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A meus filhos
Leonardo Agrippa e Marco Antnio
... coisa sem dvida espantosa ento para ver e inacreditvel agora para contar.
Frei Heitor Pinto - Imagem da Vida Crist, Lisboa, 1622.
EXPLICAO
A vida de Joo Batista Ferreira Chichrro de Sousa Coutinho, Baro de
Catas Altas, quase nada deixou nos arquivos da Histria de Minas. H notcias
sobre sua pessoa em livros de viajantes estrangeiros pelo Brasil, entre os quais
nos do Baro Von Eschwege, SaintHilaire, Mawe, Castelneau. Mas essas rpidas
notcias so apenas referentes s minas do Gongo-Sco, de onde o ouro saa
com tamanha abundncia que pareceu aos escravos um castigo e era, em
montes, seco ao sol em grandes couros de bois.
Em 1839 um diplomata, que se supe ser o Duque de Luxemburgo,
Embaixador de Lus XVIII na Corte do Brasil, descreveu no Journal ds Debate,
curiosa "Viagem mina de Gongo-Sco", revelando ao mundo quem era o nababo
senhor da mpar jazida aurfera, vendida desde 1825, no apogeu da extrao, aos
ingleses da Imperial Brazilian
Mining Association. Em seguida a Revista Nacional e Estrangeira, publicada no
Rio de Janeiro em 1839-1840, reproduziu o artigo do Embaixador, comentando-o.
Em 1881, o Doutor Jos Antnio Teixeira de Melo publicou em suas
Efemrides Nacionais resumo do que sara luz no Journal ds Debats, e que foi
tambm reproduzido, letra por letra, nas Efemrides Mineiras, de Jos Pedro
Xavier da Veiga.
Era pouco, para entrosagem de uma vida to cheia de lances ainda
desconhecidos. Vivem em Minas Gerais vrios descendentes do Baro, mas todos
silenciaram sobre o passado do titular ou dele revelam informaes de pouca
importncia.
Disposto a erguer do olvido a figura do milionrio, recorri a inqurito entre
velhos moradores do antigo Distrito do Ouro, pessoas oriundas de conhecidos do
feliz minerador. Percorri com vagar muitos lugares onde respiguei fatos, ouvi
comentrios, frases e vagas informaes. Estive em fazendas centenrias, em
So Joo do Socorro,
So Bento, Santa Brbara, Caet, Ouro Preto, Mariana, Santa Luzia e Sabar,
procurando como um rastreador nordestino as pegadas do homem que, em 124
anos, est quase desaparecido da memria do povo. Trabalhei como Cuvier,
recompondo um animal pr-histrico pela base de um osso, ou igual a
Champollion, decifrando hierglifos.
Quando estava traado o esboo geral do trabalho, notei lhe faltarem
vrtebras, pois j devassara as pistas e estas no me pareceram completas. Fui
encontrar, em 1958, no arraial do Socorro, um ex-escravo do Baro. Era o preto
Chico Jorge, ento com 115 anos, ainda trabalhador de enxada e que fora vendido
com a me ao nababo,
quando moleque, pelo Major Peixoto, dono da mina de Brucutu. Sendo ainda
rapazinho nesse tempo, contudo o centenrio se recordava muito bem dos
esplendores dos dois palcios em cujas senzalas viveu. Citou-me os nomes de
cativos favoritos de seu senhor e casos da Baronesa Dona Laura, de que traou
vivo perfil. No foi com esforo que o ancio evocou, auxiliado pela nora, suas
lembranas em alguns pontos esmaecidas, embora por muitos anos avivadas
pelas constantes palestras maternas. Cresceu maravilhado pelo que vira, e falava
de algumas coisas como acontecidas ontem.
Reunidas as achegas amealhadas por anos de pesquisas, pude levantar o
vulto de ex-sacristo de Catas Altas e os da turba sequiosa e faminta que o
envolvia nos tempos de sua opulncia oriental.
Hoje a vida do nobre parece um conto de Grimm ou delrio febril. Mas os
fatos esto endossados por testemunhas insuspeitas, alm do que nos ficou em
livros de austeridade cientfica. O que no pde aqui ser provado foi feito na base
da tradio que, pelo menos, uma verdade distante no tempo mas viva na
lembrana dos contemporneos.
Nem a vida de Jesus chegou at ns apenas pelos documentos bblicos. A
tradio completa-a, pois o prprio So Paulo confessa que est nas Escrituras
pequena parte do muito que Jesus fez e ensinou. A prpria f tem bases na
tradio. Alm disso, a cada passo vemos lendas passarem a tradio e a tradio
virar histria.
Muitas vezes, referindo-me a episdios da vida flamejante do Baro, pensei no
ser crido. Mas aqui a realidade dos acontecimentos precisa ser aceita como fato
acontecido, palpvel e exato.
Eis afinal o romance lembrado por Teixeira de Melo em 1881 e, em suas
prprias palavras, "com vantagem de ter um fundo histrico e no ser de pura
imaginao".
Quem escreve um romance histrico faz como os rabes, que usavam
construir suas vilas, aproveitando as runas das cidades bblicas. Erguiam
edificaes modernas
sobre alicerces antigos, de fundaes que o tempo respeitou. Precisa no alterar
as bases, que so o assunto, mas as cores podem ser novas. Neste trabalho
foram gastos 9 anos de sistemticas indagaes e todas as personagens
movimentadas no romance viveram, de fato, em torno do opulento titular. A
nomenclatura de lugares, rios, ribeires, serras, montanhas, nomes de escravos e
episdios acontecidos tm aqui a chancela de discutvel autenticidade. A regio
montanhesa, chamada, primeiro, Minas do Ouro Preto, est movimentada com
seus problemas e, dentro dela, irradiando para o Imprio e para o mundo, agita-se
a figura do Baro de Catas Altas como um deus, rodeado por vampiros que se
chamavam seus amigos at a stima facada.
Vemos aqui falar alto o mocinho rfo de pai, e o sacristo de Catas Altas
ficar multimilionrio, chegando a destacada figura poltica, membro do Conselho
do Governo da Provncia das Minas Gerais, at ser arrogante Baro do Imprio do
Brasil. Sua vida foi um jogo fascinante da pobreza com o destino, quando o ouro
das Gerais suplantou o futuro rush aurfero da Califrnia, comeado em 1849.
O Brasil ainda no teve nada to esplendoroso como os Palcios do
Gongo-Sco e do Brumado. As runas desses edifcios so a prova real do que
pode passar por fbula.
Esta Histria das Mil e Uma Noites, parecendo inverossimilssima, foi
verdade nua e crua nas Minas Gerais do Ouro, no primeiro quartel do sculo XIX.
O luxo em que viveu o Baro foi resultado da fartura das folhetas aluvionais
e do ouro de gamela, pois traficantes estrangeiros vinham vender, nas bocas das
catas, o que havia de mais fino em Londres, em Paris e na Lisboa de Santo
Antnio. Ali mercadejavam meias, cales de seda do Japo, chapus de castor
ingleses, perfumes dos mais afamados de Frana, contando jias esplendorosas,
alm de bugiarias e confeces mais caras das modas parisienses.
As naus da Companhia das ndias traziam para a Colnia do Brasil, da
Indochina e demais possesses conquistadas pela Gr Bretanha, enormes
partidas de porcelanas raras, pois os ricos mineradores compravam tudo sem
regatear. Os centros mais abastecidos dessas louas eram o Recife de So
Miguel, j enriquecido pela agroindstria aucareira; a Bahia de Todos os Santos,
a Provncia do Rio de Janeiro e Vila Rica, onde o ouro era extrado s toneladas 1.
1 Calcula-se, pelos dados da administrao das Reais Casas da Fundio do Ouro que, de 1700 a
1820, a produo aurfera das Minas Gerais do Ouro foi de 41.000 arrobas (615.000 quilos, 615
toneladas), que lograram nos preos da poca, variando entre 1.200 a 1.500 a oitava,
260.000.000$000. Xavier da Veiga revela que estas 41.000 arrobas de ouro dariam uma pirmide
macia de base quadrada, com 8 metros de altura, tendo na base a largura de 2 metros e 872
centmetros. Muitos cientistas viajantes, entre eles Von Eschwege e Scrathey, escreveram que o
A argentaria provinha dos praieiros de Portugal e da Inglaterra, sendo que
na Bahia fabricavam-se baixelas de grande beleza, especialmente as chamadas
Bico de Pato, ainda hoje encontradias em mos de alguns particulares e em
museus. Do mesmo modo ainda so admiradas moblias inglesas, como
papeleiras simples, de estilo barroco jesutico, mesas, cadeiras, sofs, cmodas
com puxadores de prata, escrivaninhas com gavetas de segredo, ps de garra, de
pato ou em cachimbo e mveis de voluta, que hoje se chamam de estilo Dom
Joo V.
Segundo o Desembargador Joo Coelho (Instrues para o Governo de
Minas Gerais, Lisboa, 1780), o luxo em Minas ultrapassava o das manses de
Lisboa e do Porto. Assim vivia a sociedade colonial, em vrios lugares, onde
imperavam as aristocracias do sangue e do dinheiro, tais como Vila Rica, depois
Imperial Cidade do Ouro Preto, a cidade de Mariana, Tijuco, Pitangui, So Joo
del-Rei, Vila Real de Nossa Senhora da Conceio de Sabar, Campanha da
Princesa da Beira, Santa Luzia do Rio das Velhas do Sabar. Para ter uma idia
da pompa das festas de ento, basta a leitura do livro Triunfo Eucarstico, de
Simo Ferreira Machado (Lisboa, 1734), em que ele descreve as cerimnias da
transladao do Santssimo Sacramento, da Igreja de Nossa Senhora do Rosrio
para o Templo de Nossa Senhora do Pilar do Ouro Preto.
Para confirmao, outro documento o ureo Trono Episcopal, de autor
annimo (in 4. de XII-246 pgs., Lisboa, 1749), em que se conta a entrada em
Mariana do seu primeiro Bispo, Dom Frei Manoel da Cruz.
Tal foi o meio em que imperou, soberano, por 20 anos, com sua insacivel
entourage, o mais bajulado dos homens do Brasil antigo, nosso aristocrata
manirrto. De tanto ouro, de tanto ouro arrancado da terra parece que hoje s
resta a cizalha desta evocao sem brilho, cizalha - que so as aparas e o p
resultantes do ouro trabalhado pelos ourives.
Neste livro tudo fascinante - com referncia ao assunto e ao meio em que
viveu esse Califa Harum Al-Rachid, que foi o genro do parcimonioso Capito-Mr
Jos Alves da Cunha Porto. Aqui tudo cintila com esplendores nunca vistos, antes
e depois, no doce pas das Gerais. Na presente histria de Sheherazade que ides
ouvir, s existe de humilde o autor do romance.
JOOZINHO DO PADRE
As 10 horas da manh de 8 de dezembro de 1809, no arraial de Catas Altas
do Mato Dentro, celebrava-se missa em louvor de Nossa Senhora da Conceio,
Padroeira da Matriz.
O oficiante era o Padre Manoel Moreira de Figueiredo Leito, ex-Jesuta,
Vigrio do arraial.
Com a truculenta perseguio do Marqus de Pombal aos Jesutas, o
Padre Leito foi acusado de liberal. Chamado a Lisboa, seguiu logo,
ouro clandestino dos Quintos foi de volume igual ao do ouro quintado. Assim sendo, o que
bastante plausvel, a produo naquele perodo subira a 82.000 arrobas, 1.230.000 quilos, 1.230
toneladas. S do imposto legal dos Quintos, a Colnia do Brasil pagou a Portugal, no perodo
declarado, 7.000 arrobas de ouro, recebidas pelas Casas do Beal Contrato.
apresentando-se para responder sobre os crimes que lhe imputavam. Fez ele
prprio sua defesa, mas de modo to alto e peremptrio, que foi absolvido. Teve
ento ordem de regressar Colnia do Brasil, com o apelido de Lngua de Prata
que lhe deram os Juizes, pela eloqncia corajosa com que se defendeu.
Era agora o Vigrio Colado da Freguesia de Catas Altas de Mato Dentro,
criada em 1720, por Dom Joo V.
O imenso e bem alinhado Largo da Matriz estava cheio de gente, vinda de
Santo Antnio do Rio Abaixo, So Joo Batista do Presdio do Morro Grande,
Morro Vermelho,
So Joo do Socorro, Vila Nova da Rainha do Caet, Lopes, Cornicha e outros
lugarejos circunvizinhos.
Viam-se donos das minas de ouro de Cantagalo, Gandarela, gua Quente
e Pitangui, alm de abastados fazendeiros dos latifndios de Santa Cruz, Ouro
Fino, Barro Preto e Paracatu. Alm disso, atravancavam o Largo vastas liteiras de
quatro burros com dez lugares e menores, de duas bestas e seis poltronas. Isso,
no contando carros-de-bois entendados de couros crus ainda com plos,
cadeirinhas dos moradores mais prximos e rdes-de-arruar conduzidas por dois
escravos, fora a cavalhada.
A cavalhada! Corcis de ricos, com arreios de prata e selas com taxas de
ouro, caambas de prata e caronas de couro de ona, alm de mantas de seda
coloridas, verdes, vermelhas, amarelas, cobrindo os assentos. Os mais fidalgos
mandavam tranar as crinas dos cavalos entremeadas de fitas e compor-lhes as
caudas em ns apertados.
Bichos bem tratados nas estrebarias, mascavam freios de prata,
espumando babas nos beios.
A tropa dos devotos estava amarrada, em pinhas, ao redor das candeias do
Largo, copadas e cobertas em tufos de flores de um alvo amarelado.
A Igreja no cabia mais ningum. Os que chegavam por ltimo
comprimiam-se, de chapu na mo, em frente do templo, nas grandes lajes de
fora da entrada principal.
Numa delas era visvel a data de 1765. A fora enterrado a seu pedido, para
ser pisado por todos, o Padre Vasconcelos.
Ouviam-se l dentro cnticos dolentes de virgens. Muitos liam o que estava
escrito a leo em tbua de cedro sobre o altar de Santa Ana: "Um escravo de
Manoel Pinto de Almeida, que estava s portas da morte com pleuris, recorreu
Santa Ana e logo teve perfeita sade".
Era prova de um milagre de que se falava em toda a regio.
A multido se acotovelava procurando ver, pelas portas escancaradas, o
altar de Nossa Senhora. Enquanto o padre oficiante no chegava, pessoas de fora
reparavam que a Igreja, interiormente, estava inacabada. que, outrora, a
Irmandade das Almas que a edificava se revoltara contra Frei Pantaleo, por sua
vida dissoluta.
O Padre Rbica fazia fofocas da Irmandade das Almas com o Frei
mulherengo. A situao dos devotos ficou muito crtica. Para resolver o assunto, o
Governador Dom Loureno de Almeida mandou o Comandante Militar de Vila Rica
expulsar de Catas Altas, dentro de 24 horas, o Frei sem dignidade, o mesmo
fazendo contra o Padre Rbica, eminente futricador. Em vista desse fato, a
Irmandade se dissolveu e at hoje a Igreja Matriz de Catas Altas no foi concluda.
S o altar-mor custou 12.000 cruzados, e seus mestres e artfices vieram
especialmente de Portugal.
De repente um sino deu a entrada. Ia comear a missa. Ouviram-se as
campainhas ao p do altar. O claro amarelo das velas de sebo iluminou a
imagem de Nossa Senhora da Conceio.
O Padre Leito iniciou o ofcio. Fora, no burburinho do povo que no
coubera no templo, todos se ajoelharam e as mulheres, sob vus negros,
repassavam rosrios de prata e de ouro. Em torno da Igreja vendedores
ambulantes apresentavam tabuleiros de doces, frutas, cartuchos e refrescos.
Havia os de bolos-de-feijo, em toalhas alvssimas. Ao lado da porta principal uma
escrava exibia, em tacho de cobre, frangos assados ressumando gordura. Raros
negros das comitivas compravam com xenxns poupados alguns ps-de-moleque
de acar preto e amendoins. Cativos de senhores ricos que viajavam em liteiras
e cavalos tinham olhares compridos nos pudins, que nunca haveriam de comer.
A clara manh da montanha estava de leve dourada por um sol quase frio.
Via-se bem perto, na Serra do Caraa, em frente da Igreja, o Pico do Sol no alto
de seus 2.217 metros e os panos brancos da gua despenhando pedra abaixo,
limpa, gelada, para formar no sop do monte o ribeiro Maquin .
esquerda, claro, no dia lindo, fazia-se mais perto o Morro da gua
Quente.
Na transparncia do nascente parecia quase palpvel s mos a azulada
Serra do Pinho. O ar leve aligeirava os corpos e, no crescer do dia, houve no
espao difano uma confuso de cores: o azul celeste, o ouro novo e o lils claro,
que lembravam madrugadas do tempo em que Jesus andava pelo mundo. Na
distncia, na infindvel distncia esmaecida em cor de gua de azul etreo, os
horizontes, em ilimitada amplido, pareciam deprimir as almas.
Quando o sino da torre esquerda anunciou o fim da missa um borboto de
gente se precipitou para fora, com atropelo, comprimindo-se, acotovelando-se,
derramando-se no Largo. O vozerio reprimido pelo respeito explodiu em murmrio,
em risadas, em apelos altos, em alaridos.
Nesse instante, os promotores da festa botaram fogo nas rodas de
explosivos armadas no Largo e um bombardeio de fogos-de-vista, palitos-de-fogo
e bombos retumbou, estrondando no ermo planalto.
O Largo enchia-se de fumaa da plvora e os cavalos assustavam-se aos
pinotes, mal contidos pelos escravos. Um deles, poldro castanho estrelo mal
repassado, arrebentou o cabresto em estiro de recuada e, fungando alto, galopou
de cauda tesa entre o povo, disparando pelo Largo. Fugiu em desbocado galope
pela Rua do Campo da L. Esse cavalo era da comitiva do Capito-Mr Jos
Alves da Cunha, que viera com a famlia para a missa. Os 5 escravos do ricao
correram para cercar o bicho, que desgraou pelo caminho de Santo Antnio. Os
cativos procuravam cerc-lo descendo rentes ao Maquin mas o refugo j ia
longe, levantando a poeira de tabatinga branca da estrada seca pelo veranico.
O Capito-Mr auxiliado por amigos fez cavalgar as duas filhas, certo de
que seus escravos demorariam. Quando quis montar, seu cavalo alazo aceso
cascalvo de frente aberta refugou de lado, repelindo o cavaleiro. Escarvava o
cho, bufindo grosso, rodeando, preso ao ltego do cabresto por mos firmes.
No havia mimo que sossegasse o animal.
Um forro prestimoso tentou acomod-lo, no conseguiu. Outro amigo do
Capito-Mr se aproximou com o brao estendido, para segurar a rdea e sujigar
o bicho; foi pior. Ele danava em roda, a patear espantadio, bufando fria. O
Casemiro, do Arraial do Socorro, reprovou o jeito do outro, tentando empregar o
seu:
- O poldro rebelo, assim no vai! Calma, calma.
Tomou o ltego, e, de frente, dando muxoxos com a boca, foi chegando
perto do rebelde:
- Chio... Chio...
Mal conseguindo tocar a cabea do alazo, ele deu de popas, recuou
fungando para dentro, como se visse fantasma.
Um dos presentes, Damsio, criador de guas, enchia as vistas no
orelhudo:
- Gosto dessa cor. Cavalo alazo tostado, antes morto que cansado...
Naquele vai-no-vai muita gente rodeava de longe o rodomo, certo de que
ningum o montaria.
Foi quando apareceu, atrado pelo ajuntamento, um rapazinho de seus 20
anos mofinos, que se aproximou do bruto, pondo-lhe a mo aberta no pescoo, a
falar brando com ele:
- Quieto, quieto, vem c...
Alisou-lhe as crinas pretas untadas de sebo e, segurando com jeito as
cambas do freio de prata, disse ao cavaleiro:
- Pode montar.
Com a mo esquerda contendo o cavalo, com a direita firmou a caamba
de prata:
- Pode montar, monte logo! Monte com jeito que o bicho logro!
O velho subiu para o lombilho, assenhoreando-se das rdeas. J firme nos
arreios, mesmo com a montada inquieta, sapateando para partir, o Capito-Mr
indagou de quem vencera a impasse:
- Quem voc?
- Joo Batista. Sou seu sobrinho...
O viajante se lembrou:
- verdade, vejam s. o Joozinho do Padre!
E ocupado com as rdeas que dominavam o crioulo:
- Olhe, Joozinho, aparea no Gongo!
- Sim senhor, apareo.
J afastado, alimpava no leno as mos sujas do unto das crinas. O
bucfalo girava no mesmo lugar, mascando o freio.
- Aparea que eu preciso conversar com voc!
- Apareo. Qualquer dia eu vou l.
O mineiro nem pde tirar o chapu a se despedir dos amigos:
- At mais, senhores. Bom dia para todos e obrigado.
O alazo partiu aos saltos, de cauda esticada, ameaando dar de ancas.
Atravessando o Largo desceu pela Rua do Campo da L, por onde o outro
disparara em galopada feia.
Quando o capitalista desapareceu, os companheiros do sacristo voaram
na sua pele:
- Ento, vai para o Gongo...
- Vai passar fome com os cativos, que s comem couve e angu...
- Vai estragar as mos-de-padre nos almocafres de ferro...
- Vai ver como duro o rabo-de-tatu...
- Vai arrebentar pedras, com marreta de cinco quilos!
- Fia-te no unha-da-fome de teu tio... que no conhece o sobrinho pobre.
- Sempre ouvi dizer que ele toco de matar cobra...
- Olhe l a cafua, rapaz... Cuidado com ela!
Riam, apupando o sobrinho, s reconhecido na hora do aperto. Joozinho
de quem todos gostavam sorria sem responder, agradado das pilhrias amigas.
Do cornimboque de tabaco marrafo tirou discreta pitada, imitando o vigrio.
E voltou para a Igreja onde havia muita coisa a arrumar.
No grupo do adro comentavam o acontecido:
- Ser possvel que o Cunha no conhea o sobrinho?
- possvel. Pouco vem por aqui, e a me de Joozinho casou contra a
vontade do Capito-Mr. Esto de relaes cortadas h muitos anos. Nem quando
morreu o cunhado, o avarento os procurou. Hoje a irm est viva e pobre, sem
amparo nenhum do milionrio.
- No isto, que gente rica no conhece os pobres a no ser nos apertos,
como foi aqui.
O Largo esvaziava-se.
- V Joozinho se fiar no tio...
Partiam os ltimos carros-de-bois toldados, levando famlias de longe.
- Se fiar, fia em coisa muito ordinria...
- Fia em sapato de defunto. Esse Capito-Mr uma cobra. Os carros
levantavam bulces de poeira branca de tabatinga, no caminho que saa do
arraial.
- Depois, o rapaz no precisa de auxlio de parente, pois o Padre Leito
gosta muito dele.
Nisto ouviram gritos, palavres sujos esgoelados bem altos. Correram
pessoas, do Largo para a Rua Direita.
- Que ser?
- Parece briga.
- mesmo fecha-fecha! Ficaram escutando.
Nesse nterim, um homem passou correndo para a Casa Paroquial. O padre
saiu logo apressado, levando, coberto por pano preto, o Vitico dos Moribundos.
Perto da Igreja do Carmo, na Rua Direita, na sada para gua Quente, houve um
rolo entre escravos na porta de uma venda. A safra do barulho foi um morto, negro
que acompanhava o Major Guilhobel. Enquanto o senhor almoava na casa de
amigo, o preto foi venda tomar a bno de dindinha. Bateu vintm no balco,
pedindo a bebida. Quando levava o martelo aos beios, entre os negros ali
presentes - e alguns j bastante bbados - algum protestou:
- Uai, qui isso? Num oferece os mais?
Fora uma falta de delicadeza do cativo de Cantagalo no elevar o copo na
direo de cada um, como oferecendo. Bebeu de um trago e calado a sua pinga.
Quem fizera a pergunta fora um preto j maduro, pea livre que estava a
um canto do balco. O escravo de Guilhobel no entendia daquelas polticas e ia
saindo, quando o provocador se trunfou em ofendido protesto:
- Vorta aqui, nego! Paga umburana pra nis!
O cativo, que s possua o vintm gasto no gole, nem respondeu; foi saindo
sem dar confiana. O negralho cercou-o:
- No. Agora paga! Paga pru bem ou pru male... Esper'a, qui eu t'amostro u
qui fis quem ti pariu!
Pai Lule (era o nome do escravo de Cantagalo) nem lhe deu importncia, e
foi empurrando os presentes para ganhar a rua. Ao pisar na calada recebeu um
golpe de pau na cabea; voltou-se, revidando com porretadas cegas no atrevido
agressor. Destacaram-se os dois valentes, na aberta que os outros fizeram, e no
tardou a correr sangue da cabea do agredido. O ofensor gritava como doido, a
derrubar o cacete no inimigo:
- Toma, psti! Toma, fil das unha! Toma, disgraado!
Estava furioso, marretando o outro a duas mos:
- Aprende a s gnti!
Com sangue a escorrer tambm da testa, avanava aloucado, esbordoando
Pai Lule. Aquilo no demorou. Em poucos instantes, o escravo de Guilhobel caiu
de costas, bofando sangue, sempre martelado na cabea. Um negro que assistia
dureza da luta, vendo o outro cado e ainda esbordoado, gritou por misericrdia:
- Pra, in nome di Deus, qui u nego t morto!
Mas o assassino, possesso, com malhadas brutas esmigalhava a cabea
do malungo. Batia em fria, suando na manh fresca. Um olho do ferido estufava
e a boca se abria nos derradeiros arquejos. Das brechas escorriam miolos
branquicentos.
Quando o Padre Leito chegou s fez murmurar orao meia-voz, dando
o homem por defunto. Um circunstante monologou, de olhos fitos na cabea
esmigalhada:
- Esse no tira mais meleca do nariz...
O seleiro Zuza, que no gostava de pretos, olhava o defunto com olhos
compridos:
- Esse era nego ruim (no digo por agravo, que Deus me perdoe e no me
chame pra testemunha), era nego ruim mas j foi chamado pra Justia do Cu,
que lhe desconte as faltas.
O assassino, s de cala e trax nu, afastava-se, calmo, para gua Quente,
na sua enorme estatura de um metro e noventa. Afastava-se gingando as
cadeiras, com o cepo ensangentado nas unhas. Chegou correndo o Inspetor de
Quarteiro. No demorou o Subdelegado com um trabuco em punho e
pesadssima cinta de couro com polvarinho, escovas, sacatrapos e fios de lume.
- Cad o assassino? Quem o matante?
Este caminhava tranqilo no fim da rua, espadanando poeira com as
chancas descalas.
- Quem o matante, gente?
- O matante? O matante o Trs-Bundas2.
Com a resposta, o Inspetor e o Subdelegado abaixaram o fogo, ficando sem
graa. Comearam a tremer. Morriam de medo do gigante e ignoravam sua
presena em Catas Altas.
- Olhe ele l!...
Trs-Bundas desaparecia na estrada de gua Quente. O Subdelegado
cerrava os olhos, que chegaram arregalados como os de boi.
- Bem, levem o cadver, enterrem...
Um negociante de Vila Nova da Rainha do Caet estranhou aquilo:
- E no prendem o homem?
A autoridade enxugava a testa suada:
- Vamos providenciar... Vamos alugar bate-paus...
- Mas o senhor no autoridade? O criminoso est quase vista, no saiu
daqui neste instante?
Uma dedada de p-de-homem cortou muita conversa.
- ...
Todos da turba de curiosos esperavam as providncias da autoridade.
- ... Mas os senhores no sabem de uma coisa muito importante. O
criminoso o Trs-Bundas, que passa por liberto e tem assombrado as
autoridades do serto do So Francisco!
- E por qu?
- Porque no h priso que o contenha! misterioso, um assombro! No
Brejo do Salgado j arrebentou por muitas vezes correntes de 40 quilos que o
agrilhoavam, ps portas abaixo e fugiu!
- Ora, assombro! Botem-lhe nos ps e mos uma negrinha e quero ver se
sua chacra vale mesmo. Quero ver se o negro macho...
A autoridade falava abismada:
- Meu senhor, o trem do Gorutuba, no norte de Minas. A notcia que temos
que no h libambo que o prenda nem sapucaia em que fique mais de uma
noite. Prender ele com corrente o mesmo que amarrar com cordo... No Brejo
do Salgado, fecham at as casas quando ele aparece no comrcio.
Muitos ouviam, espantados.
- Infelizmente passa s vezes por aqui, correndo fmeas, roubando e
fazendo o que fez agora. No tarda que desaparea.
O Padre Leito retirou-se, de cabea baixa.
- Levem uma vez o corpo. Vou mandar abrir a cova. Coitado do negro:
morreu por um travanquante!
2 Clebre valento, cujo nome era Francisco. Barranqueiro nmade do vale do So Francisco,
aparecia sempre no Brejo do Salgado, hoje cidade de Januria. Vinha no raro ao Distrito do Ouro,
cometendo crimes impunes e onde nunca foi preso. Passava por ser senhor de foras
sobrenaturais, por fugir de cadeias no serto, onde o encerravam carregado de ferros, o que
aconteceu muitas vezes. Em 1835, quando bebia numa venda do arraial do Amparo, apanhado de
surpresa e lutando como um canguu, foi morto por Joo Felipe, Santa Rita e Antnio Ferreira, O
apelido desse valente e vrios de seus feitos ainda so lembrados com horror, at no folclore so-
franciscano.
Uma alma piedosa colocou no cho, ao lado do defunto, uma vela de sebo
acesa. Quando a vela, derretendo com o vento manchava as pedras, Joozinho
chegou para ver o morto.
- Coitado de Pai Lule. Agora suas mos no suam mais no cabo da picareta
de ferro. Esses olhos no brilharo mais vendo a prata da branquinha correr da
garrafa.
Saiu dali triste com o mundo.
Naquela mesma noite viajou com o reverendo para confisso, em artigo de
morte, no Arraial do Socorro. Quando viajavam, na madrugada frgida, o padre,
que marchava na frente, chamou a ateno do auxiliar:
- Olhe depressa, Joozinho, aquela luz no Cu. Foi cair no cocuruto do
Morro do Felipe. Viu?
-Vi!
- Viu como tombou do alto, na terra?
- Vi.
- Pois aquilo a Me-do-Ouro. Quando alumia que est mudando o ouro
da lavra para outro lugar. Por isso que muita mina que hoje d ouro a rodo,
amanh no d mais nada. A Me-do-Ouro mudou tudo de noite...
O rapaz no teve palavras para mais conversa. Nunca soubera daquilo.
Estava espantado e com medo. O Padre prosseguia, para espantar o sono:
- Quando corre aquele fogo que ela carrega o ouro de um lugar para
outro.
- Para onde?
- Ningum sabe. Ela trabalha de noite ou na madrugada escura. O jovem
ficara pensativo e apertou os calcanhares no cavalo, para se aproximar do Padre.
Aquela conversa teria influncia muito grande na vida de Joozinho.
Quando estavam chegando ao arraial, Padre Leito parou o cavalo:
- Joozinho, eu soube que voc est socando canjica na porta de Dona
Lourena; namora a Mundica.
O rapaz perdeu as cores.
- Pense no que faz. Ainda no pode casar. Cuide primeiro de sua vida. Acho
bom casar novo, quando estiver em condies. Agora, no. Quando amar quem
merea; fique sabendo que o amor como a opala, brilha, fascina com muitas
cores, mas, como essa pedra preciosa, tambm empalidece, descora e morre.
Dias depois, o Padre Leito viajou para a cidade do Carmo, e o moo
resolveu fazer uma visita ao tio, no Gongo-Sco.
Saiu a p, com o dia ainda escuro, pelo caminho de Santo Antnio. Uma
nevoaa muito fria embaava a madrugada e do ribeiro Maquin subia bafagem
leve. Cantavam saracuras na baixa do crrego. O mato umedecido pelo orvalho
da noite cheirava, dilatando as narinas do viajante.
Joozinho de mos nos bolsos caminhava ligeiro, pois esperava fazer as 3
lguas chegando cedo casa do parente. Em So Bento, ao avistar o Rio
Piracicaba, sentiu repentina alegria:
- h, gua bunita! Aguo danado...
Deu-lhe vontade de cantar, mas foi assoviando que fraldeou o rio, no rumo
certo.
Ao clarear do dia viu, a distncia, muito azulada, a Serra de Cocais subindo
para o cu. Andava depressa, pois pretendia voltar antes de escurecer. No
esquecera o que lhe dissera a me, ao dar-lhe a bno, com o primeiro caf:
- Meu filho, voc vai porque deseja conhecer o Gongo e a famlia de seu tio.
Mas vai contra a minha vontade, pois meu irmo nada fez por ns at o dia de
hoje. Perseguiu seu pai quanto pde. Era inimigo dele. Nunca botou os ps nesta
casa de pobres mas honrados.
- Vou dar um passeio, me. Depois a senhora sabe: quem tem vergonha
no faz vergonha.
E ali estava pisando a itapanhoacanga roxa do estrado, quando o sol
rubro, ainda sem raios, apontou em cima da Serra da Terra Vermelha. Com o dia
claro comeou a ver as canelas-de-ema brotando do cristal do cho, abotoadas
em cachos de flores claras e candeias tambm floridas em ramalhetes branco-
rosados.
Apareceu-lhe l embaixo um vale fundo, largo, balizado pelas serras do Congo, do
Caraa e da Terra Vermelha. Entrou pelo baixio de guas rasas nos leitos cor de
ferrugem. Ainda coaxavam sapos nos brejos de periperis que molhavam o
garganto.
Antes das 7 horas, parou em frente de um muro de pedras negras que
fechava o Gongo. Entrava-se no reduto fechado por um porto largo como a
entrada de fortim, pois em cima, nos parapeitos, estacionavam sentinelas com
armas nas mos. Uma delas gritou do alto:
- Quem ?
- Joozinho.
- Joozinho o qu?
- Joozinho do Padre, sacristo de Catas Altas. Os vigias negros
confabularam e puseram-se a rir:
- Isso num nome di gnti. Num pode intr, no! O rapaz explicou melhor,
gritando para cima:
- Sou sobrinho do Capito-Mr. Mandou me chamar!
Os negros trocaram palavras baixas.
- Agora tem preveljo...
- Agora, entra!
O porto girou nos gonzos de ferro, escancarando-se. O Capito-Mr
recebeu o sobrinho com frieza:
- Ento, o senhor veio.
- Vim. O senhor falou para eu vir.
Estavam na larga varanda da Casa-Grande, feita de pedras, abrindo para
uma praa, no meio da qual se erguia um Cruzeiro de aroeira com todos os
instrumentos do Martrio. Ao lado esquerdo estava a capela de Santa Ana, forrada
de lages de ardsia arrancadas ali mesmo na Serra do Gongo. O portugus gritou
para dentro:
- Tragam uma chcara de caf!
O rapaz bebeu o caf requentado, feito de madrugada, na hora de
comearem o servio da mina. Bebendo o caf, o moo roa-se com a fome dos
adolescentes, ele que, ainda escuro, antes de viajar, s comera uma broa com o
ch materno. Pois ali, em lugar de tanta fama, s recebia mesmo aquele cafezinho
guado. Animou-se a falar:
- Pensei que estivesse aqui muita gente!
- Temos muita gente, uns quarenta e poucos escravos que, a esta hora, j
esto nas minas. Esto na terra, nos fossos, tirando barro, arrebentando piarra.E
insatisfeito:
- Muita despesa! Comem mais do que trabalham. Tenho alguns bichados,
agora. Comprei a mina em 1808. No ano passado. Coisa falida, sabe? Estava
carrancudo, de poucas palavras.
- Coisa falida. Hoje d alguma coisa, o mais se esperdia... Escondia leite,
porque naquela ocasio a mina soltava de 2 a 3 quilos 3 de ouro por dia. O velho
estava desconsolado:
- Vivo doente. A viuvez ajuda a velhice a me matar.
Sem comentar, o sacristo olha em silncio, os prdios, a Serra em frente.
De sbito o vivo voltou a falar:
- Quanto ganha vosmec nas Catas Altas?
- Ganho pouco, meu tio. Trinta e cinco mil-ris por ano.
- Pois bom dinheiro...
Fez outra pausa bem meditada.
- ... mas, se quiser venha para c. Eu lhe darei cinqenta mil-ris por ano,
com casa, comida e roupa lavada.
O corao de Joo Batista disparou; ele sentiu as mos frias e um medo de
concordar.
Viu em mente, sua casa humilde do arraial, no planalto defendido pela
Serra do Caraa, com o sol da tarde dourando o Pico dos Horizontes. Viu a gua
pura escorrendo do Pico do Sol. Ouviu o murmrio do ribeiro Maquin
escachoeirando para o norte. Enxergou, longe, a Serra do Pinho, perdida na
distncia azulada. Surgiu-lhe aos olhos a Rua Direita, a Rua do Rosrio, a Rua do
Campo da L, na sada. Entreviu gente pobre saindo da capela de So Miguel das
Almas, a mais antiga da aldeia, levantada pelos bandeirantes de 1703. Lembrou-
se da me, das duas irms solteiras, dos amigos...
Foi despertado pela voz severa do tio:
- A vida uma coisa sria. Serve ou no serve a proposta? Ele, como
acordando, distrado e nervoso:
- Que proposta?
- A dos cinqenta mil-ris.
- Serve, sim, senhor.
tarde voltou para o seu querido arraial.
No regressou como fora, alegre e assoviador. Caminhava areo, sem
saber por qu. Seguia longe do mundo, vendo as coisas sem ver. A me notou-lhe
a tristeza:
- Est doente, meu filho?
- No senhora, ...
- o qu?
3 O peso legal da poca era a libra, que equivalia a 459 gramas. Aqui talaremos sempre em quilos,
acertados de libras, para ficar mais compreensvel o assunto.
- ... que eu vou-me embora!
- Embora? Para onde?
- Para o Gongo. O tio me paga cinqenta mil-ris por ano, com casa e
comida...
A viva ficou espantada, aproximando-se do rapaz:
- Para fazer o qu, filho?
- No sei. Esqueci de perguntar...
- Ento voc aceita um emprego, sem saber o que vai fazer?
Mariana, a mais velha irm do moo, ofendida, respondeu por ele:
- Vai rachar pedra dentro da mina, me!
- Rachar pedra, no vou. Se ele no me der lugar que preste, volto. No fui
de papagaio nas costas pedir favor nenhum.
- E a famlia dele te tratou bem?
- No vi ningum, l. S o tio. A me foi adiante:
- Lembre-se de seu pai; seu tio no gostava dele. Alm do mais, voc um
rapaz doente. Com vinte anos parece ter quinze. Voc nasceu de sete meses e foi
criado, sabe Deus como!
Padre Leito tambm no achou bom:
- Pense que estou lhe dando lies, para que possa enfrentar a vida. Voc
s tem as primeiras letras do Mestre Lo. Sabe ler, escrever e contar. Vou
ajudando sua vida, como posso.
Embezerrou:
- Agora, se voc acha mais vantajoso acompanhar seu tio... Em verdade o
que posso oferecer pouco; estou velho...
Os amigos do moo tambm entristeceram:
- Quer dizer que vai mesmo!
- preciso, estou homem...
- Nossa orquestra vai acabar, se voc der baixa com sua rabeca...
- Vocs ficam; tem muita gente pra meu lugar.
Na outra semana o arraial entristeceu. Joozinho Sacristo partiu cedo, de
mudana para o Gongo. Um negro alugado levava sua mala pobre. Uma beata
sua amiga suspirou, abatida:
- O que bom dura pouco...
A me chorava da porta, agitando um leno:
- Deus o leve. Deus o acompanhe, meu filho! Ana, a irm caula, tambm
chorava.
- Deus te faa feliz!
O viajante mal transps a pinguela do ribeiro Maquin, no fim da Rua do
Campo da L, sentiu um jorro de lgrimas brotar dos olhos. O pranto s amainou
com a poeira do caminho.
A funo de Joozinho no Gongo era apontador dos cativos no servio.
Conferia a presena da negrada, providenciando sobre as faltas na bca-do-
servio.
s 5 horas da manh tocava o sino para reunir as peas. Manoel Gongo,
cavouqueiro, uma tarde limpava um ponto para abrir cata. Manejando desastrado
a foice, feriu-se num p. Sangrava muito. O Capito-Mr que assistia ao trabalho
saiu horrorizado com o sangue correndo aos jorros. Joozinho que estava
presente enfrentou a situaco, estancando a hemorragia e conduzindo o ferido
para a senzala. A solicitude com que socorreu outros casos fez do rapaz o
indispensvel Ajudante-de-Sangue da minerao. Comeou a ser benquisto de
todos. Certa noite o portugus viu a capela de Santa Ana iluminada e quis saber a
razo.
- Seu Joozinho est tirando a reza.
No demorou e o apontador era insubstituvel em todos os lugares em que
fosse preciso boa vontade. O prprio velho falou muitas vezes:
- Tem cabea boa. muito diligente.
Seu compadre Quincas Soares, de Santo Antnio, que o visitava com
freqncia, ajuntou:
- Tem mo boa. O compadre repare: quem tem mo boa trata uma ferida e
a ferida fecha logo, sem mais destranque. Quem tem mo boa coloca emplastro e
a dor serena. Planta uma semente e a planta nasce logo, viosa. Enterra muda e
ela nem murcha. So mistrios, so. Seu sobrinho tem mo boa e isso sorte
para os que vivem perto dele.
J fazia um ms que o ex-sacristo trabalhava na mina quando, num
sbado, pediu ao tio para ver a me.
- Pode ir mas no demore. Volte segunda-feira, cedo.
A saudade da famlia estava trabalhando o mocinho com duras disciplinas.
noite, na solido de seu quarto no andar trreo da Casa-Grande, que
ela chegava, calada, levando o cilcio de clina que o jovem vestia, para se
transportar casa pobre onde estavam os seus. Muitas vezes dormia com os
olhos molhados. A saudade trabalha melhor na solido das noites velhas. Revolve
as cinzas que esto nas almas, abre os olhos Lembrana, modo de sofrer
bastante conhecido dos que vivem ss.
Quando Joo Batista ia saindo, o velho chamou-o:
- No v a p. Mande pegar um cavalo. Est aqui seu dinheiro. E alegre,
coisa rara no seu rosto amarrotado:
- No demore!
- Meu tio, o senhor me deu dinheiro demais: cinco mil-ris!
- No demais, no. Voc est ganhando sessenta mil-ris por ano,
pagos em partes, por ms.
Com dinheiro no bolso, montado em cavalo de estima, o rapaz saiu de alma
leve, com bastante emoo pela primeira visita aos seus.
Ao galgar a Serra toda verde, molhada dos chuveiros, manando guas
gorgolejantes nas grotas, uma alegria desconhecida palpitou no seu sangue. Foi
to grande essa alegria que ele teve vontade de cantar, e ento chorou. Quando
entreviu de longe as torres da Matriz de Nossa Senhora enxergou tambm
andorinhas vadias na transparncia azulada do espao. No conteve um grito:
- Minhas andorinhas!
As andorinhas de Catas Altas pareciam reconhec-lo. Queriam acompanh-
lo para o arraial. Quando avistou os pessegueiros em flor das chcaras de sua
terra j estava em entusiasmo delirante:
- Bom dia, meus pessegueiros.
No tardou a chegar ao ribeiro Maquin a ser atravessado.
- h, meu ribeiro!
Deixou o cavalo beber, pervagando os olhos pelos quintais da Rua do
Campo da L, como se tudo fosse dele. Tudo aquilo era seu, vinha da meninice.
Tinha a posse de todas as coisas de seu torro, ele, que em verdade chegava ali
com cinco mil-ris nos bolsos muitos apalpados e era um pobre de Deus dentro do
mundo imenso. Agora voltava ao lugar de onde fora obrigado a sair, para enfrentar
a loba esfaimada que a vida.
A chegada de Joozinho alvoroou toda a populao, que acorria sua
casa, para matar saudades e saber notcias. Quem primeiro o abraou foi seu
vizinho Tameiro. Abraou-o demorado:
- Como vai, Joozinho?
- Eu vou bem. Quem vai mal o diabo...
Padre Leito procurou-o logo, interessado no seu destino. Sabendo que seu
ordenado j andava em 60 mil-ris ficou jubiloso.
- Olhe que os nossos Capites-Generais Governadores das Minas ganham
quatrocentos mil-ris por ano! tambm este o estipndio e Dom Francisco de
Assis Mascarenhas, Conde da Palma, e o mesmo recebem os Ouvidores-Gerais
de S. A. o Regente Dom Joo. Voc comea bem. Agora preciso ter juzo!
Boa camada de esturrinho com almscar cimentou a conversa com duas
pitadas fartas.
- Agora ter juzo e no esquecer sua me. O ex-sacristo informou-o do
seu propsito:
- Padre Vigrio, o dinheiro que ganho todo pra ela. Eu tenho tudo l.
- Muito bem. Pensa s direitas...
A viva foi buscar as cdulas, mostrando-as:
- Olhe, ele j me entregou...
- .. .mas preciso guardar algum dobro no p-de-meia. O p-de-meia a
primeira pedra do edifcio; a garantia de nosso critrio de homens tementes a
Deus. O p-de-meia eloqncia, o p-de-meia d respeito, lastro de
personalidade e faz os homens acatados por seus semelhantes. Um xenxm, um
dobro, um pau-nas-costas, representam previdncia, esprito equilibrado. O p-
de-meia a primeira palavra de uma frase que no futuro dar valor a quem a
pronuncie, porque, filho, pedir mesmo pelo amor de Deus muito triste...
Silenciou, encarando o cho.
- No foi debalde que sempre lhe recomendei ser discreto. Oua muito e
fale pouco. Lembre-se de que Santo Agato conservou na boca, por trs anos,
uma pedra para ser impedido de falar. Fez isso por virtude penitente.
E mais vivo:
- Fiquei triste ao saber que voc Ajudante-de-Sangue no Gongo. O
Ajudante-de-Sangue uma espcie de Fsico. Olhe, Joozinho, pense que a
medicina sempre foi considerada profisso de escravos, libertos e estrangeiros
sem raa. No gosto de saber voc lidando com tal profisso, porque ela rebaixa o
homem. Celso era mdico mas se vangloriava de nunca haver sujado as mos,
dando uma receita. Os cativos s se do bem quando tratados por seus malungos
mdicos, vindos da frica. Houve e h mdicos de grande fama entre eles.
- No, seu Vigrio, eu sou apontador da mina. Fao de Ajudante-de-
Sangue, nas folgas.
Acharam magro o rapaz. A me explicava com orgulho:
- Levanta muito cedo... ainda escuro. Seu trabalho de muito preceito,
servio que vai at de noite.
- E a orquestra?
- A orquestra sem sua viola-de-arco est acabando, no vai, no.
- Toco pouco, quase nada. Arranho umas coisinhas...
- Voc foi a alma de nossa orquestra. Estamos desanimados.
noite, quando as visitas saram, Joo perguntou pelo caso do escravo do
Major Guilhobel. Arregalaram-se todos os olhos de caras espantadas.
- Na mesma! No prenderam o assassino. Poucos dias depois que voc foi,
ele deu uma barruada, alta noite, na venda do Crispim, na mina do Pitangui. Exigia
cachaa e estava armado com o tal porrete de pau-ferro e terrvel punhal do Rio
das Contas. Mas Crispim foi esperto. Deu tudo que ele pediu e mais uma garrafa
para o caminho. Enquanto ele bebia, Crispim foi falando:
- Isto uma bicadazinha pro senhor, cunhado. No custa nada, no. O
negro ps os olhos feios no vendeiro:
- Brigado. Oc mi derroto.
Contemplava o vendeiro com os olhos amarelos muito abertos, demorando
em cisma, para rosnar:
- i, Crispim, oc nasceu hoje. Agurinha...
O negociante sentiu os cabelos crescerem no corpo todo e as pernas
bambearem dos joelhos para baixo. O matador de Pai Lule ento contou que fora
ali para comer, beber vontade e depois matar o negociante, fugindo para o
serto. O modo pelo qual fora tratado evitou a bagaceira. Crispim, trmulo, baio de
medo, deu-lhe mais um palmo de fumo e dez cruzados. O pavor do vendeiro foi
tanto que ele acordou a mulher para rezarem juntos, de joelhos, a Maria
Concebida e um tero, agradecendo Nossa Senhora por lhe ter livrado da sorte
do outro.
No domingo Joozinho ajudou a missa do vigrio.
Antes de o padre subir ao altar, entre algumas devotas crnicas, havia uma
conversa cochichada. Dona Lourena, cuja filha Raimunda mantinha um namoro
de Igreja, namoro distante, com o sacristo, perguntou beata sua vizinha:
- No acha que o Joozinho est muito presumido com o emprego do
Gongo?
Dona Lourdes, mais velha, meio lder das freqentadoras da sacristia,
concordou logo:
- Muito: muito empafiado.
Dona Lourena embiocando o vu explicou melhor:
- J era um pouco metido. No v que gostava da Mundica e agora nem foi
minha casa.
- Isso no; ele foi; foi l. Eu vi. A outra no se deu por vencida:
- Foi l, como foi a todas as casas do arraial. E viva e convincente:
- Foi render prosa, est!
- No, coitado, ele foi l... mas dizem que batendo caixa de muita
vantagem.
- Muito emproado!...
A maioral expectorava intriga:
- Vejam como anda desembaraado na Igreja, como se fosse o Vigrio!
Falam que est rico...
A me de Mundica suspirou:
- Rico... com a mesma roupa... com a me lavando pra fora... Com as irms
na barreia e batendo bilros...
Joozinho ia e vinha, comunicativo, falando com as senhoras ajoelhadas
pelo templo.
No era simptico. Mido, chochinho, com cabea redonda pequena e
cabelos ralos, tinha o corpo muito maior que as pernas. Sua testa saliente,
abaulada, reluzia sempre, mas usava os cabelos bem penteados. De ar alegre
com os ntimos, ningum lhe conhecia um deslize moral. Abominava a mentira e
nutria especial ternura por velhos e crianas. Diziam que jamais provara lcool,
mesmo nas serenatas de seu grupo. Crescera sem vcios e Padre Leito falava
sempre dele com orgulho:
- Joozinho um exemplo para os moos. Vai ser feliz na vida. Sabendo
dessas coisas o vendeiro Leondio falava para os de sua roda:
- Esse vai partir o queijo do Cu...
Riram. Alguns no acreditaram.
A Matriz j estava repleta de gente. O padre subiu para o altar. Campainhas
soaram, clangorantes. Todos na grande nave fizeram o sinal da cruz.
O jovem chegou ao Gongo ao cair da tarde de domingo. Foi ver logo os
doentes da senzala, que estiveram entregues, enquanto viajava, s prprias
desprezadas dores dos cativos.
- seu Joozinho? Graas a Deus!
Ele renovou curativos, sorriu para os infelizes, o que era remdio.
- Lvado seja Nossinh! Nh Joozinhu j t pertu di nis. Os escravos
doentes agradeciam ao Senhor do Cu a volta de seu amigo.
Joozinho, que comia na cozinha com os negros de estima, naquela tarde
teve ordem de guardar a refeio da famlia. O Capito-Mr mandara-lhe dizer
que ia, de agora em diante, comer na sua mesa. O moo, que era acanhado,
resmungou contrafeito:
- Mau, mau. L se foi minha liberdade.
4 Ainda hoje existe esse sobrado. O muro de pedras caiu, com a lima do tempo, s restando,
firme, um lano da obra feita por mos escravas.
- Neste charco, sem tropas, com escravos fracos... As reservas de dinheiro
diminuindo... o povo sem crena...
Explodiu, em rebentina:
- Oh, mundo ruim! A morte ser mais leve.
No banco da varandinha que dava para o nascente fungou com desespero
seu rolo perfumado com raz de mama-cadela:
- Antes acabar como So Jernimo em trempe de ferro em brasa que
morrer aos poucos, sob a gota chinesa do cotidiano!
Ao entrar pela manh para revista em seu depsito, parou estatelado de
surpresa. Quem v de olhos bonitos, encarando-o? Seu gato de estima, bichano
mimado por todos. Quando se abria a porta ele entrava sorrateiro, escondendo-se.
Saa imperceptvel, quando mais tarde de novo abriam a porta.
- ele o safado ladro de queijos, carne curada e toucinho! Procurou um
pira de ltego fino, disposto a grande vingana.
- Agora chegou o momento do castigo, oh, se chegou... Fechando-se na
despensa, comeou a lio. Chicoteava o bicho, que miava, assombrado. E mais
e mais lambadas assobiavam. O animal pulava nas paredes, escondia-se atrs
das tulhas de cereais, procurava fugir, atirando-se porta e janelas fechadas. O
chicote zunia e a coisa estava apertada para o gatuno. Quando o cerco ficara
srio, desesperado de escapula, o gato saltou no pescoo magro do padre,
dilacerando-o com unhas e dentes.
Padre Tavares gritou rouco, puxando o bicho pelo corpo, mas sentiu sangue
escorrer pelo peito abaixo. Abriu a porta e caminhou cambaleando para a cozinha.
Mas o sangue no corria, jorrava aos borbotes, molhando o leno, toalhas e mais
panos.
O gato rompera-lhe artria do pescoo e, dentro de minutos, o Padre
Tavares morreu.
No alarma geral, Joozinho foi chamado s pressas. Aproveitavam sua
prtica. Mas o Ajudante-de-Sangue voltou plido e impressionado:
- Encontrei o corpo esfriando. J estava no Cu.
A morte inslita do Padre Tavares causou grande sensao nas Gerais.
O Capito-Mr fora a Santo Antnio a negcio e voltava tarde da noite.
Acompanhava-o o negro Barroco, pea de brio, sempre armado de faca ao viajar
com o amo. Passaram pelo povoado de So Bento pelas 7 horas da noite. Meia
lgua para diante, o cavalo ruo rodado do senhor refugou, virando nos ps e
ento se ouviu um tiro de bacamarte. O cavalo ajoelhou, com o peito e as mos
varados pela carga destinada ao portugus. Nisto pularam do barranco na estrada
trs negros, indo diretos no minerador. Barroco num salto defendeu com o corpo
seu senhor, matando logo um assaltante. Quando lutava com outro, novo tiro se
ouviu, agora de reina. Ferido, sangrando, o escravo esfaqueou o segundo preto,
que tombou gemendo. Morreu logo. O que restou fugiu na escurido.
Barroco sem perder tempo gritou no escuro:
- Monta aqui, Sinh.
O branco montou no cavalo do negro, ficando na garupa. Apertaram o
castanho, chegando salvos fazenda do Padre Tavares, de onde o senhor
mandou buscar gente para levar o ferido, que sangrava muito e perdia foras.
Ainda trazia a faca em punho. Chegaram vrios escravos, com Joozinho.
O Capito-Mr no recebera ferimentos mas o cativo estava lavado em
sangue, com um tiro no ombro.
Por todos os garimpos e povoaes correu notcia do atentado.
- O negro Barroco salvou a vida do Capito-Mr!
- Enfrentou os cabras, de faca na mo. Matou dois mas salvou o amo!
Em Santo Antnio, de onde voltavam os assaltados, a emoo foi grande:
- Barroco, escorado no ao, salvou o Capito-Mr de trs assassinos!
- Murchou os dois bandidos no plo dos gumes!
- Saiu ferido, mas defendeu com o corpo o seu Senhor.
O Doutor Moreira, que o vira aquela tarde com o velho, elogiava-o:
- Grande negro! Negro valente. Com faca, enfrentar trs com bacamartes!
A polcia foi levantar os negros mortos; eram desconhecidos dali. Mas de
tudo, a bravura de ona de Barroco era a mais gabada.
- O Capito-Mr tem homem no Gongo-Sco.
- Aquilo nem mais homem, co de fila. Muito leal!
- Devia ser alforriado por sua coragem.
O Major Matos concordava com os outros:
- Barroco negro maginado. No espanta com ronco de bacamarte, com
arreganho de topetudo nem com rincho de cavalo-d'gua...
Joozinho era tambm elogiado por curar o preto.
- Est a uma coisa que faltava na minerao: um Anjo da Guarda
competente.
Barroco foi-se recuperando, e o Capito-Mr organizou sua guarda
pessoal, com os negros mais bravos daqueles fundos. S viajava com os cinco:
Barroco, Negro Florismundo, Pintado, Palacete e Jabutrica.
Barroco passou a ser considerado como da famlia; era o nico macho a
entrar na cozinha da Casa-Grande. No ficou presumido. Antes, mais humilde e
respeitador. O Major Peixoto confessou aos amigos:
- Por essas e outras, eu agora, quando saio noite, saio com o Credo na
boca.
Trabalhando h um ano com o tio, Joozinho desenvolvia tanta atividade
que o velho j lhe dava muitas provas de confiana. De apontador e enfermeiro
passou a conferente da pesagem do ouro, cargo de mxima responsabilidade em
minerao. Reconhecendo que os escravos eram poucos, o rapaz conversou com
o dono:
- O senhor no acha que mais cativos daro maior lucro?
- Temos quarenta.
- Mas se dobrarmos o nmero, seu lucro melhora.
O senhor comeou a comprar peas avulsas, negros escolhidos de acordo
com Tijuba e Joozinho. Correndo notcia dessas compras, um dia chegou na
mina um magano oferecendo pretos.
- Eu venho ofertar ao senhor duas toneladas de cabeas-de-alcatro. 5
Gente especial, tudo moo, com sade. Toco manada grande de peas, escolha.
- Duas toneladas de escravos? Para que preciso eu de tanto escravo?
5 Duas toneladas, 2.000 quilos. 40 negros de 50 quilos, 2 toneladas. Era comum nas grandes
mineraes de ouro e diamante vender escravos s toneladas.
E despachando o comboieiro:
- Meu servio pequeno. J tenho quarenta reses e meu sobrinho tem
comprado a mais algum negro. Onde est sua mercadoria?
- No Sabar, sim senhor.
- No, no quero.
O jovem segredou ao tio:
- Se ele deixar escolher nas manadas trinta escravos bons para a terra, eu
acho que negcio.
E Joo Batista foi com o feitor ver os negros. Comprou trinta, ligados a uma
s corrente, rapaziada pegadeira, de bons dentes, canelas finas e bundas
murchas. Tijuba estava alegre:
- Coisa di inche as vista!
Joo Gomes, hspede passageiro para Mariana, onde era negociante,
vendo os negros comprados indagou do Capito-Mr:
- Isso tudo africano?
- Africanos, chegados agora pelo negreiro Madalena.
- E aprendem nossa lngua?
- Aprendem. No comeo necessrio um jurubaco, de africanos j
amansados aqui. Alguns no aprendem nunca o portugus, como os negros
Tapas. So burros mas, com pancadas, ficam trabalhadores.
- E o truxamante da raa deles?
- africano mas precisa ser da nao dos pagos. No sendo, no d
certo.
No lugar que o velho congo minerava, o ouro saa aos montes, at catado
com as mos. Joozinho aconselhava o tio:
- O ouro est barato, a oitocentos ris a oitava. O senhor devia armazenar a
safra, espera de melhor preo.
E comearam a guardar o extrado, em malas forradas de couro, nos
pores da Casa-Grande.
- A procura muita, meu tio, e quem tiver ouro empaiolado vai ganhar um
despropsito.
- Ora, Joo, tem muito ouro por a. S na Vila Rica esto explorando 450
lavras. Nas minas da Vila de Nossa Senhora do Bom Sucesso das Minas Novas
do Araua, a colheita imensa. Esto falando em ouro absurdo nas Minas do
Pitangui, no serto.
O moo procurava convencer:
- O mundo todo tem fome de ouro. Dizem que o ouro desses lugares
acabou. Pois sim.
O Capito-Mr ouviu o sobrinho, passando a guardar o ouro apurado nas
lavras fartas.
Nos domingos, quando no havia Padre para celebrar na capela de Santa
Ana, o velho mandava o sobrinho levar as filhas para a missa em Santo Antnio
ou na Vila Nova da Rainha do Caet. Levavam a velha Teresa, que criara as
moas.
- Vo, mas com o Joozinho. E muito cuidado. Nada de estabanamentos!
Joo ia a cavalo, ao lado da liteira, chamando ateno dos escravos para
evitar balanos. Saam ainda cedo, para a missa das 10.
Laura e Clara assenhoreavam-se das janelas laterais para verem tudo.
Clara, buliosa, com os grandes olhos negros, de mescla de peninsular com
brasileira, viajava alegre.
- Joozinho, apanha aquela flor, pra mim!
O rapaz quebrava o galho da candeia florida, que ia para as mos da prima.
- Olhe que bonito, Joozinho!
Apontava uma cebola-d'gua, de azul loio vicejando na margem do brejo. O
mato cheirava a sade campestre. Laura era mais triste, sujeita a silncios
contemplativos.
Quando ao longo da estrada a liteira passava por devotos tambm
caminhando para a missa, eles arredavam-se para os lados. Os homens rudes
tiravam o chapu, cumprimentando com respeito. As mulheres do povo sorriam
para as mocinhas.
- a famlia do Capito-Mr Cunha!
- Muito ouro, hein?
Exageravam:
- Dizem que esto tirando arrobas por dia!
Ao entrarem nas ruas ladeirentas de Santo Antnio, apareciam nas janelas
pinhas de curiosos, para ver passar a famlia abastada:
- Gente do Gongo-Sco! Podres de ricos!
- E o rapaz? - o tal Joozinho, parente do Capito-Mr. Falam que hoje
quem manda e desmanda l. Entra sem santo-e-senha.
- No foi sacristo em Catas Altas?
- Ele mesmo. o Joozinho do Padre.
- Vejam o que o mundo...
Ao entrarem na igreja, os olhos de todos se erguiam para as moas.
Senhoras de rosrios nas mos tocavam os cotovelos nas vizinhas. A rapaziada
enfeitava-se com a presena das meninas.
- As donzelas so lindas, mas o rapaz mamulengo de espantar
assombrao.
L fora escravos espanavam a liteira empoeirada na viagem. Uns moos
conversavam perto da traquitana:
- So belas! Mas o pai... Deus me livre, tem cara de bicho.
- Voc se esquece de uma coisa: o dinheiro muda a face do mundo, faz
branco o preto, manso o brabo, bonito o feio...
Riram sem graa. O moo prosseguia:
- Imaginem eu, Z Custdio, filho do velho Custodo da gua Bela, casado
com uma dessas franguinhas... Eu que s tenho esta casaca amarela, queimada
de sol e este calo (puxava os panos) de seda branca, mais nada no mundo,
aparecia cada domingo com um calo, casaca e sapatos de lustro. Casaca azul,
verde, vermelha, cor de bicho de couve. E de baeto fino; cales na moda,
mostrando os sapatos com fivelas de ouro... Quando eu chegasse neste Santo
Antnio velho de guerra, no meu zaino estrelo de crinas pretas, a tirar fogo nas
pedras com ferraduras de rompo alto, ouviria as donzelas dizerem: - A vem o
cadete Z Custdio, genro do Capito-Mr, senhor do Gongo-Sco... Passava
pelas ruas cheirando uma rosa branca, esquecido da vida, desgraado de tanta
felicidade...
Todos riram sacudido, com escndalo.
- Ningum acreditava que eu fosse o filho valdevino do Custodo, quela
hora emborcado na lavoura, com enxada de quatro libras...
Chegou o Santos, amigo dos rapazes. Vendo a liteira, indagou de ventas
para cima:
- Uai! Gente da alta. De quem ?
O sonhador da gua Bela informou, derramado:
- Do ouro do Gongo-Sco! Das minas! Da aluvio! Das pepitas de cem
oitavas! Trouxe uma escrava caduca e dois botes de rosa...
Finda a missa, o povo saa, quando os sonhadores da porta viram as jovens
do Capito-Mr se aproximarem da liteira. Muita gente parou para v-las.
- Lindas, lindas. Muita formosura!
- Que simpatia! E so singelas, sem jias espaventosas. Quando Joozinho
passou pela multido parada, uma senhora sorriu:
- Que vergonha, vem? De jaleco de algodozinho tinto em casa e cala de
algodo macaco... Isso gente?
Riram na roda, com ditos picantes.
- E as sapatorras de esmagar cobra? Ainda trazem o barro preto das
lavras... Nem usa gravata, o tufo obrigatrio dos homens de bom sangue...
- Parece que est sem meias. Repare as calas curtas, coisa que
privilgio do perreiro de Igreja de Catas Altas...
Enquanto as jovens se acomodavam na liteira, Joozinho, j montado,
puxou a cornicha de chifre, apalpando-a l dentro.
- Mais esta. O badameco usa torrado...
- um perfeito padre... Continuaram a rir com descaramento.
O escravo volatim da liteira rompeu a marcha. Joozinho fazia cara de mau,
para defender as primas. tarde chegaram ao Gongo-Sco.
- Tudo bem?
- Tudo bem, meu tio.
Depois do silncio de cara fechada, o velho revelou:
- No gosto que minha famlia v a Santo Antnio nem Vila Nova.
O jovem sem pensar disse:
- Muito pintalegrete. Gente desocupada... faladores.
O velho ergueu a cabea abatida, em repente vivo:
- Isto! Muito bem! Isto... So bigorrilhas perigosos! Viu como se vestem,
imitando os de Lisboa? Brasileiro como macaco, o que vem da Europa pe no
saco.
E deixando de novo cair a cabea:
- Jesutas... Ps-rapados sem pundonor.
Calaram longamente. O moo cansado levantou-se, com meno de sair. O
tio deteve-o:
- Sente-se a. Temos que conversar.
Novo silncio, pesado como chumbo. Joo se preparou para ouvir censura
de alguma falta, que praticara sem o saber.
- Meu sobrinho, estou velho e doente. H cinqenta anos trabalho, pois
comecei aos dez, com o peso da famlia, por morte de meu pai. Tenho notado que
vosmec homem de bem. De hoje em diante fica sendo Administrador Geral das
minas do Gongo-Sco.
Parou para aconchegar ao pescoo o cachecol de baeto.
- Ainda tem certos defeitos. Ouo s vezes no seu quarto tocar rabeca. Isso
no para homem de negcios. D impresso de bomia. Desagrada-me esse
retorno escondido, s serenatas de sua terra. Outro defeito seu ser contra a
moxinga. Meu sobrinho, a moxinga o po-de-cada-dia do cativo; sem ela a coisa
no vai. A moxinga o freio, o preceito imposto com sangue; a salvao dos
senhores, sempre odiados pelos escravos. Que da senzala sem a moxinga? Um
foco de rebeldia contagiosa. Moxinga mezinha dos altanados, a paz das minas,
o sinal do poderio dos que tm peas. Faa as pazes com ela, pois foi costume
dos antepassados e vale tudo para quem possui amor prprio. Saiba que, no
correndo sangue, o negro no est surrado. O sangue a patente do calabrote. A
honra do senhor desrespeitado s se lava com sangue. Quem tem d do cachorro
nunca se far respeitado por ningum.
Respirou fundo para prosseguir, de olhos mais abertos:
- Aqui lugar frio. O preto muito sensvel a geadas. No inverno, com a
friagem, preciso fazer brio aos negros, com esquente de boas varadas, para
descerem espertos gua de batear.
Levantou-se, foi at o peitoril de pedra do varando, voltando a sentar-se.
- Agora... vou lhe ser franco. Vou lhe abrir o corao. Quero que se case
com minha filha Clara, em quem percebo inclinao por vosmec.
Uma onda de sangue escaldante latejou na cabea do rapaz, amoleceu-lhe
as pernas. Agarrou nas bordas do banco para no cair.
- Clara boa donzela. Vosmec moo mas tem juzo de ancio. A outra
filha no quer saber de marido. O casamento vai ser o ms que vem.
E forte, com voz de comando, inquiriu cara-a-cara o rapaz:
- Est combinado?
Pela primeira vez na conversa, o ex-sacristozinho gemeu:
- Sim, senhor. Sim, senhor...
- Mas tem uma coisa: at l no quero liberdades. Liberdade de macho com
fmea s de cavalo com galinha, por causa do tamanho. Agora, vamos dormir.
No outro dia o almoo correu sem novidade at o final, quando o Capito-
Mr deu uma ordem Fausta, velha servente ainda do tempo da esposa. A
escrava trouxe uma garrafa de vinho do Porto Rocha Ferreira e cinco clices altos.
- Chame a Teresa.
Teresa chegou, permanecendo de p, a guardar ordens. O velho tomou
em silncio a garrafa, partindo-lhe o estanho do gargalo.
Depois, com o sacarrlhas enfiado, com exasperante pachorra, puxou a
rolha, que saiu com estalo balofo. O chefe ento, ele mesmo, serviu meio clice
do vinho dourado para cinco pessoas. Pegou de um, que entregou a Teresa, a
me de criao das filhas. Ofereceu um a Clara, a Laura e a Joo Batista.
Apanhou o seu, levantando-o:
- Bebo a sade dos noivos...
As moas arregalaram os olhos, fitando-os no pai, em interrogao.
-... porque Clara e meu sobrinho Joo Batista vo casar-se.
Bebeu, de um trago, o vinho. Clara empalidecera, tremendo de bater os
dentes. Laura estava pasma, sem saber onde pr os olhos. Clara, despertando da
surpresa, teve coragem de indagar:
- Sou eu, meu pai?
- Sim. Est noiva de seu primo e vai casar para o ms. Acendeu seu cigarro
de palha portuguesa, o nico que fumava no dia, e levantou-se, deixando a sala.
Quando Joozinho chegou varanda, ouviu o tio gritar no ptio:
- Tem negro ferido na cata do Arco!
Tijuba, de p, esperava o novo Administrador. E o noivo, de pernas doces e
cabea redemoinhando, saiu de trote para socorrer o acidentado.
O casamento foi realizado com a maior intimidade, na capela do Gongo-
Sco.
