Vidadepalabras

El Indio Rmulo
Rmulo Augusto Mora Senz Universidad del Tolima
Comunicacin social - Periodismo
 Vidadepalabras
El Indio Rmulo
Rmulo Augusto Mora Senz
Vidadepalabras

Universidad del Tolima

Comunicacin Social - Periodismo

Vida de palabras - El indio Rmulo

Edicin 1 - Ao 2013
Universidad del Tolima
Fundacin Abraplabra

ISBN: 978-958-8747-29-3
Diseo e impresin: Len Grficas Ltda.
Ibagu - Colombia

Este libro puede reproducirse total o parcialmente sin autorizacin previa

de los autores, dando los debidos reconocimientos a los mismos.

4
 El Indio Rmulo 5

Contenido
Presentacin: una apuesta por la palabra.............................................7

Cincuenta aos de labor, fomentando el arte,

la radio, la prensa y la televisin.......................................................11
Juan Romero

Esto dijo el armadillo cuando iba a Sutatenza..................................17

Mara Valentina Gonzlez

De las papas a los cocos................................................................25

Por: Adriana Martin Blanco

Indio Romulo: declamar es sentir, es vivir.....................................35

Sebastin Mateus

Cuando la luz elctrica ilumin a la Virgen de Mongu...................47

Ricardo Cadavid

De la oralidad a la memoria.............................................................57
Sebastin Mateus
Vidadepalabras

Rmulo Augusto Mora Senz, el Indio

Rmulo, naci el 23 de abril de 1936.
Su vida de palabras ha acompaado
por ms de 50 aos a los colombianos.
6

Presentacin: una apuesta por la palabra
el relato de una vida, no es resultado de una superposicion de relatos
sino algo que impregna a todos ellos con un rasgo original, idiosincrasico;
Vida de palabra es un ejercicio acadmico que busca
rescatar, reconocer y recuperar a aquellos personajes
que han sido grandes artfices de la tradicin oral, una
manifestacin cultural que ha marcado la historia de
las generaciones en el mundo, y por supuesto, Co-
lombia.
Este proyecto del Programa de Comunicacin Social -
Periodismo de la Facultad de Ciencias Humanas y Ar-
tes de la Universidad del Tolima y la Fundacin para
el Desarrollo Social y Cultural Abrapalabra, es una
apuesta de doble va; primero para rendir homenaje a
hombres y mujeres que han dejado su vida entre ver-
El Indio Rmulo 7
y est implicado colectivamente, pues, por muy solitario
que pueda ser el recorrido,
estar por lo menos perseguido por la presencia de otro
Marc Auge
Las Formas del Olvido
sos, letras, acordes o discursos, que se hacen realidad
nicamente por medio de la palabra, y segundo, que
nuestros jvenes le den valor a la oralidad, por medio
la nuevas formas narrativas llenas de bites, emotico-
nes, redes sociales y la simplicidad del lenguaje.
Es as que esta revista nace como un medio qu per-
mita, que nos encontremos como sujetos de la historia,
en la que nuestra vida y experiencia se entreteja con la
vida y experiencia de otras personas, y de esta manera
logremos conformar la gran red que existen entre las so-
ciedades como lo afirma Lorena Lopez Guzman en
su texto Historia oral: la importancia de recuperar la
 Asina lo mesmo que esta pinturita
sera nuestra vida chinita adorada.
Vidadepalabras

Poema: Lo mesmo que esta pinturita.

8

palabra hablada como una nueva propuesta de escribir
historia en Colombia.
En ese orden de ideas, con este primer ejemplar, los
estudiantes y egresados del Programa de Comunica-
cin Social, a travs de las crnicas, reportajes, entre-
vistas y reseas bibliogrficas escudrian la vida y obra
del creador y principal exponente de la poesa rsti-
ca, costumbrista o campesina en Colombia, Rmulo
Augusto Mora Senz, ms conocido como el Indio
Rmulo.
Contar las historias, prosas y ancdotas de Mora Se-
nz es hacer un recorrido por la cultura y la poltica de
nuestro pas, no en vano este hijo de Boyac, fue uno
de los primeros artistas que apareci en la televisin
que llegara en los aos cincuentas bajo el gobierno
de Rojas Pinilla; adems es conocido y recordado por
varios expresidentes del pas; ex gobernante de varios
municipios; galardonado con ms de veinte medallas
por su aporte cultural en diferentes escenarios nacio-
nales e internacionales.
El Indio Rmulo 9
Con este trabajo periodstico y literario, y el material
audiovisual que tambin hace parte este proyecto, los
invitamos a que se sumen a este sueo, para construir, o
mejor an reconstruir, entre todos el mgico mundo de
la oralidad, que es el fiel reflejo de la identidad cultural
y social de los pueblos, porque, en palabras del autor
con el que comienza este texto, la presencia de otro o de
otros es tan evidente a nivel del relato ms intimo como lo
es la del individuo singular al nivel mas global del relato
plural y colectivo.
Esperamos que a partir de este proyecto nazcan mu-
chas revistas, documentales, reportajes y homenajes,
permitindonos ser eje articulador entre todos aque-
llos que quieren trasladar sus sentidos hacia la historia
de nuestro pas y aquellos que la hicieron posible.
Rafael Gonzlez Pardo
Director Programa de
Comunicacin Social Periodismo UT
Ricardo Cadavid Snchez
Director Fundacin Abrapalabra
Vidadepalabras

El Indio Rmulo en la celebracin

de los 30 aos de la televisin colombiana.
10

Cincuenta aos de labor, fomentando el arte,
la radio, la prensa y la televisin
Por: Juan Romero*
La gelta al pueblo, Jos resurreccin y Quereme chi-
nita, son algunos de los poemas declamados por el
artista, corrector y escritor colombiano Rmulo Au-
gusto Mora Senz, conocido en primera instancia
como el Campesino boyacense y despus como el In-
dio Rmulo, por sugerencia del presidente Guillermo
Len Valencia. Luego de cincuenta aos de vida ar-
tstica representando el sector campesino en diferen-
tes medios de comunicacin como la radio, la prensa
y la televisin, el Indio Rmulo se ha constituido en
un referente de la poesa costumbrista colombiana.
Rmulo Augusto Mora Senz naci el da del idio-
ma, un 23 de abril de 1932 en el seno de una familia
* Estudiante de Comunicacin Social-Periodismo de la Universidad
del Tolima
El Indio Rmulo 11
conservadora e influyente del municipio de Mongu,
Boyac. Nieto del general Senz, combatiente de La
Guerra de los mil das y sobrino de tres curas pro-
fesores del colegio San Antonio de la Comunidad
Franciscana. El Nio Rmulo, como solan llamarlo,
aprendi a cantar y recitar poesa religiosa en el co-
legio, cualidades que puso en prctica en las festivi-
dades del pueblo celebradas a los santos en la plaza,
las calles y el convento. El general Senz le obsequi
meses ms tarde los primeros tres poemas que ali-
mentaron su repertorio.
Comenz a compartir con amigos de mayor edad y
conform el trio Calaveras en compaa de Juan de
Dios y su compadre Chepe, sin conocer la existencia
de un grupo musical que llevaba el mismo nombre
en Mxico. Consiguieron caballos y cabalgaron los
 pueblos vecinos llevando a las rentas y ferias muni-
Vidadepalabras
cipales serenatas acompaadas de guitarra, tiple y
maracas. Luego de algn tiempo decidi aumentar su
edad para enlistarse en la milicia y seguir el ejemplo
de su abuelo. Como soldado subi por primera vez a
un avin, fund el grupo de teatro los Cholos (nombre
de una tribu indgena del Choc), ascendi a drago-
neante y conoci las ciudades de Bogot, Cartagena,
Medelln y Choc, gracias a sus obras teatrales.
Termin su periodo militar y viaj a Bogot. Fue
all donde consigui una presentacin en el teatro
La media torta, recitando los poemas que aos atrs
le diera su abuelo. Ingres a la escuela de teatro Go-
ranchacha, dirigida por el actor lvaro ngel Fore-
ro, en compaa de ciento cincuenta personas, de
las cuales solo se graduaron catorce entre las que se
encontraban: lvaro Ruz, Raquel rcole, Carlos de
la Fuente, Lida Zamora y Carlos Muoz. Luego se
uni a la compaa Campitos dirigida por el actor
Carlos Emilio Campos y present varias obras en el
Teatro Municipal. Incursion en la radio a travs del
gnero dramtico del radioteatro.
12
Retorn a Mongu y asumi el cargo de alcalde por
solicitud del Gobernador, labor que luego ejercera
en los municipios de Mongua y Tibasosa. Desisti
de su trabajo poltico ante la invitacin de Monseor
Jos Joaqun Salcedo Guarn a participar en las Es-
cuelas Radiofnicas Radio Sutatenza. Cabe decir que
el dicho medio de comunicacin estaba apoyado en
una lnea de publicaciones impresas encargadas de
promover un proyecto de alfabetizacin informal di-
rigido al sector campesino que termin por benefi-
ciar a ms de ocho millones de personas analfabetas,
as como al desarrollo la agricultura colombiana.
La participacin del Indio Rmulo se dio en el pe-
ridico El campesino, publicacin impresa impulsa-
da por Radio Sutatenza. Este semanario era vendido
por monaguillos, monjas y curas en las puertas de
las iglesias. Adems inclua una fotografa y un poe-
ma costumbrista que el Indio Rmulo declamaba a
las seis de la tarde por Radio Sutatenza, despus del
programa del padre Ramn Sabogal. Tambin diri-
gi de manera exitosa la seccin Esto dijo el armadi-
llo de este peridico, espacio donde se encargaba de
 El Indio Rmulo 13

