LA CIENCIA, DE LO APODCTICO AL PLURALISMO METODOLGICO Y

EPISTEMOLGICO

CARLOS JULIO CASTELLANOS HINCAPIE

C.C. 10277.978
E-mail: carlosju1967@yahoo.es
Direccin: Escuela Normal Superior de San Bernardo (Cund.)
Vereda San Miguel / Va a La Uncha

TUTOR
PEDRO GERARDO ACOSTA

REA TEMTICA:
EPISTEMOLOGA DE LAS CIENCIAS NATURALES Y DE LAS CIENCIAS
SOCIALES

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA

(UNAD)
FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES Y HUMANAS
CARRERA DE FILOSOFA
CENED
BOGOT, D.C.
2004
 INTRODUCCIN

El siglo XX fue el escenario histrico de un crecimiento sin precedentes de logros

atribuibles a la ciencia, crecimiento que tiene como implicacin significativa el
enorme incremento del acervo de conocimientos acumulados por la humanidad a
lo largo de toda su historia 1, y cuyo acontecer, para bien y para mal del destino
planetario, ha cambiado y marcado de manera decisiva sus condiciones de
existencia. La fsica cuntica, la teora de la relatividad, la radioactividad, la teora
del big bang, la biologa molecular, son quizs los ms connotados de esos
sucesos.

Sin embargo, precisamente ese enorme auge de la ciencia, tanto por sus hechos
internos como externos, posibilit un vasto y enriquecedor debate epistemolgico
durante el siglo XX, al calor del cual se fueron desarrollando las llamadas
disciplinas metacientficas o de segundo orden, entre las cuales se cuentan la
epistemologa, cuyo objeto primordial es dilucidar las condiciones en las que se
produce el conocimiento con pretensiones cientficas.

Este ensayo quiere abordar el despliegue histrico de esa disciplina, tomando

como punto de referencia la siguiente tesis: el proceso de maduracin de la
epistemologa se ha visto signado por el trnsito de una reflexin sobre una
ciencia fundada en lo apodctico y lo formalista; es decir, referida a la aplicacin de
un sistema de reglas racionales y procedimentales (mtodo cientfico), de cuya
evaluacin dependera la validez de las hiptesis y teoras cientficas (empirismo
lgico y racionalismo crtico), a una actitud de pluralismo epistemolgico y
metodolgico que concentra su anlisis en los procesos de cambio y evolucin de
los saberes cientficos, as como en la legitimidad de su aplicacin tcnica y
metodolgica ms que en la coherencia lgico-lingstica de sus productos 2.

1
Cfr. Luis Enrique Ruiz. Filosofa de las ciencias. Bogot: Unad, 2002, pg 18.
2
Ana Rosa Prez Ransanz. Kuhn y el cambio cientfico. Mxico: F. C. E., 1999, pg 15.
Aunque la evolucin del proceso sealado ha tenido enorme impacto en el
estatuto epistemolgico de las llamadas ciencias sociales, las disciplinas que han
servido como interlocutoras y que a la vez han estado en la tras-escena de este
debate, son las llamadas ciencias emprico-analticas, ello en razn a que hasta
mediados del siglo pasado se consideraba que eran las nicas que tenan un
derecho legtimo a detentar el apelativo de ciencia, por tal razn habr en el
desarrollo de este texto una referencia y proferencia constante a esas disciplinas.

Para el cumplimiento del propsito sealado me remontar inicialmente a la

episteme aristotlica, ya que fue con ella que se consolid la preocupacin por el
problema de la ciencia y con la que se deslind lo cientfico de lo no cientfico,
sentndose algunos de los cimientos formales que han perdurado hasta el
presente (induccionismo - deduccionismo). Seguidamente sealar los tpicos y
las tendencias ms prominentes de la reflexin filosfica en torno a la ciencia, en
el decurso de la modernidad (siglos XVII al XX). En tercer lugar abordar los
aspectos medulares de la polmica sobre el estatuto de la ciencia que desemboc
en el pluralismo epistemolgico y metodolgico de los ltimos tiempos. En el tem
nmero cuatro abordar la discusin, esta si ms reciente, en torno al contexto de
aplicacin de la ciencia. Finalmente procurar arriesgar una conclusin respecto a
la exploracin desarrollada.

1.

Para Aristteles el propsito de la ciencia ha de ser el de explicar lo existente por

el conocimiento de sus principios y de sus causas; es decir que la ciencia
aristotlica es una ciencia del por qu, La ciencia superior a toda ciencia
3
subordinada es aquella que conoce el por qu debe hacerse cada cosa

3
Aristteles. Metafsica. Libro I, Cap. II. Mxico: Jackson, 1963, pg. 8.
La posibilidad de llevar a cabo dicho conocimiento se da mediante el doble
proceso de induccin-deduccin. Por un lado se debe remontar a travs de la
experiencia el orden de las causas que nos permita llegar al cabal conocimiento
de la substancia (sujeto), constituida por el encabalgamiento de materia (hile) y
forma (eidos). El trasfondo de la preocupacin causalista es la posibilidad de
comprender el cambio y el movimiento, el cual se llega a explicar como el trnsito
entre potencia ( posibilidad, capacidad, facultad, virtud 4) y acto (realizacin). Por
ello se dice de la metafsica aristotlica que es teleolgica, porque presupone que
todo lo existente tiende hacia un fin (acto, realizacin), de alguna manera
contenido ya en el principio (potencia, posibilidad); ilustrmoslo con una analoga
bastante familiar cuando de Aristteles se trata: una semilla no es un rbol, pero
recorrido el debido proceso, el rbol ser su fin, de donde se infiere que, de
alguna manera, el fin est en el principio, en las causas. Es por ello que para
nuestro filsofo: . . . es preciso adquirir la ciencia de las causas primeras, puesto
que decimos que se sabe, cuando creemos que se conoce la causa primera. Se
distinguen cuatro causas. La primera es la esencia, la forma propia de cada cosa,
porque lo que hace que una cosa sea, est todo dentro en la nocin de aquello
que ella es; la razn de ser primera, es, por lo tanto, una causa y un principio. La
segunda es la materia, el sujeto; la tercera el principio del movimiento; la cuarta,
que corresponde a la precedente es la causa final de las cosas, el bien, porque el
5
bien es el fin de toda produccin.

Este remontarse inductivamente hacia el conocimiento de los primeros principios

tiene adems, el propsito de establecer las generalidades a partir de las cuales
se puedan explicar los fenmenos deductivamente; esto es, por medio de la
aplicacin de herramientas lgicas (silogsticas). Segn esto, la ciencia se reduce
a un conjunto de proposiciones de sujeto- predicado. y no a proposiciones que
6
expresen relaciones numricas, como lo pensar la ciencia moderna.

4
Max Mller y Alois Halder. Breve diccionario de filosofa. Barcelona: Herder, 2001, pg. 347.
5
Aristteles, Op. Cit. Pg. 10
6
Daniel Herrera Restrepo. Teora Social de la ciencia y la tecnologa. Bogot: Unisur, 1993, pg. 33.
Mediante la concatenacin axiomtica de ese conjunto de proposiciones, como ya
fue sealado, se transita de porqu en porqu: de las causas eficientes a las
causas materiales, de estas a las formales y de aqu a las finales hasta el cabal
desciframiento del orden del mundo tras el cual se llegue a la comprensin de
aquello que es su sentido ltimo: el bien.

Pero adems de la induccin y la deduccin, el estagirita convalida la experiencia

como canal de conocimiento; incluso llega al experimento; recurdese que l es
uno de los pioneros en la biologa comparada, de la que sac deducciones como:
ningn animal posee a la vez colmillos y cuernos y nunca he visto un animal de
dos cuernos con un solo casco 7. As mismo fue el pensador griego que a partir de
una extensa labor emprica formul un modelo cosmolgico 8 tan consistente que
slo hasta el siglo XVII pudo ser confutado.