O Capito-Mr no convidou ningum. S as testemunhas. A de Clara, o
Major Peixoto, da mina Brucutu. A de Joo Batista foi seu velho Mestre Lo, que
lhe ensinou as primeiras letras, as nicas que conhecia. O noivo foi casa do
mestre para convid-lo para seu paraninfo. O velho no estava. Quando o rapaz
saa, Mestre Lo chegava calmo de passeio, com seu andar incerto de frango
tsico.
Ia fazer o casamento o Padre Leito, de quem o noivo fora aclito em Catas
Altas.
Mesmo sabendo da incompatibilidade de sua famlia com o tio, Joozinho
foi pedir me e irms que fossem assistir ao ato. O Capito-Mr na vspera
avisou ao futuro genro:
- S podem vir sua famlia e as testemunhas, mais ningum! No quero
festa nem consinto frojoca.
A me, chorando, negou-se a comparecer com as filhas Ana e Mariana.
- Eu no vou, meu filho. No me esqueo de seu pai, que o mano Jos
odiava.
As manas ficaram com a poltica materna.
S na ltima hora amigos e companheiros de Joozinho souberam que ia
casar. No adro da Matriz, um deles, o Nico Soares, sorriu com perfdia:
- Casar como? Ele sempre teve medo de mulher. Juro que mais virgem
que sua noiva...
Riram, com delcia. Joo Pinto confirmava a pureza do colega:
- Queria ver a tremedeira dele, ao entrar para o quarto com a mulherzinha...
Pois at o Mestre Lo tentou se esquivar honra de ser testemunha:
- Joozinho, estou muito idoso para essas andanas. Ademais, no tenho
roupas com que aparea no alccer do Capito-Mr. Estou como J na desgraa
ou como Digenes, pois at minha casa uma pipa quadrada...
Parecia indisposto cerimnia:
- Vivo retirado. Sou um vencido; como sabe, s vivo de recordaes, que
so os santos-leos dos velhos. Recordaes que so doridas saudades.
Parou, encarando o espao:
- Perdoe-me, no posso ir.
- No pode por que, Mestre Lo?
- Porque sou um homem embrenhado nos estudos de minha Gramtica
Histrica da Lngua Portuguesa, em que trabalho h trinta anos. Sou absorvido
pelos problemas lingsticos to profundamente que no sei mais conversar em
pblico.
Outra pausa, para dizer:
- Vivo muito triste.
- No. De qualquer modo, voc vai. Sua tristeza coisa ligeira, passa logo.
- Penso como Shakeaspeare, que no se devia cuidar de coisas sem
remdio.
Com a intransigncia do ex-discpulo, o mestre resolveu ir.
No dia da cerimnia, custou muito a acertar com os luxos de que precisava,
remexendo a mala de solteiro, com roupas em desordem. A canastra de Lo j
estava mais revolvida do que terra de cemitrio velho.
Ao ver o mestre preparado para a viagem, Padre Leito disse-lhe:
- Voc est bonito como rapaz pobre, noivo de viva rica...
O casamento foi num domingo. No havia no Gongo-Sco movimento
algum de festa. Na hora da missa, na capela de Santa Ana, Padre Leito casou os
noivos. No houve alegria.
Ao almoo, foram acrescidos trs pratos, para o vigrio, Major Peixoto e
Mestre Lo.
Padre Leito, com o seu prato cheio de canja quente, escaldando a colher
de nquel, conseguiu puxar conversa:
- Vossa Merc tem se dado bem no Gongo-Sco, meu Capito-Mr.
- Assim, assim, Padre.
A sopa quente chupada pelo dono da casa ia sumindo do prato de loua
ordinria. O guloso silncio prolongou-se. Quando terminou a canja, primeiro que
todos, o comendador gemeu:
- Lugar muito frio. Terras muito midas. O Padre esclarecia:
- Lugar propcio gota, reuma...
- o que me amarra as pernas.
Ainda com o seu prato fundo pelo meio, Mestre Lo pensava ao ver a canja
do mineiro engolida s pressas: A canja sobe-lhe s fauces como tromba-d'gua
chupada pelas nuvens... Esse homem ou tem boca insensvel ou de ferro!
- Depois, Padre Leito, vivo doente h vrios anos. Muitos trabalhos,
encargos, ateno sempre alerta.
- Mas agora Vossa Merc tem aqui o genro, o nosso Joozinho...
O velho, espevitando-se:
- Os brasileiros so volveis, um tanto esperdiados. No acreditam muito
que vintm poupado vintm ganho.
- Sim, isto verdade. So as terras generosas, os minrios...
- Pois no s, Padre Leito, tambm a rebeldia.
Mestre Lo conseguira engolir toda a canja. Veio galinha assada, que a
escrava distribuiu pelos pratos. Foi ento que a ladina trouxe, em bandeja de ferro
sem guardanapo, uma botelha de vinho tinto Casa da Calada. O anfitrio abriu-a,
servindo meio copo a cada um de seus convivas. Apertou de novo a rolha na boca
da garrafa, entregando-a mucama, que a levou para a copa. Mestre Lo, que
amava os vinhos, com vista discreta acompanhou a garrafa ainda meiada e que
voltava despensa. Mais um doce de cidra e estava findo o almoo. J serviam o
caf quando o professor se ergueu, quase de um pulo:
- Senhor Capito-Mr, jovens noivos, Rv.mo. Padre Leito, nobre amigo
Major Peixoto e distinta donzela: O que lastimo no possuir neste momento a
eloqncia grandloqua de Ccero ou de Demstenes, os dois astros de primeira
grandeza na arte da palavra.
Foi elevando a voz:
- No s deles, senhores, mas do grandssimo Vieira, o ocenico orador,
que tonteia de to sagrada retrica! Ou mesmo do moo Monte Alverne, de
Bossuet, a guia de Meaux, de So Joo Crisstomo, o Boca de Ouro, ou de So
Francisco Xavier. O que lastimo, repito, ser pobre de lngua, miservel farrapo
incapaz de iluminar o que o pensamento cria...
Estava-se inflamando, perturbado, com palavras puxadas do fundo dos
miolos:
- Como no possuo o estor do Pe. Leito, que assombrou Lisboa Ocidental,
perante a Mesa da Conscincia, espadanando luzes coloridas; como no sou,
para falar tudo, como o Lngua de Prata aqui presente, resigno-me com o fogo-
ftuo de minha imaginao de humilde mestre-escola...
Padre Leito sussurrou com vergonha:
- Muito digno.
- Nestes pncaros que tocam as nuvens errantes... na majestade deste
Olimpo, preciso sentir como Pricles a onipotncia dos deuses imortais. Porque
a noiva Clara bela como Vnus, celebrada por Homero e Cames, e ainda mais
formosa que Helena de Tria. Casa-se com distintssimo rapaz, que tem a fibra de
Vulcano o forjador de obras perfeitas.
Padre Leito bateu palmas, pondo fim ao aranzel. Foi pior: o orador tomou
flego, e inchou o peito raqutico, estragado pela asma e pelo fumo:
- A noiva deste momento to pura quanto Maria, linda como a aucena e
modesta como a violeta. No mulher, um anjo, ou arcanjo, como queiram, mas
preciso que o simpaticssimo casal crie os filhos no temor de Deus. Vou terminar,
mas vou terminar com um conselho de quem o pode dar: amai-vos um ao outro!
O padre afastou a cadeira, no podendo mais com aquilo.
- Vou terminar com um conselho de pobre mestre primrio: Se tiverem
filhos, botai-lhe nas mos inocentes Frei Lus de Sousa, Bernardes, o Cames e
alguma cousa de Rui de Pina! De Rui de Pina e Bernardim Ribeiro, porque estes
so grandes. Joo Batista, fugi dos Judas, dos falsos amigos... Apertai sempre na
mo, jovem desposada, a cruz de vosso rosrio querido.
E alto, vibrante, de braos erguidos, feio como espantalho, terminou a
recomendao
- In hoc signo vinces!
Pegou do copo vazio, bebendo a ltima gota esquecida:
- Sado aos noivos... Ningum aplaudiu nem agradeceu.
Sentia-se grande mal-estar entre os presentes, que terminavam o almoo
muito sem assunto.
O Padre e Mestre Lo partiram logo. Mal se viram na estrada, ao
desaparecer a Casa-Grande, o mestre no sufocou sua revolta:
- Padre Leito, o que aquilo?
- Aquilo o qu, Mestre Lo?
- Aquela misria, a canja sem sal, pelando, a galinha velha, crua, quase
ainda viva? Um picadinho de carne e ora-pro-nbis sem tempero, couve fria, arroz
de doente do corao?
O vigrio ria-se, perverso, parecendo concordar.
- Padre Leito, um homem to rico, manda fazer aquele vestido de saco
para a noiva, mais parecendo a alva de um padecente! Coitada, sorria, mas um
sorriso sem graa de quem pensa noutra coisa. E o vestido de Laura, coisa sem
cintura, afogando as goelas... Aquele vestido oculta, de to mal feito, suas belas
ancas de gua de raa. O broche de topzio da noiva montado em lato, quando
o ouro ali de dar com o p...
O padre ouvia, deliciado, o cido censor:
- E o vinho? Um dedal de vinho para a mesa do casamento da primeira
filha! Dia em que o vinho gera alegria, festa, sorrisos. Ter coragem de mandar para
a copa, ainda pelo meio, a nica botelha apresentada aos amigos... Ele tem fama
de forreta, mas assim demais!
O padre arriscou:
- muito rico.
- Dizem que tem quartos cheios de ouro. Nem acredito nisso, em face da
pobreza franciscana que l vimos. A cadeira em que me sentei balanava, quase
desconjuntando. S esto firmes l os miserveis bancos sem lixamento. Pobre
Joozinho, estava abatido como quem vai subir para a forca. Para lhe arrancar
uma palavra, fazia-se preciso um saca-buchas. Chegou na capela para se casar,
com o ar ressabiado de mocinha deflorada na vspera pelo namorado vadio. Viu
como est magro? Aquilo fome, Padre Leito! E o lobo velho? Estava hspido e
cheio de espinhos como ourio-cacheiro acuado. Seus passos vassourais, de ps
arrastados pelo cho, traem o andar antacrobtico de artrtico sem cura.
Marcharam um pouco, em silncio. Lo estava mesmo azedo:
- Estou bobo. Depois do almoo de rancho de tropa, estamos precisando
comer... Agora, a noiva linda. Tem os olhos de cora perseguida. uma espcie
de Maria Antonieta ainda diamante, sem lapidao. Mas eu que no casava com
ela, temendo a laia do pai. Enfim, tem gente no mundo pra tudo e ainda sobra um
pra tocar berimbau...
O padre usava pouco o riso, mas se habituara a gastar um sorriso
umedecido de venenos. Com ele, o padre provocava o companheiro:
- Ela parece medrosa, perto do pai carrancudo.
- para ver! Uma donzela daquele naipe, lilium convles, flor de milagrosa
beleza, criada em curral de porcos...
Chegavam a So Bento, e o professor apertou as esporas do seu pedrs
ovado, que, em trote mole, esbarrou na porta de uma venda.
O padre continuava a marcha. O mestre no demorou. Em meio galope,
alcanou o reverendo:
- Sabe o que fui fazer? Fui tomar uma podarcada para matar a sede que
trouxe do Gongo! Vinguei-me da misria do avarento no vinho, com um copo cheio
de coisa muito boa...
- Olhe, Mestre Lo, no convm falar nessas coisas em Catas Altas.
- No convm? Durante um ms no falarei noutro assunto! Vou arrasar
aquele incantum, ainda que minha lngua, de tanto bater, caia da boca.
Ao chegarem a Catas Altas deixaram os cavalos beber no ribeiro.
Enquanto os animais bebiam, notaram cachos de uvas brancas amadurando nas
latadas dos quintais, fechados de achas. Pendidos dos galhos, tambm se viam,
cor de terra, as caras amarfanhadas dos genipapos maduros. Com a chuva, nos
pomares mais ricos coravam as mangas-rosa como cara de mocinha que viu
homem mijando na rua. Ficaram por instantes calados, vendo as rvores, como se
lhes sentissem a tnica ascenso verde das seivas.
Lo estava bravo:
- Alis basta encarar aquele chumbinho para perceber que homem de
casco duro.
Atravessando o riacho, o padre buliu com o gramtico:
- Estamos em casa. Est satisfeito, Mestre Lo?
- Satisfeito? Estou com fome. Morrendo de fome... Posso dizer que hoje
de madrugada meu bucho soletrou um caf simples, mas at agora no leu nada
de mastigar...
Comearam a subir a Rua do Campo da L, que vai terminar no Largo da
Matriz. Andorinhas maneiras pareciam descer, circulando, at perto dos viajantes.
O padre viu-as, apontando:
- Olhe minha famlia. As andorinhas so minhas filhas que moram na casa
de Nossa Senhora, casa que tambm minha.
Mestre Lo nada comentou. Chibateava o cavalo, para chegar mais
depressa.
Em Catas Altas os amigos, companheiros de Joozinho, ressentiram-se,
por no serem convidados para o casamento. Mesmo assim, lhe mandaram um
presente, levado por Mestre Lo. O embrulho de papel de seda cr-de-rosa,
amarrado com fita verde, avivou a curiosidade do noivo. Aberto o presente,
Joozinho sorriu desapontado. Era um quilo de amendoins.
6 Cacau vivia fora da lei, no norte de Minas. Era negro fugido que no temia aparecer nos arraiais,
matando por dinheiro. Era protegido por gente rica e respeitado pela insolente valentia.
- Quem , na ordem das coisas, esse Cacau?
- negro que tem dado panas no limite da Bahia.
- E vocs vo trazer um sujeito desses para nosso continente? Deus
permita que me engane, mas fazem muito mal e vo se arrepender.
Fungou seu rolo predileto:
- Oua, Joozinho, tudo isso por causa do ouro. Tanto ouro extrado aqui,
s pode ser doena da terra. A terra, adoecendo, est virando ouro. Isso pode ser
grande perigo at para os que esto nas lavras. 7
Suspirou, falando quase sem sentir:
- Enquanto o ouro sai s arrobas para o Reino, o ano passado o Conde da
Palma avisou ao Secretrio da Guerra de Portugal que os Drages do Corpo da
Milcia do Sabar, para se apresentar nas revistas, eram obrigados a pedir
espingardas, por emprstimo, aos vizinhos e amigos...
Naquela noite ningum dormiu no Gongo-Sco.
O senhor da minerao recebia autoridades e acertava providncias
policiais. Mandaram a Vila Rica avisar ao Governador.
No outro dia enterraram os mortos do Gongo, no Cemitrio dos Escravos,
na mina, mas os cadveres dos ladres foram sepultados no campo. Centenas de
curiosos foram assistir a esse enterro, feito pelas autoridades. Joozinho ficara um
pouco abobado, sem palavras, chorando s vezes.
Quando no dia do enterro Dona Maria se recolheu com a filha, ambas
estavam arrependidas de abandonar Catas Altas. A viva carpia-se:
- A esta hora ns tnhamos paz, na casa humilde da Rua Direita. Ouvamos
os curiangos piando, no quintal. O perfume das madressilvas da cerca enchia a
noite. Nossos sonhos eram inocentes. Pobres, tnhamos a riqueza da unio que
nos ligava. Contemplvamos caladas as estrelas, indo dormir de corao
sossegado. Hoje, pelo menos, dou mil louvores a Deus porque Joozinho escapou
da mortandade.
Suspirou, sentida.
- No ouviu o Padre Leito dizer que o ouro parece doena da terra, que
pode contaminar as pessoas?
Nesse instante pensava no filho.
IV - O HERDEIRO
7 Na verdade, a mina do Gongo-Sco era de uma riqueza extraordinria. Baro von Eschwege -
Pluto Brasilienses, ed. O. Beimer, Berlln, 1833.
- Fao o que ele deseja. Vieram aqui o Doutor Sinfrnio de Abreu, do
Sabar, o Doutor Amncio, o Padre Doutor do Caraa e Mestre Xavier, que no
presta pra nada.
Joo foi ao sogro:
- O senhor no est passando bem. Os doutores estiveram aqui, vieram em
pura perda. Fao tudo por sua sade. H trs anos o senhor vive de esperanas
que os fsicos lhe avivam. Deixe-me agora agir por minha conta, se der licena
vou chamar o Mestre Jurubeba. Pra mim no h melhor; o senhor conhece, por
minhas informaes, quem ele.
- Pois mande busc-lo, Joo. Voc confia nele, deve ser competente.
- Mestre Jurubeba um bocado secarro, fala pouco e age depressa.
Negro Florismundo foi chamado.
- Voc leve um cavalo arreado e v buscar Mestre Jurubeba no Sabar.
Diga que eu quem mando chamar, para vir logo. Se ele fizer corpo mole traga o
homem mesmo fora! No me volte sem ele!
Pois no outro dia, ali pelas 10 horas, o prtico chegou. Quem o viu primeiro,
ao transpor a portada de pedra, foi Dona Maria:
- L vem o mata-so...
Joo Batista foi receb-lo:
- Arre, Mestre Jurubeba, o senhor difcil. Afundei caminho para mandar
busc-lo. Voc est mais difcil de se ver do que irara ou alma-de-gato.
- . Tive um servicinho em Santa Quitria.
- Mandei cham-lo para tratar do Capito-Mr. J bebeu muita changuana
de muito doutor e, no meu parecer, est pior.
Enquanto Joo Batista discorria, Jurubeba tentava, com o fuzil, fazer fasca
na pedra da binga. No acertava. Virava a pedra, ferindo de novo.
As fascas saltavam fora da estopa. Conseguiu afinal que uma casse na
isca de corda. Soprou, manso, viu o fogo pegar, acendeu o cigarro.
- Mandei cham-lo pois sei que, agora, vai.
O mestre tragou a fumaa, absorto, sempre de pernas cruzadas.
O doente foi avisado de sua vinda e Mariana compunha o quarto para que
ele entrasse. Jurubeba foi para o quarto, esgueirando-se, sempre insignificante.
Abancou-se, ao se ver junto do enfermo.
- Sinto seus incmodos.
- H muito ando adoentado. Ultimamente meus males se agravaram.
O mestre ouvia sem ateno, olhando para a mesa onde estavam muitos
remdios.
- Tenho bebido muita droga. Agora os ps deram para inchar, as mos, o
rosto, a barriga.
Mestre Jurubeba contemplava-o, em silncio. Depois se levantou,
abaixando-lhe a plpebra inferior de um dos olhos. Tamborilou os dedos, ao de
leve, na barriga de pele luzidia, distendida. Nos tornozelos calcou um dedo,
afundando os tecidos.
A cor de cera do enfermo e o ar balofo dos membros estavam bem
patentes.
- Urino pouco mas o Doutor Amncio, do Caet, provou a urina com a
lngua. No doce.
O mestre sentou-se de novo, cruzando as pernas magras. Reparava,
meditando, o corpo grosso do milionrio derrubado pela doena.
- s vezes tenho aflies, no posso me deitar. Mal durmo encostado
nestas almofadas. Fome, nenhuma!
O mestre nada perguntou no seu exame, no deu uma palavra. Sbito, saiu
para a varanda, onde se sentou no banco estreito, cruzando ainda as pernas e os
braos. Joo Batista aproximou-se:
- Ento, que tal o caso?
- Capito Batista, o Capito-Mr est perdido. Tem anasarca. Morre dentro
de sessenta dias.
- Que me diz? Isto verdade?
No teve resposta. Abalado pelo susto, Joo sentou-se perto do mdico.
- Olhe, Mestre Jurubeba, se assim , peo segredo de seu parecer, pois
Mariana est muito abatida, com vrias noites sem sono. Minha esposa tambm
no pode saber da verdade. Est grvida e moa impressionvel. Parecia
duvidoso daquela terrvel sentena.
- Mas o senhor tem mesmo certeza do que disse? O mestre confirmou, com
a cabea.
Chegavam visitas de Catas Altas e, entre elas, Mestre Lo. As visitas
vinham menos para o Capito-Mr do que para ver Palacete, o bravo do assalto
ao ouro. Mestre Lo, vendo Joozinho ocupado com o mdico, foi procurar Dona
Maria, sua vizinha quando em Catas Altas. Desabou-se logo em palavras
insinceras:
- Sinto de corao sangrando a piora de seu mano. E quem aquele sujeito
que est sentado no banco, de pernas cruzadas?
- o Mestre Jurubeba, que veio tratar do doente. Levantou-se e convidou o
amigo para a Casa-Grande.
- Ahn... E ele competente, na proporo de sua fama?
- Joo quem sabe. Ele j curou muita gente, isto , dizem.
O de Catas Altas abarcando com a mo a barba escassa reparava, atento,
o mdico.
- Dona Maria, esse homem coimbr, isto , doutor?
- , pois no.
O professor virou para os que o ouviam no canto da varanda:
- Ele parece os lobos mortos no cerrado, que nem formigas e tatus ousam
comer. Secam na poeira. Viram couro duro e spero, conservando os plos...
Alguns riram. Insistia:
- Parece anu branco empalhado, coisa feia... E quase no fala. Para faz-lo
falar preciso aplicar-lhe o abre-bca dos tropeiros, geringona que escancara,
fora, a boca dos muares.
Joozinho, que sara um pouco, voltou ao prtico:
- O senhor j receitou?
- No.
- Ento vamos ao escritrio.
O homem seguiu-o, receitou. Depois, sem expresso, estendeu-lhe os
dedos finos:
- Adeus.
- Adeus, como?
- Eu me vou.
- Vai embora?
E resoluto:
- Vai embora o qu! Enquanto o caso de meu sogro no decidir o senhor
no sai daqui!
- Tenho chamado pra Santa-Luzia-do-Rio-das-Velhas-do-Sabar...
- No. O senhor no vai nem que o cho estremea. Fica aqui. Ns
pagamos o seu servio. Meu sogro no um lhaguelh qualquer, que o fsico
examine e v embora.
Com a mesma presteza com que se levantara, sentou-se de novo. Joo
Batista, sentado tambm, indagou intrigado:
- Mestre Jurubeba, o que anasarca?
- o corpo todo inchado de gua, inchao geral com serosidade presa. E
gua nos peitos, na barriga, nas juntas, na passarinha, gua que no verte.
- E isso caso de morte?
- e no- . s vezes cura, sem remdio. A mais das vezes mata.
Recomeou o complicadssimo trabalho de fazer e acender seu cigarro
inseparvel. Fazia aflio assistir a essa batalha de fumo, faca, palha de milho,
binga e fuzil. Alguns que viam essa fabricao laboriosa davam graas a Deus
quando o fumante tragava a primeira baforada.
- Se s vezes cura, sem remdio, como que o senhor desenganou logo o
Capito-Mr?
- Porque anasarca em velho de rim fechado morte certa.
As pessoas mais ntimas foram para o interior da casa, ficando na varanda
as visitas menos familiares. Mestre Lo discutia com Fortunato, dono da mina
Cantagalo, problemas de linguagem, de Catas Altas, do Gongo-Sco, do mundo
inteiro. Lo estava pessimista:
- Catas Altas pode ser que v, mas duvido. Para mim o ouro no traz fartura
a lugar algum. O povo vive em alvoroo, tirando ouro, no tendo tempo de
trabalhar. Vivemos na penria de tudo para comer. Temos ali o melhor clima para
criao de carneiros. Alguns ficam animados e comeam a cuidar desses bichos.
Nasce um carneirinho, nasce outro... Mas a fome no d trguas e os donos dos
borregos acabam comendo os carneiros novos e os velhos... A fome como
bananeira nova, cortada pelo meio. Corta-se hoje, amanh j est de novo
crescida.
O de Cantagalo protestava contra a decadncia do arraial:
- Temos timas uvas.
- Est! Clima para parreirais temos, comparvel ou superior ao de Portugal.
O Monsenhor Manoel Mendes Teixeira de Vasconcelos introduziu a cultura da uva
em Catas Altas. Trouxe mudas portuguesas, plantou-as no seu quintal. Cresceram
com vio despropositado. O povo animou-se. Comearam a plantar parreiras. Eu
mesmo ouvi muitssimas senhoras vezes: - Agora a redeno. Vamos ter muita
uva. Fabricaremos vinho para as Gerais, para o Reino... Est provado que nosso
clima superior ao de Portugal.
Tossiu e foi escarrar no ptio.
- Quando chegou tempo de podar as parreiras, os agricultores estavam no
barro, bateando. No fizeram a poda e o resultado foram cachos midos,
escassos, azedos...
Riu sem dentes ou, por outras, com os dois cacos da queixada inferior.
- O nosso No, o Padre Manuel, balanou a cabea: - Assim impossvel...
- Isso pode ser verdade, mas temos parreiras bonitas, de boas uvas, que
derretem na boca. Espero ver as escarpas de Catas Altas cobertas de parreiras
encartuchadas de frutas que sobem, doces, da terra abenoada. J colhemos
uvas brancas de muita procura na Vila Real do Sabar, na Vila Nova da Rainha e
em Santo Antnio, onde esto sendo vendidas a quinhentos ris a arroba. Em
breve, nosso vinho abastecer toda a Provncia.
- Assim seja.
- Depois o senhor no pode falar em atraso, pois o Colgio do Padre
Germano honra nosso pedacinho de cho.
Mestre Lo arreganhou os beios em riso forado, pondo mostra os
ilustres cacos de dentes:
- Honra muito... Colgio com dois alunos, sendo um grtis... Colgio em que
esses alunos em vez de estudar debulham milho no paiol do lente, tratam de seus
porcos de ceva... Os meninos sabendo o que os espera, s vo para seu Colgio
como bode entra na gua, - fora... A catedrilha que o tal padre ocupa est
entregue aos mscaras. Seu ocupante foi tirado na folia, est dando marradas na
parede, est mais doido do que moinho de vento...
O garimpeiro prosseguiu, calmo:
- Alm disso temos l uma aula de primeiras letras, de que o senhor o
mestre.
- Com muita honra!
Bateu no peito com a mo aberta.
- Tenho matriculados 23 alunos. Na minha aula a sabedoria entra na cabea
por minhas lies meditadas e... no pela palmatria de que se usa em certos
estabelecimentos!
Referia-se ao Padre Germano, que castigava os discpulos.
- Mas o senhor tambm castiga. Ouvi dizer que o senhor inventou dar bolos
na costa das mos...
- Calnias! Sei de onde isto escorregou, como pus... Est modus in rebus: o
castigo moderado teve aprovao de Aristteles, o maior homem do mundo! Eu
puno, mas na palma das mos - quando merecem. Quando o bolo merecido,
no se esconde a mo. Isso de bolos na costa das mos romance infamante de
certo infeliz que imita o pior dos Doze Apstolos.
E com careta de nojo:
- Causa-me asco certa personagem. Porque, para dizer a verdade, esse
Padre Germano ruim como negro bundudo de beio cado.
Ergueu, alto, a confusa cabea:
- Um dia perco os prumos, endoideo, fao uma arte e acabo nas gals ou
na forca!
O dio de Mestre Lo pelo Padre Germano raiava pelo destempero.
Quando Lo saiu, Fortunato falou aborrecido:
- Mestre Lo mais inteligente do que filho de padre. Mas est maluco.
Chegou Joo Batista com Jurubeba, que acabava de aplicar 9 bichas na
nuca do Capito-Mr. Deu-lhe um vomi-purgante que s de ser visto provocava
clicas. Mestre Lo diante da cara fechada dos dois pediu licena e se afastou
pisando largo, com as calas mais curtas que seu juzo.
Muitas visitas se retiravam, porque anoitecia. O cu descorava e da
varanda ouviam-se nos capoeires sujos zabels gritando a espaos: Traz os
cavaTa!...
Na porta do prdio, Mestre Lo encontrou Dona Maria.
- Dona Maria, no tive a honra de ver o doente mas estou em visita e
disposio da famlia, como criado obscuro.
Parou, de mo no queixo.
- Dona Maria, a senhora ouviu falar no Doutor Manuel Moreira de
Figueiredo?
- No senhor.
- mdico dos padres e dos alunos do Colgio do Caraa. Por que no
chamam esse doutor, que tem fama de sbio? Desculpe a sugesto mas... Mas
acho muito prudente esse chamado.
- O filho quem decide essas coisas, Mestre Lo. Tem muita confiana no
Mestre Jurubeba.
Lo torceu o nariz.
- Hum!
- No entro nisso. Meu irmo est mal mas eu sou pequenina, pobre e no
me meto em funduras.
- Olhe, Dona Maria, Joozinho foi meu aluno dileto. O que sabe foi
ensinado por mim.
Encolheu-se, afetando modstia:
- Julguei-me com direito de sugerir, dar um rumo! A viva fechou-se, com
certo ressentimento:
- Isto aqui no meu, Mestre Lo. O genro do Capito-Mr quem pode
resolver. Vivo morta de saudade de meu p de rosa branca, da minha latada de
parreira, da moita de bananeiras onde chocava minha garniz... Acabo largando
tudo aqui, voltando para minha casinha da Rua Direita, casa feita pelo falecido, de
quem guardo muitas recordaes.
Suspirou, nervosa:
- Antes viver como eu vivia, trabalhando na obscuridade, do que presenciar
esta confuso horrorosa, vendo meu irmo doente e o filho cheio de
responsabilidades.
- Sim, Dona Maria, mas eu pergunto se Mestre Jurubeba est na altura de
assumir o encargo do tratamento de seu irmo?
Saam mais visitas. Algumas chegavam para ficar, fazendo plantes. Joo
Batista agradecia, afetando calma.
- No precisa. Tudo vai bem. Meu sogro melhorou. Mestre Lo foi direto a
seu ex-discpulo:
- Estou s suas ordens. Venho para perto de voc para servir, para ser til
- Obrigado, mas as coisas se normalizam. Voc pode regressar s suas
obrigaes.
- Mas eu vim para ser hspede de sua me. Desejo colaborar com a famlia
neste transe amargo.
- No precisa, no. Temos tudo aqui. O velho coou as barbas revoltas:
- Meu cavalo de aluguel voltou... No agento andar trs lguas...
E de cara dura:
- Vou ficar, Joozinho! Fico em casa de Dona Maria.
Joo Batista, preocupado com a barafunda e com o prognstico ainda
secreto do prtico, saiu com mau humor, solucionando:
- Olhe, Mestre, d licena. Faa o que quiser.
Quando anoiteceu s ficaram no reduto murado, alm de Mestre Jurubeba,
o Major Peixoto, patrcio, compadre, amigo ntimo do enfermo, e Mestre Lo.
Como o doente passasse melhor com o pio do fsico, Dona Maria foi
dormir em casa, hospedando o professor. Porque Lo tossia, sufocado na sua
histrica bronquite tabgica, Dona Maria mandou fazer um mingau ralo, adoado
com acar branco redondo para ele tomar quando deitasse.
- Coitado, no tem ningum por ele.
Na casa da viva, depois da ceia, na sala de jantar (ceia que o Mestre Lo
atacou de unhas e dentes) ficaram conversando sobre Catas Altas.
Sbito, espantado, o hspede ps-se a escutar. Vinham da floresta virgem,
assustando a solido, roncos assombrosos de guaribas no cio.
- Que isto?
- So macacos. Dizem que tamanho de um homem. Esto acordando no
mato. Acordam quando anoitece.
A eloqncia de Lo diluiu-se em medo. Ficou deprimido, calado, coisa
difcil para sua lngua. Sim, o valente que ameaava avanar para o Padre
Germano de rapa-cco em punho, ensangentando carnes, roupas e a terra,
acovardava-se ao ouvir o ronco dos guaribas na mata. Para disfarar foi at a
janela, olhando a escurido.
- A noite est mais preta que goela de ona... Recolheu-se a seu quarto,
mas, antes de soprar o lampio de azeite, verificou se as janelas estavam bem
fechadas. Ao deitarem Ana falou, baixinho:
- Me, Mestre Lo fala demais, a senhora no acha? Ele pessoa de
confiana?
- Confio tanto nele como em toco no meio do caminho, quando viajo no
escuro.
Nunca at ento as minas do Gongo-Sco renderam tanto ouro como em
1818, quando o Capito-Mr no mais saa da cama. No ms de maro a balana
acusou um total de ouro jamais visto. Nesse ms uma lavra de jacutinga aurfera
descoberta pelo Capito-Mr rendeu 170 quilos de ouro de 23 quilates, 8 Joo
Batista, que asistia pesagem, foi dar ao sogro a notcia:
- Meu sogro, a pesagem completa do ouro neste ms de maro chegou a
263 quilos! Em 23 dias o rendimento foi de 170 quilos, s no bucho de jacutinga
que o senhor descobriu. O resto foi das outras catas.
8 A Informao confirmada pelo engenheiro francs Ferrand, o mate dos que estudaram as
mineraes montanhesas e est no seu livro L or a Gerais, publicado em 1894.
O doente encarou o genro com os olhos empapuados. No podendo
responder, chorou. Todos da famlia que estavam no quarto se comoveram.
Desciam lgrimas das plpebras grossas do descobridor do bucho de ouro. A
custo recomendou com voz lenta:
- Guarde do fato completo segredo. Mande lavar depois do servio a
carapinha dos negros. O ouro sendo muito eles costumam escamote-lo,
escondendo-o nos cabelos.
Falava arquejante.
- Reforce as guardas; no deixe ningum entrar na zona do servio. Voc
esteja presente l, de olhos bem vivos.
Joo Batista continuava a informar-lhe:
- A mina da Pacincia, no Bramado, rendeu tambm na ltima pesagem 189
oitavas. J se v que a faisqueira no to pobre como falam.
E para levantar o nimo do tio:
- Quando o senhor melhorar, vamos fazer mais fora no Bramado. Seus
trinta escravos esto trabalhando l com vontade.
O ancio esboou um sorriso, difcil por estar com os lbios muito inchados.
- Aquilo um paiol de ouro enterrado!
O projeto e o entusiasmo do genro melhoraram o enfermo, como o melhor
remdio. Mesmo travado no leito, o portugus no esquecia de nada.
- Olhe, meu filho, no esquea de mandar o Palacete s Matas do Caf
com a turma de negros que j escolhi, para troc-los por caf. Devemos estar em
falta dessa mercadoria.
O doente pouco dormia, mesmo porque estava com a regio do fgado
ferida por um custico. Com a boca seca do pio que bebia, atormentava-o muita
sede. Mestre Jurubeba proibira-lhe gua.
- gua, no pode. S pra molhar os beios, com algodo umedecido. A
gua perigo para seu mal. gua retida no corpo que faz hidropisia.
Nas suas nsias de matar a sede, o doente pensava na gua gelada da
mina do quintal, cingida de avencas e sambambaias. Enchia o pequeno poo e
vasava, leve, prateada, para o varjo. Sonhou enfiar uma cuia nessa gua, tir-la
derramando, e beber com gula at completa satisfao. Era bom at pensar
naquela frescura. O mestre porm vigiava seu desejo:
- gua, no. gua um perigo...
No silncio da madrugada fria, com os monjolos parados para se evitar
barulhos ao enfermo, a gua extravazando dos cubos chegava num murmrio
doce, convidativo, a seus ouvidos. Ele parecia delirar, pensando abrir a boca em
baixo do jorro gelado, molhando a cara, a cabea, e beber fartamente muita gua.
Beber at vomitar, para beber de novo. Mas ali estava rondando seu leito a voz da
cincia, que protestava:
- gua um perigo...
J dia claro, o hidrpico passou por ligeira madorna, acordando com a boca
ainda mais seca.
- Joo Batista, meu genro. No topo da Serra do Gongo, no caminho de
Conceio do Rio Acima, a uns mil metros de altura, borbulha da itapanhoacanga
um lho-d'gua. Voc j viu?
- J, meu sogro.
- Pois sonhei que estava l deitado no cho, com a boca na borbulha,
bebendo. A gua me escorria pelos queixos... Ser que no posso beber um
pouco daquela gua?
Joo olhou para o fsico e mentiu, para no desgostar o sedento:
- Vou mandar buscar.
J fraco, o sogro suplicou:
- Mande buscar, Joozinho. A caridade que voc me faz, Deus pagar.
Os olhos do doente merejaram. Tambm os de Joo Batista.
Nesses avanos a minas cheias e recuo de algodo molhado, amanheceu
l fora. Amanheceu neblinando a prateada aruega tnue do vale, que o primeiro
sol ao de leve dourava.
Joo, que sara, voltou ao prtico:
- Ser que ele pode beber um copo de leite tirado agora?
- No pode. lquido. Os lquidos para ele apressam a morte. O enfermo
naquela manh comeu um pedao de car assado, sem sal, bebendo uma colher
de caf. A compresso dos lquidos orgnicos dava-lhe insuportvel mal-estar.
Gemia, passando a mo pelo ventre liso, onde apareciam grossas veias azuis.
- Estou cheio! Sinto-me macio por dentro. Pelo menos se arrotasse...
O vigilante mandou fazer ch de erva-doce, de que lhe deu uma colher.
A situao agravava-se. No podia mais recostar nem falar
desembaraado, pois o cansao crescia, sufocava-o na garganta. Respirava
arquejante, como peixe tirado da gua. Apareceram-lhe por essas alturas projetos
de passar uma temporada em Portugal.
- Levarei o senhor, Mestre Jurubeba. Ficaremos numa Quinta, com fruta
mo, uvas, pssegos, ameixas. As guas do clima de minha terra do vida.
Beberemos o gua-p, que no faz mal...
Jurubeba sentado, de pernas e braos cruzados, ouvia aquilo em perfeita
mudez. Ao ouvir falar em gua-p, na manh frgida, pensou na venda perto de
sua casa de Sabar, aonde ia pela manhzinha chupar um trago da boa pinga de
cana crioula. Saa da venda de seu amigo Jordelino esfregando as mos,
tremendo de frio, para s ento beber o caf que a esposa coava bem cedo.
Havia quinze dias, desenganara o doente e ainda sofreria aquela priso,
com trabalhos forados de ms e meio!
Naquela tarde ficara sentado na porta de Dona Maria, quando comeou a
escurecer. Levantou-se, ligeiro:
- Vamos pra dentro. J est caindo a cacimba, que provoca febres
perniciosas, disenteria e malinas.
Dona Maria benzeu-se, acompanhando o mdico para a sala.
Mestre Lo levantara cedo, propositando viajar antes do almoo. Da janela
da casa de Dona Maria, viu o fsico parlamentar com Joozinho, na varanda.
Resmungou para a viva:
- Parece um espantalho. chocho e vazio como tamboeira de milho de
pipoca...
Enquanto Ana ajeitava a mesa para o primeiro caf, Maria foi saber como
passara o irmo. Voltou preocupada, salientando os vincos da testa.
- Passou melhor?
- Passou foi mal. Ontem noite o mdico abriu duas fontes nos seus ps e
aplicou o sedenho na nuca. Sofreu dores a noite toda! E alisando a toalha com a
mo distrada:
- Pra mim o mano est perdido.
Mastigando apressado seu biscoito de goma, a visita advertiu-a:
- Olhe o que eu lhe disse ontem. Mandem chamar o Doutor Figueiredo.
competncia! Enfim... vamos ver Deus por quem ...
- Isso como j disse no comigo. Meu filho quem decide esses
assuntos.
- Eu no sou mdico. Sou um pobre professor de gramtica e disso no
recebo lies de ningum. A gramtica uma enjeitada no Reino do Brasil. Mas se
fosse seu filho procurava o Doutor Figueiredo.
Ana, de p, com a mo na asa do bule:
- Mais leite, Mestre Lo?
- Quem no aceita mais leite, oferecido por suas mos? Naquele dia ele
espalhou em Catas Altas que o Capito-Mr estava nas barras da morte.
- Para mim quem o mata no a hidropisia. um tal Mestre Jurubeba,
sujeito que anda l com cheiro de santidade. No quer que o doente tome banho e
corte os cabelos, alegando que isso pode provocar morte.
Balanou a cabea:
- Ora veja. Tanto ouro e morrendo mngua...
Padre Leito indagou-lhe:
- Quem Mestre Jurubeba?
- O senhor se lembra de um ndio virado mmia, que foi achado na Gruta do
Caio, da Serra do Caraa?
- Lembro-me.
- Pois Mestre Jurubeba aquilo mesmo: um homem seco, encruado,
enquijilado, que no fala, vive de braos e pernas cruzadas, deixando a morte agir
vontade. Isso o que se chama o Mestre Jurubeba.
Em todos os lugares vizinhos do Gongo-Sco, amigos e intrometidos
reprovavam o modo pelo qual era tratado o Capito-Mr. O Padre Joaquim Jos
Pereira, Mestre Rgio com proviso ilimitada de Gramtica Latina da Vila Nova da
Rainha do Caet, achava que deviam levar o doente para Vila Rica:
- Um lugar de tanto recurso! Com doutores de renome! Deixam um homem
til naquele buraco do Gongo-Sco... Ser por economia?
Agenor Faro, garimpeiro que no apreciava os senhores do Gongo, rosnou,
positivo:
- economia. Joo Batista ficou mais avarento que o sogro. assim!
Mostrou a mo apertada com fora. O padre prosseguia:
- Quer dizer que por avareza deixam morrer o Capito-Mr. Agenor
reafirmava:
- Andava doente e com o choque do roubo do ouro teve tudo piorado. Por
no querer doutor, vai se acabar. Por gosto do defunto at o diabo pode levar o
enterro...
E fulminou com maldade:
- Tambm viver passando fome... O Joozinho est estrizilhado de tanto
jejum. Jejua mais do que padre na Semana Santa... H pouco o vi no So Joo do
Morro Grande. Est de cabelos crescidos, barbado. Vive no Gongo h nove anos
e no comrcio s compra rap...
- Deve estar rico.
- Rico? Pra que riqueza sem conforto nenhum, sem trato? Parece que vive
morrendo de fome.
O vendeiro Rocha estava na conversa:
- Me disseram que deixaram de enterrar no Sabar os cinco escravos
mortos no assalto, pra no pagar os sete mil e quatrocentos ris do sepultamento
de cada cativo. Trouxeram pr Gongo, onde o enterro dado...
Padre Pereira rendia prosa:
- Falta de ouro no ... dizem que esto empaiolando centenas de quilos!
Eles nem sabem mais quanto possuem.
Vinham baila os almoos de casamento de Joozinho e do Capito-Mr,
revelados por Mestre Lo e Major Peixoto. Agenor riu-se, feliz de sua modstia:
- Saram famintos. Aquilo foi um quebra-jejum... O padre entristecia de
repente:
- Imaginem o que passam os escravos. Falam que so perto de duzentas
sombras famlicas, que arrancam ouro aos surres para os desalmados senhores.
O vendeiro particularizava:
- Parece mesmo que os escravos de l sofrem horrores. A minerao do
Joo Rodrigues emprega 400 pretos; a do negro Capito Tom, de Itabira do Mato
Dentro, trabalha com 390 peas, e o Gongo-Sco s tem 200, se tiver. As minas
do Gongo rendem mil vezes mais que as outras, s com 200 infelizes. sinal de
que seus cativos so espemegados at nos ossos.
Agenor dava de lngua:
- Voc falou no preto rico Capito Tom, que tem fama de carrasco para a
negrada. Pois eu asseguro que os negros do Gongo vivem mais espancados. Me
disseram que a comida deles angu com couve, mais nada. O Capito Tom
pode tomar a bno ao Capito-Mr. O Capito-Mr ruim como lacraia rajada.
O estado de sade do velho, que j era mau, de muito se agravou.
Comeou a atorment-lo uma tosse e noite escarrou sangue. O fsico disps
coisas de sua maleta de urgncia, arrochando um garrote acima da prega do
cotovelo de um dos braos do enfermo. Apalpou a hidrografia das veias,
escolhendo uma, que abriu com velha lanceta. Quando o sangue esguichou, o
Major Peixoto no quis estar presente sangria. De p na varanda disse a uma
visita:
- Deus me livre dos fsicos. Jurubeba floreia a lanceta como quem bebe
gua. Parece que foi criado nos peitos de uma tigre.
Naquela tarde Peixoto perdeu a pacincia, ao ver o Mestre raspar uma
pedra para o doente beber o p em gua.
- Que isto?
- batraquite. Remdio para envenenamento de sangue.
Sentado com amparo de rumas de travesseiros, mantinha as pernas
abertas para expanso do ventre de batrquio. Os escrotos pareciam cabaas,
descendo at o meio das coxas. Acentuou-se-lhe o amarelo dos olhos e a pele
ganhara uma tonalidade aafroada. At as unhas amareleceram. Gemia, aflito.
- A dor di...
Fazia pena. Joo Batista procurou o mestre:
- E essa cor?
- clera derramada no sangue. Pra isso toma cozimentos de pico e
grama.
- Mas mau sinal?
- . Mas tenho esperana no sedenho, porque est correndo muita guadia
por ele. Tirando o humor morbfico, ele pode sarar. O perigo est no dia
judicatrio... Mas pior se aparecer nas feridas das pernas o estiomeno.
Peixoto que ouvira a conversa, recuou assombrado:
- O estiomeno! O horror dos horrores! O estiomeno a gangrena, a morte a
prestaes, exigida polegada por polegada! O estiomeno o lobo faminto da
carne humana.
Saiu desorientado. Mestre Lo, que se aproximou, pde indagar do prtico:
- Mestre Jurubeba, havia antigamente para os casos perdidos a hiera,
remdio santo que no falhava, mesmo nos agonizantes. O senhor conhece a
hiera? Por que no a tenta aqui?
Jurubeba olhou a cara do palpiteiro, nada respondendo. Com o sinapismo
de cinza que Jurubeba lhe ps nas pernas, abriram-se feridas por demais
dolorosas. Era visvel que Jos Alves enfrentava seus derradeiros dias.
- Morro cheio de gua e arfando de sede! Desesperava-se, com grande
inquietao. Naquele dia, ao ver o Major Peixoto, explodiu meio delirante:
- Como condenado no inferno, peo uma gota d'gua para refrescar a
lngua e no me do!
Jurubeba saiu, com sua indiferena chinesa. O Major ficou s no quarto,
penalizado da situao de seu velho amigo. Havia na mesa uma bilha de barro
cheia da gua doce da serra. O Major com mo firme pegou-a, entregando-a ao
doente:
- Beba vontade, Jos Alves! para ajudar o envenenamento que o outro
quer combater com p de pedra de cabea de sapo.
Tremendo, o doente pegou a bilha, levando-a boca. Bebeu como um
cavalo que viajou ao sol o dia inteiro. Bebeu com gana, bebeu com delcia,
descansando depois a bilha na coxa obesa. Bebeu muitas vezes.
- Deus lhe pague, Peixoto!
O Major reps a moringa no lugar e sentiu lgrimas forando os olhos.
Chorava por ser preciso.
Apareciam nas pernas do enfermo umas bolhas lquidas, amareladas, como
cheias de serosidades. Muitas arrebentavam, deixando correr para os chinelos
uma gosma. Encharcados os chinelos, a gosma vazava para o assoalho. Pendia-
lhe do pescoo, posta pelas filhas, uma fita com medidas de Nossa Senhora. Na
varanda, Mestre Lo perguntou ao fsico se infuso de fumo no servia para as
feridas do doente.
- No. Infuso de fumo cura nolirme-tangere, chupo, sarna e escrfulas.
Uso tambm o clister de tabaco para curar hrnia estrangulada e ttano.
Peixoto teve coragem de dizer l fora a Joo Batista, na presena de
Jurubeba:
- Seu sogro est na agonia. Mande chamar um padre de boa vida para
confess-lo. S cego no v que ele, coitado, est nas ltimas.
O fsico ouvia aquelas alarmantes franquezas calmo, sem pestanejar, como
se no fosse parte na desgraa. Parecia ausente, estava alheio a tudo e a todos.
Peixoto, que era o maior amigo do Capito-Mr, ficara irritado em visvel grosseria:
- J que vocs no quiseram trazer um doutor para medicar o Jos Alves,
no impeam a sua alma de se salvar, confessando-se.
Joo Batista pareceu chocado com a franqueza, redarguindo muito
arrogante:
- Ele est bem tratado.
- Meu dever de amigo ser amigo at o fim. Sempre me opus a panos
quentes, que no curam molstia nenhuma.
Pouco estava importando que a famlia de seu compadre se aborrecesse
com ele. Indo e vindo de mos nas costas pela varanda, parava s vezes para se
explicar bem claro:
- Eu perco um amigo, mas vocs perdem um chefe, um pai. Joo Batista
compreendeu que estava se excedendo; moderou-se, mandando buscar o Padre
Leito.
Estava tonto, desconexo, com a cabea em fogos. Quando o Pintado saiu
levando o alazo estrelo de estrebaria para trazer o padre, Joo Batista parece
que se julgou responsvel por alguma falta, chamando o Major Peixoto para a sala
de jantar, onde sentaram.
- Sei que o caso de meu sogro perdido. Ele mesmo que no quis mais
doutores aqui. Talvez o senhor no saiba que os prognsticos do Mestre Jurubeba
so infalveis. H muitos casos, major.
J agora se dirigia com humildade ao mineiro, que estava de cara trancada.
- Estando doente o mestre de Proviso Ilimitada Marcelo Lobato, na aldeia
do Curral del-Rei, alguns coimbrs julgaram curvel o seu caso. Chamado Mestre
Jurubeba, ele falou alto: "Vim tarde. O doente morre amanh, ao meio-dia." Ao
meio-dia, menos um minuto, o professor morreu. E outros e outros casos so bem
conhecidos de todos.
- E que tem isso com a doena do Jos Alves? Ele est morrendo mngua
de remdio certo, de fome e de sede!
- Major, Mestre Jurubeba, no dia em que aqui chegou, depois de examinar o
doente, foi franco comigo: "Morre dentro de sessenta dias."
E abatido, arrasado, gemeu quase sem ser ouvido:
- Hoje faz sessenta dias.
O Major quase gritando, porque falou alto:
- Ento este feiticeiro est aqui pra marcar data de morte ou pra curar seu
sogro? Esse idiota enlouqueceu, est doido de jogar pedras, de rasgar dinheiro!
Esmagado pela reao, Joo Batista abaixou a cabea, que tambm no
estava regulando. Ao ouvir a acusao de muita gravidade, que nunca mais
esqueceu, o moo tirou o leno, enxugando os olhos. Peixoto falava como homem
certo:
- Voc est concorrendo para a morte do Capito-Mr. Mande esse palhao
embora, pois amanh vou chamar do Sabar o Cirurgio-Mor Jos Dias da Silva,
para tratar, se ainda for tempo, do meu compadre.
Foi tardia a resoluo. s 11 horas da noite daquele dia, o Capito-Mr
Jos Alves da Cunha Porto expirava.
Mestre Lo estava desolado com a morte do Capito-Mr. Foi tambm o
primeiro a se lembrar do charlato:
- E Mestre Jurubeba, que dele? Onde est o curador de espinhela
cada?...
Logo depois do bito, sara a p, sem se despedir, a caminho do Sabar.
Palacete informou que de madrugada ele pedira no porto para sair. Saiu
apressado, quase aos pulos, como saracura fugindo no brejo.
Mestre Lo gozava aquela fuga:
- Foi-se sem chus nem bus...
Na varanda, inflando o peito raqutico, explodiu afinal em revolta:
- Ah, Jurubeba, do alto destas montanhas do Caraa, quarenta sculos
contemplam sua extraordinria cincia! Mestre Lo falava a vrias pessoas no
velrio:
- Nunca vi Joozinho to desorientado. quem mais chora. Grande
corao de menino!
Dona Maria estava calma:
- Se sofrimento d perdo, toda a famlia est perdoada dos pecados, pelo
que Jos sofreu.
A esposa do Major Peixoto sentenciava com fingida desolao:
- o caminho de todos. Uns, primeiro, outros depois. Ele ainda foi feliz por
deixar a famlia colocada.
Dona Lucinda, mulher do Lauro Dias, da Fazenda do Pe. Tavares,
observou:
- Ainda fica uma filha solteira, Laura. Dona Maria confirmou com a cabea:
- Laura ainda no casou. Quer entrar para o Convento da Piedade, para
viver perto da Irm Germana.
O caso da Irm Germana fanatizava as populaes mineiras. Tratava-se de
uma jovem de 20 anos, que, de repente, meia-noite de uma quinta para sexta-
feira, abriu os braos, curvou os joelhos e com um p sobre o outro, caiu em
xtase. S s 3 horas da tarde de sexta-feira voltava de seu sacrifcio. Os braos
ficavam abertos rijamente e a moa no atendia as ordens de ningum que no
fosse seu padre assistente. Sua primeira crise foi numa sexta-feira de 1813,
quando na Igreja de Nossa Senhora da Piedade meditava sobre a Paixo e Morte
de Nosso Senhor Jesus Cristo. Sentiu os braos se estirarem como pregados na
Cruz e as pernas como as do Grande Justo varadas pelo cravo. Nessas horas
reproduzia a imagem de Jesus crucificado e agitava-se, gemia fundo, como sob
dores insuportveis. Vivia com o mnimo de alimentos e, quando caminhava
apenas alguns passos, era to curva para diante, que parecia semiparaltica. Foi
examinada pelo Doutor Antnio Pedro, mdico do Caraa, e pelo Doutor Manoel
Quinto, que atestaram ser o caso sobrenatural.
No ano em que morreu o Capito-Mr, o sbio Saint-Hilaire tambm a
examinou em sexta-feira, no Convento da Serra da Piedade, notando-lhe a
extrema debilidade, dizendo que ela mal respirava e seu pulso era apenas
perceptvel. O Doutor Antnio Gomide atribuiu seu caso catalepsia. 9
9 O povo no aceitou o diagnstico do Doutor Gomide mas o dos outros doutores. Todos tinham a
certeza de que a Irm Germana era Santa. Os mesmos fenmenos se repetiam, sempre s sextas-
feiras, at 1856, quando a santinha morreu no recolhimento de Macabas.
No velrio do morto, como falaram na ida de Laura para o Convento da
Serra, para viver perto de Germana, o Tenente Sebastio, dono da mina de ouro
do Pari, sorriu com ceticismo:
- Dona Laura vai ficar perto de uma doente...
O Major Matos protestou com veemncia:
- De uma doente, protesto. J li os atestados dos doutores Antnio e
Quinto. Germana mesmo Santa. que poucos sabem de uma coisa. Germana,
que fraca das pernas, apenas engatinha. Depois de estar por muito tempo no
Convento da Piedade, sua famlia resolveu lev-la para a casa paterna, no Sap,
arraialzinho perdido nas grotas, a cinco lguas da Serra da Piedade. Para lev-la
de volta foi preciso p-la em grande balaio, no lombo de um cavalo. O balaio ia de
lado, com o outro para equilibrar, levando a Irm que cuidava de Germana. Muito
bem. Chegaram noite no Sap. Colocada na cama, a viajante logo adormeceu.
Na manh seguinte sua me foi levar-lhe um ch. Pois Germana desaparecera e
naquela manh mesmo foi achada, ainda dormindo, no leito que deixara no
Convento, no dia anterior!
Todos confirmaram mas o Sebastio sorria:
- Pode ser...
Lo acudiu, paternal:
- Voc maon, no pode entender disso, Sebastio...
Mestre Lo entrometia-se em todas as conversas do velrio. Depois do
silncio feito sobre a resoluo de Laura, ele dava por paus e por pedras.
Entrando o Major Julinho com a esposa e no havendo mais lugar nos
bancos, ele se adiantou:
- Entrem para c. Venham ver nosso saudosssimo Capito-Mr. O
saudosssimo Capito-Mr no apreciava o Mestre Lo, e pediu mesmo que no o
levassem ao seu quarto de doente...
No quarto do defunto ardiam seis velas derretendo-se nos castiais, ao
vento da serra. Ainda em cama de ferro, o cadver estava horroroso. Como os ps
no cabiam nos sapatos, calavam meias e os tornozelos se uniam com fitas
muito fortes. As meias estavam encharcadas da gua, extravazada das bolhas e
das fontes abertas pela lanceta do prtico. Cerrava os queixos leno da Costa,
bem atado em cima da cabea. Bombeava sob coberta branca a pana hidrpica,
fofa de gua. Um cheiro de rano azedo afetava as narinas. Muitos vizinhos j
estavam presentes. Vrios conhecidos de Joo Batista compareceram, de roupa
negra. Alguns nunca estiveram l, eram amigos distncia do velho minerador.
Mestre Lo salientava-se com inconvenincias:
- isto mesmo, isto. De Catas Altas, terra do Joozinho, (esquecia a
viva e filhos), terra do Joozinho, s eu e o Padre Leito aqui estamos. Eu
compareci primeira notcia, como soldado de Csar.
Manoelzinho, filho do Peixoto, indagou, inocente, de seu pai:
- Que soldado de Csar?
O mestre ouviu a pergunta e no quis perder a oportunidade de se exibir. O
ambiente era propcio a sua erudio clssica:
- Jovem, Csar, quando partia de Roma para suas conquistas gloriosas,
levava as legies, que lhe deram a glria. Marchava, por exemplo, para conquistar
a Espanha, para levar a fio de espada as Glias, cheias de povos invencveis.
Derrotou esses povos, sendo que, das Glias, trouxe o incompatvel livro De belo
Glieo. Passava anos a dominar essas tribos. Ao regressar, coroado de louros,
vencedor sem nenhuma derrota, licenciava suas tropas veteranas. Seus
legionrios eram gente do campo, vaqueiros, plantadores de trigo, batatas,
beterraba. Enquanto havia paz, Csar ditava leis para o Imprio Romano. Bastava
porm constar que o grande Capito carecia de seus soldados para defesa do
Imprio e acorriam em acelerado seus veteranos. Largavam as charruas, as
searas, os gados, as famlias. Marchavam para Roma, apresentando-se ao
Comandante, para novas empresas.
E, de p, com os braos abertos, espetacular, concluiu alto, para ser
ouvidos de todos:
- Eu, soldado de Csar, aqui estou para o que precisar a famlia do Capito-
Mr!
Todos se espantaram com a impropriedade daquele verdadeiro discurso em
velrio de defunto. Vendo o velho professor sujo, remendado, mas estico, tinham
a impresso de defrontar o maior amigo do morto. Estava ali desde a vspera,
talvez doente, mas fiel amizade antiga.
s duas da manh chamaram para a ceia. Trs grandes panelas de pedra
fumegavam no centro da mesa de jantar.
Naquele ambiente fnebre, ao se sentarem, notava-se visvel nos rostos
dos presentes uma alvoroada alegria. Os que tanto falavam nas almas, nos
espritos perfeitos e no alm voltavam terra e iam digerir as gorduras da cozinha
do morto. Mestre Lo, que se comparara aos legionrios de Csar, na marcha
ovante das conquistas, debruou-se sobre o prato com entusiasmo de recruta.
Sua espada era a colher de estanho e o campo inimigo de batalha, o prato de
sopa de car, que ele venceu em poucos assaltos, com ttica de curtido guerreiro.
Os cativos quiseram ver, morto, o senhor. Desfilaram pelo quarto, onde o
cadver ainda estava na cama de solteiro. Sujos, magros, cabeludos,
contemplavam por instantes o Capito-Mr. Quase todos choravam.
- Deus lvi Sinh!
- Meo Sinh, vai cum So Jrgi!
O negro Geraldo, que sempre apanhou do amo por comer terra, chegou
perto do corpo:
- Mi perdi, meo Sinh!...
A leal cozinheira Fausta, sempre considerada, humilde besta de carga da
Casa-Grande, com olhos inchados de chorar, ao ver morto o senhor, estendeu-lhe
a mo na mais abatida subservincia:
- Sua bna, meo pai?
Passaram diante do defunto Barraco, Negro Florismundo, Palacete,
Pintado, Jabutrica. Negro Florismundo, negro preceituoso, se apresentou s
ordens, de cabea baixa:
- To aqui, meo Sinh!
Apresentava-se, disciplinado, - estava presente, como quem diz: - No o
esqueci, no faltei; o cativo est perto de seu dono.
Meninos da senzala, com medo, viam o morto, estendendo a mo:
- Bna!
Quando os escravos se retiraram ficou no quarto, ao p do amigo, apenas o
choro cansado de Mariana.
O enterro foi no arraial de Santo-Antnio-do-Rio-Abaixo.
Joo Batista determinara que os escravos, revezando-se, carregassem o
corpo.
Os negros da Guarda Pessoal do Capito-Mr, a, pediram para que s eles
conduzissem seu senhor. O pedido comoveu a todos os presentes. O caixo de
Jos Alves seguiu para o arraial, nos ombros de Barroco, Negro Florismundo,
Palacete, Pintado e Jabutirica. Ao v-los pegar respeitosos o esquife, o Padre
Pereira, da Vila Nova da Rainha, falou para Agenor Faro:
- Aquele mais velho o Barroco. Salvou a vida do senhor no atentado de
So Bento. O alto Negro Florismundo. O magro de ombros largos Palacete,
comandante da escolta do ouro roubado. Morreram todos, menos ele e Sarang.
So heris obscuros!
O Cel. Josias, dono da Mina Cata-Preta, cochichou para a esposa:
- Aquele da direita, o segundo, Palacete, o que matou os trs ladres do
ouro.
Saiu o enterro.
Em Santo Antnio, ao saberem do bito, todos os sinos comearam a
planger a defunto, de meia em meia hora. Perguntavam na rua: - Tanto dobre deve
ser pra gente rica. Quem morreu? - O Capito-Mr Jos Alves, do Gongo-Sco.
A populao inteira recebeu com respeito o morto. Os que levavam na
frente o esquife eram Barroco e Negro Florismundo, negros considerados pela
famlia de luto. Ao deporem o caixo na Igreja, Barroco chorava:
- Mi perdi, Sinh, si num carreguei Nhonh cum mais coidadu. As palavras
do miservel cativo doeram no corao de todos os presentes.
O velho escravo pedia perdo por no trazer o corpo do senhor para a cova
com mais delicadeza que sua afeio pedia. O Padre Pereira no se conteve:
- Est a um gesto que dignifica uma raa. Grande negro! Esse preto um
santo.
Vendo-o maltrapilho mas digno nas atitudes, o Doutor Moreira tambm
disse com admirao:
- Ali est um homem! A cor no vale nada. Centenas de brancos no valem
o que pesa o corao desse escravo. Eu, se pudesse, comprava-o, para alforriar.
E num rompante raro naquele tempo, avanou, apertando a mo do cativo:
- Eu quero ser seu amigo, Barroco.
O enterro do Capito-Mr revolucionara todos os lugares e arrastava
multides de curiosos para v-lo morto. A Matriz estava repleta. No adro, gente
importante, que no poderia entrar, palestrava em cochichos:
- E a famlia, no veio?
- No. Veio s o Joo Batista.
- Dizem que a viva est mal.
- Foi o susto. Sara logo, como toda viva rica. Viva moa ficando rica
resiste muito a qualquer paixo...
- Viu o Major Peixoto, de luto fechado, sempre rente ao esquife?
- Era amigo. Compadre.
- Dizem que ele deve muito ao falecido. Centenas de contos!
- Tambm ouvi dizer. Ser possvel? O Major tem mina de muito
rendimento.
- pra ver. Falam mesmo que a Brucutu est hipotecada ao Capito-Mr.
O Major Peixoto era o nico amigo que nada devia a Jos Alves.
Quando o caixo saiu para o cemitrio, todos se descobriram. Mestre Lo
segurava na frente a ala da esquerda e Joo Batista a da direita. Os sinos
comearam de novo a planger.
beira da sepultura, Mestre Lo falou. Orao prolixa, obscura, que fazia
chorar e rir. Suas palavras saam-lhe da boca aos arrancos, speras, duras, como
se fossem pedras vomitadas sobre os ouvintes. Suas expresses no tinham
msica. Enquanto o velho falava, Padre Germano, seu inimigo de Catas Altas,
segredou a um amigo:
- Seu estmago capaz de digerir um punhado de cascalhos?
- No, por qu?
- Porque se for, voc poder entender esta arenga... Para compreender o
mestrnculo senhor Lo, preciso ter moela de ema... O lobo tem medo do som
da rabeca e eu dos discursos desse massacrador da lngua!
Iam fechar o caixo quando se aproximou com humildade um negro
insignificante, estendendo para o morto a mo trmula:
- Bna, Nhonh?
E ficou com a mo estendida, decerto esperando a bno. Esse negro era
Barroco.
Ningum se comoveu com o discurso formal de Lo mas o preto com duas
palavras Bna, Nhonh, fez surgir lgrimas de muitos olhos.
O Doutor Moreira comentou com amigos:
- Isso que eloqncia. Respeito o carter desse negro. Todos saram do
cemitrio. Dois coveiros ainda socavam com paus rolios a terra fofa da tumba.
Quando saam, o filho adolescente do juiz-de-paz Ranulfo confessou ao pai:
- No sabia que o Capito-Mr fosse to importante. Soube agora pelo
discurso daquele velho.
O pai respondeu entre dentes:
- Cala a boca, menino. Gente pobre no pode ser importante. Para ser
importante, importante mesmo, preciso ser muito rico.
Foi rpido o regresso de Joo Batista para Gongo-Sco.
Na porta do Major Clarindo, no Largo da Matriz, depois de agradecer,
abraou os amigos presentes. Montou, para voltar mina.
Como chegasse Mestre Lo, o rapaz lhe agradeceu a orao fnebre. Muito
enfatuado, o mestre respondeu:
- No fui eu quem falou, Joozinho, foi meu corao! O apoptegma de
Aristteles Meus amigos, no h amigos, para mim mentiroso. Eu sou amigo!
Sabendo que Joo Batista j estava montado para sair, famlias do Largo
da Matriz e das ruas prximas chegaram s janelas, para ver passar o genro.
As janelas do solar do Major Oliveira ficaram cheias de senhoras e
mocinhas. Joo passou, levantando o chapu.
- Parece que ficou mais magro com a doena do sogro.
- Que idade tem ele?
- Ouvi dizer que tem vinte e nove anos. moo.
- moo. Est muito mal vestido.
- No tem tempo nem de cortar os cabelos...
Uma filha do Major, que chegava ao grupo de curiosos, perguntou me:
- Quem aquele?
- Aquele? o herdeiro.
O rapaz j ia longe. O Major comentou com os seus:
- Vo herdar muito ouro! O Capito-Mr era riqussimo. A mina vai continuar
no mesmo ritmo porque Joo Batista moo de muito juzo. Dizem que mais
agarrado ao dinheiro que o Z Alves.
- E bom homem?
- Em geral, quem muito rico mau e quando no mau doido.
Naquela tarde tropas carregadas chegavam ao arraial. Traziam toucinho e
caf em coco, das matas de Guanhes e Conceio do Serro. O cambiteiro, a p,
com leno enrolado na cabea, animava os burros com muxoxos. Batia com
estrondo o cabo do pira no couro cru das cargas. As bestas carregadas gemiam,
subindo a rampa.
Joozinho chegou ao Gongo ao anoitecer. Ainda na estrada, ouviu o sino da
varanda anunciando o fim do trabalho do dia. Os cativos abandonavam o barro.
Ao avistar a Casa-Grande, seu corao apertou. Faltava ali algum. Esse
algum era o chefe.
Estava para sempre no cemitrio de Santo Antnio.
- Mestre Lo, voc fique por aqui enquanto viajo. Vou s pressas.
- Meus discpulos esto conjugando verbos e, se eu falhar, l se vo mel e
cabaa. Desaprendem.
- No faz mal, aprendero de novo. Se as senhoras tiverem qualquer
novidade, chame o Mestre Jurubeba.
- Mas voc ainda tem coragem de chamar aquele sujeito aqui?
- Por que no? Jurubeba um sbio incompreendido.
- o grande especialista de marcar hora de doente morrer... Tenho medo
daquela carinha de macaco conservada em lcool. No Amazonas, os ndios
inquijilam a cabea dos prisioneiros, de modo que ela fica perfeita em tudo, mas
do tamanho de uma jabuticaba. Fica tal e qual Mestre Jurubeba...
Joo Batista s demorou mesmo oito dias em sua viagem. Regressou
trazendo dez mestres-pedreiros, oito carpinteiros aprovados, oficiais que haviam
feito belas casas na capital da Capitania.
A me ficou espantada com tanta gente:
- Para que tantos oficiais, meu filho? Mestres-de-obras cheios de empfia...
No tardaram a tombar cedros milenrios da Serra do Caraa. Fogos
repetidos rebentavam pedreiras na Serra da Terra Vermelha. O feitor Tijuba
informava com orgulho:
- Nh Capito vai oment a Casa-Grande. Vai t cincoenta quartu!
Chegavam toras arrastadas por vrias juntas de bois, no ajoujo de
correntes. No Largo do Cruzeiro da mina, dezenas de madeiros em casca e
centenas de blocos de pedras estorvavam o trnsito dos escravos. Mariana e filho
mudaram para a casa de Dona Maria, porque a reforma era geral.
Machados falquejavam toras, pices acertavam pedras. Um alarido de
instrumentos agitou o recinto fechado do Gongo. Mestre Lo muito assombrado
ousara saber do rapaz:
- Que mixrdia essa, Joozinho?
- Reformas.
Chegavam oficiais auxiliares de Santo Antnio, Vila Nova da Rainha,
Sabar. Dona Maria, tambm assustada, portas adentro, perguntava filha Ana:
- Minha filha, que isto?!
- Sei l...
Ao mesmo tempo que reformavam a Casa-Grande, ampliavam as senzalas
e levantavam um prdio para hspedes, ligado sede por varando. 10
Mariana, a viva do Capito-Mr, deixava-se ir na bubuia:
- O que ele fizer est certo.
Joo pouco se entendia com os seus, ocupado com riscos, projetos,
embasamentos, materiais. Uma noite, durante a ceia, Mestre Lo se aventurou a
comunicar:
- Joozinho, vou-me embora. Minha misso terminou e os discpulos j
desesperam por minha volta. Sigo amanh. Vou carregar esse saco de dores pela
estrada. Porque eu hoje sou um surro das dores mais danadas do mundo!
