CIDADES: O HBITO DE HABITAR

E OUTROS PONTOS

Maria Anglica Amncio Santos*

Resumo: O objetivo deste ensaio o de refletir sobre o hbito

de habitar a partir da construo da cidade em pontilhamento,
ou seja, busca-se na tcnica artstica do pontilhismo, to afim
pintura impressionista, o modelo para se pensar a constituio
do espao urbano como uma imensa aglomerao de pontos o
bairro, a rua, a vizinhana, o edifcio, o apartamento. Ao mesmo
tempo, esse pontilhamento remeteria delimitao das linhas
pontilhadas, que, s vezes invisveis s vezes traadas por cercas,
muros, paredes, separam os incontveis cidados que habitam e
atravessam esses locais. Desse modo, discute-se a influncia do
espao nas relaes humanas e das relaes nos grandes espaos;
alm de analisar diferentes formas de conflito visveis a partir do
estudo de uma vizinhana: xenofobia, processo migratrio,
aluguel, como veculo de transio e de transitoriedade. Para
essa reflexo, parte-se de um corpus diversificado, pensando de
que maneira cada uma dessas obras, em suas linguagens
particulares, logra espelhar/debater determinadas prticas sociais.
Tal corpus inclui o romance A vida modo de usar, de Georges
Perec, o documentrio Rcits dEllis Island, do mesmo autor,
alm da graphic novel Avenida Dropsie: a vizinhana, de Will
Eisner. Busca-se ainda o respaldo terico de autores como Marc
Aug, Walter Benjamin, Kevin Lynch e Henri Lefebvre.
Palavras-chave: Pontilhar; espao urbano; habitar; vizinhana.

* Universidade Federal de Minas Gerais.

24 CALIGRAMA, Belo Horizonte, v.17, n.1, p. 23-41, 2012

Abstract: The purpose of this essay is to reflect on the habit of

living, starting this thought from the construction of the city
through dots, i.e., to search on the artistic technique of
pointillism, so close to impressionist painting, the model for
thinking the constitution of urban space as a huge agglomeration
of points - the neighborhood, the street, the block, the building,
the apartment. At the same time, this would refer to the
delimitation of dotted lines, which, sometimes invisible
sometimes drawn by fences, walls, separate the countless citizens
who live and pass through these places. Thus, we discuss the
influence of space in human relations and relationships in large
spaces, and to analyze different forms of conflict visible from the
study of a neighborhood: xenophobia, migration process, the
rent as a way of transition and of transience. For this reflection,
we use a diversified corpus, thinking of how each of the works,
in their particular languages, manages to reflect / discuss certain
social practices. This corpus includes the romance La vie mode
demploi, by Georges Perec, the documentary Rcits dEllis Island,
by the same author, in addition to the graphic novel Dropsie
Avenue: the neighborhood, by Will Eisner. The research has the
theoretical support of authors such as Marc Aug, Walter
Benjamin, Henri Lefebvre and Kevin Lynch.
Keywords: To dot; urban space; to live; neighborhood.

Habitar nem sempre foi um hbito. Por muito tempo, o

homem viveu em deslocamento constante, fosse em razo das
condies climticas, fugindo de predadores ou perseguindo sua
caa esta que, por sua vez, tambm se movia em razo do tempo,
do perigo ou procura de alimentos. Naquele perodo, portanto,
habitar era uma prtica instvel, representada muito mais pelo
abrigo da caverna, que protegia da chuva, do vento e de certos
animais ferozes. Era primordialmente uma questo de natureza,
no de artifcio.
SANTOS, M. A. A. Cidades: o hbito de habitar e... 25

Com o desenvolvimento da agricultura, que se d entre

os anos 8.000 e 5.000 a.C., no Perodo Neoltico, o homem se
sedentariza, passando a viver beira de lagos e rios. Comea a
domesticar animais e a constituir os primeiros conglomerados,
fundamentados principalmente na expectativa de defesa. Nessa
comunidade primitiva o solo ainda pertencia a todos. A partir da,
no entanto, transformam-se as relaes familiares, ampliando-se
o conceito de posse e de propriedade individual.
Desse momento em diante, habitar foi tornando-se cada
vez mais complexo e, com uma naturalidade quase nunca
questionada, cada vez mais obrigatrio. No por acaso que a
figura do morador de rua gere tamanho estranhamento sobre o
homem civilizado. Esquece-se este de suas origens nmades.
Esquece-se de que alugar ou comprar uma casa pressupe uma
larga estrutura social, que inclui um emprego, um salrio fixo, a
possibilidade de arcar com outras necessidades que se fazem mais
prementes, como a alimentao e o vesturio. Esquece-se de que
possvel ainda que pouco higinico ou confortvel habitar as
ruas, especialmente em uma comunidade em que as possibilidades
de ascenso e manuteno social no se apresentam de maneira
igualitria para todos.
Assim, o sentido de domiclio ainda se mantm como
abrigo e proteo agora, em grande parte, da criminalidade,
inclusive daquela que se imagina praticvel pelos moradores de
rua. Porm, o significado migra tambm, em essncia disfarada,
para o de status, ostentao, prova material do dinheiro que se
recebe, do cargo que se ocupa, da respeitabilidade. O andar em
que se situa o apartamento, os metros quadrados, a altura dos
muros, a beleza do jardim, a extenso da piscina, as idiossincrasias
da arquitetura, o nmero dos cmodos, a localizao, o preo do
condomnio. E, claro, os interiores: a decorao, as obras de arte,
o bom gosto. Todas so formas de exibio burguesa, de afirmao
social. Mas, ao mesmo tempo, so maneiras de buscar o conforto,
o bem-estar, a melhor condio de vida.
26 CALIGRAMA, Belo Horizonte, v.17, n.1, p. 23-41, 2012