Platn se identifica con su discpulo Aristteles en el aspecto teleolgico de su

pensamiento: el mundo est predestinado al bien. Pero difiere en que su
pensamiento es radicalmente inmaterial. A Platn, no le preocupan para nada las
relaciones causales del mundo fenomnico. Puesto que dichas relaciones no son
ms que el encadenamiento forzado de un plan divino, inteligentemente
concebido, nada significativo ve en su desciframiento, pues nada aporta por si
mismo a la consecucin del fin.

No en vano Platn consolida la tentativa metafsica de Parmnides al reconocer la

verdad como la congruencia de lo pensado con la cosa, y las ideas (eidos) como
el correlato suprasensible del mundo sensitivo, y en cuanto tal, como mundo
verdadero. Por eso mismo el cosmos platnico a diferencia del aristotlico se
funda en unas formas y una espacialidad geomtricas (es el cosmos de las formas
puras); veamos la descripcin que de l hace S. F. Mason: La concepcin
platnica del universo era esencialmente matemtica. Supona que al comienzo

7
Citado por Stephen S. Mason. Historia de las ciencias, v. 1. Madrid: Alianza, 2001, pg. 50.
8
En el que los astros celestes son cuerpos materiales, al contrario de las formas geomtricas que conceba
Platn.
haba dos tipos de tringulos rectngulos: medio cuadrado y medio tringulo
equiltero. De estos tringulos derivaban racionalmente cuatro de los slidos
regulares que componan las partculas de los cuatro elementos. Las partculas
del fuego eran tetraedros, las del aire octaedros, las del agua icosaedros y las de
la tierra cubos. El quinto slido regular, compuesto de pentgonos regulares, el
dodecaedro, formaba la quintaesencia, el quinto elemento que conformaba el
material de que estaban hechos los cielos. El conjunto del universo era una
esfera, ya que la esfera es simtrica y perfecta, siendo igual en todos los puntos
de su superficie.9

Basta reparar en la opresiva enumeracin de formas para percatarse del carcter

inmaterial, abstracto del orbe platnico.

***
He vislumbrado el polo de tensin ms lgido entre la episteme aristotlica y la
platnica: la oposicin simtrica entre sensualismo e intelectualismo que, no est
por dems decirlo, ha signado la historia del pensamiento; recordemos sino en la
edad media las lgidas polmicas entre nominalistas y universalistas, o, ya
instalados en la modernidad, entre racionalistas y empiristas, y creo que mucho de
ello hay en los recientes debates epistemolgicos entre el neopositivismo y las
otras corrientes de la epistemologa contempornea. He resaltado las distancias
entre los dos pensadores para utilizarlas ms adelante como elemento
contrastante frente a la ciencia moderna. Permtaseme sealar, no obstante, la
coincidencia esencial que est presente en lo hasta ahora expuesto: ambos
pensadores buscaron cimentar una generalizacin razonada, obejetivante, una
sntesis de lo mltiple que permitiera dar cuenta de ese orden oculto e inmutable
del mundo en el que subyacen las verdades eternas y absolutas, lo apodctico
qued instalado como fundamento de la ciencia y con ello se sent en suelo
firme el puntal en el que, desde entonces, todo conocimiento con aspiraciones
cientficas ha encontrado respaldo.

9
Stephen F. Mason. Op. Cit. pg. 42, 43.
 2.
Dirase que, de la armonizacin que Aristteles hace entre el principio sensualista
del conocimiento y el pensamiento formal, a la ciencia que se empez a hacer a
partir del siglo XVII con Galileo, habra muy poca distancia que salvar. No obstante
Oh paradoja! esta nueva forma de hacer ciencia se hizo en abierta pugna con la
de Aristteles y ms bien bajo el estandarte platnico. Dnde est el eslabn
faltante, si se tiene en cuenta que Platn despreciaba el mundo material - al que
llamaba mundo de las apariencias-, y en consecuencia el conocimiento
experiencial, engastando, por el contrario, las ideas o esencias (ousias) en el
pinculo de su metafsica (no en vano para Platn la ciencia por excelencia era la
matemtica) y al hombre que se eleva hasta su conocimiento como el modelo
arquetpico del sabio?10

Empecemos por esto: el universo aristotlico tiende hacia la finitud y la quietud.

Pero cmo, no dijimos acaso que lo que l pretenda era explicar las causas del
cambio, del movimiento? Ciertamente, explicarlas como accidentes, como hechos
contingentes entre un principio y un fin inamovibles, que es a donde quiere llegar
su metafsica. Su concepcin cosmolgica, perfeccionada por Ptolomeo hacia el
siglo II d. de C., da buena cuenta de ello: un universo de esferas inmviles, en
cuyo centro est la tierra esttica, y dentro del cual los cuerpos celestes se
mueven en crculos perfectos. Esta visin del universo se impuso en el mundo
occidental, por estar en concordancia plena con la doctrina cristiana del mundo y
sobre todo por dejar una extraterritorialidad disponible para darle acomodo a su
cielo y a su infierno11. La Comedia de Dante es el entronizamiento esttico de ese
ordo mundi.

En cuanto al empirismo aristotlico, tambin se encuentra alinderado por su

metafsica, pues el inters del filsofo no es otro que dar cuenta de la esencia de

10
Tal es la imagen que Platn le muestra a Glaucn en el mito de la caverna: El antro subterrneo es este
mundo visible; el fuego que le ilumina es la luz del sol; en cuanto al cautivo, que sube a la regin superior y
que la contempla, si lo comparas con el alma que se eleva hasta la esfera inteligible, no errars. . . (Platn. La
repblica o el estado. Madrid: Espasa, 2001, pg. 303.
11
Cfr. Stephen Hawking. Historia del tiempo. Bogot: Crculo de lectores, 1988, pg. 22.
los entes por sus causas. En ese sentido la distancia con la investigacin
galileana es insalvable. Martn Heidegger refirindose a Roger Bacon, uno de los
ms notables epgonos de Aristteles en el final de la edad media, esclarece el
asunto de esta forma: Roger Bacon no puede considerarse pues nunca como el
precursor de la investigacin experimental moderna, sino que sigue siendo
simplemente el continuador de Aristteles. (. . .). Si Roger Bacon exige el
experimento, como en efecto exige, no entiende el experimento de la ciencia
como investigacin, sino que, en vez del argumento ex verbo, exige el argumento
ex re, en lugar de la explicacin de las doctrinas, la observacin de las cosas
mismas, es decir, la aristotlica. 12

Explicar las cosas mediante la observacin directa, ese fue el pinculo de la

ciencia griega, hasta ah lleg, y ah se detuvo. No condescendi a la tcnica, no
condescendi a la exactitud. La percepcin y no la especulacin matemtica, la
experiencia y no el razonamiento geomtrico a priori, es lo que formaba para l el
13
fundamento de la ciencia de lo real.

***

No sabemos que habra sido del interludio medieval si en el ocaso griego se

hubiera tendido un puente entre Platn y Aristteles, si hubiera surgido un
mediador entre sus pensamientos. No lo sabremos nunca, y hasta resulta necio
mencionarlo. Lo cierto es que hacia el final del medioevo el aristotelismo es un
monlogo institucional que atraviesa la edad media y cuya perorata hecha dogma,
y cuyas inconsistencias fatigan al final de este tiempo la mirada de los hombres de
conocimiento que quieren ver con otros ojos.