Estudi Belleza para Teatro y Cine en la Escuela

Superior Francesa de Belleza e hizo diversos
trabajos para el cine mexicano y colombiano,
desde maquillaje hasta la actuacin.
 recoger y corregir coplas campesinas escritas por los
Vidadepalabras

lectores y radioescuchas. Algunas de ellas son:

Esto dijo el armadillo sembrando las arracachas:

agua caliente a las viejas y besitos a las muchachas.

Esto dijo el armadillo cuando iba para su cueva:

maldito sea el chamizo que me rasguo las

Esto dijo la armadilla cuando la tenan debajo: no

me jurgue la barriga que el cuero es ms abajo.

1953, camino a la Escuela de Teatro

Goranchacha que diriga el maestro lvaro
ngel. Con Rmulo Augusto Mora Sez
ingresaron 152 personas y culminaron 14
entre las que se cuentan figuras de la talla de
Raquel Ercole, Carlos Muoz, Lyda Zamora,
Yudy Enrquez, Maruja Toro y lvaro Ruiz.
14

Al llegar la televisin a Colombia en 1954, Rmu-
lo Augusto Mora trabaj como actor de novelas en
producciones como Las tres Helenas y particip como
el Indio Rmulo en programas de emisin semanal
como La Tienda de los Tolimenses, junto con Emeterio
y Felipe. Luego, con la ayuda del presidente Carlos
Lleras Restrepo realiz el programa Romeras del Indio
Rmulo, produccin que resaltaba la msica folclri-
ca colombiana: bambucos, cumbias, joropos, pasillos,
sanjuaneros y torbellinos, entre otros ritmos, que so-
naban de acuerdo a la poesa central recitada en el
programa. Adems actu en varias obras cinematogr-
ficas al lado de Pacheco y El Gordo Benjumea.
Luego de su paso por el cine y la televisin el Indio
Rmulo recogi un repertorio potico propio y de
otros autores como Julio Roberto Galindo, Consuelo
Posada Meja y Domingo Reyes, entre otros. La capa-
cidad de su memoria y la sensibilidad de su palabra,
lo llevaron a visitar ms de siete mil colegios recitando
El Indio Rmulo 15
poemas como Regalo de Dios, La campesina, El Yerba-
tero, Por aqu no pasaron, Por qu no tomo ms y Soy un
indio colombiano, versos que resaltan su compromiso
con el pas, el campesinado y la religin catlica. En la
actualidad Rmulo Augusto Mora se dedica a realizar
presentaciones artsticas en teatros, pueblos y colegios
de Colombia.
En suma, la vida artstica del Indio Rmulo, hilada
en cincuenta aos de actuacin, declamacin, can-
to y escritura, foment un periodo importante del
arte colombiano y los primeros pasos de la radio, la
prensa y la televisin nacional. Su obra artstica con-
signada en doce discos grabados, es memoria viva del
quehacer diario del hombre y la mujer del campo, es
decir, de un sector importante de nuestra poblacin
que inspira la poesa costumbrista colombiana. El
vestuario, los versos, las coplas, las adivinanzas y las
ancdotas de Rmulo Augusto Mora Senz constitu-
yen un homenaje al ser colombiano (a).
 Condecorado por monseor
Jos Luis Serna por su trabajo
en Radio Sutatenza.
Vidadepalabras

16

Esto dijo el armadillo
cuando iba a Sutatenza
Por: Mara Valentina Gonzlez*
Esta, como todas las historias de antao, empieza con
un rase una vezrase una vez, en la Colombia de
los aos 50, un cura y un indio que marcaron la his-
toria de los pueblos de Boyac y protagonizaron una
leyenda que recorri el pas y trascendi fronteras.
Sutatenza es un tranquilo municipio del oriente boya-
cense, un lugar ubicado a 118 kilmetros de Tunja en
el que, cuentan, un da acamp Simn Bolvar. Has-
ta esas tierras fras lleg el sacerdote Joaqun Salcedo
Guarn, quien en aras de impartir la doctrina catli-
ca cre una radio artesanal con ayuda de su hermano
Antonio Jos Salcedo, tambin cura y jesuita.
Mientras los campesinos cambiaban el azadn por las
* Egresada del programa de Comunicacin Social-Periodismo de la
Universidad del Tolima
El Indio Rmulo 17
letras y las noticias que salan del tecnolgico y ms-
tico aparato, como cado del cielo les lleg un regalo
tan valioso como las esmeraldas de su tierra: el cura
del pueblo, que como otros pudo haber pasado sus
das rezando por los micrfonos, prefiri ensearles a
leer. Y no slo a leer, les llev el preciado tesoro de la
educacin por medio de la radio, los alfabetiz, les en-
se a cultivar la tierra, a curar sus males, les inculc
los valores de la familia y la vida cristiana.
Mientras esto ocurra en Sutatenza, a unos cuantos
kilmetros de distancia, Mongu tambin viva una
poca dorada, de cambios, de la mano de su alcalde,
Rmulo Augusto Mora Senz, un hombre de la tierra
y para la tierra, nacido el 23 de abril de 1931 y quien
sera nacional y mundialmente reconocido como El
Indio Rmulo.
 Casi profetizando la comunin de su vida y el idioma,
Vidadepalabras

llevaba la luz a su pueblo, declamaba en las grandes pla-

zas y construa tal vez sin saberlo el patrimonio oral de
toda una nacin. Rmulo nunca dud en su talento de
mover corazones, de escarbar las almas, esas mesmas
que hace 50 aos vibraron en la florida, si, la florida
tierra de las papas boyacenses.

Cuando el indio incursionaba con xito en la pol-

tica con su retrica rstica que hacia sonrojar desde
labriegos hasta presidentes, el padre Salcedo Guarn
vea como ante sus ojos su pequea emisora se conver-
ta en Radio Sutatenza, la misma que antes de apagar
su luz llev ms de dos millones de horas al aire que
forjaran el futuro acadmico y cultural de los campe-
sinos colombianos.

Y es que en Sutatenza todava recuerdan el pnico

de los labriegos ante la voz que sala de una caja
conectada a la nada. Algunos, aferrados a su tradi-
cionalismo religioso, atribuyeron el hecho a poderes
sobrenaturales, pensaron en el diablo y corrieron a En una de las giras
esconderse. culturales con el
presidente Julio Csar
Turbay Ayala.
18
Una funcin en el Teatro El Indio Rmulo 19
Sanjorge, en Bogot con
la orquesta de RCN.
El destino quiso que estos hombres, uno de sotana y
otro de alpargatas, se conocieran. Un da, el cura Sal-
cedo viaj a Mongu a buscar a Rmulo, el hombre
que desde el Ejrcito ya saba que no empuara arma
alguna diferente a la palabra. Ya no solo estaba el in-
dio y sus historias, haba un hombre de fe que quera
y poda hacer que las palabras atravesaran valles, lagos
y montaas.

El padre quera frente a los micrfonos al dolo de

los campesinos, al mejor declamador de poesa rstica
costumbrista, pero Rmulo se hizo de rogar porque
no era un hombre de apasionamientos, sino un lder
comprometido y responsable con el pueblo que en ese
entonces gobernaba.

