EL MECANISMO DEL CHIVO EXPIATORIO DESDE LA PERSPECTIVA DE REN GIRARD1

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Por Mara Eugenia Cisneros Araujo

INTRODUCCIN
El mecanismo del chivo expiatorio constituye una de las categoras fundamentales de la
visin antropolgica que ofrece Ren Girard. El pensador francs le interesa analizar cmo se
produce el fenmeno del chivo expiatorio; las acciones mediante las que se elige a la vctima
propiciatoria y las causas de la mecnica de la acusacin que se le hace a la vctima escogida. El
mencionado autor aborda el mecanismo del chivo expiatorio a partir de los siguientes aspectos: En
primer lugar, los cuatro estereotipos que caracterizan a la vctima propiciatoria: 1) Crisis; 2)
Culpabilizacin; 3) Signo de la vctima; y, 4) La violencia. En segundo lugar, se trata de una
vctima inocente. En tercer lugar, para que el mecanismo del chivo expiatorio funcione es
necesario que exista unanimidad en la multitud en creer que la vctima es la nica responsable del
desastre en la que se encuentra. En cuarto lugar, la vctima tiene una doble condicin simultnea:
destruye y construye. Y en quinto lugar, la vctima es divinizada.
El mecanismo del chivo expiatorio es producto del deseo mimtico. En El misterio de
nuestro mundo. Claves para una interpretacin antropolgica2, Girard afirma que el deseo
humano es mimtico. En el hombre las interferencias mimticas estn modificadas por la
hominizacin3; esto quiere decir que en el ser humano los instintos no lo arrastran
automticamente. El hombre tiene que configurar su cerebro a partir de sus experiencias. La
hominizacin implica acciones llenas de interferencias mimticas que se van complejizando.
Lo mimtico significa ver en el otro a un alter ego como la facultad correlativa de
desdoblamiento interno, de reflexin, de conciencia 4. El ser humano tiene un vaco ontolgico y
ese hueco lo llena imitando a otro que concibe como su modelo. La tesis de Girard es la siguiente:

1
Conoc las ideas de este pensador francs en el curso de Introduccin al pensamiento de Ren Girard, que
dict el Prof. Dr. Nelson Tepedino en el Doctorado de Filosofa de la Universidad Simn Bolvar.
2
Girard, Ren. El misterio de nuestro mundo. Claves para una interpretacin antropolgica. Salamanca,
Ediciones Sgueme, 1982.
3
Los trminos en cursivas son utilizados literalmente por Ren Girard.
4
Girard, Ren. El misterio de nuestro mundo. Claves para una interpretacin antropolgica. Op cit., p. 323.
Los otros nos donan el ser y por esa razn en el hombre el deseo es el instinto modulado por otro,
es decir, el ser del individuo se configura mediante la imitacin. Pero el deseo mimtico se explaya
en una relacin en la que un individuo desea el ser del otro, quiere ser como su modelo y aqu
comienzan los problemas porque el ser humano se hace nicamente mediante la imitacin y si el
modelo elegido a copiar se convierte en obstculo nace la rivalidad y con ello la violencia. El
deseo es la misma crisis mimtica, la rivalidad mimtica aguda con el otro, en todas las empresas
llamadas privadas que van del erotismo a la ambicin profesional o intelectual5. Dicho de
otra manera, la liberacin del deseo mimtico desemboca en una anarqua confusa, angustia,
competencias que crean situaciones inquietantes; en la relacin de interferencias mimticas, el
hombre se enfrenta a su mayor obstculo, su rival que tambin es una competencia. Esta dinmica
da origen a la violencia.
Segn Girard, la insercin en la cultura ocurre por el mimetismo; el aprendizaje, la
educacin, la forma de ser, todas las conductas humanas responden al mimetismo. La imitacin
suscita rivalidad y conflicto porque del otro emana una doble situacin: como modelo elegido se
quiere imitar; como rival, ocurre lo contrario.
En la rivalidad se presenta la estructura triangular del deseo mimtico: se desea el ser del
otro mediante los objetos que posee el otro. Dicho de otra forma, se cree que consiguiendo el
objeto del modelo a imitar tambin obtengo el ser del modelo. En principio, la causa de la
rivalidad es por el objeto que posee el modelo. El objeto es un bien que se pelea y esto hace que
aparezcan las ambiciones en las partes de la relacin mimtica. Mientras ms difcil sea la
adquisicin del objeto su valor aumentar y el sujeto tiende a asignarle a ese conflicto unos
significados que no tiene. Pero en realidad, lo que quiere el individuo es apoderarse del ser del
otro. En palabras de Girard: El modelo posee una autosuficiencia y una omnisciencia de la que el
sujeto suea con apoderarse6. La relacin mimtica es de reciprocidad porque en algn punto del
mimetismo se puede generar un intercambio en el que el modelo pase a imitar al sujeto que lo
eligi en principio como susceptible de ser copiado. Y en este contexto la violencia es una relacin
mimtica recproca en el que cada uno imita la violencia del otro. Esto es lo que llama Girard la
relacin de dobles. La tesis de Girard es que para todos los hombres hay un mismo deseo: el
mimetismo.