Ese cambio de mirada implica un retrotraimiento de lo supramundano a lo terreno,

a lo natural; el universo deja de ser aquel ordo mundi predestinado al bien, para
convertirse en machina, en engranaje accesible y comprensible por el
12
Martin Heidegger. La poca de la imagen del mundo, en Sendas perdidas. Buenos Aires: Losada, 1960, pg,
73, 74.
13
Alexander Koyr. Pensar la ciencia. Barcelona: Paids, 1994, pg 56.
entendimiento humano, mediante la matematizacin de la experiencia. El
referente cognoscitivo deja de ser el por qu aristotlico para trocarse en el cmo.
De suerte que la ciencia se convierte en investigacin al objetivar la naturaleza
mediante el expediente de la exactitud.

A ese advenimiento del intelectualismo y la matematizacin, Alexander Koyr lo

llama coloquialmente el desquite de Platn 14, ya que fueron las ideas de Platn a
travs del neoplatonismo del siglo XV y XVI las que enfrentadas al predominio del
dogmatismo aristotlico-ptolemaico, establecieron esa nueva forma de relacin
con la naturaleza, . . .la cual aparecer (. . .) como un signo que el hombre ha de
descifrar, cuya clave ha de descubrir gracias a su razn. Esa clave era, en
palabras de Galileo, la matemtica. 15

Ese aparecer de la naturaleza como un signo, esa objetivacin, importa un

distanciamiento entre lo pensado y lo pensante, que trae como cimiente el
surgimiento de la subjetividad. Hasta Descartes el trmino subjectum signific
aquello que constitua el fundamento, la sustancia (sustantia) de los entes en su
aspecto accidental; pero a partir de Descartes, esto es, a partir de la filosofa
moderna, el sujeto ya no es la sustancia de un ente cualquiera, sino de un ente nico
que por su capacidad para pensar todos los dems entes y para pensarse a si
mismo puede dar cuenta con certeza indubitable de que hay algo que es: el cogito
sum. De esta manera el ser humano se reconoce como el ente preeminente sobre
los dems entes y, fundado en esto, se auto valida como tribunal de lo existente. En
adelante, lo existente ha de dar cuenta de su ser al sujeto, al yo pensante de
Descartes, trocndose de esta forma, lo existente en objeto, en aquello cuya certeza
y realidad se da con respecto a un sujeto. En la medida en que el hombre da en
pensar que el ser de las cosas depende de l y se reduce a l16, el mundo empieza a
ser un producto del hombre, que se consuma bajo la operatividad de la tecnificacin
y de la ciencia modernas, de suerte que stas resultan ser la manifestacin cabal de

14
Ibd.; pg 59.
15
Rubn A. Snchez Godoy. Epistemologa de las ciencias naturales. Bogot: Unad, 1998, pg 42.
16
Cfr. Vattimo, Gianni. Introduccin a Heidegger. Barcelona: Gedisa, 2000, p. 84.
la imposicin de la voluntad del hombre a lo existente. Con esto se consuma la
episteme moderna.

As, la ciencia moderna con su legalismo epistemolgico y su reduccionismo

matematizante; apoyada en su racionalidad objetiva y mediante la absolutizacin
del mtodo cientfico, conserva, desde su nueva perspectiva, la herencia
apodctica de la episteme griega, al estatuir la identidad entre ciencia y verdad;
ahuyentando de sus linderos la reflexin filosfica, o ms bien aprisionndola,
constrindola a un seguimiento y verificacin de los procedimientos operados en
sus prcticas (filosofa positiva). As como en un momento determinado la
filosofa constituy el parmetro desde el cual se juzgaba el conocimiento
cientfico, ahora el conocimiento cientfico se convierte en el parmetro desde el
cual se juzga cualquier forma de pensamiento . 17.

De esta suerte, a la altura del siglo XIX la ciencia se haya aferrada a un

induccionismo causalista, desentraador de verdades absolutas. . . .a principios
del siglo XIX (. . .) Laplace sugiri que deba existir un conjunto de leyes
cientficas que nos permitieran predecir todo lo que sucediera en el universo, con
tal que conociramos el estado completo del universo en un instante de tiempo (. .
.), pero Laplace fue ms lejos hasta suponer que haba leyes similares
gobernando todos los fenmenos, incluido el comportamiento humano .. 18

Sin embargo no pas mucho tiempo para que la arremetida determinista se viera
abocada a enfrentar dos problemas que desde la perspectiva epistemolgica de la
ciencia moderna resultaron insolubles, su colofn fundamental se puede
consignar en los siguientes trminos: 1. No basta con conocer las condiciones
iniciales de un sistema para saber qu ocurrir con l en el futuro. El tiempo en su
irreversibilidad ejerce un influjo desequilibrante en el universo, de tal modo que
nada nos asegura que las leyes que lo rigen hoy, sean irrelevantes en el futuro o
que lo que hoy se registra como dato aleatorio, constituya el embrin de nuevas

17
Rubn A. Snchez Godoy. Op. Cit:, pg., 97.
18
Stephen Hawking. Op. Cit., pg. 95
leyes; de modo que si no hay leyes absolutas, la capacidad predictiva de la
ciencia, al menos en su concepcin clsica, se resquebraja. 2. La imposibilidad
de establecer al mismo tiempo la posicin y la velocidad de una partcula implica
que los datos iniciales, tan caros para el experimentalismo moderno, sean siempre
inseguros; esto es, no se puede conocer con precisin el estado actual de un
sistema.

Los procesos desencadenantes de este resquebrajamiento del determinismo se

dieron en la dinmica interna de desarrollo de la ciencia, con el estudio y
enunciacin de las leyes de la termodinmica. Como es sabido en la mecnica de
Newton, al menos en teora, la famosa manzana que cay sobre su cabeza habra
podido revertir su trayectoria y regresar a la rama de donde se haba desprendido,
ya que las leyes de la mecnica que rigen su movimiento operan con una
concepcin simtrica del tiempo. Pero con las consecuencias derivadas de la
primera y segunda ley de la termodinmica (a. La energa del universo es
constante. b. La entropa del universo crece haca un mximo 19) ese proceso se
hace irreversible, pues en su descenso hacia la cabeza de Newton la manzana
tuvo que haber vencido la resistencia del aire mediante la friccin, liberando
energa en forma de calor; al revertir la trayectoria de la manzana, el proceso
inverso de reconvertir esa energa calrica liberada, en energa mecnica, como lo
demostr Clausius20, no sucede, el calor se disgrega entre las partculas ms
prximas tendiendo al equilibrio, al enfriamiento. De esta manera el desorden, el
azar, el caos debuta en el tinglado de la ciencia. Este pequeo albur importa la
diferencia entre pasado y futuro y marca la trayectoria en que se mueve el tiempo.
La ciencia moderna hubo de enfrentarse a esta evidencia: la energa del universo
es constante, pero tiende progresivamente hacia la degradacin.

El otro hecho, el que constituy el golpe de gracia a la doctrina determinista, fue el

descubrimiento del principio de incertidumbre de Heisenberg. Planteado como la
imposibilidad de medir al mismo tiempo la velocidad y la posicin de una partcula,
19
Cfr. Ilya Prigogine. Op. Cit., pg. 25
20
Cfr. S. F. Mason. Op. Cit., v. 4, pg. 140 y ss.
ese principio, descubierto en el mbito de la fsica cuntica, puso en cuestin,
entre otras cosas, el fundamento causalista de la ciencia moderna, ya que sin esa
posibilidad, el porvenir de la partcula es indeterminado, es decir que slo se
puede predecir en trminos probabilsticos.

Podemos decir entonces a estas alturas que la divisa laplaciana queda rebatida
en estos trminos: no es posible conocer el porvenir del universo puesto que
conocer con exactitud su estado actual es imposible.

3.

