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Esto mesmo les acomete a los mancebos livianos que no miran ms que la luz y el resplandor
de la mujer para aficionarse a ella; y cuando se han acercado demasiado se queman las alas y
pierden la vida1.
1 El Tesoro de Covarrubias aada, adems, que la mariposa es un animalito que se cuenta entre los
gusanos alados, el ms imbcil de todos los que puede haber. ste tiene inclinacin a entrarse por la luz de la
candela, porfiando una vez y otra, hasta que finalmente se quema..., (s.v. mariposa).
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No pudo Stefano Arata, en el espacio escaso que su edicin reservaba para las notas,
profundizar ms en la gnesis ni en la evolucin del motivo potico de la mariposa
abrasada por el fuego del amor. Las pginas que yo ahora dedico al amigo desaparecido
aspiran a completar noticias, trazar la evolucin y ayudar a interpretar el sentido de
este viejo y arraigadsimo topos potico.
Sus antecedentes ms conocidos se han situado muchas veces en dos clebres sonetos
de Francesco Petrarca, el XIX (Son animali al mondo de s altera...) y el CXLI
(Come talora al caldo tempo sole...) del Canzoniere2. Ma del Pilar Maero Sorolla,
autora de un tratado monumental sobre las imgenes de inspiracin petrarquista en la
poesa renacentista espaola3, ha prestado detenida atencin a estos dos sonetos de
Petrarca como fuente no slo de poemas espaoles de Gutierre de Cetina, Francisco de
Figueroa y Fernando de Herrera, sino tambin como modelo y paralelo de diversos
poetas sicilianos y stilnuovistas, as como de Folquet de Marseille, Giacomo da Lentini,
Bembo, Tansillo, Tasso, etc. En los strambotti de Serafino dall'Aquila, por ejemplo,
donde la imagen adquirir un notable ndice de frecuencia, la mariposa representar
siempre al poeta enamorado4. Al fundamental estudio de Maero Sorolla remito a
quienes deseen obtener ms detalles sobre todos estos autores y poemas.
A Gregorio Cabello se debe otro detallado estudio que extiende hasta Garcs,
Villamediana, Gngora, Soto de Rojas o Diego Hurtado de Mendoza, entre otros, la
nmina de los autores que recrearon el mismo motivo de la mariposa abrasada en el
fuego del amor5. Isabel Pulido es, igualmente, la autora de otro estudio que rastrea el
mismo tpico desde el Universal Vocabulario de Alfonso de Palencia, Las moradas de
Santa Teresa, o las Rimas de Tom de Burguillos de Lope, pasando por la poesa de
Quevedo, Gngora o Melndez Valds, hasta el Juan Ramn Jimnez de los Sonetos
espirituales, el Machado de Campos de Castilla y de las Nuevas canciones y Primer
cancionero apcrifo, el Unamuno del Cancionero, o el Gerardo Diego del Manual de
espumas, e incluso hasta un poema de Adriano del Valle6.
Mi pretensin, como ya he anunciado, es slo la de aportar algunos paralelos
adicionales, menos conocidos y menos tenidos en cuenta que los que estos crticos han
sealado, sobre el viejo tpico potico que inspir a Lope el episodio de El acero de
Madrid que hemos tomado como punto de partida. La labor no es sencilla. No es
exagerado afirmar, para empezar, que decenas, o quizs centenares de poemas
espaoles de los siglos xvi y xvn desarrollaron el motivo de la mariposa abrasada en las
llamas del amor?. Uno de los poemas del Romancero general de comienzos del xvn
deca:
2
Pueden verse el texto italiano y la traduccin espaola en Francesco Petrarca, Cancionero, nms. XIX y
CXLI. Su celebridad y la obligada economa de espacio hacen preferible no reproducirlos aqu.
3
Maero Sorolla, 1990, pp. 313-317.
4
Maero Sorolla, 1990, p. 314.
5
Vase Cabello, 1990 y 1991.
6
Pulido, 1999.
7
Como botn de muestra, puede verse Codina i Giol, 1996, que, al catalogar un manuscrito musical de
la biblioteca del Centre Borja de los jesutas de Sant Cugat del Valls (1670-1733), permite la identificacin
de primeros versos bien significativos para nosotros: nm. 54, f. 311v-314r (Mariposa que vuelas...); nm.