Retorna-se, assim, origem: nmade ou sedentrio, o que

move ou paralisa o homem no justamente sua busca por
melhores condies de vida?

II

Por diversos momentos, o homem precisou novamente

deslocar-se para outras cidades, estados, pases, continentes
no encalo de condies que o favorecessem. A esse processo deu-
se o nome de migrao e raramente ele foi executado com
simplicidade. Isso porque o nomadismo j deixara de ser parte
fundamental da humanidade h muito tempo, fazendo com que
o indivduo realizasse outra sorte de mudana: a de um espao
fixo para outro. Deixa-se para trs, portanto, uma vida que,
diferentemente do modelo anterior, estava estabelecida, em
relao a uma famlia, a um grupo social, a um local de convvio e
recordao.1 E esfora-se por se adequar a outra realidade, cujos
moldes cultura, idioma, dogmas, expectativas j esto
claramente delimitados. O imigrante , portanto, um sem-lugar.
o desconforto da bagagem, item cujas alas e o tamanho
possibilitam a mobilidade, mas cujo peso e o contedo pressagiam
o repouso, ainda que breve.
O documentrio Rcits dEllis Island, histoire derrance
et despoir, (1980), de Georges Perec e Robert Bober, confronta o
espectador com esse sentimento de perplexidade, entre a partida
e a chegada, diante do lugar de disperso que representou Ellis
Island, para tantos imigrantes que, a partir da primeira metade
do sculo XIX, fugiam das dificuldades vividas na Europa rumo
Amrica, terra virgem e teoricamente aberta a todos.
O filme dividido em duas partes, LIle des larmes e
Mmoires, sendo a primeira delas filmada na prpria ilha hoje

1
Ainda sobre o tema da segurana emocional da terra natal, cf. Lynch (1960, p. 5).
SANTOS, M. A. A. Cidades: o hbito de habitar e... 27

aberta visitao , e a segunda tratando-se de uma reunio de

trs entrevistas com parentes desses imigrantes. Houve ainda a
publicao do texto de Perec, mescla de prosa e poesia do qual
se retiram as frases aqui transcritas , em trs diferentes edies,
duas das quais incluam tambm as entrevistas e os documentos
que constavam de seu dirio de filmagem.
Segundo o autor, a abertura do centro de acolhimento Ellis
Island, em 1892, marca o incio de uma emigrao oficial,
institucionalizada, para essas quase dezesseis milhes de pessoas
que tentavam entrar nos Estados Unidos.
Em suma, Ellis Island no ser nada alm de outra usina
de fabricar americanos, uma usina para transformar
emigrantes em imigrantes, uma usina moda americana,
to rpida e eficaz quanto um aougue de Chicago: de um
lado, se coloca um irlands, um judeu ucraniano ou um
italiano, e do outro depois da inspeo dos olhos,
inspeo dos bolsos, desinfeco sai um americano.
(PEREC, 1991, p. 15-16)2

De fato, como mostra a primeira parte do filme que em

muito se resume filmagem da apresentao da ilha por um
guarda fazendo as vezes de guia de turismo , 70% dos imigrantes
vindos da Europa passavam por essa usina de fabricar
americanos. S no se submetiam inspeo aqueles que
viajavam de primeira classe: o consenso era o de que, se algum
tinha dinheiro suficiente para pagar uma viagem assim, no seria
portador de qualquer doena, sendo, logo, muito bem vindo
Amrica. Os demais, entretanto, alm de uma bateria de exames
de sade, eram obrigados a responder, com rapidez, a um
questionrio composto por vinte e nove perguntas e exigncias,
que incluam: Por que voc quer vir aos Estados Unidos? Quanto
dinheiro voc tem? Onde voc arranjou esse dinheiro? Mostre-me.
Voc tem uma profisso? Voc um anarquista?

