoportable tener que desenterrar
recuerdos inquietantes de su hermano cada vez que a alguien se le antojara. Su familia
haba invertido dinero para cancelar la investigacin de su asesinato y esconderla
dentro de su propia tumba, no iba a permitir que un manojo de imbciles sacara a la
luz su porquera.
Qu sucede? pregunt mal humorado.

T sabas sobre la relacin amorosa que mantena con tu hermano. Cierto?

Tena alguna informacin al respecto.

Nuestra relacin fue bastante seria y profunda, pero no podamos hacerla pblica
por un asunto que deba resolver con un mafioso.

Jacinto se recost en la butaca e intent mantener un rostro inexpresivo. Qu tanto

le haba confiado el inepto de su hermano a su amante antes de morir?

Contina le exigi.
S que tena una deuda muy grande con un mafioso, pero haba logrado un
acuerdo razonable con l. El estafador le exigi entregar su bien ms preciado para
olvidarse del compromiso y Leandro, tena una excelente idea para resolver la
situacin, pero muri antes de lograrlo.

El hombre se retorci en la butaca para sofocar una expresin de burla. No

comprenda si la inocencia de Ariana era producto de su dulce personalidad o su falta
de inteligencia. Por lo menos, saba muy bien que esa chica de dulce no tena ni la
sonrisa.
No s qu motiv a tu padre suspender las investigaciones del asesinato y a todos
ustedes superar con tanta rapidez su muerte, pero yo no olvido igual y an mantengo
ciertos rencores en mi corazn, que espero, sean expiados. Por eso, no puedo evitar
sentir repulsin al ver cmo pisoteas la memoria de Leandro y utilizas a sus enemigos
para superar las deudas que l pudo dejar en vida le espet.
La furia y la sorpresa se peleaban un lugar de honor en el rostro de Jacinto. No
esperaba aquel arranque de soberbia de la mujer. Algo que no soportaba, ni estaba
dispuesto a permitir, era la crtica de una nia mimada y estpida.

A qu te refieres? le pregunt con rudeza.

Ayer le el informe que enviaste a un tal Roberto Lobato con mi madre. Por lo
visto, le pasas informacin sobre los pasos de Elena para conseguir una carta que
cancelara la deuda de Leandro. Tambin pude observar el video de ese inspector, que
segn t criterio, est interesado en mi prima.
Jacinto se levant enfurecido y la mir con desafo, arrepentido por haber confiado
en la inepta de Carmela. Quera liberar a sus hombres de visitar la casa del mafioso
para que no lo relacionaran con l. No poda utilizar la tecnologa para pasar la
informacin, porque sospechaba que la polica an lo tena bajo vigilancia por lo
sucedido con Leandro. Pero haber enviado a esa mujer idiota y traicionera, fue un
grave error.

Ariana intent no flaquear ante su actitud intimidante, estaba decidida a llegar a

dnde fuera, a cambio de lograr su venganza.

Leer correspondencia ajena es un delito, querida ma, y puede acarrear serias

consecuencias.
No me importan los acuerdos que tengas con Lobato, no quiero que Elena ayude
a resolver ningn conflicto que tenga que ver con Leandro.

Hay cosas en esta vida que no se pueden evitar.

Ella asesin a Leandro, lo hizo sufrir y me arranc todos mis sueos y alegras.
Yo lo amaba, an lo amo! No quiero que mancille su recuerdo, ni mucho menos que
alguien se interese en ella. Quiero que muera, pero que sufra de la misma manera en
que sufri l! dijo con lgrimas en los ojos.
Esa es una acusacin muy seria y sin pruebas puedes meterte en un gran lo.
No necesito pruebas para saber la verdad. All t si no la crees y permites que tus
enemigos se burlen de ti.

Las intensas lgrimas de Ariana impactaron a Jacinto. No exista en el mundo

ningn aliado ms temerario que una mujer herida, ella era capaz de hacer lo que
fuera con tal de ver su dolor sosegado.
La actitud de la joven lo hizo repensar sus estrategias. Tena que hacerle pagar a
Ariana su atrevimiento, pero poda aprovecharse de la ocasin y ganar algunos puntos
adicionales con Lobato, al enviarle un obsequio de amistad.
Respir hondo y se acerc para abrazarla con fingida ternura.

Tranquila, todo es parte de un plan con intencin de hacer justicia. Debemos ser
pacientes.
Ariana lo observ, entre confundida y esperanzada.
Qu dices?

La investigacin sobre la muerte de Leandro fue suspendida para evitar que se

descubrieran los negocios ilegales que pudieran empaar su memoria, pero eso no
quiere decir que nunca supimos la verdad y no hacemos algo para vengar su muerte y
cancelar sus deudas.
Entonces, utilizas a Elena? Vas a hacerla sufrir? expres, con una amplia
sonrisa en los labios.

Ella sufrir, pero podras colaborar en nuestra causa. Te parece?

Claro, dime qu puedo hacer.
Jacinto sonri con perversidad. Estaba seguro de que esa mujer sera una aliada
perfecta, que lo ayudara a solventar sus compromisos con Lobato a cambio de nada.
De esa manera, se quitara el acoso del mafioso de encima.

Ariana esper atenta las instrucciones de Jacinto. Desde la muerte de Leandro se

jur a s misma no descansar hasta vengarlo, pero no encontraba las maneras de hacer
justicia por su propia mano. Ese hombre le ofreca una buena oportunidad, que ella
no iba a desperdiciar.

***

Dentro del Camaro, Ivn y Elena se dirigan a la direccin que Jacinto les haba
entregado, en busca del contador. l sospechaba que aquello era una trampa para
sacarlo del camino, pero no poda ignorar el desafo. Estaba ansioso por encontrar una
sorpresa interesante. Buscaba un poco de diversin.
Elena miraba impresionada la cantidad de basura que haba en la parte trasera del
vehculo. Por ms que intent evitarlo, no poda dejar pasar el comentario.

Nunca limpias el auto?

Claro que s, una vez al ao o cuando recibo visitas. Pero como no se ha vencido
el plazo de la ltima limpieza y t llegaste sin previo aviso, no tuve tiempo de limpiar.
A pesar de las graciosas ocurrencias del inspector no poda ignorar el nerviosismo
que senta por la peligrosa aventura en la que se embarcaba. Pensaba que no era
necesario actuar con tanta zozobra, que lo mejor era intentar contactarse con Lobato y
resolver cualquier malentendido para continuar la bsqueda sin temor a un ataque
repentino.
 Inspector Peralta
Ivn le interrumpi. Si iba a comenzar un trabajo junto a ella, lo mejor era
aclarar ciertos temas.

Ivn?

Mi verdadero nombre es Ivn.

Gustavo Peralta, es falso?

Es parte de mi disfraz le dijo, con una sonrisa traviesa en los labios.

Oh claro le respondi Elena, sorprendida por el talento que posean algunas
personas para mentir, mantener sus mentiras y hacerlas creer. Ella no contaba con ese
don, aunque saba muy bien ocultar un secreto.
Ibas a decirme algo?

S, tengo un problema y su posible solucin. Quizs no sea buena idea, pero

como dijiste que somos un equipo, me parece correcto comentrtela.
Eso me gusta, veo que sigues las reglas.
Bueno, es que, adems necesito tu ayuda le dijo un poco insegura.

Qu problema tienes?
No s por qu Lobato envi a sus hombres a que me atacaran. Pienso que lo
mejor es tratar de comunicarme con l y evitar otra situacin como la de ayer.
Y qu piensas hacer?

Ivn la mir con desafo. Elena suspir, tena la certeza de que l sospechaba lo que
quera proponer y estaba segura de que no aceptara la idea por el peligro que
representaba, sin embargo, deba intentarlo.
En mi telfono tena los contactos de algunos de los hombres de Lobato, pero no
funciona. Por eso en caso de que nos volvamos a tropezar con alguno de ellos, yo
podra
Olvdalo le dijo tajante.

Pero
 Ni lo pienses, no te vas a acercar a esos hombres bajo ninguna circunstancia.
Pero

Dije que no. Si quieres enviarle un mensaje a Lobato djamelo a m, ese es mi

trabajo. T no te acercas a ellos y punto.

Por qu no? le pregunt molesta.

Porque lo que busca es atraparme, debe saber quin soy y que t eres una de mis
mejores piezas. Si permito que te acerques a sus hombres le dara en bandeja de plata
mis avances y eso est fuera de discusin.

Elena, enfurecida, se hundi en el asiento con los brazos cruzados en el pecho y el

ceo fruncido. Quera evitar un nuevo enfrentamiento, no obstante, le pareca que los
asesinos que la haban atacado no esperaran que ella se explicara, ni estaran
dispuestos a servir de mensajeros. Tenan instrucciones precisas y las cumpliran al pie
de la letra.
No puedo ser tan importante para Lobato, esto puede poner en peligro a mi
madre.
Si no fueras importante no perdera tiempo ni recursos en amenazas. Mucha gente
trabaja para l, con la que podra ubicar a tu hermano y la carta. Te retiene por alguna
razn. Y si mis sospechas son ciertas, entonces yo me acabo de meter en el lo ms
grande de mi vida al tenerte conmigo y romper cualquier tipo de comunicacin entre
ustedes.

Si hubiera otra razn me la hubiera dicho. Esa carta es muy importante para l y
no s por qu piensa que soy la nica que puede encontrarla. Si no le doy seales de
vida, ser capaz de asesinar a mi madre.
Si quisiera matar a tu madre ya lo habra hecho. Un hombre como l no necesita
excusas para eliminar a alguien. Y si est convencido en que eres la nica que puede
llegar a la carta, entonces, debe ser as.
Elena se qued en silencio, con la mirada fija en el camino. Ivn la observ por
algunos minutos, quera apreciar en sus facciones la verdad que esconda. Su instinto
comenz a agitarse, se daba cuenta de que ese trabajo no iba a ser tan fcil como
pensaba. Fue a Maracay con la sencilla tarea de ubicar a su amigo desaparecido y la
carta que los incriminaba en un delito, pero se top con un maravilloso ngel que,
adems de invadirle el alma, le complicaba la existencia.

Sin embargo, no poda negar que aquel trabajo comenzaba a agradarle. Esa mujer
con su sola presencia, lo transformaba de pies a cabeza.
 Crees que sea posible que los hombres que me persiguieron anoche, al ver que
desaparec, me busquen en mi casa? le pregunt preocupada.

Es posible.

Verificar la peligrosidad de la situacin la perturb. Su ta y su prima an

permanecan en su casa, si ella no estaba las torturaran para sacarles informacin. Por
su culpa, alguien ms podra morir.
Debo ir con urgencia a mi casa expres inquieta.
Qu?

All est mi prima y mi ta, ellas no saben nada sobre esta situacin. Pueden sufrir
algn inconveniente por mi culpa. Detn el auto, yo ir mientras t buscas al contador.
Oh no, preciosa, t no te separars de m hasta que todo est resuelto le
asegur.
Acaso estoy secuestrada?

Mralo como quieras, pero de ahora en adelante t y yo ocuparemos el mismo

espacio y respiraremos el mismo aire, por lo menos, hasta que logre cuadrar todas las
cuentas.
Debo ir a verificar si mi prima y mi ta estn bien! Elena casi le rog. No poda
vivir con ms culpas en el alma.
I-RE-MOS. T y yo, pero cuando terminemos con el tema del contador.
Entendido?

El iremos Ivn se encarg de recalcarlo con firmeza. Elena tena que entender que
ese ya no era un asunto solo suyo, no estaba sola y deba agradecer que fuera as. Hizo
una teatral mueca de fastidio y se hundi de nuevo en el asiento con los brazos
cruzados. Ivn sonri divertido al ver su reaccin, pero prefera verla molesta que en
peligro. Adems, para l sus pucheros eran tan sensuales que le encantara disfrutar de
ellos por el resto del da.
Al llegar a la casa del contador estacion el auto a una distancia prudencial. As
poda evaluar el sector.
Qu hacemos? pregunt Elena, despus de algunos minutos de silencio
sepulcral.

Esperar.
 Qu esperamos?
Algn movimiento.

Media hora despus ella comenz a inquietarse. No hacan otra cosa que estar
sentados con la mirada fija en la casa del contador, ubicada a varios metros de
distancia, y en la orilla contraria de la calle.

No estamos un poco alejados? Desde aqu no veo bien.

Debemos mantenernos a esta distancia. Si hay asesinos al acecho no podrn
vernos.

Cunto tiempo se supone que debemos esperar?

Todo el da si es necesario.
Todo el da? le pregunt desconcertada.

Estas muy impaciente, mueca. Ivn la mir con falsa sorpresa. Disfrutaba de
la compaa de Elena, pero no poda bajar la guardia. l conoca bien los desafos que
se presentaran si eran sorprendidos por sus enemigos.
Impaciente? Y por qu debera estarlo? Solo llevamos casi una hora aqu
sentados mientras vemos cmo el resto del planeta vive respondi ella en tono
mordaz.
Tienes alguna otra idea?

Elena le torci los ojos y volvi su mirada a la calle. No saba qu movimientos

sospechosos deba apreciar. El lugar era una tpica zona de clase media, con casas
comunes, gente que entraba y sala de sus viviendas, mascotas que merodeaban el
lugar con indiferencia y autos que rodaban por la calle o estaban aparcados a la orilla
de la acera. Nada estaba fuera de los parmetros normales y eso la enervaba.
Crees que Jacinto nos minti y nos dio una direccin falsa? le dijo. Ivn la
observ confuso.
Nos minti?

l te envi a esta direccin y me la dio para que te siguiera.

Ibas a seguirme? qued intrigado por esa confesin. Al salir del club, estuvo
planificando cmo la abordara para secuestrarla, sin levantar tantos aspavientos, pero
no esperaba enterarse de que ella haba tenido la intencin de seguirlo.
 S, me dijo que seguramente t trabajabas para Antonio Matos y podas darme
ms informacin sobre el paradero de mi hermano. Por eso, te segu. Quera
interrogarte.

Y qu pretendas hacer: acecharme, pegarme en la cabeza con una sartn y

torturarme con una lima de uas hasta que te diera toda la informacin que necesitas?

Elena lo mir furiosa, tendra que demostrarle a ese hombre que ella era capaz de
hacer mucho ms que simples proezas femeninas.
No tengo mis propios mtodos.
Ivn qued aguijoneado por esa provocacin, que casi se olvidaba del trabajo que
deba hacer para seguirle el juego a la mujer; pero prefiri morderse la lengua y
tragarse las ganas de preguntarle por sus mtodos, ansiaba que sus labios, lengua y
manos tuvieran mucho que ver en sus torturas. Sin embargo, no estaba en un buen
lugar para hacer volar su imaginacin. Eso lo hara perder el norte y quedar como un
blanco perfecto para sus enemigos.

Era urgente cambiar el tema de conversacin.

Fuiste al club para saber de tu hermano? le pregunt.
No. Necesitaba hablar con Jacinto sobre Antonio Matos.

Qu necesitas saber de l?
Solo quiero ubicarlo, no saba que tambin estaba desaparecido. Creo que es el
nico que puede decirme dnde est Ral.

Y al encontrar a Antonio pensabas enfrentarte a l para sacarle informacin?

A Elena le molest el tono burln que utilizaba Ivn. Se haba esforzado por conseguir
la poca informacin que manejaba. No estaba dispuesta a que opacaran sus logros.

S, de alguna manera lograra que me la diera.

Claro, con tus mtodos.
l no pudo evitar que el ardor de los celos lo atormentara, al imaginar que su amigo
podra disfrutar de los mtodos de persuasin de su ngel. Definitivamente, eso era
algo que nunca iba a permitir que sucediera.

Lo nico que quera es que me dijera dnde est Ral. Estoy segura que mi
hermano llevaba la carta encima cuando desapareci le confes con melancola.
 Por qu supones eso?
He revisado mi casa hasta en el ltimo rincn y no est all, tampoco est en la
fbrica, la polica se encarg de registrarla tras la muerte de Leandro. El nico lugar
que me queda por revisar es en la ropa de Ral.

Y si la escondi en algn otro sitio?

l no tena otros lugares dnde ocultar un documento tan importante.

Sabes cmo encontr esa carta?

Ivn necesitaba llegar a la causa del problema. Era importante conocer los medios
que utiliz Ral para obtener el documento. De esa manera, alcanzara la fuente de los
hechos y evitara futuros inconvenientes.
Segn Lobato, mi hermano se la rob a Antonio.
Qu informacin te dio Jacinto?

Ninguna, me dijo que no conoca a Antonio. Aunque, creo que miente.

Por qu?
Deca que no conoca a Antonio, pero hablaba de l como si tuviera la seguridad
de que era un mafioso. l oculta algo.

Ivn observ los autos estacionados en los costados de la calle con mayor
detenimiento. Si Jacinto sospechaba que l trabajaba para Antonio Matos y tena
alguna informacin sobre la carta, debi suponer que seguira a Elena. As, sera un
blanco fcil para Lobato.
Eso le confirmaba que la mujer no era ms que un cebo y que Jacinto trabajaba para
el mafioso. Al destrozar sus planes lo buscaran en cada rincn del planeta para
recuperar a la mujer. Saban que l tena esa direccin y que en algn momento se
llegara hasta all para confirmar la informacin. Ese lugar era un sitio idneo para
acorralarlo.
Qu instrucciones te dio Lobato cuando te envi por la carta?

Que al encontrarla se la entregara solo a l y en persona, no a travs de ningn

emisario. Y que no hablara con nadie sobre este asunto.
Ivn qued ms confundido, no entenda cul era el verdadero inters de Lobato en
Elena. Si lo que quera era la carta, daba igual quin se la entregara. No era necesario
que se la diera ella en persona.
Por lo que cuentas, el sopln de Lobato es Jacinto. De seguro, cuando saliste del
club se comunic con l para notificarle tus averiguaciones y las mas.

Por qu hara eso?

No s, esas sern ms intrigas qu debemos aclarar. La carta de ninguna manera

amenaza a Lobato, sino a Antonio. l quiere utilizarla para destruirlo y si an est tan
interesado, es porque tanto Antonio como tu hermano podran estar vivos. Pero eso
sigue sin explicar por qu eres tan importante para l. Tiene miles de formas de
encontrar la carta, no necesita amenazarte para que la busques ni obligarte a entregarla
en persona.

Estupendo. Ahora resulta que soy una pieza de gran inters para un mafioso
expuso con resignacin.

No, mueca, de ahora en adelante eres ma y solamente ma, de nadie ms.

Elena lo observ con desconcierto y sinti una extraa emocin en el estmago que
la asust. Ese hombre era muy atractivo y atrayente, pero no poda olvidar que era un
delincuente, tal vez, de la misma calaa que Lobato y Matos. Involucrarse con l
significara envolverse en una vida oscura y difcil.
Ivn se irrit al notar que de nuevo, haba perdido la cordura frente a esa mujer. Sin
embargo, esperaba que sus palabras produjeran gritos, golpes o furia incontrolable,
pero nada de eso lleg. Su silencio fue un mensaje para l, una pequea posibilidad
de que poda existir atraccin mutua. Esa idea le esfum la rabia y le alborot los
sentidos. Lo hizo experimentar emociones desconocidas.

Para su tranquilidad, la llegada de un sospechoso Malib negro de vidrios

polarizados lo sac de sus divagaciones. El auto se detuvo frente a la casa del
contador, pero sus tripulantes se quedaron adentro y mantuvieron los vidrios
cerrados. Su instinto enseguida se dispar y se puso en alerta.
Fij la mirada en el vehculo. Minutos despus, un sujeto vestido de saco y corbata,
con lentes oscuros y de cabellos rubios, sali y se apoy en el auto para otear los
alrededores. Ivn tena tiempo sumergido en la delincuencia, saba identificar cuando
estaba frente a un ciudadano comn o a un pervertido recin salido de prisin.
Sac una de las armas que esconda bajo el asiento y la carg entre las piernas, al
tiempo que el rubio divisaba el Camaro.

Qu ocurre? le pregunt Elena al ver lo que haca.

 Pasa al asiento de atrs.
Por qu?

Haz lo que te digo!

Sus palabras fueron duras, acompaadas de una mirada amenazante y una postura
arrogante. Elena no tuvo ms opciones que obedecer. Si se desataba una guerra, ella
sera el mejor blanco para los enemigos.
Ivn encendi el auto y lo aceler sin moverlo del sitio, el rubio entr enseguida al
Malib al captar su advertencia.

Elena quiero que te ocultes entre los asientos y no salgas de ah hasta que te lo
permita le orden.
Qu vas a hacer?
Ponerte a salvo, mueca y llevarme una sorpresita de la piata.

Ivn volvi a acelerar el Camaro y el Malib le respondi de la misma manera. Sus

contrincantes aceptaban su invitacin.
Con una perversa sonrisa dibujada en el rostro, y con el arma y el volante
sostenidos con firmeza entre las manos, comenz la fiesta. Esos eran los momentos
que ms adoraba de su trabajo, cuando la accin estaba a punto de comenzar.
Elena, haz lo que te dije. Ocltate!

Ella obedeci. Se acost entre los asientos y sobre la basura olvidada.

Ivn necesitaba verles las caras a sus enemigos y saber con cuntos se enfrentaba.
Puso en marcha el auto y al pasar por el lado del Malib, fren y apunt el arma hacia
conductor.
Sin mediar palabras deton un disparo, para reventar las ventanas delanteras del
vehculo. De esa manera, pudo apreciar a tres contrariados hombres que comenzaron
a hurgar entre sus ropas en busca de sus armas.

Aceler el auto y se alej del lugar. El Malib gir en U hasta obligar a una de las
ruedas subir sobre la acera para completar el giro e iniciar la persecucin.
Qu sucede? Elena estaba asustada. Aquello comenzaba a ser aterrador.
No te levantes, qudate dnde ests!
 Ivn intent mantenerse alejado del auto negro sin que lo perdieran de vista,
necesitaba llevarlos a un lugar apartado para encargarse de la situacin. Sin inocentes
ni policas que estropearan sus estrategias.

Se aventur por un terreno dividido en parcelas y sembrado de rsticas viviendas

armadas con lminas de zinc. El Malib no estaba cerca, pero saba que lo seguiran
hasta el fin del mundo.

Se detuvo al final del camino y apag el vehculo frente a un cercado de alambre,

que separaba las parcelas de un terreno baldo.
Elena, psate al asiento del conductor.
Sali del auto y enfund el arma en la parte trasera de sus pantalones. Esper a que
Elena ocupara el asiento, luego le tom el rostro entre las manos y se acerc para
hablarle con tranquilidad.

Escchame, ngel, s que no hemos tenido tiempo para conocernos, pero debes
confiar ciegamente en m. Qudate aqu, cuando ellos vengan querrn sacarte del auto
para llevarte, no permitir que te hagan dao, te juro que te proteger.
Pero, Ivn
Tranquila, confa en m.

Por unos segundos, se miraron a los ojos, con las respiraciones aceleradas. Ivn
acarici las fras mejillas de Elena con los pulgares y la bes en los labios.
Fue un beso corto pero profundo, que logr embriagarlos con su dulce sabor. Para
Ivn, aquellos deliciosos labios se convirtieron inmediatamente en su nico inters en
la vida. Una posible soga que le permitira salir del hoyo de miseria y violencia donde
se hallaba desde haca veinte aos.
Cerr la puerta del vehculo y se dirigi en direccin a la vivienda ms cercana, con
la mirada fija en los brillantes ojos de Elena.

Confa en m le susurr.
Ella asinti, sin dejar de observar cmo se perda entre la dbil armadura de zinc. Al
salir de su campo de visin, se acomod en el asiento y tom con fuerza el volante.
Sabore sus labios y record el beso ms intenso y fascinante que le haban dado en
toda su vida. Olvid por un breve momento la eminente amenaza que se acercaba.
Un auto fren con brusquedad cerca de ella. Elena se sobresalt, pero mantuvo la
calma. Escuch unas firmes pisadas aproximarse y el martilleo de varias armas que
cargaban sus cartuchos. El can de una pistola se pos en su sien al tiempo que una
voz ronca le hablaba con ferocidad.

Dnde est?

***

Ivn se ocult en la construccin con el arma sostenida entre las manos y el corazn
aprisionado en el pecho. Odiaba dejarla a merced de los imbciles asesinos, pero
deba obtener algn tipo de ventaja para atacarlos.

Vio cmo el Malib se estacionaba cerca del Camaro y se bajaban tres hombres
armados. Dos de ellos se acercaron con cautela a Elena mientras rodeaban su vehculo
y el tercero, el rubio, se quedaba cerca del auto, atento a las viviendas de la zona.
Le preocupaba el hecho de que el lugar se encontrara desolado. Era frecuente que
aquellas parcelas estuvieran habitadas por ciudadanos que cuidaban los terrenos para
evitar invasiones, hasta que el gobierno les construyera las casas. La soledad era
asfixiante, pero al escuchar unos sigilosos pasos que se acercaban y sentir el can de
un arma posarse en su espalda, se dio cuenta de que las viviendas no estaban tan
deshabitadas como aparentaban.

Cmo se atreve a entrar en mi propiedad? Una voz aeja le habl con

severidad. Ivn se qued inmvil y maldijo en silencio su falta de concentracin.

No quiero invadir, amigo, solo protejo lo que es mo.

En mi casa?

Me escondo para atacar por sorpresa a los agresores de mi novia. Pens que la
vivienda estaba abandonada.
Era experto en inventar excusas para librarse de algn problema y esa ocasin, no
iba a ser una excepcin.
Pues no lo est y esa chica, la que sacan de ese auto. Es su novia? le
pregunt el hombre con curiosidad. Ivn mir con furia a travs de una pequea
separacin entre las lminas de zinc, cmo uno de los hombres sacaba a Elena a
empujones del auto y la presionada contra la carrocera para apuntarle el arma en el
pecho, mientras el otro revisaba el Camaro.
 S, es mi novia. Abandon a su marido hace una semana y se vino a vivir
conmigo. El hombre es un millonario con una gran mansin en las afueras de la
ciudad y no acepta haber perdido a su mujer por un imbcil desempleado y sin hogar
como yo.
El silencio rein por unos minutos.

Alguno de esos tipos, es el novio?

No, el muy cobarde no me da la cara. Manda a sus matones para eliminarme y
llevrsela de vuelta a su mansin.
Malditos ricachones miserables dijo el hombre mientras escupa en el suelo y
bajaba el arma.

Ivn se gir hacia l y vio como el residente sacaba un telfono mvil, tan grueso
como un ladrillo, y marcaba un grupo de nmeros. Era bajito y obeso, y portaba un
desgastado sombrero vaquero en la cabeza.
Tranquilo, hermano, entre pobres nos defendemos, si no, quin nos defender?
A m tambin me quitaron a mi mujer mientras cuidaba la parcela en la que le
construira una casa.
Ivn escuch cmo el hombre daba instrucciones por telfono a los vecinos, ocultos
en las dems viviendas. Al parecer, todos estaban armados.

Necesito, por lo menos, a uno vivo para interrogarlo y que mi novia no sufra
ningn dao le pidi.

No te preocupes, hermano. Somos expertos.

Una grotesca sonrisa se dibuj en el rostro del hombre. Ivn regres la mirada hacia
Elena, la haban trasladado al Malib y pretendan meterla dentro del auto, pero ella
era tan testaruda que se negaba a entrar y luchaba contra sus agresores para zafarse de
su agarre.

No pudo evitar sonrer orgulloso. Esa mujer era terca y sagaz, justo el tipo de mujer
que le encantaba.

***
 Ests equivocado si piensas que entrar de forma voluntaria en ese auto dijo
Elena. Estaba aterrada, pero el miedo la enfadaba an ms.

Mira, amorcito, te lo advierto, no me hagas perder la paciencia. Si no entras por

las buenas y me dices dnde carajo est el idiota con el que andabas, te har tragar
toda tu rabieta.

Haz lo que quieras, pero no voy a entrar y no te voy a decir nada.

Elena se enfrent con valenta a sus verdugos, decidida a luchar hasta el final. El
hombre la miraba con furia, era unos buenos centmetros ms alto que ella y ms
fuerte, pero eso no amilanaba su gallarda. Al contrario, le haca hervir ms la sangre.
O me sueltas o sers t quien tendr que atenerse a las consecuencias lo
amenaz.

Mtela rpido en el auto y largumonos de esta pocilga, el olor a orine me aturde

dijo el rubio, que no se apartaba del Malib.
El hombre recorra con la mirada el lugar, inquieto por la tensa calma. El que
revisaba el Camaro estaba impresionado por la cantidad de desperdicios que sacaba
del auto. Lanzaba botellas, latas vacas de cerveza y envoltorios de alimentos en el
terreno.
Este auto es un asco, mejor dejamos los desperdicios en esta cochinera y lo
llevamos tambin para inspeccionarlo en la fbrica.

Varias lminas de zinc cayeron al suelo en la vivienda ubicada al otro extremo de la

calle. El ruido ensordecedor sobresalt a los tres asesinos y a Elena. Dos hombres
toscos y corpulentos salieron con sus escopetas apuntadas hacia ellos. Lo mismo
ocurri en cinco residencias ms, incluso, en el rancho dnde se encontraba Ivn.
A Elena el corazn le salt de alegra, pero se qued muy quieta viendo la escena.
Con qu estn afectados por el olor de estas pocilgas y pretenden dejar su basura
en nuestra cochinera? dijo con burla el hombre del sombrero. Sus otros siete
compaeros le apoyaron el chiste y rieron con sonoridad.

Elena se mantuvo inmvil, esperaba alguna indicacin de Ivn para volver a

respirar. Enseguida, el asesino que la tena apresada la coloc frente a l y le apret el
cuello con un brazo mientras le apoyaba el arma en la sien.
Si se acercan, la mato.
Ivn clav una mirada mortal en el hombre, perdi inters por el resto de la
humanidad. Lo nico que su mente procesaba era al idiota que se atreva amenazar a
su ngel.

Qu hacemos, hermano? le pregunt el hombre del sombrero.

Encrguense de los otros, que yo me ocupo de ese cobarde.

Ivn se acerc a ellos. El asesino se inquiet.

Qudate donde estas Peralta o pierdes el premio. Lo mejor para ti, es que
escuches nuestras exigencias.

No estoy acostumbrado a escuchar exigencias de quin me amenaza y menos, a

perder lo que me pertenece. Sultala y no te atrevas a daarla, o me ver obligado a
perforarte la tapa de los sesos.
El asesino sonri con mofa, sin soltar ni un segundo a Elena. Estaba decidido a irse
de all y saba que ella era su nico boleto de salida.
Los otros dos hombres miraban preocupados la desventaja que se les presentaba,
aferrados a sus armas. Eran nueve contra tres, y aunque uno de ellos tena a la chica,
saban que de all no saldran ilesos.

No perderemos ms tiempo, entraremos en el auto con la mujer y nos iremos. Si

alguno intenta algo, la matar.
Sultala, es la ltima vez que te lo advierto lo amenaz Ivn.
Olvdalo, Peralta, lo que te interesa es la carta no la chica, mi jefe tiene cierto
inters en ella. Sigue tu camino y djanos en paz. Es lo mejor para los dos bandos.

En el preciso instante en que el asesino dio un paso para entrar en el auto, nueve
armas se cargaron como reaccin a su movimiento. El hombre apret ms el cuello de
Elena y la hizo gemir por la falta de aire.
Ivn se activ al escuchar su quejido y le dirijo a su contrincante una mirada letal.
Te lo advert.

Un solo disparo sali de su arma y se estrell en la mano que sostena la pistola del
asesino. Por instinto, el hombre la dej caer al suelo y solt a Elena para retorcerse de
dolor.
Liberada de su opresor, ella corri hacia Ivn, pero cuando el arma choc contra el
suelo se activ el gatillo y se escap un tiro.
 Bast ese nico error para que se desatara el infierno.
Un enjambre de balas comenz a volar de un lado a otro, sin direccin especfica.
Los ocho residentes y los dos asesinos que quedaban armados, comenzaron a
descargar sus cartuchos.

Ivn tumb a Elena en el suelo y la cubri con su cuerpo mientras se acababan las
balas de las diez armas. Cuando ya no se escuchaban ms disparos levant con
precaucin la cabeza para evaluar la situacin. Los tres asesinos estaban heridos, con
varios tiros en el cuerpo, y un coro de risas mordaces retumbaba en el ambiente.
No pudo evitar sonrer tambin, por el completo desgaste de recursos que se haba
producido solo por tres idiotas.

No le veo la gracia.

La voz de la mujer fue como un fuerte llamado que atrajo su atencin. Baj el rostro
y qued absorto en el brillo acaramelado de sus ojos. Estaba acostada de espaldas en
el suelo, acurrucada entre sus brazos.
En ese momento se percat de la delicadeza de la situacin. Senta por completo el
cuerpo de Elena en su piel, a pesar de que la ropa de ambos intervena como un cruel
muro de contencin. Las curvas de sus generosos pechos, sus caderas y el calor de su
vientre despertaban sus instintos ms salvajes. La cercana de sus deliciosos labios,
que entreabiertos hacan un esfuerzo por respirar, lograba que sus fuerzas flaquearan.
All se dio cuenta que la deseaba con un ardor ms all de su comprensin, hecho
que se converta en un asunto peligroso, para ambos.

Te salv otra vez, mueca. Tu deuda se incrementa sbitamente.

Elena lo mir con el ceo fruncido y el rostro serio.
De nada te servir haberme salvado de los disparos si vas a matarme aplastada en
el suelo. Puedes hacer el favor de levantarte para poder respirar?

Con una amplia sonrisa, Ivn se apart y la ayud a ponerse de pie. En la lejana se
escuchaba el sonido de sirenas de la polica que se acercaban.
El hombre del sombrero se par a su lado, an rea con nimo.
Hermano, mejor se va con su novia antes de que llegue la polica. Nosotros nos
encargaremos de los heridos. El ex marido de su mujer de seguro, entender el
mensaje.
 Gracias, amigo, sin su ayuda no lo hubiera logrado le dijo Ivn y estrech su
mano.

Ya le dije, si no nos ayudamos entre pobres quin nos ayudar? Lamento que no
tengas tiempo para interrogar a uno, pero mejor se van. La polica no debe tardar en
llegar.

El hombre, ayudado por un muchacho joven, abri el cercado de alambre y le dio

paso al Camaro hacia el terreno baldo.
Sigan ese sendero y saldrn a una zona industrial, de all, podrn tomar el camino
a Maracay o hacia la autopista.
Ivn les agradeci de nuevo el apoyo y se dispuso a alejarse antes de que la zona
fuera tomada por la ley. Elena qued perturbada por el enfrentamiento, pero satisfecha
por haber salido ilesa de ese ataque. Si aquellos asesinos se la hubieran llevado, la
torturaran para sacarle informacin sobre Ivn y Antonio Matos. Y de esa agresin no
hubiera salido viva.
 CAPTULO VI

Atando cabos

Jacinto descansaba en la terraza de su mansin, recostado en una silla de extensin

cerca de un frondoso rbol. Saba que deba prepararse para las malas noticias que
Zambrano, su jefe de seguridad, vena a informarle. Una extraa sensacin lo
embargaba y lo haca sospechar que algo no marchaba bien.
Seor Castaeda, disculpe que lo interrumpa.

Con ojos adormilados Jacinto lo mir y apreci la tensin en su rostro, a pesar de

que tena parte de la cara oculta tras una barba finamente recortada.
Qu noticias me traes?
No son muy buenas, seor.

Jacinto suspir y se incorpor en la silla, para quedar sentado frente al hombre.

Los hombres de Lobato perdieron por segunda vez a la joven, sigue en manos del
inspector. Tres ejecutores quedaron mal heridos en un terreno privado, la polica los
tiene bajo su resguardo en el hospital. Los residentes alegan que eran narcotraficantes
que iban a esconder drogas en la zona y por supuesto, encontraron varios kilos en la
cajuela del auto. Pero no han dicho nada de Peralta ni de Elena Norato.

Jacinto no pudo evitar sorprenderse por lo que escuchaba.

Ese inspector result ser ms interesante de lo que crea, no deb dejarlo ir tan
rpido. Ayer dej fuera de juego a dos de los mejores hombres de Lobato y hoy, se
quita de encima a tres. Adems, s que fue l quien entr en la fbrica y asust a los
chicos que robaban. Por lo que veo, Antonio Matos est muy interesado en esa carta y
envi a su mejor brazo ejecutor por ella.
Qu haremos? pregunt Zambrano.
Por ahora, nada. Dejemos que Lobato se coma las uas con ese inspector. Sabes
si el regalito que le envi le lleg?

An no, quizs la joven Ariana se arrepinti.

No creo. Tenias que haberla visto cuando vino a m y llor por venganza. Estaba
furiosa y una mujer furiosa es capaz de todo.
Una sonrisa maliciosa se le dibuj en el rostro, aunque la angustia le carcoma la
paciencia. El atrevimiento de aquel inspector pona en jaque sus intereses y sacaba a
flote errores que ansiaba enterrar junto con su hermano.

Pero, por otro lado, le mostraba una realidad que desconoca y poda ser
beneficiosa: Elena resultaba ser tan importante para Lobato como la propia carta,
incluso, para Antonio Matos. Ambos invertan una gran cantidad de recursos y
esfuerzos para tenerla. Si lograba alcanzarla, tendra la posibilidad de quitarse de
encima la presin que Lobato ejerca sobre l, para cobrarse la deuda y la traicin de
Leandro.
El problema, era cmo apartar al misterioso inspector. Si el hombre poda manejar
solo a los hombres del mafioso, a los suyos los espantara con una simple mirada. La
nica opcin que le quedaba, era esperar a que los asesinos recuperaran a Elena y la
llevaran a la fbrica de bolsas plsticas que tuvo que entregarles para hacerla su centro
de control. Al tenerla all, encontrara la manera de llevrsela a otro lugar.
Zambrano, indaga ms sobre ese inspector, quizs podamos encontrarle un punto
dbil y negociar con l. Y averigua sobre esa fijacin de Lobato por Elena. No creo
que la persiga solo por la carta.

Qu hago con las mujeres Norato?

Entrgale a Carmela el resto del dinero que necesita para saldar su deuda y
oblgala a irse del pas si le da la gana. Y con Ariana, tenemos que esperar. Ella sola
ir hasta Lobato y actuar segn sus instintos. S que sus acciones nos beneficiaran.

Zambrano se retir de la terraza para dejar a su jefe sumido en sus pensamientos. Al

regresar a la soledad, Jacinto volvi a recostarse en la silla. Rumiaba su cerebro en
busca de una buena idea. Necesitaba apartar los inconvenientes que le haba dejado el
inepto de su hermano y retomar cuanto antes, el control de sus intereses financieros.

***

Elena inspeccionaba su casa con Ivn pegado a su espalda. Todo estaba en orden,
sin rastros de violencia, secuestros o algo similar. Ni su prima, ni su ta se
encontraban; ni sus telfonos, ni sus monederos, ni el auto de Carmela. Pareca que
simplemente haban salido a dar una vuelta.
 Creo que no ha sucedido nada le dijo a Ivn para tranquilizarlo. Notaba la
inquietud que lo embargaba y eso le preocupaba.

No te confes, mueca, no debemos bajar la guardia. Toma algo de ropa que nos
vamos de aqu.

A dnde?

A cualquier sitio. Este lugar es inseguro para ti.

Incmoda y molesta, Elena se dirigi a su habitacin, tom uno de sus bolsos y
escarb en los cajones para seleccionar las prendas que se llevara.

A qu se refera el hombre del sombrero con eso de que yo era tu mujer y mi ex

marido entendera el mensaje?
Mientras observaba algunas fotos familiares de Elena, Ivn sonri al recordar el
enfrentamiento en el terreno y los folklricos personajes que lo apoyaron.
Una tctica que tuve que emplear para que los habitantes de la zona confiaran en
m y me ayudaran.

Una tctica?
Ivn se encogi de hombros y levant una fotografa dnde apareca Elena junto a
un joven alto, de piel blanca, cabellos castaos y ojos cafs.
Tu hermano? le pregunt. Ella mir la fotografa con melancola.

S, tena cuatro aos ms que yo.

No se parece a ti le confes.
Soy adoptada.

Sorprendido, Ivn dej la foto en la mesita y comenz a hurgar entre la pila de CD y

pelculas.
Estoy lista. Puedo dejar una nota? Solo para que sepan que estar bien.
S, pero no les des muchos detalles, no les hables de m, ni de lo que hemos
enfrentado hasta ahora.

Elena asinti y se dirigi con Ivn pegado a su espalda, a la habitacin que

ocupaban Carmela y su prima. Ariana tena cierta aficin por la pintura y realizaba
algunos bocetos en un cuaderno de dibujo. Elena tom uno de sus lpices y arranc
una hoja de su block para escribirles una nota: Con urgencia tendr que hacer un
viaje fuera de la ciudad, estar bien, cuando pueda me comunico. No se preocupen.
Elena.
Dej la nota sobre una mesita de noche de forma que pudieran verla cuando
entraran y se gir hacia Ivn, quien revisaba entretenido el block de Ariana, detenido
en la imagen de un hombre que apareca varias veces dibujado.

Son buenos, quin los hizo?

Mi prima, tiene talento con el dibujo y la pintura, pero se lo guarda para ella sola.
Y tiene cierto inters en ste personaje. Lo ha dibujado varias veces.

Es Leandro Castaeda.
Ivn apart la vista del cuaderno para observar confundido a Elena, que no poda
evitar mostrar una sonrisa de pesar.
Mi prima y Leandro tuvieron una especie de romance le confes.

Pero, no era tu novio?

S.
Sin decir ms palabras Elena tom su bolso y sali de la casa. Ivn mantuvo el
mismo silencio y la sigui de cerca, sin alejarse ni un segundo. Ya llegara el momento
en el que podran conversar y conocerse con profundidad.

Lo nico que esperaba era no equivocarse. La soledad le pasaba factura, quizs el

hecho de sentirse tan atado a una mujer desconocida era consecuencia de esa
imperiosa necesidad de compaa que le ahogaba el alma.
Elena haba despertado en l sentimientos enterrados haca millones de aos. Su
trabajo ahora consista en desempolvarlos, engrasarlos y ejercitarlos, para evaluar cul
tena posibilidades de salvarse y cul no ameritaba ni el ms mnimo esfuerzo.

***

Fuera de la zona de peligro y sentados en la ltima mesa de un restaurante, Ivn y

Elena disfrutaban de su primera comida caliente.

Ella an se senta aturdida por todos los hechos que le haban sucedido en apenas
dos das: la confirmacin de la muerte de su hermano, la huda de los asesinos que la
acechaban, la traicin de Jacinto, el ataque de tres matones que pretendan
secuestrarla, y por supuesto, la cercana perturbadora de Ivn.

Su cuerpo le comenzaba a exigir una pausa y su mente, una sana distraccin, pero
no poda dejar de pensar en sus conflictos y analizar las pocas pistas que posea para
llegar a su meta.
Mientras coma con poco nimo oquis de papa con salsa de crema, intentaba idear
la forma ms rpida de alcanzar su objetivo, pero una duda la atormentaba: qu
sucedera cuando tuviera la carta en las manos? Roberto la quera, Antonio tambin y
ella la necesitaba para salvar a su madre. Ivn estaba dispuesto a encontrarla y la
protega con esa nica intencin, entonces quin se quedara al final con ella?
Miraba como l acababa su segundo plato de oquis con tanto gusto y placer. No
conversaba mientras coma, se concentraba en sus alimentos. Para un hombre que
inverta tanta energa fsica y mental en sus actividades diarias, esa manera de comer
era indispensable. Su cuerpo y mente necesitaban nutrientes y si l no se los aportaba
con la seriedad que corresponda, poda fallar.

Y una falla de l, poda significar la muerte para ambos.

No tienes hambre? Esta maana solo comiste unas galletas y un jugo de naranja.
Ivn, aunque estaba centrado en su comida, no dejaba de estar atento a cada
movimiento de Elena.

Claro que tengo hambre, pero no puedo comer cmo lo haces t.

A qu te refieres? Lo que hago es concentrarme en mi comida. Cuando estoy en

la mesa, solo somos ella y yo, sin nadie ms a nuestro alrededor. Deberas dejar de
pensar por un rato, an nos queda camino por delante y si no comes bien, podras ser
una amenaza para los dos.
Elena sonri con pesar, aunque le fastidiaba la idea deba darle la razn, dejar de
lado sus pensamientos y terminar de comer sus oquis.
Ivn llam al mesonero para pedirle un postre. Ella no pudo evitar sorprenderse por
la solicitud.

Postre? Cmo haces para consumir tanta comida?

Con seriedad, l apoy los brazos en el borde de la mesa y entrelaz las manos. Se
acerc a su rostro para hablarle en tono confidencial.
El truco consiste en inclinarte hacia los lados a medida que comes, de esa manera,
la comida se asienta en tu estmago para dar espacio a ms alimentos.

