Marco terico: agresiones biolgicas en el concreto y su influencia en el acero

1. Ataques biolgicos

La presencia de organismos y microorganismos de origen vegetal o animal

sobre las estructuras de concreto, no solamente pueden afectar el confort ambiental
y la esttica de las construcciones (deterioro promovido por el moho, el micelio,
algunas microalgas, e importantes productores de biomasa que causan afeamiento
de la apariencia del material), sino que tambin puede producir una gran variedad
de daos y defectos de carcter fsico, mecnico, qumico o biolgico. (RIVVA E.
1992)
Lo anterior permite identificar cuatro tipos de degradacin ambiental:

Procesos de degradacin ambiental

biofsico biomecnico bioqumico biolgico

Afectan principalmente la Provocan la transformacin de los

permeabilidad, la resistencia y la compuestos del cemento endurecido y/o
rigidez del concreto los agregados del concreto.

Ejemplo, la vegetacin situada sobre una estructura puede retener agua sobre la
superficie del concreto, conduciendo a la saturacin del material y por lo tanto a
causar daos fsicos por accin de ciclos de humedecimiento y secado o daos por
congelamiento y deshielo. Esa misma vegetacin, tambin puede causar daos
mecnicos por penetracin de las races de plantas, arbustos y rboles, a travs de
juntas, fisuras y puntos dbiles, que al crecer generan fuerzas de expansin que
incrementan la figuracin y el deterioro.

Adems, durante el cumplimiento del ciclo de vida de esa vegetacin (nacimiento,

crecimiento, desarrollo, muerte y descomposicin), se producen sustancias que
pueden causar ataques qumicos al concreto (p. e. cidos tnicos, cidos hmicos,
sales, u otros). Pero tambin, puede ocurrir un deterioro del concreto por acciones
biolgicas o microbiolgicas como consecuencia de la asimilacin de compuestos
del propio material o por la excrecin de productos agresivos (metabolitos cidos),
que causan la disolucin de la pasta de cemento.
2. Condiciones que favorecen el establecimiento y desarrollo de
microorganismos de origen animal y vegetal (BIORRECEPTIVIDAD)
La biorreceptividad hace referencia a las propiedades del concreto que
contribuyen o favorecen la colonizacin, establecimiento y desarrollo de
microorganismos de origen animal o de origen vegetal, y que afectan su durabilidad
como material de una construccin. (RIVVA E. 1992)

Condiciones para que la biorreceptividad del concreto funcione:

2.1. Presencia de agua: Todas las formas de vida conocidas en la tierra,

necesitan del agua para crecer y reproducirse. De manera que, para que
haya deterioro biolgico se requiere agua; y esta puede proceder de fuentes
externas (humedad del medio ambiente) o estar presente en los poros del
concreto (humedad relativa efectiva).
2.2. Disponibilidad de nutrientes: Los microorganismos forman colonias donde
hay fuentes disponibles de nutrientes. El medio ambiente puede ser una
fuente, las sustancias que se depositan o impregnan la superficie del
concreto pueden ser otra fuente, y el mismo concreto puede constituirse
tambin en una fuente de alimentacin.

El medio ambiente contiene muchos gases y partculas que pueden

servir como alimento de diferentes microorganismos.

Entre las sustancias depositadas o impregnadas, la materia orgnica

siempre ha sido fuente de alimento para las bacterias hetertrofas y los
hongos. De igual manera, la descomposicin de un cierto y determinado
microorganismo puede ser fuente de alimento para el crecimiento posterior
de otros gneros.

Para ciertos microorganismos, la cal y algunos minerales que

contiene el concreto, tambin pueden constituir fuente nutritiva.

2.3. Condiciones ambientales: Aunque el microclima que rodea la superficie

del concreto, es determinante para el desarrollo de microorganismos, hay
ciertos gneros que pueden sobrevivir por largos perodos de tiempo en
condiciones muy adversas. Por ejemplo, la presencia de oxgeno no siempre
es necesaria o determinante, pues las bacterias anaerbicas viven con
concentraciones de oxgeno inferiores a 0.1 mg/l; mientras que las aerbicas
lo hacen con concentraciones de oxgeno superiores a 1g/l.
 Los valores de pH prximos a 7 (neutro) y un intervalo de
temperatura entre 20 C y 35 C, favorecen sustancialmente la
multiplicacin, crecimiento y desarrollo de colonias de microorganismos.
Pero los microorganismos, tambin pueden cambiar el microclima alterando
el pH, la concentracin de oxgeno, favoreciendo la acumulacin y
mantenimiento de cierto nivel de humedad y/o desarrollando y manteniendo
cierto nivel de temperatura, entre otros, con el objeto de posibilitar el
desarrollo de otros microorganismos y trayendo como consecuencia ciclos
de colonizacin y deterioro.

