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LA INTEGRACIN VERTICAL:
COSTES, BENEFICIOS Y TOMA DE DECISIONES1
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SALVADOR GIL FEIXA
UNIVERSIDAD DE BARCELONA
JOSEP M CAMACHO CABISCOL
UNIVERSIDAD DE LLEIDA
M0 M1
MP = Materia Prima
PF = Producto Final
Ej = Ei = Ek = Empresas dentro de la misma fase de la cadena de valor
M0 = Mercado entre empresas Ej y Ei
M1 = Mercado entre empresas Ei y Ek
M0 M1
Integracin vertical hacia delante de la empresa Ei
Ej Ei Ek
MP PF
presas deben concentrarse en sus "competencias ma inputs en outputs a travs de una funcin de
fundamentales" y recurrir al mercado o subcontra- produccin. El objetivo de la misma es la maximiza-
tar aquellas actividades que no les ayuden a reducir cin de beneficios, y en este contexto la integracin
costes ni a crear un mayor poder de mercado. Este vertical nicamente se contempla en casos donde
enfoque ha impulsado un reexamen profundo de los procesos sean complementarios, o donde sea
los lmites tradicionales de la empresa, de tal mane- evidente una disminucin de costes. En general esta
ra que ninguna actividad es considerada "a priori" teora presenta las siguientes debilidades: I) no ex-
como imprescindible en el sentido que no sea sus- plica cmo la produccin se organiza dentro de la
ceptible de ser externalizada. empresa, ya que prescinde del anlisis de la cadena
Paradjicamente no se han desarrollado muchos de valor, y 2) no tiene en cuenta la existencia de
mtodos para evaluar, dado un proceso de produc- costes de transaccin como otro determinante de
cin o cadena de valor, qu actividades son conve- la decisin de integrarse verticalmente.
nientes realizar a travs del mercado y cules no. Los procesos de integracin vertical y horizontal no
Aun ms, una vez se ha escogido "comprar fuera" slo se explican por motivaciones de tipo tecnol-
debe decidirse "cmo". La relacin con el provee- gico. La teora del poder de mercado se enmarca
dor se puede establecer va mercado o mediante dentro del supuesto de existencia de mercados no
vnculos de mayor o menor grado de integracin. competitivos en los que la toma de decisiones se
El objetivo de este trabajo es esbozar una metodo- realiza en un ambiente con incertidumbre. En este
loga prctica que ayude por un lado a explicitar los contexto, si la integracin vertical hacia atrs o hacia
factores que influyen en una decisin de integracin delante incrementa el poder de mercado y/o redu-
vertical y por otro, a analizar cundo es ms conve- ce el grado de incertidumbre, existir un incentivo
niente la integracin, la cuasi-integracin o acudir al a integrarse3.
mercado. En mercados donde secuencialmente predominan
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las pequeas y medianas empresas a ambos lados una explicacin suficiente del porqu las empresas
(Grafico 2), la teora del poder de mercado no da se integran verticalmente.
Grfico 2
Ej Ei Ek
MP PF
M0 M1
Ej = Ei = Ek = Empresas Competitivas (No tienen incentivo a integrarse)
La teora de los costes de transaccin4 afirrna que I ) En el mercado, sin jerarquas y a travs del siste-
las fronteras de produccin de la empresa no vie- ma de precios.
nen determinadas slo tecnolgicamente, sino por 2) En la empresa, ya sea por crecimiento o por in-
la existencia de costes de transaccin e informacin tegracin (fusin, absorcin, etc.), a travs de la
y costes de gestin. Desde esta ptica se analiza un coordinacin jerrquica.
proceso productivo como una cadena de ms o 3) Estableciendo acuerdos a medio y largo plazo
menos etapas, tecnolgicamente separables, en las con otras empresas (contratos, alianzas, subcon-
que varios inputs son combinados para producir di- tratacin,...).
versos outputs intermedios que son a su vez em- Es decir, empresa y situaciones intermedias pasan a
pleados en la siguiente etapa, hasta obtener el out- ser consideradas no solo como funciones de pro-
put final. Partiendo de esta idea, resulta necesario duccin tecnolgicas, sino como estructuras con-
investigar las razones del porqu una o ms etapas tractuales alternativas al mercado para conducir y
de la cadena se internalizan. Cada etapa de esta ca- gobernar las relaciones econmicas de todo el pro-
dena se puede realizar (Grafica 3): ceso productivo o cadena de valor.
