Resumen: Burgin. Aspectos econmicos del federalismo argentino: La experiencia unitaria.

La declaracin de la independencia en 1816 no logr resolver el problema de la organizacin nacional, siendo

impuesta una poltica republicana previamente a la conciliacin de los intereses sectoriales presentes en las
diferentes regiones que componan el extenso territorio de las Provincias Unidas del Ro de la Plata. La
igualdad absoluta de los gobiernos provinciales era un requisito previo fundamental para cualquier acuerdo
interprovincial relativo al porvenir poltico del pas.

Con la crisis de 1820 surgi un nuevo panorama, que si bien no mostraba an un avance en la organizacin
nacional (aunque en 1819 se hizo el primer intento de unificacin con la creacin de una Constitucin), dio
paso al proceso de transformacin de la sociedad colonial con el tiempo se agrand, las capas ms bajas de la
poblacin, que en las primeras etapas de la revolucin haban sido poco menos que simples espectadores,
reclamaban ahora una participacin mayor. En este sentido la crisis de 1820, lejos de resolver el problema de
la organizacin nacional, lo hizo ms complejo; puso fin a las intiles y costosas tentativas de conformar la
estructura social del rgimen colonial con el nuevo ambiente poltico y econmico.

Durante la dcada del 20 la cuestin poltica estaba simplificada a dos opciones de organizacin nacional: La
doctrina Unitaria, que fomentaba un sistema estatal centralizado; o la doctrina Federal, que se basaba en la
unin de los gobiernos provinciales bajo un poder central federal que respetase una parte de sus
autonomas. Los unitarios sostenan que para dar al pas estabilidad poltica, incluyendo los diversos grupos
regionales en un solo organismo poltico, era fundamental establecer un gobierno nacional investido de
amplios poderes polticos y econmicos. La teora unitaria justificaba el sacrificio de la autonoma provincial
no solamente por la economa de esfuerzos y recursos sino tambin con el argumento de que la
centralizacin eliminaba eficazmente la friccin poltica interna.

El federalismo, por otra parte, defenda la ms amplia autonoma econmica, fiscal y poltica para cada
provincia. El gobierno autnomo estaba arraigado en la tradicin del pueblo argentino. Era, por lo tanto, un
error creer que se podra mantener la integridad poltica de la nacin sin dejar intacto el principio de la
independencia dentro de las provincias.

Sin embargo, ni el unitarismo ni el federalismo contenan un cuerpo de doctrina econmica claramente

definido y slido. Pero esa falta no era un defecto grave, porque las ms importantes derivaciones
econmicas de ambos sistemas polticos eran bastantes claras. Por lo tanto, la aptitud de uno u otro sistema
poltico de organizacin estatal dependa, en ltima instancia, de la naturaleza de la estructura econmica
argentina.

El desarrollo luego de la revolucin fue desigual. Con el surgimiento del puerto de Buenos Aires como centro
comercial del las regiones platenses, las antiguas economas beneficiadas por el transito entre el Potos y el
puerto bonaerense se vieron desplazadas de su podero. Fue este carcter desigual entre las provincias lo
que provoc las fricciones internas a nivel poltico, y la separacin de los intereses econmicos en federales y
unitarios. Las provincias del interior, que fueron las ms perjudicadas por el cambio de eje de la economa,
apoyaron, en su mayora, al movimiento unitario que las favoreca en la medida que defenda la
nacionalizacin y distribucin de los ingresos por el comercio exterior. En cambio, el federalismo tuvo su
apoyo en los sectores beneficiados por su posicin geogrfica y mayores posibilidades monetarias, como los
sectores ganaderos de Buenos Aires.

A medida que los sectores econmicos ubicados en Buenos Aires se beneficiaban con el comercio exterior,
principalmente en materia ganadera, las modestas producciones artesanales del interior y el litoral se venan
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desplazadas por los productos de importacin europea, que ingresaban por el puerto de Buenos Aires,
generndole un ingreso en forma de derechos aduaneros. Esto llev a las provincias a intentar proteger su
industria y comercio contra la competencia fornea. Esto llev a que los intereses provinciales de los
chacareros, artesanos y comerciantes se vieran volcados al federalismo que les daba una mayor seguridad
econmica, mientras que el unitarismo llevaba a la abolicin de las barreras aduaneras internas,
perjudicando gravemente a los modestos comercios internos.