Ivn la observaba con formalidad, como si fuera un mdico que te explicaba el mal
que te afectara por el resto de tu existencia. Ella le retribuy la mirada por una algo
desconforme, hasta que no pudo soportar ms y estall de la risa.
Ests completamente loco. Lo sabas?
El rostro de Ivn se transform. Cada vez quedaba ms fascinado con aquella
mujer.

Claro que estoy loco, pero esa risa me hizo perder la poca inteligencia que me
quedaba en la cabeza.
Elena perdi la gracia de forma instantnea y se qued inmvil frente a l. El
momento fue interrumpido por el mesonero que se acercaba para entregarle el postre
a Ivn. Ella aprovech la interrupcin para esquivar su mirada y concentrarse en la
comida, con las mejillas coloradas por la emocin que reprima.
No volvieron a conversar hasta que regresaron al auto, dispuestos a continuar con la
travesa.

A dnde vamos? pregunt ella con curiosidad.

A la fbrica de bolsas plsticas. Han intentado llevarte a ese sitio en dos
oportunidades. Algo debe moverse por all.

Elena hizo una mueca de desagrado sin que Ivn lo notara, ese era el ltimo lugar en
la faz de la tierra donde quera estar. All ocurrieron las desgracias que le cambiaron la
vida, pero no tena una idea mejor. Si quera pistas, deba acudir al sitio que poda
aportrselas.

Al llegar al sector donde estaba ubicada la fbrica, Ivn estacion el auto a dos
cuadras de distancia del terreno baldo situado en la parte trasera de la instalacin y se
dirigi a pie con Elena hasta la puerta de hierro que daba acceso al estacionamiento.
Debimos haber pasado por el frente de la fbrica, para ver si alguien estaba
adentro dijo Elena. No poda ocultar su inquietud.
Ayer estuve aqu y deje una sorpresita para la polica, no puedo arriesgarme a que
vean de nuevo mi auto por la zona.
 Ella lo mir desconcertada, sin atreverse a preguntarle por la sorpresita que haba
dejado para la polica.

Con pericia, Ivn logr burlar la cerradura y abri la puerta. Esquiv el camin cava
para evaluar el estacionamiento. Todo estaba tranquilo y en silencio, el portn que
daba acceso a la empresa se encontraba cerrado. Desenfund el arma y continu
sigiloso, al tiempo que cubra a Elena con su cuerpo hasta acercarse al ventanal del
galpn. Se asom con cuidado, pero solo observ desolacin. A pesar de la calma,
decidi inspeccionar los alrededores y asegurarse de que la instalacin se hallaba
deshabitada.

Le hizo seas a Elena para que esperara en ese sitio mientras l se asomaba al
callejn lateral. Ella no poda evitar sentirse intranquila, ese lugar le traa malos
recuerdos. La ltima vez que estuvo all no la haba pasado bien. Sus manos
comenzaron a temblar y los recuerdos a correr por su mente.
A los pocos minutos Ivn regres a su lado, ansioso por comenzar la accin.
Viste algo? le pregunt ella.

S, creo que hay alguien adentro, deben estar en el rea de las oficinas.
Cmo sabes?
Porque hay una camioneta Silverado color rojo detenida en la calle lateral, cerca
del portn.

Como una violenta descarga elctrica el terror invadi el cuerpo de Elena. Por
instinto, se cubri la boca con las dos manos y mir a Ivn con amarga sorpresa.
Record que aquel fue el vehculo que huy de la fbrica el da en que asesin a
Leandro.
Ivn not la palidez de su rostro y el miedo que la embargaba.
Qu te pasa?

Elena qued paralizada. Adentro deban estar los hombres que fueron testigos del
homicidio que haba cometido.
Elena? le insisti Ivn con el ceo fruncido.
En esa camioneta secuestraron a mi hermano o a Antonio le confes de forma
imprevista.

El rostro de Ivn se transfigur, la violencia se reflejaba a travs del brillo de sus

ojos.
Cmo lo sabes?

Los recuerdos comenzaron a invadir la mente de Elena, sus nervios estaban a punto
de estallar.

Te prometo que luego te lo explicare ahora solo confa en m. Son ellos, te lo

aseguro.
Ivn not el tormento en su rostro, la ira estaba a punto de vencerlo. Quera
sacudirla para que le revelara todo, pero estaba ms ansioso por escuchar sobre el
dolor que la doblegaba que por los secuestradores de su amigo.

Intentar abrir el portn para entrar.

Mejor te espero aqu afuera mientras t revisas adentro.
Entras conmigo, Elena. No te voy a dejar sola con asesinos cerca le dijo
autoritario.

Ivn se dirigi al portn de la fbrica y la dej recostada contra la pared, cerca del
ventanal. Elena senta como su corazn incrementaba el ritmo de sus pulsaciones y las
rodillas le temblaban como gelatina. Su mente comenz a divagar en el pasado.
Reviva la mirada lasciva de Leandro y la risa lujuriosa que la atormentaba cada
noche.
No solo volvieron los recuerdos, sino las amargas sensaciones. De nuevo, poda
sentir la presin que l ejerca sobre su rostro y le dificultaban la respiracin, el dolor
insoportable por el desgarro de su cuerpo, la sangre tibia que bajaba por sus muslos y
las desconsoladas lgrimas que le empaaban la vista todo, todo regres, para
abrumarla y humillarla.
Cerr con fuerza los ojos y se tap los odos para no escuchar sus bestiales gemidos
de satisfaccin. De pronto, una mano le apret el brazo y otra le sostuvo la mandbula
para levantarle el rostro. El calor de esa piel la sacaba de sus opresores recuerdos.

Mueca, ests bien?

No se haba percatado de que estaba casi ovillada contra la pared y lloraba
desconsolada. Suplicaba en silencio olvidarse de todo. Tampoco haba notado que
Ivn haba logrado abrir el portn e iba por ella para entrar en la fbrica.
Dime qu te sucede le pidi.
 Elena lo observ por unos segundos con los ojos aterrados y llenos de lgrimas, la
presencia de Ivn calmaba su ansiedad y la trasladaba al presente. Se aferr a su
cuello como si fuera la fuerte rama de un rbol, que evitara fuera absorbida por la
indetenible corriente de un ro.
Ivn la abraz y capt su miedo, su dolor y su rabia. Deseaba atraer esos pesares
para s mismo y dejarle el alma purificada. Al sentir cmo temblaba dentro de sus
brazos, pudo percibir el calibre del maltrato fsico y psicolgico del que haba sido
vctima.

Sea lo que sea te juro que no se repetir. No permitir que vuelvan a lastimarte.
Ella se enganch ms a l y ocult el rostro en su cuello, sin dejar de llorar su pena.
l la abrazaba con ternura, le acariciaba la espalda y los cabellos; tena el rostro tenso
y la mirada furiosa clavada con saa en la pared.
Pasaron unos minutos hasta que ella recuper el control de su cuerpo. Con lentitud,
se alej para limpiarse las lgrimas, pero Ivn no poda soltarla an. Con los brazos
envolva su cintura, para brindarle proteccin.

Jur que nunca me veran llorar de nuevo le dijo, con la voz quebrada por los
restos del llanto.
Llorar te ayuda a desahogarte. Adems, puedes confiar en m, no se lo dir a
nadie. Ser nuestro secreto.
Sus miradas se fundieron. Elena le acarici la mejilla y los tibios labios.

Gracias

Esa palabra logr estremecerlo de pies a cabeza. Apoy su frente en la de ella y se

dej embriagar por el calor de su aliento.
Dime qu quieres irte de ste lugar y saldremos inmediatamente.

No. Tenemos que entrar puedo hacerlo quiero hacerlo.

Ests segura?
S.

Baj el rostro y se apoder de sus labios, para obsequiarle un beso suave, reparador,
cargado de afecto. Un beso que le expresaba que el mundo tena ms de lo que le
haba mostrado, que exista la ternura y el respeto, aunque viniera oculto dentro de un
envase maltratado.
 Elena sinti que el cuerpo se le sacuda con la delicadeza de sus labios, tan
diferentes a los de Leandro. Un alivio renovador invadi cada palmo de su ser y
calm sus miedos y dolores.

Detuvieron el beso, pero mantuvieron sus frentes unidas. Para Ivn, su cercana era
un exquisito elixir que lo llenaba de vida y coraje. Pero el deber llamaba. Se aclar la
voz y se irgui para mirarla a los ojos.

Muy bien, creo que debemos continuar nuestra investigacin.

Elena sonri, se senta ms animada a continuar. Ivn consideraba seriamente
prohibirle sonrer, sobre todo, cuando su deseo le carcoma las entraas. Esa sonrisa,
poco a poco, se transformaba en una verdadera bomba de tiempo. La apret contra su
cuerpo para darle un caluroso abrazo y le estamp un firme beso en los labios, antes
de tomarla de la mano para entrar juntos en la fbrica y as dar continuidad a la misin
que tenan impuesta.
Tanto el rea de produccin como las oficinas estaban vacas. Ivn pens que
quizs, los asesinos haban salido en un segundo auto, pero eso implicaba que ms de
cuatro hombres pudieran rondar la zona. Una cantidad difcil de manejar, ms an con
Elena, a quien deba proteger por sobre todas las cosas.

Ella observ cada rincn de las oficinas con nerviosismo, estar en el mismo lugar
dnde haba sido agredida sexualmente y obligada a cometer un asesinato, era una
situacin difcil de enfrentar. La presencia de Ivn la fortaleca.
Not que l estaba igual de tenso y eso poda ser peligroso. Que ella tuviera la
mente perturbada no era problema, pero que la tuviera l, con asesinos cerca, no era
buena seal. Deba encontrar la manera de romper el hielo y relajarlo, as podra estar
alerta.
Ivn entr en una de las oficinas para inspeccionarla y observ las huellas dejadas
por los asesinos: restos de comida, bolsas de alimentos, latas de refrescos

Pens que nada superara el asiento trasero de tu auto.

l gir el rostro hacia ella. Sinti el corazn palpitarle de alivio al ver de nuevo una
tierna sonrisa en sus labios.
Ey, soy un hombre ocupado y mi auto es mi oficina.

Y al parecer, tambin tu depsito le dijo con mofa.

Muy graciosa.
 Ambos sonrieron, pero la diversin se perdi al escuchar que un auto se detena
frente a la fbrica.

Ivn tom del brazo a Elena y corri hacia un pequeo almacn de papelera
ubicado al final del rea administrativa. La introdujo dentro del cuarto y la ubic entre
unos estantes. Luego sac su arma y se recost en la pared al lado de la puerta. Por
una rendija poda ver quin entraba y escuchar cualquier conversacin.

Oh, demonios
Un hombre bajo, vestido de saco y corbata y con poblados bigotes entr molesto,
mientras revisaba su telfono mvil.
Qu sucede ahora?

Detrs de l un moreno alto, vestido con un traje similar, de cabeza rapada y gran
musculatura lo segua, con una bolsa cargada con envases de comida y latas de
refrescos.
Los reemplazos tardarn dos horas en llegar, nos toca hacer sobre tiempo.
Los hombres entraron en la oficina que Ivn y Elena haban inspeccionado. El bajito
se sent en la butaca detrs del escritorio mientras el moreno se ubicaba en una silla
frente a l y sacaba la comida para colocarla sobre la mesa.

La mitad inferior de la pared de la oficina era de formica y la superior de plstico

transparente, lo que le otorgaba a Ivn media visin de los hombres.
Qu cambi? le dijo el moreno al tiempo que olfateaba la aromtica comida
italiana.
Fueron asignados a la bsqueda le respondi el bajito con evidente molestia.

Ese inspector le da muchos dolores de cabeza al jefe.

Imbciles. Cmo es posible que no puedan agarrar a una mujer?
Creo que no pueden eliminar es al tipo que anda con ella.

A ese cabrn me lo cargara en medio segundo, luego agarro a la mujer, se la

llevo al jefe y le saco toda la informacin que l necesite en otro medio segundo.
Cualquiera creera que eres muy efectivo dijo el moreno con sarcasmo.
Ambos hombres interrumpieron su conversacin por la comida. Ivn comenz a
sentirse ansioso, necesitaba saber ms. Algo sumamente importante, escondido dentro
de la cabeza de Elena, era de gran valor para Lobato. Movilizaba a todos sus hombres
y como saba que l la protega, pretenda eliminarlo.

Se acerc a Elena y le habl en susurros cerca del odo.

Escchame, ngel, voy a salir para sacarles ms informacin a estos imbciles.

Quiero que no te muevas de aqu, ni hagas ningn ruido. Entendido?
Elena se aferr a su camisa y lo acerc ms a ella.
Ivn, no.

Sus cuerpos se rozaron. Ivn casi enloqueci al sentir que el aliento de Elena le
baaba los labios. Su corazn se propuls a mil por horas y la sangre le corri
desbocada por las venas. Estaba a punto de volverse incontrolable, pero no poda
dejarse dominar por su apetito, su ngel estaba en peligro.
Todo estar bien, confa en m.
Le acarici el rostro y le dio un tierno beso en los labios antes de alejarse a la puerta.
Los hombres estaban tranquilos, coman despreocupados en la oficina. Ivn sali del
cuarto agachado para no ser visto y se acerc sigiloso.

Se fij que en la entrada del cubculo haba un estante bajo, con algunos
ornamentos y libros. Una vasija de barro con flores artificiales adornaba uno de los
tramos, por el tipo de material deba tener algo de peso y poda ser utilizado como un
proyectil.

Entr en la oficina de manera intempestiva y sorprendi a los hombres, quienes al

verlo, casi se atragantan con la comida.
Buenas tardes, caballeros.

El bajito escupi lo que masticaba y se levant para encarar a Ivn. El moreno dej
caer su vianda al suelo y comenz a tantear en su chaqueta en busca de su arma,
manteniendo la comida dentro de la boca.
Con velocidad, Ivn tom la vasija de barro, que pesaba ms de lo que supuso, y la
lanz con todas sus fuerzas hacia el hombre bajito. Con precisin le golpe la cabeza y
lo dej medio inconsciente en el suelo.
Sac el arma y apunt al moreno en el rostro. El hombre lo mir pasmado, con los
cachetes hinchados como una ardilla por la comida almacenada en ellos.
 Nunca comas cuando ests en el trabajo.
El moreno abri la boca y dej caer sobre sus propios zapatos la pasta a medio
masticar.

Tu madre no te ense modales? La comida no se escupe.

Con la pistola le propin un fuerte golpe en la nariz y lo lanz de bruces en el suelo.

Luego lo levant por el nudo de la corbata y lo estrell con violencia contra la pared,
dnde estaba ubicado el estante. El borde superior del mueble alcanz su espalda y le
lastim la columna.
Ivn aprovech su debilidad para desarmarlo y comenzar el interrogatorio.

Yo pregunto y t respondes, si lo haces bien te dejo en paz, en caso contrario,

sufrirs ms dolor.
Vete al diablo, cabrn!
Ivn lo golpe de nuevo en la nariz con el mango del arma, en el mismo orificio
donde le goteaba sangre. El moreno cay al suelo encorvado por el dolor. Con una
mano agarraba su espalda y con la otra, su ensangrentada y desfigurada nariz.

Ivn lo levant del suelo y lo empuj de nuevo contra la pared.

Para quin trabajas?
El hombre no hablaba, sollozaba, con la nariz cubierta por una mano.

Te hice una pregunta! grit.

Lobato!
Para qu quiere a la mujer?

Para follrsela una noche entera.

Irritado, Ivn volvi a golpearlo, pero sta vez, con el puo cerrado y en el ojo
derecho. El moreno qued abrumado y cubra con ambas manos su cara.
Pregunte: para qu?!

No s, imbcil. La maldita sabe dnde est una carta que le robaron.

Si la encuentran a dnde la llevaran?
 Aqu, pidi que la encerrramos aqu.
Con rapidez Ivn le quit la corbata para atarle las manos en la espalda, finalmente
lo gir y le golpe el estmago. De esa manera, lo dejaba postrado en el suelo, sin
aire. Luego se acerc al bajito que an se encontraba medio inconsciente y le at las
manos de la misma manera. Lo golpe con fuerzas en el mismo lugar donde haba
impactado la vasija, para dejarlo fuera de juego.

Volvi a dirigirse al moreno y continuar con el interrogatorio. Lo levant del suelo y

lo mir con odio.
De quin es la Silverado estacionada afuera?
Qu te importa?

Quieres que vuelva a golpearte?!

El hombre lo mir con furia. Uno de los ojos lo tena achicado por el golpe.
Responde!le exigi mientras lo estrellaba contra la pared.

De Aparicio.
Y quin demonios es Aparicio?
Uno de los empleados de Lobato.

Por qu la dej aqu?

Porque est asignado con otro carajo que tambin tiene auto y se turnan para no
desgastarlos.
Qu tipo de auto?

Un Malib negro.
Ivn maldijo para sus adentros, podra ser el Malib de los idiotas que acribillaron
esa maana.
Tienen a Antonio Matos?

El hombre ri con dolor. Ivn volvi a golpearlo cerca del ojo derecho, con el
mango de la pistola.
Maldito miserable, vas a sacarme el ojo!
 Tienen o no a Antonio Matos?!
No! Escap, imbcil. Hace dos semanas, Lobato lo busca. Pens que t lo sabas
y trabajabas para l en busca de la carta.

Y Ral Norato?

Ese idiota est muerto.

Dnde?

No s, Lobato mand a que desaparecieran el cuerpo, no s qu hicieron con l.

Ivn guard silencio por unos segundos. Saba que aquella noticia debi afectar a
Elena.
Dnde tenan a Antonio?

En la casa de Aparicio.
Y dnde queda eso?
No s.

Con rudeza Ivn lo sacudi y le estrell la cabeza contra la pared.

Piensa, imbcil!
Maldito hijo de puta, te dije que no lo s! Estaba asignado a otro trabajo, no
estuve con Antonio ni con Ral.

Entonces, ya no me sirves.
Furioso, tom la silla dnde el moreno estuvo sentado minutos antes y le golpe la
cabeza, hasta dejarlo inconsciente. Mir por unos minutos la escena para recuperar el
ritmo de su respiracin y calmar su clera, luego se dirigi al depsito en busca de
Elena.
Al abrir, se fij que ella estaba parada junto a la puerta, impresionada. Haba
presenciado su interrogatorio y ahora lo miraba aterrada, con el rostro cubierto de
lgrimas.

No me temas, mueca, no te har dao.

Retrocedi un paso, sin apartar los ojos de l. Ivn se mantuvo inmvil y estir su
mano hacia ella mientras una intensa punzada le laceraba el pecho. No quera que
Elena le temiera.
Ven, preciosa, salgamos rpido de aqu antes de que lleguen los dems.

Elena dud. Por unos segundos observ con recelo la mano que le ofreca, pero
despus, la tom temblorosa. Ivn la apret con suavidad y le acarici el dorso con su
pulgar.
Confa en m, sabes que no te lastimar.
Con suavidad la atrajo hacia l y a pesar de que ella se dej llevar sin reparos su
rostro reflejaba miedo.

Sin decir ms palabras, la sac de la fbrica por la puerta del estacionamiento. No

hablaron mientras se alejaban, pero sus manos nunca se soltaron.
En ese momento, el silencio era la mejor cura.
 CAPTULO VII

Estrategias

Dentro de la habitacin de un hotel, en el centro de la ciudad, Ivn estaba sentado

en el borde de la cama. Tena los codos apoyados en las rodillas y se frotaba las
manos para elucubrar nuevos planes. Haba quedado sin pistas.
Antonio estaba en algn rincn del planeta, escondido de Lobato. Quizs herido, o
tal vez muerto. El cuerpo de Ral fue ocultado por los hombres del mafioso y no crea
que fueran tan imbciles de no revisarlo antes de enterrarlo, o al menos, mientras lo
tenan secuestrado. Por tanto, la opcin de que pudiera tener la carta encima quedaba
descartada. El documento segua desaparecido y segn la obsesin de Lobato, la nica
que poda hallarlo era Elena.

Era hora de sentarse a conversar con ella. Por supuesto, no utilizara los mismos
mtodos que haba aplicado con sus anteriores vctimas, pero no poda dilatar ms esa
tarea.
Una sonrisa maliciosa se le dibuj en el rostro mientras caa abatido en la cama,
tena muy buenas ideas de torturas que poda aplicarle a su ngel para sacarle
informacin. Sera un tormento agradable, dnde ambos disfrutaran del proceso.
Agobiado, se frot el rostro con las manos para eliminar los pensamientos
libidinosos y se levant de la cama con intencin de concentrarse en el trabajo. Elena
tomaba una ducha y por ms que Ivn intentara enfocarse en otros asuntos, el cuerpo
desnudo y hmedo de la chica se apoderaba de su cabeza. Ansiaba entrar al bao y
enjabonarle la espalda, o atrapar las gotas que le corran por la piel con la lengua.

Sacudi la cabeza para removerse las apetencias lujuriosas que lo atormentaban. No

tena nada qu hacer y esa falta de actividad lo pona en una situacin delicada. Si no
hallaba pronto una distraccin entrara al bao.
Tom el arma y el telfono, dispuesto a salir de all cuanto antes, o cometera un
error gravsimo. Necesitaba con urgencia una cerveza bien fra.
Antes, deba avisarle a Elena. No se alejara mucho para no perderla de vista, pero
no deseaba angustiarla al dejarla sola. Al dirigirse a la puerta del bao, record la
mirada temerosa que le dedic despus de haber interrogado a los asesinos de Lobato.
l poda soportar cualquier situacin, menos que su ngel le temiera. Ese recuerdo le
estrujaba el corazn.
 Suspir hondo, con la mano apoyada en la madera que lo separaba de la hermosa
mujer que poco a poco se robaba su alma. Ansiaba que ella olvidara esa imagen de
animal rabioso que se le haba marcado en la mente, quera que lo viera como antes,
como el imbcil irresponsable y ocurrente que la salv un par de veces de la muerte y
la provocaba con descaro para enfurecerla.
Una sonrisa pcara se le traz en el rostro al idear un buen mtodo para recuperar su
confianza; abri la puerta del bao de un portazo y toc el vidrio semitransparente de
la ducha para llamar su atencin.

Muecaaaaa...
No pudo evitar sonrer al ver como Elena se sobresaltaba y golpeaba con un pie el
suelo encharcado.

Ivn!

Aqu estoy, bombn.

Elena emiti un bramido de furia.
Todo est bien, ricura? pregunt con fingida preocupacin, al tiempo que
simulaba abrir la puerta de la ducha.

NO!
Con rapidez Elena le bloque el paso. Ivn no pudo soportar ms su travesura y
estall de la risa.

Qu quieres?! le dijo furiosa.

Solo quera avisarte que saldr a comprar comida, no tardar le inform

mientras haca un gran esfuerzo por serenar su diversin.
Elena asom su hmeda cabeza por una rendija. Los ojos le destilaban ira y el rostro
lo tena tan tenso que pareca que se le romperan los dientes por la presin.
Y para eso tenas que entrar as, invadir mi privacidad y asustarme?

Privacidad? Es nuestra habitacin, por tanto, este es nuestro bao, puedo entrar
cuando quiera.
Sus palabras mordaces la hicieron rabiar an ms. Satisfecho, le dedic una ltima
sonrisa antes de marcharse, casi poda ver el humo que le sala a la mujer por las
orejas.
 Mejor me voy, antes de que hiervas el agua y calientes mi bao. Despus me toca
a m.

Con una expresin de alegra en el rostro sali y cerr la puerta, sin prestar atencin
a sus quejas.

Eso liberara su estrs y alejara los recuerdos tristes y traumticos. Por lo menos, ya
no le tendra miedo. Su odio lo poda manejar sin problemas, pero no su temor.
Aunque la estrategia lo afect ms que al principio. Ahora, no poda arrancarse de la
cabeza el recuerdo de la silueta del cuerpo desnudo de Elena dibujado en la puerta del
bao, ni olvidar cmo sus azabaches cabellos chorreaban agua. Necesitaba no una,
sino varias cervezas. Y un buen golpe en la cabeza, que le alejara los idlicos
recuerdos de la mente y aplacara su ardiente deseo.

A pocos metros del hotel estaba ubicado un local de comida china, que se
presentaba como el lugar perfecto para comprar la cena mientras vigilaba la entrada.
Ivn aprovech la soledad para comunicarse con Alfredo y aclarar algunas dudas. Eso
lo ayudara a tomar nuevas decisiones.
Ivn, por fin recibo noticias tuyas le respondi su amigo al atender la llamada,
sin perder tiempo en saludos innecesarios.

Estaba ocupado. Tienes alguna informacin adicional?

No, aqu la situacin est igual. Los clientes estn satisfechos porque el trabajo
contina, pero se levantan demasiadas conjeturas por la desaparicin de mi hermano.
Si no tenemos noticias pronto, el problema se me ir de las manos. A ti cmo te ha
ido?

Esto es ms complicado de lo que pensbamos. Hay gente poderosa

interviniendo.

Ivn, s perfectamente que puedes manejar la situacin, pero pensaba que Felipe
y yo podamos ir para ayudarte. Me comuniqu con l, si esto empeora y los cuatro
nos vemos afectados, l podr tomar sus previsiones. La impaciencia se
evidenciaba en la voz de Alfredo.
Puedo manejar la situacin. Necesito es que me ayudes a buscar informacin
sobre algunos personajes.
Dame los nombres.

Leandro Castaeda, el hijo del dueo de la fbrica dnde desapareci Antonio.

Est muerto, pero ellos mantenan un negocio que tena que ver con drogas. Ese sujeto
debi estar relacionado tambin con Lobato, porque su hermano, Jacinto, ahora
trabaja para l y le facilita recursos para ubicar la carta.
Castaeda ya lo anot.

Averigua tambin sobre Ral Norato, era la mano derecha de Leandro y quien
mantena el contacto con Antonio. Est muerto, pero era quin tena la carta en su
poder. Lobato dice que se la rob a Antonio, sin embargo, Antonio vino a Maracay a
buscarla. De alguna manera debi llegar al documento antes que ellos.
Has tenido noticias de mi hermano?
Lobato lo haba secuestrado, pero escap hace dos semanas. Buscar pistas para
ubicarlo, as como a la carta. Aunque creo tener la fuente de la informacin en mis
manos.

Qu fuente?
Elena Norato, la hermana de Ral. Lobato la busca con desesperacin.
Elena?Y ella sabe dnde est la carta?

Dice que no, pero Lobato la obliga bajo amenaza para que la ubique. Tiene una
extraa fijacin con esa mujer. La utiliz como un cebo para atraparme y como se la
quit de las manos, mueve cielo y tierra para recuperarla.
Ivn dime que es una mujer horrorosa, de ochenta aos, con voz gruesa, que
ronca en las noches y escupe a cada minuto. La preocupacin de su amigo era
sincera. Conoca a Ivn, sus gustos y manas.

Bueno, an no te puedo asegurar si ronca en las noches, pero lo dems es falso.

Oh, Ivn.
Qu?
Te conozco, amigo. T al lado de una mujer hermosa y vulnerable es como
acercar fuego a gasolina. El estallido es inminente.

Ivn sonri por la comparacin. Si Alfredo supiera el sacrificio que haca para no
estallar, se morira de la risa.
Ey, amigo. Ten ms confianza en m.
Confo en ti, pero no en tus genitales.
 Todo por la causa.
Nunca se te olvide.

Te mantendr informado de cada avance y si puedes investigar algo sobre Elena

te estara muy agradecido.

Despus de terminar la conversacin Ivn se dirigi a la habitacin del hotel an

tenso. Pensaba en las maneras en que poda apaciguar su fuego interior antes de
acercarse a Elena, una mujer tan inflamable como la gasolina.

***

Elena peinaba sus largos cabellos sentada en el borde de la cama, con una sonrisa
dibujada en el rostro, producto del recuerdo de los besos de Ivn. Deba reconocer
que senta una fuerte atraccin hacia el hombre, un encanto que tena que aprender a
manejar. Si se dejaba llevar por sus hormonas caera irremediablemente en sus brazos
y estaba segura que de all jams podra escapar.

Cansada de confrontarse con sus pensamientos, se dej llevar por las ardientes
divagaciones. El cuerpo se le avivaba con solo recordar su hipntica mirada, su
sonrisa pcara, el calor de su piel y sus deliciosos besos. A medida que la imagen del
chico rebelde se le delineaba en la memoria el corazn le vibraba, los pezones se le
endurecan y una enardecida necesidad le estallaba en el vientre, hasta sensibilizarle
sus partes ntimas.

Al escuchar que la puerta de la habitacin se abra, peg un respingo. El deseo se le

aglomer en el pecho para transformarse en temor. La figura imponente de Ivn
apareci y se adue del espacio. El dominio que emanaba su presencia era
intimidante.
Llegue, mueca. Est todo bien?

Elena respir hondo para recuperar parte de la cordura perdida. La prxima vez,
deba tener ms cuidado con lo que deseaba. As fuera un juego, nunca se saba
cuando los sueos podan sorprenderla y hacerse realidad.
Ivn entr con una enorme sonrisa en los labios. Haba notado su sobresalto y al ver
sus mejillas sonrojadas pudo deducir que haba interrumpido un pensamiento
pecaminoso. Aquello le alborot las hormonas. Rogaba ser el protagonista de sus
dulces fantasas, aunque cumplirlas, sera un sueo an ms gratificante.
 Baj el interruptor de su muy creativa imaginacin y le entreg una bolsa con
alimentos.

Qu es? expres con dificultad, el deseo lo tena apretado en la garganta.

T cena. Espero te guste.

Elena aprovech la revisin del paquete para ocultar su vergenza. Nunca haba
sentido una urgencia tan apremiante por un hombre, mucho menos, por uno como
Ivn, tan arrollador.
Procur dejar de lado sus angustias y se ocup en la evaluacin de la comida.
Dentro del paquete encontr un envase con arroz chino, pollo asado y jugos
enlatados. Sac el arroz y lo abri con cuidado, se lo acerc al rostro para llenarse de
su aroma y hundi en l una cuchara de plstico con la intencin de probar su sabor.
Estuvo a punto de llevarse la porcin a la boca cuando not que Ivn se quitaba la
camisa frente a ella y le mostraba una excelente imagen de su musculoso torso.

Qued petrificada y con la boca an abierta. El tatuaje que le cubra el brazo

derecho result ser parte del diseo de un dragn, cuyo rostro estaba tallado del lado
derecho del pecho y expona unos ojos lujuriosos que la embrujaban tanto como los
de su portador. El animal expulsaba llamaradas de fuego y posea una cresta espinosa
que le bajaba por el hombro al brazo hasta terminar cerca de la mueca.
En su fibroso abdomen se hallaba una cicatriz de unos veinte centmetros de largo,
que le pasaba inclinada por debajo del ombligo. Unos vigorosos brazos hacan juego
con su deslumbrante anatoma, y su piel, levemente bronceada, pareca miel pura que
invitaba a ser probada.

Elena qued inmvil en la cama, con la cuchara repleta de arroz frente a la boca, los
ojos abiertos de par en par y las mejillas tan rojas como un tomate maduro. Si no
reaccionaba en los prximos segundos, Ivn se dara cuenta de su estado y la
trastornara con su sarcasmo por siempre.

Qu haces?! le grit.
l la mir con fingida sorpresa, sus ojos brillaban por la diversin. Elena se dio
cuenta de que el muy miserable lo haca a propsito, para provocarla.
Voy a baarme. Ahora me toca a m.

Yo no me desvest frente a ti, deberas tener la misma consideracin.

La nica desconsiderada aqu eres t que no me hiciste partcipe de tu bao. Si
quieres puedes volver a entrar conmigo, yo no soy tan egosta.
 Ella lo mir con el ceo fruncido y los ojos entrecerrados. El resto del cuerpo lo
tena inmvil y la cucharada de arroz an permaneca frente a su boca.

Ten cuidado, mueca, comer arroz enfadada puede ser una amenaza para tu vida.

T eres una amenaza para mi vida le dijo furiosa. Ivn se coloc una mano en
el corazn e hizo un gesto teatral de dolor.

No tienes idea de cmo hieres mis sentimientos.

Con un bufido rabioso Elena dio fin a la discusin, dej el arroz sobre la mesita de
noche y cruz los brazos en el pecho. Si Ivn pretenda fastidiarla para provocar su
rabia, ella tambin poda hacerlo. Entrara dispuesta al perverso juego.

Ivn escondi la sonrisa y se dio media vuelta para quitarse la correa del pantaln y
los zapatos, as pudo revelarle su perfecta espalda.
En el centro de los omoplatos tena tatuada una S cubierta de ramas espinosas.
No pensaras quitarte los pantalones delante de m? le pregunt alarmada.

Si lo deseas, lo har.
Ivn se gir hacia ella, se llev las manos al botn del pantaln y lo abri, para
luego comenzar a bajar la cremallera.
No! con un grito Elena lo detuvo, pero la ruidosa carcajada de Ivn la hizo
enfurecer an ms. Se levant de la cama encendida en clera y le dirigi una mirada
cargada de odio.

l mantuvo una sonrisa de triunfo mientras tomaba el bolso y entraba al bao.

Ella se sinti frustrada, no quera ser el centro de sus burlas y provocaciones, si l
poda pincharle la paciencia, ella tambin poda hacerlo y pondra todo su esfuerzo
para que sufriera el doble de lo que ella sufra.
Aunque ignoraba que jugar con fuego con un hombre tan ardiente como Ivn poda
desatar un desastroso estallido, que acabara, incluso, con toda la ciudad.

***
 En su departamento, Betsaida terminaba de preparar un consom de carne. Sirvi
un poco de caldo en un plato y lo dej sobre la mesa para que perdiera calor. Sac del
estante de medicinas unos calmantes y los llev consigo hacia su habitacin.

Al entrar, el fresco olor a azahares le invadi los sentidos. Prepar una infusin con
las flores del naranjo para inspirar la relajacin y la calma, tan necesarias en esos
momentos.

Se acerc a la cama y extendi los calmantes al hombre recostado en ella, luego le

sirvi un poco de agua en un vaso para que pudiera consumirlos sin inconvenientes.
Finalmente, se sent a su lado, cuidando de no lastimar las heridas que poco a poco se
curaban.
Has tenido noticias de Elena? pregunt l preocupado.

An no. La he llamado, pero no responde el telfono.

Podra comunicarme con Raimundo para saber si es alguno de mis hombres

quin la tiene.
No, Antonio, eso podra ser riesgoso. Si Lobato logra ubicarte, no descansar
hasta verte muerto.
Antonio Matos se revolvi en la cama sin prestar atencin a las quejas de su cuerpo.
Odiaba sentirse acorralado, pero para poder ser efectivo en alguna batalla deba
primero sanar sus heridas.

Tenemos que ubicarlos, fue un error dejarla ir con los Castaeda.

Descansa, los golpes que recibiste y los disparos en la pierna no se curan tan
fcilmente. Llevas solo dos semanas en recuperacin, si no hubieras podido escapar
de ese cautiverio, esos hombres te habran matado.
Soy resistente, amor, se necesitan ms que un cuarteto de idiotas para acabar
conmigo, pero tengo que encontrar a esa muchacha y la carta, y terminar con todo
esto.

Betsaida acarici los negros cabellos del hombre para calmarlo. Le angustiaba que
su inquietud empeorara su recuperacin. Si Antonio quera enfrentar el infierno que
se le avecinaba, primero deba estar completamente recuperado.
Y si no es ninguno de tus hombres quin la tiene? le pregunt para desviarle
los pensamientos.
Por lo menos s que no es un asesino de Lobato o un idiota enviado por
Castaeda. Tiene que ser de los mos. El inters que tuvo al interrogar a los hombres
de la fbrica fue por Ral y por m. Existen nicamente tres hombres en el mundo tan
efectivos como ese inspector, pero solo uno aplica esas estrategias tan extremas.

Entonces, tienes alguna idea de quin pueda ser?

Creo que s y si es quien pienso, tengo plena certeza de que esa chica estar
segura y pronto tendr la carta en mis manos.
Antonio Matos se qued por algunos segundos pensativo mientras acariciaba los
rizos castaos de Betsaida, su amiga, confidente y amante. Pero prefiri hundirse en la
dulce mirada de su amada antes que torturar ms a su paciencia con desdichas. La
tom por la nuca para acercarla a l y degustarse con sus exquisitos labios.

Un tierno beso los uni en la cama y aplac sus ansiedades. Ambos queran
terminar pronto con aquella situacin y amarse sin preocupaciones.

Por ahora, no les quedaba otra opcin que esperar, la nica que poda llegar hasta la
carta era Elena y sin el documento, era imposible detener los caprichos de Lobato.

***

Elena estaba furiosa por la actitud de Ivn, tena que encontrar alguna manera de
escarmentarlo y demostrarle que ella no era tan dbil como l pensaba. Se cambi de
ropa por una ms sexy y cmoda, dispuesta a seguirle el juego y provocarlo tambin.

Se enfund unos cortos pantalones de dormir que mostraban sus firmes piernas y
una blusa ajustada sin mangas que le haca resaltar la redondez y prominencia de los
senos. Se dej sueltos los cabellos y los despein un poco, aprovechando que an
estaban hmedos por el bao. Finalmente se acost boca abajo en la cama y se apoy
en los codos, para leer la gua de programacin que dejaron sobre el televisor.

Intentaba parecer despreocupada, pero en realidad, esperaba ansiosa a que Ivn

terminara de baarse, entrara en la habitacin y mirara su pose descarada. De seguro,
le saldra con alguna frase mordaz y ella estaba preparada para responderle con la
misma astucia, sin dejarse vencer.
Deba aplicar toda su fortaleza para soportar sus burlas, hasta tener la ltima palabra
y ganarle la batalla.
Al pensar en l, una sonrisa se le dibuj en el rostro. No poda negar que se senta
dichosa por habrselo encontrado. l era muy eficiente a la hora de resolver un
conflicto, poseedor de una fuerza impresionante y una gran agudeza mental que lo
haca capaz de detectar los inconvenientes, y hallar al mismo tiempo las vas para salir
bien librado del aprieto. Pero cuando no manejaba como un loco su auto para huir de
asesinos, repartir puetazos, disparar o torturar a sus vctimas, sola ser un hombre
divertido, despreocupado y hasta carioso. Y sobre todo, muy, muy, muy atractivo.

Elena frunci el ceo al analizar mejor la situacin. Lo que senta por l quizs no
era correcto. No poda olvidar que Ivn era un hombre peligroso, un mafioso con un
objetivo definido, capaz de pasar por encima de quien fuera para alcanzarlo. Un
asesino sin remordimientos y un perfecto mentiroso que inventaba cualquier tipo de
excusa para lograr su meta.

Y ella pretenda seducirlo para vengarse de las burlas que l le gastaba? Quin era
en realidad la seducida all?
No poda tomar esa actitud, no saldra nada bueno de aquella situacin, pero antes
de que pudiera mover un solo msculo para levantarse y cambiarse de ropa, Ivn
sali del bao. Y por todos los Santos estaba desnudo, con una pequea toalla
blanca enrollada en las caderas.
Elena clav los ojos en la gua de televisin y los mova como una endemoniada
poseda. Finga leer. Sinti el rostro arder de vergenza y un cosquilleo de ansiedad
que le recorra todo el cuerpo. Maldijo en silencio al hombre y sus costumbres, que
siempre la hacan quedar en medio de una situacin descabellada. Estaba desesperada
por girarse y mirarlo, pero no poda ceder, no se dejara llevar por sus impulsos.

Un minuto despus de que Ivn saliera del bao el minuto ms largo de su

existencia, Elena se percat de que l no se mova. Estaba parado junto a la cama y
el peso de su mirada lo senta sobre la espalda no sobre la espalda, sobre las nalgas.
Eso le dio fortaleza para cerrar la boca, que sin darse cuenta la tena abierta y tan
seca como un limn marchito, y se gir hacia l, hasta quedar recostada en la cama, de
lado, con una de las manos apoyada en el vientre.
Su primera reaccin fue de miedo. l estaba inmvil y la miraba con unos ojos
negros cargados de deseo. Su cuerpo semidesnudo se encontraba tenso, dispuesto a
lanzarse sobre ella en cualquier momento. Y la toalla levantada como una carpa de
circo.

Para alejar la mirada de la toalla se centr en sus hipnticos ojos esa tampoco fue
una buena idea. El miedo se le disip y le dio paso a un deseo irrefrenable.
Ivn?
 Su voz se liber en un tono tan sensual como su postura. Eso activ la mecha
dentro de l y lo hizo reaccionar. Estir una mano hacia ella para atraerla, invitacin
que Elena no pudo rechazar. Si no quera caer en sus redes lo ideal hubiera sido no
provocarlo. Ahora, estaba perdida, ella lo saba. Su mano se movi con vida propia
hacia la de l, se incorpor y se dej llevar hasta quedar arrodillada frente a Ivn,
sobre la cama.

Con la mano que le quedaba libre, l la tom por la cintura y la acerc ms hacia su
cuerpo. Al sentir el contacto de su pecho ardiente y hmedo contra el suyo, y el
fogoso miembro que le presionaba el vientre, se le propuls el corazn.

Ivn solt su mano y le acarici con sutileza el brazo con el dorso de los dedos,
hasta llegar a su hombro. Continu la caricia a travs del borde del escote y roz con
sutileza su piel. Elena cerr los ojos. Aquello era una tortura, pero no quera que
parase por ningn motivo.
Con delicadeza, introdujo el dedo ndice y medio por dentro de la blusa hasta llegar
a uno de sus duros pezones. Frot los dedos en l y luego lo cubri con los nudillos
para pellizcarlo con suavidad. Ella gimi de placer y sinti que se humedecan sus
partes ntimas. Nunca haba sentido nada igual. Nunca la haban tocado de aquella
manera.
Ivn aument su sufrimiento al retirar los dedos y frotar el sensible pezn. Elena
sinti rabia, deseaba y necesitaba de sus caricias. Los mimos continuaron por su
pecho hasta a llegar al cuello y la nuca. Enred los dedos en los cabellos para
sostenerle la cabeza y evitar que escapara. Se acerc a su boca y le lami los labios
con la punta de la lengua para estimularlos a que se abrieran para l. Ella fue
obediente y respondi a su peticin. Le otorg plena libertad para que se apoderara de
cada rincn de su boca. Y de su alma.

Elena estaba a punto de enloquecer con aquel beso, con esa lengua hambrienta y
ansiosa, con el cuerpo ardiente y la intensa pasin que invada a Ivn. Sus propias
manos, con timidez, se movieron hacia el rostro de l para acariciarlo con ternura.
Pero cuanto ms daba ella, ms exiga l.
Ivn no se contena, saba lo que ella senta y como un hombre acostumbrado a
obtener todo lo que deseaba, la tom sin delicadeza, envolvindola por completo.
El frenes aumentaba, tanto como el miedo. Mientras Ivn ms oprima su agarre y
apasionaba el beso Elena se senta ms perturbada, la respiracin se le entrecortaba y
en la mente le bullan angustiantes recuerdos. La urgencia de l la dejaba sin libertad
de movimientos y la acorralaba con una fuerza descomunal.

Trat de alejarse, pero l no estaba dispuesto a soltar sus jugosos labios. El cuerpo
se le estremeca y los gemidos se transformaban en ruegos y gritos ahogados de terror.
La escena dej de ser provocativa para convertirse en una lucha por la sobrevivencia.
Senta que de nuevo, era obligada a entregarse sin reservas.
Ivn, a pesar de su xtasis, sinti a tiempo su recelo y record el momento de dolor
en la fbrica. El recuerdo lo oblig a detenerse de inmediato.

Al mirarla not la angustia y el miedo reflejados en sus ojos. Aquello le golpe el

corazn y le apag el deseo.
Elena, no te har dao le jur.
Ella qued inmvil, lo nico que pudo hacer fue bajar la mirada. Estaba envenenada
por la rabia y la vergenza, deseaba llorar y gritar con fuerza su frustracin. Odiaba a
Leandro por haberle hecho tanto dao y se odiaba a si misma por no saber cmo
curar sus heridas.

Con evidente tristeza, l le permiti que se alejara y se sentara en el borde contrario

de la cama, de espaldas a l. Elena apret los puos en las sbanas y baj el rostro
para esconder su pena.
Ivn se senta el hombre ms miserable de la tierra. Separarse de ella fue lo ms
doloroso que haba tenido que hacer en la vida. Era como si le hubieran arrancado la
piel en carne viva y con lentitud. No saba qu hacer ni qu decir. Estaba loco de
deseo por aquella mujer, la necesitaba, ansiaba con desgarradora pasin su cuerpo,
pero no quera hacerle dao. El corazn se le volvi polvo al verla sufrir.
No poda perderla. No permitira que un tormento del pasado se la arrancara de los
brazos.