Grfico 3
Mercado
Opciones Quasi-Integracin: relacin bilateral, relacin contractual
Integracin: Crecimiento, Fusiones y Absorciones, Contratos a L/P
Con este anlisis los costes de transaccin e infor- lizar el mercado se debe principalmente a cuatro
macin y los costes de gestin y control aparecen factores: frecuencia de las transacciones, presencia
como elementos clave a la hora de elegir entre em- de activos especficos, asimetras informativas y cos-
presa y mercado como formas alternativas de go- tes de gestin a los requerimientos de organizacin,
biemo. La integracin vertical o la cuasi-integracin control y motivacin que implica una empresa.
sern equivalentes a sustituir, total o parcialmente, el Desarrollando ms esta idea, podemos obtener dos
sistema de precios. En general, la empresa se inte- matrices de resultados posibles. El cuadro 1 presen-
grar verticalmente cuando los costes de utilizar el ta la matriz de costes de transaccin y costes de
mercado sean superiores a los costes de realizar la gestin, que sugiere los mecanismos de coordina-
actividad dentro de la empresa. La aparicin de los cion vertical adecuados. Cuando los costes de
costes de transaccin e informacin costes de uti- transaccin son altos, la transaccin se llevar a
cabo dentro de la empresa si los costes de gestin
son bajos; sin embargo, si los costes de gestin son
4 Ver Coase (1937), Williamson (1975,1981) y Huerta Arribas (1933). altos no se llevar a cabo ninguna transaccin.
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Cuando los costes de transaccin son bajos nos en- gestin son altos. Por el contrario, la transaccin
contramos ante dos alternativas: la transaccin se puede llevarse a cabo dentro la empresa o en el
llevar a cabo a travs del mercado si los costes de mercado si los costes de gestin son bajos5.
Cuadro 1
Costes de transaccin versus costes de gestin
Bajos Altos
Costes de Gestin
En el cuadro 2 se presenta la matriz de frecuencia elevada, los contratos sern ms complejos, pero
de transacciones y de especificidad de los activos. tampoco es necesario la integracin vertical. Si las
Cuando los compradores y vendedores no tienen transacciones son muy frecuentes, la menor especi-
que establecer una relacin frecuente, la integracin ficidad de los activos nos lleva a realizar las transac-
vertical no suele ser necesaria, independientemen- ciones en el mercado. Sin embargo, cuando los ac-
te de que la especificidad de los activos sea mayor tivos son muy especficos, duraderos e intensivos y
o menor. Si la especificidad es baja, los mercados las transacciones son muy frecuentes, suele ser ne-
operan eficazmente con contratos estandar. Cuan- cesaria la integracion vertical.
do, por el contrario, la especificidad de los activos es La teora de la agencia6 enriquece considerable-
Cuadro 2
Frecuencia de las transacciones versus especificidad de los activos
Bajos Altos
mente el enfoque transaccional e incluso aclara el pecificos (Cuadro 4) son la causa de comporta-
tipo de relaciones que pueden establecerse en mientos oportunistas. De ser este el caso y no po-
cualquier vnculo horizontal o vertical entre empre- derse establecer un contrato completo, o en su
sas, ya que segn sea el reparto de informacin caso un sistema de incentivos eficiente entre las
entre las partes, puede suscitarse una "relacin de partes, una forma de solucin es la integracin. Por
agencia" tal que conduzca a comportamientos lo tanto, se puede afirmar que pese a las crticas que
oportunistas por una de las partes. En el caso de suscita el enfoque transaccional en cuanto a que no
vnculos entre empresas el reparto asimtrico de la explica la toma de decisiones sobre la organizacin
informacion (Cuadro 3) y la presencia de activos es- ms eficiente en todo momento, los desarrollos
complementarios como la teora de la agencia han
ido mejorando progresivamente estos aspectos.
5 (Costes de transaccin e informacin) + ( precio de mercado) x En este artculo se utilizan de forma complementa-
(costes de gestin, control y motivacin) + (costes de produccin). Si ria estos enfoques y se propone una metodologa
el mercado es competitivo precio de mercado = coste de produc- con un doble objetivo: ayudar a decidir si conviene
cin. Si los costes de transaccin e informacin son mayores que los
costes de gestin, se internalizar la actividad. Si los costes de transac-
cin e informacin son menores que los costes de gestin, control y
6 Ver Holmstrom (1979), Hart y Holmstrom (1987) y Hart (1990).
motivacin, se externalizar la actividad.
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Cuadro 3
Cuadro 4
integrarse verticalmente e identificar los costes y pirada en el trabajo de Stuckey y White (1993), que
beneficios de la integracin vertical. servir para determinar si una actividad es preferi-
ble que sea llevada a cabo a travs de la empresa o
a travs del sistema de precios (mercado). En el
3. Metodologa cuadro 5 se presenta un resumen de la metodolo-
ga terica. La metodologa se desarrolla en cinco
En este apartado se presentara la metodologia, ins- fases.
