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DA AMRICA DO SUL
Jurandyr Luciano Sanches Ross
Universidade de So Paulo
Resumo Abstract
O relevo brasileiro s pode ser entendido a partir dos The Brazilian relief can only be understood in the con-
processos geomorfolgicos que afetaram o continente text of what happens in the South American Continent.
sul-americano. Os processos morfogenticos do Brasil The morphogenetic processes in Brazil are related to
esto relacionados com a abertura do Oceano Atlntico the opening of the Atlantic Ocean and the formation of
e a formao da Cadeia Orogentica dos Andes. A the Andes orogenic chain. The meso-cenozoic epiro-
epirognese meso-cenozica desencadeou os proces- genesis triggered denudacional processes and estab-
sos desnudacionais e estabeleceram a compartimenta- lished the subdivision of relief. The macroforms are
o do relevo. As macroformas associam-se s mega- associated with the megastrutures of Cratons, Orogenic
estruturas dos Crtons, Cintures Orogenticos e Ba- belts and sedimentary basins inherited from Gondwana,
cias Sedimentares herdadas do Gondwana, produzidas produced by pre and post-Cretaceous erosive phases.
pelas fases erosivas pr e ps-Cretceo. As variaes The Brazilian Highlands altimetric variations stem from
altimtricas do Planalto Brasileiro decorrem da tectni- tectonic movements that unevenly uplifted the strutures
ca que soergueu desigualmente as estruturas que that support macroforms from the Cretaceous related to
sustentam as macroformas a partir do Cretceo com the Andean tectonics. The orogeny in the West and the
vnculos tectnica Andina. No oeste do continente arching and faulting in the Center-east of the continent
orogenia e no centro-leste arqueamentos e falhamen- which created gaps on ancient erosion surfaces, were
tos que criaram desnveis de antigas superfcies de accompanied by erosive and depositional processes
eroso, acompanhadas de processos erosivos e depo- during the Tertiary and Quaternary. Such processes,
sicionais Tercirios e Quaternrios, tanto em climas both in dry and in hot and humid climates possibly gen-
secos como quentes e midos que possivelmente gera- erated geochemical relegation.
ram rebaixamento geoqumico.
Key words: landforms; structural processes; sculptural
Palavras-chave: relevo; processos estruturais; proces- processes; tectonics; orogenesis; epirogenesis.
sos esculturais; tectnica; orognese; epirognese.
P
ara ser melhor interpretado, o relevo brasileiro precisa ser contextualizado na macrocom-
partimentao e geodinmica do continente sul americano, que por sua vez depende da
morfotectnica global. Ficou menos difcil contextualizar a evoluo morfogentica das
macroformas contidas no territrio do Brasil e da Amrica do Sul a partir do momento em que
pesquisadores da geocincia formularam as bases da teoria da Tectnica de Placas. A partir des-
sa concepo terica, ainda que possa haver debates sobre sua total validade, criaram-se condi-
es de se interpretar as estruturas geolgicas antigas e recentes, bem como os seus efeitos nas
formas e na gnese do relevo na perspectiva tectnica e estrutural de modo mais lgico. Os fatos
geotectnicos, tanto do passado como do presente, passaram a ser interpretados dentro do arca-
bouo global do planeta e no mais como fatos regionais ou locais desconectados do todo.
evidente que isto tambm no resolve todas as questes da morfognese de tempos mais
longos que antecedem o Tercirio-Quaternrio, mas coloca uma luz mais ntida sobre os proces-
sos tectnicos recentes e seus correspondentes do passado. Esses processos, bem como os cli-
mticos, se repetem, no como fatos cclicos distintos, mas como resultantes de dinmica conti-
nua, no uniformes, porm semelhantes. Isso permite que se faa interpretaes conjeturais mais
audaciosas e possivelmente mais precisas. A teoria geral permite que a litosfera deixe de ser con-
siderada uma camada rgida e pouco mutvel, passando a ser concebida como algo slido, mas
que repousa sobre materiais mais plsticos, e ao mesmo tempo constituda por blocos estrutu-
rais/litosfricos, individualizados por faixas de tectnica mvel. Nessas faixas, as atividades ssmi-
cas so mais intensas justamente por representarem as reas de contato e/ou a transio entre
um bloco litosfrico e outro.