El conflicto unitario- federal estaba expandido por todo el territorio, variando las posiciones de una provincia
a otra, e incluso de una regin a otra. Los unitarios eran minora, pero sus seguidores tenan una idea
homognea de cmo deba organizarse el pas. En cambio, el federalismo, que se basaba en la proteccin del
ideal autnomo, estaba formado por diferentes grupos de poder, conformando una masa heterognea de
intereses unidos por la oposicin al unitarismo. Esto llevara a los conflictos posteriores en materia poltica.

Entre 1820 y 1822, se intent constituir en Crdoba un Congreso Nacional, con vistas a la organizacin de las
provincias con un predominio de federalistas. En esos momentos, Buenos Aires se encontraba bajo un
gobierno de orientacin unitaria, que se negaba a la conformacin de un sistema federal que, seguramente,
no tendra en cuenta la posicin particular de Buenos Aires. El congreso se vio frustrado definitivamente
luego de la firma del Tratado del Cuadriltero, que impeda a las provincias firmantes que enviaran
representantes a Crdoba.

El gobierno bonaerense de Martn Rodrguez impuls al desarrollo del territorio de Buenos Aires, tanto en
materia administrativa, econmica, como de obras de infraestructura. Sin embargo, este desarrollo unitarista
provocaba una contradiccin en la propia doctrina que tenda a ser liberal y democrtica; el gobierno de
Buenos Aires estaba desarrollndose de manera autoritaria y aristcrata, llevando adelante reformas
econmicas pese a la oposicin popular del pueblo y las dems provincias, adems de estar concebido en las
capas ms altas de la sociedad (intelectuales y comerciantes), sin conseguir afianzar una influencia en la masa
popular. Los unitarios se confiaban de que su sistema poltico y econmico era el nico capaz de llevar
adelante al pas, aduciendo que si la nacin rechazaba su filosofa y poltica no era porque la doctrina o la
poltica fueran perjudiciales o impracticables, sino porque los gauchos, los chacareros y los artesanos eran
simplemente incapaces de pensar en funcin del bienestar nacional.

Dos de los principales problemas a enfrentar por la economa argentina de ese entonces era la falta de mano
de obra y la escasez de capitales nacionales. Para solucionar estos dos problemas se foment la inmigracin
y la inversin extrajera, a travs de la apertura al comercio exterior.

La impracticabilidad del programa econmico unitario se hizo especialmente evidente en su poltica de

industrializacin y colonizacin. A pesar del optimismo oficial el pas ofreca pocas oportunidades para la
inversin de capital en empresas industriales, porque careca de los elementos esenciales para la
industrializacin, como ser carbn, mena de hierro y materiales de construccin. Adems, el mercado interno
era demasiado pequeo para asegurar al desembolso del capital, una produccin en gran escala.

El error unitario se bas en sobreestimar la capacidad econmica de la argentina en una etapa regida por un
modelo mundial que relegaba a las zonas perifricas a una produccin primaria de materiales para solventar
a los pases industrializados de Europa, siendo Estados Unidos la excepcin gracias a su temprano y rpido
desarrollo econmico. Seg8n la concepcin unitaria del desarrollo econmico el papel preponderante lo
desempeaba el comercio, y no la agricultura. La importancia de la industria ganadera era indiscutible,
mientras que el cultivo de cereales, por ser demasiado insignificante, slo mereca una atencin
momentnea. La grandeza econmica de la Argentina no resida en la agricultura, sino en el desarrollo de la
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industria y, sobre todo, en el comercio. Esta fue una de los principales motivos por el cual, el naciente Bando
de la Provincia de Buenos Aires no estuviera destinado a la ayuda en materia agropecuaria.

La postura federalista era principalmente, una postura opositora. Defenda la autonoma de los intereses
provinciales y regionales, pero no tena un ideal definido, debido en parte a los heterogneos grupos que lo
formaban. Ante las orientaciones mayoritariamente unitarias del gobierno bonaerense, y del gobierno
nacional de Rivadavia, los federales tuvieron que encontrar apoyo en los sectores econmicos poco
favorecidos por el movimiento unitario, como ser los ganaderos y agricultores.