Cuadro 5
Metodologa terica
Aspectos objetivos Aspectos subjetivos
1. Definir la cadena de valor del negocio en consi- Las otras cuatro categoras son las llamadas activi-
deracin. dades de apoyo, que prestan servicio a las activida-
Segn la metodologa de Porter (1982), todas las des primarias y tambin entre ellas mismas. Son: la
fases de produccin realizadas por un negocio pue- infraestructura de la empresa (finanzas, administra-
den clasificarse en nueve categoras. Cinco catego- cin, informtica, etc.), los recursos humanos, la in-
ras son las llamadas actividades primarias, relacio- vestigacin y desarrollo y las compras.
nadas con la produccin y venta de productos y La definicin de la cadena de valor y la desagrega-
servicios:
Logistica de entradas Operaciones Logistica 7 Esta descomposicin es ilustrativa. De hecho, a nivel de toma de de-
de salidas Marketing y Ventas Servicio Post- cisiones, debe de hacerse de forma exhaustiva, debiendo desagregar
venta7 cada una de ellas mucho ms.
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cin al mximo de las actividades en fases es im- tes que pueden obtenerse con la integracin. Habi-
prescindible porque las decisiones de integracin o tualmente, todos los factores no tienen el mismo
externalizacin se han de tomar al nivel de cada impacto. Segn el tipo de empresa y sector, algunos
una de ellas. tendrn ms peso que otros e incluso puede ocu-
rrir que algun factor no tenga ninguna influencia en
2. Anlisis Esttico. Definicin de los beneficios y la decisin de integracin de una empresa. Por con-
costes de la integracin vertical. tra, en ciertos casos, un nico factor puede ser de-
Hay que especificar bien los beneficios y costes que terminante. Normalmente, cualquier decisin de in-
se derivan de los factores que influyen en la deci- tegracin esta influenciada por una importante va-
sin de integrar verticalmente una determinada riedad de elementos que es imprescindible hacer
etapa. En la tabla 1 se especifica los beneficios y cos- explcitos para permitir una evaluacin correcta.
Tabla 1
Beneficios y Costes de la Integracin Vertical
3. Anlisis Dinmico. Cambios y evolucin previsible tanto afectar al tamao de la empresa) e incluso as-
del sector. pectos de tipo institucional y legislativo que pueden
Pese a la gran incertidumbre que supone prever los condicionar la estructuracin de las organizaciones.
futuros cambios en la estructura del sector, siempre
existirn tendencias a L/P de las que cabe esperar 4. Ponderacion de los factores internos que afectan
ajustes en la estructura del sector y en la organiza- a la integracion vertical.
cin de las empresas para adaptarse a ellos. Habi- El factor humano es una de las claves del xito de
tualmente, los ms previsibles son los que hacen re- toda integracin, sea horizontal o vertical. Ello nos
ferencia al nivel de competencia (nmero de ofe- obliga a plantearlo como un deterrninante ms del
rentes y de demandantes), a la tecnologa (que xito o fracaso de una decisin estratgica de este
puede facilitar en un momento determinado un tipo. Cuando se plantea un caso de integracin ho-
mayor o menor grado de desintegracin y por lo rizontal, nos encontraremos con el tema de las cul-
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turas organizativas8. Las habilidades y capacidades capacidades para gestionar y organizar nuevas fases
del individuo, en el caso de la integracin vertical, de la cadena de valor. Por este motivo, la valoracin
pasan a un segundo plano en orden de importan- que el equipo directivo haga sobre la decisin de
cia, ya que no se van a necesitar nuevas habilidades, integracin vertical nos parece relevante, al margen
simplemente cambiar la escala. En cambio, en la in- de que permite poner de manifiesto su valoracin
tegracin vertical, harn falta nuevas habilidades y al respecto.
