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Janni Lee Simner Dark Guardians
Huesos de Hada #3 2
SINOPSIS
L
iza es una invocadora. Puede atraer vida hacia ella, incluso desde ms all de
la tumba. Y, debido a que la magia funciona en ambos sentidos, puede alejar
la vida de s. Meses atrs, ella us sus poderes para expulsar a su peligroso
padre y rescatar a su madre, perdida en sus sueos, de la tierra en ruinas de Faerie.
Captulo 1
Un trueno retumbo. Un lobo gris rode un recodo del camino, con el pelaje
empapado y las patas manchadas de lodo. El loboMatthewme vio y yo lo vi a l, y
entonces empez a trotar. Las sombras en su interior eran tan claras como las que
haba dentro de las plantas, chico y lobo tan profundamente entrelazados que no poda
distinguir dnde terminaba uno y empezaba el otro. Mi corazn palpit, como si mi
propia sombra, la nica sombra que no poda ver, estuviera intentando abrirse paso por
piel y hueso para alcanzarlo.
chico lodoso, y mi suspiro de alegra hizo eco al de Matthew. La lluvia se meti bajo
mi capa. No me import, quera estar aqu, abrazarlo, para siempre.
Viniste dije cuando al fin nos separamos. Haba viajado solo, y haba
viajado como lobo, y a diferencia de la ltima vez que lo haba hecho, l realmente
estaba bien.
Vi una hoja muerta atorada en su pelaje. Gris, no caf como la mayora de las
hojas muertas. Se estremeci en mis manos cuando la arranqu, luego se convirti en
polvo y slo dej una red de venas plidas. El fro suspir en mis dedos. Me lleg el
aroma de algo rancio, como una habitacin cerrada durante demasiado tiempo, y
entonces tambin las venas se convirtieron en polvo.
Matthew olfate el polvo en mi piel, y volte a verme con sus silenciosos ojos
de lobo. Vi preocupacin en ellos, pero lo que fuera que significara la hoja
desmoronada, era algo que necesitaba palabras, as que tendra que esperar.
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Mam est bien? le pregunt en su lugar.
Matthew asinti con su cabeza desgreada. Al menos esa pregunta tena una
respuesta sencilla.
Me sigui de regreso al Muro, donde met la mano buena entre las plantas.
Ahora me conoca; las ramas se apartaron y dejaron un espacio abierto para que lo
atravesramos. Mov la mano hacia el lomo de Matthew y juntos entramos al pueblo.
Mi mano de piedra me pesaba, pero despus de vivir con ella durante cinco meses,
ajustaba mi balance sin pensarlo.
intentando construir. Una piedra purpura brillaba en el brazo del silln, arrojaba su luz
fra sobre su labor.
Como un tallo de frijol, dice Pap. Como siempre, el cabello rojo de Allie
se le sala de la trenza. Lo que no tiene sentido, porque los tallos de frijol crecen en
todas direcciones, adems que intentan estrangularte si esperas demasiado tiempo para
cosecharlos.
Slo adelo a tu lista de cosas raras que dicen los adultos. Samuel dej su
bobina en la silla para darle un abrazo a Matthew.
sus pasos tan silenciosos como todos los del pueblo de las hadas, su cabello claro
trenzado le caa por la espalda. Su sombra tambin me era visible; no haba diferencia
entre las sombras de las hadas y la de los humanos. Ests bien, Matthew?
pregunt.
Matthew dud. Como todos los que posean magia, no poda decir nada que no
fuera cierto; si no estaba bien, no poda fingir que lo estaba. Estoy bien dijo al fin,
como si fuera algo que hubiera tenido que pensar, pero al hacerlo hubiera descubierto
que era cierto. Busqu su mano y se la apret con fuerza.
El agua empez a hervir. Allie se apresur al fogn para retirar la tetera y servir
el agua en las tazas.
Espera dijo Karin, primero dime, Matthew, Cmo estn Tara y Kaylen?
Estn bien dijo Matthew, esta vez sin dudarlo. Tara era mi madre, y
Kaylen, o Caleb, era el hermano de Karin.
Tambin bien. Matthew sorbi su t. Caleb piensa que ella llegar antes.
En menos de un mes. Se supone que les diga a ambas que si quieren estar all para su
nacimiento, deben ir pronto. En un par de semanas.
Entonces es una nia dije. Una vez tuve una hermana. Pero eso pareca haca
mucho tiempo, y esta nia tena poco que ver con aqulla.
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Yo tambin voy a ir. Allie le ech una mirada a Samuel, quien antes no
haba estado dispuesto a dejar ir a su hija ms all del Muro. Pap estuvo de
acuerdo. Sanar sin un vigilante siempre es peligroso, y bueno, sabemos bien qu tan
lejos ir Caleb para salvar a la mam de Liza. La magia de Caleb era para sanar, y
Allie era su estudiante, igual que yo era la estudiante de Karin, aunque mi magia no
era tan cercana a la de ella. Si hay dos sanadores all, Caleb no se ver tentado a
presionarse demasiado, incluso si algo sale pero nada saldr mal. Lo sabes, verdad,
Liza?
El t me quem la lengua. Nadie nunca poda saber con certeza si algo sala
mal.
Estaremos de acuerdo en que todo saldr bien dijo Karin, como si pudiera
leer mi silencio. La vid crepit sobre su brazo para enredarse sobre sus dedos. Ahora
bien, qu hay con esa hoja que los preocupa?
expresin atenta que haba llegado a conocer bien. Huele a moho. Me solt la
mano. Yo ya no ola nada, pero tampoco tena tan buen olfato como Karin.
Hace tiempo crea que el tiempo se divida en dos partes. Haba un Antes de la
Guerra con el pueblo de las hadas, cuando pocos humanos saban que la magia era
real, y haba un Despus, cuando la Guerra haba destruido el mundo humano y los
pocos que haban sobrevivido luchaban por seguir vivos entre la magia letal que la
Guerra haba dejado tras de s, con la permanente esperanza de que el pueblo de las
hadas que haba masacrado a tantos de nosotros nunca regresara. Yo nac Despus,
pero no por mucho, y crec a la sombra de la Guerra.
Ahora pareca que mi vida tena muchos Antes. Antes que mi padre dejara a
morir a mi hermana beb en una colina despus que mostrara signos de magia, y Antes
de que yo lo enviara lejos por ello. Antes que mi madre huyera y la encontrara en 9
Faerie, donde supe que los humanos tambin haban enviado fuego aniquilador para
destruir el pueblo de las hadas. Antes que invocara una semilla muerta desde un lugar
gris para que se convirtiera en un rbol, utilizando mi magia, y en el proceso llamara al
otoo e invierno de vuelta a mi mundo siempre verde. Antes que Karin y yo
llamramos a la primavera para que reemplazara el invierno, desde el mismo rbol,
una invocacin que casi nos mat y durante el cual las plantas recin nacidas
encontraron los ojos de Karin y le arrebataron la vista.
Antes que conociera a Karin y Caleb, y descubriera que no todo el pueblo de las
hadas era un monstruo. Antes que conociera a la madre e hija de Karin y descubriera
que algunos del pueblo de las hadas s eran monstruos despus de todo. Fue la madre
de Karin, la Dama que gobernaba Faerie, quien haba convertido mi mano izquierda
en piedra mientras mora. Antes que Mam se hubiera embarazado una vez ms, esta
vez de Caleb, a quien haba amado antes de la Guerra y Antes de venir aqu con Karin
para aprender ms sobre mi magia.
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Una hoja se curv alrededor del dedo de Karin. Estaras dispuesta a invocar
visiones para nosotros ahora?
durante este tiempo lejos, y el hogar no siempre haba sido amable conmigo, pero con
cada mes que pasaba, ms anhelaba regresar.
El espejo volvi a brillar, pero reluctante. Mir fijamente el brillo. Las imgenes
vinieron lentamente, como nunca lo haban hecho, nubladas y borrosas como si las
viera a travs de una niebla
Yo abrazaba a Mam, envolva mis manos alrededor de su vientre crecido por el beb en
su interior
La abuela de Matthew; Kate, parada con Karin junto a un espejo ms grande, uno lo
suficientemente alto para atravesarlo el espejo a travs del cual haba sacado a Mam de Faerie
y a travs del cual la hija de Karin; Elin, haba regresado a l. Debes romper el cristal deca
Karin. Ahora que sabemos que hay sobrevivientes en Faerie, no hay forma de predecir quin
ms podra encontrar el camino por aqu. Lo s le deca Kate, pero el espejo salv a
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Matthew y Liza y Tara. Estamos seguras que se ha acabado? Estamos seguras que no lo
necesitaremos de nuevo? Kate apretaba los labios, como infeliz por el rumbo de ese
pensamiento
Qu viste? Karin entrelaz los dedos y la vid trep por su otro brazo.
Esa discusin se dio antes que dejramos Franklin Falls. Karin frunci el
ceo. Dime, Liza. De todas tus visiones qu tan lejos en el futuro has visto?
Hay muchas cosas que podran hacer poco claro el futuro. Una guerra es slo
una de ellas. Karin sacudi la cabeza, y los zarcillos de enredadera se soltaron de su
cabello. Tal vez me preocupo innecesariamente, pero examinar esas hojas muertas
y polvo gris por m misma. No creo que debamos esperar dos semanas para ir a tu
pueblo. Creo que deberamos ir tan pronto como sea posible.
Nos fuimos dos das despus, el tiempo suficiente para que Karin instruyera a 12
los otros hablantes de plantas en su puebloKimi, una amiga de Allie que haba
descubierto su magia poco despus que yo, y quien, como yo, era estudiante de
Karinsobre el mantenimiento del Muro. Samuel estuvo a punto de no permitir que
Allie se fuera, y slo estuvo de acuerdo porque mi visin mostr que ella se marchara,
de una forma u otra, y porque, como dijo, confiaba en Karin, Matthew y yo para
cuidarla.
Partimos, Karin y Allie, Matthew y yo, con el fro de la maana. Las nubes
altas salpicaban el cielo gris previo al amanecer, que prometa ms lluvia en un da o
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dos. Karin barra el sendero frente a nosotros con una vara conforme caminaba; su otra
mano descansaba levemente sobre el brazo de Allie. Hojas de roble y arce crecan a lo
largo de la vara, junto con zarcillos de vid silvestre que se estiraban al frente, y
advertan de subidas y bajadas y rocas en el camino. Karin no estaba completamente
ciega, su magia de hablante de plantas an vea las sombras dentro de todas las
plantas. Antes del amanecer, esas sombras no estaban totalmente confinadas dentro
del tallo y las hojas. Cuando una rama de vid kudzu serpente su sombra sobre el
camino, la mirada de Karin se enfoc en ella. El da se acerca, busca el descanso. Ante
sus palabras tranquilas, la sombra retrocedi rpidamente.
el paso un poco cuando el sendero se hizo ms irregular, y por primera vez en meses,
escuch sus pasos mientras avanzaba.
Allie estir las manos hacia el cielo, como si pudiera tocarlo. No soy estpida
como hace un ao, cuando hui para seguirlos, chicos. S lo peligrosas que las cosas se
pueden volver, pero no quiero volver a vivir todo el tiempo tras el Muro. Tambin amo
este mundo. En serio.
Karin utiliz su vara para apartar una piedra del sendero. Este mundo es algo
que vale la pena amar dijo sobriamente.
Es slo una ardilla moribunda, pens, y entonces vi lo que le faltaba. Las patas
delanteras y traseras, y la punta de la nariz. Slo su sombra estaba completa. Cuando
me acerqu al lado de Matthew, percib el mismo aroma rancio de la hoja, ahora era
ms fuerte. Mi mano buena se dirigi a la funda del cuchillo que traa, aunque no vea
nada contra que luchar.
Allie! Sujet con una mano la parte posterior de su camisa para apartarla.
Matthew se puso de pie, cogi los hombros de Allie y la examin.
Despus de eso no hablamos mucho. Matthew encontr una pila de polvo gris
donde el arbolillo que haba visto sola estar, y todos encontramos ms hojas medio
desmoronadas. En cada ocasin, Karin pic el polvo con su vara antes de interrogar a
los rboles al respecto. Sus respuestas no fueron ms claras que la del sicomoro.
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Hay ms aqu de lo que podemos ver. La vara de Karin se top con una
roca, y ella pas a un lado. Tambin hay rastros en el aire, muy dbiles. Los he
estado percibiendo cuando el viento cambia.
Con tantas cosas vueltas ceniza, quin podra decirlo? La vid se asom
por debajo de la manga de Karin y volvi a retroceder. Pero Faerie quedo
gravemente herida, en formas que no comprendo en su totalidad. Cada raz y rama y
piedra, cada persona y cada animal sinti esa herida, que era ms profunda que las
quemaduras causadas por los fuegos que los humanos mandaron; la sintieron y
gritaron an mientras moran. Ningn hablante de animales o plantas poda escuchar
esos gritos y permanecer cuerdo por mucho tiempo. Se me dijo que incluso la misma
tierra llor, aunque nadie ms que mi madre pudo orla. Algo salvaje cruz
brevemente el rostro de Karin y luego desapareci. Todo eso fue hace tiempo, esto
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podra no ser lo mismo. Debemos observar y escuchar, y no rendirnos al miedo
demasiado pronto.
Lo sientes? le pregunt.
Oh s. Karin enterr su vara entre las zarzas, y las movi a un lado, para
abrirnos un sendero. La segu hasta el rbol, con Matthew y Allie detrs.
Karin apoy la vara en el rbol y puso las manos sobre la corteza. Las ramas del
rbol susurraron, como movidas por la brisa. Este rbol habla de gris, y del verdor
ms all del gris, y de Liza. Extiende la mano.
Hice lo que Karin dijo. Una rama baj y las hojas frescas rozaron mi mano.
Algo cay encima: seis semillas cafs perfectamente redondas.
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Karin sonri ante eso. Igual que todas las semillas. Estir la mano en mi
direccin. Puedo?
Vert las semillas en su palma, pero el verdor en ellas sigui llamndome. Karin
sostuvo las semillas con tanta suavidad como quien sostiene a un beb recin nacido.
Estas semillas te conocen, Liza, igual que el rbol. Y son fuertes, tanto como se los
permite su juventud. Unas pocas hojas de vid salieron de debajo de la manga de
Karin, y ella las frot pensativa. Las nicas semillas que he conocido con semejante
fuerza y voluntad para nacer provenan del Primer rbol del Reino, y ese rbol slo ha
dado semillas dos veces, que nosotros sepamos. La primera vez fue durante una poca
temprana de nuestra historia. Debo contarte esa historia, y pronto.
Cundo fue la segunda vez que dio semillas? pregunt, aunque tema ya
saberlo.
Captulo 2
K
arin se qued las semillas para poder estudiarlas con mayor detenimiento.
Dejo su vara junto al rbol de quia, porque aunque era una hablante de
plantas y poda controlar el crecimiento de la vara con bastante facilidad,
mi pueblo no quera ninguna planta cerca de donde vivamos y dormamos. Habamos
visto demasiadas muertes causadas por las plantas de rpido crecimiento que la Guerra
haba dejado atrs, plantas que con frecuencia buscaban carne y sangre humana.
Matthew viva a orillas del pueblo. Nos acercamos a su casa mientras el sol se
ocultaba tras el horizonte. Vi a Mam en el prtico hablando con la abuela de
Matthew, Kate, y con el hablante de animales, Kyle, que cumpli seis mientras yo
estaba lejos. Sus manos y rostros estaban manchados de tierra, sin duda por un da
pasado en la cosecha.
Mam se gir ante el sonido de nuestros pasos. Luca bien, con el cabello
oscuro atado, lo demacrado desaparecido de su rostro, y su vientre grande por el beb
que llevaba. Kyle retrocedi tras Kate cuando me quit el morral y sub las escaleras
para abrazar a Mam, aferrndome a ella como si yo tambin fuera una nia.
Estoy bien dijo Mam mientras se apartaba. Una hoja plateada colgaba de
una cadena sobre su suter apretado. La hoja de quia de Caleb, del Primer rbol de
Faerie, que posea un trozo de Caleb en sus profundidades. Tambin la beb est
bien. La mirada de Mam viaj a mi mano de piedra, y volvi a desviarse. Y t?
Caleb sali de la casa, el cabello claro le caa sobre los hombros, sus pasos
fueron silenciosos al cruzar el prtico hasta nosotros. Una moneda plateada colgaba de
su cuello, un regalo de Mam, aunque no haba magia en ella. Me sorprendera que
espere ms de un par de semanas para unrsenos. Se est cansando de estar ah.
Nunca haba visto a Caleb sonrer como lo hizo cuando dijo eso, una sonrisa que
alcanzaba sus ojos plateados y no posea nada de dolor. l no poda ver sombras, pero
como sanador, tena sus propias formas de sentir la vida dentro de su hija.
Kyle se fue a zancadas, con los hombros rgidos, pas junto a Karin, Kate y
Matthew y baj las escaleras. Tambin haba salvado a Kyle, pero l no actuaba como
si fuera as.
Mam suspir mientras Matthew y Kate nos quitaban los morrales y los
dejaban en el prtico, y entraban; mientras Allie soltaba a Caleb, y Karin y Caleb
hablaban en voz baja. Kyle te extra, eso es todo dijo Mam.
La sala de estar de Kate tena un dbil brillo prpura por las piedras de luz que
la rodeaban, era el trabajo de uno de los nios de nuestro pueblo, que era un
modelador de piedras. Tambin haba un par de piedras naranja, que daban calor sin
humo. No todos en mi pueblo estaban tan dispuestos a usar magia para luz y calor
como Kate y Mam. Mi pueblo no estaba tan tranquilo respecto a la magia como el de
Karin.
en el cobertizo, con rocas sobrepuestas para que nadie pudiera atravesarlo. En algn
lugar ms all de ese espejo, tambin la hija de Karin se preguntaba si su madre estaba
bien? Fue para salvar a Karin que Elin haba ayudado finalmente a matar a la Dama,
pero antes Elin haba destruido un pueblo humano y despus haba preferido huir de
regreso a Faerie a travs del espejo que hablar con su madre. Karin raramente hablaba
de su hija desde entonces.
Hope se rio, sacudiendo las diminutas bellotas colgadas del extremo de sus
trenzas. Durante el invierno, Hope traa puestas bellotas reales, pero durante el verano
las semillas podan germinar con facilidad e intentar enraizar en su piel. Por
supuesto que ha habido problemas, pero este beb y yo coincidimos en algo. No vamos
a irnos a ningn otro lugar. Mir a Mam. Sin ofender, Tara, pero no todos
podemos irnos, verdad? Entonces dnde quedaran los ms jvenes y su magia?
Irse? Mir a Mam. Ella y Caleb y la beb iban a quedarse aqu, eso
haban decidido antes que me fuera. Qu quieres decir con irse?
Decirme qu? Cre que Mam haba terminado con eso de guardarme
secretos.
El gatito se alej de Matthew y Kyle para olfatear una de las piedras brillantes.
Su nariz toc la luz naranja, y salt por el calor repentino, aunque seguramente ya lo
haba experimentado antes. Matthew se movi a mi lado para frotarme el hombro
izquierdo. Suspir y me inclin contra l. Para el final del da, mi hombro se cansaba
por el peso de mi mano de piedra. Matthew haba adoptado la tarea de masajearme
para eliminar el dolor.
Era incluso ms tarde cuando el ltimo visitante se fue a casa, dejndonos slo
a Mam, Kyle y yo; Matthew y Kate; y Karin, Caleb y Allie. Kyle se acurruc en el
sof con el gatito, ambos se ronroneaban el uno al otro.
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Me pregunt cmo Caleb se las haba arreglado aqu durante tanto tiempo.
Cmo poda culparlos a l y Mam si pensaban irse? Tena sentido, mucho ms
sentido que la ira que senta cuando pensaba en ello.
Por supuesto que hablaremos con el Consejo. Dej mi tazn vaco y sal.
Matthew me sigui. Bajamos los escalones del prtico y nos detuvimos bajo los aleros.
Las nubes haban empezado a espesarse sobre las estrellas, y el viento empezaba a
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arreciar, traa consigo el aroma a lluvia.
Cmo poda no quedarme? Imagin que los cinco meses que Matthew y yo
habamos estado separados se volvieran algo normal, que nuestras visitas el uno al otro
fueran islas raras en un mar de ausencia. No quera eso. Presion el rostro contra su
cuello, inhalando su esencia de lobo y chico. Imagin a mi hermana beb, creciendo a
un da de distancia, y verla slo un par de veces al ao, y eso tampoco me gust. No
s qu har si ellos se van.
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Pens en Matthew en el bosque, con la nariz en una hoja gris muerta. El mundo
desmoronndose. Tal vez no importaba lo que decidiera. Tembl en los brazos de
Matthew, tembl incluso mientras sus labios encontraban los mos. Pas mucho
tiempo antes que nos separramos.