59, f. 322v-323r (Volar para llegar a quemar...); nm. 62, f. 324v-326r (La mariposa que busca
amorosa...); y nm. 73, f. 334v-337r (Vuele feliz mariposa...).
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LA MARIPOSA, EL AMOR Y EL FUEGO 651
Otro poema annimo, titulado A una mariposa en una luz., perdido esta vez en un
manuscrito indito del xvn, rezaba lo siguiente:
Dnde, mariposa triste, Los errores de tu engao
tu impulso errado camina, venga atenta en tu porfa
que aun muriendo en el dolor y buscando la lisonja
no es lstima tu desdicha cuando la encuentras es ira.
en esa luz que pretendes, En tu muerte y en su muerte,
pues aunque el riesgo te [?] a no acabar tan aprisa,
le buscas porq[ue] le sabes, conocieras dnde paras
te abrasas porque te olvidas? sin saber dnde caminas9.
Si estabas pensando en un paso, ans se pierde de la memoria como si nunca la hubiere habido
del; si lee, en lo que lea no hay acuerdo ni parar; si reza, tampoco. Ans que a esta
mariposilla importuna de la memoria aqu se le queman las alas: ya no puede ms bullir10.
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Cont asimismo cmo se murmuraba que por la ausencia de Arnaldo, prncipe heredero de
Dinamarca, estaba su padre tan a pique de perderse, de cua prncipe decan que cual
mariposa se iba tras la luz de unos bellos ojos de una su prisionera, tan no conocida por
linaje, que no se saba quin fuesen sus padres11.
El retorcido ingenio de Quevedo quien dej que varios de sus poemas, bien
sealados ya por algunos crticos, se impregnasen del viejo motivo petrarquista
aludi, en La Hora de Todos y la Fortuna con seso, a unas ciertas mariposas de
sepancuantos que rodeaban a un azotado, y que, segn diversos editores modernos,
representaba a los curiales que gravitan alrededor del proceso como mariposas
alrededor de la luz12. Tambin el annimo autor del Estebanillo Gonzlez utiliz en
alguna ocasin la metfora de la mariposa suicida:
Consider cuan breve flor es la hermosura y con cunta velocidad se pasa la juventud y cuan
a la sorda se acerca la muerte, y qu de mudanzas hay en un da para otro; por lo cual no me
espant de hallar, en el tiempo de doce aos que haba que faltaba de aquella ciudad, tanta
variedad de mudanzas y tanta diversidad de acaecimientos, y ms en gente que vive muy de
priesa y ellos mismos, como la mariposa, solicitan su
El temerario en los peligros, y q[ue] por un breve deleite abraz la muerte, notamos con la
comparacin deste simple animalejo, rondante de las candelas y galanteador de las antorchas
nocturnas, hasta perecer en su llama. Y de aqu tambin decimos: La muerte de la mariposa,
la q[ue] alguna se solicita con propias diligencias, como se cuenta de Plinio secundo por
averiguar el incendio del Vesubio. Celebra D. L. de Gngora el natural de la mariposa y
coteja la ambicin y dice en un soneto: Mariposa no slo no cobarde / mas temeraria,
fatalmente ciega...14.
Tambin el cancionero tradicional ha sido, desde el siglo xvi hasta hoy mismo,
receptculo privilegiado de versos continuadores del motivo de la mariposa abrasada en
el fuego del amor. Dos rimas, a medio camino entre lo oral y lo artificioso, tomadas,
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LA M A R I P O S A , EL A M O R Y EL FUEGO 6 5 3
Yo soy maripos[a]
que busco mi fuego,
y all es el sosiego
do ell alma repo[sa].
Yo soi la mariposa
que nunca paro
hasta dar en la llama
donde me abraso1-5.
Hasta hoy han seguido estando vivas, en la tradicin oral de todo el mundo
hispnico, otras canciones que desarrollan el mismo motivo. Vanse los siguientes
ejemplos:
Como la mariposa
soy en quererte,
que en la luz de tus ojos
busco mi muerte16.
Como la mariposa
tengo mi suerte,
aquella que ms quiero
me da la muerte17.
Como la mariposa
soy en quererte,
que en la luz de tus ojos
busco mi muerte:
y es cosa dura,
que prevengo en mis gustos
la sepultura18.
15 Sigo la edicin de ambas canciones que da Margit Frenk, 1987, nms. 833 y 834.
16 Estepa, 1998, p. 604.
17
Carrizo, 1926, p. 153.