Se acerc a su lado y se arrodill frente a ella, para levantarle con delicadeza el

rostro. Elena apretaba con rudeza los ojos para impedir el paso de las lgrimas.
Mueca, por favor, mrame le rog.
Cuando ella abri con los ojos y le mostr la intensidad de su dolor comenz a
sentir odio hacia todo. Odi a Leandro, al sospechar que haba sido l quien la haba
maltratado; a Ral, por inmiscuirla en un conflicto con mafiosos; a Antonio, por no
haber detenido aquella situacin a tiempo; a Lobato, por atreverse a amenazarla y
acosarla; pero, sobre todo, a l mismo, por no saber cmo aliviarle la pena.

Preciosa, escchame. S que te hicieron un gran dao y aunque ha sido poco el

tiempo que llevo a tu lado, creme que me gustas mucho. No quiero que pienses que
soy capaz de lastimarte. Te deseo, Elena, te deseo con locura, pero no te har nada a
menos que t quieras.
 Ella le mostr una sonrisa tmida que logr iluminarle el rostro y le hinch el
corazn de dicha. Nunca haba reaccionado de esa manera ante la sonrisa temerosa de
una mujer. Y eso le gust.

Disculpa mi reaccin, yo

No te preocupes, no tienes que explicarme nada ahora, lo hablaremos cuando

ests dispuesta.
Al evidenciar que el cuerpo de Elena perda tensin se sinti aliviado. No quera
verla afligida. Mucho menos, por su culpa.
Gracias eres bastante rudo, pero tambin sueles ser muy carioso y
comprensivo.

Solo contigo, belleza, solo contigo.

Ivn sonri y pas una mano por su cabeza para sacudirse el aturdimiento. Elena lo
enloqueca con su cuerpo, con sus palabras y su dulzura. Era una mujer encantadora y
l no se mereca a alguien como ella. Pero estaba dispuesto a ganrsela como fuera, as
tuviera que cambiarse el nombre para conquistarla.
El rostro de Elena dej de mostrar el dolor que la invada. Con dulzura, pas una
mano por la cabeza rapada de l, sintiendo como la pinchaban los cortos cabellos. A
Ivn le encant la caricia, pero lo conmova an ms su mirada vulnerable.

Elena lo abraz y se apret a su cuello. Junto a l se senta segura y protegida. Ivn

la comprenda, respetaba sus decisiones y la alentaba a actuar, no a ser una simple
espectadora. Pero, sobre todo, la haca sentirse feliz, algo que en muy pocas ocasiones
haba sentido. Y eso le gust.
Elena.
Qu?

An estoy desnudo.
Oh disculpa.
Con una amplia sonrisa en el rostro ella se alej de Ivn. sta vez, l no se senta
miserable, frustrado quizs, pero no miserable.

Entr en el bao para vestirse y mantuvo la sonrisa por un buen rato. Era la primera
vez que se senta bien consigo mismo, que haba dejado de lado sus necesidades para
hacer algo positivo por otra persona. Aunque no por cualquier persona, su sacrificio
haba sido por su ngel.

***

Unas horas despus, en la habitacin, Ivn se encontraba menos inquieto y ansioso.

La calma de la noche se haba encargado de mantener las emociones a un nivel
aceptable, pero le preocupaba tener poca informacin que lo llevara a nuevas pistas.

Eran casi las diez de la noche. Sentado en el silln revisaba un mapa de la ciudad.
Maracay no tena muchas vas alternas, aquella urbe solo contaba con algunas
avenidas principales y un manojo de calles y callejones, que en raras ocasiones,
estaban despejados de trfico. Necesitaba conocer ms a fondo las rutas y sus atajos,
para no fallar en caso de fugas repentinas. Sin embargo, a esa hora, comenzaba a
sentirse exhausto. Todo el trabajo de investigacin, las huidas, los enfrentamientos y la
frustracin por no poder descargar el apremiante deseo que senta por Elena, lo
transformaban en una verdadera bomba humana. Si no se relajaba, poda explotar de
un momento a otro. Y eso no era bueno.
Dej el mapa en el silln y se dirigi a la cama, donde Elena reposaba con
tranquilidad, miraba cualquier cosa en la televisin.
Ambos estaban vestidos y decididos a quedarse as toda la noche, para no dar
alguna oportunidad a la pasin reprimida.

Puedo acostarme a tu lado?

Elena lo mir con evidente preocupacin, gesto que lo divirti.

Tranquila, prometo no tocarte. Estoy realmente cansado y necesito recostarme. Es
todo.

Elena se apart un poco para darle ms espacio en la cama. Ivn cay en el colchn
como un saco de papas y gimi de placer al relajar la espalda en una superficie
blanda. Ella se tens al mirar su magnfico cuerpo reposando a escasos centmetros
del suyo.
Te sientes mal?le pregunt inquieta.
Solo estoy un poco cansado.

Ivn tena los ojos cerrados, pareca dormir. Elena lo miraba de soslayo y pensaba:
acaso dormiran juntos esa noche?
l no acept alquilar dos habitaciones en el hotel para tenerla cerca y protegerla.
Ella tambin lo prefera as. Junto a l se senta segura, pero tambin tentada a caer en
las garras del deseo.

La noche anterior ella haba dormido en la cama por las molestias del accidente que
haba tenido y l, en el silln. Preocupada, mir la silla ubicada a un lateral, era muy
incmoda para pasar la noche. Luego observ el suelo y estudi la posibilidad de
estirarse sobre una sbana y dormir en un rincn, apartada de ese provocativo
hombre, pero con el simple hecho de pensarlo los msculos y huesos de la espalda le
crujieron en desaprobacin.
Saba que no tena ms opciones, l le haba dado la noche anterior comodidad para
que se recuperara y la haba mantenido segura todas esas horas. Era justo que ella
hiciera algo por l.
Esa reflexin la hizo comprender que su destino estaba en el fro y duro suelo, as
su espalda se quejara por varios das. Con un suspiro, se incorpor para bajarse de la
cama, llevando consigo una almohada.

Ni lo pienses, mueca.
Se sorprendi al percatarse que Ivn, a pesar de tener los ojos cerrados, estaba
atento a cada uno de sus movimientos.
Qu no voy a pensar?

Bajarte de la cama para dormir en otro lugar.

Elena qued boquiabierta.

Cmo sabes?

S que le temes a tu falta de control.

Ella se enfureci. Acaso Ivn pensaba que era incapaz de controlar sus impulsos si
pasaba una noche a su lado?
Te crees tan irresistible?

Me lo han dicho tanto que estoy seguro que es as.

El rostro se le crisp por la rabia, tena ganas de golpearlo y torcerle la desagradable
sonrisa, pero apret con fuerzas los puos en la almohada para que no salieran
descontrolados y magullaran todo a su paso.
Tengo ms control que t le dijo molesta. l sonri sin abrir los ojos, eso la
incomod an ms.

No creo que puedas controlarte la prxima vez.

La prxima vez? Ni suees con una prxima vez le jur.

Llena de clera se dispuso a levantarse de la cama con la almohada. No dormira a
su lado. Si tena que salir y pasar la noche en el auto lo hara. Lo que sea con tal de
estar lejos de l.

Ivn rpidamente se incorpor y la tom del brazo, para impedirle que se alejara.
Ella se gir para enfrentarlo, pero la mirada arrepentida que l le dedic le abland el
corazn.
Por favor, Elena, disclpame. Qudate en la cama, necesito descansar y no podr
hacerlo si no te tengo a mi lado.
Ella trat de mantener una postura altiva, sin embargo, con Ivn aquello resultaba
difcil. l la desarmaba por completo.

Est bien, vuelve a acostarte. Me quedar dijo resignada.

Acustate t primero.
Desconfas de m? pregunt furiosa.

Vamos, preciosa. Haz lo que te pido.

Sus ojos se mostraban cansados, eso la dobleg. A regaadientes se acost en la
cama mientras Ivn la observaba refunfuar. Luego, l se acomod a su lado, se senta
abatido por el cansancio.
Elena intent mantenerse indiferente, distrayndose con una vieja pelcula de
vaqueros que trasmitan por la televisin. Ivn observ por unos minutos su perfil.
Esa mujer lo enloqueca, pero era desconocida para l y a su pesar, estaba inmiscuida
en una intriga que l deba aclarar.

No poda olvidar su propsito de encontrar a Antonio y la carta que lo incriminaba,

junto a los nicos amigos que tena, en un delito cometido veinte aos atrs. Ese
maldito papel pondra en riesgo la vida de cada uno de ellos y desempolvara
centenares de errores que se haban encargado de ocultar. Sus amigos perderan lo que
haban alcanzado hasta ahora y l, sus aspiraciones por conquistar a la hermosa mujer
que tena a su lado.
Cmo era la relacin entre tu hermano y Leandro?

Elena se sobresalt por la pregunta. Hablar de Leandro no era una buena

conversacin para mantener en la cama. Junto al hombre que deseaba ms que a nada
en el mundo.

Una tpica relacin entre un jefe irritable y un empleado resignado a soportarlo.

Leandro era irritable?

Era un imbcil. Viva desesperado por hacer dinero sin esfuerzo.

Cul era la responsabilidad de tu hermano en la empresa?

Ella, despus de hacer una mueca de fastidio, apag el televisor y dej el control
sobre la mesita de noche, dispuesta a responderle sin mirarlo a los ojos. Mantena la
atencin fija en sus propios pies, que con inquietud, se agitaban sobre la cama.

Ral era quien manejaba la fbrica mientras Leandro disfrutaba de la vida.

Hablas de l como si no lo hubieras soportado.
El rostro de Elena se tens y las cejas se le juntaron en un duro ceo. Ivn not su
cambio y sinti crecer el picor de la curiosidad. Saba que l la haba maltratado, todas
las reacciones lo demostraban, pero necesitaba saber hasta dnde pudo llegar esa
relacin y cul fue la magnitud del dao que Leandro le hizo.

Pareces que lo odiabas, si es as cmo fuiste capaz de mantener una relacin con
l?
Me oblig.
Sin apoyarse en las manos, Ivn se sent en la cama. Pareca un cadver que se
levantaba de la tumba, pero en vez de estar plido por la muerte, su rostro estaba rojo
por la ira.

A qu te oblig?
Elena lo mir sorprendida y orden con rapidez las excusas en su cabeza.
A que aparentramos una relacin. La voz le tembl. No quera confesarle a
Ivn el desagradable encuentro que tuvo con Leandro y la llev a asesinarlo, pero
saba que l necesitaba informacin y no la dejara en paz hasta conseguirla. Haba
sido testigo de sus insistentes maniobras y de lo que era capaz para obtener respuestas
. Su padre desconfiaba de sus capacidades financieras y l senta a Jacinto cada vez
ms entrometido en su vida. Deba casarse para manejar su herencia y al conocer mis
necesidades se atrevi a proponerme un matrimonio fugaz, a cambio de dinero. Por
supuesto, yo no acepte, prefera morirme de hambre antes que tener algn tipo de
relacin con l, pero Ral se meti en problemas y para liberarlo, deba aceptar su
propuesta.

Qu problemas? Ivn estaba ms calmado, pero no apartaba su mirada

inquisidora de ella.

Leandro utilizaba la fbrica para distribuir de forma ilcita unas cpsulas

estimulantes y haba realizado negocios con un laboratorio clandestino. Era Ral quien
mantena los contactos, el negocio se desboco de alguna manera y mi hermano era
quien pagara por ese error. Leandro me prometi que lo sacara del problema si
aceptaba su propuesta. Yo estaba sola, necesitaba a mi hermano conmigo, por eso
acced.
Ese era el negocio que l mantena con Antonio?
Quizs. Lobato me dijo que Leandro le compraba drogas a Antonio y Ral haba
cometido un error que gener una gran deuda, por eso, quera negociar la carta.
Ambas historias son muy parecidas, pero como ves, no tengo maneras de aclarar
ninguna.

Pero no entiendo? Por qu a ti?... Es decir eres maravillosa, preciosa,

increble, no culpo a Leandro si te deseaba, pero si la condicin para manejar su
dinero era casarse poda hacerlo con cualquier otra mujer. Me dijiste que tu prima
tena una relacin con l y por sus dibujos, me parece que ella le corresponda. Por
qu tuvo que amenazarte a ti? El problema con Ral poda resolverlo de otra manera.
Elena sinti un calor arder dentro de ella cuando Ivn la describi con tanta
vehemencia, pero admitir el desconocimiento de los caprichos de Leandro la irritaba.
No s. Si hubiera podido anticipar cada estpida idea que pasaba por la mente de
Leandro no le hubiera permitido que me hiciera nada.

Qu es lo que no le hubieras permitido?

Elena se tens. Haba ciertos temas que le costaba expresar, que le infringa un gran
dolor sacarlos de su alma.
Nerviosa, comenz a tartamudear.

Bueno eso este lo de obligarme a mantener una relacin con l.

 Ivn la mir con los ojos entrecerrados y el ceo fruncido. Haba algo ms, su
instinto se lo adverta y l tomaba muy enserio sus sugerencias.

Qu sucedi entre ustedes?

Los ojos de Elena brillaban por las lgrimas contenidas. Por casi un minuto,
permaneci callada. Ivn quera agarrarla por los hombros y sacudirla para que sacara
todo el sufrimiento que tena atorado en la garganta. La rabia lo consuma.
Nada l era muy desagradable, discutamos mucho.
T y yo discutimos mucho.

No es igual.

Por qu?
Porque porque l era un imbcil.

Elena se acost en la cama y le dio la espalda. Las venas de Ivn eran un hervidero
de rabia y frustracin. Saba que Leandro le haba hecho un dao irreparable, todo se
lo confirmaba: el colapso en la fbrica, el terror ante sus ntimas caricias, el evidente
odio hacia ese hombre y esa negativa casi infantil a hablar del asunto.
Para Ivn, Leandro deba agradecer estar muerto, sino, l se hubiera ocupado de que
sufriera el ms vil de los tormentos.
Prometiste que me contaras cmo sabias que en la Silverado se haban llevado a
Antonio o a tu hermano. Espero esa explicacin, sabes que la necesito.

Elena se mantuvo callada por un minuto, con los ojos cerrados. El escozor de las
lgrimas la atormentaba. Ivn volvi a recostarse en la cama para esperar su respuesta.
No le importaba que no le diera la cara, pero necesitaba que sacara lo que la afliga.
Estaba en la fbrica cuando la Silverado sali a toda velocidad. Los tripulantes
luchaban dentro de la camioneta. Despus de eso, Ral no apareci.
Qu hacas en la fbrica?

Elena no poda responder, senta un nudo atascado en la garganta, que le cerraba el

paso a las palabras. Ella saba que deba dejarlas salir, si quera dejar de sufrir.
Elena? insisti l.
Leandro me propuso el arreglo del matrimonio una semana antes de morir.
Mantuvimos una especie de romance, que iba a perdurar un par de semanas mientras
l resolva el papeleo de la boda. Un sbado, Ral me interrog sobre las verdaderas
razones de nuestro futuro enlace. l no estaba de acuerdo con ese matrimonio
repentino y cuando le confes sobre la propuesta de Leandro, se molest muchsimo.

Elena se detuvo para suspirar y abrazarse a la almohada.

Me dijo que la situacin era diferente, que poda resolverla y que por nada del
mundo aceptara esa propuesta, porque los planes de Leandro eran otros. Yo le dije
que me alejara de l, pero Ral estaba hecho una fiera y sali de la casa para
buscarlo.
Ivn estaba muy quieto en la cama, la escuchaba con los ojos encendidos en furia.

Pasaron las horas y no tena noticias de Ral, no responda ni las llamadas ni los
mensajes, por eso decid buscarlo. Fui a la fbrica, pero estaba cerrada y cmo Ral
no responda, llam a Leandro. Para mi sorpresa, l estaba dentro y me pidi que
entrara para hablar sobre Ral.

Ivn escuch un leve gimoteo que evidenciaba el llanto silencioso de Elena, lo que
inflamaba ms su ira.
Quise aprovechar la oportunidad para rechazar su propuesta, las oficinas estaban
sin luz y Leandro se encontraba solo y drogado. Nunca lo haba visto en ese estado.
Sus manos temblaban y deca enloquecido que lo perseguan unos hombres para
matarlo. Me puse nerviosa y decid irme, pero l no quera quedarse solo, me tom
con fuerza del brazo y me llev a una de las oficinas para ocultarnos luch todo lo
que pude, pero l era ms fuerte que yo. Por eso pudo someterme.

El silencio de Elena lo desesperaba, pero no poda obligarla a continuar, deba darle

su tiempo. Su llanto cada vez se haca ms sonoro y le astillaba el corazn.

Me viol le confes casi en susurros con mucha rudeza tuve tanto

miedo, tanto asco, tanta vergenza le deca en medio del llanto quera hacerlo
parar, quera detenerlo de alguna manera me coloc un bozal que me dificultaba la
respiracin, pens que me matara, tuve miedo, mucho miedo.
Elena se detuvo por unos minutos para llorar. Ivn no poda hacer nada, no poda
decir nada, solo sufrir por la ira. Lo peor era no poder descargar su sed de venganza.
Leandro ya estaba muerto, pero su maldad an quedaba viva en el corazn de su
ngel.
Lo asesin.

Aquella confesin le paraliz hasta la respiracin. Hizo un gran esfuerzo por

mantenerse callado, cualquier reaccin lograra que Elena volviera a enconcharse en el
caparazn de su dolor.
Encontr una navaja en el bolsillo de su chaqueta y se lo clav en el pecho
confes con ira, lo dej desangrarse en el suelo, suplicaba ayuda fue en ese
momento que escuch una lucha en la calle lateral de la fbrica, sal apresurada,
pensaba que poda ser Ral, pero justo en ese momento sali la Silverado del callejn
y se marcharon.

Minutos despus, cuando el llanto le permiti continuar con su historia, se gir

hacia Ivn y lo mir con una inmensa tristeza. Su cara estaba hinchada, enrojecida e
inundada de lgrimas. l tena el cuerpo tenso y los puos cerrados. Ansiaba
estrellarlos en la anatoma de alguien, preferiblemente, en la de Leandro.

No pude ver a quin se llevaron y no tena fuerzas para seguirlos o averiguar ms.
Ivn se oblig a relajarse, acerc una mano al rostro de Elena y le sec con suavidad
las lgrimas que le brotaban de los ojos.

Eso lo averiguar yo, t no te preocupes por nada. Descansa, ahora ests a salvo.
Nada ni nadie volver a hacerte dao. Te lo juro.
Elena tuvo dificultad de sonrer, pero cuando lo logr, le mostr la sonrisa ms
dulce y conmovedora del mundo. Ivn sinti que todo por dentro le estallaba. Se le
mezclaba la rabia y el deseo.
Ella luch por sobrevivir, de la misma manera en que l lo haba hecho durante toda
su vida. Pero ellos an seguan vivos y sus atacantes, estaban muertos. Por alguna
razn la vida les otorgaba una segunda oportunidad y los una. Sera un estpido si se
dejaba arrebatar una posible felicidad.

Con delicadeza, le tom la mano y la acerc a sus labios, para besarle los nudillos.
As se quedaron por mucho rato, en silencio y con las manos entrelazadas,
arrullados por el sonido de sus respiraciones. Hasta quedarse dormidos.
 CAPTULO VIII

Sorpresas

A la maana siguiente, Ivn se despert con los primeros rayos del alba,
sobresaltado por el ruido de su telfono al recibir un mensaje. Enseguida se incorpor
en la cama para leerlo:
Tenemos que hablar. Urgente y en privado.

Era de Alfredo. Con rapidez se calz los zapatos para salir de la habitacin.

Qu sucede? le pregunt Elena, que se despertaba por el movimiento de la

cama.
Nada, mueca. Voy a salir un momento. Qu te provoca para desayunar?

Desayunar? Qu hora es?

Ivn se levant y se gir para mirarla, qued maravillado con la imagen despeinada
y adormilada de Elena.
Dios santo, es hermosa! pens.

Aunque estaba fascinado, le preocupaba el camino que tomaban sus sentimientos.

No era lo mismo desear a una mujer que amar cada rasgo de ella, incluso, cuando
estaba recin levantada. Lo que senta por Elena amenazaba con convertirse en una
forma de dominio y l no estaba habituado a que alguien dirigiera sus acciones.
Sacudi la cabeza para quitarse el aturdimiento. Ya tendra ocasin de mirar
embobado a su ngel. Ahora, deba comunicarse con Alfredo. Quizs l le aportara la
informacin que necesitaba para encontrar nuevas pistas. La responsabilidad llamaba.
Son casi las seis le dijo Ivn mientras buscaba sus llaves, o el telfono, o el
arma. Algo que lo distrajera y evitara que le saltase encima.

Adnde vas tan temprano? Nos vamos ya?

Elena estaba confundida, Ivn actuaba de manera extraa, pareca ansioso.
Sospechaba que algo no andaba bien.
l entr al bao para asearse y mojarse la cabeza con agua fra, as congelara los
pensamientos ardientes que tena por aquella mujer.

No. Duerme un poco ms, ir por el desayuno. Al regresar nos pondremos de

acuerdo sobre el recorrido de hoy le dijo, sin dejar de ocuparse en su aseo.

Al terminar, sali como una bala del bao sin mirar a la cama. Saba que Elena
estaba all, senta su mirada sobre l, pero no poda perder ms tiempo. Si se giraba
hacia ella podra sentirse tentado a quedarse a su lado hasta que volviera a dormirse.
Regreso en unos minutos.
Se apresur a salir del hotel dispuesto a hablar con su amigo y volver pronto con
ella. No quera dejarla sola ni un segundo. Camin una cuadra hasta llegar a un
boulevard y se sent en un banco de piedra a la orilla de un jardn para realizar la
llamada.

A su alrededor, la ciudad comenzaba a bullir. Los comerciantes llegaban a sus

negocios para preparar la apertura de las tiendas y los trabajadores desfilaban de un
lado a otro. En cada rincn se vea a hombres y mujeres atareados en alguna actividad.
Alfredo qu sucede? le pregunt inquieto. Ninguno de ellos perda tiempo con
saludos diplomticos. Si se encontraban en medio de un trabajo delicado lo mejor era
encargarse de los asuntos importantes cuanto antes.
Tengo noticias. El tono serio y franco de su amigo le predeca algo bueno por
venir. Ivn esperaba que fuera accin, no le gustaba mantenerse inactivo.

Dime todo lo que sepas.

Desde hace meses, Antonio tena un negocio con Leandro Castaeda, pero de un
momento a otro detuvo la transaccin.
De qu trataba?

Ayudaba a Castaeda a conservar relaciones con laboratorios clandestinos para la

compra de medicinas para el insomnio, que contenan altos niveles de droga. Eso lo
haca viajar con regularidad a Maracay, para supervisar los intercambios, pero al
detener la negociacin iba igual; segn Raimundo, sus pretextos eran para afianzar las
relaciones con los proveedores despus de canceladas las ventas.
Desde cundo l hace ese trabajo en persona?
El administrador me dice que esos viajes no eran necesarios, pero l los realizaba
igual y siempre los haca despus de recibir noticias de Ral Norato.
 A Ivn le comenzaba a sacar de quicio el comportamiento de Antonio. Su amigo
manejaba cientos de negocios de mayor envergadura y ninguno lo supervisaba en
persona, a menos, que se le presentaran graves problemas. Si mantena tanta
comunicacin con Norato podra ser por la negociacin de la carta, pero al parecer,
esos nexos no fueron recientes a su desaparicin. Su amigo llevaba algn tiempo en
contacto con ese sujeto.

Pudiste averiguar algo sobre el tal Ral?

S y ah viene lo bueno. Ambos, Elena y Ral, son hijos de Salomn Norato,

quin era administrador en la finca de Ismael Lozano, el primo hermano de Vicente
Arcadia.
Qu?!

Ivn qued paralizado por la noticia. La simple mencin del hombre que sentenci
su vida veinte aos atrs le revolvi el estmago.

Ral es hijo legtimo, pero Elena es adoptada. Salomn la recibi hace veinte
aos cuando trabajaba para Ismael. El hombre se mud a Maracay y all vivi con su
familia por diez aos hasta que lo encontraron muerto junto a su hermano,
supuestamente, por un accidente automovilstico. Adelaida, su esposa, desde hace tres
aos est internada en un sanatorio mental.
Ivn se frot el rostro, preocupado por el rumbo que tomaba aquella historia.
Alfredo crees que exista algn tipo de relacin entre los Norato y Arcadia?

Estoy en eso, Ivn, es mucha coincidencia. Sobre todo, porque era Ral Norato
quien tena en sus manos la prueba que nos incrimina con la muerte de ese miserable.
Averigua ms sobre ese asunto.
Bien. Pero Ivn, ten cuidado con esa compaa que tienes. Si existe una relacin
entre la carta y los Norato podras estar en medio de la lnea de fuego.

Ivn pens en Elena, su corazn y su instinto le aseguraban que con ella estaba
seguro, que deba protegerla. Para un hombre que haba tenido que luchar por
sobrevivir en la calle, su instinto era muy importante y l nunca le haba fallado, pero
nunca se haba asociado con el corazn y esa era una alianza que siempre trat de
evitar.
No te preocupes por m, amigo, he estado en medio de batallas ms siniestras.
Esta no me aniquilar.
 Al finalizar la conversacin Ivn se mantuvo por unos minutos sentado en el banco
de piedra, con la mirada fija en el hotel. Si exista alguna relacin entre Elena y
Arcadia, sus sentimientos y su descontrol frente a aquella mujer podran convertirse
en una seria amenaza para l y para sus amigos.
Era difcil aceptar ese peligro, pero tena que prepararse para cualquier cambio en la
direccin del viento.

Quizs por eso, Lobato estaba tan interesado en Elena, dispuesto a mover hasta los
cimientos ms profundos de la tierra para recuperarla. Con ella y la carta, no solo
tena la prueba que los inmiscua en un delito, tambin tendra a una posible vctima.
De alguna manera, el mafioso se las ingeniara para utilizarla a su antojo en contra de
ellos, algo que Ivn no estaba dispuesto a permitir.

Tena que armarse mejor y mantenerse cien por ciento alerta ante cualquier amenaza.
Pensativo, fue a comprar el desayuno y regres a la habitacin. Nunca haba tenido
tanto inters en aclarar una situacin como en ese momento. Estaba dispuesto a
terminar, de una vez por todas con el asunto de la carta, para centrarse en conocer su
prxima batalla: la que seguramente tendra que luchar para ganarse a la nica mujer
que haba sido capaz de sacudirle la existencia.

No solo la deseaba con fervor, su atraccin hacia ella iba acompaada de cierto
sentido de propiedad y ternura que nunca antes haba experimentado. Pero si Elena,
por una burla del destino tena algo que ver con Vicente Arcadia, se vera en medio de
una encrucijada.
Al entrar en la habitacin la encontr ansiosa. Caminaba de un lado a otro como un
len enjaulado.

Qu sucede? le pregunt.

Eso es lo que quiero saber. Saliste hace rato como alma que lleva el diablo y sin
dar explicaciones.
Explicaciones? Desde cundo debo dar explicaciones de lo que hago?
Desde que tuviste la idea de hacer un equipo conmigo!

Ambos estaban alterados, la rabia y la impaciencia les hacan aicos los nervios.
Eso no incluye informarte de cada paso que doy le dijo con severidad.
Cmo que no? T no me permites dar un solo paso lejos de ti hasta que no
resolvamos este conflicto. Por qu t si puedes irte cundo quieras sin dar
explicaciones y yo no?

Porque yo soy el cerebro y el brazo ejecutor de este equipo.

Y yo que soy?
T t

Ivn estaba enloquecido por esa mujer, pero no poda ceder ante ella. No sin antes
conocer toda la maldita historia que pretenda interponerse entre l y su ngel. La furia
comenzaba a subyugarlo. Siempre haba dominado sin inconvenientes cualquier
situacin, pero con Elena, sus defensas caan como una torre de naipes.

Es por lo que te dije anoche, cierto? pregunt ella con tristeza.

Qu?
Es porque sabes que soy una asesina. Ya no soy de fiar para ti.

El dolor se reflej en el rostro de Elena. No quera que Ivn la juzgara por haber
cometido aquel crimen.
No seas tonta. En toda tu vida has matado a un solo hombre y en defensa propia,
no tienes la ms mnima idea de a cuntos he tenido que acabar yo.
Elena lo mir confundida, pero cierto alivio se apoder de su alma. Ivn no la
odiaba por su error, entonces, por qu no la haca partcipe en la investigacin?... Ni
en su vida?

Exijo beneficios reclam, con el corazn apretado en un puo.

Beneficios?
Necesito salir sola para llamar a la clnica dnde se encuentra mi madre y saber si
est bien. Necesito comunicarme con una amiga para tener informacin de mi familia.
Y necesito empaparme de todo lo que sepas sobre mi hermano y Antonio Matos, para
ubicar la maldita carta y terminar con esta pesadilla.

Elena mantena sobre l una mirada implacable y una postura firme, a pesar de las
lgrimas que tena acumuladas en los ojos.
Primero: olvdate de salir sola, recuerda que una manada de asesinos est tras de
ti para llevarte con Lobato. Segundo: an no podrs llamar a la clnica donde est tu
madre, Lobato la mantiene vigilada y de seguro, tendr intervenidas las lneas
telefnicas. Tercero: si l se entera que te comunicas con una amiga, ella tambin se
ver involucrada en su vigilancia, o peor an, la obligar bajo amenaza para que sea
una mensajera entre ustedes. Y me imagino, que t no quieres involucrar a nadie ms
en este problema. Cierto?
Elena relaj la postura. Los ojos le brillaban por las lgrimas que reprima, producto
de la rabia y la frustracin. Ivn dej el desayuno sobre la cama y se acerc a ella con
desafo. Se detuvo a escasos centmetros de su cuerpo.

Y por ltimo, por tu bien yo controlar la informacin. Si Lobato nos agarra lo

mejor es que sepas poco para que no te lastime. T nico trabajo en nuestro equipo es
analizar la informacin que te d y me ayudes a ubicar la carta, los beneficios son para
los empleados y t eres tan duea de esta empresa como yo.
En ese caso, deberas comenzar a darme informacin si quieres que te ayude a
encontrar la carta, o tendremos que huir toda la vida de Lobato.
Ivn se acerc an ms, con la mirada dura. Ella se mantuvo lo ms firme que
poda, para evitar retroceder ante su amenaza.

Yo sabr el momento exacto en que tendremos que sentarnos a unir las piezas del
rompecabezas. Pero si ya estas levantada y dispuesta a trabajar, entonces toma tus
cosas que nos vamos. Desayunaras en el camino.
Ivn le dio la espalda para guardar sus pertenencias y salir de la habitacin. Ansiaba
que Elena dejara hasta ah la discusin, si se empeaba en enfrentarlo, perdera el
excelente control que mantena sobre sus emociones.
Para su tranquilidad, Elena no dijo nada ms y se dispuso a recoger su ropa.
Mientras la observaba organizar sus objetos no poda evitar sentirse un despiadado.
Quera darle seguridad y tranquilidad, verla sonrer o enfurecerse, pero no deseaba
verla abatida. El corazn le daba un vuelco en el pecho por la pena.

Ella no era como l. A pesar de la valenta con la que haba enfrentado su soledad y
sus prdidas, comprenda que Elena necesitaba del apoyo y aliento de familiares y
amigos. Ella s cont con una segunda familia que la adopt y la recibi en su seno.
l, en cambio, tuvo que luchar en la calle y saltar de refugio en refugio, hasta que
pudo valerse por sus propios medios.
El recuerdo de su triste infancia lo embarg y le llen el alma de tristeza. Sus
primeros aos los vivi junto a su madre, en un barrio humilde de la capital.
Dependan de la solidaridad de otros. Su madre, al no tener ningn tipo de formacin,
no encontraba un empleo decente, por eso tuvo que trabajar en un prostbulo para
darle de comer. Pero a causa de una fuerte gripe falleci, cuando l contaba con ocho
aos. Lo enviaron con su padre, un vendedor ambulante que viva con su novia
embarazada y los dos hermanos menores de sta Antonio y Alfredo Matos, en
una diminuta residencia junto a cuatro familias ms.
Se mantenan como podan para sobrevivir, dorman juntos en una misma
habitacin y salan todos a la calle para trabajar y conseguir algo de dinero.

Entre los que vivan con ellos en la residencia, se encontraba Augusto Contreras y
su hijo Felipe, quin se convirti en el mejor amigo de Antonio por ser
contemporneos en edad. Augusto siempre viva ahogado en el alcohol y abandonaba
a su hijo a su suerte. El padre de Ivn lo protega como un miembro ms de la familia,
no poda permitir que el pobre chico muriera de hambre.
Al tener tantos nios que mantener, adems de su mujer y el hijo que vena en
camino, el hombre comenz a buscar medios ms efectivos que lo ayudaran a salir de
aquella diminuta pocilga y les permitiera comer, al menos, tres veces al da.

Fue as que comenz a trabajar como mula para unos narcotraficantes, pero un
negocio no sali como deba y lo convirti en una amenaza para los mafiosos que lo
manejaban. La polica poda dar fcilmente con l y de esa manera, llegar a ellos.

Movido por la avaricia, Vicente Arcadia y su hermano deban librarse de la posible

amenaza. Juntos entraron una noche a la residencia, cuando todos dorman, y
descargaron sus armas en el cuerpo del padre de Ivn y en el de su novia embarazada
mientras los cuatro nios miraban la escena y gritaban aterrados desde otra cama.
Finalmente, decidieron fusilar tambin a los nios, pero el resto de los habitantes de
la residencia comenzaron a gritar para alertar a los vecinos y a la polica. Los Arcadia
tuvieron que escapar, no sin antes amenazar de muerte a los chicos si llegaban a
delatarlos.

Desde ese da Ivn fue trasladado a diversos orfanatos y colegios de acogidas, junto
a Felipe, Antonio y Alfredo. Vivan con la sombra de la amenaza de los Arcadia.

A pesar de estar siempre acompaado por sus amigos, se senta solo, vaco y
humillado. La rabia de la venganza le roa el alma y el dolor de la injusticia le invada
el espritu. Lo haba perdido todo a los diez aos y no estaba dispuesto a dejarse
arrebatar lo nico que le quedaba: su propia vida.
Ahora, Elena se encontraba en una situacin parecida, estaba sola, asustada y
amenazada, necesitaba contar con un apoyo que la sacara de aquel hoyo de angustia y
pena. Quizs por eso, se mantena a su lado. Saba cmo dola la soledad y no iba a
permitir que ella sufriera de esa manera.
Al tener todo en sus manos, Elena camin hacia la puerta para dirigirse al auto, pero
Ivn la detuvo y la acerc a l para abrazarla.
 Al principio ella se mantuvo inmvil, recelosa por su gesto, pero luego, la pena la
domin y se abraz con fuerza a l para llorar sus desgracias. Cada uno se transform
en una firme columna dnde el otro poda sostenerse para no hundirse en el dolor.
Ella llor desconsolada el tiempo que fue necesario, hasta que liber su alma. l, en
cambio, se mantuvo serio, con el rostro tens, ahogado en su rabia. Se llenaba del
valor que solo Elena poda trasmitirle.

Varios minutos fueron necesarios para minimizar la furia y el sufrimiento. Ivn la

abrazaba con ternura y hunda el rostro entre sus cabellos para aspirar su maravilloso
aroma. La deseaba, pero ahora comprenda que no solo anhelaba su cuerpo, sino
tambin su risa, su felicidad y su tranquilidad. La quera a ella, con sus virtudes y sus
errores, con su pasado y su presente, y con su posible destino ligado al de sus
enemigos.

Estaba dispuesto a luchar por ella contra quien fuera, con todas sus armas y la
experiencia ganada.
Los Arcadia habran destruido su infancia y marcado su vida, pero no permitira que
condenarn su futuro. Ni ellos, ni Lobato, ni los Castaeda, ni ningn otro imbcil
que pretendiera cruzarse en su camino.

***

Seorita Norato, es un placer recibir tan exquisita visita.

Ariana sonri ante la mirada sdica de Roberto Lobato, un hombre alto, corpulento
y con una barba descuidada que lo haca parecer un sucio pirata. Pero a pesar de la
apariencia de su rostro, el sujeto siempre estaba muy bien vestido, portaba trajes
costosos, brillantes cadenas y anillos de oro. Era un hombre rico y poderoso y le
fascinaba mostrarlo con sus pertenencias.
Con mano callosa tom el delicado brazo de Ariana y lo gir para besarle con
seduccin la parte interna de la mueca. Ariana senta repulsin por lo que iba a
hacer, pero lo disimul con su bien ensayada sonrisa.
Por qu razn fui bendecido con su presencia?

Vengo enviada por Jacinto Castaeda, para reafirmar la amistad y el compromiso

que estableci con usted.
Roberto sonri, ya Jacinto se haba comunicado con l y le adelant parte de la
intencin de Ariana. La mir con lujuria y camin a su alrededor para evaluar su
cuerpo.
Jacinto sabe que tiene toda mi lealtad, siempre y cuando l muestre toda su lealtad
hacia m. Las amistades se consolidan al cumplir los compromisos y los compromisos
financieros se resuelven con dinero. Por qu la envi a usted?

En realidad, fue una solicitud ma, tena ganas de conocerlo en persona.

Roberto se detuvo a pocos centmetros de Ariana y explor cada rincn expuesto de
su cuerpo con la mirada. Ella se fue preparada para esa inquisicin, su corto vestido
ceido y descaradamente escotado, dejaba poco a la imaginacin.
Tenas ganas de conocerme?

Ariana asinti. Roberto se la coma con los ojos, eso le permiti creer que ya lo
tena conquistado. Siempre aseveraba que era fcil embaucar a un hombre. Solo deba
vestirse algo destapada, hacer las insinuaciones necesarias, decir las frases indicadas y
listo, se dejaban caer como mininos ansiosos por su leche en un chasquido de dedos.
Espero que tu sueo se haya hecho realidad.
Quiero ser una ayuda efectiva para ti.

En qu sentido?
S que tienes un asunto importante qu resolver y al parecer, Jacinto no te sirve
de mucho. Yo podra ayudarte, con una condicin.

Una escandalosa risa petulante inund la sala, incluso, la casa entera. Ariana, para
disimular la rabia que amenazaba con explotarle en el rostro se gir y le dio la espalda,
gesto que l tom como una atrevida insinuacin. Se acerc ms a ella hasta que su
abultado cuerpo toc el de la mujer y pos sus grandes manos en la diminuta cintura.

Ariana esper a que iniciara la desagradable tortura de caricias y besos. Un irritable

sonido producido cerca de su oreja le eriz la piel. Imaginaba que Lobato lama sus
labios para comenzar a besarle la piel. Esa certeza le provoc grima.
Qu desea mi diosa?
S que mi prima Elena te ayuda a encontrar una carta que perdi Leandro, y con
ella quedara saldada la deuda que l tena contigo.

Eso es cierto.
 Al parecer, mi prima ha sido secuestrada por hombres de Antonio Matos. Yo
puedo ayudarte a reiniciar los contactos con ella y supervisar que tus intereses sean
intocables y lleguen a su destino sin contratiempos. A cambio, quiero un favor.

Cul?

Lobato escuchaba la conversacin de Ariana como si estuviera en la lejana, su

inters se centraba en saborear la tersa piel de la mujer.
Quiero que Elena sea eliminada y por medio de la tortura, no de una simple
muerte.
Roberto comenz a mover sus pesadas manos en el cuerpo de la joven. Le
acariciaba el vientre y suba sin apuro hasta encontrar sus dulces pechos. Los cubri
por completo, para luego apretarlos con brusquedad. Ariana reprimi un alarido de
dolor y ahog las lgrimas en los ojos.

Qu te hizo tu prima para que ansiaras su muerte?

No es algo que quiera discutir contigo le respondi furiosa.
Roberto la estruj an ms, sta vez, le caus un verdadero dolor. Ariana grit
aterrada y trat de apartarlo, pero l la sostuvo con firmeza.

Chiquilla codiciosa, debes aprender que meterte en la cama de un hombre como

yo solo para alcanzar un favor desesperado, no es algo sencillo. Yo no mato porque a
mis amantes les provoque, mato porque algo amenaza lo que me pertenece. Si quieres
que mate para ti, tendrs que convencerme que eres ms que una deliciosa manzana
fresca. As que comienza a trabajar por eso.

Roberto la solt y se apart de ella con indiferencia, para dirigirse a un bar y

prepararse un trago de ron. Ariana lo mir con furia, pero se mordi su rabia. Si
quera un trabajo cruel y bien hecho tena que asegurarse de que el hombre quedara
satisfecho.
Se alis el vestido, se limpi las lgrimas y volvi a mostrar su falsa sonrisa
seductora. Ella saba muy bien que nada era gratis en el mundo.

Se olvid de su orgullo y de su amor propio antes de dirigirse hacia Lobato,

decidida a demostrarle que ella era ms que una simple amante, capaz de alcanzar
cualquier meta que se propusiera.

***
 A dnde vamos?

Ivn y Elena se encontraban en el Camaro rumbo a San Mateo, una ciudad ubicada
a veintids kilmetros de Maracay.

Un desvi. Lobato est dispuesto a llevarte como sea y yo a protegerte como sea.
Necesito el armamento indicado.
Compraras armas? le pregunt sorprendida.

No. Voy a surtirme con un amigo.

Eres un asesino a sueldo, cierto? le dijo mientras lo miraba con intriga.

Ansiaba conocer toda la historia que lo rodeaba.
Soy una especie de mensajero confes con un mueca de incomodidad en el
rostro.

Mensajero?
S, de esos que te torturan para obligarte a pagar o sacarte alguna informacin.
Eres un torturador? Sus ojos volvieron a mostrar sorpresa. Ivn no poda
evitar sonrer con pesar.

No torturo nios, mujeres o inocentes. A todos los que he agredido han sido
asesinos, delincuentes o mal nacidos sin alma.

Eso explica tu actitud en la fbrica y tu loca manera de enfrentar un problema.

Ivn la observ por unos segundos con el rostro serio. No quera que ella
presenciara de nuevo una de sus escenas violentas. Quera darle lo mejor de l, pero
saba que de eso tena muy poco.

La vida no es fcil, mueca, es ms dura de lo que crees. Yo no aprend lo que s

porque entre en una escuela o alguien me lo explic, recib esos tratos, conozco el
dolor, s dnde duele ms, qu te hace perder la conciencia y qu te da ms nimo
para soportar.
Elena record las cicatrices que haba visto en su cuerpo y se imagin las que poda
tener en el alma.
Qu te sucedi en el estmago? pregunt curiosa.
 En el estmago?
Tienes una cicatriz larga en tu abdomen le dijo y le seal el rea donde haba
apreciado la marca.

Cundo me viste el abdomen?

Ivn la mir con picarda y le dedic esa sonrisa traviesa que siempre la
descontrolaba.
Deja de provocarme y responde le orden con severidad.

Muy bien, mi reina, lo que t ordenes contest l con falsa resignacin, aunque
en realidad, disfrutaba con aquel interrogatorio. Intentaron asesinarme hace seis
aos, cuando estuve en prisin. La cicatriz es producto de una pualada.
Elena lo mir con los ojos desorbitados.
Estuviste en prisin?!

S, dos veces. La primera fue por robo y la segunda por robo tambin.
Qu robaste? le pregunt con ms curiosidad.
La primera autos y la segunda autos tambin.

Por qu pareciera que me engaas con la segunda?

Ella lo observ con los ojos entrecerrados. Imaginaba que l le haba tomado el pelo
desde el principio.
La segunda es una historia muy larga, que termin en la famosa pualada.

No pienso ir a ningn lado, tengo suficiente tiempo para escuchar.

La curiosidad animaba a Elena. Quera conocerlo, saber ms de l, entender las
razones que lo haban llevado a ejercer ese estilo de vida tan peligroso.
Ivn prefera evitar ciertos temas sobre su pasado, sobre todo, las partes que menos
apreciaba de l y que podan asustarla o alejarla. Si quera retenerla a su lado, lo mejor
era no dar a conocer sus errores, pero tampoco quera mentirle ni ocultarle algo. Si
aspiraba una relacin sincera lo ms sensato era confesarle sus verdades, as su
historia no incluyera xitos ni grandes proezas.

Tuve una amante. Una hermosa mujer que estaba casada con uno de mis socios.
Cuando mi amigo se enter me tendi una trampa, logr que la polica me agarrara
con cinco autos robados listos para ser desmantelados y vendidos por partes. Me
encerraron enseguida, pero mi socio no quedo satisfecho y pago a unos camaradas
para que me eliminaran.
Elena lo mir fijamente. No le interesaba saber cmo Ivn termin con cinco autos
robados, cmo lo encontr la polica, cmo se enfrent a sus camaradas o cmo se
salv del atentado. Estaba curiosa por la hermosa mujer que lo haba llevado a
traicionar a un socio. Sinti celos y eso la enfureci.

Pero, te salvaste mascull y fij su atencin en el camino para disimular su

incomodidad.
Soy ms resistente de lo que crees, mueca. Con su mano derecha cerrada en
un puo se dio fuertes golpes en el pecho. Esto es acero puro.
Sabes que el acero puede fundirse? le dijo, an irritada.