Las estructuras que se encuentran relacionadas con la industria

de la alimentacin, sistemas de tratamiento de aguas residuales,
procesamiento de material de origen orgnico, transporte de
hidrocarburos, son estructuras que favorecen la presencia de agua
nutrientes y temperaturas confortables para la proliferacin de
microorganismos.

2.4. Superficie de colonizacin: Para que se establezcan los asentamientos y

colonias de microorganismos sobre la superficie del concreto, deben
establecerse unos mecanismos de fijacin, y ellos se dan en virtud de la
textura que ofrece la superficie de anclaje. Usualmente, las texturas rugosas
y porosas ofrecen mejores condiciones para el asentamiento porque
favorecen la retencin de agua y el crecimiento del microorganismo invasor;
aunque, algunas superficies lisas y densas tambin pueden servir como
superficie de invasin.

En general, se ha demostrado que el mortero es ms biorreceptivo que

el concreto, probablemente su composicin tenga alguna influencia.

3. Capa biolgica (biocapa)

La capa biolgica se puede definir como la pelcula o costra que se forma

sobre la superficie de concretos y morteros, como consecuencia del asentamiento y
presencia de microorganismos con actividad metablica; cuyo ciclo de vida, tambin
favorece la formacin y espesor de la biocapa (por excrecin de sustancias como
polisacridos y productos cidos), y por la descomposicin de microorganismos
muertos. (RIVVA E. 1992)
 La biocapa se caracteriza por ser una masa de consistencia gelatinosa o
mucilaginosa, de coloracin variada (manchas con diversas ptinas de color verde,
marrn o negro), segn la presencia o ausencia de oxgeno.

3.1. Formacin de la biocapa

i. Fijacin de los microorganismos en la superficie del material hmedo y
su probable interaccin con las molculas orgnicas previamente
adheridas a la superficie.
ii. Absorcin de agua y nutrientes, con rpida reproduccin de los
microorganismos.
iii. Excrecin de productos que alteran qumicamente el entorno.
iv. Muerte y descomposicin de microorganismos que sirven de alimento o
como masa de relleno de la biocapa.
v. Como resultado de la alteracin del entorno y/o la descomposicin de
los microorganismos muertos, se pueden desarrollar nuevas y diferentes
especies y gneros que poseen distintas necesidades de oxgeno y
abultan la biocapa.
vi. Adicionalmente, por la presencia de humedad, se pueden atrapar
partculas de polvo, polen, esporas, partculas de carbn, u otras,
procedentes del medio ambiente, que pueden servir como nutriente o
como ingrediente adicional del cultivo para engrosar la biocapa. A veces,
lo anterior da lugar a una costra de ptina dura, difcil de remover.

En ocasiones, la biocapa puede llegar a tener un espesor significativo

de tierra acumulada (humus), favoreciendo la retencin de agua y nutrientes
que pueden permitir el crecimiento de organismos ms grandes, como
vegetacin.

4. PROCESO DE DETERIORO BIOLOGICO

Biodeterioro del concreto

El proceso de biodeterioro del concreto se puede dividir en dos etapas: fase de

iniciacin y fase secundaria o de desarrollo.
Fase de iniciacin: Durante la primera fase se produce el acondicionamiento del
sustrato para que puedan desarrollarse all los organismos vivos (disminucin del
pH, aumento de la humedad, formacin de biopelculas). Tambin esa fase se
generan cambios internos (reacciones qumicas, agrietamiento por contraccin) y
pequeos cambios en la apariencia. En esta etapa se evidencia la biorreceptividad.
(MARQUEZ.J, 2015)
 Etapa de desarrollo: El crecimiento de microorganismos, y/o el agrietamiento
excesivo pueden facilitar el ataque qumico (por ejemplo, el debido a los cloruros)
que afectan negativamente a la integridad material con ya que producen incremento
de la porosidad, prdida de peso y reduccin de la resistencia.
(MARQUEZ.J, 2015)

Figura 1. Tendencia de cambios en el material debida al biodeterioro

El deterioro microbiolgico o biodeterioro del concreto, consiste en el ataque de

microorganismos que causan disolucin de los componentes cementantes o de los
agregados del concreto, como consecuencia de la accin de sus metabolitos cidos.