2
Traduo livre, como as demais referentes a esse texto.
28 CALIGRAMA, Belo Horizonte, v.17, n.1, p. 23-41, 2012

Se o emigrante falhasse em algum desses testes, era

submetido a um novo exame, a um novo inqurito, mais
cuidadoso. Alm disso, se o indivduo possusse um nome que o
inspetor julgasse muito complicado, ele lhe era substitudo por
um nome americano.
verdade que apenas 2% de migrantes, de 1892 a 1924,
foram rechaados. Porm, esse nmero representa duzentos e
cinquenta mil pessoas, das quais trs mil cometeram suicdio ali.
Ou seja, uma quantia grande demais de esperanas anuladas, de
separaes, de retornos a um lugar onde j se sabiam infelizes.
Aquela era como refora Perec a Porta de Ouro, onde teriam
enfim sua chance, onde uma vida nova poderia ter incio. Ali: a
algumas braas de Nova York. Porm, no era ainda a Amrica.
Era somente um prolongamento do barco/um escombro da velha
Europa, / onde nada tinha sido ainda conquistado / onde aqueles
que haviam partido / no haviam ainda chegado, / onde aqueles
que tudo haviam deixado/nada haviam obtido (PEREC, 1991,
p. 47-48).3
No de se estranhar que o lugar tenha ganhado o nome
de ilha das lgrimas. Ellis Island, na pronncia francesa, pode
ser dito como elisilan, som prximo demais de exilant
exilante, exilador para ser ignorado. Era aquele um
gigantesco espao de abandono e de exlio entre o que se deixou
e o que se espera.
Interessante a maneira como o gnero documentrio atua
no sentido de aproximar o espectador dessa memria de errncia

3
Semelhante imagem evocada por Marc Aug, em Dos lugares aos no-
lugares: O ponto de vista ideal, porque acrescenta distncia o efeito do
movimento, a ponte do navio que se afasta. A evocao da terra que desaparece
basta para provocar aquela do passageiro que ainda procura enxerg-la: logo
no passa de uma sombra, um rumor, um rudo. Essa abolio do lugar tambm
o cmulo da viagem, a pose derradeira do viajante. (AUG, 2008, p. 83). Cabe
dizer, no entanto, que o viajante aqui descrito no corresponde ao migrante,
para o qual no sobram poses. E a quase-chegada, a interrupo da ilha, pouco
tem a ver com o romantismo suscitado pela bela descrio de Aug.
SANTOS, M. A. A. Cidades: o hbito de habitar e... 29

e de exlio: nas palavras de Ferno Pessoa Ramos, documentrio

uma narrativa com imagens-cmera que estabelece asseres
sobre o mundo, na medida em que haja um espectador que receba
essa narrativa como assero sobre o mundo. (RAMOS, 2008,
p. 22). Perec, juntamente com Bober, constri uma narrativa
unindo narrativas alheias: a do guarda, a dos visitantes do local, a
dos entrevistados. O espectador migra por esses fragmentos, como
se em um barco. A presena do texto de Perec consideravelmente
pequena: leem-se apenas alguns trechos, em voz over.
Talvez queira Perec fazer com que o espectador realize
percurso semelhante ao dele, que, no incio do filme, conta ter
sido questionado do porqu de dois franceses fazerem um
documentrio sobre algo, a princpio, to alheio a eles. E ele
responde: que eu, Georges Perec, vim questionar aqui / a
errncia, a disperso, a dispora. / Ellis Island para mim o lugar
do exlio, / isto , / o lugar da ausncia de lugar, do no-lugar, do
lugar nenhum. / nesse sentido que essas imagens me
concernem, me fascinam, me implicam. (PEREC, 1991, p. 57).
Ou seja, assim como o documentarista une fragmentos
de verdade que o conduzem assero que muitas vezes transmite
no filme, tambm o espectador chamado a flutuar nesse espao-
intermdio entre partida e chegada. A assero nesse caso ,
portanto, a da sensao de deriva.

III

Forjando uma continuidade oblqua ao documentrio

sobre Ellis Island, chega-se, nesta seo, graphic novel Avenida
Dropsie: a vizinhana, de Will Eisner, na qual um dos temas
centrais a influncia do processo migratrio nas relaes
interpessoais em uma rua de Nova York. Ali, convivem muitas
vezes, em conflito holandeses, judeus, italianos, mexicanos,
irlandeses, negros, que integram e desintegram a vizinhana, de
acordo com o momento histrico e social de sua apario na
30 CALIGRAMA, Belo Horizonte, v.17, n.1, p. 23-41, 2012

Amrica representada ali, metonimicamente, por essa avenida.