5
Ibid., p. 326.
6
Ibid., p. 328.
 En resumen, el deseo mimtico genera rivalidad, conflicto y esto se materializa en una
crisis que es el terreno donde se hace visible la figura del chivo expiatorio. Dice Girard que el
deseo mimtico va hacia la locura y la muerte a menos que surja un chivo expiatorio que engendre
la razn. El deseo mimtico se convierte en una crisis que desencadena las persecuciones
colectivas ante la prdida de lo social, el fin de las reglas, de las diferencias que definen los
rdenes culturales y la desaparicin de las instituciones. Al surgir la indiferenciacin se impone la
confusin y se da una uniformizacin por reciprocidad. Al desaparecer las diferencias jerrquicas y
funcionales todo asume un mismo aspecto: conflicto, violencia, venganza, insultos, golpes. En una
situacin de esta naturaleza, los individuos antes de culpabilizarse a s mismo incriminan a otro o a
la sociedad en su conjunto. Lo que le interesa analizar a Girard es la causa de la mecnica de la
acusacin, las formas en que se producen las persecuciones y las acciones mediante las que se
realizan tales persecuciones. Al respecto, explica Nelson Tepedino en su artculo Un intelectual
catlico y el misterio de la violencia: Ren Girard, In memoriam7 lo siguiente:

Girard encontr en sus estudios de mitologa, literatura e historia la visin del hombre como un ser
esencialmente deseante: desea apropiarse de un ser que no le viene dado y que tiene que cobrarlo de
alguna manera en la realidad [] Imita el deseo de los otros que son sus modelos para llenar su vaco
ontolgico [] Aprendemos a ser imitando a los otros. El deseo que forma nuestra condicin humana es un
deseo mimtico [] La comunidad sumida en la violencia se redirige contra alguien, ese alguien es el chivo
8
expiatorio .

En el presente trabajo se estudiar: 1) Los elementos que constituyen el mecanismo del

chivo expiatorio; y, 2) El mito de Edipo Rey. All, segn Ren Girard, Sfocles narra el mecanismo
de la vctima propicitoria9.

1. EL MECANISMO DEL CHIVO EXPIATORIO

En su libro El chivo expiatorio, en el captulo II titulado Los estereotipos de la
persecucin10, Girard explica que existen elementos especficos que hacen que una sociedad elija

7
Ver en Tepedino, Nelson. Un intelectual catlico y el misterio de la violencia: Ren Girard, In memoriam.
http://m.prodavinci.com. Consultado el 18-09-2016.
8
Idem
9
El mecanismo de la vctima propiciatoria explica los principales temas del mito de Edipo Ibid., p. 95.
Material de lectura facilitado por el Prof. Dr. Nelson Tepedino: Ren Girard. La violencia y lo sagrado.
Barcelona, Editorial Anagrama.
10
Material de lectura facilitado por el Prof. Dr. Nelson Tepedino: Ren Girard. El chivo expiatorio. Barcelona,
Editorial Anagrama.
a una vctima y la seale culpable de la crisis de indiferenciacin en la que se halla, como se
expuso en la introduccin al hacer referencia al deseo mimtico. Estos estigmas son:
1) La crisis social y cultural: Se trata del debilitamiento de las instituciones normales que
implica una prdida de las reglas y de las diferencias que definen los rdenes sociales y culturales.
La indiferenciacin se muestra por la aparicin de la multitud, de la prdida total de lo cultural, de
la confusin y del desorden absoluto11. Esta crisis desencadena grandes persecuciones colectivas
porque los individuos se sienten impotentes ante el desorden que viven y antes de culparse a s
mismos por la situacin violenta, que estn viviendo, acusan a algunos individuos que consideran
nocivos o sospechosos de crmenes de un tipo especial como de una peste o epidemia. En palabras
de Girard:
La acusacin [] permite desplazar la responsabilidad de unos desastres perfectamente reales a unas
personas cuyas actividades criminales nunca han sido realmente descubiertas [] consiguen persuadirse de
12
que un pequeo grupo, o incluso un nico individuo, puede daar a toda la sociedad sin ser descubierto