5. EFECTO DE MICROORGANISMOS EN EL CONCRETO

Entre los organismos que fomentan el deterioro microbiolgico del concreto, se

pueden distinguir gneros y especies principalmente de origen vegetal. Entre ellas,
se encuentran las bacterias, los hongos, las algas, los lquenes y el musgo.

5.1. Bacterias: En general, las bacterias son microorganismos cuyo tamao es del
orden de una micra o menos y estn constituidos por una sola clula
rudimentaria. Adems, pueden ser aerbicos o anaerbicas
Las bacterias son los microorganismos ms agresivos para los elementos
de concreto armado. En un ambiente adecuado metabolizan compuestos que
conducen a reacciones qumicas nocivas para el concreto. Este proceso se
denomina corrosin microbiana del concreto y se puede presentar en los
sistemas de alcantarillado, instalaciones de tratamiento de agua, piscinas,
torres de enfriamiento e instalaciones hidrulicas. (MARQUEZ.J, 2015)
 En las aguas residuales, Los microorganismos sulfooxidantes, las T.
thiooxidans (ahora llamada Acidithiobacillus thiooxidans) producen cido
sulfrico (H2SO4) que ataca la matriz del concreto produciendo sulfato de calcio
(CaSO4) y la muy expansiva etringita capaz de causar agrietamiento interno,
hinchazn y roturas capilares. (MARQUEZ.J, 2015)
La actividad de las bacterias puede modificar las tasas de corrosin
haciendo que varen entre 2 y 4.7 mm/ao. Por otro lado, se ha observado que
en ambientes ricos en microorganismos sulfooxidantes acidfilos (ASOM), el
deterioro microbiolgico es ms perjudicial que el deterioro qumico.
5.2. Hongos
El crecimiento de hongos se ha observado en edificios, monumentos y
estructuras subterrneas. Los hongos ms comunes observados son Alternaria,
Aspergillus, Cladosporium y Penicillium, presentan diversos colores, claros,
como el blanco o el rosado, u oscuros, como los verdosos, pardos, grises o
negros, dependiendo de la cantidad de micelio. Las esporas del moho se
encuentran en el aire, y en casi todas las superficies, pero requieren una fuente
de humedad para poder crecer. (MARQUEZ.J, 2015)
Se estima que hay aproximadamente unas 80,000 especies diferentes de
hongos y por ello su forma y tamao puede ser muy variado. Los hongos, son
de los organismos que ms rpidamente proliferan y algunos de ellos producen
hasta cinco tipos de esporas. De acuerdo con la clasificacin taxonmica, los
hongos de superficie pertenecen a la categora fungi, dentro de los cuales los
ms comunes son los hongos simples, los mohos, los fermentos y las levaduras.

Con relacin a la temperatura de supervivencia, el intervalo vara entre

25 C y 30 C. Sin embargo, hay hongos que pueden vivir a bajas temperaturas
y tambin a altas temperaturas.

Un aspecto importante de los hongos, es que durante su crecimiento

pueden causar daos mecnicos por accin de las hifas que penetran la
microestructura del concreto, y alteraciones qumicas debidas al
desprendimiento de cidos orgnicos e inorgnicos y otras sustancias qumicas
que producen. Las caractersticas ms evidentes y notorias de su presencia en
una superficie de concreto son:

La formacin de manchas de coloracin macromorfolgica diferente (verdes

rosceos y ceniza oscuro).
El desagradable olor a moho que impregna el medio ambiente.
 El ataque de los hongos es debido fundamentalmente al pH resultante,
habindose encontrado que la acidez de los fluidos tomados del hongo fresco
da un pH de 1.9 para el "Poria Vaporia" y de 2.8 para el "Merulius Lacrymans".
Los fludos provenientes del "Poria Vaporia" contenan cidos orgnicos,
incluyendo cidos ctrico y oxlico. Ambos hongos pueden penetrar en el
concreto 30 mm en un perodo de 3 a 4 meses.

Se ha encontrado la infeccin de los encofrados de madera con el hongo

merillus lacrymand como una causa en el retardo en el fraguado del concreto
y otros daos.