O Capito encarou-o bastante rspido, para decidir:
- Olhe, preciso de voc aqui. Mande os discpulos s favas, mande tudo s
urtigas, que aquelas aulas de Catas Altas no esto valendo de nada!
- Quer dizer que Alexandre Magno deprecia Aristteles, seu mentor
espiritual, escolhido por Felipe da Macednia?
- Quer dizer, sim. Voc v ficando por aqui, com casa e comida, at que eu
resolva o resto. Mande dizer que sua escola fechou e agora voc tem emprego
slido aqui.
- Isto no, pois vou ter muito prejuzo...
- Ora, voc ganha com suas lies menos que o Padre Germano. O mestre
abespinhou-se:
- E sabe quanto recebe aquele qudam? Nada. No recebe nada, porque
em verdade seu ensino tambm no vale uma pipoca.
- Voc vai ser meu secretrio particular, vai fazer a correspondncia.
- Quer rebaixar um intelectual situao de miservel escriba?
10 Esse prdio foi adaptado depois pelos Ingleses, para hospital. - M. de L Caria ao Journal ds
Debats, I-VI-1820, Paris. Na carta ao Jornal francs diz ser "esse hospital um edifcio espaoso,
bem distribudo que, em caso de necessidade, poderia caber 100 camas". Ainda existe parte de
seus firmes alicerces. Tinha mesmo 50 quartos.
Joo Batista levantou-se para se retirar, dando o caso por bem resolvido.
Quando o Capito saiu, o velho se queixou com as senhoras:
- Desprezar jovens, futuros homens do Reino, verdadeiras esperanas da
Amrica, na treva do analfabetismo, para escrever cartinhas... Lembrai-vos que
Bandarra foi sapateiro e, instruindo-se, tornou-se profeta em Portugal. O Cames
foi soldado pobre e, estudando, deu no que deu. Franklin, filho de fabricante de
sabo, aprendendo a ler, foi patriarca da Independncia Americana, dominou os
raios, nas tempestades. Shakespeare, filho de um carniceiro, por estudar, foi o
dramaturgo mpar do mundo! E por que brilhou essa via-lctea de celebridade?
Porque achou quem os ensinasse...
Mas, arrependido por no dar logo a resposta, foi procurar o ex-aluno:
- Joozinho, sacrifico os moos de Catas Altas, por amizade a voc. Aceito
o lugar.
- Est bem; v ficando por a.
- Agora acredito em previses. O professor Manuel Dias, meu antecessor
na ctedra, chocado com falinhas do nosso arraial, disse que ningum ali havia de
passar de tropeiro. Com a minha sada, a predio ser realizada. Eu mesmo vou
terminar como carregador de carumb.
Soube-se que o Capito Batista ia fazer viagem, agora para a Corte.
Dispondo as coisas no Gongo, tudo bem acertado com o feitor, partiu levando a
escolta que fora do Capito-Mr: Barroco, Negro Florismundo, Palacete, Pintado
e Jabutrica. Levou mais negros tropeiros e vinte bestas de canastrinhas.
Em Santo Antnio comentavam satisfeitos:
- O Capito est se movimentando. Com certeza cumpre ordens do
falecido. Reforma a casa, aumenta as senzalas. Falam que vai comprar mais
negros.
- sinal de que o ouro sai a rodo... O ouro ali est dando nos peitos...
Pouco se demorou na Corte. Chegou com a tropa magra, e os escravos
esfolados. Ele porm era o mesmo. Apressava os oficiais:
- Tenho urgncia! Quero tudo bom mas tenho pressa!
No tardou a ir a Santa Luzia, onde comprou slida manso do Major
Quintiliano, pai do futuro Baro de Santa Luzia. Na mesma viagem adquiriu em
Sabar vasto, confortvel prdio no Largo de Santa Rita. Em Vila Nova da Rainha
recebeu escritura de sobrado do Largo da Matriz. Aproveitando o entusiasmo,
comprou para seu filho Joo uma chcara, 11 no fim da rua. J era dele, por
documento recente, um solar em Vila Rica.
Outra novidade assanhou os invejosos do ouro alheio: Joo Batista mandou
levantar um palcio de pedras e esquadria fina em suas terras do Brumado, no
no arraial, mas entre este e So Bento.12
11 Era a mesma chcara onde o Doutor Joo Pinheiro Instalou em 1895 modelar cermica, ainda
existente sob direo de sua Ilustre famlia. Essa chcara foi comprada pelo saudoso estadista a
um tal Pacheco.
12 Ainda se vem os alicerces do edifcio, com a data de 1819 em pedra do alicerce. O prdio de
dois pavimentos, media 36 metros de frente e 85 de comprido. Era cpia do novo palcio do
Gongo-Sco.
Jos Pires, dono da mina Pitangui, estava intrigado com o movimento do
vizinho:
- Pra que aquele sobrado do Brumado, dando frente pra Serra do Gongo?
Ser que vo instalar fbrica ou pra Quartel? Deve ser pelo ouro do ribeiro dos
Coqueiros...
J decorreram sete meses da morte do lusada. Uma noite Joo chamou a
me:
- Clara est mal, venha!
Era parto. Foram buscar a comadre Domingas, moradora nos terrenos, fora
da muralha. Domingas era escrava casada e tinha regalia de casa para morar, por
ser atendente de todas as senhoras brancas ou cativas que pariam no Gongo-
Sco. Amanheceu e o parto no adiantava. A parteira decidia muito calma:
- amiaa.
Dona Maria ia e voltava, apreensiva:
- No ameao no, Domingas. Clara sofre muitas dores, repetidas.
Ao meio-dia, ainda predominavam as dores e a moa estava extenuada.
Domingas trabalhava, dando beberagens, impondo ordens. Dona Maria, nessas
alturas, alarmou o filho:
- Olhe que o parto comeou h vinte e quatro horas e no decide. Voc no
acha melhor chamar o Doutor Moreira, de Santo Antnio?
Pronto e seco, o filho respondeu:
- No. Se demorar muito mando vir Mestre Jurubeba.
E mandou o escravo Songo arrear dois cavalos, aguardando ordens. A
viva queixou-se filha Ana:
- Quer mandar buscar Mestre Jurubeba. Que coisa esquisita a confiana
de Joo naquele homem!
Ana rezava pela boa-hora da cunhada. Mestre Lo, farejando novidade,
inquiriu do patro:
- Dona Clara est em algum aperto?
- No. Tudo em paz.
Finalmente, s 3 horas da tarde, o filho nasceu. Ao ouvir o grito alarmado
do menino, Joo Batista lavou a tristeza em sorriso feliz. Dona Maria chorava de
contente:
- Graas ao Altssimo, Joozinho, olhe que rapago! O pai sorria, abobado,
vendo o filho no banho.
Mas Clara no passava bem. As dores continuavam, apenas mais brandas.
Nesse instante a parteira limpava o resto, mo. Untou-lhe o ventre com azeite e
fumo. Fazia-a beber tisanas, cada qual mais repugnante. S noite a parturiente
adormeceu.
Joo Batista empoava com delcia as ventas com areia-preta.
- Graas a Deus, de partos estamos livres.
Um ano depois da morte do sogro, com a minerao cuidada de olhos
acesos, ficaram tambm prontos os acrscimos na Casa-Grande e nas senzalas.
Conclua-se ao mesmo tempo a Casa do Brumado. A do Gongo ficara terminada,
bem como o pavilho dos hspedes com os 50 quartos espaosos, de largas
janelas. No pavimento trreo da sede entrava-se agora por sala tosca, assoalhada
de lajes da serra. Quatro bancos de pedra e mesa central de cantaria eram a
nica moblia. Uma escada de vinhtico, de degraus de 12 palmos de
cumprimento para 2 de largura, protegida por guarda-mos de cabina abraados
por argoles de cobre, dava acesso ao primeiro andar. Um passador de plo de
cabra protegia o centro dessa escada, contido ao p de cada degrau por travas de
prata. Subindo a escadaria, entrava-se no Salo Amarelo, arejado por quatro
janeles de vidraas de correr em caixilhos de cedro, com vidros em cores de
Moscvia, coisa ainda no vista mesmo em Vila Rica.
Numas das paredes havia ladrilhos mostrando um grupo de mulheres, a
correrem espavoridas de um homem de chifres retorcidos e ps de bode. Uma
delas cara de lado e sua tnica rasgara-se, vendo-se a jovem de olhos
assustados, tentando ocultar os seios com as mos abertas. Algumas dessas
jovens se atiravam na gua, outras se ocultavam em moitas de tinhores.
Seguia-se o Salo Vermelho de jantar, tambm com largas janelas. Suas
paredes eram feitas, de alto abaixo, de azulejos onde havia peixes, enguias,
ramas floridas e frutas maduras pendentes das galhas. Em uma parede se via
piscina de gua verde, onde se banhavam mulheres nuas.
Em certo ponto de suas paredes, em metro quadrado de ladrilhos coloridos
de ouro imperial, saa uma torneira da boca de menino de mrmore. Aquilo era um
lavabo, com pia tambm de mrmore verde.
Todo o assoalho do solar era de tacos alternados, de angelim, cedro e
barana, em vistosos desenhos lineares. Esse piso no era acepilhado como se
usava, mas envernizado.
Havia muito, chegavam da Corte tropas sobre tropas, com caixes,
engradados e pipas. Muitos volumes dos maiores viajavam em carros-de-bois.
Todos os lugares vagos estavam atravancados com essa imensa carga.
Ningum ousava saber de Joo Batista o que pretendia fazer mais. Seus
modos reservados no admitiam perguntas.
Clara depois do parto piorava a olhos vistos. Andava encolhida, no tinha
fome e nem pudera aleitar o filho. A viva Maria resolveu agir:
- Joo, sua mulher no vai bem. H semanas no come e o que come
vomita. Urina sem sentir, vive molhada. Tem febre tarde. Repara como est
inchada.
Ele procurou a esposa:
- Clara, voc no melhorou?
Um soluo abafado foi quem respondeu. Comovido, assentou-se na cama,
passando-lhe as mos nos cabelos. Levantou-se, perturbado.
- Vou providenciar recurso. Quando ele saa, Clara chamou-o:
- Joo, eu quero que o Doutor Dias venha me ver.
Mariana exultou com o pedido da doente, pois temia que ele mandasse vir o
prtico seu amigo. No outro dia chegou de Sabar o Doutor Dias.
Homem de meia idade, bem educado, era rico e s clinicava por ideal.
Formado em Coimbra, possua cultura e sua conversa demonstrava ser
governado por bom carter. Chegou na casa de Dona Maria com a presena de
homem de bem. Pedindo licena para entrar na sala, apertou a mo de todos os
presentes, mesmo dos mais humildes. Olhando para Joo falou com modstia:
- Estou s ordens de vossa Merc.
- Ento pode entrar.
- Desejo antes, se possvel, lavar as mos.
Introduzido no cmodo, ouviu com ateno o relato da enfermidade.
Simples, indagando coisas essenciais, foi-se inteirando de tudo. No fim da
exposio, chamou de parte o marido:
- necessrio um exame local.
Exame local era coisa muito sria naqueles idos de 1819. O Capito
chamou a me e exps o problema. Dona Maria, com grande dignidade, optou,
sem rebuos:
- Pois no, doutor. Acho mesmo preciso.
Comearam a dispor o quarto para o exame excepcional. Joo Batista se
retirou algo aborrecido, porque seu amigo, tambm de Sabar, vendo no mximo
o pulso e abaixando a plpebra, fazia clarssimo diagnstico, e o mais.
Saindo do quarto muito tranqilo, o Doutor Dias chamou o esposo:
- Preciso falar com o senhor em reserva.
- Pois no.
Abriu o quarto da me, convidando o mdico a entrar. Ia fechando a porta,
quando o doutor pediu:
- Desejava falar com o senhor na presena de sua me. Depois de breve
silncio, o doutor falou:
- O caso de Dona Clara perdido. No parto, sofreu dilaceraes muito
graves. A bexiga foi tambm rompida, extensamente. Razes do puerprio
intoxicaram-na e a circulao dos membros plvicos est comprometida. O estado
geral da senhora mau. Tem resistido at hoje, por ser jovem.
Parou, de cabea pendida:
- Na minha opinio, o caso no ser resolvido, mesmo em centros
adiantados.
E voltando-se para o Capito:
- Este o meu parecer, mas aconselho sejam ouvidos outros colegas. No
sou infalvel.
Joo Batista ficou desolado.
- E quanto tempo poder ainda viver, doutor?
- Marcar tais datas privilgio de Deus e dos profetas bblicos. Pelo que
vejo, no vai sobreviver muito. Mas eu, se fosse o senhor, ouvia outros colegas.
Estou pronto para qualquer conferncia com eles.
Olhou para Dona Maria:
- A senhora me perdoe ser to franco em sua presena. Console-se. Ns
somos emprestados por Deus ao mundo. Vou orar pela vida de nossa doentinha.
Dona Maria comeou a chorar com discreo, pegando depois, para beijar,
as mos do mdico.
- Deus lhe pague pelo consolo!
Mestre Lo apareceu, avisando a chegada de mais tropas carregadas.
- Onde descarregar?
- Ponha aonde quiser. Clara piorou e estou com a cabea ardendo.
O mestre saiu ciscando as barbas.
- Onde botarei essas cargas, Deus do Cu?
Lembrou-se:
- Aqui, venham por aqui. Vamos descarregar a tralha na capela de Santa
Ana.
Enquanto os tropeiros afrouxavam os arrochos e a capela se abria, o velho
coou a nuca.
- Se for sacrilgio e merecer conseqente castigo, fique tudo nas costas do
Capito Joozinho.
Chegara o Major Tibrcio e, vendo Lo na porta da capela, foi encontr-lo.
Depois de cumprimentos, o visitante indagou:
- Mestre Lo, o senhor que faz aqui? O professor encarou-o:
- Cavalo aparecido o bicho mais infeliz da fazenda onde chegou. No tem
dono; o fazendeiro desfruta de seus servios sem d nem piedade. quem leva
os caixotes de angu para a roa; quem vai ao arraial buscar remdio, sendo o
mais constante no campeio do gado. Nele o dono da fazenda cavalga, os
cunhados montam, os meninos galopam, o negro vai aos mandados. Com arreios,
com um saco no lombo, em plo... Quem pular em cima dele est no que seu...
Anda com freio de prata, com brido grosseiro, com barbicacho de corda...
Parou, olhando o cho:
- Olhe, eu sou o cavalo aparecido do Gongo. J vivo aguado de servir gente
que, em paga de capim, no me d sossego... Tibrcio velho, se eu lhe contar
minha vida, bab...
O Major Tibrcio e esposa foram visitar Clara.
Dona Maria contou com mincia a desesperante doena, referindo-se ao
exame ginecolgico feito pelo Doutor Dias. Convidou ento Dona Augusta para
entrar. Tibrcio ficou na sala, escandalizado. Estava l Mestre Lo, que ouvira o
relato da doena. Mal as senhoras foram para o quarto da enferma, o Major
Tibrcio abriu-se para o mestre:
- Sou casado h trinta anos e ainda no vi minha mulher nua. Acho o que
fizeram aqui uma indecncia criminosa!
Lo achou vaza para opinar:
- Eu tambm sou velho e nunca ouvi falar nessas liberdades! Alis, estou
aqui, nem sei por qu. Fizeram-me fechar a minha escola em Catas Altas, do que
muito me arrependo. Recebi ontem uma carta dizendo que vivo l mais chorado
que vintm perdido.
Tibrcio conversou muito com Mestre Lo, que batia taquara sem parar.
Quando saiu comentou com a esposa:
- A conversa de Mestre Lo como bacupari, fruta do tamanho de um ovo
mas que no tem o que comer seno uma gosminha -toa no caroo...
Parece que Clara ouviu alguma conversa, e mandou chamar o marido:
- Estou bebendo os remdios do doutor. Agora, uma coisa eu quero de
voc: que no mande chamar Mestre Jurubeba pra me ver.
Joo encarou a mulher com escandaloso espanto, bem visto na sua cara
fantica. Saiu, sem nada dizer. Clara, com o pedido, evitara viagem de Barroco,
que ia sair naquela tarde para trazer o "gnio incompreendido" da Terra do Borba.
O resto foi rpido. Dias depois, Clara morreu, ao aparecer no cu limpo a
estrela da tarde. O enterro foi no cemitrio de Santo Antnio do Rio Abaixo, e a
morta ficou dormindo ao lado da sepultura de seu pai. Saiu da Matriz j
escurecendo, e foram distribudas velas para a multido de acompanhantes. Foi
comovente ver tantas luzes seguindo o caixo modesto, que era levado com
lentido para a terra.
Depois do sepultamento, um homem de opa roxa pedia aos
acompanhantes os tocos das velas j apagadas.
- O festeiro de Nossa Senhora da Conceio pede a cera para a festa do
dia oito de dezembro.
Todos entregaram as velas ao pedincho, que era o bomio Afonso. Pois
Afonso vendeu as velas, para beber folgado sua pinga a semana inteira.
Ao sarem do cemitrio, Mestre Lo e Ligonza procuraram uma taboca de
pinga-cheiros. Beberam. Enquanto bebiam, Mestre Lo, pesaroso com a morte da
jovem, falou ao companheiro:
- A vida bonita e incerta como gota de sereno em folha de inhame da
grota. Quando saram, um bebedor perguntou ao vendeiro quem era o velho.
- Mestre Lo; est agora no Gongo-Sco. Vive l mais quieto do que
bicho-preguia.
- Nem o conheci. Est mais velho do que a me do diabo...
A morte de Clara abateu o esposo at a paixo. Calado, cabisbaixo, parecia
vencido. No Stimo Dia, foi missa, de luto fechado e barba crescida.
Ao v-lo de joelhos na Matriz de Santo Antnio, o Paiva, minerador rico, fez
beio apontando-o a um companheiro:
- A morte est voando baixo no Gongo. Pelo que vejo, esse a no demora.
Est na espinha.
noite, na casa materna, o Capito mais gemeu do que falou:
- A morte de Clara levou minhas iluses. Sou um homem morto! E depois
de pausa dolorosa:
- No quero mais ficar aqui. No ficarei mais no Gongo. Tomei horror a
estas brenhas. Pretendo ir para a Corte me arranjar por l.
A me sussurrou traspassada de sofrimento legtimo, que lhe branqueava
mais os cabelos:
- E seus negcios, meu filho?
- Meus negcios... Isto aqui de Mariana e filhos. E tambm de meus
filhos. Eu no quero nada.
Mariana estava com medo do mundo:
- E uma viva ainda moa, que no entende de minerao, pode com esta
babilnia de servios?
- Vai compreendendo. Eu no posso mais ficar. Sou hoje um mutilado, falta-
me parte do corpo, que se foi com Clara.
A irm insistia:
- o que faltava deixar o que s voc entende!
- Muita gente conhece mina. O feitor mesmo pode tocar o servio. Tudo
est organizado, no d mais dor de cabea.
- No seja criana, Joozinho. A dor que voc sofre vai passar. Eu tambm
perdi o marido e no estou vivendo?
A famlia que estava toda junta para se defender da paixo recente,
conversou at mais tarde, quando a lua cheia embranqueceu tudo no vale
silencioso. O luar entrava pelas janelas abertas. Guaribas roncavam grosso nos
jequitibs da floresta vizinha. Joo Batista revelou ento coisa espantosa:
- No quero mais ficar aqui, porque a mina est esgotada. H dias no
rende uma oitava de ouro! Sai s pitadas, quando j saiu s arrobas...
Dona Maria procurava convencer o filho:
- Isso acontece; ontem muito, hoje pouco, mas o pouco com Deus muito e
o muito sem Deus nada. Deus no d hoje, d amanh, mas nunca falha.
Mariana falava com sinceridade:
- Isso paixo pela morte de Clara, mas na sombra de Deus ningum
desanima! Depois voc tem trs filhos... precisa cuidar deles, coitadinhos. Com o
tempo, at pode casar de novo. Voc est moo, no fez trinta anos...
- Casar? Que idia! No encontrarei outra Clara, to boa, to amiga!
No outro dia, Joo Batista levou rumas de papel para Mariana assinar.
- So coisas do movimento. Ela assinou tudo, sem ler.
Sempre rendido s recordaes da esposa, Joo Batista parecia mesmo
ferido por incurvel tristeza. Naquele dia disse famlia: - Como comprei uns
trocos pra casa, vou abrir os caixotes.
Chamou os escravos carpinteiros e Mestre Lo:
- Vo com esta lista procurar os caixotes da letra A.
Os que encontravam eram mandados ao patro. Na senzala dos homens,
na pilha enorme de caixas, era impossvel Mestre Lo subir. Mandou o escravo
Bengo procur-las l em cima. Depois de o negro empurrar muitos volumes, o
mestre indagou:
- Achou?
- Acho u qu?
- Os caixes da letra A.
O preto parou, abestalhado, sem dar resposta. Mestre Lo sbito bateu na
testa:
- Esqueci que voc analfabeto! Est como vo ficar os alunos que deixei
nas Catas Altas.
Afinal reuniu uns trinta volumes com a maldita letra. Na porta da Casa-
Grande torquses puxavam pregos, alicates cortavam fitas de ao. Tbuas
rangiam, abrindo-se, rinchavam pregos levantados na outra extremidade. J
estavam desembaladas 24 cadeiras de jacarand rajado, com estofo de couro
castanho ingls, taxiado de prata, subindo dos bordos do assento para o espaldar
alto. Dois bojudos vasos de bronze com flores dourados apareceram, para
enfeitar a vistosa lareira.
Armou-se a mesa de 50 palmos com 8 ps de leo arabescados em talho
doce.
Em volta da mesa principal surgiam mais 10, para quatro pessoas, com
cadeiras iguais s da mesa principal. Na parede do nascente foi pendurado, por
cordes de seda gren, grande quadro de prata legtima representando a ceia de
Leonardo da Vinci. Dez baldes para vinho, de prata portuguesa trabalhada, foram
postos no cho. Surgiram da serragem 4 caoulas de porcelana, suspensas por
ps brnzeos de cabra, caoulas para queimar perfumes. Mestre Lo arregalou os
olhos ao ver surgir em rolo, esplendido, felpudo tapete de Bucara, onde se via No
tonto de vinho, j meio composto por um manto, sob parreiras pejadas de cachos
maduros. Foi colocado sob a grande mesa e cadeiras.
No centro do teto de cedro envernizado estava um gancho, onde foi
suspenso, com mil cuidados, um lustre de cristal da Bomia com 12 arandelas e
1.500 pingentes mveis. Nos portais das janelas foram atarrachadas 16 mangas
de vidro colorido, de magnfico efeito.
Ao abrirem certo volume o oficial Pitres indagou:
- Capito Batista, isso no est no projeto.
- Est. para ser instalado na parede.
- Capito, mas isto uma talha de prata para gua, coisa que no se usa
no salo ingls!
- Use ou no, quero que fique aqui.
Foi instalada. Era talha para 15 litros, com torneira de ouro, na frente da
qual, em alto relevo, um stiro bbedo empunhava taa entornando abundante
vinho.
Restavam com a mesma letra 5 bacias pesadas de prata, para os convivas
lavarem as mos. Encostada aos oito metros de parede, ocultando parte da
beleza dos ladrilhos, erguia-se a etagre. Era suntuosa, toda lavrada como plpito
de igreja.
Ali se guardaria o que era fino para grandes banquetes. E, no outro dia,
essa etagre recebeu duas baixelas completas para jantares de cerimnia.
Uma era de prata trabalhada por ourives-mestres do Porto, baixela
completada por taas, copos, clices, chcaras, pires, saleiros, paliteiros, argoles
para guardanapos, tudo de prata de 20 dinheiros. O mais importante apareceu
depois. Era baixela tambm completa, de ouro macio, feita em Londres, por
expressa encomenda, com o ouro generoso das Gerais. Pitres tomava uma pea:
- Vejam este paliteiro: um pavo de ouro com a cauda aberta. Em cada
orifcio do alto das penas espetava-se um palito. Lo, de barba presa nos dedos:
- Vai ver que os palitos so tambm de ouro...
- No so de ouro, so de sndalo perfumado.
Abriu uma caixa de ouro, do tamanho das de charutos:
- Vejam aqui os palitos de sndalo.
No fundo do salo colocaram o relgio-gabinete, alto, esguio. Deram-lhe
corda. Badalou surdo e nobre, muito vagaroso. A pndula oscilava luzindo o ouro
imperial de sua imponncia.
O salo vizinho era o de fumar.
Quatro grupo de trs confortveis maples de couro castanho foram
colocados nos cantos do cmodo. Ao lado de cada maple erguia-se esgalgado
cinzeiro de lato segurando no alto um recipiente de porcelana cr-de-rosa. Duas
filas de 20 mesas forradas de couro pardo iam de extremo a extremo do salo.
Em cada uma havia um cinzeiro de prata e, em diversas, tabuleiros de
xadrez, damas, copos de dados e pedras de gamo. A um canto, sustido de
aparador cravado na parede, esguio lampio de prata alimentado por leo de
Chantre deixava ver um fio de luz para acender charutos, cachimbos e cigarros.
Havia, em trs dessas mesas, um narguil persa com bojo de vidro verde, onde
eram usados louros fumos srios. Chupado no torbuck, o fumo passava pela gua
de rosas do bojo, chegando boca suavemente perfumado. Havia um khedra,
cachimbo riqussimo de prata, com boquilha florida de pedras preciosas. Nesse
cachimbo se usava o tabaco de Xiraz, o mais aromtico do mundo, ou o fumo de
Bagd, igualmente perfumado mas forte.
Forrava todo esse salo vastssimo tapete turco, de fundo gren com
desenhos de ulems sentados em almofadas, fumando seu cachimbo preguioso,
ao lado de uma adolescente nua, a ostentar fios de prolas nos cabelos
enrolados.
Na parede do fundo via-se nos ladrilhos azul-esmaecidos a figura de um
centurio armado da cabea aos ps, apresentando numa salva a cabea
amarelo-oca, escorrendo sangue, de So Joo Batista. Encostada na outra
parede, entre dois janeles, estava elegante armrio de acaju, fechado pelos
vidros bisaut, e que era o fiteiro onde se guardariam charutos Pook, cigarros
ingleses de ponta prateada e cigarretes franceses com perfume de baunilha. Estes
cigarros para senhoras tinham o nome Mon Plaisir, e comeavam a ser usados
nos sales de Frana.
Depois da trabalheira da arrumao Joo Batista ia mastigar sua tristeza na
casa materna.
- Acabando de arrumar a casa vou sumir no mundo! Creio que vou entrar
para um convento, como irmo leigo. Estive no mosteiro de So Bento quando fui
pela primeira vez Corte e sei como vivem os frades.
- Qual, filho, isto passa. Est vivo h um ms. O tempo vai descorando as
coisas. Vai cegando os gumes. Olhe, Joozinho, tenho conversado muito com
Mariana, que sua irm mais velha. Mariana pode dar conselhos.
- Tem conversado o qu?
- Eu e Mariana estivemos conversando... Achamos que voc deve casar
com Laura...
O homem ergueu a cabea guedelhuda:
- Casar com Laura?
- E por que no, filho? Ela irm de Clara, irm mais velha, moa honesta.
Joo abaixou de novo a cabea.
- Deixem ao menos o calor do corpo de Clara esfriar na minha cama de
vivo.
- No, meu filho, bonito seu sentimento, mas voc tem 29 anos feitos,
precisa de uma companheira.
O viuvo olhava o espao, como divagando:
- Laura no h de querer casar comigo.
- Voc se engana. Ontem eu e Mariana falamos com ela...
- No h de querer.
- Pois voc se engana. Laura no disse sim nem no, ficou calada, o que
bom sinal.
Na mesma noite Mariana sussurrou, amiga:
- Laura, por qu voc no casa com o Joo? A moa de novo nada
respondeu.
- Joozinho quer nos deixar... Ir para um convento. E no podemos ficar
ss. Ele foi bom marido de sua irm; viveu com ela como os anjos. Voc no tem
mais pai nem me. Tem parte na mina mas pense na desgraa que ser a retirada
de Joozinho, para longe.
A jovem se conservava silenciosa. Apenas enxugava os olhos, assoando-se
discreta, para guardar o leno na manga. Nesse instante, chegou Joo Batista.
Mariana assumiu o comando:
- Voc no quer, Joozinho, casar com Laura?
- Destinei ir embora... vivo descrente da vida. Mas se vocs precisam
mesmo de mim, posso ficar mais uns tempos.
- Mas voc no quer casar com Laura?
Laura examinava, bem perto dos olhos, o bordado de seu lencinho. Dona
Maria estava em nsias:
- Quer casar com Joozinho, no quer, Laura?
Ela vacilava. Afinal, sem erguer os olhos pestanudos, falou muito baixo:
- Quero.
Dona Maria cobriu-lhe a cabea de beijos. Mariana abraou-a, sorrindo.
Abraaram tambm a Joozinho. E todos sorriam satisfeitos, depois de um ms
de choro. Joo Batista nesse instante falou ponderado:
- Pra no dar o que falar ao povo, devemos casar logo. Mariana aprovou:
- Muito bem. Casem logo. Casem de hoje a um ms, no , Laura?
- No sei.
Dona Maria ajudava:
- Sabe sim, casem daqui a um ms, no , Laura? Laura bateu a cabea,
que sim.
Joo Batista pediu que o noivado ficasse em segredo, mesmo porque
Mestre Lo era linguarudo.
Dona Maria aconselhou, como quem vivera muito entre gente falsa:
- Tratem-se com humilde compreenso. Amor novo como alfinim: quebra
toa.
- Vou cuidar dos papis, depois todos sabero. O resto da minha vida pra
trabalhar para o bem de todos.
Dois dias depois o capito partiu cedo para Santo Antnio, no seu cavalo
melado escuro de clinas pretas, bicho refugador de pisadas firmes. O cavalo
entrou bonito na rua, na marcha picada de mos altas.
Ia com ele Negro Florismundo, de cala escura, camisa e chapu de feltro.
Levava alm da faca na cinta, um bodinho e, no coldre dos arreios duas
reinas prenhas de balas. Ao passar por So Bento, Quincota chamou a ateno
dos fregueses:
- Olhem quem vem l. O capito do Gongo-Sco. Vejam que cavalo!
Reparem como pisa alto, para os lados, quase na ponta dos cascos!
Os cavaleiros passaram e os que apareceram na porta da venda o Capito
saudou atencioso, levantando o chapu:
- Bom dia, amigos.
Quincota, em mangas de camisa, tocado pela gentileza do cumprimento,
gritou alegre:
- Bom dia, Capito! Boa viagem. Ele voltou a cabea, cavalheiro:
- Obrigado, Quincota.
O cavalo raceado espumava na boca, no pescoo e nas ancas, pelos atritos
do freio, das rdeas e do rabicho e, de frente aberta, marchava para diante.
O vendeiro comentou:
- Boa pessoa, o Capito! Est podre de rico e d importncia aos pobres
como ns.
Um habitual da venda perguntou:
- E o negro, quem ?
Quincota entusiasmado pela saudao estava expansivo:
- Negro Florismundo. Cabra macho! Negro Florismundo tem regalia na
mina!
- Regalia por qu?
- Ento dois metros de homem moo, entupido de coragem e que j deu
prova de valente no vale nada?
- Se deu prova, vale. Quincota relatava:
- No caminho de Vila Rica, no tempo do Capito-Mr, tocando mulas de
canastrinhas, Negro Florismundo foi cercado por trs negros, no se alterando.
- Que fez?
- Matou os negros zagaia e a pau; levou a tropa e ainda chegou
assobiando... Negro Florismundo vale por muitos, bicho dunga!
O capito foi ao tabelio e ao Vigrio, conversando. Depois cortou os
cabelos de trs meses na barbearia do Nicolau, onde tambm raspou a barba de
meio glabro.
Os amigos que com ele tinham negcios e boas relaes esperavam sua
visita.
No fez nenhuma. De novo partiu, soltando as rdeas do passarinheiro que,
de cabea erguida, farejando os pastos nativos, relinchou alto no fim da rua, j na
marcha para regresso. Suas ferraduras tiravam chispas nas pedras do p-de-
moleque das ruas. Chegavam s portas:
- o Capito Joo Batista. Vai apressado!
- Que cavalo!
- E o negro? Olhem o Negro Florismundo que o acompanha, como torre
vigilante!
Na volta fez inspeo ligeira no solar do Brumado. Chegou mina ao
anoitecer.
Mestre Pitres avisou-lhe de que a sala de visitas estava composta. No dia
seguinte era vez do Salo Amarelo, a pea mais simptica e que seria a mais
freqentada da Casa-Grande.
De paredes forradas de alto abaixo por azulejos amarelos, numa delas
Dionisos, o deus da eterna juventude, em verde claro, ria, com a cabea cingida
de parras, a empunhar uma taa de onde o vinho rubro derramava.
Em outra parede, duas mulheres bblicas se afastavam de um poo de
gua. Caminhavam com nfora no ombro e a tnica escarlate de uma delas, mais
suspensa de um lado, deixava ver a coxa rolia. No entremeio de duas janelas,
estava uma talha de prata, igual do Salo Vermelho.
No havia ali tapete mas um passador estreito de couro de camelo cruzava
o salo. O piso era tambm ladrilhado de amarelo e a moblia de angelim flor-de-
algodo, muito pesada, lembrava a da sala de jantar. Um abajur de porcelana cor
de aafro pairava sobre o cmodo. Mestre Lo ao ver tudo nos lugares
esqueceu-se dos clssicos, para exclamar:
- ta amarelo!
O quarto de dormir do Capito era mais severo. Uma cama de casal, 13 de
jacarand roxo torneado em estilo treme-treme, com colunas para baldaquino, que
era cor de prpura. Na cabeceira se via imenso corao de veludo carmesim
acolchoado de paina. Eram lindos o camiseiro e os dois guarda-vestidos, alm de
criados-mudos guardando dois vasos de prata com capas de veludo cr-de-rosa.
Num desses criados esplendia uma abajur branco para vela.
A penteadeira de espelho trplice tinha em frente um consolo forrado de
seda cor de limo. Nas paredes havia uma estampa de Nossa Senhora e, em
frente, um quadro mostrando So Paulo carregado de correntes, assistido por
legionrios romanos. Estava de p diante do Rei Herodes Agripa, que o encarava
do trono herdado de seu av Herodes, o Grande. As prpuras do Rei
empobreciam ainda mais a tnica de estopa do pregador atrevido.
No rs do cho de outra parede, um relgio de bronze com pndula em
forma de lira, trabalhava em silncio vagaroso. Ao sarem do quarto, Joo Batista
explicou:
- a cela do eremita. Fiz tudo pobre aqui, por ato de humildade. Vou dormir
nesta espaosa furna, como Santo Anto no deserto da Tebaida.
Os 50 quartos de hspedes eram forrados, cada um com papel de cor
diferente. Na parede, um quadro a leo comum para todos: Nua, sobre div, com
as mos nuca, uma jovem dormia.
Havia em cada quarto duas camas de jacarand sem dossel, e cmoda
para roupas de linho irlands, sempre perfumadas por Saquinhos do Serralho. Do
outro lado, mesa redonda com bacia de prata e jarro igual. No criado-mudo
escondia-se urinol de prata, com tampa de alto relevo mourisco. Completava a
moblia mesa p-de-cabra, sobre a qual ficavam tinteiro com o conservatrio para
tinta de trs cores, boio de areia e pena de ganso j aparada.
Os hspedes encontravam em cima das almofadas de sua cama uma
camisola para dormir. De linho fino, para os homens, e de seda belga, para as
senhoras.
Em cada noite as roupas das camas eram mudadas e tambm as
camisolas, sempre perfumadas por Saquinhos de Almscar ou por Essncia
Inglesa. Essas camisolas eram de mangas compridas e desciam at os ps.
Sob a cama das senhoras havia sempre um par de pantufos de l e na dos
homens um de chinelos de pelica.
No andar trreo estavam os trs quartos sem janelas, onde se acumulava o
ouro em p extrado durante muitos anos. Caixes de ouro em barra j quintado e
com o carimbo real se superpunham num dos quartos. S o Capito-Mr e Joo
Batista entravam ali.
Mais adiante estavam dois quartos para chuveiros, cada qual com uma
banheira de cobre, onde torneiras vazavam gua quente e fria.
Na ala esquerda ficava o vastssimo depsito da prataria e da loua fina do
palcio. Na ala direita, a adega. A adega! Ocupava o espao de seis sales...
Adega sempre renovada por "jias" caras, dignas de Reis... No dos Reis de hoje,
13 Est hoje no Museu do Ouro, em Sabar. Falta o grande corao de veludo carmesim colado
no meio da cabeceira e que servia de almofada para encosto da cabea.
que so medrosos e sem graa, mas dos de outrora, chamados Tibrio Augusto,
Pedro o Grande, Lus XV...
A cada tropa que descarregava caixotes misteriosos, Mestre Lo, que
tomara proa de secretrio, puxava as barbas, com ganidos de cachorro com
pulgas:
- Hum... Hum...
Considerava-se mrtir do Gongo-Sco, por ter uma unha do p arrancada
por volume despencado de pirmide assustadora de caixes da senzala.
- Esse acidente no era para mim. Suportei-o, resisti ao desastre porque
tenho fibra. Sou magro mas tenho garra, sou raudo. preciso que fique patente
que, se o acidentado fosse Negro Florismundo ou outro gigante dos que andam
por a, estaria hoje nos ossos. Ou nas encolhas das muletas de invlido. Este
servio de verificar cargas de negro de p redondo, compete a macancro e no
a um mestre de lnguas clssicas.
Ficava sempre zangado ao se referir ao fato:
- No sou secretrio coisa nenhuma. Com o desabamento do formidvel
cutucum, sou a primeira vtima, o primeiro mrtir de loucura manirrota...
O obscuro mestre primrio, que se dizia professor de classicismo, por
muitas vezes, ordenado por Pitres, carregava das senzalas caixotes de quinas
vivas a serem abertos na Casa-Grande. Carregava, no sem rosnados protestos:
- Tambm sopo carregou imensurveis balaios de po, nas campanhas de
Alexandre Magno! Fao esses atos humilhantes para ajudar meu melhor aluno,
Joozinho, erguer seu Palcio de Fadas.
Um dia Pitres procurou o Capito Batista:
- Senhor Capito, est tudo pronto. Seu palcio est mobiliado e desejo
regressar.
Joo foi franco:
- Mister Pitres, estou satisfeito com seu servio, mas reclamo duas coisas: a
sala de visitas no me agrada, leviana...
- Mas, Capito, na Frana tudo assim...
- ...e a casa caiada de branco(x) tambm me aborrece.
O mister fora, no fim da construo, o que hoje se chama decorador de
casas.
Pagou o mestre ingls o que fora combinado pela casa aviadora da Corte,
mandando lev-lo de volta. Mestre Lo, magro e hisurto de plos brancos,
despedia-se de Pitres com os olhos romanticamente midos:
- Mestre Pitres, o senhor foi o nico vivente que fez um homem versado em
Homero carregar caixes de utilidades! Sua retirada para mim um alvio, mas
fica em meus ombros outro peso bem grande: a saudade de sua companhia. 14
- Mestre Lo, enquanto o senhor carregou volumes de quinas agudas, ficou
livre dos clssicos portugueses, gente ao meu ver indigesta. Qualquer volume que
o senhor ajudou a levar, mesmo o que continha vasos noturnos de prata, vale
mais que os volumes correspondentes da literatura clssica de Portugal. Pode ser
14 Passados 114 anos do remate dessas obras, a cal empregada nas paredes externas da Casa-
Grande, em certos trechos da runa de hoje, ainda, clara, slida e brilhante.
que eu erre. S mais tarde, esfriando a cabea, o senhor poder dizer se penso
bem ou mal.
Mestre Lo, espantado, ficou desiludido do ingls com aquela franqueza.
- Mestre Pitres, concordo inpartibus mas peo licena para discordar, no
que tange Fida do Arcebispo, de Frei Lus de Sousa.
- No concordo; nossos volumes de coisas valem mais.
- Perdo, Mestre Pitres, sem a exceo que apresento, vamos separar
brigados!
- Pois bem, Mestre Lo, sinto muito, mas preciso tambm ficar fora a Vida
do Arcebispo.
- Fora, como?
- Fora, no fica nada!
- Deixe ento para fora de sua fria o Menina e Moa, de Bernardim!
- No pode!
Mestre Lo, desesperado, perdido, indagou, na ltima trincheira:
- Ento, fora tudo?
- Tudo fora! S ficam valendo mais os nossos volumes de trens de cozinha.
E fingindo bravo, Pitres terminou:
- Deixo ficar acima do valor do que carregamos aqui, uma obra: sua futura
Gramtica Histrica da Lngua Portuguesa...
Lo apertou o ingls num abrao minucioso, em que lhe derramava
lgrimas nos ombros:
- Grande Pitres! No por vaidade, - mas estamos de acordo!... O mais
solecismo...
A Casa-Grande luzia como jia nova.
Para o meio e o tempo, no havia nada comparvel nas Minas Gerais. As
casas nobres de Vila Rica, Diamantina, Campanha da Princesa e So Joo del-
Rei pareciam cabanas de garimpo diante daquilo. O Capito adquirira a roupa
branca toda de linho belga e irlands. A garrafeira que se aninhava na adega
espantava at Pitres, ingls criado em Lisboa.
Depois de tudo feito conforme os planos, o Capito marcou seu casamento.
Mandou Barroco, preto corts com privilgios no Gongo, levar carta pessoal feita
por Lo a cinqenta amigos em vrios lugares. Tinha acomodao para cem
hspedes dormirem.
Mestre Lo fizera mais de 20 rascunhos do convite, em estilo clssico. Num
deles estava convidando "para a sagrada festa do himeneu do conspcuo Capito
Joo Batista Ferreira Chichorro de Sousa Coutinho, senhor da mina aurfera do
Gongo-Sco."
Barroco, bem vestido, com chapu de feltro, solene em cavalo ruo
bargado, cumpriu a misso com sua reconhecida dignidade. Quais foram os
convidados? Muitos amigos do Capito-Mr e de Joo Batista, que agora fazia
timbre de ser chamado Capito.
Foram testemunhas, do noivo, o Major Peixoto e senhora, e de Laura, o
Doutor Moreira e esposa. O casamento foi no Gongo-Sco.
Entre os convidados estavam muitas personalidades polticas, cientficas e
eclesisticas da nobre provncia. Vrios donos de minas de ouro. Entre esses
convidados honravam as famlias com suas presenas (ou como disse o Mestre
Lo, "foram honrados com o convite") o Padre Germano, de Catas Altas (com
protesto do Secretrio Particular); Padre Leito, que seria o oficiante; Major
Domingos Peixoto e esposa; Doutor Manoel Moreira e esposa; Padre Lus Teixeira
Coelho, vigrio de So Joo del-Rei, que estava em Sabar; Padre Sebastio de
Carvalho Pena, vigrio do Arraial do Brumado; Padre Doutor Antnio Pedro,
cirurgio do Colgio do Caraa; Padre Mestre Joaquim Pereira, professor de
Gramtica Latina em Caet; Padre Manoel Pires de Miranda, professor de Latim
em Santa-Luzia-do-Rio-das-Velhas do Sabar; Padre Jos de Arajo Cunha,
vigrio de Raposos; Jos Teixeira da Fonseca Vasconcelos, futuro Visconde de
Caet e Governador de Minas; Tenente Antnio Soares de Assis, proprietrio da
mina Cantagalo; Manoelo, comboieiro enriquecido; Major Joo Nunes, senhor da
lavra de gua-Limpa; Gaspar Albino, condmino das terras aurferas de So-Joo-
do-Socorro; Major Anselmo Marques, senhor da mina Boa-Vista; Joo Ligonza,
negociante, e Doutor Luciano Alves dos Santos (Doutor Lu), juiz aposentado de
Sabar.
No eram s esses os convidados de honra. Havia tantos... Muitas
senhoras. Gente de prol de So-Joo-Batista-do-Presdio-do-MorroGrande,
Itabira-do-Mato-Dentro, Guarapiranga, Morro Vermelho, da episcopal cidade de
Mariana...
O ltimo a chegar foi Mestre Jurubeba, enfatiotado em sarjo negro, de
palet curto e camisa verde fechada por gravata de retrs. Ao v-lo, Mestre Lo
limpou a goela clssica, emproando a cara no pescoo pelanquento:
- Temos besteira vista. Vamos saber quem tem dia e hora marcada para
morrer...
No bolo de convidados, a indiferena do prtico no se alterara.
Estava sempre frio, calado, como sonmbulo. O Major Peixoto estranhou a
roupa nova do Mestre Lo:
- Est bonito, mestre!
- Esta roupa foi presente do Joozinho.
S no contou que a fatiota fora feita havia dez anos, para o casamento do
Ajudante-de-Sangue com a falecida Clara.
- Est gordo, estou gostando. Voc parecia bode de seca... Era magrinho...
- No por falta de muito trabalho. Eu sou como cavalo ruim: quanto mais
maltratado sou, mais engordo.
Na vspera do casamento, o Capito chamou seu velho mestre:
- Mestre, o casamento vai ser de algum luxo, de modo que voc tem que
cortar cabelo e barba.
O velho arrepiou-se como jaratataca acuada de cachorro:
- Cortar o cabelo, posso. As barbas e os bigodes - nunca! Lembre-se que
Dom Joo de Castro, quando Vice-Rei da ndia, utilizou fios de sua barba para
garantir emprstimos a salvar dos arreganhos inimigos, em Dio, a Praa Militar
Del-Rei. Esta barba guarda a honradez de seu velho mestre. Sem ela serei
homem desmoralizado.
- Bem, fique com elas e os bigodes, mas a cabeleira vai ser derribada.
E srio:
- Sua roupa tambm no serve. Vou lhe dar o terno do meu primeiro
casamento.
- Ah, no preciso...
- Precisa muito. Sua roupa j devia ter dado baixa. Voc tem dois ternos de
algodo que no ficam bem a Secretrio Particular do Capito do Gongo-Sco!
O velho vestiu o terno do amigo. Ficou uma luva!
- Olhe, Mestre Lo, nem que fosse feito em Londres, pelo Pool, sob medida!
Na manh do casamento, o escravo barbeiro, assistido pelo amo, cortou a
grenha e aparou um pouco a barba do professor.
- Aparo a barba, sob protesto! Mas quero conservar as guias dos bigodes,
para afag-las quando ler meus clssicos!
O casamento, como todos ali, foi depois da missa, na capela de Santa Ana.
A noiva se apresentava com vestido de seda branca moire, que subia at ao
pescoo, atacado por fila de botes de madreprola; tinha nos cabelos uma coroa
leve de flores de laranjeira. A cauda do vestido era imensa, de muitos metros.
Estava de luvas brancas, compridas, que completavam as mangas do
vestido.
No tinha o rosto o mais brando arrebique e estava linda com sua palidez
emotiva. Calava sapatinhos de cetim que, ocultos pelo vestido, s deixavam ver
os bicos finos.
O noivo vestia terno preto jaqueto de casimira inglesa, debruado de seda,
e usava colarinhos dobrados nas pontas, ostentando fofa la-vaore roxa, a cor da
moda.
O sino menineiro da capela bimbalhava, como brincando nos ares leves da
manh. que terminara a cerimnia e, no Largo do Cruzeiro, vrias girndolas de
fogos coloridos espantaram a cavalhada dos convidados. Quantos cumprimentos
e curvaturas educadas aos noivos! Muitos, calados, abraavam aqueles felizes.
S Mestre Lo se excedeu:
- Joozinho, a voc e a Laura me rendo como vil escravo. Vivam sempre
como Paulo e Virgnia e, morrendo, sejam no Cu almas gmeas! Sejam, quando
se forem do mundo, como Baucis e Filemon, duas rvores unidas, confundindo os
ramos.
Padre Germano cochichou ao Major Matos:
- Isto que ser burro! Falar em morte com um vivo que se casa de
novo... No h dvida que o pseudo Mestre Lo o porta-novas do Gongo.
Palhao at no cu da boca!
Enquanto os nubentes recebiam interminveis parabns, Lo saiu com o
Major Peixoto e, na porta da capela, teve uma surpresa:
- Mestre Jurubeba, o senhor por aqui!
O prtico apertou-lhe a mo com indiferena. Mestre Lo estranhou:
- No est me conhecendo?
- Quem o senhor?
Lo se afastou, mais assanhado que caranguejo cabeludo na porta do
buraco, ouvindo latido de cachorro. Nada respondeu e mais adiante falou ao
major:
- Bestalho! Esse arrepia-cabelos finge no conhecer a testemunha mais
importante de seus assassnios!
Peixoto, que desprezava o sabarense, gostou do desabafo. Jurubeba
sozinho, parecendo no ver ningum, passeava para l e para c, em frente da
capela.
Estava duro, seco e frio como homem embalsamado.
Os noivos iam j saindo da capela. Enquanto se celebrava a missa, foi
estendido um tapete vermelho sangue de boi, da porta da capela entrada do
solar. Por ele caminharam de brao os recm-casados.
Os convidados subiram, atrs dos noivos, pela escadaria ao hatt que dava
entrada no Salo Vermelho. O salo, de janelas apenumbradas por vrias cortinas
de veludo escarlate, estava cheio de flores. entrada, um servial de calas
rubras e casaca preta, calando sapatos de verniz com fivelas de prata, recebia,
curvando-se, os visitantes. Era o afamado Maitre Gil, vindo da Corte, para servir
no Gongo-Sco.
Mestre Lo e Ligonza subiram por ltimo. O mestre, com sapatos
apertados, alegava o desastre que lhe deixara o p dolorido. Subiu as escadarias
com sacrifcio, explicando:
- Subo essas escadas como Jesus subiu os vinte e oito degraus, para ser
julgado inocente por Pilatos.
A mesa central, coberta por toalha de linho alaranjado irlands, oferecia
seus vinte e quatro lugares para os convidados mais nobres. As mesas laterais
para quatro pessoas estavam preparadas do mesmo modo.
Duas caoulas de prata queimavam mbar cinzento, aromatizando o
ambiente.
Ouviam-se de todos exclamaes assombradas:
- Oh!
- Ah!
- Ser possvel?!
- Que beleza!
- Parece um sonho!
Todos se julgavam pequenos naquele ambiente que jamais sonharam
penetrar.
Nesse instante, foram afastadas as cortinas dos janeles, deixando entrar a
claridade do dia de primavera. Brisas da serra balanavam de leve o lustre central,
fazendo tremer os 1.500 pingentes de cristal bomio.
As mesas estavam prontas para o almoo. Era de porcelana azul clara toda
a baixela, com altos clices e copos de cristal verde, para vinho. Parelhavam
aquele requinte taas de prata para o vinho da Champanha francesa.
O Padre Leito, que era vizinho de mesa do Padre Jos Arajo, murmurou-
lhe com espanto:
- E os noivos?
- verdade, e os noivos?
Padre Lus por sua vez perguntou:
- Que isto, Padre Leito? Que luxo este?!
- Colega, parece que estou louco. Nunca vi dessas grandezas...
- Eu que lhe pergunto: Nota em mim ar de doido furioso ou manso?...
Nisto apareceram na porta da entrada sul, de mos dadas, os noivos. Todos
se levantaram. Mestre Lo comeou palmas que todos bateram, cerimoniosos.
Joo Batista entrava de calo azul, meias de seda branca, sapatos rasos
com fivelas de ouro e casaca de seda verde. Vestia camisa de rendas com
colarinhos de pontas compridas quebradas para baixo, de onde desabrochava a
orqudea roxa de uma gravata esvoaante. Na lapela, um cravo vermelho.
Dona Laura estava j vestida de azul-celeste, com decote discreto, e trazia
colar de prolas de duas voltas. Via-se-lhe de um lado dos cabelos uma rosa
amarela e, no outro, barriera de granadas purpurinas.
O almoo ia ser servido e ainda todos admiravam a baixela de porcelana de
Svres, com monograma J. B. dourado a fogo. O novo casal sentou-se na
cabeceira da mesa grande. Todos estavam encarados nos noivos que
inauguravam com aquela festa o novo lar.
Fez-se um silncio difcil de ser quebrado. Ningum sabia se o que olhavam
era real ou de outros mundos, de planetas desconhecidos. Foi a que o Capito se
ergueu, fazendo pausa.
- Meus amigos, agradeo vossa presena a esta choupana, onde recebo a
Dona Laura como legtima esposa. Antes do aperitivo deste modesto almoo, peo
que comam o po duro da penitncia, po que est diante de vs. A casa de
meus amigos. Muito obrigado.
Ligonza segredou ao Padre Pereira:
- Belos olhos, os da noiva! Grandes, esverdeados, tm luz! O padre, com
voz baixa, concordava:
- Olhos perigosos demais, para quem casa com homem feio. Em Roma dos
Csares os olhos grandes eram sinal de influxo divino sobre seus possuidores.
- E homem de orelhas cabanas como o noivo, o que era l?...
- Em Roma, no sei, mas, na China antiga, orelhas cabanas eram sinal de
inteligncia.
Riram nos guardanapos, para no serem vistos em risinhos em hora to
solene.
Sem ningum esperar, no silncio que se fazia em torno da mesa, Mestre
Lo cometeu a imensa gaffe de exclamar:
- Devemos fazer o que ensinou So Paulo: Comamos e bebamos, porque
amanh morreremos...
O Capito fulminou-o com o olhar que era um tapa na boca. Postos
vontade, como a fome de todos era brava, comearam a partir os pes secos.
Houve logo clamor:
- Que isto?!
Partidos os pes, que eram ocos, escorreu nos pratos, na mesa, nos
guardanapos e nas camisas um p amarelo. O Major Matos gritou, alegre:
- Estes pes tm ouro dentro! Todos abriram o manjar.
- Ouro!
- Ouro de vinte e trs quilates!
Depois de jubilosas exclamaes, risadas de incontida alegria encheram o
enorme salo. Cada um dos pes do comeo do almoo continha 6 oitavas de
ouro apurado. O Padre Mestre Pereira estava pasmo e disse repentino:
- Posso exclamar aqui como fez o Cardeal Justiniano, ao penetrar no
Mosteiro da Batalha: Vidimus alterum Salomonis Templum! Vimos um outro templo
de Salomo!
Nesse momento, a claridade do dia dourado salientava as cores do maior
vitral do salo, e que representava uma gazela pastando entre lrios abertos.
O Padre Germano ficou exclamativo:
- S no palcio de Creso seria vista esta maravilha! O Doutor Lu se
entusiasmava:
- S Midas, o homem que transformava em ouro tudo em que punha as
mos!
Procuravam recolher com faca, dedos e colher o ouro derramado. Joo
Batista ria, a noiva sorria, triste. A seu lado, em uniforme de seda cr-de-rosa,
estacionava s ordens uma donzela da Rainha. Chegavam escravos moos, de
cales amarelos e casacas vermelhas, conduzindo bandejas de prata, com
aperitivo. Era gim, bebida ainda no provada nas Gerais, com cidra e Champagne,
constituindo o Mittionaire Cocktail, inventado por Maitre Gil. Servia-se em taa,
com rodelas de limo flutuando no lquido. Mestre Lo provou, fazendo careta.
- Prefiro um martelo da boa da venda do Quincota.
Mas bebeu. Olhava de soslaio Mestre Jurubeba, que chupava calado sua
dose, at a ltima gota. O professor rosnou com satisfao.
- No estranha que seja pinguo. , Deus me perdoe, de Sabar...
No foi servida a canja proverbial, em largos pratos fundos. Veio um caldo
leve de galinha, com ramo de salsa boiando na gordura, mas servido em
chvenas de vidro de duas asas. Alguns bebiam o caldo com colher, mas Maitre
Gil andava de mesa em mesa, ensinando que segurar a chvena com duas mos
que era certo.
Quando a fome foi excitada pelo caldo quente, todos desejavam carnes,
feijo, tutu com torresmos. O prato servido depois foram duas colheres de umas
iscas finas, fritas, ressumando leo. O Maitre seguia o escravo de cabeleira
colorida de p de aafro, que levava a travessa. Explicava, muito corts:
- So lnguas recheadas de pssaros-pretos.
Ningum comeu o delicado manjar. Debicaram apenas, no apreciando.
Aquilo fora sugerido de conversas de Mestre Lo, que contara serem os romanos
da idade do ouro gulosos de lnguas de rouxinis.
O Capito explicou aos amigos, em geral:
- Tencionava obsequi-los com lnguas de flamingo, que acepipe de Reis.
No sendo possvel mandei-lhes servir lnguas de pssaros-pretos.
Serviu-se em seguida o prato de leitoa assada, j partida. Acompanhava to
suspirado leito um tutu a que s faltavam couve e torresmos. Mas estava coberto
pelo molho requintado de Bchamel.
Padre Germano, que at ali estava em meio jejum, saiu de grave
desconsolo:
- Graas a Deus, deixamos Roma e chegamos ao Gongo-Sco... Referindo-
se s lnguas de pssaros-pretos, Mestre Lo alfinetou:
- Talvez comendo lnguas, Mestre Jurubeba d para falar...
E j quente do gim:
- Menos contando o dia em que vou morrer.
Por essas alturas, copos e copos do nobre vinho nevado Saintmilion eram
sorvidos, no meio de murmrio. Uma hora depois, com a superviso atenta do
Maitre Gil, estavam retirados os pratos do almoo. Nos de sobremesa foram
servidas framboesas com creme de leite e mas assadas com recheio de
cerejas, murchas em calda quente. Foi ento que estampidos secos assustaram
os presentes. Maitre Gil fez espocar Champagne Cliquot, vinda em baldes de
prata, refrigerada por misturas qumicas. As taas fervilharam espumas leves
sobre o lquido louro. Muitos no gostaram da novidade. O Major Matos indagou
do Padre Pereira:
- Que diabo isto? Fervilha...
O Padre Mestre responde, j bem alegre:
- Isto... isto, major... Isto o ouro do Gongo-Sco... a riqueza. .. a fartura.
sangue dourado das terras de Frana, haurido pelas razes de cepas ilustres.
a Glia de Csar, , quer saber mesmo o que ? bom como o pecado!
Ligonza ficara parlante. Voltou-se para o vizinho de mesa, para dizer
verdade:
- isso mesmo. Quando o ouro amareleja, tudo vence e arromba sem
peleja...
O padre, voltando-se para Jurubeba, indagou:
- Mestre, este vinho nevado no faz mal?
- Faz. Tudo que nevado faz mal: embota os dentes, d defluxo, traz mal
do peito, clicas perigosas e hidropisia.
Peixoto estava desapontado e segredava a Manoelo:
- para ver. Conheci o Joo ainda novo, curando reses na senzala. Era
rapaz de fraca roupa, mas hoje o Raj do ouro em montes, manda e no pede...
Lo, como completando seu pensamento:
- como disse, tudo acontece quando o homem nada em ouro. O vozerio
daquela gente excitada pelos vinhos subia das mesas como um clamor. Limpas as
mesas como foi possvel (vinho derramado manchava as finas toalhas), foi servido
o Peppermint final. O Padre Pereira ao prov-lo exclamou com escndalo:
- Oh, arde. Pimenta pura!
Alguns cheiravam o clice, receosos, para beber em seguida, com
escrpulos e tudo.
A fumaa do mbar vinda das caoulas, ora estava visvel no salo, ora
desaparecia varrida pelos ventos da serra. Distriburam charutos Pook, coisa nova
para todos. No meio da confuso que se fez, o Tenente Marinho indagava de Lo:
- Por que que o Capito mudou tanto, de uma hora para outra?
- Mudou? Mudou como?
- Tinha fama de avarento, vestia-se mal e hoje est como uma arara, dando
nos olhos at de cego? S o mgico Merlim podia transformar a vida de Joozinho
to de repente.
- Joozinho (por vaidade chamava-o assim), Joozinho no mudou. O
mundo que est mudando. Era pobre, hoje rico.
E vermelho pelos vinhos bebidos:
- Rico, com o sacrifcio de vtimas, de mrtires como eu, em servio pela
queda de pirmide de caixes, mais alta que a de Quops, no Egito! Esta riqueza
sacrificou a mocidade de Catas Altas, de que eu era o Pricles, isto - o inspirado
dirigente. Joozinho no me poupou, esquecendo que borracha nova que
espicha muito...
De sbito, Mestre Lo se ergueu de copo em punho, para desdizer alto o
que sentia:
- Saiba o grande Capito nosso senhor que agradeo por todos este
banquete. Poderei morrer em greve de fome, igual ao orador Iscrates, que assim
procedeu por no se sujeitar s leis da Macednia, depois da derrota dos gregos
em Queronia. Eu morreria de fome para ficar ao seu lado e para no me
submeter poltica do Baro de Sabar!
O Baro de Sabar estava intrigado, por questes polticas, com o Capito
Batista.
O desaponto foi geral.
O Capito levantou-se com a noiva. As pesadas cadeiras se afastavam a
custo.
Matos, com a boca seca das bebidas que no conhecia, chamou o Maitre:
- Um copo d'gua por favor.
Gil, formalizado, em voz a ser ouvida por todos respondeu:
- gua, s naquela talha. Pode beber, senhor.
O Major apanhou o copo sujo de vinho e foi direito talha, enchendo-o.
Bebeu sfrego e, assustado:
- Que negcio este?
Mirava o copo com espanto. Mestre Lo, que tambm ia com seu copo,
estranhou:
- Que h, Major?
O amigo apurava a lngua:
- gua esquisita...
Maitre Gil, bem ensaiado, provou da gua:
- Ah, o escravo, servente novo, enganou-se. Em vez de gua ps na talha
Champanha Pommery!
Mestre Lo, que estava rente, encheu logo seu copo, que emborcou na
boca:
- verdade. Bendito engano!
Nesse instante apareceu sede em todos. At nos Padres-Mestres, nos
Vigrios Colados, nos Coadjutores, nos leigos da festa... Padre Pereira estalava a
lngua, com o copo meiado:
- Ah, sede gostosa...
O Capito foi provar tambm a coisa:
- Oh, que aginha doce. Melhor que a da Serra do Caraa. Mestre Lo bolia
muito os beios depois de beb-la, repetindo as doses.
- gua benta por padre de boa vida...
Muitos convivas estavam tontos e desciam a escada procurando os
reservados. Ao chegar escada grande, Mestre Lo viu Jurubeba engatinhando
por ela abaixo, atracado no corrimo.
- Bebeu tambm da gua. Ah, danado, voc agora no d mais a data da
minha morte.
Logo depois do almoo, Jurubeba foi-se despedir do Capito. Ia sair.
- No, Mestre Jurubeba, espere um pouco para conversarmos.
- No posso. Tenho doente mal no Arraial Velho.
- Por que no fica hoje aqui?
Nem respondeu. Apertou a mo do amigo, saindo apressado. Mestre Lo
sorriu veneno:
- Jurubeba quando quer regressar, ningum o prende. Para det-lo, s o
sujigando com o aziar, como se faz com burro brabo...
O almoo durara quase trs horas. Todos foram saindo, porque, se no
viajassem logo, no partiriam mais... Saam sem se despedir, cantando,
esquecendo os chapus... Quando o Padre Leito se retirava, por estar bem
velho, desceu devagar a escadaria. Joo Batista ajudava-o a descer, avisando:
- Cuidado, Padre Leito, que o trem escorrega.
Mestre Lo, que apreciava a delicadeza de Joo Batista ajudando o padre
velho, no deixou de feri-lo:
- Joozinho chama escada de trem. No foi isto que lhe ensinei na escola...
Parece mais um dos infelizes alunos do Padre Germano, professor de caanje...
J na sala de espera, o vigrio estava apressado:
- Vo-u-me embora. Tenho obrigaes. So horas de levantar ncoras!
Padre Germano e Padre Leito, sendo do mesmo arraial, viajaram juntos.
Logo que ganharam a planura do vale, o vigrio cotucou o colega:
- Viu o Lo? Viu como est desmanchado em conversas? Fala de tudo, com
sua natural leviandade.
Padre Germano gemeu grosso para responder:
- Ele tem fumaas de letrado, mas s Deus sabe o que est na sua cachola.
Tinha at medo quando ele me olhava. Lo parece o catoblepa, animal descrito
por Plnio, bicho que andava com a cabea enorme sempre baixa e matava com
os olhos...
Riram ambos, com maldoso prazer. Padre Leito falou de novo:
- E que tal a festa, Padre Germano?
- Fomos bem tratados. Joo sabe ser hospedeiro, como no sabe que est
doido. Para mim aquilo tudo foi surpresa. Nunca mais voltarei a essa Babilnia.
O vigrio estava mais tolerante:
- Tratou-nos com a ateno que merecemos. Respeita-nos, considera-nos.
Certas palhaadas so mesmo prprias dos ricos. Est de novo casado, o que
bom. O resto est nas mos de Deus.
Padre Germano mostrava-se insatisfeito:
- Ele tem, j maduro, o que teve Jesus ao nascer, pobrezinho: ouro, incenso
e mirra. O ouro muito, o incenso, j o est recebendo de amigos e aduladores.
Pense que a mirra smbolo da amargura do mundo. Deus permita que ele a
prove pouco.
O outro nada disse. E, calados, marcharam para Catas Altas.
Seguiam to absortos que nem viam, j abertas nos arrampadouros da
Serra, as primeiras alvas flores das babas-de-boi. Nenhum deles ouvia, de dentro
das ramas, o canto modesto de um passarinho sem nome: Gul-b-bi. Gui b, s-
bi. Gril-bil-bil. Guil-til-biuuu...
15 O solar do Brumado era perto do arraial do Bramado, hoje Brumal. Pol mais tarde residncia do
Capito Joo Batista. Ainda subsistem seus alicerces, que do idia do que foi o fabuloso palcio.
- Ensaiei muitas vezes essa cerimnia com o senhor e disse bem claro: -
Quando os convidados entrarem no salo, o senhor dir, curvando-se com
elegncia: - A casa vossa; escolhei vossos lugares!
- E ento!
- Ento, o qu? Foi assim que ensinei? Ora dizer: A casa vossa!...
Mestre Lo bateu a mo na coxa:
- a mesma coisa! A mesmssima coisa! Meltre Gil entristeceu, desolado:
- Estou desiludido com o senhor! Pe tudo a perder... Estou com dor de
cabea.
Lo, de face erguida, estava sendo provocado por um simples Maitre de
sala.
- Sabe do que mais, seu Gil? Sou professor de letras clssicas, mestre de
gramtica e, se o capito possui o que possui - deve-o s minhas lies.
Gil balanava a cabea para os lados:
- O senhor pode ser tudo, pode ser sbio como diz, mas perdoe-me dizer,
um bocado burro para coisas de etiqueta. No entra em sua cabea que as
palavras valem muito. As palavras tm vida, expresso. Ditas de modo diferente,
tm sentido as vezes contrrio. As palavras saem da cabea como diamantes
ainda brutos. A lngua, os dentes e a garganta que as lapidam, tornam
expressivas. A entonao a alma da palavra.
Nisto se ouviu o alarma de uma rvore de campainhas que um escravo
encasacado de vermelho vinha agitando, em rumo do salo de almoo. Maitre Gil
agitou-se, correndo para esperar no Salo Amarelo. Afastou uma cortina e baixou
a cabea:
- A vem o senhor Capito!
Afastado o reposteiro, Joo Batista apareceu vestido de cales verdes e
meias de sedas amarradas nos joelhos com laarote de fitas vermelhas. Vestia
casaca de linho branco e camisa de holanda plissada, com esvoaante gravata de
seda gren. Seus cabelos frisados estavam aspergidos de p de lis, o carssimo
p usado pelos fidalgos da Corte da infeliz Maria Antonieta.
Nos sapatos rasos de camura brilhavam fivelas de ouro. Ao chegar
sorridente, entrada do salo, curvou-se para as visitas.
- Bem-vindos sejam os meus amigos...
Todos de p ficaram pasmos diante do nababo. Correto, o Capito sorria ao
perceber o espanto dos convidados.
Ao se levantarem, Guimares, Mestre de Artes em Vila-Nova-da-Rainha,
empurrou um rapaz para perto do Capito:
- Creio que o senhor no conhece este aqui. Veio trazido por mim.
- Quem ?
- Meu nome Alfonso de Arguilar Becerra Bermudez Churruca, seu criado.
- mineiro?
- Espanhol. Sou primo do Almirante Cosme Damio Churruca, morto
gloriosamente combatendo o grande Nelson, em Trafalgar.
- Ento, viva! Apertaram-se as mos.
O Capito dirigiu-se a todos:
- Quero mostrar-lhes uma coisa bonita.
Conduziu os 42 convidados at o varandim da frente do andar, varandim de
ferro forjado na Blgica. Apoiando as mos no balastre, fez um sinal com a
cabea. Subiram ento, soltados do Largo do Cruzeiro, trs foguetes de vara, que
rebentaram bem alto. Viu-se uma fumaa e, contra o sol da tarde, uma poeira
dourada caa, devagar, nos ares claros. O Capito apontou-a:
- ouro. poeira do ouro que mandei colocar nos foguetes pra vosmecs
verem...
De boca aberta os convidados viam, em silncio, cair aquela chuva de ouro
de 22 quilates. Padre Pereira apertou as mos, comovido:
- Chove ouro, meu Deus...
Pedro Alves, severo varo de virtudes espartanas, comoveu-se tambm:
- O ouro cai do Cu!
A poeira caindo, desapareceu da vista abismada dos presentes. Mais trs
foguetes subiram. O mesmo fato se reproduziu. O prprio Capito amolecia na
volpia daquele espetculo:
- muito bonito... Vejam como brilha...
Dez, vinte, quarenta foguetes especaram, deixando cair a esteira brilhante
de p sobre a terra. O Padre Pereira ainda extasiado murmurava:
- O ouro serena do Cu... ouro que vida, conforto, abundncia! Deus fez
chover man sobre o deserto. Joo Batista faz peneirar dos espaos ouro puro...
Ouro caindo, caindo como poeira das estradas, agitada pelos redemoinhos...