2) La culpabilizacin: La acusacin se origina mediante el sealamiento que se le hace a un

individuo por considerar que est vinculado a los crmenes que causaron la crisis social y cultural.
Estos hechos violentos son los siguientes: En primer lugar estn los crmenes violentos
perpetrados contra aquellos a quienes es ms criminal violentar [] el rey, el padre, el smbolo de
la autoridad suprema [] los ms dbiles e inermes, en especial contra los nios13. En segundo
lugar, los crmenes sexuales: violacin, incesto14. Por ltimo, los crmenes religiosos: profanacin,
transgresin de tabes15. Para Girard todos estos crmenes son centrales porque suspenden las
diferencias que establecen la sociedad y la cultura y generan todas las confusiones que de sta
prdida se derivan. Tales transgresiones a la jerarqua establecida institucionalmente, aunque
haya sido realizada por un individuo, tienen efectos globales porque afectan el orden cultural, la
jerarqua familiar cuyos efectos equivalen a una epidemia, peste, desastre natural que destruyen

11
Se trata del terror que inspira a los hombres el eclipse de lo cultural, la confusin universal que se
traduce en la aparicin de la multitud; esta coincide, finalmente, con la comunidad literalmente
desdiferenciada, es decir, privada de todo lo que hace diferir a unos hombres de otros en el tiempo y en el
espacio, que ahora, en efecto, se amalgaman de manera desordenada en un mismo lugar y momento Ibid.,
pp. 24 y 25.
12
Ibid., p. 26.
13
Ibid., p. 24.
14
la violacin, el incesto, la bestialidad. Los que transgreden los tabes ms rigurosos respecto a la cultura
considerada son siempre los invocados con mayor frecuencia Ibid., pp. 24 y 25.
15
la profanacin de hostias. Tambin en ese caso se han de transgredir precisamente los tabes ms
severos Ibid., p. 25.
todo16. En su libro La violencia y lo sagrado, el pensador francs dice: Tan pronto como se tiene a
ver en un individuo aislado el responsable de la crisis sacrificial, esto es, de toda la diferencia
perdida, nos sentimos obligados a definir este individuo como destructor de estas reglas
fundamentales que son las reglas matrimoniales, en otras palabras, como esencialmente
incestuoso17

3) El signo de la vctima: Para Girard existen unas categoras universales para elegir a la
vctima18. Valga la cita in extenso:
Junto a criterios culturales y religiosos, los hay puramente fsicos. La enfermedad, la locura, las
deformidades genticas, las mutilaciones accidentales y hasta las invalideces en general tienden a polarizar
a los perseguidores [] Los impedidos siguen siendo objeto de medidas claramente discriminatorias y
vejatorias [] La invalidez se inscribe en un conjunto indisociable de signos vejatorios [] cualquier individuo
que experimente dificultades de adaptacin, el extranjero, el provinciano, el hurfano, el hijo de la familia,
el pobre, o, simplemente, el ltimo en llegar, es ms o menos asimilable al invlido [] Cuando las
invalideces o las deformaciones son reales [] cuando un grupo humano ha adquirido la costumbre de elegir
a sus vctimas en una cierta categora social, tnica o religiosa, tiende a atribuirle las invalideces y las
deformidades que reforzaran la polarizacin vejatoria si fueran reales [] la marginalidad de los miserables,
o marginalidad de los de fuera, haya que aadir una segunda, la marginalidad de los de dentro, la de los
ricos y de los poderosos [] las cualidades extremas [] extremos de la riqueza y de la pobreza [] del xito
y del fracaso [] de la belleza y de la fealdad, del vicio y de la virtud, del poder de seducir y del poder de
disgustar; a veces se trata de la debilidad de las mujeres, de los nios y de los ancianos, pero otras el poder
de los ms fuertes se convierte en debilidad delante del nmero [] contra aquellos que en un primer
19
tiempo ejercieron sobre ellas un dominio excepcional