Nesta perspectiva, os blocos estruturais podem ser pensados muito mais como grandes
espaos litolgicos heterogneos que repousam sobre o manto, mais denso e mais fluido, como
se fossem um conjunto de barcaas conectadas entre si, mas com ligeira mobilidade individual
acionada pelos mecanismos energticos endgenos. Estas energias, que emergem do interior do
planeta, ao movimentar os materiais do manto externo, mobilizam os mega blocos estruturais que
esto na superfcie. Nesse contexto, as atividades ssmicas, o vulcanismo, os falhamentos, os
dobramentos, as intruses, os terremotos e os tsunamis so partes de um conjunto de processos
geotectnicos que se manifestam constantemente de forma nem sempre perceptvel pela sensibi-
lidade humana, devido s suas intensidades variadas. Estes movimentos podem promover altera-
es mais intensivas, ou seja, rpidas e fortes, mas de curta durao, ou, como mais regular,
alteraes lentas, mais constantes, menos perceptveis e mais duradouras. Assim sendo, a con-
cepo de que os processos geotectnicos so espasmdicos e de comportamento catastrfico
algo superado, ainda que frequentemente os abalos ssmicos, os tsunamis e os vulcanismos pro-
voquem notcias desagradveis, frente s destruies e mortes que causam. Essas manifestaes
tectogenticas so absolutamente esperadas, embora no se possa prev-las com exatido, nem
no tempo, nem no espao. H, entretanto, as faixas territoriais onde h maior probabilidade de
ocorrncia das atividades tectnicas/ssmicas, conhecidas e genericamente divulgadas, conside-
radas como reas de riscos geolgicos.
Assim, para se tratar das formas e dos processos responsveis pela formao do relevo
brasileiro, preciso contextualiz-lo nessa perspectiva da tectnica global, onde os arranjos estru-
turais de hoje no so os mesmos de tempos geolgicos passados, mas se assemelham. A Terra
dinmica e a litosfera aparentemente a parte mais slida e rgida do planeta, estando em
constante movimento, ou seja, aquilo que parece ser estvel e seguro para os seres vivos, na
verdade est em movimento e como tal oferece riscos, em tempos curtos, e sofre mutaes, em
tempos longos.
As terras emersas da Amrica do Sul, cujos 50% so brasileiras, fazem parte de algo maior
que corresponde Placa Litosfrica sul-americana que envolve tambm superfcies submersas.
De modo simples, pode-se descrever o relevo do continente sul-americano como tendo em sua
borda oeste a Cadeia Orognica dos Andes, cuja formao iniciou-se no Mesozico e estende-se
ao Cenozico. Acompanha paralelamente a Cordilheira Andina, de norte a sul (desde a Venezuela
Argentina), na poro centro-oeste do continente, uma faixa de terras baixas constituda por
plancies e depresses predominantemente esculpidas em sedimentos Cenozicos recentes. En-
Nesse contexto, AbSaber (1998) faz referncia s superfcies aplainadas do Brasil, como as
superfcies fsseis em processo de exumao, superfcies de cimeiras desdobradas e superfcies
interplanlticas de nveis ligeiramente desdobrados. Chama a ateno para superfcies como a
identificada e denominada por Caster, em 1947, como paleoplano pr-devoniano, ou ainda da
superfcie identificada e denominada por De Martonne (1943), como superfcie fssil pr-
carbonfera superior. Essas superfcies fsseis esto parcialmente expostas na plataforma brasi-
leira ao longo dos rebordos marginais das atuais bacias sedimentares paleomesozicas.
Com relao s superfcies de cimeira, ou seja, aqueles nveis morfolgicos mais elevados
do territrio brasileiro, AbSaber (1998, p. 91), argumenta que As Superfcies de Cimeiras [...]
foram geradas a partir dos rebaixamentos desnudacionais dos fins do Cretceo, sendo muito bem
marcadas nas terras altas do Escudo Brasileiro e no reverso das cuestas concntricas das bacias
do Paran e Parnaba, e especifica que [...] foram reconhecidas nos altos do Espinhao, por
Harder & Chamberlin (1915), no topo da Mantiqueira e Bocaina por De Martonne (1943), sob o
nome de Superfcies dos Altos Campos com um desdobramento mais baixo designado por Super-
fcies das Cristas Mdias pelo prprio De Martonne (1943), modificada para Superfcie do Japi,
por Almeida (1951). O autor segue descrevendo inmeros outros exemplos onde esta ltima su-
perfcie foi identificada, com destaque paras as bordas elevadas e planas (Chapadas) das gran-
des bacias sedimentares do Paran, Parnaba e os topos dos relevos residuais do nordeste brasi-
leiro, entre os quais as Chapada do Araripe, de Ibiapaba, de Baturit, de Teixeira, as quais, se-
gundo o autor, testemunham [...] importante perodo de aplainamento desfigurado por deforma-
es tectnicas e processos desnudacionais responsveis pela notvel expanso dos aplaina-
mentos interplanlticos sertanejos.