O livro no tem outro protagonista seno o espao, a
avenida, e desenvolve-se de maneira semelhante a uma biografia,
nesse caso da rua, cuja vida contada desde seu surgimento at
sua runa. Assim introduz essa espcie de narrador:
No incio, as casas se agruparam nas interseces, onde
as estradas se cruzavam como numa teia de aranha. Em
pouco tempo, surgiram algumas pequenas fazendas que,
por sua vez, se dividiram em lotes. Isso era uma evidncia
ntida do crescimento implacvel. A VIZINHANA 4
comeou a se formar mesmo com umas poucas e antigas
famlias holandesas ainda se apegando s propriedades
que haviam herdado. (EISNER, 2009, p. 5)
Nota-se, nesse trecho, a adjetivao do crescimento: ele
implacvel. Para ele, no h retorno ou perdo. A vizinhana se
desenvolve, portanto, seguindo o modelo da cidade, onde casas e
estradas, aos poucos, tornam-se fazendas, que se dividem em lotes.
O crescimento, a urbanizao, ocorre, assim, medida que se
expande, mas tambm, e sobretudo, na medida em que se dividem
os espaos, em que se compartimentam propriedades e tambm
relaes pessoais. o sentido da linha pontilhada, que estabelece
o limite entre um territrio e outro, um cidado e outro, na forma
de cercas, muros, paredes.5
Interessante, entretanto, como, em uma obra em que a
delimitao to forte enquanto temtica, ela no se imponha

4
O destaque do autor. Na realidade, porm, tais palavras so marcadas nessa
pgina espcie de folha de rosto por serem o ttulo da obra, que
emoldurado pelo trecho aqui transcrito. O autor dialoga, portanto, com o
recurso tipogrfico da caixa alta e com a estrutura tradicional de um livro, em
que o ttulo costuma vir isolado em outra pgina, separado do texto em si.
5
A esse respeito, a formao do conceito de urbano, escreve Henri Lefebvre,
em A cidade e o urbano: [...] o estilhaamento das antigas cidades permitiu
segregaes multiformes; os elementos da sociedade so implacavelmente
separados uns dos outros no espao, acarretando uma dissoluo das relaes
sociais, no sentido o mais amplo, que acompanha a concentrao das relaes
imediatamente ligadas s relaes de propriedade (LEFEBVRE, 2008, p. 84).
SANTOS, M. A. A. Cidades: o hbito de habitar e... 31

enquanto forma. Ou seja, aps a pequena introduo supracitada,

o narrador praticamente desaparece, restando ao leitor guiar-se
sozinho pelas transformaes do espao, pelos desenhos e
expresses, pela mirade de personagens que, ao longo de
dcadas, habitou essa vizinhana.
Tal tarefa, ao contrrio do que possa parecer, no fcil.
Will Eisner, conhecido como um mestre dos quadrinhos,
apresenta, neste e em outros romances grficos, a inovao dos
recursos na arte sequencial. Em vrias pginas, no h,
simplesmente, quadrinhos. H a sobreposio do claro e do
escuro, a alternncia de preto e branco nicas cores a compor
esse texto , a perspectiva, a justaposio de quadros, a explorao
do movimento pela horizontalidade e pela verticalidade. Eisner
logra ainda utilizar-se do desenho em si, do elemento da cena para
traar a moldura, a separao com a cena seguinte: rvores,
fumaa, chamas, portas, janelas, postes servem para auxiliar no
rumo da leitura, na sequncia, no enquadramento, no corte que
o que impulsiona a narrativa grfica.
Os quadrinhos, como linguagem, tm a sua especificidade,
que no reside propriamente no balo [...]: reside, antes,
no modo narrativo visual capaz de agenciar elipses
grficas e espaciais. O desencadeamento de imagens
(congeladas no tempo e no espao) ser sempre
relacional, cuja tessitura significante apontar para a
eficcia das relaes crticas entre os diversos planos/
enquadramentos de cada srie ou histria. (CIRNE, 2000,
p. 29)

A maneira como Eisner lida com o espao da pgina, com

os recursos da arte grfica, intensificam as relaes crticas a que
se refere Moacyr Cirne. O leitor, na busca pela compreenso da
ordem das cenas, acaba tendo tempo de adentrar o espao
relacional, o da reflexo, indo alm do que o quadrinho tradicional
no qual as informaes, geralmente, j esto prontas,
confortavelmente claras e bem traadas exige dele.
32 CALIGRAMA, Belo Horizonte, v.17, n.1, p. 23-41, 2012