Pero ms all de lo que estos hechos representaron para el desarrollo de las

disciplinas en que acontecieron, su verdadera y profunda significacin radica en la
perturbacin que produjeron en la imagen de ciencia que hasta el siglo XX se
tena. La brecha abierta entre ciencia y filosofa desde el hito galileano, que como
ya se dijo haba alinderado a esta ltima en el anlisis de los fundamentos
formales y procedimentales, se empez a mostrar problemtica, pues el estatuto
cientfico que por tres siglos le haba conferido a la ciencia sus ms preciadas
virtudes (universalidad, necesariedad, neutralidad, capacidad predictiva. . .),
empez a perder esbeltez y remozamiento y antiguos cuestionamientos que
haban permanecido en la periferia epistemolgica no tardaron en tomar un nuevo
aliento que les permiti ir explanando espacios autnomos desde los cuales
abordar los asuntos que los hechos de la ciencia, y la ciencia en tanto hecho, dan
siempre qu pensar. Lo que se pone en discusin entonces, por primera vez
desde la episteme griega es, bsicamente, el carcter definitivo y absoluto de los
conocimientos producidos por la ciencia, la legitimidad de su aspiracin al
conocimiento y dominio de la totalidad de lo existente.

Es as como el punto de partida de las ms lgidas discusiones abordadas por la

epistemologa durante el pasado siglo, es el problema de la induccin, el cual
conlleva por definicin la cuestin del contacto entre teora y experiencia, la
cuestin del mtodo, y de all conduce a las condiciones en que el saber cientfico
se produce: entorno sociocultural y psicolgico (contexto de descubrimiento),
normatividad lgica, metodolgica y epistemolgica que respaldan la validez de
sus enunciados (contexto de justificacin), as como las condiciones tecnolgicas,
econmicas y polticas que posibilitan su desarrollo (contexto de aplicacin)21.

En vista que los datos de la experiencia se empezaban a tornar problemticos por

hechos como los ya referidos, surgieron cuestionamientos como estos: Qu
tanta validez podra seguir teniendo la idea de un mtodo universal?De qu
manera era posible que los hechos empricos siguieran sirviendo de sustento, de
justificacin a los enunciados de la ciencia?Qu reglas, qu tipo de normatividad
operaban en esa justificacin inductivista?El progreso cientfico proceda de una
acumulacin lineal de conocimientos? La ciencia se vea pues conminada de
nuevo a deslindar su especificidad, a realizar la demarcacin entre lo cientfico y lo
no cientfico.

La manera de abordar esta problemtica gener esencialmente dos polos de

tensin epistemolgica a lo largo del siglo XX, de un lado una tendencia inicial
muy fuerte que centr sus esfuerzos en el anlisis lgico, es decir, en restablecer
la capacidad de la lgica inductiva para servir de referente confirmatorio de los
enunciados cientficos. A esta corriente se le ha conocido con distintas
denominaciones, emprico-analtica, neopositivista o positivismo lgico. Segn
esta perspectiva la labor de la filosofa de la ciencia segua siendo, como lo dice
Ana Rosa Prez, . . .la de formular con precisin las reglas del mtodo que
garantizaban la correcta prctica cientfica y el autntico conocimiento. En otras
palabras, el objetivo era codificar las reglas metodolgicas que encerraban el
ncleo de la racionalidad cientfica 22.

Simultnea a esta corriente se fue desarrollando otra perspectiva epistemolgica

que, hacia los aos sesenta, consolida su posicionamiento a partir de una postura

21
Cfr. Luis E. Ruiz. Op. Cit. pg. 209
22
Ana Rosa Prez Ransanz. Kuhn y el cambio cientfico. Mxico: F. C. E., 1999, pg. 15.
crtica frente al positivismo lgico, que haba logrado alcanzar una colocacin
hegemnica en tanto discurso explicativo de la ciencia. Esta nueva tendencia
parte de poner en entredicho la existencia de una normatividad metodolgica
universal, a la cual la ciencia debera sus xitos, y funda sus expectativas en una
reflexin ms orientada a la indagacin histrica sobre las prcticas cientficas. Se
le conoce como corriente historicista. Veamos ms en detalle en qu consistieron
estas lneas de pensamiento.

Positivismo lgico es el nombre genrico que recibe una corriente epistemolgica

aglutinada en el denominado Crculo de Viena y cuya figura liminar fue Rudolf
Carnap. Se dio a la tarea de revalidar el mtodo cientfico mediante la rigorizacin
de un lenguaje simblico que blindara la ciencia contra toda desviacin metafsica
y que sirviera para dar cuenta de los vnculos entre los hechos de la experiencia y
las teoras cientficas. Tal vez el positivismo lgico es el intento ms reciente por
configurar una mediana entre Platn y Aristteles, por lograr una sntesis entre un
pensamiento unilateralizado en la empria y un pensamiento unilateralizado en las
ideas.

En su aspiracin de superar el lastre metafsico los neopositivistas parten de la

idea bsica de que el soporte evidencial de la ciencia es de orden estrictamente
lgico. Esto es, lo que para ellos permite conectar dos informaciones empricas es
una informacin lingstico-lgica23; vale decir, simblica, que constituye algo as
como un instrumento de precisin lingstico para formalizar los razonamientos de
la ciencia. De esta manera el problema de la evidencia de las hiptesis entra en
el dominio del lenguaje y de las matemticas, y como tales deben ser el tema
fundamental de la filosofa de la ciencia; asuntos como los procesos implicados en
la produccin y desarrollo del conocimiento cientfico o como las motivaciones
externas que inciden en el rechazo o aceptacin de una hiptesis quedan
relegados a la periferia metafsica. Algo que deja entrever esta postura analtica es
la distincin tajante que hace entre contexto de descubrimiento y contexto de

23
Cfr. Jos A. Dez y Ulises Moulines. Op. Cit., pg. 408
justificacin; relievando la preeminencia de este ltimo; para ellos la filosofa de la
ciencia debe ocuparse del segundo, mientras que el primero es asunto de
disciplinas especulativas como la historia, la psicologa o la sociologa. Es decir,
desde el punto de vista neopositivista, el asunto de la filosofa de la ciencia es
ocuparse de las cuestiones racionales y de la reconstruccin coherente del
conocimiento; eso es lo que en ltimas determina si unos hechos empricos
sirven como evidencia para justificar la validez de una hiptesis y por tanto si se
ajusta al rigor formalista de la racionalidad cientfica 24.

Esta lnea de pensamiento fue confrontada paralelamente por Karl Popper,

orientador de otra postura epistemolgica a la que se dio en llamar racionalismo
crtico, que tiene, como el positivismo lgico, su acicate en la justificacin racional
de la ciencia, pero que dimensiona por encima del inductivismo su capacidad
autoreflexiva, fundamentando el progreso de la ciencia en una dinmica
permanente de refutacin de sus teoras.

Popper manifiesta que tomar como elemento probatorio para determinar el

carcter o status cientfico de una teora, la observacin de los hechos o la
constatacin emprica, como fue planteado por el inductivismo lgico, es una
fuente de error ms que de conocimiento, puesto que procediendo de esta
manera se tiende a invisibilizar los hechos que contradicen la teora, dndole
relevancia slo a aquellos que le dan confirmacin; y compara esta postura con la
actitud de los creyentes en dogmas religiosos o ideolgicos que encuentran en
cualquier hecho la confirmacin de la doctrina que defienden. Tal era la situacin,
segn Popper, en la que se encontraban hacia los aos veinte, disciplinas como el
marxismo o el psicoanlisis y que reclamaban para s el status cientfico 25.