Trac su mandbula con un dedo. El rastro de barba all era ms espeso que
cuando me haba ido. Matthew apret el dorso de mi mano de piedra. Deseaba sentir
su toque. Estir la mano viva para tocarlo, y l la apret con la misma suavidad. Unos
delgados mechones se haban soltado de su coleta. Los sopl para apartarlos de su
rostro, y entonces de alguna forma nos estbamos besando de nuevo, las manos de
Matthew enredadas en mi cabello mientras lo empujaba contra la casa
Matthew apret mi mano buena. Mis labios rozaron los suyos, brevemente, y
entonces recog mi morral del prtico y segu a Mam a casa, con Caleb y Kyle a
nuestro lado. Karin y Allie se quedaran con Kate y Matthew, porque ellos tenan una
habitacin extra y nosotros no. Mi habitacin le haba pertenecido a Kyle mientras yo
no estaba. Ahora la compartiramos.
Dentro de nuestra casa, inhal los aromas familiares: harina de maz recin
molida, el aceite de lana no cardada, el dbil rastro de humo del incendio que haba
quemado nuestra casa cinco meses antes, aunque todos los dems signos ya no
estaban. Mam cogi una piedra junto a la puerta, y la golpe contra otras tantas
piedras que rodeaban la sala de estar, para llenar el espacio con luz prpura antes de
hundirse cansada en una silla. El gatito salt al piso y subi corriendo las escaleras
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mientras yo dejaba mi morral junto al silln. Kyle se haba quedado dormido en brazos
de Caleb.
Ciertos das unas siestas extra me haran muy bien a m tambin dijo
Mam.
Mam sacudi la cabeza, desestimando las palabras. Ser casi intil durante
los primeros das despus que ella nazca. Estoy bien, Kaylen.
Caleb carg a Kyle por las escaleras. El nio se removi en sus brazos. Regres
la vista hacia Mam.
Mam cogi una piedra brillante del silln y volvi a bajarla. Cre que
estaras feliz de irte dijo, lo que era prcticamente una respuesta. Estabas tan
ansiosa por ir a Washville con Karinna. Estabas feliz all, no?
Una de las cintas de la mochila se haba anudado. Sujet el nudo con los dientes
mientras luchaba por desatarlo. Estaba feliz. Karin era una maestra mucho ms
gentil que cualquiera que hubiera conocido, y era un peso menos el vivir en un lugar
donde mi magia se aceptara completamente. Pero siempre supe que regresara a
casa. El nudo no ceda. Busqu mi cuchillo.
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El beb de Hope vive dije. Y adems Caleb ha pasado cinco meses aqu,
en paz.
Se esforz por ponerse de pie. Estir la mano para ayudarla, muy tarde. No
iremos a ningn lado hasta que la beb haya nacido continu. Tienes algo de
tiempo.
Mam me bes en la coronilla, como no haba hecho desde que era pequea.
Te veo en la maana, Lizzy?
Kyle se haba movido entre sueos y aventado a un lado las cobijas que Caleb
tan cuidadosamente haba acomodado, pero haba espacio suficiente junto a l en el
colchn de plumas. Me acerqu. El nio abri los ojos, me mir y me dio la espalda.
El gatito se acomod a su lado. l le dio un beso somnolientoo una lamida?
encima de la cabeza.
Kyle?
Cerr los ojos, pero mis pensamientos se revolvieron unos con otros. Tard
bastante tiempo en conseguir dormir.
En lo que pareci momentos despus, despert ante una voz susurrante que no
haba odo en cinco meses. Liza, ven aqu.
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Janni Lee Simner Dark Guardians
Captulo 3
C onoca esa voz. Elin, la hija de Karin. Con los ojos an cerrados, alcanc mi
cuchillo. Ella no habra venido, en secreto y en la oscuridad, si no tuviera
intencin de hacer dao.
No cojas las armas, Liza. Su voz segua siendo suave, como la seda de
Antes. Mis dedos rozaron la funda, pero no la sujetaron. No hagas ruido. De pie.
Me estremec con las palabras. Un glamur Faerie. Tuve un momento para sentir
miedopara abrir los ojos, para rebuscar las palabras con las que mandar a Elin
lejosy despus cerr los labios de nuevo. Elin haba dicho que no hiciera ningn 30
ruido. No quera hacer ningn sonido. No quera hacer nada que le desagradara. En
silencio, me puse de pie, y dej el cuchillo atrs. No poda recordar muy bien para qu
lo quera.
Muy bien. Elin era poco ms que una sombra en la oscuridad. Sus
hombros se relajaron debajo de su capa, como si hubiera estado asustada, pero ya no
. Ven conmigo. Recuerda, no hagas ruido. Eres buena siendo silenciosa, verdad?
Elin se par en el espacio vaco entre dos casas. Un hombre que no conoca se
nos uni all. La luna captur las delgadas trenzas claras que enmarcaban la mitad de
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Sguelo susurr Elin. Mientras lo haces, tendr una charla con mi madre.
Cierra los ojos. La voz de Nys era tan tranquila como la de Elin, pero ms
severa, atrapo algo dentro de m igual que la seda se atora en manos callosas. No
permitir que alteres nuestro destino, pequea vidente.
Una media luna iluminaba el claro donde nos encontrbamos, igual que la luna
en casa. Pero no estbamos en casa, y ninguna nube impeda que la luz de esta luna se
reflejara en el rectngulo de piedra negra brillante que estaba junto a nosotros, tan alto
y plano como el espejo de Kate, y casi tan brillante. Nys me hizo sentar en un banco
bajo, hecho de piedra plida, a su lado. El banco y el pilar de piedra estaban rodeados
por un anillo de rboles muertos, poco ms que tocones quemados. Entonces supe
dnde estbamos: Faerie. Nunca haba estado en un sitio con tantos rboles muertos.
El tocn ms grande tena una sombra que se extenda ms all de donde terminaba el
tocn, las ramas extendidas como brazos al cielo, pero todos los dems estaban
muertos tanto por fuera como por dentro. Una ceniza oscura llenaba el suelo, y el aire
tena un dbil aroma rancio, un olor inquietante.
Nys me apart.
Estoy muy por encima para jugar a juegos con humanos, salvo cuando sirve a
un propsito mayor. Este glamur es un instrumento para mantenerte aqu, nada ms.
Elin desea traer a su madre a casa y cree que tu presencia es la manera ms eficaz para
obligarla a venir. Ella piensa que Karinna podra conocer alguna forma que nosotros
ignoremos para frenar el desmoronamiento constante del Reino, por lo que le he
prometido mi apoyo. Nos lo facilitaste, al dormir junto a la puerta. Estbamos
preparados para esforzarnos mucho ms para llegar a ti. Y solamente necesitbamos
localizar el espejo, una tarea bastante fcil, aunque requiri caminar un poco.
Nys acarici mi mano una vez ms. sta se estremeci con vida. Sus dedos se
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deslizaron ms all del punto sensible en mi mueca para tocar piel viva. Algo
aument en m con el contacto. Me acerqu ms a l, mientras sus dedos se perdan de
nuevo en la piedra, y sent su clido aliento contra mi rostro. Nys me apart de nuevo.
Qu haba hecho para desagradarle as?
Dnde est Liza? Karin se apart de Elin y alcanz a Allie, quin tom su
mano.
Ven aqu, Liza. La voz de Karin era estricta. Enfadada como pocas veces
la haba odo.
Deja que Liza se vaya. La otra mano de Karin se hizo un puo. Librala
de tu glamur, y permite que ambas regresen a su mundo. Slo entonces hablaremos.
de la Guerra que casi nos destruye, por mi bien o el bien de tu pueblo. Si tener a tu
estudiante con correa es todo lo que te impide escapar de nuevo, as ser.
Primero debo saber si Liza est ilesa. Haba algo vacilantealgo mal, en la
voz de Karin. No puedo verla, como bien sabes. Debe venir hacia m.
No quera dejarle, pero mucho menos desobedecerle. Camin hasta estar al lado
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de Karin, vi miedo en sus ojos plateados. Haba visto a Karin preocupada, cautelosa,
pero nunca asustada.
Apret algo en esa mano. Semillas. El tirn de verdor se hizo ms fuerte, y supe
lo que era: la llamada de las semillas que deseaban crecer. Por un momento ms,
anhel volver a donde estaba Nys, pero el tirn de las semillas era ms fuerte que el de
Nys. Su glamur se desvaneci como la niebla bajo el sol.
No nos vamos a ir sin ti! dijo Allie mientras Karin apretaba su mano
contra la ma y yo la tomaba. Haba pensado lo mismo. Si era necesario combatir,
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Liza, por favor. La voz de Karin se mantuvo estable, pero haba algo en
sus ojos, ms all de su falta de enfoque, algo salvaje pidiendo ser libre. Contra lo que
sea que luchaba, estaba en algn rincn de su interior. No me voy a marchar hasta
que sepa que ambas estn a salvo.
Oh, no lo creo. Nys toc la piedra un instante antes que yo, y mientras lo
haca, vi
A Matthew, corra hacia el espejo de Kate, su abuela justo detrs. El cristal plateado se
haca aicos, y los fragmentos volaban. Matthew estiraba los brazos, pronunciaba mi nombre y
despus la imagen se destroz igual que el cristal, y me qued viendo fijamente piedra sin vida.
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Nys me dedic una mirada oscura.
As que ya ves. El modelar piedra y las visiones son casi tan compatibles
como el invocar y las visiones. Ven aqu, Liza.
Ese no era su nombre completo, pero para un glamur eso era suficiente, a
diferencia de invocar. Allie se puso rgida y se solt de mi agarre. Solt la mano de
Karin y se dirigi hacia Nys, arrastrando los pies a travs de la ceniza, como si
estuviera dormida. Agarr la mano de Allie de nuevo; apenas pareci darse cuenta.
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Karin cay hacia delante sobre las cenizas. Elin corri a su lado, mientras Allie
estiraba la mano hacia la mejilla de Nys, y una sonrisa lenta y fascinada le cruz el
rostro.
Karin comenz a estremecerse donde yaca. Elin la cogi por los hombros y le
dio la vuelta. No te atrevas dijo entre dientes. No te atrevas a dejarme de nuevo.
Allie se liber y se arroj hacia Nys. La agarr antes de que pudiera alcanzar al
modelador de piedra. Elin no dejara que su madre muriera si poda evitarlo, pero a
nadie le importaba lo que le pasara a Allie, excepto a m. La voz de Karin se agitaba
como el viento a travs de las ramas secas, no haba nada humano en ella. Allie se
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retorci en mi agarre. No poda protegerlas a ambas, no poda luchar contra Nys y tal
vez Elin mientras lo haca.
No gast aliento en mirar hacia atrs para ver si Nys nos segua. Puse toda mi
energa en correr, apartando las ramas de rboles muertos e ignorando las pequeas
rocas que cortaban mis pies desnudos. El viento caliente le rob la humedad a mi
garganta.
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Janni Lee Simner Dark Guardians
Captulo 4
Mis ojos estaban cerrados. Los abr. La oscuridad permaneci espesa como
antes. Una luz brill, dbil y plateada, y desapareci antes de que pudiera
concentrarme en ella. El dolor dio paso a alfileres y agujas heladas que se sentan 39
intensamente... incmodas.
Quera decirle que todo estaba bien, pero nadie con magia poda mentir.
Conoca a Allie lo suficientemente bien como para saber que no tena sentido
decirle que soportara de buena gana algunos rasguos y moretones extra si eso nos
ayudaba a encontrar una salida.
Est bien. Entonces necesito que toques las paredes. Si hay alguna grieta,
cualquier cosa que pueda ser una puerta, cualquier asidero por el que podamos trepar
para examinar el techo, cualquier cosa que pueda conducir a una salida, necesitamos
saberlo.
Janni Lee Simner Dark Guardians
No quera que Allie se acercara a Elin y Nys. Quera sacarla a salvo de Faerie y
volver a por Karin sin ella. Vi como su sombra se mova alrededor de la habitacin, me
record a cmo Karin se mova firmemente en la oscuridad, da tras da.
Est bien. No conoca ninguna piedra que se convirtiera por si sola en una
cueva perfectamente lisa, no sin magia. Le habra dado forma Nys? Allie volvi a
41
sentarse con las piernas cruzadas a mi lado. Era probable que Nys hubiera hecho que
la piedra se desplomara bajo nuestros pies y que nos mantuviera atrapadas aqu. Las
posibilidades de que cualquiera de nosotras saliera de Faerie eran minsculas. Me llev
la mano izquierda al rostro, y me estremec al recordar cmo Nys haba hecho que
sintiera cosas en la piedra muerta. Haba estado tan indefensa ante el glamur de Nys
como Allie, hasta que Karin me dio esas semillas.
Estate quieta! protest Allie, pero esta vez la ignor y puse la semilla en su
mano.
Proteccin? Cmo la hoja de Caleb? Es por eso que fuiste capaz de huir?
una invocadora. No iba a sentir la vida en la semilla como lo hacamos Karin y yo.
Es posible.
Bajo tierra haca fro. No lo haba notado. Me sent para poner un brazo
alrededor de Allie, y esta vez ella no me detuvo.
Cuando l me llam, las cosas que sent las cosas que quera.... Allie se
encorv.
Nadie debera tener magia como esa dijo Allie ferozmente. O si ellos la
tienen, no deberan usarla. No puedo creer que Caleb y Karin hayan utilizado alguna
vez el glamur, incluso durante la Guerra, no importa lo que digan. Karin. Allie
inhal temblorosa. Crees que est bien?
Sentir el qu?
La semilla. Es slo un susurro, pero hay algo ah dentro. Algo que tiene que
ver con mi magia. Esto no tiene sentido. Mi magia no es para las plantas, slo para
personas y animales. Pero hay un susurro de algo humano ah. Como un recuerdo.
Est mejor aqu abajo que arriba, pero aqu tambin est. El aire est mal
No s cmo el pueblo de las hadas ha sobrevivido por tanto tiempo. Realmente son
ms difciles de lastimar que nosotros. Nosotras no vamos a sobrevivir tanto tiempo ni
de lejos, a no ser que Allie suspir. Estamos en un montn terrible de
problemas, verdad, Liza?
Mis ojos seguan sin haberse adaptado a la oscuridad. Nunca haba conocido
una oscuridad tan profunda.
Janni Lee Simner Dark Guardians
Por supuesto.
Me puse en pie, colocndome entre Allie y esa voz, ignorando el dolor sordo
que regres a mi cadera. No vea ninguna sombra que me dijera dnde estaba Nys. 44
Mustrate. Estir la mano hacia la voz y mis nudillos rozaron piedra lisa
que no estaba all antes.
Son una risa spera. La piedra se derriti, y una sombra apareci ante m. Me
abalanc sobre ella, con el fragmento de espejo en la mano, apuntando a lo que
esperaba que fueran los ojos de Nys. Fall, y el cristal roz piel antes de romperse en
mi puo.
Los dedos de Nys se cerraron sobre mi otra mano, mi mano de piedra. Dedos
que no se haban movido por cinco meses se envolvieron obedientemente alrededor de
los suyos, y el calor hormigue a travs de mi palma. Quera vomitar. En vez de eso,
me centr en apuntar mi rodilla entre las piernas de Nys.
No, Allie. La risa de Nys haba dado paso a la ira fra como granizo. No
vas a gastar tus poderes sanadores, no en ella. Deja a Liza en paz.
Allie se puso tensa, saba que haba un glamur en su orden. Su mano cay a su
lado y la luz se extingui.
Allie luch contra mi agarre de nuevo, intentando obedecer las palabras de Nys.
La voz era la suya; nada ms lo era. La semilla la protega, pero no del todo.
Basta! dijo Allie. Por supuesto que voy a sanar si alguien est herido.
Eso es lo que hago. Tan solo djame ir por mi cuenta. Por favor. La ltima palabra
sali ms bajita que el resto.
Vete, Nys! grit con toda la fuerza de mi magia, porque la magia era todo lo
que tena y no poda dejar marchar a Allie. Saba que no surtira efecto, saba que no
46
tena su verdadero nombre.
Necesitas saber dijo ella, que lo hara de todos modos. Al herir a Liza y
llevarme a m no cambias eso. Esas son tus decisiones, no las mas. Sus pasos se
mantuvieron estables mientras se alejaban, hasta que la piedra debi fluir entre
nosotros una vez ms, porque de repente se haban ido.
Ahora Nys poda hacer que Allie hiciera cualquier cosa, cualquier cosa. Tena que ir
tras de ella. Tena que escapar. Palp a lo largo de la pared, donde mi mueca se
funda con la piedra. No haba ninguna grieta alrededor, ninguna forma de liberarme.
La carne se una lisamente a la roca plana, como si siempre hubieran estado unidas.
Agarr mi mueca y tir lo ms fuerte que pude. Fuego rugi a travs de la mano que
no poda ver, robndome el aliento, haciendo que mis pies cedieran bajo de m. El
pnico alcanz un nivel superior. Luch con la piedra que me tena agarrada, luch sin
pensar, sencillamente saba que tena que ser libre, no importaba el dolor, no
importaba nada.
No. Debajo del dolor y el miedo, una pequea parte de mi record que no poda
darme el lujo de entrar en pnico ahora. Me obligu a dejar de pelear, y escuch el
confuso hilo de mi respiracin, record las lecciones de Karin. Inhalar. Exhalar. Otra
vez. Y otra. Mi respiracin se estabiliz. El dolor y el miedo no se haban ido, pero ya
no me controlaban. Segu respirando, contando el tiempo. Diez respiraciones. Cien.
Todava podra tener una oportunidad de salvarnos a ambas, a Allie y a m, pero slo 47
si mantena mis pensamientos claros.
Mi cristal roto capt la luz del chico. Eso me deslumbr los ojos, y en ese
destello vi
Mam agarraba las manos de Caleb. Anteriormente he dado a luz sin magia dijo.
Puedo hacerlo de nuevo. Lo que no puedo hacer es caminar lo bastante lejos o lo bastante
Janni Lee Simner Dark Guardians
Caleb, corra a travs de un bosque azotado por la tormenta, Matthew como lobo a su
lado. El cielo estaba manchado de un verde grisceo, y el viento azotaba las ramas que silbaban
mientras la lluvia agitaba sus hojas. Caleb se paraba para poner su mano en la superficie
ondulante de un lago. No es bueno. El viento es demasiado fuerte. Tenemos que seguir
adelante, hacia el Arco
Una mujer que no conoca, una mujer del pueblo de las hadas, con ojos brillantes y una
trenza larga que barra el suelo detrs de ella, tambin corra, a travs de un bosque que no
conoca. Una vid de ambrosa arremeta contra ella para bloquear su camino. Ella se detena
para darle una larga mirada, irnica, y la vid se echaba atrs, para dejarla pasar
Sin gritos!
Me enfoqu en el chico, que, al igual que Elin, pareca de mi misma edad, pero
era probable que fuera mayor. Sus mangas estaban rotas, y unas cicatrices rojas
recorran sus brazos. Haba algo salvaje en sus ojos me record a lo que haba visto
en los ojos de Karin, antes de que se derrumbara.
Empuj su mano, mov el brazo para proteger el bolsillo y las semillas. Esas
semillas eran lo nico que le impedan ser capaz de poner un glamur sobre mis
pensamientos.
Janni Lee Simner Dark Guardians
Por qu tan alto? Por qu tan verdes? El chico gru, como si de verdad
fuera un animal salvaje, y se abalanz contra m.
No hay verdor se quej. No hay voces altas. Slo hay susurros grises,
susurros que se deslizan entre la piel y el pensamiento, haciendo que la gente diga que
ests loco. Loco no. No. El Reino se desmorona. Nadie lo impide. Por qu?
El chico comenz a llorar, con un gemido bajo que se pareca al de las plantas
cuando la lluvia empapaba sus races. Se pas los dedos a lo largo de los brazos, y se 49
clav las uas profundamente, hacindose sangrar.
Antes de que pudiera probar el nombre que me haba dado, otra luz ilumin el
tnel. Nys se diriga hacia nosotros, uno de los enlaces de piedra de su cinturn
brillaba. Allie le segua a su lado, un odre de agua colgaba sobre su hombro. Los pasos
de la chica eran rgidos, la orden que les mova era clara, pero sus ojos eran
Janni Lee Simner Dark Guardians
desafiantes. Ella me dirigi una sonrisa cansada, y yo dej salir un suspiro tembloroso.
No pareca que hubiera resultado herida.
No nos has mostrado nada de bondad hasta ahora dije. Por la luz, pude ver
las cicatrices debajo del cabello suelto de Nys, como si el extremo izquierdo de su
rostro fuera cera que hubiera estado demasiado cerca del fuego. Haba conocido a
algunos humanos con cicatrices de quemaduras, pero en los rasgos delicados de Nys
parecan ms errneos, como rajaduras en el cristal de Antes que deba ser perfecto.
Los susurros duelen gimi Tolven. Presion sus manos sobre sus orejas, y
enterr la cabeza en el hombro de Nys.
Ella sigue arriba. Volver cuando pueda. Ven. El modelador de piedra guio
a Tolven a la boca del tnel, y se detuvo para mirarme. Hoy la sanacin de Allie ha
sido de mucha utilidad para nosotros.
Nys toc el muro. Hielo aferr mi mano atrapada, y despus me tambale hacia
delante, la mano era libre, cerrada de nuevo en medio puo. El entumecimiento se
desvaneci, dejando tras de s un dolor sordo y punzante.