El argumento de Girard consiste en sealar que existen estigmas visibles de carcter

universal que hacen que un individuo sea elegido por una turba como chivo expiatorio. En otras
palabras, existe un perfil transcultural de la vctima que la hace ser seleccionada como chivo
expiatorio20. Los rasgos de la vctima significan la diferencia en el exterior y al margen del sistema,
la posibilidad para el sistema de diferir de su propia diferencia21. Aqu el pensador francs
destaca una cuestin que le parece central: el problema de la diferencia al margen del sistema es
que representa su propia vulnerabilidad. Y por eso generalmente los privilegiados de una cultura

16
Todos estos crmenes parecen fundamentales: lesionan los fundamentos mismos del orden cultural, las
diferencias familiares y jerrquicas sin las cuales no habra orden social. Por consiguiente, aunque inscritos
en la esfera de la accin individual, se corresponden, con las consecuencias globales de una epidemia de
peste o de cualquier desastre comparable. No se limitan a relajar el vnculo social, lo destruyen por entero
Idem
17
Ren Girard. La violencia y lo sagrado, op cit., p. 122.
18
la pertenencia de las vctimas a determinadas categoras singularmente expuestas a la persecucin []
Hay [] unos rasgos universales de seleccin de vctimas Ren Girard. El chivo expiatorio, ob cit., p. 28.
19
Ibid., pp. 28, 29 y 30.
20
son sus rasgos victimarios los que exponen a la persecucin a estas vctimas Ibid., p. 32.
21
Idem
corren mayor riesgo de muerte a manos de una multitud desenfrenada. Recordemos lo sucedido a
Luis XVI y Mara Antonieta en la Francia de 178922.

4) La violencia: Se refiere aqu Girard a la violencia colectiva, la de los perseguidores

contra la vctima para sacrificarla. La violencia propia que produce y reproduce el proceso
persecutorio y el mecanismo del chivo expiatorio.
Adems de estos cuatro estereotipos, para que el mecanismo del chivo expiatorio se
produzca efectivamente, se requiere que los perseguidores estn convencidos de la culpabilidad
de la vctima. Se necesita la unanimidad en la creencia que el individuo sealado por la masa es
perjudicial para la sociedad. Basta con que uno no crea en la culpabilidad de la vctima elegida
para que no se produzca el mecanismo del chivo expiatorio23.
El asunto es que la turba le atribuye al individuo la responsabilidad de la crisis; la acusacin
al individuo lo muestra como el origen y la causa de toda la crisis social y cultural en la que se
encuentra. La turba cree que sacrificando a la vctima elegida regresar nuevamente el orden
porque con la muerte del chivo expiatorio eliminarn el desorden de la sociedad. En otras
palabras, en la unanimidad del convencimiento de la culpabilidad de la vctima est la creencia del
saneamiento de la sociedad24.
El mecanismo del chivo expiatorio permite, por un lado, a los perseguidores liberar la
angustia, las frustraciones colectivas originadas por la crisis social y cultural; por el otro, la
reconciliacin consigo misma. Qu significa esto? En la vctima confluye simultneamente, la
crisis social, cultural y el nacimiento de un orden totalmente nuevo. En una frase, la vctima es
responsable del desorden y del orden25. En palabras de Girard: la metamorfosis de la que la