S, por eso escapo del fuego y de las cosas inflamables suspir, pero hay
ocasiones en que no puedo ni quiero huir de ellas.
Ivn la mir con desconsuelo. Elena no se imaginaba lo que despertaba en l, no
conoca el fuego intenso que le quemaba las entraas por el deseo y amenazaba con
fundirle el corazn.
Y cmo lograste salir de la crcel en esas dos oportunidades?

Antonio pagaba las fianzas le respondi con voz neutra mientras mantena la
mirada fija en la va. Elena lo observ afligida.

Ustedes deben ser grandes amigos.

Es uno de mis mejores amigos.

La mirada melanclica de Ivn le dulcific el corazn. Ella saba lo triste que era
recordar el pasado distante, pero no quera verlo as, necesitaba sacarlo de su letargo.
Tienes ms preguntas?
Por supuesto.

l sonri. Quera todo de ella y quera que ella tuviera todo de l, pero tendra que
entregarse de a poco, para no aturdirla.
Qu significan los tatuajes?
 Ests muy interesada en mi cuerpo.
Elena lo mir con el ceo fruncido. l no pudo evitar sonrer, le encantaba ese
rostro endurecido y malhumorado, la haca parecer una chiquilla malcriada que
esperaba le cumplieran sus caprichos. Y l estaba ansioso por hacer cumplir cada uno
de sus antojos.

Bien, bien todos tienen su historia, aunque la mayora pretende tapar cicatrices.
Cmo cules?
Ivn la mir con satisfaccin, le gustaba que ella sintiera inters por l. Una
llamarada de deseo se encendi en su interior. Tuvo que reacomodarse en el asiento
para que no se le notara la excitacin.

Bueno el del dragn que tengo en el hombro izquierdo me lo hice para ocultar
la cicatriz de un corte que me hicieron con un cuchillo, por robar comida en una
panadera cuando nio.
Elena ansiaba saber ms sobre esa historia, pero no quera interrumpir su narracin.
El pual que tengo en el brazo izquierdo es para tapar la cicatriz de una
quemadura que me gan al enfrentarme a un imbcil en la herrera dnde trabajaba.
Por asuntos de faldas.

Ivn alzo el brazo izquierdo para mostrarle el diseo de un tatuaje tribal en forma de
pual, con el mango hacia el codo y la punta cerca de la mueca. En el centro de la
empuadura haba una forma ovalada sin pintar, la piel en esa rea se revelaba ms
lisa que el resto.

Tengo uno en la pierna izquierda. Es una serpiente con la cola cerca de la rodilla y
la cabeza junto al taln, me lo hice para ocultar la cicatriz de un accidente que tuve en
uno de mis autos. Mi pierna qued atrapada y al sacarla me hice un corte profundo
Y el del brazo derecho es mi gran obra de arte expres con orgullo, me lo
dibujaron la segunda vez que fui a prisin, antes de la pualada. Comienza en el
pecho con el rostro de un dragn con los ojos encendidos en llamas y termina en la
mueca. Me lo hice por diversin le confes sonriente.
Debi ser muy divertido se burl ella. Veo que te gustan los dragones.

Son seres increbles, fuertes, letales y capaces de incendiar todo a su alrededor.

Por supuesto, una de las principales cosas que le gustara incendiar, era la pasin de
su ngel. Sabes que es lo mejor de mis tatuajes? le dijo travieso.
Qu?
 Las caras de terror que ponen las personas cuando me ven. Nadie intenta meterse
conmigo porque los intimido con el arte de mi cuerpo.

Y eso te encanta? Infundir terror?

En el mundo en el que vivo, s. No estoy dispuesto a recibir ms golpes de la vida

expres enftico al tiempo que centraba su mirada en la carretera.

Y la S que tienes en la espalda?

Ivn permaneci serio y pensativo por unos minutos, antes de responderle. Ella
prefiri esperar, darle el tiempo que necesitaba para hablar.

Es un recordatorio del peso que debo llevar da a da.

Qu peso?
Mi pasado, mis errores, mi presente, toda mi realidad. La S es de Sarmiento, mi
apellido, y las espinas representan los conflictos que he vivido y que envuelven mi
existencia.

Ivn la mir por unos segundos, con los ojos cargados de rencor y dolor.
Ese soy yo, mueca. Alguien con un triste pasado, un presente arruinado y
ningn tipo de futuro. Que esconde sus heridas bajo horribles dibujos con intencin
de espantar a los dems.
Elena se qued en silencio. Observaba con atencin su perfil. Deseaba hundirse en
sus ojos y adentrarse en su alma para aliviarla. No le gustaba que estuviera
entristecido, adoraba su despreocupacin, sus constantes burlas y su extrao amor por
la vida.

Yo no te veo as le dijo.
Cmo me ves t?
Ivn estaba curioso por su respuesta, aunque tema su rechazo o su compasin.

Veo a un gran hombre, con un pasado injusto, un presente difcil y anhelante de

un futuro. Que pinta los golpes de la vida para darles una nueva imagen y enfrentarlos
con una actitud renovada. Un hombre, que a pesar del dolor y la soledad tiene tiempo
de rer y burlarse de todo deseara tener el mismo gusto que tienes hacia la vida.
Ivn no tuvo palabras para responderle. Nunca lo haban definido de aquella forma,
l jams se haba visto de esa manera. Por supuesto, no tena los ojos dulces e
inocentes de Elena.
Ella respet sus pensamientos y decidi callar tambin. Esperaba que su
intervencin no lo hiriera.

Unos metros ms adelante, Ivn detuvo el auto a la orilla del camino.

Qu sucede?
Se gir hacia ella y la tom por la nuca para acercarla a sus labios y besarla con
pasin. Sus bocas se fundieron en un ardiente y exigente beso. Elena abri sus labios
y se entreg a l, dispuesta a darle todo lo que l le peda. Ivn no poda dejarla
escapar. La necesitaba, la quera para l, solo para l.

Jadeante, detuvo el beso y se apoy en la frente de Elena para sentir su aliento. Con
su nariz le acariciaba el rostro y le reparta cientos de besos en la cara.
Te deseo, preciosa, muero de deseo por ti.
Elena levant las manos hacia su rostro, las tena dormidas sobre el regazo, flcidas
como estaba su cuerpo despus de semejante beso. Con ternura lo acarici.

Yo tambin te deseo, es muy fuerte lo que siento. Me cuesta controlarlo.

Ivn se alej un poco para observar sus ojos cargados de pasin. Sin dejar de
acariciar la piel de su rostro ni sus labios hinchados. Su confesin le transform el
mundo.
Tendremos que hacer un gran esfuerzo para controlarnos. Aunque en mi caso, no
ser un esfuerzo, sino el peor sacrificio que realizar en mi vida.

Elena sonri, aquel hombre la llenaba de una dicha inexplicable. Nunca pens
encontrar un sentimiento tan fuerte y renovador en medio del sufrimiento.
Ivn volvi a besarla, pero sta vez, con suavidad y delicadeza. Quiso saborear cada
espacio de su boca, acariciar con dulzura su lengua y mordisquear juguetn sus labios.
La tendra, estaba seguro de que la hara suya, pero en el momento indicado. Cuando
ningn tipo de intriga o conflicto empaaran su idilio y cuando lograra sacar de su
mente el amargo recuerdo del maltrato de Leandro.
Mejor volvamos al camino, antes de que nos metamos en serios problemas.

Con un corto y firme beso se separaron, para continuar su aventura en silencio.

Cada vez que Ivn tena la oportunidad le tomaba la mano y la acercaba a sus labios
para besarle los nudillos, la palma o la parte interna de la mueca. Ya la senta suya,
sin poseerla saba que ella sera para l. Y no habra fuerza sobre la tierra que se la
arrancara de las manos, ni del corazn.
 CAPTULO IX

Amargas verdades

Betsaida finaliz la llamada telefnica y se gir hacia Antonio, para encararlo,

mientras l observaba con el ceo fruncido un complejo adorno de plumas y tela
colgado en la pared. Quera parecer desinteresado.
En qu piensas? le pregunt ella, aunque saba qu era lo que le molestaba.

No termino de confiar en ese hombre.

Al igual que nosotros Zambrano est interesado en que todo esto termine pronto.
Y por qu no ayuda a la chica? Antonio estaba harto, pero no tena otra
alternativa. La polica era el mejor apoyo con el que contaba y la nica fuente de
informacin que lo mantena al tanto de todo lo que suceda con Elena, Castaeda y
Lobato.

Si actan diferente Jacinto se dar cuenta y le informar a Lobato que la polica

est mezclada entre su gente de confianza y le sigue los pasos. Adems, la ayuda. Ha
movido a varios de sus efectivos para que eviten que intercepten el Camaro plata
dnde viajan Elena y ese alocado inspector.
Antonio se frot el rostro con las manos para removerse la preocupacin. Ese
inspector tena que ser Ivn Sarmiento, su amigo del alma. l era el nico loco
homicida capaz de realizar esas osadas intervenciones y dejar no solo un mensaje a
sus vctimas, sino tambin, a sus aliados.
Si era Ivn, entonces, su hermano Alfredo deba estar inmiscuido en el asunto, as
como Felipe. Su desaparicin de seguro, levant conjeturas en Barquisimeto y los
oblig a actuar. A ellos debi acudir desde un principio para evitar tantas catstrofes.

Pronto se recuperara de los golpes recibidos y podra colaborar en la bsqueda.

Tengo que encontrar algn medio para comunicarme con Raimundo.
La nica manera es que le pidas a Zambrano ese favor dijo Betsaida, pero
recibi una mueca de disgusto como respuesta. Desde que escapaste Lobato
mantiene sus ojos y odos cerca de tus contactos. Espera que en algn momento
cometas un error.
 Antonio suspir y se recost en el silln. El da en que los hombres de Lobato lo
interceptaron deba encontrarse con Ral en la fbrica para recibir la carta, pero antes
de entrar a la empresa lo atraparon y lo encerraron en la casa de uno de ellos. Ral ya
estaba all y lo haban torturado, muriendo a las pocas horas por los golpes recibidos,
sin que l pudiera hacer nada y sin conocer el paradero de la carta.
Durante dos semanas soport maltratos y humillaciones, como venganza por todas
las prdidas que le gener a Lobato gracias a la ayuda que le haba brindado a la
polica, pero encontr la fuerza y la voluntad necesaria para escapar. Aprovech un
error de sus captores, quienes confiaban en que su estado de salud se encontraba tan
deteriorado, que dejaron de supervisar las ataduras de sus manos y pies, as como los
cerrojos de las puertas que lo mantenan alejado del resto de la humanidad.

Ahora, su piel canela volva a obtener la coloracin habitual y su corpulento cuerpo

recuperaba su fortaleza.
Betsaida lo mir con fascinacin. Para ella, Antonio era el hombre ms atractivo,
inteligente y fuerte que jams haba conocido en la vida. Sus ojos, tan negros como
sus cabellos, la arropaban con el calor de su mirada.
Al lograr escapar de sus captores la llam para que lo ayudara. Ella lo encontr tan
golpeado y ensangrentado que le cost reconocerlo. Nunca se arrepentira de amar a
ese hombre y de sacrificar su tranquilidad por ayudarlo a encontrar su paz. Lo
conoci el da en que iniciaron las negociaciones con Ral y Leandro, y desde que lo
mir, qued flechada por su personalidad avasallante.

Qu dijo Zambrano sobre la situacin en Barquisimeto? le pregunt Antonio

con inquietud para sacarla de sus pensamientos.

Tu hermano regres de Europa y tiene el control de la zona. Los clientes piensan

que estas de viaje por negocios.
Y qu nuevas noticias hay sobre Elena?

An nada, el ltimo asalto fue el perpetrado por el inspector ayer, cuando atac a
dos guardias en la fbrica. La nica novedad es que Jacinto envi a la prima de Elena
con Lobato.
Para qu?
Quiere ganar su aprobacin al enviarle un dulcito de regalo. Ariana est muy
molesta con Elena, aunque Zambrano no sabe por qu, y quiere ayudar a Lobato a
encontrar la carta a cambio de que la asesine bajo tortura.

Asesinarla? pregunt contrariado.

 S, no tengo idea porqu Ariana pueda odiarla tanto. Segn lo que me ha contado
Elena, su prima es vanidosa y superficial, pero nunca me dijo que existan conflictos
entre ellas.

Eso puede ser peligroso para esa chica. Roberto no es un hombre fcil de
manipular ni es muy dado a atender los caprichos de una nia.

Antonio y Betsaida se quedaron en silencio, ya no haba mucho qu hacer por

Ariana. Si ella tomaba decisiones equivocadas, deba asumir las consecuencias de sus
actos.
La nica preocupacin que ocupaba sus pensamientos era Elena. Deseaban que la
chica encontrara pronto la carta y sin complicaciones, para que toda esa amarga
historia terminara.

***

Entraremos all?

Tranquila, mientras permanezcas a mi lado nada te suceder.

Ivn estacion el auto a un costado de un viejo edificio de piedra gris, desgastado
por el avance y la crueldad del tiempo. Sus cuatro pisos estaban tan deteriorados en el
exterior que Elena pensaba que un fuerte viento sera capaz de destruir toda la obra.
La edificacin pareca tener cien aos de construida y de seguro, albergaba residentes
de muy escasos recursos.
En la planta baja estaba ubicado un local que pareca ser un restaurante, o un bar de
mala muerte, cuya entrada consista en una reja que daba paso a un pasillo estrecho y
lgubre que se perda entre las sombras.

Sobre la reja, unas letras lumnicas, que en esa ocasin estaban apagadas,
anunciaban que haban llegado a El Paraso.
Entraremos en el edificio o en El Paraso?
Ivn sonri.

En El Paraso, pero no por esa puerta, sino por la de servicio.

Los ojos de Elena se agrandaron. Si la puerta principal del local era tan pavorosa, no
quera imaginarse cmo sera la de servicio. l la dirigi a la desolada entrada del
edificio para luego tomar el camino a las escaleras. No la hizo subir, la llev a una
puerta ubicada detrs de la hilera de escalones y toc con insistencia el timbre.
Qu es El Paraso?

Qu te imaginas?

Un bar, un prostbulo, un centro ilegal de venta de pelculas porno o

drogaspens.
Una iglesia? le dijo, poco convencida de sus propias palabras.

Ivn ri con sonoridad, le cubri el cuello con uno de sus brazos y la acerc a l
para estamparle un firme beso en los labios.
Buena apreciacin respondi divertido.
Elena no tuvo ms remedio que sonrer, sonrojada por su reaccin cariosa, pero su
atencin se desvi al escuchar el chasquido de la cerradura. La puerta se abri unos
centmetros para permitir que parte de la cabeza de un hombre calvo y con una
prominente nariz se asomara y los observara con cara de pocos amigos. El hombre, al
ver a Ivn, se alarm por unos segundos, hasta pareci palidecer, pero luego, sus ojos
se entrecerraron con tal saa que solo podan verse a travs de una rendija, y su ceo
se frunci tanto que le arrug hasta el cuero cabelludo.

Ivn, por su lado, le ofreci una amplia sonrisa, sin apartar a Elena de su lado.
Si vienes a buscar pelea, Sarmiento, mejor regresas por dnde viniste le
advirti con furia el hombre.
Tranquilo, Howard, solo vengo a negociar con Pedro le inform Ivn, con un
rostro de teatral inocencia.

La ltima vez que viniste a negociar, perd la mitad del mobiliario de mi bar.
Y te pagu por la parte que me corresponda, as que no te debo nada.
El pequeo Howard observ a Elena de pies a cabeza, con desconfianza.

Y sta quin es?

Mi novia.
Elena mir a Ivn por el rabillo del ojo, pero l segua atento al hombre que
pretenda bloquearle el paso con su diminuto y aejado cuerpo.

Debe ser corta de inteligencia para andar contigo le dijo e hizo una mueca de
desaprobacin. Ella lo fulmin con una mirada asesina que lo intimid y lo oblig a
relajar sus facciones.

Ivn no pudo evitar sonrer, divertido por las reacciones de ambos.

Ey, no insultes a mi chica, o me ver obligado a soltar mi agarre y permitir que te

abolle la cara.
Howard ampli los ojos y enseguida les dio suficiente espacio para que entraran al
bar sin que lo rozaran.

Conoces el camino, Sarmiento, yo seguir en lo mo.

Ivn tom a Elena de la mano y entr al local. Zigzagueaba entre las mesas y sillas
de plstico verde aceituna esparcidas por el poco iluminado saln, para dirigirse hasta
una segunda puerta ubicada al lado de un mostrador.
Elena mir sobre su hombro a Howard que diriga un odio malsano hacia ellos, pero
apenas capt la mirada glida de ella se gir nervioso para volver a pasar la cerradura
de la puerta. Su actitud la hizo sentirse desafiante.

Te gusta infundir temor? le dijo Ivn con sarcasmo.

Yo no infundo temor, ese es tu trabajo. Y ya me ponen nerviosa tus mtodos.
Lo que aspiro es que adores mis mtodos tanto como a m.

Ivn le dedic una sonrisa pcara que le alborot un hormigueo en el vientre. Ella
respir hondo para controlarse. Saba que en ese lugar tan tenebroso no era
recomendable perder la cordura. Ivn abri la puerta que separaba el saln principal
de un saln privado, ms pequeo y sombro que el anterior. La estancia contaba con
paredes pintadas en un tono mostaza, rodeada de estrechas mesas redondas de madera
y decenas de sillas fabricadas en el mismo material. En el centro se ergua un
entarimado con tres barras de aluminio que iban del suelo al techo, distribuidos en su
extensin, y un televisor de plasma de cuarenta y dos pulgadas empotrado en la pared.
Este lugar es lo que me imagino? pregunt Elena algo preocupada.
No s qu tan lejos llega tu imaginacin, pero nunca volvers a entrar en este
lugar.

Por qu?
 Porque as lo digo yo le respondi con severidad.
A Elena le impact la mirada posesiva que Ivn le dedic. Estaba a punto de iniciar
una discusin cuando llegaron a otra puerta ubicada al fondo del saln privado. sta
vez, entraron en una cocina que solo posea un gran horno industrial, un fogn con
chimenea y varios congeladores. En el centro se encontraba un mesn repleto de
vasos de vidrio recin lavados. Un muchacho, sentado en una esquina, los secaba con
aburrimiento.

Al verlos, el chico sonri y continu su labor ms animado.

Al llegar al final de la cocina otra puerta se present ante ellos, pero en esa ocasin
Ivn prefiri tocar antes de entrar. Una voz gruesa les dio autorizacin para ingresar.

Al abrir, Elena sinti nauseas por el pesado olor a cigarrillo, alcohol y sudor que
sala del oscuro cuarto. Ivn entr con el rostro endurecido y apret la mano de Elena
para acercarla ms a l.

Cuatro hombres estaban sentados alrededor de una mesa cuadrada, con los
ceniceros repletos de colillas de cigarro, sus ojos enrojecidos se apartaron de los
naipes para posarse sobre ellos. Uno tena la apariencia de un vaquero recin salido de
una manga de coleo, con el tpico sombrero de cowboy, bigotes poblados y camisa a
cuadros. Frente a l, un anciano de pelo blanco, al que le faltaban algunos dientes,
mir a Elena con jugoso apetito. Y a su lado, un hombre ms joven, con indumentaria
alusiva a un equipo de Bisbol nacional, intent ocultarse el rostro al bajar su gorra.
Finalmente, el hombre que les daba la espalda se puso de pie y se gir hacia ellos
con una sonrisa burlona en el rostro.

Miserable, debes estar completamente loco para llegarte hasta aqu.

La voz gruesa del sujeto activ las alarmas de Elena, no le gustaba ni su pose ni su
actitud. Retrocedi un paso para esconderse tras Ivn, quin se mantena firme y
severo.
Pedro la mir de pies a cabeza con sus grandes ojos negros, enmarcados en una cara
ancha, de facciones indgenas y sellada por cicatrices. Su larga y lisa cabellera estaba
atada en una cola floja a la altura de la nuca, pero lo que ms la intimidaba era su
altura y corpulencia.
Por qu no debera haber venido? le pregunt Ivn.

El hombre grit para llamar al muchacho que secada los vasos en la cocina, su
llamado sobresalt a Elena. El chico entr apresurado con la sonrisa bien ancha
dibujada en el rostro. Pedro le indic que continuara con el juego y lo amenaz con
cortarle una pierna si perda mucho dinero. El joven asinti alegre, quizs prefera
perder una parte de su cuerpo antes que seguir con su aburrida labor en la cocina.
Al reiniciarse la partida, Pedro dirigi a Ivn y a Elena a la cocina, agarr un par de
sillas de aluminio plegables apoyadas contra la pared y las ubic frente a la silla donde
estaba sentado el chico; luego los invit a tomar asiento.

Tus agallas se te deben haber mudado al culo para hacer lo que haces se burl
Pedro.
Ivn se inclin hacia l y apoy los brazos en las rodillas.
Te pregunt cul debera ser la razn por la que no tendra que haber venido.

El hombre se acerc a Ivn para darle a su conversacin un aire confidencial.

Te siguen, imbcil, soy uno de los principales surtidores de Antonio y suponan
que de un momento a otro vendras aqu. Aunque me parece, que no saben quin
eres, pero por la descripcin que me dieron enseguida supe que serias t. Quin es
tan enfermo cmo para enfrentarse solo a una banda de asesinos en defensa de una
mujer?
La furia comenz a apoderarse de Ivn, para l ese era un buen indicio, su instinto
funcionaba mejor cuando estaba furioso. El hecho de que Lobato se le adelantara a
sus actuaciones le pona la situacin ms difcil.

Qu tiene que ver ella en esto? indag. No asisti a ese lugar para obtener
pistas, pero deba aprovechar cualquier oportunidad para aclarar sus dudas.

No s. Me llamaron para advertirme que Antonio tiene hombres activados en

Maracay y que les avisara si venan por aqu. Ellos quieren a la chica.
Qu ms te dijeron?

Que ustedes la protegen, que han destruido sus planes dos veces y no van a
permitir una tercera. Y bla, bla, bla, bla
Quin te llam?
Dmaso, uno de los hombres de Lobato. Acaso no sabes en lo que estas metido?

S muy bien en lo que estoy metido, por eso vine aqu, necesito armas.
El hombre se levant para erguirse con una postura desafiante.
 No te dar nada hasta que me cuentes lo que sucede. Me amenazaron con quemar
el edificio entero si te ayudaba, por lo menos, quiero saber a qu se debe tanto odio.
Si hay dinero de por medio, yo tambin quiero participar.

Ivn se levant para enfrentarlo, aunque el hombre era ms alto y corpulento que l
no se dejara intimidar. Elena se revolvi en su silla sin saber a dnde ir, miraba en
direccin a la puerta que daba al saln privado. Si tena que escapar, lo ms difcil era
atravesar al petizo de la salida, aunque no pensaba dejar atrs a Ivn.

Ese problema es mo, dame las armas y me ir enseguida orden Ivn.

Ests loco? Maldita sea, tienes a media organizacin detrs de ti por defenderla y
te niegas a contarme lo que sucede. Quin es sta chica y por qu es tan importante
para Lobato? Ofrecen hasta al cielo por recuperarla.

Fui contratado para hacer un trabajo, ella se atraves en el camino y puede

llevarme a mi meta. Qu piensas que debera hacer? Dejarla para que ellos la tomen
y perder mi mejor pista?

Una punzada de decepcin atraves el corazn de Elena. Eso era lo que ella
representaba para l: su mejor pista.
Te van a destruir por haberte metido en el camino de Lobato, se la van a llevar
tarde o temprano. Mejor dime lo que sucede, si el golpe es tan grande yo tambin
quiero formar parte en el juego. T solo no podrs contra todos ellos.
Olvdalo, te dije que es mi problema y sabes muy bien que s resolver solo mis
asuntos.

Te siguen, no tendrs escapatoria. La quieren a ella y la tomaran.

Tendrn que pasar primero sobre mi cadver, si quieren ponerle un solo dedo
encima.
Para sorpresa de Elena, Pedro retrocedi impactado por la actitud de Ivn. Hasta ella
misma sinti miedo por el tono de voz que utiliz.

Es un error, mejor entrgala le dijo Pedro con ms calma, aunque sus ojos
brillaban por la expectativa. Se dio cuenta que ese asunto era ms grande de lo que
imaginaba y l no iba a dejar de meter sus manos en ese banquete.
Ivn logr divisar la verdad que estaba oculta en las palabras del hombre.
stas con ellos, cierto?
 Estoy de tu parte, amigo. Pero si no quieres incluirme, tengo que cuidarme las
espaldas.

Elena advirti lo que suceda, se levant de la silla y se coloc nerviosa detrs de

Ivn.

Seguro te ofreci pagar tus deudas de juego o ayudarte a borrar tu expediente con
la polica para que trabajes sin problemas. Estoy equivocado?
T no sabes nada, entrega a la chica y olvdate del asunto. Me gustara ayudarte,
pero te niegas a explicarme la situacin. Eres un buen mercenario, puedes buscar
pistas por otro lado.
Exacto, soy un buen mercenario, por lo tanto, no dejare que me quiten mi mejor
presa. Si la quieres tendrs que matarme, es eso o nada.

Como t quieras.
Pedro tom un vaso de la mesa y lo lanz con furia al suelo. El estallido fue la clave
que anunci a los hombres que estaban dentro del cuarto que la pelea haba
comenzado.
Enseguida entraron en la cocina el vaquero y el joven con indumentaria deportiva,
alegres por el inicio de un enfrentamiento. Desde la puerta, el viejo y el chico rean
con perversin y miraban a Elena que se esconda tras Ivn.

ltima oportunidad, entrgala y olvidemos este asunto, o

O pelea cobarde. No me la quitars, ni suees con eso.

Ivn empuj a Elena tras de s y se enfrent a los tres hombres. El vaquero y el

deportista sacaron filosas navajas y se acercaron a l por flancos diferentes. Pedro an
estaba desarmado y algo indeciso. No quera una pelea, quera dinero y saba que el
negocio en el que estaba metido Ivn poda concedrselo.

Elena mir la escena aterrada, eran tres contra uno y dos de ellos estaban armados.
De pronto, not que Ivn le sealaba con disimulo un bulto en su espalda. Al fijarse,
vio que era un arma, que logr sacar justo cuando el deportista decidi arremeter.
Mientras l se debata con el joven, ella dispar con inseguridad el arma hasta herir
el hombro del vaquero, que se haba adelantado para clavar su cuchillo en la espalda
de Ivn. La detonacin distrajo al deportista y le permiti a Ivn golpearlo
limpiamente y arrojarlo sobre Pedro. Ambos cayeron de bruces y se llevaron por
delante la mesa repleta de vasos, derrumbndose encima de los cristales fragmentados.
 Elena, sal de aqu! le grit.
No!

Vete, maldita sea! Ahora mismo!

Elena se sobresalt por la voz autoritaria de Ivn. No tuvo ms opciones que abrir la
puerta que daba al saln privado y salir asustada. Pero se detuvo a pocos metros al ver
a Howard parado en la puerta que daba al bar, dispuesto a impedirle el paso.
En la cocina el vaquero se irgui, sin prestar atencin a la sangre que brotaba de su
hombro. Sac una pistola y le dispar a Ivn. Lo hiri en un costado, cerca de la
cadera.

l se estremeci por el impacto, pero aquello lo que logr fue enfurecerlo an ms.
Se lanz sobre el hombre y lo cincel con rudeza contra la pared, hasta arrancarle
todo el aire de los pulmones. Al incorporarse para apalearlo, sinti un porrazo en la
espalda, que lo hizo caer de rodillas. El deportista le inmoviliz los brazos y lo gir
para dejarlo a merced de Pedro, que se haba levantado del suelo con cientos de
heridas sangrantes en el cuerpo. El hombre escupa ira por su mirada, una clera
dirigida hacia Ivn.
Te dije que la entregaras por las buenas, pero preferiste tomar el camino ms
difcil. Ahora, te matare.
Asegrate de dejarme bien muerto, porque si llego a sobrevivir, voy a aplastarte
como a una cucaracha. Ivn estaba enfurecido, el golpe le haba restado fuerzas,
pero estaba dispuesto a resistir cualquier maltrato.

Que as sea, amigo.

Con los puos cerrados el hombre le propin una serie de golpes en el estmago,
procuraba lastimarle la herida. Ivn no cay al suelo gracias al agarre del deportista,
resista con valenta el ataque. Enfurecido, el indio sac su arma y le apunt la cabeza,
pero antes de detonar el gatillo son un disparo.
Pedro qued inmvil por un momento, luego cay al suelo con la cabeza perforada.

Ivn levant la vista y vio a Howard parado en la puerta, sostena el arma que tena
Elena. Detrs de l, ella miraba la escena temblorosa, con el rostro cubierto de
lgrimas.
Aquellas lgrimas lo hicieron reaccionar. Con furia, clav la cabeza en la nariz del
deportista hasta partirle el tabique. El chico lo solt para cubrirse el rostro sangrante y
chillar por el dolor. Ivn se gir para encararlo y golpearlo varias veces hasta
derribarlo en el suelo. Lloraba como un cro asustado.
El vaquero intent hallar su arma, pero Howard se adelant y le dispar en una
pierna para dejarlo fuera del juego. El viejo y el nio, en algn momento, decidieron
encerrarse en el cuarto de Naipes y no participar en el conflicto, lo que haca de aquel
enfrentamiento una batalla ganada.

Ivn le quit el arma al vaquero y la guard en la parte trasera de sus pantalones,

luego se gir hacia Howard para exigirle le devolviera su propia arma. Las manos del
hombre se estremecan, Ivn no saba si era por rabia o miedo.
El petizo le entreg la pistola y lo mir fijamente a los ojos.
Lo mejor es que se larguen antes de que los otros se enteren de lo sucedido.

Por qu lo hiciste?
Este negocio tambin es mo y Pedro estuvo a punto de perderlo por sus deudas
de juego. Yo ver como me las arreglo para pagar esas deudas, pero no poda perder
la oportunidad de eliminarlo. Me tena harto con sus errores y malas inversiones.
Ivn pas la mirada por la habitacin, para observar al vaquero que se retorca de
dolor por los disparos recibidos y al joven que an se lamentaba por su nariz partida.

Podrs con stos?

S. No son luchadores ni asesinos, son simples jugadores que le deban dinero a
Pedro y l los aprovech para enfrentarte. Yo saba que les daras una paliza.

Ivn guard el arma y se acerc a Elena, que estaba inmvil contra el marco de la
puerta.

Estas sangrando dijo ella, al notar la mancha de sangre que tena a un costado
de la camisa.
No es nada, mueca, un simple rasguo. La bala ni siquiera me penetr.
Elena le levant la camisa y observ la herida de la que brotaba una buena cantidad
de sangre. Era ms serio de lo que l deca.

Hay que llevarte a un Hospital.

No, regresaremos a Maracay de inmediato, aqu no estamos seguros.
Se gir hacia Howard que estudiaba la cocina. Analizaba qu parte limpiara
primero.

Howard, necesito las armas.

Estn dentro del horno.

El petizo seal sin nimo el gran horno industrial ubicado al final de la habitacin,
Ivn lo abri y encontr una amplia variedad de armas de diferentes tipos y calibres.
Utiliz un bolso de mano, oculto junto a las armas, para guardar las que necesitaba y
las municiones correspondientes. Luego tom a Elena de la mano y sali del lugar sin
detenerse a cruzar alguna otra palabra con nadie ms.
Ella se dej remolcar sin poner objeciones. l estaba enfadado, con el rostro
endurecido y la mirada fra. Prefiri esperar a que se encontraran a una distancia
prudencial de El Paraso para revisarle la herida.

Los hombres de Lobato estaban al asecho, decididos a llevrsela. Y ahora Ivn no se

encontraba en las condiciones ms apropiadas para defenderlos de un ataque.

***

Recostada en el respaldo de una amplia cama, Ariana analizaba su suerte.

Nunca en su vida haba amado tanto a un hombre como am a Leandro. Todos sus
sueos y esperanzas volaban en torno a l y se extendan a medida que se extenda su
pasin; pero toda la solidez de su vida se desmoron el da en que Leandro apareci
muerto. El odio y la desesperanza le cegaron los instintos. Ahora, solo pensaba y
actuaba en relacin a su venganza. Su arruinada alma encontrara consuelo cuando
viera a sus enemigos cados, con la vida demolida como la de ella.

Primero Jacinto, por haberlo presionado hasta llevarlo al borde de su paciencia y

luego a Elena, la maldita que se lo arranc de los brazos.
Fue fcil para ella armar una coraza de odio en torno a sus sentimientos, reprimir el
asco, la vergenza, el rencor y el dolor mientras permita que Lobato poseyera su
cuerpo hasta quedar saciado, y convencido de que vala la pena sacrificar ciertos
negocios por ella.
Todos los conocimientos que tena en seduccin y en el arte del amor los puso en
prctica con l. Un da entero soport sus toscas caricias, su sdica curiosidad y su
repulsiva pasin. Aquella inmolacin deba dar sus frutos.
 El hombre sali de la habitacin con un nuevo semblante, hinchado de tanto que
deleit su apetito carnal. Ahora Ariana deba esperar que su atrevimiento valiera la
pena y sus enemigos fueran eliminados de la forma ms dolorosa posible.

***

Ivn tena muy mal aspecto. Estaba recostado en el asiento del copiloto con los ojos
cerrados mientras cubra con una de sus manos la herida de bala que le haba afectado
el costado izquierdo de su torso.

Pretenda descansar para recobrar energas, pero Elena saba que no estaba bien.
Haba perdido demasiada sangre y no haba recibido la atencin adecuada. Ella limpi
le lesin lo mejor que pudo, le coloc una gaza y lo ayud a cambiarse la camisa. Y
aunque la sangre no flua era evidente que su salud empeoraba.
La duda, el miedo y la preocupacin la embargaron. No poda ir a su casa, eso
significara involucrar a su ta y a su prima en aquel conflicto, adems, Lobato la deba
tener vigilada, como tena la clnica donde estaba recluida su madre. No deseaba ir a
un hotel, Ivn necesitaba mayores atenciones y ella desconoca sobre curas. Tampoco
poda ir a un hospital, primero, porque tena que dar millones de explicaciones y en
segundo lugar, porque sus captores deban saber que l estaba herido y los buscaran
en todos los centros asistenciales de la ciudad.
Simplificar sus opciones no le requiri mucho tiempo, lo que ms le costaba era
encontrar una solucin. l estaba muy delicado y no poda permitir que empeorara,
recibi ese disparo por defenderla, lo menos que poda hacer era cuidar de sus
heridas.

Tena que encontrar a alguien que la ayudara, los mantuviera escondidos mientras l
se recuperaba y la asesorara con respecto a las curas que deba suministrarle.
En ese caso, solo tena una opcin.
Se dirigi al centro de la ciudad y dej el auto escondido en un rincn apartado de
un estacionamiento pblico. Sac del bal algo de ropa para ella y para Ivn, y las
guard en el bolso con las armas que obtuvieron en El Paraso. Rogaba que no fuera
necesario utilizarlas.

Ayud a Ivn a salir del auto y le coloc una cazadora para ocultar la herida. De esa
manera, podan vagar por las calles sin levantar sospechas. l estaba un poco mareado
por la prdida de sangre, respiraba con dificultad y le costaba mantener los ojos
abiertos.
Elena le senta la piel caliente, quizs por el inicio de la fiebre, lo que aumentaba sus
preocupaciones. Si la herida se infectaba sera ms difcil tratarla.

A dnde me llevas? le pregunt Ivn. Estaba apoyado en el auto con los ojos
adormilados.

Con una amiga.

Qu amiga?... Elena, nos persiguen, puede ser peligroso

Ivn, cualquier cosa que hagamos ahora es peligroso. Estas herido y necesitas
cuidados.

l la tom por el brazo para acercarla y apoyar su tibia frente en la de ella. Se senta
agotado y dbil, luchaba contra su organismo para no dejarla desamparada.
Lo nico que necesito es que te quedes a mi lado.

Elena le acarici el rostro. Separarse de l sera una tortura.

Me quedar a t lado, no ir a ninguna parte sin ti.
Promtelo.

Te lo prometo.
Un profundo beso en los labios cerr el pacto y los llen de la fortaleza necesaria. Si
pretendan mantenerse con vida lo ms racional era conservar los latidos del corazn y
lo nico que poda mantener activo al rgano marchito que an tenan en el pecho, era
la presencia del otro. Ninguno estaba dispuesto a tolerar la separacin.
Sin ms dilataciones, Elena se dirigi al edificio de cuatro pisos dnde viva
Betsaida, la nica persona a la que poda recurrir en un momento como ese. Ella no
solo comprenda su situacin, tambin contaba con algunos conocimientos en
enfermera que podan ser tiles.

En la entrada, la conserje del edificio barra despreocupada los escalones. La mujer

conoca a Elena por la buena relacin de amistad que existi entre su hermano y
Betsaida, lo que le facilit la entrada sin necesidad de ser anunciada por el
intercomunicador. Ivn caminaba lento, pero erguido. Disimulaba lo ms que poda el
implacable dolor.
Al llegar al departamento Elena toc varias veces el timbre y esper ansiosa a que
Betsaida le abriera la puerta.
Ests segura de que nos recibir? pregunt Ivn, que se esforzaba por
mantenerse rgido.

No s, pero es la nica persona a la que puedo recurrir.

l la tom de la mano y le bes los nudillos, la arrop con una mirada llena de
ternura. Elena se conmovi al ver cmo ese hombre, que inspiraba tanto temor por su
desafiante estilo de vida, se expresaba sin esfuerzos con gestos cariosos. Pero
tambin le sorprendi la temperatura de su piel, que aumentaba a cada minuto.
La puerta continuaba cerrada, aunque adentro se podan escuchar movimientos.
Betsaida nunca se tardaba tanto para abrir. Elena comenz a sentir temor. Si sus
atacantes se le haban adelantado y la tenan apresada, se arrepentira toda su vida de
haberse dirigido a ese lugar.

Segundos despus, se escuch que alguien se acercaba y se asomaba por la mirilla.

Elena?... Elena Oh, Elena!
Al reconocerla Betsaida pas rpidamente los mil cerrojos para recibirla. Elena
segua extraada por sus precauciones. Por qu se cuidaba tanto?

Ivn la mir con la misma curiosidad, la tom por la cintura y la acerc a l. No

tena suficientes fuerzas para ganar algn enfrentamiento, pero no permitira que
lastimaran a su chica.
Al abrirse la puerta la mujer se abalanz con alegra hacia ella y le dio un fuerte
abrazo. Ivn no impidi el gesto, pero no se alej mientras observaba con precaucin
el interior de la casa.
Disculpa que haya venido sin avisar. Podemos entrar?

Su amiga le ech un vistazo a Ivn con aprensin, pero enseguida, les mostr su
ms indulgente sonrisa y les permiti el paso.
Adentro, Elena dirigi a Ivn a uno de los sillones. Escuchaba como Betsaida
pasaba de nuevo, los miles de cerrojos de seguridad de la puerta. No quera invertir su
tiempo en preocupaciones innecesarias, su prioridad era la salud de Ivn. Su
temperatura aumentaba y se le haca difcil caminar.
La mujer se qued parada frente a ellos, inmvil, sin saber qu hacer.

Disculpa que haya llegado as a tu casa. Necesito tu ayuda le dijo Elena ansiosa.
 Seguro, sabes que cuentas conmigo para lo que sea.
l es Ivn, un amigo. Est herido

Ivn?
Elena se sobresalt al escuchar una voz masculina que sala de la habitacin de
Betsaida. Quiso abrir el morral de las armas pero el temor la inmoviliz. Ivn se tens,
tom a Elena de la mano y trat de erguirse para enfrentar la amenaza.
La figura alta de un hombre trigueo y corpulento apareci en la sala. Elena sinti la
sangre correr a mil por horas y el corazn palpitarle brioso. Era su turno de proteger a
Ivn, l estaba dbil y no poda luchar de ninguna manera.

Saba que eras t dijo el hombre con una gran sonrisa en el rostro.
Qu? Qu demonios haces aqu? Ivn se impact al ver al sujeto que se
presentaba ante l, vestido con un pijama de pantaln corto y descalzo. Al parecer,
viva con Betsaida.
Maldito hijo de puta, saba que eras t el que causaba tanto revuelo.

El hombre se detuvo frente a l y apoy las manos en la cintura. Elena lo miraba

intrigada, pero al notar que Ivn lo conoca, a pesar de no estar feliz con su presencia,
se tranquiliz.
Amor, crees que es prudente? le dijo Betsaida. Elena pudo entender que aquel
hombre no solo viva con ella, era alguien importante. Se percat que su amiga y su
amor se cruzaban miradas cmplices y luego la vean a ella con recelo.

Imbcil, sabes todo lo que he pasado por tu culpa? Acaso no conoces el uso del
telfono? Ivn estaba dbil, pero an tena fortaleza para retarlo.

No poda comunicarme, me buscan con insistencia. Cualquier movimiento me

delatara. Adems, he estado mal herido, an me recupero de varias lesiones.
Maldita sea, pero tena que haber alguna forma de dar seales de vida.
Por lo que veo, ahora el herido eres t. Y por todo lo que he escuchado, te has
mantenido muy activo.

Activo? Te parece?
Elena observaba muda cmo se desarrollaba la vida frente a ella. No esperaba
conseguir al amor de su amiga en la casa, quin por lo visto era un amigo de Ivn y el
culpable de todo lo que haba tenido que enfrentar.
Amigo? Culpable?...

Su mente bulla con intensidad. Ivn vino a Maracay en busca de Antonio Matos, su
gran amigo, y la carta que amenazaba su vida. Si ese hombre era el culpable de todo lo
que haba tenido que enfrentar, entonces

Ivn, qu sucede? le pregunt con discrecin. Tres pares de ojos la miraron

con preocupacin. Elena se sinti el centro de una rueda de tiro al blanco.
Elena, acompame a buscar las medicinas para curar a tu amigo.

Betsaida intent sacarla por unos minutos de la sala para que los hombres pudieran
hablar, pero Elena estaba aturdida por los sucesos que haba tenido que vivir. Esa
situacin en la casa de su amiga se converta en la gota que derramara el vaso.
No. Quiero saber qu pasa.
Ivn apret con suavidad la mano de Elena. Ya no tena muchas fuerzas, pero
utilizara las ltimas reservas que le quedaban para calmarla.

No pasa nada, mueca. Todo estar bien.

Quin es usted?
Ella se dirigi a Antonio con el rostro serio y la respiracin un poco acelerada.
Esperaba que alguien le confirmara sus sospechas. l se irgui y la mir fijamente.
Saba que su confesin la impactara.

Antonio Matos, para servirle.

Elena se alarm y se levant de la silla. Clav una mirada implacable en el hombre.
Qu?!

Ivn trat de retenerla, pero ella se haba alejado de su lado con rapidez.
Antonio Matos? Usted es el dueo de la maldita carta?
Antonio mantuvo una postura firme y un rostro hermtico para no alterarla ms.

Elena, corazn, ven conmigo a buscar las medicinas. Tu amigo est muy mal.
T lo sabas todo, cierto?
 Betsaida se angusti al ver crecer la clera de Elena, no era buen momento para
dejar explotar su rabia, pero ya nada poda detenerla.

Te lo explicar todo, ven conmigo a la cocina y hablemos.

No! Por qu me lo vas a explicar ahora? Por qu no me lo dijiste antes? T

mejor que nadie sabes por lo que estoy pasando.

Elena, todo tiene su razn de ser. Antonio pretendi intervenir para serenar la
situacin, pero la furia de Elena ya estaba desatada. Quera gritar, correr, huir de ese
infierno.
Razn de ser? La muerte de mi hermano es una razn para usted?

Nunca desee la muerte de Ral.

Mentira!
Elena, clmate por favor

Betsaida intent tomarle la mano, pero ella se sacudi con violencia y se dirigi a la
puerta para largarse.
Elena No!
La dbil voz de Ivn, expresada a travs de un doloroso quejido removi su ira. l
trat de levantarse para alcanzarla, pero la herida no le permita moverse. Elena corri
a su lado para que no volviera a esforzarse y se hiciera ms dao.

Antonio quiso ayudarlo, pero ella lo apart con brusquedad.

Djelo! Est as por su culpa.
l se alej sin decir nada, era la nica forma de que ella estuviera tranquila. Ahora
Ivn herva por la fiebre, ya no tena fuerzas ni para mantener la cabeza erguida.

No me dejes, mueca. Un dbil susurro sali de sus labios. El alma de Elena se

parti en dos. No poda perderlo a l tambin, no soportara otra prdida en su vida.
No me ir, me quedar contigo, te lo prometo.
Levant su cabeza y mir como los ojos se le cerraban, frgiles por la fiebre.