El tnel era nuestra nica salida demasiado tarde, agarr la mano de Allie y
corr detrs de ellos. La piedra descendi entre nosotros como una cortina lquida. La
golpe con mi mano buena, pero la piedra aguant, dejndonos a Allie y a m
atrapadas una vez ms.
51
Janni Lee Simner Dark Guardians
Captulo 5
A
llie entrelaz los dedos, los separ, y los volvi a entrelazar, como si
quisiera demostrar que poda moverlos por voluntad propia. Juntos,
separados, juntos, separados, no pareca que fuera a parar. Agarr una
de sus muecas para detenerla.
Ella me mir, con sus ojos marrones muy abiertos. Estoy bien. Nys no
me oblig a hacer nada que no hubiera hecho sin l. Slo me hizo sanar.
La bebida que haba dentro era afrutada y alcohlica. Vino, adivin, aunque
apenas lo haba probado, ya que estaba ms familiarizada con el wiski medicinal de
mi pueblo. Slo un hablante de plantas podra cultivar la fruta para el vino de
forma segura. El lquido, que estaba claramente aguado, calm mi garganta reseca.
El aire era muy seco, incluso bajo tierra. Mir a Allie. Ella apart la vista. Esto no
estaba bien, no importaba lo que ella pensara.
Deposit mi mano muerta con cuidado sobre mi regazo. No dejara que Nys
la derritiera de nuevo. Necesitas dormir despus de una sanacin le dije a
Allie. Yo vigilar.
Allie volvi a entrelazar los dedos, se detuvo, y presion sus manos con
firmeza contra sus muslos. La sanacin no est terminada. Nys regresar. No
quiero que me lleve otra vez mientras duermo.
Aqu lo llaman fiebre del fuego. Hay muchsima. Solo tuve fuerzas para
dos pacientes, los que estaban peor, aunque haba ms de una docena en la
habitacin. Es bueno que Caleb me enseara un poco acerca de sanar la fiebre del
fuego despus de salvar a tu madre. Es mucho ms complicada que otras
curaciones. Hace un ao no podra haberlo hecho.
No creo que el pueblo de las hadas tenga ya sanadores. Quiz todos ellos
murieron en la Guerra. Espero que todos murieran durante la Guerra, porque si no,
probablemente murieron por sanar despus. Eso sera malo. Retorci su cabello y
lo tens ms y ms. No soy estpida, sabes? Comprendo lo importante que es el
descanso, pero no creo que pueda dormir, e incluso si lo hago, dormir sera peor
que quedarme despierta, porque si sueo
Quiz suees con tu hogar. Si Nys estuviera aqu ahora, ira a por sus
ojos de nuevo, sin importar el riesgo. Si iba a herir a alguien, debera herirme a m.
Sent las semillas verdes en mi bolsillo, todava protegindome. Qu utilidad
Janni Lee Simner Dark Guardians
tenan si yo era la nica a la que protegan? Seguro que el rbol de quia no me haba
dado las semillas slo para eso.
Las nicas semillas que he conocido con semejante fuerza y voluntad para nacer
provenan del Primer rbol del Reino. Las palabras de Karin, pero si ahora me
preocupaba tambin por Karin, quiz me derrumbara ante la certeza de todos
aquellos a los que no poda mantener a salvo. Debo contarte esa historia, y pronto,
haba dicho Karin.
Allie haba enrollado su cabello en sus dedos de forma tan apretada que la
piel de alrededor se haba vuelto blanca. Puse mis manos sobre las suyas para
detenerla. Ella me mir, pidindome una explicacin.
que hay muchas formas de medir el tiempo. No importa. Lo que importa es que
cuando la historia ocurri, la magia era mucho ms fuerte de lo que es hoy.
Pero Karin dijo que no todo era mejor en esos das, porque aunque la
magia de su gente era ms fuerte, sus cuerpos eran ms dbiles. No vivan mucho
ms que los humanos, y haba muchas cosas que podan matarlos demasiado
pronto. Allie se estremeci. Estaban muy enfermos, Liza. La gente que Nys
me hizo sanar. Todo lo que tena que hacer era pedirlo, desde luego que los hubiera
55
sanado. Allie se mir las manos. Era difcil no seguir intentando combatir su
glamur, en mi interior al menos, pero la lucha no funcion. Slo lo empeor.
Mir fijamente a Allie. Tena las mejillas sonrojadas. Ambas nos remos,
pero yo me detuve al pensar en Matthew y en Caleb, atravesando el viento y la
lluvia para alcanzarnos. Debera de haberle contado a Allie esa visin pero, y si
Nys estaba escuchando de nuevo?
de eso nadie poda decir donde terminaba la sombra de la mujer y empezaba la del
rbol. Eran la misma. Allie se apoy en m. No estoy segura de lo que eso
significa, Liza. Y t?
Pens en Matthew, un lobo y a la vez un chico. Creo que eso significa que
sus sombras estaban entrelazadas. Como las sombras de un cambia formas.
Fue despus de eso, que la hija de Rhianne fue al rbol donde su madre
haba muerto. Allie presion los dedos contra sus ojos, como para mantenerlos
abiertos.
Captulo 6
F
ue un olor, y no un sonido, lo que me advirti que Nys se aproximaba, el
aroma de alguna clase de tubrculo asado. Le di un empujoncito a Allie para
que se despertara cuando la luz prpura brill en la oscuridad y Nys apareci
de un tnel que no haba estado ah antes. Me interpuse entre l y Allie, y med la
distancia hacia ese tnel. El dolor haba remitido en mi cadera y en mi pierna. Puede
que tuviramos alguna oportunidad si corramos.
Nys sigui mi mirada y alz una ceja, como si mis ideas de escapar le
divirtieran. Toc la pared y el tnel se cerr. No hubiera hecho eso si de verdad
creyera que escapar era imposible.
58
Dije que traera comida. Nys nos tendi un cuenco.
Nys le tendi el cuenco. Es bueno ver que una de ustedes piensa con
sensatez. Los humanos de por si son bastante frgiles aun cuando comen.
que la comida no era el mayor peligro aqu. Me encontr con la mirada ptrea de Nys.
Si conocieras bien a Allie, no necesitaras magia para conseguir que sanara.
Me acerqu a Allie mientras ella coma. Nadie con magia puede mentir.
Jams hara algo as! Las mejillas de Allie enrojecieron de ira. Slo hay
dos ocasiones en las que es correcto matar con magia sanadora: cuando alguien sufre y
cuando alguien causa sufrimiento. Allie me tendi el cuenco medio vaco, pero su
mirada segua fija en Nys. T ms que nadie deberas saberlo, ya que vives en el
59
lugar donde comenz la magia.
La magia ya haba hecho suficiente dao durante la Guerra. Allie lo saba tan
bien como yo. Sin embargo, continu. El juramento vino de tu gente, no es as? No
vino de la ma. Hasta la Guerra, no tuvimos ninguna magia sobre la que hacer
juramentos.
Las piedras eran armas para Nys. Dej el cuenco en el suelo, para tener libre mi
mano sana. Allie apret los labios, todava furiosa, y repiti las palabras que yo le
haba dicho a Karin cuando me convert en su aprendiz, palabras que Allie debi
recitarle tambin a Caleb en algn momento:
Dime, nia. Dnde aprendiste eso? La voz de Nys era tan glida que
haca que la estancia pareciera fra tambin.
Pero Caleb no querra que lo hicieras. Allie puso las manos en sus
caderas. Sabes que no.
Slo cuando Allie hubo dejado el cuenco en el suelo, Nys se volvi hacia
nosotras. Mientras hagan lo que yo diga, no usar el glamur con ninguna de ustedes.
Hablaba despacio, como si le costara pronunciar las palabras.
Allie me mir, y esta vez asent. Caleb estaba bien cuando lo dejamos
dijo. Ahora ensea a humanos, no slo a m. Se detuvo ah, sin mencionar a
Mam o la beb. Bien.
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Silencio. Esper. Como aprendiz de Karin haba aprendido que el pueblo de las
hadas no senta la necesidad de llenar el silencio con palabras, como los humanos.
Sin embargo, siempre han tratado de protegerse el uno al otro. Eso lo saba
por mis visiones.
Los eslabones del cinturn de Nys se movieron, tintineando sin descanso unos
contra otros. Kaylen no debera volver. No vivir mucho si lo hace. Las protecciones
fronterizas que la Dama levant poco despus de la Sublevacin lo destruirn a l y a
cualquiera que entre en el Reino con l.
La gobernante del Reino est atada a esta tierra de una forma que el resto de
nosotros no se acerca a imaginar. Si ella realmente quisiera mantener a alguien fuera,
lo hara. No hay duda de que la Dama tena sus razones, igual que tuvo sus razones
para decir que los videntes no pueden cruzar libremente el camino entre nuestros
mundos. No me escuchars insinuar que era algo tan simple como ira hacia su hijo
menor, o algo ms que no fuera el bien del Reino, lo que dict sus acciones.
No vamos a hacer tal cosa. Nys solt mis hombros. Me tambale hacia
atrs. Kaylen tom sus decisiones hace tiempo, y si sufre las consecuencias de ellas,
est solo en eso. Nys lleg hasta Allie. Ahora, demustrame que los humanos
pueden cumplir sus promesas.
Allie se mordi el labio. No tiene que ser una cosa o la otra. Podramos ir tras 63
Caleb cuando termine la sanacin.
Deshacerse? La risa de Nys era spera como una piedra raspando otra
piedra. No puede ser deshecha, salvo por la Dama o su heredera. Una se ha
marchado y la otra carece de la inteligencia suficiente para actuar. A menos que
quieras intentar degollar a Karinna, lo cual le he prometido a Elin que no hara, con la
Janni Lee Simner Dark Guardians
Era Nys en el que no confiaba, pero enfurecerlo nos hara perder la oportunidad
de escapar ms tarde. No es necesario que me ates. No intentar detenerte.
No voy a hacerte dao. Sus uas estaban recortadas ahora, pero sus manos
tiraban sin descanso de sus mangas. Solo voy a escuchar. El verdor que llevas no es
tan abrumador, una vez que dejo de intentar combatirlo. Es difcil, pero difcil no es lo
mismo que imposible.
Janni Lee Simner Dark Guardians
Tolven rio, incmodo. Llevaba el cabello recogido y retorcido en una coleta que
caa por su espalda, lo que haca sus ojos ms grandes y le daba a su rostro una
amplitud similar a la de un ciervo en un sendero forestal, en los instantes antes de que
se percate de un cazador. Seguro que el derrumbamiento del Reino sorprende a los
humanos? Ustedes enviaron el fuego que caus esto, verdad? Lade la cabeza,
como si no lo supiera. Su mirada era clara, ya no haba nada salvaje.
Janni Lee Simner Dark Guardians
Ests
Cuerdo? Ms risa, esa risa suave que me hizo pensar que se diverta
consigo mismo. Supongo que s, si alguien en el Reino puede considerarse ahora de
esa forma. Es por las semillas que llevas. Una vez dejo de lado el miedo, sus voces son
ms fuertes que las voces del desmoronamiento, y cuando me permito escucharlas,
recupero mi propia mente. Es algo extrao, controlar mis propios pensamientos
despus de tanto tiempo. Extendi la mano. Dmelas, por favor.
Sent el tirn aterciopelado del glamur en sus palabras, pero era ms dbil que el
de Nys, algo minsculo en comparacin con la atraccin de las semillas en mi bolsillo.
Podran sanar de verdad una mente enferma? La semilla que Karin se haba quedado
no la haba ayudado.
Eres humana dijo Tolven, y aun as mis palabras no te afectan. Por qu?
No me atrev a decirle que las semillas eran lo nico que me protega de perder
66
la razn de una manera diferente a la suya, al perderla por la fuerza de sus palabras.
Las semillas eran mis defensas, tampoco le dije eso. Quiz haba una
oportunidad aqu, una oportunidad de liberarnos a m y a Allie, no mediante la lucha
sino con palabras. El pueblo de las hadas se tomaba las palabras muy en serio. Si
comparto las semillas contigo, nos guiars hasta la superficie?
Tolven se frot las mangas con las manos. Vi el pequeo bulto de las vendas
debajo de ellas. En la superficie est la fiebre del fuego, y lo poco que crece all est
mucho ms loco que yo. Abajo est el refugio. Abajo est la seguridad. No hay otro
lugar, salvo el mundo humano, que es tan peligroso que mat a la mismsima Dama.
Podra guiarte. Todos los tneles se abren para m. Nys se asegur de ello,
despus de la Sublevacin. Ninguno se atrevera a denegarme el paso libre. Tolven
esboz una pequea sonrisa cmplice. Quin era l, para que sus deseos fueran
considerados tan importantes?. Si te libero a ti y a tu amiga, me entregars las
semillas?
Supe que Allie se aproximaba por la luz que llevaba. Arrastraba los pies por un
tnel, despus otro tnel, y entr en la habitacin, con un odre de vino sobre su
hombro y otro cuenco con comida en las manos. El tnel se cerr a su espalda cuando
Janni Lee Simner Dark Guardians
Su voz estaba cargada con sus propias sombras. Fue mucho mejor hacer las
cosas por m misma. Slo alcanz otro vegetal, vi dos pacientes ms. A uno lo
pude salvar, pero otro se march ms rpido de lo que pude sanarlo. Eso ocurre
algunas veces, s que lo hace. No es como si no hubiera visto gente morir, pero Caleb
siempre estaba ah conmigo antes. Nunca estaba sola. Cerr los ojos. 68
Yo no poda hacer eso. En su lugar, pas mi brazo alrededor de sus hombros.
Est bien. Nys no me culp, as que est bien. Allie abri los ojos. Es
muy triste la forma en la que la fiebre del fuego hace que todo se disuelva dentro de
ellos.
A qu te refieres?
Quiz era porque todava le sacara los ojos si tuviera la oportunidad. Tena
poco talento para ocultar esas cosas. Tena que aprender. T eres la aprendiz de
Caleb dije. Y yo la de Karin.
Creo que la poltica del pueblo de las hadas es complicada, y creo que Caleb
69
y Karin solan estar en diferentes bandos. Tom tambin un vegetal del cuenco,
haciendo lo posible para ignorar lo viscoso que era al deslizarse por mi garganta.
Allie dej el tubrculo en el cuenco, intacto. Estoy muy preocupada por ellos.
Ni siquiera sabemos si Karin est viva, y Caleb har cualquier cosa por llegar hasta
nosotras.
Claro que s. No necesito visiones para ver eso. Allie se envolvi con los
brazos. Estoy cansada, pero no me parece correcto dormir cuando estn en
problemas tanta gente por la que me preocupo.
Est bien. Allie acomod la cabeza sobre mi regazo, y esta vez se durmi
tan fcilmente como despus de un da de trabajo en los campos. Le apart el cabello
de la piel hmeda por el sudor.
70
Janni Lee Simner Dark Guardians
Captulo 7
A
llie se despert con esa luz, y ambas nos levantamos para enfrentar al
modelador de piedra. l nos ignor y en su lugar se arrodill para examinar
la pila de polvo gris. Dio un golpecito a su cinturn, y uno de los eslabones
adquiri un brillo lquido. Solt el eslabn y este se convirti en un fragmento de
piedra afilada. Nys introdujo el fragmento en el polvo, lo sac, y, al encontrarlo
completo, lo devolvi a su cinturn, donde se convirti en una piedra ordinaria una
vez ms. Puso las manos en el suelo, a ambos lados del polvo, y entonces esa piedra se
convirti en lquido brillante. El sudor descenda por el rostro de Nys mientras la roca
lquida flua sobre el polvo, cubrindolo antes de endurecerse de nuevo. 71
Esto debera aguantar lo bastante dijo Nys. Y as ves ms del dao que la
Sublevacin ha causado. Vamos, Sanadora.
Allie dej que los dedos de Nys envolvieran los suyos. Quera vomitar los
vegetales de dulzura enfermiza que haba comido. Cuntas veces mirara, impotente,
cmo se llevaba a Allie?
Llvame contigo dije. Allie no debera hacer esto sola, y ms all de esta
habitacin, podra haber alguna oportunidad de escapar. Tolven no iba a regresar.
Dependa de nosotras encontrar la manera de salir.
Pero ella s que puede dijo Allie. Si no han ido muy lejos.
Karin no me haba dicho eso. Luch para evitar que la sorpresa se reflejara en
mi rostro. Puedo ayudar a Allie. Si la sombra de alguien intenta marcharse, puedo
llamarla para que vuelva, al menos durante un rato. Puedo darle ms tiempo.
Nys se qued muy quieto. No s si agradecer tu ayuda o matarte por tener ese
poder tan antinatural.
Nys me evalu con la mirada durante un largo rato. Eso es casi cierto.
Asegrate de no darlo por sentado. Voy a tomar tu mano. Si causas algn problema,
pagars por ello.
Allie caminaba con firmeza, con la cabeza alta. Haba algo en su postura, no
slo se haba hecho ms alta el ao pasado. Se haba hecho mayor, ms cerca de la
adulta que sera. No me haba dado cuenta, al convivir con ella da tras da.
Giramos hacia otro tnel, uno con ms piedras prpura brillante incrustadas en
las paredes. Algunos pasajes laterales se ramificaban del principal. En un corredor
escuch voces suaves recitando poesa, algo sobre rpidos halcones rojos y lentos
rboles verdes, cosas de Antes que se haban perdido en este mundo; como los coches
y los telfonos se perdieron en el mo. De otro corredor capt el brillo de una clida luz
amarilla. Mir por el corredor, a una gran habitacin llena de tierra oscura y castaos y
viedos frondosos. Colores invernales, slo que las plantas no eran tan dbiles como
las plantas invernales. En algn lugar entre ellas alguien cantaba una extraa cancin
Janni Lee Simner Dark Guardians
en voz baja, llena de los sonidos del viento que soplaba, la cada de la lluvia, el suspiro
de las plantas cuando llegaba el sol, una cancin que me hizo aorar cualquier lugar
ms all de estos tneles. Nys aminor la marcha cuando la cancin se detuvo y una
voz gimote:
Quin es? dijo Allie. Suena muy triste. Tambin est enfermo, verdad?
quedaron para protegernos cayeron por culpa de la fiebre del fuego poco despus. Sin
el pobre Toby, sin lugar a dudas tambin pereceramos. Incluso con l, nuestras
cosechas fallaron durante un tiempo, sin previo aviso o razn. No se sabe cundo
podra volver a ocurrir.
Toby, lo haba llamado Nys. Ese tena que ser su diminutivo, y entonces Tolven
era su verdadero nombre despus de todo. Tena que estar realmente loco para
decrmelo.
Los pasos de Allie se volvieron rgidos, no por el glamur, sino por la furia.
Est mal. Retenerlo aqu.
Los pacientes y los visitantes estaban callados por igual, mucho ms de lo que
estaban la mayora de humanos enfermos. Nys se detuvo junto a un hombre, cuyo
cabello claro se desplegaba alrededor de su rostro como una nube. El modelador de
Janni Lee Simner Dark Guardians
piedra solt la mano de Allie, pero afirm su agarre en la ma. Empezars aqu hoy,
Sanadora.
Allie se arrodill junto al hombre. Sus ojos estaban cerrados, pero su cuerpo no
tena el sosiego que proporciona el sueo. Comenc a caminar para ponerme a su lado.
Nys me arrastr hacia atrs. No interfieras. Slo vigila sus sombras, y llmalas si es
necesario.
Allie se mordi el labio y puso sus manos sobre el pecho del hombre. Mantuve
la mirada en su sombra, buscando alguna seal de desvanecimiento o parpadeo. La luz
floreci suavemente bajo las manos de Allie, cientos de delgados hilos plateados que
formaban una red resplandeciente mientras hurgaban en la piel del hombre. Por un
momento me pareci ver a travs de la carne, hacia donde esos hilos tejan su camino
por la sangre y el hueso, llegando hasta el interior, y despus la luz desapareci. Allie
sonri con cansancio. Ahora tienes que descansar dijo. Sobre su cuerpo brill ms
luz, y su sombra dej de temblar cuando l cerr los ojos. Allie suspir y apart las
manos. Los moratones rojos del hombre haban desaparecido.
Eso espero. Allie jadeaba entre palabras para recuperar el aliento, como si
hubiera estado corriendo. Es mucho ms complicado sanar a tu gente que a la ma,
porque son mucho ms fuertes, y la fiebre del fuego es escurridiza. Algunas veces estoy
Janni Lee Simner Dark Guardians
segura de que la he quitado toda, pero otras, como esta vez, es difcil de decir. Los
hombros de Allie suban y bajaban al ritmo de su respiracin. Lo siento.
Allie nos mir, y haba algo en sus ojos. Demasiado, pens. Tena miedo de
presionarse demasiado. Allie apret los labios y se arrodill junto a la mujer.
Allie retir la manta, mientras otros nos observaban en silencio. Tragu el sabor
amargo de mi boca. Incluso si escapaba del agarre de Nys, haba muchos otros. No nos
marcharamos hasta que Nys lo dijera.
