EL CUENTO ULTRACORTO BAJO EL
MICROSCOPIO y diversas formas de humor (intertextual) y
Por: Lauro Zavala
Es profesor investigador titular en la
Universidad Autnoma Metropolitana, Campus
Xochimilco -Mjico- de Literatura Hispnica.
Aqu llamo ultracorto a todo cuento
cuya extensin no rebasa las 200 palabras.
En estas notas sealo la existencia de una
gran diversidad de formas de hibridacin
genrica, gracias a la cual el cuento
brevsimo se entremezcla, y en ocasiones
se confunde, con formas de la escritura
como la crnica, el ensayo, el poema en
prosa y la vieta, y con varios gneros
extraliterarios.
La investigadora venezolana Violeta
Rojo propone llamar minicuento a la
narrativa que tiene las siguientes
caractersticas: brevedad extrema;
economa de lenguaje; juegos de palabras;
representacin de situaciones
estereotipadas que exigen la participacin
del lector, y carcter proteico. Esto ltimo
puede presentarse en dos modalidades: ya
sea la hibridacin de la narrativa con otros
gneros literarios o extraliterarios, en cuyo
caso la dimensin narrativa es la
dominante; o bien la hibridacin con
gneros arcaicos o desaparecidos (fbula,
aforismo, alegora, parbola, proverbios y
mitos), con los cuales se establece una
relacin pardica. El ejemplo
paradigmtico de minicuento es El
dinosaurio (1959) de Augusto
Monterroso.
En el estudio de estos minicuentos es
necesario considerar, adems de la
brevedad extrema, los siguientes elementos
caractersticos: diversas estrategias de
intertextualidad (hibridacin genrica,
silepsis, alusin, citacin y parodia);
diversas clases de metaficcin (en el plano
narrativo: construccin en abismo,
metalepsis, dilogo con el lector) (en el
plano lingstico: juegos de lenguaje como
lipogramas, tautogramas o repeticiones
ldicas); diversas clases de ambigedad
semntica (final sorpresivo o enigmtico),
de irona (necesariamente inestable).
Todos los estudiosos del cuento
ultracorto sealan que el elemento bsico y
dominante debe ser la naturaleza narrativa
del relato. De otra manera, nos
encontramos ante lo que algunos autores
han llamado un minitexto pero no ante un
minicuento; es decir un texto ultracorto,
pero no un cuento ultracorto.
Sin embargo, el elemento
propiamente literario --tanto en los
minitextos como en los minicuentos-- es la
ambigedad semntica, producida,
fundamentalmente, por la presencia de un
final sorpresivo o enigmtico, que exige la
participacin activa del lector para
completar el sentido del texto desde su
propio contexto de lectura.
La intensidad de la presencia de los
elementos estructurales indicados hacen
del cuento ultracorto una forma de
narrativa mucho ms exigente para su
lectura que la novela realista o el cuento de
extensin convencional.
Antes de 1956, fecha de publicacin
de la Breve historia del cuento mexicano
de Luis Leal, entre los principales
cultivadores del cuento muy breve en
Mxico se encontraban Carlos Daz Dufoo
II, Julio Torri, Alfonso Reyes, Octavio Paz,
Mariano Silva y Aceves, Genaro Estrada,
Juan Jos Arreola, Juan Rulfo y algunos
otros, cuya tradicin contina hasta hoy.
Habra que aadir que de todos estos
escritores slo Paz y Reyes llegaron a
practicar directamente la escritura del
haiku.
La actual popularidad del gnero se
puede deber, tal vez, al crecimiento
editorial y al incremento de estudios y
talleres dedicados al cuento, a la crisis de
la sociedad civil (con la consiguiente
multiplicacin de voces pblicas) y sin
duda a la creacin del Concurso de Cuento
Breve de la revista El Cuento.
Cuento y poema en prosa: Instrucciones
para cruzar la frontera
La consideracin fundamental en el
estudio de todas las formas de textos
breves es el problema de la escala. Sin
embargo, un rasgo comn a todos estos
tipos de textos es su tendencia ldica hacia