AbSaber ressalta em suas concluses sobre a morfognese do relevo brasileiro que [...]
terminadas as grandes aplainaes do fim do Tercirio, embutidas em depresses interplanlti-
cas, ocorreu uma reativao de soerguimentos de grande abrangncia espacial e de baixa ampli-
tude altimtrica (ABSABER, 1998, p. 93). Conforme sua interpretao, com a reativao tectni-
ca atravs desse [...] soerguimento ps-plioceno, foram elaborados nveis de eroso intermedi-
rios ocorridos entre o Pleistoceno Inferior e o Pleistoceno Mdio. Do Pleistoceno Mdio para o
Pleistoceno Superior cessaram os soerguimentos de conjunto, substitudos por casos de tectnica
quebrvel irregular, muito raros e localizados (ABSABER, 1998, p. 93). Acrescenta ainda que,
[...] a partir do Pleistoceno Mdio para o Superior, passaram a predominar amplos efeitos paleo-
Quando se voltam para os terrenos geologicamente mais antigos da Amrica do Sul, com desta-
que para o Brasil e Venezuela, mais especificamente relacionados ao Crton Amaznico,
AbSaber (1972) e Ross (1990) registram que esta vasta superfcie rebaixada tem altitudes que
oscilam entre 100 e 300m, esculpidas em embasamento constitudo por rochas metamrficas do
Pr-Cambriano Mdio (1,8 a 2,5 bilhes de anos). Essa superfcie a dominante do Crton Ama-
znico desde o sul do Estado de Mato Grosso at a Venezuela e Guianas. Essa vasta superfcie
rebaixada que tanto caracteriza o Crton Amaznico contempornea do Continente Gondwana
e, portanto, sua origem pr-Paleozica, pois est recoberta parcialmente por sedimentos da
Bacia Amaznica Oriental em franca discordncia erosiva e estrutural. No territrio brasileiro, essa
superfcie foi denominada por AbSaber, em 1972, como Depresso Marginal Norte e Sul Amaz-
nica em face da presena no eixo Leste-Oeste da Bacia Sedimentar da Amaznia Oriental. Esta
bacia tem nas suas bordas norte e sul relevos cuestiformes, cujos topos esto entre 350/400m. O
desnvel entre os topos das bordas da bacia para a base da superfcie, que est por volta dos
Fato que tambm praticamente consensual entre os mais diversos autores que os processos
geradores das formas atuais s podem ser melhor entendidos a partir do divisor temporal que o
Cretceo. tambm o Cretceo, o grande divisor das guas, ou seja, ao longo do Tercirio
que as grandes bacias hidrogrficas do continente sul-americano se redefinem e tomam sentido
dominantemente para o Atlntico. Como se pode observar, as grandes bacias hidrogrficas da
Amrica do Sul drenam para o Atlntico, numa indicao clara da barreira tectnica que a cordi-
lheira Andina exerce sobre essa drenagem. Como as guas so fluidas e tm seus fluxos coman-
dados pela gravidade, os caminhos dos rios sul-americanos tm basicamente os grandes diviso-
res de guas na cordilheira Andina, no extremo oeste, e nas faixas de dobramentos do Protero-
zico, posicionados entre os Crtons Amaznico e do So Francisco e reativados pelos arquea-
mentos/soerguimentos do Cretceo/Tercirio, no centro e leste do Brasil.
No , portanto, mero acaso que a maior parte dos soerguimentos/arqueamentos identifica-
dos no territrio brasileiro estejam vinculados a setores dos Cintures Orogenticos antigos. As-
sim se d com os arqueamentos no Rio Grande do Sul-Uruguai, no arco de Ponta Grossa, na fle-
xura de Goinia, no arco de So Vicente (MT), no arqueamento do Nordeste Oriental (Borbore-
ma), no Espinhao/Quadriltero Ferrfero, entre outros. Essas reas tm em sua gnese o histri-
co da atividade tectnica, desde o momento que surgiram como estruturas dobradas, metamorfi-
zadas e magmatizadas. de se esperar, portanto, que essas reas se constituam nas mais sen-
sveis aos eventos geotectnicos mais recentes em funo de sua histria gentica. H, entretan-
to, muitos segredos geomorfogenticos a serem desvendados no futuro. O que aceito pela
grande maioria dos pesquisadores interessados no tema, que apesar de todas as dificuldades,
mais fcil identificar na paisagem marcas dos processos tectnicos e erosivos nos depsitos de
sedimentos do Tercirio Superior ao Quaternrio (Plioceno, Pleistoceno, Holoceno).