Una vez pensamos que aquellos pocos de nuestra gente que haban
sobrevivido a la quema inicial eran afortunados. Nos equivocamos. Los fuegos ardan
tanto dentro como fuera. Slo los peores vienen a esta enfermera, pero ninguno est
intacto de esta enfermedad que contina aferrndose al aire, al suelo y a la piedra.
Esta era ms fcil dijo Allie. La fiebre no estaba por todas partes, slo en
77
un lugar. Cuando est lo suficientemente fuerte para cambiar, tendr que verla otra vez
para asegurarme, pero creo que estar bien. Cuando Allie se levant, Nys atrap su
mano de nuevo. De verdad que necesito descansar ahora dijo la sanadora con un
hilo de voz.
Has hecho un buen trabajo hoy, Sanadora. Muchas gracias por eso. Nys
liber la mano de Allie pero sigui sosteniendo la ma un poco ms. T me has
complacido menos, Liza. No volvers a acompaarnos. Sent mis dedos de piedra
desenvolverse de los suyos, uno por uno. Nys nos dej, y se llev la luz. Corr tras l,
pero no fui lo suficientemente rpida. La piedra se cerr a su espalda, dejndonos en la
oscuridad.
Janni Lee Simner Dark Guardians
Tiene que llevarte la prxima vez! grit Allie. Tenemos que encontrar
la forma de salir! Su mano busc la ma en las sombras, y sus dedos se aferraron a la
piedra, aunque no pude sentirlo. No podemos dejar que Caleb y Matthew vengan.
No podemos.
Captulo 8
V
ete! susurr cuando su agarre se apret. Tolven, vete!
De pronto me solt.
Estamos bien le dije, sabiendo que era l mismo de nuevo. Y te dar una
semilla, tan pronto como nos muestres el camino de salida.
Incluso desquiciado, saba que no poda ser visto dijo Tolven con la mayor
naturalidad. Haba nuevos desgarrones a lo largo de sus mangas, manchadas de sangre
seca. Levant la piedra prpura que yaca en el tnel. Me escond de la luz en un
pasaje, entonces vine por ustedes a travs de otro.
Por la luz, vi el odre de vino que Nys nos haba dado, tirado en el suelo.
Regres corriendo para pasrmelo por encima del hombro, y luego Allie y yo seguimos
a Tolven hacia el tnel. Rpidamente llegamos a un muro de piedra, pero la piedra se
80
separ cuando Tolven se aproxim, revelando un pasaje ms largo con paredes
rugosas. Cuando entramos en el tnel, o el gemido de roca movediza. Mir hacia
atrs para ver la piedra cerrarse detrs de nosotros, dejndonos slo unos pasos libres
por delante y por detrs. Una trampa, pens, pero Tolven sigui caminando, y la piedra
sigui abrindose delante de l, tan pronto como se cerraba atrs. Empuj a Allie
delante de m; si uno de nosotros quedaba atrapado por la piedra al cerrarse, no quera
que fuera ella. Allie me dio una larga mirada y se puso a mi lado, aunque apenas haba
espacio para que caminramos lado a lado. Nuestros pasos resonaban contra el suelo
del tnel.
Sin previo aviso, Tolven se detuvo a una mano de distancia de la piedra delante
de nosotros.
Met la mano en mi bolsillo y saqu una semilla. La vida en todas las semillas
brill ms fuerte, como si fueran reacias a separarse una de otras. Presion la semilla
en la palma de Tolven. Sus dedos se cerraron alrededor de ella, y sent... paz, fluyendo
como un suspiro de satisfaccin del verdor que l sostena. O tal vez se trataba del
mismo Tolven, quien puso su piedra brillante de lado para acunar la semilla con las
dos manos como si se tratara de un nio precioso.
S. Bien hecho.
81
El fro hizo cosquillas en mi nuca. Me volv para ver detrs todo lleno de una
oscuridad que la luz no poda tocar. El polvo goteaba al suelo a unas brazadas de
distancia, no ms. La luz prpura dio paso al gris.
Tolven dije.
Una oferta digna. Tolven tom la piedra prpura en una mano. La otra
cerrada alrededor de la semilla. Y tentadora. Me observ con una mirada
abierta. Sin embargo, mientras mis pensamientos siguen siendo mos, creo que
podra hacer un bien para mi pueblo. Los seres humanos aceptan vnculos de amistad
con mi gente?
Tal vez ninguno de nosotros era lo suficientemente digno para merecer las cosas
buenas que nos pasaban. Aspir el aire caliente y el cielo abierto como un regalo. Junto
Janni Lee Simner Dark Guardians
83
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Captulo 9
L
a ceniza me quem las plantas de los pies desnudos mientras caminbamos.
El sol brillaba sobre las ramas de los rboles muertos, y parpade
repetidamente para humedecerme los ojos.
Crees que Toby estar bien? El viento caliente ech algunos mechones de
cabello rojo de Allie contra su rostro.
Mir hacia atrs. Cunto tiempo tenamos antes que Nys se diera cuenta que
nos habamos ido? No lo s. Conforme nos acercbamos al crculo ordenado de
tocones que rodeaban el pilar de piedra, vi el nico tocn que no estaba muerto. Ms
84
ancho de lo que abarcara con los brazos, las ramas de sombra de ese rbol se estiraban
como dedos retorcidos hacia el cielo. Karin estaba acuclillada frente a l. Allie apret
el agarre mientras yo dejaba escapar un jadeo. Karin estaba viva, era ms de lo que
haba esperado. Elin se cerna protectoramente a su lado. Karin canturreaba mientras
se meca adelante y atrs. Viva, pero su mente an no era suya.
Elin se rio, un sonido abrupto como cristal roto. Crees que es algo fcil
llevarse a mi madre? Entonces eres libre de hacerlo. Dio un paso a un lado. Bajo su
capa verde, un cuchillo corto y varias bolsas colgaban del cinturn de su vestido caf.
Solt a Allie para aproximarme a Karin, temiendo alguna trampa. Karin solt
un pequeo grito y acun las manos alrededor de algo. Un delgado tallo caf, que sala
del tocn. Una diminuta hoja redonda brot de l. La hoja acarici su palma, se
marchit y cay como cenizas a sus pies. La hablante de plantas dej escapar un
gruido alto y animal.
Se gir de golpe y su puo impact mi costado con tanta fuerza y rapidez que
me sac el aire. Ca al suelo y mi tobillo se torci con un crujido horroroso. Karin
entrecerr los ojos, como perpleja de no verme, luego regres su atencin al rbol y
empez a canturrear una vez ms.
85
Me tomas por tonta? La voz de Elin atraves la neblina de dolor mientras
Allie presionaba las manos sobre mi pie. Por supuesto que me la llevara de aqu si
pudiera. Como alguien de la primera lnea, puedo cruzar entre los mundos con tanta
facilidad como cualquier vidente. Pero a pesar de lo perdida que puede estar la mente
de mi madre, y lo nula que es su visin, sus habilidades de guerrera no la han
abandonado. No he sido ms capaz de acercarme a ella que t.
Karin no dio muestras de haber odo. Slo sigui tarareando al nuevo tallo,
hasta que ste tambin se marchit. Karin haba sido la nica persona que siempre
haba acudido cuando la llamaba.
Allie se movi a un costado de Elin y roz con los dedos los moretones oscuros
en su mueca. Karin tambin te lastim. Luz fluy de los dedos de Allie.
Y tal vez Matthew y Caleb moriran mientras lo haca. Hasta donde poda
decir, Karin tena ms tiempo que ellos. Seguirs cuidndola? le pregunt a Elin.
Janni Lee Simner Dark Guardians
La tejedora se gir hacia m, con una mirada afilada en sus ojos plateados.
Tienes la intencin de dejar el Reino sin mi consentimiento? Con mi abuela muerta y
mi madre incapaz de hablar por ella, es a m a quien debes responder. No permitir
que olvides eso, Liza.
Nada de esto habra sucedido si no fuera por Elin. Caleb se dirige hacia aqu,
y Matthew est con l. Luch por mantener la ira alejada de mi voz. Hacia el
Arco. Y como la heredera de la Dama, tal vez sabes lo que eso significa.
Dudaba que Ethan, que haba perdido su pueblo por culpa de ella, pensara que
Elin haba enmendado las cosas, pero no poda evitar que fuera. Mir hacia atrs.
Karin lloriqueaba mientras llamaba a otro brote a crecer, y otro. Qu utilidad tena yo
Janni Lee Simner Dark Guardians
Karin, de rodillas en las cenizas de Faerie, con la tnica manchada de sangre, y los ojos
plateados opacos como acero deslucido. Esta locura es verdaderamente bienvenida susurraba
mientras caa hacia delante. Entonces Caleb estaba detrs de ella, ponindola de pie. Ella luchaba
contra l, siseando como una criatura salvaje mientras torca la mueca de l en un ngulo
antinatural, pero sus dedos cogan la mueca de ella a cambio, y en una rfaga de luz plateada
ella caa flcida sobre el suelo. Lo siento, Hermana Mayor, pero ninguno de nosotros escapar 88
con tanta facilidad de lo que hemos hecho. Sobrevivirs esta Guerra, igual que yo. Caleb se la
echaba sobre los hombros, caminaba hacia un lago ardiente y desapareca en su interior
Matthew y Caleb corran lado a lado, en cuatro patas y dos piernas, corran sobre
caminos de rocas negras destrozadas, a travs de bosques cuyo verdor haba dado paso al rojo,
amarillo, dorado y gris, los parches de polvo gris lucan ms muertos por los colores brillantes
que los rodeaban. El viento era salvaje, y unos relmpagos parpadeaban bajo el cielo de tormenta.
Las ramas se abalanzaban hacia ellos durante el da, y las sombras de rbol durante la noche.
Continuaban corriendo, hacia la encrucijada que posea el reflejo de un Arco plateado, su cima se
alzaba varios metros sobre el suelo, y sus patas estaban separadas varios metros
y entonces estuve libre, en una lluvia rala y fra. Elin esperaba bajo uno de los
extremos del Arco plateado, que brillaba a pesar de las gruesas nubes amarillo-
grisceas del cielo. Mir ese espejo, pero ninguna visin apareci para atraerme hacia
su superficie. Nunca antes haba sido capaz de mirar el Arco sin tener visiones.
Haba olvidado lo grande era. Los ojos de Allie viajaron hacia la curva del
espejo. Se elevaba sobre una plataforma de piedra blanca que estaba empapada por la
lluvia. El otoo estaba ms avanzado aqu que en casa, pero las hojas amarillas y
naranja de los rboles ms all de la plataforma estaban intercaladas con parches de
gris, igual que en mi visin. Ms all de los rboles al oeste, unos peascos se alzaban
hacia el cielo. Hacia el este, el ancho Roque los mapas llamaban Mississippi
serpenteaba sobre la plataforma y se estiraba hasta el horizonte lejano. 89
Los humanos son siempre tan lentos? nos pregunt Elin.
Allie sigui mi mirada hacia el agua. Oh. Claro. Su voz fue muy baja. El
rio sera un problema.
Janni Lee Simner Dark Guardians
Ustedes tambin lo sienten dijo Elin. No era una pregunta. Es peor que
la ltima vez que vine a su mundo. Casi puedo ver los hilos que se disuelven en sus
riberas, y los propios hilos de este mundo desmoronndose en polvo.
Sus palabras enviaron hielo por mi espalda. Haba sentido suficiente muerte que
flua hacia el sur, la ltima vez que estuve aqu. Qu tiene que ver el
desmoronamiento con el Ro?
Es su ro. T lo sabrs mejor que yo. Para m se siente como una unin cuyas
costuras dan paso al gris al que todos debemos regresar. Mi propio mundo ha estado
dando paso a ese mismo gris desde la Sublevacin. Si no se hace algo, caer antes que
el suyo. Les extraa entonces que haya buscado la ayuda de mi madre para reparar
esto?
Las gotas bajaron por mi cuello y debajo de mi suter. Allie mir corriente
arriba por el corto sendero hacia la encrucijada, que ambas conocamos de nuestro
90
ltimo viaje juntas. Alcanz mi mano buena. No me soltars?
Allie entrelaz sus dedos con los mos. La lluvia salpicaba su camisn y capa.
Yo tampoco te soltar dijo.
Juntas cruzamos la plataforma de piedra. Elin nos sigui, caminando del otro
lado de Allie.
desvaneci mientras caminamos colina arriba, y nos abrimos paso entre ginkgos y
lamos de hojas amarillas.
delgada como papel viejo, sin nada de su fragilidad, un cuadrado de tela de cuatro
metros y medio o ms de cada lado.
Estir la mano para tocarlo. Se senta como lana bien tejida, pero la lluvia
continuaba resbalndose como con niln de Antes. Mir a Elin, sin ocultar mi
admiracin.
No puedo ayudar con la comida dijo Elin. El bosque tendr que proveer
una vez la tormenta amaine. No le quitar comida a mi pueblo por ustedes. Ya
tenemos bastantes dificultades. Toby Se gir abruptamente para mirar fijamente la
cortina de agua que caa de un borde de nuestro refugio. Estaba completamente
oscuro, y los relmpagos hacan que la lluvia pareciera el borde del mundo. Me
pregunt quin era Tolven para Elin, y cmo reaccionara ella si supiera que l nos
haba rescatado. Me pregunt si su gente verdaderamente haba pasado tanta hambre
como la ma desde la Guerra.
Janni Lee Simner Dark Guardians
Allie y yo nos acurrucamos juntas bajo la capa de Allie, que ahora slo estaba
hmeda. Yo estaba ms cansada de lo que crea. A pesar del fro y la humedad y el
saber que la tierra a nuestro alrededor podra desmoronarse sin aviso previo en
cualquier momento, dorm.
94
Cuando despert, el viento haba muerto y Elin estaba sentada observando la
cada ininterrumpida de la lluvia. Allie se agitaba inquieta en su sueo, como si tuviera
una pesadilla. Se haba alejado de m. Cuando estir la mano para despertarla, mi
mano roz su cuello.
Quemaba por la fiebre, tan caliente como el viento del pueblo de las hadas.
Janni Lee Simner Dark Guardians
Captulo 10
Allie se estremeci. Liza, cunto tiempo crees que tardar en llegar Caleb?
Su rostro se puso plido. Se abalanz hasta el borde y vomit sobre las piedras
ms lejanas, bajo la lluvia.
Le di el odre. Allie se limpi la boca con su capa y dio unos pequeos sorbos de
agua, luego la apart. Mi estmago dio un pequeo vuelco. Esto era ms que una
reaccin a la voz del Ro. Es la lluvia y el fro, me dije. O la comida de Faerie. Muchas
cosas podran enfermar a Allie.
La lluvia estaba disminuyendo. Elin sac una raz seca de otra bolsa del
cinturn y se la entreg a Allie. Mastica esto. Te ayudar a calmar el estmago
revuelto que causa la fiebre del fuego.
96
mucho conocimiento y muchas temporadas de experiencia, sin embargo, todos
sucumbieron al final. Nys te dijo algo de esto? No, por supuesto que no y el que yo
esperara que te tuviera el mismo respeto que a nuestros sanadores demuestra en verdad
lo blanda que me he vuelto. Mi madre estara contenta. Una amarga risa muri en
los labios de Elin. Nys no habla por nuestro pueblo, por mucho que l pueda
desearlo. Mientras mi madre sigua ausente, la responsabilidad recae en m. Quiero que
sepas, Allie, que no voy a olvidar el sacrificio que has hecho para nuestro pueblo. Ver
que ellos tampoco lo olviden. Ser recordado en nuestras historias, por todo el tiempo
que tengamos aliento.
Gracias, Elin. la voz de Allie era suave como el golpeteo de la lluvia contra
la piedra. S que las historias significan mucho para tu gente. Caleb y Karin me
ensearon eso.
Janni Lee Simner Dark Guardians
Elin cerr los ojos, como si las palabras le dolieran. Ella ha estado realmente
con ustedes. Durante todo este tiempo.
Allie se ech a rer, pero la risa se volvi una tos. La sostuve hasta que la tos
disminuy, entonces le ofrec el odre de agua. Bebi ms profusamente. Karin dice 97
que uno de los propsitos de las historias es llevarnos lejos de donde estamos. No es su
nico propsito, pero es el ms importante.
Las ltimas gotas de lluvia gotearon en nuestro refugio. Elin atrap una en su
mano. De hecho, la conozco. No eres la nica persona a la que mi madre le ha
contado historias.
No me sentira mal por Elin ahora. No olvidaba que si no fuera por Elin, no
estaramos aqu.
Allie levant la cabeza. . Tengo fuerza suficiente para contar una historia.
Allie le pas el odre, ella neg con la cabeza, y la dej a su lado. Muy bien.
Se apoy en m.
Vamos, Caleb, pens. Mis visiones no haban mostrado ningn indicio de cunto
tiempo tomara su viaje. Podra llevarme a Allie y buscarlo, pero si tomaba el camino
equivocado y lo perda, ella no tendra ninguna posibilidad en absoluto. Hice lo nico
que poda hacer: vigilar por todos mientras Elin contaba la historia.
redonda, ya que las hojas de quia no eran tales antes que la invocadora y el rbol
estuvieran unidos. Mirinda acept ese regalo, que contena un trocito de la sombra del
rbol y de la sombra de su madre, y; a travs de magia que an hoy no entendemos,
tambin un pedazo de la sombra de Mirinda. Ella recubri la hoja con plata y siempre
la cargo con ella, esa era la nica manera que tena de mantener cerca a su madre.
Elin frunci el ceo y solt sus mangas. Estaban llenas de pequeos nudos.
Allie se encogi en su capa. Dej la semilla de nuevo en el bolsillo junto con las
dems y envolv mi brazo alrededor de ella, ofrecindole todo el calor que poda. Las
nubes se estaban aclarando, y un fro glacial se asent ms profundamente en el aire.
Pasaron muchos aos antes de que Mirinda se diera cuenta de que mientras
llevara la hoja, el tiempo no avanzaba sobre ella. Aunque no se regocij, porque para
entonces haba tenido una vida y amores propios, y uno a uno los vio envejecer y
morir sin ella. Elin tir de un nudo. Se deshizo ante su toque. Mirinda regres al
rbol donde estaba tambin su madre, y le rog a Rhianne que le ofreciera este don de 99
vida eterna a toda su gente. Elin sigui deshaciendo los nudos que haba hecho, uno
por uno. Mirinda dijo que si su madre no haca esto, se quitara la hoja que llevaba,
y as seguira a aquellos que ya haba perdido por la muerte. Entonces Mirinda esper,
sin comer, adelgazando, porque en verdad era terca.
Allie se rio, con una respiracin spera. Al igual que Caleb. Y Karin. Quines
son Allie empez a toser de nuevo, y su rostro se sonroj por el esfuerzo.
Pens que habas accedido a que yo contara esta historia dijo Elin
bruscamente. Karinna y Kaylen descienden de Rhianne y Mirinda, s, al igual que
yo, al igual que muchas otras personas que perecieron en la Sublevacin y cuyos
nombres siempre apreciaremos. Todo eso vino despus. En el momento de la historia,
Mirinda esper, mientras que el rbol extenda sus races ms y ms profundo, en
busca de lo que satisficiera a Mirinda. Hasta el da de hoy nadie conoce todos los
lugares a los que esas races se extendieron. Slo sabemos que por fin el rbol dio sus
Janni Lee Simner Dark Guardians
El glamur, tambin? Tom una roca floja del asfalto y la golpe contra mi
100
mano de piedra. La roca se desmoron. El camino de piedra de Antes era ms dbil de
lo que pareca.
Por supuesto que tambin el glamur dijo Elin, como si se tratara de una
nimiedad. Karin debi haber omitido el glamur la primera vez que le haba contado la
historia a Allie, porque hasta hace poco, Allie no tena ms idea que yo de lo que era el
glamur. Tal vez Karin haba pensado que las promesas de ella y Caleb de no utilizar el
glamur seran suficientes para protegernos y que nunca nos encontraramos con el
pueblo de las hadas que haba sobrevivido a la Guerra.
T, cuyo pueblo hizo que lloviera fuego desde el cielo, me sermoneas sobre
lo correcto e incorrecto? La voz de Elin ya no era amable.
Janni Lee Simner Dark Guardians
Los fuegos fueron culpa de todos los humanos. Elin sonaba cansada, como
si repitiera una vieja leccin. Te gustara escuchar el resto de la historia o no?
Shhhh. Atraje a Allie mientras coga otra piedra. Pedernal, que era ms
fuerte que el asfalto. Con el tiempo, podra hacer un arma con l, o utilizarlo para
iniciar un fuego.
Mam portaba la hoja de Caleb que vena de ese rbol. Karin tambin tena una
hoja, la que haba usado para crear el muro alrededor de su pueblo. El Primer
rbol estuvo de pie por tanto tiempo? Los rboles de Faerie, al igual que sus
personas, vivan mucho ms tiempo que los de mi mundo?
Elin alis los ltimos nudos de sus mangas. Sigue en pie, si se puede confiar
en las palabras enredadas de Toby.
Me acord de la sombra del rbol en Faerie, las ramas se alzaban como dedos
hacia el cielo. Toby est en lo correcto.