22
los riesgos de muerte violenta a manos de una multitud desbocada son estadsticamente ms elevados
para los privilegiados que para cualquier otra categora Ibid., p. 28.
23
Los perseguidores siempre acaban por convencerse de que un pequeo nmero de individuos, o incluso
uno solo, puede llegar pese a su debilidad relativa a ser extremadamente nocivo para el conjunto de la
sociedad. La acusacin estereotipada permite y facilita esta creencia y desempea un papel mediador. Sirve
de puente entre la pequeez del individuo y la enormidad del cuerpo social Ibid., 25
24
Los miembros de la multitud siempre son perseguidores en potencia pues suean con purgar a la
comunidad de los elementos impuros que la corrompen, de los traidores que la subvierten Ibid., 26.
25
una vctima muy culpable y de una conclusin simultneamente violenta y liberadora slo puede
explicarse mediante la fuerza extraordinaria del mecanismo del chivo expiatorio [] el orden ausente o
comprometido por el chivo expiatorio se restablece o se establece por obra de aquel que fue el primero en
turbarlo [] una vctima aparezca como responsable de las desdichas pblicas [] esta misma vctima
devuelve el orden, lo simboliza e incluso lo encarna [] El transgresor se convierte en restaurador e incluso
en fundador del orden transgredido [] El supremo delincuente se transforma en pilar del orden social
Ibid., pp. 60 y 61.
vctima ritual, a continuacin de la vctima originaria, debiera ser el instrumento; debe atraer
sobre su cabeza toda la violencia malfica para transformarla, mediante su muerte, en violencia
benfica, en paz y en fecundidad26.
En resumen, el mecanismo del chivo expiatorio consiste en lo siguiente: 1) sacrificar a una
vctima inocente; 2) la unanimidad en la creencia de los perseguidores en la culpabilidad de su
vctima; 3) la acusacin de la vctima, la culpa y el crimen cometido son inseparables27.
Finalmente, a los rasgos anteriormente mencionados, se une el siguiente: La divinizacin
del chivo expiatorio. Esto significa que: atribuyen [] a la vctima colectiva que facilita el
retorno a la normalidad, deducirn necesariamente de esta doble transferencia la creencia en un
poder trascendente a la vez doble y nico que les aporta alternativamente la prdida y la
salvacin, el castigo y la recompensa28. Es decir, la muerte de la vctima pone fin a la crisis de
indiferenciacin en la que est sumida la sociedad; y simultneamente, es el origen de su nueva
estructuracin. Y esta facultad de transformar el desorden en orden es lo que hace que sea
divinizada, esto es, el sacrificio es el origen de la divinidad29. Se presenta aqu la idea del eterno
retorno, esto es, crisis, sacrificio del chivo expiatorio, orden, crisis y as contina la repeticin30.
Para Girard: De la divinidad muerta proceden no slo los ritos sino las reglas
matrimoniales, las prohibiciones, todas las formas culturales que confieren a los hombres su
humanidad31. Lo que quiere decir el pensador francs es que el origen de toda sociedad y cultura
proviene de la violencia y el sacrificio de una vctima inocente que es el chivo expiatorio

26
Ren Girard. La violencia y lo sagrado, op cit., p. 103.
27
La vctima es un chivo expiatorio [] Chivo expiatorio denota simultneamente la inocencia de las
vctimas, la polarizacin colectiva que se produce contra ellas y la finalidad colectiva de esta polarizacin.
Ren Girard. El chivo expiatorio, op cit., pp. 56 y 57.
28
Ibid., p. 63.
29
Si la violencia unnime contra la vctima propiciatoria pone realmente trmino a esta crisis, est claro
que debe situarse en el origen de un nuevo sistema sacrificial. Si la vctima propiciatoria es la nica que
puede interrumpir el proceso de desestructuracin, tambin est en el origen de toda
estructuracinRen Girard. La violencia y lo sagrado, op cit., p. 101.
30
la violencia contra la vctima propiciatoria pudiera ser radicalmente fundadora en el sentido de que, al
poner fin al crculo vicioso de la violencia, inicia al mismo tiempo otro crculo vicioso, el del rito sacrificial,
que muy bien pudiera ser el de la totalidad de la cultura. Idem / El mecanismo de la violencia recproca
puede describirse como un crculo vicioso; una vez que la comunidad ha penetrado en l, ya le resulta
imposible la salida Ibid., p. 89.
31
Idem
convertido en una divinidad. Este doble carcter de la vctima produce la indiferenciacin y da
origen nuevamente a la diferenciacin32.
La cuestin que destaca Girard es que del homicidio colectivo, de la vctima propiciatoria,
del chivo expiatorio surge la humanidad, lo social y la cultura. Los perseguidores con el mecanismo
del chivo expiatorio Quieren reproducir con la mayor fidelidad posible el modelo de una crisis
anterior que se ha resuelto gracias al mecanismo de la vctima propiciatoria33. Y esto es lo que
los mitos ocultan: la sociedad se erige mediante el sacrificio de la vctima propiciatoria. La muerte
de la vctima le devuelve la tranquilidad y la paz a la comunidad. El mecanismo del chivo expiatorio
ha sido tomado como un modelo universal para restaurar el orden, la tranquilidad y la unidad. Lo
que significa que el chivo expiatorio se convierte en el mecanismo fundador de la sociedad, la
cultura, la humanidad34.