Ross (1987, 1991), em trabalhos acerca da geotectnica e morfognese da Provncia Ser-
rana (MT), identificou nos depsitos da Formao Pantanal, na alta bacia do rio Paraguai e tribut-
rios (Rios Sepotuba e Pari), espessos pacotes sedimentares do Pleistoceno, com camadas de
seixos rolados do Arenito Silicificado (Formao Raizama) recobertos por areias e argilas, com
horizontes concrecionrios descontnuos. O entalhamento dos vales principais e a dissecao do
relevo com drenagem hierarquizada foram interpretados pelo autor como decorrentes de neotec-
tnica, considerando a possibilidade de pulsaes tectnicas de pequena envergadura, porm de
Esse grande volume de informaes geolgicas e geomorfolgicas, produzidas por inmeros au-
tores, somadas s consultas ao Mapa Geolgico da Amrica do Sul e o uso sistemtico das ima-
gens de satlite disponveis no Google Earth e de radar SRTM produzidos pela NASA, foram fun-
damentais para compor este texto sobre a morfognese regional da Amrica do Sul e culminar
com uma nova proposta de representao das unidades de relevo do continente sul-americano,
com destaque para o Brasil. Para isto, seguiu-se a proposta metodolgica embasada nos concei-
tos de morfoestrutura e morfoescultura, preconizados pelos geomorflogos russo-soviticos I.
Guerasimov e J.A. Mecerjakov, conforme Mecerjakov (1968).
A primeira classificao geral do relevo da Amrica do Sul foi elaborada por George Berry,
publicada no livro Geomorphology de O. D. Von Engeln, em 1942. Nessa publicao, as unidades
geomorfolgicas da Amrica do Sul foram divididas em cinco grupos (de A a E) representadas em
mapa (Figura 1). Esses grupos foram denominados de: A-1- Coastal Plains; A-2-Piemont Plains;
A-4- Fluvial, Lacustrine and Deltaic Plains; A-6- Glacial Plains; B-8- Interior Plateaus; B-9- Open
Basins with Centripetal Dips; B-10- Lava Flow Plains and Plateaus; B-11-Volcanic Cones; D-15-
Fold Mountains, Simple Folds; e, E-17- Ancient Igneous Masses.
Esta foi sem dvida a primeira tentativa de se entender a distribuio e as caractersticas do
relevo sul-americano. Na atualidade, quando se dispe de enorme quantidade de publicaes,
sobretudo da geologia e geomorfologia do Brasil e do continente como um todo, associado s
tecnologias disponveis, possvel apresentar-se uma nova verso sobre o tema, com a preocu-
pao de tornar mais claras as relaes existentes entre as formas e as estruturas do relevo brasi-
leiro, frente aos arranjos estruturais e morfolgicos de todo o continente.
Dessa forma, as denominaes das unidades que ora se propem, considerando o relevo
brasileiro no contexto da Amrica do Sul, diferem ligeiramente das denominaes e arranjos apre-
sentados em outros trabalhos publicados anteriormente, em funo da anlise ser agora feita no
contexto sul-americano. Procurou-se seguir a diviso do relevo a partir das macroestruturas geo-
lgicas que definem as mega unidades das morfologias do Brasil e do restante do continente. Os
nomes destas tambm passaram por ligeiras modificaes, pois, tanto as bases geolgicas como
o relevo, no coincidem com os limites poltico-administrativos das naes que compem a divi-
so geopoltica do continente.
Considera-se que o processo de meteorizao das rochas constitudas por minerais prim-
rios e as transformaes em minerais secundrios que compem a cobertura pedolgica e os de-
psitos Cenozicos, um significativo processo escultural, onde os minerais dissolvidos so
transportados para as guas ocenicas, restando sobre os continentes os resduos arenosos de
quartzo e mais restritos ainda os materiais finos (argilas).