Janni Lee Simner Dark Guardians
Por supuesto que no lo sabes. Elin habl como si fuera mi culpa que
ningn rbol hubiera ofrecido a mi pueblo esos dones. Entonces voy a salir, y ver lo 102
que t no puedes. Elin se desliz por debajo del refugio, y cruz la piedra negra
hasta el borde del bosque.
Tuve slo un instante para tirarme al suelo antes de que las garras del bho
rasguaran mi espalda.
Janni Lee Simner Dark Guardians
Captulo 11
H
aba fuego en esas garras, fuego que ardi profundamente mientras se
clavaba en mis hombros, buscando msculos y hueso.
Pasos araaron sobre la piedra, Allie estaba delante de m con las piernas
temblando y el rostro brillando de sudor. Corre, Allie. No poda pronunciar las palabras
ninguna palabraen voz alta. 103
Ella no corri, alcanz al bho sobre mi espalda, hubo un destello de luz
plateada, ms radiante que cualquier piedra brillante, y las alas cesaron su aleteo. Allie
cay hacia atrs, trat de agarrarla, pero mi cuerpo envenenado no poda moverse, su
sombra se apag. Allie!
Matthew ech la cabeza hacia atrs y aull. Caleb corri a su lado, vestido con
un impermeable y una mochila de niln, tambin era importante que Caleb viniera. Se
arrodill junto a Allie, con cara sombra, mientras Elin le retiraba el bolso de los
hombros. Coloc las manos sobre el pecho de Allie, y floreci una luz plateada, luego
se apag, igual que la sombra de ella. Matthew gimi. Caleb se acerc a m, vi sus
Janni Lee Simner Dark Guardians
manos alcanzar mis hombros y espalda, sent una ola de fuego abrasador, y por fin
encontr la voz para gritar, cuando ms brillo plateado me rode.
Caleb no poda sanar a nadie sin una sombra. Slo un invocador poda llamar a
las sombras de entre los muertos.
104
Me deje caer en su abrazo. Caleb regres sus manos a mis hombros y espalda,
la fra sanacin fluy a travs de mis heridas. Matthew apoy su cabeza en mi pierna
con un suspiro, y enterr mis dedos en su cuello. Haba hojas naranja en su pelaje y un
gran araazo en su morro.
Elin se qued junto a Allie. Detrs de ellas, los primeros indicios grises
aparecieron en el cielo.
Slo hay dos ocasiones en las que es correcto matar con magia sanadora: cuando alguien
sufre y cuando alguien causa sufrimiento. Allie haba usado su magia sobre el bho, la
magia que ya la haba puesto muy enferma. Finalmente se haba presionado
demasiado y haba
los brazos extendidos y haba una pequea sonrisa en su cara. Le toqu la frente,
estaba tibia, como si su cuerpo no supiera que su sombra haba desaparecido. Matthew
me mir con tristeza en sus ojos de lobo.
Cuidado Liza. La voz de Caleb era tensa. No hagas nada que no puedas
hacer con seguridad.
Allison!
Allison!
La sombra vacilante gan fuerza, tom forma: una chica de color gris con un
camisn suelto, que miraba hacia su cuerpo fsico como si fuera extrao para ella.
Por supuesto que quera ir con ella. Alcanc la mano de sombra de Allie con la
ma de carne, su mano pas a travs de la ma y acuchill mi brazo como hielo. Allie
Janni Lee Simner Dark Guardians
Mir hacia mis manos, tena una sombra tambin, simplemente no poda verla.
Un sanador no poda sanarse as mismo, un invocador no poda ver o llamar a su
propia sombra. Ya no pero una vez Rhianne haba enviado su sombra ms all de su
cuerpo.
Vi la carne y la piedra, nada ms. Cerr los ojos y record la vida que sent
dentro de mi mano de piedra cuando Nys la toc, vida que no poda ver. Rebusqu el
106
calor hormigueante de su toque, luchando contra la sensacin de malestar que me
abrum, y me concentr en la agitacin de vidade sombradentro de la piedra.
Allison.
Sent un escalofro de miedo ante esa voz, incluso mientras Allie empujaba mi
mano, tratando de alejarse de m.
No la solt. Allie. Todo est bien. Soy yo, Liza. Ven aqu.
Janni Lee Simner Dark Guardians
Qu quera decir con seguirla? Abr los ojos, Allie me mir. Ella era tan slida
y real como yo, slo que haban drenado todo su color. Su cabello, camisa de dormir y
botas estaban fundidos en tonos grises, la desesperacin y la rabia se mezclaban en sus
ojos incoloros. Baj la vista hacia nuestras manos entrelazadas, ninguna piedra me
pesaba ahora, pero mis manos vivas y todo el resto de mi cuerpo eran de los mismos
tonos de gris que Allie. No la haba llamado de vuelta, me haba deslizado dentro de la
sombra junto con ella. Estbamos paradas en una planicie gris muerta. Yo conoca este
lugar, era el lugar donde las cosas iban cuando moran, ya haba estado aqu antes.
Plant firmemente los pies sobre la ceniza gris. Tambin me haba rogado que
la dejara ir con Nys.
La persegu por la llanura vaca, sabiendo que ella corra hacia el sueo, hacia
la muerte.
Allison, detente.
El gris suaviz mi orden, igual que haba suavizado la patada de Allie, pero ella
se detuvo en seco. La sujet, y qued inerte en mis brazos. Me volv hacia el camino
por donde habamos venido, el camino por el que pens habamos llegado. El gris se
vea igual en todas direcciones, y no vea salida alguna.
La sanacin dola algunas veces yo no saba cmo sanar. Slo saba cmo
llamar cosas hacia m, cmo alejarlas. Solamente saba cmo asirlas.
Captulo 12
L
Liza, no. Los pies de Allie crujan suavemente sobre la ceniza.
Siempre fui una paciente terrible logr decir con una risa ahogada.
Liza! Esto no es gracioso. Pero Allie tambin se rio, una risa que se 109
pareca a un hipido. Qu hay de Matthew? Nunca te perdonar por esto.
Pero s me perdonara. Esa era la peor parte. Matthew entenda el por qu uno
se arriesgaba por otros, tal y como yo lo estaba haciendo. Allie tambin, me di cuenta.
Luchar por salvar lo que podamos, eso era lo que todos hacamos. Si no regresaba,
Matthew slo lamentara que no me pudiera salvar a su vez.
Incluso aqu? Haba pensado que era aqu donde las sombras encontraban
descanso cuando las enviaba.
Janni Lee Simner Dark Guardians
La risa cruji sobre la tierra, como viento a travs de hojas cadas, no haba
alegra en ella. Eso es algo que no puedo hacer. Quin sea que fuera esta
invocadora, el gris no silenciaba su voz. T debes venir a m, todos los que llegan
aqu lo hacen, tarde o temprano.
Me estremec, pero no de fro. Allie me jal hacia la voz. Por lo menos este
enemigo; si ella era un enemigo, no estaba a nuestra espalda. Ms sombras pasaron
flotando, como si existiera un poco de viento imperceptible. Sent aoranza en todas
ellas; si buscaban el sueo, no lo conseguan. Eran muchas. Mis ojos escocieron, pero
cuando me llev el brazo al rostro, estaba seco, como si las lgrimas no tuvieran cabida
en el gris.
Janni Lee Simner Dark Guardians
Las sombras se espesaron en una marea fra. Algunas mantenan sus antiguas
formas: una mano cerrada, una pata extendida, una rama frondosa. No eran solamente
humanas las sombras que llegaban aqu al morir.
Algo oscuro se cerna fuera del gris. Gruesas races de un rbol, ms altas que
yo, desaparecan en las cenizas por debajo de m, enlazndose con un tronco grueso
que se extenda ms all de la vista. Las sombras fluan hacia las races en todas
direcciones, girando alrededor de ellas con un espesor turbio. El aire se hizo pesado,
como se haca antes de una tormenta, pero mi garganta se senta seca como un verano
sin lluvia.
No! Allie se detuvo de repente a unos pasos de distancia del rbol. Golpe
una raz, pero su mano la atraves directamente, como si el rbol fuera ms real que
ella. No no no no no. Este rbol no era una sombra. Tena una sombra, muy
dentro de ella, mientras que Allie y yo no tenamos.
No es justo. Allie mir ms all de las races, hacia el tronco grueso del
111
rbol. Tengo que irme, pero no hay ningn lugar al que ir. Ella tir de mi mano,
con ms desesperacin. Por qu?
Podras liberar las semillas que llevas. La voz de la mujer proceda del
rbol, esta vez con un tono ms suave. Sera ms fcil para ti si lo haces.
Rhianne dije.
verdadero nombre, mientras aferras tu propio nombre, y traes vida verde al corazn de
la muerte misma? Te sientes familiar. Has estado aqu antes.
No queramos estar aqu le dije. Con mucho gusto nos iramos, si tan
slo nos mostraras el camino.
Duele. Allie pareca pequea y desamparada como una figura vista a travs
de la nieve que cae. Como un agujero, muy dentro de m.
Mis labios casi se abrieron ante su orden. Casi respond a su pregunta. Ella es
una invocadora le record a Allie. Rhianne tendra poder sobre nosotras si le
decamos nuestros nombres.
Esto est mal. La mirada de Allie se clav en las sombras que fluan
alrededor del rbol de Rhianne. No deberan estar aqu. Yo no debera estar aqu.
Pase lo que pase despus y nadie sabe lo que pasar, ni siquiera los sanadores; no se
supone que sera esto.
Un golpe seco, como un relmpago partiendo un rbol, hizo eco en algn lugar
muy dentro de m. Me tropec, casi perdiendo mi agarre en Allie.
Mi hija no est aqu. El hielo en la voz de Rhianne hizo que Nys pareciera
amable despus de todo. Yo lo sabra si estuviera aqu. Aunque no va a permanecer
a salvo por mucho tiempo si mis races liberan su agarre sobre el gris. Las semillas que
mi pueblo comi perdern su poder si mis races y mi magia no estn en ellas. Slo
este rbol se encuentra entre el mundo de los vivos y la oscuridad desconocida ms all
de este lugar. Si desenraizo, dentro de unos pocos aos todo mi pueblo se deslizar en
esta oscuridad. Si protegerlos de la muerte significa retener a estas sombras que vienen
aqu, yo acepto ese precio.
Janni Lee Simner Dark Guardians
Para aquellos de menor poder, tal vez. Pero si mi magia tiene la fuerza
suficiente para mantener a mi gente a salvo, lo voy a utilizar.
114
este rbol. Tambin mi gente pagaba el precio por la vida eterna del pueblo de las
hadas, y no ganbamos nada con ello.
El olor a rancio y a polvo gris era ms fuerte, por estar tan cerca del rbol de
Rhianne. El desmoronamiento vena desde aqu? El costo de los dones de Rhianne
podra ser mayor de lo que creamos. Faerie y mi mundo se estn desmoronando
le dije a Rhianne. Eso tambin es parte del precio que decides pagar?
Saba su nombre. Poda hacer que sus races dejaran ir al gris y as liberar a
todas las sombras? Eso sera suficiente para detener tambin el desmoronamiento?
Janni Lee Simner Dark Guardians
Allie estaba mirando la semilla de nuevo. No estaba segura de poder salvarla y hacer
que Rhianne soltara las sombras.
Lo mejor era actuar con rapidez y, en ese momento, antes de que pudiera
cambiar de opinin. Rhianne! Aljate! Con toda mi magia detrs de las palabras,
las obligu a ser algo ms que un susurro, con una orden chirriante. Las races
temblaron. Aljate, aljate, aljate!
Cmo te atreves! Las sombras volvieron a enfocarse con un sonido como la 115
rasgadura de una tela, y el verde se esfum. Tu nombre, invocadora. Tambin haba
poder en las palabras de Rhianne, ese poder violento se enroll a mi alrededor, sin
ninguna ilusin de glamur.
Sent un tirn incmodo, y luego algo recogi los hilos separados de mi ser. Con
un suspiro me estremec en piel y hueso, mientras que ese algo teja los hilos de
nuevo demasiado apretado. Grit, y parpade para ver ojos plateados que me
miraban, sorprendidos, sobresaltados. Elin. Ella estaba agachada frente a m, bajo un
cielo azul, al otro lado del cuerpo de Allie, una mano descansaba en el pecho de Allie,
y la otra tocaba mi hombro.
Por un momento el aire que temblaba entre nosotros pareci hecho, no de aire y
cielo, sino de fibras de plata brillante. Lo que sent lo que tej, nadie puede
tejerlo Elin se estremeci y cay al suelo.
116
Janni Lee Simner Dark Guardians
Captulo 13
M
atthew estaba al lado de Elin, en forma humana, presionando los dedos
contra su cuello. Debi haber encontrado el pulso, porque dej escapar
un largo suspiro. Caleb estaba arrodillado delante de Allie, y sujetaba sus
hombros temblorosos. Hilos de plata fluan de sus manos y se tejan en una red. La red
desapareci bajo la piel de Allie, pero su agitacin no se alivi. La enfermedad por
radiacin no era tan avanzada como me tema dijo Caleb con gravedad.
Allie segua llorando. Ella estaba aqu. La haba trado de vuelta, y Caleb la
haba sanado. Esas eran las cosas importantes. Matthew se acerc a m y envolv los
Janni Lee Simner Dark Guardians
Si Elin no hubiera hecho lo que fuera que haba hecho, me habra perdido
incluso despus de que regresara. Met un mechn de cabello en su coleta. A nuestro
alrededor, vi manchas de bosque gris que no haban estado all antes. Elin seguramente
ya haba advertido a Caleb sobre las protecciones fronterizas. El resto de nosotros tena
que volver por Karin.
Janni Lee Simner Dark Guardians
Elin segua mirando sus manos. Allie segua llorando. Caleb haca sonidos
calmantes mientras pasaba sus manos sobre ella. Trat de mirarla a los ojos; se
estremeci y se alej. Lo siento susurr ella, a Caleb, no a m. Pero me duele
tanto.
Caleb haba sanado a Allie, o no? l me mir. Liza, necesito saber. Hasta
dnde fuiste para encontrarla?
Ms all del horizonte, la puesta de sol iluminaba a fuego los bordes de las
hojas de otoo. Hasta el rbol. Alcanc a Matthew con mi mano buena, para
119
acercarlo. Necesitaba calor, luz y vida. Necesitaba saber que haba ido lo
suficientemente lejos para salvarla.
Elin dej caer las manos sobre su regazo. Eso dijo rotundamente, es
imposible. Nosotros ni siquiera estamos seguros de que las races del Primer rbol
lleguen tan lejos.
Creo que ahora estamos seguros. Caleb levant una roca-ms grande y la
golpe contra el suelo. Un pedazo de piedra se separ, y la utiliz para cortar su dedo
pulgar, de donde sali sangre. Sana esto le dijo a Allie.
Janni Lee Simner Dark Guardians
Allie trag y tom su mano. Sus dedos se tocaron, y entonces ella se ech hacia
atrs como si le quemara, luego hundi la cabeza entre sus manos. No puedo. Se ha
ido.
Saba que era demasiado tarde. Lo saba, pero Liza Allie me mir, luego
mir hacia otro lado.
La mirada plateada de Caleb se volvi distante. Hay algo que puede ayudar,
pero no es algo fcil. Y no me dars las gracias por ello, no por mucho tiempo.
Luz brill bajo sus manos. Allie se estremeci, luego sonri, como un nio al
que se le suministra wiski para combatir el dolor. Oh, eso est mejor. Todava puedo
sentirlo, pero no me importa mucho. Cerr los ojos. Esperamos mientras Matthew
alimentaba con palitos el fuego y la respiracin de Allie empezaba a disminuir por el
sueo.
La luz flua de las manos de Caleb como una manta, envolvindose alrededor
121
de ella. Allie se qued inerte mientras la luz se desvaneca, pero no dej de gritar.
No puedo! Estoy tan vaca envame de regreso, Caleb. No queda suficiente en m.
Tienes que enviarme de vuelta!
Matthew se estremeci, a pesar de que estaba ms cerca del fuego que yo. S
importa dijo.
Sin magia, no queda nada. Los gritos de Allie dieron paso a jadeos
irregulares.
Respira, Allison. Caleb le retir el cabello de Allie del rostro. Tal y como
te ense. Puedes respirar.
Allie cerr los ojos, como si le costara respirar. El flujo de aire que entraba y
sala de su pecho se profundiz. No puedo hacer esto susurr.
Puedes, y lo hars Caleb coloc los brazos de Allie a sus costados. Eres
ms que tu magia. Siempre lo has sido. Siempre lo sers.
Asent y saqu una semilla de mi bolsillo para mostrarle. Allie tambin tiene
una. Con las semillas hemos sido capaces de aferrarnos a nuestros nombres en el gris.
Allie se mordi el labio con ms fuerza, haciendo que sangrara ms. Caleb le
puso las manos en el pecho. T eres Allison. T eres mi estudiante. No te voy a
dejar as.
Luz destell por debajo de las manos de Caleb, verde y oro, inquieta como un
relmpago de verano. Sent su calor contra mi piel, nada parecido al fro plateado de la
mayora de la magia. Esta era la calidez del amanecer, la luz del sol, de la vida.
124
rostro, la primera sonrisa que le haba visto desde que volvimos de Faerie.
Los brazos de Caleb se pusieron rgidos contra ella, y l tambin sonri, pero
haba tristeza en su sonrisa. Perdname, Tara.
Captulo 14
H
umo y ceniza sise Elin.
Por supuesto que lo saba. La voz de Elin era gruesa como lana para
hilar. Mi gente no hace las cosas por accidente, como la tuya. No entiendo este
sacrificio, pero no permitir que lo menosprecies al considerarlo un error.
El fuego empezaba a apagarse, dejando una noche fra y sin nubes, pero nadie
se movi para alimentarlo. Tena demasiado fro, fro y entumecimiento. Matthew
sujet la hoja que portaba, y se convirti en polvo de plata en sus manos. Caleb se
haba ido verdaderamente, fuera del alcance de cualquiera de nuestras magias.
Los ojos de Allie eran salvajes. Se dio la vuelta y huy de nosotros, atraves la
piedra negra hacia el bosque. Matthew y yo intercambiamos una mirada y corrimos
tras ella. La sombra de una serpiente sali de entre los rboles para envolverse
alrededor del muslo de Allie, ella cay al suelo forestal.
Djame en paz! Allie empuj mis manos Nunca sabes cundo dejar
algo en paz!
Matthew levant la cabeza, como si captara algn olor. Algo rancio se desvi
hacia nosotros, justo detrs de Allie goteaba polvo de un lamo hacia el suelo del
bosque. Detrs de ella una mancha oscura se arrastr hacia nosotros.
No me hables!
Otro goteo de polvo. Yo tambin quera golpear, patear y gritar cosas, pero no
poda permitrmelo, no ahora.
Ahora no haba nadie que la ayudara si algo sala mal con la beb. Volv con los
dems, por supuesto que lo hice. No poda dejar que el desmoronamiento me apartara
de ellos, si dependa de m.
Matthew sopl sobre el fuego. Los carbones brillaron rojos y luego regresaron a
ser grises.
Un suave sonido escap de mis labios. Matthew abandon el fuego para sujetar
mis muecas.
Matthew sopl sobre el fuego de nuevo, pero esta vez los carbones no brillaron. 129
Me estremec, Caleb quedara atrapado por el rbol de Rhianne, igual a como lo
habamos estado nosotras. Dondequiera que se supona deba ir ahora, no sera capaz
de llegar, como Allie.
Nunca hubiese tejido sus sombras de vuelta a este mundo susurr Elin, si
hubiese sabido que resultara esto.
Era eso lo que Elin haba hecho? El pensamiento fue lejano. Matthew atiz el
fuego con una rama seca, pero las brasas permanecieron muertas. Cmo el fuego
poda morir tan rpido? Matthew dej de atizar el fuego bruscamente cuando percib
un olor debajo del humo, el aroma de algo estancado y viejo. Matthew levant la rama
y la mitad de ella se desmoron, de vuelta a la fogata. Dej caer la madera. No era que
se hubiera consumido la lea lo que haba sofocado la fogata.
Los grillos se haban callado, los dos dimos un par de pasos hacia atrs, hacia
Elin, Allie y Caleb. El olor estancado tambin vena de detrs de nosotros. En lo alto,
el cielo negro no albergaba estrellas. Estaba demasiado oscuro, no podra decir cuan
Janni Lee Simner Dark Guardians
Necesitamos luz.
130
Janni Lee Simner Dark Guardians
Captulo 15
M
e esforc por ver en la oscuridad. Haba menos rboles en el borde del
claro que antes? No poda decirlo. Cerr mi puo de piel sobre el de
piedra, rompiendo la piel. Allie se estremeci cuando le tend mis
nudillos punzantes.
Finalmente se encontr con mis ojos. No vuelvas a hacer eso. La ira arda
en su mirada, y supe que saba porque se lo ped. Apret sus dedos sobre los mos.
Hubo un resplandor de luz plateada, demasiado tenue para mostrar otra cosa que el 131
rostro y manos de Allie, luego la luz y las punzadas fueron desapareciendo.