Nota: Los reportes sobre daos por accin de los hongos son escasos

5.3. Algas, lquenes y musgos.

Las algas son plantas celulares acuticas provistas de clorofila, con tallos
de figura de cintas, filamentos o ramificaciones, sostenidos por una base comn.
Los lquenes son organismos vegetales que resultan de la simbiosis de un alga
y un hongo. El hongo cede al alga, el agua y sustancias minerales, y toma de
estas las sustancias orgnicas. El musgo, es una planta briofita, con hojas
provistas de pelos rizoides, de textura blanda, de forma no muy definida y altura
limitada, que crece en lugares sombros sobre la corteza de los rboles, las
piedras y materiales de construccin como el concreto. (RIVVA E. 1992)

La Stichococcus sp, Chlorella sp. y Cianobacterium Gloeocapsa son los

gneros de algas ms comnmente halladas y usadas en pruebas relacionadas
con los materiales de construccin. Por otro lado los Cocoides y las colonias de
Cianobacterias, Endolitos, Trentepholia, Thyrea, Aspicilia, Verrucaria, Caloplaca
son los lquenes asociados al biodeterioro de cemento y yeso pintado.
(MARQUEZ.J, 2015)

Las algas, los lquenes y el musgo, generalmente se asocian a

ecosistemas acuticos, pero tambin se encuentran en medios terrestres, donde
el agua se retiene o la evaporacin se atena por estar al abrigo del viento o la
luz solar. Por tanto, la humedad del sustrato de invasin es crucial para su
colonizacin. Su crecimiento no es uniforme y frecuentemente forman manchas
en las superficies donde se desarrollan. (RIVVA E. 1992)

Las algas usualmente captan calcio y magnesio de la pasta de cemento

y los incorporan al ciclo de su metabolismo; esto causa la formacin de pequeas
cavidades o perforaciones sobre la superficie colonizada.
 El crecimiento de lquenes se fundamenta en la simbiosis descrita entre
algas y hongos, y esta unin a las dos partes vivir en los medios ms inhspitos.
Sin embargo, muy pocos lquenes se encuentran en las reas urbanas, ya que
son muy sensibles a la contaminacin atmosfrica, en particular al dixido de
sulfuro.

Las superficies de concreto colonizadas por lquenes, usualmente se

encuentran fuertemente alteradas mostrando abundantes perforaciones. Hay
casos en donde el tallo, se ha encontrado a profundidades de 5 mm o ms.

El musgo a diferencia de las anteriores, obtiene el agua y los nutrientes

a partir de la atmosfera saturada ya que carecen de races verdaderas (rizoides).
En algunos casos se ha verificado que los rizoides penetran el concreto o el
mortero hasta 10 mm y ocasionan una abundante red de filamentos, causando
fisuras y grietas, facilitando el acceso al agua y sustancias agresivas.

Tabla n 2. Microorganismos y acciones sobre el concreto

El biodeterioro ha demostrado ser crtico en las estructuras ubicadas en
ambientes agresivos, que pueden incluir el aire contaminado, aguas
residuales, aguas profundas, aguas de escorrenta, lixiviacin en rellenos
sanitarios, drenajes cidos en minas, y condiciones de altamar. Tambin se ha
observado que ciertas condiciones internas del concreto tales como el uso de
concreto reciclado o residuos de demolicin como escoria como agregados y
el uso de agregados pirticos favorecen el ataque microbiano que amenaza
tanto la durabilidad como la calidad del concreto.
Errores
CONCLUSION:

Por lo anterior, el deterioro de origen biolgico debe ser identificado, estudiado,

prevenido y tratado, con la misma importancia que cualquiera de los otros mecanismos
de dao que se han estudiado hasta el momento. Sin embargo, la patologa moderna
del concreto tiende a asociar este tipo de deterioro ms con la accin de los
microorganismos que de los organismos.

INFLUENCIA EN EL ACERO

El agua de drenaje suele contener sustancias cidas, salinas o muy corrosivas que penetran en
las grietas o microgrietas que suelen darse en el concreto. Al penetrar la humedad acidificada y
hacer contacto con el acero se reduce la alcalinidad del concreto, dejando al acero desprotegido
y se inicia la oxidacin. Al oxidarse el hierro se expande porque los xidos de hierro son mucho
ms voluminosos que el hierro. Las fuerzas expansivas de los xidos de hierro aumentan
notablemente el tamao de las grietas en el concreto, y en consecuencia la penetracin del agua
de drenaje se facilita ms. Se produce entonces un proceso muy grave que lleva al
desmoronamiento del concreto reforzado con acero.