E alucinado pelo que via o padre pobre abraou o amigo:
- Capito Joo Batista, Joozinho... Voc muito rico! Deus o guarde...
Voltaram Sala Amarela. Joo Batista, muito comunicativo, muito eufrico,
estava alegre:
- Gostaram?
Vozes gerais confirmaram, com elogios exclamativos. Ele procurava se
diminuir:
- Foi para alegrar as visitas... Fiz uma festinha nos ares. Ficando ainda na
varanda, Ligonza ouviu uns gritos e indagou de Mestre Lo:
- Que urros so esses?
- um escravo que comea a receber a novena do bacalhau. Vai ser
surrado nove dias seguidos, porque se coou na presena da Sinh. Coar-se na
presena de Sinh um crime horroroso.
O Maitre Gil entrava, comboiando trs garons vestidos de casacas
vermelhas e cales pretos, conduzindo bandejas com grandes malgas de
refresco nevado. O Capito, fingindo ignorncia, indagou, de sobrancelhas
erguidas:
- Que isto, Maitre?
- Senhor Capito, o aperitivo.
Gil em pessoa despetalou rosas sobre as mesas. Os garons colocaram
diante de cada conviva uma taa de prata e em seguida, com uma concha
tambm de prata, as encheram do lquido trazido. Todos se entreolhavam,
ignorantes daqueles requintes de bom tom. O capito pegou da taa, bebendo:
- inveno do Maitre, deve ser gostoso.
Comearam a beber com medo, aos goles pequenos. Aquilo era um
aperitivo de mistura de ron da Jamaica, vinho do Porto Cabacinho, Champagne
Pommery, caldo de ananases e gua-de-rosas, dentro da qual estavam mas
partidas.
Mestre Lo, esquecendo sempre os clssicos nas aperturas do cotidiano,
quebrou o silncio exclamando:
- Danado de bom, c'os diabos!
Padre Pereira, a arregalar os olhos, degustando a coisa, resmungou do seu
canto de mesa:
- Hum! Isto foi manipulado no Paraso... Logo vi.
Todos j sorriam. Os escravos renovavam as taas vazias com as conchas
de prata. Enquanto o gostoso coquetel descia pelas gargantas vidas, suave
como veludo, o lcool subia para o crebro e para as faces que se coravam.
O Major Matos, j parlante, indagou:
- Capito, que alua este que bom como namoro e amargoso como
carqueja?
Quase todos j riam, comunicativos.
- Maitre Gil quem sabe. O qumico ele.
Uma licenciosidade gaiata comeou a desatar a lngua dos convivas.
Ensaiavam bate-bcas Guimares e Conversinha, que afinal se ergueu de taa na
mo:
- Neste momento no posso deixar de saudar o ilustre cidado Joo
Batista...
Mestre Lo aparteou, bastante confiado:
- Capito Joo Batista! O orador concordou:
- ... Sim, o honrado Capito Joo Batista, pelo prazer que nos d a todos e
a insigne honra de nos receber nas minas do Gongo Sco. Eu conhecendo-o h
muito, desde Catas Altas...
O prprio Capito interrompeu-o:
- Onde fui um pobre sacristo...
Conversinha, que estava solene, repimpou o papo em deciso formal:
- Esqueamos o passado, pois neste instante eu me refiro ao nclito Capito
da indstria do ouro, honra e glria do Reino, sob o combatido Regente Prncipe
Dom Pedro!
O Padre Pereira, que fora contra a retirada de Dom Joo VI, pigarreou com
acrimnia:
- Hum... Hum... O orador ia adiante:
- Honra e glria do Reino, (exaltado, fazia largos gestos) s ele representa
mais de trezentos anos da vitria portuguesa na Amrica! Estas minas fabulosas,
que so? Muitos perguntam, que representam? Eu posso dizer: Representam o
trabalho braal e o esforo intelectual de um homem que o pas vai respeitar e j
est respeitando, como varo de Plutarco. Este homem, senhores, o Capito
Joo Batista.
Algumas palmas vibraram. Mestre Lo mofinou para Guimares:
- Ele nunca leu o divino Plutarco. Fala nele, por ouvir dizer... O Capito, de
face incendida, abraou o orador:
- Obrigado, Doutor Conversinha. Voc de estrondo! Por sua vez,
Guimares se ergueu de taa nas unhas:
- Quando esta mina, em completa decadncia, teve a ventura de receber as
luzes do Capito, desconhecido aclito do Padre Leito, cantou-se uma aleluia no
vale ubrrimo do Gongo-Sco!
E destaramelado, de braos abertos:
- Uma aleluia, senhoras e senhores, uma aleluia, que quer dizer
ressurreio. O ouro escasseado voltou. Voltou a alegria dos cativos, que eram
tratados como bestas. Neste cho abenoado brotaram flores. que Joo Batista
foi a anunciao de uma Era Nova! Chegava aos nossos ouvidos a crispao do
mundo que nascia. O grande apstolo predileto Joo Batista voltou ao mundo, na
pessoa do seu homnimo Joo Batista, aqui presente.
Agora muitas palmas reboaram e os garons, com as colheres de prata,
enchiam de novo as copas. Padre Pereira, pulando de sua poltrona, falou para
todos ouvirem na balbrdia geral:
- Muito bem, Doutor Guimares!
- Muito bem, falou bonito!
- Obrigado, obrigado. Foi meu dever... Cumpri apenas meu dever.
Um vozear alegre encheu a sala. Falavam de uma s vez. O Capito, de
taa erguida agradecia, mal ouvido:
- Muito obrigado, Guima, voc de arrojo!
Eram 6 horas. Sbito a campainha de aviso soou brilhante no corredor.
Todos silenciaram. Maitre Gil, muito bem trajado, chegando a uma porta, afastou
as cortinas de veludo amarelo, para anunciar:
- Senhor Capito, a ceia de vossa senhoria est na mesa!
O milionrio pulou da cadeira muito vivo e fez, sua moda, um convite
geral:
- Amigos, bia!
Muitos desceram a escadaria para necessidade no andar trreo. Enquanto
os hspedes saam em revoada grrula, o Padre Pena, que no bebera, se
aproximou de um janelo do fundo, murmurando em surdina uma prece.
- Ave Maria, cheia de graa, bendita sois entre as mulheres...
Maitre Gil se aproximou, para acompanh-lo ao Salo Vermelho.
O padre lhe disse:
- Nesta hora a menina humilde de Nazar, ouvindo um rufiar de asas, viu,
com susto, perto dela um Anjo do Senhor. Amparai-nos, Maria, dos pecadores, e
protegei os doidos morais, pelo amor do Esprito Santo.
O Maitre espantou-se de ouvi-lo.
- Est doente, Reverendo?
- No. Estou remediando a alma.
E caminhou, descrente da vida, para a sala da ceia. Foi aquela a ltima vez
que o Padre Pena compareceu a festa no Gongo-Sco.
Entraram para a sala s 6 horas da tarde. Alis, aquilo era ceia, pelo convite
do Capito, pois a hora coincidia com a do jantar comum na Casa Grande.
Quem ali esteve no almoo do casamento, no viu mais as pesadas
cortinas de veludo gren; em todas as janelas as cortinas agora eram de veludo
cor de laranja. Nas mesas, as toalhas no eram de linho holands, como naquele
dia, mas de crivo creme, vindas da Ilha da Madeira. Em cada mesa, gargalada
jarra de prata desabrochava em rosas frescas.
Os defumadores dos cantos da sala desprendiam leves fumaas de rosas e
benjoim. As janelas largamente abertas, de cortinas afastadas, deixavam entrar a
brisa da tarde. Apesar da frescura do tempo, jovens vestidas de amarelo agitavam
com calma, entrada e sada, grandes flabelos de penas de avestruz.
Churruca ao entrar no salo estacou, olhos extasiados e de braos para o
ar, exclamando sem querer:
- Caramba! Estarei delirando?
Padre Pena ao transpor a portada olhou, abatido:
- Entro neste momento nos sales orientais do Califa Al-Rachid! Estou nos
domnios do maravilhoso; creio ver na sua carnao pecadora, a mulher chamada
Sorriso da Lua caminhando no palcio de coisas de magia!
Os hspedes foram levados pelos ajudantes de salo a ocuparem suas
cadeiras, e o capito assentou-se por ltimo na sua poltrona de couro ingls.
Ouviu-se ento a rvore de campainhas do camareiro e Joo Batista se
ergueu, de olhos fitos na porta do fundo, velada por cortina verde. Todos em
silncio tambm se levantaram. O camareiro afastou, lento, a cortina e surgiu,
como uma estrela, Dona Laura.
Estava vestida de seda carmesim, com atrevido decote deixando ver, justo
no pescoo, um colar de rubis. Sua esplndida cabeleira negra estava empoada
de lis branco, tendo, a esplender, um diadema de diamantes de Visapur.
Trazia no colo uma rosa branca e, na face direita, um assassino bem preto.
No anular da mo esquerda, protegia a aliana de ouro burilado um anel de safira
de Ormuz. Calava sapatinho de seda verde, com fivelas de ouro cravejadas de
esmeraldas do Peru. Mantinha sobre os ombros um xale de seda amarela de
Cachemir com franjas pretas de palmo, que deixou escorregar para as mos da
aafata, logo que o esposo a foi receber.
Joo Batista foi alcan-la no meio do salo e, segurando-a pelos dedos
erguidos no ar, conduziu-a para sua poltrona.
Padre Antnio, de boca aberta, encarava a mulher moa, do tipo moreno-
rabe, decerto resultante da permanncia moura em Portugal.
Seus olhos rasgados, de clios compridos, salientavam-lhe a beleza
simptica. O esposo, antes de se sentar, apresentou-lhe os convivas:
- So nossos amigos. Alguns esto acompanhados de suas senhoras, o
que muito nos honra.
Laura comprimentou-os com a cabea. O Major Peixoto indagou de Mestre
Lo:
- Aquela a Laura, filha do compadre Cunha?
- . No a conhece?
- Ningum a reconhecer. Mudou...
O velho piscou um olho para o compadre do Capito-Mr:
- Mulhero, hein?
As senhoras presentes sentiram, com a chegada de Laura, imediato mal-
estar.
Dona Guiomar, esposa do Doutor Moreira, ficou de mos frias; Dona
Ricardina, esposa do Major Matos, resmungava no se sabia o qu. Lila, esposa
do Quincota, de mo na face, esquecia-se, a contemplar a amiga dos tempos de
escola em Vila Rica. S Dona Carmem, esposa do Guimares, teve vez para
dizer:
- Assim paga a pena ser bela; bonita sem seno.
E no ouvido do marido:
- Como que mulher dessa ordem casa com um macaquinho como o
capito?
Churruca ao v-la tocou o cotovelo em Conversinha:
- !Nombre de Dios! Hermosa que el mundo maravila!
E ficou encarando-a, abobado.
O Doutor Lu fez uma observao perspicaz:
- Reparem que Churruca ao ficar muito entusiasmado ou bbedo d para
falar em sua lngua.
Matos gracejou:
- Quando est raivoso tambm. O espanhol a melhor lngua para xingar.
Nesses momentos para ser Dom Quixote s lhe falta o escudo de
Mambrino. Lo tambm estava absorto em Laura:
- Vivo bobo, espantado, olhando para Laura, como peixe para facho de
fogo, na beira do rio... Podem at peg-lo com a mo...
Guima confessava Mestre Lo:
- Lo, como que vocs todos aqui ficaram educados at enjoar, em to
pouco tempo?
- Olhe, seu Guima, a coisa aqui foi e feia. Vivemos numa piririca
medonha. Joozinho trouxe do Rio o tal Maitre (o que alis galicismo), o Maitre
Gil, para pr em ordem a vida social da Casa Grande. Esse gringo portugus,
criado em Paris. Ele no mestre de nada e s entende bobagens de etiqueta.
Tudo que v aqui teve mais ensaios que os bailados russos. Levantamos de
madrugada, como negros das lavras, para as pantomimas do Maitre. Ensaia tudo
em mutires mais duros que os do Pompu de Dona Joaquina.
Mesmo na mesa da ceia foi servido um Martini seco e schnaps, com uma
azeitona descaroada no lquido. J haviam renovado o tal aperitivo, enquanto
Laura conversava com seus vizinhos da cabeceira da mesa.
Lo explicava mais ao Guima:
- Gil veio com a Corte do Regente Dom Joo. Era, creio, garo ou coisa
que o valha da Famlia Real e sujeito entendido em coisas palacianas. Diz haver
trabalhado nos Palcios de Queluz, das Necessidades e no de Sintra. No Rio, no
sei o que aconteceu com ele no Pao Imperial. O pelintra caiu em desgraa e foi
botado na rua. Joozinho estava na Corte planejando as loucuras que aqui esto.
Soube do fato e convidou o Gil para ser Maitre no Gongo.
Estava vermelho e parlante:
- Eu sou a primeira vtima destas reformas, pois fui esmagado por um
caixo de mais de quinhentos quilos... Sou praticamente um invlido, com carta de
mrtir em terra de infiis. Fui obrigado a interromper a escritura de minha
Gramtica Histrica da Lngua Portuguesa, para ser secretrio de confiana de
meu ex-aluno Joozinho.
Quase todos riram, desapontando o mrtir. Mas ele se zangou, pisando nos
amigos:
- Podem rir. Tambm So Paulo foi apedrejado na cabea, nas suas
pregaes. Mas firam de frente!
Abriu os braos, com escndalo:
- Apedrejai-me como fizeram ao Apstolo das Gentes, ao Prisioneiro de
Cristo!...
Estava naquele momento sendo servida a canja, em pesada baixela de
prata do Porto, chamada Bico de Pato, valiosa raridade que s aparecia em
mesas reais. Essa baixela fora lavrada por Martim Vicente, o maior ourives
prateiro de Portugal.
Na sua cabeceira o Capito explicava:
- O Maitre Gil trouxe cozinheiro da Corte, mas quem faz esta canja to rica
minha escrava Fausta, que viu Laura pequenina. Fausta negra que no sai da
minha senzala por dinheiro nenhum, nem por todo o dinheiro da terra!
Bebeu, saboreando, outra colher da canja.
- Notem o sabor desta sopa, a delicadeza dos temperos. Tambm, por fazer
este manjar do Cu, Fausta goza regalias nesta mina. Pode sair aos sbados para
visitar uma comadre, em So Joo do Socorro... Quando quer vai a cavalo,
acompanhada por escravo nosso. Ganham vida os enfastiados, bebendo uma
canja igual. Reparem que o po de trigo que comemos com ela feito aqui, todos
os dias.
E depois de emborcar novo copo de vinho fogoso de Anjou branco limpou a
garganta:
- Ningum lhe toca nesta mina! Antiga cozinheira do Capito-Mr, j tem
privilgios de mestra cozinheira de primeirssima ordem.
Os serventes garons cuidavam dos copos, com incansvel freqncia.
- O que mais me encanta em Fausta o asseio com que trabalha. Tem
mos limpas para tudo. exemplar.
O vinho francs esquentava a lngua dos convivas, em risos e em palavras
impensadas. O Padre Coelho apreciara o que dissera o anfitrio:
- de fato deliciosa esta canja. Parece feita no den, de aves do Paraso.
Sou muito avaro de elogios para comidas. Em geral, como calado. A canja
especialssima, o prato e a colher de prata me avivam entretanto ganas de beb-la
como Lculo, repetindo-a vrias vezes!
O Major Lopes, da mina Vira-Copos, bastante contrafeito naquela ceia
superfina, tambm concordou:
- mesmo bem feita esta canja. Nem parece as que tomamos, por a...
Conversinha, no fim da mesa grande, estava curioso:
- Quem essa Fausta? nova?
O vendeiro Quincota, ntimo de Joo, explicou:
- Negra de meia idade, pea limpa. Cozinha aqui desde o tempo do
Capito-Mr.
O rudo das risadas, nem todas de pessoas corteses, alegrava o salo. O
Capito muito espevitado falava, falava. Laura perdera a timidez dos primeiros
dias e integrava-se na alegria geral. Laura ria com discreta elegncia, jogando
para trs a admirvel cabea, um pouco pendida para um lado, depois para o
outro, como a mostrar todo o pescoo provocante.
Estava quase terminado aquele prato bebido com tantos elogios. Nesse
momento Dona Laura, que tomava devagar sua canja, deixou cair a colher,
fazendo uma careta:
- Olhe!
O Capito voltou-se para saber o que havia e Laura, com discreo,
apontou um fio de cabelo de negro nadando nos restos da canja.
O cenho de Joo Batista cerrou-se e ele fez um sinal para a aafata de
Laura, que se aproximou ligeira.
- Olhe, Jordelina, v dizer a Barroco que mandei ordens para botar Fausta
na cafua, agora mesmo! Imediatamente!
E puxando um papinho inexistente falou para ser ouvido, como justificando
seu cesto:
- Fiat Justitm tuat coelum! Faa-se justia mesmo que o cu caia.
Barroco era encarregado das senzalas, espcie de chefe de polcia dos
cativos. Maitre Gil, com preciso de mquina bem montada, mandou substituir a
baixela de prata por outra de porcelana chinesa da Companhia das ndias, Famlia
Rosa, tambm chamada Paves, igual a uma de Dom Joo VI. Era designada por
Famlia Rosa, por causa de sua finssima cor rosada. Estaria melhor na mesa de
fidalgos franceses, que apreciavam coisa de to alto valor, do que ali, servindo
gente rstica, em casa de milionrios recentes.
Mudou-se tudo, inclusive guardanapos, que tambm passaram a ser cr-
de-rosa.
Serviam surubim do Rio Piranga, afogado em vinho Chablis tinto, seco.
Com esse peixe, o molho branco levado a cada prato foi o mousseline com
cogumelos e o vinho era o mesmo, porm branco, Chablis francs, usado em seu
ligeiro cozimento.
O Capito bebeu um gole de seu vinho e - era evidente que ensaiado -
apurava o paladar, degustando-o. Elevou o copo altura dos olhos, falando para
os amigos:
- Saboreiem o bouquet deste vinho nevado. Que delcia. Todos repetiram
seu gesto:
- Adimirvel! Coisa muito fina!
- Muito especial!
Joo Batista ainda estalava a lngua:
- de missa... Com certeza foi vinho assim que So Paulo recomendou a
Timteo para seu mal do estmago...
Esvaziou com nsia o copo. Padre Coelho que ia bem com o invento de
No, no tardou a exclamar:
- Sim, Capito. Este vinho parece trazido dos odres de Can, vinho
fabricado pelo primeiro milagre de Jesus, nas bodas.
Doutor Conversinha bateu palmas, alterando a etiqueta do Maitre Gil:
- Ol, muito bem. Vinho divino! Este vinho s pode ser mesmo sobra do da
festa de Canania. incontestavelmente bebida feita por milagre.
Joo Batista alegrava-se, perturbando o protocolo:
- Sirva mais vinho milagroso, Maitre! Est supimpa... O Doutor Lu, com
olhos j batraqueanos, levantou seu copo:
- Peo licena para agradecer de corao o que aqui bebemos a So
Vicente, o padroeiro dos fabricantes de vinhos...
Fizeram uma assoada, agradecendo tambm a ajuda do santo naquela
hora to agradvel.
E o vinho rubro cascateou para os copos rseos de todas as mesas, onde o
jbilo era transparente. Mestre Lo misturava clssico e plebeu, j com os olhos
esbugalhando:
- Vinho bom danado! vinho de orelha... In vino veritas! Risos altos
espocavam como rolhas de Champagne.
Pois naquele instante em que os convidados se julgavam em cu entre-
aberto, Barroco colocava a escada na cafua de terra miseravelmente ftida,
mandando Fausta descer para a priso infamante. A cafua era uma cisterna larga,
de quatro metros de fundura, para prender negros incorrigveis.
A preta chorava inconsolada, ainda vestida com apuro para a noite de ceia.
Sem saber por que, descia pela primeira vez abafada cisterna dos
escravos criminosos. Barroco cumpria ordem, tambm chorando. Retirada a
escada, redobraram os soluos da infeliz, punida sem considerao nenhuma.
Na sala, ao calor da fraternidade, Churruca tomava embalo:
- Peixe magnfico, senhor Capito. O senhor honra os peixes dos rios
mineiros.
No vozerio, Padre Pena, de cara amarrada, resmungou para seu vizinho
Zca Soares:
- O Capito viu Deus pelos ps. Estou convencido que perco meu tempo
aconselhando meus paroquianos a plantaes de cereais. Hoje loucura pelejar
p-a-p. O enxota-ces do Padre Leito arrecada, segundo dizem, vrios quilos
de ouro por dia. Isto visvel...
Barroco se afastava, com a escada no ombro. Fausta ficara no fjo mido,
por deixar cair, sem querer, um fio de seu cabelo na canja de Nhenh. Padre
Coelho estava triste:
- Json e os Argonautas correram copiosos perigos em viagens para a
busca do carneiro de velo de ouro, e ele to perto do mundo, aqui nos vales
montanheses...
s 8 horas serviram o derradeiro prato de carne assada com molho de
arroz, farinha do Reino e cebolas. Distribuiu-se com abundncia vinho tinto
suntuoso Bordeaux, em copos bojudos.
O lustre de 1.500 pingentes oscilava no centro do salo, espargindo brilhos.
As arandelas acesas clareavam a sala ainda mais, em todos os ngulos. O vinho
Bordeaux, comeado a fabricar nos tempos merovngios, quando a provncia
gaulesa ainda era reino parte, coloria os rostos em alegria ruidosa mas ainda
composta.
Quando foi hora da sobremesa, a baixela que chegou foi de porcelana da
China, Famlia Verde. Alm dos pratos grandes havia compoteiras para doces,
terrinas para sequilhos, bomboneiras para marron-glac e boies para mel.
Esguia fruteira amparada por drages ferozes mostrava a finura da
porcelana de raa. Era baixela to transparente que se viam os dedos por trs das
peas. Dona Guiomar ficou espantada:
- Virgem Mana, que coisa linda!
Encarava aquelas coisas leves, como hipnotizada:
- Que encanto! Que esplendor! E para o marido:
- Quando que poderemos ter uma baixela desta?
- Ns? Nunca!
Essa maravilha em porcelana servia para 24 pessoas.
Para as outras mesas foi levada outra baixela de porcelana Velha Viena, de
jias guardadas nos palcios nobres, com atento cime. Mal se aninhou a
admirvel coleo, Maitre Gil mandou um garon trazer uma garrafa do
Champagne e, emocionado, perto do magnata, explicou em voz para todos
ouvirem:
- O senhor Capito Joo Batista manda servir aos seus convidados de
honra seis botelhas do vinho perfumado das colinas de Reims, colhido h cem
anos em Villiars Mormary! Este vinho de um sculo vai ser degustado por Vossas
Senhorias, como homenagem de meu amo a seus primeiros hspedes.
Ele mesmo fez saltar a rolha da primeira garrafa, enchendo as taas do
casal dono da mina. Cinco garons com cabelos polvilhados de verde supriram as
mais taas translcidas. As outras garrafas espocaram com o vinho nobremente
envelhecido para regozijo daquele momento.
O Padre Pereira bebeu de um trago sua taa cheia, enternecendo-se:
- Se os Papas do Exlio recusaram a deixar seu desterro de Avignon,
voltando para Roma, foi para no perderem o precioso Champagne de Beaune,
vinho de Reis, amado desde Pepino, o Breve, at o Duque de Borgonha... Oh,
como tiveram razo! Grandes Papas.
Comeavam a servir os doces. Muito exuberante, com o n da gravata j
quase desfeito, o Capito se ergueu com a frgil taa na mo, para dizer:
- Meus amigos, esta modesta ceia homenagem aos que nos estimam,
desde Catas Altas. O pouco que possuo foi ganho com o suor de meu rosto, pois
aqui cheguei pobre, sendo empregado como Ajudante-de-Sangue, passando a ser
o que hoje sou. Devo minha felicidade s luzes que me deu o Exmo. Revmo.
Padre Leito com seu exemplo evanglico, e um pouco do que sei ao Mestre Lo,
que no conseguiu fazer de mim um letrado.
Mestre Lo, de cabea baixa, ouvia cheio de orgulho a referncia. O
Capito continuou:
O capito terminava:
- Muito devo aos que lembro nestas palavras, mas esto pagos com a
minha estima. Senhores, esta ceia foi para honrar aos que tudo merecem de mim -
os meus amigos.
- Muito devo tambm aos conselhos do Padre Germano. E por fim, quem
deu novo rumo a esta vida obscura foi minha esposa, Dona Laura, aqui presente e
de quem s a morte me h de separar.
O vinho de Reims agia em sua lngua:
- Como homem grato, sinto a ausncia nesta noite de amigo a quem muito
devo, em sade. Mestre Jurubeba.
O Doutor Moreira na foz da mesa segredou ao Doutor Lu:
- Deve-lhe muito, deve-lhe a morte do sogro... De seu lugar, Mestre Lo
pigarreou baixo:
- Foi bom no ter vindo. Como sou o mais velho nesta mesa, ele podia dizer
a hora certa em que vou fechar os olhos. Que esse Jurubeba v s favas! Diz que
muito deve ao Padre Germano... Esse capito mente tanto que acua cachorro...
O Capito terminava:
- Muito devo aos que lembro nestas palavras, mas esto pagos com a
minha estima. Senhores, esta ceia foi para honrar aos que tudo merecem de mim -
os meus amigos.
Um tumulto de palmas e vivas encheu o salo, derramando para fora da
casa.
- Viva o Capito Joo Batista!
- Viva o amigo dos pobres!
- Salve, benemrito mineiro, glria do Reino do Brasil! Numa das mesas
laterais, o Doutor Lu se levantou muito solene:
- Neste momento histrico, ergo minha taa pela felicidade da Exma. Dona
Laura.
E sentou-se, enquanto os aplausos estrugiam. Botelhas de Champagne
estouravam, assustando os novatos. A fumaa das caoulas enevoava a sala.
Ouviram-se pedidos de silncio.
- Psiu!
- Ateno!
- Si-ln-cio!
Todos se calaram. Mestre Lo se levantou com a cara mais sria do mundo:
- Bebo a sade dos ausentes...
Riram, gritando:
- Fora os intrometidos!
O mestre irritou-se, esbravejando:
- Quais so os intrometidos?
O Doutor Conversinha respondeu pelos outros:
- Os ausentes. Nem devem ser lembrados aqui. Lo acabou concordando:
- Isto verdade. Retiro a sade que fiz aos ausentes... Gargalhadas gerais
cobriram as palavras do velho.
Mas o Padre Pereira estava de p, aguardando ordem na sala. Um gesto
do Capito calou o barulho.
- Ilma. Dona Laura, Capito Joo Batista, meus senhores. No fim desta ceia
sou o menos credenciado para agradecer as elevadas distines que recebemos.
Outros fariam melhor. Est presente o respeitvel juiz aposentado Doutor Lu, a
quem, por graduao, competia este lugar usurpado dele.
Lo segredou a Peixoto:
- Bom falar clssico mas imerecido. O Doutor Lu um boboca. Padre
Pereira depois da pausa foi adiante:
- Mas a solicitao de muitos, entre os quais dignas senhoras, mesmo
constrangido vou agradecer por todos os convidados, a honra que se nos faz no
Gongo-Sco.
Lo cochichou de novo a seu vizinho de mesa:
- Boa construo. O padre sabe portugus. Belssimo. O padre, falando
com lentido, estava seguro de si:
- Vejo aqui o que apenas conhecia de leituras. Pobre, ganhando
quatrocentos mil-ris por ano como Padre-Mestre de Gramtica Latina, vivo em
meu tugrio de Vila-Nova-da-Rainha como os pobres de So Francisco. Vivo de
migalhas, como os pssaros, porque a vida cara s me permite comer o que baste
para no morrer de fome. Recebo com humildade to mesquinhos vencimentos,
quando a receita para a Instruo Pblica, em Minas, sobe imensa, milionria
soma de treze contos, quatrocentos e cinqenta mil-ris por ano!
Aquela confisso de pobreza a todos emocionou.
- Mas hoje, nestas horas inesquecveis, na flamncia deste palcio de
fadas, evoco, na caligem do tempo, os Reis que viveram em desperdcios de luxo.
O mais rico de todos os homens nascidos de mulher foi Salomo, Rei dos
Israelitas, que construiu o templo de Jerusalm. A esse templo aportaram muitos
reis. Ali recebeu ele a Rainha de Sab, cuja magnificncia era pequena diante da
grandeza babilnica do soberano. Ele teve o domnio dos Sete Mares, com suas
frotas bem equipadas. Reuniu prolas, ouro, prfiros, mrmores, prata e madeiras
preciosas de todos os continentes conhecidos O Capito, habituado sabedoria
de seus padres, ouve-me conhecendo esta histria verdica. Das navegaes pelo
orbe, o filho de David recebia cavalos de guerra, escravos, pimenta, bugios,
incenso, benjoim, gata, berilos, opalas, diamantes, rubis...
Lo monologava:
- Isto que saber!
- Rico tambm foi Midas, Rei da Frigia, que passava por ter recebido de
Baco a virtude de transformar em ouro tudo quanto tocava. Viveu em Roma o
Capito Creso, cuja fortuna jamais pde ser calculada. Narciso, valido do
Imperador Cludio, teve fortuna tambm incalculvel. O ouro o primeiro, o mais
nobre dos metais. smbolo do sol; foi considerado remdio soberano para todas
as molstias, sendo a base do sonhado Elixir da Longa Vida. O ouro potvel
constituiu preocupao mxima dos alquimistas que, por esses estudos, foram os
pioneiros da qumica moderna. Heliogbalo gastou numa ceia, 945 contos. O
Imperador Calgula, 725 contos, num jantar. As refeies dirias de Lculo
custavam 67 contos e 500 mil-ris...
Os convivas ouviam abobados aquelas revelaes.
- Pois bem. O conspcuo Suetnio, Salstio, Ccero, Tcito, Plutarco e Aulo
Glio, arquivistas idneos da Antiguidade, ficariam desapontados com a pompa
desta ceia, maior que as dos argentrios do mundo antigo. O que assistimos nas
montanhas mineiras do Gongo-Sco chegar posteridade como lenda. Estes
fulgores, estas suntuosidades, esta magnificncia de tudo que nos alumbra os
olhos, faro de nosso hospedeiro figura s comparvel aos daqueles eleitos da
fortuna.
Mestre Lo ergueu-se num frenesi, vermelho at nas pelancas, para bradar:
- Peo licena para dizer muito bem!
Sentou-se, perturbado. O padre ia avante:
- S o Vaticano, entre as prpuras cardinalcias de um Papa como Csar
Brgia, pde mostrar iguais maravilhas. Ao contemplar extasiado estes sales,
vm-me lembrana os de Loureno de Mdicis, o Magnfico, no seu palcio de
Florena. Mas o que imita o Gongo Sco a tenda de guerra de Dario, Rei da
Prsia, batido por Alexandre Magno na batalha de Arbeles. O prprio Alexandre ao
entrar naquela tenda do vencido exclamou abismado:
- Isto que saber ser Rei! Tal a profuso de prpuras, sedas, divs,
veludos, tapetes, ouro e pedrarias que deparou cheio de espanto. Depois do que
vejo aqui, temo ficar com os olhos doentes para sempre, como ficou So Paulo,
depois do divino claro na estrada do Damasco. Nem falta aqui uma rainha, Dona
Laura, cuja mocidade deslumbrante d vida s coisas acumuladas neste templo a
que chamam palcio. Agradeo ao nobre minerador, com estas palavras muito
plidas, a recepo que seus amigos esto recebendo. Saio daqui com a certeza
de que o nome do Capito Batista ficar na memria das geraes atuais e
vindouras, enquanto durar o mundo. Tais as propores de sua estatura na
histria, que a mestra da vida. Tenho dito.
S os presentes ao banquete poderiam dizer como foi aplaudido o Padre
Pereira. Houve delrio, ardoroso entusiasmo nos aplausos que o pobre Padre-
Mestre recebeu.
- Muitssimo bem!
- Apoiado! Apoiado!
- justia!
- Muita justia! Falou como o Crisstomo!
Mestre Lo de novo se levantou para dizer sem propsito:
- Sou prova da grandeza da alma de Dona Laura...
O Doutor Conversinha estava com inveja do Discurso do padre e punha-lhe
defeitos:
- Padre Pereira est tonto, tonto de matar com o chapu...
Padre Pena agastava-se com aquilo tudo:
- Terrveis heresias na boca de um Sacerdote! Um padre do preparo do
Pereira...
Alheio s conversas, bebendo pouco vinho, o Pe. Doutor Antnio Pedro,
mdico do Caraa, encarava o salo com olhos tranqilos e distantes de boi
deitado que rumina.
Joozinho ainda falou, agradecendo os elogios:
- Amigos! Esta ceia foi-vos oferecida por Dona Laura, minha querida
esposa. Precisava ter a boca de ouro de So Joo Crisstomo para agradecer
vossa presena neste ranchinho da serra ou pelo menos a Lngua de Prata do
Padre Leito. No sendo isso possvel, fao uso da minha pobre lngua de carne,
mal traquejada, pois falo como escravo arranca ouro, com instrumentos
grosseiros. A todos, pois, agradeo em meu nome e no de Laura. Agradeo mas
peo que todos pernoitem nesta cabana, em vista de ser bem tarde para viajar.
E num rompante triunfal:
- Vivam os meus amigos!
Demorada tempestade de palmas cobriu as palavras do Capito. Os
presentes estavam descontrolados com uma festa que jamais poderiam esperar.
Joo Batista, ainda de p, bebeu de um trago seu Champagne resfriado e
jogou para cima a taa de porcelana da China, que se espatifou no assoalho.
- Oh!
- Que horror!
- Que brincadeira!...
O Capito, nesse instante, comeou a jogar para cima pratos, a fruteira, as
taas, chcaras, pires, chvenas, os copos, tudo... Quebrava tudo, aos gritinhos
felizes.
A baixela da riqussima porcelana da Famlia Verde estava-se espatifando
no cho. Tambm a baixela de porcelana Velha Viena das mesas laterais ia
abaixo, no delrio do milionrio.
As senhoras estavam pasmas, com as mos frias. Dona Guiomar agarrou
no brao do marido, tremendo. Dona Nina correu para uma janela pensando que o
Capito tivesse enloquecido. Dona Francisca seguiu-a, com seu andar em
balanceio, de palmpede que forado a andar depressa.
Acabava-se o quebra-quebra nunca visto no mundo. S ento Joo Batista
serenou, e sorriu satisfeito. Fizeram grupos, comentando a excentricidade.
Por essa altura chegou perto de Dona Laura sua aafata uniformista, de
touca na cabea, comeando a palitar os dentes da senhora, com palito de
marfim, que trouxera em salva de prata. Laura abria a boca, para aquele requinte.
Requinte intil, porque possua dentes perfeitos. Depois de os palitar com cuidado,
a mucama se retirou levando o palito na salva.
Enquanto escravos uniformizados apanhavam no tapete os cacos das
baixelas, outros ladinos empoados de aafro ofereciam, em bacias de prata,
gua rosada para os hspedes lavarem as mos. Uma ladina vestida de cr-de-
rosa, com touca branca, distribua, em caixa aberta de charo dourado, pastilhas
de cato para perfumar a boca.
Dona Laura retirou-se para seus cmodos, extenuada pela ceia que durara
quatro horas. O Capito acompanhou-a, voltando aos amigos.
- Vamos para a sala de fumar. Churruca se aproximou:
- Capito, encantado! Estou encantado com tudo quanto vejo neste castelo!
Sinto que o Almirante Churruca, meu primo, tombado na batalha de Trafalgar, ao
lado do Almirante Gravina, combatendo Nelson, no conhecesse esta Casa-
Grande, mais suntuosa que El Prado, o Palcio Real de Espanha. Quero ser seu
amigo, para sempre. Amigo at a stima facada!
O Doutor Moreira confirmou, convicto:
- Sim, todos ns seremos seus amigos, at a stima facada!
O Capito abraava-os, conduzindo-os para o salo de fumar. Padre
Pereira, passando, apontou um mvel:
- Capito, que instrumento aquele?
- Ah, um cravo holands. Algum aqui sabe tocar? Ningum sabia. O
cravo era o piano primitivo, feito de mogno com incrustaes de prata. Joo
sentou-se em frente dele, no cepo giratrio, abrindo-o.
Ensaiou, com o martelinho, tocar alguma coisa. E comeou a cantar,
acompanhando em notas soltas do cravo:
Vem c, Bitu, vem c, Vem c, meu camarada. No vou l, no vou l.
Tenho medo de apanh...
Aplaudiram, com calor. Padre Pereira comentava:
- O cravo quase um rgo. O Capito j vai tocando... Ser um grande
cravista!
Lo fungou com orgulho:
- preciso que os povos no esqueam de que o Capito leite de Catas
Altas, graas a Deus, e existem l grandes msicos. O Capito j rebequista
exmio! outro Paganini.
Na sala da entrada, para onde muitos desceram procurando o mictrio,
Mestre Lo desabafava em queixas com Peixoto:
- No gostei de duas coisas: Joozinho falando no tal Padre Germano,
criatura abominvel, e o vinho champanha. Olhe, Major, quando este vinho cai na
taa faz umas bolhasinhas que apagam logo. sinal de que a bebida no presta.
Agora o senhor veja. Derramou-se um pouco da nossa cachaa de Santo Antnio,
que o povo chama brucutaia, num copo e v-se logo formar-se um rosrio de
bolhas na parede da vasilha. Essas bolhas demoram a rebentar e isso prova que a
bebida excelente, de cabea.
E expressivo:
- Pois na adega deste palcio, entre milhares de botelhas de vinhos e de
outras bebidas raras no mundo, no h uma s garrafa de aguardente da terra.
Isto deprime um patriota de meu tomo! Em Catas Altas vivia instruindo meus
discpulos como Scrates, debaixo dos pltanos, ensinava aos jovens sua
filosofia. Mas sempre disse: Amem nossa terra, nossas coisas! E o resultado est
a... No fui ouvido.
Peixoto parecia acalm-lo:
- No reclame. Voc feliz perto dele.
- Voc se engana, eu no sou feliz. No tenho felicidade, porque a
felicidade toda do mundo est nas mos dos ricos.
Ao voltar sala de fumar encontrou o Doutor Conversinha.
- Doutor, gostou de meus apartes aos diversos oradores?
- No. Voc estava inconveniente, falando bobagens.
O velho queimou-se:
- A opinio de um esfola gato como voc no diminui o valor de um mestre
de lnguas clssicas! Graas a Deus no sou compreendido por um bate-orelhas,
que envergonha os foros civilizados de Minas!
A noite esfriava com os ventos que zuniam nos pontes da serra.
A saparia dos brejos j era ouvida no silncio iniciado pelos hspedes
sonolentos. Abriam-se as flores da noite, sentia-se o perfume suave das boninas.
Na vrzea, as trepadeiras roxas do cho recebiam o sereno da noite tranqila.
No tardaram a se recolher aos quartos os convidados que resolveram pernoitar
ali.
Nas senzalas os cativos dedilhavam violas feitas por eles mesmos. Um ar
de fartura sobrava em todos, hspedes, senhores e at nos escravos.
S uma pessoa chorava, sentada no cho frio da cisterna. Era Fausta.
Ningum se lembrava da escrava preferida do Capito-Mr que, humilhada e
pequenina, pagava na cafua a falta involuntria de deixar cair um fio de seu cabelo
na canja do jantar.
Ningum ouvia seus soluos no fundo da terra.
Quando Joo Batista entrou no seu quarto, a esposa j dormia. Jordelina,
sua criada da rainha, despira-a, fazendo-lhe pelo corpo uma frico de Vinagre de
Cheiro. Enfiara-lhe depois pela cabea finssima camisa de cambraia, com rendas
fluidas na sua delicadeza semipalpvel. Sua cama estava perfumada a essncia
de cravos brancos de Atkinsons, o melhor perfumista ingls.
Joo, esquecendo de chamar seu criado grave, comeou a despir os
cales de seda; as meias altas, a ceroula enfeitada de rendas valenciennes. Ao
tirar a camisa de bretanha de peito rendado suspirou, sorrindo. que se lembrava
estar comparado ao Rei Salomo e ao Rei Drio. Sua casa fora parelhada aos
sales do Vaticano suntuoso dos grandes dias de Csar Brgia.
Pequeno, magro, de pernas finas meio tortas, afastou os lenis cheirosos
de seu lugar no leito. Soprando a lmpada de cabeceira, esqueceu de fazer o
Pelo-Sinal.
Terminada a festa, o novo Loureno de Mdicis, j tonto, cochilava.
No tardou a dormir.
16 Ainda restam partes de seus alicerces e paredes do edifcio, que os Ingleses aproveitaram para
hospital.
- Que h?
- Joozinho, s minha incondicional amizade por voc e minha lealdade de
co me obrigam a lhe falar sobre coisa da mais alta importncia. Lembre-se de
que oiro, vinho e amigo, o melhor o mais antigo. Eu aqui sou o mais velho de
seus amigos.
Joo Batista fez o seu habitual papinho de expectativa nos momentos
graves.
- Mas que h?
- H dias ouo por a um papap muito desagradvel. Pensei vrios dias se
ficava bem lhe revelar a novidade terrvel. Sei que so maledicncias, mas
maledicncia como rato em nossa gaveta: ri justamente os papis de que mais
precisamos.
O Capito, piscando os olhos de mico, ficava nervoso. Lo abaixou os
olhos, limpando com os dedos uma lgrima antecipada.
- Boquejam o fato, mas falo tudo de uma vez! H pouco tempo, num
domingo, nossa honestssima Laura assistia missa, aqui, na capela de Santa
Ana, e, vendo-a sair, entre os escravos que ouvem o ofcio fora da igreja, seu
negro Calixto segredou para um malungo: - Isto qui mui! Pur ela eu s capais
di sangra meo Sinh.
Joo Batista estremeceu, firmando as mos na borda da mesa:
- Que isto, Lao?! Que est dizendo!!
- A verdade, s a verdade. No h doce ruim nem negro bom.
- E quem lhe contou isso? Quem foi o negro que ouviu a conversa?- Quem
me contou de fora. No conheo o negro que ouviu. Olhe, Joozinho, no
entre demais no miolo das coisas. Quando vejo preto de paoca trunfada e
beiaria cada, j sei que coisa ruim. negro de tribulana.
- Mas quem ouviu a conversa dos pretos? Apertado, Lo desapertava para
a esquerda:
- No consegui apurar quem foi. Cochicham por a. dixemedixeme de
toda gente. O caso que a notcia ganhou campo, est nas vilas, nos arraiais, nas
minas. A conversa, de mo em mo, chegou a meus ouvidos.
O Capito abateu em silncio o queixo para o peito, meditando. Depois
agitou a campainha de prata. Acudiu logo o garon do servio noturno.
- Traga whiskey e soda nevada. Quando o servial saiu, o Capito gemeu:
- E h motivo para o negro se apaixonar por Laura? Diga a verdade!
- Oh, no, no e no! Laura pura, esposa modelo, rival da me dos
Gracos, a orgulhosa Comlia!
O whiskey foi servido. Joo bebeu dose dupla, de um trago, e o professor,
alisando o copo com a mo trmula, ia bordando as teias da intriga.
- Este caso no afeta a honra de Laura, que ignora a indecorosa conversa
do negro.
E muito agitado, olhando o amo na cara:
- E nem deve saber!
Joo repetia a bebida, com as mos tambm trmulas.
O mestre j estava arrependido da conversa e dava conselhos:
- O que voc deve deixar o Calixto na cafua por uns dias e est acabado
tudo. Oito dias de aljube, pronto! Nunca mais ele cair noutra!
O Capito passou o copo da terceira dose do whiskey, parecendo abatido.
Sbito, vibrou de novo a campa de prata.
- V chamar Tijuba.
Chegando o feitor, espantado pelo inopino do chamado quelas horas, s
feito em casos graves, o Capito deu-lhe meio copo de wiskey.
- Tijuba, acorde trs pedreiros e leve-os ao servio de casa nova. Vamos
fechar, agora mesmo, a parte da parede que ainda falta do poro. Mande preparar
reboco e o resto. Quando o reboco estiver pronto venha me chamar.
Era meia-noite. 1 hora, o feitor entrou para avisar que tudo estava pronto.
O capito desceu e mandou fechar a parede. Quando faltava apenas um metro
para terminar o trabalho, Joo Batista alimpou a goela:
- V buscar o Calixto.
Chegando o negro, o senhor mandou-o entrar para o poro, dando ordem
para ser fechada a abertura, com pedra e reboco.
Ao alurem as pedras para o servio, fugiu delas pela parede acima,
ostentando a cauda em ponto de interrogao, um lacrau preto.
Os negros assentaram as pedras sobre o reboco. Trabalhavam em silncio,
mortos de medo do que lhes poderia acontecer depois. Quando faltavam s duas
pedras para vedar de todo o cmodo, Joo Batista falou ao preso:
- Isto para voc no desejar sua Sinh, nem ter idia de beber meu
sangue pra ficar com ela Lo, que a tudo assistia, estava com as pernas bambas e
limpava a garganta, aflito.
Acabavam de fechar o lano da parede, rebocou-se a muralha. Calixto
ficara l dentro.
- Agora, Tijuba, nem voc nem ningum fale no que se passou aqui. Quem
perguntar pelo negro diga que viajou de madrugada para a Corte, levando carta
urgente.
E frisou com voz cavernosa:
- Quem contar qualquer coisa ter o mesmo fim! Pela memria de meu pai,
acabo com quem falar no que agora fizemos.
Por seguro deixou um escravo vigiando a secagem da argamassa.
- Agora vamos, Mestre Lo.
Eram trs horas e fazia frio. Longe, nos brejos cantavam trs-potes e
gemiam antanhas. Ouvia-se o barulho surdo das guas despencando dos cubos
dos monjolos parados. Cantavam galos, em quintais de cafuas distantes. No cu,
apenas um caco de lua minguante.
O Capito foi para seus cmodos, sem nada mais dizer a seu ex-mestre.
Lo seguiu para seu quarto. Ao passar pelo Salo Amarelo, viu a porta aberta e,
na mesa em que estiveram, uma garrafa ainda pelo meio. Bebeu seis dedos do
whiskey puro e caminhou para o quarto. No contava com a terrvel sentena de
Joo Batista. Tinha a cabea perturbada e um peso no peito. Ao se despir, com as
idias baralhando, falou sozinho:
- O Capito armou um monde feio para o negro. Desse monde ele no
escapa...
Dormiu at seis horas, acordando atordoado e com nuseas. Ao entrar no
Salo Amarelo em busca de caf sem acar, l encontrou a turma de visitas
chegadas na vspera. O Capito ainda no aparecera.
- Mestre Lo, que cara essa?
Churruca, j de copo nos dedos, procurava arrumar o estmago revoltado.
Manoelo olhava, fixo, o velho:
- Cara de purgante de leo de rcino com losna... Cuidado com o mal-real.
Lo estava verde, abatido:
- Passei mal. Ontem bebi como no devera. Hoje vou passar com gua de
Seltz e goma de sementes de lima.
O mordomo adiantou-se, atencioso:
- Pode-se arranjar um caldo de pintinho... O Doutor Lu aconselhou, com
prtica:
- O que cura isso outra boa dose. Em Sabar cura-se dor de picada de
escorpio, esfregando o prprio escorpio em cima da picada...
O mordomo insistia, muito circunspeto:
- Se quiser o caldo do pintinho...
Com o gesto agradeceu, descendo a escadaria principal. Na Sala de Pedra
encontrou Cassiano, firme no banco, e Arlindo na porta. Olhou a manh.
Andorinhas vadias brincavam nos ares lavados.
- Bonito dia, Arlindo.
- , Nhor-sim.
- Alguma novidade, de noite?
- Nhor-no. Chegou visita.
Mestre Lo entrou pelos fundos da casa na chcara, onde floravam
limoeiros e madressilvas pendiam das cercas, em tufos de flores cremes. Foi
beirando a sebe, at chegar na construo nova. Olhou para a parede, onde larga
mancha ainda molhada mostrava o servio feito. Parou, escutando. Um silncio
pesado lhe doa no corao. Revoltou-se contra a prpria covardia.
- No possvel! Vou contar tudo a Joozinho, o falso que levantei a um
inocente. preciso salvar Calixto!
Marchou ligeiro, de olhos no cho, para a Casa-Grande. Doa-lhe a cabea,
as fontes latejavam-lhe, aos arrancos.
- No possvel. Fui muito baixo; no sei como pude fazer calnia to
indigna! urgente salvar o negro!
No corredor dos quartos de hspedes, encontrou o Doutor Conversinha
nervoso, porque no sabia onde botara seus Ps Dentifrcios Ingleses. Manoelo
sorria:
- Lave os dentes com barro preto, como fazem os escravos africanos.
Ningum possui dentes mais brancos.
Padre Pereira consolava o vozeiro:
- H muitos anos escovo os dentes com borra de caf. No h dentifrcio
igual. J no sou menino e desafio quem tenha dentes mais fortes.
Ao chegar ao Salo Amarelo, o mestre reencontrou os velhos bomios, mas
faltava Joo Batista. Ainda no aparecera. O Doutor Moreira discorria com os
amigos sobre resistncia do homem morte.
- O homem morre por falta de gua, ao cabo de uma semana. Por falta de
sono, ao fim de dez dias e por falta de ar, em cinco minutos.
Aquela conversa parecia proposital para arrancar lapos de sua alma. O
doutor discorria:
- No caso, por exemplo, de falta de ar pelo confinamento em lugar fechado,
ar fica sem oxignio de gs carbnico, expelido pela respirao. A o respirar se
torna estertoroso, difcil, o homem fica tonto, cambaleia; aparecem dores agudas
na cabea, torna-se alucinado, sua frio, procura o ar a custo, com o fim de encher
mais os pulmes. Grita, urra, debate-se at ir ficando estpido. Perde ento os
sentidos e morre, lentamente. Lo saiu engasgado. Foi at a copa, dizendo a Gil:
- Caro mordomo, bote a um copo cheio de seu coice de burro, bem
reforado.
Deu-lhe a bebida.
- Que isto, Mestre Lo, est triste hoje ou brigou com a namorada?
- No estou triste nem briguei, estou danado da vida. H coisas,
mordomo, que s a morte resolve, morte rpida a tiro ou a ferro frio.
Saiu agitado. Gil balanou a cabea:
- So as tais brincadeiras dos amigos. No gosto disso. Quando ia
ganhando a estrada que saa do reduto, encontrou Ligonza que chegava a cavalo.
- Onde vai, Lo?
Ia ligeiro e, sem parar, bateu a mo:
- Depois conversamos.
O que chegava ficou a olhar o jeito diferente do amigo. Gritou para brincar:
- Cuidado com os filhos doidos do cruz-credo, a na baixada.
Lo caminhou sem chapu, rumo da fazenda do Padre Tavares.
Conversava sozinho, delirando. O remorso passava em sua conscincia as unhas
agudas. Esmurrou a cabea, com os punhos fechados.
- Sou o assassino de Calixto! Matar tirar a vida mas assassinar matar de
caso pensado. Sou um assassino! Um inocente se acaba por minha culpa, na
escurido da matamorra!
Errava pelos caminhos.
- Volto hoje mesmo para minha terra, onde irei comer o po ganho com o
suor de meu rosto.
Nisto ouviu gritos:
- Socorro! Socrro!
Voltou-se, repentino. A voz cessou.
- Me perdoe, Calixto! Me perdoe, pelas Cinco Chagas de Cristo! Perdi a
alma por falar demais.
Teve medo de estar s. Voltou ligeiro para se proteger com a presena dos
amigos. Chegou suado ao Salo Amarelo. Padre Pereira ao v-lo abatidssimo:
- Lo, voc est doente. Sinto-o cor de oca, emagreceu de repente; est
agitado, quase no fala.
- Estou mesmo adoentado.
Pegou no copo de ron com soda que lhe deram. O lquido entornava.
Tremia.
Churruca encarou-o, sorrindo:
- Tem tomado direito a garrafada do negro? O velho Caldeira tomou esse
remdio, que pra ele foi milho! Voc est tomando a coisa hora certa?
No respondeu, olhando para o amigo com os olhos tristes rasos d'gua.
Encarou-o humilde, vencido, quase a pedir misericrdia. O Padre Pereira teve-lhe
pena:
- So brincadeiras, Mestre Lo, brincadeiras de velhos camaradas.
Ouviu-se ento o claro retinir das campainhas, que anunciava as grandes
coisas: ou as horas de comer ou a chegada de Joo Batista aos sales.
Um crioulo fardado chegou na frente, afastando as cortinas de veludo cor
de ouro e um pouco atrs, o Capito entrou na sala, de braos erguidos,
danando, pulando, a dar voltas com o corpo. Parece que estava alegre, pois
cantava com voz desafinada:
- Furrunfunfum Passou por aqui, Com um saco de ouro Pra dar pra ti.
Todos aplaudiram, sorridentes. O Padre Pereira estava eufrico:
- Boas novas; o Capito cantando...
O danarino, a castanholar com os dedos, ainda pinchava, repetindo:
- Furrunfunfum Passou por aqui...
Parou sbito, s ento dando bons dias a seus protegidos. Eram 11 horas
da manh e o minerador chamou:
- Mordomo, vinho, o branco dos brancos, para todos. Sentou-se mesmo
sujo como estava, com sapatos ingleses enlameados e o terno de linho irlands
com placas de barro.
- Vamos beber coisas boas, pois o dia comeou bem. Churruca
interrompeu-o:
- Capito, que quer dizer Furrunfunfum?
- o que eu ia dizer. Houve na antigidade, na mina do Padre Faria, no
arraial do Ouro Preto, um africano j velho chamado Furrunfunfum, negro beiudo
da muumba grande. Escravo assim, como sabem, no presta pra nada. O cativo
do Padre Faria andava sempre lanhado pelo escorpio, em surras sem fim. Mas
no tinha conserto. Muito ruim de servio. O padre gritava todo dia: - Todos
rendem na lavagem, s voc no d ouro, negro olhudo! Pois um dia desabou
uma galeria e Furrufunfum morreu soterrado com os companheiros. No foi
possvel salv-los. Uma noite a alma do morto apareceu para o padre, pedindo
bno e perdo de sua vida -toa. Disse que agora estava vendo tudo mais claro
e deixava um ramo verde em certo lugar. O senhor mandasse cavar ali, que
arrecadava ouro como ningum ainda lhe dera. Bem cedo o padre mandou cavar
o cho e achou um despotismo de ouro! Quando na cata algum sonhava com o
africano, saa ouro aos montes. Os negros souberam que a alma dele andava
correndo as minas. Na que chegasse, era ouro pra dar nas canelas. Bebeu de
uma vez sua taa de vinho fino.
- Pois hoje Furrunfunfum passou por aqui: nas primeiras picaretadas na
jacutinga, pegou-se pepita de um quilo e meio. Isso foi s 6 horas. s 9 j
tnhamos arrancado 45 quilos e pico de ouro grosso! 17 Em trs horas apurei um
dilvio de ouro de 23 quilates.18 Por isso cheguei alegre, cantando.
Os presentes abraavam-no efusivos, e o felizardo gritou para o mordomo:
- Mais vinho espumante! O branco dos brancos!
No meio da admirao geral!, Churraca, de taa em punho, se ergueu:
17 100 libras (peso), conforme escreveu M. de L... A libra comercial pesava 459 gramas.
18 Essa fartura de ouro no Gongo-Sco confirmada por Castelneau: "O ouro... foi extrado s
mancheias pelos primeiros exploradores da mina, a ponto de uma vez terem sido tiradas mais de
cem libras em trs horas". Francls Castelneau - Expedio s regies centrais da Amrica do Sul,
trad. de Ollvrio Pinto, So Paulo,1949.
- Peo licena ao grande Capito pra beber a sade da alma de
Furrunfunfum...
Todos beberam, em grande algazarra. O Doutor Lu, j vermelho como galo
depois de briga, falou com entusiasmo:
- Foi muito bem lembrado esse brinde alma de Furrufunfum! Associo-me a
ele como quem est calejado de fazer justia, com todas as veras do meu
corao!
Mestre Lo se retirou para o quarto, quando a gritaria dos hspedes
esfuziava o salo, em jbilo triunfal. Resmungava, com os beios trmulos:
- Coitado!! No crcere cego, v chegar a morte sem socorro, por maldade
de um energmeno mais brbaro que Nero.
Estava esbagaado de corpo e alma. Deitou-se vestido, fixando o teto com
os olhos congestos.
- No sei como um homem pode ser insensvel como esse bosta milionrio!
preciso no prestar mesmo para nada, quem pratica tanta pervesidade! o
cumulo! Parece que hoje est com a alma pura, livre de pecados, sem remorso,
resplandecendo graa divina.
173
- Todo justo no teme a morte, mas eu confesso que tenho medo de morrer.
Desprendida a alma para o julgamento infalvel de Deus, apodrecer na terra,
inchar, arroxear, desfazer o corpo em guas podres... horrvel. Tanto que, se eu
morrer, quero ficar na terra como So Francisco, pois, seiscentos anos depois de
falecido, quando foram tirar seus ossos, foi encontrado em perfeita conservao,
como vivo.
Enquanto no Salo Amarelo os amigos gozavam a presena de Joo Batista, nos
cmodos reservados da famlia, a esposa de Quincota fazia a Laura tremenda
revelao.
Lua e Laura eram amigas desde Vila Rica e foram colegas da mesma escola de
ler, escrever e contar. Quando o Capito-Mr foi para a minerao, levou
Quincota, abrindo para ele uma bodega em So Bento.
As amigas se visitavam s vezes e, por morte do pai de Laura, Quincota se tornou
ntimo do novo Capito. Era dos freqentadores do Gongo, deixando Lila testa
do negcio. Naquele domingo o casal deixara So Bento para uma visita aos
amigos. Lila pensara muito antes de contar grave segredo amiga.
- Laura, vou lhe contar coisa muito importante. Mas pelo amor de Deus voc no
me comprometa, pois se o Capito souber que fui eu quem lhe abri os olhos
capaz de me matar.
Laura abriu os olhos negros, to admiravelmente belos.
- Que , Lila?
- Olhe, Laura, todo mundo j sabe disso. Acho do meu dever contar-lhe tudo.
Laura, fita na amiga, ficara de repente mais plida e respirava com ligeira aflio.
- Agradeo muito a voc. Mas o que Lila?
- O Capito tem outra mulher na Lagoa das Antas. Eu no gosto de milodena,
mas verdade.
- No me diga! E que mulher essa?
- No sei, mas dizem que cabo-verde muito engraada.
- Hum. E moa?
- Falam que tem dezessete anos.
- Tem famlia, Lila?
- Tem. Dizem que tem.
- casada?
- No. A respeito disso anda por a um vuvurru de tremer carne no corpo.
- Vuvurru, como?
Lila, embaraada, arrependera-se de comear a histria.
- No sei no, Laura. Ouo contar. Todo mundo j fala...
174
- Fala o qu?
- Que ela anda muito bonitona, com boas roupas, jias, lavrados, tudo dado por
ele...
Laura s de raro fumava. Tremendo, tirou um cigarro da caixa, acendendo-o.
Comeou a tragar fundo.
- Quer dizer que a coisa velha, est adiantada...
- No sei. Melhor conte Deus, mas ouvi dizer que ela ontem teve filho. O capito
vai sempre l, com parte de obras no palcio do Brumado.
Laura terminava o cigarro, no resto do qual acendeu outro. Lila prosseguia,
falando sempre em segredo:
- No gosto de embruxo, mas contaram na venda que o menino a cara do
Capito. Mas pode ser mentira. Eu acho que pode ser mentira...
- Qual, boato ruim sempre verdadeiro e se espalha como peste nas guas, no
vento, no ar! Notcia m que anda depressa.
O relgio do gabinete do quarto de Laura ressoou 5 horas. Laura ergueu-se num
pulo.
- Vou me vestir para o jantar. Voc fique aqui mesmo. pra voc ver como so as
coisas...
Caprichou nos arrebiques, com mos nervosas e ela mesmo comeou a pentear
os cabelos, o que era novidade, pois tinha mucamas para esses trabalhos.
Enquanto passava o pente de ouro pela cabeleira negra-azulada, ia dizendo:
- isso mesmo, Lila. E ele que vive me jurando amor eterno. Bem dizia minha
me que ovos e juras foram feitos para quebrar... No h homem que preste.
Fincava um pente trepa-moleque de tartaruga e ouro, para firmar os bands.
- No confio em homem... A vida assim mesmo, Lila. Bateu irritada a campainha.
Apareceu a ama para ajud-la nos
franjipanos.
Foi paramentada, de vestido de musselina verde-garrafa de Bengala decotado
baixo, com larga faixa vermelha salientando-lhe a cintura fina. Empoou o pescoo
com p de cheiro, enfiando no anular, sobre a aliana, grande anel de opala
alequim. Esfregando nas mos Essncia Inglesa, ajeitou no peito uma rosa
mogarim que Jordelina apanhara naquele instante. J preparada, fez ligeira frico
atrs das orelhas, de uma gota de leo de gul, fabricado na Prsia.
Assentou-se depois em poltrona de talha dourada, estilo Lus XIV, com forro de
brocado de Bagd, acendendo outro cigarro. Lila reparou no rosto da amiga, onde
o doce olhar de cora mudara-se no esfogueado olhar da pantera.
175
Laura fingia-se distrada e distante.
- Como se chama a mulher, Lila?
- Ouvi dizer que Emiliana. Mas olhe l meu nome aparecer nessa confuso,
Laura. A corda rebenta pela parte mais fraca. Eu e Quincota somos pobres...
Com um gesto distrado de mo, Laura afastou pequena mecha de cabelos que
lhe caa pela testa, mas, retirada a mo, os cabelos voltavam a lhe engraar o
rosto moreno.
- No tenha receio. Vou deixar a coisa correr, sem dar importncia. Isto custou foi
a acontecer.
Sorriu num rtus muito forado, de raiva:
- Ele est riqussimo. Pode sustentar muitas mulheres. Emiliana tem dezessete
anos, muito tenra ainda. Eu estou com trinta, estou velha. Meu pai dizia que para
burro velho, capim novo...
- Quincota diz que para gato velho, ratinha nova...
Eram sete horas e ressoou, alarmante, a rvore de campainhas anunciando o
jantar. Laura jogou nos ombros um chal verde de Manila, com franjas de ouro de
trs palmos.
Embora bebessem a tarde toda, o Capito queria na sua mesa o cerimonial de
Lus XV. O mordomo serviu o aperitivo Sherry com Tequila mexicana, que trazia
uma cereja no fundo da taa bojuda.
Quando as senhoras entraram no Salo Amarelo, parece que os convivas, j
acomodados, falavam sobre Magia Negra, pois Padre Pereira terminava certo
assunto:
- Nero, pelos vistos, apreciava a Magia Negra, tendo recorrido vrias vezes a
Simo, o Mago, tambm chamado Primognito de Satans. Nero desejava ver um
homem voar e Simo prometeu ao Imperador voar, penetrando, de dia, pelo cu
adentro... Chegou o dia da coisa. Na imensa multido que acorreu para esse
inacreditvel milagre estavam Paulo e Pedro, os futuros So Paulo e So Pedro,
que temiam o impostor. Na hora marcada, de fato Simo subiu nos ares e j
estava bem alto, vitorioso, quando So Paulo e So Pedro ajoelharam, pedindo
socorro ao Senhor. O Mago que j ia alto despencou como chumbo no balco
onde estava Nero, esmigalhando-se...
Foram para a sala de jantar. O mordomo j servia peixe do Rio Piracicaba, o
dourado, com molho de especiarias ardentes, manteiga italiana derretida, vinagre
do Chile e louro-rosa.
O mordomo desarrolhou vinho Rhine branco, alemo. Ao sacar a rolha, sob as
vistas de seu amo, cheirou-a, farejando mofo que alteraria o bouquet do vinho
velho.
Atrs de Laura, escrava bem uniformizada agitava uma ventarola, refrescando-lhe
o rosto, medida intil, pois o tempo estava agradvel.
Do meio dos 45 convidados para o jantar, o Capito observou:
176
- Laura est triste; por que ?
- Triste, eu? No estou triste, a cabea di-me um pouco.
que no bulcio daquele jantar, Laura ouvia um chorinho de recm-nascido, via a
moa deitada, socorrida pelo ouro do amante esbanjador. De que valia tanta jura
de amor, tanto juramento de que sua nica paixo era Laura...
Revoltada, quase a estourar em pranto, levou aos lbios o copo de vinho nevado,
esgotando-o.
Naquele momento um barulho tremendo, um choque brutal abalou todo o salo.
- Foge!
- Fujam todos!
- Corram!
- Socorro!
Cara o grande, pesado lustre de cristal da Bomia com os 1.500 pingentes!
Arreara sobre o tapete, alcanando mesas. Ouviu-se grito ansioso do Capito:
- H algum ferido?
O mordomo em altas vozes acalmava:
- No h nada! Ningum foi ferido!
O espanto era geral e os coraes batiam galopando. Joo Batista ainda
indagava, subido na mesa grande:
- Algum se machucou? Respondam, algum se machucou? Laura chorava,
tapando os olhos com as mos abertas. Mestre
Lo perguntava ao capitalista:
- Que foi isto? Ser algum aviso, como no festm do Rei Baltazar?
- No aviso nenhum. No seja idiota. Foi o lustre que caiu. E rindo, controlado,
parecendo alegre, deu ordem:
- Limpem o salo. Apanhem os cacos. Joguem no lixo. Bateu palmas, feliz:
- Amigos, vamos terminar o jantar no Salo Amarelo! Padre Pereira comentava
com os outros:
- Que homem, o Capito! um verdadeiro comandante! Seu sangue frio foi
notvel!
O comandante foi ver a esposa, que no quis mais comer e retirara-se para seus
cmodos. Deitou-se, mesmo vestida, no div de seda verde-malva.
Ao voltar ao salo, Churruca perguntou-lhe:
- Estamos avaliando o preo do lustre. Quanto custou?
- Ora, vocs preocupados com frioleiras. Quebrou-se, jogou-se fora o resto. No
se fala mais nisso!
O Doutor Lu ainda lastimava:
- Tinha muita imponncia, no salo...
177
- No seja apegado a pequenas coisas, doutor; partiu-se, compra-se outro.
Acabaram de jantar, bastante bbados. O Capito disps as coisas:
- O mordomo fica s ordens. Vou atender Laura, que se assustou. Boa noite.
No outro dia o Capito, ao aparecer no Salo Amarelo para o caf-noir, viu o
escravo porteiro Arlindo subir anunciando a visita de um homem do povo,
conhecido de Joo Batista. Ainda nem sentara entre os hspedes e j reclamavam
sua ateno.
Laura saiu primeiro, esperando o esposo na calada. O tempo estava frio e ela fez
sinal a sua aafata Jordelina, que lhe apresentou um agasalho, ajudando a ama a
vesti-lo. Era carssima pele de armena da Lapnia, coisa que ningum na Corte
de Lisboa possua.
Afinal Joo Batista apareceu, cercado de amigos leais. No cho da porta da igreja
havia dois balaios de tampa, guardados por escravos do Brumado. Esses balaios
estavam cheios de libras esterlinas.
205
- Eu e minha famlia morremos pelo Baro de Catas Altas. Ningum toque num
cabelo do Baro!
Vrias vozes se ouviam:
- Ao Baro ningum ofende! Quincota rouco e vermelho repetia:
- Ningum fere o Baro, sem passar sobre meu cadver! Nenhum falso amigo
olhe ao menos para o Baro!
O Doutor Lu esbravejava, convicto:
- Neste ponto o Baro maior do que Jesus, porque no h falso em sua mesa.
De muitos que falavam ao mesmo tempo, pouco se ouvia, na algazarra que se fez.
A confuso era infernal. Churruca j estava rouco para ser escutado:
- Baro, Baro, toque meu copo. Para vida e para a morte. Baron, Baron, arriba ei
Baron!
O espanhol pedia a palavra sem que o atendessem:
- Muy senores mios!
Gritava mais alto, de mos para o ar:
- Muy senores mios! i El Baron nos a mostrado ei camino de Ia liberdad y Ia
justicia!
Mestre Lo gritava, para ser bem ouvido:
- Respeito muito a memria de meu pai, mas seria o mais feliz dos homens se
fosse filho do Baro de Catas Altas!
247
Churruca arregalou os olhos para o Doutor Moreira. Lo ainda gritava no mesmo
tom:
- No para desmerecer minha santa me, mas ela e eu seramos honrados com
isso!
O vozerio enchia o solar e o Major Matos disse no ouvido do Doutor Lu:
- Ele seria o mais honrado dos homens se fosse filho da puta... Todos estavam
exaltados, como loucos, no desvario do entusiasmo
por Joo Batista. Mestre Lo, sempre aplaudido, subindo em mesa, conseguiu
falar, ainda uma vez, em incrvel arreganho de adulao:
- Se um dia, meus amigos, os invejosos invadirem esse castelo para depreciarem
meu Senhor, pularei para a vanguarda de seus defensores, defendendo nas
armas o estandarte do Baro de Catas Altas. Se me arrebatarem esse estandarte,
busc-lo-ei como Duarte de Almeida retomou o de Afonso V na batalha de Toro.
Se me deceparem a mo direita, levant-lo-ei com a esquerda; se me cortarem a
mo esquerda, farei ainda como Duarte de Almeida, agarrando com os dentes o
pavilho do Baro de Catas Altas!
Churruca tambm subiu em outra mesa, com o copo em punho:
- Pois se isso acontecer, Mestre Lo, eu morrerei ao seu lado defendendo o Baro
de Catas Altas, como meu primo Almirante Cosme Damio Churruca tombou na
batalha de Trafalgar, combatendo o Almirante Nelson, morrendo em defesa do
glorioso pavilho das Espanhas!
Uma rajada de palmas e vivas coroou o discurso de Lo e o aparte de Churruca.