No obstante, con la ayuda de Dios, Salcedo convenci al

Indio de que fuera a Sutatenza con su traje de campesino
pulcro y sus poemas enmochilados.La unin entre un
religioso con las mejores intenciones y un poeta campe-
sino y su sonrisa tierna no poda ser diferente a la noble y
magna labor que desde entonces escribi las lneas de la
primera radiodifusora en el mundo para educar.
 La emisora boyacense desempe un papel muy im-
Vidadepalabras
portante en la modernizacin del pas. Reuni los sue-
os de cambio, lejos de la violencia y la poltica, y ms
bien, us sus trasmisores para llevar la voz de Dios y la
del pueblo a cada rincn y a los corazones.
Segn algunos conocedores de la radio, la historia
tendra que decir: Somos el pas ms hermoso de Su-
ramrica, tenemos las ms hermosas esmeraldas de la tie-
rra, nuestro himno nacional es el segundo ms hermoso y
tenemos la primera experiencia del uso de la radio para
alfabetizar a la gente.
Bajo la consigna la radio cambiar al mundo se llev
la educacin a las casas y luego a las aulas. Los cam-
pesinos tuvieron la oportunidad de escribir sus pro-
pias historias. Muchos de ellos, llegados de todos los
rincones, asistieron a las aulas que se acondicionaron
en Radio Sutatenza para la alfabetizacin y volvieron
a sus pueblos como profesores.
Muchos sacaron los frutos de su tierra para poder
comprar los radios, lejos de toda vanidad, para tener
20
acceso a lo que todo el mundo comentaba, la gran
revolucin que hacia posible lo que se crea imposible
antes de la televisin: llevar el mundo a los campesi-
nos.
Cuenta Rmulo que Salcedo estaba aburrido de que
los campesinos salieran de la eucarista y se pusieran
a tomar, pues laraza boyacense, en la poca, jartaba
mucha chicha.
El Indio propuso a la comunidad que, despus de la
misa, se hicieran complacencias por medio de la ra-
dio. Muchos escribieron coplas, el indio las arreglaba
y al ver que con sus talentos obtenan un minuto de
fama, en el que era entonces el medio de comunica-
cin msimportante del pas, decidieron moment-
neamente abandonar la bebida y pegarse a los trans-
misores que tenan en sus casas.
Radio Sutatenza no slo era una estacin de radio.
Adems de sus filantrpicas labores, inici la publi-
cacin del peridico El Campesino. All naci la sec-
cin Esto dijo el armadillo y en ella, los mejores
En 1965 Ibagu tuvo a Edna Margarita El Indio Rmulo 21
Rudd Lucena como Seorita Colombia en
el reinado de Cartagena.

En la foto aparece con el Indio Rmulo

durante una funcin en el desaparecido
municipio de Armero.
 poemas del Indio Rmulo y muchas coplas hechas
Vidadepalabras
por los hijos del campo.
El proyecto rompi el modelo de la radio comercial que
haba nacido con la Radio Difusora Nacional, al llevar
al pblico radionovelas y las canciones de la tierra.
Rmulo puso su grano de arena para que los cam-
pesinos se identificaran con l, los encant con sus
poemas, llev en sus hombros la historia del pueblo,
mont en avin y sali del pas, llevando a cada uno
de los campesinos en su corazn, narrando sus histo-
rias de guerra y amor a las grandes plazas del mundo.
Esta historia, la de un pas en donde unos ayudan a
los otros, donde medios de comunicacin cumplen
a cabalidad su labor de educar, es tan romntica que
difcilmente se puede concebir en la imaginacin. Sin
distinciones polticas ni raciales, todos escuchaban las
mismas voces, la educacin era gratuita, y el campesi-
22
no se senta orgulloso de ser campesino, como el In-
dio, y por eso era respetado.
No se buscaba copiar prototipos de vanidad o ruidos
que vienen de afuera Cuntos quisieran que la Co-
lombia de ahora tuviera los principios de Radio Su-
tatenza? La idea de Monseor Salcedo fue acogida en
24 naciones de cuatro continentes. En Colombia sin
embargo, la iniciativa que se conoci con el nombre
de acpo (Accin Cultural Popular) se fue apagando
poco a poco.
Queran cambiar el mundo. Hoy tal vez los que pro-
tagonizaron una maravillosa poca slo esperan que
el mundo no los cambie. Hoy est el Indio Rmu-
lo, con su porte siempre elegante y su carcter fuerte
pero amable, para recordarnos que Radio Sutatenza
no muri sino que fue el inicio de todo, quetodos
tenemos algo de indios y sin duda mucha jeta e cam-
pesinos.
 El Indio Rmulo 23

Su programa de televisin
Romeras del Indio Rmulo
se trasmita los domingos a las
6 de la tarde auspiciado por la
Presidencia de la Repblica.

Radio Sutatenza, el peridico

El Campesino y el programa
Romeras del Indio Rmulo
fueron parte de una estrategia
para llevar la educacin al campo.
Vidadepalabras

Grupo de trabajo del

proyecto Vida de palabras,
durante la visita a Rmulo
Augusto Mora Senz en su
casa en el barrio Ciudad
Jardn de Bogot.
24 Abril de 2013.

De las papas a los cocos
Por: Adriana Martin Blanco*
Don Rmulo nos da la bienvenida con la amabilidad
propia de quien recibe en su casa una visita grata. En
su escritorio tiene apiladas una seleccin de fotos que
ha escogido l mismo, para que con ellas podamos re-
correr las historias que han formado al Indio Rmulo.
Empieza mostrando con orgullo una fotografa pano-
rmica de Mongu, el pueblo ms lindo de Boyac
desde 1980, donde se aprecia desde la altura la plaza
principal conformada por una iglesia, los edificios gu-
bernamentales y un piso empedrado que forma una
cuadrcula. Inmediatamente despus, se encuentra la
foto de un seor con sombrero, saco y pantaln que
sostiene la mano de un nio con ruana; ninguno de
los dos sonre a la cmara:
* Estudiante de Comunicacin Social-Periodismo de la Universidad
del Tolima
El Indio Rmulo 25
-Cmo no iba a salir un nio lindo como yo -, dice
Don Rmulo, con la simpata y el buen humor que
lo caracteriza. Comenta lleno de orgullo que ese es su
pap, Don Campo Elas Mora.
Su padre muri cuando l tena ocho aos. Don R-
mulo lo recuerda tocando el rgano mientras l can-
taba o se esforzaba por manejar el fuelle para que el
instrumento funcionara con precisin. Sus declama-
ciones empezaron siendo parte de actos religiosos in-
fluido por sus tos sacerdotes que vieron su potencial
para sentir y transmitir con devocin los diferentes
cnticos alusivos a personajes sagrados. Escuchndolo
hablar sobre su infancia, no cabe duda de que estos
primeros aos fueron los que marcaron su persona-
lidad, su temple y las primeras experiencias que de-
terminaran su bsqueda por las artes escnicas y la
declamacin.
 Entre otras cosas, Don Rmulo recuerda con agrado
Vidadepalabras

su potra llamada La India, aunque por esa poca

esto no evocara ningn seudnimo para su futuro,
sino un pasatiempo de un nio campesino recorrien-
do las montaas. El nio Romulito, proveniente de
una familia de la high, aprendi el valor de la discipli-
na al lado de su abuelo, quien permanece como una
referencia importante para su temperamento y a quien
agradece las enseanzas que permearon en su mente
infantil y se mantienen hasta el da de hoy. Del mismo
modo, contina su historia haciendo remembranzas
de su pubertad, describiendo aquellos aos como la
berraquera. Tambin recuerda la poca linda que
tuvo al prestar el servicio militar teniendo en cuenta
que su abuelo era general del ejrcito, esta labor repre-
sentaba para l un honor personal y familiar.

Con tan solo 17 aos sale de Mongu, un pueblito

colonial que en ese momento no contaba con servicio
de luz elctrica, para montarse a un avin que, des-
pus de sobrevolar a lo ancho el pas, acuatizara en el
ro Atrato. Toda una odisea para un joven que hasta
ese instante slo contemplaba el relieve montaoso Su mam
Ana Tulia Senz
26
 El Indio Rmulo 27

del departamento de Boyac. Entonces, descubre un

nuevo horizonte en la selva del Choc cuando ape-
nas empezaban a escucharse los primeros ruidos de la
violencia.

-Pas de las papas a los cocos-, resume con picarda y

un poco de nostalgia, recordando la sensacin que le
caus volar por primera vez.

Don Rmulo interrumpe su relato constantemente

para ofrecernos tinto o darnos algunos consejos para
nuestro oficio:

-Anoten. Las revistas deben tener buenas fotografas para

que sean ms legibles-, nos dice sacando de su seleccin
de fotos y recortes de peridico un ejemplo que com-
pruebe sus palabras.