Est muy mal, permteme llevarlo a la cama. Necesita atencin inmediata.

 Elena fulmin a Antonio con la mirada, cargada de ira, rencor y dolor, pero l se
mantuvo inmutable. Lo importante era atender a Ivn, llevarlo a una cama para que
descansara y ella no tena la suficiente fuerza para trasladarlo sola. Le gustara o no,
deba aceptar la ayuda.
Asinti recelosa, se tuvo que tragar su rabia y su orgullo. Ivn se aferr a ella con
las pocas fuerzas que le quedaban, quera asegurarse de que lo siguiera y no se alejara
de l.

Betsaida llev lo necesario para limpiar y desinfectar la herida, cambiarle las vendas
e inyectarle los debidos antibiticos, mientras Elena conservaba su piel fresca
frotndola con un pao hmedo. Lo obligaron a beber un t de hierbas, para que el
cuerpo se le relajara y pudiera dormir, pero Ivn luchaba contra las exigencias de su
organismo. No quera dejar de vigilar a Elena, saba que ella estaba furiosa y se senta
engaada. Tema que aprovechara su inconsciencia y lo abandonara. No soportara
perderla.
Antonio y Betsaida les concedieron la intimidad que necesitaban y los dejaron solos
en la habitacin que haban preparado para ellos. Era evidente el dolor de Elena ante
el estado de Ivn y el empeo de l por mantenerse alerta a su lado.
Unas horas despus, la fiebre haba menguado. Elena permaneci todo ese tiempo
junto a l. Lo cuidaba, recostada sobre varios almohadones con la cabeza de Ivn
apoyada en su vientre y abrazado a sus piernas. Ella le acariciaba los cortos cabellos y
le cantaba canciones de arrullo, pero a pesar de permanecer con los ojos cerrados no
lograba dormirse. Cada vez que ella intentaba moverse l apretaba su agarre.

Elena decidi mantenerse inmvil para que se relajara, sin dejar de pensar en su
situacin. Se senta traicionada por Betsaida y utilizada por Antonio. Ellos, en vez de
aclararle el conflicto para que pudiera encontrar la carta, se ocultaban y la dejaban
sola, a merced de la maldad de Roberto Lobato.
Pero lo que ms la invada era la preocupacin por la salud de Ivn, la culpabilidad
por su estado y la poderosa ternura que naca en ella al verlo tan vulnerable, como un
chiquillo abrazado a su nica salvacin. A su lado era el nico lugar en el planeta que
le aportaba seguridad y dicha, pero ahora, l haba encontrado una parte de su meta, a
su amigo Antonio, y ella saba que no le costara mucho ubicar la carta. Pronto
acabara con aquella historia y se alejara de su lado.
Al notar que Ivn se haba quedado dormido, pens en levantarse de la cama y
aprovechar la oportunidad para enfrentar a Antonio, pero la simple idea de alejarse de
l la haca sentirse una ingrata. As que decidi olvidarse del conflicto por una noche.

En ese momento, no le importaba qu pensaba hacer Ivn con ella despus de

encontrar la carta. l la haba salvado de varios atentados, la mantuvo segura y
protegida; ella deba, por lo menos, agradecer su sacrificio y cuidar su salud.
Lo miraba descansar en su regazo con esos labios seductores que de seguro
haban tocado miles de bocas reposar cerca de su cuerpo. En poco tiempo, ese
hombre logr transformarse en alguien importante para ella. La separacin iba a ser
dolorosa.

Pero no poda aferrarse a una utopa, deba mantener los pies en la tierra, aunque
sta le golpeara a traicin.
 CAPTULO X

Destinos cruzados

A la maana siguiente, Elena se despert al escuchar un quejido de Ivn. Se haba

girado en la cama y el movimiento le lastim de forma inconsciente la herida.
Se incorpor para evaluar su estado. Con delicadeza le toc la frente y el brazo
tatuado. La temperatura se le haba normalizado. Con precaucin para no despertarlo,
se levant de la cama y utiliz los servicios del bao. Finalmente se acomod la cola
en la que ataba sus cabellos dispuesta a salir de la habitacin.

Ech una mirada a la cama antes de llegar a la puerta. l an dorma, su torso

desnudo expona los ojos llameantes del dragn dibujado en su pecho, el animal
pareca vigilarla y la invitaba a acercarse para ser devorada por su boca hambrienta.
Se mordi el labio inferior sin apartar la vista de los diseos de su cuerpo, ni de sus
msculos. A pesar de los temerarios tatuajes, el cuerpo varonil lleno de cicatrices y la
dureza de su rostro, pudo notar cierta dulzura en sus facciones, pareca un nio
travieso que descansaba a gusto en su propia cama. Eso la conmovi.
Como pudo se alej de l. Ivn comenzaba a ejercer un poder peligroso sobre ella.
Sin embargo, no era momento para dejarse dominar por sus sentimientos. Eran casi
las siete de la maana y deba resolver sus asuntos. En la sala, Antonio lea el diario.
Elena se detuvo detrs de uno de los sillones, frente a l, con los brazos cruzados en el
pecho.

Apenas sinti que ella sala de la habitacin, Antonio dej a un lado el peridico y le
dedic toda su atencin. La noche anterior no conversaron por la deficiente salud de
Ivn, pero saba que era necesario hablar con ella y explicarle algunos detalles antes
de lograr que le informara sobre el paradero de la carta.
Cmo sigue? le pregunt.
Mejor. Ya no tiene fiebre, pero an duerme.

Ambos se quedaron en silencio por casi un minuto. Ninguno saba por dnde
comenzar.
Dnde qued el auto con el que se movilizaban Ivn y t?
Oculto en un estacionamiento pblico, a tres cuadras de aqu.
 Antonio asinti. El incmodo silencio volvi a reinar entre ellos.
Y Betsaida? pregunt ella para romper el hielo.

Baj a hablar con la conserje. Debemos asegurarnos de que nadie se entere que
estn aqu.

Elena cambi la postura y apoy las manos en el asiento ubicado frente a ella.
Esperaba que eso la ayudara a asentar las ideas. El fin de su pesadilla dependa de que
Antonio le aclarara las dudas.
Ivn sinti cuando ella sali de la habitacin y quiso seguirla, pero al percatarse que
Antonio estaba afuera y que Elena necesitaba conversar con l, decidi quedarse
adentro, oculto al lado de la puerta entreabierta. As tendra la posibilidad de escuchar
sin que ellos lo notaran.

Asesinaste a mi hermano?
Elena prefiri ir directo al grano, no poda vivir ms en la zozobra y el tiempo que le
haba dado Lobato para encontrar la carta se le agotaba.
No. Aunque no me creas, lamento su muerte. Era una gran persona.

Cmo lo sabes?
Lo conoc poco tiempo, pero fue suficiente para detectar sus virtudes.
Pero supuestamente, l te traicion y te rob la carta que me obligan a buscar.

l no me rob nada, ese fue un invento de Lobato para incriminarme en su

muerte.
Lo asesin Lobato?
Sus hombres. Cuando me apresaron me llevaron a la casa de uno de ellos y all
tenan a Ral. Lo golpearon para sacarle informacin sobre la carta. Muri unas horas
despus, desangrado.

Elena sinti una fuerte punzada de dolor en el pecho, cerr los ojos por unos
segundos y aguant las lgrimas. Su hermano muri con dolor por ocultar la
ubicacin de aquel maldito papel.
Si Lobato ya saba que Ral haba muerto, por qu me engao y me hizo creer
que haba desaparecido y se comunicara conmigo?
 Quizs fue una treta para animarte a trabajar para l. Si te deca que Ral estaba
muerto, no lograra que formaras parte de su equipo.

Por qu creen que puedo localizarla?!

Antonio traque el cuello para descargar un poco de tensin. La verdad que se

esconda tras la carta encerraba una historia muy larga y perturbadora, que l no
quera tratar con ella an. Mucho menos, despus de ver la forma en que reaccionaba
frente a Ivn.
Justo en ese momento entr Betsaida al departamento, cargada con ramas de tomillo
y manzanilla. Interrumpi la conversacin.
Elena, estas despierta.

La mujer se acerc con timidez, esperaba ser rechazada, pero Elena no deseaba
enfrentarse a ella. Su problema era con Antonio.
Hola no he podido agradecerte por habernos recibido anoche y ayudarme con
la herida de Ivn.
No te preocupes, sabes que puedes contar conmigo siempre, y cmo
amaneci?

Mejor. An duerme.
Me alegro traje algunas hierbas para limpiarle la herida cuando despierte.
Ayudarn a que cicatrice ms rpido coment con la mirada perdida entre las ramas
que tena en la mano. Mejor voy a prepararlas.

Betsaida se retir en silencio. Elena se sinti miserable por la frialdad en que se

haba convertido la relacin. Deba reparar el dao, pero despus, la conversacin con
Antonio no haba terminado y era muy importante.

No me respondiste le dijo al quedar nuevamente solos.

Antonio se inclin hacia adelante y apoy los brazos en las rodillas.
Antes de morir, Ral logr confesarme que la carta est escondida en un lugar
seguro, al que solo pueden acceder l y t. Creo que Lobato logr enterarse de lo
mismo cuando sus hombres lo torturaron, por eso tiene tanto inters en involucrarte
en la bsqueda.

Elena mir al techo para tratar de entender las acciones de su hermano.

 Ral jams me habl de esa carta. No tengo idea dnde pueda estar oculta.
Quizs no te has detenido a pensar bien?

No me he detenido a pensar? Desde hace ms de un mes vivo con miedo por la

amenaza de muerte a mi madre. Lobato me concedi quince das de plazo para
entregar la carta y ya casi se me termina el tiempo. En realidad, crees que no he
pensado lo suficiente?
Elena comenzaba a alterarse, su paciencia tena un lmite y Antonio no ayudaba a
que se mantuviera dentro de sus cabales.
Si Ral no te rob la carta, cmo demonios lleg a sus manos?

Antonio se qued en silencio por unos segundos, luego le respondi con calma.
La tiene desde hace diez aos.
Qu?... Cmo?

Hay cosas que es mejor no saber por ahora, Elena, si te involucras mucho en esta
situacin ser ms peligroso y decepcionante.
Ella sonri con irona y neg con la cabeza.
Peligroso? No tienes idea de lo que he vivido estos ltimos das. Cmo piensas
que Ivn se hizo la herida en el costado?

Con cada pregunta, aumentaba el tono de voz y su enfado, pero se contena lo ms

que poda para no estallar.
S que te han perseguido y
Lo sabes? Qu tanto sabes?

Elena lleg al borde de su paciencia. Enterarse que Antonio conoca sus pasos y ella
no pudo contar con su apoyo la enfureci. Solt el asiento para rodearlo y encararlo,
sin que nada se le interpusiera en su camino. l se levant del silln, pero asumi una
postura relajada.
Ivn no pudo evitar intervenir, Elena estaba frentica y era capaz de lanzarse encima
de Antonio para atacarlo. Saba que su amigo no le hara dao, pero no permitira que
nadie tocara a su ngel. Si alguien deba detenerla ese sera l, solamente l.
Sali de la habitacin y se par firme en la puerta.
 Elena.
Ella se detuvo y se gir hacia l. Al verlo, olvid su clera. Se acerc con prontitud
sin tomar en cuenta a Antonio, aliviada de que se haba recuperado de su dolencia.

Cmo te sientes?

l asinti y la tom de las manos para acercarla ms. Observ a Antonio que se
haba quedado de pie junto al silln y le diriga una mirada reveladora.
No deberas estar levantado, tienes que descansar.

Sin soltar su mano Ivn le acarici la mejilla con ternura.

Estar bien. Siempre y cuando permanezcas a mi lado.

Necesito conversar con l.

En ese caso me quedare contigo.

Antonio se acerc a ellos, seguido por la mirada cautelosa de Ivn.
Si quieres que l descanse lo mejor es que lo acompaes, ya tendremos tiempo
para hablar le dijo. Elena se gir y lo fulmin con la mirada. Antonio pretenda huir
del interrogatorio amparado en su preocupacin por la salud de Ivn.

Los hombres intercambiaron una dura mirada. Se conocan desde haca muchos
aos, haban compartido demasiadas experiencias traumticas, como el hambre y el
dolor. Sus ojos hablaban ms que sus palabras y tenan sus propios cdigos para darse
a entender.
Ivn comprendi que lo mejor era alejar a Elena de aquella conversacin, a pesar de
que estaba igual de interesado en escuchar sus explicaciones. Antonio advirti la
importancia de Elena para su amigo y su intencin a protegerla de cualquier amenaza.
Era casi urgente que hablaran, pero a solas. Los conflictos encerraban infinidad de
verdades que ella an no poda escuchar, pero Ivn no lo dejara pasar. Y Antonio
necesitaba avisar a su amigo de lo que se aproximaba.
Elena, me siento un poco mareado, acompame de nuevo a la cama le minti.

Ella lo observ preocupada y aunque deseaba continuar su conversacin con

Antonio, la salud de Ivn era ms importante. Ya tendra tiempo para seguir con el
interrogatorio. Ahora deba cuidar de l y asegurarse que descansara lo suficiente para
recuperarse.
 ***

La tarde lleg sin nuevos contratiempos. Ivn an permaneca en cama, se

restableca de la herida, y Elena aprovechaba la ocasin para ayudar a Betsaida en la
cocina y reparar la relacin de amistad entre ellas. Prefiri olvidar, por el momento, la
discusin con Antonio. Por una parte, porque l se mantena alejado, encerrado en la
habitacin, y por otro lado, porque Ivn estaba atento a cada paso que ella daba en la
casa, dispuesto a levantarse en caso de considerarlo necesario. Eso dificultaba su
recuperacin.

Dejar de lado por un par de horas los problemas e intentar vivir una vida normal no
le hara dao. Antonio, sin embargo, se vali de la ocasin para entrar en la habitacin
y hablar con Ivn. Ambos estaban interesados en acabar pronto con aquel conflicto.

Cuando escuch sobre los hombres torturados, los que fueron acribillados en una
barriada, la doble invasin a la fbrica y las huidas de Elena en un flamante Camaro
plata, me imagin que podras ser t.
Ivn desvi la mirada del ventanal para sonrerle a su amigo mientras segua
recostado en la cama sobre varios almohadones. Antonio se sent en un costado,
frente a l, an resentido por las heridas que le haban infringido.
Alfredo te envi?

S, no confa en tus hombres y como estaba la carta de por medio, lo mejor era
llamar a un verdadero amigo.
En eso no se equivoc. No te imaginas el alivio que siento al tenerte aqu.
No lo dudo, siempre me dicen lo mismo.

Ambos sonrieron, aunque el brote de alegra se vio perturbado por la gravedad de la

situacin que enfrentaban.
As conquistaste a tu chica? pregunt Antonio para suavizar la tensin del
ambiente.
No voy a confesarte mis tcnicas, bscate tus propios mtodos de seduccin.

El hombre qued pensativo, con la mirada perdida en el suelo.

 Betsaida me ha hablado mucho de ella. Es una chica lista y valiente.
Es ms que eso. Es inteligente, sensible, testaruda, graciosa y tiene una fortaleza
incomparable.

Ummm son ideas mas o tu voz suena como la de un chico enamorado?

No s le confes con una gran sonrisa. Esa mujer me interesa mucho y por
alguna extraa razn me siento atado a ella.
Antonio frot las palmas de sus manos con ansiedad. Ya no poda darle ms vueltas
al asunto.

Ivn Elena es ms de lo que t crees.

Habla le exigi con una serenidad envidiable. Esperaba que llegaran las
explicaciones que tanto necesitaba escuchar.
El famoso documento que nos incrimina en la muerte de los Arcadia la incluye
tambin.

De qu manera?
Fue escrito dirigido a ella. Es la narracin de lo sucedido aquel da en que
encontraron los cuerpos en los contenedores de basura, frente al colegio San Juan.
A ella? Por qu a ella?

Es la hija de Vicente Arcadia.

Impactado por la noticia, Ivn qued inmvil, con el rostro endurecido. Haba
sospechado aquella informacin, pero confirmarla fue un golpe bajo que le cal
profundo en el alma.
La carta la escribi Esteban Seplveda, el carnicero. Al parecer, se senta culpable
por el silencio al que se vio obligado debido a la amenaza que le hicimos de daar a
sus hijos. No fue a la polica, pero necesitaba contar a los familiares de Arcadia lo
sucedido. De alguna manera, se enter de nuestros nombres y de la existencia de
Ismael Lozano, el primo de Vicente, y de Elena. Antes de irse del pas escribi el
documento y se lo hizo llegar a Ismael para que conocieran la verdad.

Desde cundo tenas la carta en tus manos?

Nunca la he tenido, el da en que me secuestraron me iba a reunir con Ral para
entregrmela.
 Entonces, cmo tienes la seguridad de que existe? Ral pudo haberte engaado
expres Ivn furioso.

Me narr todos los hechos desde la perspectiva del carnicero: la manera en que
encontr el cuerpo, nuestra intervencin cuando iba a socorrerlo, el tono en que
Vicente pronunci tu nombre en medio de su sufrimiento y la amenaza que sali de
tus labios hacia sus hijos; tambin me coment sobre las pesquisas de la polica al da
siguiente y sus propias averiguaciones. Incluso me habl de los sentimientos de culpa
que embargaron al carnicero y lo llevaron a tomar la decisin de escribir la carta para
los familiares de Arcadia. Ral no poda inventar todo eso.

Ivn se recost en los almohadones y mir preocupado al techo. Antonio continu

con su explicacin, an sabiendo que aquello atormentaba a su amigo.

Al morir Arcadia sus socios se alegraron porque se beneficiaran de su gran

herencia, ya que no dejaba herederos, pero result que tena una hija, a la que haba
reconocido unas semanas antes de su muerte. Por supuesto, ella se quedara con todo.
La reaccin de los socios fue buscar a la nia para eliminarla, as no les arrancara la
herencia. Ismael la ocult, pero saba que tarde o temprano la encontraran, por eso se
la dio en adopcin a su administrador Salomn Norato y los despach a Maracay
junto con la carta. l no poda encargarse de tomar venganza por la muerte de su
primo, la locura por el reclamo de la herencia desat miles de conflictos que lo
obligaron a dejar el pas. Ismael aspiraba a que la nia cobrara venganza cuando
creciera.
Ivn cerr los ojos. Elena, la mujer que tanto deseaba, era la hija del hombre que
haba asesinado a golpes veinte aos atrs. El hombre que le destruy la poca vida que
tena y lo dej sin nada, completamente vaci y enfurecido. Y ella, en cualquier
momento poda cobrar venganza por la muerte de su padre.

Salomn la cuid y protegi hasta que lo encontraron muerto junto a su hermano,

pero antes le haba confesado todo a Ral y le pidi que le contara esa historia a Elena
si algo le suceda. Saba que lo perseguan y que pronto daran con l. Ral prefiri
callar, ansiaba que lo sucedido quedara en el olvido, pero descubri que Lobato se
haba enterado de la verdad as como Leandro, y que ambos trazaban planes para
aprovecharse de Elena. Fue por esa razn que Leandro inici un negocio conmigo,
para tenerme cerca. Ral pudo descubrir a tiempo el complot y me contact. Quera
que lo ayudara a protegerla.
Inmvil y con la mirada cargada de odio, Ivn trataba de sopesar sus posibilidades.
Si Elena se enteraba de esa situacin, la perdera para siempre.
Ivn, al ver la forma en que reaccionan cuando estn juntos comenc a
preocuparme. Eres un gran amigo, casi un hermano, te mereces una vida normal y s
que ella puede drtela, pero tambin comprendo que esto puede empaar la relacin
entre ustedes. Adems, a Elena no solo la buscan por la carta, quieren eliminarla. Su
propia prima, Ariana, pide su cabeza. Y si Ismael y los antiguos socios de Arcadia se
enteran de lo sucedido, tendrs a una jaura detrs de ella.

No permitir que nadie le haga dao espet enfurecido.

Entonces, tenemos que actuar rpido. Roberto no tiene plena seguridad de que
ella est con nosotros, piensa que un tal Inspector Gustavo Peralta la protege, y
aunque sospecha que ese inspector trabaja para m, no est del todo seguro. Si llega a
enterarse de la verdad se va a desesperar y no sabemos cmo reaccione. Debemos
callarlo para que esta situacin no trascienda.
Ivn estaba decidido a no permitir que ni Roberto ni nadie se acercara a Elena. l
pensaba que al conocer la verdad sentira alivio y encontrar las soluciones sera
trabajo fcil, pero ahora, la vida se le enroscaba an ms.
La mujer que deseaba y quera ganar para l lo odiara por siempre, si descubra que
era el asesino de su padre. Tendra que pensar bien cmo le dira la verdad, sin
perderla.

***

Al caer la noche, Elena se dirigi al balcn del departamento para apaciguar su

impotencia.

Ivn le haba informado que deban esperar la llegada del hermano de Antonio, que
en las prximas horas regresara de Barquisimeto, para planificar sus prximos pasos.
Con la aparicin de su amigo el conflicto poda empeorar, Lobato ya no intentara
secuestrarla para continuar la bsqueda de la carta, lo que hara sera duplicar los
esfuerzos para eliminarlos a todos de una vez. Por eso, necesitaban refuerzos.
A pesar de comprender la situacin, no poda evitar sentirse ansiosa. Como un
animal enjaulado se paseaba de un lado a otro, aferrada a sus codos.

Se haba enterado de que Ivn y Antonio tuvieron una larga conversacin unas
horas atrs y aunque no saba de qu hablaron sospechaba que no fue algo positivo.
Por lo menos, no para ella. Ivn esquivaba sus preguntas y Antonio se esconda en la
habitacin con Betsaida para no decirle nada.
El hecho de no hallar respuestas, ni algn medio para obtenerlas, la haca sentirse
como la pieza sobrante del juego.
 Saba desde un principio que eso sucedera, la meta de Ivn era utilizarla para
encontrar a Antonio y luego la carta. l lo haba confesado en el bar El Paraso: ella
simplemente era su mejor pista. Ahora, que Antonio haba aparecido y le dio toda la
informacin que necesitaba, no le sera difcil encontrar aquel esquivo documento,
por tanto, ella no era indispensable.
Tena que largarse antes de que llegara el tal Alfredo y encontrar la forma de sacar a
su madre de la clnica sin que Lobato se enterara. Lo primero que deba hacer era
conseguir un auto y armamento, quizs, si esperaba a que todos en la casa se
durmieran podra huir en el Camaro con algn arma de Ivn.

Lo que le incomodaba era alejarse de aquella manera, sin un adis y sin la esperanza
de volver a verlo algn da. Adoraba sus burlas, sus atrevidas insinuaciones, su
actitud despreocupada y su loca manera de enfrentar una situacin. Incluso, su
postura intimidante y autoritaria.
Pero l era un mercenario con un objetivo en mente y ella ella no era nadie.
Abatida, detuvo la incesante caminata y se qued inmvil con la mirada prdida en
el oscuro cielo. Entenda que ya no poda pensar en lo vivido, ahora, deba encargarse
en dilucidar lo que hara de ahora en adelante: a dnde ira con su madre enferma?
Cmo subsistiran?...

Est todo bien? La voz de Ivn le eriz la piel. Elena cerr los ojos para
controlar las emociones que se agitaban en su interior. Se equivoc al dejarse fascinar
por aquel hombre. Ahora que deba marcharse, sufrira por la separacin.
S.

Ivn se acerc y la tom por la cintura para atraerla hacia l y hundir el rostro en su
cuello. Elena se dej llevar an con los ojos cerrados. Su cuerpo reaccionaba a su
cercana y con su contacto se le avivaba el deseo.

Desde hace una hora te espero en la habitacin dijo Ivn mientras le besaba
con ternura el cuello.
Quise darte un poco de privacidad para que pudieras pensar.
l la cubri con un firme abrazo y aspir el dulce aroma que desprenda su piel.
Quera tenerla all, para siempre, entre sus brazos.

La nica conclusin a la que he llegado, es que no quiero perderte.

Elena abri los ojos aterrada, si esa era una nueva treta de Ivn para envolverla iba a
lograrlo. Su corazn traicionero desde haca das la haba abandonado, al igual que su
cuerpo. Ambos estaban aliados con el enemigo.
Qu has podido pensar t? pregunt l.

El miedo no me deja pensar.

Ivn la gir para mirarla a los ojos, pero ella apoy las manos en su pecho y as
evitar su escrutinio. Prefera distraerse con la hipntica mirada del dragn.
A qu le temes? indag mientras besaba su frente.

A la verdad y al final.
Un dolor punzante atraves el alma de Ivn. Se apoy en su cabeza y la abraz con
ms fuerzas. La verdad era tan amarga como el miedo que lo invada, pero no poda
dejar que aquello lo venciera.
Juntos podemos enfrentar cualquier problema.

No. Esta noche me ir.

Aquellas palabras no le gustaron. La tom por el mentn para levantarle el rostro y
poder verla a los ojos.
Irte? A dnde?

No puedo seguir con ustedes, no es justo.

Justo? Nada de lo que sucede es justo.

Me buscan, Ivn, los asesinos de Lobato estn tras de m. Si permanezco con

ustedes, tarde o temprano los llevare hacia Antonio y se desatar una verdadera
guerra.

Al demonio con la guerra, estamos preparados para enfrentar lo que sea. T no te

alejars de m. Nunca le dijo enftico. Su rostro mostraba furia, pero su alma se
ahogaba en el temor.
Pero, Ivn
No, Elena. Te promet que te sacara de esta situacin, que encontraramos la carta
juntos. Ahora piensas escapar de m?

Tomar un camino diferente. Ya encontraste a Antonio y s que no te ser difcil

ubicar la carta. Yo sacar de alguna manera a mi madre de la clnica y me la llevar
lejos.
Y piensas que eso ser fcil?

Elena lo mir con determinacin, ya estaba cansada de que limitaran sus

capacidades. Siempre haba sido una sobreviviente y nunca dejara de serlo.

Puedo escapar de ellos.

S? Explcame cmo indag con desafo.

Con un leve empujn, ella se alej de l; quizs estuviera sola y desesperanzada,

pero nunca dejara de luchar.

S cuidarme sola.
Puedes hacerlo? De la misma manera en que te cuidaste cundo te perseguan al
salir del club de los Castaeda? O cundo te interceptaron en aquella barriada de
Maracay? O quizs, cundo nos emboscaron en el bar?

Ivn estaba desesperado, tena que encontrar el argumento que la convenciera de

quedarse. No poda dejarla marchar.
No! De la manera en que he escapado de los atropellos, las amenazas y los
ultrajes que he tenido que sufrir en la vida.
Furiosa, pretendi salir del balcn dispuesta a irse del departamento, pero Ivn la
agarr con firmeza del brazo y la acerc a l.

No te irs, te quedas conmigo. Su mirada retadora no admita pretextos, pero

Elena no poda mostrarle debilidad.
No puedes obligarme.
Puedo hacerlo. No me retes, mueca.

La actitud amenazante de Ivn la hizo repensar su estrategia, con su testarudez lo

que ganara sera empeorar la situacin. l no se dejara convencer con discusiones,
deba utilizar el entendimiento. As que aspir todo el aire que pudo y endulz su voz.
Estoy cansada de generar conflictos. Lo mejor es que me aleje de ustedes para
que puedan resolver sus problemas.
Si no lo recuerdas, nuestros problemas son los mismos. Todos necesitamos la
carta, entonces, todos la buscaremos.
 Elena se solt de su agarre y se acarici el brazo, que le haba quedado afectado por
la fuerza que l aplic para retenerla.

Y qu pasar despus? Lucharemos entre nosotros por la carta?

Luchar?

Yo la quiero para entregrsela a Lobato y salvar a mi madre y aunque no s para

qu la quieren ustedes, me imagino que al final se presentar un altercado entre
nosotros por el uso que se le dar.
Te ayudar a salvar a tu madre, no es necesario tener la carta para eso.

Qu quieres decir?

Ivn relaj su postura, tena que convencerla de que confiara en l. De que sera
capaz de ocuparse de ese asunto.
Voy a eliminar a Lobato le dijo tajante, con el rostro endurecido.

Ests loco?
Con o sin la carta nos perseguir toda la vida.
Quiere destruirlos a ustedes, yo no tengo nada que ver en esta situacin. Una vez
que tenga la carta o que se entere de que la tienen ustedes, yo no le servir de nada.

Las cosas no son as, son ms complicadas de lo que crees.

Entonces, explcame cmo son. Antonio huye de m, no quiere contarme nada,

explcame t.
El rostro cansado y los ojos inseguros de Elena conmovieron a Ivn, pero an no
estaba preparado para enfrentar la verdad. Se acerc a ella y le encerr el rostro entre
las manos. La mir con dulzura y necesidad.

Te explicar todo, te lo juro, pero ahora no. Dame tiempo para poner todas las
piezas en orden le suplic. Estaba dispuesto a retenerla a su lado y si eso significaba
lidiar, incluso, contra ella misma, lo hara.
Pero
Por favor, mueca, no dudes de m. Necesito tu confianza y te necesito a mi lado.
Si me concedes eso, te juro que ser capaz de eliminar a cualquier imbcil que se
atreva a perturbarte. Qudate conmigo y luchar contra el mundo por ti.
 El corazn de Elena estall jubiloso, su cuerpo reaccion como un fuerte imn
atrado por el de Ivn. Sus labios se hundieron en un beso desesperado, cargado de
deseo. Lo necesitaba ms que a nada en el mundo, l era su nico apoyo, lo nico que
le quedaba en la vida. Alejarse sera perder su ms firme soporte.
Tena miedo del final, pero deba arriesgarse, esa era su ltima opcin.

***

Horas despus, Elena se encontraba distrada con sus recuerdos, recostada en la

cama de la habitacin que le haban asignado. Ivn y Antonio intentaban comunicarse
con Alfredo Matos desde el telfono de Betsaida, ubicado en la cocina, y discutan las
estrategias que deban aplicar para esquivar el acoso de Lobato.
Momentos antes, Ivn y ella conversaron sobre sus vidas. Se contaron algunas
ancdotas de su infancia, los giros inesperados que tuvieron qu superar para salir
adelante, las alegras y tristezas que marcaron sus caminos y las personas que los
acompaaron durante ese recorrido.
l procur elegir los momentos ms memorables de su existencia y las vicisitudes
menos perturbadoras. En esos das que llevaban juntos, ella haba sido testigo de su
alocado comportamiento y su peligroso trabajo. Por ahora, era suficiente. Si la
relacin llegaba a funcionar entre ellos, l se entregara ms; con cuidado, para no
agobiarla.

Por su parte, Elena le cont los vagos recuerdos que tena de su verdadera madre, la
alegre infancia que tuvo con los Norato, el infinito dolor que sinti por la muerte de
su padre adoptivo y la inminente locura que atorment a su madre adoptiva. Adelaida
haba sido para ella uno de sus mayores soportes, aquella mujer la acogi con un
sincero amor de madre, por eso, no poda dejar de esforzarse por darle seguridad. Sin
embargo, se senta sola y confundida, sin saber qu direccin tomar. Sobre todo,
despus de confirmar que su hermano tambin se haba marchado.
Deseara que continuaras a mi lado fueron las palabras de Ivn, una propuesta
atrayente, pero compleja. Ninguno de los dos tena un futuro, ni sueos. Todo haba
sido truncado por el miedo y la injusticia, la persecucin y el acecho de Lobato.
Si elega continuar con l, qu esperara? Quizs una vida llena de angustias e
incertidumbres, marcada por la violencia y destinada a huir siempre de las
adversidades. l era un mercenario y aunque estaba dispuesto a salir de aquella vida,
esa vida estaba dispuesta a dejarlo ir?
 Cansada de pensar en tonteras se levant de la cama para hacer algo. No tena
sueo an, a pesar de que la noche ya estaba instalada. Consideraba que lo mejor sera
refrescarse y salir a conversar un rato con Betsaida, o mantenerse cerca de Antonio sin
discutir.
Entr en el bao para lavarse el rostro y cambiarse de ropa por una ms cmoda. Se
quit la camisa y el sujetador para frotarse el cuello, los senos y los brazos con un
pao hmedo. El cansancio, la frustracin y la intriga le tenan gastado y adolorido el
cuerpo, el agua fra era el mejor blsamo para despertar los msculos y devolverles un
poco de vida.

Solt la cola en la que siempre llevaba atados los cabellos y se masaje con
suavidad el cuero cabelludo. Decidi dejarlos sueltos para que descansaran de la
apretada goma, eleccin que estimul una nueva arremetida de antiguos recuerdos. La
ltima vez que se acical haba sido para provocar a Ivn, pero con esa actitud no solo
despert su inters, sino tambin su apetito carnal.
Evocar aquella noche en la que estuvo a punto de caer en sus brazos por la fuerza
del deseo y rememorar el toque de las caricias ntimas que l le obsequi, le alborot
millones de mariposas en el estmago. Si no hubiera sido por los amargos recuerdos,
habra dejado que la poseyera ese mismo da.
La humillacin que sufri a manos de Leandro la marc profundamente, pero no
poda permitir que l sometiera su vida. Deba encontrar la manera de escapar de su
dominio y dejarse amar de verdad, sin violencia ni dolor.

Ivn nunca la lastimara como lo hizo Leandro. Aunque tena pocos das de haberlo
conocido, pondra sin dudar la vida en sus manos. Deba entender que Leandro ya
estaba muerto, pag por su ultraje, y ella tena el derecho a continuar con su vida.

Frente al espejo observ su imagen mancillada y le sac la lengua. No se dejara

influenciar ni un solo da ms por esos sentimientos. De ahora en adelante, tendra
una nueva actitud: se enfrentara al mundo con una sonrisa en los labios, cmo lo
haca Ivn, con despreocupacin, cmo lo haca Ivn, pasara por encima de las
circunstancias, cmo lo haca Ivn
Maldita sea con Ivn mascull.

Se mir en el espejo para ver en sus ojos la verdad que su mente se empeaba en
ocultar. Acaso Ivn se haba apoderado tambin de sus pensamientos, as como de su
cuerpo y de su corazn?
Senta un deseo ferviente por l, no dejaba de pensar en l, por alguna extraa razn
confiaba en su palabra y saba que se le desgarrara el alma el da en que decidieran
separarse. Entonces, se habra enamorado de Ivn?
 Enfadada consigo misma se dirigi a la habitacin y busc el morral para sacar ropa
limpia, pero el bolso no apareca por ningn lado. Comenz a hurgar entre la ropa de
l desparramada por todo el lugar, sin tener xito. Se detuvo en medio del cuarto y
coloc las manos en las caderas para observar el reguero de ropa. Aquel escenario le
resultaba gracioso.
Este hombre es un desastre y lo peor, es que creo estar enamorada de l debo
haber enloquecido murmur.

De pronto, la puerta se abri y apareci la figura regia de Ivn. Elena se gir hacia l
impactada. La sorpresa la dej petrificada, con las manos an en la cintura.
El corazn de Ivn dej de funcionar por cinco segundos, la sangr le hirvi en la
mitad de ese tiempo y el cuerpo se le tens en solo uno, sobre todo, el miembro que
descansaba entre sus piernas. Enseguida cerr la puerta y pas la cerradura, sin apartar
en ningn momento sus ardientes ojos del extraordinario cuerpo semidesnudo de
Elena.
La vista no poda ser ms maravillosa: su ngel se encontraba en medio de la
habitacin, desnuda de la cintura para arriba, con los negros cabellos sueltos sobre la
espalda. Las manos en las caderas alzaban con provocacin sus jugosos pechos, tan
blancos como la leche, con hermosos pezones rosados que se endurecieron al mismo
tiempo que su miembro. Los ojos caramelo, abiertos en su mxima expresin, le
endulzaban el alma.

Fueron los segundos ms extraordinarios de su vida y esperaba que el resto se

pusiera mejor.
Ese fue el tiempo que le cost a Elena reaccionar y taparse los senos con los brazos,
gesto que provoc el ceo fruncido de Ivn.
Nunca te ensearon a tocar la puerta? le dijo azorada.

No acostumbro tocar la puerta de mi habitacin le respondi sarcstico.

Tu habitacin? Te recuerdo que aqu estamos de invitados y por ahora, la
compartimos. As que te pido seas ms corts y toques antes de entrar.
Por supuesto que ser ms corts, no solo estoy dispuesto a compartir mi
habitacin contigo, tambin compartir mi cama.

Ivn!
Qu?
 El rostro de Elena se enrojeci, aunque no saba si era por la ira o por vergenza.
Dnde est el morral?

Qu morral?
Donde guard la ropa y tus armas.

En el bao, mueca, es peligroso tener armas regadas por la habitacin le dijo

con fingida inocencia.

Y el bao es un sitio idneo para guardarlas?

Por lo menos s dnde estn, eso quiere decir que soy ms responsable que t.

Elena emiti un gruido y se gir en direccin al bao, pero antes de llegar a la

puerta, Ivn se interpuso para impedirle el paso.

Ivn!
Qu?
Aprtate.

Aprtame t. La reto, con la mirada brillante por la diversin y el deseo.

A Elena casi se le salieron los ojos de las rbitas, de alguna manera tena que
alcanzar su ropa.

Qu pretendes?

Deleitarme un poco ms con la imagen que me ofreciste.

Yo no te ofrec nada.
Te desnudas en m habitacin sin pasar la cerradura y dices que no me ofreces
una excelente imagen de ti.

Primero no es solo tu habitacin, segundo no saba que vendras tan pronto y

tercero
Elena qued sin palabras, al ver que Ivn se quitaba la camisa.
Qu haces?! le dijo alarmada.
 Si el problema es que no compartimos lo suficiente, entonces, est resuelto. T
ves y yo veo.

La imagen del torso desnudo de Ivn la perturb, no poda evitar fijarse en el

intimidante dragn que la observaba con ojos ardientes. Maldijo al animal por
hipnotizarla siempre con su mirada fogosa.

Por instinto, se humedeci los labios, gesto que alborot an ms las hormonas de
Ivn. Comenz a acecharla con los ojos cargados de lujuria.
T ves y yo veo, no seas injusta.
Elena retrocedi un paso, sin apartar la vista del temible depredador que se acercaba
a ella. Corri hacia la cama para agarrar una almohada y taparse los senos. Ivn volvi
a cerrarle el paso, cruz los brazos en el pecho y levant el mentn en actitud
arrogante.

Por qu te cubres?
Yo yo
Lo deseas tanto como yo.

S digo, no! Ivn, djame pasar.

l se apart y baj los brazos para relajar la postura. Elena comenz a caminar
insegura hacia el bao, pero cuando pas a su lado, l le arranc la almohada y la
acerc a su cuerpo. La retuvo con firmeza.

Elena se aferr a los hombros de Ivn para apartarlo, permitiendo que la sensible
piel de sus senos entrara en contacto con su pecho ardiente.

l poda detectar la pasin reprimida en ella. Con su cercana se estremeca y la

presin de las uas clavadas en sus hombros intentaban retenerlo en vez de alejarlo.
Pero su rostro evidenciaba el temor que la dominaba, haba sido ultrajada con
violencia y eso la pona en guardia ante la simple proximidad de un hombre. Tena
que ser muy delicado si quera mostrarle que el amor poda ser placentero y alejar de
su vida el mal recuerdo que le haba dejado Leandro.
Baj el rostro hasta sus labios, para ahogarla con un beso apasionado. Saboreaba
con la lengua cada recoveco de su boca mientras soltaba de a poco su agarre.
Necesitaba darle ms espacio y no sofocarla.
Para Elena, aquel beso era abrumador. Le recorra el cuerpo entero y se apoderaba
de cada molcula de su anatoma. De repente, su mente se volvi brillante, como si
hubiera consumido alguna frmula mgica y fuera transportada a un mundo
imaginario. La boca de Ivn era adictiva y la haca olvidarse que estaba semidesnuda,
cerca de una cama y en los brazos de un hombre atractivo y evidentemente, excitado.

l comenz a acariciarle los brazos, mantena bajo un frreo control la desbordante

pasin que le abrumaba el pecho. Esa era incluso, una leccin para l. Deba aprender
a obtener lo que quera por las buenas, con sutileza, no a golpes ni con presiones.

Con lentitud, la dirigi hacia la cama y la deposit sobre el colchn. Se acost a su

lado para saborear la tierna piel de su cuello mientras una de sus manos jugueteaba
traviesa con uno de sus tiesos pezones.
Elena se tens y se mantuvo muy quieta, con las manos aferradas a las sbanas.
Estaba ansiosa por las caricias de Ivn, pero no poda disimular el temor ante la
posible aparicin del dolor.
Reljate, s que me deseas. Dame la oportunidad de demostrarte que soy
diferente. Te juro que no te har dao.

Elena se senta perturbada, el miedo y el placer se arremolinaban en su mente y le

agobiaban los pensamientos. Quera intentarlo, estaba cansada de que Leandro
dominara su vida. Deseaba salir de aquel sufrimiento y la nica manera de hacerlo era
dndole cabida al verdadero amor.
Ivn le besaba el cuello con toda la ternura que su ardiente deseo le permita,
ansiaba liberarla y aunque no poda descargar su frustracin en el culpable de ese
dolor, no iba a permitir que gobernara la vida de su ngel. Elena le perteneca y l
estaba decidido a desterrar todo el dao que alguna vez le hicieron.

Con los labios reverenciaba cada tramo de piel y con el dorso de los dedos
acariciaba el cuerpo de Elena, pero ella segua inmvil y nerviosa.

Elena le suplic.
Tengo miedo.
Ivn la mir a los ojos. Not el temor y el deseo mezclados en ellos.

No te har dao, confa en m.

Elena distingui en la mirada de Ivn ternura y pasin. Ansiaba confiar en l, si
alguna vez volva a intentar mantener ese tipo de relaciones el ms indicado era Ivn,
quin conoca su realidad y entenda su temor.
Solo pudo asentir con dificultad. Los ojos los tena inundados con cientos de
lgrimas que no quera dejar escapar. Senta miedo, pero el deseo por ese hombre se
incrementaba ms que sus aprensiones.

Ivn se apoder de nuevo de su boca, con un beso tierno y reparador. Su lengua se

enredaba en la de ella y la invitaba a pasar hacia l. Le acariciaba la cabeza y le
peinaba los cabellos con los dedos, sin prisa, para que ella disfrutara de sus
atenciones.

Aquella ternura la relajaba y la animaba a responder. Decidi ser partcipe en el acto

y no una simple espectadora. Las manos se le apartaron de las sbanas y comenzaron
acariciar con dulzura a Ivn. Dej de lado los recuerdos humillantes para concentrarse
en las maravillosas sensaciones que experimentaba.
Invadida por la pasin permiti que sus manos, casi con vida propia, comenzaran a
explorar el cuerpo de aquel ardiente hombre. Su tacto funcionaba a las mil maravillas.
Senta la piel de Ivn suave y captaba a la perfeccin los surcos de los msculos, las
depresiones de las cicatrices y hasta las marcas de la tinta de los tatuajes.
Con un roce sutil baj hasta su vientre, su tacto estremeci a Ivn como un
chiquillo. Eso le dio ms confianza. Se senta poderosa, saba que poda despertar en
l las mismas sensaciones que ella tena. Continu su recorrido hasta llegar a la gran
cicatriz de su estmago y se detuvo all, por unos segundos, para acariciarla de punta a
punta. Quera esfumar cualquier rastro de odio y violencia.

Sigui su exploracin hacia el borde del pantaln. Con inocente picarda introdujo
un dedo para frotar todo el contorno de la ardiente piel cubierta por la prenda, hasta
sentir el rastro de vello que bajaba desde el ombligo hacia la zona ms fogosa de su
cuerpo.

A esa altura del juego Ivn no pudo controlar las sensaciones que se desataban
dentro de l. Con mayor efervescencia, le tom el rostro para besarla. En su interior se
desencadenaba una batalla sangrienta, su yo posesivo le gritaba a los cuatro vientos
que tomara lo que le perteneca con rudeza, como era su costumbre, pero haba un
nuevo yo, que l apenas conoca, y lo induca a controlar sus impulsos.
Elena sonri al percibir el resultado que haba logrado en l. Los rastros del miedo
que la perturbaban se esfumaban poco a poco de su mente. Intentaba disfrutar del
momento, de las caricias y los besos. Solo quera pensar en l, imaginarse a dnde se
dirigiran sus atenciones.

Ivn no poda permitir que aquello se le saliera de las manos. Baj hasta llegar a los
turgentes y endurecidos senos. Ese par de delicias que tanto deseaba saborear desde
que la conoci. Frot su mano en la piel tersa y lo cubri con su palma para
estrujarlos con delicadeza. Con el pulgar le recorri la aureola y roz la dura punta
para luego pellizcarla con docilidad.
 Agobiada por las divinas sensaciones que la dominaban, Elena le ara la espalda y
gimi de placer. Aquello le daba a Ivn ms mpetu para continuar, su boca y lengua
sustituyeron a sus manos y aumentaron en mayor potencia el efecto en ella.

