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Orgenes de Cristbal Coln ....................................... 2

La vida de Cristbal Coln .......................................... 2

El proyecto de Cristbal Coln .................................... 3

Los viajes de Cristbal Coln ...................................... 4

Primer viaje ......................................................... 4

Segundo viaje ...................................................... 4

Tercer viaje .......................................................... 4

Cuarto viaje ......................................................... 5

Mapas ..................................................................... 5

Mapa del siglo XIX ....................................... 5

Mapa de los viajes de Coln .......................... 5

Orgenes de Cristbal Coln.

Cristbal Coln, navegante genovs al servicio de Castilla (Gnova 1451? Valladolid 1506). Las dudas y
polmicas acerca del lugar en que el descubridor naci, sobre la fecha de su nacimiento y las primeras etapas
de su vida, han tenido como punto de partida el empeo de su primer bigrafo "Hernando Coln, hijo natural
del navegante" por oscurecer los orgenes plebeyos y humildes de quien haba de llegar a convertirse en virrey
y almirante, y cabeza de uno de los linajes ms ilustres de la nobleza castellana. Numerosas ciudades se han
disputado la cuna de Cristbal: en Italia, aparte de Gnova, diversas localidades de Liguria (Piacenza,
Cogoletto, Savona, Cuccaro, etc.), Venecia, Crcega, etc. Tambin se la he querido hacer griego, portugus, y
en Espaa, entre otras filiaciones de menos fortuna, gallego (tesis sostenida por Celso Garca de la Riega con
documentacin sobre la que en su da emiti dictamen negativo la Academia de la historia), extremeo,
cataln, y finalmente, mallorqun. En general, estas diversas teoras "con las que a veces se enlaza el posible
origen judo de Coln" se desentienden de la documentacin material genovesa, muy difcil de desmontar.
Aparte de la amplia base que nos ofrece la Raccolata colombiana para probar el arraigo de los Colombo en la
regin ligur desde el siglo XIV (en Mocconesi, cerca de Terrarrosa o Terrarrubra), sabemos por esta misma
fuente documental que Domenico Colombo (padre de Cristbal) era aprendiz de tejedor en la propia Gnova
desde 1429; su familia resida por en esta poca en Quinto, y el propio Domenico aparece en los diversos
documentos de la Raccolta unas veces en Gnova y otras en Quinto o en Savona.

La vida de Cristbal Coln.

Cristbal Coln, artesano e hijo de artesanos, vinculado al principio a los negocios de su padre, aparece desde
muy pronto enrolado en navegaciones comerciales y al servicio de las grandes casas mercantiles de su ciudad
natal; por tanto, en lo que se refiere a sus actividades y formacin como navegante, el que haba de ser
almirante del mar Ocano parte de una prctica y una aficin de autodidacta.

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En 1476 fijara su residencia en Lisboa, desde donde realiz viajes de gran amplitud (hasta Islandia, en el mar
del Norte). All cas con Felipa Moniz de Perestrello, muy bien relacionada, por su padre, con los crculos
vinculados a las grandes empresas descubridoras que Portugal estaba desarrollando por entonces, con el
empeo de circunnavegar frica para llegar al ndico y alterar la ruta tradicional de las especias. Diego
Perestrello, padre de Felipa, era capitn donatario y colonizador de la isla de Porto Santo (Madera). El enlace
de Cristbal con esta familia marc una inflexin decisiva en su vida: Coln fue desprendindose cada vez
ms de las actividades mercantiles y orientndose hacia las empresas geogrficas y cientficas.

El proyecto de Cristbal Coln.

En cuanto a los orgenes de su gran proyecto, parecen indudablemente relacionados con las ideas que el
humanista florentino Paolo del Pozzo Toscanelli particip, primero verbalmente y luego a travs de una
extensa carta, a Fernando Martins, cannigo de Lisboa y muy allegado al rey. Esta carta contiene ya el
proyecto colombino. Parte ste de un supuesto cierto (la esfericidad de la tierra) y dos grandes errores:

Creer mucho ms extendidas las tierras del continente euroasitico, en el sentido de los paralelos, y,
por tanto, mucho ms breve el espacio martimo entre costa y costa.
Una medida equivocada del grado ecuatorial, que hara mucho ms reducido el dimetro terrestre de
lo que es en realidad.