Las paredes de la casa estn llenas de recuerdos. En la

sala, alrededor de un espejo, se encuentran diferen-
tes elementos caractersticos de algunos pueblos que
ha visitado. De la misma forma, tiene una coleccin
de iglesias en miniatura, muecos de trapo y otros

Su padre Campo Elas Mora

 fabricados de materiales como la cscara del maz.
Vidadepalabras
Con 50 aos de carrera artstica es acreedor de innu-
merables reconocimientos, conmemoraciones, fotos
con diferentes personalidades nacionales e internacio-
nales y hasta un diploma de Paracaidista honorifico
del que su esposa se re con ternura.
-Pura carreta-, agrega con un movimiento de nega-
cin en su cabeza.
Mientras tanto, Don Rmulo se alista frente a la c-
mara y las luces, da otros consejos para grabar y pre-
gunta si la batera est cargada. El mundo de las c-
maras no es nuevo para l, fue pionero en la televisin
colombiana cuando era en vivo y en directo, por eso
llama a las grabaciones enlatados, del mismo modo
como se haca en la poca refirindose a las cintas que
venan empacadas en latas.
Sus inicios en la actuacin, cuenta, empezaron cuando
asisti a algunas clases de teatro en Bogot, nueve mil
pesos el mes, junto con 150 compaeros ms de los
cuales terminaron slo 14 las lecciones. Respecto a sus
28
aos en la televisin, nos cuenta ancdotas con Pache-
co, Raquel rcole, Carlos Muoz, el Gordo Benjuema
e incluso el boxeador de peso completo Primo Carnera,
entre otros. Su programa Romeras del Indio Rmulo
marc un hito en el desarrollo de este medio de comu-
nicacin en Colombia y en su vida como actor, no por
ello desplazando su pasin por declamar. No obstante,
para llegar a este punto tuvo que ir en contra de las
disposiciones de sus familiares, quienes anhelaban que
se decidiera por el sacerdocio hasta el punto de llevarlo
a un internado del que terminara escapando.
Durante doce das, dice, vivi en la calle arropndose
con los carteles que despegaba de las paredes para cu-
brirse del fro. De da segua a los propagandistas que
anunciaban productos en las calles con el objetivo de
aprender de ellos un poco de actuacin y trucos para
atraer al pblico. Esas fueron sus primeras lecciones y
la confirmacin de lo que quera ser, un artista. El epi-
sodio termin cuando un to descubri su paradero y
lo llev a casa, donde esta vez no podra escapar de un
castigo por su hazaa. De todas formas, dej clara su
firme intencin de seguir por el camino de las artes.
 El Indio Rmulo 29

En un avin de la fuerza area viaj la delegacin de artistas que representaron a nuestro pas en la Embajada Artstica de
Colombia en Mxico. Hacan parte de la delegacin artistas como Mario Garea, Guillermo Zuluaga Montecristo, Rgulo
Ramrez, Julio Csar Alzate, Blanquira Sierra, Raquel Ercole, Emeterio y Felipe Los Tolimenses y el Indio Rmulo.
 Llegados a este punto, Don Rmulo pregunta por su
Vidadepalabras
gaseosa. Ha contado tantas ancdotas que interrumpe
la grabacin para pedirle a su esposa que le acerque
algo de lquido y que calle a las loras que suenan en el
fondo de la casa. En ese momento recuerda, en medio
de risas, que entren una lora para decirle palabrotas
a Pacheco durante el programa Animalandia, pero an-
tes de que esto sucediera le robaron el ave y la broma
no pudo ser posible.
Martha, su esposa, ha estado ofrecindonos atencio-
nes desde que llegamos a su hogar. Est pendiente de
su esposo y de los visitantes con una disposicin ad-
mirable. Las historias que l cuenta ella se las sabe de
memoria, porque ha sido parte de las mismas, como
su acompaante, o porque las ha escuchado anterior-
mente. Los datos que l olvida, ella se los recuerda.
Est a su lado escuchando con atencin y rindose de
sus chistes.
-l me hace rer todos los das-, dice, y no cabe duda de
que ese debe ser el secreto de sus 35 aos de matri-
monio, dos hijos y una nieta. Adems, Martha cuenta
30
que han visitado casi todos los municipios de Colom-
bia gracias a las presentaciones del Indio Rmulo, des-
de colegios hasta instituciones pblicas y privadas. El
cansancio es inevitable, pero su mente siempre est
dispuesta para declamar y estar en contacto con los
jvenes y la gente que lo siente cercano y lo reconoce
por la calle como si fuera un amigo de toda la vida.
Para ella es normal que su energa y su buen humor
sigan intactos, as como esa memoria que le permite
recordar ms de 153 poemas. Ella nos cuenta que el
secreto est en la respiracin: a la hora de repetir una
y otra vez se hace diferente el momento de inhalar y
exhalar. Se nota que ms que su acompaante es su
cmplice. Martha es el amor que le aguanta sus cho-
cheras y caprichos, dice l mismo
Despus de una pausa, Don Rmulo, con una notable
soltura frente a la cmara, nos sigue contando todo
tipo de ancdotas. Sus negocios llenos de gente, como
El rincn del Indio Rmulo, El palacio del Indio R-
mulo, La choza del Indio Rmulo, donde se hacan
presentaciones artsticas de todo tipo y se encontra-
ban intelectuales de la poca; sus presentaciones ante
 El Indio Rmulo 31

Para hacer televisin se ensayaba, ser marcaban los textos, las

posiciones de los actores y se haca todo en directo. En la foto
actuando en la obra Seor Alcalde junto al Gordo Benjumea.
 importantes personalidades, sus historias como alcal-
Vidadepalabras

de de Mongu, Mongua, y Tibasosa; su poca en Ra-

dio Sutatenza bajo el seudnimo de El campesino
Boyacense, apodo que luego, por sugerencia del pre-
sidente Guillermo Len Valencia, cambiara por el de
El Indio Rmulo.

Un da entero no nos ha alcanzado para escuchar to-

das las historias que tiene para contarnos. Su vida ar-
tstica est marcada por diferentes etapas que ha trata-
do de resumir con algunos relatos, los ms relevantes
o los ms curiosos.

Por lo dems, terminamos el da con un libro y un

afiche autografiado y ms de cinco horas de graba-
cin. Antes de irnos nos comparte un par de bromas
ms y nos invita a llevarnos unos duraznos que se en- En noviembre de 1960
cuentran encima de la mesa. Se despide con la misma durante una presentacin
amabilidad con la que nos recibi, no solo l, sino con el grupo Romeras,
el Presidente Guillermo
tambin su esposa y su hija. Finalmente, se aleja co- Len Valencia le sugiri
mentando que nos veremos pronto y que es hora de que en vez de llamarse El
descansar y ver televisin. campesino Boyacense,
usara su propio nombre y
desde ese entonces se dio
a conocer como El Indio
32 Rmulo.
 El Indio Rmulo 33

De paseo por la Plaza de Bolvar con los trabajadores de sus

establecimientos: El Rincn del Indio Rmulo, en la carrera 13 con calle
24, El Palacio del Indio Rmulo en la Calle 18 con avenida Caracas y La
Choza del Indio Rmulo en la avenida Caracas con calle 34.
Vidadepalabras