A pesar de la urgencia que sentan, ambos pudieron manejar la situacin hasta

llevarla a un clmax intenso. No queran apurarse, no deseaban terminarlo. Se estaban
conociendo, tanto a sus cuerpos como a sus nuevas personalidades. Aquel momento
se converta para ellos en un renacimiento. Una liberacin.

Con sutileza, Ivn se encarg de la ropa que an le obstaculizaba el paso al cuerpo

de su amada. Al tenerla desnuda frente a l, se maravill por su hermosura.
brete para m, mueca le pidi casi en ruegos. Ella acat obediente la orden y
le dio paso a la intimidad de su cuerpo, sin evitar que los nervios se le alteraran
intrigados por lo que vendra. Lo har con suavidad. No tengas miedo.
Ella lo mir con los ojos vidriosos, inundados de temor y ansiedad. Ivn se coloc
sobre ella y apoy la mayor parte de su peso en las rodillas y brazos.

Las uas de Elena se le clavaron en los hombros para atraerlo hacia ella, pero el
cuerpo le temblaba. Ivn no estaba dispuesto a perderla, se apoder de sus labios y la
bes para calmar su nerviosismo mientras se adentraba con lentitud y aplicaba toda la
docilidad que su ardiente y desesperada pasin le permita.
Al principio, Elena sinti un poco de dolor, pero la boca insaciable de Ivn la
mantena hipnotizada y la ayudaba a soportar la incomodidad. Poco a poco las
sensaciones se volvan agradables y le restaban poder a la fuerza de gravedad que la
mantena sobre la tierra.

Ivn tuvo que utilizar toda su voluntad para controlar sus necesidades. Elena lo
apretaba y adsorba con erotismo. Se apoderaba ms de l, de lo que l poda tomar de
ella. Senta que buena parte de su alma se le iba en cada embestida y le cedan a ella el
dominio completo sobre su existencia.

Intent mantener un comps regular para darle mayor placer, pero el ardor de los
sentimientos que le estallaban en el pecho lo descontrolaba y lo haca llegar a un lmite
desesperante.
A ambos se les escurri el mundo entre los dedos. El culmen fue intempestivo y los
ahog en una pasin embriagadora que, por unos segundos, los apart de la realidad,
para llevarlos hasta los confines de la dicha.
Con gran dificultad Ivn pudo reconocer el momento indicado para retirarse de ella,
antes de que comenzara a expulsar el manantial de su pasin. An todas las verdades
no estaban dichas entre ellos. Si aspiraba retenerla a su lado, quera que fuese por
decisin propia y no por la obligacin de un posible embarazo.

Despus de aquella estampida quedaron abatidos en la cama, con la respiracin

jadeante y los cuerpos sudorosos. Al cabo de un rato, que para ellos fue un da eterno,
Ivn encontr las fuerzas necesarias para acostarse a su lado y depositarla en su
pecho. La cubri con un abrazo posesivo.

Con los ojos cerrados esperaban a que se normalizaran sus respiraciones y se les
apaciguara el fuego que an llameaba en sus corazones. Hinchado de amor l la mir
con ternura mientras apartaba un mechn de cabello que pretenda ocultarle el brillo
incandescente de sus acaramelados ojos.
No tienes idea lo que acabas de despertar en m le dijo, sin poder disimular lo
mucho que le afectaba la presencia de aquella mujer.

Elena lo mir incrdula, con una tmida sonrisa pintada en los labios.

Qu despert?
Volvi a acostarla en la cama y se ubic a su lado. Aspiraba su aroma y saboreaba la
dulzura de la piel de su cuello con sus besos.
No poda dejar de amarla. Deseaba quedarse all toda la vida, con su mujer.

Una exagerada tendencia posesiva.

Ella le cubri el cuello con los brazos para acercarlo ms a su cuerpo.
Y eso es bueno o malo?

No s que ser para ti, pero para m, esto es el cielo...

Con miles de besos, Ivn le acarici el rostro y le arranc cientos de sonrisas de
felicidad a su amada.
Podras compartir conmigo tu cielo?

Contigo compartir mi vida entera. Todo lo que tengo y todo lo que soy, te
pertenece.
La piel de Elena se eriz y el corazn se le infl de ternura. Ivn se zambull en sus
labios para adsorber de nuevo su pasin. Quera sellar su destino con la vida de Elena,
hacerse uno con su cuerpo, con su alma y su espritu. Volar con ella hacia su propio
destino y perderse en los maravillosos caminos de la felicidad.
 CAPTULO XI

Al lmite

Listo?
Sabes que siempre lo he estado y ahora ms que nunca.

Antonio sonri ante la firme declaracin de Ivn. Ambos hombres comprendan

que deban separarse, no podan mantenerse juntos en el departamento de Betsaida. Si
Lobato los ubicaba, era capaz de entrar en el edificio con sus hombres y disparar a
cada ser vivo hasta acabar con ellos.
A primera hora de la maana, sentados en la mesa de la cocina, se repartan las
armas que Ivn haba obtenido en El Paraso.
Alfredo y Felipe se quedarn en hoteles diferentes. Acordamos encontrarnos a las
once de la maana en el restaurante que te indiqu, as tendr oportunidad de
comunicarme con Zambrano y restablecer los parmetros del convenio con la polica.
Ahora que ustedes entran en el juego las condiciones sern diferentes le dijo
Antonio, ansioso por el comienzo de la accin. Haba pasado semanas encerrado
mientras se recuperaba de las heridas. Anhelaba hacerse cargo de sus asuntos.

Confas en ese polica? hurg Ivn.

No, pero no tengo ms opciones. Ellos se han involucrado mucho gracias a la
ayuda que yo les he ofrecido. Zambrano me mantiene informado de cada paso que da
Lobato y Castaeda, tiene hombres infiltrados en cada bando. Es la mejor fuente de
informacin que tengo.
Por qu se han tardado tanto en detener a Lobato? Tengo entendido que le
siguen los pasos desde hace tiempo.

No lo quieren solo a l, quieren desmantelar toda la maldita organizacin. Han

cercado y eliminado a los altos clientes, si los contrabandistas no tienen quienes
compren su mercanca sus finanzas entraran en serios problemas y su desesperacin
los har cometer errores. As sern presa fcil.
Por eso l entr en las filas de los Castaeda?
A esa gente la investigan desde hace tiempo. Han hecho parte de su fortuna con
estafas. Cuando se enteraron que trabajaran para Lobato, cantaron victoria. Mi
inclusin les dio ms ventajas. Este asunto de la carta les ha sentado como anillo al
dedo.

Por lo visto, la aparicin de la carta ha sido un gran beneficio coment Ivn,

sin ocultar su incomodidad.

Para ellos. Para nosotros es una condena.

Ivn qued pensativo, necesitaba buscar las maneras de interrogar a Elena sobre los
posibles lugares dnde podra estar escondida la carta. Ahora que el corazn estaba
involucrado le sera ms difcil alcanzar su objetivo.
Entonces, finalmente seremos aliados de la polica. Su afirmacin vino
acompaada de cierta resignacin. A Ivn no le gustaba trabajar con los oficiales,
nunca confi en ellos, aunque tampoco confiaba en nadie ms que en sus tres amigos
para poner en riesgo su vida y la de Elena.

Piensa lo que quieras. Hace cinco aos me quede solo con el imperio que
habamos construido y la polica fcilmente me cerc. Mis opciones estaban en
ayudarlos a demoler la organizacin o recibir cien aos de prisin por mis errores.
Mand a muchos insubordinados a la crcel porque no seguan mis normas. Si me
llego por all, aunque sea de visita, estoy acabado.
Por qu no nos avisaste desde un principio?
Porque ustedes tenan sus propios fantasmas qu superar. Alfredo y Felipe haban
tenido buenos avances, pero t an estabas con el lodo hasta el cuello. Si los llamaba,
destruira los esfuerzos de cada uno. Era mi lucha, Ivn, tena que hacerla solo.

Y qu pasar cuando destruyamos la carta y acabemos con Lobato?

Ahora era Antonio quin se mantena pensativo. En realidad, ese no era el final del
camino, pero s un gran paso a la liberacin de su alma.
Yo seguir en lo mo. Quiero comenzar de nuevo con Betsaida, pero ambos
estamos consientes de que mi pasado nos afectar toda la vida. Voy a colaborar con la
polica, para purgar mis penas.

Creo que la frase sera: para purgar nuestras penas. Este imperio lo construimos
juntos, ninguno de nosotros te dejar solo de nuevo. Adems, estoy seguro de que la
polica no nos dejar ir.
Por eso hubiera preferido que no se involucraran. Mi inters por obtener la carta
era para no implicarlos con la polica.
 No puedes ser toda la vida nuestro hroe, los errores que cometemos son
decisin de cada uno. Juntos acabaremos con ste problema y con los que vengan,
como nos hemos manejado desde hace veinte malditos aos.

Por ms de un minuto, el silencio fluy entre ellos. A pesar de haberlo evitado,

tenan que cancelar a la humanidad la gran deuda acumulada. Sobre todo ahora, que
ambos ansiaban disfrutar de sus beneficios.

Ya has hablado de esto con Elena? pregunt Antonio. Un profundo dolor se

evidenci en el rostro de Ivn, que su amigo pudo notar Cmo vas a enfrentar esta
situacin con ella?
An no lo s. Anoche quiso irse, piensa que entre nosotros podemos encontrar la
carta y ella ya no es de utilidad.

Pero t asunto con ella no es solo por la carta, cierto?

No. La quiero conmigo. S que es egosta de mi parte mantenerla atada a mi

condena, pero no puedo seguir sin ella.
Le dirs que es una Arcadia? Qu ste conflicto la envuelve casi de la misma
manera en que nos envuelve a nosotros?
Ivn cerr los ojos y apoy la cabeza en las manos.

La ltima vez que sent miedo en mi vida fue aquella noche en que los Arcadia
asesinaron frente a nosotros a mi padre y a tu hermana, pero desde que conozco a
Elena vivo aterrado, con miedo constante a perderla. No s qu me sucedi, todo fue
tan repentino. La necesito, Antonio. Si le digo la verdad, se ir y si se va estoy
perdido.
Pero si no se la dices vivirs siempre con miedo y eso afectar la relacin. He
visto cmo reacciona a tu lado y puedo asegurarte que siente lo mismo que t. Quizs
la situacin se te presente difcil, pero no creo que la pierdas. Ella tampoco querr
vivir sin ti despus de haber enfrentado tantas dificultades a tu lado.
Ivn estaba cansado de llevar una vida de intrigas, luchas y prdidas. Quera que
Elena no fuera una prdida ms en su vida. Furioso, guard las armas que le
correspondan en el morral y se levant de la mesa para buscar a su ngel y salir del
departamento.

A dnde irn? le pregunt Antonio.

Estaremos en movimiento. No puedo quedarme en un solo sitio con los hombres
de Lobato detrs de m.
 Dnde dejars a Elena mientras nos reunirnos con Alfredo y Felipe?
No s, en algn hotel. En el camino evaluar las posibilidades.

Antonio se acerc a Ivn para detenerlo, antes de que se marchara de la cocina.

Hermano s que no necesitas los consejos que voy a darte, pero cudate. No
solo Lobato est detrs de ustedes, Castaeda quiere entregarte para resarcir sus
errores y la prima de Elena pide su cabeza. Mantn los ojos bien abiertos. Y ante
cualquier situacin, llmanos, estaremos alertas.
Ivn coloc una mano en el hombro de Antonio, su leal amigo, quien siempre
responda cuando ms lo necesitaba.

No te preocupes, hermano. Estar alerta.

Ambos se abrazaron sin evitar sentirse extraos con el gesto. Era un abrazo de
hermandad, de solidaridad, de comprensin, de apoyo. Juntos haban cometido
cientos de errores y juntos se enfrentaran a los fantasmas del pasado y a los dolores
del futuro.
En ese momento Betsaida y Elena entraron en la cocina. Elena ya estaba lista para
partir, pero al ver el abrazo de amistad entre Ivn y Antonio sinti una punzada de
dolor en el pecho. Por algn motivo se consideraba culpable del pesar que los
embargaba.

Betsaida sonri y se aclar la garganta para interrumpir el momento.

Disculpen, chicos, Elena ya recogi todas sus pertenencias.

Ivn se apart de Antonio y se acerc a Elena. Sus ojos brillaban por toda la ternura
y el cario que senta hacia ella. Tom su mano y le bes los nudillos.

Ests lista, mueca?

Elena le sonri con timidez, conmovida por sus pblicas muestras de afecto.
Lista.

l volvi a besarle la mano y se dirigi a Betsaida para despedirse.

Gracias y disculpa lo malo.
No te preocupes, mi casa est disponible para cuando la necesiten. Fue un placer
haberte conocido.
 Despus de las ltimas despedidas, se retiraron del departamento. Betsaida no poda
evitar sentirse preocupada por su amiga.

Antonio, crees que estarn bien?

Lo pones en duda?

No lo digo por su integridad, s que Ivn no permitir que le hagan dao, pero
hablamos durante un buen rato y me di cuenta de que ella est loca por l, aunque no
sabe la verdad sobre la carta, ni sobre Ivn.
Antonio abraz a Betsaida y bes su cabeza. Minutos antes, Ivn y l conversaban
sobre ese tema, conocer el temor de su amigo lo inquietaba.

Para Ivn, Elena significa todo. Durante estos veinte aos l ha sido al que ms le
ha costado apegarse a algo o a alguien. No s cmo enfrentar la situacin, pero estoy
seguro de que es ms factible que le quiten la vida, a que pierda a Elena.

***

Dmaso, qu sucede?
Malas noticias, jefe.

Roberto Lobato entr en su despacho seguido por su empleado y se dirigi al bar.

Las malas noticias se pasaban mejor con una buena bebida.
Hubo movimiento en Barquisimeto, la plaza de Matos ahora est sola, su hermano
desapareci justo cuando la polica allan las casas de dos de sus mejores clientes. La
situacin no est bien por all.
Maldita sea, no solo quieren acabar con los clientes de esta zona, piensan eliminar
tambin a los del occidente. En qu terreno me dejarn trabajar?

Dicen que hay posibilidades de que Alfredo Matos est en Maracay con Antonio,
y juntos trabajen para la polica.
Con el rostro inexpresivo, centrado en el colorido diseo de flores y rboles de un
exquisito jarrn italiano de grandes y estilizadas asas doradas, Roberto pretendi
controlar la creciente rabia que se agitaba en su interior.
 No me extraa que estn juntos y se hayan reunido con el inspector. Han sabido
algo de ese mal nacido y del paradero de Elena?

Despus del enfrentamiento que hubo en el bar de Pedro no hemos tenido ms

noticias, el Camaro desapareci. Sabemos que el inspector est herido, pero no han
ido a ningn centro de salud y segn me informaron, se llevaron un buen lote de
armas del bar. El problema es que la polica nos pisa los talones, no podemos
concentrarnos en la bsqueda.

Malditos imbciles, ahora estn unidos y armados y tienen a Elena con ellos.
Roberto dej el vaso sobre el escritorio y se acerc al jarrn italiano ubicado en una
esquina solitaria de la habitacin. No estaba dispuesto a perder lo que con tanto
trabajo haba logrado construir.

Tenemos que encontrar la manera de ubicarlos y volver a alejarlos, no nos

conviene tenerlos unidos. Y hay que encontrar a Elena. Maldita sea, si esa idiota llega
a recordar dnde Ral escondi la carta y se la entrega a Antonio perdimos todos los
esfuerzos. No deb confiarme y alejarme mucho de ella, tena que haber imaginado
que algo as poda suceder cuando Antonio escap.

El mafioso se gir hacia Dmaso y clav su mirada colrica sobre el hombre

moreno y regordete, que intentaba mantenerse erguido ante la figura intimidante de su
jefe.
De hoy no puede pasar que traigas a Elena ante m, bscala hasta en el fondo del
mar. Asesinen de una vez por todas a ese inspector y triganme su cabeza, que yo me
encargare de forrarla para envirsela como regalo al maldito traidor de Matos, junto
con una bala que se alojar directamente en sus genitales.

Dmaso asinti y sali del despacho. Lobato volvi su mirada al solitario jarrn,
con los ojos llenos de ira. Senta que la situacin se le escapada de las manos y eso lo
pona nervioso.

Los voy a acorralar y a aislar. Luego, cuando los tenga solos e indefensos, los
har trizas. Y les juro que voy a disfrutar en ese proceso.
Con un golpe certero hizo volar el jarrn por los aires y lo estrell en el suelo. Se
qued por unos segundos frente a los restos con el rostro tenso. Miraba con una
calma desquiciante los fragmentos. Todo su imperio estaba en juego y no poda dejar
que un grupo de imbciles le arrancara el poder. Utilizara la maquinaria que haba
instaurado contra ellos, para destruirlos y esparcir sus restos por la ciudad, de la
misma manera en que lo haba hecho con aquel costoso jarrn.
 ***

En un abarrotado taller mecnico ubicado en el centro de la ciudad, Ivn trasladaba

sus pertenencias y las de Elena de su Camaro a un Mustang Coupe Negro, que sera su
nuevo medio de transporte.

Veo que te inclinas por los modelos viejos de autos dijo ella mientras acariciaba
el vehculo que brillaba como recin salido de fbrica.
Me gustan los clsicos, son ms resistentes que los modernos. Ivn cerraba la
cajuela, despus de haber guardado las armas camufladas en su caja de herramientas.

Le comenzaba a tomar cario al Camaro.

No lo voy a perder, lo tendrn escondido mientras salimos de este problema con
Lobato. Ellos estn detrs del Camaro, cambiar de auto nos dar algo ms de ventaja.
Elena entr en el vehculo junto a Ivn y la tapicera cruji al recibir sus pesos. El
olor a cuero nuevo y ambientador de vainilla le embot la nariz.

Est muy bien cuidado.

S, el dueo puso muchas condiciones para prestrmelo. Tuve que pagarle una
buena suma y firmarle un acta de compromiso de que no lo ensuciar, ni abollar, ni
maltratar de ninguna manera.
Te debe conocer muy poco para atreverse a prestarte su impecable auto.

Ivn fingi sentirse ofendido por sus palabras mientras encenda el poderoso motor.
Ey, mueca, puedo cuidar de un auto y te lo voy a demostrar.
Salieron del taller sin rumbo fijo, pero a los pocos minutos, se estacionaron frente a
un local de comida rpida.

Vas a volver a comer? No desayunaste en el departamento de Betsaida?

No te ofendas, estoy agradecido con la atencin que nos dio tu amiga, pero un
hombre como yo no puede sobrevivir con sopitas y ensaladas de yerbas.
Te recuerdo que perdiste mucha sangre, ese era el mejor alimento para recuperar
la salud.
 Y ahora que ya recuper la salud, voy a recuperar mis energas y no hay nada
mejor para eso que una buena hamburguesa con mucha salsa, queso y huevo.

Los ojos de Elena casi se salan de sus orbitas, el estomago de Ivn deba ser tan
resistente como su propio cuerpo. Si le hubieran disparado a ella, de seguro pasara
ms de tres meses en un hospital, entubada, siendo alimentada con sopitas y ensaladas
de yerbas. En cambio l, en dos das, se vea tan fuerte como un toro, como si nunca
le hubieran hecho algn dao.

Al entrar en el restaurante Ivn se sent en una mesa de dos puestos, de cara a la

puerta de salida. De esa manera obligaba a Elena a sentarse frente a l.
Por qu yo tengo que sentarme de espaldas al pblico?

Es una posicin estratgica.

Para qu?
Mientras desayuno puedo estar pendiente de la entrada y evitar que los asesinos
de Lobato nos sorprendan, y t, podrs mantener tu atencin centrada en m sin
distracciones.
De nuevo Elena quedaba atnita por sus ocurrencias. Tuvo que hacer un gran
esfuerzo para no rer y mostrarle cuanto le encantaba su ingenio.

As que segn tu opinin, yo solo debo centrarme en ti mientras t puedes estar

pendiente del mundo.
Estoy pendiente del mundo que amenaza tu seguridad, en cambio mi atencin est
nicamente centrada en ti.
La mirada apasionada de Ivn le eriz la piel, pero el momento fue interrumpido
por la llegada de la comida. Elena comenzaba a apreciar esas interrupciones. Siempre
quedaba sin palabras frente a l.

Y qu haremos hoy? le pregunt mientras jugueteaba con el refresco que

haban colocado frente a ella. Su nico pedido.
Mantenernos en movimiento. A las once te llevare a un hotel y me esperars all
mientras me reno con Antonio, Alfredo y Felipe, para conversar sobre las estrategias
del ataque a Lobato.
Me dejaras sola en un hotel? Elena continuaba la conversacin al tiempo que
Ivn rellenaba su hamburguesa con todas las salsas adicionales que haban dejado
sobre la mesa.
 Ser por poco tiempo.
De verdad, piensan atacar a Lobato ustedes cuatro?

l apart su atencin de la comida para mirarla con dureza.

No es la primera vez que nos enfrentamos a un asesino y sus secuaces.

Pero puede ser peligroso. Adems, tienen detrs a la polica que quiere apresarlo,
no les permitirn que lo eliminen. Antonio hizo un trato con ellos. Elena quera
darle argumentos que lo hicieran cambiar de parecer, pero Ivn estaba decidido, ella
lo saba. Sin embargo, no poda dejar de preocuparse. Lobato no sera un hombre
fcil de vencer.

Ivn apur el bocado que tena en la boca para responderle, sin darle gran
importancia al asunto.
No nos conviene que Lobato vaya a la crcel. Tiene mucho dinero y contactos,
puede salir de all cuando quiera, o puede dirigir desde prisin cualquier tipo de
ataque hacia nosotros. Ninguno quiere vivir con la sombra de ese imbcil.
Elena lo mir inquieta. l continuaba su comida con tranquilidad, como si aquella
osada fuera una accin tpica de su da a da. Lobato poda hacerle dao y ella no solo
llorara por la muerte de su hermano, sino tambin, por la del hombre que logr
sacarla de su peor pesadilla y fue capaz de despertar millones de sentimientos en ella.
Sufrira la prdida del hombre que amaba.

Tiene que haber otra forma le dijo, sin estar convencida de sus propias
palabras.

Lo siento, mueca. No la hay.

Lobato quiere la carta, si la encontramos y la destruimos no tendr maneras de
molestarlos.

La carta ahora es lo de menos. Si Lobato quiere eliminarnos utilizar a sus

hombres y sus armas. Si escapamos de un ataque, luego vendr otro y otro, hasta que
consiga su cometido.
Una punzada de dolor se le instal en el pecho. Aquella pesadilla nunca terminara,
sera una lucha eterna. Todo lo que ella aspirara tener en la vida se vera siempre
amenazado por la tragedia.
Qu es lo que quiere Lobato de ustedes? pregunt intrigada. Ivn abandon
por un momento su comida para responderle. No le gustaba el camino que tomaba la
conversacin.

La polica le ha quitado clientes y ha frustrado sus negocios gracias a la

colaboracin que le ha prestado Antonio. Con la carta podr incriminarnos en un
viejo crimen y poner a la polica tras nosotros. As se apropia de los clientes y
recupera su fortuna perdida.

Si fue Antonio quin arruin sus negocios, por qu se ensaa tambin con
ustedes?
Somos como los mosqueteros: Todos para uno y uno para todos. Y nuestros
enemigos lo saben deca mientras acomodaba su hamburguesa para darle un
mordisco.

Ella observ con detenimiento sus movimientos, l buscaba el mejor lugar para
tomar el bocado y si notaba que exista una zona con pocos aderezos, la cubra con
ms salsas. No perda ningn detalle de la comida que consuma, ni de ella, ni de los
alrededores.

Es decir, lo que mueve a Lobato es el dinero afirm con decepcin al tiempo

que bajaba la mirada a su bebida.
Todo en la vida es dinero y poder. Tienes que tener eso muy claro.
Mientras l coma, ella pensaba. No todo en la vida era dinero y poder. En el mundo
se poda encontrar a personas que estaban en busca de compaa y paz. Como ella.

Y qu quiere Lobato realmente de m? le pregunt con un nudo en la

garganta. Tema la respuesta. Ivn la mir con el rostro inexpresivo y los ojos
brillantes S que l necesita que ubique la carta, pero si ahora esa carta es lo menos
importante, entonces, por qu est tan interesado en m?
Cuando tenga la carta en mis manos podr explicarte. Era lo nico que poda
decirle. Sin embargo, a pesar de ser una salida improvisada, para l aquellas palabras
encerraban una gran verdad. Esa historia sera perturbadora para Elena, si su familia
no le confes nada, ella no tendra razones para creerle a l. La carta era su nico aval.
Y su pase a una condena segura.
Por qu, Ivn? Por qu es necesario tener esa maldita carta? Por qu no me
cuentas todo ahora?

Porque no vas a creer ni la mitad de las cosas que te dir expres con
severidad, senta ms dolor del que poda sentir ella.
Tan malo es?
 El rostro de Ivn se volvi sombro y sus ojos se transformaron en espejos que
reflejaban el abatimiento y la furia aejada que tena tatuada en el alma. Lo nico que
peda era un poco de amor, comprensin y compaa, pero aquello se le haca cada
vez ms imposible de alcanzar.
El corazn de Elena se conmovi ante esa mirada, que evidenciaba un pesar
insondable.

Para m ser un golpe bajo, que acabar con todas las deudas que tengo con la
vida.
Ella lo mir incrdula. Qu poda confesarle Ivn que fuera tan doloroso?
No volvieron a conversar mientras estuvieron en el restaurante, ella prefiri callar
para dejarlo comer con tranquilidad. En varias oportunidades, sus miradas se
cruzaron, as como algunas caricias furtivas. La intensidad del amor que se reflejaba
en sus ojos les era suficiente para soportar la intriga. Ninguno quera empaar el
momento con algn comentario o pregunta indiscreta. Ambos teman ms prdidas, se
aferraban a lo que sentan y a lo que vean en el otro. Era lo nico que los mantena en
pie durante la lucha.

***

Qu has pensado?

Nada diferente a lo que he pensado durante el ltimo mes le respondi

desolada. Por ms que invirtiera tiempo y esfuerzo en analizar las costumbres de su
hermano para dar con el paradero de la carta, solo llegaba a los lugares que ya haba
inspeccionado.
Tiene que haber algn sitio especial dnde tu hermano pudo esconder algo de
valor.

De valor? Ese asqueroso papel es una maldicin escupi con rabia.

Estamos de acuerdo en eso, pero igual debemos encontrarla.
El paisaje urbano mezclado con colinas siempre verdes de las calles de Maracay, le
serva a Elena para alejar la mente del conflicto. Ivn quera que analizara a cada
minuto lo que ella ms de una vez haba razonado. Estaba cansada de aquello.
 Pasaron ms de tres horas en el auto. Avanzaban sin rumbo fijo por las calles
abarrotadas de vehculos, comerciantes ambulantes y personas que atendan sus
urgencias cotidianas, sin detenerse a recrearse con el ambiente, ni deleitarse con su
propia existencia. Perdan por voluntad propia, la paz que a ella le haba sido
arrebatada.
Detuvo su atencin en un hombre que pretenda cruzar la avenida con sus dos hijos
pequeos, aferrados a sus manos. Los chicos, despreocupados, jugaban entre ellos
con hojas secas que haban tomado del suelo mientras el padre esperaba atento el
momento indicado para pasar sin peligro.

Desde que su padre muri nunca ms supo lo que se senta que alguien se ocupara
de todos los problemas y ella no tuviera alguna preocupacin. Aprendi a enfrentar
los inconvenientes apoyada en su hermano, velando por la salud de su madre y su
propio porvenir. Ahora, Ral estaba muerto y la soledad la golpeaba con fuerza.
Elena, s que es mucha presin para ti. Creme que dara lo que fuera para
evitarte esta pena, pero estamos hasta el cuello en esto y si no ubicamos esa carta
pronto, no terminar nuestra pesadilla.
Ella mir a Ivn con pesar, ella era la principal interesada en terminar con esa
pesadilla, se lo haba jurado en ms de una ocasin, pero le era imposible cumplir sus
propias promesas.

Ral fue un hombre abierto y transparente, nunca le conoc la costumbre por

lugares privados ni nada por el estilo. Desde que Lobato me ubic, registr mi casa de
punta a punta y s que la polica se encargo de la fbrica. En varias oportunidades,
pens que pudo habrsela dado a alguien, su mejor amiga era Betsaida y ella siempre
me neg haber recibido algo de l. Ahora no creo que la tenga escondida. Antonio
tambin la necesita.
No tuvo ms amigos?
l era muy sociable, pero la nica persona de confianza era Betsaida.

Ivn comenzaba a desesperarse, la ltima opcin que le quedaba para apaciguar la

ansiedad, era ir a la casa de Elena y revolver de nuevo el lugar. As ella misma lo
hubiera hecho miles de veces. Pero con seguridad en su casa estara su prima, que
ahora era una aliada de Lobato. Ir a ese lugar no sera una buena idea. Adems,
faltaban pocos minutos para las once y tena que dirigirse al restaurante dnde se
encontrara con sus amigos.
Dnde me dejars? pregunt Elena con la mirada sombra fija en el paisaje.
No quera separarse de l.
 En ningn lado. Te vienes conmigo.
Desde que partieron l haba tomado esa decisin. Antonio le confes que prefera
la privacidad para que el grupo pudiera concentrarse en la misin que iban a
emprender, sin embargo, su instinto le exiga prudencia. El peligro poda estar cerca.

Elena respir satisfecha, la cercana de Ivn era lo nico que poda aplacarle los
nervios.
A dnde iremos?
Al restaurante de un amigo de Antonio. All estaremos apartados hasta de la
polica.

Una inusual agitacin comenzaba a desatarse en el estmago de Elena. Procuraba

distraerse con cualquier elemento del camino para no dar rienda a sus pensamientos:
si en aquel ataque Ivn mora, terminaba en prisin o gravemente herido, cmo
reiniciara su existencia?
Ivn, cuando todo esto termine, qu suceder? le pregunt con apremio.
Tema que la pregunta generara una respuesta dolorosa.
l la observ por unos segundos, luego regres la mirada al camino; haca un gran
esfuerzo por no reflejar los sentimientos que lo agobiaban.

Eso lo decidiremos cuando pongamos la verdad sobre la mesa.

La verdad para Elena esa palabra comenzaba a sonar aterradora. Esa informacin
deba contener una historia desgarradora. Cada vez que tocaban el tema Ivn lo
esquivaba con insistencia.
Minutos despus, llegaron al lugar que Antonio haba indicado. Un largo edificio de
ladrillos rojos y fabricado bajo un estilo moderno se ergua frente a ellos. La
instalacin contaba con cuatro niveles comerciales. El restaurante estaba ubicado en el
primer piso.

Entraron en un intrincado estacionamiento, donde tuvieron que zigzaguear por

varios pasillos para aparcar cerca de los ascensores. Al bajar del auto, Elena esper a
que Ivn activara la alarma del Mustang, atenta a cada movimiento que se produca en
el estacionamiento. Tantas huidas la tenan paranoica, su corazn lata acelerado y los
nervios se le activaban con cada sonido o sombra que divisaba. Tena un mal
presentimiento.
Ivn lleg a su lado, la tom del brazo y la acerc a l para darle un profundo beso.
La pasin arrolladora con que la abord le bloque los pensamientos. Elena se olvid
de los demonios que la acechaban para centrarse nicamente en la insaciable lengua
de Ivn y en las traviesas manos que le recorran los brazos y la espalda hasta llegarle
a las nalgas, para apretarlas con firmeza.
Despus de culminar el beso la mantuvo abrazada, con su frente apoyada en la de
ella. Le encenda la piel con el calor que la suya propia desprenda.

Confas en m?
A duras penas Elena asinti. Ivn siempre la dejaba aturdida y excitada con sus
caricias.
Entonces, no te preocupes por nada. Te proteger.

La gui hacia los ascensores para subir al restaurante, con el brazo alrededor de su
cintura. Elena se apoy en l para no perder el equilibrio, las piernas le quedaron
hecha mantequilla despus de aquel apasionado beso.
Al llegar al establecimiento, ella mir un poco perpleja al enorme hombre sentado
en una de las mesas, quien al verlos, mostr una anchsima sonrisa. Imaginaba que
ese sera Felipe, el miembro del grupo que vena del interior del pas.
Coma de una gran bandeja repleta de pollo rostizado acompaado de papas fritas.
Sus cabellos, as como su barba recortada, eran tan rojos como el fuego. Y su piel,
que en alguna oportunidad tuvo que haber sido tan blanca como la leche, ahora la
tena tostada por el sol.

Se levant cuando la pareja se acerc e irgui su gran cuerpo. Era ms alto que
Antonio y tan robusto como un toro. Aunque posea una buena forma fsica.

Hermano del alma.

Felipe abraz a Ivn con emocin y recibi de l un abrazo igual de afectuoso.
Elena trat de alejarse un poco para darles espacio, pero Ivn no suaviz su agarre. La
quera a su lado.

Han pasado cinco aos y no has cambiado ni una pulgada dijo Felipe, an con
una gran sonrisa en los labios.
T en cambio, cambiaste el color de la piel. Estas ms bronceado.
Soy como el camalen, me adapto al ambiente.

Pero el apetito sigue igual de voraz. Ivn no pudo evitar hacer referencia a la
inmensa bandeja de comida que se encontraba en la mesa.
 Esto es solo un aperitivo mientras llega la hora del almuerzo.
Ambos hombres sonrean. Elena no poda evitar sonrer tambin, pasmada por el
aperitivo que Felipe tomaba.

Me imagino que sta joven es Elena. Es ms hermosa de lo que me haban

contado.

Ivn se la present orgulloso, luego coloc una silla cerca de otra en la mesa para
sentarse junto a ella y apoy un brazo en el respaldo. Dejaba en claro que estaba
dispuesto a protegerla de cualquier amenaza.
Djame adivinar: te compraron comida para distraerte mientras los Matos andan
por ah cerrando algn negocio.

Felipe sonri y les acerc el plato de papas fritas para compartirlas. Ivn no dud en
comer lo que le ofrecan, pero Elena se senta an inquieta y prefera no consumir
nada para no maltratarse el estmago.
Alfredo recibi una llamada clandestina, necesitaba privacidad para responder. Y
Antonio, fue a hablar con el dueo del restaurante. La polica se alarm cuando
desaparecimos y nos buscan por toda la ciudad.
Acaso no podemos tener privacidad?

Creo que sospechan algo y temen que actuemos a espaldas de ellos.

Elena escuchaba en silencio la conversacin. La polica tena aos detrs de Lobato,
con la mirada puesta en cada uno de sus movimientos para aniquilarlo, por tanto, no
permitiran que alguien les arrebatara el premio. Muchos intereses estaban en juego.
Pero haba algo ms que la mantena alerta y preocupada, senta el ambiente cargado
de energas negativas. Ivn not su nerviosismo e intent tranquilizarla, hundi los
dedos en sus cabellos para acariciar la piel de la nuca.

En ese instante, ella se fij que Antonio se acercaba algo molesto, junto a otro
hombre muy similar a l, pero ms joven y delgado, y menos alto. Tena el cabello
largo atado en una cola y un porte intelectual y sofisticado, que se mezclaba con un
aurea misteriosa y ruda. Ese deba ser Alfredo, su hermano.
Al llegar los dos hombres a la mesa saludaron a Ivn. Alfredo se acerc a ella para
presentarse con formalidad.
Bien, vamos rpidamente al grano, porque al parecer, la polica ya nos ubic.
 Antonio tom el liderazgo de la reunin. El resto hizo una mueca de desagrado al
escuchar la informacin sobre la polica. Elena trat de no sonrer ante la reaccin de
los hombres, parecan un grupo de chicos, furiosos por haber sido pillados por sus
padres mientras tramaban alguna travesura.
Lobato ha movilizado a toda su flota, se encuentra en su mansin con el mnimo
de guardaespaldas. Est decidido en ubicar a Elena a toda costa y para eso, les ha
pedido apoyo a otros mafiosos en busca de refuerzos.

Elena se estremeci al escuchar su nombre y la firme amenaza de Lobato de

encontrarla. Ivn se aferr ms a ella, su rostro se volvi duro.
La polica se enter de la situacin e hizo algunas jugadas para evitar la
participacin de los amigos de Lobato, los oblig a encargarse de sus propios asuntos.
Eso lo tiene un poco alterado, ha tenido que dividir sus esfuerzos entre la bsqueda de
Elena y la proteccin de sus negocios.
Ella se fij que tres hombres entraban al local. Todos vestan de saco y corbata y
portaban lentes oscuros, similares a los asesinos que Ivn atac en la fbrica.
Estudiaron el lugar cmo si buscaran a alguien hasta detener su exploracin en la
mesa que ellos ocupaban.

La mejor oportunidad que tenemos para eliminar a Lobato es hoy. Con l se

encuentran de siete a doce hombres, nosotros podemos manejar esa cantidad.
Consegu un plano de la mansin y del sistema de seguridad, podemos burlarlo para
entrar por sorpresa y acorralarlo.
El corazn de Elena comenz a latir con fuerza. Lo que escuchaba era perturbador,
as como los movimientos de los tres hombres que se distribuan por el saln para
sentarse en mesas diferentes. Sin apartar su vigilancia de ellos.
Con disimulo apret la pierna de Ivn para llamar su atencin y acerc el rostro a su
odo mientras l inclinaba la cabeza para escucharla. Atento tambin, a la explicacin
de Antonio.

Acaban de entrar tres hombres y miraron detenidamente a esta mesa. Tengo un

mal presentimiento le susurr. Ivn esper unos minutos antes de otear el local para
ubicar a los sospechosos.
Contamos con suficiente armamento y equipo. Arcngel, el dueo del restaurante,
fue cliente mo en una oportunidad, le hice algunos favores y est dispuesto a
ayudarnos. Nos facilitar tres autos para movilizarnos, as no utilizamos los que la
polica tiene vigilados y ubica un lugar seguro para Elena, con proteccin. Antonio
continuaba su charla sin notar la inquietud de ella.
 Qu tanto confas en ese hombre? Ivn estaba tenso y alerta. Saba que no
poda llevar a Elena a la mansin de Lobato, pero no confiaba ms que en su propio
criterio para protegerla.

Nunca me ha fallado. Adems, es la mejor opcin que tenemos. La otra, sera

dejarla con la polica, pero eso levantara sospechas y podra sabotear nuestros planes.

Uno de los hombres que Elena vigilaba se levant de su mesa para dirigirse a ellos.
Ella alert enseguida a Ivn.
Tenemos compaa, amigos, y no es la polica dijo l para poner al grupo sobre
aviso.
Todos observaron al hombre que se acercaba a la mesa y se detena entre Antonio y
Alfredo.

Buenos das, caballeros. Vengo a ofrecerles un pacto de parte de Roberto Lobato.

Antonio le seal una silla cercana para que se sentara con ellos, el hombre
mantena una postura rgida y una mano oculta dentro del saco. Elena se fij que los
otros dos se quedaron en sus puestos, atentos a la conversacin.
Cmo nos ubicaron?

Antonio no apartaba la mirada severa de l. Todos estaban prestos a iniciar una

pelea ante el menor indicio de amenaza. Incluso Ivn, que observaba implacable al
sujeto y se aferraba a Elena.
Nos enterarnos de la vigilancia que la polica mantiene sobre ustedes y los
seguimos a ellos, hasta que nos llevaron directo al panal.
Es decir, estn aqu, a pesar de que el lugar est rodeado de oficiales que
mantienen su atencin en nosotros?

A los oficiales los tenemos controlados. Solo vine para hacerles llegar la
propuesta de Lobato.
Qu propuesta?
Plantea una especie de tregua. La polica pretende acorralarlo, as como a varios
de sus clientes, y a ustedes los vigilan. Quiere que unamos fuerzas para desmantelar
los propsitos de los oficiales y librarnos de su acoso. As protegemos los intereses de
la organizacin. Todo a cambio de la chica.

Antonio simul sorpresa, aunque al igual que Alfredo, Felipe e Ivn, saba que
aquello era una mentira.
Tanto alboroto por una chica? pregunt con intriga.

Esa es la nica condicin de Lobato y estn en la obligacin de aceptarla.

Estamos en la obligacin?

Quieran o no, l se la llevar igual.

Es mi imaginacin o esto suena como una amenaza?

Antonio le dirigi una mirada cautelosa a Ivn para enviar una seal de alerta a su
grupo. Mensaje que todos captaron con claridad, incluso los enemigos.

El emisario de Lobato lanz un aviso a sus compaeros al levantarse de la silla.

Tmenlo como una amenaza o una advertencia, el resultado ser el mismo.

Ivn mir a su alrededor y se percat que varios hombres se acercaban a ellos. Eran
ms de dos y todos estaban armados. Se levant y tom a Elena de la mano para
colocarla tras l.
Antonio, Alfredo y Felipe se prepararon para el enfrentamiento, sin evitar mostrar
algo de emocin por el inicio de la accin. Elena, aterrada, haca un gran esfuerzo por
elucubrar algn plan de escape. Eran siete contra cuatro, y como desventaja, sus
aliados deban estar pendientes de ella.

Un hombre bajito, regordete y de facciones rabes, sali apresurado del interior del
restaurante.
Por favor, no inicien una pelea en mi negocio. Acabo de llamar a la polica y en
pocos minutos estarn aqu.
No te metas en este asunto, necesitamos menos de un minuto para tomar a la
chica e irnos. El asesino de Lobato dej en claro lo dispuesto que estaban de
cumplir las instrucciones de su jefe. Ivn se tens y solt a Elena, de esa manera
tendra despejadas sus manos para luchar con todo lo que tena para defenderla.

El dueo del restaurante le hizo seas a los meseros. Enseguida se activaron y

liberaron el lugar en pocos segundos, sacando a los clientes, como si estuvieran
acostumbrados a realizar esas prcticas a menudo.
Elena se sinti decepcionada, era inevitable que se produjera una pelea.
 ltima oportunidad, Matos, entrgame a la chica y evtale una incomodidad a tu
amigo.

Mi amigo est asegurado, eso no me preocupa. Si quieren a la chica, creo que

tendrn que ganrsela.

Todos se colocaron en posicin de pelea. Felipe no poda resistirse a mostrar una

gran sonrisa mientras traqueaba los huesos del cuello.
No saben cunto ansiaba una diversin como sta murmur.
Algunos hombres sacaron navajas de sus bolsillos, las pistolas las dejaran para
despus, queran distraerse un poco.

Ivn alej un poco a Elena para hablarle en susurros.

Al comenzar la pelea, corres y te encierras en el bao que est detrs de nosotros.
No salgas de all hasta que vaya a buscarte.
No quiero dejarte.

l la mir con severidad.

No puedo luchar contigo cerca. Haz lo que te digo.
Y si te hacen dao?

Te juro que voy a estar bien, saldremos pronto de esta situacin. Juntos.

Los hombres de Lobato comenzaron a apartar sillas y mesas con violencia para
dirigirse hacia ella. El hombre que conversaba con ellos quiso retirar a Alfredo de un
empujn, pero recibi un puetazo en la cara como respuesta, lo que desencaden
una reyerta desenfrenada dentro del local.
Felipe volte la mesa dnde coma y lanz los alimentos encima de uno de los
hombres, para luego arrojarse sobre otro, que pretenda acercarse a Ivn.

Ahora, Elena!
Ella corri apenas escuch la orden. Huy hacia el bao y se encerr con el corazn
agitado en la garganta y los ojos llenos de lgrimas.
Afuera, a pesar de la desventaja en la cantidad, los chicos la pasaban en grande.

Ivn prefera el combate cuerpo a cuerpo, eso lo ayudaba a descargar tensiones.

Para Felipe, despus de cinco aos alejado de ese ambiente, una diversin antes de
comenzar a envejecer no resultaba nada desagradable. Alfredo estaba ansioso por
mitigar toda la ira reprimida en el rostro de algn imbcil, que se ofreciera de
voluntario. Y Antonio, aprovech la oportunidad para vengarse por los miles de
golpes y maltratos que recibi de manos de los hombres de Lobato, las dos semanas
que estuvo secuestrado.
Sillas, mesas, comida, vasos y puos volaban por todos lados. Los hombres de
Lobato hacan un gran esfuerzo para lograr su misin mientras los chicos se divertan
como lo hacan en la juventud: se intercambiaban armas o se apoyaban entre ellos
para acabar con algn combatiente. Sin embargo, cuando pensaban que el conflicto
estaba por terminar, otros contrincantes entraban al local para unirse a la lucha. Si no
acababan pronto la pelea toda la flota de Lobato llegara y ellos ya no tenan ni la
fuerza ni la flexibilidad de tiempos pasados para enfrentarse a una situacin de ese
calibre.