Popper ratifica la necesidad de trazar una lnea demarcatoria (problema de la

demarcacin) entre los enunciados cientficos y cualquier otro tipo de enunciados,
sean estos de carcter religioso, metafsico o pseudo-cientfico, sin que en ello
24
Ana Rosa Prez Ransanz. Op. Cit. pg., 17.
25
Cfr. Karl Popper. Conjeturas y refutaciones. Barcelona: Paids, 2001, pg. 57ss.
vaya necesariamente implicada la verdad o aceptabilidad de dichos enunciados,
sino, sencillamente su cientificidad.

El problema de la demarcacin sera resuelto con el criterio de refutabilidad o

falsabilidad, consistente en que para que un enunciado o sistema de enunciados
pueda reclamar el carcter de cientfico debe someterse a ser testada; es decir,
pasar por un conjunto de reglas metodolgicas racionales que permitan proceder
a su corroboracin o su refutacin. El que una hiptesis sea corroborada slo
quiere decir que ha sobrevivido a varios intentos de refutacin, no a que haya
quedado justificada definitivamente por la evidencia emprica. As pues la validez
cientfica de un enunciado no depende de que sea corroborado sino de que est
constantemente sometido a revisin y expuesto a ser refutado. La ciencia no
26
avanza hacia hiptesis ms probables sino ms improbables . En ello consiste
el criticismo lgico de Popper segn Dez y Moulines.

No obstante lo sealado, la distancia de Popper respecto al pensamiento analtico

es de grado, el filsofo ingls parte de un acuerdo bsico con el neopositivismo: la
ciencia es una cuestin de mtodo. El asunto de la polmica est en lo que podra
llamarse el para qu del mtodo: Para establecer el nivel de probabilidad
confirmatoria de una hiptesis utilizando el acervo emprico como evidencia, a la
usanza de los analticos? o Para producir nuevo conocimiento a partir de la
bsqueda constante de refutacin de las hiptesis corroboradas, como lo plantea
el racionalismo crtico? En tal sentido, tanto Popper como los analticos pretenden
sacar a flote la ciencia salvando el bache de la imposibilidad apodctica de la
verdad; es decir, de la imposibilidad de alcanzar una verdad en trminos absolutos
eterna, inalterable- como lo quiso la ciencia desde el clasicismo griego, y hacerlo
sin romper ni manchar la aspiracin universal del legado racional heredado por
esa tradicin.

26
Dez y Moulines. Op. Cit., pg. 420
Como se ha visto, la posicin epistemolgica de Popper est -por sus acuerdos y
por sus desacuerdos- profundamente vinculada al Crculo de Viena, por esa
razn no ha sido abordado aqu como una tendencia epistemolgica deslindada
de la filosofa de la ciencia clsica, sino como una tendencia contrastante respecto
a la ms notable expresin de sta en el siglo XX, el neoempirismo.

***

Bien distinta es la vertiente epistemolgica que desemboca en el enfoque

historicista y sociologista de la ciencia; a pesar de sus diversos matices, su
caracterstica esencial fue la de oponer al rigorismo metodolgico del
neoempirismo y del racionalismo crtico, la reflexin sobre las condiciones socio-
histricas en las que acontece, los sectores de inters que entran en juego en su
produccin y el tipo de racionalidad que representa; en lugar de centrar su
atencin en el contexto de justificacin (atributos metodolgicos, lgicos y
tericos) hacer prevalecer la dimensin del contexto de descubrimiento. Dicho
proceso se consolida a partir de la dcada del sesenta con la llamada nueva
filosofa de la ciencia, liderada por figuras tan prominentes como Feyerabend,
Kuhn y Lakatos, cuyas lneas gruesas de pensamiento me dispongo a abordar
ahora.

Uno de sus puntos de partida es el contrainductivismo de Feyerabend, quien

formula como idea liminar de su libro Contra el mtodo, que la concepcin de un
mtodo fundado en principios inalterables y de obligatorio cumplimiento rie con
los resultados de las investigaciones histricas sobre la ciencia 27, pues tales reglas
son y han sido frecuentemente infringidas deliberadamente por los cientficos, y
ello ha conducido a progresos tan importantes para la ciencia como el de la
revolucin copernicana28. Por eso, contra las dos premisas bsicas del
neoempirismo: a. elaborar teoras consistentes con los hechos y b. elaborar
27
Cfr. Paul K. Feyerabend. Contra el mtodo. Barcelona: Ariel, 1989, pg. 14
28
Recurdese que lo que se conoce como giro copernicano se da a partir de la suposicin del movimiento
terrestre, suposicin que transgrede el procedimiento normal que aplicaba la ciencia de la poca para
explicar la estructura cosmolgica.
hiptesis tericas consistentes con otras teoras, propone un procedimiento
diametralmente opuesto, que estribara en elaborar cualquier tipo de teoras
incluso las ms descabelladas- que sean inconsistentes con cualquier tipo de
hechos o de teoras establecidas; a este procedimiento lo llama contrainduccin.
El argumento fuerte est basado en lo que Popper denomin la carga terica de
los hechos : la ciencia no puede seguir el procedimiento b., ya que su progreso
radica precisamente en eliminar teoras con otras teoras incompatibles y en razn
a que los enunciados empricos comportan supuestos tericos, las mismas
razones sirven para objetar la premisa a.29. Feyerabend le apuesta as a una
epistemologa anarquista que conduzca a una metodologa pluralista en la ciencia.
El que una teora est consistentemente fundamentada en hechos observables
segn Feyerabend- y el que sus enunciados tengan una estructura lgica rigurosa
no implica necesariamente su validez; incluso, por el contrario, puede ser un
sntoma de esclerosis epistemolgica que muchas veces se llega a resolver
tomando en cuenta nuevos modos de pensar y de ordenar los mismos hechos y
las mismas experiencias que daban sustento a la vieja teora. Cuando
consideramos esta posibilidad, podemos decir que el xito duradero de nuestras
categoras y la omnipresencia de determinado punto de vista no es un signo de
excelencia ni la indicacin de que la verdad ha sido encontrada. Sino que es, ms
bien, la indicacin de un fracaso de la razn para encontrar alternativas
adecuadas que puedan utilizarse para trascender una etapa intermedia accidental
de nuestro conocimiento 30.

No obstante, la propuesta contrainductiva de Feyerabendn no constituye la

postulacin de un nuevo mtodo frente al mtodo cientfico; ms bien, a partir de
su todo vale, pretende la enunciacin de un antimtodo, basado en la
constatacin de que el desarrollo de la ciencia se da a partir del quebrantamiento
de los procedimientos y las teoras oficialmente establecidas.

***

29
Cfr. Dez y Moulines. Op. Cit., pg 431
30
Paul Feyerabend. Op. Cit., pg. 26,27
Con Thomas Kuhn y su Estructura de las revoluciones cientficas (1962), la
llamada Nueva filosofa de la ciencia alcanza su punto cenital, pues en ella son
abordados todos los temas clave de la filosofa de la ciencia la actividad
cientfica, los constructos tericos, las comunidades cientficas- de una manera
completamente novedosa y deslindada de las concepciones dominantes hasta
entonces.

Para Kuhn el patrn de despliegue de una ciencia madura estriba en una dinmica
de transicin de ciertas realizaciones aceptadas universalmente por una
comunidad cientfica a otras realizaciones que relevan las anteriores; a dichas
realizaciones las denomina paradigmas y al proceso de transformacin sealado,
ello es, al trnsito de un paradigma a otro le da el nombre de revolucin cientfica.