2. EDIPO REY: EL CHIVO EXPIATORIO

Girard toma el mito de Edipo Rey de Sfocles para mostrar los aspectos que conforman el
mecanismo del chivo expiatorio. En su obra El chivo expiatorio, explica que el mito de Edipo Rey
muestra: 1) La crisis: la peste que est sufriendo Tebas. 2) Los crmenes: parricidio e incesto
cometidos por Edipo Rey; estos hechos cometidos agudizan la crisis de indiferenciacin que vive
Tebas.
Para el pensador francs, lo que se lee en la tragedia es lo siguiente: se perdi la jerarqua
entre el padre y el hijo; y, entre la madre y el hijo. Esto hace que la indiferenciacin se contagie a
toda la sociedad. Adems, Edipo Rey posee un estigma fsico que lo inviste de vctima: es cojo; y
tiene un signo de invalidez: es extranjero. Estos estereotipos desatan la persecucin unnime de la
turba contra Edipo por creer que es culpable de la crisis en la que est sumida Tebas. Su sacrificio
acabar con la epidemia, restaurar el orden, la paz y la tranquilidad35.

32
paso de la mala violencia a este bien supremo que son el orden y la paz [] las dos caras opuestas de la
experiencia primordial estn inmediatamente yuxtapuestas; en el seno de una breve y terrorfica unin de
contrarios, la comunidad vuelve a ser unnime. Ibid., p. 122.
33
Ibid., p. 103.
34
Si la violencia contra la vctima propiciatoria sirve de modelo universal es porque ha restaurado
realmente la paz y la unidad. Slo la eficacia social de esta violencia colectiva puede explicar un proyecto
poltico-ritual que no slo consiste en repetir incesantemente el proceso sino en tomar la vctima
propiciatoria como rbitro de todos los conflictos, en convertirla en una autntica encarnacin de toda
soberana. Ibid., p. 117.
35
el mito de Edipo, la peste asola Tebas: es el primer estereotipo de persecucin. Edipo es responsable
porque ha matado a su padre y se ha casado con su madre: es el segundo estereotipo. Para acabar con la
epidemia, afirma el orculo, hay que expulsar al abominable criminal. La finalidad persecutoria es explcita.
 Edipo Rey es la vctima que contamina lo que le rodea, contagia la peste, trae la discordia,
produce todos los desastres. Es el criminal, el culpable, el chivo expiatorio. El mito de Edipo
muestra que la vctima est condenada de antemano y no puede defenderse de su condena.
Tiresias culpa a Edipo de parricidio y de incesto, le desvela que los hermanos, Eteocles y Polinice,
se matarn entre s. La obra est impregnada de un ambiente de violencia en la que se mueven los
protagonistas: Edipo y Tiresias36.
Edipo Rey es el nico responsable del parricidio y del incesto. Es posible, como mnimo,
afirmar de Edipo algo que no se puede decir de nadie ms. Es el nico culpable del parricidio y del
incesto. Se nos presenta como una excepcin monstruosa; no se parece a nadie y nadie se le
parece37. Edipo transgrede la diferencia ms fundamental la que existe entre padre, madre e hijo.
Al asesinar a su padre y casarse con su madre elimina la diferencia38. Al eliminarse la diferencia
entre padre e hijo se introduce la rivalidad por la madre lo que genera la violencia extrema porque
tambin se borra la jerarqua que conforma a una familia: Padre y madre juntos y por encima de
los hijos. Al convertirse la madre en rivalidad entre el padre y el hijo, por los crmenes de parricidio
e incesto, se produce el estado de la indiferenciacin y por consiguiente la crisis. En otras palabras,
la rivalidad, el conflicto se materializa en una crisis social y cultural que se manifiesta por el
debilitamiento de las instituciones al perderse la jerarquizacin establecida y surgir la
indiferenciacin; este es el terreno donde se produce las condiciones para que aparezca el
mecanismo del chivo expiatorio.
La crisis social y cultural puede llevar a la comunidad a la locura y la muerte a menos que
surja un chivo expiatorio que los regrese nuevamente a la razn. En palabras del pensador francs:
Incluso cuando consigue absorber la relacin del padre y del hijo, la reciprocidad violenta ya no deja nada
fuera de su campo. Y absorbe esta relacin de la manera ms absoluta posible, convirtindola en una
rivalidad que ya no se refiere a un objeto cualquiera sino a la madre, esto es, al objeto ms formalmente
reservado al padre y ms rigurosamente prohibido al hijo. Tambin el incesto es violencia, violencia extrema
y, por consiguiente, extrema destruccin de la diferencia, destruccin de la otra diferencia principal en el