Com a preocupao de encontrar respostas sobre a velocidade de rebaixamento do relevo
brasileiro, com destaque para a regio do Quadriltero Ferrfero, especificamente a alta bacia do
Rio das Velhas, Salgado et al. (2007) apresentaram resultado de pesquisa usando o marcador do
istopo cosmognico Berilo (Be). Trabalhos anteriores do prprio autor indicaram que na regio
h trs patamares de resistncia aos processos fortemente relacionados ao rebaixamento com
velocidade desigual vinculados s tipologias de famlias de rochas, onde as mais frgeis so as
carbonticas, as de resistncia intermediria, xistos, filitos e granito-gnaisses, e as mais resisten-
tes, cangas, itabiritos e quartzitos. Com exceo dos itabiritos e cangas, abundantes no Quadril-
tero Ferrfero, semelhana da Serra dos Carajs, no Par, e Macio do Urucum, em Mato Gros-
so do Sul, que so depsitos supergnicos de alta resistncia ao desgaste e sustentam os topos
aplanados/nivelados destas serras, as demais se encaixam nas caractersticas gerais do que o-
corre no relevo em todo o territrio nacional, onde prevalecem as rochas metamrficas e gneas
que sustentam os relevos elevados dos cintures orogenticos e do Crton Amaznico.
Essas interpretaes so deduzidas a partir de mapeamentos geolgicos e geomorfolgicos
regionais. O uso dos marcadores, nesse caso o Berilo 10, sem dvida um avano tecnolgico
importante para as pesquisas geomorfolgicas. Assim, os resultados da pesquisa de Salgado et
al. (2007) indicam taxas de rebaixamento, amostrados em sedimentos, da ordem de 1,71 a
2,58m/Ma; taxas entre 7,95 e 11,82 m/Ma, para xistos e filitos; e de 12,92m/Ma, para grani-
tos/gnaisses. Permitiu tambm verificar a ampliao altimtrica em 10m/Ma entre as terras altas e
baixas da alta bacia do Rio das Velhas, em Minas Gerais. Nas consideraes finais, afirmam que
Neste contexto, a pesquisa de Vervloet (2015), na bacia do rio Benevente, no sul do Estado
do Espirito Santo, que drena estruturas rochosas do Cinturo do Atlntico, identificou claramente
que rochas com maior presena de minerais cidos e, portanto, mais quartzosos, sustentam mor-
ros e escarpas, enquanto que nas reas que concentram rochas com mais presena de minerais
como anfiblios, piroxnios, biotitas, as formas do relevo so mais baixas, do tipo colinas com
topos convexizados e solos mais profundos, associando estes fatos ao rebaixamento geoqumico.
Em publicao recente, Vilella et al. (2015), apresenta resultado de pesquisa na borda leste
da bacia do Paran, nos relevos da Depresso Perifrica Paulista, no contato com as rochas do
embasamento cristalino do Planalto Atlntico, constatando que devido aos processos atuao da
hidrolise mais avanada nas formas de relevo mais aplainadas, ocasionadas pela ocorrncia de
gibbsita e argilo-minerais como a caulinita, possvel notar a existncia de processos de eroso
geoqumica na formao da superfcie. Continua explicando que os processos de lixiviao e dis-
soluo de minerais concomitante s superfcies mais aplainadas, indicando rebaixamento da
topografia.
Assim sendo, ainda que se tenham parcos testemunhos de que nos tempos passados hou-
ve climas mais secos que contriburam para os processos esculturais do relevo regional, so as
atividades geoqumicas dos ambientes midos, e preferencialmente quentes, que estabelecem a
marca definitiva nos processos morfoesculturais nas formas de relevo em serras, morros e coli-
nas. Por outro lado, so os processos morfotectnicos e arranjos morfoestruturais, juntamente
com as diferenas de resistncias aos desgastes das diferentes famlias de rochas, que estabele-
cem os parmetros para a compartimentao das unidades de relevo e o entendimento de sua
respectiva morfognese.
Diante do que foi exposto, fica evidente que no se pode estabelecer uma relao direta e
absoluta entre as superfcies de aplanamento, os diferentes nveis morfolgicos ou topogrficos e
as idades das formas, bem como apenas considerar os aspectos da tectnica meso-cenozica
como causa das variaes altimtricas das morfologias.
Pode-se, entretanto, estabelecer algumas generalizaes de mbito regional, admitindo-se
que os nveis aplanados, ou pelo menos retilinizados, dos topos das faixas de dobramentos (Cin-
tures), sejam testemunhos de fases erosivas do Cretceo ou anteriores, como as extensas su-
perfcies niveladas e baixas que esto esculpidas sobre os Crtons Amaznico e do So Francis-
co, e que as depresses interplanlticas e superfcies embutidas nas bordas das grandes bacias
sedimentares, sejam de idade mais recentes (Tercirio e Quaternrio).