Vemoslo un poco ms en detalle. Kuhn piensa que la ciencia en su proceso de

desarrollo atraviesa tres grandes etapas. Una etapa pre-paradigmtica,
caracterizada por no producir un cuerpo acumulativo de resultados; en ella
compiten diferentes escuelas por el dominio de un campo de investigacin, las
cuales comparten pocos acuerdos sobre los problemas, las tcnicas y los
procedimientos; esta etapa se agota en el momento en que las diferentes
escuelas logran unificarse en torno a un marco de supuestos bsicos, es decir, a
un paradigma. Ese momento marca el paso hacia la ciencia normal, la que a partir
de las realizaciones concretas y de los supuestos compartidos, aboca la
resolucin de nuevos problemas, la recoleccin de nuevos datos, as como la
apropiacin terica a travs de libros de texto y dems instrumentos de difusin
cientfica. En esa dinmica surgen en un momento dado ciertas anomalas o
problemas que se resisten a ser resueltos con las herramientas establecidas, ello
exige un cambio en los acuerdos bsicos y termina por generar una etapa de
crisis en la que se origina un periodo de ciencia extraordinaria que puede
desembocar: a) en la resolucin de las anomalas con el paradigma vigente, b) en
la postergacin de la solucin o c) en el surgimiento de un nuevo paradigma con
el que se configura una revolucin cientfica31.

Los cambios implicados por una revolucin cientfica conllevan necesariamente un

cambio en el modo de concebir un determinado rango de fenmenos, pues al no
encontrar acomodo el descubrimiento de nuevas leyes o nuevas teoras en la
conceptualizacin o en las metforas de la ciencia normal32 se requiere de la
elaboracin de una nueva estructura conceptual, de un nuevo lenguaje, que
permita explicar otras relaciones en los hechos de la naturaleza y proveer de
nueva carga semntica los sistemas tericos explicativos. Este proceso no se da
mediante una continua acumulacin armoniosa de lo viejo a lo nuevo, como lo
quiso la filosofa de la ciencia clsica (positivismo y neopositivismo) sino mediante
el quebrantamiento de paradigmas, de antao establecidos, pues lo que primero
se evidencia en una revolucin cientfica es una discordancia entre el referente de
la ciencia normal y el de la ciencia revolucionaria, que importa una distancia
insalvable entre un rgimen proposicional y otro. Consideremos el enunciado
compuesto: En el sistema ptolemaico los planetas giran alrededor de la Tierra; en
el copernicano giran alrededor del sol. Estrictamente interpretado, ese enunciado
es incoherente. La primera ocurrencia del trmino planeta es ptolemaica, la
segunda copernicana, y ambas se conectan con la naturaleza de manera
diferente. El enunciado no es verdadero en ninguna lectura unvoca del trmino
planeta 33. Esa incompatibilidad entre el viejo y el nuevo paradigma constituye
una barrera insalvable entre sus cdigos (lingsticos, metodolgicos, etc.) que
obligan a un salto paradigmtico.

***

31
Cfr. Ana Rosa Prez Ransanz. Op cit. pg 29-33
32
Ciencia normal llama Kuhn a la manera habitual de hacer ciencia, caracterizada por una labor cientfica
fundamentada en ciertos presupuestos compartidos (tericos, experimentales , metodolgicos) y orientada
principalmente a la resolucin de enigmas.
33
Thomas Kuhn, citado en William Mantilla. Op. cit. pg. 195.
Por su lado, Imre Lakatos contina el proyecto falsacionista de Popper, pero lo
revala denunciando la postura ingenua de su maestro, quien considera, como ya
fue dicho, que basta con que una teora sea refutada para que tenga que ser
abandonada. Basado, como Feyerabend y Kuhn en los datos aportados por la
historia de la ciencia, Lakatos sostiene que son excepcionales los casos en que
una teora ha sido abandonada debido a una contrastacin desfavorable. El
argumento fuerte es como en Feyerabend, la carga terica de los hechos: el
referente emprico no es neutral, los datos tomados de la realidad estn
impregnados de teora, lo que implica la existencia, no de un conflicto tipo teora
vs. referente emprico sino teora interpretativa vs. teora explicativa; las teoras
estn siempre cargadas de anomalas, sedimentadas de experiencias
inconsistentes que las hacen vulnerables frente al modelo falsacionista. Si fuera
por eso, todas las teoras nacen refutadas y no dejan de estarlo jams 34.

Por eso las teoras nunca deben considerarse falsadas definitivamente; ms bien
debe procederse a proteger su supuesto hipottico central, reformulando los
supuestos auxiliares implicados en inconsistencias empricas. En esto consiste la
complejidad estructural con que Lakatos, al igual que Kuhn, concibe las teoras
cientficas. Para Lakatos, la historia de la ciencia ms que la historia de las teoras
es la historia de los programas de investigacin, los cuales estn, en primera
instancia, constituidos por un ncleo firme de teoras y desarrollos de las mismas
y por cinturones de proteccin que constituyen una heurstica; es decir, un
conjunto de soluciones imaginativas y creativas a problemas falsativos o
contrastativos. El ncleo central lo conforman aquellos postulados que son
considerados como acertados, y es irrefutable por decisin metodolgica de sus
protagonistas; a la vez, toda teora que haga parte del programa de investigacin
debe compartir esos postulados.

En cuanto al componente heurstico o cinturn de proteccin, se considera que se

divide en dos clases: una heurstica negativa y otra positiva; la primera marca las
lneas de investigacin que no deben ser seguidas y est compuesta por teoras y
34
Dez y Moulines. Op. cit. pg. 432
conceptos que pueden ser reformados o desplazados en caso de no resistir los
embates falsacionistas y la segunda indica los senderos de investigacin a seguir,
los procedimientos que han de llevarse a cabo para reforzar el cinturn protector y
defender el ncleo del programa de investigacin.

As concibe Lakatos la forma estructural que asumen histricamente el

surgimiento y desarrollo de los programas de investigacin cientfica. De acuerdo
con los xitos que puedan esgrimir, los tipifica como progresivos o regresivos. Ese
nivel de xito est determinado por la capacidad predictiva de dichos programas;
es decir, un programa de investigacin es progresivo si tiene capacidad de
predecir hechos que despus puedan ser constatados, p. e. la teora newtoniana,
y a la inversa, es regresivo si slo es capaz de explicar con teoras ad hoc
acontecimientos inesperados, p. e. la teora marxista. Sin embargo esta
tipificacin no es taxativa, lo que quiere decir que el hecho de que un programa
sea regresivo, no implica necesariamente su abandono, ms bien todo programa
regresivo siempre tiene la posibilidad de hacer transito a uno progresivo.

Hasta aqu la referencia a la postura historicista de la filosofa de la ciencia, la cual

ha sido impulsada por otros pensadores como Hanson, Toulmin, Laudan,
Stegmller, Shapere y Hesse. Sin embargo, los autores referidos han sido los ms
connotados; su divisa fundamental fue la de buscar la comprensin de la
estructura del desarrollo cientfico y la explicacin de los cambios que se generan
en ella, a partir de dos premisas clave: 1. por un lado, los hechos, a los que los
neoempiristas toman como evidencia de las hiptesis cientficas, no son neutrales,
por el contrario, estn cargados tericamente y por lo tanto no pueden ser
descritos con independencia del lenguaje terico que les da consistencia. 2. De
otra parte, la ciencia no procede con la lgica del falsacionismo popperiano, sino
que en tanto hecho histrico est sometida a un proceso constante de
Interpretacin circular, reinterpretacin y autocorreccin de datos en trminos de
teora y de teora en trminos de datos 35.
35
Mary Hesse , citada en Jrgen Habermas Teora de la Accin comunicativa. Madrid: Alfaguara, 1999, pg.
156
 ***
La teora sociocrtica de la Escuela de Frankfurt hace de la eticidad el criterio para
sopesar la validez de los conocimientos cientficos; en tal sentido destacamos
dos notas fundamentales: la reflexividad del pensamiento y su dimensin crtica. El
pensamiento debe nacer a partir de las contradicciones de la realidad, desde todo
aquello que nos hace pensar una sociedad distinta. El materialismo del que hablan
los frankfurtianos no es, ni mucho menos, una teora fsica sino societal. La
sociedad misma seala los temas y las lneas de investigacin en aquello que
reprime, en aquello que silencia, y una ciencia a la altura de su tiempo debe
atender precisamente a estos mecanismos de dominacin de la sociedad, para
rescatar la verdad de lo que oculta. Por eso, el pensamiento debe ser crtico y
reflexivo. Crtico no como negacin directa de la realidad, sino como renuncia a
una aceptacin irreflexiva de la realidad tal y como se nos presenta. La crtica
parte siempre de una sencilla proposicin: otra sociedad es posible. Slo en la
medida en que es crtico puede el pensamiento tambin ser reflexivo. Slo
naciendo de la injusticia misma puede llegar a modificarla, a transformarla,
superando as la dicotoma teora-prctica. En tal sentido, la ciencia no puede
reducirse a una pura especulacin terica, sino a una actividad de tipo prctico
que contribuya tambin: . . .a la constitucin de una sociedad racionalizada en la
36
que el hombre se haga ms autnomo y ms libre . As el tlos (fin)
emancipatorio heredado del marxismo contina en el pensamiento de los
frankfurtianos plenamente vigente.