El parricidio y el incesto sirven abiertamente de intermediarios entre lo individual y lo colectivo; estos

crmenes son tan indiferenciadores que su influencia se extiende por contagio a toda la sociedad []
indiferenciado coincide con apestado. Tercer estereotipo: los rasgos victimarios. Aparece en primer lugar la
invalidez: Edipo cojea [] extranjero [] es el hijo del rey y rey l mismo [] Edipo se las ingenia para
acumular la marginalidad exterior y la marginalidad interiorRen Girard. El chivo expiatorio, op cit., pp.
35 y 36.
36
La indiferenciacin violenta, la identidad de los antagonistas, hace bruscamente inteligibles unas rplicas
que expresan perfectamente la verdad de la relacin trgica. Ren Girard. La violencia y lo sagrado, op
cit., p. 80
37
Idem
38
El parricidio es la instauracin de la reciprocidad violenta entre el padre y el hijo, la reduccin de la
relacin paterna a la fraternidad conflictivaIbid., p. 83.
seno de la familia, la diferencia con la madre. Ambos el parricidio, completan el proceso de indiferenciacin
violenta. La idea que asimila la violencia a la prdida de las diferencias debe culminar en el parricidio y en el
incesto como trmino ltimo de su trayectoria. No queda ninguna posibilidad de diferencia; ningn mbito
39
de la vida puede escapar ya a la violencia .

El crimen ms terrible que transgrede a la sociedad y tiene un origen impuro consiste en

mezclar la misma sangre que tiene que estar separada. Esta situacin abominable es contagiosa
porque da inicio a un proceso de generacin producto de la combinacin de la misma sangre. Y
esta situacin, en el anlisis de Girard, se concibe como la reproduccin de la indiferenciacin.
Dicho de otro modo, las crisis que desencadenan las persecuciones colectivas son aquellas en las
que hay una prdida de lo social, fin de las reglas, fin de las jerarquas que definen los rdenes
culturales y la desaparicin de las instituciones. Al surgir la indiferenciacin se impone la confusin
y se uniformiza la comunidad. Al desvanecerse las diferencias jerrquicas y funcionales todo
asume un mismo aspecto: conflicto, violencia, venganza, desorden. En una situacin de esta
naturaleza, los individuos antes de culpabilizarse a s mismo incriminan a otro, en este caso, a
Edipo Rey.
Girard busca estudiar la relacin entre las persecuciones colectivas y lo cultural. Su
planteamiento sostiene que bajo la indiferenciacin aparece la multitud con la necesidad de
satisfacer su apetito de violencia. Este apetito se libera por la persecucin de aquel o aquellos
sealados como nocivos para la comunidad. El elegido como vctima responde a razones
culturales, religiosas, fsicas (enfermedad, deformidad). El asunto es que la multitud iracunda
culpabiliza a alguien de su desgracia y una vez que son perseguidos y asesinados el tumulto depura
a la comunidad de los sujetos que la pervierten.
Los mitos dan cuenta de las violencias reales contra vctimas reales. No son producto
simplemente de una mera imaginacin fantstica. Y un ejemplo de esta situacin es la narracin
del mito de Edipo Rey. Para Girard, la esencia de este mito y de los mitos en general consiste en
relatar una persecucin real. Son escritos por los perseguidores; no por las vctimas. Muestran las
circunstancias reales en las que aparece la persecucin, la violencia colectiva y las caractersticas
que llevan a la turba a elegir a su vctima. En otras palabras, segn el pensador francs, los mitos
son escritos por los asesinos; all los perseguidores describen su perspectiva de los