la hibridacin genrica, especialmente en
relacin con el poema en prosa, el ensayo,
la crnica y la vieta, y con numerosos
gneros no literarios.
Este fenmeno, el de la hibridacin
genrica, ha sido estudiado por Linda Egan
en el contexto de la distincin entre
crnica y cuento en la escritura de algunos
narradores mexicanos contemporneos.
Seala Linda Egan con agudeza que del
llamado artculo de costumbres, inventado
en Mxico por Guillermo Prieto, se
distinguan (al menos) cuatro gneros: el
cuento, la crnica, el ensayo y la nota
periodstica. Nunca ha sido fcil distinguir
entre ellos en Mxico.
Si esto ocurre en el cuento de
extensin convencional, en el caso del
cuento muy breve encontramos, adems,
una gran proximidad con el poema en
prosa y, en algunos casos, una apropiacin
pardica de las reglas genricas de la
parbola o la fbula, o incluso del
aforismo, la definicin, el instructivo, la
vieta y muchos otros gneros
extraliterarios.
Para algunos autores (Bell, Imhof,
Baxter), la diferencia entre el cuento
ultracorto y el poema en prosa es slo una
cuestin de grado, e incluso puede
depender de la manera de leer el texto. Tal
vez por esta razn algunos textos de Julio
Torri (De fusilamientos, La humildad
premiada y Mujeres), que en base a
todo lo visto hasta aqu pueden ser
considerados legtimamente como cuentos
ultracortos, han sido incluidos en sendas
antologas del ensayo (J.L. Martnez) y del
poema en prosa (L.I. Helguera).
En la misma antologa del poema en
prosa en Mxico se incluyen varios de los
ms breves textos de La oveja negra de
Augusto Monterroso, del Bestiario de Juan
Jos Arreola, y de Gente de la ciudad de
Guillermo Samperio, es decir, textos que
pueden ser considerados como cuentos
muy cortos o ultracortos. De cualquier
manera, todos estos escritores son
conocidos principalmente por su trabajo
como cuentistas.
En el cuento breve mexicano hay
numerosos casos de textos de naturaleza
lrica, es decir, construidos a partir de un
yo narrativo que contempla el mundo de
un modo particular, con orientacin
pictrica o musical, fragmentacin
temporal y mayor atencin al espacio. Esta
escritura es muy evidente, por ejemplo, en
una tradicin que va de los cuentos
poticos de Carlos Daz Dufoo II hasta la
Caja de herramientas de Fabio Morbito.
El libro paradigmtico es, sin duda,
Aguila o sol? de Octavio Paz.
Tal vez es necesario reconocer, como
lo hace Irving Howe, que el cuento es a
otras formas de la ficcin lo que la lrica es
a otras formas de la poesa, o, en palabras
de Azorn: El cuento es a la prosa lo que
el soneto al verso.
Cuento o vieta: Distincin precisa pero
irrelevante
En varios libros de cuento escritos en
un tono lrico se han incluido brevsimas
vietas, es decir, textos en los que hay la
descripcin de una situacin sin ofrecer el
contexto al que pertenece, como es el caso
de algunos cuentos ultracortos contenidos
en De noche vienes de Elena Poniatowska
y Slo los sueos.... de Edmundo Valads.
A su vez, en algunos libros de ficcin
novelesca se han incorporado textos muy
breves, como en el ya mencionado caso de
La seora Rodrguez y otros mundos de
Martha Cerda y de Terra Nostra de Carlos
Fuentes, dos autores cuya narrativa es
marcadamente metaficcional.
 En algunos otros libros no se
establece ninguna distincin tipogrfica o
estructural entre los textos narrativos y la
presencia de vietas. Estos son libros
propiamente hbridos, como Gente de la
ciudad, La rebelin de los enanos calvos,
Castillos en la letra y La musa y el
garabato.
Por ltimo, algunos libros contienen
vietas con una narrativa condensada y
elptica, como es el caso paradigmtico de
los Relmpagos de Ethel Krauze.
Todo lo anterior nos lleva a concluir
que la distincin entre cuento y vieta
puede ser de inters para algunos crticos