Podra haberte dicho que no sera luz suficiente para ver. Allie volvi a
inclinarse sobre Caleb. No quiero hacer dao a nadie, si puedo evitarlo. Ya deberas
saber eso.
Vi plata brillar de reojo, como un poco de magia dbil. Cuando me volv hacia
ella ya no estaba.
Los hilos de nylon eran ms fuertes de lo que parecan. Todava sin mirar a los
hilos directamente, los llam.
Vengan aqu.
Los hilos del mundo. Su voz fue tan extraa, que en primer momento no
132
reconoc lo que haba odo: asombro. T los sientes tambin.
No los senta, no como senta la vida en los rboles y la gente y las sombras;
pero vea en las fibras pulsantes algo ms vivo que simple luz, algo con espritu propio.
Los ojos de Elin se abrieron como platos, luego dijo con una voz como una
lenta sonrisa: Ciertamente puedo. Meti las manos en la luz que yo sostena y
pas los dedos a travs de ella, alineando las fibras para tirar de ellas en gruesas hebras.
El frio roz mi rostro y mi aliento sali en bocanadas heladas. Elin sac los
hilos brillantes de mi mano de piedra, que fue cubrindose de hielo, y sigui pasando
Janni Lee Simner Dark Guardians
las manos a travs de la luz, como una lanzadera 1 a travs de un telar. La luz se
extendi y creci, como un telar en un marco, en un rectngulo de luz plateada
brillante. Capt el tenue aroma invernal del cielo antes de una nevada, cuando Elin se
acerc al borde de la oscuridad. Esa oscuridad se reuni y agrup, retrocediendo de la
luz que sostena. Ella la pos, como una puerta brillante, luego hundi las manos en
ella una vez ms, empujando a un lado los hilos, dejando la puerta abierta a la noche.
A travs de ella escuch el dbil chirrido de los grillos.
Elin estaba temblando, pero pareca no darse cuenta, una sonrisa irnica tiraba
de su rostro.
Esto debera ser suficiente. A la luz plateada, toda ella pareca brillar.
l no estaba aqu, ya no. Seguramente Allie saba eso tan bien como yo. Sin
embargo, antes de que pudiese discutir, Matthew se agach para echarse el cuerpo de
Caleb sobre los hombros. Camin a travs de la puerta y despus de un momento,
Allie lo sigui. Fui la siguiente, las estrellas al otro lado brillaban intensamente despus
de la oscuridad.
Elin fue la ltima, y se detuvo en el otro lado para hundir las manos en las
hebras.
1
Parte de un telar. La lanzadera es una bobina que tiene los hilos de la trama. La lanzadera se pasa hacia atrs y
hacia adelante para crear la trama de la tela.
Janni Lee Simner Dark Guardians
Me estremec cuando el camino termin, desde aqu slo haba bosque entre
nosotros y el Arco. En mi pueblo enterrbamos a los muertos, con la esperanza de
evitar durante el mayor tiempo posible que las races de los rboles los cogieran.
Mir a Matthew. Al igual que yo, l haba ayudado a enterrar bastantes de esos
muertos a travs de los aos. Se encogi de hombros con inquietud y pregunt:
Aqu estara bien?
Allie asinti. Luego ella y Matthew siguieron a Elin unos pasos dentro del
bosque. Los segu a su vez, sin dejar de mantener a raya las sombras de los rboles.
Matthew coloc a Caleb en el suelo, junto a una arboleda de abedules de ro. A los
abedules les gustaba el lquido, sangre o agua, poco importaba. En nuestro pueblo
nunca habamos dejado a nadie solo en semejante lugar, vivo o muerto. Ayud a
Matthew a acomodar las manos de Caleb sobre su corazn. Su piel estaba hmeda y
fra, como el plstico extrado de un ro en invierno.
Vi una cadena que desapareca debajo de su suter, y se la quit del cuello. La 135
moneda que Mam le haba regalado haca tiempo colgaba all. Trac con el dedo el
Arco que estaba grabado en ella, la moneda era una cosa humana, as que no haba
magia en ella, pero perdur, a diferencia de la hoja de Caleb. Me la colgu alrededor
del cuello. Mam la querra.
Una raz se abri paso entre la tierra y avanz hacia el brazo de Caleb.
Elin comenz a cantar, una cancin sin palabras llena de los sonidos de cosas
salvajes: viento a travs de la hierba, la lluvia en la tierra reseca, el aleteo de un cuervo,
el golpear de las pezuas de un venado al correr. Allie se volvi hacia ella con los ojos
Janni Lee Simner Dark Guardians
El polvo cay de uno de los abedules sobre las botas de Caleb. En la dbil luz de
la estrellas, vi la bota comenzar a desmoronarse. Nos alejamos rpidamente a travs de
los rboles, dejando a Caleb detrs. Matthew agarr la mano de Allie cuando se
136
detuvo para mirar hacia atrs, y tir de ella.
Un susurro de aire rancio nos sigui todo el camino hasta el Arco. Nos
trasladamos a su base, como si pudiese proporcionarnos proteccin. Las estrellas
brillaban y una delgada luna amarilla apenas comenzaba a elevarse.
Elin se dio la vuelta, como incmoda, y en su lugar mir hacia la parte superior
de la curva del Arco.
El tiempo suficiente para que Kaylen y Matthew me dijeran lo tonta que fui
dijo Elin. En bastante detalle. Parecan estar bajo la impresin de que yo an no
lo haba entendido.
Se supone que los rboles lo recuerden. Allie miraba fijamente hacia la 137
noche, como si ninguno de nosotros estuviese all. Si todos se desmoronan Quin
recordar?
Los solt a ambos, para sentir las semillas en mi bolsillo. Dones de proteccin,
pero no para los humanos, no a menos que nuestra propia magia nos ayudara. Incluso
entonces, nuestra magia sola no poda hacer mucho. Los verdaderos dones eran slo
para el pueblo de las hadas que se haba comido esas semillas hace mucho tiempo.
la que Allie tena. Si nos las comamos, como Mirinda, los dones de Rhianne tambin
se nos concederan a nosotros? Si no, perdera la proteccin que tena, pero el riesgo
valdra la pena, por el bien de Matthew y Allie.
De dnde sacaste eso? Vi esa semilla antes, la que le diste a Caleb. No hubo
oportunidad de preguntarte entonces.
Yo no debera querer involucrarme con ese tipo de cosas. Sin embargo, comer
las semillas no aumentara el dominio de Rhianne sobre la muerte. Eso ya estaba
hecho, a menos que encontrara alguna manera de deshacerlo. Si las semillas de quia
Janni Lee Simner Dark Guardians
funcionaban en nosotros, simplemente nos concederan una parte del poder cuyo
precio ya estbamos pagando.
139
Janni Lee Simner Dark Guardians
Captulo 16
A
llie! La revis para encontrar cualquier signo de dao, pero en
Allie roz los dedos a lo largo del hombro de Elin, que sangraba a travs de su
capa. En un destello de luz plateada, la hemorragia se detuvo. La capa de Elin
revolote inquieta, pero ella no se movi. No poda moverse. Mi magia la sujetaba, un
hilo fro se tensaba entre nosotras. Es bastante conveniente dijo ella, que haya
hecho juramentos de no daarte, pero t no has sugerido siquiera hacer los mismos
juramentos a cambio.
Utilic los dientes para desgarrar mi suter y liberar mis dedos. Nos negaras
hasta la ltima proteccin de tu gente?
Elin dej escapar una risa dbil. Estoy atrapada entre ustedes como un gato
en un rbol, y aun as sigues hablando de su seguridad. Tu pueblo hizo lo mismo
durante la Guerra. Creen que son los nicos que conocen el miedo?
No renunciara a esta proteccin slo para hacer que Elin se sintiera segura.
Apret la semilla contra mi mano de piedra. Se quebr con bastante facilidad.
Matthew gru, y sus orejas se levantaron, en advertencia. 141
Elin no poda detenerme ahora. Us los dientes para quitar los trozos de
cscara. La cscara era amarga, pero la semilla interior se disolvi en algo azucarado
al masticarla, y se me desliz con facilidad por la garganta. An sent la vida verde en
ella, pero perd el momento exacto en que esa vida se convirti en parte de m,
aadiendo su poder al mo hasta que ya no pude sentirlo, no ms de lo que poda sentir
mi propia sombra.
Est bien. Percib el olor a tierra hmeda, las hojas crujientes, las gotas de
agua en el aire hmedo, y detrs de todo eso, un rancio que deca que nada de esto
poda durar. Ofrec a Matthew la ltima semilla. No le molestara tanto la cscara
mientras fuera un lobo.
Janni Lee Simner Dark Guardians
l neg con la cabeza. Luz plateada fluy sobre su pelaje gris, y entonces se
volvi humano, y temblando, recogi sus ropas dispersas. Escuch el castaeo de sus
dientes, el flujo constante del Ro, el suave aliento de alguien que miraba desde el
bosque Era el mismo vigilante que Elin haba odo en la encrucijada?
No. Matthew se puso los pantalones y las botas. Haba una capa de sudor
sobre su pecho. Ol su sabor salado.
Por qu negarse? Poda ver mejor, oler ms. Me senta ms fuerte, ms alerta
de lo que jams haba estado. Tmala. Necesitaba que Matthew tomara la
semilla. Necesitaba que l estuviera seguro. Por favor, Matthew. Mis palabras se
142
volvieron suaves y urgentes.
Algo somnoliento atraves los ojos de Matthew. Estir la mano lentamente por
la semilla, como si se moviera a travs de aguas profundas. Una vez que la comiera,
todo iba a estar bien. Se llev la semilla hasta los labios, pero sus ojos gentiles
permanecieron en m, con una expresin tan confiada como la de un nio.
No quera pero lo hice. Quera protegerlo. A l, por sobre todos a los que
deseaba proteger.
Ech un vistazo a Allie. Sus ojos estaban muy abiertos, y supe que entenda lo
que casi haba hecho. Tena una diminuta y preciosa capacidad para proteger a
cualquiera que me importara. El conocimiento era fro y duro dentro de m. Observ a
Matthew aplastar la semilla debajo de su bota. No confiaba en m, no con esto.
Elin segua rindose. As que ya ves, Liza. No eres mejor que nosotros,
despus de todo. Todos buscamos el poder, y todos tememos que desaparezca.
Matthew lanz la semilla triturada al bosque, pero sus hombros permanecieron 143
rgidos, vigilantes.
Lobo tonto dijo Elin. Alguien ms podra haber querido el poder que has
menospreciado tan a la ligera.
No saba cmo responder a ella. Una parte de m deseaba hacerle recoger los
pedazos de la semilla triturada, con la esperanza de que un poco de poder
permaneciera en ellos. Ahora no tienes ninguna proteccin.
Lo saba mejor que yo. La Dama lo haba mantenido bajo el glamur durante
mucho tiempo. Entonces por qu?
Matthew mir a Elin. No s de nadie ms, pero s que no soy mejor que t.
Se puso la camisa de nuevo. S las cosas que hara si tuviera ese poder. Es por eso
que no puedo aceptarlo.
Quera lamentarlo pero eso no era suficiente. Quera abrazarlo, tan cerca que
pudiera fingir que todo estaba bien. Estir los brazos hacia l. Estir los brazos, y algo
somnoliento se desliz de nuevo en sus ojos. 144
Solt un jadeo agudo. Esa somnolencia era l deseando corresponderme el
abrazo, o era algo ms? Cmo iba a saber si sus deseos eran realmente los mismos que
los mos, o si simplemente yo quera que lo fueran?
Dej caer los brazos de nuevo a mis costados. No lo poda saber, y eso
significaba que tena que apartar mis deseos a un lado. No quiero hacerte dao.
Preferira derramar mi propia sangre que la suya.
Lo s dijo Matthew, sus ojos estaban claros una vez ms. Pero no volvi a
estirar los brazos.
Matthew neg con la cabeza, sin vacilacin en su gesto. Vine hasta aqu para
encontrarte. No te voy a dejar ahora.
Las visiones eran reacias a venir, como el fuego a la madera hmeda. Tom
mucho tiempo antes de que viera a
Karin, mecindose hacia adelante y atrs mientras cantaba a lo que quedaba del Primer
rbol, mientras que en la distancia, otros tocones de rboles muertos se desmoronaban en polvo
Janni Lee Simner Dark Guardians
Nys, de pie en una caverna de piedra llena con gemas de todos los colores, el pueblo de las
hadas estaba reunido a su alrededor. En el centro de la habitacin haba otra piedra. l la
atraves, y los dems lo siguieron, sujetndose igual que Allie, Matthew y yo
Liza. El siseo bajo de Matthew me sac de la visin. Abr los ojos a tiempo
para ver a Nys salir del Arco, y a todo Faerie detrs de l.
146
Janni Lee Simner Dark Guardians
Captulo 17
E
l pueblo de las hadas sali por ambos lados del Arco, desde el lado que
estaba frente a nosotros, hasta el que estaba ms alejado. TantosNys no
poda ser el nico vidente que los transportaba. Mientras se reunan en el
centro de la plataforma de piedra, Matthew, Allie y yo retrocedimos. Qu le pasara a
mi mundo con tantas personas del pueblo de las hadas en l? Tan slo Elin y la Dama
haban destruido pueblos enteros.
Me estremec ante el aire helado. Esto era ms de lo que tres humanos podan
manejar, con proteccin de glamur o sin ella. Me puse entre Nys, Allie y Matthew,
pero ellos se colocaron a mis costados mientras la mirada de l caa sobre nosotros.
147
As que, regresaron para presenciar nuestro exilio final, humanos? Haba
polvo en las manos y en el rostro marcado de Nys. No s cmo escaparon, pero no
puedo creer que estn aqu por preocupacin a nuestro bienestar o para llorar el final
del Reino. Aun as, podramos hacer algn uso de ustedes. Sus ojos se entrecerraron,
como un halcn acechando a su presa. Allie. Ven aqu. La ira se encendi en m.
Despus de todo lo que haba pasado, todava vea a Allie como una simple
herramienta para ser usada el mayor tiempo posible, hasta que se estropeara, como
todas las herramientas.
botas de Matthew. Trat de liberarlos, pero la roca fluy rpidamente hacia nuestras
rodillas.
Estir la mano sana para empujarla, y la piedra agarr mis dedos. Trat de
jalarlos, y sent pinchazos de roca en mi piel. Encog la otra mano mientras el resto del
pueblo de las hadas nos rodeaba.
Ahora, Sanadora dijo Nys. Si no quieres que haga que esta piedra crezca
ms y exprima el aire y la vida de ellos, vendrs conmigo.
Eso significaba que tenamos que hablar para obtener nuestra libertad. Nys
dije.
No. Mi voz era dura como la piedra que ahora me llegaba a los muslos.
Pero s s tu verdadero nombre. Y si no nos liberas, lo voy a utilizar.
Se ha ido. Forc a que las palabras salieran a la noche, donde nada poda
traerlas de vuelta. Muri salvando a su estudiante.
No se trata de ti, Liza. Allie sigui mirando a Nys. Pero tambin puedo
exigir algunas cosas. Cmo que no me quedar con ustedes todo el tiempo, porque
tambin tengo mi propio pueblo que cuidar. Y que prometas protegerme si alguna de
las hadas trata de hacerme dao, porque no puedo sanar a nadie si estoy muerta.
Nys la mir con una mirada fra, como si Allie le estuviera pidiendo ms de lo
que mereca. l mereca morir despus de todo lo que haba hecho. Y por qu
debera confiar en ti para servirnos, Sanadora, despus de que te he usado hasta que
enfermaste?
valga la pena. Voy a ser ms cuidadosa esta vez. Es ms fcil tener cuidado cuando no
tienes miedo. Voy a tratar de no presionarme demasiado tambin debes prometer
que no me presionars mucho. As que me arriesgar.
Nys mir hacia el cielo oscuro. Realmente vendrs con nosotros? Dejars a
tu gente para caminar entre muchos de los mos, despus de todo el dao que nos
hicieron durante la Guerra?
Y despus de todo el dao que tambin ustedes nos hicieron a nosotros dijo
Allie. S.
Un susurro de viento roz el Arco, haciendo eco en algn hueco interior. Nys
me haba dado pocas razones para confiar en l. Mir hacia la superficie del Arco.
Mustrame Faerie. La luz tard ms en reflejarse, pero luego vislumbr
Janni Lee Simner Dark Guardians
A Tolven, en una caverna subterrnea rodeado por plantas muertas de color marrn, y
con su semilla de quia en la mano. Quiero conservarte susurraba. Pero no quieres que te
conserve. Y esto nunca ha sido solamente sobre m. Tomaba aliento y gritaba: Crece! La
cscara de la semilla se quebraba, y un brote verde brillante comenzaba a brotar
El polvo gris lanzaba neblina al aire, y alrededor de la neblina el oscuro vaco, que se
acercaba, cada vez ms. A travs de la neblina, vea unos rboles quemados, el pilar de piedra, y a
Elin, acercndose a su madre, tratando de agarrarse al dobladillo de la camisa de Karin. Karin se
daba la vuelta, con el objetivo de golpear las piernas de Elin, y Elin caa en el polvo. Se pona de
pie, mirando a Karin, buscando otra oportunidad de acercarse
Esto es malo susurr Allie mientras ella y Matthew me soltaban las manos.
Janni Lee Simner Dark Guardians
Elin se acerc a donde estbamos. Veo que por fin se han dignado a unirse a
m. Ella estaba levemente herida, y tena un moretn que se le empezaba a marcar
en la mejilla. Karin no era fcil de rescatar.
No sera reconfortante para los humanos estar sujetos al glamur de las hadas.
Eso no est bien le dije. No pasar mucho tiempo antes que tambin nos 153
desmoronemos.
No sabes cmo se rasgan las cosas? Elin se frot los brazos. Me pregunt
si haba ms contusiones debajo de su capa. Primero existe un desgarro en el tejido,
lo que crea un rasgn en la tela. Puede permanecer de esa forma por mucho tiempo.
Como todos los aos que dur la Guerra. Pero cuando un tejido se empieza a
deshilachar, cuando algo jala ese hilo, se deshila rpidamente, con el peso de ese
tiempo dndole impulso. Y as la proteccin de Rhianne sobre Mirinda y todos sus
hijos falla finalmente.
No fueron slo los fuegos los que haban causado el desmoronamiento. Ahora
lo saba. Eran las races de Rhianne que mantenan la muerte lejos de su gente, el
Janni Lee Simner Dark Guardians
efecto de las innumerables muertes que durante la Guerra fluan hacia el gris y que esas
races retenan. Mir hacia el Primer rbol y vi los brazos de la sombra de Rhianne
estirndose hacia el cielo. Mirinda conoca el precio de los dones de su madre antes
de desaparecer del Reino? Pero eso haba sido incontables aos antes de la Guerra, y
los nicos precios que se pagaron despus fueron por los humanos.
Camin alrededor del rbol, buscando alguna manera de tocar a Karin. Cog su
mueca. Karin sise, un sonido como lluvia cayendo sobre piedras calientes, y se ech
hacia atrs.
Fui yo.
Cuando mi gente comete un error, intentamos enmendar las cosas. Eran las palabras de
Elin, pero yo tambin lo haba pensado siempre. No habra sido un error si Rhianne no
hubiera vuelto a tomar el control. Pero as fue, y entonces en lugar de arreglar las
cosas, las haba empeorado.
No importaba cmo. Tena que enmendarlo. Mir la sombra de las ramas del
Primer rbol Los brazos de Rhianne, extendidos hacia el cielo, era ms de lo que
cualquiera debera poseer. Estir el cuello y vi lo que podran haber sido sombras de
Janni Lee Simner Dark Guardians
hojas o una larga cabellera. Sin duda, Rhianne tambin haba tratado de arreglar las
cosas.
Trat de sacarla del gris desde adentro y fall. Pero qu pasara si la atrajera
hacia m desde afuera del gris?
Creo que puedo ofrecer una distraccin dije. Una que seguramente Karin,
centrada en el Primer rbol, notara. Lista, Allie?
155
Janni Lee Simner Dark Guardians
Captulo 18
N
o puedes hablar en serio dijo Elin. No puedes pretender que
Karin abri la boca para hablar, pero los sonidos que salieron de ella eran
sonidos de rboles: ramas crujiendo en el viento, races gimiendo al absorber la lluvia.
Se puso de pie y camin majestuosamente hacia el nuevo rbol.
Allie se lanz hacia adelante. Hubo un destello de luz plateada, y Karin cay
sin gracia al suelo. Allie se arrodill y pas las manos por sobre el cuerpo de Karin.
Est bien. Bueno, su cuerpo est bien. No s sobre el resto.
Temblaba, como si Allie hubiera sido la aturdida. Odio esto dijo. Esto no
es para lo que sirve la sanacin.
Saba que no slo se refera a Karin. No tenas que matar al bho. Podras
haberme dejado ir. 157
T podras haberme dejado ir. Allie suspir. Y Caleb tambin podra
haberme dejado ir. Es difcil, verdad? Decidir qu hacer. Caleb era mejor en ello. Yo
todava estoy aprendiendo, sabes?