Outro esforo o de acompanhar as inmeras narrativas

menores que se entrecruzam, constituindo a narrativa maior:
impressiona a profuso de histrias verossmeis, que se do a todo
o tempo no cotidiano, e que se unem essencialmente pela
coincidncia do espao que ocupam. Casamentos, trminos, jogos
e brincadeiras, brigas, interesses polticos, drogas, preconceito,
negcios bem e mal sucedidos, mudanas. No entanto, ainda que
se perca de vista o nmero de personagens cujas vidas so
brevemente narradas nesse livro, alguns conquistam maior
representatividade. o caso de Izzy Cash cujo sobrenome
(dinheiro) antecipa sua verve capitalista , vendedor ambulante
que, em diversas pginas, aparece margem, movimentando-se
pelos cantos das cenas principais, sobre as quais recai o olhar do
leitor. Ele cumprimentado pelos moradores, zombado pelas
crianas, ignorado, e permanece impassvel, cantarolando brech
ambulante e empurrando seu carrinho de mo. At os quadros
em que chega ao banco e, com diversas notas de dinheiro
amassadas, compra um dos principais prdios da Avenida Dropsie.
Ainda assim, Izzy no permanece em destaque por muito
tempo. Da mesma forma que a rua um organismo movente,
modificvel de acordo com as pessoas que a habitam, tambm
instvel o foco do leitor pela sequncia narrativa. H
personagens que aparecem e retornam muitas pginas adiante;
h outros que simplesmente somem. E h aqueles cujas
transformaes pessoais que, em grande parte, acompanham
seu contexto histrico surpreendem. o caso de Ruivo, que se
torna um sargento para combater o comunismo, despede-se da
namorada dizendo estar a caminho de uma guerra rpida, e s
regressa muitos anos depois. Com as pernas amputadas, sem
perspectivas e sem esperana, ele passa a trabalhar para os
traficantes da regio. Seu desfecho, porm, posterior, e quase
simultneo ao final do livro: morando em um prdio abandonado,
Ruivo agora chamado de Sarja persegue, sobre sua tbua
rolante, com um revlver em riste, o rato que lhe roubara um
pedao de doce. No se d conta de que, do lado de fora,
preparam-se para demolir o edifcio.
SANTOS, M. A. A. Cidades: o hbito de habitar e... 33

As runas representam, nessa obra, um limite temporal:

o dos espaos, que duram enquanto so entendidos e habitados
como tal. Os espaos que, embora aparentemente fixos, so to
instveis quanto as pessoas e suas trajetrias de vida.
A cidade no apenas um objeto percebido (e talvez
desfrutado) por milhes de pessoas de classes sociais e
caractersticas extremamente diversas, mas tambm o
produto de muitos construtores que, por razes prprias,
nunca deixam de modificar sua estrutura. Se, em linhas
gerais, ela pode ser estvel por algum tempo, por outro
lado est sempre se modificando nos detalhes. [...] No
h resultado final, mas apenas uma contnua sucesso de
fases. (LYNCH, 1960, p. 2)
A obra de Will Eisner mostra muito claramente esse
encadeamento de fases, que geram uma cidade sempre inacabada.
Nesse sentido, pe-se em evidncia ainda um mecanismo de
mutabilidade que so as agncias imobilirias, as quais,
contrariamente a seu prefixo de negao, possibilitam a
mobilidade. Diversos trechos do romance grfico enfatizam os
contratos de aluguel, de compra e venda, os lucros dos grandes
proprietrios, as empresas especializadas em negociar itens
removveis dos prdios como torneiras e vasos sanitrios , os
imveis que se constroem e se destroem. E, sobretudo, as pessoas.
Jacques Roubaud intitula um de seus livros da seguinte
maneira: La forme dune ville change plus vite, hlas, que le cur
des humains.6 Do mesmo modo, muitos dos personagens do
romance de Eisner, para o bem ou para o mal, permanecem os
mesmos, ainda que mudem de par, de emprego, de apartamento.
Permanecem preconceituosos ou acolhedores, mesquinhos ou
generosos, pedantes ou humildes. Avenida Dropsie: a vizinhana
leva a crer, portanto que so as pessoas, no fim, que traam seus
limites, que erguem ou arrunam, que compem antes que o
contrrio o espao que habitam.

6
A forma de uma cidade muda mais rpido, ai, que o corao dos humanos.
34 CALIGRAMA, Belo Horizonte, v.17, n.1, p. 23-41, 2012

IV

Os olhos, no entanto, no tm cerca. No h limite para

olhar e, em consequncia, para a malcia, para o comentrio, para
a invaso. As construes da modernidade, os edifcios, embora
ampliem o distanciamento pela verticalidade que separa o
indivduo do dcimo do morador do segundo andar, acabam por
uni-los em espaos comuns o hall de entrada, os corredores, o
estacionamento. Alm disso, a configurao das grandes cidades,
apinhadas, ausentes de espao livre, gera a proximidade dos
prdios, que se constroem um ao lado do outro, um de frente
para o outro. A certas alturas, no chegam os muros. Assim, ainda
que se pense protegido pelas paredes, o homem nem sempre
escapa das janelas abertas.
Esse o ponto de partida de Janela indiscreta (Rear
window, EUA, 1954), do cineasta Alfred Hitchcock. No filme, o
personagem central L.B. Jeffries, fotgrafo preso a seu
apartamento, em uma cadeira de rodas, graas a uma perna
quebrada. Dali, confinado inrcia, ele, atravs de sua teleobjetiva,
passa a espionar a vida dos vizinhos do prdio da frente, chegando
a descobrir um assassinato.7 Revela-se, assim, a possibilidade de
intrometer-se no limite do outro, de bisbilhotar, suspeitar, denunciar,
criticar uma realidade alheia que se esperava resguardada.
A potica do edifcio , no por acaso, bastante profcua
tanto no cinema quanto na literatura. Parece haver um
encantamento na torre bablica desses moradores incomunicveis,
nos arranha-cus onde muitos se encontram, muitos habitam, e
to pouco de todos se sabe, alm dos rudos fragmentados que
resvalam pelas frestas das portas, o cumprimento no cruzar pelos
elevadores, o que se supe pelas janelas indiscretas.