Mencin aparte merece Jrgen Habermas, hijo dilecto de la escuela de Frankfurt,

quien establece como la labor fundamental de una teora crtica de la ciencia, el
hacer explcitas las relaciones entre las reglas metodolgicas y los intereses
gnoseolgicos a los cuales responden las diferentes categoras de procesos de
investigacin, que l clasifica en tres clases: ciencias emprico-analticas, ciencias
histrico-hermenuticas y ciencias crtico-sociales. Las primeras tienen un inters

36
Vargas Guilln. Op. Cit. pg. 67.
tcnico, las segundas un inters prctico y las ltimas responden a un inters
emancipatorio. El inters tcnico hace referencia a la pretensin de prediccin y
control; es decir, busca a travs de la experimentacin, de la observacin
controlada de los hechos, su explicacin causal. Al inters prctico obedecen
disciplinas que tienen como eje fundamental la historia y que en el lugar de la
observacin de los hechos ponen la comprensin de su sentido, y la interpretacin
de textos en el de la verificacin de hiptesis. La palabra prctico hace referencia
al concepto de praxis; esto es, a la bsqueda de la comprensin de la accin
social e individual que da entidad a la historia, para despus buscar la orientacin
de esas prcticas37. Adems, Habermas habla tambin de otras disciplinas, plenas
de cientificidad, cuyo inters estriba en buscar la develacin y el rompimiento de
ataduras, de sometimientos, de situaciones de dependencia que denigran la
condicin humana. Estas disciplinas trascienden el campo de accin de las otras
dos, pues no aspiran simplemente a la prediccin y el control, ni tampoco a la
mera comprensin de los hechos, sino a proporcionar las herramientas para
romper las dependencias cuya existencia ha sido establecida por la labor
investigativa de dichas disciplinas (p.e. el psicoanlisis).

***

Vemos pues como, a esta altura la visin socio-crtica de la escuela de Frankfurt,

que trae a colacin Habermas, y la arremetida historicista de Feyerabend, Kuhn y
Lakatos fragmentan el, tan largamente custodiado, monolito de la ciencia. El
monismo epistemolgico y metodolgico se fisura de manera irremediable y la
pluralidad entra en el horizonte de la ciencia a travs del advenimiento de las
metadisciplinas saberes de segundo orden como: la historia, la psicologa, la
sociologa o la epistemologa- que empiezan a pensar la ciencia desde esferas
diferentes al mero proceder correctivo en el orden metodolgico, y nuevas
disciplinas (ciencias antrpicas) que respaldadas en una produccin y un trabajo
rigurosos reclaman para s el carcter de cientficas.
37
Cfr. Carlos E. Vasco, en William Mantilla. El cientfico y la ciencia. Bogot: F. C. S. H. Unisur, 1995, pg.
242-246
 4.
Mas no podemos abandonar el asunto de este ensayo sin abordar antes otra
dimensin de la ciencia que, en esencia fue dejada de lado por los historicistas y
los socio-crticos, y que participa con igual relevancia en el proceso de
reformulacin del estatuto cientfico, generando otras posturas epistemolgicas,
igualmente significativas. Esa dimensin surge en el contexto de la problemtica
que suscita la relacin entre ciencia y tecnologa, la cual, segn Jos de San
Martn se invierte a partir de la dcada del cincuenta del siglo pasado: De tal
suerte que mientras en la primera mitad la ciencia llevaba el liderazgo frente a las
innovaciones tecnolgicas, es decir, fue un periodo cientfico tecnolgico, ahora
nos encontramos en una poca tecnocientfica en la cual la ciencia sigue las
orientaciones de la tecnologa y de los poderes que la sostienen 38.

Tal dimensin hace referencia entonces a la aplicacin tcnica de los saberes

derivados de la ciencia y a sus repercusiones bio-antrpicas y es conocida en el
lenguaje de la filosofa de la ciencia como contexto de aplicacin.

Dijimos que la visin historicista y la socio-crtica confrontaron la preeminencia del

contexto de justificacin defendida por el neoempirismo con toda una postura
epistemolgica en favor del contexto de justificacin, pero pas de largo frente a
los interrogantes suscitados en lo relacionado con el contexto de aplicacin. Sin
embargo, es claro que en el trnsito hacia esta discusin, el debate generado por
la nueva filosofa de la ciencia, representa un avance importante, puesto que el
cuestionamiento referido a la relacin ciencia - tecnologa se hace legtimo en la
medida en que la neutralidad de la ciencia se problematiza, en que su condicin
de hecho histrico y, en tanto, producto humano deja entrever su falibilidad y su
incompletud constantes.

Pero este hecho tampoco nos puede llevar a ocultar otro de igual trascendencia,
cual es el de que el historicismo deja intacta la vocacin simplificante y
38
Luis E. Ruiz. Op. cit. pg. 78, 79
fragmentadora de la ciencia, olvidando como lo seala Edgar Morin que, an
reconociendo los inobjetables xitos de la ciencia, el enorme volumen de
conocimientos cientfico-tcnicos producido en los ltimos tiempos; el error, la
ignoracia y la ceguera se multiplican en igual proporcin.

As, un megaproyecto tecno-cientfico, como el de la revolucin verde, desplegado

prolficamente mediante la agricultura intensiva, la mecanizacin irracional y el uso
indiscriminado de fertilizantes qumicos y biocidas, como panacea para la solucin
del problema alimentario, acaba generando gravsimos problemas ambientales y
de seguridad alimentaria -destruccin de la biodiversidad, arrasamiento del manto
vegetal, desertificacin de suelos, envenenamiento de fuentes hdricas,
rompimiento del equilibrio biorregulador, deterioro de la salud humana, etc.-. Y qu
decir de las amenazas latentes en las experimentaciones de la ingeniera
gentica, la cual tiene en su poder la capacidad de producir mediante la
manipulacin del ADN recombinante, tipos nuevos de genes que no se producen
en la naturaleza y que son inoculados en organismos vivos mediante vectores
artifiaciales derivados de virus que se autoinsertan en las clulas de manera
aleatoria, desencadenando efectos igualmente aleatorios, entre los cuales se
cuentan graves patologas cancergenas39.

Visiones reduccionistas de la ciencia que ponen de manifiesto otro hecho, cual es

el de que la ciencia no es inocente frente a lo que suceda con sus engendros; la
idea candorosa del conocimiento por el conocimiento ya no tiene operancia, pues
la ciencia no es un absoluto sino una actividad entre muchas otras, que esta
entrelazada con toda la experiencia humana, por eso, si hemos de creer a lo
expuesto por Nicholas Rescher: La autoridad y las pretensiones de la ciencia son
grandes y profundamente legtimas, pero no absolutas. Como toda autoridad y
todas las propuestas han de tener sus lmites 40.