!8 Alonso, p. 52.
19 Fernndez Cano, 1998, nm. 95.
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yo morir si no llego20.
Hasta puede traerse a colacin un juego tradicional en el que pueden advertirse ecos
del mismo motivo:
Mariposa, mariposa,
vestida de oro y rosa,
a la luz del candil,
ests, mariposita, aqu?
S.
Cuntas camisitas has hecho?
Una.
Para la luna?
Dos.
Para el sol?
Tres.
Pues que las mande recoger22.
Una adivinanza tradicional de Catalua juega tambin con las mismas imgenes y
remite, como solucin obvia, a la mariposa:
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LA MARIPOSA, EL AMOR Y EL FUEGO 655
ms. Por ejemplo, el poema titulado Un sueo, que public, en el ao 1909, Ana Lon
de Blanco, una hoy muy oscurecida poetisa de ingenuo estilo modernista:
Muy hermosos son los versos de la poetisa Julia Uceda en un poema, Mariposa en
cenizas desatada, que dio ttulo a su primer poemario, publicado en 1959:
Y yo he de bailar,
con mi vestido gris de polvo y niebla,
frente al cielo amarillo y el sol fro,
sobre tus rosas y arrayanes muertos,
arrastrando mis alas desgarradas
igual que un breve cisne de las flores.
25 Lon de Blanco, 1909, pp. 201-203. Los siguientes versos se han extractado del mismo poema: Ya con
incierto delirio / en torbellino giraba, / ya en el cliz se posaba / de nardo, violeta o lirio. / Y en polvo de oro
teida / por la luz tornasolada, / cuanto contempla encantada / a ser feliz, la convida. / Del sol el limpio reflejo
/ en la fuente alabastrina, / donde el agua cristalina / le sirve de claro espejo. / Del jazminero la esencia / y del
rosal los capullos, / de las aves los arrullos, / de los lirios la inocencia. / De los azahares la plata, / la dorada
siempreviva, / de la flor de lis altiva / los penachos escarlata... / Y all en el azul perdida / cerca de su rojo
broche, / mir all abajo la noche / entre la sombra prendida. / Despus con empeo ciego / los rayos de sol
buscando, / iba al quemarse besando / aquellas ondas de fuego / y loco anhelo sintiendo / que ms y ms la
empujaba, / vanamente batallaba / con sus ansias combatiendo. / Se agita, muvese, avanza, / tiende a la
lumbre los brazos, / sin fuerzas y hecha pedazos / su afn insensato alcanza. / Fuego de volcn rugiente, /
crter de encendida brasa, / llama que impulsada pasa / por el incendio creciente. / Al fin, sin fuerzas,
rendida, / cegados en luz los ojos, / la fiebre de sus antojos / la entrega a morir vencida... / Una roja llamarada
/ prende en su manto de nieve, / ceniza fue solo en breve / tanta belleza pasada... / Ay, s, muy bello es el
fuego / su amor se paga con llanto, / ms vale no subir tanto / para bajar tanto luego!.
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Y te pondr en la mano
dos lgrimas de luz y sal, como un pequeo
quejido por mis alas ardidas ya y cenizas
desde que me las diste un octubre lejano.
Tan interesantes como los versos modernos recreadores del viejo tpico literario de
la mariposa en llamas son las prosas que lo han mantenido con vida hasta hoy mismo.
Al gran novelista ruso Fidor Dostoevski se debe su utilizacin no una, sino dos veces,
en su colosal Crimen y castigo. La primera vez, con el tradicional sentido amoroso:
Ahora, hago bien o hago mal en ir a verle? La mariposa que acude ella misma a la llama.
Cmo me palpita el corazn27!
Ha observado usted a una mariposa alrededor de una vela encendida? Pues as estar l
dando vueltas y ms vueltas a m alrededor como alrededor de una vela encendida. Dejar de
encontrarle encanto a la libertad. Empezar a cavilar, a sentirse apresado entre redes tejidas
por l mismo y le embargar un desasosiego de muerte...28
Narcs Oller, un escritor cataln que estuvo muy influido por el naturalismo y que
fue alabado por mile Zola, es autor de La mariposa, una especie de folletn
sentimental protagonizado por un seductor apodado justamente La mariposa, que deja
embarazada a una joven con la que slo se esposar angustiado y arrepentido
momentos antes de que h muerte ponga triste colofn a la historia:
26
Julia Uceda, Mariposa en cenizas desatada, pp. 33-34.