Pero, en esencia, la teora de Toscanelli es la de Coln: la facilidad de alcanzar el oriente (el gran foco del
mercado de las especias) navegando hacia occidente. Ofreci Coln su proyecto a Juan II de Portugal; el rey
lo someti a una junta de tcnicos, presidida por Diego Ortiz de Calzadilla, obispo de Ceuta: sta lo rechaz,
con buen fundamento. Es posible que Juan II intentase, sin embargo, poner en prctica la idea, enviando, a
espaldas del genovs, una expedicin que no tuvo xito. De aqu que Coln, disgustado, decidiese salir de
Lisboa y acudir a la vecina corte de Castilla; su esposa haba muerto, y el abandono de sus antiguos negocios
le haba creado una situacin econmica difcil, que comparta con su hermano Bartolom.

Coln entr en contacto, primero con los miembros del consejo real, y luego directamente con los reyes,
quienes, como haba hecho Juan II, sometieron el proyecto a una junta (la llamada Junta de Salamanca); por
las mismas razones que en Portugal, tambin en Castilla fue rechazado por los tcnicos (1487). Pero Isabel no
desech la idea: realmente, la ruta a oriente por occidente abra una remota posibilidad de expansin a
Castilla.

Sin embargo, hasta 1492, ya ultimada la guerra de Granada, no seran firmadas las capitulaciones de Santa Fe
(17 abril), no sin dificultades e incluso con un rompimiento motivado por las exigencias de Coln, que ya
anteriormente, en 1491, desalentado, haba querido abandonar Castilla y acudir al rey de Francia,
determinacin de la que le disuadieron, en La Rbida, fray Antonio de Marchena y fray Juan Prez. Pero, en
definitiva, obtuvo en estas capitulaciones los ttulos de virrey y almirante y los derechos sobre la dcima parte
de cuanto se obtuviese en las tierras alcanzadas.

Los viajes de Cristbal Coln.

Primer viaje. Realizada la expedicin, gracias sobre todo a los buenos oficios de los hermanos Pinzn,
sali Coln de la costa de Huelva con las embarcaciones Pinta, Nia y Santa Mara el 3 de agosto de
1492 y, tras una breve escala en Canarias, el 6 de septiembre inici la travesa atlntica. La expedicin
alcanz tierra en Guanahan (Watling, en las Bahamas), que Coln bautiz San Salvador (12 octubre),
no sin antes tener que sobreponerse a la inquietud de los tripulantes, lgicamente exacerbada al
prolongarse el viaje ms de lo previsto. Sucesivamente tocaron otras islas del mismo archipilago
(Santa Mara, Fernandina, Isabela) y, por ltimo, Juana (Cuba, ya en las grandes Antillas) y la
Espaola, donde de momento, encallada la Santa Mara, hizo construir Coln un primer
establecimiento (el fuerte Navidad). Al regreso hubo de enfrentarse con un temporal que separ a las

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 carabelas: la Pinta alcanz Galicia, y Coln, en al Nia, Lisboa. Juan II lo recibi ceremoniosamente,
y en seguida inici la disputa diplomtica con los Reyes Catlicos sobre sus derechos a las islas
descubiertas.
Segundo viaje. Entretanto Coln, que haba sido recibido triunfalmente en Barcelona por los Reyes
Catlicos, realizaba su segundo viaje (14931496), en el que descubri el archipilago de las
pequeas Antillas, Puerto Rico y Jamaica, a ms de circunnavegar en buena parte por Cuba y realizar
una fundacin (La Isabela) en La Espaola (el fuerte Navidad haba sido destruido por los indgenas).
Tercer viaje. En el tercero (14981500) descubri costa continental (en la desembocadura del
Orinoco) y luego las islas de Trinidad y Cubagua, antes de llegar a La Espaola. Fue entonces cuando
atraves Coln sus primeras dificultades graves como virrey, dada su escasa capacidad de gobierno.
Cuarto viaje. Realiz un cuarto viaje (1502), pero se le prohibi expresamente tocar la Espaola. En
esta ocasin descubri Coln la costa de Amrica Central, entre Honduras y Panam.

Sin embargo, Coln, que muri dos aos despus de su regreso, nunca lleg a sospechar que las tierras por l
descubiertas no tena nada que ver con Asia; en tal sentido el descubrimiento intelectual del Nuevo mundo
cabe atribuirlo a Amrico Vespuccio; en cambio, no es cierto que ste visitara el continente antes que Coln
en un fantaseado viaje.