Declamando en la antigua Plaza de Bolivar de Bogot

34

Indio Romulo: declamar es sentir, es vivir
Por: Sebastin Mateus*
El general Senz, luego de haber respirado entre los fue-
gos y la sangre de la Guerra de los mil das, nunca se
imagin que alguno de sus nietos estara interesado en
las artes ms que en las doctrinas militares y eclesisti-
cas. De carcter fuerte y decidido, el general acostum-
braba a sentar en sus piernas al nio Romulito para
contarle historias de veterano y criarlo bajo las ense-
anzas de la moral y las buenas costumbres. Lo cierto es
que tanto Senz como su nieto disfrutaban del viento
helado que les golpeaba los rostros, de la calidez propia
de un pueblo cercano al cielo. Entre calles empedradas
y arquitectura colonial, el nio Romulito habra de re-
cordar intensamente las longevas charlas con su abuelo
acerca de aquellos valores fundamentales compartidos
en todo el pueblo y que evitaron que la violencia co-
lombiana de los aos 50s nunca se hiciese presente.
* Estudiante de Comunicacin Social-Periodismo de la Universidad
del Tolima
El Indio Rmulo 35
A Mongu nunca lleg la guerra, afirma el Indio
Rmulo.
Mongu es un municipio del departamento de Boyac
ubicado en la provincia Sugamuxi. 93 kilmetros lo
separan de la capital, Tunja, y 23 del sublime Soga-
moso. A una altura de 2.900 metros sobre el nivel del
mar, Mongu traduce El Bao de la Compaera gracias
a un opulento simbolismo Chibcha, respetuoso de las
divinidades y las mujeres. Sin embargo, sera hasta la
llegada de los Franciscanos, entre 1555 y 1596, cuan-
do estas tierras frtiles del altiplano seran restituidas
a las comunidades indgenas de la zona para la cra
de ganado y la agricultura. Unos aos ms tarde, en
1601, el Licenciado Alonso Domnguez Medelln, se-
vero corregidor de indios, constituira aquellas eleva-
das tierras como municipio, justamente el ltimo da
del calendario gregoriano.
 Con Fernando Gonzles Pacheco en
el programa Mano a mano musical que
hicieran con Jimmy Salcedo.
Desde sus primeros aos, el nio Romulito haba
Vidadepalabras

sido testigo de la fuerza de las palabras. Sobrino de

tres curas, nieto de un orador, el infante ya tena en
cuenta cmo las melodas eran capaces de perderse
en cualquier resquicio y hasta de hacer sonrer a los
ms adustos, vctimas de un encantamiento como si
fueran serpientes frente a un gran domador. Por aque-
llos das, Colombia estaba sumida entre los albores
de la modernidad y el atraso, todava era refugio para
gamonales y latifundistas. No obstante, entre las co-
munidades indgenas y campesinas, la tradicin oral
se constitua como medio fundamental para la com-
prensin de los pueblos. De tal manera, el municipio
de Mongu guarda entre sus memorias una versin
acerca de la fundacin civil distinta a la que mencio-
nan los documentos.

Con su perspicacia boyacense y sus experiencias cer-

canas a la oralidad, Rmulo Augusto Mora, el nio
Romulito, ya saba calcular con debida anticipacin el
alcance de la palabra. Eso lo hizo desde sus primeros
aos en Mongu, luego de que viniera al mundo un
23 de abril de 1932. Adems del innegable influjo de

36
 El Indio Rmulo 37

su abuelo, el nio Romulito se debata an en su ino-

cencia entre la guerra y la religin. Sus tos sacerdotes,
afanosos de inculcar en el nio el gusto por lo divino,
se decidieron muy temprano por ensear al joven so-
brino el arte de la oratoria.

Indio Rmulo (I.R): De manera que los curas

me enseaban a recitar (se llamaba recitar, no de-
clamar) a la Virgen, a San Jos, a las fiestas pa-
tronales. Y despus de que mi to deca saalveee,
pasaba el nio Romulito y le cantaba a la Virgen
Mara y todo el mundo me aplauda. Ah ya, con
mi voz, yo conquistaba el coro de la iglesia.

As todo, su acercamiento a la poesa se dio gracias

a los cantos religiosos. Los vientos fros y el silencio
del altiplano se rendan ante las melodas que el nio
Romulito disfrazaba de ecos en las paredes de la igle-
sia del pueblo. El general Senz disfrutaba con alegra
la entonacin que del Angelus haca el infante. As,
el general aprovech una reunin de excombatientes
para ensear al nio Romulito tres nuevos poemas:
La gelta al pueblo, Jos resurreccin y Quereme chinita.
Con su atuendo de campesino boyacense
en un parque de Bogot frente a la casa de
lvaro Gmez Hurtado.
 I.R.: Eso fue una alegra muy grande, comenzar
Vidadepalabras
a ensayar esos poemas. Y comenc a declamar
en los espectculos que se hacan en el teatro de
las monjas y el de los curas. Y el nio Romulito
participando. Si no era en teatro, era declamando
alguno de esos tres poemas, porque no me saba
ms. Luego, junto con dos compaeritos que
tambin tenan muy bonita voz, y sin saber que
en Mxico exista un tro que se llamaba Las ca-
laveras, nosotros hicimos un tro llamado Calave-
ras: Serenata todas las noches a todas las viejas del
pueblo. Se peleaban porque furamos nosotros a
cantar a los balcones.
A partir de entonces, el nio Romulito y sus dos ami-
gos ya se iniciaban en los placeres de la fama. Eran
invitados no slo por parientes y amigos de Mongu
para que amenizaran las fiestas, sino que desde otros
pueblos vecinos imploraban su presencia. Las mucha-
chas, con el corazn apabullado de tanto latir, encan-
tadas, se acercaban a aqul tro nmada que empezaba
a dejar huellas por todo el departamento de Boyac.
Por lo tanto, ni al nio Romulito ni a sus amigos les
38
faltaban las novias. Montados en caballos cual caballe-
ros andantes y ebrios de aventura, cabalgaban por los
caminos imprecisos de las afueras de Mongu, pese al
silencio y la obscuridad que bien podan consumir los
nimos de los pobladores en cualquier noche incierta.
Aos despus, sentado en la antesala de su casa, R-
mulo Augusto Mora rememora aquellos tiempos en
que su voz era capaz de opacar por su fuerza y armona
a todas las dems. Durante su juventud, sin duda algu-
na motivado por las exaltaciones y la honorabilidad de
su abuelo, el ya muchacho Rmulo hara lo imposible
por ingresar a las Fuerzas Militares. Mintiendo acerca
de su edad, al poco tiempo de entrada la adolescencia
ya vesta sus trajes de servicio y organizaba grupos de
teatro dentro del ejrcito. Sin otro conocimiento acer-
ca de la teatralidad que el obtenido por los Francis-
canos y los Salesianos en sus aos anteriores, el joven
Rmulo logr montar la obra La bandera del Batalln
de Bogot junto a sus compaeros de regimiento.
I.R.: Despus de salir del ejrcito, me fui para Bo-
got. Fui a buscar las partes del teatro donde hu-
 El Indio Rmulo 39
Con varios miembros de su familia
en la casa de su abuelo materno, el
General Senz quien luchara en la
Guerra de los Mil Das y fuera un
ejemplo para toda su familia y una
huella imborrable en su memoria.
 biera espectculos, donde hubiera cosas. Lo prime-
Vidadepalabras
ro, pues los propagandistas, grandes actores como
ellos no hay. De esos que renen la gente en la pla-
za. Yo tena entonces 18 aos y con los tres poemas
que me saba me puse hablar, porque no exista un
declamador de poesa costumbrista en Colombia.
La Media Torta bogotana tiembla y el pblico entu-
siasta pide a gritos otro poema del joven Rmulo. El
declamador, desconcertado, irrumpe en confusiones
y no sabe cmo dar contentillo a los espectadores.
All mismo, entre las mltiples voces eufricas, Paco
Ujueta, presentador de radio, queda admirado con la
voz de Rmulo y pretende reclutarlo para su estacin.
Consciente del inevitable desarrollo de los medios de
comunicacin en el territorio nacional, Rmulo ini-
cia sus estudios de actuacin junto a personajes como
Carlos Muoz, Raquel rcole, lvaro Ruz, entre
otros destacados actores de los primeros aos de la
televisin en Colombia.
Con la llegada de la televisin a Colombia durante
el mandato del general Rojas Pinilla, Rmulo inicia
40
sus acercamientos al dicho medio de comunicacin
a travs de sus obras de teatro y su innata capacidad
expresiva. De tal forma, su presencia en la televisin se
caracteriza por el intento de rescatar las tradiciones de
los campesinos e indgenas colombianos. Los bambu-
cos, pasillos y rajaleas forman parte de su sentido de
lo cotidiano. Si bien anteriormente el joven Rmulo
ya se preocupaba por hacer de la oralidad un patrimo-
nio inmaterial, sera hasta la dcada de los 50s cuando
su encantamiento con la poesa rstica empezara a
consolidarlo como uno de los personajes ms impor-
tantes de la cultura colombiana.
El Indio Rmulo, la voz de los olvidados
Sebastin Mateus (S.M): En qu momento se
decide por rescatar la poesa rstica colombiana?
Indio Rmulo: Mira, cuando mi abuelo me lle-
v los tres poemas, me dio tanta alegra porque
era como si estuviera hablando con los empleados
de la casa. Y ellos, todava campesinos, hablaban
como suena la poesa rstica. Entonces, eso me
El Indio Rmulo 41