Podan perder la batalla, aunque ninguno estaba dispuesto a fracasar. Mucho menos,
Ivn.
Elena, dentro del bao, escuchaba con terror lo que ocurra afuera. Rogaba que ni a
Ivn, ni a ninguno de sus amigos le sucediera algo. Se sentira culpable. Los asesinos
vinieron por ella y ellos luchaban para protegerla.
Estaba ansiosa por salir y entregarse para terminar con aquel calvario, pero Ivn
confiaba en ella y l no le haba fallado hasta ahora.

Recostada en la pared frente a la puerta, con el rostro inundado de lgrimas y la

mandbula y los puos tensos por la frustracin, se arrepenta de no ser una pieza
beneficiosa para Ivn. Se jur a s misma que si lograba salir con vida de ese lugar
aprendera a pelear, a disparar correctamente, incluso, a morder y araar como una
fiera para ayudarlo a librarse de los problemas. Si es que despus de aquello l
aceptaba continuar a su lado.
De pronto, sinti que golpearon la puerta con violencia. No deba ser Ivn, pues l
la llamara para que le abriera. Se acerc un poco y escuch voces de hombres que
discutan.
Detall cada rincn de la habitacin en busca de algo con qu defenderse, pero solo
haba papel higinico, jabn lquido, desinfectante industrial y papeleras de plstico.
Tom el desinfectante y le quit la tapa, por lo menos, dejara ciego a uno mientras se
libraba de los otros.

Los hombres rompieron la puerta a patadas y dos de ellos entraron al bao con
rapidez. Elena sinti que los nervios se le suban a la cabeza y amenazaban con hacerla
perder el conocimiento. Comenz a agitar el desinfectante sobre ellos. Al primero,
logr acertarle en un ojo y quemarle la pupila, el otro se cubri a tiempo y esper a
que se acabara el lquido para sacarla a empujones del reducido cuarto.
Sin nada ms con qu defenderse mir aterrada a su captor. El hombre le arranc el
envase de las manos y la agarr con fuerza del cuello para oprimirla contra la pared.

Perra maldita, te sacare de ste lugar y antes de entregarte al jefe te voy a castigar
para que aprendas a respetar.
Para Elena la fuerza de aquel hombre era descomunal. La gir para cargarla como a
una mueca de trapo, le envolvi la cintura con un brazo y le tap la boca con una de
sus gigantescas manos.
Uno de sus compaeros lo cubri para que ni Ivn, ni ninguno de sus amigos,
notaran que se la llevaban, pero a pesar del miedo y la angustia ella no permitira que
la trasladaran con facilidad a su fatdico destino. Decidi aplicar todas sus fuerzas y
morder la mano de su captor, hasta que sinti la sangre del hombre en su boca y
escuch su quejido. El sujeto apart la mano para sacudirla por el intenso dolor, ella
aprovech la limitada libertad para gritar y llamar a Ivn, sin embargo, los hombres ya
haban llegado a los ascensores y pronto la sacaran de aquel lugar.

Ivn sinti un estremecimiento al escuchar el grito de Elena. Gir el rostro al pasillo

de salida y vio como dos hombres se la llevaban cargada. Ella pateaba como una potra
herida y se poda apreciar un hilo de sangre que sala de su boca.
Un fuerte golpe en la mandbula lo lanz sobre una de las mesas de madera, la cada
destroz el mueble en mil pedazos y lo dej atontado por algunos segundos. La furia
del golpe y la imagen de Elena siendo raptada y golpeada por aquellos imbciles le
nublaron los sentidos.

El hombre que le asest el puetazo se lanz encima de l para continuar su ataque.

Ivn lo detuvo, le torci el brazo sin dificultad y lo golpe con todas sus fuerzas en la
nariz. Se sinti satisfecho al escuchar el sonido del hueso al ser astillado.

Se quit el bulto del sujeto inconsciente de encima y corri hacia la salida, pero ya
el ascensor se haba cerrado. Sin perder tiempo tom las escaleras, tena que llegar a la
planta baja y luego bajar un piso ms hasta alcanzar el estacionamiento, donde
seguramente la llevaran.
Alfredo se dio cuenta de lo sucedido y se apresur a acompaarlo para servirle de
apoyo. Intent mantener su paso, pero cuando solo le faltaba el ltimo piso vio como
Ivn se lanzaba por el pasamanos de las escaleras y caa en el suelo, de pie como un
gato.
Se detuvo para imitar su estrategia. Sin embargo, al ver la altura, decidi continuar
por los escalones.

Maldito loco, la desesperacin lo lleva al lmite mascull mientras corra

jadeante para alcanzarlo.

Ivn escuchaba los gritos de Elena que lo llamaban con angustia. Se detuvo en
medio del estacionamiento y busc el lugar dnde provena el sonido. Not que un
auto sala a toda velocidad por el zigzagueante estacionamiento, con Elena adentro.
Dominado por la furia corri con toda la rapidez que le permitan sus piernas hacia la
segunda curva del zigzag mientras ellos atravesaban la primera. Estaba cegado por la
rabia y el miedo. Al correr, solo perciba el auto dnde se encontraba su chica y el
punto al que deba llegar para detenerlo, el resto, eran lneas borrosas que se
difuminaban a su alrededor, como si marchara a velocidad luz hasta su destino.

Alfredo trat de seguirlo, saltaba por muros y autos, pero la ansiedad haca a Ivn
cientos de veces ms veloz. Un solo fin tena en mente y era salvar a la mujer que
amaba de las manos de sus enemigos. Los gritos aterrados de Elena eran como
gasolina para sus motores. Que Dios se apiadara de las almas de esos dos imbciles,
porque l acabara con sus vidas en solo segundos, apenas lograra atraparlos.
Al llegar al segundo tramo del zigzag se detuvo jadeante y rojo de ira en medio del
pasillo. Se interpuso en el camino del auto, cuando a ste le faltaban pocos metros
para llegar al mismo punto. El conductor, al verlo salir de forma imprevista, intent
esquivarlo para continuar su huda, pero el pasillo era estrecho y estrell el auto en
una columna de cemento.

Ivn se acerc al vehculo y abri una de las puertas traseras para sacar a Elena. El
hombre que estaba con ella sali detrs, dispuesto a luchar para recuperar su paquete.
l lo enfrent, preparado para arrancarle hasta el alma por haberse atrevido a ponerle
las manos encima a su mujer, pero en enseguida fueron rodeados por decenas de
policas que apuntaban sus armas hacia ellos y evitaban cualquier enfrentamiento.
Elena abraz a Ivn por la cintura. Lloraba y temblaba descontrolada. l la cubri
con sus brazos, jadeante, le susurraba tiernas palabras al odo, mientras su mirada se
clavaba con odio sobre el asesino de Lobato.
 CAPTULO XII

Fro como tumba

Cmo demonios pudieron fallar?!

La polica rode el lugar antes de que completaran la misin.

Tuvieron ms de media hora en el sitio. Trabajos ms difciles los han terminado

en menos tiempo. Por qu les cuesta tanto agarrar a esa maldita mujer?!

En su casa, Roberto Lobato se retorca de la rabia al enterarse de un nuevo fracaso

de sus hombres. El tiempo se le acababa, la polica lo acorralaba, los clientes le exigan
y l, no poda alcanzar la llave que lo sacara de aquel atolladero.
Intent calmar la furia mientras beba descontrolado su ron favorito. Esperaba que
el licor le aplacara las ganas que tena por degollar el cuello de algn desgraciado.

La polica tiene detenidos a cinco de nuestros hombres. El resto est en el

hospital, rodeado de oficiales le inform Dmaso con nerviosismo.
Maldita sea, eran doce contra cuatro. Tuvieron a la mujer en sus manos y un
imbcil, desarmado y sin experiencia se las arranca en menos de cinco minutos.
No era un imbcil sin experiencia. El famoso inspector result ser Ivn
Sarmiento, uno de los secuaces de Antonio Matos.

La sorpresa le permiti a Lobato calmarse y repensar la situacin.

Sarmiento? Eso quiere decir, que Antonio reuni a toda su tropa y estn aqu en
busca de la carta.
Es lo que suponemos, pero si tienen a la chica y no la han encontrado, es porque
ni ella misma sabe dnde podra estar.

No va a pasar mucho tiempo antes de que pueda recordar algn detalle. Lo que
me gustara saber, es si Sarmiento sabe la verdad sobre Elena. Lobato estaba
intrigado y al mismo tiempo, emocionado. Aquel hecho le daba un giro interesante a
esa historia.
Debe saberla, si Matos maneja esa informacin dudo que se la oculte a uno de sus
mejores amigos.
 Pero, me dijiste que ese hombre mantiene una relacin ntima con Elena.
Los vieron muy acaramelados en el estacionamiento antes de entrar al restaurante.
Por el beso que me describieron y la forma en que Sarmiento la protege, se puede
deducir que existe algo entre ellos.

Una sonrisa sdica se dibuj en el rostro de Lobato. Comenzaba a admirar las

tcticas de aquel hombre.
No se puede negar que de los cuatro jinetes apocalpticos, el ms inteligente es
Sarmiento.
Por qu lo dices?

Conquist a la hija de Vicente Arcadia para asegurar la ubicacin de la carta que

lo incrimina en la muerte del mafioso y evitar, para l y sus amigos, una condena
segura. As se salva de mi venganza y de la de ella. No es ingenioso?
Si t lo dices.
Estoy seguro de que al encontrar la carta, la destruir, de la misma manera en que
lo har con el corazn de la chica, para quedar liberado de toda atadura. Por unos
segundos Lobato qued en silencio, con la mirada perdida en la habitacin.
Dmaso, tengo una mejor idea.

El mafioso pareca volar en una nube de fantasa, al imaginarse las nuevas

estrategias que poda aplicar para alcanzar sus objetivos.
En vez de traernos a Elena le haremos llegar la verdad, de cmo su adorado hroe
result ser el asesino de su padre y quin le romper el corazn. Ella comenzar a
asumir una actitud defensiva frente a l y volver a trabajar para m, no solo para
vengar la muerte de su padre, sino tambin su propia humillacin.
Ms animado Lobato llen de nuevo su vaso con licor. sta vez, no beba para
arrancarse una clera del alma, lo haca para alimentar una alegra y dar alas a su
nueva esperanza.

Elena es muy sensible y eso la va a afectar. Se vendr conmigo por voluntad

propia, sin necesidad de hacer tanto aspaviento para librarnos de esos miserables. Y
cuando tenga la carta en mis manos, har lo que siempre he querido hacer con ella
desde que me enter de su doloroso pasado: llamar a Ismael Lozano y se la ofrecer a
cambio de mi entrada en la organizacin internacional que maneja.
Esa s que es una buena idea respondi Dmaso con una renovada sonrisa.
 Ismael piensa que su prima est bien protegida en el pas por los Norato, cuando
se entere que ellos han muerto y ella ha sido humillada por los asesinos de su primo,
vendr con toda su flota de sicarios y acabar con ellos. Nosotros quedaremos como
ngeles protectores, sin ninguna mancha de sangre en nuestras manos. Luego, podr
canjearla por mi membreca en el grupo empresarial que maneja desde el exterior. Eso
me dar ms prestigio y mejorar la adquisicin ilegal de productos importados.

Y piensas que Elena cooperar? le pregunt Dmaso con recelo. Las ideas de
su jefe siempre daban buenos resultados, pero nunca se haban enfrentado a una
situacin tan compleja.

Es una mujer enamorada, Dmaso, y pronto, una mujer enamorada y herida. Esas
caractersticas la hacen una aliada en potencia. No ves lo que result ser Ariana
Norato para Castaeda? Se aprovech de su dolor para subsanar diferencias conmigo,
la convenci de que yo le hara realidad sus torcidos deseos si me mostraba sus
encantos en la cama pobre nia inocente, ni loco cambiara mis planes con Elena
para cumplir sus caprichos. Pero Jacinto qued muy bien parado, porque la chica
result ser toda una fiera seductora. Deberas probarla.
Si me concedes ese honor, me encantara tantear ese dulcito cuando terminemos
el trabajo.
Seguro, no perders tu tiempo. Creme.

Ambos hombres mostraron una risa mordaz. Lobato haba servido otro vaso de ron
para compartirlo con Dmaso y se sent con l a planificar las maneras en que
intentaran llegar a Elena, burlando la blindada proteccin de Ivn Sarmiento y sus
amigos.

Afuera, en el pasillo, Ariana controlaba su agitada respiracin recostada en la pared

al lado de la puerta entreabierta del despacho de Lobato. Con los ojos inundados de
lgrimas y las manos maltratadas por la presin de sus puos.
No estaba dispuesta a ser la pobre nia inocente, burlada y utilizada por algn
imbcil. Se aprovechara de la posicin en la que se encontraba para vengarse de su
maldita prima, del idiota de Jacinto Castaeda y del mal nacido de Roberto Lobato.

Si el estpido mafioso pensaba que las mujeres heridas eran fciles de influenciar,
no se imaginaba lo peligrosa que era una mujer herida, humillada y duea de la
verdad.
Con dificultad, una sonrisa burlona se le dibuj en el rostro. No tenan la ms
mnima idea de lo que ella era capaz de hacer. Se alej del despacho camino a la
habitacin dnde tuvo que revolcarse con el cerdo de Lobato para hallar un poco de
intimidad. Tom su telfono y marc el nmero de Jacinto.
 l se aprovech de su desesperacin y la utiliz para sus retorcidos fines, ahora, era
el turno de ella de beneficiarse de l. Tena que averiguar ms sobre esa historia, as
como las formas de ubicar al tal Ismael Lozano. Jacinto era su mejor informante,
deba reconocer que el hombre an contaba con buenas fuentes. Y ella sabra
aprovecharse de eso.

***

Ivn intentaba aplacar la violencia que le recorra las venas centrando su atencin en
el rostro de Elena, pero sus enrojecidos y llorosos ojos, su piel plida y la sangre que
le manchaba el labio inferior le reactivaban las ansias asesinas.

Con delicadeza le separ los labios en busca de la herida.

La sangre no es ma. Uno de los hombres me tap la boca para que no gritara.
Tuve que morderlo con todas mis fuerzas para liberarme y avisarte.
Ivn le sonri y la abraz con fuerza. La acun en su pecho de forma protectora. La
lucha de Elena evit su fracaso, estuvo a punto de perderla sin oportunidad a pelear
por ella. No poda permitir que aquello sucediera de nuevo.

El estacionamiento del centro comercial se haba convertido en el escenario de un

gigantesco espectculo. Decenas de policas se agolparon, felices por el golpe que
haban dado. Todos los hombres de Lobato eran delincuentes con amplios
prontuarios, eso justificara el trabajo de muchos oficiales.

Ivn, tenemos que encontrar la manera de salir de aqu.

Alfredo se acerc con sigilo, altos oficiales discutan con Antonio por la reunin
realizada a espaldas de ellos. l los calmaba con cientos de excusas, trataba de
convencerlos de que solo haba sido un paseo en familia. Sin ninguna intencin
oscura.

Los policas no confiaban en sus pretextos, pero ellos tampoco confiaban en los
oficiales. Un sopln formaba parte de sus filas y les saboteaba el trabajo, para
brindarle apoyo a Lobato y entregarlos al mafioso.
Cmo los burlaremos? Hay mnimo veinte policas aqu y todos tienen sus ojos
puestos sobre nosotros.
Felipe y yo tenemos un plan para escapar en media hora, Antonio se quedar un
poco ms para distraerlos e intentar reunirse con nosotros despus. Quizs, si Elena
finge alguna dolencia pudieran trasladarla a un centro asistencial con un mnimo de
escoltas. Manejaras sin problemas esa cantidad y huiras con ella para dejarla en algn
lugar seguro. El ataque tiene que ser hoy, es la mejor oportunidad que tenemos para
terminar con este problema.

A Ivn le pareca fcil y perfecto el plan. La parte que no le agradaba era tener que
dejar a Elena sola en algn rincn del planeta. Su instinto an le alertaba del peligro,
pero saba que para tenerla segura deba acabar con la peste que la amenazaba.

Ahora ms que nunca, estaba dispuesto a eliminar a Lobato. Sus sentimientos eran
tan claros como el agua y los aceptaba completamente. Al girarse hacia ella, se
conmovi con su tierna mirada.

Puedes fingir que ests algo mareada? le dijo en voz baja y cerca de su odo,
para que sus palabras solo fueran escuchadas por ella.
Soy mala actriz.

Intntalo, yo te ayudar.
Elena asinti nerviosa. Recorri la mirada por el lugar para observara a los policas
que tena a su alrededor. Sera un gran reto mentir a esos oficiales, que de seguro,
estaban acostumbrados a esas escenas dramticas de vctimas que pretendan
eludirlos. Se dej caer en los brazos de Ivn y simul lo mejor que pudo un mareo
mientras l se encargaba de montar el show de su falsa enfermedad. Uno de los
oficiales a cargo les permiti dirigirse al hospital de la ciudad para que le realizaran un
chequeo. Ivn la llev en el Mustang, siendo seguidos por dos policas que fungan de
escoltas desde otro auto.

En el hospital, lograron esquivar la vigilancia de los funcionarios al escapar por el

rea de hospitalizacin. Afuera, uno de los empleados de Arcngel, el dueo del
restaurante, los esperaba para entregarles un Ford Aveo azul marino dnde podran
alejarse y despistar a los policas.

Llegaron a un sencillo y oculto hotel en el sur de la ciudad. Ivn an no estaba muy

convencido en dejarla, pero no tena ms opciones. Llevarla con l poda ser peligroso
y necesitaba tener todos los sentidos alertas para acabar con Lobato.
Elena sali del bao y se sent desanimada en la cama. Observaba cmo l revisaba
cada rincn de la habitacin, aseguraba ventanas y examinaba la cerradura de la
puerta. Al finalizar, sac una de las armas que tena escondida en la parte trasera del
pantaln y se sent a su lado. Coloc el artefacto en sus manos.
Est cargada, no dudes en usarla. No confes en nadie y mantente siempre alerta.
 Elena lo mir con los ojos empapados de lgrimas, pero no quera dejarlas rodar
para no empeorar la despedida. Ivn le cubri las manos con las suyas, de esa manera
poda trasmitirle su calor.

Volver lo ms pronto que pueda.

Solo promteme que volvers.

Lo har, Elena. La polica tiene a Lobato acorralado y se encuentra solo en su

mansin. Ser fcil emboscarlo.
Ella dej el arma sobre la mesita de noche y se levant de la cama, fij la mirada en
la pared y se abraz a su cuerpo. l se ubic detrs de ella y le cubri la cintura con
los brazos.

Qu sucede?
No quiero perderte a ti tambin.
Ivn la apret contra l y hundi el rostro en su cuello, para seducirla. Introdujo las
manos dentro de su blusa y le acarici la piel hasta llegar a sus pechos. Elena alz las
manos para alcanzar su cabeza y acariciarlo mientras gema por las atenciones que l le
prodigaba.

La dirigi con lentitud a la cama al tiempo que desabrochaba su pantaln e

introduca la mano dentro de sus bragas, en busca de su centro. Al hallarlo lo estimul
con ansiedad. Ella gimi al sentir sus diestros dedos penetrndola y su boca
hambrienta consumiendo la suya. Ivn le quit la blusa y el sujetador con rudeza y la
gir al tiempo que se quitaba su propia camisa. Estaba frentico, anhelaba poseerla y
marcarla para que nadie se atreviera a tocarla.
Le baj los pantalones junto con la ropa interior y la sent en la cama para terminar
de quitarlos de su camino. Los suyos solo pudieron llegar ms abajo de sus rodillas.
Le abri las piernas y se ubic sobre ella, la penetr con lentitud pero con firmeza.
Ella no tuvo tiempo de reaccionar. La pasin le nubl el entendimiento y no le dej
pensar en ninguna otra cosa que no fueran las intensas sensaciones que l le haca
experimentar.
Ivn la llenaba por completo, en medio de jadeos intentaba respirar mientras se
perda en su mirada enfebrecida, que le posea el alma de la misma manera en que su
cuerpo se adueaba del suyo.

Las arremetidas aumentaron al tiempo que las venas de Ivn se tensaban y alzaba la
cabeza para gritar su liberacin. Elena se aferr con fuerza de sus hombros, lo ara
mientras un desborde de emociones le estallaba en el vientre y le suba a la cabeza con
un poder descomunal.
Ambos cayeron sin fuerza en la cama. Tuvieron que pasar varios minutos antes de
que recuperaran la nocin del tiempo y del espacio.

Ivn le bes la mejilla y sinti el sabor salado de las lgrimas en sus labios. Alz la
cabeza angustiado, no quera despertar los temores de Elena. Sin embargo, lo que
observ en su rostro no fue el miedo por el ultraje que haba sufrido. Sus ojos,
aunque estaban llenos de lgrimas que escapaban incontenibles, brillaban con una luz
especial, su tierna sonrisa era una prueba fehaciente de que los sentimientos que la
embargaban no eran negativos.
Acerc las manos hacia ella y sec sus mejillas.

Perdona, pero fue demasiado intenso

La call con un beso suave, largo y reparador. Un beso que ambos necesitaban para
calmar el fuego abrazador que los consuma.
Confa en m le pidi con la frente apoyada en la de ella y los ojos cerrados.
Ansiaba con todas sus fuerzas que ella pusiera toda su fe en l, en el amor que senta.
Minutos despus se levant de la cama, an tena trabajo que hacer.

Cuando ambos estuvieron listos Ivn la tom por los hombros y le habl con
seriedad.
Elena, no quiero que salgas de esta habitacin. Si por alguna razn tienes que
salir, jrame que me avisaras.

Te lo juro.

l la mir a los ojos y sinti un dolor lacerante en el corazn. Nunca haba sentido
eso por nadie. Cuando terminara con Lobato deba confesarle la verdad y exista la
posibilidad de perderla. No poda creer que despus de conocer la felicidad, sta le
fuera arrebatada.
Apret la mandbula y decidi que eso jams sucedera, nadie le quitara a su primer
y nico amor.
No te fallare, mueca. Esta misma noche estaremos juntos y nuestra realidad ser
diferente. Te lo prometo.

Ambos se fundieron en un fuerte abrazo, invadidos por el mpetu del amor que
sentan el uno por el otro.
 La prdida y la soledad haban amilanado las esperanzas de Elena, la injusticia y la
violencia apagaron las ansias de vivir de Ivn. Ahora, cada uno tena algo qu
defender, algo por qu luchar, algo que les perteneca en cuerpo y alma, y que
ninguno estaba dispuesto a dejarse arrancar.
Despus de un ltimo y profundo beso Ivn se alej. Se march rpidamente de la
habitacin con el corazn apretado en el pecho. Al salir del hotel y entrar en el auto se
comunic con Alfredo. Todos haban logrado eludir la vigilancia de la polica y
estaban reunidos en el negocio de un socio de Arcngel, preparaban la emboscada.
Dio una ltima mirada a la edificacin, esperaba no equivocarse y dejar a Elena lo ms
resguardada posible. Encendi el vehculo y lo puso en marcha, para encontrarse con
sus amigos y poner punto final a esa amarga historia.

En la orilla contraria de la calle, un Audi dorado estaba aparcado bajo la sombra de

un inmenso rbol. Al desaparecer el auto de Ivn, Jacinto se levant de su escondite y
tom su telfono mvil.
Ariana, ya s dnde est tu prima, y te aseguro que ahora est sola.
Una sonrisa macabra se le dibuj en el rostro. A Jacinto siempre le gustaba tomar el
control de la situacin, pero no poda negar que la mente desequilibrada y diablica
de Ariana le fascinaba.

Su plan pareca perfecto, por tanto, no tena ningn problema en seguirlo. Sobre
todo, ahora, que deba encargarse de transferir su dinero al exterior para proteger sus
intereses, al enterarse que era acechado muy de cerca por la polica.
Poda estar a punto de perderlo todo y estaba seguro que Lobato no iba a protegerlo.

***

Pensbamos que no llegaras nunca expres con burla Felipe, al ver a su amigo
entrar en el garaje donde l preparaba las armas que usaran en la emboscada.

Cmo lo haces, Felipe?

Qu?
Venir hasta Maracay y dejar a tu mujer y a tu hija solas, sin tu proteccin.

Felipe sonri con melancola. Claro que le resultaba difcil la separacin, pero para
darle tranquilidad a su familia, primero necesitaba cerrar los asuntos del pasado. As
nada empaara el futuro de los suyos.
No creas que las dej desprotegidas, estn muy bien acompaadas. Yo mismo me
encargu de entrenar al personal de la finca para que sepan defenderse en caso de
algn problema.

Los has entrenado?

Claro, Ivn. Aunque llevo cinco aos alejado de los problemas, he pasado veinte
aos hundido en ese lodazal. Yo s que en algn momento los fantasmas del pasado
pueden perseguirnos para reclamar justicia, como lo hacen ahora. Le hicimos dao a
gente acostumbrada a perjudicar a otros, nunca sabemos cundo querrn venir por
nosotros.

El famoso crculo vicioso del que jams podremos escapar dijo Ivn con
resignacin. Antes no le importaba aquella resolucin, pero ahora, ansiaba escapar de
ese espiral de violencia.

Es cmo la moraleja de la madera y el clavo. Cada vez que daas a alguien hay
que clavar un clavo en la madera, cuando ests dispuesto a enmendar la situacin
debes retirar los clavos. La madera queda libre, pero completamente maltratada.
Luego tendrs que lijarla y remendarla. Es un trabajo largo, no es algo que terminars
en un da o en cinco aos. Por eso, lo mejor es mantenerte alerta y preparado ante
cualquier novedad.
Dnde aprendiste eso?
Me lo ense mi suegro le dijo con una sonrisa taciturna en los labios.

Ivn se qued pensativo, sentado en la mesa frente a Felipe, mientras ste cargaba
un grupo de ametralladoras de alta tecnologa.
Si estuviera solo la situacin sera diferente, porque nicamente me encargara de
m y de mi sobrevivencia; pero ahora tengo una mujer y una hija, una casa que
mantener, un suegro mandn, una cuada adolescente, seis empleados, tres perros y
una guacamaya gritona. Cualquier cosa que me afecte a m, afectar a mi familia, y yo
solo no podr defenderlos a todos.
Felipe dej a un lado el arma que revisaba para mirar a su amigo.

Tienes que confiar en Elena y ensearle a defenderse. Ella tambin tiene un

pasado ensombrecido y proviene de una familia con antecedentes. Hoy la persigue
Lobato, supuestamente por la carta, pero no sabes quin pueda perseguirla maana.
 He pensado en eso. Antonio se enter que Ismael Lozano ahora est en Colombia
y maneja una organizacin que contrabandea mercanca entre Venezuela y ese pas. S
que l desea la seguridad de Elena, por eso la entreg a los Norato, para que la
escondieran mientras l simulaba habrsela llevado al exterior. No s qu har cuando
se entere que los Norato desaparecieron y ella est con nosotros los asesinos de su
primo.

Una idea se pos en la mente de Felipe. Ivn mir intrigado su rostro expectante.
Cuando a su amigo se le ocurra una idea, hasta l mismo se sorprenda por ese hecho.

Qu? lo anim.
Nunca he credo que todo el alboroto de Lobato sea nicamente por la carta. Si
quiere eliminar a Antonio le basta con descargarle un arma en la cabeza. Ni siquiera se
atrevi a hacerlo cuando lo tena secuestrado. Pero eso que t planteas aporta una
mejor explicacin.
Qu fue lo que dije?

Lobato no solo debe aspirar recuperar su riqueza y aduearse del control nacional
de la organizacin, yo creo que l busca el apoyo internacional. Si tiene en sus manos
a Elena, se la podr ofrecer a Ismael e intercambiarla por su ingreso en la organizacin
que maneja. La carta no es para mostrrsela a la polica, la usar para recordarle a
Ismael la venganza por la muerte de Arcadia y entregarnos en bandeja de plata a los
sicarios internacionales. As se libra de nosotros y se gana el favor de un posible
aliado.
El rostro de Ivn se mostr impasible y su mirada se carg de odio. No iba a
permitir que utilizaran a Elena para un intercambio de poder. Tena que acabar pronto
con esa situacin y alejarla de cualquier amenaza.
Ismael Lozano siempre ha deseado vengarse de los asesinos de su primo.
Nosotros sin planearlo, lo obligamos a escapar del pas y regalar buena parte de la
fortuna de su familia a un manojo de buitres traidores. Lobato debe conocer toda esa
historia y es capaz de lo que sea para hacerle llegar a Ismael la informacin de lo que
aqu sucede; pero no puede llamarlo y contarle chismes, debe hacerlo con pruebas, y
las mejores pruebas son Elena y la carta.

Ivn cerr los puos para controlar la clera y la frustracin.

No permitir que lleguen hasta ella.
Entonces, tenemos que eliminarlo pronto, porque l est dispuesto a alcanzarla.

Con creciente furia trat de concentrarse en la preparacin de las armas, para no

dejarse dominar por los impulsos asesinos. Pronto tendra una oportunidad para
descargar toda la energa acumulada.

***

Elena se encontraba nerviosa en la habitacin, caminaba de una esquina a otra,

segua sus propias pisadas. Aquella posicin no le agradaba, no le gustaba estar
encerrada mientras Ivn luchaba contra asesinos para darle un poco de paz.

Tena que hacer algo o se volvera completamente loca. An senta una mala vibra
en el ambiente, algo no andaba bien. Si Lobato fuera tan ingenuo y fcil de emboscar,
como Ivn y sus amigos pensaban, no estara en el lugar en el que se hallaba dentro de
la organizacin mafiosa.
Aunque tampoco dudaba de que ellos pudieran defenderse. Por lo menos Ivn, le
haba demostrado ser capaz de escapar de situaciones difciles. Sin embargo, nada la
tranquilizaba. Senta que la posibilidad de detener aquella realidad estaba en sus
manos.
De pronto, alguien toc a la puerta. Elena se sobresalt, tom el arma que estaba
olvidada sobre la mesita de noche y la escondi tras su espalda.

Quin es?
Por unos segundos rein el silencio. El temor le eriz la piel.

Soy yo, Elena. T prima Ariana.

Elena se alarm: era imposible que su prima tuviera conocimientos de su ubicacin.

No confes en nadie y mantente siempre alerta record una de las instrucciones
de Ivn. Se acerc sigilosa a la puerta, insegura, y con la mente embotada por los
nervios.
Ests sola?

Completamente sola. He estado en contacto con la polica desde que

desapareciste, no sabamos nada de ti, mam y yo estbamos muy preocupadas. Ellos
me informaron dnde ubicarte.
Entonces, la polica logr seguirnos cuando escapamos del hospital pens.
 Algo no le cuadraba, la polica no le avisara a cualquiera sobre el paradero de algn
sospechoso. Abri con lentitud la puerta, esperaba no equivocarse. Si a su prima la
acompaaba algn asesino de Lobato estaba perdida, pero no poda dejarla afuera y
hablar con ella a travs de la puerta cerrada de la habitacin, deba arriesgarse.
Para su tranquilidad, no encontr ningn peligro. Ariana estaba parada con soberbia
en medio de la entrada, con su tpica sonrisa de aburrimiento cincelada en los labios.

Pens que no abriras nunca.

Elena ote el pasillo para descartar posibles sorpresas.
Te dije que estoy sola. Por qu tanta desconfianza?

La mir furiosa. Ariana nunca le daba crdito a posibles peligros. Para ella, todo en
la vida era una fiesta.
Entra.
Ariana ingres en la habitacin y la observ con desprecio, hizo una mueca de
desaprobacin al ver el espacio poco iluminado donde estaba encerrada su prima. El
cuarto solo contaba con la cama y un par de mesitas de noche. Frente a sta, un
televisor colgaba de la pared sobre un extravagante artilugio de hierro.

Tanto dinero que manejan esos hombres y te traen a estos hoteluchos de mala
muerte.
De quin hablas? le pregunt Elena con intriga. Ariana se gir hacia ella y
levant el mentn antes de hablar.

He logrado gran amistad con un oficial de la polica. Me confes que ahora

trabajas para un mafioso llamado Antonio Matos, el asesino de Ral.

Elena se enfad y se par firme frente a su prima, con los brazos apoyados en las
caderas.
Ni trabajo para Matos ni fue l quin asesin a Ral.
Cmo puedes estar tan segura de eso?

Lo estoy y punto. Ahora dime, qu haces aqu?

Ariana puso los ojos en blanco y se sent en la cama con la espalda apoyada en el
marco.
 Solo vine a ver cmo estabas. Espero que esos criminales no te hayan maltratado.
Elena an mantena una posicin de guerrera amazona frente a su prima, incomoda
por su visita. No estaba de nimo para soportar las nimiedades de Ariana.

No he recibido ningn tipo de maltrato si eso es lo que te preocupa.

Me imagino me han dicho que hasta mantienes una relacin romntica con uno
de ellos.
Ariana la escrut con la mirada. La sorpresa de Elena la divirti, as como su intil
esfuerzo por mantenerse severa.

Y eso qu te importa?

Entonces, es cierto la dura de Elena Norato fue nuevamente engaada y

utilizada por un hombre.
Elena retrocedi un paso. Aquellas palabras, expresadas con repulsin, la
golpearon.

De qu hablas?
Crees que nunca me enter lo que hiciste con Leandro? Lo asesinaste para
liberarte del compromiso! le recrimin.
Eso es falso se defendi Elena, con la voz quebrada y el rostro plido.

Di lo que quieras, t y yo sabemos que es as. Pero no vine aqu para discutir eso,
vine a abrirte los ojos y evitar que vuelvan a romperte el corazn.
La mir confundida, primero la acusaba con rencor y luego pretenda ayudarla para
que no sufriera una pena.
Ivn Sarmiento result ser todo un personaje, tan inteligente y calculador como
un zorro viejo.

Los labios de Elena quedaron sellados por esas palabras. Por qu su prima hablaba
de Ivn de aquella manera, sin conocerlo?
Toda la polica, Roberto Lobato, Antonio Matos, Ivn Sarmiento y sus dems
secuaces, estn muy bien enterados de la verdad que se cie sobre tus hombros. Hasta
yo me enter. La nica que nunca sabe nada eres t.
Disculpa, Ariana, pero no entiendo lo que dices. Elena pestae varias veces
con la mente liada, el comportamiento de la mujer la confunda.

Por los viejos tiempos, prima, te contar la verdad. Tienes derecho a saberla.

Ariana se levant de la cama y se acerc con elegancia hasta la ventana, simulaba

distraerse con la desgastada tela florida de la cortina.

Tu verdadero padre fue un tal Vicente Arcadia, un asesino que aspiraba el control
de la organizacin narcotraficante ms grande del pas. Era cruel y despiadado, y
pretenda que su hermano manejara la zona de la capital ms importante para la
organizacin. Pero el padre de tu adorado Ivn cometi un grave error, que casi
destruye sus aspiraciones, por eso se vio obligado a asesinarlo, a l y a su novia
embarazada, que result ser la hermana de Matos. Ese asesinato lo realiz frente a
ellos, cuando solo eran unos nios. Fueron los nicos testigos del crimen.

Elena qued petrificada. Esa fue la misma historia que le haba contado Ivn sobre
la muerte de su padre, pero no saba que el asesino haba sido el propio padre de ella.

Arcadia no quera testigos, as que caz a los nios hasta dar con ellos en un
orfanato para asesinarlos. Pero los chicos fueron ms inteligentes, estaban preparados
y mataron a palos a Vicente y a su hermano, o sea a tu pap y a tu to.
Las piernas de Elena comenzaron a fallarle, tuvo que aplicar mucha fuerza de
voluntad para mantener el equilibrio, pero no pudo evitar el desbordamiento de las
lgrimas.
Un testigo se enter de todo y sinti remordimientos por guardar silencio.
Contact a los nicos familiares que le quedaban a Arcadia: su primo Ismael Lozano y
su hija de cinco aos esa eres t primita le confes con una sonrisa macabra.
Escribi una carta donde confes lo que haba visto y se la envi a Ismael, justo en el
momento en que l era atacado por los socios de Arcadia en reclamo por las deudas y
convenios que haba realizado con ellos en vida. Ismael escap al exterior y a ti te dej
con su administrador Salomn Norato, para que te ocultara. Te dio en adopcin, le
entreg dinero y la carta con la declaracin del testigo. Le orden que te contara la
verdad cuando tuvieras la capacidad de cobrar venganza por la muerte de tu padre.

Ariana se sinti triunfal al ver el rostro atribulado de su prima. Nunca se haba

sentido mejor en su vida. Se acerc a Elena con mirada felina. La acech como una
gata a un ratn.
Salomn tuvo tiempo de contarle todo a Ral antes de morir, pero tu hermano
ocult la verdad, hasta que apareci Roberto Lobato en busca de Elena Arcadia y la
carta.
Elena temblaba por la furia y el dolor. Lamentaba que su hermano nunca le hubiera
confesado su oscuro pasado y entregara su vida para protegerla.

Tu primo maneja una organizacin internacional desde el exterior. Lobato anhela

entrar en ella, por eso te busca; para canjearte por ms estatus, poder y dinero. Pero
no solo Lobato tuvo acceso a esa informacin, tus enemigos, los asesinos de tu padre,
al enterarse de tu existencia, no descansaron hasta encontrarte. Matos envi a su mejor
hombre para que te envolviera y te sacara la informacin del paradero de la carta antes
de acabarte.

Ariana se detuvo al lado de Elena con una sonrisa burlona en los labios.
Todo eso es falso.
Puedes preguntarle a tu amado Ivn. O quizs a Matos para confirmar la historia.
O si lo deseas, puedes llegarte hasta Lobato. l estar encantado de recibirte.

Elena record la tormentosa verdad que Ivn nunca haba querido contarle y las
maneras en que Antonio eluda sus preguntas para no revelarle ms de lo que deba.
Adems, la extraa fijacin de Lobato en recuperarla, tambin se aclaraba con la
historia que le haba narrado Ariana.
La maldita carta era el nico elemento que poda confirmarle la verdad. Si su
hermano la escondi con tanto ahinc y dos bandos delictivos la buscaban sin
descanso, era posible que guardara una historia tan perturbadora.
Por qu me cuentas esto ahora? indag Elena en medio del llanto.

Primero porque me entere hoy, segundo, porque a pesar de todo eres mi primita y
no quiero que te utilicen.

Ariana le dedic una mirada de falso pesar, lo que encendi an ms la furia de

Elena.
Y tercero porque ya es hora de que hagas algo, imbcil. Qu pensabas? Qu
ibas a jugar a la casita con Sarmiento? Qu Lobato te dejara tranquila despus de
encontrar la carta? Todos ellos quieren eliminarte, si t no te adelantas terminars
como Ral: muerta y olvidada en algn lugar desolado de la tierra.

Elena se estremeci al recordar la trgica muerte de su hermano y el hecho de que

su cuerpo an se encontraba perdido, sin haber recibido sepultura.
Y qu esperas que haga? Qu tome un arma y los asesine a todos? pregunt.
Haca un gran esfuerzo por controlar la ira.
Esa no sera una mala idea, pero t jams serias capaz de algo as. Yo te
aconsejara que te pusieras en contacto con alguien que estara encantado de ayudarte
y hacer lo que t jams haras.

Quin?

Ismael Lozano. Si lo llamas y le cuentas toda la verdad, l vendr con cientos de

asesinos y acabar en dos segundos con Matos, con el mentiroso de Ivn Sarmiento,
con Lobato y con todos los secuaces de ambos bandos; incluso, con el miserable de
Jacinto Castaeda, que te ha traicionado desde que pisaste por error su club. Pinsalo,
Elena. Te libraras de tus verdugos y te vengaras por todas las mentiras que han tejido a
tu alrededor.
Ariana se alej con una enorme sonrisa en el rostro. Dej un papel con el nmero
de telfono de Ismael en la cama y sali de la habitacin satisfecha. Saba que Elena
haba quedado con el alma y el corazn hechos pedazos, y llena de miedo.
Ahora, solo le quedaba esperar a que reaccionara y se comunicara con Ismael, para
que ste entrara como un torbellino al pas y cobrara venganza por la dignidad
mancillada de Elena y el asesinato de Arcadia. Con eso, lograra una de sus metas,
luego, se encargara de cumplir la ltima: acabar con Elena.

Al salir del hotel, entr con mucha seriedad al auto de Jacinto, que la observaba con
incertidumbre.
Y bien?
Ariana lo mir con aburrimiento por unos segundos, luego, se centr en cualquier
punto del camino, para no apreciar su cara de idiota.

Listo. Podemos irnos.

Listo? Llam a Ismael? pregunt inquieto.
Lo har.

Lo har? Tienes que quedarte para supervisar el plan. Si la dejas sola la muy
estpida cambiar las cosas, como siempre lo hace.
Clmate, Jacinto, s lo que hago. sta vez, Elena tiene el corazn roto, est sola y
asustada, no tiene ms opciones. Si me quedo la hare pensar mucho, se sentir
acompaada y eso no nos sirve.
Jacinto se incorpor en el auto mientras negaba con la cabeza y se dispona a
alejarse del lugar.
 Me cost mucho dinero conseguir esa informacin, sobre todo, el telfono del tal
Ismael.

Tu esfuerzo ser remunerado cuando Lobato muera. As no tendrs deudas que

saldar con ningn mafioso. Quedars libre.

Jacinto sonri complacido, encendi el auto y se alej del hotel. Esperaba que
Ariana no se equivocara en su estrategia y Elena siguiera el plan trazado.
Por qu odias tanto a tu prima?
Ya te lo dije, fue ella quien asesin a Leandro. Yo lo amaba y ella destruy todos
mis sueos.

Quin te dijo eso?

Nadie, s que fue as. Leandro la oblig a casarse con l para saldar una deuda
con Lobato. Elena y Ral se enteraron de la mentira y entre los dos lo asesinaron.
No s de dnde sacas informacin, pero creo que has estado equivocada desde
siempre.

Qu quieres decir?
No fueron ellos quienes lo asesinaron. S que Elena tuvo un encuentro
desagradable con l antes de su muerte, pero no fue ella quien lo asesin.
Ariana lo mir con detenimiento. Ella saba que haba algo oculto tras la muerte de
Leandro. De no ser as, por qu su padre invirti dinero para detener la investigacin
de su asesinato?

De qu diablos hablas?
La polica nos mantena a mi padre y a m al corriente de la investigacin.
Descubrieron que al momento de su muerte l no solo se encontraba drogado, sino
que adems, estaba cubierto de fluidos y sangre de Elena. Por su comportamiento el
da del sepelio, asumimos que haba sido una violacin. Aunque ella nunca dijo nada
al respeto. Para bien de todos.
El corazn de Ariana lati con dolor y furia, y amenazaba con salrsele del pecho.

Sin embargo, no muri por eso, fue a causa de una asfixia mecnica. Lo
ahorcaron con las manos y las huellas que encontraron en su cuello fueron las de
Roberto Lobato.
 La cabeza de Ariana estuvo a punto de estallar, a causa de un dolor punzante que
casi la domin.

Segn las teoras policiales, el muy imbcil quizs estuvo herido cuando lleg
Lobato y eso le facilit los medios al mafioso para asesinarlo sin mucho esfuerzo. El
da en que Lobato me ubic para cobrarse la deuda de Leandro, me confes que mi
hermano se haba enterado de un importante secreto que l guardaba y pensaba
traicionarlo, por eso lo persigui y lo asesin. Pero me amenaz con hacerle llegar a la
polica pruebas de varios desfalcos que hemos realizado y nos oblig a pagar una gran
suma para detener la investigacin. Si se descubra la verdad, l sera sealado como
el asesino de Leandro.

Las lgrimas de Ariana comenzaron a desbordarse en su rostro.

Ahora me doy cuenta que el famoso secreto del que se enter Leandro, era la
verdad sobre la importancia de Elena para el mafioso. l quera casarse con ella para
mantenerla atada a l y ganar ms favores de Lobato.
No. l quera cancelar la deuda con Lobato.

Claro que quera cancelarla, pero mi hermano era muy codicioso, Ariana.
Siempre quera ms y saba que al tener a Elena a su lado se asegurara el perdn de la
deuda y alcanzara un puesto con mejores remuneraciones econmicas creo que
subestim al muchacho, era ms inteligente de lo que imaginaba.
Ariana casi entr en shock, la respiracin le fall y el estmago amenaz con
expulsar toda la furia y el asco acumulado. No saba que era ms duro, la traicin de
Lobato y Jacinto, o la del amor de su vida.

Ella se haba redo a ms no poder de las burlas y humillaciones a las que se haba
visto expuesta Elena, pero, en realidad, la ms burlada, humillada y utilizada en esa
historia haba sido ella. Pens que la estrategia aplicada con su prima la hara sentirse
triunfal, pero una vez que Jacinto le confes la verdad qued tan lastimada como
haba quedado Elena.

Dirigi todos sus esfuerzos en arruinarla, por creerla la asesina de sus sueos y
alegras, cuando el verdadero asesino fue el propio Leandro, quin se aprovech de su
amor para alcanzar su objetivo.
Ahora, cmo podra corregir sus errores y descargar su pena?