7
Em O filme dentro do filme (1999), Ana Lcia Andrade analisa essa produo
como uma obra metalingustica, em que o protagonista, ao espiar os vizinhos
pela janela, refletiria o gesto do espectador em relao ao cinema.
SANTOS, M. A. A. Cidades: o hbito de habitar e... 35

Um exemplo a obra de Michel Butor, Passage de Milan

(1954), em que, baseando-se na ideia do simultanesmo narrativo,
descreve-se a vida de diversos habitantes em um edifcio parisiense,
que se preparam para uma festa de aniversrio. A aniversariante,
no entanto, assassinada. Butor opera, em relao ao prdio,
como uma reduo da sociedade, uma espcie de comdia
humana miniaturizada. Nesse sentido, o escritor explora tambm
a relao com os espaos: o apartamento como cubo, cubculo,
huis clos.
O acesso vida alheia maximizado, no entanto, em outra
forma de cubculo: a do enquadramento. No documentrio Edifcio
Mster (Brasil, 2002), Eduardo Coutinho oferece, como define
Maria Esther Maciel, um catlogo da vida ordinria, ao reunir
narrativas de 37 dos cerca de 500 moradores de um edifcio de
276 apartamentos, em Copacabana. Os entrevistados impressionam
pela espontaneidade como a de uma jovem que relata o primeiro
dinheiro ganho ao se prostituir, e a maneira como o gastou,
eufrica, indo ao McDonalds com a filha. Surpreendente pensar
que, certamente, a maioria desses indivduos jamais ter tido, entre
eles, uma conversa demorada, um momento de desabafo, uma
troca de anedotas. Raros saberiam, sequer, o nome de seus
vizinhos. Entretanto, confiantes no trabalho de uma equipe de
filmagem, indiferentes ao julgamento dos milhares de espectadores
que os viriam a assistir posteriormente, abrem-se, escancaram-se
diante das cmeras, assim como fazem em relao a seus
apartamentos.
Um quadro na parede, um vaso em cima da mesa, um
computador na sala, uma tbua de passar roupa, um
amontoado de caixas de papelo, os trastes encostados
num canto da cozinha, tudo isso adquire uma dimenso
quase que narrativa no filme, dado o sabido poder que as
coisas geralmente tm de entrar no mundo de nossas
referncias particulares. (MACIEL, 2009, p. 88)
36 CALIGRAMA, Belo Horizonte, v.17, n.1, p. 23-41, 2012

As coisas, os objetos so, certamente, motivo de fascnio

para Georges Perec. o que se supe a partir de A vida modo de
usar: romances (1978), em que o autor descreve cada um dos
apartamentos de um edifcio da rua Simon-Crubellier, nmero 11,
no centro de Paris. Ainda que confessadamente influenciado pelo
romance de Michel Butor, h pouco mencionado, Perec produz
aqui uma obra mpar. Muito diferente da sensibilidade engajada
de Rcits dEllis Island, neste trabalho ele atua como um
oulipiano8 genuno, ou seja, adepto a clculos matemticos, pistas
falsas, jogos, longas listas, mincias, inventrios. E, claro,
narrativas as mais variadas, que se unem para compor esse
aglomerado de romances dentro de um s.
Embora seja difcil delinear o projeto literrio do escritor,
podem-se dele esperar, em geral,
textos [que] dialogam uns com os outros em torno de
uma escritura que privilegia a ambivalncia das noes de
estrutura e arbitrariedade, regra e liberdade, montagem
e desmontagem. A multiplicao do eu, a enquete
sobre a identidade e o desaparecimento, os jogos
intertextuais, a reflexo sobre o espao como lugar de
reunio e de disperso, ilustrada plenamente pela
imagem do quebra-cabeas, so aspectos da obra de
Perec [...] (ARBEX, 2002, p. 79)

Em A vida modo de usar, a regra comea pela estrutura:

Perec escolhe narrar as histrias dos moradores desse prdio
projetando o edifcio em um tabuleiro de xadrez de 10cm x 10cm
e imitando os movimentos do cavalo nesse jogo. Assim, a ordem
das histrias contadas no obedece a um alfabeto, uma progresso
numrica, mas a um jogo de tabuleiro, sendo cada casa deste
correspondente a um apartamento.