Presidentes y ministros se
reunan para escucharlo
declamar. En la foto una
funcin privada para el
presidente de Nicaragua
Anastasio Somoza.
 gust, es la verdad. Adems porque yo no conoca
Vidadepalabras
Bogot, pero me lo imaginaba igualito a como es.
La gelta al pueblo, que es la historia de un cam-
pesino que fue a Bogot con el patrn y conoci
cada uno de los rincones de la ciudad, me hizo
pensar en las cosas que le pasan al provinciano
que se enfrenta con otras realidades.
La obra oratoria y potica del Indio Rmulo es, sin
duda, una oportunidad de locucin para los que no
han sido escuchados. Las comunidades excluidas his-
tricamente encuentran en la puesta en escena del In-
dio Rmulo una manera propia de divulgar los rela-
tos. Si bien la obra de Rmulo se vale de la cotidiani-
dad, es en la manera de representacin donde se logra
distinguir de otras corrientes orales y escritas que han
procurado un ejercicio de memoria.
S.M.: Me gustara que refiriera esa amistad con
otros personajes que, de cierta manera, han traba-
jado tambin la poesa como forma de narrar lo
que ha sido Colombia.
42
I.R.: De dnde saco tantos poemas? Yo dije, por
ejemplo, un da en la televisin: Si usted escribe,
mndeme sus textos y autorceme que yo se los
organizo y acomodo a mi personaje. Pero lo me-
jor de mi repertorio es escrito por Julio Roberto
Galindo, junto con el poema ms hermoso que
se ha hecho en Colombia, La oracin del arriero,
escrito por Jorge Robledo Ortz.
Seor: T que me diste la sencilla alegra,
de andar de madrugada en madrugada
despertando caminos que llevan al trabajo
mientras sube a mis venas la tierra enamorada
() Y si t me permites que yo hable como arriero
y bendiga la tierra con fe y con mansedumbre,
tal vez no hayan ms nios sin pan y sin juguetes,
y no hayan ms hogares sin amor y sin lumbre.
S.M.: Siente usted una responsabilidad por el
hecho de hablar en nombre de los que son escu-
chados?
 El Indio Rmulo 43

I.R.: Lo que pasa es que yo me siento parte de

ellos, porque tambin soy campesino. Y yo no
canto siempre en mi nombre, sino en el nombre
de quien me permita contar sus poemas.

De qu habla el Indio

Del sinnmero de posibilidades que permiten la poe-

sa y la palabra en tanto actos comunicativos, el Indio
Rmulo entendi desde el principio los silencios leja-
nos que podra haber llenado su voz inquebrantable.
De rostro risueo y una energa infinita, el declama-
dor del pueblo es capaz de quitar el aliento a los ms
incautos cuando a su entonacin se enfrentan. Hay
espacio para cantarle al amor (La que se case con yo),
a las injusticias sociales, a la raza austera y fatal que
se esconde bajo el estereotipo del poltico, a la vio-
lencia que durante tantos aos ha baado de sangre
los montes y ros de todo el territorio nacional, tan
marcado por el olvido.

I.R.: Claro que me he ganado problemas por al-

gunos de mis poemas, pero yo digo una cosa, y es

Uno de sus negocios en Bogot.

 que yo cuando declamo no hablo en contra de los
Vidadepalabras
polticos, hablo de los polticos.
La habitual vestimenta de campesino la sustituye por
un elegante traje de pao. Mueve sus manos de ma-
nera incesante y parece no estimar si sus oyentes son
muchos o pocos. Cada oracin tiene el tono preciso
para una multitud exacerbada. Lleva todos sus amores
marcados en el rostro. Declama:
Mamita, que sujris lo que sujro
con esta tan jeroz mostrosidad,
te escribo cuatro letras pa contarte
lo que me ta pasando enchiquerao,
desde el da aquel indio del Jaustino
jur denuncia contra yo no ms.
El humor es otra de sus cualidades. A travs de los
aos ha sabido cultivar el arte de la sonrisa en todos
sus escuchas. Pero tambin el sentimiento, porque
abundan las historias en las cuales la muerte y las l-
grimas han baado los ojos de quienes cedieron ante
44
el impacto de la poesa campesina. Por el momento,
saca una tarjeta amarilla de su bolsillo. La miro por el
revs y dice: Ests hablando mucha mierda. Sonre
con malicia.
S.M.: Cul crees que sea el devenir de la poesa
rstica colombiana?
I.R.: Si se piensa en un porvenirLa gente que
tenga mis discos y mis libros seguramente los
escuchar de vez en cuando, pero que se atreva
alguien a seguir mi carrera, no. Primero porque
declamar la poesa rstica es difcil, no es como
un poema de Rubn Daro, no: es sentir, es vivir,
y para vivir es necesario conocer a los campesi-
nos, para poder asimilarlo y poder, al menos, ser
consciente de lo que se est diciendo. Todava hay
muchos nios que en los colegios los disfrazan,
les ponen bigote, les echan una ruana al hombro
y declaman un poema mo, pero seguramente el
da que falte, pasarn unos aos, y se olvida la
poesa rstica.
 El Indio Rmulo 45

Haciendo rer con sus versos en un bar de Medelln,

durante la dcada de los 70.
Vidadepalabras

Cuando fue alcalde de Mongu, las calles se enladrillaban por decreto con el trabajo de
todos sus habitantes. Este municipio en repetidas oportunidades ha sido considerado
el pueblo ms hermoso de Colombia.
46

Cuando la luz elctrica
ilumin a la Virgen de Mongu
Por: Ricardo Cadavid*
Nunca fue tan claro el amor por la tierra, como la no-
che oscura de un catorce de diciembre en que Rmulo
Augusto Mora Senz, el Campesino Boyacense, el In-
dio Rmulo, orden que irrumpiera la luz por todos
los rincones de la capilla y alumbrar por primera vez
el rostro de la Virgen de Mongu, que haba salido de
su tierra natal 400 aos antes.
Como si todo encuentro casual fuera una cita, la vir-
gen parti de Espaa en 1558 a cumplir su compro-
miso con el destino: ver la luz elctrica en un pequeo
pueblo de las amricas.
Carlos V, emperador del Imperio Romano Germnico
y Rey de Espaa, quien uniera las coronas de Castilla,
* Director de la Fundacin Abrapalabra
El Indio Rmulo 47
Aragn y Navarra, se retir en su vejez al monasterio
de Yuste y le dio por ponerse a pintar cuadros, en es-
pecial de la virgen Mara, y mandarlos para Amrica,
con el fin de propagar la devocin mariana. Su hijo,
Felipe II envi dos pinturas para Boyac; una de La
Sagrada Familia para Sogamoso y otra de San Martn
de Torres para Mongu. Pese a que los cuadros venan
debidamente rotulados se trocaron y terminaron en
los municipios que no correspondan; por lo menos
eso pensaron los sogamoseos que protestaron hasta
que se hizo el intercambio y el cuadro de San Martn
fue ubicado en Mongu, y el de la Sagrada Familia
pas a Sogamoso. Sin embargo la virgen, que es ma-
dre y es mujer, y se empecina; con terquedad amane-
ca una y otra vez en Mongu, pues saba que tena
una cita ineludible por cumplirle al Indio Rmulo all
cerca de 1958.
 Fue su primer milagro. Los boyacenses pensaron que
Vidadepalabras

tanto intercambio de santos no era coincidencia y

aceptaron su sino declarando a San Martn como pa-
trono de Sogamoso, y la virgen de Mongu se detuvo
en el tiempo a esperar pacientemente su cita con el
Indio Rmulo y con la luz elctrica.

Rmulo fue alcalde en cuatro pueblos. Cuenta que le

llamaban el alcalde luz pues a donde llegaba quera
poner la luz elctrica, esa que haba visto en Sogamoso
y haba llenado de sorpresa sus ojos caminando por las
calles de la capital para estudiar teatro.

Como un novio que sabe que su amada le espera, se

visti con sus mejores galas y viaj a Paipa a encon-
trarse con el gerente de la licorera y le dijo: Desde pequeo am a su
pueblo y fue fiel devoto de la
Doctor Silva, cunto vale llevar la luz de Belencito Virgen de Mongu.
a mi pueblo, Mongu?