pero no lo es para los escritores, al menos
en el momento de organizar sus textos para
ofrecerlos a la lectura.
Ensayo narrativo y otras formas
fronterizas
El referente imprescindible del
desplazamiento genrico entre cuento
breve y ensayo en Mxico es el Manual
del distrado (1978) de Alejandro Rossi. A
partir de este caso paradigmtico tal vez
podra hablarse de al menos cinco
estrategias de hibridacin en el cuento
breve contemporneo en Mxico:
En primer lugar hay distintas formas
de ensayos narrativos, como los de carcter
patafsico (Hugo Sez en Cuadernos
patafsicos) o de carcter hiperblico y
pardico (Hugo Hiriart en Disertacin
sobre las telaraas).
Otro grupo de autores escribe libros
de crnicas-ensayo de naturaleza narrativa:
Carlos Monsivis, Armando Ramrez,
Ignacio Trejo, Emiliano Prez Cruz,
Hermann Bellinghausen, Guillermo
Sheridan, Jos Joaqun Blanco y un largo
etctera.
Tambin hay un nutrido grupo de
textos en los que se proponen otras formas
hbridas y pardicas. Entre estas formas,
difcilmente repetibles, estn las
siguientes: relato como ensayo epistolar
(Brbara Jacobs en Escrito en el tiempo);
parbolas pardicas (Augusto Monterroso
en La oveja negra y dems fbulas);
banquete platnico (Moreno-Morbito-
Castan en Macrocefalia); crnicas
imaginarias (Juan Villoro en Tiempo
transcurrido); metaforizacin narrativa
(Fabio Morbito en Caja de
herramientas); ucronas oulipianas (Oscar
de la Borbolla en Ucrnicas y Las vocales
malditas); adivinanzas como cuentos como
poemas en prosa (Manuel Meja Valera en
Adivinanzas); reseas apcrifas (Iln
Stavans en el Manual del perfecto
reseista); parodias parablicas (Ren
Avils Fabila en Fantasas en carrusel y
varios otros ttulos), y crnicas
ficcionalizadas (Cristina Pacheco en
Sopita de fideo y varios otros ttulos).
Adems de los gneros mencionados
hasta aqu (poema en prosa, ensayo,
crnica y vieta), hay numerosos gneros
de la escritura breve que son hibridizados o
parodiados en la narrativa ultracorta. Entre
estas formas de escritura breve podran ser
mencionadas las siguientes: escritura
oracular, aforismo, mito, definicin,
instructivo, fbula, palndromo, solapa,
resea bibliogrfica, parbola, confesin,
alegora y grafito. En Mxico hay al menos
un grupo de textos escritos en cada uno de
estos gneros hbridos. En todos los casos
la tnica dominante suele ser la narrativa o
los elementos propios del cuento breve o
los sealados anteriormente para el cuento
ultracorto.
Por ltimo, algunos autores practican
una escritura fronteriza de carcter
dialgico, es decir, una narrativa breve
escrita desde fuera de la literatura, como es
el caso de los cuentos cortos y muy cortos
del Subcomandante Marcos y de los textos
antropolgicos de Roger Bartra. El
primero es autor de parbolas civiles con
una amplia difusin nacional, escritas en la
selva lacandona sobre una computadora
porttil, y cuyas races pertenecen
simultneamente a la cultura indgena y al
canon de la tradicin occidental. El
segundo ha intercalado una serie de
parodias parablicas en su estudio sobre
los mitos de la identidad del mexicano, La
jaula de la melancola (1987), al estilo de
las Mitologas (1957) de Roland Barthes.

En conjunto, esta abundancia es

suficiente para pensar en la formacin
paulatina de un nuevo canon de lectura.

Conclusin

Tal vez el auge reciente de las formas

de escritura itinerante propias del cuento
brevsimo, y en particular las del cuento
ultracorto, son una consecuencia de
nuestra falta de espacio y de tiempo en la
vida cotidiana contempornea.

Y seguramente tambin este auge

tiene relacin con la paulatina difusin de
las nuevas formas de la escritura,
propiciadas por el empleo de las
computadoras. El futuro del cuento
ultracorto es tan grande como nuestra
imaginacin.