8
Referncia ao OULIPO Ouvroir de Littrature Potencielle , corrente literria
formada por escritores e matemticos, como Georges Perec, Raymond Queneau
e Jacques Roubaud.
SANTOS, M. A. A. Cidades: o hbito de habitar e... 37

Alm desse jogo, h a forte presena do quebra-cabeas,

cuja descrio ocupa todo o prembulo. A razo desse prestgio
est certamente relacionada ao protagonista, Bartlebooth, herdeiro
de uma grande fortuna que, cansado das maneiras tradicionais
de gastar seu dinheiro, decide estabelecer para si um desafio, uma
tarefa qual dedicaria toda a sua vida. Ele passa, ento, uma dcada
aprendendo a pintar aquarelas; depois viaja pelo mundo,
visitando portos, que reproduz em quadros que envia a Winckler.
Este, por sua vez, os transforma em quebras-cabea. Os anos
seguintes, Bartlebooth passa montando os puzzles, que, uma vez
prontos, so apagados para sempre. A tarefa de Bartlebooth,
portanto, visa ao retorno, ao ponto de partida, ou seja, ao nada.
O nome do personagem uma referncia ao Bartleby, o
escriturrio, de Melville, que, abruptamente, decide que no quer
mais executar as atividades que lhe so exigidas, respondendo sempre
um curioso acho melhor no. H, claro, um questionamento do
porqu de se realizar tantos trabalhos, de se esforar tanto em
diversos aspectos , sem entender para onde tudo isso nos leva
se que leva a algum lugar.
Ao mesmo tempo, o livro , em si, um quebra-cabeas,
que o leitor chamado a montar. No entanto, da mesma forma
que Winckler cria armadilhas para Bartlebooth, tambm Perec
enreda o leitor em vrias camadas de narrativas, informaes
crveis ou no , detalhes, raciocnios, espelhamentos e,
evidentemente, histrias. Cada uma delas tem seu grau de
interesse, de destaque, e o leitor perde-se nelas como num labirinto
em noventa e nove captulos. No de nmero cinquenta e um, por
exemplo, narra-se o misterioso assassinato de Lorelei, a qual, por
muito tempo, atuara como uma charlat que, teoricamente,
invocaria Mefistfeles para que os grandes figures com ele
compactuassem. Algumas pginas depois, revela-se que um dos
motivos do homicdio o mal-entendido provocado por dois
personagens do captulo XXXI. Em seguida, subitamente, o autor
descreve como a dona do apartamento onde morava Lorelei
38 CALIGRAMA, Belo Horizonte, v.17, n.1, p. 23-41, 2012

contrata um decorador para fazer uma instalao de vanguarda

na cozinha. A lista dos objetos escolhidos extensa, requintada e
minuciosa. Contudo, a cozinheira, Gertrude,
no se deixou levar por esses grosseiros artifcios e
preveniu imediatamente patroa que no cozinharia de
maneira alguma num lugar como aquele, no qual nada
estava no lugar e nada funcionava do modo que ela
conhecia. Exigiu uma janela, uma pia de cozinha, um
verdadeiro fogo a gs com as respectivas trempes, um
tacho para fritar, uma tbua para cortar carne e,
principalmente, uma despensa onde pudesse guardar as
garrafas vazias, as formas de queijo, os engradados, os
sacos de batatas, as vasilhas de lavar legumes e a gamela
de salada. (PEREC, 2009, p. 382)

As coisas esto por toda a parte em cada um dos captulos

desse livro, caracterizando seus donos, marcando classes sociais,
posses, manifestando descasos ou cuidados. Elas so o sinal desse
homem privado de que escrevera Walter Benjamin, o homem
dos interiores, que os decora como se fossem sua obra-prima:
O motivo ornamental desempenha nessa casa o papel da
assinatura no quadro (BENJAMIN, 2007, p. 60).
Entretanto, Georges Perec faz questo de mostrar como
esse homem dos interiores tambm um ocupante dos
exteriores. Enquanto Marc Aug elege os aeroportos, as estaes
de trem e de nibus, os shopping centers como no-lugares da
supermodernidade, pelos quais o homem transita sem se
estabelecer, Perec nos leva a refletir sobre esses no-lugares dentro
do espao privado, no prdio em que se habita, tais como os
pores, as escadas, os elevadores, o hall de entrada. Por ali se
movimenta, deixando, inclusive, rastros, vestgios to benjaminianos.
No captulo LXVIII, por exemplo, enumeram-se os objetos
esquecidos pelas escadarias: a foto de uma menina de quinze anos,
o rdio-relgio que se destinava ao conserto, um estojo de cigarros
de couro da Rssia, vrias agendas e carns, uma mscara de
SANTOS, M. A. A. Cidades: o hbito de habitar e... 39

carnaval que representa o camundongo Mickey etc. O indivduo

se revela no apenas pelas coisas que possui, mas tambm pelas
que esquece ou se permite esquecer. Sem se dar conta, o homem
se deixa pelas escadas do prdio que habita, por esse espao que
mescla pblico e privado, conforto e desconforto; esse espao que
, como a mala, smbolo de movimento e repouso. O livro, alis,
comea por ali, pelas escadas.
Certo, a histria poderia comear assim, aqui, desta
forma, de maneira um tanto lerda e lenta, neste reduto
neutro que de todos e no de ningum, onde a
pessoas se cruzam quase sem se ver, onde a vida do
prdio repercute, distante e regular. [...] Os habitantes de
um mesmo prdio vivem a apenas alguns centmetros uns
dos outros, uma simples divisria os separa, partilham os
mesmos espaos que se repetem ao longo dos andares;
fazem os mesmos gestos ao mesmo tempo, abrir a
torneira, dar a descarga, acender a luz, pr a mesa,
algumas dezenas de existncias simultneas que se
repetem de andar em andar, de prdio em prdio e de rua
em rua. Eles se entrincheiram em suas partes privativas
pois assim que se chamam e gostariam que nada dali
sasse. (PEREC, 2009, p. 16)