La luz que ilumin la piedra era perezosa como agua turbia. Esper durante
varios largos latidos hasta que vi
Una mujer corra hacia el Arco, una mujer que ya haba visto en visiones, su trenza larga
le colgaba a la espalda. El Arco la dejaba pasar a travs de su superficie tan fcilmente como el
bosque la haba dejado pasar por sus zarzas. Desapareca de la vista, y en su lugar vi...
Matthew y Elin depositaban a Karin a un lado del Arco, mientras Nys frunca el ceo al
mirarlos...
Janni Lee Simner Dark Guardians
Camin hacia esa visin, de vuelta hacia mi propio mundo. El aire se volvi
pegajoso con humedad, el olor rancio de Faerie disminuy, pero no desapareci.
Allie corri hacia Karin, y presion las manos sobre su pecho; Matthew
enderez sus brazos. l, Elin y Nys eran los nicos que estaban aqu. El cielo estaba
tan oscuro en mi mundo como lo estaba en Faerie, pero ver en la oscuridad ya no era
un problema para m. Escuch la suave respiracin del resto de las hadas, que
esperaban en las profundidades del bosque, reunidos en pequeos grupos, como si no
pudieran encontrar ningn espacio ms grande libre del desmoronamiento. Con el
sonido de tantos no poda notar si nuestro seguidor todava nos observaba.
Cre que era mejor no tener una multitud cuando Karinna regresara dijo
Nys secamente. Alguien podra tratar de detenerla cuando nos vuelva a abandonar.
No nos abandonar dijo Elin. No esta vez. Sin importar lo que puedas
desear, Nys.
158
Te ayud a traerla de vuelta dijo Nys. Sirvo a nuestra gente, Elin,
siempre. Recurdalo. No fui yo quien estuvo ausente cuando por fin lleg el momento
de conducirlos fuera del Reino.
La luz se desvaneci y nos dej rodeados por la noche una vez ms. Karin no se
movi.
Eso no es necesario. Karin se sent con una deliberacin que hizo notar
que su silencio haba sido voluntario. Su voz era firme, sensata. Tom su mano y ella
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Tengo entendido que he estado ausente por algo de tiempo. Karin habl
con el mismo cuidado que con el que se haba movido. Abri los ojos, pero estaban
desenfocados. Me gustara saber dnde estoy, y quin est aqu conmigo. Escucho a
Elin, Liza y Allie. Hay otros dos. Hay muchos ms, pero slo dos cerca.
Si es as, estoy segura que es por razones propias. Karin se rio secamente
. Y Matthew, hay una historia sobre el hecho de que ests aqu. Pero primero: Elin,
Nys, han lastimado a los otros de alguna forma?
La sonrisa se extingui de la cara de Elin. Incluso ahora, en el propio fin del 159
Reino, te importan ms los humanos que tu propia gente?
Elin lo ignor. Hizo una reverencia rgida hacia su madre, aunque Karin no
poda verla. Me alegra que ests bien, Madre, y lamento cualquier dao que te haya
causado. Luego de eso atraves el Arco y se fue.
Karin presion los dedos contra su frente. Es difcil hablar contigo, Hija, si
insistes en escapar. Se puso de pie y Allie se lanz hacia su lado para estabilizarla.
Karin se encamin hacia el Arco a tientas, Allie la guio una vez que se dio cuenta
hacia dnde se diriga. Karin pas la mano sobre el metal liso. El desmoronamiento
huele ms fuerte aqu. No era ni de cerca tan fuerte en el camino entre nuestros
pueblos.
Ahora debe ser peor all tambin. Tembl de miedo por Mam, por la beb
y por todo mi pueblo. Karin, tambin debo volver a Faerie. Todava tena que
convocar, o tratar de convocar, a Rhianne y que saliera del gris. 160
Matthew frunci el ceo y frot la cicatriz en su mueca. Por qu, Liza?
Allie se arrodill a su lado. Voy a ir con Nys. Para ayudar a sanar a los
habitantes de Faerie. Le di mi palabra.
Es lo que se tiene que hacer, Karin. Allie pas una mano por su cabello,
haciendo que se parara en las puntas. Si hubieras visto qu tan enfermos estaban en
Faerie, tambin lo diras. Es como cuando Caleb y t vinieron a nuestro pueblo,
nosotros no merecamos su ayuda, pero nos ayudaron de todas formas.
Dej escapar el aliento. Si Karin estaba con Allie, estara lo ms a salvo posible.
No creste que era necesario quedarte con tu gente luego de la Guerra dijo
Nys. Qu ha cambiado que ahora Karinna la Feroz se preocupa por nosotros?
Creo que no tengo por qu compartir mis razones contigo, al igual que t no
eres libre de desobedecer mis deseos. Todava soy heredera del Reino, y ahora, cuando
mi mente me pertenece, tienes mucho por lo que responder. Karin puso las manos
sobre los hombros de Allie, y ella levant la vista, con los ojos mojados por las
lgrimas. Honras a tu maestro dijo Karin.
Allie trag. Eso intento. Camin hacia nosotros para abrazarnos 162
solemnemente a Matthew y luego a m.
No saba lo que podra pasar cuando volviera a Faerie, cuando tratara de llamar
a Rhianne. Si puedo. Lo prometo.
Allie pas una mano por sus ojos y camin hacia Nys. Est bien. Vamos.
Esprame con el resto de nuestra gente Karin le dijo. Debo hablar con
Liza y Matthew. Danos Inclin la cabeza hasta la primera luz del amanecer, si
el desmoronamiento nos lo permite. Entonces regresa por m.
Pero si puedo hacer algo ya fall una vez, y eso empeor mucho las
cosas Tengo que seguir intentndolo, verdad? Esto era muy importante como
para no intentarlo.
encuentre, me dice que desarraigar a Rhianne no ser tarea fcil. Y temo que si fallas,
Rhianne har todo lo que pueda para destruirte.
Una franja gris de cielo amaneca sobre el Ro. El brazo de Matthew estaba
presionado contra el mo, pero no poda sentir sus dedos alrededor de mi mano de
piedra. Me inclin contra l, esperando que no fuera mi necesidad lo que lo haca estar
cerca, porque lo necesitaba muchsimo. No saba si poda hacer que Rhianne me
escuchara, pero saba que si lo haca, y fallaba, no era probable que sobreviviera para
intentarlo de nuevo. Pero se puede hacer? insist.
Casi le cre. Pero ninguno de nosotros merece todo lo que nos pasa, verdad?
Tanto lo bueno como lo malo ramos mejores y peores que eso. Nadie mereca 164
la Guerra dije.
Pero yo puedo ir con Liza. Matthew se gir hacia m. Voy a ir. Lo sabes,
verdad?
Est bien repiti con la voz igual: plana, sin expresin. Vi el vaco en su
165
rostro, y lo supe. Esta no era su decisin.
Ya veo dijo Karin. Ella tambin podra odiarme por esto. No importaba.
No quera que nadie ms muriera por m.
Karin se puso de pie, y los brotes verdes se retiraron por debajo de la piedra.
Has cambiado, Liza. Allie tambin. Lo sent cuando despert, pero cre que era un
asunto que poda esperar. Estaba equivocada. Eres consciente que hay una parte de
m que no quiere nada ms que prohibir tu regreso a mi mundo? Que incluso mientras
hablamos, esa parte hara que volvieras a tu pueblo, que vivieras bajo la proteccin que
pudiera proveerte mientras dure?
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No. La palabra sali baja y ronca, e hizo que mi pecho doliera. Realmente
quera mantenerlo a salvo. No, Matthew. Lo dej ir, sintiendo que algo se aflojaba
entre nosotros. No depende de m.
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Las cosas frgiles son valiosas, Liza. La voz de Karin sonaba muy lejana
. Nunca lo olvides. Puedes romper algo con la misma facilidad por apretarlo
demasiado que por arrojarlo a un lado.
El murmullo del Ro se volvi tan silencioso como las aves. Mir hacia el
horizonte, pero la luz del amanecer haba desaparecido, reemplazada por la oscuridad
del desmoronamiento, que se desplazaba sobre el agua como oscuras nubes de
tormenta que lo atravesaban con dbiles hilos plateados. Karin hizo un sonido bajo.
Allie vino corriendo a travs del bosque. Nys dice que tenemos que partir
ahora.
Allie tom su brazo. La sanadora nos dedic a ambos una dbil sonrisa, y luego
ella y Karin se dirigieron al bosque.
Matthew tom mi mano, sus dedos rozaron el lugar sensible donde la piedra se
encontraba con la piel. Lista? pregunt, y una parte de m estaba agradecida por
el hecho de que estara conmigo al final. Todava poda sentir su miedo, pero se estir
y tom mi rostro entre sus manos. Slo para que lo sepas susurr. Este soy yo.
Sus ojos estaban claros y enfocados cuando se inclin y presion sus labios contra
los mos. Presion de vuelta, inhalando el olor a lobo, sudor y chico, y debajo de todo
eso, el estancamiento del desmoronamiento, que aumentaba. Me alej, sabiendo que
tenamos poco tiempo.
Elin tiraba de Tolven, que luchaba, para alejarlo de las races a las que se aferraba como
un nio obstinado, y lo arrastraba por un tnel cuyas piedras brillantes se apagaban, una a
una
Polvo. Interminable polvo gris, que volva en sombra la piedra y los tocones de los
rboles...
Captulo 19
M
e atragant con el olor seco y rancio del aire. Aire fro, mucho ms fro
que antes. Elin y Tolven nos miraban fijamente, respirando con
dificultad, ceniza gris empolvaba sus hombros y cabello. Era evidente
que no haba sido fcil para Elin arrastrar a Tolven a la superficie. El polvo estaba por
todas partes, una neblina gris que bloqueaba la delgada luz de la maana. Esa luz
terminaba despus de un par de docenas de pasos en cualquier direccin, dando paso a
la oscuridad helada.
Elin se ech a rer. Confa en que Liza aparecer a tiempo para el fin del
mundo. Lstima que no podemos unirnos a ti, nosotros ya nos bamos.
Irnos no! Tolven grit. Corri unas uas afiladas a lo largo de sus mangas,
pero no pudieron perforar la tela. El rbol es verdor. Me quedo con el rbol.
Elin lo agarr del brazo. No puedes quedarte aqu. Nadie puede quedarse
aqu.
S contest.
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No poda tomar decisiones por ellos, no ms de lo que poda por ningn otro.
Con la mano de Matthew entrelazada con la ma, me acerqu al rbol de Rhianne.
Quera atraerlo hacia m otra vez, pero si lo haca, tal vez hara que se fuera
despus de todo. Solt su mano para plantarme frente al rbol.
Todos vamos a vigilar dijo Elin. Sobre cualquiera que sea el plan que los
ha trado de vuelta hasta aqu. Despus de todo, si el resto de ustedes va a quedarse, no
puedo decir que slo a m me falta coraje.
Yo tambin lo senta, pero no haba nada que pudiese hacer para cambiarlo. Lo
que poda hacer era levantar la cabeza hacia las sombras de las ramas que se elevaban
desde el tocn del Primer rbol.
Una mujer del pueblo de las hadas con una trenza larga y torcida, arrodillada ante el
Primer rbol, una hoja plateada de quia colgaba de su cuello. Vas a hablar conmigo ahora,
Madre. Un cuchillo de piedra brillaba en el aire. Verdaderamente vamos a hablar
El brillo y las visiones se evaporaron como un mal sueo, y quede de pie en una
montona llanura gris. Ante m, unas sombras se arremolinaban alrededor de las races
del Primer rbol, races ms altas que yo. A mi costado, la vida verde susurraba desde
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la semilla de quia que Karin me haba dado. Ms lejos, vi un segundo rbol, pero por
lo dems no haba ms que una sombra gris.
Liza, pens. Soy Liza. No lo sabra si no fuera por la semilla. El fro me cubri,
el fro y la oscuridad que yacan en el corazn de todos nosotros.
Mir las races del Primer rbol y los huecos entre ellas, que se arremolinaban
con las sombras de los muertos. Despus de todo, tendra que empujar a la invocadora
desde aqu. Vete, Rhianne!
T dices eso, sin embargo, mi pueblo vive, aqullos que sobrevivieron a los
fuegos y otras desgracias. No creer que el mundo haya acabado mientras mi pueblo
exista.
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Entonces para qu salvar algo? Pens en todo lo que haba dejado atrs en mi
mundo, todos aquellos que me importaban, cada sendero del bosque que transit,
todos los campos que haba labrado, y me di cuenta de que quera ferozmente salvarlos
a todos, ms aun sabiendo que iban a morir. Adems, las cosas tambin crecan del
moho y la tierra.
Las cosas frgiles son valiosas, Liza. Tu pueblo se est muriendo, Rhianne, al
173
igual que el mo. Djalos ir, antes de que ambos mundos se desmoronen! Pens en
Allie, tirando de mi mano ante este mismo rbol, rogndome que la dejara ir. Yo
tampoco la haba escuchado.
Entonces creers ahora? Una mujer arque la voz, con un tono rico como
el terciopelo. Me volte y vi una sombra caminando hacia nosotras, una sombra con
una larga trenza y ojos con un marcado toque de plata. La mujer de mis visiones,
apretaba una semilla redonda en una mano.
Hielo se desliz en el aire. No deberas estar aqu. La tierra tembl ante las
tranquilas, e irregulares palabras de Rhianne. Deberas estar a salvo.
La mujer me dio una mirada evaluadora, como si hubiera odo ms que mis
palabras. Su boca se curv en una sonrisa irnica. Que es imposible, Invocadora?
T eras la que nos segua. Pero se supona que ella deba estar muerta,
siglos y siglos atrs. Con el tiempo, Mirinda desapareci del reino. Eso no era lo mismo que
estar muerta. Rhianne me haba dicho que Mirinda no estaba en el gris. Ella lo saba,
incluso si su gente lo haba olvidado. Pero estaba Mirinda aqu para detener el 174
desmoronamiento, o para ayudar a su madre a que se aferrara a l?
Sin embargo, aqu estoy. Mirinda levant la vista de las largas races de
Rhianne hacia el tronco, y luego neg con la cabeza, como si la historia escrita all
fuese demasiado difcil de leer. Vas a escuchar ahora, si te digo el dao que tus
dones han causado? De cmo ellos separaron nuestro Reino del resto del mundo, y
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drenaron el poder de ese mundo tambin drenaron la magia que pertenece por
derecho a cada persona viviente? De cmo ellos causaron que nuestro pueblo se
olvidara de que nadie, ni siquiera nosotros, haba tenido siempre magia, lo que nos
llev a usar nuestro poder para controlar a todos los que conocamos del resto del
mundo?
Mirinda no aprobaba los dones de su madre ms que los humanos. Podra ella
hacer que Rhianne dejara de aferrarse, donde yo no haba podido? Mi madre pocas
veces me escuchaba. No pude detener todas las formas en que nuestro pueblo uso
mal el poder dijo Mirinda, y t no podas pararlos a ellos, as que finalmente deje
el Reino, determinada al menos a no ayudarlos. Pero los encuentros entre nuestro
Reino y el Mundo continuaron causando dolor, hasta que por fin la Guerra lleg, y
todos nosotros pagamos el precio de tus dones.
Nuestros mundos fueron una vez el mismo dije. Nuestra gente era la
misma.
175
S. Mirinda inclin la cabeza, como si el pensamiento le causara tristeza.
alrededor de nosotros. Esto se acab. Se acab hace un largo tiempo. Deja que se
vayan!
Liza! Silencio!
Una mano agarr mi hombro, era clida como nada de aqu. Alc la vista.
Mirinda me miraba. Su sonrisa era ms triste ahora. Algo fluy de ella a m, algo que
brillaba de un verde dorado en esta tierra sin color, me empap de poder, de la misma
forma en que la lluvia empapa a la tierra seca.
Y a dnde voy a ir, madre? Sin su magia, la voz de Mirinda era pequea,
no haba poder en ella. No me puedes devolver a la vida. Slo puedes dejarme pasar
ms all del gris. Lo hars?
Aparte mis manos, y solt la ltima astilla de semilla que sostena. Crece!
La red al fin arranc las races que sostena. Un viento fuerte y helado sopl y el
rbol comenz a caer. No me poda mover. Slo poda dejar que el viento me llevara,
as como a las otras sombras que se agitaban debajo de las races.
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En lo alto, las ramas se rompieron y cayeron. Mirinda se hizo a un lado, con las
manos extendidas. Ven aqu, Madre dijo, y aunque su magia se haba ido, cuando
el Primer rbol cay al suelo, la sombra de su madre se liber.
Rhianne pareca vieja, doblada por la edad como nadie del pueblo de las hadas
que hubiera visto. Ella mir el rbol, el gris y sus sombras, y a la sombra de su hija al
final. Vi miedo, pesar, dolor Ya no recordaba a qu se sentan esas cosas.
Otra rfaga me lanz lejos de ellas, ligera como un juguete. Gracias, Liza
susurr la mujer ms joven, pero yo no saba a quin le hablaba, ni por qu. Hubo un
momento de miedo, y luego el viento tambin se llev eso. Vol en su corriente
179
danzarina, a travs de un campo que segua parpadeando: gris-verde, verde-gris. La
risa onde a travs de m. Dejarla salir estaba bien despus de todo. El viento me
transport, hacia lo que fuera que viniese despus, y no poda recordar por qu quera
detenerlo. Mi sombra comenz a desmoronarse, los hilos se separaron, y eso tambin
era correcto.
Hasta que uno de esos hilos quedo atrapado en algo, y me detuvo con una
dolorosa sacudida. Un rbol. No el rbol de Rhianne, pero si otro rbol, uno que
llamaba a algo muy dentro de m. Quera luchar contra l, slo que no poda recordar
cmo. Haba acabado. Estaba lista. Me dejara llevar.
O tal vez era el hombre cuya sombra estaba junto al rbol. Lo conoca con tanta
seguridad como conoca al rbol en s un rbol que yo haba sembrado, un rbol
cuyas races siempre se haban extendido ms all del gris. Caleb susurr. Haba
dolor en su nombre. Se supona que el dolor haba acabado.
Janni Lee Simner Dark Guardians
Sent que mi sombra tomaba forma una vez ms, una forma spera como un
manchado dibujo al carbn de un nio. No s si quiero volver.
Pero nunca me enter de lo que quera que le dijera, porque con una sacudida,
el verde cedi. Hubo tiempo para tomar un puado de hilos con la mano, y luego con
un estremecimiento, la carne y la piedra se cerraron alrededor de mi sombra como una
costra sobre una vieja herida, y el hielo me puso la piel de gallina.
Una nueva voz dijo mi nombre, y lo conoca, igual que l tambin me conoca.
Liza dijo, una y otra vez.
Janni Lee Simner Dark Guardians
Matthew dije.
181
Janni Lee Simner Dark Guardians
Captulo 20
M
e miraba desde arriba, con el rostro manchado de ceniza, y la boca
abierta. Me tom un momento darme cuenta que l estaba sentado en el
suelo y mi cuerpo estaba entre sus brazos. Estir mi mano buena y sent
lgrimas en su mejilla. Me llev los dedos a los labios, para probar lo salado. Soy
Liza dije, y sent que el nombre se asentaba firmemente tras de mi piel.
Matthew me rode con los brazos. Inhal una bocanada de aire fro y rancio. El 182
olor no pareca tan fuerte como antes, pero mir alrededor y vi que estbamos parados
en una pequea isla de vida, y a escasos metros de distancia, la oscuridad se
presionaba desde todas partes. El pilar de piedra haba desaparecido. An no estaba en
casa.
El sonido pareca tan tenue como la vista. Nada se est derrumbando. Mir
de Mirinda al tocn del Primer rbol. Ya no tena sombra. El mundo ahora todo
est bien. El poder de Mirinda me haba abandonado y mi voz sonaba ronca, como
si la hubiera ocupado demasiado en el gris.
Tu mundo tal vez dijo Elin, pero eso sirve de poco aqu. Si algo del
Reino permanece ms all de este pequeo espacio donde estamos parados, no
conozco forma de llegar a l.
Esos dones incluan no slo la vida eterna, sino la visin nocturna, audicin a larga
distancia, caminar en silencio, y todo lo de ser ms difciles de lastimar y difciles de curar.
Audicin, visin, olfato no slo estaban atenuados por la oscuridad que nos
rodeaba. Haban menguado porque los dones de Rhianne nos haban abandonado al
fin.
Ustedes dos tienen una idea muy extraa de cmo luce lo que est bien.
Elin miraba fijamente la oscuridad. Unos hilos plateados cruzaban el vaco.
Mir los hilos verdes en mi mano de piedra, y estir mi mano de carne hacia esa
oscuridad. Ven aqu. La llamada me rasp la garganta como cristal roto, pero los
hilos plateados fluyeron hasta mi mano extendida. Los hilos eran helados, y me
entumecieron los dedos junt las manos y la calidez de los hilos verdes hicieron que
los plateadas fueran ms fciles de soportar. Extend ambas manos hacia Elin,
ofrecindole los hilos plateados del mundo, y los hilos verdes de algn lugar ms all
del mundo. Puedes tejerlos en algo que nos conduzca a travs de la oscuridad?