***
 En la habitacin, Elena an se encontraba parada frente a la cama, con la mirada
perdida. Las lgrimas secas en las mejillas la hacan parecer derrotada. Su cuerpo laxo
solo tena fortaleza para mantenerse en pie.

Toda su vida pasaba por su mente: antiguos recuerdos de su verdadera madre, su

llegada a la casa de los Norato, su feliz infancia, la muerte del nico padre que haba
conocido, la locura de su madre adoptiva y su lucha por sobrevivir al lado de su
hermano. Una vida tan normal como cualquier otra, con alzas y bajas, alegras y
tristezas, xitos y decepciones. Jams imagin que detrs de aquella pantalla se
ocultaba una verdad tan retorcida, que le arrancaba el nico futuro que vislumbraba
desde su tormentoso presente.

Su primer amor, la nica va que le quedaba para escapar del sufrimiento y de la

soledad, ahora se transformaba en su condena.
Su verdadero padre no se conform con destruir la vida de Ivn y marcar la de ella.
Ahora los persegua con una fatdica carta y la empujaba a entrar en el patbulo con
dos nicas opciones: o tomaba el arma y cobraba venganza por su asesinato, o se
quedaba inmvil y esperaba que Ivn tomara la justicia en sus manos y la liquidara.

Pero ella ya estaba liquidada. Se encontraba sola, vaca y destruida. Su corazn se

hizo polvo y el mpetu de su furia se encarg de esparcir las sobras por toda la
habitacin.
Cerr los ojos con pesar, al recordar las palabras del brujo Julin:
El joven esconde un secreto que debe ser encontrado, para proteger a alguien de
un inminente peligro Seorita Elena debe buscar en su corazn.

Un secreto: la carta. Ese alguien que debi ser protegido de un inminente peligro:
ella. Su hermano saba todo y lo call para protegerla, pero no vivi lo suficiente. Si
Ral le hubiera confiado parte de ese secreto, el dolor no sera tan grande y la prdida
tan profunda. Segn el brujo, en su corazn se hallaba la respuesta, pero Elena tena
el corazn destruido, nada quedaba a salvo dentro de l. Estaba tan helado y muerto
como una tumba
Una certeza le congel la sangre: el recuerdo de una costumbre que su alocada
madre haba inculcado en ella y en su hermano como consuelo por la prdida de un
padre sabio.
Si necesitaban consejos o ansiaban desahogar sus penas, su madre los motivaba a
escribirle notas a su padre fallecido y guardarlas debajo de la lpida de mrmol de su
tumba, que estaba despegada de la base. Como si fuese un tnel de tiempo que los
acercara a l. A ese lugar lo llamaban corazn, porque en l depositaban los temores,
miedos, dudas y problemas, escritos en papel, mientras esperaban que su padre
recibiera el mensaje y los ayudara a pensar en alguna solucin.

Ese era un lugar idneo para esconder un documento peligroso, al que solamente
podan acceder Ral y ella.

Elena reaccion esperanzada, se sec los restos de lgrimas que tena detenidas en el
rostro y sali de la habitacin. Se dirigira a toda velocidad al cementerio central de
Maracay en busca de la carta que podra confirmarle la terrible historia que le cont su
prima.
 CAPTULO XIII

Fuego purificador

Ivn, necesitamos hablar.

Alfredo estaba hecho un manojo de ansiedad, quera descargar con urgencia toda la
tensin acumulada, pero vea a su amigo ms tenso que l, con la rabia atrapada bajo
su piel y determinado a llegar a dnde sea por alcanzar su meta.

Jacinto busca informacin sobre Ismael Lozano. Antonio teme que se haya
comunicado con l y le contara la historia a su manera. Si Ismael enva a sus hombres
nos complicarn la misin.
Ivn procuraba controlar la furia que se le arremolinaba en el pecho mientras
guardaba el equipo para el asalto a la mansin de Lobato en el auto que le fue
asignado.
Jacinto terminar ahogado en su propio charco. Ahora me voy a concentrar en
Lobato. Con los hombres de Ismael cerca o no, igual acabar con l. Luego me
ocupar de lo dems.

Y si no lo logramos? La polica sospecha, despus de lo que sucedi en el

restaurante estn alertas
Ivn solt con rudeza dentro de la cajuela del auto, las armas que tena en las manos
y se gir hacia Alfredo con desafo.
No me importa la polica, ni Ismael, ni Castaeda ni nadie ms. Hoy llegare a
Lobato y acabar con cualquier amenaza que pueda afectarnos en un futuro.

Tienes que considerar todas las posibilidades

Posibilidades? Dime qu posibilidades tengo! Me enamor locamente de la hija
del maldito que me destruy la vida y ella an no sabe nada de esto. No tiene idea que
soy el asesino de su padre y no s cmo reaccionar cuando se entere de la verdad.
Hermano

Estoy cansado de perder, de la soledad, de no tener nada en la vida. Soy un

maldito homicida y ella me ha visto en accin. No s si me teme, si me odia, o si me
ama de la misma manera en que la amo. Lo nico que s, es que estoy dispuesto a
llegar a dnde sea para darle un poco de paz.
Ivn se gir furioso hacia el vehculo para retomar su labor.

Los fantasmas del pasado nunca me dejaran, esa es mi condena, pero ella se
merece una vida mejor.

Alfredo qued en silencio. Miraba a Ivn mitigar su rabia concentrado en su tarea.

Nunca lo haba visto tan abatido ni desesperanzado, hastiado de su propia existencia.
Le hubiera gustado tener alguna palabra de consuelo, pero l estaba igual de vaco que
su amigo. Las decisiones erradas que tomaron en la vida, aunque fueron producto de
la injusticia, no les aportaron nada bueno a ninguno. Haban sido despojados, hasta
del nimo para vivir.

El telfono de Ivn comenz a sonar. l se alej un poco para atender la llamada.

Esperaba que no fueran ms problemas que agregar a su lista de preocupaciones.

Quin? pregunt severo.

Ivn.
Elena?

La sangre se le congel. Le pidi que lo llamara si se le presentaba algn

inconveniente. Si Elena estaba en peligro y lejos de l, no se lo perdonara jams.
Dnde ests? Qu sucede?
Elena vacil por unos segundos antes de responder, con el corazn aprisionado en
el pecho.

Elena?...
Me dijiste que te avisara si deba abandonar el hotel.
Qu sucedi? Dime dnde ests. Ir inmediatamente a buscarte.

Record dnde est la carta la encontr.

Ivn qued petrificado. Lleg a Maracay para buscar a cualquier precio aquel
maldito documento y apareci en el peor momento de su vida.
La encontraste?

S la tengo conmigo la le
 El miedo recorri a toda velocidad por sus venas. Su mayor temor se haba hecho
realidad.

Dime dnde ests le exigi, intentaba utilizar un tono de voz suave para ocultar
la rabia y la frustracin que senta.

Me comuniqu con Lobato, voy a llegar a un acuerdo con l. La amenaza de la

carta no volver a perseguirte, mucho menos, una posible venganza por la muerte
de mi padre.
Cerr los ojos y respir hondo. Elena se haba enterado de todo y no por boca de l.
Elena, dime dnde ests. No cometas un error, mueca, necesitamos hablar.

No es necesario. Tu inters era acabar con la condena de la carta y la venganza

que la hija de Arcadia pudiera llevar a cabo contra ti y tus amigos. Ya no tienes que
preocuparte por nada. Terminar con todo, te lo debo. Es la nica manera de reparar
el dao que mi padre te hizo.
T no tienes nada que reparar, ese maldito nunca fue tu padre, ni siquiera tienes
recuerdos de l!
Ivn estaba a punto de estallar, se dirigi con rapidez a su auto para buscarla en cada
rincn del planeta. Alfredo haba escuchado la ltima frase y se apresur a
acompaarlo para no dejarlo enfrentar solo ninguna amenaza.

Por mis venas corre su sangre, tengo que responsabilizarme de sus errores dijo
Elena, con evidente dolor.

T no tienes ninguna responsabilidad en sus errores. Elena, te lo advierto, dime

dnde ests, sabes que voy a buscarte hasta en el fin del mundo. Por favor, dame una
oportunidad para explicarte todo.
Ivn sali a mil por horas del garaje. Alfredo supo que ese era el detonante
necesario para desatar cualquier infierno. Tom su telfono y le pas un mensaje a su
hermano Antonio. Los refuerzos seran ms que necesarios.

Ya no hay tiempo para las explicaciones, Lobato llegara en cualquier momento

regresa a tu vida, no necesitas volver a mentir ni gastar tiempo ni recursos en m.
Regresar a mi vida? Crees que tengo alguna maldita vida en este mundo sin ti?
no lo hagas, Elena, s que comet muchos errores contigo, pero dame un ltimo
voto de confianza. Lo necesito, mi amor, ambos lo necesitamos.
Elena suspir con desazn. El pecho se le comprima y las lgrimas le salan
desbordadas.

Dame un voto de confianza a m. T has hecho mucho por mi seguridad todo este
tiempo, ahora me toca devolverte el favor.

No hice ningn favor, t no eras un trabajo ms para m. Lo hice porque te quera

segura, porque te necesito a mi lado.

Yo tambin te necesito, pero ambos estamos condenados. Somos enemigos.

No, no, mueca. T podrs tener la sangre de mi enemigo en tus venas, pero no
eres como l, no te le pareces en ningn sentido. Esprame, resolvamos esto juntos.

Elena escuch un auto estacionarse cerca de dnde se encontraba. Los nervios se le

dispararon. Lobato haba llegado a la cita.
Ivn, debo irme. Lobato debe haber llegado.
Maldita sea, Elena. No lo hagas.

Lo siento, espero algn da me perdones te amo le confes con el corazn

estrujado en el pecho. Ivn sinti cmo su alma era traspasada por un fuego ardiente,
que le encenda an ms la determinacin.
No, Elena, lo que sientas por m tendrs que decrmelo en m cara, no por
telfono le asegur con severidad.
Ivn

Te lo advierto, no hagas nada hasta que yo llegue. Y dile al maldito imbcil de

Lobato que no se atreva a tocarte, o le desgarrar toda la piel del cuerpo con mis
propias manos.
Despus de aquellas palabras apag el telfono y aument la velocidad del auto al
mximo. Esquivaba cada obstculo del camino como todo un profesional del volante.
Ivn a dnde vamos? Alfredo se aferraba al asiento con fuerza, sin apartar la
mirada de la carretera.

A la fbrica de los Castaeda.

A la fbrica? Cmo sabes que Elena est all?
Es el nico lugar al que sabe como entrar burlando la seguridad para obtener un
poco de privacidad y cuenta con un telfono.
 Cmo sabes que puede burlar la seguridad de la fbrica?
Porque yo le ense.

Ivn mir el camino con el rostro endurecido por la furia y los ojos tan negros
como la noche. Dispuesto a llegar en menos de dos minutos a la fbrica de los
Castaeda, que se encontraba a cuarenta minutos de distancia.

Su ngel estaba en peligro, lo necesitaba y le haba confesado que lo amaba. Ahora,

ms que nunca, luchara por ella. Ni Lobato ni nadie se la arrancaran de los brazos, ni
de su vida.

***

Elena sali de la oficina, que tan malos recuerdos le traa, y se dirigi al final del
galpn para reunirse en el estacionamiento con Lobato. Mir con pesar la fbrica
donde todo haba comenzado, esperaba que ese lugar fuera el escenario donde esa
amarga historia llegara a un final.

Escuch que el hombre entraba por la calle lateral. Saba que no vendra solo, pero
no tena ms opciones. Deba lograr un acuerdo con l antes de que Ivn pudiera
ubicarla.
Querida Elena, ests por aqu?

Al escuchar su saludo abri el portn y sali para encontrarse con l. An tena

escondida tras su espalda, el arma que Ivn le haba entregado. Era su nica
herramienta de defensa.

Aqu estoy.
Lobato se dirigi hacia ella con una sonrisa torcida. La miraba de pies a cabeza, con
el deseo reflejado en las pupilas. Elena aspir todo el aire que pudo para llenarse de
valenta.
Llegaste a tiempo le dijo al tiempo que asuma una pose soberbia.

Y t cumpliste tu tarea a tiempo. Cada da me sorprendes ms, chiquilla le

respondi Lobato con burla.
Pero las condiciones cambiaron.
 El hombre la mir impresionado por su osada.
Ya no quieres a tu madre viva?

Claro que la quiero viva, pero esa no ser la nica condicin.

Tus andanzas con Ivn Sarmiento te volvieron codiciosa?

Elena apret los puos para controlar la rabia que sinti, al escuchar el nombre de
Ivn a travs de la asquerosa voz del mafioso.

Creo que aqu el codicioso eres t. Me engaaste y pretendes utilizarme para

alcanzar ms de lo que me ofreces.

Lobato qued desconcertado. Deba recordar que esa chica era la hija de un
delincuente, quien en vida fue un despiadado hombre de negocios. Algo debi
heredar de su padre.
De dnde sacas esa informacin? No me digas que te dejaste embaucar por
Sarmiento o por Matos. Yo no soy el malo en esta historia, te sorprenders al saber
cmo ese cuarteto logr destruir a los tuyos y cmo pensaban arruinarte como parte
final de su venganza.

Estoy harta de las venganzas, lo nico que eso ha dejado es una estela de
violencia y dolor, con cientos de demonios que olvidar. Quiero poner punto final a
todo esto.
El mafioso camin con despreocupacin unos pasos, para sentarse sobre un gran
rollo de polietileno, con las manos cruzadas en el pecho y el rostro divertido.

A ver, seorita, qu vas a exigir a estas alturas del juego?

Elena lo mir furiosa. Lobato no pretenda tratarla con respeto, estaba segura de que
se burlara de sus condiciones. Deba mantenerse fuerte ante l para estar a su nivel,
as tuviera que valerse de algunas mentiras.
Hable hace unos minutos con mi primo Ismael Lozano.
El rostro del hombre se volvi inexpresivo y su mirada amenazante.

Recuper la carta y logr ubicarlo. Aunque no te voy a negar que tuve un poco de
ayuda.
Lobato sonri con desgana, sin modificar ni un centmetro su posicin.
 No me digas que Antonio Matos o tu amado Ivn te ayudaron a ubicarlo.
Tengo otros contactos, no soy tan limitada como t.

En menos de un segundo, el mafioso se levant y la tom con fuerza del brazo para
recostarla contra la pared. Su rostro colrico se encontraba a pocos centmetros de ella
y la calcinaba con el fuego de su ira.

No se te ocurra jugar conmigo, Elena. Soy ms peligroso de lo que te imaginas.

Se esforz para no demostrar el miedo que la invada. Ya tena un pie dentro de la
tumba, no haba oportunidades para arrepentimientos.

Si fueras tan peligroso como dices la polica no te pisara la cola, ni cuatro

hombres desbarataran tus planes a su antojo. Ni siquiera eres capaz de controlar a tus
propios asesinos para que encuentren un simple trozo de papel.
Lobato la agarr con fuerza por ambos brazos y la apret an ms contra la pared.
Te ests metiendo en aguas tormentosas, no es recomendable que sigas con esa
estrategia.

Aguas Tormentosas? Ese es el espritu que pretendes mostrarle a mi primo para

que mejore tu status? Si quieres que te ayude a que formes parte de una organizacin
slida, debes comenzar por tratarme mejor.
El hombre se vio obligado a relajar su postura y soltarla, pero no se apart de ella.
An invades mi espacio le reclam para intimidarlo. Lobato se alej un par de
pasos hasta sentarse de nuevo sobre el rollo de polietileno con los brazos cruzados en
el pecho.

A Elena la aventura pareca resultarle fcil, pero no deba confiarse. Lobato poda
cambiar de actitud de un momento a otro y ensaarse con ella.
Este es el trato: voy a ayudarte a alcanzar el puesto que aspiras, pero tienes que
jurarme que dejars a Antonio Matos y a sus amigos en paz. Una sola amenaza ms y
olvdate de tu permanencia en la organizacin.
Lobato lanz una carcajada sonora. Elena sinti repulsin.

Todo esto es para salvarle el pellejo a tu amado Ivn? El muy maldito iba a
romperte el corazn para terminar con la venganza hacia los Arcadia y t an
pretendes custodiarle la espalda. Es tan incapaz de cuidarse solo?
 Incapaz de cuidarse? Djame recordarte que l solo acab con muchos de tus
hombres y puso en jaque tus aspiraciones en varias oportunidades, as que no intentes
opacar sus capacidades. Si lo hago, es para resarcir el error de mi padre.

Resarcir el error de tu padre? le respondi el hombre en medio de risas.

Mi padre destruy su vida y la de sus amigos al atacarlos cuando eran unos nios.
Esa fue una accin cruel que ha dejado una huella muy profunda en todos nosotros.
Alguien debe darle un alto a esa historia.
Y esa eres t?
T quieres un buen puesto para mejorar tus finanzas, te ofrezco el mejor. Yo
quiero vivir en paz con mi conciencia y lo har al enmendar el error de mi padre y
devolverle la seguridad a mi madre. T logras tu fin y yo el mo le dijo Elena con
total seguridad. Quera que el mafioso se sintiera amedrentado y accediera a sus
condiciones.

Ese no es mi nico fin. Matos y yo tenemos algunas cuentas personales qu

resolver y tu amado tambin tiene asuntos pendientes conmigo. Nadie daa mis
negocios y sale impune. Los errores, se pagan en vida.
Entonces, t tendrs que pagar por los tuyos. Te metiste en mi vida, me
engaaste, me utilizaste y amenazaste; asesinaste a mi hermano y acosaste a mi madre.
Debes pagar por todo eso.
Lobato volvi a levantarse, pero sta vez, se acerc a ella como un animal rabioso,
sin apartar su mirada llena de odio de Elena.

A m nadie me amenaza, muchachita. Acabas de sentenciar tu propia vida.

Aterrada, ella intent retroceder para evitarlo, pero ya estaba contra la pared. No
tena escapatoria. Por suerte, una voz ronca y llena de ira le advirti a Lobato
detenerse.
Aprtate de ella, inmediatamente.

Con la certeza de hallarse en medio de la lnea de fuego, Lobato se gir para quedar
frente al hombre que haba alterado todos sus planes. Elena sinti un profundo alivio
al ver a Ivn parado inmvil de cara al mafioso, con la respiracin agitada, los ojos
encendidos por la clera y los puos manchados de sangre.
Lobato poda ser ms alto y corpulento que l, pero el calor de la furia que
desprenda logr intimidarlo.
 Entonces, qu? Vas a matarme? le pregunt a Ivn.
Es tu vida o la ma.

Tu bella dama est dispuesta a sacrificarse por ti. No hars lo mismo por ella?
Voy a vivir para estar junto a ella y protegerla de cualquier imbcil que quiera
engaarla y utilizarla a su antojo.
Entonces, me parece que no hay ms opciones, la lucha es inminente.

Acaso tienes miedo?

Elena not que Lobato pretenda alcanzar el arma que tena escondida tras su
espalda y para evitar que el asesino obtuviera algn tipo de ventaja, intent quitrsela.
Pero el mafioso le apres la mano y forceje con ella por el control del artefacto.
De inmediato, Ivn se incluy en la lucha para interponerse entre Elena y Lobato,
siendo difcil la batalla: el mafioso no tena intencin de liberar a sus presas. El arma
era el nico instrumento que tena para defenderse y Elena era el nico medio que le
quedaba para salir de all con vida.

La disputa lleg hasta el callejn lateral, Ivn tuvo que aplicar toda su fuerza para
separarlos y dejar que Elena cayera sentada en el suelo para ocuparse de Lobato, que
an combata con ferocidad.
Desde su posicin ella poda apreciar el enfrentamiento, con la adrenalina
desbocada en sus venas. Ivn arranc el arma de las manos de Lobato y le propin un
fuerte golpe en la mandbula que lo lanz de espaldas al suelo. Sin darle oportunidad
a recuperarse se arroj encima de l, para descargar su furia en el rostro del hombre.
Con una de sus manos le apresaba el cuello mientras la otra, se estrellaba una y mil
veces con violencia en la cara del asesino.
Impactada por la brutalidad de la pelea se levant para calmar a Ivn y alejarlo de
Lobato, pero el sonido de cientos de armas que se disparaban, gritos y golpes
enfurecidos la distrajeron. En la calle principal de la fbrica se haba iniciado una
batalla igual de peligrosa, haban llegado los refuerzos de Ivn y los de Lobato,
seguidos por la polica.

Elena, entra a la fbrica!

Varios disparos se estrellaban cerca de ellos. Ivn abandon al mafioso para
encargarse de Elena, que haba quedado inmvil sin saber qu hacer. La tom por los
brazos y la arrastr a la fbrica, el corazn le lata en la garganta. Un desvo de alguna
de esas balas le arrancara para siempre a la mujer que amaba.
 Al entrar cubri a Elena con su cuerpo. Ariana estaba frente a ellos, con un arma
sostenida en la mano y les apuntaba con inseguridad.

Ariana

Elena quiso interceder antes de que Ivn se lanzara sobre ella, pero la mujer al
verlos retrocedi y baj el brazo.

Dnde est Lobato? pregunt con la voz entrecortada.

Ivn no dejaba de proteger a Elena, saba que ella ansiaba asesinarla y l no iba a
permitir que le hicieran dao. Pero antes de tomar una decisin, Lobato entr
trastabillando, con el rostro y el cuello baados en sangre.

El mafioso, al ver a Ariana, sonri con malicia.

Veo que la familia est reunida.
Ella volvi a levantar el arma, pero sta vez, hacia el asesino. Lobato hizo un gran
esfuerzo por erguirse para enfrentarla, con una sonrisa burlona en el rostro.

Miserable embustero.
Gatita ertica, viniste para ayudarme a hacer cumplir tu sueo de asesinar a tu
prima?
No. Vine para rectificar algunos de mis errores.

Ariana apunt con firmeza el arma hacia l, tena el rostro tenso y la mano
temblorosa.
Por qu? Voy a cumplir con lo que me pediste. Queras que tu prima muriera
bajo tortura.
Me equivoqu. Pens que Elena me haba quitado lo que ms amaba, pero no fue
as. Ella no asesin a Leandro. Fuiste t.

Ivn y Elena la observaron con asombro. Lobato hizo un esfuerzo por rer. Los
golpes lo haban afectado.
Y de qu te sirve saber quin asesin en realidad a Leandro? Al fin y al cabo,
evit que te rompiera el corazn. Porque segn mis averiguaciones, l te utiliz para
que lo ayudaras a convencer a Elena de casarse con l. Lo que no esperabas, es que el
idiota de Ral te complicara el plan y se aliara con Matos.
 Ariana soportaba el inmenso dolor que se le agolpaba en el pecho y trataba de
sostener con fuerza el arma. Cansada de tanta charla inservible se apoy en el gatillo,
para acabar con uno de sus tantos errores. Pensaba que si lo eliminaba, repona algo
del dao que le haba hecho a su prima. Sin embargo, una fuerte explosin producida
fuera de la fbrica la aturdi y le dio oportunidad a Lobato para sacar su propia arma
y dispararle, asestndole un tiro en el estmago.

El grito de Elena retumb en el galpn mientras Ariana caa inconsciente al suelo. El

asesino aprovech el espectculo para dispararle tambin a Ivn y destrozarle el
hombro izquierdo.

Elena quiso arrodillarse junto a l para ayudarlo, pero el mafioso la tom con fuerza
de los cabellos y la alej, estrellndola contra una de las mquinas de extrusin. Luego
le coloc el arma en el rostro.

Nia imbcil, te dije que meterse conmigo era peligroso. Ahora me vas a ayudar a
salir de aqu, despus me encargar de tu dulce existencia.
Elena sac el arma que tena escondida tras su espalda para defenderse, pero Lobato
se la quit de un manotazo y le golpe la cabeza contra la mquina hacindola chillar
por el golpe.

La locura de Lobato lo haca peligroso, pero la furia de Ivn, al ver a la mujer que
amaba siendo lastimada y amenazada por un mal nacido, lo haca cien veces ms
amenazador.
El dolor por el disparo recibido pas a un segundo plano en su mente. Sus
enrojecidos ojos se centraron nicamente en su enemigo. Se levant con los puos
cerrados, dispuesto a estrellarlos en la anatoma del mafioso. Incluso, su mano
izquierda, de la que goteaba sangre por la herida abierta del hombro.
Elena, al verlo, se asust por la fiereza reflejada en sus ojos. Reaccin que alert a
Lobato.

El mafioso se gir para observar cmo se acercaba con determinacin hacia l.

Enseguida solt a Elena y la dej caer en el suelo para apuntar el arma hacia Ivn,
pero ste, le golpe la mano e hizo que el artefacto volara por los aires hasta perderse
debajo de las maquinas.
Con la va despejada se encarg de actuar como siempre le haba gustado: se
enfrent mano a mano con su oponente. El problema, era que Lobato era un mal
contrincante. Su altura y contextura eran superiores a la de l, pero su coraje era tan
minsculo, que ni l mismo lo apreciaba. Una ventaja que supo considerar.
Lo utiliz como saco de arena para boxeo y descarg toda la furia reprimida en el
cuerpo del hombre. Sus veinte aos de miseria y violencia le concedieron la fuerza
necesaria para tener el control absoluto de la pelea. Le hizo pagar por su condena y
por la de Elena, y por la de tantas vctimas que haban cado bajo el poder de su
maldad. Lo golpe sin descanso, una y mil veces, hasta asegurarse de no dejar ningn
lugar en su cuerpo libre de su castigo.

Al quedar exhausto, con los brazos encendidos como la garganta de un dragn, se

detuvo en medio de la fbrica. Con las manos empapadas en sangre miraba satisfecho
como el mafioso caa desplomado al suelo.

Lobato se qued inmvil, sin respirar y con los ojos an abiertos.

Al fijarse que el mayor peligro haba pasado, permiti que su cuerpo se demoliera
sobre sus rodillas. La intensidad de la pelea y la herida sangrante del hombro lo
dejaron dbil. Elena corri hacia l y se arrodill a su lado, para abrazarlo por el torso
y hundir el rostro lloroso en el hombro sano.
Las pocas fuerzas que le quedaban solo le permitieron acariciar los brazos de su
amada mientras haca un gran esfuerzo por volver a respirar con normalidad y aplacar
su furia.

Afuera, la guerra haba terminado. La polica logr acorralar a los asesinos y

evaluaban la escena. Alfredo corri al interior de la fbrica, seguido por Antonio,
Felipe y algunos oficiales. Se toparon con el sangriento escenario.
Ivn estaba muy debilitado, aunque su estado no le impeda estar pendiente de
Elena, que se encontraba a su lado, con las lgrimas agolpadas en los ojos. Su mirada
acaramelada lo ayudaba a soportar el dolor y las cientos de frases amorosas que le
susurraba al odo lo llenaban de consuelo y dicha.

***

Horas despus, Elena recibi la autorizacin para entrar en la habitacin donde Ivn
descansaba. Ya haba sido atendido y se encontraba fuera de peligro.

Al entrar, lo observ recostado en la cama con el ceo fruncido, mova el vendaje

que le haban colocado sobre el hombro izquierdo para liberar a su brazo del apretado
agarre que le restaba movimiento.
Qu haces?! le pregunt alarmada.
 Al escuchar su voz Ivn dej lo que haca y se gir sonriente hacia ella. Estir su
brazo derecho para invitarla a acercarse a l.

Mueca.

Sinti millones de mariposas revolotear en su estmago, al ver de nuevo su

encantadora y pcara sonrisa. Sin pensarlo dos veces se acerc a l y se dej envolver
por su brazo para luego perderse en su ardiente boca, que la besaba como si no la
hubiera tenido en semanas.
A duras penas interrumpi el beso para reprenderlo.
Qu hacas?

Nada le dijo con fingida inocencia.

Intentabas quitarte la venda? le reclam al tiempo que haca un gran esfuerzo
por ocultar su diversin.
Solo quise aflojarla un poco. No me gusta estar inmovilizado.

Ella sonri al notar cmo Ivn observaba con rabia el incmodo vendaje. Pareca un
chiquillo que haba sido castigado para que pudiera quedarse quieto.
Eres incorregible le dijo y apoy con delicadeza su mejilla en su hombro sano.
Ivn le bes con ternura la frente y le acarici la espalda.
Y t la mujer ms valiente que he conocido en mi vida.

No. El valiente eres t, me salvaste de nuevo. Siempre llegas a tiempo y te

enfrentas a lo que sea por m.
Y lo har cada vez que sea necesario. Por mi ngel, ser capaz de entregar hasta
mi propia vida.
Elena se incorpor para besarlo en los labios, dominada por los sentimientos de
amor que le inundaban el corazn.

Te amo, Ivn, te amo tanto.

Yo tambin te amo, por eso no quiero perderte. Jrame que no volvers a alejarte
de m, que me dars una oportunidad para explicarte todo.
Nunca ms me alejar de ti, te lo prometo. Ahora descansa y recuprate, cuando
ests mejor hablaremos de lo que sea.
 No quiero descansar. Quiero estar contigo.
Y aqu estar, pero no quiero que te preocupes por aclarar nada. Ya tendremos
tiempo para eso.

Volvieron a besarse con intensidad para calmar la ansiedad que los embargaba.
Estaban juntos y ahora nada ni nadie los separaran.

Quera entregarte esto.

Elena sac del bolsillo trasero de su pantaln un sobre amarillento y manchado,
doblado por la mitad. Ivn no necesit de explicaciones para saber de qu trataba y no
pudo evitar endurecer el rostro al recibir el maldito documento que casi le destrua la
vida por segunda vez.

No quise mostrrsela a nadie antes de drtela.

l apret el sobre hasta deformarlo con su puo y se gir hacia Elena para volver a
hundirse en sus labios. Dejaba en claro lo poco que le interesaba aquel papel.
Lamentablemente para ellos, el momento fue interrumpido por la entrada de
Antonio, Alfredo y Felipe, que muy sonrientes comentaban ancdotas de su lucha
contra los asesinos de Lobato.

Ey, no se dan cuenta de que estn en un hospital? se burl Felipe. Elena se

sonroj.
An ests por estas tierras? le pregunt Ivn.

Crees que el inspector Zambrano nos dejar marchar de esta ciudad? Ya les avis
a mis chicas y maana se vendrn a Maracay, para quedarse conmigo.

Somos prisioneros de la polica? dijo Ivn con frustracin.

Por un tiempo mientras se aclaran algunos temas respondi Antonio con
evidente incomodidad.
Me imagino que no te dejarn volver a Espaa. La pregunta de Ivn iba
dirigida a Alfredo, que tampoco mostraba alegra por aquella noticia.

Lo mo, quizs sea permanente. No estoy seguro de volver.

Ivn pudo apreciar cmo la decepcin se haca evidente en el rostro de su amigo.
Me parece que tendremos mucho de qu hablar el tiempo que estemos
prisioneros en esta ciudad.

Todos sonrieron con desnimo, saban que de un momento a otro tendran que
rendir cuentas a la sociedad si queran destilar la mala vida de sus existencias.

Por qu no comenzamos a reparar nuestros errores? Destruyan esta maldita cosa

dijo Ivn y lanz la carta que haba hecho una bola de papel hacia Felipe.

ste hizo una mueca de repulsin al tenerla y se la entreg a Alfredo.

Hazlo t.

Con el ceo fruncido Alfredo se la pas a Antonio.

Te concedo el honor.
Al recibirla, Antonio suspir con pesadez y observ a Elena.

No. Yo ya tuve mucho de ese papel le respondi ella y se cruz de brazos antes
de que se la entregara de nuevo.
Por qu tengo que hacerme cargo de todo? se quej Antonio, molesto por la
responsabilidad que haba recibido. Todos, menos l, sonrieron, sin que la risa les
llegara a los ojos. Saban que apenas haban logrado librarse de un problema, les
esperaban miles de dificultades qu enfrentar para cancelar sus deudas con la justicia,
pero estaban dispuestos a desafiar cada obstculo hasta lograr la redencin de sus
almas.
Al quedar solos, Ivn y Elena dedicaron cada segundo en entregarse todo el amor y
la atencin que el lugar les permita. Ansiosos por comenzar una nueva vida juntos.

Haban logrado dar un paso importante. De aqu en adelante les tocara a ellos
cuidar y proteger ese amor, para mantener la felicidad que tanto les haba costado
alcanzar.
 EPLOGO

Sentada en una mecedora mientras disfrutaba del sonido de una suave lluvia de
mayo, Elena observaba las fotografas que Adelaida, su madre, le haba enviado desde
la Casa Hogar dnde viva. Dos aos atrs su condicin de salud haba mejorado
considerablemente y ahora se encontraba en un hermoso lugar, donde era bien
cuidada y atendida por personal especializado.
Sonri satisfecha. Recordaba aquella tarde de abril en la que comparti con su
madre cuando visitaron juntas la tumba de Ral. Su cuerpo haba sido ubicado
semienterrado en un terreno baldo, propiedad de Lobato, lograron recuperarlo para
darle sepultura. Elena siempre lo record con cario, su hermano en vida fue su
mayor apoyo y gua.
Acarici con ternura su vientre hinchado para trasmitirle amor a la nia que creca
dentro. Ya llevaba ocho meses de embarazo y ese le resultaba mejor que los anteriores.

Cinco aos atrs tuvo a Ivn Ral, su primer hijo, quien lleg un ao despus de los
terribles acontecimientos en la fbrica de los Castaeda. El nio hizo su aparicin en
medio de los conflictos legales que Ivn enfrentaba con la polica, para reparar los
delitos cometidos por los veinte aos de vida ilcita. La tensin y la preocupacin
estaban a flor de piel, pero Ivn y ella se mantuvieron unidos y enfrentaban con
valenta cada inconveniente.
Su segundo hijo, Ivn Jos, lleg dos aos despus, mientras Ivn se encontraba
detenido por uno de los delitos imputados. Aunque Elena nunca estuvo sola, porque
Antonio y Betsaida la acompaaron en todo momento, el dolor por la lejana casi los
derrumb a ambos. La fortaleza de sus dos hijos los mantena firmes ante la
adversidad y los llenaba de esperanzas.
Ivn sali unos meses despus bajo fianza y desde ese momento, no se separ un
solo instante de Elena ni de sus hijos.

An faltaba un mes para que naciera Ivana Daniela, pero ya lo tenan todo
preparado para su recibimiento. Elena sonri al recordar que no poda colocarles
nombres a sus hijos sin que comenzaran por Ivn, ya sea en su versin masculina o
femenina. l jur que repoblara la tierra de Ivanes que valieran la pena, en
compensacin por sus faltas, y Elena le prometi que lo ayudara en su cometido,
pero consideraba que tres Ivanes eran suficientes para saldar sus deudas con el
mundo.
Antonio, al igual que ellos, intentaba retomar su vida junto a Betsaida y sus hijos.
Vivan en Barquisimeto y a pesar de dedicar su empresa a negociaciones legales, la
sombra de la polica le segua los pasos en todo momento.
Felipe, por su parte, luchaba da a da por mantener sus cultivos, soportar a su
suegro y no asesinar a su joven cuada. La felicidad que le aportaban su hija y su
esposa le daba la fortaleza para continuar las cancelaciones que tena pendientes con la
ley.

Y Alfredo, tuvo que olvidarse de Sevilla para residenciarse en la capital. Poda

moverse libremente por el pas, pero no saldra de los lmites venezolanos hasta que
no se aclararan cada uno de los inconvenientes pendientes. Meses despus de aquellos
lamentables sucesos, recibi la visita imprevista de una hermosa mujer que haba
conocido en el viejo continente y se qued a su lado para acompaarlo en la expiacin
de sus culpas, sin apartarse nunca de su lado.

Los cuatro amigos continuaban en constante comunicacin. Su amistad no solo

sobrepas el tiempo y la distancia, tambin super el dolor y la prdida. Se volva
cada vez ms fuerte y estable.
Ariana logr recuperarse de la herida de bala infringida por Lobato, pero qued con
algunos males de salud que deba soportar por el resto de su existencia. Su madre se la
llev de nuevo a Miami. Elena lament no haber tenido oportunidad para una
reconciliacin con ella, ambas se dejaron llevar por sus penas y dejaron de lado la
confianza y comprensin que deba existir entre familiares. No volvi a tener contacto
con ella.

De Jacinto, nunca se supo nada. Escap a Espaa antes de que la polica lograra
alcanzarlo y all, su propio padre se encargo de esconderlo para evitar que
respondiera por sus errores. Elena esperaba que al menos, le fuera difcil convivir con
su conciencia, despus de lo que haba hecho. Ella, por su parte, se senta aliviada al
haber descargado la suya y desterrar el dolor, la rabia y las dudas que la agobiaron
durante tanto tiempo.
Ahora su prioridad eran sus hijos y su esposo, ese hombre incorregible, ocurrente,
insolente y divertido que alegraba cada da de su existencia y la llenaba de dicha.
La llegada de los tres chicos de su vida la sacaron de su paseo por los recuerdos.
Ivn estaba parado en medio de la puerta de la habitacin, con los brazos cruzados en
el pecho y las piernas un poco separadas, como un soldado. Su mirada acusadora la
envolva.

A su izquierda se encontraba Ivn Ral, la copia exacta de su padre, tanto en el

fsico como en el comportamiento desordenado y despreocupado, aunque tan
valeroso como Ivn. Intentaba imitar su postura y observar a su madre con la misma
intensidad, pero la inocencia no lo ayudaba.
 A su derecha estaba Ivn Jos, ms sereno y parecido a Elena, pero heredero de la
picarda caracterstica de Ivn. Intent imitar a su padre al igual que su hermano, pero
la risa no le permita mantenerse derecho. Saba que aquello era una travesura y no
poda evitar mostrar su diversin.
Los tres estaban vestidos exactamente igual: descalzos, con pantalones deportivos y
camisetas blancas. Preparados para iniciar una rutina de ejercicios.

Elena los mir con preocupacin, algo haba sucedido y venan a reclamarle.
Qu hice?
Queremos desayunar cereal, pero alguien se comi la media caja que quedaba.

Ivn decidi hablar en representacin del tro, los indisciplinados de sus hijos
estaban a punto de estallar de risa.
No quedaba media caja, solo haba un poco y yo tengo prioridad en esta casa.
Tambin tienes prioridad a la hora del almuerzo, de la cena y de la merienda? Si
nos descuidamos nos dejaras sin comida.

T tienes la culpa porque no compras suficiente para todos. Queras tener un

batalln de Ivanes en la casa, entonces, tienes que comprar no dos, sino tres cajas de
cereal.
Compramos una para ti y otra para nosotros, y te comiste la de nosotros. As que
la culpable eres t. Por eso, sers castigada y hoy nos tendrs que preparar lasaa.

Lasaa? Eso lleva mucho trabajo y no tenemos todos los ingredientes.

No importa, como tenemos que ir al mercado a comprar cereal porque te lo

comiste todo, compraremos tambin lo que falta para la lasaa.
Los nios comenzaron a gritar y saltar emocionados por la improvisada salida al
mercado. Al llegar a ese lugar se encargaran de trabajar la voluntad de su padre para
que accediera a comprarles otras cosas. Adems de su cereal favorito.
Ivn los ahuyent de la habitacin para que se colocaran los zapatos y los
impermeables, as podan salir. Luego ayud a Elena a levantarse de la mecedora.

Debo ir? No tengo ganas de salir.

Ni pienses que te dejare aqu, irs conmigo hasta el fin del mundo.
 Elena le sonri y le envolvi el cuello con los brazos para darle un tierno beso.
En menos de dos segundos, Ivn transform el beso en una entrega apasionada. Sus
ardientes manos comenzaron a recorrer el cuerpo de Elena, su espalda, sus caderas,
sus nalgas y muslos; la apretaba con suavidad contra l. Su lengua se hunda con
placer en su boca, para acariciarla y amarla como se mereca.

El beso tuvo que ser interrumpido al escuchar que alguien detrs de ellos se aclaraba
la garganta. Al voltear, Ivn mir a sus dos hijos. Ivn Ral con rostro fastidiado y las
manos en las caderas, esperaba que sus padres terminaran su sesin de amapuches,
mientras Ivn Jos, como siempre, se ocultaba tras su hermano muerto de la risa.
Qu?

Estamos listos.

Y qu esperan para subirse al auto? El que llegue primero elige el cereal.

Los nios salieron en carrera de la habitacin, inspirados por el reto. Elena no poda
dejar de sonrer, tom su bolso y su abrigo, y se dirigi al auto para interceder en la
discusin que de seguro se armara entre los nios, para decidir quin haba llegado
primero.
Al pasar por el lado de Ivn, ste le dio una suave nalgada seductora.

Ivn!
Qu?

Por haberme golpeado, ahora vas a picar todos los aderezos para la comida lo
amenaz.

Depende de lo que vaya a aderezar con ellos.

l la mir de pies a cabeza con lujuria y ella fingi ofenderse, pero por dentro,
estaba a punto de estallar de risa. Puso los ojos en blanco y sali de la habitacin con
exagerada arrogancia.
l se sent en la cama para colocarse los zapatos con una amplia sonrisa en los
labios.

Todo lo que haba vivido y enfrentado lo llev a ese momento. Por vivir ese
instante de su vida, no cambiara ni un segundo de su pasado.
Los veinte aos de guerra constante que tuvo contra el destino lo llevaron hasta
Elena. Con furia combati para mantenerla en sus brazos y ahora, seguira su batalla
por la tranquilidad de su familia, para darles la vida que l nunca tuvo.
La sonrisa de ellos era su propia felicidad y por ella, sera capaz de mover cielo y
tierra, si as fuera necesario.

Al salir de la casa hacia el auto mir como sus hijos le colocaban a Elena el cinturn
de seguridad para que le cubriera hasta el hinchado vientre. Queran proteger tanto a
su madre como a la hermana que pronto les llegara a sus vidas.
Sus hijos eran tan sobre protectores como l. Ivn ansiaba que aprendieran e
imitaran su lado bueno y nunca llegaran a sentir inclinacin por su lado oscuro. De
eso, l mismo se encargara, y para ello, su primera batalla era no faltarles, mantenerse
siempre a su lado y guiarlos por el camino justo.

Entr en el auto con una amplia sonrisa. An le quedaba mucho por enfrentar y
cuentas que saldar con la sociedad, pero ya no estaba solo, ahora tena cuatro razones
para vivir y mantenerse de pie.

Listos?
Tres voces al unsono gritaron un S rotundo, que lo llen de alegra.
Bien, entonces directo al mercado.

Ivn Ral se incorpor para hacer una solicitud a su padre.

Pap podemos comprar unas empanadas primero? Tengo hambre.

Bien, primero empanadas.

Elena aprovech la ocasin para hacer tambin una peticin.

Y aprovechemos para comprar el peridico. Hoy sale encartada una revista muy
interesante de cocina.
Bien, luego el peridico.

Ivn Jos no se quedara atrs, si ya haban comenzado las peticiones antes de llegar
al mercado l tena algunas que hacer tambin.
Pap podemos comprar yogurt? El cereal es ms rico con yogurt que con leche.
Bien, compremos yogurt.
 Y as fueron por todo el camino, de cara al sol, hacia un nuevo rumbo con
obstculos y altibajos, pero dispuestos a enfrentar juntos cualquier inconveniente.

FIN.

Conoce tambin

Qu haras si el hombre que amas resulta ser el monstruo que atormenta

tus pesadillas?

Isabel Fernndez, una estudiante universitaria, sufre de constantes

pesadillas que parecen vaticinarle ms problemas de los que ya tiene. Una
bestia feroz la acecha en sueos, pero el monstruo cada da se hace ms
real.
Su vida cambia cuando se va a otra ciudad a pasar el verano, all conoce
a un hombre apuesto y misterioso que ejerce sobre ella una poderosa fuerza
de atraccin. Se deja llevar por su corazn, sin imaginar que aquel extrao
la sumergir en un mundo donde todo es posible, incluso, sus mayores
temores.

Intrigas, luchas de poder, enfrentamientos salvajes, erotismo y mucho

amor, sern parte de la nueva vida que esta chica deber experimentar, en
un mundo dirigido por la magia, guiado por orculos y marcado por
profecas.

ORCULOS I. LUZ DE MI DESTINO (disponible en Amazon)

SOBRE EL AUTOR
 Jonaira Campagnuolo, naci una tarde de febrero en la ciudad venezolana de
Maracay, donde an vive con su esposo y sus dos hijos. Es amante de los animales, la
naturaleza y la literatura. Desde temprana edad escribe cuentos que solo ha
compartido con familiares y amigos. En la actualidad se dedica a trabajar como
freelance, a administrar su blog de literatura (http://desdemicaldero.blogspot.com) y
a escribir a tiempo completo.

Conoce otras obras de suspenso romntico escritas por la autora y publicadas en

Amazon:

* LO QUE OCULTA TU CORAZN (Misterios, romance, erotismo y fantasmas)

* PEQUEA INSOLENTE (Romance, intrigas, vida universitaria y hackers)