Nesse grande edifcio, como em todos os outros, cada

apartamento uma casa no tabuleiro, e cada indivduo uma
pea, contorcida, de arestas complicadas, tentando compor um
quebra- cabea. Nessa justaposio de jogos, tem-se, novamente,
a ideia do ponto, do pontilhismo, essa tcnica ps-impressionista,
em que a figura representada em minsculos fragmentos,
cabendo ao observador perceb-la como um todo organizado.
A cidade , assim como uma tela pontilhista, uma imensa
composio de pontos que se interceptam, sobrepem-se,
contrapem-se. O espao uma reunio de bairros, de ruas, caladas,
asfalto, casas, edifcios, apartamentos, coisas. Diferentemente, porm,
de uma obra de arte, nem todos os pontos permanecem estticos
nesse cenrio. Crescem muros em torno das residncias que, a
40 CALIGRAMA, Belo Horizonte, v.17, n.1, p. 23-41, 2012

exemplo das linhas pontilhadas, sugerem o trao de separao

entre as propriedades ditas privadas. E, dentro delas, e por todos
os lados, movendo-se pelas avenidas em seus automveis, em
transportes areos, fluviais, subterrneos, movimenta-se e
trabalha, e sonha, e habita, e cresce o ser humano.
Foi por essa perspectiva que se analisaram aqui
fundamentalmente essas trs obras: pensando-se na amplitude,
na modulao, na alternncia das vozes nesse dilogo extenso
entre o indivduo e o territrio que o circunda, seu lugar, o ponto
e o trao. O espao , assim, uma complexa e fascinante
multiplicao de pontos inclusive, de pontos de vista.

Referncias
ANDRADE, Ana Lcia. O filme dentro do filme: a metalinguagem no
cinema. Belo Horizonte: Ed. da UFMG, 1999.
ARBEX, Mrcia. Jogos especulares em Un cabinet damateur, histria
de um museu particular. ALEA: Estudos Neolatinos, Rio de Janeiro,
v. 4, n. 1, p. 79-91, 2002.
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introduo a uma antropologia da supermodernidade. Trad. Maria
Lcia Pereira. Campinas: Papirus, 2008.
BENJAMIN, Walter. Passagens. Trad. Irene Aron e Cleonice Paes
Barreto Mouro. Belo Horizonte/So Paulo: Editora UFMG/Imprensa
Oficial do Estado de So Paulo, 2007.
BUTOR, Michel. Passage de Milan. Paris: Minuit, 1954.
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2000.
EISNER, Will. Avenida Dropsie: a vizinhana. Trad. Leandro Luigi del
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LEVEBVRE, Henri. Espao e poltica. Trad. Margarida Maria de Andrade
e Srgio Martins. Belo Horizonte: Ed. da UFMG, 2008.
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LYNCH, Kevin. The image of the city. Cambridge (Mass)/London: The

MIT Press, 1960.
MACIEL, Maria Esther. Arquivo de vidas: coleo e biografia no cinema
de Eduardo Coutinho. Belo Horizonte: Editora UFMG, 2009.
MELVILLE, Herman. Bartleby, o escriturrio: uma histria de Wall
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PEREC, Georges. A vida modo de usar: romances. Trad. Ivo Barroso.
So Paulo: Companhia de Bolso, 2009.
PEREC, Georges. Rcits dllis Island. Paris: Seuil, 1991.
RAMOS, Ferno Pessoa. Mas afinal... o que mesmo documentrio?
So Paulo: Senac, 2008.

Filmografia
EDIFCIO Mster. Direo: Eduardo COUTINHO. Brasil. VideoFilmes,
2002. 1 DVD (110 min), color. Ttulo original: Edifcio Mster.
JANELA indiscreta. Direo: Alfred HITCHCOCK. EUA. Universal
Pictures, 1954. 1 DVD. (112 min), color. Ttulo original: Rear window.
RCITS dEllis Island, histoire derrance et despoir. Direo: Georges
PEREC e Robert BOBER. INA Films, 1980. 1 DVD (119 min), color.
Ttulo original: Rcits dEllis Island, histoire derrance et despoir.

Recebido para publicao em 13 de fevereiro de 2012

Aprovado em 22 de abril de 2012