O Baro levantou-se, abraando seu ex-Mestre com os olhos molhados:
- No tenho palavras, Mestre Lo. No tenho palavras. Voc no me transmitiu
sua eloqncia...
Abraou o espanhol, tambm comovido:
- Churruca! Churruca sorriu:
- Para mim esse Lo como a Princesa Magalona, que, ao falar, deixava cair
bosta de cavalo de sua boca...
Lingonza sorria:
- Ele hoje homem de quitiliqu...
O espanhol mal podia falar, honrado com o abrao:
- Baron, suplicote no olvides Churruca. Nunca servido fue tan bin pagado.
iMuchas gradas, Barn!
Quebravam copos. Guima cara da mesa de onde em vo tentara falar. Na
desordem pisaram no p de Dona Ricardina, cujo sapato desapareceu no acmulo
de pessoas em p, celebrando, aplaudindo o insupervel fidalgo.
O Baro, ovacionado por todos, com a roupa em desordem, sorria e chorava.
248
meia-noite o feitor tirou Higino do tronco e levou-o para o morro, com braos
sogados nas costas. Iam tambm trs escravos garantindo a segurana do preso.
Chegando no local onde estava a gua morta, revoaram urubus.
Abriram a pana da coisa, que j fedia, retirando a tripagem toda. Empurraram o
negro para o vo da barriga da carnia, deixando de fora apenas a cabea. A
abertura da faca foi costurada com correia forte, de modo que o pescoo ficou
entalado com pequena folga no couro do animal. O negro estava assim sepultado
no vazio de onde arrancaram as tripas. Feito o servio, Tijuba e os auxiliares
voltaram para o Bramado. O feitor para seu rancho, e os ajudantes para a senzala.
Ao descerem o morro, viram a estrela boieira ainda esplendendo, branca e
trmula, duas braas acima do horizonte. Ventos frios remexiam copas de rvores,
assobiando nos galhos secos.
Voejavam no trilho, adiante dos pretos, ariscos amanh-eu-vou. L embaixo, no
alagado dos crregos, piavam saracuras. A terra estava mida do sereno da noite.
Regressando, ainda viram luzes nos sales do solar e adivinharam risos alegres l
dentro.
No tardava a amanhecer e o baile ainda estava em flor, pegando as barras do dia
com as mos.
Tijuba passou a manh impressionado com o que fizera. Trabalhou carrancudo,
com o remorso a morder-lhe a conscincia.
- Tem cada coisa nu mundu...
Revia o negro metido na barriga da gua, resignado como rs que era, na hora da
matana. O forro fumava sem parar e s vezes estremecia, parecendo ouvir gritos
do cativo, pedindo misericrdia. Ali pelo meio-dia, cheio de susto, fez o Pelo-Sinal.
Um pensamento o assaltou: E se Nossinh mi prigunt na hora du jurgamentu: -
Tijuba, qui foi que oc fis cum Higinu?
Que poderia responder? - Fui mandadu, Nossinh. Num fui ieu... mi perdoe,
Nossinh.
Viu com assombro urubus passando para a carnia do morro. No almoou e
sentia vontade freqente de chorar.
Assistindo lavagem do ouro, estava revoltado. Teve mpeto de largar tudo, ir
embora. De repente, em sobressalto, perguntou ao bateeiro:
- To gritanu?
O negro apurou o ouvido:
- Num iscutei, Nhor-no.
Metido na barriga da gua, Higino assistia chegada dos corvos. J no cho,
grasnavam, de asas semiabertas, aproximando-se de sua cara, e ele se defendia
com gritos, balanceies de cabea, cusparadas. Os abutres afastavam-se um
pouco para voltar, cevando a
249
carne podre, aberta pelas hemorridas e vagina. Batia as pernas, esticando-as;
procurava com os dedos das mos abrir brechas das correias cruas. Tudo firme.
Sentia sede, fome, medo feio do bico dos urubus. Passou pela lavra um conhecido
do feitor:
- C'm, muito ouro?
- ru?
- Esto lavando muito ouro?
- .
- Pois vou dar um abrao no Baro. Grande homem, homem de bem!
Tijuba, com o estmago ruim, rosnou ao v-lo se afastar:
- Todu mundu bo, mais na lua farta u'a banda...
Justas palavras: Todo mundo bom mas lua falta uma banda... Banda que
ningum v... tarde foi levar resultado da lavagem a seu senhor.
- E o negro? Fez o que mandei?
- Fiz, Nh-sim.
- Agora ele est vendo como bom fazer cu-de-boi na Lagoa das Antas...
O feitor saiu zambo, leso, vendo a primeira estrela brilhar no cu que ainda era
dia. Fechou os negros na senzala e foi para o rancho; acendeu o pito e ficou
sentado na porta absorto, besta.
A noite engoliu a terra, gelada pelos ventos fortes da montanha.
Acabado o cigarro, acendeu o fogo, fez um ch bebendo-o sem sentir, com o
pensamento longe. Parecia serenar, depois se espantava a gemer curto, como o
grunir atencioso de caititu que ouviu latido de cachorro. Ouviu, claro, vozes
pedindo compaixo. Chegou porta, escutando. A noite estava quieta e a rosa
branca da lua minguante comeava a despetalar claridade fria sobre os morros. J
roncavam muitas graves das antanhas nos brejos. O varjo estava polvilhado de
vagalumes verdes, azuis, vermelhos.
distncia, os sales iluminados da Casa-Grande resplandeciam luzes
multicores. Deitou-se e no dormiu. No comeo do cochilo pareceu ouvir a voz de
Nosso Senhor: - Tijuba, que fez voc do Higino?...
Tossiu, para se encorajar, acendeu outro cigarro.
Na serra, os urubus que dormiam perto da carnia afastavam-se quando iam
chegando para a ceia as furtivas raposas, raposes atrevidos, gatos-do-mato,
lobos estrizilhados. O negro gritava, j sem fora:
- Ch, bicho! bicho, deabo.
Fincava os joelhos em puxes na barriga da Fricha; fazia o cadver se mover,
afastando um pouco os carnvoros com fome. Agitava a cabea, movia-a para os
lados, bravo, herico, defendendo-se
250
dos dentes vorazes. Batia os ps no perneo da gua, conseguindo afugentar por
instantes os bichos. Gritava fraco, pois perdia as foras naquela guerra desigual.
O fedor das carnes podres tonteava-o, insuportvel. Mas os bichos voltavam
carne j saboreada. Chegavam outros, atrados pela catinga.
No seu rancho, velando, Tijuba sentiu o corao doer e o sangue de liberto latejar-
lhe nas fontes. Um brio desconhecido naquele velho ralado por 70 anos de
servido, fomes, doenas, humilhaes e obedincia sob vergalho de boi, sacudiu
o esqueleto do africano septuagenrio. Ps-se de p, ao ouvir cantos de galos em
lugares incertos, muito longe. Pegou o faco de mato, apanhou o varapau de
andar de noite, enfrentando as conseqncias.
Desceu pelo trilho, deixando o Sobrado-Grande direita e, com pernas firmes,
comeou a subir a Serra da Terra Vermelha, onde a gua morrera. Caminhava
apressado, pela montanha acima, sentindo o corao pular sem ordem.
De longe sentiu o bafo da carnia. Pisou duro at chegar perto.
- Higino?
- Inh?
E sem mais palavra cortou com o faco as correias que ele mesmo cosera no
couro da gua. Ajudou a puxar o malungo para fora, enquanto Higino gemia, de
goela seca, fraco mas valente. Ao se ver de p caiu, para beijar as chancas
empoeiradas do forro.
- Higino, oc agora fugi, vaimbora! Suverte nu mundu! O negro, parado de p,
tremia, preso ao cho.
- Anda, coisa-ruim, vais'imbora! Se oc bubi l ti mata. Higino afastou-se
extenuado e faminto, no rumo de Guarapiranga.
s 5 horas da manh Tijuba estava frente da negrada, no barro.
Depois daquele jantar romano, que durara seis horas, os hspedes s podiam
levantar muito tarde. A festa acabara s trs da madrugada e s seis o Baro
estava de p escanhonhado pelo Juliano, com a massagem indispensvel.
Tomara banho frio de chuveiro e estava lpido e pronto para outras. A Baronesa se
recolhera meia-noite e s oito estava de p, no muito bem disposta.
O Baro vestia um terno de tropical cor de cinza claro, feito pelo alfaiate ingls
Pool, sob medida enviada de Ouro Preto por Oxenford, que voltara a Minas.
quela hora mandou acordar Mestre Lo para ler a correspondncia chegada da
Corte e para saber de outros assuntos.
Quando Lo passou pelo Salo Amarelo, encontrou l alguns convivas da
extravagncia noturna. Guima estava trmulo, fazendo 251
caretas repuxantes de enjo, s de pensar em garrafas. Vendo-o assim Padre
Pereira chasqueou para todos:
- Hidropsia a bombordo! Delirium tremens vista!... Eu mesmo estou como se
comesse raz de poaia...
O Doutor Lu estava escaveirado:
- Irra! Bebi mais do que Ornar Khayyam. Padre Pereira contestou enjoado:
- Voc est em erro. Ornar Khayyam cantava o vinho mas era abstmio. S bebia
gua.
O Doutor Conversinha lastimava-se:
- Levantei com a cabea chocalhando, nariz frio, dor nos ossos e nas carnes.
Sinto mal-estar to grande como quem viaja pela primeira vez em mar picado.
Padre Pereira aconselhou:
- Bote uma chave na boca, para no vomitar. Esse remdio santa relquia,
Churruca apareceu, comprimindo o estmago:
- Hoy, suelo gaseosas y refrescos... Sinto uma dor danada na boca do ventrculo.
Parece que vou morrer. Estou todo seco por dentro. Minhas tripas esto trincando
como biscoito doce torrado... Parece que agora meu fgado no tem mais jeito.
Estou com um spleen mais triste do que o de ingls que h muitos anos no bebe
gua...
Guima estava pensativo:
- Vou ver se bebo um caf, o tal caf-noir do Gil. Vou passar o resto do dia com
gua de Marienbad ou Selters.
Conversinha opinou com cara triste:
- Ora, voc no bebe caf, porque ele no persona grata de seu estmago...
Voc precisa tomar providncia, pois arrota tanto que seu bucho parece a me
dos ventos...
O certo que todos estavam verdes, escaveirados, de mos trmulas. O Doutor
Lu, que j vomitara muita bile, fazia-se de forte:
- Viram como o Baro depois de nobre est esquecendo os assuntos e palavras
eclesisticas, para se expressar em jargo mercenrio?
Padre Pereira, sentado em relax com a mo no rosto, ainda teve alento para
justificar o amigo:
- Uma lngua no pode ficar estratificada, sem a seiva primaveril dos neologismos
que a atualizam, vitalizando-a. A lngua portuguesa est inada de estrangeirismos
de todos os quadrantes. Foi o linguajar dos jograis andarilhos da Provence que lhe
amainou as quinas do dialeto sado do latim. Em nossa lngua entram milhares de
palavras amerndias e africanas de vrias naes, de onde partiram nossos
cativos. Havemos de falar sempre com resduos verbais de
252
franceses, ingleses, talos, gregos, alemes, espanhis, ndios e africanos.
Chegou outro portador, de novo chamando Lo. O secretrio apareceu no
gabinete com a alva dos olhos rajada de sangue, pela bebedeira imoderada da
vspera.
- Est doente?
- Foi um afito, depois do jantar. Esta trabusana me ataca muito... O rico percebeu
do que se tratava:
- Vocs esto bebendo continuado como canto de grilo. Pra vocs deixarem de
beber tanto, s andando com barbilho no focinho... Mestre Lo, preciso mandar a
Sabar, com urgncia. Chame o Benevides pra ir Fidelssima Vila com carta de
negcio.
Lo estava at rouco da pavorosa ressaca.
- Baro, o Benevides no deve ir a Sabar porque perseguido ali. A Baronesa
no quer que ele tenha questo com os pilatos de l.
Irritado, o Baro tocou a campa, aparecendo seu ajudante de cmara.
- Chame o Benevides. E para Lo:
- Escreva a carta que vou ditar!
Benevides era marcado pela polcia de Sabar, por ser parte no caso da Lagoa
das Antas, e Joo Batista ficara inimigo mortal do Juiz de Direito sabarense, por
um fato insignificante, em que o Juiz tivera razo. Quando ainda morava no
Gongo-Sco, depois do crime de Laura, o Capito fora a Sabar, decidindo visitar
seu velho amigo Doutor Quintiliano Jos da Silva, Juiz de Direito da Vila. Depois
de conversa agradvel, chegou, na sala, o caf. O Juiz, muito educado, tomou a
chcara e ofereceu-a ao Capito, que recusou receb-la.
- Obrigado, doutor.
- No bebe meu caf?
- No gosto de caf, doutor.
- Mas este foi coado especialmente para vosmec.
- Agradeo. No aprecio essa bebida.
O Juiz deps a chcara na bandeja, sentando-se:
- O caf, Capito, o sinal de nossa hospitalidade. Em Minas habitual em todos
os lares o caf da Ave-Maria, para os hspedes.
- O doutor no precisa disso para ser acolhedor... O juiz estava ofendido:
- O caf a prova de que a visita recebida como pessoa da amizade do dono da
casa!
O Capito ignorava essa delicadeza, que vinha dos avoengos. No aceitarssse
caf era a desfeita agressiva. Saiu, sem pensar no que fizera. A notcia correu logo
pela Vila:
- O Capito Batista recusou uma chcara de caf, entregue em pessoa pelo Doutor
Juiz!
253
O Baro de Sabar reprovou a indelicadeza:
- Foi grosseiro! Aquilo valeu por um tapa. O caf o liame entretenedor da
amizade nos lares. Beber, juntos, o caf, incrementa as simpatias, aperta os laos
de fraternidade. Recus-lo em casa de amigo ofensa grave. O Capito talvez
no saiba que praticou uma ao reprovvel.
O escndalo encheu a Vila e os lugares vizinhos. O Juiz estava agastado.
- Julgava-o amigo, desde o tempo do Capito-Mr Cunha. um bruto. S aprecia
as bebidas estrangeiras... Isto no tenho para oferecer. Sou pobre mas honrado!
No quer ser amigo, l se avenha. Sua alma, sua palma.
Todo o pessoal do Foro tomou as dores do Juiz. E cada qual com amigos
desabusados, os desavindos foram-se enchendo de razes justas. O mais, para
ferir cada um deles, ficou entregue surda batalha tagarela da intriga.
Mas Benevides foi.
Com a carta no bolso, seguiu para Sabar. Entregou-a ao destinatrio e ao voltar
resolveu lavar os dentes numa venda.
s seis da tarde o escrivo do crime Lus Caetano entrou como um furaco na
casa do Subdelegado Antnio Lessa:
- O Benevides est a!
- Que Benevides?
- O negro do Baro que ajudou a Baronesa no crime de Emiliana! Est bebendo
um panete no balco do Justno e pagando em ouro!
O Subdelegado agitou-se e, sem mais, apanhou a garrucha prenha de balas,
saindo de trote:
- Vamos! Mas espere... V chamar trs prs! A criminosa escapou mas os co-rus
sero responsveis por tudo!
Lus Caetano saiu aos pulos, sem tempo de tomar seu torrado preto. O caso era
srio. O pessoal do Foro tudo fazia para agradar seu Juiz e a oportunidade era
boa para vingana. Alm de Sabar no ser sede da Comarca, ningum tinha
coragem de intimar gente do Gongo, nem do Brumado, onde quem mandava era
agora Baro. Quando Emiliana apareceu ofendida, fizeram auto de corpo-de-delito
e foi s. Tudo se acomodou na base da adulao. A desfeita ao Juiz, com o caso
do caf, mudou os tempos. Dera gana aos funcionrios para uma barretada ao
superior.
Chegaram os meganhas com armas nos quartos, alm de clavinas cheias.
Benevides foi agatanhado pelas costas e jungido por cordas, com os braos para
trs.
254
O negro tinha fama de valente e de fato o era. O escrivo ao v-lo nos sedenhos
vangloriou-se:
- Viu, negro safado, o que autoridade de Sabar? Bate-paus aduladores
gosmavam ameaas:
- Cad seu fu, cachaceiro?
- Agora o couro espicha nas vara!
- Agora o refle mastiga mal mastigado...
J na cadeia, o carcereiro trouxe arrastada a esposa, para sujigar no pescoo o
criminoso. O Subdelegado foi positivo:
- Agora voc vai contar tintim por tintim como foi o crime da Lagoa das Antas! Vai
contar como a Baronesa (que era na poca do caso somente Laura, mulher do
Capito), como a Baronesa fez pra cegar o menino e a me. Ela cometeu o crime
de suum, em companhia de algum, e esse algum voc! Queria que o
incriminado respondesse isso...
O carcereiro revelava-se:
- S Delegadu, dexa eu isquent ele com umas varada pra conta logu tudu!
- Espere, espere. Meta ele na enxovia que vou tomar parecer com o Doutor Juiz.
Chegava o vozeiro Elias Pinto. Sabendo da priso, assanhou-se:
- Agora vamos saber da frojoca toda. Bote os ps dele no escarpe, que a coisa
sai... Ponha o anjinho nos dedos dele, que ele desembucha... Vocs no tm aqui
a chapa de torrar ps? Chega pra frente o espremedor de anjujo, que ele conta...
preciso dar pra trs no fogo do Baro, prender a criminosa e os cmplices.
preciso, tambm urgente, botar o aamo no focinho do Mestre Lo, que est
danado na Serra do Gongo.
- Quando arrancar as unhas com alicate ele espirra a verdade. Negro ruim! Bem
diz meu pai que quem nasceu preto no toma a beno a Nosso Senhor no dia do
Juizo...
Um soldado negro desorientava ainda mais o preso:
- Nlesse sufragante num tem Rei de Frana nem ronco de papo, nem mame me
acode.
Amarrado pelo pescoo, pela corrente negra, ele ouvia tudo, calado. Sempre
merecera proteo da Sinh, era o volatm de sua liteira. Fora sempre bem
tratado, e, ouvindo aquelas ameaas de martrio, teve medo de, pela dor, falar o
que sabia, comprometendo Nhenh. No escuro da masmorra, sempre de p, altivo
na sua compostura de gigante at ali respeitado, o cativo preferia morrer a acusar
a Baronesa. Sabia de um malungo que contou um crime, ao ser apertado com a
coroa da cabea, que espremia as fontes com parafusos de roscas,
enlouquecendo o padecente. Lembrou que em Sabar a 255
pulcia empregava o espremedor de testculos, de que falara o vozeiro, espcie de
esmagador de feijo, a que nenhum homem resistia.
Pensava nessas coisas terrveis quando o relgio da Igreja do Carmo bateu 7
horas. Ouviu ento uma algazarra de povo chegando na cadeia. O Subdelegado
voltava, com ordem de obter a confisso, a ferro e fogo. Lus Caetano sorria,
imitando as hienas:
- O amo dele vai ver como gostoso desfeitear Juiz... Um Juiz como o nosso, que
a flor da juizana toda do mundo!
O cativo, de olhos duros, esperava de p firme. A Benevides foi grande.
Botou a lngua para fora o mais que pde, e comeou a cort-la com os dentes
afiados. A carne da lngua resistia, mas ele trincava os dentes com fria, cortava-a
como um pedao de came que mastigasse com fome, ansioso de acabar logo.
Esguinchou sangue, a boca encheu-se dele, quente e vivo. Pde afinal cuspir um
pedao da lngua, e golfadas borbulhantes de sangue de artrias e veias abertas.
Escorria sangue, empapando a boca, o queixo, o peito. O cho molhava-se do que
corria da boca.
Quando tudo ficou pronto para a inquirio no corpo da guarda, inclusive honestas
testemunhas falsas, abriram a porta, chamando pelo escravo. Ele marchou,
seguro, para a porta, balanando as correntes. Quando luz do lampio e da
cambona do carcereiro viram a sangueira e os olhos doidos do cativo, recuaram
com espanto.
- Que isto, Benevides?
Ele abriu a boca alagada pela hemorragia. Chegaram perto a cambona de azeite.
O Subdelegado entreviu o estrago:
- Que foi? Hein? Que foi, homem?!
No fundo das goelas um coto vermelho golfava muito sangue.
- Que aconteceu?
Benevides voltou os olhos para o cho da enxovia. Iluminaram. O carcereiro
estava horrorizado:
- a lngua dele, olhem l. Parece a lngua. Ele cortou a lngua com os dentes!
Mandaram chamar o Cirurgio-Mor Jos Dias da Silva.
- a lngua mesmo! S ficou um pedao, que retraiu para a garganta.
- E agora, doutor?
- Agora no tem jeito. ficar sem ela!
- Que horror, que horror. E pode morrer?
- Como no? Pode morrer. Depende da hemorragia, que s vezes estanca por si.
Se no estancar, morre!
O negro estava ensangentado e cuspia sem-cerimnia, no cho. Desataram as
cordas. Ele alimpava os beios com as mos agora livres. Abriram o cadeado que
fechava a gargalheira da corrente.
256
O escrivo do crime correu casa do Doutor Quintiliano e voltou assonsado:
- O Juiz mandou soltar. Soltem o coitadinho!... Confirmou, com assombro:
- Pode ir, Benevides! Por que fez isto?
O negro limpava sem parar o sangue da boca, jogando longe os cogulos. O
carcereiro nauseava:
- muito sangue! Virge'Maria... Salivava tambm, com nojo.
O escrivo repetia, de olhos arregalados:
- Pode ir, Benevides... Vai pra casa.
O cativo reapertou o correio da cintura e saiu desempenado, caminhando firme.
Pequena multido de curiosos via-o afastar-se, sem se despedir de ningum.
Benevides seguiu pela Rua do Fogo-Apagou, que desembocava na estrada do
Bramado, pronto a caminhar cinco lguas. Ficou sem a lngua mas tambm se
manteve leal. No acusou, sob torturas, a Baronesa sua Sinh.
XI - A FUGA DAS ANDORINHAS
A chegada de Benevides no solar foi comovente. Viera logo antes dele contar o
fato o Damsio, irmo de Patrocnio, que no perdia vaza para um fuxico e
adulao. O Baro esbravejou contra o Juiz, como se soubesse com certeza que
ele que determinara o estrago:
- Diga ao Juiz de Sabar que mande sua toga de magistrado pra meu negro
Firmino ir com ela ao marapi dos pretos de Vila Nova. Firmino vestindo a fantasia
do passaculpas mais venal do mundo vai ficar desmoralizado mas l se avenha...
Diga tambm a meus inimigos de Sabar que qualquer dia encrespo o plo e
apago o fogo daqueles fideputas com o bafo de meus bacamartes bca-de-sino.
O Juiz era mulatinho e Lo tambm o atacava, para agradar o amo:
- Eu nunca tive confiana em negro cabor de couro baio, olhos verdes e cabelos
aafroados, que so sinais de muita ruindade. Aquele carafus s tem cachimnia
para essas desforras... Esses sacripantas do Foro de Sabar pensam como
mulatos e falam como negros. Coisa ruim foi ter-se inventado a frica!
A Baronesa chorava, pedindo socorro para o ferido. O Baro atendia-a:
257
- Nesse caso, se o sangue parou, no h mais perigo. Vamos dar um gargarejo,
at ver como a coisa fica. Se for preciso, chamo um mdico.
Mestre Lo valorizava o escravo para os hspedes:
- Benevides negro mimado, por ser volatim da liteira da Baronesa. Ele quem
apanha flores, gabirobas e cajus para ela no caminho, quando viajam. Sabe ouvir
de cabea baixa e faz com preceito o que ela manda.
Benevides foi para o quarto de doentes da senzala. O Major Matos estava abafado
com o sucedido:
- Nosso amigo fez bem revoltando-se contra a agresso dos trastes do Sabar.
Quem apanha sem ficar ferida a gua... O Baro no homem de renrenrn
mas no pede bena a Nossinh pra sabucar o Juiz de Sabar bem sabucado, no
acalenta-menino de Negro Florismundo. Ele no tem medo de pilatos nenhum e
pode entrar no Sabar com seus negros, meio-dia, com sol quente e, solto no
mundo, arrasar aquilo tudo com mais fria que a de Deus quando desgraou
Sodoma!
No demorou e novo aborrecimento feriu ainda mais o milionrio: Chegava um
negro com carta do Visconde de Caet.
Vinha datada da fazenda de Taquarau, latifndio do ex-Presidente da Provncia.
O Visconde lastimava na carta que estivessem correndo notcias do caso do
Higino, metido dentro da gua podre. A notcia j passara a escndalo, e era
preciso que os homens da nobiliarquia respeitassem seus ttulos, para evitar
agitao das massas contra os poderosos. Dizia que aquele fato estava capitulado
no Cdigo Vigente. Terminava: "Que meu caro Joo Batista pense primeiro, antes
de determinar castigos como aquele, digno de Amlcar Barca. necessrio
cuidado com certos amigos que, s vezes, do suspeitos conselhos".
O dignitrio do Brumado amarrotou a carta, rugindo para o escravo portador, como
leo crucificado:
- Diga ao idiota de seu amo que aqui quem manda um Baro de verdade e no a
sombra de um Viscondezinho de folha de Flandres como Z Teixeira. No temo as
bachalices dele. Ele tem muitas letras e eu tenho muitas pretas.
O negro retirava-se quando ele repontou:
- Diga tambm ao politico assanhado que nesta casa meus amigos no passam
fome, como em Taquarau. Nossa mesa franca e no sou como ele que come
na gaveta...
Os amigos riram, deliciados pela franqueza do anfitrio, que esbravejava com a
insolente empfia de um garniz. Mestre Lo exaltou-se:
258
- Viram a resposta do Baro? Ns de Catas Altas somos assim: Quando falamos,
falamos na dureza!
O titular, sentado, ficara em silncio, como absorto. Todos respeitavam seu
silncio. Ouviam-se curis cantando na baixada. Um perfume de flores de
ameixeiras do pomar entrava pelo salo. A o milionrio pareceu despertar,
respirando fundo:
- Que gostosura de cheiro de moa na hora do casamento. Mesmo com essa
evaso, o nobre mostrava que sua alma devia
estar mais amarrotada do que roupa de preguioso, esquecida na cabea.
O Baro estava com um dente cariado que doa, quando ficava nervoso.
Preparava viagem ao Rio para tratar do dente, levando a recua de mais de trinta
amigos dedicados. Depois da raiva explosiva ao ler a carta do Visconde, levou a
mo ao queixo. O dente latejava. Chamou seus hspedes para um quivira no
Salo Amarelo. Ainda estava agitado:
- Devia mandar o negro de volta, bem surrado ou castrado. Se capasse o preto, a
resposta seria mais bonita. Sou homem para soltar meus negros da Guarda pra
uma sebcea no Taquarau, onde no ficar pedra sobre pedra, conforme a
palavra divina.
Comearam a beber, e os amigos estavam orgulhosos dos poderes daquela
baronia.
O Marqus de Inhambupe (1) fora a Ouro Preto, visitar uma filha doente. O
Visconde de Caet foi v-lo. No final do encontro o Visconde perguntou:
- Sabe quem vai Corte? O Baro de Catas Altas. Vai arrancar um dente... Para
ele, nas Minas no h dentista que preste... Todos so sacamolas...
O Marqus sorriu com perversidade:
- Esse dente vai ficar mais clebre, mais falado do que o dente de Maom, que
est venerado em Meca... Vai levar os amigos... Esses amigos do Baro so como
os ces vadios que acompanhavam os exrcitos dos Emires trtaros na invaso
das estepes da Sibria, com o fim de abocanhar restos da cozinha dos brbaros...
E tira muito ouro no Brumado?
- Na madre da gua, creio. O ouro ali escasso. O baiano indagava:
- Em que ficou o caso do caf?
- Ah, essa gua de batata tem dado panas no mundo. Dizem seus amigos que
no era caf mas gua rala de semente de assapeixe... Vai nisso um bate-bca
enjoativo. preciso dizer que, na questo, s foi nobre o escravo Benevides.
(1) Antnio Lus Pereira da Cunha, baiano. Fora Ouvldor-Geral em Sabar. Em
1826, como Ministro, assinou com a Inglaterra o tratado extinguindo a escravido.
259
Inhambupe comentou:
- No h no Brasil quem aproveite mais o baronato.
- Baba-se todo, quando fala ou ouve falar no seu sangue fidalgo... Passa agora
por descendente de Vasco Fernandes Coutinho, donatrio da Capitania do
Esprito Santo... Est atacado do que se chama auricdia. O Marqus revelava:
- O Imperador me contou o banquete que Joo Batista lhe ofereceu aqui.
O Baro vestia camisa de holanda branca e tinha botes de brilhantes nos punhos
de rendas vlendennes bordadas a fio de prata. Creio que foi voc quem lhe disse
que agora a Baronesa usa borzeguins de pele de texugo, com atacadores de ouro
terminados por brilhantes amarelos... O Imperador voltou pasmo de tanto luxo,
levando como presente a baixela de ouro.
- O que Dom Pedro falou verdade. Eu estive no almoo. O Baro um tanto
selvagem, um bocado sem linha, mas sabe prender os amigos com conversa de
sacristo feito fidalgo. Sua mesa servida com abundncia de Lculo e finezas do
cerimonial de Lus XIV.
Chegava a data das eleies para Deputados Gerais e o Ministro do Imprio,
Conselheiro Jos Antnio da Silva Maia, era candidato reeleio, bafejado pelo
prprio Imperador. O Partido Liberal apresentara outro candidato, Gabriel
Francisco Junqueira. Nesse instante foi que Dom Pedro subiu as montanhas para
nova visita a Minas, onde sua popularidade decaa.
Sua presena coincidiu com acintosas exquias por alma do jornalista italiano
Libero Badar, que diziam ter sido assassinado em So Paulo por partidrios do
Imperador.
O Baro de Catas Altas manifestou-se a favor de Junqueira.
Na sua excurso por Minas, Dom Pedro chegou ao Gongo-Sco a 14 de fevereiro
de 1830, seguindo no dia 16 para o arraial do Brumado, onde foi hspede do
Padre Sebastio Jos de Carvalho Pena. O Baro irritou-se, ofendido:
- Hospedar-se naquela casinhola, desprezando o palcio de um Baro! Levar a
Imperatriz para a gua furtada do Padre Pena!...
Mas o Imperador alegou ser antigo e insistente o convite do vigrio. Prometeu,
entretanto, fazer o desjejum do dia seguinte com o Baro.
E foi. s dez horas compareceu ao Palcio do Brumado, levando a Real Consorte.
Recebido com as honras devidas, o titular ainda na Sala de Pedra se derramou
para o beija-mo:
- Reais Majestades, a casa de Suas Altezas,
260
Os nobres foram conduzidos ao Salo de Visitas, junto do qual estava um quarto
preparado para repouso dos testas-coroadas.
Convidados a lavar as mos, entraram no cmodo onde havia grande luxo e
bacias de prata com gua-de-rosas. Mas ao penetrarem no quarto,
acompanhados pelos anfitries, o Baro deteve-se:
- Baronesa, o que isto?!...
O leito composto por colcha de seda branca de Macau; as cortinas alvas, os
baldaquinos de seda, as toalhas, os mveis e o prprio cho envernizado estavam
cobertos de espessa poeira! A brancura de sedas e linhos desaparecia sob o p
amarelo, que fazia uma nata na prpria gua das bacias. Na parede, um magnfico
espelho oval Jitrana de molduras laminadas de ouro estava to empoeirado que
seu cristal bisaut nada refletia.
O Baro estava desolado:
- Meu Deus, essa imundcie justamente quando recebo meus amados
Imperadores! Que vergonha! Chamem as aafatas!
Voltou-se para elas, que chegavam em grande uniforme, com ciga nas de prata
nas orelhas e cabelos empoados de lis branco:
- Que isto? Poeira no apartamento de meus reais hspedes? As ladinas
abaixaram a cabea. O Baro esbravejava:
- Chamem o mordomo!
O mordomo apareceu, correto:
- Perdo, Senhor. Isto no poeira de terra, mas ouro em p, depositado aqui no
sei como. Talvez porque no poro ensacou-se s pressas ouro gemado que
chegou das lavras.
- Ah, ento ouro?
- ouro, Senhor.
- Sacudam tudo, alimpem... varram... espanem...
A Arquiduquesa da ustria, agora Imperatriz, saiu-se bem:
- Pois eu quero lavar as mos na gua com essa poeira... Lavou-as, enxugando-
as na toalha polvilhada de ouro. Dom Pedro sorria, ante o fingido embarao dos
Bares.
- Foi o Baro quem me doou nossa baixela de ouro, Real Esposa. Estou
acostumado com seu fausto.
J na mesa, o assunto dos reinantes era ainda o quarto empoeirado. A Imperatriz
ainda no vira no Brasil, nem no Pao de So Cristvo, servio to rico e
serviais to bem vestidos como ali. O que os visitantes ignoravam que o Baro
mandara na vspera espalhar ouro em p, com fartura, no aposento onde os
nobres entrariam para lavar as mos.
O Imperador estava contrafeito, pois fora avisado de que nas eleies o Baro
apoiava a Gabriel Junqueira, contra seu Ministro Maia. Fora esta a razo pela qual
no era hspede de seu velho amigo.
261
Quando terminavam o petit dejeneur, o mordomo surgiu com uma bandeja,
apresentando-a a seu amo:
- Senhor Baro, peo vnia para dizer que o p que enxovalhava o quarto das
Reais Majestades era mesmo ouro. Est aqui o que foi varrido: so oito quilos de
granetes. Peo perdo pelo que aconteceu.
A Imperatriz abriu muito os olhos, encarada na poeira que tanto decepcionara os
milionrios. O Baro fazia-se desinteressado:
- Leve isso, mordomo.
E para a Imperatriz, com ar suficiente:
- O ouro no tem a importncia que aqui lhe do. Herdoto conta que na Abissnia,
at as cadeias que prendiam os prisioneiros eram feitas de ouro. Aqui em Minas j
se fizeram de ouro at gamelas de cozinha...
Mestre Lo, que estava presente, embora engasgado pelas Majestades a seus
olhos, teve audcia de ajuntar:
- O grande Plnio conta que no tempo dos Romanos, Portugal produziu muito
ouro...
Ningum deu ao velho menor importncia, alm de zagaiada de um olhar do
Baro, que o ps mudo para o resto do dia.
Aquela erudio barata sobre correntes de ouro fora aprendida do Padre Pereira.
Logo depois do caf, os Imperantes se retiraram e, naquela mesma tarde,
seguiram para o Seminrio do Caraa.
As eleies se realizaram, sendo que o liberal Junqueira venceu, espetacular, o
Ministro Maia, afilhado de Sua Alteza Imperial
J havia passado um ano da visita Imperial a Minas. Os comentrios do fracasso
dessa visita j ficavam descorados.
Repentinamente, em janeiro de 1831, assombrou toda a Provncia uma notcia
sensacional: o Baro de Catas Altas estava falido!
Os amigos constantes do milionrio sorriam, com o boato.
Naquele dia alguns deles conversavam em Caet, de viagem para o Brumado.
Padre Pereira no deu a menor importncia ao boato:
- O despeito e a inveja podem rosnar... Eu, que conheo o que possui o grande
Baro, respondo: mentira! O que falam mentira. So murmrios da "nfima
plebe", como dizia o Governador Gomes Freire.
Churruca tambm contestava as falinhas:
- No pode ser. H muita gente despeitada com a assombrosa fortuna do Baro.
O Doutor Moreira dava seu testemunho:
- Nunca soube da menor maledicncia sobre a fortuna do Baro. Nem eu nem
ningum. Esto jurando malcia contra ele. Em Minas gostam muito de enterrar
gente viva...
262
Ligonza, que chegava de Sabar, falou com pesar:
- Pois parece que caiu raio na caravela. A no ser que isso tudo seja obra do
Visconde de Caet, que est a sangue e fogo com o Baro.
Ao ouvir o boato em So Bento, Mestre Lo enviperou-se:
- gente cega de barbaridade! No compreendem o que vale o nosso Baro. Vale
seu peso em ouro ou em diamantes de galerim de Visapur!
Churruca ouviu atento e balanou a cabea:
- Mestro Lo tiene obligacin de defender el Barn, a qualquier precio.
Quincota opinava com grosseria:
- Essa bagagem no nome do Baro de gente sem raa, de coxicol.
Manoelo concordava:
- isso mesmo. preciso no confiar muito na palavra da ral. Ranulfo, de Santo-
Antnio-do-Rio-Abaixo, balanava a cabea:
- Olhem, fumaa sinal de fogo. Ouvi falar (Deus no me chame por testemunha),
que os cofres do Baro esto emborcados! Notcia boa pode ser mentira, mas
notcia m sempre verdadeira.
Os amigos ali reunidos resolveram seguir logo para o Solar, em visita de
solidariedade ao capitalista caluniado. Com o mesmo fito chegavam outros, de
Santa Luzia, Sabar, Morro Vermelho e SoJoo-do-Morro-Grande, que
engrossaram o nmero dos que j estavam, como de costume, no palcio.
Chegaram, na manh clara da serra. O solar ensolarado da luz fria do planalto
pareceu-lhes ainda dormir como os castelos antigos, sob o olhar das sentinelas
indormidas.
O porteiro Arlindo recebeu-os barbeado e bem posto, com o mesmo cerimonial do
costume. Cassiano cochilava no seu banco. O Baro esperava-os no Salo
Amarelo, onde ventos estabanados agitavam as cortinas cremes como bandeiras
em dia de festa.
O Baro estendeu os braos:
- Amigos, aqui est o velho camarada, espera daqueles que so recebidos de
braos abertos nesta cafua.
O titular sorria, feliz da vida. Estava mais magro e plido, afetando uma alegria
fingida. Com barba escanhoada e rosto rejuvenescido por massagem de gua da
Inglaterra, sorria de leve aspergido de Poudre de Ris de Pineaud.
Seus cabelos entretanto estavam despenteados, sem o brilho do leo de Lubin,
que o acamava em outros dias. Mas podia ser trabalho dos ventos.
J no conforto das maples inglesas, o Padre Pereira, falando por todos, mesmo
engasgado pelo que corria, abriu o boco:
263
- Pois aqui estamos, nobre, querido e para sempre prezado Baro. No viemos
como das outras vezes nos honrar com sua presena e a da Baronesa, mas para
darmos a ambos o testemunho da nossa nunca mentida amizade, que resistir
passagem das eras!
Garons chegavam com bandejas de copas de Bucara e botelhas resfriadas do
vinho de Reims. Sorvida a primeira taa espumante, o padre retomava o que
parecia discurso, como quem procura uma ponta do fio perdido de meada.
- Porque no somos os aproveitadores, como por a se apregoa, da nobreza do
digno homem pblico. A prova esta, na hora exata. Vimos hipotecar ao Baro de
Catas Altas nossa solidariedade, contra a maledicncia leviana de quem nunca
pde erguer as asas.
O milionrio baixou a cabea, de olhos alagados. O padre seguia:
- Nesta visita de amigos cem por cem, impossvel me expressar na palavra o
que lateja em nossos coraes. Quem o faria? Ccero, Demstenes, o grande
Vieira? No, pois estes sabiam mais acusar que elogiar. Baro, este pugilo de
amigos representa a legio dos que no vieram, por ser impossvel estar presente
neste solar toda a Provncia de Minas! Mas est aqui a Velha Guarda, cpia da
que garantia a vida do gnio chamado Napoleo. Aquela Guarda s era impelida
para o fogo, nos momentos cruciais. Quando todo seu Exrcito falhava o Petit
Caporal, orgulhoso, mandava avanar sua Velha Guarda, para esmagar o inimigo.
Sr. Baro, como na ltima carga de Waterloo, ns, seus verdadeiros amigos para
sempre, amigos at a morte, fazemos nossa a resposta do cabo Cambrone ao ser
intimado a se render pelo oficial ingls Halkett: - Braves /ranais, rendez-vous! Ele
respondeu por todos: - La garde meurt mais ne se rend ps!
Silenciou, com os olhos molhados.
- Baro, se a calnia quiser rondar o vosso castelo, vossa honra e vosso nome de
famlia engrandecido desde priscas eras, ns aqui presentes seremos vossa Velha
Guarda, que responde desde j aos invejosos: - La garde meurt mais ne se rend
ps! Todos o sabem compassivo at para os escravos. Por no ser o que o
Baro, foi que Nero se matou, afogado na mar crescente de injustias e
incompreenses com os povos que dominava.
Parou, para terminar:
- Senhor Baro de Catas Altas, sua Velha Guarda aqui est. La garde meurt mais
ne se rend ps!
Padre Pereira, de amarelo que era, estava verde e parecia disposto a enfrentar
todas as circunstncias.
Foram ouvidas palmas to vivas como nunca. Manoelo j sossegado quanto aos
boatos, no outro ngulo da sala, espichou as pernas no ladrilho, convencido da
solidez da fortuna do amigo e falou muito calmo:
264
- Grande coisa no precisar de ningum. ter tudo na mo; fazer o que quiser;
mas os que no precisam de ningum esto sujeitos aos botes da inveja.
Enquanto palestravam todos a um s tempo, Mestre Lo aproximou-se do Padre
Pereira:
- Vossa Revma. se equivoca ao dizer que Nero se matou. Encostou um punhal na
garganta e ficou sem coragem para calcar. Um escravo ento empurrou a coisa,
para dentro. Est em Tcito.
- Ora v s favas.
- Eu, como historiador, no perdo seu deslise...
O Baro, muito bbado, procurava manter a linha de sua baronia, oriunda de
Vasco Fernandes Coutnho. Fez mal em agradecer o discurso, dando explicao a
respeito de suas finanas e economia. Foi lamentvel.
- Queridos, prezados e bons amigos. Pra vocs as portas deste solar esto
sempre abertas. Quando chegarem, sero atendidos. Se no estiver o escravo
porteiro, metam a mo e abram a taramela. Se no conseguirem, batam. Se no
atenderem - derrubem a porta e entrem.
Calorosas palmas e vivas encheram o Salo sempre repleto deles.
- Compreendo que a visita de hoje se prende a boatos sobre minhas finanas. Em
verdade muitos ttulos de Companhias, comprados do Banco da Inglaterra,
sofreram verdadeiro colapso, pelas revoltas coloniais de frica e ndia. Falindo na
Corte a casa importadora inglesa John W. and John, sofri imensos prejuzos.
Enganam-se, porm, os que me dizem quebrado. Alm de largos depsitos
internos em Casas Bancrias da Corte, o que tenho em mos de amigos certos e
indiscutveis me garante velhice abastada, e sossego.
Palmas vibraram mais chochas, e apareceu de repente a sede mais infeliz na
Velha Guarda do Baro. Comearam a beber como para apagar fogo no bucho.
Como para despedir da vida.
Com aquela declarao ficavam patenteadas as dificuldades financeiras do
minerador. Quando ele falou no dinheiro na mo de amigos certos e indiscutveis,
feriu fundo os presentes, sem exceo, porque todos lhe deviam grandes somas
que no poderiam pagar, nunca.
Descendo para o mictrio, Churruca estava desapontado, tanto que falou a
Ligonza:
- Quem diria? O Baro de Catas Altas, quebrado!
O outro resmungou, encantoado pela evidncia dos fatos:
- A juba do leo orgulhoso tambm cai atacada pelos piolhos... O Doutor Lu, que
estava ao lado, gemeu:
- Mostrou o gato por leo. Parece que deseja nos enganar. Dos 41 amigos ali
presentes naquele dia, s trs pernoitaram no
Bramado...
265
Os assuntos tratados naqueles sales com tanta flamncia esfriaram, em fingidos
bocejos de sono. No outro dia o Baro estava s.
Desde que reformou o Gongo-Sco, iniciando sua trepidante vida social, foi a
semana que findava a nica em que no estagiavam no Brumado os seus Trinta
de Gedeo, em vez dos 300 da Bblia, como falava seu censor Padre Germano.
Fugiram os amigos leais, os que lhe devotavam amizade incorrutvel. Quincota,
negociante prestigioso em So Bento, levantara a cabea com o dinheiro do
Baro. Patrocnio dava cartas no comrcio de Sabar, com capital do minerador.
Churruca minerava e negociava em Santo Antnio, com largo emprstimo do
Baro. O Doutor Moreira comprara fazenda e era poltico, s expensas do ouro do
amigo. Era s? No era. Padre Pereira, Ligonza, Major Matos, Calimrio,
Manoelo... Todos deviam enormes quantias ao companheiro prestimoso. Diziam
mesmo que em Ouro Preto s no deviam ao capitalista os mudos, que no
podiam falar, pedindo. Pois todos eles fugiram depressa do solar acolhedor.
O Baro deixara de pagar as dvidas de fornecimentos anuais s suas casas de
Santa Luzia, Sabar, Caet e Ouro Preto. Por anos e anos, saldava com
pontualidade esses dbitos, e agora no pudera honrar seu crdito. Jooz, seu
dedicado amigo de Caet, que lhe fornecia com largueza, estourou cheio de dio:
- Foi ao fundo, levou o diabo! No pagou o que deu aos amigos em sua casa
desta vila. No tem mais crdito pra uma libra de toucinho ...
Estava falido o Baro de Catas Altas. A notcia desse desastre abalou a Provncia
como abalou Portugal o terremoto de 1775, que subverteu Lisboa e o mundo, ou a
derrota de Napoleo em Waterloo.
Quincota j tinha boca para acus-lo:
- Muito vaidoso... Ocupava demais os amigos em seu palcio. A gente no tinha
tempo pra trabalhar...
Lila, ao ouvir aquilo, falou, retirando-se:
- Sempre ouvi dizer que o que faz de cachorro gente viva morre com a cauda no
dente.
Padre Pereira j reconhecia erros do protetor:
- Est pagando o pecado do orgulho, horroroso pecado! Queria viajar pela Europa
em navio especial, levando todos os amigos do peito... Queria mostrar aos pases
civilizados quem era o Baro de Catas Altas... Resultado: chegou aqui de trouxa
s costas e vai decerto voltar para Catas Altas com as mos na cabea.
Patrocnio revolvia cinzas:
- Eis em que deu ficar com a parte do leo... Ps o p no pescoo dos herdeiros
do Capito-Mr, tomou tudo... O Baro estradeiro em roubar vivas e rfos.
Rouba at o que o rato guarda.
266
Churruca parecia satisfeito, no tamborete incmodo em que sentava na venda de
So Bento. Esticava as pernas no assoalho, com as mos nos bolsos da cala:
- O Baro urrou na subida... deitou com as cargas... Est aberto nos peitos...
O Doutor Moreira estava glorioso:
- A est. Perdeu o p. Eis em que deu se mover com todos os ventos. O que vale
que o Baro boquimole, fala sem reservas, revelando a todos coisas ntimas.
Ele mesmo se confessou insolvvel.
Padre Pereira mexericava:
- E Laura?
O Major Peixoto respondia:
- Voc pergunta por Laura, eu tenho pena de Mariana, com dois filhos j
rapazinhos e agora pobres como escravos. Foi embrulhada com os filhos. Foi
mandada pra aqui, sem direito a nada...
Padre Pereira estava realista:
- Onde no h, at o Rei perde... Devia ser multado na cabea, por esse nefando
crime! Devia imitar o Imperador Diocleciano que, atormentado pelos remorsos,
deixou-se morrer de fome.
Peixoto revelava coisas:
- Quando morreu o compadre Cunha, Joo Batista mandou a mana assinar muitos
papis.
Churruca interrompeu, sarcstico:
- Ensenaba stis garras y afaba los dientes... O Major continuava:
- Foi passando o tempo. Sem querer, soube por que os Juizes no intimaram o
genro a apresentar bens a inventrio. O Joo entupiu a boca do Juiz de Fora com
muita nota e o Foro comeu at piar... todos paparam a grande... Agora, quando os
filhos do CapitoMor esto no ponto de estudos... Lembro muito que o Cunha me
dizia: - Meus filhos quando tiverem quinze anos vo para Coimbra. S voltaro
doutores.
Assoou-se com estrpito:
- Coimbra... Doutores... Pobres meninos!
Os ingleses, ficando com o Gongo-Sco, tambm compraram 200 escravos do
capito. Agora o Baro vendeu ao Gongo-Sco mais 20 escravos dos quarenta
que ainda possua. O escrivo Abrantes jogou-lhe sua p de cal:
- Acabou-se o homem. Est torrando a escravatura!
A pior notcia correu logo. O Baro escreveu a todos os seus devedores pedindo a
liquidao de seus dbitos. Nenhum respondeu, para saldar suas clarezas. Surgiu
no mundo boato inquietante: As onas
267
da Guarda Pessoal do Baro iam receber, de qualquer modo as contas.
Deu-se um fato singular. Os amigos que enchiam a boca com o nome do Baro,
Baro de Catas Altas, para diminu-lo comearam de novo lhe chamar Joo
Batista, Joo Sacristo, Joozinho do Padre...
De todos esses aproveitadores, s o Padre Pinto, at ali, se mantinha digno:
- Fui dos ltimos a conhecer o Baro, mas lhe sou grato pelo acolhimento que
sempre me deu. Pedro negou a Jesus trs vezes e certos miserveis negam mil
vezes o homem, porque faliu. Nada slido no mundo. Os leais amigos de ontem
no esperavam as trs quedas de quem leva nos ombros o madeiro. Na primeira,
os cireneus s avessas abandonaram o protetor. Esses so mais que lobos, so
hienas que s atacam, de noite, os feridos do caminho...
Vae victis!
A formidvel adega do Brumado, que era cofre de vinhos mais velhos e caros,
hngaros, alemes, espanhis, portugueses, chilenos, franceses (oh, os suaves
vinhos de Frana!) tornou-se areia revolvida, na caa das ltimas botelhas. Aquela
adega que o P." Pereira dizia ser a segunda Biblioteca de Alexandria, mais
preciosa pelas antigidades, perdera seus "incunbulos" que eram os vinhos da
Champagne, sec, demi-sec, brut e ouce... O vasto depsito de gneros ficara
oco.
O mordomo entrou um dia na adega despovoada e gemeu, com o pasmo de
Wellington ao visitar, anos depois, a plancie de Waterloo:
- Deformaram o meu campo de batalha!
Que lhe restava para fazer sustentar a tradio de servidor da Rainha Dona Maria
I, do Prncipe Regente Dom Joo e do Baro de Catas Altas? Despedir-se.
Procurou o amo:
- Baro, peo vnia para me despedir de V. Exelncia. e da Excelentssima
Baronesa. Minha misso est cumprida. Deus proteja Vossa Senhoria.
Naquele tempo, lgrimas significavam sofrimento e lealdade. O Baro deixou cair
a cabea para o peito. A Baronesa afastou-se, para no chorar na vista do
retirante.
Mandaram-no levar a Ouro Preto, como pediu, de onde tomaria destino.
O derradeiro a se retirar foi Mestre Lo.
- Joozinho (j esquecera o nome Baro), Joozinho de minha alma, seu velho
mestre pede licena para se retirar para Catas Altas.
O vencido encarou-o, com espanto:
- At voc, Lo? Tu quoque, fili mi? Tambm tu, meu filho?
268
- Estou velho, encaneci a seu servio... Sempre fui homem simples e as grandes
desgraas me abatem logo. Quisera ter o corpo, como tenho a alma, de
espartano, para arrostar os brbaros, as mquinas militares da Prsia, a cavalaria
nmida...
Seus olhos embaciaram nas lgrimas.
- Nunca fui como os ratos que fogem do barco, na amplido do oceano, ao
perceberem que a caravela vai-se abrir. Quisera afundar com ela, firme no meu
posto, descendo para os abismos como o bravo Almirante Pater que exclamou, ao
desaparecer no mar revolto: O oceano o nico tmulo digno de um Almirante
batavo! Duas coisas me levam ao voluntrio asilo que hoje procuro: escrever
imparcial como Tucdides, a Vida do Grande Baro de Catas Altas e minha
Gramtica Portuguesa. Essas obras foraro as barras da posteridade, para seu
obscuro professor de primeiras letras.
Ningum o demoveu de se desterrar. Foi o ltimo. O navio ao naufragar j estava
com ondas revoltas lambendo os tombadilhos.
Pois Mestre Lo, embora se despedisse com delicadeza, chegou muito bravo a
Catas Altas.
- Acabou-se o Baro com sua prosopopia toda. Acabou, por no me ouvir.
Artemidoro de Cnido, sabendo da conjurao de Brutus, entregou a Csar a carta
de aviso do que ia acontecer, dali a momentos, no Senado. Csar no leu a carta
e foi assassinado com vinte e trs punhaladas. Eu avisei com muita antecedncia
ao Joozinho o que ia suceder. No quis ouvir. Faliu, arrastando vrias vtimas de
sua loucura.
Por todas as casas fazia interminveis comcios contra o Baro. Na porta do
sapateiro Francisco extravazou-se:
- Fenelon foi mestre do futuro Duque do Borgonha, e para ele escreveu As
Aventuras de Telmaco; o aluno cumulou-o de honrarias e riquezas. Pois bem, eu
fui Mestre do Baro, escrevo o livro Vida do Grande Baro de Catas Altas e, dele,
s tenho recebido osgas...
Os amigos s se lembravam do falido para ridiculariz-lo. Quincota dizia aos de
sua bitcula:
- H meses no sai. Dizem que est com barba de palmo, toda branca. Est to
pobre que no demora a ser botado na rifa... gua deu, gua levou...
Ligonza, que agora bebia a brucutaia amarga, riu sacudido:
- Ele tem recebido pragas dos cus terra. Acabou-se pra sempre. Cachorro
sem rabo no atravessa pinguela...
Manoelo estava abafado mas parecia satisfeito:
- Est a. Fez suas maluquices, etc. e tal e agora est como bbado na ponte.
Padre Pinto, presente, advertiu:
269
- No entupas o poo depois de beberes... Pensem que a lngua chicote do
corpo. Todos ns somos fracos, a carne fraca. Lembrem que o infame Pncio
Pilatos tambm foi juiz e acabou por preferir Barrabs a Jesus.
O padre estava distrado, pensando decerto no Baro. Apanhou a tabaqueira,
ficando absorto, com ela na mo, sem a destampar.
Os prprios escravos do Baro perdiam-lhe o respeito. Relaxavam a rigorosa
disciplina dos outros tempos.
Estabelecera-se, com ignorncia dos senhores, terrvel inimizade entre os
escravos do Gongo-Sco e os do Brumado, que se ameaavam constantemente.
Naquele dia, indo a servio a So-Joo-do-Morro-Grande, Negro Florismundo e
Pintado encontraram na estrada o feitor Zinga, do Gongo-Sco. Ao cruzarem no
caminho, o do Gongo ia a cavalo e os do Brumado a p, Negro Florismundo
insultou-o, com sua voz de comando:
- Pera a, caixorro! Vou te mostra oc pra qui obra ruim sua mi s'arreganh!
O ingls inquiriu:
- cumigu?
- leu Tamostru!
A confirmao foi uma porretada seca na cabea do feitor, que procurava tirar a
garrucha. Pintado quebrou-lhe o brao com o porrete. O trs-flhas de Negro
Florismundo voltou-lhe firme no pescoo, nas orelhas, na cara.
Pingou sangue, Zinga caiu do cavalo e Pintado, furioso, puxou
da faca para sangr-lo.
- Dexa u'a lambugi de sangui pra meo ferra, malungu!
O brao de Florismundo afastou a arma e continuou a derrubar o pau no coco do
feitor, que, desmaiado, gemia soturno. Pintado rosnou de olhos vermelhos:
- Arri, trem ruim!
Ainda cansado do exerccio, com o pau na mo, Negro Florismundo
inchava o pescoo:
- Toma, deabu! Nen toda hora o riu pega pexe... Comentando essas porretadas,
Manoelo estava contente:
- Negro Florismundo atacou o ingls com tanta gana que saam at lascas de fogo
nas porretadas...
Os negros, pensando que o agredido estivesse morto, continuaram a caminhada
para o solar. A inteno de Pintado era sangrar o inimigo pois s era homem no
ferro frio, nas chuchadas noite. Na senzala perdeu o sono, lastimando no ter
podido gozar sua deliciosa facada no feitor.
270
tarde correu no So Bento notcia da briga. O Major Peixoto, que voltava do
Brucutu, espalhou o boato, na venda do Quincota:
- Soube agora, no caminho, que teve um cerca-loureno feio dos negros do
Brumado com os do Gongo. Os do Gongo entraram na xaramandusca e no ferro
frio. Diz que morreu gente.
S mais noite souberam que Zinca estava espaldeirado no cho.
Ningum morrera.
Zinga era ingls preto e vivia soberano em Gongo-Sco. Os ingleses o trouxeram
de Kinberley, como feitor de confiana e seguro manejador do gato de nove rabos.
Em vista do sucedido, o Capito Lyon deu queixa dos criminosos.
As autoridades ficaram prontas para agir. No agiram, por mais que os ingleses
reclamassem, alegando que seu auxiliar quase morreu. A polcia desejou prender
os acusados, mesmo por acinte ao fracassado Baro. Prender, prendiam. Mas
ningum livrava as autoridades de vingana infalvel das onas pretas do
Brumado. A coisa ficou por isso mesmo. Tudo na impunidade.
O Doutor Moreira comentava com razo:
- No respeitam mais ao Baro mas mijam de medo dos escravos
de sua Guarda.
Era tal a preocupao dos interessados no estouro do magnata, que aconteceu
coisa bastante incrvel. A abdicao de Dom Pedro I e o 7 de abril de 1831 pouco
abalaram o centro mineiro, onde dominara o Baro. S aos retrgados a
abdicao feriu fundo. que o povo, pouco poltico, estava entretido com a
falncia do milionrio.
Era humilhante o atrevimento com que os credores cobravam contas do titular.
Iriam ao Brumado para levar por conta o que pudessem, caso no temessem os
famosos valentes do palcio.
O Baro mandara empenhar, parece que no Ouro Preto, as baixelas de ouro e de
prata. Pouco lhe restava para a manuteno. Nada recebeu das cobranas que
mandou fazer em delicadas cartas. O novo Rei Creso estava quase s esmolas...
Naquele sero noturno Laura conversava com ele, sem recrimin-lo de tantas
leviandades.
- Devamos tomar providncia quando o feitor lhe avisou que as andorinhas
estavam fugindo. Nas minas de ouro, quando fogem as andorinhas o ouro acabou
e vo chegar desgraas. No Gongo-Sco, meu pai, ao se levantar, ia logo
varanda ver o cu. Procurava as andorinhas. As andorinhas do nosso Brumado
sumiram todas... Pode ser que algumas vo, como dizem, para outros climas. Mas
algumas nunca saem da regio em que nasceram. Estas se foram tambm...
271
O Baro, com frio, estava embiocado no seu sobretudo de couro de camelo com
gola de marta. Quando Laura deixou de falar, ele gemeu com lentido:
- Havia um homem na terra de Uz, cujo nome era J... Era o homem mais rico da
terra em bois, ovelhas, camelos, ouro, palcios, lavouras, chos. Reduzido runa
pelo bafo de Deus, ele prprio foi transformado numa chaga maligna. E aquele
que fora potentado no pecou nem atribuiu falta alguma ao Senhor. Seja feita a
vontade divina...
Comeou a soluar, dentro da insnia. L fora, na paz da noite, desabrochavam
as boninas. Piavam, as espaos, peixes-fritos.
As luzes dos Sales estavam apagadas. A Baronesa acendeu um cigarro:
- Levante a cabea. No se deixe humilhar pela choldra que sempre viveu
engasgada de tanto ouro seu, corja que devorava ouro como porcos comem
batatas. Vamos vender tudo que nosso. Vamos mudar de terra, vamos embora!
- Laura, tudo que temos est hipotecado.
Laura ergueu-se da cama e, de camisola; chegou a uma das janelas. No silncio
da noite velha, roncavam gias no tremedal do varjo. A moa contemplava a noite
quieta. Um soluo quis rebentar na sua garganta. Ela reteve-o, com seu grande
carter.
Seu marido choramingava, no mais completo desalento. Ela apagou a lmpada de
cabeceira, dando ordem:
- Joozinho, vamos dormir.
XII - MAR DE LUA CHEIA
Mas no dormiram.
Deprimido e com crises quase histricas, o Baro escondia-se,
no recebendo mais ningum. Laura, sem recriminaes, assumiu o
controle de todo o solar, dos escravos restantes e da recepo aos
credores.
A moa singela do mato cresceu em energia, exigindo respeito ao nome de seu
marido e compostura, ao falarem com ela. No prometia absurdos nem falava com
engambelos. Estava ajuntando as contas para pagar o que fosse possvel.
A pavorosa situao da famlia j durava seis meses, perodo no qual s os
credores a procuravam.
Era j meio-dia quando chegou um desconhecido, pedindo para falar ao Baro.
Laura recebeu-o:
- O Baro est doente. Sou a esposa dele e posso atend-lo.
272
A senhora no v que tenho umas terras pra vender. Coisa pouca. Perdi a velha e
ando perrengue; pra lutar sozinho encravo. Tenho uma filha de criao na
Barbacena e quero reunir tudo e ir pra l. Ver as netas crescerem. Esperar a
vontade de Deus.
- Ns no podemos comprar terras. Mas agradeo a preferncia.
- Minhas terras, pra quem possui capital, tem valor... A senhora silenciara. O
homem continuava:
- .. .tem ouro.
Vendo frustrada sua viagem, encarou o cho, como vencido.
- Eu trouxe at uma amostrinha da terra.
Ela, sem pegar o embrulho que ele tirara do bolso, recusava.
- No nos interessa, seu... qual o seu nome?
- Augusto. Augusto Gouveia da Silva, seu criado.
- No nos interessa o negcio.
- Mas o Baro, vendo... s vezes se anima. Laura tomou o embrulho e foi mostrar
ao marido.
- Mande chamar o Tijuba. Sopesava a terra, pesada.
- s ordi, Nh Baro.
- Bateie isto.
No tardou que o feitor voltasse espavorido, entrando no prprio quarto do senhor:
- Nhonh Baro, tem cinco oitava! Um tquinho de terra, Nhonh...
- Uai! Onde est o homem?
Foi para o Salo Amarelo, onde o visitante fumava tranqilo cigarro. Depois dos
cumprimentos, o Baro passou a inquirir o ofertante.
- Onde so as terras?
- Na Macaba (1).
- Quantos alqueires?
- Coisa de vinte, sim, senhor.
- E as terras so suas s ou tem herdeiros?
- So minhas. No tenho filhos, isto - tenho uma de criao, na Barbacena.
- O amigo minerava?
- Nhor no. Planto uma besterinha de roa. Tive um gado, pouco; vendi... Depois
que a velha foi chamada por Deus, vou de gango em gango... Desanimei.
- Como descobriu que em suas terras tem ouro?
- Vai tempo, j.
- E por que no explorou?
(1) No era a fazenda de Macabas onde at hoje est o Recolhimento de
Macabas, fundado por Felix da Costa. A Macaba dessas terras era um stio,
hoje entre as cidades de Florlla e Rio Piracicaba. Est agora no municpio de
Florlla. perto da cidade de Santa Brbara, ento Santo-Antnio-do-Rio-Abaixo.
273
O velho sorriu pela primeira vez:
- Sou discrente disso, Baro... No tempo do Capito-Mr no Gongo, falei com ele
no assunto. Disse que ia mandar ver, no mandou. Ele morreu (Deus o conserve
em sua misericrdia), e eu sempre querendo vir falar com Vossa Senhoria, sem
poder. Vem dia, passa dia, e o dia chegou...
Riu de novo, delicado. E em desalento:
- Estou meio velho. Vou esperar a mo de Deus me chamar. Laura reacendia os
olhos, havia sete meses amortecidos.
- Seu Augusto, aceita um caf?
- Aceito, sim, senhora, no sendo encmodo. Sa cedo... O Baro tambm se
reanimava:
- E quanto quer o amigo por suas terras?
- O preo sete contos. Mas o senhor pode ver, examinar meu cho... sei que tem
ouro.
Seria possvel que Augusto no soubesse da situao de Joo Batista, nem
tivesse ouvido falar na sua queda? Laura engrenava as conversas:
- Pois eu sou filha do Capito-Mr, seu Augusto.
- Pois no. a Senhora Baronesa?
- Sou, seu Augusto.
E ele, se levantando, estendeu-lhe a mo:
- Muita honra. Um criado de Vossa Senhoria. O Baro indagava:
- Posso mandar ver suas terras?
- De mais!
- Pois vou mandar.
Laura, obsequiosa, estava sempre dentro do assunto:
- O senhor dorme aqui e nosso feitor vai com o senhor amanh.
- Espere... amanh eu no posso. Vou no Sabar. Estou de a p e cinco lguas
no so graa.
O Baro alvitrou:
- No, o amigo vai de madrugada com o feitor, em nossos cavalos. O ancio
vacilava:
- Tenho um chamado, l, do Coletor... negcio de uma casa, que ele me
ofereceu pelo terreno...
Laura, vendo a presa fugir, pulou como ona:
- Temos pressa em conhecer seu rancho. Depois o senhor vai, em nosso cavalo,
pra Sabar.
Ainda estava indeciso:
- Trato trato...
- Olhe, seu Augusto o senhor j jantou?
- Pra dizer verdade ainda no vi hoje cruz de sal na boca...
- Pois vai jantar!
274
Jantou, pernoitando no solar. s cinco da manh partiu com Tijuba, que levava
almocafre e bateia. Levava ordens para nada revelar ao proprietrio, quanto ao
ouro que aparecesse.
Por volta das seis da tarde, o feitor regressou de olhos arregalados, trazendo nas
garras 3 quilos e 400 gramas de ouro de 23 quilates. A Baronesa ouvia l dentro o
relatrio reservado do forro:
- oru muntu. S venu... oru cumu nu Gongu!
O velho, que voltava com o feitor e estivera na chuva desde a madrugada, tremia,
batendo os dentes.
- frio, Augusto?
- Friage, Sua Senhoria. Minha velhice no agenta mais a friage...
- Quantos anos?
- Perdi a conta. Sou veterano. At a morte da falecida ia assim, assim. Hoje, estou
destelhado...
A senhora trouxe um cavur de casimira inglesa, colocando-o nos ombros do velho:
- Este capote pra voc, Augusto.
- No mereo, Sua Senhoria.
- Merece muito, seu.
Levaram-no para o jantar. Laura vasculhou a imensa cave encontrando duas
garrafas de vinho de Catas Altas, coisa sem valor para os outros tempos.
No fim da refeio, Laura entrou, apalpando:
- Augusto, acho que vamos negociar. Mas sete contos so dinheiro imenso pra
suas terrinhas...
- o preo. O Coletor do Sabar...
- Mas Augusto, na crise em que vivemos, terras no valem quase nada!
- No cortando o bom propsito de Sua Senhoria, o Coletor do Sabar, sabendo
de minha propriedade...
- No! Me oua! Voc faz uma diferena?
- O preo sete, mesmo.
Aquela guerra de preos passou a guerrilha, a escaramua de ataques e recuos,
de investidas e defesas. Com o cansao, o vinho, o sono, alm da herica bateria
mosqueteira de Dona Laura, que falava por dez, s 11 da noite chegaram a um
acordo. O Baro comprou as terras de Macaba por trs contos de ris. Esse
dinheiro foi obtido por Laura, que havia pouco vendera as ltimas jias.
O Baro de Catas Altas, com a altiva Baronesa, foi para o rancho de taipa onde
morara, por 50 anos, o velho Augusto.
275
I
Levaram todos os escravos teis, machos e fmeas, que pudessem trabalhar no
barro. O mocambo residencial coberto de sap dos nobres falidos tinha dois
quartos, sala
e cozinha. Levaram roupa de cama e colches de clina.
Os ontem orgulhosos Bares passaram a residir no rancho de terra batida, com
parede de sopapo.
Barroco, com ordens de guerra, ficou guardando o solar. Os escravos em
Macaba se arranjaram em ranchos erguidos s pressas. Ningum reclamava.
S Fausta se carpia:
- Nh Baronesa, genti, nesse ranchu... Coitadinha... Souberam logo em Santo
Antnio, da mudana dos Bares. Churruca estava deliciado com a novidade do
salto mortal, do palcio para a cafua:
- Foi o remdio... foi plantar roa pra no morrer de fome... Os credores esto na
justia pedindo praa do que lhes restou, cacarecos, pra pagamento das dvidas.
Padre Pinto sorriu, fazendo beio:
- Justia... justia... Creio eu l em pilanga que ouve perjuros como prova idnea,
e condena inocentes perseguidos...
O Major Matos confirmava tudo:
- De qualquer modo ele est arrasado. Est nu, em cima das pernas. No possui
mais nada, nem um puto vintm!
Patrocnio mexericava:
- Dona Maria, Dona Mariana e o resto da parentalha, envergonhados com o
desastre, mudaram-se, de repente, pra Sabar. a primeira vez que vejo me ter
vergonha
de filho...
Padre Pereira tentava justific-la:
- Fez muito bem. Dizem que ele est meio gira... O Doutor Moreira falou com ares
doutorais:
- Gira ele sempre foi. Soube que anda muito magro, que est atacado pela
hetiqidade. Quero ver onde ele ir agora, com aquelas pernas tortas de burrinho
criado
em vrzea... Burro criado em vrzea, com o esforo para comer no cho, acaba
ficando cambota.
Riu da prpria graola idiota, para adiantar em invencionices:
- Dizem mesmo que um negro de sua senzala tentou mat-lo, a foice, para vingar
maus tratos do tempo em que era gente...
Padre Pereira afetou ares circunspetos:
- Acredito, no impossvel. Pompeu dominou todos os povos da sia, chegando
a Roma com butim de guerra de incalculvel riqueza. Entrou em Roma revestido
com o
assombroso manto de Alexandre Magno, retirado pelo vencedor, do tesouro do
Rei Mitidrates. O povo se prosternou diante da imponncia do heri, que exibia
nos ombros
o manto real de Alexandre, o maior capito da antigidade.