Mir su rbol, y sent la vida verde en su interior. Ven aqu! Esa vida fluy
hacia m como una semilla abierta, y se convirti en hilos en mi mano. Tambin se los
di a Elin. Ven aqu! Cada invocacin enviaba un dolor punzante a mi garganta,
Janni Lee Simner Dark Guardians
pero no me detuve. Llam toda la luz que pude, plata y verde, y se la pas a Elin. El
dolor se extendi, y mis piernas amenazaron con ceder, pero sent las manos de
Matthew en mis hombros, estabilizndome. Me reclin contra l mientras le pasaba a
Elin hilos brillantes que palpitaban con vida y poder. El sudor me corri por el cuello.
Cundo el aire se haba vuelto tan caliente?
Ven aqu! El rbol de Tolven se deshaca ante mi llamada, en hilo tras hilo
verde. Elin teji con fiera intensidad, su rostro luca salvaje por la luz. Su tejido
resplandeca y bailaba cuando lo extenda hacia la oscuridad, bailaba de la misma
forma que mi sombra haba danzado cuando haba volado a travs del gris.
deslizaron de sus dedos, y sus ojos reflejaron esa luz. Luz brillante, tan brillante que en
ella vi
Karin y Allie y Nys, conducan al pueblo de las hadas a travs del bosque, rodeaban los
sitios que se desmoronaban y la oscuridad. Se detenan en la cima de una colina para mirar atrs
cuando todo el brillo plateado desapareci del Arco, y dej atrs un opaco metal deslucido, incluso
mientras otra luz, una luz ms brillante se abra camino hasta el propio tejido del mundo
Allie, una Allie mayor, su cabello no tan rojo, caminaba un sendero invernal de pueblo en
pueblo, con otra chica de su pueblo a su lado; Kimi, una hablante de plantas con vides verdes
envueltas alrededor de los brazos y cuello.
Karin parada junto al Muro que haba protegido ese pueblo durante tanto tiempo, slo
que algo haba cambiado y ya no pareca ms que un enredijo de vides sobrecrecidas, sin magia
en l. El Muro ha cumplido su propsito deca Karin. Es tiempo para que todos
aprendamos a vivir sin l
Los Posteriores mayores de mi pueblo, Hope y Seth y Charlotte, estaban parados ante el
186
Consejo de mi pueblo. No se van a ir deca Hope. Ni Ethan, ni Tara, ni la hija de Tara,
ni mi hijo. Vivirn con nuestra magia, o no vivirn con nosotros
Junto a ella, Tolven se puso de pie con esfuerzo. Este es el mundo humano?
As es contest Matthew.
Janni Lee Simner Dark Guardians
Las formas se volvieron claras. El cielo azul, las hojas rojas, una colina
inclinada, donde estbamos parados. Y encima un rbol un rbol de otoo, un rbol
de quia vivo, a slo unos cuantos pasos de nosotros, sus hojas quemaban con fuego
otoal. Ese rbol me conoca, y yo lo conoca, tanto como conoca la profunda verdad
de que sus races slo se aferraban a tierra caf y al verde de ms all, y no posean
nada de la muerte gris.
Pero no conoca a la nia pequea que levant la vista desde debajo del rbol,
me vio y solt una risa sorprendida.
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Janni Lee Simner Dark Guardians
Captulo 21
L
a nia baj la cabeza, inesperadamente tmida, y se volte para mirar a un
segundo nio un poco mayor, quien se escondi detrs del rbol. Yo conoca
a ese nio, a pesar de que era ms alto de lo que recordaba: Kyle.
Los rboles no son verdes Tolven mir a su alrededor, pero estn bien, y
enteros.
El mundo pareca tan brillante, como el acero recin forjado, hilos de plata
seguan brillando en los bordes de mi vista. Una hoja cay del rbol de quia y vol
hacia nosotros. Solt la mano de Matthew para atraparla, y no se disolvi en polvo.
Era una hoja de otoo ordinaria, ni ms, ni menos.
La beb sali sigilosamente detrs de ella, una beb con una ordinaria pelusa
marrn en la cabeza y un toque de plata que moteaba sus ojos. Me arrodill para
mirarla. Cul es tu nombre? Las palabras quemaron mi garganta. Haba
invocado demasiado.
Ella est bien dijo Tara. Tenemos que contarle que ustedes estn aqu
Pero sigui mirndonos fijamente, como si temiera que desapareciramos si miraba
hacia otro lado.
Kyle sali de detrs del rbol, una mariposa temblaba en sus dedos y tena un
gato amarillo correteando alrededor de sus piernas. Mirinda toc la mariposa, y luego
retrocedi, con inseguridad.
Kyle camin hacia Matthew, como si l fuera la nica persona confiable aqu.
T la trajiste de vuelta dijo.
Nos trajimos los unos a los otros de vuelta. La mirada de Matthew pas de
Elin a Tolven y luego a m. Todos.
Kyle. Hablar dola, pero esto era demasiado importante. Matthew tiene 190
razn. Nada de esto es tu culpa.
Sus lgrimas se detuvieron bruscamente, como solan ser las lgrimas de los
bebs. Mirinda levant la vista, hacia el rbol de quia, avanz tambaleante, y cay.
Mam la levant del suelo. Mirinda colgaba inerte en su agarre, y mi respiracin se
detuvo, pero Mam no pareca asustada. Mirinda! grit.
Janni Lee Simner Dark Guardians
Rinda se detuvo para poner la sombra de sus manos en la corteza. Ella se rio, y
luego su sombra se meti en el rbol. Mirinda! grit, con miedo de que fuera a
perderse en ese rbol, pero se detuvo, con las manos enterradas un poco ms all de las
muecas, y mir hacia arriba con curiosidad. Nombre? pregunt.
Los rboles no tenan nombre, salvo por el Primer rbol, que tambin era
Rhianne pero Rhianne se haba ido, ciertamente as era. Desenfoqu la mirada y
mir la sombra de este rbol, mir y mir hasta que mis ojos amenazaron con tener
tirones y por fin vi una sombra ms tenue en su interior.
191
No era la sombra de Rhianne. Esta sombra miraba a Rinda como si nunca se
cansara de contemplarla. Tragu saliva mientras me mova al lado de mi hermana.
Caleb. No slo el hablar hizo que quemara mi garganta.
l asinti con la cabeza. Mis piernas amenazaron con ceder, y Matthew coloc
una mano firme en mi hombro. Nuestros caminos se separan a partir de aqu, haba dicho
Caleb. l no volvera, pero haba llegado lo ms lejos que poda.
Allie me habl de Kaylen dijo Mam en voz baja. Ella no entenda. Ella
conoca el nombre que dije, no la sombra que vea. Tom la moneda de alrededor de
mi cuello y la colgu de una rama baja, mis ojos puestos en la sombra.
Lo siento mucho le dije, sin saber si hablaba con Mam o con Caleb.
Nunca quise que esto sucediera. Mi voz se quebr, y los brazos de Matthew se
envolvieron con fuerza a m alrededor. Nunca.
Caleb levant las manos hacia m, pero no podra atravesar el rbol para llegar
a l, as como Mam tampoco poda. Gracias le susurr en su lugar. Por
enviarme de vuelta.
Caleb asinti, reconociendo eso. La sombra de Rinda lo liber. Ella sali del
rbol, solt unas risitas, y se estir hacia m. Me apart de Matthew para levantar su
sombra en mis brazos. La sombra era fra, pero era un fro que haba aprendido a
manejar haca mucho tiempo.
Janni Lee Simner Dark Guardians
Tengo una hermana ahora. La idea me pareci extraa, as como el ao que haba
perdido. Me arrodill junto al cuerpo de Rinda.
Caleb nos miraba, su sonrisa no menos real por el dolor que contena. La
sombra de Rinda se desliz de mis brazos para acomodarse debajo de su piel. Todo su
cuerpo se sacudi con ms risitas mientras se pona de pie, tambaleante.
Cuando finalmente nos alejamos los unos de los otros, Elin pregunt
secamente: Dime, Tara. Has tenido alguna noticia de nuestro pueblo?
193
Mam asinti. Lo estn haciendo bien. El invierno fue duro con ellos, pero
este en especial fue difcil para todos nosotros, y ellos lograron superarlo. Si a veces se
vuelven vecinos incmodos, bueno, difcilmente sera el mayor reto al que nos hemos
enfrentado desde la Guerra. Se ech a rer con inquietud. Aunque algunos en esta
ciudad podran argumentar en contra.
Ambas bien. Se han ido a casa, a Washville, aunque ahora Allie pasa mucho
tiempo en Clayburn. Karin, tambin. Mam sonri entonces. El mundo podra
haberse estado acabando, pero Allie lleg aqu a tiempo para ver el nacimiento de
Rinda, aunque ella ahora tiene que cuidar de su pueblo y lo que queda de Faerie.
Tolven me mir. Por los vnculos entre nosotros, Liza, podramos encontrar
un lugar para descansar aqu esta noche?
Aun as, difcilmente me puedes culpar por querer descansar antes de tener
que enfrentarnos a la Corte y a todas sus polticas. Mam se rio de nuevo, y algo en
ella se relaj. Ambos son bienvenidos a pasar la noche aqu, Elin.
194
Correras el riesgo? pregunt Elin. Despus de todo lo que he hecho?
Mir a Elin, y ella me mir, y algo pas entre nosotras. Si el mundo necesita
ser salvado de nuevo dijo solemnemente. Recordar buscarte, Liza.
los dedos de su sombra tan claramente en los mos, y estrechar m agarre sobre su
mano, y cuando la sombra de mi mano se movi, la mano de piedra se movi con ella,
y supe que realmente no estaba muerta despus de todo.
La luz casi haba desaparecido, pero la noche pareca brillar todava con el color
de la plata. Kyle se puso de pie, sus dos manos cubiertas con mariquitas, y me mir
directamente. Casa dijo, y era claramente una orden.
Matthew busc mi mano libre, pero Kyle la agarr primero, y las mariquitas se
arrastraron entre nuestras palmas. Matthew se encogi de hombros y tom la mano de
Kyle en su lugar, mientras que Caleb segua vindonos a todos. Rinda lo salud
tmidamente. Ella lo conoca, y l la conoca a ella, al menos un poco.
De repente quera ms que nada mantenerla lo bastante segura para que riera
siempre sin miedo, lo deseaba tanto que hizo que el pecho me doliera.
Captulo 22
H
aba brotes verdes por todas partes cuando Allie, Matthew y yo llegamos a
las afueras de Clayburn. La primavera vena por s sola este ao, se haba
producido un cambio tan gradual como la llegada del otoo. Mam deca
que tambin haba sido as el ao pasado, pero yo no haba estado aqu, as que en el
transcurso del viaje, me maravill de cuan lenta y tmidamente llegaba la primavera
cuando no haba magia de por medio, hasta que Allie dijo: Eso es lo que te pasa por
haber estado fuera tanto tiempo. El otoo pasado cre que nunca nos perdonara por
dejarla creer que estbamos muertos por un ao entero, como si lo hubiramos hecho a
propsito.
196
El polvo negro haba desaparecido de los caminos entre los pueblos, o se haba
fundido en el suelo con la nieve del invierno. El pueblo de las hadas haba reconstruido
la mayor parte de las casas de Clayburn, con extraos ngulos redondeados que slo se
les ocurrira usar a aquellos acostumbrados a construir con magia, pero unas pocas
quedaron quemadas y rotas, porque Elin haba insistido, cuando regres. Como
recordatorio por aquellos que haban muerto aqu.
Que ella consiguiera que su pueblo se pusiera de acuerdo era una seal de que
aceptaran su poder, pero no una seal tan grande como la de esta noche.
Karin nos recibi en el lmite del pueblo, vestida con un chaleco y pantalones de
cuero marrn, y un patrn de hojas de quia bordado con hilo verde debajo de un
hombro. Slo haba visto esa ropa en visiones: eran las ropas que Karinna la Feroz
haba llevado a la batalla. Llevaba una diadema de espino y hiedra alrededor de su
cabello suelto, y un largo cuchillo colgado a un costado.
S dije, con voz ronca. Allie haba hecho lo que pudo por mi voz, pero
nunca haba regresado por completo. Rinda tambin est bien. Karin visitaba a su
sobrina tan a menudo como poda. Y Elin? pregunt.
Una parte de ella todava desea que cambie de parecer, y una parte de m no
la culpa dijo Karin. Hemos hablado mucho estas ltimas semanas.
Allie llevaba un abrigo blanco sobre sus vaqueros que haba pertenecido a su
madre, que haba entrenado para ser mdico, Antes; junto con el botiqun mdico que
Caleb le haba dado cuando ella descubri su magia, para que pudiera ser reconocida
como la sanadora que era. El regalo de Elin a Allie estaba dentro: vendas que no
requeran nudos para sujetarse firmemente en su lugar.
Matthew llevaba sus pantalones de piel de venado y chaqueta que deca que no
necesitaba ser reconocido como nada ms que Matthew. No tena ningn regalo de
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Elin, porque slo los que haban comido las semillas de quia, o sus descendientes,
estaban invitados a esta ceremonia. Nunca se les ocurri a los que decidieron eso que
las semillas podran algn da perder su poder, o que aquellos que las comieron
pudieran incluir humanos. Elin dijo que si decida traer a mi consorte conmigo,
ciertamente ella no lo poda rechazar, lo que era su manera de invitar a Matthew sin
romper ninguna regla.
Karin tuvo que salir antes que nosotros, pero ella y Elin haban enviado
alimentos, un guiso de zanahorias viejas y cecina de cabra seca que no tenan nada de
la dulzura rancia de las comidas que habamos comido en Faerie. Uno de nuestros
regalos a Elin haba sido semillas de cultivo de ambos pueblos, el mo y de Allie, lo que
ayudara a que en el prximo invierno Clayburn pasara menos hambre que en ste.
Nys vino, bien pasada la puesta del sol, para llevar a Allie, Matthew y yo a un
claro abierto, iluminado por una luna llena plateada en lo alto y cientos de lucirnagas
verdes y amarillas alrededor, obligadas a nacer fuera de temporada. Ms all del claro,
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un ro primaveral flua rpido y fuerte en la base de los riscos de piedra caliza.
En el centro del claro, Karin estaba sentada en una silla hecha de la misma
piedra caliza, con vides vivas y hojas talladas como adorno. Elin estaba arrodillada a
sus pies, con el cabello recogido con un broche de mariposa de plata. La tejedora
llevaba un largo vestido verde y plateado, colores brillantes que imitaban a los hilos
entretejidos del mundo que nos rodeaba. An poda ver los hilos de magia y luz, en
momentos perdidos cuando casi haba olvidado buscarlos, y saba que Elin tambin
poda.
Nys nos dej a unos cuantos pasos del trono, porque eso es lo que era. Es
bueno verte bien me dijo antes de escabullirse, pero no haba calidez en sus palabras.
No ramos amigos, no ms que l y Elin. Sin embargo, era Elin quien tendra que
trabajar con l.
Tolven se desliz en su lugar junto a nosotros, con una sonrisa fcil. Su tnica y
pantalones de los mismos colores que el vestido de Elin. Otro habitante del pueblo de
las hadas entr en el claro a nuestro alrededor, en silencio, como rara vez eran las
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reuniones de humanos, salvo por el sonido de sus pasos contra la tierra blanda. Tolven
estaba situado cerca del trono por muchas razones, pero sospechaba que una era como
proteccin, ya que cualquier hada que desconfiara de los tres humanos en su pueblo,
dudara en ofender a Tolven, cuya magia les haba mantenido con vida desde la
Guerra.
Una vez que el claro estuvo lleno, Karin levant la cabeza al cielo y cant, la
misma cancin sin palabras que Elin haba cantado para Caleb, slo que ahora no
haba tristeza en ella. Los sonidos no eran sonidos que las voces humanas podran
hacerel pueblo de las hadas an tena sus misterios, pero Allie tarare. Despus de
un momento, lo hicimos tambin Matthew y yo, aunque mi voz spera empaaba las
notas perfectas.
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Rodeada de esa cancin, Karin hizo que Elin se pusiera de pie, despus tante
el brazo del trono para darle a su hija dos cosas: una piedra negra brillante de Faerie,
veteada de plata, que Nys haba dado a Karin en otra ceremonia apresurada llevada a
cabo en un sendero del bosque, en el que Karin haba tomado oficialmente el lugar de
su madre como heredera; y una brillante hoja verde de quia de un descendiente del
Primer rbol, que le di a Karin sin ninguna ceremonia en su ltima visita, y que haba
mantenido con vida con su magia desde entonces. Elin acept ambos. Karin abri la
boca para hablar, pero antes de poder hacerlo, una chispa que contena un eco muy
dbil de la piedra y la hoja, salt de ella a Elin.
S dijo Karin sobriamente. Ese tejido estaba bien hecho, Hija. T y Liza
han vuelto a unir nuestros dos mundos, como siempre deban estar. Y ahora, el Reino
es verdaderamente tuyo, porque ya no escucho su voz. Karin levant la diadema de
su cabeza, y por primera vez, sus manos firmes temblaron.
Karin levant la voz y dijo, lo suficientemente fuerte para que aquellos en los
bordes ms alejados del claro escucharan: As cedo todo derecho sobre el Reino y su
gente a mi hija, que ha estado con ustedes a travs del fuego y el desmoronamiento,
como yo no lo he estado. Que sean dignos de los dones que trae para usted. Karin se
levant, y Elin apret a su madre en un abrazo que sospechaba no era parte de la
ceremonia en absoluto.
Soy muy consciente de eso dijo Elin. De todas formas, doy la bienvenida
a tu juramento, y a tu ayuda en los aos por venir.
As que Nys repiti las palabras que Elin haba escogido, palabras que nunca
antes un soberano Faerie haba dicho a sus sbditos:
Y si me olvidara de reparar,
Si me negara a reparar,
Aun as recordar
No hacer dao.
Tard mucho tiempo que todo el pueblo de las hadas diera su juramento,
algunos con ms gusto que otros. No sera una tarea fcil para Elin guiarlos.
Comprenda, por Mam y Karin, que las costumbres de la Corte Faerie eran ms
sinuosas y complejas que cualquier Consejo de pueblo.
Una vez que el juramento de Tolven fue dicho, hubo baile, y msica, y vino
mucho ms fuerte del que Nys nos haba servido a Allie y a m en Faerie, hasta que
por fin sali el sol y las lucirnagas se apagaron.
Karin espera que sus sombras puedan encontrar algo despus de todo, ms all
del gris, algo ms que un simple final, pero no hay manera de saberlo. Ella dice que
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todos tendremos que enfrentarlo cuando llegue nuestro tiempo. Sonre cuando lo dice,
y la sonrisa muestra el ms leve indicio de arrugas en las comisuras de la boca, un
signo seguro de que los dones de Rhianne han desaparecido. Sin embargo, si Karin
teme la oscuridad que ahora yace delante de todos nosotros, no da ninguna muestra.
Sigue siendo Karinna la Feroz, despus de todo.
Porque yo he visto ese da muy lejano, y s que ella lo enfrentar con gracia.
Veo mucho ms en mis visiones, ahora que el mundo va a durar. Veo a Allie crecida,
sigue caminando entre nuestros tres pueblos, pero tambin viaja ms lejos, en busca de
otros sanadores y los entrena. Veo a Kyle, casi igual de mayor, con un gato de caza a
su lado. Veo a Elin y a Tolven y a Nys, que luchan por ayudar a su gente, a veces
juntos, a veces en conflicto entre s. Veo a mi madre, llorando cuando piensa que no
puedo orla, pero tambin la veo mayor, con gris en el cabello, y toca la flauta que no
ha tocado desde la Guerra, y sonre con mayor facilidad que ahora. Veo a mi hermana,
tambin mayor, y re, siempre re, incluso mientras gana mejor control sobre su
sombra. Veo a Matthhew pero no voy a compartir con nadie ms que l todo lo que 202
he visto de Matthew, salvo para decir que me trae ms alegra que tristeza.
Eso estaba bien. La proteccin no era para lo que todas las semillas servan.
Desde el interior del rbol, Caleb asinti hacia m, como si l tambin lo supiera.
Mi voz estaba ronca y maltratada, pero todava era fuerte. Puse mi magia en
ella, y alcanc el verdor que vena de un lugar que ninguno de nosotros entenda
completamente.
Y lo llam. Crece.
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Agradecimientos de la Autora
M
uchas gracias a C. S. Adler, Barbara Bloom, Dawn Dixon, Kathleen
Duey, Larry Hammer, Jill Knowles, Vicky Loebel, Patricia McCord, y
Jennifer J. Stewart por leer todo o parte del manuscrito. A Jo Walton
por darme el nombre de Nysraneth. A Larry y Jennifer de nuevo, por releerlo con tanta
frecuencia como era necesario, usualmente sin previo aviso. A mi editor, Jim Thomas,
quien ha hecho muchsimo por ayudar a dar forma al personaje de Liza desde el
principio.
Agradecimientos
Moderadora y Correctora
o Azhreik
Traductores
o Azhreik
o Beneath Mist
o Brig20
o Gi_gi
o Hishiru
o Nahirr
o
o
Nena Rathbone
PauEchelon
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o Plluberes
Diseo
o Pamee
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