Cuadro 6
Integracin horizontal - +
Integracin vertical + -
Cuadro 6
Clculo de puntuaciones
Los factores que pueden influir en la decisin final de produccin analizada. Para una determinada fase
no tienen siempre el mismo peso, sino que su im- de produccin, la capacidad de internalizar econo-
portancia depende de las caractersticas de la fase mas de escala de produccin puede ser muy im-
portante y en cambio la capacidad de protegerse
frente a la copia o imitacin pueden no serlo. Debe
8 Segun Bueno y Morcillo (1993) la cultura organizativa se puede de- ponderarse la importancia de cada factor para que
finir como el conjunto de valores compartidos por la organizacin em- la puntuacin final sea significativa.
presarial. El corte entre los dos extremos de un factor no es
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discreto sino continuo. La posicin de los directivos que podra hacer recomendable otras opcio-
responsables de la decisin estar ms cerca de un nes.
extremo que de otro, pero no necesariamente es- Puntuacin entre 60 y 100: en opinin del equi-
tar totalmente a favor o totalmente en contra de po directivo, la empresa debera integrarse ver-
la integracin, siempre con respecto al factor consi- ticalmente.
derado. Por ejemplo, consideremos el factor "dismi-
nucin de costes"; la disminucin de costes puede La puntuacin obtenida en la encuesta es un indi-
tener diferentes grados. Este estudio es similar a cador subjetivo de la conveniencia de integrar ver-
cuando se hace un anlisis por el equipo directivo ticalmente esa fase de produccin. Por este motivo,
para determinar los puntos "fuertes y dbiles, opor- creemos que el resultado de la encuesta debe de
tunidades y amenazas". complementarse con la ltima etapa. Sin embargo,
Posteriormente, cada columna de puntuaciones se si la puntuacin obtenida por la encuesta realizada
multiplica por la columna de ponderaciones. La al equipo directivo es muy baja, en nuestra opinin
suma total mxima es 10.000 puntos, en el caso no debe de pasarse a la etapa 5, ya que considera-
que todos los factores fueran totalmente favorables mos que el factor humano es un elemento clave en
a la integracin. Se suman los resultados corres- la toma de decisiones.
pondientes a cada factor y se convierten en base Una vez hecho el anlisis de las respuestas, se esta-
100. El resultado final se interpreta de la siguiente r en condiciones de pasar, si procede a la ltima
manera: fase o etapa del estudio.
Cuadro 7
Arbol de decisin
SI Pasar a (1)
SI Permite crear poder de mercado?
* Barras de entrada NO Mercado
Es el mercado eficiente?
*Baja incertidumbre
*Informacin simtrica SI Cuasi-integracin
*No existencia de activos especficos NO Es posible la cuasi-integracin?
(no comportamientos oportunistas) (1) NO Integracin
*Bajos costes de transacin
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del proyecto, de los aspectos que desde el punto D'AVENI, R.A. y RAVENSCRAFT, D. J. (1994): "Econo-
de vista interno afectan a la decisin de integracin mies of integration versus bureaucracy costs: does
vertical. Esta etapa la consideramos de carcter vertical integration improve perforrnance?". Aca-
subjetivo. La ltima etapa consiste en elaborar un demy of Management Journal vol. 37 no. 5.
rbol de decisin final. GROSSMAN, SANFORD J. y HART, OLIVER D. (1986):
Siempre resulta difcil a priori establecer si una inte- "The cost anb benefits of ownership: a theory of
gracin vertical es o no la decisin ms eficiente vertical and lateral integration". Journal of Political
para una empresa. De hecho, en los mercados nos Economy, vol 94, n 4.
encontramos compitiendo al mismo nivel empresas HART, O. (1990):"An economist's perspective on the
muy integradas verticalmente con empresas poco theory of the f~lrm'' en Organization Theory,VVAA,
integradas y no siempre ello determina un mayor o edited by O.E. Williamson. Oxford University Press.
menor grado de xito. Por este motivo se han in- HART, O. y HOLMSTROM, B. (1987):"The theory of
troducido tanto elementos subjetivos como objeti- contracts". In Advances in Economic Theory, Ed.T. Be-
vos ya que las habilidades del equipo directivo para wley. Fifth World Congress, Cambridge. Cambridge
gestionar una organizacin ms o menos integrada University Press.
no pueden dejarse de lado. HOLMSTROM, B. (1 979):"Moral hazard and observabi-
lity". Bell Journal of Economics 10; 74-91.
HUERTA ARRIBAS, E. (1993): La empresa: cooperacin y
conflicto. Ed. Eudema.
Bibliografia PORTER, MICHAEL (1982): Estrategia Competitiva.
Cecsa. Mexico.
ARTOLA, C. y ARGIMON, I. (1998): "Titularidad y efi- STUCKEY, JOHN y WHITE, DAVID (1993): "When and
ciencia relativa en las manufacturas espaolas". Do- when not to vertically integrate". Sloan Management
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BUENO CAMPOS, E. y MORCILLO ORTEGA, P. (1993): WILLIAMSON, O.E. (1975): Market and Hierarchies. Free
Fundamentos de economa y organizacin industrial. Press.
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COASE, R.H. (1937): "The nature of the firm". Economica, origin, evolution, attributes". Journal of Economic Lite-
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