276
Pois Pompeu no demorou a ser apunhalado, por um miservel feia, nas praias
tristes do Egito. A histria sempre se repete...
Aquelas bocas vorazes que mastigaram manjares finos e engoliram catadupas de
vinhos de Reims no sabiam que, no fim de uma semana, foram apurados, em
Macaba,
41 quilos de ouro de quilate nobre! No fim de dezembro, com ms e meio de
trabalho, estavam nos seus surres 211 quilos de ouro! O ouro forava a terra,
estufando-a,
querendo sair. Files grossos do metal apareciam, assombrando os prprios
escravos cavadores. Corriam em horizontal, com palmo de espessura, a meio
cvado da superfcie!
(*) Fausta, ao arrancar uma batata doce, na velha horta de Augusto, achou uma
pepita com
3 oitavas de ouro!
Nas terras cruas das redondezas, at escravos velhos e fracos cavavam,
carregando terras em samburs, de que apuravam muitas oitavas.
Tendo cincia do trabalho em Macaba, o Doutor Moreira sorriu com fingida
tristeza:
- Coitado, vive a guar esperanas... Mas agora intil. O Baro desfez-se em
vento; acabou-se.
O velho Padre Pinto, ao saber das crticas assacadas pelos ingratos, revoltava-se:
- Suas setas embebidas em caldo de pimenta oleoso so, s vezes, como as dos
gregos, molhadas no veneno das serpentes.
O ouro apurado de dia era conduzido noite, sob guarda de Palacete e
Jalbutirica, para o solar do Brumado, onde Barroco vigiava com seus olhos de
co de fila.
Em fins de janeiro j haviam apurado perto de 400 quilos de ouro nativo. O ouro
virgem era tanto que, em parte, era fundido em panelas de barro na boca da mina.
Nesse cadinho tosco, o ouro, misturado a azougue e aquecido ao rubro, fundia.
Cinco meses depois do incio do trabalho, os Bares voltaram para o Brumado,
porque Laura adoecera. A casa de cho, umedecida pelas chuvaradas do inverno,
abalara
a sade da senhora, que tossia sem poder dormir. Mal se deitava, a tosse
aparecia, sacolejada, com pianos de asma. A minerao ficara guardada por
Negro Florismundo
e Pintado, sob as ordens de Tijuba, que ainda era o feitor de confiana.
Em maro, a conselho da esposa, o Baro foi a Sabar pagar tudo o que devia no
comrcio!
Antes de seis da manh, no seu velho cavalo sabino de marcha batida, o Baro,
envolto em alvo guarda-p, surgiu, na reta da (1) Na mina de Macaba o Baro
apurou de uma feita 100 arrobas de ouro, que vendeu por 614:400$000. (Crt
614.400).
277
chegada de So Bento, seguido por Palacete e Negro Florismundo, que levavam
armas aparelhadas de prata.
Iam-lhe na esteira dois negros bem vestidos, com chapus de feltro, levando
malas na cabea dos arreios.
Quincota, que gozava o sol nascente na porta de sua venda, reconhecendo o
viajante entrou estabanado na casa, tropeando na soleira da porta.
- Lila! Lila!
A moa chegou assustada.
- Olhe! Corra!
Os viajantes passavam pela porta, nem olhando a casa acachapada, de grandes
telhas sujas de limo verde, com cercas laterais cobertas de so-caetanos, de cujas
ramas pendiam brincos escarlates de frutos maduros.
Uma poeira leve se levantou do cho mal-molhado, atrs dos cavalos, para cair
logo. No rompante com que marchavam, s 10 horas chegariam a Sabar.
No domingo de cu azul suave e cristal irradiante, como so os dias de Sabar, o
povo saa da segunda missa. Muita gente, ao ver passar a ligeira cavalgada,
reconheceu o viajante:
- O Baro!
- O Baro de Catas Altas!
As ferraduras novas de sua cavalaria tiravam chispas nas pedras de fogo do
calamento. Ao passarem pela Igreja de Nossa Senhora do Carmo, Mestre
Jurubeba, que se retirava do templo com sua velha esposa, deu com os olhos no
ilustre ex-cliente. Procurou se esconder atrs da mulher, puxando, perturbado, o
chapu para os olhos. Nesse instante o Baro passou por ele e, com sorriso
davdico, balanou a mo, saudando-o:
- Jurubeba!...
O charlato, abismado com o que acontecia, tirou rpido o chapu, na mais servil
adulao:
- Baro, me honro de respirar a poeira que seu cavalo levanta! Joo Batista nem
ouviu, j ia adiante. Foi parar na calada de sua
confortvel residncia do Largo de Santa Rita, agora fechada. Palacete abriu-a.
- Chame todos. Todos que tm contas a receber.
Citou muitos nomes. E alto, para os devotos que saam da missa e passavam por
sua porta:
- Vim pagar todas as minhas dvidas, a dinheiro!
Abertas as janelas, Palacete, com um pano, limpava a poeira havia meses
acumulada nos mveis.
Foram chegando os credores. Reverentes, curvavam-se ao Baro, que, instalado
na maple de couro da Rssia, respondia com a cabea.
278
Quando todos os credores estavam presentes, os olhos duros do infamado
percorreram o grupo.
- Palacete, falta o boticrio Mestre Juc.
No tardou a chegar, apressado. O Baro ento falou, sob o silncio monetrio
dos agiotas:
- Peo perdo por ter demorado a saldar as contas apresentadas por Suas
Senhorias. Vim hoje pagar tudo. Queiram passar recibos das contas, que no
conferi, por fiar na honradez dos senhores.
Foi pagando um por um, com dinheiro retirado das malas abertas no cho. O
ltimo foi o boticrio, que afetou indiferena pelo dinheiro.
- Baro, o senhor no me conhece. Fui dos que confiaram no seu carter
impoluto... Fiquei indiferente com Mestre Jurubeba, por acus-lo sem razo.
Alegava que o senhor no lhe queria pagar dois contos e cento e cinqenta mil-
ris que lhe deve, h muitos anos. Disse-lhe mesmo: - Voc no presta, Mestre
Jurubeba. Porque esse bigorrilha acusava-o sempre. Eu repetia: - Cale a boca,
voc no sabe quem o Baro de Catas Altas!
Parou, para ver o efeito de suas palavras.
- S recebo seu dinheiro porque Vossa Senhoria insiste. O senhor tem o crdito
todo do mundo na minha Botica!
Enquanto ouvia aquela declarao de amor, recordava que, ainda havia pouco, o
boticrio se negara a lhe mandar, a crdito, um remdio para dor de dentes.
Mandou Negro Florismundo procurar Jurubeba, dizendo-lhe que ignorava lhe
dever mas, se provasse, viesse receber a conta na boca do cofre.
Tudo resolvido, partiu para o Brumado, parando apenas para uma orao na
Igreja do Carmo. O povo estava pasmo com o que se dera, pois todos o julgavam
falido para sempre. Ajuntou gente na porta do solar do Largo de Santa Rita, gente
curiosa de ver o Baro, de que tanto se falava. Algum comentou:
- Ainda voltou muita pelega. Mais de meia caixa!
O negociante Salustiano, que recebera tudo que lhe era devido e fora dos que
mais infamaram o devedor, explodiu com olhos piscos:
- Assim fazem os honestos! Pagou tudo no Sabar, de cabo a rabo.
Padre Romo, mestre no Inficionado e que estava na Fidelssima Vila,
conhecendo toda a histria, falou claro:
- Falaram pelos cotovelos. Fizeram um boi-de-fogo danado com o caso do Baro.
Ele chegou, limpando seu nome, e saiu de cabea erguida!
O velho Damasceno, ex-seminarista de muito preparo e que vivia bbedo, sorriu
com sarcasmo:
279
- Fez o que se chama dar coice na fua... Isto que ser homem!
O assunto assanhou a vila em peso. O nome do Baro saiu do lodo, enobrecido.
Cresceu, ultrapassando a antiga fama. Na sua Botica, Mestre Juc repetia os
elogios ao titular:
- Eu sempre disse: - No menosprezem um Baro, pois melhor que um Baro, s
outro Baro.
O que Joo Batista fez em Sabar, repetiu em Santa Luzia, Ouro Preto, Caet.
No demorou a viajar para a Corte, onde tambm pagou todas as dvidas,
trazendo 30 escravos meias-caras, comprados a dinheiro na Capital do Imprio.
Veio com ele o Mordomo Gil... Voltou ao solar o precioso homem que deu vida ao
cerimonial mais admirado das'Gerais. Estava radiante de alegria, e comprara na
Corte o que faltava no Reino da Serra do Gongo.
Quem no andava bem da sade era a Baronesa. Depois dos exaustivos
trabalhos e a vivncia no rancho trreo, no recuperara as foras; tossia sempre.
Com o frio das montanhas, parecia mais abatida.
O dia 2 de junho de 1833 amanheceu enfarruscado. Um nevoeiro cinzento desceu
dos cus, escorregando pelas escarpas e ligou-se neblina plmblea que velava
a terra.
Parecia a iminncia das tempestades antigas, no comeo das chuvas, em outubro.
Junho sempre foi, no planalto montanhs, o ms frio das nvoas adensadas que
fazem o sol aparecer, em certas regies, com o dia pelo meio.
Mas naquela manh o fog chegava denso demais. Em toda a longitude da
Provncia o fenmeno foi igual. Acenderam-se candeeiros, nas casas ricas e
pobres.
A bruma entrava pelas habitaes, para dentro das florestas, acomodava-se sobre
o lenol das guas, lagoas ou ribeiros apressados. No era fumaa movedia,
coleante, como a nvoa comum nas alturas mineiras. Ampliava-se, pesada,
vedando a luz solar. Parecia o asfixiante smog de Los Angeles, mas era frio.
Mesmo de dia, apareceram pirilampos noturnos e lagartas luminosas nos charcos.
Revoejavam corujas, cabors, peixes-fritos. Coaxavam sapos nos brejos. Ouviam-
se uivos amarelos de lobos nos espiges dos morros. Morcegos retiniam
reticncias de pipios, voejando s tontas. Bichos do mato surgiam no
descampado, onde andavam homens, porque era dia.
Capivaras fungavam nas cercas das roas de inhames e, no fumaceiro, tatus
fuavam plantaes de mandiocas.
280
O povo alarmou-se. Os velhos no tinham memria de igual fuligem, nem ouviram
de seus avs notcias de semelhante escurido. Aquilo no era a nvoa seca,
repentina, habitual nos chapades de Minas. No boliam folhas, no sopravam
ventos.
As populaes simples do geral com razo se amedrontavam. A noite vinha sem
luzes de estrelas.
Na manh seguinte, continuava a cerrao. Uma semana depois, tudo do mesmo
jeito. A inquietao cresceu e o povo procurava os templos, as igrejinhas isoladas
na vastido do territrio. Passado um ms, no havia mudana para melhor.
Como haviam colhido as roas de milho e favas, contaram com o paiol para as
emergncias. Os mais otimistas sentenciavam:
- Os ventos de agosto vo varrer as fumarolas.
Veio agosto mas no vieram os ventos.
A fome rondava as casas pobres, entrava nos lares modestos. J haviam
arrancado as mandiocas novas, o que faziam com a luz dos candeeiros a leo,
porque a treva crescia. As razes dessas mandiocas j estavam pubas, pela
umidade prolongada. O milho em palha mofara. Em setembro, o ms das plantas,
ningum pde cuidar da terra para semeaduras. Os canaviais amarelaram,
melando as canas. O nico alimento passou a ser o feijo das tulhas, curado com
piarra. No houve plantio do feijo da seca e o das guas no se podia fazer.
Abatiam o gado doente de gabarro das unhas, provocado pela terra umedecida.
Comeavam a roubar gado alheio. Os prprios bichos do mato perdiam a pelagem
na gafeira geral. O nevoeiro mido lembrava o que s vezes devasta as costas da
China.
Em outubro havia fome na Provncia. A umidade ambiente ensopava as razes,
fazia cair as folhas, quase todas amarelas.
Apareceu nas populaes enfraquecidas a influenza, e atrs dela as pneumonias,
os pleurises. Os velhos portadores de bronquites e os asmticos morriam quase
todos. Por falta de verduras e frutas, o escorbuto devastava os lares.
No rigor da calamidade, pediam socorro ao governo, que explicava, com razes
cretinas, ser aquilo um fenmeno natural... Apelaram ento para a misericrdia
divina, que nunca deixou de atender aos sofredores. Faziam procisses levando
pedras na cabea, para que o sol voltasse. Faziam tantas promessas...
No fim de novembro o tempo comeou clarear. A nevoaa foi ficando parda,
depois cinza claro, at que claridade fosca a adelgaou, deixando ver o sol.
A essa calamidade se chama at hoje, em Minas, a Era da Fumaa, o Tempo da
Fumaa, que, na cronologia mineira, fixa o ano de
1833. Passou a designar coisa muito antiga: Homem da Era da Fumaa, caso do
Tempo da Fumaa.
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Pois durante esse at hoje inexplicvel fenmeno, a Baronesa passou mal.
Sua fibra de mulher enrgica resistia com bravura s investidas da febre vesperal,
alm de repouso e boa alimentao que pareceram vencer a crise.
Enquanto o nevoeiro embaraou a vida provincial, a mina de Macaba no cessou
de golfar ouro com abundncia. Esse ouro pagara todas as dvidas do Baro, que
levantou a hipoteca de seus bens imveis, ficando livre de qualquer compromisso
financeiro.
Sabendo que suas terras minerais foram compradas por esforo de Laura,
comeavam as loas integridade moral da Baronesa. Dona Lila explicava:
- Ela vendeu as ltimas jias pra comprar o cho/..
O Padre Pereira j tinha palavras elevadas para a filha do CapitoMor:
- Sua coragem dignifica a espcie humana. O Baro encontrou na esposa uma
Vernica. H homens to mulheres e mulheres to homens, que o exemplo de
Dona Laura merece vivos aplausos. Voltaire falava no grande homem que se
chamou Catarina da Rssia, que dominou seu Reino por 34 anos. Napoleo disse
que a Duquesa de Angoulme, filha de Lus XVI, foi o nico homem de sua famlia.
Laura o homem de mais carter que Joo Batista j conheceu.
Churruca apoiou, vivo:
- Sim, a Baronesa macha de cabelo nas ventas.
Todos j sabiam que a inacreditvel ressurreio do falido se devia s iniciativas
de sua esposa.
Na conversa com amigos em que se elogiava a Baronesa, o Padre Pereira se
desdizia de seus conceitos de h pouco tempo:
- Que o Baro homem formidvel, sei eu. homem para sanear as finanas de
qualquer pas! Ando doido por lhe dar um abrao de parabns muito sincero.
Minha ausncia do Brumado me tira o sono...
Em Sabar, Mestre Jurubeba lembrava a preferncia do nobre para sua medicina:
- Me quer muito bem. Como estou mais desocupado, qualquer dia apareo por l.
A saudade do meu velho amigo est me entristecendo e tenho medo da
melinconia, que acaba matando os homens preocupados. Todos sabem que a
melinconia resultado da bile negra, da clera preta funcionando mal por paixo
curtida.
Naquele dia, antes do almoo, chegou ao solar o Doutor Moreira.
- Baro, desculpe o incmodo to cedo. Sabendo que a Baronesa est enferma,
vim lhe fazer uma visita de amigo, que sempre fui de seu tio e sogro e ainda sou
mais do Baro de Catas Altas.
282
Ensaiou contrafeita cara de amizade:
- Sou como chuva de agosto, custo mas venho... Avisada, Laura arregalou os
olhos:
- Veio me visitar! O Doutor Moreira veio aqui. Tapou os olhos com o leno,
comeando a chorar.
- Veio nos fazer uma visita, Laura... at bom, pois receita pra minha querida.
E alisando-lhe os cabelos negros:
- No chore, nossos amores. O choro envelhece. O choro mata devagar, mas
mata.
Num intervalo do pranto ela disse, muito sem querer dizer:
- Parece que aqui s no tem lugar pra mim... Mande esse homem entrar.
Quando ele saiu do apartamento, foi para o gabinete do Baro.
- Caro amigo, um caso de bronquite asmtica. Est fraca, e a febre de que se
queixa uma efmera. Essa efmera pode mesmo ser provocada por cansao e
exausto.
- H perigo, Doutor?
- As palavras sim e no, em medicina, so difceis de empregar. Conferem com os
vocbulos nunca e sempre, que preciso usar com cautela. O que tem muito valor
na arte mdica o adjetivo talvez.
O marido coou a cabea, ficando na mesma. Murmurou, como se
rezasse:
- A Baronesa pra mim tem tudo: mansuetude, angelitude, beatitude. No posso
perd-la, nunca!
Fez-se a receita e o doutor foi levado ao Salo Amarelo, onde tomaram um clice
de vinho do Porto Cabacinho.
- Agora temos gelo no solar. Mas o vinho do Porto se bebe sem ele.
- Ah, o senhor tem gelo aqui?
- Temos gelo. O mordomo trouxe mquina porttil para fabric-lo.
Joo Batista estava embaraado:
- sua sade, Doutor. Diz o Padre Pereira que o vinho velho do Porto deve ser
bebido em companhia de poucas pessoas.
O doutor sorriu amarelo:
- Padre Pereira sabe coisas...
- Diz ele que usava este vinho o Marqus de Pombal; o Almirante Nelson bebeu-o
ao cair ferido, para morrer; Napoleo e Josefina apreciavam-no; Wellington
sorveu-o quando comeou a batalha de Waterloo... Fala que o Almirantado
Britnico s delibera depois de sabore-lo, como coisa santa...
O milionrio fez sinal ao garon para reencher os clices. O doutor protestou com
civilidade:
283
- Estou satisfeito. Obrigado, Baro.
- Obrigado? Dizem os ingleses que garrafa de vinho do Porto aberta garrafa
vazia.
O garon serviu, passando a garrafa da esquerda para a direita, no sentido dos
ponteiros, como de praxe na Inglaterra. Entrou o porteiro Arlindo:
- Nh Baro, Ngu Florismundu t cheganu.
- Negro Florismundo? S o esperava noite. Que houve? Saiu precipitado, sem
pedir licena.
Negro Florismundo e o meia-cara Daniel chegavam de Macaba. Ao voltar ao
Salo, o minerador tinha o ar de satisfeita fartura:
- Em quatro horas de servio foram apurados cinqenta e trs quilos de ouro, na
minerao. Os escravos vieram trazer a boa notcia, com a mercadoria. De fato
era ouro demais pra ficar no mato...
O doutor no teve palavras para comentar o acontecimento. Alis, todo o mundo j
sabia que o ouro brotava, borbulhava em Macaba, como nos melhores dias do
Gongo-Sco. Correu que o ouro, de tanto que era, precisava ser seco em couro
de bois, para seguir para o solar. Alguns no acreditavam, mas era verdade.
Sabendo do fato, Churruca achou bom comentar:
- Na minha terra, as mars mais grossas, mais abundantes, so as da lua cheia. O
ouro da Macaba est em mar de lua-cheia. Abenoada mar, porque favorece
um dos maiores brasileiros de todos os tempos - o Baro de Catas Altas. Porque
preciso que se diga: quando os vindouros falarem nos vares importantes deste
pas, no Tiradentes, em Jos Bonifcio ou em Evaristo da Veiga, de justia que
inclua nessa lista benemrita o nome do Baro de Catas Altas, que Deus conserve
por muitos anos perto de ns.
Escravos consertavam os caminhos danificados pelas chuvas e oficiais vindos da
Imperial Ouro Preto caiavam externamente o solar, pois o Ano da Fumaa
prejudicara todos os edifcios pela saturao do ar mido.
Padre Pinto, ao saber que o Doutor Moreira procurara o Baro, com desculpa de
visita a Laura doente, sorriu com amargura:
- So Jernimo diz que Herodias furou a lngua de So Joo Batista com o estilete
dos cabelos, para vingar a liberdade de suas palavras sobre ela. Flvia, mulher de
Marco Antnio, que foi atacada por Ccero, tambm traspassou sua lngua com
alfinete de ouro dos cabelos, quando trouxeram a cabea do orador a seu marido.
Ser que a Baronesa no pode fazer o mesmo com a lngua de seus miserveis
detratores e dos que desvalorizavam o Baro?...
Joo Batista sentara na frente do doutor. Ficaram calados por momentos. Moreira
pensava nos couros de bois secando montes de
284
ouro de Macaba e mentalmente dizia: No que tornou a levantar a cabea?
O Baro perdia seu pensamento em Laura, que adoecera ajudando-o a recuperar
a fortuna.
Pelas janelas abertas, entrava o aroma das jabuticabeiras floridas tardiamente no
pomar novo. No silncio que se fizera, ouvia-se a voz dolente de um rapaz que,
subido em alta escada, ajudava a caiar a frente do palcio:
Canta no mato o sabi, Sabioa, sabiuna. Mas viver alegre ou triste Depende s da
fortuna.
O Doutor Moreira, como despertando, levou o clice de vinho aos lbios. Meio
areo, murmurou diante do amigo, como a falar consigo mesmo:
- Homem como o Baro no h dois neste mundo!
L fora, na paz do dia tranqilo, cantavam avinhados no varjo.
- VINHO, MUSICA E MULHERES
Voltaram ao solar do Baro todos os amigos afastados pelo seu
* desastre financeiro.
Apareceram outros, novos comensais, dizendo-se velhos admiradores do
magnata. O Visconde de Caet dizia, sorrindo:
- Com o tombo do Baro, todos fugiram dele como de leproso; agora voltam e
esto mui manos". Esto cevados na mameteria, no querem deixar a comilana...
Qual deles ser, amigos ou Baro, o que no quero dizer?...
A doena da Baronesa foi o pretexto da volta dos antigos camaradas, alegando
visitas e oferecendo prstimos.
Recebidos de braos abertos, voltavam agora com esposas e filhas, tambm para
servirem a Baronesa.
A esposa de Churruca revelava um voto que fizera com o marido:
- A promessa subirmos a p a Serra da Piedade, levando na cabea uma pedra
de meia arroba, para deposit-la no adro da Capela, se Laura sarar.
Madame Dolores tinha o rosto muito belo, o mais era uma trouxa. Gorda como
estava, seria grande sacrifcio subir a Serra da Piedade, com pedra na cabea.
Padre Pereira, para o mesmo fim, prometeu cem teros a Nossa Senhora do
Socorro e cem missas para as almas esquecidas.
- Baronesa, poucos entendem a tragdia das almas esquecidas.
285
Mortos os parentes na terra, ficaram esquecidas de todos no mundo. Essas almas
sentem saudades da terra e sabem que foram para sempre esquecidas da
memria humana. Nenhum pensamento as lembra, porque nossa saudade a
elas levada pelo pensamento. Foi para essas almas que prometi as missas para a
senhora se salvar.
Dona Guiomar contou o drama do marido, enquanto tratava da Baronesa.
- O pobre no dormia; passava a noite debruado nos livros de seus mestres...
Parece que estava ficando amalucado. Na mesa, tomava uma colher de sopa e
parava, com a colher vazia na mo, distrado, pensativo. Eu fingia brava: Que
isto, criatura? - a Baronesa, coitada. Pode ter piorado...
Chegavam casais de Sabar, Santo Antnio, Santa Luzia, Itabira do Mato Dentro,
Caet, Mariana, Ouro Preto. O solar encheu-se de hspedes visitantes.
A arrumao interna do palcio voltou a ser o que j fora - extrema limpeza com
extraordinrio luxo. A adega de novo se abarrotara das preciosidades mais caras e
esquisitas do mundo civilizado. A despensa nunca estivera to provisionada, at
de coisas pouco conhecidas como conservas de cogumelos, ninhos de andorinhas
para sopas, alm de ovas de peixes russos, toucinhos de fumeiro, paios
portugueses em caixas de madeira, bacalhau da Noruega em barricas, bacon,
arenques defumados na Inglaterra... Montanhas de latarias empinavam at os
elevados tetos. Tanta coisa...
Naquela manh, de casa cheia, as aias vestidas de cr-de-rosa com aventais de
linho branco e toucas vaporosas, tinham os cabelos coloridos com ps franjipanos.
Ao amanhecer elas levavam a cada quarto, balanando argolas de prata nas
orelhas, salva com clice de vinho do Porto Ferreira para os senhores, e clice
igual com gema de ovo crua, para as senhoras.
Outra ingnua levava para cada hspede larga toalha de bucho perfumada por
Saquinhos de Chipre e uma saboneteira de prata com sabonete Narcise Noir,
francs.
Era s descer aos banheiros, onde banheiras de lato brunido se enchiam, por
torneiras de prata. No toucador de cada quarto havia Poudre de Risa Haviland,
pente de tartaruga, espelhos manuais e vaporizadores de gua-de-colnia
fabricada em Londres.
s 8 horas as mesas estavam postas para o primeiro caf, que o mordomo
chamava petit djeuneur. Um carrilho de campainhas alegres passava, vibrando,
pelos corredores dos quartos de hspedes, anunciando que o caf-noir estava na
mesa. Mas era farta a refeio matutina.
Ao ocuparem seus lugares, em frente, nos copos, estavam os guardanapos
armados em forma de lrios, catos, leques, pirmides. Fora
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dos copos estavam os armados em forma de bolso, leque em ngulo, lanchas,
cristas de galo...
O efeito desses guardanapos sobre as toalhas era de que havia flores em panos
brancos diante do lugar de cada conviva.
Naquela manh, o primeiro prato que foi servido completo, constava de bacon,
toucinho de fumeiro e dois arenques, po de milho, manteiga italiana Faccioli e
mostarda. Veio depois uma chvena de chocolate quente, queijo francs Gruyre,
com fatias de po torradas em manteiga e gelia de morangos. Havia um prato de
fritada de amor, ao lado de cada hspede.
Chegou depois o caf-noir, caf forte, escuro, que o mordomo insistia em servir
sem acar, moda rabe. Em seguida a esse caf, em finos clices de p alto,
licor Chartreuse, verde, creme de cacau, Calisay com Marrasquino.
Dona Guiomar estava conversada:
- Aprecia caf, P." Pereira?
- Muito. Considero, como Voltaire, o caf uma bebida intelectual. As melhores
msicas de Mozart foram compostas sob ao do caf.
Em caixa de raiz de cerejeira encrustada de prata, ostentando na tampa o
monograma em ouro do Baro, B. C. A., foram servidos charutos de Java, Manila,
e Havana Vuelta Abajo n. 1, de Cuba. Outro garon abriu uma caixa de bano
marchetada de marfim, onde estavam compridas cigarrilhas francesas Vanile, de
ponta prateada. Por fim era oferecida aos presentes pequena cuba de gua morna
perfumadas de rosas, para limpar os dedos.
Finssimo aroma de olbano subia das caoulas de porcelana.
Terminado o caf, espalhou-se o grupo de visitas. Quincota que fora bem recebido
ao aparecer de novo para homenagear a Baronesa. .. e ficara, saiu com o Doutor
Moreira em excurso chcara onde frondejavam rvores europias.
- Viu que luxo explendoroso, Quincota? O vendeiro sorriu sem graa:
- Estou acostumado a v-lo. Mas o Baro pode. Tem sado tanto ouro em
Macaba que parece mentira. O ouro escasseia tanto que fecharam, no ano
passado, a Real Casa da Intendncia do Ouro de Sabar e do Ouro Preto. S o
Baro se afoga em poeira amarela!
- S pode haver tamanho desperdcio para quem possui tanto dinheiro. Soube
mesmo que em Macaba esto secando ouro no fogo, em grandes tachas, como
farinha... Agora, uma coisa seja dita: nosso amigo homem de corao generoso.
Fizemos-lhe, eu e voc, guerra de morte, quando quebrou. Pois ele nos recebe de
cara alegre, como ontem.
Voltavam agora calados ao solar. Viam, decerto, enquanto silenciosos, na mina de
Macaba, o ouro secando em couros de bois,
287
e em grandes colchas de cama, secando devagar, ao sol macio das montanhas.
No Salo de Visitas o Baro apareceu escanhonhado por Juliano e, depois de
frisado com ferros quentes, mostrava sua cabeleira escassa lustrada de leos
franceses.
Recebera antes massagem de creme Tesouro da Sultana e vaporizao
refrescante de gua-de-colnia hngara.
De calas de veludo azul, jaqueta de linho branco sobre camisa praiana de folhos
rendados, o Baro sorria sem preocupao, como se jamais visse diante dos
olhos nuvem cinzenta. Palestrava com amigos, exaltando a vida:
- Amo tanto a vida que, para me tirarem dela, s fora, pois mesmo fora, aos
brados, agarrando as coisas prximas, resistirei s investidas da morte. Se por
desgraa ou desastre ficar aleijado, serei como essas velhas rvores mal
arrancadas pelas tempestades que tombam, mas, de razes meio expostas, ainda
tm fora para abrir uma flor, amadurecer uma fruta... Amo a vida e as coisas que
nos cercam. Tenho alegria em fazer os outros felizes, na minha choa da Serra do
Gongo.
A claridade do meio-dia iluminava os vitrais do Salo de Visitas e os vidros
coloridos das janelas do solar.
Ouviu-se o som festivo das campainhas chamando para o aperitivo do almoo,
que era uma hora da tarde. Esse aperitivo era tomado com requinte, para
provocar a fome embotada pela fartura. J reunidos no Salo Amarelo, o Baro,
ainda de p, falou a todos:
- A Baronesa pede desculpas por no estar presente, pois guarda repouso
aconselhado pelo Doutor Moreira e por Mestre Jurubeba. Pede entretanto que
estejam em nosso Carmelo da Serra, como se estivessem em suas prprias
casas.
O mordomo mandou servir o aperitivo gelado, Scherry de aroma louco e Vermouth
Extra Dry seco, tipo francs. No fundo de cada taa desses aperitivos, estavam
uma cereja da colnia em conserva e azeitona passada de Eivas. O Baro de
novo falou:
- Bebam, com certeza de que os produtos so originrios de pases de boa fama.
Fao questo que meus aperitivos sejam apreciados pela cor, sabor e cheiro. Os
vinhos da minha adega so "vivos", no alteram e, mesmo assim, ao abrir
qualquer garrafa, meu insubstituvel mordomo cheira a rolha, prevenido contra o
mofo, e prova-a com a ponta da lngua, evitando que meus hspedes bebam vinho
derrancado pela acidez. Neste rancho ou tudo timo ou no serve. O bom, o
sofrvel e o regular no entram nesta manso.
O Doutor Moreira, que tinha o umbigo enterrado na regio, indagou do magnata:
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- Na sua formidvel adega o senhor tem decerto o vinho de Catas Altas.
O Baro ficou em dvida:
- Mordomo, h na adega vinho de Catas Altas? Gil torceu os lbios num gesto de
desprezo:
- Na minha lista no consta isto, Senhor Baro. Se houver esse vinho l, deve
estar no love dos refugos que Sua Senhoria mandou dar aos escravos, no dia do
aniversrio da Senhora Baronesa. Quer que veja melhor?
- Sim; vai ver.
E recomeou o elogio de seus vinhos:
- Pra cada prato aqui usamos um vinho apropriado. Hoje tenho grande surpresa
para os amigos. Vo beber vinho de Corinto, no Peloponeso, levado pra seus
pases pelos franceses e ingleses que venceram os turcos na batalha de
Novarino, e vendido na Europa, a troco de muito ouro. A partida foi comprada por
ns, depois de duas viagens do mordomo Corte, onde se empenhou at com
diplomatas para obtermos a rara preciosidade.
Mestre Jurubeba resmungou, desiludido:
- No troco esses vinhos pelo nosso alua de anans... O mordomo chegou mal-
humorado:
- Sobraram duas garrafas do ''tal vinho'', Baro.
Este voltou-se para o doutor, esfregando distrado as mos de padre:
- Como ouviram, temos duas garrafinhas do vinhoca. O senhor precisa dele pra
remdio? Mestre Jurubeba usa macerar suas razes nesse vinho.
Mestre Jurubeba confirmou:
- bom pra macerar para-tudo, postemeira e cainca. Muito bom pra conservar
orlha-de-pau pra vomitrio.
Muitos dos presentes riram. O Doutor Moreira espinhou-se:
- Estou perguntando pelo vinho de Catas Altas, porque o considero timo. No
serve s para os escravos beberem aqui, nem para curtir postemeira, no. Estudei
em Coimbra e l bebi bons vinhos, em nada superiores, no meu parecer, ao nosso
de Catas Altas.
Mestre Jurubeba falara sem maldade, at elogiando o produto. Mas o doutor ficou
ofendido com a histria do vomitrio da orlhade-pau, que era bem conservado
naquele ingrediente. Raivava, depois de ingerir a terceira dose do seu Scherry:
- Vocs so uns nacionalistas engraados. Ajudaram o Grito do Ipiranga, por
serem jacobinos. Num pas sem indstrias, renegam como o pior zurrapa, mais
ordinrio que o vinho Lisboa que os padecentes bebem ao subir ao patbulo, um
vinho das Gerais que o Bispo de Mariana Dom Frei Jos da Santssima Trindade
no se envergonha de consagrar no clice da missa!
289
Churruca procurou apagar fogo com azeite:
- Pra mim o melhor vinho do mundo o Xerez espanhol e o pior do universo o
de Catas Altas.
Moreira aborrecia-se:
- Voc est com o paladar estragado pela cachaa. No regula em gosto, perdeu
o dom mais delicado que Deus nos legou - o paladar. Menosprezam, ridicularizam
o vinho que foi elogiado pelo cientista Mawe; no sabem fazer justia.
Churruca parecia voltar atrs:
- No desmereo o vinho de Catas: concordo que, com o tempo, ele pode ser
transformado em vinagre de primeira ordem...
Jurubeba, vendo o interesse do doutor pelo vinho, derramou-se:
- No Sabar esse vinho empregado em compressa, pra curar galos na testa e
em panos pra curar enxaquecas. Minha mulher sempre diz que pra dor de cabea,
uma compressa do vinho de Catas melhor que folha de caf amarrada na testa.
Ligonza riu alto, com escndalo; todos riram. O Baro repisava o assunto:
- No usamos "esse vinho", porque os que os amigos bebem aqui so produtos
apurados pelos anos, at por sculos, como os vinhos do Porto do Alto Douro e o
Champanha de Reims. Um dia ele poder ser bebido.
Procurou algum com os olhos:
- Mordomo, explique aos amigos como so servidos nossos vinhos finos.
- O Baro manda servir os vinhos na ordem seguida pelas Cortes da Inglaterra e
Portugal. Com o hors d'oeuvres - vinhos brancos secos, como o Asti, o Graves,
Chatis, Pouilly; com ovos e peixes
- brancos mais ou menos secos, tipo Borgonha; com as sopas - Xerez, Marsala,
Madeira seco; com entradas, um vinho rose suave, bem leve; com legumes -
vinhos tintos; com carnes brancas e aves - vinho tinto, brando; com caa e queijos
- vinho tinto novo, da ltima colheita; com foie-gras - os grandes Sauternes; com
as sobremesas
- Champagne doce; com os doces de caldas - Champagne meio seco; com frutas -
Porto Velho Cabacinho ou Madeira doce. Na corte francesa, quando com Lus XV,
comeou-se a beber o Champagne doce, seco e bruto com todos os pratos. O
Baro est usando muito, em certos dias, a moda de Lus XV.
O Baro estava vaidoso:
- E pra confirmar o uso de Lus XV, vamos beber o champanha gelado, embora
seja melhor sem gelo, pois falta uma hora para o almoo.
Foi quando apareceu um velho, magro, abatido, de barbas brancas assanhadas:
era Mestre Lo. Abriu os braos, gritando:
- Baro, no pude ficar longe do ex-discpulo! Voltei, para s sair daqui morto. Meu
fito ao deixar quem tanto admiro foi escrever
290
a Vida do Grande Baro de Catas Altas e a Gramtica, planejada h muitos anos.
A ausncia do grande titular me abateu. As traas e o cupim destruram as notas
para a Gramtica, notas acumuladas h 45 anos. Escrever sobre o Baro, s no
solar do Bramado, perto do amigo e protetor de todos os mineiros. Petrnio s
conseguiu escrever o Satiricon perto de Nero e Horcio s escreveu as Stiras
sob a proteo de Augusto. Eu deixarei para a posteridade a Vida do Grande
Baro de Catas Altas, abrigado sob as asas do meu segundo pai.
Avanou, resoluto, agarrando as mos do amigo que beijou sfrego.
- Est aqui o filho prdigo. Castigai-o!
O discurso estudado de Lo agradou imensa vaidade do nobre e aos presentes.
Mestre Lo mesmo se reempossou:
- Reassumo neste momento o lugar ainda vago de Secretrio Particular do Baro
de Catas Altas!
Padre Pereira agitou-se na poltrona:
- Homem que fala, arre! Mestre Lo parece filho do filsofo pitagrico Arquitas de
Tarento, o inventor da matraca.
Na mesa do almoo, onde todos j discutiam, Dona Francisca, esposa do
Patrocnio, palestrava com o Baro:
- Dizem que o senhor no gosta da lavoura de cereais.
- No isto. Cada um para o que Deus o fez. Nas Gerais, o que valeu primeiro
para negcio foi o ndio, depois o boi, em seguida o novelo de linha de algodo,
coisas essas que j foram a nossa moeda corrente. Veio o ouro; o ouro regula o
cmbio de todos os pases; o metal mais nobre da terra. Eu sou minerador de
ouro e no me preocupo com mais nada...
O Major contava que, no Morro Vermelho, uns noivos foram casados depois da
missa, e, ao irem para casa, l chegou s o noivo, porque a noiva fugira no
caminho.
Churruca riu com os outros, gozando o fato:
- Essa, pelo menos, enganou mas no traiu. Guimares comentou, com erudio
de rbula:
- Enganar o mesmo que trair. Em Portugal, at pouco tempo, se o marido
enganado no acusava justia a mulher adltera, era com ela degredado para o
Brasil... e o intrometido era degredado para Angola, por dez anos...
Churruca fez cara apalhaada:
- Ai, se essa lei regulasse no Imprio, muitos de vocs estariam a estas horas na
Angola...
291
J estavam no fim do almoo quando Joaninha, filha do Patrocnio, indagou:
- Baro, proibido danar no seu palcio?
- No, menina. Em geral no se dana aqui porque vm poucas senhoras ao
Carmelo. Mas hoje preciso honrar as senhoras presentes. Vai haver baile.
Guima, que j entornara bastante, rejubilou-se com a notcia e espalhou-a:
- Pessoal, o Baro vai dar baile hoje. Vamos balanar o esqueleto por esses
sales alagados de luzes.
Joaninha transbordou de entusiasmo ao saber do baile. Ao Padre Pinto que se
aproximava ela perguntou, ingnua:
- O padre gosta de baile?
- Eu sou como Madame de Maintenon que, mesmo com todas as articulaes
doloridas, danou uma noite inteira em baile de mscaras. Meu baile de mscaras
a vida.
Umas das novidades, na nova fase do Bramado, era a orquestra de nove escravos
msicos, alguns excelentes. O maestro cativo fora procurado por toda a Provncia,
sendo comprado na nova vila de Diamantina, ex-Tijuco. Tocava todos os
instrumentos e era clarinetsta notvel. Chamava-se Joo da Costa, de apelido
Janjo.
Crioulo baixo, encorpado, de pernas finas e chancas esparramadas, tinha a
cabea enorme. Depois que seus msicos conheciam os instrumentos, Janjo
aboliu os erros, a seu modo. Para cada nota em falso, dois bolos infalveis.
- Ou inducam os ouvido ou ficam alejado das mo. Conseguiu coisa regular de
seus discpulos. Janjo era organista
e tocava com os martelinhos o cravo do solar. Comps modinhas de grande voga
em Minas, letras e msicas sadas de sua cabeorra macrocfala. Muitas de suas
valsas at hoje se ouvem, com o nome de compositores modernos, est visto.
O jantar daquele dia era s seis, para acabar s oito, a fim de no roubar vo ao
baile. O aperitivo ia comear s quatro. O Baro chamou o mordomo a seu
gabinete:
- Peo que voc no jantar misture os vinhos de Quincota e Churruca. Ao comear
o baile, quero que os miolos dos dois estejam bem remexidos por suas misturas.
- Deixe comigo!
Todos os presentes no solar, inclusive senhoras, estavam saboreando os
aperitivos para o jantar. Reinava no Salo Amarelo a alegria habitual s reunies
do dono do ouro. J haviam ingerido muitas taas de preciosas misturas geladas,
quando os garons fecharam as portas atrs das cortinas. Sbito, Dona Francisca
Patrocnio gritou:
- i! Cobra! Uma cobra!
Saltou da poltrona, segurando a saia, a mostrar pernas finas. Todos se
alvoroaram, mas Ligonza confirmou, tambm num grito:
- Cascavel! Olhem uma cascavel!
O Baro contestava, com a maior calma:
- Cobra, aqui? No possvel. Mestre Lo apontava, j de p:
- Cobra, sim. Olhem ali uma! Tem chocalhos, olhem!
Era verdade. Embaixo de uma das mesas, estava enorme trouxa de cascavel
encimada por cabea pronta para bote. Todos se levantaram, espavoridos.
O Baro subiu na cadeira e na mesa. Os hspedes quase todos estavam trepados
nas cadeiras. Dona Guiomar correu para a porta da entrada, esmurrando-a.
- Abram! Abram depressa!
Imensa confuso se fez. Goleavam iradas pelo salo cinco cascavis, duas das
quais, j entrouxadas, ameaavam picar. Em fulminante alvoroo, o Baro
repimpado na mesa gritava com os outros:
- cobra mesmo! Audam que cobra...
A esposa do Doutor Moreira, no podendo fugir, subiu na cadeira, tremendo, a
gritar por socorro. Mestre Lo logrou subir em janela, que cavalgava, ameaando
pular para fora. Com a gritaria, os bichos assanharam, procurando fugir. O Baro
estadeava grande medo:
- Mate as cobras, Lo! Pisa nelas.
- Eu, pegar cobras? Nunca. Morro de medo disso. O Baro continuava aos berros:
- Padre Pereira, benza a peonha das bichas! Churruca, pegue as cobras pelo
pescoo. Voc homem! Pegue unha e estar rico...
- Eu?! No sou doido, Baro.
Dona Marocas desmaiou, de borco na mesa, com as saias ainda arregaadas.
Ningum obedecia as ordens do Baro. Joaninha chorava, pisando toalha de linho
alvo. Rolavam taas, quebravam-se clices nas mesas pisadas por todos.
S ento os garons apareceram com paus, matando as intrusas. Desciam das
mesas os valentes de boca. Senhoras j riam dos mais escandalosos. O Baro
justificava ter sido o primeiro a subir em mesa:
- Eu no tenho medo de cobras. A gritaria que me atordoou. Afinal ningum foi
picado. Serenavam os assustados. J perto do
ricao, Padre Pereira no perdia vaza para cortej-lo:
- At nisso o Baro grande. As coisas encaminham para torn-lo igual a outros
grandes homens. Heliogbalo, Imperator et Rex,
293
dava um jantar, quando imenso urso selvagem entrou no salo da festa.
Aconteceu o mesmo que aqui, em susto e confuso.
Nenhum conviva chegou a saber que o Baro mandara apanhar as cascavis,
arrancando-lhes os dentes, para aquela surpresa.
O susto geral fez-lhe grande bem.
O Baro anunciara que, depois do jantar, iam ser sorteados, em rifa, um quilo de
ouro, um anel de brilhantes e uma caixa com surpresa.
Mestre Lo espalhou a novidade:
- O quilo de ouro e as outras coisas do sorteio j esto expostos no Salo
Vermelho.
Todos foram ver as prendas. O salo, de cortinas cerradas, iluminado pelos vitrais
austeros, esplendia em vernizes e metais polidos.
O piso de tapetes suntuosos engraava as mesas, sobre as quais estavam
floreiras com rosas colhidas pouco antes.
Quem entrava no Salo Vermelho sofria choque de beduno que, adormecendo na
areia, faminto e sedento, acordasse maravilhado no Cu de Al.
A caixa com o ouro virgem estava aberta sobre mesa revestida de colcha
espanhola e, ao lado, o estojo com o anel, alm do embrulho fechando a surpresa.
Padre Pinto e Mestre Lo estiveram contemplando as coisas a sortear. O velho
estava pessimista:
- Eu s tenho certeza de que no tiro nada. O Padre sorriu:
- Pois a nica coisa de que tenho certeza de que um dia vou morrer. Tudo mais
pode acontecer ou no...
Vendo o rancho de moas chegando para admirar as prendas, o mestre indagou:
- Padre, d-se bem com essas meninas?
- Quando eu era seminarista, vendo passar moas em flor, abenoava-as. Hoje,
velho e murcho, vendo-as perto de mim, no corao eu as amaldioo...
Nesse momento, chegava para olhadela aos prmios uma velha encruada, de
cara mida, com mltiplas ravinas de rugas. O padre apontou-a com um gesto de
cabea:
- Quem esse maracuj de gaveta?
O amigo no soube. Murchinha, cor de oca amarela, com cabelos ralos j
branquejando, ela apanhava-os na nuca, em coque do tamanho de uma goiaba.
Tinha a voz rouca e spera, por bcio dividido em dois caroos, que se moviam
quando ela falava. Seus olhos feios,
294
sempre muito abertos, como os de caranguejo assanhado, eram garos cinzentos,
iguais aos do gato-do-mato ao meio-dia. Moreira, que se achegava aos amigos,
conhecia-a:
- Esposa do Jurubeba...
- Uff!...
Sorriram sorrelfa. Padre Pereira desvendou mistrio muito antigo, que desafiava
o prprio dipo:
- Por isso que Jurubeba to calado, triste e cheio de espinhos ...
Moreira desvendava intimidades:
- Imaginem dormir com um espantalho deste, v-lo de camisola, ter de beijar
aquela boca de chupar ovo, abraar esse feixe de ossos sob pele, spera como
lixa...
Fez uma careta. O padre estava com cara de nojo:
- Tudo pode ser, menos abraar e beijar mulher to desmanchadona. Uma coisa
dessas retratar a certas intimidades, inabordvel como nau de guerra com
morres acesos...
Patrocnio, que era seu conterrneo, sorriu envenenado:
- Na casa de Jurubeba reina o maior desmantelo. O marido apanha da mulher, a
mulher apanha da sogra, os meninos apanham da me, os cachorros apanham
dos meninos, os escravos apanham do senhor e at as laranjeiras do quintal
apanham de varas compridas que derrubam as frutas.
Churruca sorria, encarando em Lo:
- Ela precisa ter cuidado aqui com o gramtico. Dizem que pra mulher ele
foice... derruba todas.
Ligonza parecia acreditar:
- Pelo menos em velhacarias ele mais examinado do que vigrio cabea
branca...
Manoelo afastava o perigo:
- Esto com Dona Maria. A menina um encanto: Manoela. Joo fez o curso
primrio, no deu entrada ao latim nos miolos. Anda toa, vadia. Tem pai
alcaide...
- E o filho de Laura?
- Ah, morreu aos dois anos, quando os pais estavam a passeio no Ouro Preto.
Falou-se tanto nisso e voc nada sabe...
- Quer dizer que o Baro, com esta farrompa toda, deixa o filho jogando as pernas,
no Sabar.
Lo riou a unha no senhor:
- O Baro cria filhos como Deus cria batatas, lei da natureza. H pouco, me,
irmos e filhos foram pra Sabar.
- E a casa em que moravam no Caet? E a chcara to bem plantada?
O mestre encolheu os ombros. No sabia ou no desejava dar informaes. O
Doutor Conversinha mexericava:
- Viram como Laura est magra? O Doutor Lu respondeu:
- Magra, triste e bela! Parece muito fraca, mas est corada. O Major Matos estava
pessimista:
- Gorada? Aquilo sangue de gaveta. Lo informava:
- Convalesce. Mas est em boas condies. Tem o trato de uma Infanta!
O Baro voltava aos amigos, acompanhado pelo Padre Pinto, que conversara com
a Baronesa. O padre, ao sentar, estava abatido, parecia preocupado.
- Baro, vou lhe pedir um favor. Mande chamar os padres mdicos do Caraa para
verem a nossa Baronesa. Um Padre Doutor Macedo, o outro Padre Doutor
Antnio Pedro, que esteve num jantar, aqui. Veio pedir um favor ao vizinho.
O Baro coava o queixo, indeciso.
- O Doutor Moreira pulsa-a (*) sempre e Mestre Jurubeba no descuida de nossa
enferma. Ela est tomando agora o brancolim, novo remdio pra febre. Acham que
ela sofre febre palustre. J tomou infusos de trs folhas brancas, infusos de trs
folhas vermelhas...
- Mas eu desejo que chame os do Caraa.
(1) Pulsar era usado para medir grau de febre. Era sinnimo de examinar. O pulso
regulava tudo.
311
Depois de breve silncio o Baro ergueu o rosto:
- Pois vou chamar.
Ao chegarem no Salo Amarelo, o Juiz de Fora, diante de uma janela,
contemplava a Serra do Gongo. O Baro saudou-o, passando a explicar as
belezas da Serra. O juiz extasiava-se:
- Que beleza! Como so majestosas aquelas rvores!
- No as deixo abater. As rvores so a cabeleira das serras e as guas o seu
sangue.
No outro dia chegaram os doutores do Caraa. Depois de demorado exame,
conferenciaram com o Baro. O Padre Doutor Macedo discorreu:
- No vivemos como mdicos, somos padres, mas auscultamos e percutimos o
trax de sua doente. Notamos na inspirao um rumor subcrepitante, que se
assemelha a sal jogado no fogo. Notamos mesmo um som de gargarejo anlogo
ao lquido misturado a bolhas de ar. Um de ns ouviu a pectolquia, assentando
uma orelha nas costas e ordenando doente que falasse: a voz parecia sair das
costas e entrar toda nos ouvidos. Os suores parciais durante o sono, em especial
no pescoo, na cabea, nos ps, cessando quando a doente acorda, foram por
ns indagados. inegvel seu emagrecimento e pouco apetite em pessoa de
tanto trato. Sua tosse, ora seca, ora com escarros cinzentos com rajas amarelas,
tambm nos impressionou.
Fez um silncio, afagando a barba inculta j grisalha, para terminar:
- Por fim, a febre combatida h anos e sempre presente noite, no nos deixa
vacilar. A Baronesa est htica. uma tsica sorrateira que vai consumindo
inexoravelmente sua esposa.
E vivo:
- Pode durar muito, morrendo de outro mal, e pode morrer logo, se no deixar o
clima mido do vale. H casos de sobrevida de vinte, trinta anos e morte rpida,
por sobrevinda de forma galopante.
O Baro abateu-se, de olhos marejados.
- Ento... no bronquite nem estalicido?
- Bronquite sempre encontradia nesse morbo. No estalicido nem bonquite
simples.
Os padres doutores almoaram cedo, para regresso ao monastrio. Consumiram
em dois tempos um pato assado, um empado com midos, uma banda de leitoa
frita, alm de terrina de doce de leite acanelado. Limparam ainda uma compoteira
de lambe-lhe-os-dedos... Salvaram almas do purgatrio com aperitivo de eau~de-
vie com bitter e duas garrafas de legtimo Saint Julien, vinho patrcio
312
de um deles, que era francs. Comparadas as receitas, havia pouca diferena
entre a dos sbios e as do Doutor Moreira e Mestre Jurubeba. Depois que
partiram, o Baro, abatido por momentos, voltou ao quarto da Baronesa:
- Tudo como antes, no quartel de Abrantes. Os dos Caraa aprovaram o
tratamento seguido. Agora comer do bom e beber do melhor, que a coisa no
vale nada. Quando estiver mais forte, vamos passar tempos em guas de Caldas,
clima prprio pra seu caso.
E saiu murmurando, de cara desanuviada:
- Enquanto h vento, bota-se gua nas velas...
Sentou-se entre os hspedes no Salo Amarelo, exclamando com alvio:
- Quero lavar os peitos com whisky com ''e". J dizia minha bisav que tristeza
encrua o estmago...
P.E Pereira estava curioso:
- Que disseram os doutores?
- Se so sbios, no mostraram. Se so santos, no deram provas. Como tinham
pressa, almoaram uns gafanhotos e gua apanhada na fonte, com a mo... J
ouviu contar que a sucuri engole um novilho, s deixando fora da boca, pra
apodrecer, a cabea com os chifres?
Ele mesmo respondeu:
- Agora eu creio...
Na constante reunio de hspedes, na sala de bebidas, palestravam viciados nos
bons tratos do solar. Churruca pilheriava com Jurubeba, sempre mal humorado:
- Os licores do Baro desenrrugam nossos rostos, mas o de Jurubeba est cada
vez mais amarfanhado. Para consertar isto, s passando a ferro quente sua cara,
que est sempre como roupa de quem dormiu vestido...
O charlato cruzou os braos desviando o rosto, sem responder. A conversa
generalizava-se. O dr. Moreira, muito poltico, indagou do Comandante das
Milcias como ia a Regncia de Feij.
- No vai bem, no. A oposio no o deixa trabalhar. Feij homem, mas seus
Ministros parecem temerosos dos adversrios. O mais perigoso o Deputado
Bernardo de Vasconcelos.
Bebeu com fartura seu vinho Xerez.
- Como sabem, o Bernardo doente desde moo, de mal que lhe tortura em dores
a cabea, os ombros, as mos e as pernas. Desde muito, para andar, joga os ps
para fora, batendo com eles no cho. Mas de crebro, imenso! Mesmo doente
fez carreira esplendorosa, desde o Conselho do Governo da Provncia, onde foi
colega do nosso
313
Baro de Catas Altas. Passou a Deputado Provincial, a Deputado Geral, a Ministro
da Fazenda, a Vice-Presidente de Minas, a Presidente Provisrio da Provncia e
vai ser, na certa, Senador do Imprio. Tornou-se, na oposio, brilhante
parlamentar que todos temem, governistas e Ministros do Imprio. H pouco,
quando ele ia atacar o Ministrio da Regncia, as galerias da Cmara no cabiam
mais ningum. Juristas, literatos, jornalistas clebres, estudantes e o povo
acorreram desde cedo, para ouvir o maior parlamentar nascido no Brasil. A
Cmara estava completa; seus membros mais arredios compareceram para
assistir ao duelo de morte do Deputado por Minas e os apologistas da Regncia.
Todos j estavam em seus lugares e s faltava o Vasconcelos. De repente, um
zunzum no plenrio e nas galerias; um corre-corre de contnuos, e Bernardo
Pereira de Vasconcelos surgiu, andando com dificuldade, aos arrancos. Vestia
sobrecasaca preta, colete branco e gravata plastron negra, compondo o colarinho
duro, de pontas roando os queixos. Caminhava para a tribuna, que sempre fora o
palco memorvel de suas campanhas. Amparava-se em singela bengala de
brejaba com casto de ouro, onde esto gravadas as iniciais B. V. (*) Subiu os
degraus sobraando livros e, j na tribuna, enxugou o suor da testa apolnea.
Nesse instante, as galerias em peso, sem exceo de ningum, irromperam numa
tempestade de palmas ao grande homem. O Presidente fez soar os tmpanos,
ameaando evacuar as galerias.
O Comandante acendeu um charuto de Manila, tirado da caixa de pau-santo
aberta na mesa.
- O flagelo do Gabinete ia atacar o Ministrio de Feij. Honrio Hermeto, porm,
notou grande novidade no rosto do amigo e indagou de Miguel Calmon:
- No acha o Bernardo esquisito? Est sem aprumo e com a boca apertada, sem
seu riso sarcstico!
Miguel Calmon concordou:
- So, decerto, as dores de sua molstia que comeam a atac-lo. O orador genial
estava positivamente em mau dia. Comeou baixo
e embolado:
- Sr. Presidente!
Lino Coutinho ergueu as sobrancelhas para Paulino de Sousa,
como a indagar:
- Que h com ele?
Mas Bernardo remoa as primeiras palavras:
- Sr. Presidente!
(1) Essa bengala esta hoje em poder do Doutor Roberto de Vasconcelos, filho do
historiador Dlogo de Vasconcelos, que era primo-irmo de Bernardo.
314
E comeou, gaguejando, coisas que ningum entendia. Os governistas exultavam,
certos do fracasso do tribuno, de que tinham tanto medo. Bernardo reagia:
- Extinta a era... passada a era dos... dos Ministrios rasteiros ... rasteiros...
O oposicionista Holanda Cavalcanti tocou no brao do seu colega Rodrigues
Torres:
- Vai mal. Nem parece o Bernardo! Que haver? Estamos perdidos!
Bernardo atacava o Ministro da Marinha, Almirante Tristo dos Santos.
Montezuma, Ministro do Interior, presente sesso, sorria do fiasco cerebral
daquele que Armitage chamara "O Mirabeau do Brasil". Percebendo que estava
ridicularizado pelos inimigos, Bernardo Pereira de Vasconcelos no teve meios
termos: Levando o leno boca retirou com dificuldade imensa dentadura, que lhe
enchia a cavidade bucal, empastando as palavras.
Ao guardar a pea no bolso da sobrecasaca, sorriu vitorioso e, alto, claro, conciso
mas contundente, com voz que enchia o salo da Cmara e extravazava para a
rua, comeou a torpedear o Ministro da Marinha, passando por Montezuma,
Ministro do Interior... Passou em revista o Ministrio todo! Feij queixou-se nesse
instante:
- No me agento mais, porque os Deputados silenciam diante de Vasconcelos!
O Comandante, ouvido com ateno, arrematou:
- A dentadura de Bernardo estava protegendo Feij e, tirando-a, banguelo como ,
ps tudo a perder, abalando os poderes do Regente. (1)
O Baro sorria, como orgulhoso de sua amizade com o parlamentar. E deu,
sorrindo, sua opinio:
- Como h, na marca das idades, tempos antes e depois de Cristo, para o homem
e principalmente para as mulheres h tambm uma triste, inexorvel verdade:
antes e depois da dentadura.
Laura estava passando melhor. Nos ltimos dias, mostrava-se mais alegre,
alimentava-se bem e parecia fortalecer-se. Prometeu a sua amiga Lila visit-la,
indo de cadeirinha.
A melhora da Baronesa dera boa disposio a todos de sua casa, em especial a
seu marido, que andava rindo toa.
O jantar daquele dia era o ltimo a ser servido ao Comandante das Milcias e
senhora, pois viajavam na manh seguinte. Regressariam tambm na mesma
hora o Doutor Juiz de Fora de Sabar e digna consorte, ainda abismada com o
que vira no palcio. Estavam no
(1) Flagelada por Bernardo, a Regncia de Feij caiu a 19 de setembro de 1837.
315
solar mais de quarenta visitas, reunidas quela hora no Salo Vermelho, onde era
servido esplndido jantar.
Nisto se ouviram gritos alarmados. Jordelina, a aafata de Laura, chegou correndo
no salo:
- Acudam! A Baronesa est morrendo!
Outros gritos eram ouvidos nos quartos interiores. O Baro correu e os mais
ntimos acompanharam-no.
A Baronesa morria, vomitando repetidas golfadas de sangue. Sentara-se na cama
em grande aflio, e no podia mais falar. Em minutos perdeu todo o sangue e
cara, mole, nos linhos ensangentados
do leito.
Acenderam vela benta, que o Baro apertava, chorando, na mo da esposa.
Padre Pereira dava-lhe a absolvio. Doutor Moreira aps-lhe compressas frias
nos peitos e Mestre Jurubeba escovava-lhe os ps. Um gargalho subia-lhe do
peito. Todas as mucamas do servio choravam, de joelhos, tremendo, em soluos.
O Baro, encarado na face da agonizante, gritava, para ser escutado:
- Laura, minha Laura, Joo! Laura! Oua-me, Joo!
O Doutor Moreira por fim ascultou-lhe o corao, com o ouvido no penteador
ensopado de sangue:
- Est morta, Baro! Deus foi servido. Meus psames.
Mestre Jurubeba abraou o amigo, que ainda sustinha no brao o busto da morta.
Padre Pereira tentou levar o vivo. Ele resistiu, caindo de joelhos e ocultando o
rosto nas mos ainda mornas da
esposa.
- Laura, perdoe as faltas de seu marido. Voc foi a nica pessoa
a quem amei na vida.
Soluos sufocantes sobrevieram-lhe, em ondas amargas. Todos choravam.
Fausta, abraada aos ps da Sinh, beijava-os com respeitosa paixo.
A boca da infeliz senhora debruava-se de leve espuma sanguinolenta.
Desgovernada no leito, via-se em seu regao a majestade de ouro, pendida de
corrente de platina. S ento era visto um lunar preto escondido no seu entre-seio.
Na mo ensanguentada, seu precioso anel de lincrio protegia a aliana. Mestre
Lo, num intervalo de choro, exclamou de olhos fitos na morta:
- Est a, cortado da haste, o lrio branco de Salomo, o lrio anglico de Jesus, a
rosa branca da lira de David.
O sino deu o sinal de alarma, reunindo todos os escravos do Brumado, a quem foi
dada a notcia. Sucediam-se cenas de desesperao dos cativos, que eram
doidos por sua Nhenh.
No tardou e partiram portadores urgentes para Santo Antnio, Mariana, Ouro
Preto, Santa Luzia e Caet. Barroco e Pintado seguiram, para buscar os
parentes de Sabar. Naquela tarde comearam a dobrar de hora em hora os sinos
grandes da Matriz de Santo-
316
Antnio-do-Ribeiro-de-Santa-Brbara, de Santo Antnio, da Matriz de Nossa
Senhora de Caet, da Igreja de Santa Ana, do arraial do Brumado, da Matriz de
Nossa Senhora da Conceio e das Capelas do Rosrio e do Senhor do Bonfim
de Catas Altas, oh, de todos os lugares onde os Bares eram queridos e
respeitados. Quando na Imperial Ouro Preto o colossal sino Elias, da Igreja do
Carmo, plangeu, rouco, vozeando em clamores profundos, gente da rua
perguntou:
- Quem morreu?
- A Baronesa de Catas Altas!
- Hum. S mesmo ouro para obrigar, de hora em hora, o Elias a gemer seu
bronze, que lembra a voz do Profeta seu xar.
As aias prediletas da Baronesa vestiram-na como sempre pediu. Queria ser
enterrada de vestido de veludo negro, descala e com os cabelos alisados para
trs. As mos seguravam, entranadas, um crucifixo de prata, herdado de sua
me. Ficara exposta mesmo no quarto do casal, na cama forrada por colcha azul
do Oriente, bordada de ouro legtimo. Depois de fria, ficou ainda mais magra.
O Baro, de luto fechado, na poltrona ao lado da morta, chorava sem cessar,
assistido pelos Padres Pereira e Pinto. No Salo Amarelo, em grupo de ntimos
que falavam em voz baixa, Quincota abria o peito:
- Estou convencido que Mestre Jurubeba formidvel. No dia do aniversrio do
Baro, antes de entregarmos a tabaqueira de bano salpicada de diamantes
vermelhos, perguntei ao velho qual era o estado verdadeiro de Dona Laura. Ele
respondeu com seu ar frio: - A Baronesa, pra mim, morre dentro de dois meses.
Est magra que de carne s tem a lngua.
Quincota parou, para beber seu ron com limonada:
- Eu no acreditava nele. Agora o respeito. Jurubeba ou sbio ou tem parte com
o demnio. Olhem que um mdico marcar com certeza ms, dia e hora do doente
morrer coisa muito sria. Isso um dom de Deus.
Churruca sorria:
- Voc tem certeza disso, Quincota?
- Foi como disse. Mestre Jurubeba, com antecedncia de dois meses, marcou a
data certa em que a Baronesa morreu, (1) Houve um caso semelhante no Brasil.
O professor Andrade Pertence, o cirurgio de grande fama, possua essa
singularidade excepcional. Poucas vezes errava um prognstico a tal respeito.
Contou-me o Dr, Alfredo Nascimento, ilustre mdico e distinto historiador, um fato
que Julguei inverossmil. Para esclarec-lo, procurei o dr. Samuel, filho do
eminente prof. Pertence, que era no tempo Gel. Mdico da Polcia do Distrito
Federal, que o confirmou. O caso foi este: Estando muito mal no Rio um grande
negociante portugus, foram chamados vrios mdicos para uma conferncia.
Entre estes estavam o notvel prof. Torres Homem e o Doutor Martins
317
Costa, alm de autoridades do maior naipe cientfico da Corte. Na conferncia,
no Julgaram grave o caso, conforme diagnosticava o tambm clebre Doutor
Bocha Fartas, de quem fui aluno e amigo. O dr. Mateus de Andrade, o mesmo que
amputou o p de Castro Alves, props ouvissem o prof. Andrade Pertence, para
tambm opinar. Pertence examinou o enfermo, dando o seu parecer contrrio a
todos os colegas, declarando estabanado, como era de seu feitio: - Uns querem
oper-lo mais tarde. Outros aconselham no operar o doente. Operem ou no
operem, o doente morrer hoje, s 6 horas da tarde. Mateus de Andrade,
assistente do enfermo, protestou com respeito: - o senhor est pessimista. Nosso
cliente est bem disposto, lcido e tudo Indica que vencer a batalha. Pertence
enterrou a cartola na cabea e saiu sem se despedir de ningum.
As 6 horas da tarde do mesmo dia, quando conversava animado com a famlia, o
doente morreu.
318
O Baro contava com doze sacerdotes, para o enterro, mas, ficando tarde para
esperar a todos, resolveu faz-lo s com os Vigrios de Catas Altas,
Guarapiranga, Santo Antnio, Caet, Sabar, Raposos e Arraial do Brumado.
Celebrou-se missa de corpo-presente.
Nunca uma defunta recebera tantas flores, de tantos lugares do serto mineiro.
Flores cultivadas e flores da serra, as que ela tanto amava.
O enterro foi no Arraial do Brumado. O vivo, resistindo aos amigos de Catas
Altas, Santo Antnio e Caet, exclamava com enorme paixo:
- Vai ficar perto de mim, no Arraial do Brumado! Quem sempre viveu no altar de
meu corao, deve ficar perto de quem tanto a amou.
O prstito fnebre saiu tarde. Todos disputavam a honra de segurar uma ala do
caixo. Dois deles, pela humildade com que pediram aquele dever, comoveram
muito. Fausta e Barroco levaram por algum tempo sua Sinh, pela meia lgua de
caminho. P.E Pinto murmurou cheio de emoo:
- Dignos pretos!
O Doutor Moreira apoiou convicto:
- Dignos s, no exprime bem. Revivem a lealdade antiga, de quando o carter
dava respeito.
Na beira da cova falaram vrios amigos, despedindo-se: Padre Pereira, Padre
Pinto, Doutor Moreira, Doutor Lu, Doutor Conversinha, Mestre Lo. O orador que
mais comoveu foi a ex-escrava Fausta. Antes de se fechar o atade, ela estendeu
a mo trmula para o corpo de sua amiga, gemendo:
- Bena, Nhenh?
No houve quem no chorasse. Quando todos se retiraram, Fausta e Barroco, os
dois velhos servidores da infeliz milionria, ficaram de p, enquanto os coveiros
socavam a terra fofa da sepultura. O Doutor Lu, ao saber do fato, revelou aos
amigos, com seu modo sincero de encarar o mundo:
- No digo? Fizeram mais que ns. Permaneceram firmes ao p da cova, como
duas sentinelas leais.
No dia seguinte, bem cedo, Mestre Jurubeba se despediu do Baro:
- Me vou. No precisam mais de mim. O vivo encarou-o:
- Voc vai? Deixa o amigo sem um doutor que o socorra, na hora da tormenta?
- S Moreira fica.
319
O Baro abaixou os olhos.
Muitos imitaram Jurubeba, foram desertando para seus lares, para seus deveres.
Na tarde do outro dia, s restavam no solar uns quarenta amigos, alguns com as
esposas.
Desde o dia seguinte ao do sepultamento, o Baro precisou beber para dormir.
Recolhido cedo a seu quarto deserto, pela meia-noite apareceu com ares
alucinados no Salo Amarelo, onde hspedes bebiam e palestravam. Apareceu
em mangas de camisa, de calas de seda e alpercatas. Seus cabelos
despenteados e os olhos estranhos diziam que a insnia trabalhava-o com rigor.
Chegou calado, como sombra e de olhos vermelhos muito abertos. Sentou-se,
como sonmbulo.
- Sabem? Vejo Laura, vejo os olhos verdes de Laura! Padre Pereira apiedou-se:
- Tem razo. A dor muito nova para descorar. Pea a Deus a sua paz.
De olhar fixo, com as mos no queixo, o vivo parecia ver alguma coisa ao longe:
- No vem? Olhem os olhos de Laura! O Doutor Moreira assustou-se:
- Beba um clice de vinho, Baro. Ele, indiferente a todos, monologava:
- Laura... estou aqui... Est me vendo? Vejo bem seu rosto, seus olhos verdes.
Bebeu a custo uma taa cheia de vinho do Porto. O doutor pegou-o pelo brao:
- Vamos, Baro, veja se dorme.
No respondeu. De olhos parados, parecia ver, atravs do mundo, alguma coisa
imaterial. Moreira saiu, voltando com um cop em que derramou um p marron.
Despejou vinho sobre ele, sacudindo-o, para oferecer ao vivo:
- Beba, por favor, amigo.
Bebeu de um trago, sem palavra. Os presentes perderam o assunto; calaram-se.
O Baro amolecia. Caram-lhe as plpebras. Debruou-se na mesa. Pareceu
adormecer, com a cabea deitada sobre os braos, como bbedo. O doutor fez
gesto de silncio. Passado algum tempo travou-lhe o brao no seu:
- Vamos deitar, Baro.
Seguiu, sem resistncia, a cambalear. Foi seguido tambm pelo Padre Pereira.
Padre Pinto gemeu, realmente abatido:
320
- Coitado. No pode dormir. Bem disse Spartacos que a noite grande para a dor
que vela.