Silva hizo la mueca famosa de funcionario pblico, el

gesto desalentador de eso no se va a poder hacer. Opri-
mi las pesadas teclas de una registradora de manivela y

48
 El Indio Rmulo 49

concluy: 125 mil pesos. El presupuesto de Mongu era

de diecinueve mil quinientos pesos anuales y tenan que
alcanzar para pagarle al acalde sus 360 pesos mensuales,
pagar los secretarios, la telefonista, los comisarios, com-
prar las velas para alumbrar la virgen y hacer las fiestas e
inversiones que requiriera el municipio. 125 mil pesos
podra sumar el presupuesto de inversin para veinte
aos en un pequeo pueblo metido en las montaas
de Boyac

Rmulo Augusto Mora Senz suspir y contest: Me

comprometo! y sali de vuelta a encontrarse con el
cura y con el tesorero. Estaban preocupados. En esos
tiempos no existan regalas, ni impuestos con enor-
mes situados fiscales para los municipios, ni emprs-
titos para pequeos pueblos, las calles se enladrillaban
por decreto contando con el trabajo de la gente, y el
amor por la tierra era el principal recurso del que se
dispona. Por encima del dinero, el progreso requera
amor.

Cabildo abierto! Gritaron desde la parte alta de la al-

calda, y como era costumbre, el pueblo que sala de
En la capilla de San
Antonio de Mongu,
su pueblo adorado.
 la misa los domingos, se reuni a escuchar las palabras
Vidadepalabras
del alcalde que sentenci:
Necesitamos 125 mil pesos para traer la luz a Mon-
gu. Entre todos vamos a iluminar la virgen y las ca-
lles del pueblo. Tengo anotados los nombres de todas
y cada una de las familias y los que tengan a Boyac
en su corazn, el padrecito y yo los esperamos con sus
aportes. Recibimos de cinco centavos para arriba. No
recibimos menos y que nadie se quede sin aportar.
Una cosa ms; semanalmente vamos a hacer bazares,
tantos como nos den los nimos, habr fiestas y con-
vite, pero est prohibido vender cerveza. El que me
venda una sola cerveza en el bazar va preso. Solo se
vender chicha y todo lo que se consiga, todo lo que
hagamos, ser para traer la luz al pueblo. Es un decre-
to, ya lo he comunicado y que se cumpla.
A la semana ya haban reunido en la Baslica francis-
cana de Mongu, la enorme suma de 8 mil pesos. Solo
les faltaban 117 mil pesos. Comenzaron los bazares y
las fiestas sin falta todos los fines de semana. Las muje-
res se daban cita en los calabozos de la Casa Municipal
50
para batir la chicha de maz en unas pipas grandes que
desaparecieron con el tiempo. Doa Ana Tulia Sez
de Mora, la madre del Indio Rmulo, diriga la labor
y el tesorero llevaba las cuentas claras, pues a la virgen
nadie la engaa. La chicha de maz no costaba un solo
centavo pues las familias donaban las panelas, el maz
y la lea, de manera que toda la ganancia era para el
proyecto de la luz elctrica, que seguro contaba con
aprobacin celestial.
La queja de que el Indio Rmulo haba prohibido la
venta de trago y que le dio por vender chicha lleg a
los odos del Presidente Carlos Lleras Restrepo quien
viaj hasta Mongu para ver con sus propios ojos el
desorden que estaba causando el alcalde. Escuch
la historia, bebi de la totuma que le dio Ana Tulia.
Rez a los pies de la virgen y a las 2 de la tarde sali
chapeto para Bogot. Por fe, por culpa o por guayabo,
mand desde la capital una donacin de cinco mil
pesos para la obra y cada vez que le avisaban que eso
de la chicha perjudicaba los negocios de la naciente
industria cervecera, miraba para otro lado y se enco-
mendaba a la virgen de Mongu.
 El Indio Rmulo 51

Aun siendo alcalde, el

gobernador de Boyac
y la Oficina de Asuntos
Culturales lo requeran
para realizar funciones
como declamador.
(Media Torta de Tunja)
 Pareca otro milagro de la virgen. El Doctor Silva no
Vidadepalabras
poda creerlo cuando vio entrar a Rmulo y dos tra-
bajadores de la alcalda solo tres meses despus, car-
gando un saco repleto de dinero con los 125 mil pesos
para la luz del pueblo. La virgen deba estar iluminada
para el mes de diciembre durante las fiestas de Nues-
tra Seora de Mongu, patrona del pueblo, de la di-
cesis y Reina de Boyac.
Con nimo de funcionario pblico reiter que era im-
posible. Haba que poner cientos de postes desde Be-
lencito hasta Mongu; ocho kilmetros en lnea recta
por encima de lomas, montaas y terrenos escarpados.
La Virgen deba esperar. Eso pensaba Silva, pero R-
mulo, y el pueblo, y la Virgen pensaban otra cosa. Lle-
vaba 400 aos esperando y las palabras que Rmulo
haba escuchado de nio cuando cursaba su primaria
en el colegio San Francisco, retumbaban en su cabeza:
Nada es imposible para el que cree. Los que creen vern
la gloria de Dios.
Usted djeme los postes en la carretera que yo los
pongo.
52
Ese domingo hubo cabildo nuevamente.
Ya entregamos la plata y de la capital nos van a
mandar los postes para la luz elctrica. Si queremos
que la patrona del pueblo tenga luz en sus fiestas no
podemos parar. El secretario pegar en la puerta de
la iglesia los trabajos asignados. Cada familia har
un hueco para poner un poste. Los huecos estn
numerados, as que nos vemos el domingo antes de
misa. Habr chicha y fiesta al terminar la jornada.
Nadie protestaba. Todos queran la luz para la virgen,
todos amaban su pueblo, todos llevaban a Mongu en
sus corazones y sus manos estaban llenas de cayos que
no tenan otro compromiso que el amor por la tierra.
Con un yuguillo 18 hombres se echaban al hombro
un poste y caminaban loma arriba. Al llegar izaban
entre todos el poste y lo clavaban en el hueco que otra
familia haba preparado. Estaban fecundado la mon-
taa para dar literalmente a luz.
Tanto amor hizo que el Doctor Silva se volviera un
hijo ms del pueblo. Cuando vio que en 15 das to-
 El Indio Rmulo 53

dos los postes estaban de pie esperando el tendido de

cables, empez a llamar a todas partes para poner la
red elctrica. l tampoco iba a defraudar a la virgen y
menos a ese alcalde que tena palanca en el cielo y en
la presidencia.

Fue un 14 de diciembre. Todos esperaban nerviosos.

La planta de gasolina se sac a la plaza para poner el
equipo de sonido con cornetas y msica. Las mujeres
se vistieron de negro y con cirios empezaron una pro-
cesin que, cosa curiosa, no solo llevaba a la virgen
sino adelante, un cajn mortuorio lleno de velas. Les
decan espermas en esa poca y no es un nombre cu-
rioso, la esperma germina luz.

Se cav una fosa en la mitad del patio del convento

y como parodiando a Onam, se enterraron las esper-
mas. Se oyeron letanas, se pidi a Dios que le diera a
las velas el descanso eterno y para ellas brillara la luz
perpetua. Se encendieron los cohetes y los voladores
que tronaron en el cielo para despertar a San Pedro
por si estaba durmiendo. Todos hicieron silencio. El
momento haba llegado y se autoriz subir los tacos
Con la cantante Berenice Chaves en su estancia El
Rincn del Indio Rmulo donde se presentaban
los artistas ms destacados de su poca.
 para que naciera el milagro de la luz. Todos lloraron en
Vidadepalabras
el pueblo. Lgrimas de alegra. Cuenta Rmulo Mora
que chill como un chino chiquito, que no paraba de
llorar cuando la luz ilumin la capilla. Seguramente
la virgen de Mongu le mir a los ojos y sonriendo
le dijo: Rmulo, te he estado esperando por 400 aos.
As fue como sentados en la sala de una casa del Ba-
rrio Ciudad Jardn en Bogot, escuchamos del Indio
Rmulo la ancdota de lo que l llama, la obra ms
grande que se haya hecho en Boyac: La virgen de
Mongu iluminada por la luz de Belencito. El pueblo
no poda llamarse de otra manera. Dos mil aos antes
la virgen haba dado a luz en Beln, ahora Belencito
daba luz a la virgen.
Han pasado un poco ms de sesenta aos. No estoy
seguro de qu cosas han cambiado. El mundo es otro.
Colombia es otra. Seguro los abuelos ya no son los
mismos, seguro el amor por la tierra ha cambiado. Tal
vez los lderes ya no son los mismos. Tal vez nosotros
54
ya no somos los mismos. Tal vez Robledo Ortiz haya
pensado algo parecido cuando escribi entre versos
siquiera se murieron los abuelos sin ver como se mellan
los perfiles () si quiera se murieron los abuelos sin la
sensualidad de los cojines () siquiera se murieron los
abuelos frente a la dulce paz de los trapiches () siquie-
ra se murieron los abuelos creyendo en la blancura de los
cisnes () siquiera se murieron los abuelos sin sospechar
el vergonzoso eclipse () si quiera se murieron los abue-
los con esa muerte elemental y simple.
Muchos campesino han viajado a la ciudad a probar
suerte o fueron desplazados de sus parcelas. Otros han
probado suerte cruzando los mares. Hoy nos preocu-
pa la fuga de cerebros y quizs lo ms amargo y pre-
ocupante de verdad, sea la fuga de corazones. Nues-
tros corazones han viajado muy lejos sin que nuestros
pies hayan ido a ninguna parte. En un rincn de una
capilla, iluminada por la luz elctrica, una virgen en
Mongu sigue esperando y el Indio Rmulo sonre y
llora cuando la recuerda.
 El Indio Rmulo 55