2
^ Fidor Dostoevski, Crimen y castigo, p. 349.
28
Dostoevski, Crimen y castigo, p. 458.
29
Lewis Carroll, Alicia en el fais de las Maravillas. A travs del espejo, p. 273.
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Se abri una puerta y de aquella otra habitacin sali un resplandor y olor a cera, olor a
iglesia, y La mariposa se espant. Quera huir; pero el respeto que le impona el
remordimiento le cerraba el paso. All vea luces; haba llegado la hora de abrasarse las alas 30 .
Callar y quemarse es el castigo ms grande que nos podemos echar encima. De qu me sirvi
a m el orgullo y el no mirarte y dejarte despierta noches y noches? De nada! Sirvi para
echarme fuego encima! Porque t crees que el tiempo cura y que las paredes tapan, y no es
verdad, no es verdad. Cuando las cosas llegan a los centros no hay quien las arranque! 31
Una hoguera: hay algo digno de mencin en eso? Si una hoguera se apaga, uno enciende una
cerilla y prende una nueva. Antes pensaba as. Sin embargo, en los viejos tiempos todo el
mundo adoraba el fuego. Se lo pensaban dos veces antes de permitir que una llama se
extinguiera, una llama que era la divinidad. sa fue la clase de llama que prendi en m su
hija. Una llama que no fue suficiente para abrasarme, quemarme del todo, pero que era real:
un fuego real.
Abrasado... Quemado... Requemado 33 .
30
Narciso Oller, La mariposa, p. 223.
3
1 Federico Garca Lorca, Bodas de sangre, p. 354.
32
Juana de Ibarbourou, El cntaro fresco, pp. 13-14.
33
J. M. Coetzee, Desgracia, p. 208.
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El ltimo texto que vamos a conocer, al final de nuestro recorrido tras los vuelos y
estelas de tantas mariposas abrasadas en el ardor fatal del amor, cambia el fuego por eJ
agua, y la pasin amorosa por una especie de sacrificio filosfico que podra entenderse,
tambin, como una manifestacin alternativa del amor. Al ensayista espaol Rafael
Argullol se debe esta hermossima y conmovedora reflexin una de las ms lricas y
profundas que se hayan escrito nunca sobre el viejo topos potico de la muerte de la
mariposa enamorada:
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Resumen. La mariposa enamorada que se suicida en el fuego es un tpico potico de origen italiano medieval
que se document ampliamente en la literatura espaola de los Siglos de Oro. Pero, adems, aparece en obras
de otros autores espaoles (Garca Lorca, Narcs Oller, Julia Uceda, Rafael Argullol) y extranjeros
(Dostoevski, Lewis Carroll).
Resume. Le papillon amoureux qui se suicide est un lieu commun potique; n dans l'Italie du Moyen ge,
on le retrouve trs largement dans la littrature espagnole du Sicle d'or, mais aussi chez des auteurs
postrieurs cette poque, espagnols (Garcia Lorca, Narcs Oller, Julia Uceda, Rafael Argullol) et trangers
(Dostoevski, Lewis Carroll).
Summary. The topos of the butterfly in love that commits suicide by fire has its origins in Italian Medieval
poetry and was widely used in Spanish poetry of the sixteenth and seventeenth centuries. The topic inspired
CRITICN. Nms. 87-88-89 (2003). Jos Manuel PEDROSA. La mariposa, el amor y el fuego ...
660 JOS MANUEL PEDROSA Criticn, 87-88-89,2003
other author, both Spanish (Garcia Lorca, Narcs Oller, Julia Uceda, Rafael Argullol) and non Spanish
(Dostoievski, Lewis Carroll).
Palabras clave. ARGULLOL, Rafael. CARROLL, Lewis. COETZEE, J. M. DOSTOTEVSKI, Fiodor. GARCA LORCA,
Federico. GNGORA, Luis de. Mariposa. Muerte. OLLER, Narcs. PETRARCA, Francesco. QUEVEDO, Francisco
de. Suicidio. UCEDA, Julia.
CRITICN. Nms. 87-88-89 (2003). Jos Manuel PEDROSA. La mariposa, el amor y el fuego ...