O doutor deitou-o, cobrindo-o com ededron escarlate. J deitou dormindo. Cerrada
a porta, voltaram ao salo. O padre indagou:
- Que remdio foi o que ele ingeriu?
- pio. Agiu logo. Patrocnio estava pensativo:
- Pobre homem, o Baro. Acho-o abatido demais. Nem parece o homem de
anteontem. A viuvez coisa muito dolorosa e no, como dizem os cnicos,
libertao.
Churruca indagou:
- Que idade tem ele, realmente? Lo sabia:
- Quarenta e sete.
- No demora a casar mais uma vez. Doutor Lu tambm concordava:
- Ora se casa. Casa com quem quiser.
Mestre Lo estava acabrunhado, parecendo ter perdido a me:
- Mulher como Laura ele no achar mais. Foi em verdade uma santa. Agora, uma
coisa est me impressionando. Joo se refere aos olhos de Laura. Confesso que
eles tambm me impressionavam; grandes, serenos, verdes. Eu tambm os vejo
ainda, luminosos, na penumbra do quarto da doente. Quando cheguei ao Gongo-
Sco, ela estava com 24 anos e a beleza de seu rosto moreno de turca realava
os olhos ainda sorridentes. Os sofrimentos (a vida), a perda do nico filho e as
dores morais (a vida), foram dando beleza mais triste aos seus olhos. S por ver,
encarados nos seus, aqueles olhos, Joo foi um homem feliz.
Guima arrepiou os elogios:
- Belos, eram. E no dia da ida Lagoa das Antas? Lo explicava:
- Naquele dia, antes e depois da viagem, os olhos de Laura estavam acesos em
clera santa. Naquele dia, no h dvida: foram os mais belos do mundo!
Padre Pereira parecia concordar, de face pendida:
- Laura tinha, em verdade, os grandes olhos brilhantes das mulheres maratas da
ndia.
Moreira voltava sobre passos j dados:
- Pois vero outra aqui, no demora. Laura morreu moa, vir outra mais nova...
Lu indagou:
- Laura morreu com que idade, Lo?
- Com quarenta e dois. Mas parecia ter trinta.
321
- Pois em breve voc ver chegar aqui outra mulher. Paixo de velho rico por
mulher bonita como rabo de tei: corta-se hoje um pedao, amanh torna a
crescer outro pedao...
Padre Pereira estava pensativo:
- Pobre Laura. Os diamantes do Transvala, depois de lapidados, nos dias
tempestuosos costumam explodir e incendiar-se de repente, ficando reduzidos a
uma pitada de cinzas. Laura tambm foi assim.
O escravo servente noturno, de p, s ordens dos hspedes, cochilava, deixando
pender a cabea, que depois repunha em posio de sentido. O relgio gabinete
do salo bateu uma hora. A ressonncia do metal encheu a sala de tristeza. O
Doutor Moreira ergueu-se:
- Do-me licena, vou dormir.
Inesperadamente um grito engasgado alarmou a manso, como um tiro:
- Laura!!
E em seguida o Baro reapareceu, de camisola, descalo e descabelado. Moreira
foi encontr-lo:
- Que h, Baro?
- Laura! Os olhos de Laura no me deixam dormir! Fitam-me, de perto, fogem,
voltam.
Mesmo de p rente mesa, encheu uma taa de vinho, emborcando-a. Lo
acercou-se:
- A noite est gelada. Vou buscar um sobretudo. Este frio faz-lhe mal.
Com o capote que lhe trouxeram, solto nos ombros, sem enfiar as mangas, ele
sentou-se, com os cotovelos na mesa e os dedos metidos nos cabelos ralos.
Estava magro, amarelo, de barba crescida. Sua figura comovia os presentes; Lo
chorava. Churruca, de cigarro na boca, tinha os olhos fixos nos ladrilhos do cho.
No demorou, o insone, brusco, voltou a cabea para o ar:
- Olhem, esto l, os olhos verdes de Laura! Churruca enxugou com o leno as
plpebras midas.
A missa de Stimo Dia foi em Caet. Na noite anterior missa, no Salo, o Doutor
Moreira falou, amigvel:
- Precisa fazer a barba para amanh, Baro.
- Os papas usaram barbas crescidas, doutor. O Papa Clemente VII deixou-as
crescer em sinal de luto, quando os espanhis pilharam Roma. Anos depois, Leo
III resolveu rasp-las. Com as minhas, crescidas, imito Clemente VII; fico em boa
companhia.
Ao chegar para a missa fnebre, a vila em peso se abalou para ver o Baro, vivo.
322
Ele chegou com seu esquadro de amigos inseparveis e foi direto Matriz.
Mariana e os mais de sua famlia chegaram na frente.
No centro da nave estava erguida a ea. Ele curvou-se no genuflexrio, sem olhar
o povo que enchia o templo.
Mocinhas, moas, solteironas, vivas ainda em forma, olhavam-no, com olhos
gulosos. Dona Dejanira, discreta sob vu negro, tocou o cotovelo da filha ao seu
lado, segredando:
- Veja que simpatia. Ainda moo, milionrio e vivo! Suspirou, tranando o rosrio
nos dedos nervosos.
Quando o rgo alteou seu arquejo asmtico de litrgica tristeza, o vivo
enxugava amide os olhos, com leno perfumado a violeta de Parma. Um olor
suave alcanou os que estavam mais prximos.
Assistia ao ofcio fnebre com dignidade, comungando, depois de confessado na
vspera, pelo Padre Pinto.
Depois da missa, recebeu psames de todos, agradecendo a presena de seu
povo. Vrios amigos o convidaram para o caf, pois viajara em jejum de
comunho. Agradeceu, por estar comprometido com um deles.
Ao sair do templo, multido de pobres se prostrou nas lajes, espera de esmolas.
O Baro procurou com os olhos o escravo GuiIhermino, que o acompanhara. O
escravo se aproximou com um sambur e o vivo comeou a atirar para os
maltrapilhos punhados de libras esterlinas. Jogava-as para a direita e para a
esquerda, com as mos cheias. Todos se agacharam rpidos, enchendo bolsos,
chapus, saias suspensas para conter a esmola farta. Repetia o que ali fizera
depois do Te Deum pela sua mudana para o Brumado.
Reparado por toda a populao que enchia ruas, portas e janelas, montou no
cavalo negro alevantadio, que Pintado segurava pelo freio de ouro. Padre Pereira
firmou a caamba tambm de ouro da sela sobre xair preto, com manograma B.
C. A. de cada lado. Montado, ergueu o chapu:
- Amigos, at volta. Deus lhes pague por mim a misericrdia. Soltou as rdeas,
seguido pelo piquete de quarenta e dois amigos
e escravos que o guardavam.
Mariana, Ana e os filhos do vivo e Clara, Joo e Manuela, regressaram para
Sabar.
Naquele dia, em todas as vilas de Minas, s se falou no Baro de Catas Altas.
Estavam enganados os que pensaram ser passageira a paixo do vivo. Ele, com
a idia fixa da morta, perdera a vivacidade, tornara-se mau companheiro.
323
Uma noite, em seu quarto de dormir, ele conversava com o Padre Pinto.
- Tudo hoje me desinteressa. Tenho at nojo do ouro. Sbito, no meio da palestra,
gritou rouco:
- Olhe Laura! Olhe os olhos de Laura, fitos em mim. Levantou-se e, descalo,
vestido apenas de camisolo de noite,
saiu pela casa a clamar, desfigurado:
- Laura! Laura!
O Doutor Moreira, ouvindo os gritos, confessou, com desinteresse, ao Padre
Pereira:
- Muita hemorragia s vezes estanca com a prpria hemorragia. Deixem o Baro
chamar por Laura, Sua prpria voz ir despert-lo. No h tratamento para isso,
no. O tempo o melhor remdio para essas dores.
Reconduzido a seus cmodos pelos padres parecia se acalmar, falando para a
sombra da morta:
- O galardo de viver tantos anos a seu lado converteu-se para mim em sofrimento
insuportvel. Viva, como agora morta, viverei sempre sub alarum tuaram, debaixo
de suas asas. Esta saudade no tem fim. Esta saudade como o remorso, volta
sempre.
Havia dois meses Laura estava sepultada no adro cercado de achas da Igreja de
Santa Ana, no Arraial do Brumado. Morreu a 3 de junho e a 4 de agosto, pela
madrugada, o Baro mandou levar quatro tachos grandes e muita lenha para o
Largo da Igreja do arraial Chamou Barroco, pois o feitor estava em Macaba:
- Barroco, leve agora mesmo vinte negros com enxadas, enxades e alavancas,
e me espere no arraial do Brumado.
Apontou para uma canastra coberta de couro e taxeada de prata:
- Leve tambm para l esta canastra.
Antes que os hspedes se levantassem, cavalgou, acompanhado por Palacete,
Pintado e Jabutirica, rumo do arraial.
O Largo da Igreja, cheio de capins rasteiros, estava umedecido pelo sereno da
noite frigidssima. Ventos gelados boliam nas palmas dos coqueiros uricuris que
rodeavam a grande praa.
Os negros, mandados, fizeram trempes de pedras soltas, onde colocaram os
tachos com gua, acendendo fogo. Apareceram nas portas os moradores que
acordavam cedo.
O cemitrio do lugarejo era no adro da igreja. O Baro aproximou-se de uma
tumba, descobrindo-se, para compungida orao.
Na sepultura, a terra estava batida e viam-se muitas coroas com fitas desbotadas.
O Baro, depois de orar, persignou-se ordenando aos cativos:
- Abram a sepultura. Cavem.
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O caixo subiu, espalhando horrvel fedentina.
Enxadas morderam a terra ainda balofa e o buraco foi-se abrindo, aprofundando.
Um cheiro de coisa podre ardeu nas narinas, cheiro cada vez mais ativo
proporo que cavavam. No custou a aparecer a tampa do caixo, coberto pela
colcha de seda azul e ouro ali colocada pelo vivo, na hora da despedida final.
Aquela colcha fora a que servira na cama dos noivos, no dia do casamento.
- Cuidado! Tirem o caixo com cuidado!
Foi difcil. Com trabalho foram passadas cordas nas alas de prata, para o que
pisou no caixo o escravo Levino, que era maneiro.
- Agora puxem, devagar.
O caixo subiu, espalhando horrvel fedentina. Escorria por suas frestas pegajosa
salmoura sanguinolenta. Retirado da cova, o caixo estava com manchas
cinzentas de bolor na tampa. O vivo abriu-o, com a chave que guardara. Foi
horroroso o que se deparou. Inchado, verde e negro-azul, o corpo de Laura se
desfazia, em adiantada decomposio. No rosto, as carnes podres caram de um
lado com bolhas verdoengas cheias de snie ptrida, mostrando trechos de ossos
amarelados, com estrias pardas. Os olhos afundaram e, num deles, furado e j
sem plpebras, enxergava-se massa escura estufada, delindo gosma azul bruno.
As mos deixavam ver o esqueleto de alguns dedos, j sem unhas, e o mais era
uma pstula roxa, babosa. A aliana de casamento foi retirada pelo prprio vivo,
que a depositou num lenol aberto no cho, ao lado do crucifixo com que fora para
a cova.
Rasgou-se o vestido de veludo e o Baro deu ordem dura:
- Peguem nos braos. Puxem!
Os negros recuaram, com o intolervel fartum da carnia. Jabutirica pegou num
brao, que se desprendeu da articulao do ombro.
- O outro, o outro brao!
Palacete segurou-o, sufocado pelo mau cheiro.
- Botem no tacho! Vamos! Na gua fervendo! Os negros obedeceram.
- Agora a cabea. Voc, Barroco. Pegue na cabea! Segure com jeito!
O cabelo se destacava em mechas, spero, morto. Placas de caveira apareciam
nos pontos em que o couro cabeludo se desgarrava.
Barroco pegou a cabea, que soltou do corpo sem dificuldade. O negro tremia:
- Ah, Nh Baronesa, seu nego veio machucanu Nhanh! Correu pelas mos do
forro do buraco que fora boca, uma baba
grossa, esverdeada. Barroco chorava, com a cabea nas mos, esperando
ordens.
- Coitada di Sinhzinha, genti! O Baro gritou:
325
- Ponha no tacho! Com jei-to! Barroco estava indeciso:
- Nossa Sinhora du Cu! Coitada di Nhenh! Soluava, com lgrimas pingando.
- Ponha no tacho!
E, como a cabea e os braos, tambm as pernas com carnes mortecores
desprendendo-se, e o espinhao, foram levados para a rervura a fogo forte. A
barriga estufara, roxo escura, furada pelos gases cadavricos, deixando ver o que
foram vsceras em massa negra amarela suja. A pele, negrejada com placas da
cor de azinnavre, desprendia-se, fofa. Dos membros j arrancados, escorria graxa
em borra fedorenta.
Ajuntou gente para ver a inslita exumao, mas o viuvo no consentiu que
chegassem perto de onde trabalhavam. Os curiosos permaneciam em frente das
casas, onde estava a do vigrio. Mulheres cuspiam e ces, atrados pela carnia,
apareceram nas proximidades.
Os tachos ferviam com as peas e os escravos carregavam as vasilhas com
carnes j desprendidas da ossada, emborcando-as na sepultura. Com gua
mudada, os ossos continuavam a danar na tervura.
O Baro, com ares de louco, superintendia aquela cozedura ao ar livre, dos restos
da Baronesa. Nesse instante, ciente do que acontecia, o Padre Pena foi para o
adro a ver o que era aquilo. Certo do que se dava, dirigiu-se ao vivo em tom
autoritrio:
- Que isto, Baro! O senhor desrespeita o Vigrio Colado e as Leis Eclesisticas,
exumando um cadver, no adro da minha igreja?
- verdade, Padre Pena. Esse cadver meu, fao dele o que quiser. . .
- O senhor, sendo Baro, desconhece que somos regidos por leis severas e que
os restos mortais s podem ser tirados da cova depois de cinco anos? . .
- Sei, sei muito. Mas quis tirar do cho os ossos de minha esposa e nem papa
nenhum, nem Rei, nem ningum no mundo me impede de faz-lo.
- O senhor comete um crime!
- Crime... H tantos crimes, fora e dentro da igreja...
- Depois, o senhor me desrespeita. Parece doido. Sua loucura
perigosa!
- No dou satisfaes a um padre que se serve do plpito pra fazer poltica. Mais
criminoso o sacerdote que tem portas-a-dentro uma mulher moa e bonita, na
cara de seus paroquianos.
O padre avanou de punho cerrado:
- Baro!
Calmo, cnico, o Baro chamou um dos negros:
326
- Jabutirica!
O escravo apresentou-se.
- Fique aqui...
- O senhor no me intimida com bandidos!
Enquanto os cativos ferventavam os ossos, o Baro provocou o padre:
- Depois, o senhor sabe que no violei sua igreja. O cemitrio fora dela...
- O Conclio de Braga, desde de 1553, proibiu o sepultamento nas igrejas,
temendo emanaes venenosas, mas mesmo assim os ricos passaram a ser
enterrados nos adros, que pertencem s igrejas. o seu caso.
O Baro, fingindo no ouvir, ordenava:
- Vo tirando os ossos j limpos e enxuguem na toalha perfumada. Depois
depositem-nos nesse lenol de linho.
O lenol j continha vrios ossos. Virando-se para o padre, o Baro falou:
- Abri a cova com boa inteno, por piedade. No podia concordar que os ossos
de minha esposa fossem comidos pela terra. Eu fui seu marido, e cabe-me
resguardar o que foi a Baronesa de Catas Altas!
- Quem manda nas almas Deus Nosso Senhor, e os corpos que foram delas, j
sepultados, a Santa Madre Igreja Romana e as Leis do Imprio. O senhor est
incurso em crime capitulado, como violador de sepulturas. Est sujeito a multas e
a priso dura, alm de esquartejamento! Pense que est representando uma
pantomima criminosa em minha freguesia.
- Estou agindo como homem de corao bem formado. O senhor tem suas razes,
eu tenho as minhas. Alm disso, tenho ouro pra garantir minhas aes, e foices,
entre outras armas, destes escravos, para fazerem o que eu determinar.
Altivo e ruvinhoso, o padre destabocava:
- Quanto ao ouro, no tenho inveja, mas respeito a eloqncia das foices, porque
o senhor capaz de tudo...
O padre retirou-se a largos passos, tonteado pela fedentina insuportvel:
- um louco! Baro excomungado... O Baro gritou, para ser bem ouvido:
- Louco mas poderoso! Se por isso eu for pr inferno, l nos encontraremos ...
Descarnados, limpos, os ossos de Laura, a caldaa e os restos podres foram
jogados na cova. O Baro retirou da canastra uma colcha de seda lil de Esmirna
e, com as prprias mos, reunindo os ossos da morta, envolveu-os na colcha,
guardando tudo na canastra.
327
- Agora, vamos.
Barroco ps a caixa na cabea e marchou na frente. Atrs dele, o Baro, todo de
luto, seguia, com ar de orgulho, a passo de seu cavalo. Os escravos caminhavam
na retguarda.
A sepultura fora recomposta com a prpria terra, em cima da qual recolocaram as
coroas.
Ao meio-dia, chegaram ao solar, com a preciosa jia que ele roubara fome do
cho. Todos, inquietos pela sua ausncia, acercaram-se
dele:
- Que houve, Baro! Estamos assustadssimos!
- No houve nada. que o esprito de Laura no me abandonou, mas faltava seu
corpo. Fui busc-lo. Est de novo perto de mim. Agora a Baronesa est de novo
aqui, em alma e corpo.
Conduziu a urna para seus cmodos particulares, onde ficou provisoriamente em
mesa forrada por eredon da seda amarela. Ante a estupefao de todos, falou a
sua esposa, em esprito sempre presente ali:
- Laura, agora estamos de novo juntos. E pra sempre... Lavou as mos e foi para
o Salo Amarelo, onde, bebendo o seu
vinho de Reims, contou o que fizera. Seus hspedes estavam pasmos. Padre
Pinto sempre justificava os
gestos de seu amigo:
- Fez como Dom Pedro, o Justiceiro, filho de Dom Afonso IV, desenterrando Ins
de Castro, a que depois de morta foi Rainha.
341
ervas no trilho que levava casinha de Emiliana. Uns cacos de telhas recordavam
o teto que abrigara os amantes, e o sono tranqilo da criana.
Os craveiros-da-serra comeavam a florir naquele ms e seu aroma divino enchia
os ares.
Daquele espigo da montanha, avistavam-se lugares obscuros, casas brancas de
fazendas, rios e horizontes perdidos.
Acabavam o breakfast no Salo Amarelo, quando Arlindo subiu em grande
uniforme, comunicando novos visitantes.
- Mande subir.
O Baro foi esper-los no patamar da escadaria. Eram quatro senhores de botas,
denotando viagem longa.
- O Baro de Catas Altas?
- Um seu criado. Queiram entrar. Estamos terminando o caf. Convido-os nossa
mesa.
- Obrigado, Baro. Precisamos falar com o senhor, particularmente.
Entraram para o suntuoso gabinete, onde o dono da casa lhes apontou as
poltronas de couro da Rssia.
- Estou s vossas ordens.
O que parecia mais credenciado falou cheio de emoo:
- Senhor Baro, eu sou o novo Juiz de Fora do Distrito de Mariana e estes outros
senhores so serventurios do nosso Frum.
Fez um silncio mau.
- Sinto vos declarar que estou aqui, para cumprir uma precatria da Corte. Viemos
para o fim especial de fazer o arrolamento de seus bens imveis e semoventes.
Voltando-se para o oficial de justia, determinou com voz dura:
- Leia a precatria!
O oficial leu com voz clara e afetada. A firma Sousa Moreira & Sons Ltda. requereu
na Corte, a falncia do Baro de Catas Altas e o Juiz concedeu-a, em vista dos
documentos. Dados os prazos, enviou a precatria a ser cumprida pelo Juiz de
Fora da Comarca de Mariana. Finda a leitura, o Juiz decidiu com a fria serenidade
profissional:
- Vamos dar comeo ao arrolamento de seus bens! O Baro, plido e trmulo,
falou, fingindo calma:
- Protesto contra a violncia; vou apelar. Sigo imediatamente pra cidade de
Mariana, pra me defender.
- Senhor Baro, o momento de defesa passou. Vossa Senhoria deixou passar
revelia todos os prazos. Esta diligncia no para discutir a validade das dvidas,
mas para executar uma sentena que passou em julgado, sem assistncia da
parte interessada. A Carta Executria foi deferida pelo juiz competente, e agora
no cabe
342
mais apelao. Dormientibus non securrit juis; o direito no ampara o que dorme.
- Mas... mas... eu pago a dvida!
- Isto outro assunto, com o qual nada tenho.
S ento o executado se lembrou de que no quis receber em seu "'cio um
meirinho, que lhe fora levar intimao urgente. Mandou er ao oficial de justia que
nada devia a quem quer que fosse e sua visita era, portanto, indesejvel.
E na manh clara, em vez de sair para o piquenique na Lagoa das Antas, o Baro
entregou s ordens da Lei, o solar, as terras, os mveis, a prataria, os escravos e
os animais do servio.
No lhe foi possvel ocultar a diligncia aos hspedes e convidados. Um vulco
que estourasse, de inopino, na crista da Serra do Gongo, no espantaria mais os
hspedes e amigos presentes do que a Justia do Imprio em casa do magnata
do ouro, a escriturar todos os bens, identificando os escravos e a marca dos
animais de sela e carga.
O Doutor Moreira e esposa, bem como o casal Churruca fugiram, espavoridos,
como quem foge de peste. Nem se despediram. Quincota chamou a mulher
parte:
- Vamos embora! Devemos muito ao Baro e o Juiz de Fora pode nos chamar
para confirmao da dvida!
Dona Lila encarou-o com rictus de escrneo:
- E deixa seu amigo, sem compartilhar de sua aflio?...
- Voc est doida? Compartilhar de qu? Eu voumbora!
- Covarde! Pobre de quem confia em sua conversa... Retirou-se, como queria o
marido, mas foi primeiro abraar o
Baro.
- Se o senhor precisar de ns, nossa casa est s ordens!
Saiu soluando. O Doutor Lu, ciente do desastre, procurou o amigo:
- Baro, sonegue as jias! Esconda o ouro!
- Minhas jias, dei-as a minha me, em memria de Laura. Ouro, no tenho mais!
Quase todos se retiraram capucha, alegando no agentar a dor de assistir
penhora dos bens do amigo... Padre Pereira escaf edeu-se. Mestre Jurubeba saiu
sem ser visto, conforme fazia ao perder um doente. Patrocnio, alegando ter
negcio urgente, retirou-se com a esposa e as trs filhas caadoras de marido.
Ligonza e senhora lembraram-se de que um filhinho ficara com febre, em
Sabar... Todos partiram precipitados. O Doutor Guimares no se lembrou de
que era vocante, no ofereceu os seus servios a quem lhe dava tudo;
desapareceu com seu colega Doutor Conversinha, sem dizer gua-vai. As visitas
de longe, o irmo do Baro de Santa Luzia com a bela 343
Eugnia, o Doutor Lu... todos fugiram... Todos, menos Lila, saram sem falar com o
Baro.
Embaixo, na Sala de Pedra, enquanto guardavam os animais, a esposa do
Doutor Moreira inquiriu o Doutor Lu:
- Acho isso feito muito s pressas. No haver lugar para uma apelao que salve
esta enorme riqueza?
- No h. A justia penhorou os bens do devedor, para segurana do direito dos
credores. Em outros tempos davam a cabea em penhor da palavra. Ele deu seus
bens mveis e imveis: perdeu-os.
Dona Guiomar falava s tontas:
- Tive um susto mortal ao saber que o pilatos visitava o Baro, para lhe tomar os
haveres. Ainda estou com as mos geladas.
Chegou sala, muito abatido, o velho Lo. Doutor Guima estava azedo:
- Nosso Mestre Lo agora vai mamar na Paula...
- Vocs esto enganados! Agora que vou provar o que vale o Mestre Lo! Vou
escrever um libelo tremendo contra o impostor que inutilizou minha carreira! Vai
ser um libelo Ccero, com toques de Joo de Barros, o historiador do Oriente! E
mesmo que tudo falhasse, no me envergonharia de sair pelas ruas, como
Aristteles tambm o fez, vendendo ps odorficos, ervas secas e remdios para
dor de cabea.
Dentro de uma hora, todos aqueles amigos incondicionais - e eram 52 -
desertaram do palcio onde gozavam a vida e empanturravam os bolsos.
No primeiro grupo de apressados fugitivos do solar, chegaram a So Bento,
Quincota e sua chorosa Lila, Doutor Lu e Padre Pereira. Aberta a venda, o Padre
Pereira exclamou, erguendo os braos:
- Arre, que afinal estamos libertos da ultrajante escravido a que nos sujeitava o
Baro Fritzmark! Quincota, queremos vinho.
- S temos o de Catas Altas...
- No este o vinho que desejo. Quero o vinho de Helena, vinho que faz
esquecer... Homero conta que Helena de Tria preparava uma beberagem que
continha vinho, bebida que fazia esquecer o sofrimento da alma.
- Deste vinho no temos.
- E este justamente de que todos precisamos.
Mas bebeu de um trago o copo cheio do vinho de Catas Altas.
No Brumado, os da justia interromperam os trabalhos para almoar.
Na hora do almoo, ao meio-dia, alm dos gavies da Justia Imperial, s
estavam na mesa, ao lado do titular, Padre Pinto e Mestre Lo.
O Doutor Moreira, j ausente, foi nomeado depositrio dos bens em penhora.
344
Bebendo Borgonha tinto perfumado, o Juiz de Fora levantou o copo contra a luz
do dia esplndido, para ver-lhe a cor:
- Magnfico.
Estalou a lngua. Seus auxiliares batiam a cabea, aprovando. O Juiz no cessava
de encarecer o luxo interno da manso e em especial as cortinas de veludo de
Veneza, o lustre, os tapetes, os talheres de prata, os copos de manufatura da
Bomia. O Baro no comeu. Mestre Lo, que bebera muita vodca ao saber do
acontecido, saboreava o Borgonha com cara de marido enganado. Padre Pinto
forava um assunto:
- O doutor mineiro?
- No, paulista.
- Ahn.
- Mas aprecio os mineiros.
Sem assunto e sem lgica, o Juiz indagou de Mestre Lo:
- E o senhor, quem ?
- Secretrio Particular do Baro. Sou gramtico, escritor. A autoridade estranhou o
Baro no almoar.
- No come?
- Estou sem apetite, senhor Juiz.
Ao terminar a refeio, a autoridade endireitou o corpo:
- Vamos terminar a relao. Preciso voltar amanh cedo. Lacraram a adega, a
soberba despensa. Continuavam a fuar tudo. Enquanto isso, Padre Pinto e o
mestre palestravam baixo, na Sala
de Fumar. O padre parecia um defunto. Tremia e chorava lgrimas constantes.
- Coitado do Baro! Nunca pensei assistir a um fato dessa natureza. Se morresse
hoje cedo, seria mais feliz do que testemunhar o desabamento de um amigo que
tanto preso.
Mestre Lo esfregava as barbas:
- . Mas tambm sacrificou meu futuro. Me trouxe de Catas Altas, onde eu
ganhava rios de dinheiro... me trouxe com promessas que nunca deram semente.
Por causa dele, larguei de mo minha Gramtica Histrica da Lngua Portuguesa.
Estou velho e pobre, porque ele no pagar o que me deve. Esse Baro ruim
que nem topada.
- E a Vida do Grande Baro de Catas Altas, est pronta?
- No est nem ficar. Com a vida a que me obrigaram aqui, perdi a embocadura
para escrever. Se tiver vagar, escreverei a Vida da Baronesa de Catas Altas. Mas
isso depende de meu acerto de contas a, com o desmiolado.
O padre gemeu, baixo:
- H quantos anos foi descoberto o ouro de Macaba? O mestre rosnava, com os
olhos secos:
345
- H seis anos. Foi em fins de 1832. No Ano da Fumaa, os escravos j
afundavam os caminhos carregando o maldito ouro.
O Padre Pinto olhou o dia claro e encheu os pulmes do aroma das madressilvas,
entrado pelas janelas abertas. Ouvia-se, ao longe, o canto de uma seriema, no
alto da serra da Terra Vermelha. Suspirou, pendendo a cabea:
- Voltaram as vacas magras do sonho do Fara. O Dante sentiu bem o corao do
vivo deste palcio j destelhado. Nenhuma dor maior que recordar, na misria,
os tempos felizes.
A falncia inclua todas as propriedades do Baro, em Minas. Os credores
retardatrios procuravam legalizar suas dvidas. O arrolamento foi impiedoso, pois
prevalecia o direito das Ordenaes do Reino, que no poupava nem cama de
dormir, nem roupas ntimas do falido. Nem sua tralha de cozinha. S escapou do
arrolamento a caixa de jacarand, onde estavam guardados os ossos da
Baronesa. Mesmo assim foi mandada abrir, pois era possvel que guardasse jias.
Gil voltou para a Corte. Soube-se, mais tarde, que ele se mancomunara com seu
patrcio Sousa Almeida, scio do ingls Sons, para roubar o senhor que tanto o
honrara. Era ele que ia ao Rio fazer as compras do amo, e complicou os negcios
do Baro para o fim a que chegara.
O solar do Brumado, com seu contedo, e escravos seriam rematados em praa,
por quem mais desse. As casas de Ouro Preto, Caet, Santa Luzia e Sabar
estavam includas na massa para a arrematao.
Rolara por terra, esfacelada, a torre de ouro do vale, onde vivera muitos anos o
rival do Rei Salomo...
XVI - MO NA DOR
Os que saram precipitados do solar, ao saberem do tombamento dos bens do
Baro falido, remansaram na casa do Quincota, em So Bento.
O Doutor Conversinha, sentado num tamborete de couro peludo junto ao balco,
encarou os amigos fugidos, a bater a cabea:
- Est a em que deu a baronia do sacristo de Catas Altas... Assistimos morte
moral de um Baro do Imprio!
Dona Lila, corajosa, enfrentou o doutor:
- falncia qualquer um est sujeito. Doutor Guima agitou-se:
346
- Qualquer um est sujeito, quando lida com negcios lcitos, mas falir por ser
manirrto, por desperdcios... um Baro falir por proceder como um louco varrido,
como doido de jogar pedras, tenham pacincia...
Churruca perdera seu otimismo brincalho:
- Caiu de prancha... Lo abandonaram a su suerte! Tudo fu tan rpido...
Padre Pereira aprovava, embora muito desapontado:
- Caiu como mamo maduro, esborrachando-se! Viram que cinismo? No se
defendeu, no protestou, nada fez. Omitiu-se em tudo como ru sem defesa, ru
confesso de falncia fraudulenta! Entregou-se como carneiro faca do Juiz de
Fora, sem movimento pelo menos de surpresa, quando nada para iludir, mais uma
vez, os amigos ... Deixou-se esfolar sem alegao, de braos cruzados!
Damasceno, que estava na venda com a famlia, demonstrava-se indignado:
- Fingiu at na ltima hora. Inquirido sobre o caso, nada disse. Quis imitar Jesus,
que silenciou diante de Pilatos. Jesus autem tacebat... Jesus, ento, calou-se...
Patrocnio parecia ter dvidas:
- Ser possvel que ele no tenha ouro amoitado? Capaz disto ele . E as
cinqenta mil libras esterlinas da Macaba? No entra na cabea de ningum que
ele gastou essa montanha de ouro em seis anos!
Dona Francisca Patrocnio indagava:
- E as riqussimas jias de Laura? P.E Pereira explicou:
- Deu-as a Dona Maria.
O Doutor Lu estava impressionado com a impassibilidade do falido:
- O oficial de justia quis arrolar tambm Barroco e Fausta, entre os bens dados
a rateio. O homem ficou mudo, no defendeu os escravos libertos pela esposa.
Foi preciso que os negros apresentassem suas Cartas de Ingenuidade. Mesmo
assim o escrivo insistia: - No valem, so papis particulares. O Juiz que
decidiu: - A Carta de Liberdade, quando particular, vale o mesmo que perante o
tabelio.
Ligonza carregou no amigo de ontem:
- Ficou bobo, alheio prpria situao. Carter fraco, o desse homem abominvel.
P.E Pereira discordava:
- Carter fraco? Falta de carter. Mostrou-se indigno dos amigos que agentaram
com ele, nos dias perdidos que passamos ao lado desse vadio...
Manoelo estava chocado:
- No haver um meio jurdico de evitar essa desgraa, Doutor Lu?
347
- No conheo o processado, mas, pelo que ouvi, no h mais recursos. Ele devia,
pelo menos, ao se sentir falido, pedir aos credores prazo para pagamento. Mas,
depois de acionado, no pode obter Carta Rgia de moratria. Est perdido.
Como no tinham mais de mo beijada a milionria adega do Brumado, Churruca
apalpou Quincota:
- No temos a nada que abata o frio?
- Temos a papudinha... cachaa especial... E um vinho, o de Catas Altas.
- Vamos a ambos!
Todos procuravam rir, mas o desaponto abortou o riso ameaado, em sorrisos
amarelos.
O Major Peixoto comeou a beber em copo barato, o vinho que era rubro como
granada lquida; gostoso. Esquecia a guerra guerreada que fizera ao vinho de
Catas Altas... Bebia calado.
Quincota chalaceava, parecendo divertido com o que h pouco vira:
- Coitado do Baro... no levanta mais. Vai ver o que misria. ..
Dona Lila no estava de acordo com os presentes:
- Me desculpem, mas o Baro tem muito dinheiro nas mos de gente boa. Quase
todo mundo deve ao Baro, e agora, com certeza, ele vai procurar o emprestado...
Aquelas palavras queimaram como ferro em brasa a carne viva dos maledicentes.
Todos desapontaram, sem responder. Foi tal o desapontamento que alguns se
afastaram da roda. Os que ficaram penderam o rosto. Lila, s Lila encarava os
faladores, com olhos leais fulgurando nobre conscincia.
O Juiz de Fora viajou no outro dia, depois do almoo.
Oficiaram ao Doutor Moreira, avisando-o de estar investido no cargo de
depositrio da massa falida.
Chamaram-no a Mariana, sede da Comarca, para tomar posse perante o Juiz de
Direito.
S ficaram no solar o Baro, apeado de sua pompa salomnica, o Padre Pinto e
Mestre Lo. No gabinete do potentado de ontem, conversavam os trs. O padre
elevava o esprito abatido do amigo, citando-lhe exemplos de resignao.
O Baro, afundado na poltrona de couro, gemeu com voz dbil:
- Exemplos, eu sei que h. Nada porm mais triste que imitar esses exemplos,
quando a gente precisa segui-los. Estou despojado de tudo, de improviso, sem
contar com isto.
Lo, amargado nas raivas, estava desatencioso:
348
- Culpa sua, culpas em exclusivo suas. Nunca teve contabilidade! O acusado
ouvia, olhando o tapete persa. O velho enterrava as
unhas:
- Deixou correr o rio do ouro, sem pensar que tudo acaba no mundo. A riqueza, os
amigos, a sade, a vida.
Emproou-se, com as barbelas das pelancas debaixo do queixo:
- Baro, chegou a hora de fazermos nossas contas. Voc me deve
28 anos de servios assduos, como secretrio que foi tambm seu escravo
branco. As contas esto aqui.
O Baro leu com desinteresse a papelada, para responder:
- Vamos ver o que sobra pra mim, na praa dos bens. Voc vai receber tudo, fao
questo de honra em pagar-lhe as dvidas.
- Questo de honra... o senhor faz questo de honra... coisa que nunca teve.
- O senhor me insulta, ao ver-me de mo atadas. Sempre foi tratado como filho
nesta casa.
- Caiu Jlio Csar. Otvio, o Imperador Augusto, chamava tambm a Ccero "meu
pai'' e acabou mandando mat-lo. Acreditar em ricos e em poderosos...
Sempre de p, remoa dios:
- Nesta casa s houve dignidade enquanto Laura era viva! O senhor um
trapalho. Quero meu dinheiro. Sacrifiquei minha vida para segui-lo, desistindo de
vencer a posteridade com a minha Gramtica Histrica,, que no pude escrever
por me iludir com seus contos de sereia... Comigo no tem meu-p-me-di.
Recebo como pagamento da dvida uma coisa que os credores esqueceram: sua
chcara do Caet.
- A chcara de meu filho Joo, comprei-a em nome dele; foi um presente.
- At nisso fui ludibriado. Desde ontem sonhei ficar com a chcara e o senhor me
espezinha, mais uma vez, com miservel patranha!
- Disse a verdade, Lo.
- Verdade? Alguma vez na vida j disse alguma verdade? O senhor um refinado
impostor. Refinadssimo malandro!
Padre Pinto procurou conter o velho:
- Tenha tento na lngua, mestre! Voc est desacatando o Baro, merecedor de
nosso respeito.
Lo estava furioso:
- Voc nunca me ouviu. Sempre esteve como o Rei Prusias, que preferia ler seu
destino nas tripas de uma vaca a escutar seus Capites com as prticas da
guerra...
Parou diante do falido, encarando-o, duro:
- Pois vistos estes autos, retiro-me de sua companhia. Em vista do que voc me
fez, com suas partes de velhaco, lembro-me que Dona
349
Maria I tambm era devota do Santssimo Sacramento... Regresso a Catas Altas,
para recomear a vida. Vou sem vintm, quando trouxe um patrimnio inestimvel
- o capital de minha mocidade, esbanjada em vo em seus servios. Foram vinte e
oito anos jogados fora.
O padre perguntou:
- Com quantos anos chegou ao Gongo?
- Com cinqenta!
- Est com setenta e oito. Boa idade para recomear a vida. O ancio de novo se
agitava:
- Tenho sade, energia e iniciativa. Vou reinstalar meu colgio e escrever com
afinco as Memrias de Um Secretrio Ludibriado, em que contarei tudo do tempo
em que joguei prolas a porcos, prolas, a mos cheias!
Abatido com os contratempos e as insnias, o Baro cochilava enquanto os outros
dois discutiam. Lo escarneceu-o:
- A est o Baro de Catas Altas, nobre do Imprio, cochilando enquanto seu ex-
Mestre o acusa de espoliao. Pobre Imprio, o que brazonou o filho prdigo!
Alexandre Magno no ousava dormir, quando acusado pelo imenso Aristteles por
gastar em excesso o precioso incenso com os deuses pagos?
- Voc foi sempre amigo do Baro; hoje, entretanto...
- Isso acontece. Labieno foi o capito mais amigo de Csar nas Glias, e acabou
lutando contra ele em Roma.
Padre Pinto sorria, deliciado com a ira do valetudinrio. E Lo, no cume da clera,
de olhos terrveis, voltava as pontas da barba fulva de sarro para a boca,
mordendo-as.
Depois, em sbito repente, saiu estabanado:
- Retiro-me daqui mas vou procurar meus sagrados direitos! Cham-lo-ei aos
Tribunais, no tem rer nem corda de rabeca!
J saa na porta quando voltou com ira:
- Retro-me. Mais uma vez serei sacrificado como cordeiro nas aras, por ser bom e
desprendido. Agora irei viver para a renncia, como o Prncipe Buda, ao deixar
seu palcio de Kapilavastu. Irei mendigar pelas estradas - mas tambm vou
queimar a obra j terminada, a Vida do Grande Baro de Catas Altas! A
posteridade no degustar esse livro, feito com as crispaes do gnio. Queimlo-
ei como Erstato queimou o templo de Diana; como Ornar ps fogo na biblioteca
de Alexandria, como Nero incendiou Roma! Queimei as pestanas e arruinei a vista
sobre a obra de Herdoto, o pai da Historia, para escrever a vida deste barrasco, e
estou mais pobre do que Aristides e Dom Joo de Castro. No agento mais.
Como como pinto e vomito como galo! Vou abrir a boca no mundo, para que
Vereana, Clero, Nobreza e Povo saibam que no Brasil h um homem sacrificado.
Um inocente jogado s feras.
350
Arfou o peito magro, erguendo os braos:
- Que v ter a vida escrita pelo diabo que o carregue. O Baro falou, sem se
agitar:
- Lo est brabo, mas hoje achei na sua gaveta, ali, cartas datadas de um ano,
recebidas da Corte sobre meus negcios e ainda no abertas. Os credores me
avisavam sobre contas em aberto, pois o Mordomo Gil, que fazia viagens de
suprimento, desviava o ouro que levava para saldar os dbitos.
Padre Pinto suspirava:
- espantoso, mas tarde para armar provas. O amigo estava entregue a um
maluco e a um ladro. Belos auxiliares.
Ficaram sem palavras, encarando o tapete.
O faiscador Antnio Sales, de Catas Altas, ouviu os arreganhos de Lo na casa de
Quincota, onde se detivera para beber. Chegando ao arraial, contou aos amigos
de l:
- Parece que a coisa est preta para o lado do Baro. Mestre Lo vem a botando
matos abaixo...
De fato, o mestre chegou a Catas Altas com ganas homicidas. Bebera na venda
de Quincota e estava indignado com o falido.
- Vou mandar celebrar uma missa por alma de Caim. Foi o primeiro homem que
no aturou humilhao e desaforo. Foi ele que, por ser homem, derramou o
primeiro sangue na terra! Foi ele quem primeiro se aproveitou da legtima defesa
natural. Foi ele quem descobriu o que se chama liberdade! Foi o primeiro
revoltado contra a injustia! Quem defendeu, o primeiro no mundo, seu direito
postergado! O primeiro a mostrar criao a personalidade de um homem. Caim,
eu te sado!...
Padre Germano, ao saber das iras do inimigo, riu sacolejado:
- O bramido do leo passar breve a miado faminto de gatinho. O tal mestre est
ferido. Agora s empregando no Lo o Blsamo de Ferrabraz, que Dom Quixote
usava depois das surras que recebia.
Entregue ao Doutor Moreira a massa falida, o sndico pediu ao Baro para se
retirar com urgncia do Brumado. O velho mdico tornou-se spero e no teve
condescendncias com o que fora seu amigo e grande protetor.
- Baro, dou-lhe o prazo de vinte e quatro horas para deixar o palcio. Minhas
responsabilidades so graves e desejo cumprir a lei. No posso ficar omisso.
A pedido do Padre Pinto, o depositrio concedeu a casa de Caet para o falido
residir, at o Baro tomar rumo. Emprestou-lhe para viajar o cavalo pombo que
servia para os moleques buscarem, tarde, as vacas leiteiras.
351
O Baro ia-se retirar, s com a roupa do corpo; no pde levar mais nada. Suas
roupas pessoais e as de cama estavam escrituradas entre o que foi apreendido.
J de partida para Caet, o padre e o Baro desceram, em silncio, a escadaria.
Ao chegarem Sala de Pedra, Cassiano e Arlindo se ergueram, beijando-lhe as
mos.
Um cheiro ativo das madressilvas avivara-lhes a lembrana das horas calmas de
ontem. O padre apressou o companheiro:
- Vamos, Baro.
De cabea pendida, a limpar sempre a garganta, o Baro cavalgou o matungo,
acompanhando em trote duro o cavalinho melado do padre. Todos os escravos
presentes choravam. Ele parecia no ver. Apertava os calcanhares sem esporas
na barriga do gaia, empurrando-o para frente. Fausta e Barroco seguiam adiante,
a forra com suas trouxas na cabea, Barroco levando os seus trapos e a urna
dos ossos da Baronesa.
Mal saam do terreiro do solar, um velho alto e espigado cortoulhes a marcha.
- Nh Baro, iu...
- Adeus, Tijuba!
O forro plantou-se diante do cavalo:
- Nh Baro...
Comeou a chorar, choro que lhe empatava a voz.
- ... tenho u'a incunumia... di muntus anu! Entregou ao amigo decado uma
cabacinha arrolhada.
- duzenta oitava di oro.
- Pra que isso, Tijuba?
- Pra Nhonh. ..eu ngu veiu qui d. Foi batada nu Gongu nus dia dus cativo.
Num mpeto, agarrou as mos do viajante, beijando-as repetidas vezes. Afastou-
se ligeiro, de cabea baixa, soluando. O padre sofria, no resistindo:
- Vamos, Baro!
O fugitivo meteu a cabaa no bolso do sobretudo, agitando as rdeas. Trotaram na
manh luminosa, de leve dourada pelo sol ainda novo. Pelos campos floresciam
as laranjeiras-do-mato, as candeias, as semprevivas-da-serra, as margaridas
amarelas. Para-tudos abriam as flores em bolas como ourios, sangneas, com
ptalas finas, pontudas. Viajavam calados.
Ao entrarem no arraial de So Bento, alarmaram-se os habituais da venda de
Quincota:
- Quincota, l vem o Baro! Vem com o Padre Pinto. Lila, ouvindo a notcia, saiu
para encontrar os cavaleiros.
- Quincota, venha cumprimentar o Baro.
- Estou ocupado.
352
Os viajantes iam passando mas Lila cortou-lhes a frente:
- Baro, vamos apear um pouco. Desa pra beber meu caf de pobre agradecida.
- No posso, Dona Lila. Estou fugindo!
Os olhos da moa encheram-se de gua. O padre estava nervoso:
- Vamos com muita pressa, Dona Lila. O caf fica para outro dia. Mesmo ali na
rua, Lila confessou:
- Baro, tenho vivido to triste por sua causa... to desalentada... Preferia morrer a
ver o senhor em embarao to grande. Tive um susto to horroroso
- Estou sendo vtima de maus amigos, em quem confiava.
- inveja, creia o senhor.
- Imagine que trancaram a despensa, e a adega, a loua, as roupas das camas,
at os vestidos da falecida Baronesa... Tomaram os anis de brilhantes que
estavam nos meus dedos... s no ficaram com as duas alianas e o anel de
Baro porque fiquei bravo, era demais. Fizeram questo de abrir a urna dos ossos
de Laura, procurando ouro! Hoje o Doutor Moreira pediu que me retirasse.
Permitiu que eu fosse pra casa que foi minha, no Caet, assim mesmo sem
moblia... Ele me disse: - O senhor fique na casa at segunda ordem; at tomar
rumo!
Lila indignou-se:
- O Doutor Moreira no tem negcios com o senhor?
- Tem e grandes. Deve-me muito. Mas chegou importante, com o rei na pana.
- E Mestre Lo?
- Foi embora ontem. Falou que vai me processar.
- Ele passou mesmo por aqui. Aquilo doido de nascena. Andou h pouco a
namorar aqui uma menina e procurou um cumba pra amarrar a moa. Fiz pra ele
muito ch de chocalho de pestana lisa, de que tomava copos cheios. Depois
contaram a Quincota que isso pra levantar fora perdida de velho e eu peguei e
zuni fora at a beca em que fazia o tal ch. Bebia a tborna, porque a moa falou
que no casava com velho nem que o diabo rezasse um tero. Mestre Lo no
vale nada e tem a lngua muito quente.
O padre consultou o relgio despertador de bolso:
- Estou s ordens, Baro. Ainda temos caminho!
- Quincota, o Baro j vai!
Ele apareceu limpando as mos em pano sujo.
- Ainda cedo.
- Adeus, Quincota. Em Caet, s ordens. Hoje sou um mendigo, mas meu corao
o mesmo.
Os cavalos trotaram, enquanto Quincota sorria, ao v-los se afastando.
353
- Sujeito bobo esse padre. Que ganha em andar pastejando aquele idiota? Vai tirar
muito proveito em ser camarada daquele bunda-suja. Lila, de p, ainda na rua,
estava engasgada. Fausta e Barroco haviam seguido na frente.
Ao ver os retirantes entrarem na vila, o oficial do registro civil pigarreou com
alegria:
- Grande canalha! Agora afundou mesmo, de casco aberto... Hoje ainda tem um
cireneu, o P.E Pinto; amanh, veremos.
Ele, que havia pouco, para a festa do Divino, chegara na vila entre palmas verdes,
como Jesus em Jerusalm, agora voltava sob um silncio geral, no trote duro das
mos de pilo de um cavalo velho.
Os forros que j estavam sentados na escada levantaram-se, quando o Baro
deteve o animal ao p da porta.
A casa estava sem mveis, a espaosa manso que fora do ex-magnata do ouro e
onde ia agora morar por favor dos credores usurrios. O padre mandou um catre
de colcho usado com lenol e colcha, alm de duas cadeiras de pau. Correu logo
notcia.
- Chegou, para morar aqui, o Baro de Catas Altas!
- Vem mais quebrado que telha despencada do beiral...
Na porta da Botica de Mestre Carlos, onde se reuniam depois do jantar as
notabilidades da vila, o coimbr Honrio, pitando um cigarrinho de palha,
comentava para os mais:
- Vejam as voltas que o mundo d. No faz trs meses, o Baro deu ao povo
daqui um jantar para mil pessoas! Mataram trinta bois para o churrasco, alm do
mais. O vinho correu como gua. Louvaram-no pelo menos cinqenta pessoas,
em discursos ardentes.
Soltou para cima uma fumaa leve.
- Hoje o Baro volta arruinado e j esquecido. Veio em cavalo alheio e no tem o
que comer, pois em sua casa dos outros nem h panelas.
O Doutor Guimares, o Guima dos saraus do Brumado, vozeiro de alguma voga,
parecia satisfeito:
- Eu ainda podia interpor recursos, se no soubesse que a situao do homem
de insolvabilidade irremedivel. No lhe ofereci meus servios para no ligar meu
nome s maluqueiras do tal Baro.
Para o almoo tardio, Fausta comprou em venda o necessrio, porque o Doutor
Moreira recusou deixar seguir mantimentos da rgia despensa do Brumado.
Comprou tambm dois cabors de barro, para cozinhar.
O Baro comeu sem fome o modesto repasto preparado por sua afamada
cozinheira, que chorava ao pr a mesa da cozinha. Cansado e deprimido como no
primeiro dia de desterro em pas distante, deitou-se vestido num leito simples.
354
Em laranjeira do quintal, na parte da tarde, gemiam, arquejando, rolas caldo-de-
feijo, que recordavam o palcio para sempre perdido. S e pensativo, o Baro
tirou o leno de linho, ainda cheirando a cravos brancos. E, com a mo trmula,
comeou a enxugar os olhos.
O Bispo de Mariana ficara entristecido com o que se dera.
- Ele no precisa de caridade mas de misericrdia.
Pois no recebia nem uma coisa nem outra, dos incondicionais amigos de ontem.
Opinio geral que escondera muito ouro. O boticrio Mestre Juc, de Sabar,
falava convicto:
- No cabe na cabea de um negro ter o Baro gasto o ouro todo que arrancou de
Macaba, somado com as cinqenta mil libras da vendagem. Eu muitas vezes lhe
disse: - Baro, olhe o futuro, olhe as extravagncias...
Mestre Jurubeba, temendo cobrana, andava agitado:
- Nunca pagou os servios que lhe prestei, desde o Gongo-Sco. No me pagou
at hoje o meu trabalho cientfico com o Capito-Mr. Mas estou tirando a conta...
S no dizia que recebera tudo de seu protetor, a quem ainda devia seis contos de
ris, garantidos em documento vlido. Em Sabar, Damasceno espalhara a
tragdia, com cores de intrigante bem ouvido.
Os comensais, os lambe-pratos do falido ficaram tristes, por no haver mais na
Provncia outro Baro de Catas Altas. Esses vampiros do sangue do arruinado
sentiam haver secado a fonte milagrosa. Damasceno minuciava:
- No dia do estouro todos que l estavam fugiram para So Bento. Acabara o
nosso tempo das vacas gordas. Vejam como so as coisas: s sete horas da
manh bebemos o caro Vinho Cabacinho e muita champanha na hora do caf
reforado, porque amos sair pr piquenique e, s onze horas da mesma triste
manh, estvamos bebendo uma cachaa amarga na venda do Quincota.
Acabara-se tudo...
O Doutor Lu sorria velhaco:
- No acredito. Aquilo finrio demais. Viram como logrou os ingleses, vendendo
a Macaba j esgotada? (1)
Ligonza pensava ao contrrio:
- Parece que ficou limpo como olho de padre. Caiu, de ps e mos quebrados.
- E Mestre Lo?
(1) Foi verdade. Noventa dias depois de vendida a mina de Macaba, o ouro
acabou, repentinamente. Por mais que trabalhassem, no apuraram mais uma
oitava de ouro. A mina estava para sempre exausta. Aquilo foi um colossal bucho
de ouro. de que o Baro esgotou toda a reserva. Teria percebido o que estava
acontecendo?
355
- Muito decadente. Ouvi que Tijuba lhe arranjou p de vergalho de suuapara pra
ver se vai pra frente. Mas parece que ficou mesmo mijando nos calcanhares...
Ligonza achava tudo sem jeito:
- A Baronesa (que este testemunho no lhe sirva de pena) parece que adivinhava
o que ia acontecer, pois andava triste.
Patrocnio tinha razes suas para explicar os acontecimentos:
- Andava triste porque foi obrigada a fazer a desgraceira da Lagoa das Antas, ao
saber da amante e do carbono. Vivia desiludida.
Bateram palmas na porta. O prprio Baro foi ver quem era.
- Churruca, que prazer! Vai entrando. No se sentou. Mesmo de p disse ao
que ia:
- Baro, o presente do seu ltimo aniversrio que os amigos lhe deram (a caixa de
rap em tartaruga, marchetada de diamantes vermelhos) foi comprada por ns, a
crdito, no Sabar. Os companheiros esto em dificuldade para pagar a conta e
mandam pedir pr senhor devolver a jia.
No dia de seu ltimo aniversrio o Baro recebera dos amigos um pergaminho,
com felicitaes caligrafadas em tintas carmim e ouro. Com o pergaminho, a
rap/eira agora reclamada.
No ficou uma gota de sangue no corpo do Baro, ao ouvir a cobrana do velho
amigo:
- Churruca, sinto lhe dizer que a caixa do presente foi arrolada e entregue ao Juiz
de Fora.
O cobrador ergueu a cabea, desafiante:
- E no tem uma jia que corresponda ao valor do presente?
- No, Churruca. No tenho mais nada.
- Que diabo, ser que eu vou pagar sozinho esse troo?
- Vou fazer a cobrana dos que me devem e, recebendo, pagarei tambm essa
conta.
Uma tarde, Barraco, voltando de pequena compra, indagou do ex-senhor:
- Nh Baro, Pad'e Perra veiu c?
- No veio, ainda.
- lu vi ele na casa du Pad'e Pinto.
A garganta do Baro apertou-se. Padre Pereira no o procurara ainda. Calou-se,
alimpando a garganta, e depois, de olhos baixos:
- Voc tem visto o Tijuba?
- Nhor-no. Num vi mais ele, Nhi sim.
No sabiam que o velho feitor, horrorizado com o que acontecera, mudara-se para
Mariana, onde tinha um sobrinho.
356
Parecendo acordar, o falido sussurrou:
- O Padre Pereira no me procurou mais, Barroco. Os amigos se foram. Acabou
o tempo dos amigos. Os que me restam so voc e Fausta.
Agora lhe doa o que fizera com os dois: a Fausta, fazendo-a descer cafua por
falta involuntria, e a Barroco, mandando pingar com toda impiedade. Sua me,
com Mariana, Ana e sua filha, com Clara e Manoela, mudaram-se havia tempos
para Niteri. Nem lhe deram aviso. No tivera mais notcia deles. S o filho Joo
voltara de Sabar, casando-se, mas sem o procurar.
Naquela triste emergncia, mandara Barroco cham-lo para se reconciliar com
ele, e entregar-lhe a cobrana das vultuosas somas que emprestara a pessoas de
posse. Com a venda das jias que foram de sua me e que o Baro mandara a
Dona Maria, o rapaz casou-se e enfrentava o mundo.
Ao ser surpreendido pela falncia, o Baro tinha no bolso 320 milris, quantia que
levou para seu exlio.
O brazo da baronia que levara consigo, com vistosa moldura dourada, no fora
para a parede da sala sem moblia. Ficara encostado ao rs-do-cho da parede de
seu quarto, que fora quarto de hspedes amigos, quando a manso era sua. Das
trinta famlias pobres que ele sustentara, em segredo, raros apareceram, mas para
pedir esmola.
Mestre Lo, em Catas Altas, alvoroava o povo contra o nobre:
- Indigno de ser filho desta abenoada terra! um canalha. Ele sempre me disse: -
Mestre Lo, querido Mestre Lo, se eu morrer no quero ser enterrado no lugarejo
que se chama Catas Altas. No desejo que ningum desse lugar pestilento (vejam
s!) acompanhe meu enterro. Queridssimo preceptor que me deu as luzes do
saber, escreva um livro sobre o Baro de Catas Altas. Pago-lhe trs contos e
mando imprimir a obra na Corte. Voc ficar clebre! Eu respondia: - No. S
escreverei como Tucdides a Histria, da Guerra do Peloponeso, com documentos
nas unhas. O que vejo no vale casca de alho - E no tudo. A hora que eu
entender, ele ser encarcerado, ir para as gals perptuas ou subir forca.
Posso provar um crime, um pavoroso crime que ele cometeu no Gongo-Sco,
embora eu lhe rogasse por todos os Santos que no descesse a tanto!
Mestre Lo referia-se ao caso do negro Calixto. Enchouriou-se, com ira:
- O que me vale que passei pelos sales do Gongo-Sco e do Brumado, de
cabea erguida. Elogiava o Baro como Petrnio elogiava a Nero: para poder
viver.
357
Mais uma vez mentia. Lo passara por ali baixo, rasteiro como os tapetes. No
caso de Emiliana foi at congonheiro, do Baro para a moa e vice-versa.
O tempo foi para adiante e desde setembro de 1838 o falido comia o po do diabo,
desprezado de todos, at do Padre Pinto. Ao chegar o ano de 1839, em janeiro, as
dificuldades apertaram.
Com as chuvas do inverno, Fausta e Barroco queixaram velhos reumatsmos.
Dormiam no assoalho, em esteira com coberta rala. Dona Lila, pelo comeo do
inverno, mandou ao Baro dois cobertores irlandeses, que foram presente de
Laura amiga. O falido entregou a cada um dos pretos um desses cobertores de
l.
Em janeiro, os bens do Baro foram arrematados na ltima praa, por um grupo
de Ouro Preto, capitaneado por Paula Santos. Todo aquele mundo de
preciosidades, casas, terras, cativos, foi entregue aos arrematantes por miserveis
45 contos. Justamente nesse tempo o ex-senhor chamou os forros:
- Estamos quase na misria. Se quiserem sair para tentar vida a por fora, no se
acanhem. Meus pequenos recursos esto no fim.
Os pretos ouviram em silncio, mas, no dia seguinte lhe entregaram um quilo de
ouro. Barroco foi quem lhe ps na mo o embrulho.
- Nh Baro, pra Vassunc. Juntmu issu, nus dia dus catvu. O chefe, vencido,
chorou.
O dia dos cativos era sbado, quando os senhores consentiam aos negros
batearem. Dali por diante os trs prias passaram a viver daquilo, da esmola dos
dois ex-escravos. Entretanto, as poucas pessoas que o procuravam, at para
cobrar dvidas fantsticas, viam-no barbeado e vestido de casimira preta, com
camisa de seda tambm preta. Trazia gravata de retrs negro e sapatos de verniz
francs enfiados sobre meias de seda. Era o resto do luxo do vivo de ontem.
Na mo magra, mal cabendo no anular esquerdo, por baixo das duas alianas de
ouro, resplendia o anel de Baro, com seis quartis contraveirados por campo de
blau. Quase no falava; apenas respondia, pois minguara a graa das vivas
palestras de seus perdidos solares. Ele, que se recostava em ma/ples de couro da
Rssia, agora se contentava em descansar em cadeiras de pau ordinrio, mesmo
assim emprestadas. Gemia s vezes:
- Contra o temporal no h recurso. Ningum segura o raio. Fui trado mas no
culpo ningum.
Ligonza encontrou Padre Pereira em Sabar.
- E o homem, como vai?
358
- O homem? O descendente do fidalgo Vasco Fernandes Coutinho est acabando
s esmolas, como o Donatrio da Capitania do Esprito Santo (1)
Ambos sorriram. Padre Pereira completava:
- O homem est com mo adiante e outra atrs. Est mais doido que Pedro I...
Certa noite, bateram na porta do solitrio. Era um trabalhador do campo, de mos
rudes, que o procurava.
- Ah, o senhor? H quanto tempo no nos encontramos!
- verdade, Baro. Tenho pouca folga pra andanas no mundo. E foi direto ao
assunto que o levava:
- Soube de seus incmodos. O senhor sabe que no sou rico, mas tenho o que os
meus braos me do. Venho lhe trazer 100 mil-ris como ajuda ao seu estado. O
senhor perdoe minha liberdade, mas de corao que lhe ajudo, com o pouco
que tenho.
Estendeu as cdulas que o Baro recolheu, com as mos tremendo. Era a terceira
esmola que recebia, pois a primeira foi de Tijuba e a outra de seus velhos forros.
Quem levava o dinheiro era o pica-fumo Malaquias, a quem o arrogante magnata
negara no Brumado o emprstimo de 50 mil-ris para aumentar sua roa.
Aquela noite envelheceu sobre a tristeza silenciosa dos trs velhos. Trs velhos,
porque o Baro, entrado em 50 anos em 1839, era no aspecto geral um
valetudinrio. Emagrecera, ficara de cabelos brancos.
Quando os escravos o viram quieto em seu leito, acomodaram-se tambm nas
esteiras do cho.
O frio de maio j castigava os lugares altos nas montanhas. Caam as primeiras
geadas, no entresseio das alterosas. Alta noite os negros foram despertados por
gritos roucos:
- Laura! La-aura!
Fausta foi saber o que havia. O Baro, com o candeeiro aceso, estava sentado na
cama, de olhos desvairados fitando o espao. A negra deitou-o, como se fosse
uma criana. Aconchegou o papa de l que o Baro lhe dera, no corpo magro do
doente, esperando de p. Quando parecia adormecido, pulou no cho, em clamor
assombrado:
(1) Vasco Fernandes Coutlnho, vendendo os seus haveres para no voltar mais
ptria e consagrar-se sua Capitania do Esprito Santo, teve que arrostar a fria
dos ndios bravios e colonos, e ao cabo de muitos desastres, acabou mendigo,
esfarrapado, vivendo de esmolas. Joo Ribeiro - Histria do Brasil, Rio, 1955.
Velho, pobre, aleijado. Vasco Fernandes Coutlnho depois de gastar multo
patrimnio e muitos mil cruzados que trouxe da ndia, acabou to pobremente na
Ilha de Santo Antnio (Nossa Senhora da Vitria), que ali recebeu comida pelo
amor de Deus, assim como o lenol em que lhe amortalharam os restos mortais. F.
T. D. - Elementos de Histria do Brasil, Liv. F. Alves, Rio, s/d.
359
- Laura! Laauraa!
- Qui , Nh Baro? Drumi.
O insone soluava. Quando a crise passou, gemeu para a negra:
- Vai dormir, Fausta. J de madrugada. Os galos esto cantando. De sua esteira
gelada, os pretos ouviram pelo resto da madrugada
o senhor gemer.
Ainda no alvorecia quando Fausta fez um ch de folhas verdes de maracuj, que
ele bebeu fora. Muito cedo Barraco saiu para comunicar ao filho o estado do
Baro. Caminhava tiritando de frio, pois a baixada toda dos arredores de Caet
estava branca da geada noturna, muito densa naquela altitude de 943 metros.
O negro explicou ao rapaz as condies do pai, alegando que ele estava com a
lista de devedores e os documentos para entregar ao filho.
Chegaram vila quando subiam das chamins das casas humildes as primeiras
fumaas do fogo aceso para o caf matinal.
Ao se encontrarem, depois de tantos anos de ausncia, os dois choraram.
Estavam cerimoniosos, como estranhos. O Baro, quase de cama, embora vestido
como para sair, no se afastava do quarto. Estava encostado no catre,
demonstrando grande debilidade.
Foram entregues as clarezas de grandes quantias, de devedores que eram os
amigos incondicionais do outro tempo.
- O que apurar tudo seu. Assim que fechar os olhos, tire de meu dedo este anel
da baronia e leve o diploma de merc, assinado por Dom Pedro I. Leve tambm
para sua chcara os dois forros, que so os nicos amigos que me ficaram. So
dois diamantes sem jaca.
Tinha os olhos marejados, com lgrimas tremendo, quase a cair.
- Tambm Lila me socorreu algumas vezes. Mandou gneros, algum dinheiro.
O moo comoveu-se e, sentado na cama, ps a mo no ombro do pai. Seus olhos
estavam tambm rasos d'gua. Limpava a garganta, no tendo palavras para
falar.
Todos sabiam na vila e nos lugares vizinhos que o Baro morria aos poucos.
Churruca procurou o Doutor Moreira:
- Dizem que o homem est mal. Que ser?
- Ora, que ser. a melincolia ou melhor, a melancolia, variedade da alienao
mental a que so sujeitos os que sofrem grandes abalos morais. O tal Baro sofre
melancolia do terceiro grau, provocada pela sbita perda da fortuna. uma paixo
opressiva que age sobre os centros nervosos e, por eles, em todos os rgos. O
homem sofre um traumatismo moral difcil de ser tratado, pois exige medicina
especializada e assistncia que ele no pode ter. Sente falta do que possuiu, do
domnio e das terras que foram suas, do ouro de inopino
360
perdido. Aconselham-se para isso exerccios ao ar livre, diverses, caadas e
principalmente, ai de mim! a volta posse do reino que perdeu... Tronchin, mdico
de Voltaire, para esses casos recomendava movimentao, marchas a p,
quadrilhas ligeiras... s madamas doentes de sua Comuna, aconselhava
esfregassem, elas prprias, o cho de suas casas nobres. Churruca sorriu, cnico:
- Aconselhar trabalho a quem sempre foi vagabundo ocioso... Padre Pereira, de
pernas cruzadas, emagrecido pela falta da vida boa
do Brumado, opinou com desinteresse:
- E por no trabalhar, vive agora doente de melancolia que, se compreendi bem o
Doutor Moreira, uma espcie de banzo africano. O trapalho agora come fogo
na sua irremedivel decadncia... Dizem que chora e geme. isto mesmo, hoje
vive com a mo na dor, o que no adianta.
O doutor revelou coisa que a todos fez sobressalto:
- Barroco disse-me que ele entregou ao filho, que bruto, os documentos de
todos os seus devedores. O rapaz fala que vai receber tudo, doa em quem doer. O
Joo perigoso, est pobre e revoltado. Braveja que vai receber o dinheiro,
mesmo que seja a ferro frio!
Todos estremeceram, muito desapontados. Churruca protestou, em causa prpria:
- Esquece que pra ferro existe fogo!
Padre Pinto foi chamado para confisso do doente. Ao chegar, saudou-o como a
um qualquer, pois tambm o padre agora o desprezava. Ao sair do quarto
perguntou a Fausta:
- Tem se alimentado? Parece fraco demais.
- Quaji num comi. Comi cumu passarinhu.
- Se precisar de um pouco de fub para mingau, pode buscar um punhado l em
casa.
A negra baixou os olhos, com altiva dignidade. Via no padre um dos muitos que
desprezaram o Baro, mesmo na doena final.
Naquela noite, Fausta e Barroco velaram o ex-senhor, que estava com as
palavras enroladas, at as duas horas da madrugada. Como pareceu dormir, os
negros recostaram-se tambm nas esteiras do cho.
Ao amanhecer de 31 de maio de 1839, Fausta foi ver o doente.
Estava frio, duro, com a boca aberta e os olhos fundos arregalados.
- Nhonh! Nhonh!... Acode, Barroco!
Morrera s, pela madrugada fria, o Baro de Catas Altas. Joo chegou, deu-lhe
duas lgrimas, mandando chamar a esposa.
Recompondo o cadver, foram encontrados no seu bolso 1$250 ris.
361
Alguns curiosos apareceram, para ver o cadver. Dos leais amigos do morto s
foram v-lo o Padre Pinto e o Doutor Guimares, que abraou a Joo, indagando
com fingida pena:
- De que morreu?
A resposta veio na fumaa do tiro:
- Dos bons tratos dos inimigos que ele encheu de honras e de dinheiro.
A farpa tirou sangue.
O enterro em caixo sem tampa foi tarde. Estavam presentes sete pessoas,
alm do filho, esposa e os forros dedicados.
Ao segurar na ala do caixo, o filho falou alto, sabedor que era de tudo:
- No vejo aqui o Padre Pereira, pra acompanhar os restos do Rei Salomo...
Foi enterrado em cova oferecida pela Irmandade da Misericrdia, intermediria do
morto no sustentar, por muitos anos, 30 famlias pobres de Caet. Ao sarem
apressados do cemitrio, mal o corpo desceu cova, foram descendo para a rua.
Padre Pinto, indignado, resmungou para os que se retiravam com ele:
- Viram a insolncia do Joo sobre o Padre Pereira? Ouviram-lhe a resposta ao
Guimares?
Guimares, fingindo-se displicente, afirmou de cara limpa:
- Aquilo coisa muito ruim...
J estavam na rua. Entrava na vila um love de burros carregados de bruacas e
fardos. A besta madrinha subia a rampa sob o peso da carga, batendo nos
encontros o peitoral com carrilho de guizos. O tangerino empoeirado, de leno na
cabea, dirigia da retguarda a tropa, espevitando-a aos gritos:
- Sete Ouro! Namorado! Barbacena!
Esperando passar a tropa a cessar o barulho da guizalhada, os amigos pararam
na rua, sem conseguirem falar. Logo que o love passou, Guimares pde concluir
a frase interrompida:
- Aquele Joo tralha. No presta pra nada. Puxou o pai...
XVII - O FILHO
A me do Baro mudara-se com as filhas para a Provncia do Rio de Janeiro, no
voltando mais a Minas. Manuela, filha de Clara, fora tambm com a av. Mariana,
viva do Capito-Mr, seguira-a. Soube-se mais tarde que todos viviam da costura
da viva do Capito-Mr e de sua irm Ana. S Joo, primognito de Clara, vivia
em Caet e j com um filho.