39
Cfr. Mae-Wan Ho.Ingeniera gentica Sueo o pesadilla? Barcelona: Gedisa. 2001, pg. 73-74
40
Nicholas Rescher. Razn y valores en la era cientfico-tecnolgica. Barcelona: Paids, 1999, pg. 165
De ah que una parte importante de la reflexin de la filosofa de la ciencia deba
ser orientada a sopesar los posibles aportes de los proyectos de investigacin con
el impacto bio-antrpico que pueden generar. As lo manifiesta Jos A. Lpez
Cerezo al plantearse el problema de la importancia de los factores tecnolgico-
sociales como insumo bsico en la elaboracin y justificacin de las teoras
cientficas: Al evaluar el conocimiento cientfico dice- hemos de utilizar criterios
que atiendan, al menos, tanto a la verdad o verosimilitud de su contenido respecto
a la realidad, como a la bondad de su aplicacin respecto a la mejora de las
condiciones de vida 41

Se trata entonces de aportar una tercera dimensin comprensiva a la racionalidad

cientfica, adems de las ya consolidadas contexto de descubrimiento y de
justificacin-, consistente en problematizar las implicaciones de sus condiciones
de aplicacin a partir de la pertinencia de los contenidos del conocimiento
cientfico, de su adecuacin respecto a los objetivos o fines de la ciencia, tomando
como referentes epistemolgicos su reflexin explicativa sobre la realidad y sus
aportes en la mejora de las condiciones de vida.

La articulacin epistemolgica de estos referentes se basa en el hecho de que lo

que se considera mejoramiento de las condiciones de vida es lo que en ltimas
legitima los objetivos de la ciencia y es, sin lugar a dudas un criterio fundamental a
tener en cuenta en los procesos evaluativos del componente metodolgico de los
proyectos cientficos y de sus necesarias aplicaciones e implicaciones tcnicas;
esos procesos han de ser determinantes en la decisin sobre el factor
procedimental de la ciencia y sobre la pertinencia de las lneas a seguir por los
programas de investigacin.

As pues, existe una mutua dependencia entre el contenido tcnico del

conocimiento cientfico y su fundamentacin metodolgica, que diluye la frontera
existente entre las, antao llamadas, ciencias puras y ciencias aplicadas y que a

41
Jos A Lpez Cerezo. En Luis E. Ruiz. Op. Cit. Pg. 143
la vez deja en la incertidumbre la legitimidad de la idea de que existe un mbito
autnomo en el que la ciencia puede decidir sobre el destino de los existentes
ms all de las condiciones socio-histricas que la posibilitan.

La valoracin respecto al mbito disciplinar desde el que haya de ser abordada

una determinada problemtica investigativa pasa necesariamente por la
consideracin crtica -tanto en los espacios acadmicos y polticos como sociales-
de los hechos cientfico-tcnicos implicados en l; ello si queremos hacer frente a
las consecuencias que se desprenden de esa amenaza que pende sobre el
destino planetario y que Morin enuncia en estos trminos: Nos aproximamos a
una mutacin sin precedentes en el conocimiento: ste est, cada vez menos,
hecho para reflexionar sobre l mismo y para ser discutido por los espritus
humanos, cada vez ms hecho para ser engranado en las memorias
informacionales y manipulado por potencias annimas, empezando por los jefes
de Estado. Esta nueva, masiva y prodigiosa ignorancia es ignorada, ella misma,
por los sabios. Estos, que no controlan, en la prctica, las consecuencias de sus
descubrimientos, ni siquiera controlan intelectualmente el sentido y la naturaleza
de su investigacin 42.

42
E. Morin. Op. Cit. pg. 31
 CONCLUSIONES

Partiendo de la idea de que ninguna conclusin es concluyente, sobre todo en un

ejercicio reflexivo-exploratorio como el aqu desarrollado, quiero formular
sucintamente las puntas ms sobresalientes de lo hasta aqu anotado, como
sigue:

1. En tanto aspiracin a un conocimiento sistemtico y racional de la verdad,

la ciencia tiene su cimiente en el pensamiento griego, delineando su
especificidad respecto a cualquier otra forma del conocer, a partir de la
episteme aristotlica.
2. La ciencia moderna adhiere al ideal griego de lograr un conocimiento
totalizante e inmutable, pero marca un desgarramiento epistmico con la
ciencia aristotlica en cuanto pone la experiencia bajo el dominio de la
exactitud matematizante, en procura de corroborar o rechazar supuestos
hipotticos.
3. Conocimientos producidos en la dinmica misma del desarrollo de la
ciencia (primera y segunda ley de la termodinmica, principio de
incertidumbre) contribuyeron de manera significativa a generar una crisis
epistemolgica, que se concret hacia finales de la segunda dcada del
siglo XX, con profundos cuestionamientos a cerca de supuestos bsicos
relacionados con su capacidad predictiva (determinismo), su aspiracin
apodctica y universalista y su unanimidad metodolgica.
4. Dicha crisis posibilit la revalidacin de la reflexin filosfica en torno al
quehacer cientfico, abriendo el espacio para el surgimiento de disciplinas
cuyo objeto de estudio era precisamente la ciencia; estas disciplinas han
venido a denominarse metacientficas o de segundo orden y entre ellas se
encuentra la epistemologa.
5. La discusin en torno al estatuto de la ciencia es asumida inicialmente
como un problema de tipo lgico-inductivo (metodolgico) orientado a
establecer el apoyo de la evidencia emprica a las hiptesis generales (neo-
empirismo); o, por otro lado, a establecer el momento en que, precisamente
esa evidencia emprica falsa dichas hiptesis, indicndonos cuando
rechazarlas (racionalismo crtico o falsacionismo). Pero posteriormente
toma fuerza otra tendencia que parte de la idea de que para comprender la
ciencia es necesario considerar no slo los problemas que aborda sino
tambin los procesos evolutivos que se presentan en la bsqueda de su
solucin: desde qu perspectivas se asumen, qu formas de interaccin
tienen lugar en ella, qu compromisos o supuestos bsicos comparten
quienes conforman una comunidad cientfica (nueva filosofa de la ciencia o
corriente historicista y sociologista).
6. Esta nueva perspectiva en la filosofa de la ciencia conduce a un viraje
radical en la manera de concebir la racionalidad cientfica, pues en el lugar
del anlisis formal sobre sus procedimientos y sus enunciados, se pone la
bsqueda emprica a travs de los datos aportados por la historia.
Encontrando en esta bsqueda, que tanto la manera como se convalidan
 las hiptesis, como los procedimientos acordados, son mutables en la
medida en que las tradiciones cientficas se transforman.
7. Con lo que el horizonte hacia el pluralismo epistemolgico y metodolgico
se abre, posibilitando el acceso -ya no al mbito de la ciencia sino de las
ciencias en plural- de una amplia gama de disciplinas antrpicas (sociloga,
psicologa, antropologa. . .) que venan respaldadas por una amplia y seria
tradicin.
8. Finalmente, si bien las perspectivas historicistas y sociologistas de la
epistemologa no abordaron frontalmente el problema del contexto de
aplicacin en el que est implicada la relacin ciencia-tecnologa, si
constituyeron un expediente importante para que desde la filosofa de la
ciencia se haya empezado a cuestionar tambin las implicaciones bio-
antrpicas de la tecno-ciencia y se busque la comprensin y
cuestionamiento de los intereses polticos y econmicos a los que
responde, as como la necesidad de un control social a las investigaciones
cientficas, priorizando en su valoracin el aporte al mejoramiento de la
condiciones de vida del gnero humano.
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