Recibiendo en 1967 una de sus

tantas condecoraciones, de manos
de David Turbay
Vidadepalabras

Hoy en Mongu, los colegios salen a desfilar el Da del Idioma vestidos

como El Indio Rmulo, quien naci precisamente el 23 de abril de 1932.
56

De la oralidad a la memoria
Por: Sebastin Mateus*
Una de las principales trazas que constituyen a una
sociedad es precisamente su tradicin oral. En ella se
involucran aspectos polticos y culturales de todo tipo
que dan vagas nociones del concepto de identidad, a
saber, un artefacto siempre en construccin. De esta
manera, una reflexin acerca de la relevancia que tiene
la oralidad en una sociedad de la informacin se hace
menester.
Alberto Sanabria es Maestro en Arte Dramtico de la
Universidad de Antioquia y la Enad. Escribe la colum-
na de opinin Sin Telones en el peridico El Tiempo.
Adems de ello, es promotor cultural y defensor asi-
duo de los derechos de los artistas colombianos. Ha
sido docente universitario en actuacin escnica y le-
gislacin y polticas culturales. Actualmente se desem-
* Estudiante de Comunicacin Social-Periodismo de la Universidad
del Tolima
El Indio Rmulo 57
pea como Subdirector de Comunicacin y Medios y
Subdirector Legal y Financiero de la Fundacin para
el fomento de la lectura, fundalectura. Con res-
pecto al Indio Rmulo, Sanabria refiere una relacin
entre la declamacin y la tradicin, a propsito de un
entendimiento mayor de la obra de este personaje.
Sebastin Mateus: La poesa, como expresin ar-
tstica, es una de las principales formas utilizadas
para narrar la esencia de los hombres. En ese sen-
tido, cmo logra convertirse la declamacin en
medio capaz de construir sentidos?
Alberto Sanabria: Antes de que la poesa se
convirtiese en palabras escritas, fue canto. Los
grandes poemas picos remontan sus orgenes a
la tradicin oral, que en algn momento fue ver-
tida al lenguaje escrito, lo que no le quita su base
musical y en muchos casos onomatopyica. Por
 Junto al luchador mexicano
El Santo, el enmascarado de
plata: Lo cog y lo volv chicuca

ejemplo, la obra dramtica de Shakespeare que es

Vidadepalabras

ante todo potica, es de una gran riqueza sonora,

gracias a que las palabras escogidas por el poeta
tienen la capacidad de sonar a tormenta cuando
as se requiere para dar un paisaje imaginario a
partir del sonido. En ella, las palabras, adems de
construir las ms conmovedoras metforas sobre
la condicin humana, tambin se convierten en
un espectculo sonoro con significados similares
a los que tiene la msica. A ello hay que sumarle
el movimiento y el gesto del intrprete, que para
el caso de la pregunta es el declamador.

S.M.: Lo performativo, en tanto representacin de

cierta realidad, se vale de especificidades propias
del teatro. De tal forma, cmo el arte de decla-
mar logra generar identificaciones en un pas tan
diverso como Colombia?

A.S.: Es un problema de autenticidad y verdad

escnica. El cantor popular, el intrprete de d-
cimas, el poeta popular, al igual que los juglares
en la antigedad, debe apropiarse totalmente de

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 El Indio Rmulo 59

su papel como representante de toda una cultura,

para convencer a sus espectadores. Cuando eso
sucede, se obra un momento mgico y lleno de
ritualidad.

S.M.: Qu se debe tener en cuenta al momento

de pasar a la oralidad un texto escrito?

A.S.: Si se trata de un trabajo de recuperacin de

patrimonio inmaterial, se debe partir de un trabajo
serio de investigacin que coteje diferentes fuentes
de la tradicin y a cada una le d su contexto. Para
ello, lo primero que se debe hacer es consultar a
los portadores de la tradicin e involucrarlos en el
En muchas ocasiones proceso de traduccin de lo oral a lo escrito.
cant rancheras y
trabaj de charro
mejicano que era S.M.: De qu manera involucra la teatralidad al
lo que me daba espectador?
de comer, pues al
principio nadie
A.S.: En la medida en que la convencin pro-
quera saber de
poesa campesina puesta por el actor es aceptada por el espectador.
sino del cine y las Ah ste entra en el juego y lo que era simple re-
rancheras mejicanas. presentacin se convierte en verdad.
 El lenguaje a travs de su perfeccionamiento ha sido
Vidadepalabras
un elemento bsico que ha facilitado la comunica-
cin. Puede entenderse como un hecho social que
permite adoptar costumbres, creencias propias y
compartidas, adems de relaciones entre comunida-
des con una cosmovisin distinta en un intento de
dilogo comn donde se transmiten experiencias y sa-
beres. El problema radica en la exclusin del otro por
medio del lenguaje y lo convencional del habla. No
obstante, el acto de la palabra funciona como mtodo
complementario para la narracin de relatos y rasgos
culturales que determinan las formas de construccin
de identidad por parte de un individuo y un pueblo.
Es en este punto donde resulta la performatividad
como opcin comunicativa. As, el hecho de que un
personaje adopte costumbres como la vestimenta y el
dialecto propios de una regin, resulta indispensable
al momento de visibilizar la realidad de los otros.
S.M.: En qu medida la poesa rstica logra na-
rrar la tradicin campesina colombiana?
A.S.: Ah viene el debate entre la autenticidad y
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las nuevas interpretaciones. Por ejemplo, las d-
cimas que hacen parte de la tradicin potica de
muchos de nuestros pueblos, como es el caso de
los cantos de vaquera, son en s misma piezas que
hacen parte del patrimonio oral ligado a la histo-
ria de las comunidades campesinas del bajo Sin;
pero en un proceso de escenificacin respetuoso
como el que se produjo con la obra de teatro Ma-
ra Barilla, dirigida por Pedro Salazar, logran lle-
gar a pblicos que no conocan la riqueza cultural
de esas comunidades y ah opera una suerte de
dilogo cultural que contribuye a la cohesin de
un pas tan diverso como el nuestro.
S.M.: Qu importancia tiene una obra como la
del Indio Rmulo en el contexto colombiano?
A.S.: Desafortunadamente somos un pas con
una memoria frgil. Es muy probable que las nue-
vas generaciones ignoren por completo que existe
un seor que fue muy famoso y que declamaba
poemas completos en algunos programas de la te-
levisin nacional. Su importancia se descubrir a
El Indio Rmulo 61

Jugando al Tejo con

sus amigos en su natal
Mongu, departamento de
Boyac.
 medida que los investigadores y las instituciones
Vidadepalabras

culturales orienten su mirada a esa etapa de los

medios de comunicacin nacionales en los que
l lleg a ser una figura principal. Me refiero a las
dcadas de los 60s y los 70s, principalmente.

Por lo dems, el hecho de rescatar las diferentes expre-

siones artsticas y culturales que constituyen de cierta
manera una idea de identidad nacional, representa un
trabajo indispensable al momento de reconstruir los
aspectos caractersticos de las costumbres y la tradi-
cin propias de un pas que se destaca por el olvido.
La importancia de la oralidad deviene de la importan-
cia de los narradores, toda vez que son estos ltimos
un alguien encargado de la reproduccin de relatos
populares en peligro de desaparecer. Sin duda alguna,
una obra como la del Indio Rmulo debe mantenerse
en la memoria por encima de la simple informacin
que proviene de los medios y se pierde en su propia
fugacidad.

En Ibagu durante un Reinado

62 Nacional del Folclor.
 El Indio Rmulo 63

Quesque fueramos a echar

chicha a las cruces.

Declamando el poema La
vuelta al pueblo
 Universidad del Tolima
Comunicacin Social - Periodismo