362
Morto o Baro, o filho retirou-lhe do dedo o anel da Baronia, de ouro com dois
soberbos brilhantes, no se sabe como escapos rapina do arrolamento de seus
bens de falido. Joo herdou 96 contos de ris de dvidas a seu pai, garantidos por
documentos na forma da lei.
Eram devedores pessoas de alta posio provincial. Procurados para saldar a
dvida, muitos alegaram j haver pago... outros diziam estar perdoados pelo morto,
de modo que as clarezas no passaram de papel sem prstimo.
O herdeiro dessa trapalhada s logrou receber, de tudo, oito contos de ris. Sabe-
se que vendeu os brilhantes do anel de nobreza, ignorando-se por que preo.
Quando procurou o Doutor Moreira, ouviu ameaas.
- Comparemos as contas, pois sou credor de mais de doze contos de ris que o
senhor me cobra. Ora, muito obrigado. Ocupar um doutor de meu tope, t-lo como
escravo s ordens, doente como sou, vivendo de regimes... e ainda vir cobrar
doze contos de ris!
O Padre Pereira ficou baio ao receber a cobrana:
- Ocupar-me meses e meses com assistncia religiosa, aturando suas maluquices,
e deixa contas a cobrar, uns miserveis cinco contos e trezentos mil-ris que
qualquer lheguelh possui! Esqueceu que sou Padre-Mestre de Gramtica Latina,
com Proviso Ilimitada concedida pelo Imperador Dom Joo VI, de sublime
memria e que Deus tenha. Fui censurado pelo Ministro Del-Rei por viver afastado
de meus deveres profissionais, e por qu? Para seguir um... no-seique-diga!
Alargou o colarinho, pedindo ar:
- E por que me afastava? Para atender a insistentes e importunos chamados de
seu pai, que me suplicava ficar ao seu lado... Estava presente quando sua me
morreu, pus-lhe a vela na mo. Assisti sua tia e madrasta Dona Laura entregar a
alma a Deus. Viajei trs vezes com seu pai, como intrprete, para que negociasse
com os ingleses.
Era sabido que o padre no conhecia, do ingls, nem uma frase de algibeira...
Quincota era o maior devedor: 23 contos de ris, imensa quantia para o tempo.
Procurado, ladeou, encolheu-se, mentiu como todos.
- Eu dever isso tudo? Devi, certo, mais amortizei xenxm por xenxm, seu Joo.
Seu pai esqueceu de anotar, no crdito, os recebimentos entregues. Tambm
entregou a escrita das Minas do Gongo-Sco e Macaba a um caduco
irresponsvel como Mestre Lo...
- Pois foi ele quem me indicou seu nome como o maior devedor.
- Cachorro! Cnico. Eu bem dizia que ele tambm olha pr torno! Com certeza ele
no lhe disse que, sendo tipo que no tem uma
363
esteira pra cair vivo, bebe caf em chcara e pires de ouro, roubados da baixela do
Baro. Quer ver quem ele? Abriu um livro imundo e procurou com o indicador:
- Est aqui, pgina 32: Mestre Lo (Brumado). Seu dbito de cachaa at 31 de
dezembro de 1836... 71 mil-ris. Idem, at 30 de maio de 1837... 102 mil e 250
ris.
Ficou irado:
- No convm gastar tempo com ele. Eis a soma do total at esta data: 311 mil e
930 ris.
Fechou com estrondo o livro.
- A est o canalha que me intriga com o senhor!.
- Isso a, seu Quincota, no influi na dvida que venho cobrar.
- Essa cobrana difcil; no devo a conta apresentada.
- Se o senhor assinou o documento... como negar? Dona Lila entrou com brandura
no assunto:
- preciso ver, marido, que o rapaz tem documento.
- Olhe, seu Joo, vou falar com meu advogado Doutor Guimares, e procuro o
senhor no Caet. No estou negando a dvida, estou explicando o que houve.
O moo emburrou:
- Que dia o senhor me procura?
- Por toda esta semana.
Joo saiu. Estando em So Bento, resolveu ir a Catas Altas procurar Mestre Lo,
de quem possua crdito vultoso e precisava saber do negcio das chcaras.
Ao chegar o moo, o velho estava com admiradores, em sua salinha de bancos.
Fazia-se de heri em comcio dirio, de que vivia. Clamava contra a escravido
branca feita por um pirata em palcio, onde fora Secretrio Particular. Ele, na
prpria voz, era o cavalheiro, o reinvidicador rebelde dentro do rebanho de
aduladores acomodatcios. S ele reagia, s ele era o puritano entre a corja de
borrachos sem pudor. Joo Alves ouvira o final de seus arreganhos.
- Mestre, eu sou filho do Baro que o senhor est babando. Vim cobrar a conta
que o senhor ficou lhe devendo e buscar as chcaras de ouro que o senhor trouxe
de l.
Aquela cobrana nas bochechas do orador foi bruta que nem topada.
- Eu nada devo massa falida do Baro. Sou credor! Joo tirou o crdito,
batendo nele a mo:
- A prova est aqui. O senhor deve sete contos, 652 mil-ris.
- Eu?I Eu trabalhei para seu pai anos e anos, ad-honores, isto , a leite de pato...
- Se trabalhou no sei. Vim buscar meu dinheiro e as chcaras e pires de ouro que
esto aqui.
O professor empalideceu.
364
- Seu mestre, o que meu meu mesmo e no me importo de ir pra cadeia,
dentro do meu direito.
Lo abriu os braos dramticos:
- Infelizmente nada tenho. A escrita de seu digno pai era baralhada. ..
- Ento vamos decidir o que legal. Sua clareza est aqui e s volto com os
cobres!
O velho deixou pender a cabea, chorando:
- Estou na misria. Estou entregue caridade dos amigos, meus ex-discpulos.
- E as chcaras?
- No tenho chcara nenhuma, seu Joo...
- Eu levo as chcaras ou fao um cu-de-boi nesta casa. J estou por conta do
diabo.
Vendo as coisas pretas, Lo explicou:
- Foi o seguinte. O Baro notando certas ndoas em algumas chcaras de sua
baixela, mandou-me lev-las a Sabar, para limpeza. Neste nterim aconteceu o
que o senhor sabe, de sopeto. Guardei as jias para entreg-las a quem de
direito.
Foi buscar as trs peas com os pires, que o herdeiro meteu no bolso.
S de Quincota o resultado foi mais agradvel. Recebeu 4 contos de ris, mas por
esforos de Lila, que vendeu suas jias e umas vacas. Com outros recebimentos
pingados, logrou o total de 8 contos de ris. Essas choradas migalhas foram tudo
quanto apurou dos 96 contos do devido. P.E Pereira afirmava cheio de clera:l
- Vejam a que est sujeito um homem. O doidivanas chegava em Santa Brbara
num cavalo refugador e apeava na ponta de rua, onde tomava a cadeirinha (1)
trazida de madrugada. Um negro j o esperava com um balaio de libras esterlinas
para serem jogadas como milho, no bolo dos necessitados da porta da igreja.
Nesse tempo que o idiota do filho devia guardar o ouro que saa do barro. Agora,
anda como Ruth, a procurar espigas por onde passaram os segadores...
E com suspiro, bateu nas coxas:
- Arre, que at morto o tal Baro nos d trabalho!
(1) Por morte do Baro, uma de suas cadeirinhas passou a propriedade de sua
parenta de Catas Altas, dona Manuela Celestina de Figueiredo Vasconcelos, que a
vendeu ao ento Vigrio P.E Francisco Xavier de Franca. Estava guardada no
Consistrio da Matriz de Nossa Senhora da Conceio de Catas Altas e servia
para levar anjinhos ao cemitrio. Quando Dom Hei vedo. Bispo de Mariana,
passou por ali em visita pastora), resolveu levar a cadeirinha para o Museu da
Inconfidncia, de Ouro Preto. Alegou que o que estava na Igreja era bem
eclesistico e, embora sob protesto de Ilustre mineiro Jos Aymor Vieira, coletor
federal aposentado de Catas Altas e descendente do Baro, o veculo foi para o
Museu, onde est na Sala dos Coches. No se sabe como essa cadeirinha
escapou ao arrolamento na falncia, pois a justia daqueles tempos era vida.
Talvez por estar guardando o senhor, para as entradas nos lugares que visitava.
365
Em vista do desplante do devedor, Joo deu por terminada a liquidao.
- Vou interromper a cobrana pra no acabar assassino! Homem sem artes e sem
letras, passou a fazer pequenos negcios.
Comprava gneros para revender, fazia barganhas. Vendo-o passar, Padre
Pereira torceu o nariz:
- Filho de milionrio... O pai comia faises dourados e a cria compra galinhas para
negociar, nas portas...
Era verdade que certa vez foram servidos faises dourados aos amigos do Baro,
e Padre Pereira tambm os comeu, elogiando o prato e o hospedeiro.
O modesto comerciante criava os filhos (j eram dois) com seu trabalho obscuro
mas digno.
Mal sabiam os parasitas do Baro que aquele rapaz plasmava, em sua famlia,
homens de bem para Minas e para o Brasil. Seus descendentes so a prova.
O Doutor Guimares tornara-se cido e impiedoso. Vendo o moo no seu labor,
rascava risos histricos:
- Filho de rico falido por prodigalidade. Cresceu como um leozinho mas a gafeira
da fome derrubou-lhe a juba. Leo sem juba no passa de cachorro...
Os papadores das mesas prodigiosas dos dois solares pareciam querer vingar no
filho do protetor a falncia, que lhes fechara as bocas para as fartas comesainas e
insaciveis beberrices, terminadas naquela manh clara do vale do Bramado.
Dona Lila, servindo-lhes clices de guardente paga, pensava nos vinhos de
Reims que eles ingeriam com delcia de borrachos curtidos. Ao ouvir chufas sobre
o filho do Baro defendia-o:
- Poucas vezes o vi no Gongo e, no Brumado, s quando Laura morreu. Nunca
esteve nas mesas das papanas dos que se diziam amigos do mais liberal dos
mineiros.
Quincota corrigia, limpando a boca da lambada:
- O mais desperdiado, maluco de rasgar dinheiro...
- Do mais liberal e do mais ingnuo, pois acreditava at em sacerdotes que o
comparavam a Jesus...
Mestre Lo, uma tarde, apareceu em So Bento, no farisco do que beber. Estava
magro e cabeludo. Lila recebeu-o de cara amarrada:
- Como vai, Mestre Lo?
- A um velho no se pergunta como vai, mas aonde est doendo...
Puxou logo deboche sobre Barroco:
- V-o hoje no Caet. Veste o casaco de veludo azul com bordados de ouro, que o
doido usava nos breakfasts do portugus Gil... Vestia o mesmo casaco j
esfiapando que usava, no fastgio, o Petit-Caporal...
366
Riram desapontados. Churruca ergueu as sobrancelhas:
- Escutem, e os ossos de Laura? Quem herdou aquelas coisas? Lo, agora mais
desabrido, coou as barbas sujas de sarro:
- Devem ter ficado como herana do Joo...
Alguns fizeram cara de nojo. Dona Lila foi quem respondeu:
- E quem tinha mais direito a essa herana do que ele? Mas os ossos de Laura
foram sepultados com o Baro. Ao sair o enterro, Fausta levou o caixote dos
restos de sua Sinh, pedindo que os enterrassem na mesma cova.
Mestre Lo alimpou a goela irritada pela cachaa:
- Aqui se vem dessas coisas. J morreu na misria uma neta de Chica da Silva, a
assombrosa milionria do Tijuco, de quem o Conde de Valadares beijou as mos.
Hoje temos um filho de Baro do Imprio cavando a terra, para plantar batatas.
Churruca rugiu, como se gloriando:
- isto mesmo. Pagam os justos pelos pecadores.
O que o mestre dissera era verdade. Naquele setembro de seivas novas, Joo
cavava suas terras, plantando. Espantava a fome com as mos grosseiras, quem
chegara no mundo como filho de Reis, em suntuoso bero de linhos e rendas de
Flandres, em cmara recendendo a essncias da Arbia.
Na parede da sua casa pobre se via o quadro com o Decreto do Imperador Dom
Pedro I, concedendo a Baronia ao cidado Joo Batista Ferreira Chichrro de
Sousa Coutinho. Ao lado, na parede, bem quartelado, o Braso do Dignitrio, com
seis quartis e o campo azul de blau, salientando-se dois montes de ouro, do
Gongo-Sco e de Macaba.
Viviam ainda os veteranos da Velha guarda do Baro, como um deles, o Padre
Pereira crismara a scia de admiradores, de aduladores do magnata reinante.
Bem falou Bernardo de Vasconcelos: - Mais doidos que o Baro, s seus amigos...
Agora voltavam condio de gente do trabalho; estavam magros, desiludidos e
sem graa.
Desculpavam-se de suas aes indignas, com chalaas sobre o morto. Secando a
fonte generosa, a vida continuava a moer, a desgastar os viciados da fartura
alheia.
S trs pessoas dignificavam a saudade do morto - Dona Lila, Fausta e Barroco.
A cova do cemitrio de Caet abateu, afundou, e a grama brava j crescia na terra
que escondia para sempre quem s era ainda lembrado por trs amigos neste
mundo.
Uma tarde, ao sarem do cemitrio onde foram deixar um comerciante, o Doutor
Conversinha passando, olhou para a tumba onde jazia o Baro. Riu acachaado,
granindo para os comparsas:
367
- Ainda se lembram dele...
Dissera aquilo por ver na terra da sepultura uma flor do campo, j murcha. Era
verdade.
Fausta lembrava-se do seu ex-senhor e, quando podia, se ajoelhava ali, deixando
uma orao e flor silvestre apanhada no caminho.
Fausta e Barroco dormiam em cafua de capim, nos fundos da Chcara. Ao
terminar os servios dirios, em que labutavam ainda como cativos,, os dois
velhos forros armavam no cho da sala um fogo com que combatiam o frio da
noite. Sentados em torno do braseiro, acendiam os cachimbos, fumando, calados.
Certa noite Barroco gemeu:
- Nh Baro t custanu...
- Custanu u qu?
- A mi busca.
A forra, depois de silncio pensativo:
- Quem vai premru iu...
O velho protestou no gemer grosso:
- lu sintu mais farta dele...
- Fal issu nau; l vvi aqui... Abriu a mo larga sobre o peito.
Como resposta, o valetudinrio comeou a limpar os olhos com os dedos
trmulos. Aqueles dois velhos disputavam-se a honra de ir, primeiro, encontrar no
cu o falecido senhor.
Fausta reparou que Barroco falava sozinho, at de madrugada. Estava magro, de
mos tremidas, porm firme no andar.
Joo Alves Coutinho acordava-o, com o dia ainda escuro:
- Vamos, Barroco?
- Bamu, Nhonhzinhu! Madrugavam para o trabalho na roa.
Fausta acordou dentro da noite velha, vendo Barroco chorar em silncio, na beira
do fogo quase apagado.
- Qui qui oc tem, Barroco?
- Nada. sodade de Nh Baro, de Nhenh Baronesa. Silenciou, encarando o
borralho.
- Cabo tudu. T tudu nu cu, nas mau de Nossinh. Nh-Baro inda gora tava mi
gritanu: Barroco! Abri a porta, num vi ningum.
A forra dissuadia-o:
- Barroco, issu caduquia...
Fez um caf que tomaram sem palavras, ambos recordando as Casas-Grandes do
Gongo e do Brumado, com as pessoas que as enchiam, senhores, hspedes,
negros escravos, que eram afinal de contas suas famlias.
368
O velho acendeu o cachimbo com uma brasa. Pareciam cochilar, madorrados na
recordao de outros tempos. Cantavam galos nos quintais de longe. No
demorou muito e Fausta foi ficando inquieta, soerguendo a cabea para melhor
escutar. Limpou a garganta, sobressaltada. E perguntou:
- T uvinu, Barroco?
- U qu
- Nh Baronesa me chamanu!
Sentia o velho corao bater descompassado. Sentou-se, atenta, espevitando o
fogo j nas brasas cinzentas.
- Nh Baronesa t mi chamanu - Fausta.
Abriu a porta, com deciso atenciosa de quem vai atender.
O luar da madrugada branqueava nas rvores, na terra, nos morros do lado de l
do ribeiro.
Assim passavam as noites, vivos, ainda governados pelos senhores j varridos do
mundo. Quando tentavam de novo dormir, acreditando que o luar estava l fora,
era o dia que os encontrava diante dos borralhos, livres mas cativos da saudade
de seus brancos.
O rancho dos pretos estava mais tranqilo, pois por duas noites dormiram bem.
Numa dessas noites Barroco ressonava, alquebrado pelo trabalho que fora duro.
Sbito acordou, com vozes aflitas.
- i, Nh Baro cheganu, gnti! Vem cum Ngu Florismundu, Palaceti, Pintadu,
Jabutirica... Nhzinhu vem nu bixu rifugu...
Fausta sentou-se, espantada, no seu girau.
- Qui ?
- Nh Baro cheganu di Macaba! Vou sigur a caamba de ru mode li api.
A negra deitou-se de novo, virando para o canto. O velho continuava, j no
terreiro:
- Bena Nh Baro, sus Cristu?
S ento Fausta percebeu que o forro j estava l fora, a segurar a caamba de
ouro para o Baro apear do baio clinureo refugador...
O negro entrou apressado no rancho, procurando a malunga:
- Fausta, caf quenti pra Nhnh. Coitadu di Nhnh, t moiadinhu di uruviu...
Fausta, com um muxxo, foi at a porta da cafua. Espiou a noite. S se ouvia, l
embaixo, o pio cadenciado de um peixe-frito. No cu, a boieira, muito branca,
tremia com a friagem da geada.
- Vem deita, Barroco!
O velho acabou se deitando.
Como aquela cena se repetisse, a esposa de Joo palpitou, sorrindo:
- Barroco parece que anda leve da idia... Fausta respondeu com amargura:
- Barroco t viu...
Era isso mesmo. O nobre africano amolecia os miolos, depois de uma existncia
de tormentos, trabalhos forados, fomes e dedicaes incondicionais aos brancos
da famlia do Capito-Mr.
O Doutor Moreira, agora soberbo adversrio de tudo que cheirasse ao Baro,
sabendo da decadncia do negro, ainda teve justia para lastimar:
- pena. Sempre admirei sua compostura de negro puro. Foi a nica coisa que
prestou dos que cercaram o sacristo Joo Batista. Cara com dignidade, alto,
seco pelas privaes, de corpo aprumado para cumprir ordens com cara sem
sorriso. Estava habituado a injustias e a tiranias. Sempre me pareceu um prncipe
africano de sangue limpo, surpreendido num cerco de negreiros.
Parou, de olhos no cho, para os erguer, olhando longe:
- Agora dizem que adoeceu. A fibra do valente cede ao do tempo, mas foram
precisos 89 anos para alquebrar a fortaleza fsica do negro de grande classe
moral. S aos 89 anos a idade logrou endurecer suas artrias, tremer-lhe as
mos, sem vacilar seus passos ainda seguros. Pode-se dizer que est sendo
vencido por quase um sculo, quem no foi derrotado pelos trabalhos, pela fome e
pelo azeite fervente.
Silenciou, cabisbaixo, no pensando, decerto, que ajudara a derrubar a torre em
cuja sombra o escravo vivera.
No demorou e o negro passara a encargo embaraoso para Joo. Riam dele. Os
moleques da rua, vendo-o passar, gritavam deliciados:
- Olhe ali o Baro de Catas Altas. Ele voltava-se, agitado.
- Olhe ali...
Verificado o engano, o forro prosseguia, caminhando tso como soldado romano.
Nas vilas, nas minas, nos arraiais e nas fazendas, a populao miservel
apegava-se, para viver, nas migalhas da terra j exausta do ouro farto. Em So-
Joo-do-Morro-Grande vivia um caboclo de batear ouro no Rio So Joo. Com
esse ouro, criou numerosa famlia e morava em boa casa prpria. Comeada a
decadncia do ouro, o velho caiu em apertos. Lastimava-se, arrancando os
cabelos:
- Como hei de fazer agora com o ouro sumindo, meu Deus? A filha mais velha
interveio:
370
- Pai, por que o senhor no guardou parte do ouro que corria nas guas?
- Por que no guardei ouro? Porque ningum no mundo podia acreditar que tanto
ouro de gamela acabasse nos rios, filha!
A liberalidade do Baro tornara-se motivo de chufas, na boca dos amigos que ele
alimentara e provera por longos anos. Seu filho Joo criava os descendentes,
escorrupichando a seiva da terra de sua Chcara, de onde tirava o sangue para a
famlia.
O solar do Brumado silenciara, com ervas crescidas em torno das paredes de
pedra. Venderam os vitrais franceses do Salo Vermelho, para igrejas vizinhas.
Contavam que, noite, gemiam negros no Sobrado escuro, vozes chamavam
por algum. O Baro, agora, assombrava; quando vivo, o adulavam; morto, fazia
medo aos peregrinos notvagos. Vivo, sempre fora adulado como sogra velha,
viva e rica, por genro pobre. Morto...
Barroco desertara ainda vivo, da viglia de recordar o amo, pois descontrolava o
pensamento em desvarios. Falava nele, em excitao delirante mas sem a
presena lcida que faz sofrer quem recorda. Esquecia de tudo que se passava no
presente, mas sua memria era viva dos fatos acontecidos no tempo de seu
Senhor, ainda na glria de seus Palcios.
O Baro, agora, s vivia na saudade consciente de Lila e Fausta. Lila, ao evoc-lo,
suspirava. Fausta deixava cair dos olhos gua amarga. Quando s, ficava calada,
a olhar o vazio, com as plpebras midas.
As lgrimas sem pranto, nos olhos dos humildes, valem mais do que todas as
palavras.
371
ELUCIDRIO DE NOMES PRIMITIVOS DE
LUGARES; DE EXPRESSES; DE
BRASILEIRISMOS DE ONTEM E
MAIS TERMOS DO PASSADO,
AQUI REFERIDOS
EXPLICAO
Argentaria - Guarnio de ouro ou prata para mesa. Baixela.
Campanha da Princesa da Beira - Hoje cidade de Campanha.
Capito-Mr - Comandante militar das Ordenanas; depois de 1708 eram
encarregados de casos policiais, militares, de recrutamento, obras pblicas e
tambm secundavam os juizes. A mais das vezes era cargo honorfico.
Casa do Real Contrato - O mesmo que Real Casa da Fundio do Ouro.
Catas - Escavao de onde se tira terra para lavar o ouro.
Folheta - Ouro em pequenas lminas.
Gongo-Sco - Baixio entre as serras do Gongo e da Terra Vermelha, onde
floresceu a mina de ouro do Gongo-Sco. A esto suas runas.
Hoje fica no municpio de Baro de Cocais
Lisboa de Santo Antnio - Lisboa, capital de Portugal
Minas do Ouro Preto - Nome das Minas, quando eram restritas as primeiras
descobertas.
Minas Gerais do Ouro - Hoje Estado de Minas Gerais.
Ouro de gamela - Em p, colhido nas bateias.
Real Casa da Fundio de Ouro - Estabelecimento Real onde o ouro era fundido e
quintado. O mesmo que Casa do Real Contrato.
Recife de So Miguel - Hoje cidade do Recife. Nome posto pelo Governador
Martim Afonso de Sousa.
Santa Luzia do Rio das Velhas do Sabar - Hoje cidade de Santa Luzia.
I - JOOZINHO DO PADRE
Ajudante-de-Sangue - Enfermeiro.
Almocafre - Alavanca de ponta curva, em garra.
Areia preta - Rap de boa qualidade.
Barruada - Assalto de surpresa, ataque violento, choque sangrento em casas ou
fazendas.
Boca de servio - Lugar onde comeam a escavar.
Bate-paus - Capangas assalariados; ajudantes nas excurses punitivas.
Branquinha - Cachaa.
Bufido - Fungado de cavalo assustado.
Cadeirinha - Pequena liteira para duas pessoas, conduzida por dois escravos.
Candeia - Vanillosmopsis crytropappa. rvore de cerne duro que, enterrada,
resiste um sculo. padro de terra ruim para lavoura, mas sinal certo de ouro no
subsolo. Viceja em altitude de 800 metros para cima.
Cavalo alazo aceso - Cor de fogo, escuro tostado.
Cavalo alazo tostado - Alazo escuro.
Cavalo cascalvo - Que tem um ou mais cascos brancos.
373
Cafua - Cisterna rasa para prender criminosos, que desciam por escada.
Canelas-de-ema - Planta, de alturas elevadas, delicadas flores alvas. Padro de
terras aurferas.
Cartuchos - Embrulho piramidal de papel, com confeitos cristalizados de
amendoins.
Chacra - Fama.
Chio... chio... - Voz de acalmar cavalo.
Destranque - Complicao, desastre.
Dindinha - Cachaa.
Dobro - Moeda de cobre de 40 ris.
Esse vai partir o queijo do Cu - No Cu h via queijo que s poder ser partido
por quem nunca desejou mulher alheia. O queijo ainda est inteiro.
Fecha-fecha - Barulho na rua, briga.
Fil da unha - Filho da puta, desclassificado.
Fogos de vista - Foguetes de cores.
Itapanhoacanga - Conglomerado de minrios ferrosos.
Libambo - Corrente pesada de prender negro.
Malungo - Irmo, entre os africanos; patrcio.
Mos de padre - Finas, sem calos.
Martelo - Copo de 30 gramas usado para medir cachaa.
Meleca - Cera do nariz.
No fui de papagaio nas costas - Como sertanejos chegavam, pedindo emprego.
Negrinha - Corrente comprida de prender escravo.
Orelhudo - De pouca ou nenhuma doma.
Palitos-de-fogo - Fogos do ar, foguetes de varas.
Peas - Escravos.
Periperi - Cyperus papyros, Lin. Planta, aqutica; o mesmo papiro egpcio.
Pau-nas-costas - Pataca.
P de homem - Rap de fumo forte, ordinrio.
Poltica - Polidez, preceito de boa educao...
Punhal do Rio das Contas - Vindo da Bahia. Era o mais afamado pela tempera.
Rabo-de-tatu - Chicote de muitas tranas, imitando o rabo do tatu.
Rebelo - Assustado; bruto, pronto a se rebelar.
Redes de arruar - A mesma rede de dormir, enfiada em pau e conduzida no ombro
de dois escravos.
Retrgrados - Os partidrios de Portugal, durante e depois da Independncia do
Brasil.
Rodomo - Poldro apenas repassado.
Santo Antnio do Rio Abaixo - Hoje cidade de Santa Brbara.
So Joo Batista do Presdio do Morro Grande - Hoje cidade de Baro de Cocais.
So Joo do Socorro - Hoje arraial do Socorro.
Sapucaia - Priso pequena e sem janelas.
Socar canjica - Ficar de p muito tempo de conversas, mudando de posio os
ps cansados.
Tabaco marrafo - Rap feito de fumo ordinrio.
Toco de matar cobra - Homem ruim.
Travanquante - Gole de cachaa.
Umburana - Cachaa velha, cheirosa e boa.
Vila Nova da Rainha do Caet - Hoje cidade de Caet.
Viola de arco - Rabeca.
Xeiixm - Moeda portuguesa, de cobre, de 20 ris.
II - GONGO-SCO
Aberto - Geral sem limites, vo; terra aberta s distncias.
Aclito - Ajudante de missa; sacristo.
gua-boa - Cachaa.
guas-grandes - O inverno.
Amendoim - Araehis bypogea, Lin. Sementes afrodisacas, de efeito exagerado
pelo povo.
374
Anjo-da-Guarda - Enfermeiro.
Arraial do Brumado - Hoje Brumal.
Azul loio - Azul arroxeado, quase violeta.
Bacabra - Escravo africano.
Bichados - Doentes.
Bigorrilha - Biltre, desocupado.
Bocais de fidalguia - Parentesco com os nobres; nobre.
Cabeas de alcatro - Escravos africanos importados de fresco.
Cachorro - Escravo.
Cadete - Segundo filho de titular do Imprio.
Canjiquinha - Milho pilado fino, s vezes nico alimento dos escravos.
Carne-de-sereno - Carne curada no sereno, sem exposio ao sol.
Carta de Ingenuidade - Documento particular ou pblico de alforria.
Cavalo ruo rodado - Branco, com manchas de plos de cor diferente pelo corpo.
Cebola-d'gua - Ninfcea dos alagados, de delicada flor lil claro.
Congo - Natural do Congo, congols ou congolano.
Chumbinno - Portugus.
Descoberto - Onde apareceu ouro.
Faisqueira - Lugar onde se encontram granetes de ouro.
Galego - Estrangeiro,
Grupiara - Lugar na margem ou dentro da gua onde se garimpa. Lugar de lavra
aurfera ou diamantina.
Homem de casco duro - Grosseiro.
Homem de olhos vermelhos - Bravo, enrgico.
Incantum - Pobre-diabo, gente da ral.
Itacolumito - Arenito ferrugneo.
Jurubaco - Intrprete.
Levantar poeira de riquezas - Fazer rumor de fidalgo rico.
Magano - Comboieiro, vendedor ambulante de escravos.
Mal-rei - Ictercia. Considerado molstia incurvel.
Mama-cadela - Brasimum Gaidichamd, Prea. Arbusto leitoso dos campos secos.
Maginado - Calmo, calculista, sabido.
Mesa da Conscincia - Tribunal do Santo Ofcio, encarregado de julgar os crimes
da f, praticados nas colnias portuguesas.
Minas do Pitangui - Nome da hoje cidade de Pitangui.
Moxinga - Surra de sangue.
Negro pago - O que impedia, por no ser batizado, o aparecimento do ouro.
Nobre castio - Homem no degenerado nas aes e no sangue.
Oitava - Oitava parte da ona, ou
3,586 gramas.
Pagos - Escravos recm-importados. Mesmo com batismo, eram assim
chamados.
Papudos - Os paulistas, os bandeirantes.
Pelo dos gumes - Fio de faca.
Ferreiro de Igreja - Sacristo.
Piratininga - Primeiro arraial de Anchieta, hoje capital do Estado de So Paulo.
Podarcada - Grande gole de cachaa.
Quando saio noite, saio com o Credo na boca - Rezando.
Raz de mama-cadela - Raspa dessa raz, que se junta ao fumo. Muito perfumada
ao se queimar.
Reina - Garrucha primitiva, de espoleta.
Reuma (ou reima) - Humor malfico, gosma doentia, predisposio hereditria
para doenas, em especial para as tornadas crnicas. (Costumavam estes gentios
beber fumo... A alguns faz muito mal; a outros faz bem e lhes faz deitar muitas
reimas pela boca. Ferno Cardim - Do Princpio e Origem dos ndios do Brasil,
Rio, 1881.)
Rolo - Rap ordinrio.
Saca-bucha - Sacatrapo, saca-rolha.
Sacrist - Popular de sacristo.
Sapateiras de esmagar cobra - Sapatos ingleses muito grosseiros, usados pelos
mineradores.
Serra Acima - As Minas Gerais.
Talho aberto - Exploraes da terra em vales fundos, mas sem galerias.
Tapas - Africanos importados, muito estpidos. Talvez o adjetivo tapado venha do
nome desses escravos.
Topetudo - Valente, atrevido.
Trem - Coisa, traste.
Truxamante' - Intrprete.
Vila de Nossa Senhora do Bom Sucesso das Minas Novas do Araua - Hoje
cidade de Araua.
Volatm - Escravo s ordens, que ia frente da liteira ou cadeirinha para pedir
passagem.
Vosmec - Vossa merc. Empregado a pessoa pouco importante, ao contrrio de
Sua Merc, dado a gente de considerao.
375
III - OURO, DOENA DA TERRA
Acavaleirado - Protegido, por jagunos a cavalo.
Anans-caiana - Anans do mato, espcie de gravata maior que os de pedra e de
raposa, talvez por vicejarem nos vales midos.
Andaa - Epidemia.
Arcabuz bca-de-sino - Arma de fogo de cano terminado em boca de trombeta e
que exigia o croque para descanso antes de disparar.
Bacamarte - Arma de fogo de cano curto terminado em bca-de-sino, para
espalhar a carga de chumbo.
Barana - Melanoxylon brana, Sch. Grande rvore de madeira de lei.
Bate-caixa - Palucurea tetrathylla, Cham. Arbusto do campo, de grandes folhas
coreceas, folhas nas quais o vento faz rudo surdo, de caixade-guerra.
poderoso diurtico.
Beriga-preta - Forma grave da varola, chamada ento pele-de-lixa e lhode-polvo,
que conflui mais no rosto. Quando as pstulas contm em lugar de pus, sangue
negro, so as bexigas pretas, quase sempre mortais, principalmente se
hemorrgicas.
Bicho-mau - Cobra.
Bodinho - Clavinote curto, de cavalaria.
Boiquira - Cascavel.
Borracha - Surro de couro cru, para conduzir e guardar ouro em p.
Cabanga (lngua bunda) - Cachaa feita de milho branco.
Cacunderos - Capangas.
Cavaleirado - Acompanhado por gente a cavalo. O mesmo que acavaleirado.
Cidade do Carmo - Hoje cidade de Mariana.
Ciganas (!) - Calhandra macrocaphala, Benth. Arbusto de delicadas flores cr-de-
rosa claro. O povo diz que a cigana atrai cobras, mesmo nas suas flores levadas
para casa.
Ciganas (2) - Brincos de argolas de ouro, para as orelhas.
Coimbrs - Fsicos diplomados pela Universidade de Coimbra; mdicos.
Coipo - Corpo.
Conceio do Serro - Hoje cidade de Conceio do Mato Dentro.
376
Continente - Regio, zona.
Curiangos - Amanh-eu-vou, pssaro noturno.
Corrubiana - Chuva fina e fria, com nevoeiro.
Chambuco - Chicote grosseiro de couro cru.
Destorcido - Direito de corpo, forte, valente.
Distrito do Ouro - Regio do Ouro Preto e vizinhanas, onde hoje o Quadriltero
do Ferro.
Endez - Ovo deixado no ninho, para entreter a galinha.
Emboanas - Embrulhadas, complicaes.
Espingardo - Mosquete mais aperfeioado, que comportava baioneta.
Fava cao - Caf. Fava cao, como o chamavam os africanos.
Fsico - Mdico prtico aprovado pela Junta de Exames do Governo, presidida
pelo Cirurgio-Mor.
Framboezeiras - Rubus roseafolius, Sim. Arbusto da framboeza.
In-sn - Sim, senhor.
Intendncia - Real Casa da Intendncia do Ouro, onde eram cobrados os quintos.
Jguaruna - Ona preta, a mais feroz de todas.
Jequitib - Cariniana brasiliensis, Cas. Grande rvore; madeira de lei.
Kilulo - Esprito mau dos congoleses.
Lenis do Rio Verde - Hoje cidade de Espinosa.
Lngua de cobra - Faca afiada, muito comprida e de ponta fina.
Lupipa - Cachaa feita de batata-
Mabamba - Esprito mau dos congoleses.
Macamau - Quilombola.
Macutena - Morfia; o prprio morftico.
Mal-de-So-Lzaro - Lepra.
Mal-feio - Lepra.
Malungada - Poro de irmos; irman" dade.
Manungo - Sezo.
Matanha - Lepra.
Mosquete - Arma de fogo muito pesada, que exigia croque.
Murungura - Senhor (Deus) dos congoleses.
Olhos capeados - Sombrios.
Oxem! (excl.) - gente!
Paus-d'arco - De trs espcies - amarelo, roxo e branco. O pau-d'arco , como o
pau-brasil, a rvore simblica da flora brasileira.
Papa - Cobertor felpudo, de l muito boa.
Pestana-Iisa - Crtalus horridus, Lin. Cascavel.
Polticos - Educados, polidos.
Pus a orelha na boca - Ficou muito admirado.
Ramo de ar - Apoplexia cerebral.
Real Casa da Intendncia do Ouro - Onde o ouro em p era fundido e quintado
para o Real Imposto.
Rs - Escravo ou escrava.
Rimo - Irmo.
Segurar cabra para cabritinho mamar - Ter mulher desonesta.
Sus-Cristo? - Louvado seja Nosso Senhor Jesus Cristo? Pedido de bno.
Trouxa - Rodilha de cobra, pronta para picar.
Ultra-sexagenrio - Mais que sexagenrio.
Via - nus.
Vila Real do Sabar - Hoje cidade de Sabar.
Vinha correndo atrs da fome - Faminto.
Xacoco - Introdutor de barbarismos
Zinguezarra - Desordem, briga.
IV - O HERDEIRO
Acar branco redondo - Acarcande, que s era usado como remdio.
Abre-bca - Aparelho com que os tropeiros abrem fora a boca dos burros de
sua tropa.
Anguzon - Angu com couve, para escravos.
Arraial de Santa Quitria - Hoje cidade de Esmeraldas.
Arte (fazer uma arte) - Estrepolia, crime, maluquice.
Aruega - Chuva muito fina, com nevoeiro, em Minas Gerais.
Batraquite - Pedra que diziam crescer na cabea do sapo. Usada em medicina
como contraveneno geral.
Bichas - Sanguessugas.
Bucho de ouro - Bolso de ouro encontrado na jacutinga.
Cana-crioula - Saccharum officinarum, Lin., oriunda da ndia, por Chipre e Siclia,
at se propagar na Ilha da Madeira, de onde passou para a Colnia do Brasil.
chamada caninha-de-chupar, com casca e tudo, por ser macia, mesmo a casca.
Da caninha fazia-se o acar especial dos Nhonhs.
Caterdilha - Pequena ctedra; depreciativo.
Changuana - gua choca.
Clister de tabaco - Folha seca de ta-
baco, 2,0; gua, q. s. para 250,0 de decto. Empregado para reduo da hrnia e
no ttano.
Curral del-Rei - Hoje Belo Horizonte.
Dia judicatrio - Dia em que se decide fase de doena cclica. Muito temido pelos
antigos.
Espinhela cada - O apndice xifide. Acreditavam que o apndice afundava por
malefcios, curando-o com rezas e manobras. Dessas manobras, a mais
preconizada era virar o doente de cabea para baixo.
Estiomeno - Gangrena.
Febres-podres - Tifo.
Florear a lanceta - Sangrar com destreza.
Foi-se sem chus nem bus - Sem se despedir, calado.
Fonte - Inciso na pele e tecido subcutneo, por onde correm humores orgnicos.
Guaribas - Mycetes stentor. Quadrmano corpulento, barbado e de voz grossa e
assustadora.
Jacutinga - Itabirito onde o ouro comum.
Malinas - Febres tifides.
Mata-so - Doutor que mata mesmo os sos. Imperito.
Matas do Caf - Hoje zona da Mata, no leste mineiro, onde ainda grande a
cultura cafeeira.
377
Mingau raro - De farinha de mandioca, bebido como peitoral.
Noli-me-tangere - Ulcera cancerosa. (No latim, quer dizer: no me toques.)
Passarinha - O bao. Usado da expresso: No me bate a passarinha, isto , no
me assusta nem d desejos.
Pico - Bidens pilosa, Lin. Planta herbcea, empregada contra ictercia e outros
males do fgado.
Provar a urina com a lngua - Modo de saber se eram doces, para o diag-
nstico de diabetes. Rapa-cco - Punhal grosseiro. Sedenho - Cordel de crina ou
seda passado, com agulha, sob a pele. O fio permanecia no local, para provocar
supurao como dreno de lquidos. Sinapismo de cinza - Usado como re-
solutivo de inflamaes internas. Terra do Borba - Do Borba Gato, o
verdadeiro fundador de Sabar. Traz os caval'a! - Onomatopia do canto da
zabel.
V - OURO, INCENSO E MIRRA
mbar cinzento - Substncia excrementcia dos cachalotes dos mares do Japo,
Molucas, Madagscar, etc., usado como tnico nas molstias nervosas. Seu
grande valor como suavssimo perfume.
Angelim - Placyamus Regnelli, Benth. Madeira rija, de belo efeito para moblia.
Angelim flor de algodo - Peralta eryhrimaefolia, Lin. Madeira de lei. De lindo efeito
decorativo para tacos de assoalhos. Sementes vermfugas.
Arrepia-cabelos - Pessoa intratvel.
Aziar - Aparelho de pau para apertar os beios dos burros, afim de os manter
quietos, pela dor.
Baba-de-boi - Acharia babata. Arvore de delicadas flores alvas.
Bacopari - Plattonia insignis, Lin. Arbusto do campo, de fruta de grande caroo e
mnima polpa.
Barriera - Pente com pedras preciosas, para usar nos penteados.
Bater taquara - Conversar fiado.
Bicho-preguia - Bradypus tridactylus, O mais lerdo dos bichos.
Cabeleira empoada de p de aafro - Grande moda, de efeito agradvel.
Cabina - Salbergia nigra, Fr. Al. Madeira de lei muito apreciada.
Canastrinhas - Pequenas canastras prprias a serem conduzidas, duas a duas,
pelas bestas da tropa. Carumb - Vasilha de madeira para carregar terras e de
argila, para fogo. Cavalo melado escuro de clinas 378
pretas - Cor de mel tostado. Quando de clinas pretas de grande resistncia no
trabalho.
Cavalo ruo bargado - Branco, com manchas azuladas ou vermelhas no flanco, na
barriga e nas pernas.
Cedro - Cedrella brasilienses, Lin. Madeira de lei, de que se extrai leo fino.
Cidra - Bebida fermentada de pras e mas.
Cutucum - Fardo grande.
Donzela da Rainha - Criada de quarto, para vestir e despir.
Dunga - Duro, valente.
Essncia inglesa - Essncia voltil inglesa: Essncia de alfazema, 15,0; essncia
de bergamota, 8,0; essncia de cravo, 4,0; essncia de canela, V gotas; essncia
de rosas, X gotas; tintura de almscar, 15,0; amonaco concentrado, 500,0.
Estilo treme-treme - De roscas superpostas ou de rosquinhas. Era o estilo
manoelino.
Fraca-roupa - Pobre de pouco valor, mal vestido.
Macancro - Gente ordinria, boateira.
Mal-do-peito - Htica, tuberculose pulmonar.
Misturas qumicas para resfriar - Frmulas qumicas para resfriamento. (Ver
algumas em vinho nevado, no cap. Vinho, Msica e Mulheres.)
Molho de Bechamel - Molho de manteiga, ovos e farinha de trigo, inventado por
Bechamel, Mordomo de Lus XIV.
Negro de p redondo - Sem qualidade, ordinrio.
leo de Chantre - leo fino para lmpada, do fabricante Chantre.
Pssaro-prto - Vive em bandos; d ninho s sementeiras.
Pastilhas do Serralho - Benjoim, 80,0; blsamo-de-olu, 20,0; sndalo citrino, 20,0;
carvo de lenha leve, 500,0; nitro, 40,0; mucilagem de goma alcatila, quando
baste.
Pinga-cheiro - Cachaceiro.
Porta-novas - Artista cmico, truo, comediante ambulante.
Saquinhos de Almscar - Substncia retirada do moscho, animal das montanhas
da China e do Tibete. Foi usada como antpasmdica. Fechada em saquinhos,
desprende suave e persistente perfume.
Saquinho-de-mil-flres - Flores de alfazema, milho, folhas de rosas em p,
benjoim pulverizado, an -
500,0; favas tonca, baunilha, sndalo, an - 125,0; almscar, alglia, an - 3,0;
cravos da ndia pulverizados, 125,0; canela e pimenta da Jamaica pulverizadas,
an - 56,0. Distribuir em pequenos sacos, para perfumar roupas.
Se lhe contar minha vida, b-a-b - coisa de estria, muita estria, romance.
Taboca - Venda.
Vinhtico - Platymenia reticulata, Benth. Madeira de lei muito preciosa. Pau
amarelo.
Vinho nevado - Frapp, meio gelado por misturas qumicas.
VI - AS FESTAS DO REI SALOMO
Aafata - Moa que vestia as rainhas.
guardente-da-terra - Cachaa.
Assassino - Sinal de tafet preto colado na face, imitando natural.
Banhas soltas - Obesidade.
Bate-orelhas - Jumento, burro.
Brucutaia - Cachaa ordinria, forte.
Cachaa de cabea - A primeira destilada; a melhor e mais forte.
Ces de bom vento - De bom faro.
Confeites-seixos - Amndoas ou amendoins cristalizados em acar.
Coroinha - Sacristo.
Esfola-gato - Advogado que torce a lei a seu favor.
Farinha-do-reino - Farinha de trigo.
Juiz Ordinrio - Autoridade municipal, com privilgio de Juiz. Eleito por dois anos.
Ladinas empoadas de aafro - Com o p da raz do aafro, em moda nas cortes
europias.
Leite de Catas Altas - Natural de Catas Altas.
Letrado - Rbula de advocacia.
Lis branco - O aristocrtico e carssimo p de razes do lis, que era sempre
branco.
Mestre de artes - Rbula provisionado a advogar.
Novena do bacalhau - Surra diria por nove dias.
Papazanas - Comilanas, comidas fartas.
Pastilhas de cato - Preparado com lenho de certas madeiras como a Accia
catechu. Essas pastilhas comunicam ao hlito seu aroma agradvel.
Pelejar p-a-p - Aos poucos, palmo a palmo.
Piririca - Trabalho incessante, aperto.
Ps-de-lis - Os mais caro; para colorir cabelos. Eram feitos de razes do lis. O
mesmo que lis branco.
Schnaps - guardente alem de batata inglesa.
Surubim - Pseudophatystoma coruscans, Agas. Peixe de rio, malhado de preto,
muito apreciado quando novo, com o nome de moleque.
Vergalho de boi - Sexo do boi ressecado. Fica malevel e servia de chicote, de
que os cativos tinham horror.
Vinagre-de-cheiro - Folhas de ervacidreira, 25,0; folhas de hortel-pimenta, 25,0;
folhas de alecrim, 25,0; folhas de salva, 35,0; flores de alfazema, 50,0; vinagre
branco, 2.000,0. Para perfumar o corpo e despertar pessoas desmaiadas.
Vinho de orelha - Muito bom; de fabricante respeitvel.
379
Vinho tinto suntuoso Bordus - Quanto cor brilhante, suntuoso.
Viu Deus pelos ps - O que feliz na vida.
VII - A BAIXELA DE OURO
gua-de-anjo - Infuso de folhas de murta, para empalidecer a vermelhido do
rosto.
gua oriental - Para perfumar o hlito. lcool retificado, 100,0; essncia de
hortel, 1,0; essncia de rosas, VIII gotas; cochonilha, 0,50. Uma colher das de
ch em um copo de gua, para lavar a boca.
gua romana - Para limpar e amaciar os cabelos. Era soluo alcolica de
saponina aromatizada com leos essenciais.
Agulha-enferrujada - Intrigante.
Aljube - Cafua, priso subterrnea.
Banho aromtico - 500,0 de alfazema,
alecrim, tomilho, hortel-pimenta,
manjerico, losna, salva, erva-de-so-
joo e cordo-de-frade. Ferver tudo
e adicionar ao banho morno.
Bate-fogo - Incitador contra escravos, intrigante.
Bochecho Tesouro das Bocas - Alcoolato de colcheria, 60,0; alcoolato de
alfazema, 60,0; alcoolato de hortel,
30,0; alcoolato de cascas de limo,
30,0. Misture. Uma colher das de ch, em copo de gua, para lavar a boca.
Borgonha branco nervoso - Quanto ao grau alcolico, pronto, nervoso.
Borgonha tinto aveludado - Quanto ao sabor, agradvel, aveludado.
Branco dos brancos - O vinho da Champagne.
Cantrida - Meli Vesicatrios, Lin. Inseto empregado como afrodisaco muito
enrgico.
Caldo de pintinhos - Para curar ressacas de bebidas.
Catuaba - Erythroxylum speciosa - Planta usada como afrodisaco. Utilizam-se-lhe
as trberas, em cozimentos. Terauptica herdada dos ndios. A decomposio da
palavra em tupi-guarani quer dizer - homem forte.
Cavalo ruo porcelana - Azulado, com manchas claras no corpo.
Cega-genros - Doce de ovos batidos
380
com mel de abelhas e rala de coco. Doce pobre que parece rico, para atrair
futuros genros.
Coice-de-burro - Mistura de muitas bebidas, em coquetel, para embebedar logo.
Cumba - Feiticeiro.
Dixemedixeme - Boatos de intriga, mexerico.
Donatrio da Coroa - Que recebia bens de El-Rei.
E foi relquia - Coisa santa, evidente.
Escorpio - Chicote com vrios ramais, terminados com farpas de ferro.
Est podre de amor - Amoroso no mximo.
Frange - Estrangeiro.
Guardanapo francs - Paninho embebido em carmim, coisa de grande luxo.
Guardapata - Penteado antigo, de cabelos apanhados no alto por pentes de
tartaruga. Usado por mulheres ricas e importantes.
Goma de sementes de lima - Usada em gastrites e como desalterante.
Intanha - Ceratophryx dorsatus. Antanha, sapo chifrudo, sapo-boi.
Ladina - Escrava de educao familiar, ocupada na casa-grande. Escrava que
possua prenda domstica.
Lembranas - Brincos de orelhas.
Libra (comercial) - 459 gramas.
Madressilva - Lonicera Capriflium, Lin. Planta trepadeira de flores cremes. Seu
perfume suave e persistente.
Mal-real - O mesmo que mal-rei, ictercia.
Massa de amndoas - Amndoas amargas, 18,0; farinha de arroz,
60,0; lrio em p, 15,0; carbonato de potassa, 8,0; esprito de jasmim,
12,0; essncia de rosas, X gotas; essncias de nerole, X gotas.
Matamorra - Masmorra.
Monde - Armadilha, focria.
Muumba - Bunda.
Negro olhudo - De olhos grandes. Tido por mau.
O remdio para ele foi milho - Foi riqueza; de grande valor.
Paoca - Cabeleira.
Papap - Falatrio, mexerico.
Pataca - Moeda de prata, com valor de 320 ris.
Pataco - Moeda grande de prata, com valor de 960 ris.
Pedindo louvado - Bno. Forma abreviada de: Louvado Seja Nosso Senhor
Jesus Cristo? Saudao instituda pelo Papa Pio II.
Perigamos - Pelancas do pescoo.
P branco de serragem - De serragem pulverizada de certas madeiras. Eram ps
de vrias cores, para colorir cabelos.
Ps dentrifcios ingleses - Greda branca, 30,0; cnfora em p, 10,0; carvo
vegetal, 120,0; essncia de canela, 4,0.
Pulga de cs - De cs de cala ou saia, onde difcil de ser pegada e est
picando sem descanso.
Queijo Boqueford - Feito dos leites de cabra e ovelha.
Rosa-de-Bengala - Rosa Centiflia, Lin. Veio da sia, pela Ilha da Madeira.
Sabonete Soir de Paris - Francs; o mais fino dos que se usavam.
Sal aromtico de Viena - De frmula desconhecida. Era secreta.
Tamina - Tarefa predeterminada.
Trepa-moleque - Travessa muito grande de cabelos. Algumas eram cravejadas de
pedras preciosas.
Trs-potes - Aramides plmbeas, saracura. Canta noite e especialmente nas
madrugadas chuvosas. Seu canto onomatopaico do nome trs-potes, sempre
repetido.
Tribulana - Negcio escuso, safadeza.
Vila de Nossa Senhora da Piedade do Pitangui - Hoje cidade de Pitangui.
Vinho Borgonha tinto aveludado - Quanto ao sabor, agradvel, aveludado.
Vinho do Sossego - Vinho forte bebido hora de dormir, para dar o sossego com o
sono. Era muito usado nos conventos.
Vinho Perigord tinto ambarino - Quanto cor, dourado ambarino.
Vinagre virginal - Para clarear a pele. Mistura de lcool, vinagre s benjoim.
Algumas gotas em clice de gua, para ungir a pele.
Xale de Cachemir - Xale sem avesso de plo de cabra, fabricado no Indosto,
ndia. Na Frana, Alemanha e Inglaterra, tentavam em vo imitar essa obra-prima.
Fabricavam-no de l merina, seda e algodo, nenhum porm como o de
Cachemir.
Zaino - Cavalo castanho escuro, sem manchas.
VIII - ADEUS A CANANIA
Algodo tapuio - Algodo amarelo de fibra curta, para tear caseiro.
Almanjarra - Aparelho de misturar barro, para fabrico de adobes e telhas.
Amarra-cachorros - Auxiliares em empregos subalternos.
Anel de opala - Arlequim - Opala de mil cores.
Barrigudinhos - Filhos pequenos.
Cabeleira de cometa - Penteado hoje com o nome de rabo-de-cavalo.
Cabelos cobertos de ouro em p - Era comum, para ostentao, empoar de ouro a
cabeleira dos escravos em servio nas casas-grandes.
Cabo-verde - Sertaneja moa e bonita.
Cachorrinhos - Filhos pequenos de
escravos. Caen-borda - Negro fugido, quilom-
bola. Canania - A Terra Prometida, Cana.
O nome que Deus deu Terra de
Israel. Cavaleiro de espora dourada - Com
regalias de riqueza. Pessoa intocvel. Cavalo retouo - rdego, inquieto. Cereja
de saco - A de melhor procedncia. As melhores vinhas da Polnia. Cu-aberto -
Buraco em vales, sem
galerias. Chambuqueiro - Treteiro, viciado,
malandro. Cheta - Dinheiro.
381
Copo de Sossego - Copo de vinho tomado ao se deitar, para sossego do sono. O
mesmo que Vinho do Sossego.
Derris - Moeda de cobre, de 10 ris. A de menor valor no Imprio.
Dois vintns furados - Coisa mesquinha, sem valor.
Embruxo - Intriga.
Enquijilar - Mofinar, encruar.
Escola de Ler, Escrever e Contar - Escolas primrias, pblicas. Havia, em 1860
at escolas volantes, do mesmo estilo.
Essncia Inglesa - (Nova frmula): gua-de-mel-cheirosa, 80,0; guasem-igual,
160,0; alcoolato de jasmins, 45,0; alcoolato de clamo aromtico, 20,0; alcoolato
de cravo,
40,0; alcoolato de juna-de-cheiro,
20,0; alcoolato de lrio, 40,0; alcoolato de neroli, XXV gotas.
Est feio Abro - Horrivelmente feio.
Estar de levante - De partida.
Evangelado - Protegido por coisa sagrada; poupado.
Fardunsco - Confuso, complicao.
Franjipanos - Ps e mas para arrebiques.
Fuzu - Barulho, briga.
Calegada - Estrago, briga com sangue.
Gancho de pescoo - Coleira de ferro com 2 e 3 ganchos espetados, para
escravos fujes.
Godeme - Ingls.
Guatambu - Enxada.
Ir para o cu vestido e calado - Sem fazer por onde.
Lavrados - Jias de ouro, como pulseiras, broches, brincos.
Lemo - Pronncia cabinda de limo.
Lemo com soda - Vinagre, sal, pimenta e caldo de limo para esfregar nos
lanhos abertos nos escravos surrados. Diziam que essa aplicao era para evitar
o ttano.
Mscara de lata - Usada na cara dos escravos incorrigveis. Havia-as tambm de
couro.
Mdico de gua doce - Atrasado.
Milodena - Intriga.
Mucof a - Enxada sem cabo, para obrigar a capina com cuidado. Era tambm
castigo capinar agachado com essa enxada.
Muna - Confuso, barulho.
leo de gul - leo de rosas, de fabricao persa. Eram necessrias
25.000 rosas para obter 20 gramas desse carssimo leo, considerado o melhor
do mundo.
Palanquim - Rede estendida em paus, levada nos ombros por dois escravos.
P-de-rabo - Bunda.
P-de-cheiro - Espcie de p-de-arroz de amido.
Prata quebrada - Coisa que nunca perde o valor.
Rap-rainha - O mais fino e delicado de todos. Era perfumado com essncia de
rosas.
Rosa-mogarim - Bogari.
Sapo-da-terra - Homem de insacivel cobia.
Santehno - Remdio milagroso que cura todas as dores.
Seboseira - Sujeira, atrapalhada.
Transflor - Lavor de ouro sobre esmalte.
Vela de incenso - Usadas em casas nobres, imitao da Frana.
Velas odorficas de lestres - Feitas de junco que queimava exalando odor
suavssimo.
Vinho vermelho de Chio - Muito raro, carssimo. Provinha da Ilha de Chio, no
Arquiplago, ilha que passava como ptria de Homero. Esse vinho chegava ao
Brasil, via Inglaterra.
Virapovo - Confuso, falatrio.
Vossinhoria - Vossa Senhoria.
Vuvurru - Falatrio, boato.
IX - O SOLAR DO BRUMADO
Ar de raio - Vento de tempestade. Ar de rosto - Semblante. Annelina-da-lapnia -
Espcie de
arminho, de plo branco imaculado.
O agasalho de armelina, muito raro,
atingia preos elevados.
382
Arrebenta-diabo - Cole de vinho, depois do Graas a Deus no fim das refeies.
Esse gole de vinho era, em geral, continuao da bebedeira da mesa.
Arranca-rabos - Discusso violenta, briga.
Aut Libertas, aut Nihil - Ou uberdade ou nada. Divisa para a Inconfidncia Mineira,
proposta pelo Doutor Alvarenga Peixoto.
Arrebique - Cosmtico para o rosto.
Bacharel - Falador, linguarudo.
Blsamo Samaritano - Vinho puro e leo de oliva, partes iguais. Preconizado nas
lceras e dores. remdio bblico.
Banda de Msica das Taquaras - Todos os instrumentos eram fabricados em
taquaras, de vrias grossuras. Essa originalidade era do arraial do Sumidouro,
perto de Caet e encantou Dom Pedro I, que a ouviu na sua estada no arraial do
Brumado.
Bandeira - (Tamandu) - Miysmetophaga jubata. Tambm chamado abraador.
Quando dorme ronca alto.
Bandolina - Mistura mucilaginosa para lustrar e fixar os cabelos: Goma de Alcatila,
6,0; gua, 220,0; lcool a
42, 90,0; leo essencial de rosas, XX gotas. Macere 24 horas e ce.
Barbado - Stentor Niger. Mono de voz terrvel, semelhante do guariba.
Basilisco - Animal fabuloso que matava com os olhos.
Beleza ajudada - Com arrebiques,
enfeites e pinturas.
Brabo como drago de procisso - Drago de massa ou papelo e que ia entre as
alas.
Buscantes - Escravos caadores.
Cabra de culho roxo - Valente, decidido.
Caf a duas mos - Caf com bolos ou biscoitos.
Caiana babadeira - Caninana. Spilove, ou Coluber Poecilostoma, cobra que o
sertanejo assegura babar espuma quando enraivecida.
Carats - Quilates.
Corta-jaca - Adulador.
Crime de cabea - Crime capital, de forca.
Creme de Lbano - leo de breu,
250,0; leo de semente de dormideira, 60,0; cera amarela, 30,0; espermacete,
30,0; flor de benjoim,
15,0; extrato de flor de laranjeira,
10,0; amndoas doces, 5000,0; sub azotato, 250,0; talco de Veneza,
175,0; blsamo do Peru, 1,0; lcool a 85, 10 litros. Macere durante 1
ms. Ajunte 15,0 de tintura de ratnia, para dar cor; filtrar.
Cus-de-sete-lares - Pessoas que vivem parasitando nos lares alheios.
Descapivarou - Sumiu depressa.
Espada-de-fogo - Foguetes com luzes coloridas em forma de espadas.
Feitio manso - O que no mata mas desinquieta e endoidece.
Fiat Justita - Com esta frase se justificavam absurdos. Era ordem dos poderosos,
ordem para esfolar, levar ao patbulo e para tomar os bens de todos de quem as
quimeras das denncias lembrassem.
Fogos-de-festa - Fogos de bengalas, foguetes de luzes coloridas.
Fontange - Lao de fita ou jia usados nos cabelos, inveno da Duquesa de
Fontanges.
Fuo - Arrebique de carmim.
Garrucho - Pistolo de dois pinguelos e de carregar pela boca.
Gavuso - Sobretudo pesado.
Genjibirra - Alua de caldo de fruta fermentado, especialmente do anans.
Lagarteiro - Velhaco, manhoso.
Lambe-cu - Adulador.
Lbo-tgre - Hiena. Os antigos acreditavam que a hiena fosse cruzamento do lobo
com o tigre.
Influena - Influenza, gripe.
Massagem com miolo de po - Era de grande uso, para tonificar a pele.
Mel-de-pau - De abelhas silvestres.
Merengue - Estrangeiro.
Molstia ruim - Tuberculose.
Mostarda de So Bernardo - A fome.
No h ouro que me faa papo - insacivel.
Negros de cadeirinhas - Seus condutores.
Og - Areia de grande semelhana com o ouro em p.
lho-de-boi - Escurido que prenuncia tempestade.
Oriza - leo perfumado para cabelos.
Ouro nativo - Como sai da terra; virgem.
Paparriba - De papo para o ar, em folga.
Pata-choca - Sacristo.
Pescoo esgorjado patifa - De camisa aberta, sem colarinho.
383
Polveira de morro - Garrucha que disparava com um lume de corda fumegante
chegado plvora.
Pronto-alvio - Panaceia para acalmar dores e cicatrizar ferimentos leves.
Recamara - Baixela de ouro ou prata, em servio.
Sancta Sanctorum - Lugar sagrado.
Sapo mira-lua - Antanha, sapo-boi.
Serro do Frio - Hoje cidade do Serro.
Sombreiro de p alto - Guarda-sol.
Taquara - Guadua Superba, Hub., tambm chamada taquarau. H uma
variedade, a cana do Reino.
Tocar o eu com o dedo - Fazer o que no se deve. Fazer o impossvel.
Traio - Surpresa agradvel.
Tribufu - Negro ou mulato feio e desajeitado.
Velho bebe-gua - Idiota.
Viajar no ora-veja - Em jejum.
Vinho Bordus rubi - Quanto cor vermelho, ento chamado rubi.
Vinho de corpo - Maduro, muito denso.
Vinho espumante - Vinho da Champagne.
Xelelu - Adulador.
X - O BARO DE CATAS ALTAS
Afto - Indigesto.
Ajuda de cmara - Criado ou criada de quarto.
Ajudante de cmara - O mesmo que ajuda de cmara.
Alva dos olhos - A esclertica.
Amanh-eu-vou - Podager nacunda; curiango notvago.
Anjinho - Torniquete de ferro, com roscas, para arroxar as articulaes dos dedos.
Anjujos - Testculos.
Arraial de So Bom Jesus de Matosinhos do Sabar - Hoje cidade de Matosinhos.
S em 1847 foi criado o municpio com o nome de Senhor Bom Jesus de
Matosinhos do Rio das Velhas, passando da Comarca de Sabar para a de Santa
Luzia do Rio das Velhas.
Barbilho - Aparelho de pau preso ao focinho dos bezerros, para impedilos de
alcanar as tetas das vacas.
Cacimba - Orvalho vesperal.
Calanguiano - Calangueando, caminhando para os lados, tal o calango.
Capeleio de ouro - Rede dourada para compor os cabelos de mulher.
Chapa de torrar ps - Placa de ferro para, com fogo, aquecer as plantas dos ps
amarrados nela.
Chancas - Ps grandes e maltratados.
Chave na boca - Para no vomitar. Superstio usada ainda hoje, em Minas,
contra vmitos.
Colirica - Vmito de bile.
Coroa de cabea - Aro de ferro que, com parafusos, apertava o crnio dos
escravos faltosos.
384
Cu-de-boi - Confuso, grande barulho.
De suum - De comparsaria com algum.
Enxota-cachorros - Sacristo.
Escarpes - Sapatos de ferro para apertar, com roscas, os ps dos escravos, para
confisso ou castigo.
Espelho Duas Cometas Cruzadas - Pea rica, hoje rara, manufatura da Fbrica de
Espelhos e Ornatos em talha, de Frana.
Esposa - Corrente de prender cativos pelo pescoo.
Fricha - gua.
Frija - Advogado de porta de xadrez.
Frotas do ouro - Naus de El-Rei, que buscavam o ouro do Brasil-Colnia.
Gargalheira - Coleira de ferro para escravos.
Guarda-infantes - Anquinhas.
Justlho - Espartilho, em geral de barbatana de baleia.
Lavar os dentes - Beber uma golada de cachaa.
Marrufo (lngua bntu) - Cachaa.
Massa franjipana - Massa de nata, amndoas pisadas e almscar, para perfumar.
Usava-se para amaciar a pele.
Morangos - Fragria Vesca, Lin. Nativos na Serra do Caraa. Raimundo Corra foi
muito criticado por escrever na "Missa da Ressurreio": .. .s vezes um morango
ri/Vermelho, entre a folhagem/Como em tnica verde de veludo/Um boto de
rubi... Isso em caminho por onde passavam carreiros e povo. Pois ele
encontrado na Serra do Caraa,
como comum nos bosques de Portugal, da Madeira e dos Aores.
Mussonaro - Missionrio, padre.
Nh-sim - Sim, senhor.
Pan! - Zs!
Panete - Gole de cachaa.
Pilatos - Juizes.
Quitiliqu - Pessoa de importncia, importante.
Refle - Faco-baioneta usado pelos soldados.
Sua Alteza Imperial - Sua Alteza Imperial.
Servente de Sacristia - Sacristo. Tabaco louro do Serralho - O melhor
de todos. Era usado no narguil
pelas favoritas do Sulto, no Serralho
de Constantinopla. Torrado preto - P ordinrio. Trabusana - Irritao gstrica por
m
digesto.
Ventrculo - Estmago. Vinho Prpura - Lacryma Chrysti, o
melhor dos vinhos da Itlia. Vozeiro - Advogado.
XI - A FUGA DAS ANDORINHAS
Acalenta-menino - Chicote.
gua-de-batata - Caf ralo ordinrio.
gua de sementes de assa-peixe - Infuso usada por gente pobre, em lugar de
caf.
Auricdia - Cobia de ouro, fome de dinheiro, riqueza.
Bachalice - Bacharelice. (Sair solto e livre, mas estes so milagres ordinrios da
bachalice. Capito General Governador das Capitanias de Minas e Rio de Janeiro,
Ofcios, 1736).
Baldaquim - Docel que cobre o leito.
Cabaa - Mala pequena que amarrota roupa.
Cabor - Caboclo de cabelos usos, mestio de negro e ndio.
Caju - Anacardium pummilium, caju rasteiro do serrado.
Carafu - Mulato feio.
Caxicol - Gentalha.
Cerca-loureno - Barulho, briga de sangue.
Clareza - Ttulo, documento particular de dvidas. No era selado.
Diamante de galerim - Os de pesos acima de 20 quilates.
Espelho Gitirana - Assim chamado por ter em relevo nas molduras ramos dessa
planta, gitirana. Esse espelho, hoje rarssimo, de manufatura francesa.
Est aberto nos peitos - Vencido, frouxo.
Est em sangue e fogo - Em grande inimizade.
Fideputas - Desclassificados.
Gabiroba - Alebevilla guaviroba, Lin. Fruta deliciosa e perfumada, cujo habitat o
campo seco.
Gato-de-nove-rabos - Chicote de arame, com 9 pernas, com as pontas em anzol.
Usado at hoje pela polcia de Londres, para flagelar ladres. Foi sempre
empregado nas colnias inglesas.
Gente cega de barbaridade - Sem civilizao; brbara.
Jitirana - Ipomoea coccinea, Lin. Planta de folhas muito ornamentais.
Jurar malcia - Caluniar.
Marapai - Congado de negros livres, forros e escravos.
Madre-da-gua - Veio da gua, gua corrente.
Mostrar gato por leo - Querer esconder coisas grandes com pequenas.
Mulato na cabea - Degolado.
Ouro gemado - Ouro amarelo, como era o de Macaba. Em geral o ouro nativo
da cor do ao.
Passaculpas - Juiz displicente, que absorve mais do que condena, sem julgar com
a razo.
Peixe-frito - Tapera noevia. Pssaro noturno de piado triste e montono, repetindo
seu nome: peixe-frito.
Politico - Homem profissional da poltica, chefo.
Quivira - guardente mexicana.
Renrenrm - Intriga.
Saca-mola - Mau dentista.
Trabuco bca-de-sino - Espcie de pederneira, com bca-de-sino. Exigia forquilha
para apoio, ao disparar.
Urrou na subida - As bestas de tropas no agentando a carga, ao subirem um
morro, param e urram, deitando em seguida. Esto frouxas.
Xaramandusca - Tala, pau ou briga.
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XII - MAR DE LUA CHEIA
Avinhado - Oryzoborus angolensis, Lin. Pssaro canoro, curi.
Bile-negra - A essa bile chamavam atrabile, que para os mdicos antigos era uma
das causas da melinconia e de irritabilidade nervosa.
Boi-de-fogo - Grande escndalo, boato exagerado, acontecimento sensacional.
Cavalo sabino - De trs cores: branco, vermelho e preto.
Cvado - Medida de comprimento: 66 centmetros.
De gango em gango - For escadas abaixo, de mal a pior.
Efmera - Febre simples, passageira.
Estou meu velho - Em verdade velho; pessimista doente ou desalentado.
Gabarro - Ferida que fica crnica nos ps do gado, depois do ataque da peste de
unhas. Impede a marcha,
aniquilando a rs.
Hetiquidade - Tuberculose.
Meias-caras - Escravos africanos entrados no Brasil depois da proibio do
trfego negreiro. Eram contrabando.
Melinconia - Banzo, nostalgia; era uma forma da psicose manaco-depressiva.
Essa enfermidade devastava principalmente os recm-importados.
Nossos amores - A esposa.
Ouro virgem - Como foi tirado da terra ou das guas.
Filanga - Tribunal, a justia.
Puto-vintm (est sem um) - Ultima expresso da misria.
So-caetano - Trepadeira de frutos vermelhos, em forma de fusos.
Terras-cruas - Sem cultivo ou explorao; terras virgens.
XIII - VINHO, MSICA E MULHERES