39
Idem
acontecimientos; ocultan la verdad del linchamiento primordial y de la violencia como origen de la
sociedad y la cultura40.
En el mito de Edipo se verifican los estereotipos del mecanismo del chivo expiatorio: la
crisis social y cultural generada por la peste; la indiferenciacin producto del incesto y del
parricidio; se atribuye el desastre a la presencia contagiosa de un culpable; los estigmas de la
vctima (cojo, extranjero); la violencia que toda la situacin genera. Para Girard, la crisis da cuenta
del desastre colectivo; el incesto y el parricidio muestra la indiferenciacin y la violencia atribuida
a un individuo: Edipo41.
Edipo es la vctima propiciatoria, el nico responsable de todo. La colectividad para
librarse de la violencia en la que se encuentra debe transferirla a un nico individuo: el chivo
expiatorio, que en el caso que nos ocupa es Edipo: Siempre se trata de endosar la
responsabilidad del desastre a un individuo concreto42. El mito de Edipo es una caza al chivo
propiciatorio que acaba por dirigirse [] contra el que la ha comenzado43; opera lo que Girard
llama la unanimidad de todos contra uno:
En este instante en que todo parece perdido, en que la sinrazn triunfa en la infinita diversidad de los
sentidos contradictorios, la solucin, en cambio, est muy prxima; la ciudad entera se desplazar de golpe
hacia la unanimidad violenta que la liberar [] todas las diferencias desaparecen paulatinamente. En todas
partes aparece el mismo deseo, el mismo odio, la misma estrategia, la misma ilusin de formidable
diferencia en una uniformidad cada vez ms total [] La firme creencia de todos no exige otra comprobacin
44
que la unanimidad irresistible de su propia sinrazn .

Todos unnimemente culpan a Edipo del desastre en el que se encuentran, el desorden ha

llegado a su mximo, las condiciones estn dadas para el sacrificio de la vctima inocente y la
restauracin del orden. El mecanismo del chivo expiatorio muestra la realidad de la violencia
humana y eso es lo que est presente en la obra de Edipo Rey, pero que el mito oculta. Y esta es la
perspectiva que destaca Girard, los mitos esconden la verdad de lo que significa el mecanismo de

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el parricidio y el incesto desempean en el mito de Edipo exactamente el mismo papel que los
restantes motivos mticos y rituales [] Disfrazan la crisis sacrificial mucho ms que la designan. Es cierto
que expresan la reciprocidad y la identidad violenta, pero bajo una forma tan extrema que aterroriza, y para
convertirla en el monopolio exclusivo de un individuo concretoIbid., p. 84.
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toda la elaboracin mtica se reduce a un desplazamiento de la indiferenciacin violenta que abandona
a los tebanos para concentrarse por completo en la persona de Edipo. Este personaje se convierte en el
muladar de las fuerzas malficas que asediaban a los tebanos [] Edipo es responsable de las desdichas de
la ciudad. Su papel es el de un autntico chivo expiatorio humano. Ibid., pp. 85 y 86.
42
Ibid., p. 86.
43
Idem
44
Ibid., pp. 87 y 88.
la vctima propiciatoria: la crisis sacrificial jams aparezca bajo su aspecto verdico en los mitos y
en el ritual [] el mito edpico nos ha ofrecido [] la ocasin de verificarlo45.
Finalmente, en el mito de Edipo estn presentes los estereotipos que funcionan en el
mecanismo del chivo expiatorio: la crisis y la violencia; los signos de la vctima; la eleccin de una
vctima inocente que es la nica culpable del desastre; la necesidad de sacrificarla para convertir el
desorden en orden46. Asimismo, Edipo rene en su persona el desorden y el orden. La turba cree
que una vez que Edipo sea expulsado de la ciudad nuevamente regresar la paz, la tranquilidad y
el orden. Como vctima propiciatoria transforma la violencia en paz. Se trata de un temible y
misterioso salvador que hace enfermar a los hombres para curarlos despus [] Edipo comienza
por ser malfico y se convierte despus en benfico [] Edipo es salvador [] en su calidad de hijo
parricida e incestuoso47.

45
Ibid., p. 90.
46
El mito edpico, desconstruido y explicado [] se basa en un mecanismo estructurante que coincide con
el mecanismo de la vctima propiciatoria Ibid., p. 91.
47
Ibid., p. 94.